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romans GEORGES BRASSENS 1921/1981
Novembre 2011
A L’OCCASION DES TRENTE ANS DE LA DISPARITION DE GEORGES BRASSENS, ET DE LA VENUE DE LA COMPAGNIE DES MUSIQUES A OUIR LE 15 NOVEMBRE A AVOINE POUR UN CONCERT HOMMAGE, RETROUVEZ LA BIOGRAPHIE DE L’ARTISTE
Brassens, c'est un univers de douce anarchie. Une liberté face au monde, un travail inlassable sur les mots, le swing rocailleux d'une voix qui chante les poètes puis aligne en riant les gaillardises les mieux rythmées de France. Auteur, compositeur et interprète - l'exception commence peut-être ainsi - Brassens s'impose toujours, plus de trente ans après sa mort, comme un artiste incontournable.
Georges Brassens, né à Cette (aujourd'hui orthographié Sète, dans l'Hérault), le 22 octobre 1921, mort à Saint-Gély-du-Fesc, également dans l'Hérault le 29 octobre 1981, est un poète et auteur-compositeur-interprète français. Il mit en musique et interpréta, en s’accompagnant à la guitare, plus d'une centaine de ses poèmes et ceux d’autres poètes dont Paul Fort. Il enregistra de 1952 à 1976, 14 albums. Il reçut le Grand Prix de poésie de l'Académie française en 1967. Il est l’auteur des chansons : Les Copains d'abord, Chanson pour l'Auvergnat, Les Amoureux des bancs publics, La Mauvaise réputation, Je me suis fait tout petit, L’Orage, Dans l’eau de la claire fontaine, Les Trompettes de la renommée, Supplique pour être enterré à la plage de Sète, La non-demande en mariage, Mourir pour des idées et, sur un poème d’Antoine Pol, Les Passantes…
Biographie Georges Brassens est né dans un quartier populaire du port de Cette (le nom de la ville ne sera orthographié Sète qu’en 1928, le chanteur évoquant ces changement d'orthographe dans sa chanson Jeanne Martin). Dans la maison familiale il est entouré de sa mère Elvira, de son père Jean-Louis, de sa demi-sœur Simone (née en 1912, du premier mariage de sa mère) et de ses grands-parents paternels, Jules et Marguerite. Sa mère, dont les parents étaient originaires de Marsico Nuovo dans la région de Basilicate en Italie du sud, est une catholique d'une grande dévotion. Veuve de guerre, Elvira épousa Jean-Louis Brassens en 1919. Son père, entrepreneur de maçonnerie, est un homme paisible, généreux, libre-penseur, anticlérical et doté d'une grande indépendance d'esprit. Deux caractères très différents, qu'une chose réunit : le goût de la chanson. D’ailleurs, tout le monde chante à la maison. Sur le phonographe : les disques de Mireille, Jean Nohain, Tino Rossi ou Ray Ventura et ses Collégiens.
Les années 1930 : Sète Selon le souhait de sa mère, Georges commence sa scolarité, à l'âge de quatre ans, dans l’institution catholique des sœurs de Saint-Vincent. Il en sort deux ans après pour entrer à l’école communale, selon le désir de son père. À 12 ans, il entre en sixième au collège. Georges est loin d’être un élève studieux, ses amis le décrivent comme plutôt rêveur en classe. Plus que l’école, il préfère les jeux, les bagarres, les bains de mer et les vacances. Afin que son carnet de notes soit de meilleure qualité, sa mère lui refuse des cours de musique. Il ignorera donc tout du solfège mais cela ne l’empêche pas de griffonner des chansonnettes sur ses premiers poèmes.
Brassens avec sa sœur Simone
Alphonse Bonnafé En 1936, il s'ouvre à la poésie grâce à son professeur de français, Alphonse Bonnafé, alias « le boxeur ». L’adolescent s’enhardit pour lui soumettre quelques-uns de ses bouts rimés. Loin de le décourager, l'enseignant lui conseille plus de rigueur et l'intéresse à la technique de versification et à l'approche de la rime. À la poésie et à la chanson populaire s’ajoute sa passion pour les rythmes nouveaux venus d’Amérique qu’il écoute à la TSF : le jazz. En France, Charles Trenet conjugue tout ce qu'il aime. Il sera un modèle.
« On était des brutes, on s'est mis à aimer les poètes. *…+ Et puis, grâce à ce prof, je me suis ouvert à quelque chose de grand. Alors, j’ai voulu devenir poète…
Mauvaise réputation
Brassens en 1964 avec sa célèbre pipe
Son intérêt croissant pour la poésie ne lui ôte pas le goût pour les « 400 coups ». À 16 ans, il s’implique, au printemps 1938, dans une fâcheuse aventure. Dans le but de se faire de l'argent de poche, la bande de copains dont il fait partie commet quelques larcins. Par facilité, les proches en sont les principales victimes. Georges, de son côté, subtilise bague et bracelet de sa sœur. Ces cambriolages répétés mettent la ville en émoi. Lorsque la police arrête enfin les coupables, l’affaire fait scandale. Indulgent, Jean-Louis Brassens ne lui adresse aucun reproche quand il va le chercher au poste de police. Pour saluer l’attitude de son père, il en fera une chanson : Les Quatre bacheliers « Mais je sais qu'un enfant perdu *…+ a de la chance quand il a, sans vergogne, un père de ce tonneau-là ». Par égards pour son père, il ne la chantera qu’après sa mort. « Je crois qu'il m'a donné là une leçon qui m'a aidé à me concevoir moi-même : j'ai alors essayé de conquérir ma propre estime. *…+ J'ai tenté, avec mes petits moyens, d'égaler mon père. Je dis bien tenté… » Pour sa part, cette mésaventure se solde, en 1939, par une condamnation d'emprisonnement avec sursis. Il ne retournera pas au collège. Il passe l’été en reclus dans la maison (il se laisse pousser la moustache). Le 3 septembre, la guerre contre l'Allemagne est déclarée. Il pourrait devenir maçon auprès de son père mais, peine perdue, il ne se satisfait pas de cette perspective. Il persuade ses parents de le laisser tenter sa chance à Paris et fuir ainsi l’opprobre qui lui colle à la peau.
