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Interview with Mr. Arvind Bundhun of MTPA
Interview with Mr. Arvind Bundhun of MTPA
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As the primary agency promoting tourism in Mauritius, MTPA has played a key role in putting the island on the world map and promoting it as a golf destination. It has been an excellent example of collaboration in both public and private sector initiatives.
MGT: What has been the prime motivation for the MTPA to promote golf, over other tourism sector activities; was this the result of a clearly agreed strategy between the key tourism players, and when was this strategy defined?
Arvind Bundhun: As tourism demand and supply evolve regularly, we have always adopted sound business principles at the MTPA to understand this market development and constantly initiated change strategies. In this respect, promoting golf tourism is a niche market in a competitive environment, and is fit for a mature tourism destination like Mauritius. Over recent years, we have therefore adopted the concept of customer experiences to judge the supply for golf tourism. Today, the relationship between golf and tourism is so evident that it represents a unique marker with its own features. The excellence that the game inspires is crucial for the affirmation of a tourism destination. Given these unique features, golf is not only valuable as a tourism product, but it also diversifies the offer of a tourism destination; while contributing to mitigate the seasonality phenomenon. MTPA has worked closely for the past three years with MGTA and IAGTO to expand the market mix by implementing tailored actions in new markets in Asia, even while maximizing international visitor arrivals from established key markets. The MGTA has created a Year-Round, Multi-Course Product which gives specialist Golf Tour Operators an incentive to market Mauritius to their clients. We can play golf all year round In Mauritius with the advantages that include purity of the air, and the unrivalled hospitality at all levels that gives the country the edge that every golfer desires.
MGT: We are aware that MTPA were very active participants of the project to bring the AfrAsia Bank Mauritius Open to the island… Once again, what does MTPA see as direct and indirect benefits of being an official backer to what has now become a very prestigious event?
A.B.: Golf is clearly rising as a leisure product, driven by new international sports heroes that attract the media, the public, and sponsors. This diversification in tourism provides a more sustainable foundation to the industry by decreasing dependence on certain markets. The benefits are therefore multi-fold, both in terms of room
occupancy and media visibility. Moreover, the participation of top world players adds to the glamour and prestige of the event, which is picked up as headlines in major news networks. For example, the AfrAsia Bank Mauritius Open now reaches over 400M viewers; it has enhanced the visibility of our destination worldwide and is now well established in the golf tournaments calendar. This first international golf tournament jointly sanctioned by the Sunshine Tour, the European Tour, and the Asian Tour has definitely placed golf as one of the main growth components for Mauritius as a tourism destination. Additionally, with its broadcast across the world, it opens the door for further investment opportunities.
MGT: As a sport, Golf, in terms of courses, resorts, accommodation, and ancillary services requires large investments… with Mauritius already having 9 championship courses, and a number of property resort developments built around golf, how does MTPA see the future in terms of growth; are there still growth opportunities?
A.B.: We believe that we are on the right track or, to adopt a golfing term… Mauritius is right in the middle of the fairway in terms of its infrastructure. The 10 championship golf courses epitomise this drive forward, with the Gymkhana Golf Course standing proudly as the first golf course ever built in the southern hemisphere. The Heritage Golf Course will soon open its second course next year. In the near future we shall reach 11 golf courses in Mauritius.
En tant que principale agence de promotion du tourisme à Maurice, la MTPA a joué un rôle clé dans l’inscription de l'île sur la carte du monde, et dans son lancement en tant que destination de golf. Ce fut un excellent exemple de collaboration des initiatives des secteurs public et privé.
On the marketing side, there is obviously much scope for opportunities as we have yet to tap the full potential of markets like India, China, Malaysia, and Hong Kong. We are doing just that in 2019 with commercial breakthroughs in these developing markets. Following the visit of the MTPA delegation to the OTM, the leading Travel Show in Asia-Pacific held in January at the Bombay Exhibition Centre in Mumbai, a final agreement was reached to host a Golf Day at the Delhi Golf Club in the Indian capital in April. This event will attract more than 300 high profile players and guests. This epitomises our great desire to further explore and tap the Asian markets.
MGT: Mauritius offers golf as a year-round destination, does the MTPA actively promote the destination during the low season, and to specifically increase golf arrivals?
A.B.: In an industry driven by increasing competition, the challenge for a destination like Mauritius is to make golf playing become a new factor for differentiation. Yes, we are already witnessing tangible results. We’ve seen how golf is a real motivation for travelling and an attractive business of itself. By its nature, golf has already mobilised a wide set of indirect and induced effects in the real estate sector in Mauritius. Over the past months, we have accelerated our commercial campaigns through our PR agencies, Fairs and Tour Operator visits and press trips. Mauritius has registered a 9% increase in rounds of golf played during the 2018 calendar year with an estimated growth in arrivals of 4,000. This will increase the total number of players and other parties involved in this activity to 54,000 annually. Growth during the low tourism season in Mauritius last year was up by 13%. This is most encouraging as all the players in the industry want golf to bring that supplement of arrivals during the period of lower activity.
MGT : Quelle a été la principale motivation de la MTPA pour promouvoir le golf parmi d’ autres secteurs d’activités touristiques? Est-ce le résultat d'une stratégie clairement convenue entre les principaux acteurs du tourisme, et à quand remonte-t-elle ?
