HISTORIA DE LAS FIBRAS TEXTILES

INSTITUCIÓN EDUCATIVA. TECNICA ALFONSO PALACIO RUDAS MODALIDAD CONFECCIÓN Y TEXTIL – GRADO DECIMO

HISTORIA DE LAS FIBRAS TEXTILES

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INTRODUCCIÓN A LAS FIBRAS TEXTILES DEFINICIÓN DE FIBRA Fibra es cada uno de los filamentos que, dispuestos en grupos, entran en la composición de los hilos y tejidos, ya sean minerales, artificiales, vegetales o animales. Fibra textil es la unidad fundamental de materia de todo textil.

Las características de una fibra textil se concretan en su: flexibilidad, finura y gran longitud referida a su tamaño, estas contribuyen al tacto, textura.

Aspecto, funcionamiento y costos de los hilos y telas.

HISTORIA DE LAS FIBRAS TEXTILES

El empleo de las fibras textiles para los variados fines de vestimenta, adorno y objetos domésticos como alfombras, tapices, colchas, lienzos, etc. Se remonta a la prehistoria de la humanidad. Todas las grandes culturas antiguas como China, India, Persia, Egipto, Mayas, Incas, etc., conocían sin excepción el modo más o menos rudimentario de obtener materiales tejidos o hilados, y dominaban en mayor o menor grado la técnica de su teñido mediante el empleo de colorantes naturales de las más diversas procedencias.

Prácticamente hasta el siglo XIX, las únicas fibras empleadas para el hilado y tejido eran las llamadas fibras naturales, procedentes de los reinos vegetal y animal, tales como el algodón, la seda, la lana, el lino, el cáñamo, el yute, pelos de diversas especies, animales, el sisal, el ramio, el abacá, las fibras de coco, etc.

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Se considera que la más antigua fibra textil es el lino, conocido desde hace aproximadamente 7,000 años. El lino más fino se usaba para los sudarios con los que enterraban a los faraones egipcios. En la actualidad los mayores productores de lino son Rusia, Polonia, Alemania, Bélgica y Francia.

El algodón fue usado hace 5,000 a 7,000 años. Los egipcios usaban ropa de algodón desde entonces. En los Estados Unidos, donde se cultivaba a gran escala en las grandes plantaciones del Sur, se desarrollaron diversos métodos para procesarlo, incluyendo el desarrollo del telar mecánico, que permitió mejorar y darle variedad a las telas de algodón. Los principales productores de algodón son los Estados Unidos, China e India.

La lana fue utilizada desde hace 5,000 años por diversos pueblos. Existen 40 diferentes razas de ovejas, que producen aproximadamente 200 tipos de lana de diversos grados. Los mayores productores son Australia, Nueva Zelanda, China, Sudáfrica y Argentina.

La seda se conoce desde hace 5,600 años y se cree que fue descubierta por una princesa china. Está hecha de dos filamentos continuos que se pegan para formar el capullo del gusano de seda. La cultura de la seda empezó patrocinada por la esposa de un emperador chino. Los secretos de su cultivo y fabricación fueron guardados celosamente por los chinos durante cerca de 3,000 años.

Se cuenta que dos monjes sacaron de contrabando de China huevos del gusano de seda y semillas del moral, el árbol del que se alimenta, escondiéndolos en un hueco de sus bastones. India aprendió la cultura de la seda cuando una princesa china se casó con un príncipe indio. Hoy en día, el mayor productor y exportador de seda es Japón.

Debido a sus funciones específicas, las fibras naturales poseen propiedades cuya transformación está limitada, a pesar de una cuidadosa selección y un largo tratamiento. El algodón por ejemplo, es una fibra que protege la semilla del algodonero y la lana forma el pelaje de la oveja; el cáñamo, el lino, el yute y el sisal refuerzan los tallos o las hojas de las plantas mientras que la seda forma una envoltura protectora para la crisálida del gusano de seda.

