Visualización de la acumulación de masa creada por humanos en la Tierra El mundo no se está haciendo más grande, pero la población humana sigue creciendo, consumiendo cada vez más recursos y alterando el entorno del que dependemos. En 2020, la cantidad de masa creada por el hombre, o masa antropogénica, superó por primera vez el peso seco (a excepción del agua y los fluidos) de toda la vida en la Tierra, incluidos humanos, animales, plantas, hongos e incluso microorganismos. En este artículo, desglosamos la composición de todos los materiales hechos por el hombre y la tasa de su producción. Visualización de la escala de la masa antropogénica En 2020, la cantidad de masa antropogénica superó el peso de toda la biomasa viva global A medida que los humanos continúan dominando la Tierra, las preguntas que rodean nuestra producción material están aumentando. Desglosamos la composición de todos los materiales hechos por el hombre y la tasa de su producción. La masa antropogénica, o masa hecha por el hombre, se refiere a los materiales incrustados dentro de objetos sólidos inanimados que son hechos por humanos. En la parte superior de la lista está el hormigón . Utilizado para la construcción y la infraestructura, el hormigón es la segunda sustancia más utilizada en el mundo, después del agua. Ladrillos y agregados como grava y arena también representan una gran parte de la masa hecha por el hombre.
La acumulación de masa Antropogénica
La tasa actual de acumulación para la masa hecha por el hombre es de aproximadamente 30Gt
A medida que aumentan las tasas de acumulación, se prevé que la cantidad de masa hecha por el hombre casi triplique la cantidad total de biomasa viva global para 2040.
Esto es igual a cada persona en la Tierra que produce su propio peso en masa hecha por el hombre cada semana.
Estas tendencias ponen de relieve la alarmante velocidad y volumen en que la contribución humana está impactando al mundo.
Un planeta hecho por el hombre La masa antropogénica se define como la masa incrustada en objetos sólidos inanimados fabricados por humanos que no han sido demolidos o puestos fuera de servicio, que se define por separado como desechos masivos antropogénicos. Durante el último siglo más o menos, la masa creada por el hombre ha aumentado rápidamente, duplicándose aproximadamente cada 20 años. La masa colectiva de estos materiales ha pasado del 3% de la biomasa mundial en 1900 a estar a la par en la actualidad. Si bien a menudo pasamos por alto la presencia de materias primas, son las que hacen posible la economía moderna. Para construir carreteras, casas, edificios, papel para impresoras, tazas de café, computadoras y todas las demás cosas hechas por el hombre, se requieren miles de millones de toneladas de combustibles fósiles, metales y minerales , madera y productos agrícolas. Masa hecha por humanos Cada año, extraemos casi 90 mil millones de toneladas de materias primas de la Tierra. Un solo teléfono inteligente, por ejemplo, puede transportar aproximadamente el 80% de los elementos estables en la tabla periódica. La tasa de acumulación de masa antropogénica ahora ha alcanzado las 30 gigatoneladas (Gt), equivalente a 30 mil millones de toneladas métricas, por año, según el promedio de los últimos cinco años. Esto corresponde a que cada persona en el mundo produzca más que su peso corporal en masa antropogénica cada semana. Aunque pequeña en comparación con otros materiales de nuestra lista, la masa de plástico que hemos fabricado es mayor que la masa total de todos los animales terrestres y marinos combinados.
