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from Revista Mascotas&Co. Edición 55

Perros y gatos braquicéfalos

LA ETOLOGÍA

¿cómo ayuda a mi perro y a mi gato?

La etología es una rama de la biología muy apasionante que se encarga de estudiar el comportamiento, del cómo y del porqué de las conductas de los animales humanos y no humanos

La palabra etología tiene origen griego (ethos = costumbre + logos = estudio/ciencia). Igual que las demás ramas de la biología, la etología se encuentra muy influenciada por otras ciencias y aunque procede de la zoología está muy influenciada por la psicología.

LA MEDICINA DEL COMPORTAMIENTO ANIMAL, ETOLOGÍA CLÍNICA O ZOOPSIQUIATRÍA

Después de múltiples estudios en el comportamiento natural del perro y gato, y la evolución de estos como animales de compañía, el vínculo humano animal y en especial los problemas de salud pública que representan problemas tales como la agresividad canina y felina, esta rama de la medicina veterinaria empieza a crecer ampliamente. El término de Etología Clínica se utilizó por primera vez, en un artículo publicado en la revista British Veterinary Journal en el año 1969, y hacía referencia al estudio de los cambios de conducta que pueden ser consecuencia de enfermedades y que tienen interés diagnóstico. La etología es ejercida exclusivamente por médicos veterinarios especializados en comportamiento animal, cuya formación en esta área del conocimiento es soportada por la etología, la anatofisiopatología, la semiología y la psicofarmacología. La etología clínica es importante para ayudar a los animales a restablecer su equilibrio emocional y por lo tanto mejorar su calidad de vida y la de sus familias humanas, quienes con gran frecuencia se ven altamente afectadas en su convivencia, debido a los problemas de conducta de sus animales de compañía

¿QUIÉNES FUERON LOS PADRES DE LA ETOLOGÍA?

Aunque no fueron los únicos, estos científicos son reconocidos como los más importantes dentro del desarrollo de esta ciencia que data de mediados del siglo XX. Karl von Frisch (1886-1982) “El hombre que bailaba con las abejas” Nació en Viena, desmontó muchas creencias erróneas sobre cómo los animales percibían el mundo. Se creía, por ejemplo, que los peces eran sordos, lo cual él desmintió. También demostró que los peces pueden diferenciar colores, aunque no los ven. Estudió diferentes especies, pero los trabajos con la que logró fama fueron sobre la danza de la abeja doméstica, Apis mellifera. Estudió cómo las abejas apuntan en la dirección de la fuente de comida realizando una danza y usando el sol como brújula. Descubrió también que el sentido del olfato de las abejas era muy parecido al de los humanos y que podían distinguir todos los colores de las flores excepto el rojo. Konrad Lorenz (1903-1989) Médico y zoólogo nacido en Viena. Su interés por el comportamiento de los animales comenzó ya en su infancia. Era un gran defensor del medio ambiente. Sus investigaciones estuvieron ampliamente dirigidas al estudio de los procesos de aprendizaje de las aves, y es famoso por sus estudios en gansos silvestres. Descubrió la impronta, una etapa crítica en la que los polluelos aprenden a reconocer y a seguir a sus padres. Del lado de Nicolaas Tinbergen, fundó la Escuela Etológica del Comportamiento Animal. En 1973 fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina-Fisiología que compartió con Karl von Frisch y Nicolaas Tinbergen gracias a sus amplios estudios sobre la organización y las respuestas del comportamiento instintivo individual y social. Nikolaas Tinbergen (1907-1988) Nació en La Haya (Países bajos), gran naturalista del siglo XX. Es considerado uno de los padres de la etología y pionero en el estudio del comportamiento animal. Propuso un método que permitía plantear preguntas sobre el comportamiento, desarrolló la idea del estudio de la evolución, mediante el análisis comparado de la conducta. En su libro “El comportamiento social de los animales”, estudió los sistemas sociales por medio de sus cuatro preguntas que lo hicieron tan famoso. Se trata de las cuestiones básicas necesarias para entender el comportamiento en su totalidad y a su vez se agrupan en las causas próximas de la conducta y en las causas últimas de la conducta. Según la Asociación Latinoamericana de Zoopsiquiatría (ALZ), “La etología clínica veterinaria tiene por objeto la atención de los problemas del comportamiento animal y su tratamiento mediante terapias cognitivoconductuales, sistémicas y farmacológicas

