Interview with Ernie Els

Interview with

Ernie Els

The 2018 AfrAsia Bank Mauritius Open was headlined by former world number 1, 4-time major winner and 2019 Presidents Cup Captain, Ernie Els. This was his first time competing on the island and playing on his home course made it extra special. We caught up with Ernie a couple of days before he teed off…

MGT: What motivated you to participate in this edition of the ABMO?

Ernie Els: I’ve heard good things about this tournament, but unfortunately it’s never been in the right slot in my schedule. This year it works out nicely, though, and I’m excited to have been able to seize the opportunity to play. It’ll be my debut in this event, on a golf course we’re very proud of, so that makes it a special week.

MGT: Knowing that you are going to play on a golf course you have designed; does this affect your approach to the tournament?

E.E.: It helps. Obviously it’s a layout that I know like the back of my hand, so that’s got to be a positive, but then again it’s a new look seeing the course in tournament conditions. It’s going to be very interesting and also a lot of fun. I’m looking forward to it and, as I said, a bit of insider knowledge probably can’t do any harm! [laughs]

MGT: How was your season so far and what type of performance do you expect in this tournament?

E.E.: I’ve actually been working with a new guy down in Miami this year, working hard on my game, and it feels now like I’m swinging it well. The putter is working nicely, too. My body feels in good shape. It’s all starting to come together and in recent weeks I’ve produced some of my best golf in a little while. There are plenty of reasons to feel optimistic, so let’s see if we can really catch some form!

MGT: You will be captain of the International Team in the Presidents Cup in Australia against your American rival Tiger Woods next year. Have you already started preparing for this event?

E.E.: Absolutely. Just in the last few months I’ve played with some of the young guys who we expect to make the team. Between myself, the assistant captains and our more established team members, we’ve had conversations about what we’re going to do at Royal Melbourne, not just that week but in the months building up to it. I’ve also just returned from a site visit where we checked out the golf course, spoke to the media and so forth. Even starting the ball rolling on engaging with the local fans and getting the Aussie crowd really behind us from the get-go. We’re leaving no stone unturned; the guys are seriously motivated and we’re looking at every little detail, even down to the catering that we provide for the many different nationalities that are likely to be represented on our team. We are going to do everything we can to try to win back the Cup.

L'édition 2018 de l'AfrAsia Bank Mauritius Open était menée par l'ancien numéro 1 mondial, quatre fois vainqueur majeur et capitaine de l’équipe du Président’s Cup 2019, Ernie Els. C'était sa première participation sur l'île et jouer sur son parcours, à domicile, était vraiment spécial. Nous avons rencontré Ernie quelques jours avant son départ…

MGT : Qu'est-ce qui vous a motivé à participer à cette édition de l'ABMO ?

Ernie Els : J’ai eu de bons retours à propos de ce tournoi, mais malheureusement, il ne s’est jamais trouvé dans le bon créneau par rapport à mon planning. Cette année tout se passe bien, et je suis ravi d’avoir pu saisir cette occasion pour y jouer. Ce seront mes débuts dans cet événement et sur un parcours de golf dont nous sommes très fiers, c’est donc une semaine spéciale.

MGT : Vous allez jouer sur un parcours de golf que vous avez conçu : comment cela affecte votre approche du tournoi ?

E.E. : Ça aide. Évidemment, c’est un tracé que je connais sur le bout des doigts, c’est donc positif, mais voir le parcours dans des conditions de tournoi, c’est autre chose. Ce sera très intéressant et très amusant. Je suis impatient de le faire et, comme je l’ai dit, un peu de connaissance d’initié ne peut probablement pas nuire !

MGT : Comment s'est passée votre saison jusqu'à présent, quel type de performance espérez-vous dans ce tournoi ?

E.E. : J’ai travaillé dur sur mon swing avec un nouveau coach à Miami cette année, et j’ai l’impression d’avoir bien joué. Le putter fonctionne bien, je me sens bien dans mon corps. Tout commence à se mettre en place et au cours des dernières semaines, j’ai réalisé quelquesunes de mes meilleures performances golfiques. Il y a de nombreuses raisons d'être optimiste, alors voyons si je peux vraiment être en forme !

MGT : Vous serez capitaine de l'équipe internationale de la Coupe des Présidents en Australie contre votre rival américain Tiger Woods l'année prochaine. Avez-vous déjà commencé à préparer cet événement ?

E.E. : Absolument. Au cours des derniers mois, j’ai joué avec des jeunes qui devraient faire partie de l’équipe. Avec les capitaines adjoints et les membres de notre équipe plus expérimentés, nous avons discuté de ce que nous allons faire au Royal Melbourne, pas seulement cette semaine-là, mais au cours des mois qui précèdent la rencontre. Je rentre d’une visite là-bas, nous avons étudié le terrain de golf, parlé aux médias… Nous avons attiré l’attention des fans locaux et du public australien en engageant le dialogue avec eux dès le départ. Nous ne laissons rien au hasard ; les gars sont super motivés et nous examinons chaque détail, même au niveau de la restauration que nous assurerons pour les nombreuses nationalités représentées dans notre équipe. Nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour tenter de reconquérir la Coupe.