Les années quarante : Paris-Basdorf-Paris Paris En février 1940, Georges est hébergé, comme convenu avec ses parents, chez sa tante Antoinette Dagrosa, dans le XIVe arrondissement. Chez elle, il y a un piano. Il en profitera pour maîtriser l’instrument à l’aide d’une méthode, malgré sa méconnaissance du solfège. Pour ne pas vivre à ses dépens, comme promis, il recherche du travail. Il obtient celui de manœuvre dans un atelier des usines Renault. Cela ne durera pas ; le 3 juin, Paris et sa région sont bombardés et l’usine de Billancourt est touchée. Le 14, l’armée allemande entre dans la capitale. C’est l’exode de la population. Georges retourne dans sa ville natale. L’été passé, certain que son avenir n'est pas là, il revient chez sa tante, dans un Paris occupé par la Wehrmacht. Tout travail profitant maintenant à l'occupant, il n'est plus question d'en rechercher. Georges passe ses journées à la bibliothèque municipale du quartier. Conscient de ses lacunes en matière de poésie, il apprend la versification et lit Villon, Baudelaire, Verlaine, Hugo et tant d’autres. Il acquiert ainsi une grande culture littéraire qui le pousse à écrire ses premiers recueils de poésie : Les Couleurs vagues, Des coups d'épée dans l'eau, annonçant le style des chansons à venir et À la venvole, où son anarchisme se fait jour. Ce dernier est publié en 1942, grâce à l'argent de ses proches : ses amis, sa tante et même une amie de celle-ci, une couturière nommée Jeanne Le Bonniec, qui apprécie beaucoup ses chansons (elle épousera en juin Marcel Planche, peintre en carrosserie). Basdorf En février 1943, l'Allemagne nazie impose au gouvernement de Vichy la mise en place d’un service du travail obligatoire (STO). Georges, 22 ans, est concerné. Convoqué à la mairie du XIVe arrondissement, il reçoit sa feuille de route. De sévères mesures de représailles sont prévues pour les réfractaires. Le 8 mars, il est en gare de l’Est pour se rendre en Allemagne, vers le camp de travailleurs de Basdorf, près de Berlin. Là-bas, il travaille dans la manufacture de moteurs d’avion BMW. On le voit souvent plongé dans des bouquins ou écrire des chansons, qui divertissent ses compagnons, et la suite d’un roman commencé à Paris, Lalie Kakamou. Des amitiés, auxquelles il restera fidèle tout au long de sa vie, se font jour – notamment avec André Larue, René Iskin et, plus particulièrement, Pierre Onténiente, le bibliothécaire à qui il emprunte régulièrement des livres. En mars 1944, Georges Brassens bénéficie d’une permission de 15 jours. C’est une aubaine à saisir : il ne retournera pas en Allemagne.
Jeanne À Paris, il lui faut trouver une cachette car il est impossible de passer à travers les filets de la Gestapo en restant chez la tante Antoinette. Jeanne Planche accepte d'héberger ce neveu encombrant. Avec son mari Marcel, elle habite une maison extrêmement modeste au 9, impasse Florimont. Georges s’y réfugie le 21 mars 1944, en attendant la fin de la guerre. On se lave à l’eau froide, il n’y a ni gaz, ni électricité (donc pas de radio), ni le tout-à-l’égout. Dans la petite cour, une vraie ménagerie : chiens, chats, canaris, tortues, buse… et la fameuse cane qu'il célèbrera dans une chanson. Il est loin de se douter qu’il y restera 22 ans. Dans ce cocon — il se lève à cinq heures du matin et se couche avec le soleil (rythme qu'il gardera la majeure partie de sa vie) —, il poursuit l'écriture de son roman et compose des chansons en s’accompagnant d’un vieux banjo. « J'y étais bien, et j'ai gardé, depuis, un sens de l'inconfort tout à fait exceptionnel. » Cinq mois plus tard, le 25 août, c’est la libération de Paris. La liberté, soudainement retrouvée, modifie peu ses habitudes. Avec leur consentement, il se fixe à demeure chez les Planche. Sa carte de bibliothèque récupérée, Brassens reprend son apprentissage de la poésie et s’adonne à nouveau à la littérature. La fin de la guerre, signée le 8 mai 1945, marque le retour à Paris des copains de Basdorf. Avec ses amis retrouvés, Brassens projette la création d'un journal à tendance anarchiste, Le Cri des gueux. Après la sortie du premier numéro, faute de financement suffisant, le projet tourne court. Parallèlement, il monte avec Émile Miramont (un copain Sétois) et André Larue (rencontré à Basdorf), le « Parti préhistorique » qui vise surtout à tourner en dérision les autres partis politiques et qui préconise un retour à un mode de vie plus simple. Ce parti ne verra jamais le jour, suite à l’abandon de Miramont. Avec l’aide financière de Jeanne, il achète la guitare d’un ami. Elle lui sera volée. En 1946, il hérite du piano de sa tante Antoinette, morte en juillet. Cette année-là, il ressent ses premiers maux de reins accompagnés de crises de coliques néphrétiques. Le libertaire En septembre 1946, il se lie avec des militants de la Fédération anarchiste pour écrire quelques chroniques dans leur journal, Le Libertaire, sous les pseudonymes de Gilles Colin ou Geo Cédille. Ce sont des articles virulents, teintés d'humour noir, envers tout ce qui porte atteinte aux libertés individuelles. La violence de sa prose ne fait pas l’unanimité auprès de ses collègues. En juin 1947, il quitte la Fédération en gardant intacte sa sympathie pour les anarchistes (plus tard, Brassens ira régulièrement se produire bénévolement dans les galas organisés par Le Monde libertaire).
