Interview with Michaël Ruel Promoter & President of MJ Développement

Interview with Michaël Ruel Promoter & President of MJ Développement

Marguery Exclusive Villas showcases 40 luxury villas with private pools and a concierge service with an animated club house. The resort has been operating under the Hotel Management Scheme since April 2017, with a very positive occupancy rate.

MGT: With Marguery Exclusive Villas and other ongoing residential projects in Mauritius, you have brought a different approach to the luxury residential accommodation sector… How did you identify such a specific niche, particular for properties that are not located on a beachfront?

Michaël Ruel: It is true that we offer our customers a whole different approach to prestige real estate and more globally of Mauritius, which is far too often limited to its beaches and its sea front. The concept of Marguery Villas and of our two other resorts on the Island responds to a growing demand for projects a little more isolated from touristic areas, projects where intimacy and discretion are the watchwords. Some of our customers are also in search of confidential projects, more integrated and respectful of the surrounding nature. Marguery Villas is an environmentally responsible resort, nestled in the heart of lush nature offering its residents a spectacular view on the majestic mountain of la Tourelle. Today, “full nature'' is as appreciated as ''waterside''. This ''full nature'' positioning does not prevent us from offering our customers a fair proximity to the shops of Ruisseau Créole and a walking access to the beach of la Preneuse.

MGT: MJ Development, as promoter, not only designs the project, but builds, sells, and then offers a rental management service to owners… do you believe that this concept has room to grow in this sector of property development in Mauritius; is there demand for more projects like Marguery Exclusive Villas?

M.R.: Definitely, yes! There’s a growing demand for the “turnkey'' concept. Time saving and little paperwork with a single contact throughout the process, are the best arguments for foreign investors, often far from Mauritius, who earn properties all around the world. This “turnkey'' concept is built around one fundamental key factor: customer support, assisting and reassuring our customers in their purchase and managing process. It is essential to ensure the same level of quality every step of the way.

MGT: What type of clientele is looking for a rental property not situated on a golf course, and not on the sea itself; is there a comparative cost factor or advantage to staying at one of your resorts… What kind of tourist visitor comes to Marguery Exclusive Villas?

M.R.: Europeans, South Africans, Reunioneses or Mauritians, there is no typical profile, only investors or buyers in search for a real estate opportunity that makes the difference. The fact that we are not in front of the sea or on the edge of a golf course is not detrimental at all. Marguery Villas is located at a 15-minute drive from the Tamarina Golf Club, with which we have a year-round partnership, and less than an hour’s drive from the other most beautiful golf courses of the island. Within our resorts, everything is thought for a family clientele where each can enjoy their own activity. Beyond golf partnerships, we offer through our concierge desk a multitude of customised excursions and other activities such as water sports, cultural tours or shopping. Mauritius is unique precisely for the diversity of experiences that it has to offer!

MGT: If I was an overseas resident owner of one of the villas, what does your company offer me exactly that is different from purchasing a property in one of the many residential resort schemes available on the island?

M.R.: By investing in one of our resorts, you get two major advantages: a custom-made assistance throughout your purchasing process and once in the resort, high-quality services, which widely differentiates us from other projects. Here’s the explanation:

In addition to the very attractive Mauritian taxation system to which you access through your acquisition under the PDS label, the key asset of an investment in our resorts is the personal support you will receive. We put our expertise at the service of your project to advise you best at every step of the way: acquisition, construction and interior fittings, customised hotel management (we forged partnerships with all the major tour operators) but also, and this is a big plus, a resale service, if such was necessary. The second major axis is the services provided within our resorts. Villas, apartments and penthouses are not sold “alone”, but within a resort with just-around-the-corner hotel services (catering service, massages in the villa, green fee booking, taxi…), provided 7 days a week by our concierge desk. Within the resort, we host a club house, a fitness room, a kid’s corner and a food & drink corner, we offer more than a resort, we offer a true living space to enjoy and to share.

MGT: Marguery Exclusive Villas is ideally located within one hour’s drive from 4 very different championship courses, is this a selling point that you reinforce and advertise to potential golf rental customers?

