ZONA ALIMENTARYA
se listan los ingredientes en la etiP¿Cómo queta de los productos? fabricantes de alimentos deben listar RLos todos los ingredientes del alimento en la etiqueta. En la etiqueta del producto los ingredientes están listados en orden de predominio, es decir, los ingredientes que se usan en mayor cantidad aparecen primero y van seguidos por los que se utilizan en cantidades más pequeñas en orden descendente. La etiqueta debe listar los nombres de cualquier aditivo colorante certificado por la FDA (por ejemplo, Azul FD&C No. 1 o su abreviatura, Azul 1. Pero algunos ingredientes pueden listarse colectivamente como “sabores” o “especias”, “saborizantes artificiales” o en el caso de los aditivos colorantes exentos de certificación, como “colores artificiales” sin mencionar cada uno de ellos por separado. La declaración de existencia de ingrediente alergénico en un color, sabor o especia colectiva o simple debería lograrse simplemente incluyendo al ingrediente alergénico en la lista de ingredientes. son las tinturas y lacas de los aditiP¿Cuáles vos colorantes? aditivos colorantes certificados se clasifiRLos can en tinturas o lacas. Las tinturas se
PREGUNTAS Y RESPUESTAS SOBRE LOS ADITIVOS ALIMENTICIOS Y COLORANTES 12
FDA - Administración de Alimentos y Fármacos Línea de información gratuita 1-888-SAFEFOOD (723-3366)
disuelven en agua y se fabrican como polvos, gránulos, líquidos o algún otro formato para un propósito determinado. Se los puede usar en bebidas, mezclas secas, productos horneados, dulces, productos lácteos, alimentos para mascotas y una variedad de otros productos. Las lacas son las tinturas insolubles en agua. Las lacas son más estables que los colorantes y son ideales para colorear productos que contengan grasas y aceites, u otros elementos que no tengan la suficiente humedad para disolver los colorantes. Se los usa en tabletas recubiertas, mezclas para pasteles y donas, dulces duros y goma de mascar. los aditivos hiperactividad en los P¿Causan niños? Pese a que esta teoría fue muy popular RNo. en la década del 70, estudios bien controlados que se realizaron con posterioridad no han producido evidencias concretas de que los aditivos colorantes causen hiperactividad o trastornos del aprendizaje en los niños. En 1982, el Panel de Desarrollo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en Inglés) llegó a la conclusión de que no existía evidencia científica que probara que los aditivos o colorantes causaran hiperactividad. Sin embargo, en algunos niños con trastorno de déficit de atención con hiperactividad (ADHD, por sus siglas en Inglés) y aler-
A continuación algunas de las razones por las cuales se agregan ingredientes a los alimentos: Para mantener o mejorar la seguridad y la frescura: Los conservantes retardan la descomposición de los productos que causa el moho, el aire, las bacterias, los hongos o la levadura. Además de mantener la calidad de los alimentos, también ayudan a controlar la contaminación que puede causar enfermedades, como por ejemplo, el mortal botulismo. Un grupo de conservantes — los antioxidantes — evitan que las grasas, los aceites y los alimentos que los contienen se vuelvan rancios o adquieran un sabor desagradable. También evitan que los trozos de frutas frescas, como por ejemplo las manzanas, adquieran una coloración marrón al
entrar en contacto con el aire.
gias alimenticias confirmadas, la modificación de la dieta produjo ciertas mejoras en el comportamiento. El panel dijo que no se deberían utilizar universalmente las dietas de eliminación para tratar la hiperactividad infantil, porque no existía evidencia científica que predijera cuáles niños se podrían beneficiar y cuáles no. Una revision de 1997 que se publicó en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry se advirtió que existen escasas evidencias de la eficacia y que resulta muy difícil convencer a los niños y adolescentes para que cumplan dietas restringidas. Por lo tanto, no se debería recomendar el tratamiento dietario, salvo posiblemente con un pequeño número de niños en edad preescolar que son sensibles a la tartrazina, o Amarillo No. 5 (Ver siguiente pregunta).
sensibles al amarillo No. 5 FD&C que se usa en los alimentos?
es la diferencia entre los ingredienP¿Cuál tes naturales y artificiales? ¿Es un ingre-
diente producido naturalmente más seguro que un ingrediente fabricado artificialmente?
ingredientes naturales se derivan de RLos fuentes naturales (por ej. Los porotos de soja y el maíz proporcionan la lecitina que sirve para mantener la consistencia de los productos, las remolachas proporcionan un polvo que se utiliza como colorante). Otros ingredientes no están presentes en la naturaleza y por lo tanto se los debe producir artificialmente. Además algunos ingredientes que se encuentran en la naturaleza pueden ser fabricados artificialmente y producidos más económicamente, con mayor pureza y con calidad más consistente, que sus contrapartidas naturales. Por ejemplo, la Vitamina C o ácido ascórbico puede derivarse de una naranja o producirse en un laboratorio. Los ingredientes alimenticios están sujetos a los mismos estrictos estándares de seguridad sin que importe si son naturales o artificiales.