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En la época de la revolución industrial, Eli Whitney en el año de 1793 inventó la despepitadora de dientes de sierra, como respuesta a la necesidad de separar las fibras de la semilla a grandes velocidades y poner a disposición de los hilanderos enormes cantidades de algodón.

La aparición de las fábricas de hilados y tejidos prestó gran importancia al uso de todas las materias textiles, pero la facilidad de producción del algodón y su adaptabilidad peculiar para ser hilado y tejido a máquina fue causa de que la industria textil del algodón se expansionara con mucha mayor rapidez que la de otras materias textiles. Los materiales textiles de algodón podían ser producidos a un costo mucho menor que cualesquiera otros textiles y, por lo tanto, pronto tuvieron una venta mucho mayor.

Después de la invención de la despepitadora dentada y del completo desarrollo del sistema de fábricas de hilados y tejidos para utilizar el algodón, el consumo de ésta fibra creció enormemente.

En 1664, el ingles Robert Hooke, siguiendo el ejemplo del gusano de seda, sugirió por primera vez la posibilidad de fabricar hilos artificiales a partir de una masa viscosa, que sería pasada a presión a través de una pequeña abertura y luego sería congelada. Sin embargo, durante más de 2 siglos sus proyectos fueron considerados una utopía.

En el siglo XIX, en Europa, se inició la fabricación de las llamadas fibras artificiales o semisintéticas. La industria de las fibras artificiales, cuya existencia como tal comenzó con la fabricación de la seda artificial, democratizó la moda y supuso un gran adelanto social, habiendo contribuido bastante al desarrollo socioeconómico mundial. En el desarrollo de este tipo de Industria no se presentan los inconvenientes de condiciones climáticas y limitaciones que llevan consigo la producción de las fibras naturales.

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El químico francés Hilaire de Charbonett inventó la “seda artificial” , a partir de la celulosa, en 1884, estas es conocida actualmente como Rayón.

Cinco años después, sus telas causaron sensación en la Exhibición de París, lo que le permitió construir la primera planta comercial para producir la nueva tela, el rayón, en Francia. A Charbonett se le conoce como “el padre de la industria del rayón”.

A principios del siglo pasado, se hicieron varios intentos para producir rayón en los Estados Unidos, pero sin ningún éxito comercial hasta 1910, cuando la Compañía Viscose pudo desarrollar dos tipos de fibra de rayón y producirla a gran escala.

En 1893, el estadounidense Arthur Little inventó otro producto de celulosa, el acetato y lo desarrolló como una película. Para 1910, Camille y Henry Dreyfus estaban produciendo con acetato película para cine y artículos de tocador en Suiza.

Durante la Primera Guerra Mundial, los Dreyfus instalaron plantas en Inglaterra y los Estados Unidos para producir, a partir del acetato de celulosa, alas para los aviones de combate y otros productos.

El primer uso de la fibra de acetato para fabricar productos textiles fue desarrollado por la Compañía Celanese, en 1924.

Mientras tanto, la producción del rayón aumentaba y sus precios bajaban cada vez más. Para mediados de los veinte, los fabricantes textiles podían conseguir la fibra a la mitad del precio de la seda cruda. Los fabricantes de fibras químicas se dieron cuenta que podían variar a voluntad algunas de las propiedades de éstas:     

El grosor de los hilos La longitud El lustre La forma o sección transversal La afinidad con diversos colorantes

En 1931, el químico estadounidense Wallace Carothers trabajaba en los laboratorios de la Compañía DuPont, y descubrió unas moléculas gigantes llamadas polímeros.

Enfocó sus esfuerzos en una fibra llamada simplemente “66”, un número derivado de su estructura molecular. El Nylon, la “fibra milagrosa” había nacido. El advenimiento del Nylon creó una revolución en la industria de

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las fibras. El rayón y el acetato eran derivados de la celulosa de las plantas, pero el Nylon era completamente sintetizado a partir de petroquímicos.

