Alimentarya
9
PRIMERA PARTE
Consumo de leche cruda: no vale la pena el riesgo
Comandante Casey Barton Behravesh, DVM, DrPH, Servicio de Salud Pública de EE. UU.
Existen varias razones por las cuales algunas personas consumen leche cruda actualmente. (La leche cruda es leche que no ha sido pasteurizada para eliminar los gérmenes peligrosos). Algunas personas quieren comer alimentos poco procesados. Otras escucharon que la leche cruda contiene más de algunos tipos de nutrientes que la leche pasteurizada o que puede prevenir, y hasta curar, muchos problemas de salud. No obstante, otros ven el hecho de comprar leche cruda como una forma de apoyar a los agricultores locales y la agricultura sostenible. Como epidemiólogo de salud pública y veterinario, tengo información de primera mano sobre cómo los animales y sus gérmenes pueden contaminar todo tipo de alimentos, incluyendo la leche. Asimismo, en mi trabajo en el Departamento de respuesta y prevención ante brotes de los CDC, ayudo a investigar los brotes originados por alimentos contaminados y por el contacto con animales infectados. Si está pensando en incorporar leche cruda a su dieta (o a la dieta de su familia), es importante que comprenda los riesgos de beber leche cruda. Por qué la leche cruda es peligrosa La leche cruda puede contener bacterias perjudiciales y otros gérmenes que pueden enfermarlo gravemente e incluso provocarle la muerte. Si bien es cierto que muchos alimentos pueden provocar envenenamiento o enfermedades, la leche cruda es la que conlleva mayor riesgo. La leche cruda y los productos elaborados a partir de la leche cruda (como quesos y yogurts) pueden causar infecciones graves, como Salmonella, Listeria y Escherichia coli. Qué sucede si se enferma por beber leche cruda Las enfermedades debidas al consumo de leche cruda pueden incluir muchos días sufriendo de diarreas, calambres abdominales y vómitos. En contadas ocasiones, puede derivar en insuficiencia
renal, parálisis, enfermedades crónicas e incluso la muerte. La gravedad de la enfermedad depende de muchos factores tales como el tipo de germen, el grado de contaminación y las defensas inmunológicas de la persona. En cuanto a las defensas inmunológicas, es importante recordar que algunas personas corren mayor riesgo de enfermarse por consumir leche cruda. El riesgo es aún mayor para algunos grupos etarios, como bebés, niños pequeños y otros adultos. Corren especial peligro las mujeres embarazadas (y sus bebés en gestación) y las personas con sistemas inmunodeprimidos, como las personas con cáncer, VIH/SIDA o trasplantados. Si bien algunas personas corren mayor riesgo de enfermarse por beber leche cruda, incluso los adultos y niños mayores saludables pueden enfermarse gravemente. Aquellos que se recuperan a menudo sufren las consecuencias médicas durante toda la vida. Incluso los animales sanos pueden ser portadores de gérmenes que contaminan la leche cruda; los brotes de enfermedades relacionadas con la leche cruda tienen su origen en animales alimentados con pasto y animales alimentados con granos. La leche cruda suministrada por lecherías “certificadas”, “orgánicas” o “locales” no ofrece garantía alguna de seguridad. CÓMO CUIDARSE Para proteger a su familia, siga estos simples consejos: Consuma siempre leche pasteurizada. Revise la etiqueta o el paquete para asegurarse. Si prefiere leche orgánica, asegúrese de que sea pasteurizada. La leche cruda orgánica no es segura. Si usted o un familiar consume leche cruda y luego se enferma, llame a su proveedor de servicios de salud de inmediato. Si es una emergencia, llame al 911. Para más información, incluidas preguntas y respuestas sobre la leche cruda, consulte Seguridad alimentaria y leche cruda (CDC). FoodSafety.gov