Son roman achevé en automne est publié à compte d’auteur. Lalie Kakamou est devenu La Lune écoute aux portes. Estampillé NRF, la couverture plagie, par provocation, celles de la maison Gallimard. Brassens adresse une lettre à l’éditeur concerné pour signaler cette facétie. Contre toute attente, il n’y aura aucune réaction. Pupchen Pour ne pas attiser la jalousie de Jeanne, Georges a vécu des amourettes clandestines. Il y eut en particulier Jo, 17 ans (juin 45 – août 46). Une relation tumultueuse qui lui inspira peut-être quelques chansons : Une jolie fleur, Putain de toi et, en partie, Le Mauvais sujet repenti (modification de Souvenir de parvenue déjà écrite à Basdorf.) En 1947, il rencontre Joha Heiman (1911-1999, décédée 18 ans après lui et enterrée avec lui). Originaire d’Estonie, elle est son aînée de neuf ans – affectueusement, il l’appelle « Püppchen », petite poupée en allemand, mais ils l'orthographieront tous les deux « Pupchen » (c'est le nom gravé sur leur tombe). Désormais, on ne connaîtra pas d'autres conquêtes féminines au fidèle Brassens. Ils ne se marieront jamais ni ne cohabiteront. Il lui écrira J’ai rendez-vous avec vous, Je me suis fait tout petit (devant une poupée), Saturne, Rien à jeter. Ses talents de poète et de musicien sont arrivés à maturité. De nombreuses chansons sont déjà écrites. Pratiquement toutes celles de cette époque qu'il choisira d'enregistrer deviendront célèbres, comme Le Parapluie, La Chasse aux papillons, J'ai rendez-vous avec vous, Brave Margot, Le Gorille, Il n'y a pas d'amour heureux. La personnalité de Brassens a déjà ses traits définitifs : la dégaine d'ours mal léché, la pipe et les moustaches, le verbe libre, imagé et frondeur et pourtant étroitement soumis au carcan d'une métrique et d'un classicisme scrupuleux, le goût des tournures anciennes, le culte des copains et le besoin de solitude, une culture littéraire et chansonnière pointue, un vieux fond libertaire, hors de toute doctrine établie, mais étayé par un individualisme aigu, un antimilitarisme viscéral, un athéisme profond et un mépris total du confort, de l'argent et de la considération. Il ne changera plus. Les années cinquante : de Patachou à Bobino En 1951, Brassens rencontre Jacques Grello, chansonnier et pilier du Caveau de la République qui, après avoir écouté Brassens, lui offre sa propre guitare et lui conseille, plutôt que du piano, de s’accompagner sur scène avec cet instrument. Ainsi « armé », il l'introduit dans divers cabarets pour qu'il soit auditionné. Sur scène, Brassens ne s’impose pas. Intimidé, paralysé par le trac, suant, il est profondément mal à l'aise. Il ne veut pas être chanteur, il préférerait proposer ses chansons à des chanteurs accomplis, voire à des vedettes de la chanson.
Avec Patachou Patachou Après plusieurs auditions infructueuses, Brassens est découragé. Roger Therond et Victor Laville, deux copains sétois, journalistes du magazine Paris Match, viennent le soutenir et tentent de l'aider dans la mesure de leurs moyens. Ils lui obtiennent une audition « Chez Patachou » le jeudi 24 janvier 1952, dans le cabaret Montmartrois de la chanteuse. Le jour dit, et au bout de quelques chansons, Patachou est conquise. Enhardi, Brassens lui propose ses chansons. Elle ne dit pas non et l'invite même à se produire dans son cabaret dès que possible. Les jours suivants, malgré son trac, Georges Brassens chante effectivement sur la scène du restaurant-cabaret de Patachou. Pour le soutenir, Pierre Nicolas, bassiste dans l'orchestre de la chanteuse, l’accompagne spontanément. Jacques Canetti Quand Patachou parle de sa découverte, elle ne manque pas de piquer la curiosité du dirigeant du théâtre des 3 Baudets, Jacques Canetti, également directeur artistique chez Philips. Le 9 mars 1952, il se rend au cabaret « Chez Patachou », écouter le protégé de la chanteuse. Emballé, il convainc le président de Philips de lui signer un contrat. Le quotidien France Soir, du 16-17 mars, titre : « Patachou a découvert un poète ! ». Le 19 mars, l’enregistrement du Gorille et du Mauvais sujet repenti s’effectue au studio de la Salle Pleyel. Certains collaborateurs, offusqués par Le Gorille, s’opposent à ce que ces chansons sortent sous le label de Philips. Une alternative est trouvée par le biais d’une nouvelle marque qui vient d’être acquise : Polydor. D'avril à novembre, 9 chansons sortiront sur disques 78 tours. L'une d'elles, Le Parapluie, est remarquée par le réalisateur Jacques Becker qui l'utilise pour son film Rue de l'Estrapade. Éditée sur
disque, en même temps que la sortie du film en salle, elle est distinguée par l’Académie Charles-Cros l’année suivante en obtenant le Grand Prix du disque 1954. Le 6 avril, Brassens fait sa première émission télévisée à la RTF. Il chante La Mauvaise réputation devant le public de l’Alhambra. Du 28 juillet au 30 août, il fait sa première tournée en France, en Suisse et en Belgique, avec Patachou et Les Frères Jacques. Engagé, à partir du mois de septembre, au « 3 Baudets », le théâtre ne désemplit pas. Dans le public, les chansons comme Hécatombe et Le Gorille scandalisent les uns, ravissent les autres. Ces controverses contribuent à faire fonctionner le bouche à oreille. Dès lors, Georges Brassens gravit les échelons du succès et de la notoriété. En 1953, tous les cabarets le demandent et ses disques commencent à bien se vendre chez les disquaires. Son premier passage à Bobino, sa salle de prédilection ,"l'usine", comme il se plaisait à le dire, à "quatre pas de sa maison" se fera en février 1953, avec l'accord des Trois Baudets ( Jacques Canetti),son second passage en octobre 1953, mais pas encore en "vedette". Lui qui a longtemps hésité entre une carrière de poète et celle d’auteur-compositeur est maintenant lancé dans la chanson. Loin de juger la chanson comme une expression poétique mineure, il considère que cet art demande un équilibre parfait entre le texte et la musique et que c’est un don qu’il possède, que de placer un mot sur une note. Extrêmement exigeant, il s’attache à écrire les meilleurs textes possibles. Jamais satisfait, ils sont maintes fois remaniés : il change un mot, peaufine une image, jusqu'à ce qu'il estime avoir atteint son but. Patachou, qui a mis avec succès plusieurs chansons de son poulain à son répertoire, enregistre 9 titres le 23 décembre 1952, au studio Chopin-Pleyel, pour l’album Patachou… chante Brassens. Pour ce disque, il lui a donné une chanson en exclusivité : Le Bricoleur (boîte à outils) et, de plus, ils chantent en duo Maman, Papa.
