entrevista a Ivette Santos León - Industrias Lácteas Toni S.A
Los
Alimentos del futuro
Estudios realizados recientemente afirman que en los próximos años los alimentos funcionales se convertirán en un arma importante en el campo de la medicina preventiva, ¿está usted de acuerdo?
Hay que puntualizar que los alimentos funcionales son alimentos y no medicinas. Están catalogados como los alimentos del futuro y tienen gran importancia, pues contribuyen a reducir el riesgo de enfermedades. Su rol respecto a las enfermedades, en la mayoría de los casos, es reducir el riesgo más que prevenirlo. Es importante resaltar que los alimentos funcionales se han convertido en un aliado para tener una buena salud, como el caso de una buena salud digestiva con el Lactobacillus GG, además de evitar enfermedades coronarias en el caso del Omega 3, o combatir la osteoporosis en el caso del Calcio. ¿Cómo definiría un alimento funcional?
Son alimentos que, a parte de contribuir a la buena nutrición, contienen un ingrediente particular que le otorga beneficios sobre la salud o reducen el riesgo de alguna enfermedad. Un alimento funcional está ligado a Proclamas de Salud, como por ejemplo: · Reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares · Mejorar la Fisiología Gastrointestinal · Contribuir con una buena salud ósea · Mejorar el Performance físico y fitness · Disminuir el riesgo de Obesidad · Apoyar en el "Weight management"- Supresión apetito · Contribuir en la alimentación contra o para diabetes · Retardar el envejecimiento & Defensa vs. stress oxidativo
Hay alimentos funcionales de origen natural como el café, tomate, cacao, etc., que
han demostrado tener ciertas funciones que previenen algunas enfermedades, y alimentos funcionales procesados, que son alimentos a los cuales se les ha añadido o extraído algún componente que le otorgue a más de su nivel nutricional un efecto beneficioso para la salud, como la fibra littesse o el lactobacillus GG. ¿Cómo percibe el consumidor los alimentos funcionales?
Los ecuatorianos se están empezando a familiarizar con este término, a raíz de la campaña de Alimentos Funcionales de empresas como Toni, la cual comunica los beneficios para la salud que aportan los alimentos funcionales. En el resto del mundo, el consumidor está familiarizado con el significado de alimentos funcionales, por ejemplo en Argentina, Estados Unidos, la Comunidad Europea, Japón; y prefiere incluir estos alimentos dentro de su dieta, pues están conscientes de su importancia dentro de la dieta diaria para obtener una mejor calidad de vida. El exceso de algunos compuestos puede ser perjudicial, al menos para determinados sectores de población. Por ejemplo, está demostrado que la ingesta excesiva de betacaroteno, un antioxidante de frutas y hortalizas y que se añade a algunos zumos, aumenta la incidencia de cáncer de pulmón en fumadores.
Por esto es muy importante que el consumidor verifique que el producto tenga el respaldo de una empresa de reconocido prestigio, pues esto le da la garantía de que está recibiendo un alimento que ha sido elaborado bajo un minucioso proceso de investigación y desarrollo.
Es importante destacar que en nuestro equipo hay un grupo de asesores médicos, los cuales revisan y confirman toda la información de los ingredientes funcionales utilizados, a fin de dar total garantía al consumidor sobre los beneficios para su salud en un producto antes de lanzarlo al mercado. ¿Cómo actúan los antioxidantes?
En las funciones que realizan cada una de nuestras células existe la liberación de oxigeno (llamado oxidación) y como producto de esto, quedan los radicales libres que son los responsable del envejecimiento celular. En condiciones normales, el organismo posee naturalmente los mecanismos necesarios para compensar la acción de los radicales libres. Pero con la edad o bajo condiciones de stress, estos protectores celulares naturales (antioxidantes), disminuyen en su concentración celular. En los últimos años, instituciones científicas como el Research Center of Aging de USA, han conducido investigaciones sobre la Vitamina C, E y A entre otros nutrientes asociados entre sí en dosis terapéuticas. Las evidencias demuestran que asegurando una correcta ingesta de Vitamina C, E y Betacarotenos en la dieta, se reducen los riesgos de desarrollar ciertas enfermedades como cataratas, cáncer y afecciones cardio-vasculares.