Interview with Mr. Thierry Vallet, of AfrAsia Bank

Interview with Mr. Thierry Vallet, of AfrAsia Bank

2019 will represent the fifth consecutive AfrAsia Bank Mauritian Open (ABMO) as an event, drawing a growing number of professional golfers from the 3 Tours – Europe, Sunshine, Asia. It is clearly an auspicious anniversary, worthy of celebration.

MGT: Many of the participating pro golfers have specifically expressed their gratitude to AfrAsia Bank for its leading sponsorship role for the Mauritius Open... Why did the Bank choose this flagship event, and golf as a sport, to tie its brand to?

Thierry Vallet: Golf is the ideal sport to mix performance, socialising and skilled networking, AfrAsia chose this sport since our inception as we believe that golfers share similar characteristics to us as a private bank: strength, flexibility, and being bold and different. Our aim is to have AfrAsia as the reference Corporate and Private bank in the region; with the goal of becoming the No.1 choice of bank within the HNWI community and raising the profile of Mauritius as an international hub. Therefore, the ABMO was the perfect opportunity to raise awareness of our brand even further. Furthermore, we were incredibly fortunate to have federated top Mauritian stakeholders, both private and public, who joined us to make this event possible, and to create the biggest sporting event in the region. Finally, what an opportunity for Mauritius to be broadcast for more than 20 hours live to some 400 million households around the world…

MGT: Being the main sponsor of the world’s first ever tri-sanctioned golf tournament seems to tie in perfectly with the AfrAsia’s description of itself as ‘the bank that builds bridges between Africa, Asia and the World’... a happy coincidence?

T.V.: We have conjured our entrepreneurial DNA to bring forward an integrated offering for our Clients. Whilst we do this through each stage of business, we also look to ‘connect’ with them globally, building bridges throughout the world, and of course the Africa-Asia corridor is our reference point and where we start! So, to have been the pioneer, the Principal Sponsor and Co-Organiser of the first ever tri-sanctioned Golf Tournament was an amazing opportunity that we could not miss... Doubtless, it was a bold decision at that time to take up such a challenge, but what a great event we created for Mauritius, the Golfing Industry; the Hospitality Industry and the Financial Sector... with an amazing visibility in Africa, Asia, and the rest of the world. We have clients in about 150 different countries, and we received messages from all over the world, with people telling us saying that they saw the tournament on TV, how magnificent the images were... We hope that this has contributed not only to bring more business in Mauritius for AfrAsia, but for all the stakeholders and Mauritius in general.

MGT: Evidently the strategic objectives of AfrAsia Bank within the region are being met as part of its corporate development, but does sponsoring ABMO provide direct benefits accruing to AfrAsia from its role with this tournament?

T.V.: It is always difficult to measure the direct benefits of sport sponsorship, but the AfrAsia brand has definitely seen great benefits locally, regionally, and even beyond. Obviously, the TV and online exposure during the golfing week promoted AfrAsia Bank which resulted in increased traffic to our website and other touch points. Promotion of AfrAsia products heightened and the event supported our value proposition – going far beyond products and services, building on and showcasing the importance of meaningful and long-term relationships. The growth of AfrAsia Bank over the last 12 years has been consistent, from a greenfield project to a success story for Mauritius, as a pioneer in the Private Banking sector at that time. It has also helped to position Mauritius as a preferred Private Banking Jurisdiction for Africa and Asia today.

MGT: The principal shareholder of AfrAsia Bank is also the largest conglomerate in Mauritius, involved in property development, hotels, and tourism related projects... is this a good example a ‘virtuous’ circle of strategy, investment, development, or are all these entities working quite independently of each other?

T.V.: AfrAsia is owned by various shareholders, Mauritians and foreigners alike, and we are proud to operate completely independently from them. However, having the largest conglomerate on the Island as Anchor Shareholder definitely allows us to position

ourselves as a bank that is truly Mauritian, and also as a bank that everyone can be confident to do business with. Customer satisfaction is at the heart of our business; a value that our main shareholders also share with us. We want to be a passionate partner to accompany our clients on their journey, whether they are an International Corporate, an Entrepreneur, Private Individual, or their family and friends.

MGT: An increasing number of pro golfers have expressed interest in investing in the Mauritian golf lifestyle they’ve seen during their time at the tournament... Does AfrAsia facilitate or even offer financial packages for individual investors considering setting up in Mauritius?