René Fallet Séduit par les chansons qui passent à la radio, l’écrivain René Fallet va l’entendre un soir aux 3 Baudets. Loin d’être déçu, son enthousiasme le pousse à publier un article dithyrambique dans Le Canard enchaîné du 29 avril 1953 : « Allez, Georges Brassens ! » « La voix de ce gars est une chose rare et qui perce les coassements de toutes ces grenouilles du disque et d’ailleurs. Une voix en forme de drapeau noir, de robe qui sèche au soleil, de coup de poing sur le képi, une voix qui va aux fraises, à la bagarre et… à la chasse aux papillons. » Touché, Brassens lui écrit pour le remercier et lui demander de venir le voir aux « Baudets ». Leur rencontre sera le début d’une amitié qui durera le restant de leur vie.
Pierre Nicolas Son second roman, La Tour des miracles, est publié en juin, aux éditions des Jeunes Auteurs Réunis, dirigées par Jean-Pierre Rosnay, qui est aussi l'auteur de la préface. Son premier album, Georges Brassens chante les chansons poétiques (…et souvent gaillardes) de… Georges Brassens, sort chez Polydor en octobre. Devenu vedette, il triomphe en tête d’affiche de Bobino (16 au 29 octobre 1953). En 1954, c'est au tour de l’Olympia (23 février au 4 mars et du 23 septembre au 12 octobre). Pour cette grande scène, il fait appel à Pierre Nicolas pour l’accompagner à la contrebasse, marquant ainsi le début d’une collaboration qui durera presque 30 ans. Le bassiste sera désormais de toutes les scènes et de tous les enregistrements. Bobino (du 25 novembre au 15 décembre) achève cette année qui a vu la publication, en octobre, de La Mauvaise réputation, recueil où sont réunis des textes en prose et en vers, dont une pièce de théâtre : Les Amoureux qui écrivent sur l’eau. Gibraltar Avec le succès, l’argent commence à rentrer et il faut faire face à la gestion du métier. En 1954, Pierre Onténiente, le copain de Basdorf, a accepté de l’aider sans contrepartie pour s’occuper de ses affaires. Avant de franchir le pas plus avant, il fait son apprentissage auprès de Ray Ventura, l'éditeur de Georges. En 1955, Brassens fait l’acquisition de la maison des Planche et de celle qui lui est mitoyenne pour l’agrandir. L’eau et l’électricité installées, il la leur offre. La vie continue comme avant. Cette même année il rencontre Paul Fort, poète qu’il admire et qu’il a chanté à ses débuts (Le Petit cheval, sur son 2e disque 78 tours/2 titres). Avant sa tournée en Afrique du Nord et son passage à l’Ancienne Belgique, à Bruxelles, il compose des musiques sur deux autres de ses poèmes : Comme hier et La Marine en vue de son nouveau passage à l’Olympia (du 6 au 27 octobre). La nouvelle station de radio, Europe 1, qui vient d’apparaître sur les ondes, est un évènement important dans sa carrière. C’est la seule qui diffuse ses chansons interdites sur les radios d’État. En 1956, Brassens sera animateur sur Europe 1. Prêt à se consacrer à son ami, Pierre Onténiente quitte son emploi en janvier 1956. Son baptême du feu : le prochain passage à Bobino de l’artiste (27 janvier – 16 février). Entretemps, à la demande de René Fallet, Brassens a accepté, par amitié, de faire l’acteur aux côtés de Pierre Brasseur et Dany Carrel. Le roman de son ami, La Grande Ceinture, est adapté à l’écran par René Clair. Il s’intitulera Porte des Lilas. Dans cette affaire, Onténiente y gagnera son sobriquet de « Gibraltar ». Le trouvant aussi résistant qu’un roc quand il défend les intérêts de son « protégé », le réalisateur le compare au Rocher de Gibraltar. Friand de surnoms, Brassens l’adopte pour dénommer son ami et, désormais,
secrétaire-imprésario. Trois chansons arrivent à point pour illustrer le film : Au bois de mon cœur, L'Amandier et Le Vin.