Estableció las bases para los descubrimientos que vendrían después, en un mundo totalmente nuevo de fibras manufacturadas.

La DuPont comenzó la producción comercial del Nylon en 1939. Su producto más exitoso fueron las medias de Nylon, aclamadas como la mayor innovación en la moda femenina del siglo Veinte. Durante el conflicto bélico, el Nylon reemplazó a la seda asiática en la fabricación de paracaídas, pero también se usó en llantas, tiendas de campaña, cuerdas, mantas y otros usos militares. Las mujeres apenas pudieron probar la belleza y durabilidad de sus primeras medias de Nylon, cuando Estados Unidos entró a la Segunda Guerra Mundial y el gobierno destinó toda la producción de Nylon para uso militar. Las medias, que costaban poco más de un dólar antes de la guerra, se conseguían en el mercado negro por diez dólares.

Al terminar la guerra y reiniciarse la fabricación de medias, las mujeres verdaderamente se las arrebataban en las tiendas. La mayor parte de la producción de Nylon se destinó a satisfacer la enorme demanda del producto, pero después se utilizó también en alfombras, tapetes y vestiduras de autos.

Se empezaron a producir nuevas fibras, como las metalizadas y el acrílico, un producto similar a la lana. En 1952, la expresión “wash and wear” o “lavar y usar” fue acuñada para describir una nueva mezcla de algodón y acrílico. El término eventualmente se aplicó a una gran variedad de combinaciones de fibras.

La comercialización del poliéster al año siguiente fue acompañada de la introducción del triacetato. La mayoría de las fibras básicas manufacturadas en el siglo Veinte habían sido descubiertas y los ingenieros

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de la industria textil se dedicaron a refinarlas y mejorarlas, mientras su uso se extendía por todo el mundo.

A partir de los sesentas, la gente compró más y más ropa hecha con poliéster. Cuando aparecieron las primeras secadoras eléctricas de ropa, las prendas de lavar y usar salían prácticamente sin arrugas. Aún secándolas en el tendedero, el planchado se facilitó enormemente.

Aparecieron telas más durables y con colores más permanentes. Se lograron nuevos efectos de teñido y los tejidos que mantenían su forma ofrecieron un mayor confort y estilo. Las nuevas fibras fueron modificadas para ser resistentes a las flamas, desmancharse con facilidad, alcanzar una mayor blancura o brillo y secarse más fácilmente.

Se introdujeron nuevos productos como Spandex, que fue creada por la empresa DuPont en el año de 1958, esta fibra elástica que puede estirarse hasta en un 100 por ciento y volver a su tamaño normal como el caucho o goma natural, por lo que se utilizó en la fabricación de ropa interior femenina. Está basada en el poliuterano, inventado por William Hanford y Donald Holmes.

Cuando inició el programa espacial de los Estados Unidos, la industria de ese país diseñó todo tipo de fibras para los trajes de los astronautas y para la construcción y protección de las naves. Inclusive la bandera que plantó Neil Armstrong en la Luna, el 20 de julio de 1969, fue hecha con Nylon.

En los setentas se trabajó en el desarrollo de fibras textiles más seguras, especialmente para las pijamas de niños y bebés, con telas antiinflamables. Este tipo de fibras se utilizaron después para hacer

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alfombras y tapices para muebles, que ofrecieron mayor seguridad en los hogares.

La innovación continuó siendo una constante en la industria de las fibras artificiales, destacando el desarrollo de las microfibras. Se trata de fibras extremadamente finas, cien veces más delgadas que un cabello humano.

En 1970, después de años de experimentación, el Doctor Miyoshy Okamoto de las Industrias Toray en Japón consiguió crear la primera microfibra del mundo. Ese mismo año, su colega el Doctor Toyohiko Hikota perfeccionó un nuevo proceso capaz de convertir la invención de Okamoto en una sorprendente tela, un material no tejido que combinaba un gran lujo con un excelente desempeño.