Arvind Bundhun : Du fait d’une offre et d’une demande touristiques en constante évolution, la MTPA a toujours adopté des principes commerciaux sains pour accompagner ces développements, et mettre en place des stratégies de changement non figées. À cet égard, la promotion du tourisme golfique constitue un marché niche, dans un environnement concurrentiel qui convient à une destination touristique mature comme Maurice. Au cours des dernières années, nous avons donc adopté le concept d’expérience clients, pour évaluer l’offre de tourisme golfique. Aujourd’hui, la connexion entre golf et tourisme est tellement évidente qu’elle représente un marqueur unique doté de ses propres caractéristiques. L'excellence que le jeu inspire est cruciale pour l'affirmation d'une destination touristique. Compte tenu de ses caractéristiques uniques, le golf n’est pas seulement un produit touristique intéressant, il diversifie également l’offre d’une destination touristique, tout en contribuant à atténuer le phénomène de saisonnalité. Au cours des trois dernières années, la MTPA a collaboré étroitement avec MGTA (Mauritius Golf Tourism Association) et IAGTO (International Association of Golf Tour Operators) afin d’élargir la combinaison des marchés, en mettant en œuvre des actions sur mesure sur de nouveaux marchés en Asie, tout en maximisant le nombre de visiteurs internationaux en provenance de marchés clés déjà établis. La MGTA a créé un produit multiparcours ouvert sans restriction de saisonnalité, qui offre aux Tour Operators spécialisés golf, une incitation à commercialiser Maurice auprès de leurs clients. Nous pouvons jouer au golf toute l’année à l’île Maurice, avec les avantages que procurent la pureté de l’air et l’hospitalité sans pareil, donnant au pays des avantages désirés par chaque golfeur.
MGT : Nous sommes conscients que la MTPA a participé activement au projet visant à amener l'Afrasia Bank Mauritius Open sur l'île… quels sont les avantages directs et indirects d'être un sponsor officiel de cet événement devenu prestigieux?
A.B.: Le golf est clairement devenu un produit de loisir, dont l’image a été renforcée par de nouveaux sportifs-héros internationaux, qui attirent médias, public et sponsors. Cette diversification du tourisme donne à l’industrie une assise plus durable, diminuant la dépendance vis à vis de certains marchés. Les avantages sont donc multiples, tant en termes d'occupation de l’espace que de visibilité médiatique. De plus, la participation des meilleurs joueurs mondiaux ajoute au prestige de l'événement, qui est repris dans les gros titres des grands réseaux d’information. Par exemple, l'Afrasia Bank Mauritius Open atteint maintenant plus de 400 millions de téléspectateurs; il a renforcé la visibilité de notre destination dans le monde entier et est désormais bien établi dans le calendrier des tournois de golf. Ce premier tournoi international de golf, sanctionné conjointement par le Sunshine Tour, l’European Tour et l’Asian Tour, a fait du golf l’un des principaux piliers de la croissance de l’île Maurice en tant que destination touristique. De plus, avec sa diffusion à travers le monde, il ouvre la porte à de nouvelles opportunités d'investissement.
MGT : En tant que sport, le golf, en termes de parcours, de lieu de villégiature, d’hébergement et de services auxiliaires, nécessite des investissements importants… Maurice ayant déjà 10 parcours de
championnat et de nombreux complexes hôteliers construits autour du golf, comment la MTPA voit-elle l’avenir en terme de croissance ? Y a-t-il encore des opportunités ?
A.B.: Nous croyons être sur la bonne voie, ou pour adopter un terme de golf, Maurice est au milieu du fairway pour ses infrastructures. Les 10 parcours de golf de championnat illustrent parfaitement cette dynamique, le parcours du Gymkhana étant fièrement le premier jamais construit dans l’hémisphère Sud. Le parcours de golf de l’Heritage ouvrira son deuxième parcours l'année prochaine. Nous atteindrons bientôt 11 terrains de golf à Maurice. En ce qui concerne le marketing, les opportunités sont évidemment nombreuses, car nous n’avons pas encore exploité tout le potentiel de certains marchés comme l’Inde, la Chine, la Malaisie et Hong Kong. C'est précisément ce que nous faisons en 2019 avec des percées commerciales sur ces marchés en développement. À la suite de la visite de la délégation de la MTPA à l’OTM, le plus important salon du tourisme en Asie-Pacifique qui s’est tenu en janvier au ‘Bombay Exhibition Center’, un accord final a été conclu pour organiser une journée de golf au ‘Delhi Golf Club’, dans la capitale indienne, en avril. Cet événement attirera plus de 300 joueurs et invités de haut niveau. Cela résume notre grand désir d'explorer et d'exploiter plus encore les marchés asiatiques.
MGT : Maurice c’est la destination golf à l’année. La MTPA en fait-elle la promotion pendant la basse saison afin d’augmenter les arrivées liées au golf ?
A.B.: Dans un secteur où la concurrence est vive, le défi pour une destination comme Maurice est de faire du golf un nouveau facteur de différenciation. Oui, nous voyons déjà des résultats tangibles. Nous avons vu à quel point le golf constitue bien une motivation pour voyager et une activité attrayante en soi. De par sa nature, le golf a déjà mobilisé un large éventail d'effets indirects et induits dans le secteur immobilier à Maurice. Au cours des derniers mois, nous avons renforcé nos campagnes commerciales grâce à nos agences de relations publiques, notre présence lors d’expositions internationales, ou aux Tours Opérateurs et voyages de presse. Maurice a enregistré une augmentation de 9% du nombre de parties de golf jouées au cours de l'année 2018, avec une croissance estimée à 4 000 arrivées. Cela portera le nombre total de joueurs et d’autres parties impliquées dans cette activité à 54 000 par an. La croissance durant la basse saison touristique à Maurice l'année dernière a augmenté de 13%. Ceci est d'autant plus encourageant que tous les acteurs de l'industrie souhaitent que le golf apporte ce supplément d'arrivées pendant la période de moindre activité.
Interview with Mr. Arvind Bundhun of MTPA