Moulin de La Bonde En 1957, Brassens et Gibraltar créent les éditions 57. Moulin de la Bonde La maison de Jeanne, impasse Florimont, est toute petite. Pour vivre comme il l'entend, il jette son dévolu, en 1958, sur le moulin de La Bonde, au bord du Ru de Gally, à Crespières, dans les Yvelines. Il s'y rend souvent pour, entre autres, y honorer grandement l’amitié des copains d’enfance : Victor Laville, Émile Miramont, Henri Colpi, Roger Therond ; de ceux de Basdorf : René Iskin, André Larue ; des anars du Libertaire ; des amis du monde de la chanson et du spectacle : Marcel Amont, Guy Béart, Georges Moustaki, Jacques Brel, Pierre Louki, Jean Bertola, Boby Lapointe, Lino Ventura, Raymond Devos, Jean-Pierre Chabrol, Bourvil (en voisin), Fred Mella (soliste des Compagnons de la chanson) et bien d’autres. Fidèles, jusqu’à la fin. Seule Jeanne refusera de venir au moulin. Dorénavant, il cesse de se produire dans les cabarets pour alterner les tours de chant entre Bobino et l’Olympia. Il poursuit ses tournées à l’étranger (1958 : Suisse, Rome, 1959 : Belgique, Afrique du Nord, 1961 : Québec, etc.). Les années soixante : honneurs et douleurs Jacques Charpentreau, écrit le premier ouvrage sur le chanteur : Georges Brassens et la poésie quotidienne de la chanson. En 1961, il sort un disque en hommage à Paul Fort, mort l’année précédente, disque où sont réunis les 7 poèmes qu’il a mis en musique.
Georges Brassens sur scène en 1964 En avril 1962, il fête ses 10 ans de carrière à Bobino. Le 15 mai, il monte un spectacle en hommage à Paul Fort, au théâtre Hébertot. Le 5 décembre, jour de la première à l’Olympia avec Nana Mouskouri, il souffre d’une crise de coliques néphrétiques. Sur l’insistance de Bruno Coquatrix, il honore les dates prévues à partir du lendemain jusqu’au 24 décembre. Chaque soir, une ambulance l’attend. Suite à cette douloureuse expérience, il ne retournera plus à l’Olympia. Le 31 décembre, il apprend le décès de sa mère. Le jour même, il se rend à Sète puis regagne Marseille pour se produire à l’Alcazar. « Pour la première fois, ce soir, elle me voit chanter. » dit-il. Le prix Vincent Scotto, décerné par la SACEM, gratifie Les Trompettes de la renommée, de meilleure chanson de l'année 1963. En octobre, le n° 99 de la très sélective collection « Poètes d’aujourd’hui », qui paraît chez les libraires, est consacrée à Georges Brassens. Quand l’éditeur, Pierre Seghers, lui avait fait part de ce projet, Brassens accepta à condition que son ancien professeur de français, Alphonse Bonnafé, soit l’auteur du texte. Brassens est ainsi le second auteur de chansons (après Léo Ferré), à figurer dans cette collection. Dans son journal, René Fallet écrit : « C’est le triomphe enfin avoué et officiel de ceux qui, voilà dix ans, criaient au poète pour les sourds. »
Georges Brassens sur scène en 1964 Dix ans se sont écoulés depuis la parution de son premier album — 9 ont paru, 80 chansons ont été enregistrées. Pour marquer cet anniversaire, un coffret de six 33 tours/30cm, Dix ans de Brassens, est mis en vente. Le 6 novembre, Georges Brassens se voit honoré pour cet ouvrage, par l’Académie Charles-Cros, en recevant le Grand Prix international du disque 1963, des mains de l’écrivain, Marcel Aymé. Souffrant de calculs rénaux depuis plusieurs mois déjà, les crises de coliques néphrétiques deviennent plus aiguës. Il subit une opération des reins à la mi-janvier. Après une longue convalescence, il est à nouveau sur les planches de Bobino en septembre. Les Copains d’abord Le film d’Yves Robert, Les Copains, sort en 1965. Pour le générique, Brassens a composé une chanson : Les Copains d’abord. Le succès qu’elle rencontre est tel qu’il rejaillit sur les ventes de son premier album 33 tours/30cm et sur son triomphe à Bobino (du 21 octobre au 10 janvier 1965) avec, en alternance, Barbara, Serge Lama, Michèle Arnaud, Brigitte Fontaine ou Boby Lapointe. L'une de ses nouvelles chansons, Les Deux oncles, où il renvoie dos à dos les deux camps de la Seconde Guerre mondiale pour exprimer l’horreur que lui inspire la guerre, jette le trouble et lui vaut des inimitiés chez certains de ses admirateurs. Louis Brassens, lui non plus, n’aura jamais vu son fils sur scène ; il meurt le 28 mars 1965 et Marcel Planche quant à lui, le 7 mai suivant. Lors d’une émission radiophonique (Musicora), diffusée en direct du théâtre de l'ABC le 12 octobre, Georges Brassens réalise un rêve : chanter avec Charles Trenet. Ils renouvelleront cette expérience pour une émission télévisée (La La La), en mars 1966. L’estime qu’ils se portent est réciproque mais Trenet garde ses distances. « C’est le grand