La tela, llamada Ultrasuede, posee beneficios que no ofrece la piel animal, ya que es resistente a manchas y decoloración y puede lavarse en la lavadora o en seco.

Para fabricar Ultrasuede, se utilizan ultra microfibras de polímero tan ligeras y finas, que 80 Kilómetros de ese material pesarían menos de un gramo. Su composición sólo puede observarse bajo un microscopio y los procesos químicos de producción son sumamente complejos, por lo hay que maravillarnos de que existan tales materiales.

Para usos industriales, las fibras manufacturadas han reemplazado inexorablemente a los materiales tradicionales en aplicaciones tan diversas como pañales super absorbentes, órganos artificiales y la construcción de materiales para su uso en estaciones espaciales.

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Además de su utilización en la fabricación de ropa, los productos no tejidos de fibras artificiales se encuentran también en los guantes quirúrgicos, materiales para techos, vestiduras de aviones y barcos, equipos de hospital, envolturas de discos de computadora, por ejemplo.

CLASIFICACIÓN DE LAS FIBRAS TEXTILES Las fibras que se emplearon en primer lugar en la historia del textil fueron las que la propia naturaleza ofrecía; pero aunque existen más de 500 fibras naturales, muy pocas son en realidad las que pueden utilizarse industrialmente, pues no todas las materias se pueden hilar, ni todos los pelos y fibras orgánicas son aprovechables para convertirlos en tejidos.

El carácter textil de una materia ha de comprender las condiciones necesarias de resistencia, elasticidad, longitud, aspecto, finura, etc. En la naturaleza, y con la única excepción de la seda, las fibras tienen una longitud limitada, que puede variar desde 1 mm, en el caso de los asbestos, hasta los 350 mm de algunas clases de lanas, y las llamamos fibras discontinuas. Químicamente podemos fabricar fibras de longitud indefinida, que resultarían similares al hilo producido en el capullo del gusano de seda y que denominamos filamentos; estos filamentos son susceptibles de ser cortados para asemejarse a las fibras naturales (fibra cortada). Una primordial clasificación de las fibras textiles se hace dividiéndolas en dos grandes grupos: fibras naturales y fibras hechas por el hombre.  FIBRAS NATURALES: Está constituido por todas aquellas fibras que como tales se encuentran en estado natural y que no exigen más que una ligera adecuación para ser hiladas y utilizadas como materia textil. Estas se subdividen según el reino natural del que proceden: reino animal, reino vegetal y reino mineral.

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 FIBRAS HECHAS POR EL HOMBRE: Lo forman una gran diversidad de fibras que no existen en la naturaleza sino que han sido fabricadas mediante un artificio industrial.

Las fibras hechas por el hombre se pueden obtener a partir de polímeros naturales y de polímeros sintéticos. Las de polímero natural son generalmente conocidas como fibras artificiales, para diferenciarlas de las sintéticas.

La materia prima de las fibras artificiales de polímero natural esta formada por productos naturales tales como la “celulosa” que se vuelve a encontrar al final de la cadena en forma de celulosa regenerada o celulosa modificada a pesar de las numerosas transformaciones químicas y mecánicas a las que ha sido sometida.

Las fibras sintéticas, en cambio, tienen su origen en los monómeros de la Carboquímica o petroquímica que, después de su transformación desembocan en la formación de productos que no tienen ninguna relación con los elementos de partida.

El sector textil no abarca solamente la fabricación de tejidos, el diseño de prendas y su confección. Una poderosa ingeniería textil se ocupa de investigar en el diseño de tecnología que perfeccione el hilado de la fibra, con mayor producción, más calidad y menos coste; se ocupa también en la investigación sobre materias primas que, siendo abundantes (como los hidrocarburos), son susceptibles de transformaciones tales que con ellas pueden obtenerse fibras textiles de un bajo coste y de alta calidad.