Los médicos veterinarios que escogimos esta especialidad, tenemos las bases clínicas suficientes para poder no solo diagnosticar, si no también diferenciar entre problemas de tipo orgánico de problemas conductuales. Estamos capacitados para poder establecer cuáles son los exámenes complementarios que necesita cada paciente, su modificación del entorno, enriquecimiento ambiental acorde con sus necesidades de especie y si es necesario o no el uso de medicación para apoyar las terapias de modificación de conducta o psicoterapia. Estas últimas son técnicas basadas en psicología conductista y se pueden trabajar de la mano entre el etólogo clínico y un buen adiestrador de confianza que trabaje desde la ciencia del bienestar animal y con técnicas que garanticen que el animal no va a ser maltratado. Es por esto por lo que es indispensable que antes de contratar a cualquier persona que se diga experto en comportamiento, consultemos con un profesional capacitado para atender a nuestro animal de compañía. Infortunadamente en la actualidad hay muchas personas que se han dedicado a asesorar temas de conducta de perros y gatos sin el conocimiento suficiente para ello, lo cual pone en gran riesgo el bienestar de nuestros animales. Muchas personas tienen prejuicios en cuanto a la utilización de psicofármacos en sus animales, situación que se presenta incluso en psiquiatría humana. Pero es importante entender que en muchas ocasiones es necesario para asegurar el aprendizaje y por lo tanto la modificación de conducta y el éxito de la resolución del problema. No todos los casos necesitan medicación y no todos los casos necesitan un tratamiento farmacológico largo, sin embargo, solo el Médico

Los problemas de comportamiento más frecuentes en perros y gatos están relacionados con Agresividad, Miedos y Fobias, Ansiedad, Depresión y Eliminación Inadecuada (orinan o defecan en lugares inadecuados) y como se mencionó anteriormente es indispensable que se realice una buena anamnesis para poder definir si el problema es o no orgánico

La etología clínica es una especialidad que podemos elegir los médicos veterinarios, en Colombia ya somos varios colegas que trabajamos esta área y que podemos atender a tu animal de compañía. Por favor infórmate bien antes de elegir en manos de quien dejar a tu perro o gato

Veterinario especialista en medicina del comportamiento es quien puede definir con precisión cual es la mejor vía para cada paciente ya que cada ruta de trabajo es diferente para cada individuo, debido a que cada animal tiene una historia única, un entorno diferente y unos acudientes con particularidades diferentes. En varias ocasiones, tanto en perros como en gatos, he tenido casos donde el motivo de consulta es la eliminación inadecuada, después de que los acudientes contrataron sin éxito, varias personas no profesionales en el área y que por no entender qué ocurría con sus animales, los castigaban incluso de manera muy fuerte, se definía en consulta de etología clínica que se trataba de problemas orgánicos relacionados con el tracto urinario bajo, tales como infecciones, cistitis, o incluso malformaciones congénitas que solo se pueden diagnosticar con ayudas de imagenología como ecografías, se sentían fatal e incluso llegaban a las lágrimas de pensar en el maltrato que habían tenido sobre sus perros o gatos, cuando estos solo necesitaban la ayuda un buen profesional. Así mismo me ha ocurrido con casos de dolor crónico, donde es usual que los animales cambien su conducta incluso mostrando signos de agresividad. Como se puede ver, el bienestar animal no solo incluye garantizar que los animales estén libres de enfermedad o hambre y sed, también que estén libres de incomodidad, libres de miedo, angustia y ansiedad y que puedan ejercer conductas naturales&

Por: Dra. Carolina Alaguna C. Médica Veterinaria Etóloga MSc UAB, Dipl Medicinas Alternativas UR, Acupuntura UN. Reiki, Terapia Floral, Aromaterapia, Tetha Healing @CaroMVEtologa

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