Wallonië

OP REIS

WALLONIË IS MOOI EN DICHTBIJ

Met woorden als 'bubbel' en 'reizen' in één zin kom je uit bij de motorhome. Zowel een camper huren als er eentje kopen kost evenwel een flinke duit, en het is nog maar de vraag of de reisformule – kamperen met een camper: 'camperen' dus! – je wel ligt. Wallonië is nabij én zeer de moeite waard: laten we het meteen maar eens uitproberen, dachten we.

We waren altijd al kampeerders, backpackers zelfs in onze roekeloze jaren. We sliepen op stranden, in treinen of in een verlaten boerenschuur. Met de leeftijd en met de noden van een groeiend gezin nam evenwel ook de wens toe naar meer luxe. Je ruilde je kleine lichtgewicht tentje in voor een steeds groter exemplaar, tot je op het laatst twee uren moest uittrekken om de bungalowtent op te zetten, en de keuken en de slaapkamer te installeren. Meer nog, de opbouw en de afbraak kostten je – zonder overdrijven – twee dagen vakantiestress, en dat wil je net niet.

GELUKKIG TOEVAL

Op een dag heb je het wel gehad. Je springt allang niet meer zo dartel op van een luchtbed op de grond. Je rug zeurt, die akelige klapstoeltjes kraken je botten en afgunstig observeer je hoe een motorhome zo groot als een tuinhuis zich op de plek naast de jouwe nestelt. De luifel gaat open, tafeltje en een paar stoeltjes erbij, flesje wijn ontkurkt: de roep om meer comfort trekt je aan als een sangria op een Spaans terras. Soms moet een mens geluk hebben. Aan het einde van de eerste covid-zomer konden we voor een vriendenprijsje een Mercedes Marco Polo-campervan op de kop tikken. Twee keer raak voor de prijs van één: personenwagen plus camper-in-pocketformaat, klein genoeg voor dagelijks gebruik én groot genoeg om te reizen.

Slapen kan onder het uitklapbare dak of op de uitschuifbare zetels achteraan. De bergruimte is niet buitensporig maar voldoet ruimschoots, en met een gasvuur en een koelkast aan boord is er toch wel wat luxe. Op een douchesproeier na ontbreken verdere sanitaire voorzieningen... Daarom schaffen we ons voor het gemak (no pun intended) een Porta Potti aan, een draagbaar chemisch toilet. We kunnen in onze eigen bubbel de wijde wereld in!

REIZEN OM TE LEREN

Wat we missen, is ervaring. Welke mogelijkheden heeft deze wagen? Hoe comfortabel

Op een heuse camping

Wie een aantal dagen 'wild' heeft gekampeerd en nachten heeft doorgebracht op asfaltparkings of op kiezelsteentjes, wil misschien eens tussen de bomen op gras staan, en verlangt naar de luxe van een warme douche. In de bezochte regio is een en ander bijvoorbeeld te vinden in Le Camping des Lacs de l'eau d'heure. Een overnachting kost er 35,50 euro, maar de eenvoudige camping biedt wel alles wat je nodig hebt: elektriciteit, warm water, sanitair. Je kunt douchen, koken, het chemisch toilet reinigen... In de verte blinkt een zilvermeer en aan de andere kant van de prikkeldraad grazen koeien. Terwijl ze pollen gras uit de grond rukken, gapen ze dwaas in je richting. "Dag vrienden," denk je, want je voelt je even vrij als zij.

walloniebelgietoerisme.be/nl/content/ camping-des-lacs-cerfontainekamperen-aan-de-lacs-de-leau-dheure

"Van zoveel vertrouwen wordt een mens vrolijk!"

is die hoogslaper? Hoe laad je zo efficiënt mogelijk? Hoeveel verbruiken de batterijen? Klopt de boutade dat je met een camper zo vrij reist als een vogel, en dat je gaat, staat en slaapt waar je maar wil? Een oefenreisje dringt zich op.

We plannen een kleine meerdaagse trip door Picardisch Wallonië – de regio tussen Brussel en Rijsel, met centrumsteden als Doornik, Mons en Charleroi – die afwisselend grauw en groen oogt. We reizen licht: geen koffers of overtollige prullaria, elk stukje berging hebben we optimaal benut. Watertank vol, batterijen opgeladen, twee fietsen op de drager.

Is het toeval dat het stopt met regenen, wanneer we de sleutel in het contact draaien? We laten ons leiden door Campercontact, een website die camperplaatsen aanwijst in een zestigtal landen in en buiten Europa. Je kunt de app gratis op je telefoon downloaden, maar voor amper 5,99 euro per jaar kun je reclamevrij en onbeperkt ook offline reviews, foto's en alle mogelijke camperlocaties raadplegen.