Aunque pequeña en comparación con otros materiales de nuestra lista, la masa de plástico que hemos fabricado es mayor que la masa total de todos los animales terrestres y marinos combinados. A medida que la tasa de crecimiento de la masa creada por el hombre continúa acelerándose, podría triplicar la cantidad total de biomasa viva global para 2040. ¿Podemos solucionarlo? Si bien la masa de los humanos es solo alrededor del 0,01% de toda la biomasa, nuestro impacto es como ninguna otra forma de vida en la Tierra. Somos una de las pocas especies que puede alterar el medio ambiente hasta el punto de afectar toda la vida. Al ritmo actual, las reservas de algunos materiales como combustibles fósiles y minerales podrían agotarse en menos de 100 años . Como resultado, los prospectores están ampliando su búsqueda a medida que buscan nuevas fuentes de materias primas, explorando lugares como el Ártico, las profundidades del mar e incluso asteroides . A medida que la población mundial sigue aumentando, también lo hace la presión sobre el medio ambiente natural. Es un hecho inevitable que el consumo aumentará, pero en una era de políticas de cero emisiones netas y créditos de carbono, tener en cuenta el impacto humano en el medio ambiente será más importante que nunca. Todos los metales que extrajimos Metales vs Minerales Antes de profundizar en los números, es importante que distingamos entre minerales y metales. Los minerales son rocas naturales que contienen metales y compuestos metálicos. Los metales son las partes valiosas de los minerales que se pueden extraer separando y eliminando la roca estéril. Como resultado, la producción de mineral suele ser mucho mayor que el contenido de metal real del mineral. Por ejemplo, los mineros produjeron 347 millones de toneladas de mineral de bauxita, pero el contenido real de metal de aluminio extraído fue de solo 62,9 millones de toneladas. Los mineros produjeron aproximadamente tres mil millones de toneladas de mineral de hierro, lo que representa cerca del 94 % de todos los metales extraídos. El uso principal de todo este hierro es fabricar acero. De hecho, el 98% del mineral de hierro se destina a la fabricación de acero , y el resto cumple con otras aplicaciones. Los metales industriales y tecnológicos constituyeron el otro 6 % de todos los metales extraídos. ¿Cómo se descomponen?
Metales Industriales Desde la construcción y la agricultura hasta la fabricación y el transporte, prácticamente todas las industrias aprovechan las propiedades de los metales de diferentes maneras. No sorprende que el aluminio sea el metal industrial más producido. El metal liviano es uno de los materiales más utilizados en el mundo, con usos que van desde la fabricación de láminas y barriles de cerveza hasta edificios y piezas de aviones. El manganeso y el cromo ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente en términos de metal extraído y son ingredientes importantes en la fabricación de acero. El manganeso ayuda a convertir el mineral de hierro en acero , y el cromo endurece y endurece el acero. Además, el manganeso es un ingrediente crítico de las baterías de litiomanganeso-cobalto-óxido (NMC) para vehículos eléctricos. Aunque la producción de cobre es alrededor de un tercio de la del aluminio, el cobre tiene un papel clave para hacer posible la vida moderna. El metal rojo se encuentra en prácticamente todos los cables, motores y aparatos eléctricos de nuestros hogares y oficinas. También es fundamental para varias tecnologías de energía renovable y vehículos eléctricos. Tecnología y Metales Preciosos La tecnología es tan buena como los materiales que la fabrican. Los metales tecnológicos se pueden clasificar como metales relativamente raros que se usan comúnmente en tecnología y dispositivos. Si bien los mineros producen algunas tecnologías y metales preciosos en grandes cantidades, otros son relativamente escasos. El estaño fue el metal tecnológico más extraído y, según la Asociación Internacional del Estaño , casi la mitad se destinó a la soldadura. También es interesante ver el predominio de las baterías y los metales energéticos. El litio, el cobalto, el vanadio y el molibdeno son fundamentales para diversas tecnologías energéticas , incluidas las baterías de iones de litio, los parques eólicos y las tecnologías de almacenamiento de energía. Además, los mineros también extrajeron 220.000 toneladas de elementos de tierras raras , de las cuales el 60% provino de China. Dada su rareza, no sorprende que el oro, la plata y los metales del grupo del platino (PGM) fueran los materiales menos extraídos en esta categoría. En conjunto, estos metales representan solo el 2,3 % de la tecnología y los metales preciosos extraídos. Un mundo material Aunque los humanos extraen y usan cantidades masivas de metales cada año, es importante poner estas cifras en perspectiva. Según Circle Economy , el mundo consume 100.600 millones de toneladas de materiales al año. De este total, 3200 millones de toneladas de metales producidos representarían solo el 3 % de nuestro consumo total de materiales. De hecho, la producción mundial anual de cemento por sí sola es de alrededor de 4.100 millones de toneladas, lo que empequeñece la producción total de metales.
El apetito del mundo por los materiales está creciendo con su población. A medida que las megatendencias intensivas en recursos, como la urbanización y la electrificación, aceleran el ritmo, nuestro pastel material solo crecerá. Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraído Visual Capitalist Bruno Venditti