regret de Georges. S’il y en avait un qu’il aurait vraiment aimé fréquenter, c’est bien Trenet. Or il s’est trouvé que Trenet *...+ n’a rien fait pour aller vers Georges. » Pour rompre sa solitude, Jeanne se remarie à 75 ans, le 26 mai 1966, avec un jeune homme de 37 ans. Contrarié par ce mariage, Brassens quitte l'impasse Florimont pour emménager dans un duplex près de la place Denfert-Rochereau. Jacques Brel, qu’il a connu aux « 3 Baudets » en 1953, est son voisin ; il s’apprête à faire ses adieux sur la scène de l’Olympia. Par amitié, Brassens écrit le texte du programme de cet événement. Du 16 septembre au 22 octobre, Georges Brassens se produit sur les planches du Théâtre national populaire (TNP) avec Juliette Gréco qui en assure la première partie. Chaque soir, il présente sa Supplique pour être enterré sur la plage de Sète et fait part de son Bulletin de santé — en réponse aux rumeurs distillées par une certaine presse — et pour faire bonne mesure, il exprime le peu de bien qu'il pense des mouvements politiques de toutes sortes dans Le Pluriel. Habitué à souffrir de ses calculs rénaux, il a laissé passer le temps. Au mois de mai 1967, une nouvelle crise l’oblige à interrompre une tournée pour subir une deuxième opération des reins. Le 8 juin, parrainé par Marcel Pagnol et Joseph Kessel, l'Académie française lui décerne le Grand Prix de poésie pour l’ensemble de son œuvre. Brassens en est honoré mais pense ne pas le mériter. « Je ne pense pas être un poète… Un poète, ça vole quand même un peu plus haut que moi… Je ne suis pas poète. J’aurais aimé l’être comme Verlaine ou Tristan Corbière. » René Fallet sort à son tour un livre sur son ami, aux éditions Denoël. Après Mai 68, quand on lui demande ce qu’il faisait pendant les événements, il répond malicieusement : « des calculs ! » Le 24 octobre, avec son ami Fallet, il est au chevet de Jeanne qui meurt faute d’avoir pu surmonter le choc de son opération de la vésicule biliaire. Elle avait 77 ans. Le 6 janvier 1969, à l'initiative du magazine Rock & Folk et de RTL, Georges Brassens, Léo Ferré et Jacques Brel sont invités à débattre autour d'une table. Cette année-là, il franchit les limites du quatorzième arrondissement pour emménager dans une maison du quartier Saint-Lambert. Bobino l'attend à nouveau à partir du 14 octobre. En décembre, pour satisfaire à la demande de son ami sétois, le cinéaste Henri Colpi, il enregistre la chanson écrite par ce dernier et composée par Georges Delerue pour illustrer le film dans lequel joue Fernandel : Heureux qui comme Ulysse. Les années soixante-dix : Bretagne et Grande-Bretagne En 1971, il compose également la musique du film de Michel Audiard, Le drapeau noir flotte sur la marmite, adaptation du roman de René Fallet : Il était un petit navire.
La maison de Brassens aux Craquelets, à Lézardrieux en Bretagne Dans ces années là, le grand auteur-compositeur qu'il est, découvert par Jacques Canetti, s'en remet à un lyonnais Jean Bertola, (Jean Claude Bertola en pianiste), pour ses tournées et son secrétariat. Lézardrieux Suite aux vacances passées à Paimpol, chez le neveu de Jeanne, depuis les années cinquante, Georges Brassens apprécie la Bretagne. Michel Le Bonniec lui a trouvé une maison sur les rives du Trieux, à Lézardrieux : « Ker Flandry ». Le moulin de Crespières est mis en vente en début 1970. À la demande de Brassens, « Gibraltar » et son épouse viennent habiter la maison de l’impasse Florimont. Brassens a 50 ans et 20 ans de carrière. Un autre tour de chant l’attend à Bobino avec Philippe Chatel, Maxime Le Forestier, Pierre Louki, en alternance (10 octobre 1972 au 7 janvier 1973). Mourir pour des idées est la nouvelle chanson qu'il met en avant pour contrer d'anciens détracteurs. Le 30 octobre 72, il participe à une soirée spéciale contre la peine de mort au Palais des sports de Paris. À partir du 14 janvier 1973, il entame ses dernières tournées françaises. Il passe au théâtre municipal de Sète, le 13 avril 1973. Cette année-là, il fait son entrée dans le Petit Larousse. Répondant à l’invitation de Colin Evans, professeur de français à l’University College de Cardiff, en Pays de Galles, Brassens donne deux récitals au Shermann Theatre le 28 octobre 1973. Le 19 octobre 1976, il s’installe à Bobino pour cinq mois. Il présente les nouvelles chansons de son dernier album. L’une d’entre elles est intitulée : Trompe-la-mort « C’est pas demain la veille, bon Dieu, de mes adieux. » Le 20 mars 1977, jour de la dernière, personne ne se doute qu’il ne foulera plus les planches de son music-hall de prédilection. Saint-Gély-du-Fesc
D'inquiétantes douleurs abdominales de plus en plus vives l’amènent à se faire examiner. Un cancer de l’intestin se généralise. Il est opéré à Montpellier, dans la clinique du Docteur Bousquet en novembre 1980. L'année suivante, une nouvelle opération à l’hôpital américain de Paris lui accorde une rémission qui lui permet de passer l'été dans la propriété des Bousquet, à Saint-Gély-du-Fesc, au nord de Montpellier. Retour à Paris et séjour à Lézardrieux.