SLAPEN OP DE PARKING

In Doornik vinden we een plek naast de ringweg Avenue des Frères Rimbaut, de Esplanade du Conseil de l'Europe. De dure naam doet veel goeds vermoeden, maar die belofte wordt niet helemaal ingelost. We rijden een ruime parking op. Achteraan is een strook voor motorhomes. We staan op nauwelijks vijf minuten lopen van het stadscentrum en het kost niets. Bovendien kun je er water lozen en verversen; elektriciteit is niet voorzien.

Sommige kampeerders zetten hun tafel en stoeltjes tussen twee campers in, maar wij eten in onze wagen. We beseffen dat wie niets wenst te betalen, ook aan gezelligheid best geen al te hoge eisen stelt. Niet zeuren dus over aanhoudend ringweggeraas en lawaaierige passanten die je tot laat in de avond wakker houden. De ligging is prima voor een wandeling naar de stad en een nachtje slapen. Na een rustig ontbijt kramen we op tien minuten op en we trekken spoorslags en goedgemutst verder.

OP DE BOERDERIJ

Voor een beetje geld vinden we wat verderop een prettigere slaapplaats. Camping de L'Orient is exclusief voor motorhomes: met een haag afgezoomde plekjes, voorzien van elektriciteit, waar je twee nachten mag blijven staan. Je kunt er douchen en je kleren wassen, water lozen en tanken. Wel ligt de slaapplek relatief ver van het stadscentrum en fietsen is, bij gebrek aan behoorlijke fietspaden in de regio, gevaarlijk en onaangenaam.

Een derde pleisterplaats ligt op het erf van Ferme du Vert Marais. "Zet u maar ergens," zegt een bordje, "wij zien u later wel." Weer netjes gemarkeerde plaatsen per

Blijf weg uit de stad

Opvallend hoe weinig camperplaatsen er zijn in heel de regio die we bezocht hebben. Ook het campingaanbod baadt niet in overvloed. Nochtans heeft de omgeving wel wat fraais te bieden. Zo is er bijvoorbeeld het pittoreske carnavalsdorp Binche, waarvan de kasteelruïnes tot het cultureel werelderfgoed van de Unesco behoren. In het nabijgelegen Thuin, dat middeleeuws aandoet, kun je een mooie wandeling maken; een kuitenbijter, maar het loont zeker de moeite. Op beide plekken houd je wel best rekening met deze basisregel: blijf met je camper weg uit stadscentra! De kans is groot dat je hopeloos vast komt te zitten in een wirwar van straatjes en bochten, en het vinden van een parkeerplaats is al even... welja, hopeloos.

motorhome en weer mag je twee nachten blijven staan. Er is een koelkast met frisdrank en je kunt aardappelen van de boerderij meenemen. "Neem wat u wil en steek de centen in de aangewezen gleuf," aldus een dienstmededeling. Van zoveel vertrouwen word je zowaar vrolijk!

Er staan nochtans slechts twee huizen op wielen. Door wegenwerken is de plek nogal moeilijk bereikbaar en naar de stad is het een eindje fietsen. Vlakke asfaltwegen zijn er niet. Het is er alleszins rustig toeven en je slaapt er vredig. Uitkijk over weilanden met grazende paarden, mooie vergezichten, geen cafés, restaurants of andere ontspanningsmogelijkheden in de buurt, maar wel wandelpaden. Per nacht betaal je voor deze rust dertien euro.

CULTURELE HOOFDSTAD

Mons was in 2015 nog culturele hoofdstad van Europa, maar volgens Campercontact kun je er met de camper geen slaapplek vinden. Het vriendelijke meisje aan de balie van de toeristische dienst kan ons evenmin verder helpen. Misschien kunnen we een van de gewone campings in de omgeving uitproberen? Dat willen we niet. Ze suggereert vervolgens een parkeerplek naast een sportterrein. Er staan enkele personenauto's, geen campers. "Ga nooit ergens afgezonderd in je eentje staan," hebben we onthouden, en dus rijden we verder.

We vinden een mooie stek in het jachthaventje van Péruwelz. Het dak staat nog niet hoog, of de havenkapitein komt ons de regels duidelijk maken: aan deze kant krijg je ook elektriciteit en betaal je tien euro, aan de andere heb je een even mooi uitzicht op het water en kost het je drie euro. Onze batterijdisplay heeft nog maar één blokje ingeleverd, en dus slapen we hoog en droog voor drie euro. We springen zuinig om met water en energie, én met de centen...

