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Tratamiento de los A pesar de la reducción del peso y de la reutilización, siempre habrá residuos que tratar, con independencia de los materiales utilizados.
A medida que aumenta la demanda de plásticos, nuestro desafío consiste en garantizar una recuperación máxima, que evite que perdamos un recurso valioso al final de la vida útil de un producto o envase de plástico. El mejor modo para conseguirlo consiste en aprovechar todas las técnicas de recuperación para optimizar la balanza entre ganancias y pérdidas medioambientales. Existen tres opciones principales para gestionar los residuos plásticos:
Reciclado El proceso de reciclado mecánico se recomienda siempre y cuando tenga sentido medioambiental y económico. Éste es normalmente el caso cuando resulta fácil recoger grandes cantidades de residuos de un mismo tipo de plástico, por ejemplo plástico para distribución y uso agrícola, carcasas de baterías de coche, botellas de bebidas y recipientes de otros tipos. Los cinco pasos en el reciclado de plásticos son:
➔ Depósito de artículos en la basura ➔ Recogida por una compañía subcontratada ➔ Separación por tipos de plástico individuales ➔ Limpieza para retirar etiquetas, suciedad y residuos ➔ Reprocesado en forma de gránulos o escamas que puedan emplearse para fabricar nuevos productos
europeo del 15% para el año 2006, en comparación con el 11% de 1995. También existen oportunidades de crecimiento en áreas como la agricultura, la automoción y la distribución. Otras áreas, sin embargo, plantean mayores problemas, porque es más difícil recoger los residuos (por ejemplo en el sector de construcción) o porque es preciso separar componentes distintos (por ejemplo, en ordenadores y equipos electrónicos). Los diferentes termoplásticos no se mezclan bien cuando se calientan juntos, lo que reduce la eficacia del reciclado. Es preferible reciclar individualmente un tipo de plástico cuando la mezcla de compuestos puede reciclarse directamente en forma de productos, como por ejemplo vallas. A los plásticos más empleados se les ha asignado un código numérico que encontrarás en algunos de los envases actuales. Este sistema de códigos puede ser utilizado ahora para ayudar a identificar los plásticos cuando se realiza una separación manual. En la mayoría de
En el conjunto de la Unión Europea, se han fijado objetivos de reciclado de material para ciertos sectores, al tiempo que se están explorando las posibilidades de aumentar el reciclado de plásticos. Por ejemplo, hablado de envases, se estima que existe potencial para incrementar la cantidad de envases plásticos reciclados por medios mecánicos en un promedio
Combustible alternativo de alto poder calorífico Seperados del resto de los residuos, el alto contenido energético de los plásticos hace de ellos un excelente sustituto de los combustibles fósiles para procesos donde se necesita un alto poder calorífico intensivo, por ejemplo en la producción de cemento.
Residuos sólidos urbanos (RSU) La incineración de los residuos de plástico junto con otros materiales en los RSU puede generar calor y energía de forma limpia y segura.
Reciclado mecánico
Reciclado del material
Recuperación energética Los plásticos provienen del petróleo, esto les confiere un poder calorífico igual o superior al carbón. Esta energía puede ser recuperada a través de la combustión.
Opciones de Recuperación
Es el reprocesado de los residuos plásticos para transformarlos nuevamente en el producto original o en otros productos, excluyendo la recuperación energética.
Vertedero – Una forma de deshacerse de los residuos
Es el reprocesado por medios físicos, de los residuos plásticos en material reciclado que puede ser reprocesado en nuevos productos plásticos.
Reciclado químico Es el reprocesado por medios químicos, de los residuos plásticos en monómeros o sustancias de partida para la elaboración de nuevas materias primas plásticas.