T.V.: Whether the client is a Pro Golfer or not, AfrAsia will facilitate the migration of HNWIs in Mauritius through our strategic partners and our extensive network. We welcome any investors who see AfrAsia as a potential partner/ bank of choice. As a bank created by entrepreneurs, for entrepreneurs, we design tailor-made innovative investment solutions for all our investors, ensuring a quick and effective service. Our open architecture investment platform and, more importantly, our knowledgeable private and wealth managers complement our offerings. AfrAsia wants to be seen not only as the Best Mauritian Private Bank, but also as one of the most trusted Bank in the Indian Ocean, and Africa as well.

“AfrAsia chose this sport since our inception as we believe that golfers share similar characteristics to us as a private bank: strength, flexibility, and being bold and different.”

MGT: As an avid golfer, and the GM of AfrAsia Bank, sponsor of the most prestigious golfing event in the entire region, what are the personal emotions that you experience both as its representative, and as a participant?

T.V.: This event brought me a great sense of joy on both a personal and professional level. As a golfer and the GM of AfrAsia, sponsoring this event was a unique opportunity to pair with some of the best golfers in the world - I certainly learnt a few top tips. Even more importantly, as co-chair of the first ABMO organising committee

with Ryan Dodds, I was deeply involved in the setting up of the event from start to finish... What a fantastic journey we went through, and with the help of lot of fabulous persons on the team... Mauritius has a reservoir of talents! It was phenomenal to see the ABMO being recognised worldwide and, more importantly, appreciated by several of the world’s top golfers, describing it as: ‘The Most Beautiful Golf Tournament in the World’ It was an incredible experience seeing both Mauritius and AfrAsia make headlines worldwide.

En 2019, l'AfrAsia Bank Mauritian Open (ABMO) présentera un cinquième événement consécutif, attirant un nombre croissant de golfeurs professionnels des 3 Tours - Europe, Sunshine, Asia. C’est clairement un anniversaire propice, digne d’être célébré.

MGT : De nombreux participants ont spécifiquement exprimé leur gratitude envers AfrAsia Bank pour son rôle de sponsor principal pour le Mauritius Open ... Pourquoi la banque a-t-elle choisi de faire de cet événement sa figure de proue, et le golf en tant que sport, pour être attaché à sa marque ?

Thierry Vallet : Le golf est le sport idéal pour allier performance, socialisation et mise en réseau de talents. Depuis sa création, AfrAsia Bank a choisi ce sport, car nous pensons que les golfeurs partagent les mêmes caractéristiques que notre banque privée : force, souplesse, audace et différence Notre but est de positionner AfrAsia comme banque de référence pour les entreprises et le Private Banking dans la région ; avec pour objectif de devenir le premier choix en tant que banque au sein de la communauté HNWI, et ainsi, élever Maurice en tant que plaque tournante internationale. Par conséquent, l’AfrAsia Bank Mauritius Open était l’événement idéal pour faire connaître notre marque encore plus. En outre, nous avons été extrêmement chanceux d’avoir fédéré les principaux acteurs mauriciens, privés et publics, qui se sont joints à nous pour rendre ce championnat possible en créant le plus grand événement sportif de la région. Enfin, quelle opportunité pour Maurice d'être en diffusion en direct pendant plus de 20 heures, pour quelques 400 millions de foyers à travers le monde !

MGT : Etre le sponsor principal du tout premier tournoi de golf au monde, tri-sanctionné, semble parfaitement correspondre à la description d’AfrAsia comme « la banque qui construit des ponts entre l’Afrique, l’Asie et le Monde » ... une heureuse coïncidence ?

T.V. : Nous avons tiré parti de notre ADN entrepreneurial pour proposer une offre intégrée à nos clients. Bien que nous agissions ainsi à chaque étape de notre activité, nous cherchions également à nous « connecter » avec eux plus globalement : en construisant des ponts dans le monde, avec bien entendu le couloir d’échanges AfriqueAsie comme notre référence et point d’ancrage ! Ainsi, avoir été le pionnier, le sponsor principal et le co-organisateur du tout premier tournoi de golf tri-sanctionné était une opportunité incroyable, à ne pas pas rater… Sans doute, la décision était audacieuse à l'époque mais par défi, quel grand événement nous avons créé pour Maurice et l’industrie du golf ! Et en suite pour l'industrie hôtelière et le secteur

financier ... avec une visibilité incroyable en Afrique, en Asie et dans le reste du monde. Nous avons des clients dans environ 150 pays différents, et nous avons reçu des messages du monde entier. Des gens qui ont vu le tournoi à la télévision, nous ont dit à quel point les images étaient magnifiques ... Nous espérons que cela a contribué non seulement à plus de business à Maurice pour AfrAsia, mais pour toutes les parties prenantes et Maurice en général.