AAN HET WATER

In de jachthaven bevindt zich ook een verleidelijk restaurant, maar dat is helaas gesloten. Geen nood, we hebben nog voldoende proviand aan boord. Goed nieuws voor de eigenaars van kleine campervans: er is ook een toilet. Zelfs douchen is mogelijk, dag en nacht, al moet je daar wel twee euro voor betalen. Eens te meer mogen we ook hier niet meer dan twee opeenvolgende nachten blijven staan.

In tegenstelling tot de vorige avond zetten we deze keer onze stoeltjes wel naast de camper. De zonsondergang biedt een verlokkelijk room with a view. Midden in het kanaal Nimy-Blaton dobberen eenden slaperig tussen het kroos. Aan de overzijde holt een groep vrolijk koutende joggers-op-leeftijd gezapig voorbij. Een eenzame skater houdt halt en plast tegen een boom. Langzaam schuift een binnenvaarder voorbij. Het wordt een stille nacht.

"We slapen hoog en droog voor amper drie euro."

» walloniebelgietoerisme.be » www.campercontact.com/nl/belgie » nl.visittournai.be/op-weg/ terrein-voor-motorhomes-doornik

DE KORTSTE WEG NAAR DE JUISTE BATTERIJ

Camperliefhebbers zijn gesteld op vrijheid en autonomie. De batterij is een uiterst belangrijk aspect daarvan. Hoe maak je de juiste keuze uit het ruime aanbod? Loop gewoon langs bij Navex Elektro in Wommelgem en je keert met het juiste exemplaar huiswaarts. Hun ruime ervaring en grote kennis staat daarvoor garant.

Om te beoordelen welke investering in het kraam past van welke camperbezitter, gaat Navex Elektro het gesprek met de klant aan. “Een batterij verkopen zonder achtergrondinformatie doen we liever niet. Alles hangt af van wat je ermee doet,” zegt Miguel Sas. “De medewerkers van Navex Elektro stellen dus vragen als: hoe vaak trekt u er met de camper op uit? Op een hoog aantal gebruiksdagen zijn de klassieke systemen niet voorzien, maar wie slechts af en toe ritjes maakt, komt met een simpele batterij ook al een heel eind, hoor.”

LEVENSDUUR

In het aanbod van Navex zitten zowel lithiumbatterijen als loodzuurbatterijen. Budget, locatie en gebruiksintensiteit zijn belangrijke parameters, maar hét criterium is de prijs in relatie tot de levensduur. Lithiumbatterijen zijn duurder in aankoop, maar technisch een stuk sterker. “Li-Ion heeft een extreem lage interne weerstand. Het rendement bij stroomopname en -afgifte ligt tot wel 15% hoger dan bij loodzuurbatterijen,” legt Miguel Sas uit.

SNELLER HERLADEN

Waar Li-Ion tot 93% laad- tot ontlaadrendement haalt, is dat bij loodzuur gemiddeld tussen de 70 en de 80%. “Dat maakt Li-Ion interessanter voor gebruik in combinatie met zonnepanelen, maar evengoed met zware ontlaadstromen van bijvoorbeeld een microgolf, inductiekookplaat of haardroger. Ook het herladen gaat sneller: waar loodzuurbatterijen met maximaal 20 tot 50% van de capaciteit herladen mogen worden, is dat bij Li-Ion tussen 100 en 300%.”

VIJFDUIZEND GEBRUIKSDAGEN

De goedkoopste lithiumbatterijen van Navex hebben een levensduur van meer dan 1000 cycli. De beste halen moeiteloos 3500 cycli, telkens met een ontlading van 80%. “In gebruiksdagen uitgedrukt: met een standaardbatterij doe je wellicht gemiddeld 200 à 300 dagen, met de lithiumbatterijen van Navex 2000 tot wel 5000 dagen. Klassieke open of onderhoudsvrije batterijen gaan gemiddeld 100-150 gebruiksdagen mee, AGM-batterijen tot 250 en de gelvariant tot 450 dagen. De initiële aanschafkost van lithiumbatterijen is hoger, maar op termijn kom je goedkoper uit.”

Cyclisch herladen

Een 'cyclus' is het ontladen van de batterij tot een bepaald percentage, en dan de batterij weer tot 100% herladen. Het aantal keren dat je dat kunt doen vooraleer de batterij 20% van haar capaciteit verloren heeft, heet de 'levensduur in cycli'. Hoe dieper de ontlading, hoe exponentieel korter de levensduur. "Ontlaad je de batterij voor niet meer dan 50%, dan gaat ze tot drie keer langer mee dan wanneer je ze 100% zou ontladen. Het loont dus om het dubbele van de benodigde batterijcapaciteit te monteren en zo de levensduur te verlengen."