M.R.: One of the key strengths of Marguery Villas is indeed its central location from the best golf courses of the island: We are less than an hour’s drive from the most beautiful golf courses (15 min of Tamarina, 20 min of Paradis and 30 min of Bel Ombre). We have frequently communicated around golfing: Either towards our target investors looking to purchase or tourists willing to rent. The golfing attractiveness of the island is no longer in doubt (Mauritius has won Mauritius has won again this year, the Golf Destination of the Year Award for Africa, the Gulf States & Indian Ocean at the 2019 IGTM). We are developing this offer through golf packs at very attractive rates or even via the organisation of pro-am tournaments. We have also enjoyed We have also enjoyed welcoming famous golfers like Benjamin Hébert and Roman Béchu in Marguery Villas.

MGT: In order to enjoy the many advantages of the multiple golf courses in Mauritius, there is an increasing demand for accommodation outside of golf resorts, where one might be

‘encouraged’ to say on site and not travel to other golf courses… What does Marguery Exclusive Villas offer to visitors who’ve come to enjoy the variety and diversity of our 11 championship courses?

M.R.: Although we are already proposing interesting packs, the opening in December 2019 of our 2 nd resort Mythic Suites & Villas in the North of the island in Grand Gaube, will allow us to propose interesting North/South partnerships mixing sports and accommodations in our 2 resorts. Each of them presents different worlds, with different golf courses and atmospheres. These packs will consist in a very wide offer. Our resort in the North, mythic Grand Gaube is located at 20 min of the golf of Mont Choisy and 40 minutes from the golf courses of Belle Mare. Our location is once again very central and strategic for all the golf lovers and for those who enjoy exceptional accommodations.

MGT: Finally, does MJ Développement envisage expanding its rental management model to properties that it has not developed, built, or sold?

M.R.: With 20 years of experience in the business, we master the management of hotel operation and this savoir-faire is solely dedicated to the developments built by and for the group MJ Développement. We do not wish to diversify on an activity of hotel management for projects that are not ours. The success of our projects is due to our total control on them. Our 3 rd project on the island, Legend Hill Resort (facing the Morne on the heights of la Tourelle in Rivière Noire), will see its management model somewhat modified: We will rely on the Expert of luxury hotels Thierry Naïdu, CEO of Groupe Phoenix Hotel Collection. He will bring all his expertise in excellence on this unique project of 52 housings on the side of the mountain of la Tourelle, facing the ocean, within a 5-star resort which comprises a gourmet restaurant signed by the chef Arnaud Faye (2-starred in the Michelin Guide and Meilleur Ouvrier de France in 2018), a Salins de Biosel spa, a casual chic restaurant by the pool, a cocktail bar, a fitness area of 200m² and a concierge desk. The marketing operations are running now, and the opening is scheduled for the end of 2021. We’ll keep you posted!

Marguery Exclusive Villas ce sont 40 villas de luxe avec piscines privées, un service de conciergerie et un club house animé. L’exploitation du domaine se déroule dans le cadre du Programme de gestion hôtelière depuis avril 2017, avec un taux d'occupation très positif.

MGT : Avec Marguery Exclusive Villas et d’autres projets résidentiels en cours à Maurice, vous avez apporté une approche différente au secteur de l’hébergement résidentiel de luxe… Comment avez-vous identifié un créneau si spécifique, en particulier pour les propriétés qui ne sont pas situées en bord de mer ?

Michaël Ruel : En effet, nous proposons à nos clients une toute autre approche de l’immobilier de prestige et plus globalement une autre approche de l’Ile Maurice, qui ne se limite pas à ses plages et à son front de mer. Le concept de Marguery Villas et de nos 2 autres resorts sur l’île, répondent à une demande croissante de constructions un peu plus à l’écart des grosses zones de trafic touristique, où intimité et discrétion sont les mots d’ordre. Une partie de nos clients est également en recherche de projets confidentiels, plus intégrés et respectueux de la nature environnante. Marguery Villas est un domaine éco-responsable, lové au cœur d’une nature luxuriante, offrant à ses résidents une vue spectaculaire sur la majestueuse montagne de la Tourelle. La « pleine nature » est aujourd’hui aussi prisée que le « pied dans l’eau ». Ce positionnement « pleine nature » ne nous empêche pas d’offrir à nos clients une proximité immédiate avec les commerces de Ruisseau Créole, et un accès à pied à la plage de la Preneuse.