La tombe de Georges Brassens au cimetière de Sète Hormis les disques de ses chansons arrangées en jazz – dans lequel il est à la guitare auprès de prestigieux jazzmen – en 1979 et celui en faveur de Perce-neige, l’association de son ami Lino Ventura, sur lequel il chante les chansons de son enfance en 1980 et sans oublier son rôle du hérisson dans le conte musical Émilie jolie de Philippe Chatel en 1979, il n’a pas enregistré d’album depuis cinq ans. Pourtant une quinzaine de chansons sont prêtes, quinze autres en gestation. Il échafaude le projet de les graver. Là encore, il est resté fidèle à sa maison de disques tout au long de sa carrière. Ultime satisfaction, la peine de mort – contre laquelle il avait écrit Le Gorille, fait des galas, manifesté, signé des pétitions – est abolie le 9 octobre 1981. Revenu dans la famille de son chirurgien, à Saint-Gély, il fête son soixantième anniversaire. Souvent brocardée dans ses chansons, la camarde l’emporte dans la nuit du jeudi 29 octobre 1981, à 23 heures 15. Georges Brassens est inhumé à Sète, le matin du samedi 31, dans le caveau familial au cimetière Le Py. Le choc de son décès est immense dans toute la France. En ouverture du journal télévisé du 30 octobre, sur Antenne 2, Patrick Poivre d'Arvor, visiblement réellement ému, déclare : « On est là, tout bête, à 20 ans, à 40, à 60… On a perdu un oncle. » Joha Heiman mourra le 19 décembre 1999 et sera enterrée à ses côtés. Lui qui avait comme modèle de réussite Paul Misraki, parce qu'il était chanté partout sans être connu du grand public, ne se doutait pas qu'un jour il accéderait à la renommée internationale. On lui a consacré aujourd'hui plus de cinquante thèses, on le chante
partout : au Japon, en Russie, en Amérique du Nord, en Italie, en Espagne, etc. Au total, il est traduit dans une vingtaine de langues.
Lieux portant son nom
Parc Georges Brassens, à Paris. Georges Brassens a vécu l'essentiel de sa vie parisienne à quelques centaines de mètres de là, au 9, impasse Florimont, puis au 42, rue Santos-Dumont ; Station Georges Brassens, sur la ligne 3 du tramway parisien. De nombreux établissements scolaires Georges-Brassens, dont des lycées à Neufchatel-en-Bray, Rive-de-Gier, Paris, Bagnols-sur-Ceze, Saint-Denis, Courcouronnes, Villeneuve-le-Roi à Villepinte... et des collèges à Lattes, Narbonne, Paris, Marignane, Le Rheu... , des lycées à Sainte Clotilde à la Réunion... Le passage Georges Brassens à Montbard en Côte-d'Or. Le marché couvert de Brive-la-Gaillarde où se déroule l'action de la chanson Hécatombe. L'allée Georges Brassens à Echenoz-la-Méline (Haute-Saône) La rue Georges Brassens à Capestang (Hérault) La rue Georges Brassens à Goincourt (Oise) La rue Georges Brassens à Loon-Plage (Nord) Le parc Georges Brassens à Massy ( Essonne) Le centre culturel et social Georges Brassens à Saclay (Essonne)
Discographie
Enregistrements en studio Quatorze albums
1952 : La Mauvaise Réputation 1953 : Le Vent 1954 : Les Sabots d'Hélène 1956 : Je me suis fait tout petit 1957 : Oncle Archibald 1958 : Le Pornographe 1960 : Les Funérailles d’antan 1961 : Le temps ne fait rien à l'affaire 1962 : Les Trompettes de la renommée 1964 : Les Copains d'abord 1966 : Supplique pour être enterré à la plage de Sète 1969 : Misogynie à part 1972 : Fernande 1976 : Trompe la mort Autres publications 1970 : Heureux qui comme Ulysse, BO du film réalisé par Henri Colpi, disque microsillon 45 tours, Philips (6009 007 ). 1979 : Brassens-Moustache jouent Brassens en jazz, 2 disques microsillon 33 tours/30 cm, Philips (6679.023). 1979 : Émilie Jolie, un conte musical de Philippe Chatel, 2 disques microsillon 33 tours/30 cm, RCA Victor (PL37338). 1980 : Georges Brassens chante les chansons de sa jeunesse, 2 disques microsillon 33 tours/30 cm, RCA Victor (PL37338). Enregistrements en public Publication faite du vivant de Brassens 1974 : Georges Brassens in Great Britain, disque microsillon 33 tours/30 cm, Philips, Royaume-Uni (Y9101005). Publications posthumes 1996 : Georges Brassens au TNP, disque compact, Philips/Mercury (534149-2). 2001 : Georges Brassens à la Villa d'Este, disque microsillon 33 tours/25 cm, Mercury/Universal (586412-0). 2001 : Bobino 64, disque compact, Mercury/Universal (586334-2).
2006 : Concerts de 1959 à 1976, 6 disques compacts, Mercury/Universal. Documents Publications faites du vivant de Brassens 1960 : Georges Brassens qui êtes-vous ?, disque microsillon 33 tours/30 cm, Philips, coll. « Réalité » (V.23). 1976 : 20 ans d'émissions avec Georges Brassens à Europe 1 , deux disques microsillon 33 tours/30 cm, Philips (9101.087). Publications posthumes 1983 : Brassens chante Bruant, Colpi, Musset, Nadaud, Norge, disque microsillon 33 tours/30 cm Philips (822.257.1). 1990 : Georges Brassens parle, deux disques compacts, Le livre qui parle/INA/productions Jacques Canetti (200924-6). 2001 : Radioscopie, entretien avec Jacques Chancel, disque compact, INA/Harmonia Mundi, coll. « Paroles », (211819). 2001 : J'ai rendez-vous avec vous, coffret de 3 disques compacts, Philips/Mercury/Universal (586428-2). 2001 : Inédits , disque compact, Universal/INA/Mercury/Philips (586356-2). 2001 : Il n’y a d’honnête que le bonheur , disque compact, Philips/Universal (586 374-2). 2007 : Georges Brassens raconte René Fallet • Jean Le Loup, 3 disques compact, RTEEurope 1/Delta Music (60395). Coffrets discographiques Note : De nombreuses compilations ou intégrales de l’œuvre de Georges Brassens ont été éditées. Ne sont retenues ici que celles qui ont fait l’objet d’un coffret. 1963 : 10 ans de Brassens – 6 disques microsillon 33 tours/30 cm, Philips (P 6400.53). 1973 : Vingt ans de Brassens • Poèmes et chansons – 11 disques microsillon 33 tours/30 cm, Philips (6499 788 à 798). 1980 : Georges Brassens – 12 disques microsillon 33 tours/30 cm, Philips/Phonogram. 1986 : Brassens • Chansons de 1952 à 1976 – 12 disques microsillon 33 tours/30 cm, Philips/Phonogram (6641 956 à 959). 1991 : J’ai rendez-vous avec vous – 12 disques compacts, Philips/Phonogram (848 944-2). 2001 : La Mauvaise Réputation – 13 disques compacts, Mercury/Universal Music (586 343-2). 2006 : Elle est à toi cette chanson... – 15 disques compacts, Mercury/Universal.