"Budget, locatie en gebruiksintensiteit zijn bepalend bij de batterijkeuze."

Aangezien we zelf geen e-bikes maken of verkopen, kunnen we onze bezoekers in alle onafhankelijkheid de beste en meest complete informatie bezorgen. Met ons overzicht streven we ernaar om de beste informatie over e-bikes op een gebruiksvriendelijke manier aan te bieden. Op onze website vind je alles wat je over e-bikes wilt weten, maar ook over parcoursen en toeristische mogelijkheden, aangevuld met praktische tips over materiaal en onderhoud.

Je zoektocht naar een e-bike begint op allesoverebikes.be

KANTOOR OP WIELEN

David Van de Winckel

SNAPSHOT

Een paar jaar geleden ruilden David en Erna hun mooie huis in voor een camper en een appartementje. De kat en de hond gingen gewoon mee. In 2021 vinden we het stel nog steeds in hun 'Hùsbus'. Met hun balans tussen werk en privé zit het helemaal snor.

Het idee komt door het werk. Erna Claes, doctor in de psychologie, is zelfstandig consultant en David Van de Winckel doet de boekhouding, de planning en de rest. "Professioneel is Erna elk dag bezig met welzijn en geluk, maar zelf zat ze voortdurend te stressen in de fi le. Op de duur boekte ze steeds vaker een B&B, als ze een paar dagen na elkaar in dezelfde regio moest zijn, of zat ze tussen afspraken in te wachten in een tankstation of een Lunch Garden. Toen zijn we gaan nadenken en zo zijn we bij een camper uitgekomen."

PLOOIFIETSEN MEE

De camper was van meet af aan een thuis. "We kozen bewust voor een kleiner, niet te breed model, waarmee je je vlot kunt verplaatsen en snel door het verkeer kunt. Bij het parkeren is de hoogte wel verraderlijk. Wat inrichting betreft, tja... De ene is mooier, de andere moderner, maar de basisindeling is veelal vergelijkbaar. Wat we qua interieur wel hebben aangepakt, is het garage- en slaapgedeelte. In plaats van twee bedden in de lengterichting hebben we voor een dubbel bed dwars gekozen, zodat er meer ruimte overbleef voor onze plooifi etsen."

AL EENS AFWISSELEN

David en Erna hebben ook geïnvesteerd in lithiumbatterijen en een boosterlader. "Voor ons is de camper immers ook écht een kantoor." In het begin hielden ze hun huis nog aan, maar na een tijdje begon het tegen te steken om de hele week weg te zijn en vervolgens twee dagen in de weer te zijn met tuinonderhoud en schoonmaak. "Vandaar de keuze om het huis in te ruilen voor een appartement. Af en toe is het immers toch prettig om in een echt groot bed te slapen, lang te douchen of uitgebreid te koken. Erna heeft er ook een trainingsruimte."

" Zo'n camper is een geweldige ijsbreker bij professionele contacten."

Sant in eigen land

In België zijn er ook mooie camperplekken, al is het in de zomer op toeristische plaatsen ronduit rampzalig. Gelukkig komen er steeds meer camperplaatsen bij. "Ik heb begrepen dat sommige Vlaamse gemeenten er tegenwoordig subsidies voor uittrekken," zegt David Van de Winckel. "Veel camperaars zijn natuurlijk big spenders, die vaker uit gaan eten en lokaal kopen." Wat zou je anders doen? "Qua camperleven? Niets. Alleen zou ik een volgende keer opteren voor een camperdesigner of -bouwer. In België zijn er enkele, zoals Juga in Tessenderlo of Hobus in Herentals. Het kostenplaatje ligt hoger, maar je kunt de camper wel naar wens indelen."

SPONTANE REACTIES

De klanten reageren voortdurend enthousiast. "Zo’n camper is een geweldige ijsbreker. We krijgen zelfs geregeld het aanbod om in iemands tuin of op de oprit te staan. Ook onderweg maken de ontmoetingen het camperleven mooi, zeker als je wegblijft van de grote toeristische assen. Mensen komen met je praten, vertellen hun reis- of levensverhalen, en je wordt spontaan uitgenodigd. Italië, Spanje en Frankrijk hebben we nog niet met de camper bezocht, maar zowat heel Oost-Europa, van de Zwarte Zee tot de Oostzee, en een groot deel van Scandinavië wel."