MGT : Il est évident que les objectifs stratégiques d’AfrAsia Bank au sein de la région sont atteints dans le cadre de son développement, mais le parrainage de ABMO procure des bénéfices directs à AfrAsia grâce à son rôle dans ce tournoi ?

T.V. : Il est toujours difficile de mesurer les avantages directs du parrainage sportif, mais AfrAsia a certainement bénéficié de grandes retombées aux niveaux local, régional et même au-delà. De toute évidence, la visibilité télévisée et sur Internet de la semaine de l’événement ont permis de promouvoir AfrAsia Bank, ce qui a résulté en une fréquentation accrue sur notre site et nos différents points de contact. La promotion des produits d’AfrAsia s'est intensifiée et l'événement a soutenu la valorisation de notre proposition - allant bien au-delà des produits et services, appuyant et soulignant l'importance de relations significatives et durables. La croissance d'AfrAsia Bank au cours des 12 dernières années a été constante, d'un projet novateur à une histoire à succès pour Maurice, nous étions des pionniers du secteur de la banque privée à cette époque. Cela a également permis de positionner Maurice comme une juridiction de choix pour la banque privée en Afrique et en Asie.

MGT : Le principal actionnaire d’AfrAsia Bank est également le plus grand conglomérat mauricien, impliqué dans des projets liés à la promotion immobilière, à l’hôtellerie et au tourisme ... est-ce un bon exemple d’un cercle stratégique « vertueux » d’investissement, de développement ou de développement ? Ces entités travaillent-elles indépendamment les unes des autres ?

T.V. : AfrAsia appartient à divers actionnaires, mauriciens et étrangers, et nous sommes fiers d'opérer de manière totalement indépendante d'eux. Cependant, avoir le plus grand conglomérat de l'île en tant qu'actionnaire d'ancrage, nous permet de nous positionner en tant que banque véritablement mauricienne, mais également en tant qu’organisme de confiance pour le monde des affaires. La satisfaction du client est au cœur de notre activité, une valeur que nos principaux actionnaires partagent également avec nous. Nous voulons être un partenaire passionné pour accompagner nos clients dans leur parcours, qu’il s’agisse d’une entreprise internationale, d’un entrepreneur, d’un particulier, sa famille et ses amis.

MGT : Un nombre croissant de golfeurs professionnels ont exprimé le souhait d’investir dans le style de vie du golf mauricien, observé au cours de leur séjour au tournoi ... Est-ce qu’AfrAsia facilite ou offre des formules financières aux investisseurs individuels qui envisagent de s’installer à Maurice ?

T.V. : Que le client soit un golfeur professionnel ou non, AfrAsia facilitera la migration des HNWI à Maurice par le biais de nos partenaires stratégiques et de notre vaste réseau. Nous accueillons tous les investisseurs qui considèrent AfrAsia comme un partenaire / une banque de choix.

En tant que banque créée par des entrepreneurs et destinée à des entrepreneurs, nous concevons des solutions d’investissement innovantes et sur mesure pour tous nos investisseurs, garantissant ainsi un service rapide et efficace. Notre plate-forme d'investissement est ouverte et, plus important encore, des gestionnaires privés et de patrimoines compétents complètent nos offres. AfrAsia Bank veut être considérée non seulement comme la meilleure banque privée mauricienne, mais aussi comme l'une des banques les plus sûres dans l'océan Indien et pourquoi pas d’Afrique.

MGT : En tant que golfeur passionné et directeur général d'AfrAsia Bank, sponsor du plus prestigieux tournoi de golf de la région, quelles sont les émotions personnelles que vous vivez à la fois en tant que représentant et participant ?

T.V. : Cet événement m'a apporté un grand sentiment de joie, tant sur le plan personnel que professionnel. En tant que golfeur et directeur général d’AfrAsia Bank, parrainer cet événement était une occasion unique de faire équipe avec certains des meilleurs golfeurs du monde - j’ai certainement appris quelques bons conseils. Plus important encore, en tant que co-président du premier comité organisateur de l'ABMO avec Ryan Dodds, j'ai été profondément impliqué dans la mise en place de l'événement de bout en bout ... Quelle aventure fantastique nous avons traversé avec l'aide de beaucoup de personnes fabuleuses de l'équipe ... Maurice a un tel réservoir de talents ! C’est phénoménal de voir l’ABMO reconnu dans le monde entier et, plus important encore, apprécié par plusieurs des plus grands golfeurs du monde, décrit par l’un d’eux comme : "Le plus beau tournoi de golf au monde"… Ce fut une expérience incroyable de voir Maurice et AfrAsia faire les gros titres dans le monde entier !