MGT : MJ Développement, en tant que promoteur, non seulement conçoit le projet, mais construit, vend, puis offre un service de gestion locative aux propriétaires… pensez-vous que ce concept peut encore se développer dans ce secteur de la promotion immobilière à Maurice. Existe-t-il une demande pour plus de projets comme Marguery Exclusive Villas ?

« Marguery Villas est un resort éco responsable, lové au coeur d’une nature luxuriante offrant à ses residents une vue spectaculaire sur la majestueuse montagne de la Tourelle. »

M.R. : Définitivement oui. Le projet « clé en main » est un format de plus en plus demandé. Gain de temps, facilités administratives et commerciales avec un seul et unique interlocuteur tout au long du processus, sont des arguments de taille pour des investisseurs étrangers souvent loin de l’Ile Maurice, qui ont des biens immobiliers aux 4 coins du monde. Ce concept « clé en main » s’articule autour d’un facteur clé fondamental : l’accompagnement, c’est à dire : accompagner et rassurer nos clients dans leur processus d’achat et de gestion, assurer le même niveau de qualité sur toutes les étapes du parcours, est essentiel.

MGT : Quel type de clientèle recherche un bien locatif ne se situant pas sur un terrain de golf, ni sur la mer ? Y a-t-il un comparatif des avantages et différents coûts quand on reste dans l'un de vos domaines ? Quel type de touristes vient à Marguery Exclusive Villas?

M.R. : Européens, Sud Africains, Réunionnais ou Mauriciens, il n’y a pas de profil type, seulement des investisseurs ou accédants en recherche d’une opportunité immobilière qui fasse la différence. Le fait que nous ne soyons pas en front de mer ou sur un bord de parcours n’est absolument pas pénalisant. Marguery Villas se situe à moins de 5 minutes en voiture du Tamarina Golf Club, avec qui nous avons bien entendu un partenariat à l’année, et à moins d’une heure de voiture des autres plus beaux golfs de l’île. Au sein de nos domaines tout est pensé pour une clientèle majoritairement familiale, où chacun vaque à ses occupations et hobbies sportifs : au delà des partenariats golf, nous proposons par le biais de notre conciergerie une multitude d’excursions sur-mesure et autres activités, nautiques, sportives, culturelles ou shopping. L’Ile Maurice est unique justement pour la diversité des expériences qu’elle a à offrir !

MGT : Si j'étais propriétaire étranger de l'une des villas, qu'est-ce que votre entreprise me proposerait exactement, qui diffèrerait de l'achat d'un bien dans l'un des nombreux domaines résidentiels disponibles sur l'île ?

M.R. : En investissant dans l’un de nos domaines, vous bénéficiez de deux avantages majeurs : un accompagnement sur mesure tout au long de votre processus d’achat, et une fois au sein du resort, des services de haute qualité, qui nous différencient largement des autres projets. Je m’explique : outre la fiscalité très attractive de Maurice, à laquelle vous accédez grâce à votre acquisition dans le cadre d’un label PDS, l’atout clé en investissant au sein de nos resorts, est l’encadrement personnel dont vous allez bénéficier. Nous mettons au service de votre projet notre expertise pour vous conseiller au mieux lors des différentes étapes de votre parcours : acquisition, construction, prestations intérieures, gestion hôtelière sur mesure (avec entre autre des partenariats avec tous les Tour Opérateurs majeurs du marché) mais aussi, et c’est un gros plus, un service de revente, si cela était nécessaire.

