los pictogramas
principios Un pictograma es un tipo de signo visual, un icono que representa algo, un símbolo gráfico que asume el significado de lo representado, y como tal, un signo componente de una escritura, la unidad gráfica de un sistema (escritura pictogramática). La lógica de los pictogramas es la pregnancia y la comprensión inmediata de sus significados. Un pictograma puede hacer referencia, indicar, advertir, informar de condiciones, designar, nombrar o clasificar. El lenguaje pictogramático se basa en la abstracción (forma depurada). Los pictogramas son esquematizaciones y tienen un parecido evidente con aquello que representan, salvo su variante gráfica, los ideogramas, que son esquemas que indican ideas, significados o acciones (“entrar”, “salir”, “no pasar”, “información”, etc.). La abstracción es un proceso mental que pretende ignorar lo individual de a-
quello que se observa, para apoyarse más en la categoría a la que lo observado pertenece. Se centra no en caracteres particulares, sino en los que son genéricos y esenciales. De este modo el diseñador al generar un pictograma elabora una predigestión intelectual, que sería un procedimiento análogo al que realiza el conocimiento: percibir es esquematizar. En la medida en que el diseñador esquematiza poniendo de manifiesto lo que es particular y característico, contribuye a esta síntesis mental que es propia de la memoria visual del espectador. Los pictogramas parecen más eficaces si emplean las formas regulares de la geometría: círculo, rectángulo, triángulo. Son también las formas más “limpias” y las que más se prestan a la simplificación de lo accesorio, o a su supresión. Geometrizar es simplificar, destacando la expresividad de la estructura y eliminando los detalles innecesarios. Sin embargo, esto no impide el intento
de búsqueda de otras soluciones gráficas, siempre y cuando se respeten ciertas exigencias de todo pictograma: que sea comprensible (significado), claro (unidad formal) y visible (discriminación). Como lenguaje, en la escritura pictogramática pueden observarse estas exigencias en las tres dimensiones significantes que plantea la semiótica: semántica, sintáctica y pragmática. La dimensión semántica para designar el significado de los mensajes; la dimensión sintáctica por lo que afecta a las relaciones entre las señales; y la dimensión pragmática por lo que concierne a la eficacia.
Estas formas simples, sin detalles o con muy pocos, se organizan a partir de la estructura formal íntima — gestalt— del objeto representado, pudiendo no coincidir con los límites reales que posea, y se generan a partir de la técnica de la síntesis gráfica. La síntesis gráfica transmite un concepto con la menor cantidad posible de trazos para aumentar su capacidad de retención.
signos seriales Los conjuntos pictogramáticos son familias de signos que constituyen series temáticas y conceptuales para comunicar mensajes en diversos contextos.
abstracción Las formas sintéticas suelen ser más pregnantes que las formas complejas, pueden reducirse sin perder definición o reconocerse desde lejos. Hoy en día son sumamente utilizadas en diversas ramas del diseño (señalética, diseño de información, imagen institucional, etc.)
Su rasgo particular, como grupo de signos, es su naturaleza serial. Cada signo es al mismo tiempo todo y parte de un conjunto de figuras no idénticas pero sí integradas: cada signo es un módulo del conjunto. Nacen de un pensamiento sistémico y su base sintáctica es modular.