P¿Hay personas que son especialmente
Para mejorar el sabor, la textura y el aspecto: Las especias, los sabores naturales y artificiales y los endulzantes se agregan para mejorar el sabor de los alimentos. Los colores mantienen o mejoran la apariencia. Los emulsificantes, estabilizantes y espesantes otorgan a los alimentos la textura y la consistencia que los consumidores esperan. Los agentes leudantes permiten que los productos horneados aumenten de tamaño durante la cocción. Algunos aditivos ayudan a controlar la acidez y alcalinidad de los alimentos, mientras que otros ingredientes ayudan a mantener el sabor y el atractivo de los alimentos que tienen un contenido bajo de grasa.
Para mejorar o mantener el valor nutricional: Las vitaminas y los minerales (y la fibra) se agregan a muchos alimentos para compensar los que faltan en la dieta de la persona o que se pierden durante el procesamiento, o bien para mejorar la calidad nutricional de un alimento. Dicho proceso de fortificación y enriquecimiento ha ayudado a reducir la desnutrición en los Estados Unidos y en otros países del mundo. Todos los productos que contienen nutrientes agregados deben estar correctamente etiquetados.
FD&C no. 5 se utiliza para dar RElcolorAmarillo a las bebidas, a los polvos para preparar postres, caramelos, cremas heladas, masas para tartas y otros alimentos. En 1986, el Comité Asesor de la FDA en materia de Hipersensibilidad a los Componentes Alimentarios llegó a la conclusión de que el amarillo No. 5 FD&C puede causar urticaria en menos de una cada 10,000 personas. Llegó también a la conclusión de que no existían evidencias de que el aditivo colorante en los alimentos provoque ataques de asma. En la actualidad, las leyes exigen que el Amarillo No. 5 sea identificado en la línea de ingredientes. De esta forma, aquellas personas que son sensibles a dicho colorante pueden evitarlo. reacciones adversas los endulP¿Causan zantes de bajas calorías? Los expertos en seguridad alimenticia RNo. están de acuerdo en afirmar que no existen pruebas convincentes de que exista una relación causa–efecto entre los endulzantes y los efectos negativos en la salud de los seres humanos. La FDA ha supervisado las quejas de los consumidores sobre las posibles reacciones adversas durante más de 15 años. Por ejemplo, en ensayos clínicos cuidadosamente controlados, no se pudo demostrar que el aspartamo causara reacciones adversas o reacciones alérgicas. Sin embargo, las personas que padecen una rara enfermedad hereditaria llamada fenilquetonuria (PKU) deben controlar su consumo de fenilalanina de todas las fuentes, incluyendo el aspartamo. Pese a que el aspartamo contiene sólo una pequeña cantidad de fenilalanina, las etiquetas de todos los alimentos y bebidas que contiene aspartamo deben incluir un aviso que advierta sobre la presencia de la fenilalanina.
Las personas que temen a los posibles efectos adversos de los aditivos alimenticios o de otras sustancias que se agregan a los alimentos deberían consultar con sus médicos.
se agregan las vitaminas y mineraP¿Cómo les a los cereales fortificados? nutrientes a un cereal puede RAgregar tener el efecto negativo de que se modifiquen el sabor y el color del producto. Esto sucede especialmente cuando se agregan minerales. Debido a que nadie desea un cereal que tenga el mismo sabor que un suplemento vitamínico, se aplican una serie de técnicas en el proceso de fortificación. Por lo general, los nutrientes que son estables al calor (como las vitaminas A y E, y algunos minerales) se incorporan a los cereales (se los cocina con ellos). Los nutrientes que no son estables cuando se los somete al calor (como las vitaminas del grupo B) se aplican directamente al cereal después de que se completan los pasos de cocción. Cada cereal es único en su especie — algunos pueden soportar más nutrientes que otros. Esta es la razón por la cual los niveles de fortificación son diferentes en los diferentes cereales. función cumple la tecnología P¿Qué moderna en la producción de aditivos alimentarios?
están investigando muchas técnicas RSenuevas que nos permitirán producir aditivos en maneras que antes no había sido posible. Un enfoque es el uso de la biotecnología, que puede utilizar organismos simples para producir aditivos alimenticios. Estos aditivos son los mismos que los componentes alimenticios que ocurren naturalmente. En 1990, la FDA aprobó la primera enzima transgénica, la renina, que tradicionalmente se extraía de los estómagos de los terneros y se utilizaba para preparar quesos.
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