Le deuxième axe majeur se situe au niveau des services que nous proposons au sein de nos resorts. Les villas, appartements et penthouses ne sont pas « nus » mais vendus avec des services hôteliers à votre porte (service traiteur, massage en villa, booking de green fee, réservation taxi), assurés 7j/7 par notre conciergerie. Avec en son cœur un club house, une salle de fitness, un kids corner et un espace food & drink, nous proposons plus qu’un resort mais un véritable lieu de vie, de services et d’échanges.

MGT : Marguery Exclusive Villas est idéalement situé à une heure de route de 4 parcours de championnat très différents. Est-ce un argument de vente que vous renforcez pour d’éventuels clients golfeurs ?

M.R. : L’un des atouts clés de Marguery Villas est en effet son emplacement central par rapport aux meilleurs parcours de l’île : nous sommes à moins d’une heure de voiture des plus beaux parcours de golf (7mn de Tamarina, 20 mn du Paradis et 30 mn de Bel Ombre). Que ce soit auprès de nos cibles d’investisseurs pour l’achat ou des cibles touristiques pour la location, nous avons toujours communiqué autour de la thématique du golf. L’attractivité golfique de l’île n’est plus à prouver (Elue cette année encore ‘’Meilleure Destination Golfique’’ en Afrique, dans les Etats du Golfe, et de l’océan Indien, aux IAGT 2019). Nous travaillons cette offre au travers de forfaits golf à prix très attractifs, ou encore via l’organisation de pro am. Nous avons également particulièrement apprécié la venue des golfeurs Benjamin Hébert et Romain Béchu au sein de Marguery Villas.

MGT : Afin de profiter des nombreux avantages des multiples terrains de golf à Maurice, il existe une demande croissante d’hébergements en dehors des terrains de golf, où l’on peut être « encouragé » à ne pas se rendre sur d’autres parcours de golf… Qu’offrent les Villas Marguery Exclusive aux visiteurs venus profiter de la diversité de nos 11 parcours de championnat ?

M.R. : Bien que nous proposions déjà des formules intéressantes, l’ouverture en décembre 2019 de notre 2ème resort Mythic Suites & Villas dans le nord de l’île à Grand Gaube, va nous permettre de proposer des combinés Nord/Sud intéressants mêlant sport et hébergement au sein de nos 2 domaines. Chacun d’eux proposant un univers diffèrent, avec des parcours de golf et des ambiances différentes, c’est une offre riche que nous pourrons proposer. Notre domaine dans le Nord, Mythic Grand Gaube se situe à 20 mn du golf de Mont Choisy, et à 40 minutes des golfs de Belle Mare. Nous bénéficions encore une fois d’un emplacement central et stratégique pour tous les amateurs de golf et de propriétés aux services exceptionnels.

MGT : Enfin, MJ Development envisage-t-il d'étendre son modèle de gestion locative à des propriétés qu'il n'a pas développées, construites ou vendues ?

M.R. : Avec 20 ans d’expérience dans le métier, l’exploitation hôtelière est une activité que nous maîtrisons et que nous n’appliquerons que pour des propriétés construites par et pour le group MJ Développement. Nous n’avons pas vocation à nous diversifier sur une activité de gestion hôtelière pour des projets qui ne sont pas les nôtres. C’est la maîtrise totale de nos projets qui en fait le succès. Notre 3 ème projet sur l’île, Legend Hill Resort (face au Morne sur les hauteurs de la Tourelle à Rivière Noire), verra son modèle de gestion quelque peu modifié : nous nous appuierons sur le spécialiste de l’hôtellerie de luxe, Thierry Naïdu, Président du Groupe Phoenix Hotel Collection. Il apportera toute son expertise de l’excellence sur ce projet d’exception, 52 biens suspendus sur l’océan à flanc de montagne au sein d’un resort 5 étoiles : restaurant gastronomique signé du chef Arnaud Faye, doublement étoilé au Guide Michelin et Meilleur Ouvrier de France 2018, spa Salins de Biosel, restaurant bistronomique de bord de piscine, bar à cocktail, espace fitness de 200m², conciergerie. Commercialisation en cours et ouverture du resort pour fin 2021. Affaire à suivre donc…