OP REIS
Gill Waegeneers
SKILAND VOOR DE TOEKOMST?
Wie is Gill Waegeneers?
Mensen skiën in China. Wist u dat? Zelfs een beslagen man als Gill Waegeneers, door de wol geverfd skiprofessional van vele oorlogen, keek ervan op. Toen men hem vroeg om er enkele presentaties te verzorgen, gaf hij zijn ogen ter plaatse goed de kost. Hij kwam terug met een stel boeiende impressies uit... een skiland van de toekomst?
“V
ia contacten die ik had van mijn tijd in Aspen (zie kader), vernam ik dat men mensen zocht om in skigebieden in China presentaties te gaan geven, bijvoorbeeld over bultenskiën. Van een interessante reis ben ik nooit vies; het ging om een invalbeurt van korte duur, dus dat kon ik wel inpassen, en geïntrigeerd was ik alleszins.”
MET BUSLADINGEN Op uitnodiging van een evenementenbureau gaf het rondreizende gezelschap van skileraars presentaties op Snow Days in enkele Chinese skigebieden. Het ging om de gebieden Nanshan, een klein gebiedje op zo’n 60-70 kilometer van Beijing, en Altay, helemaal afgelegen in het noorden van China, in het grensgebied met Rusland, Mongolië en Kazakstan. Het zijn twee heel uiteenlopende ervaringen geworden. “In Nanshan zie je een vorm van wintertoerisme die we bij ons niet kennen. Bus-
4
A-SPECIAL
o uts i de
oktob er 2019
ladingen vol Chinezen die iets te besteden hebben en die een vrijetijdsactiviteit zoeken, worden uit Beijing naar Nanshan vervoerd om kennis te maken met de skisport,” vertelt Gill. “Het is bandwerk. Alles is voorzien: skikleding, boots, ski’s... Per tien deelnemers is er een skileraar, en hop... beginnen maar! Na enkele uren terug de bus op allemaal, en retour naar Beijing.”
ZONDER SNEEUW Verblijfsinfrastructuur en horecamogelijkheden zijn er in Nanshan nauwelijks, want een paar dagen blijven doet haast niemand. Wat straffer is: sneeuw is er ook niet! “Neen, daar keken we wel van op,” herinnert Gill zich. “Het hele gebied is opgespoten met kunstsneeuw. Buiten de pistes ligt er trouwens geen sneeuw: de omgeving is groen. Een beetje surreëel allemaal, maar het werkt, het zit goed in elkaar en het gaat verbazend goed vooruit.”
Van in zijn prille jeugd is Gill al gebeten door de skimicrobe. Na zijn studies lichamelijke opvoeding was lesgeven logisch, en... één plus één werd als vanzelfsprekend twee. Hij behaalde in Frankrijk een beroepsdiploma waarmee hij overal in de wereld skiles kon geven, en hij was vertrokken. Vijftien jaar lang (1993-2008) werkte hij als professional (fulltime) of als semiprof (alleen in de winters) in de Verenigde Staten (tien jaar) en de Alpen (vijf jaar). Hij was onder meer enkele jaren directeur van een skischool in de VS. Momenteel is hij als freelancer actief. Hij geeft opleidingen op verschillende niveaus en is ondervoorzitter van de BFSI (Belgian Federation of Snowsport Instructors). De skipassie is altijd gebleven.
“ S kitoerisme naar Chinese skigebieden zal zeker nog niet voor morgen zijn.”