2006 : Les 100 plus belles chansons – 5 disques compacts, Mercury/Universal. 2010 : L’Intégrale des albums originaux – 14 disques compacts, Mercury/Universal (274 921-0), paru le 27 novembre. 2011 : Le temps ne fait rien à l'affaire – 19 disques compacts, Mercury/Universal, à paraître à partir du 13 octobre. Brassens chanté par d'autres artistes Des chanteurs de tous horizons ont enregistré et mis sur le marché des chansons de Brassens. Maxime Le Forestier est le seul interprète à avoir repris et enregistré l'ensemble de l'œuvre chantée. Le groupe toulousain Brassen's Not Dead reprend la discographie du chanteur à la manière punk rock. Les textes d'autres auteurs Tout au long de sa carrière, Brassens aura repris, mis en chansons et interprété ou simplement dit les textes de nombreux poètes. Parmi eux : Louis Aragon, Il n'y a pas d'amour heureux ; Paul Fort, Le Petit Cheval, Si le bon Dieu l'avait voulu, La Marine, Comme hier, L'Enterrement de Verlaine, Germaine Tourangelle, À Mireille dite « Petit Verglas » ; Victor Hugo, La Légende de la nonne, Gastibelza, Altesse ; Francis Jammes, La Prière ; Alphonse de Lamartine, Pensée des morts ; Antoine Pol, Les Passantes ; Jean Richepin, Les Oiseaux de passage, Les Philistins ; François Villon, Ballade des dames du temps jadis ; Paul Verlaine, Colombine, Chanson d'automne (musique de Trenet) ; Alfred de Musset, Ballade à la lune, À mon frère revenant d'Italie ; Théodore de Banville, Le Verger du roi Louis ; Gustave Nadaud, Carcassonne, Le Roi boiteux ; Géo Norge et Jacques Yvart, Jehan l'advenu ; Pierre Corneille, pour les stances et Tristan Bernard pour la conclusion, Marquise ; Henri Colpi, pour les paroles et Georges Delerue pour la musique, Heureux qui comme Ulysse (chanson du film éponyme d'Henri Colpi).
DVD
1996 : 15 chansons mythiques, Universal 2002 : Georges Brassens : "L'anticlérical modéré" et "les images de sa vie" réalisé par Armand Isnard
2004 : Elle est à toi cette chanson, coffret 3 DVD, Universal 2005 : Maritie et Gilbert Carpentier présentent Numéro 1 Georges Brassens, LCJEditions/INA 2006 : Porte des Lilas, éditions René Château. 2011 : Brassens ou la liberté. Les moments forts de l'exposition de la Cité de la musique, coffret CD/DVD et CD, Ina Éditions
Prix et distinctions
1954 : Grand Prix du disque de l’Académie Charles-Cros pour la chanson, Le Parapluie. 1958 : « Bravo du Music-Hall », décerné par l'hebdomadaire, Music-Hall au chanteur le plus populaire de l'année. 1963 : Prix Vincent Scotto, décerné par la SACEM, pour Les Trompettes de la renommée, désignée meilleure chanson de l'année. o Grand Prix international du disque de l’Académie Charles-Cros pour le coffret Dix ans de Brassens. 1967 : le Grand Prix de poésie lui est décerné pour l’ensemble de son œuvre, par l'Académie française, le 8 juin. 1974 : la Monnaie de Paris frappe une médaille à son effigie. 1975 : Grand Prix de la ville de Paris. 1979 : Prix de l’Académie du disque français — association sous la haute autorité du président de la République —, remis en décembre par le maire de Paris, Jacques Chirac, à Moustache et à Georges Brassens pour l’album Georges Brassens joue avec Moustache et Les Petits Français. o « Trophée Numéro 1 » remis par la station de radio, Europe 1 pour l’album Georges Brassens joue avec Moustache et Les Petits Français.
Bibliographie Écrits de Georges Brassens
Les Couleurs vagues, (recueil de poèmes), édité dans une revue créée par Roger Therond, 1941-1942, réédition chez Librio en février 2010, collection LibrioPoésie n°953 (ISBN 2290021709) Des coups d’épée dans l’eau (recueil de poèmes), inédit, 1942 À la venvole (recueil de poèmes), Albert Messein éditeur, Paris, 1942 Le taureau par les cornes, recueil de poèmes inédit
La Lune écoute aux portes (roman), pseudo-édition Gallimard, Bibliothèque du Lève-nez, Paris, 1947. La Tour des miracles (roman), Jeunes Auteurs Réunis, juin 1953, réédition chez Librio en janvier 2010, collection LibrioLittétature n°952 (ISBN 2290021695) La Mauvaise réputation : ouvrage comprenant des chansons poèmes dont plusieurs inédits ainsi qu'une pièce en vers intitulée Les Amoureux qui écrivent sur l’eau, introduction de René Fallet, Éd. Denoël, Paris, 1954 Georges Brassens (chansons), éditions Tchou, 1968 La tour des miracles (12 lithographies), Les amoureux qui écrivent sur l'eau (12 lithographies) par le peintre Pierre Cadiou, éditions du Grésivaudan, 1981 Poèmes et chansons de Georges Brassens, éditions musicales 57, 1983, réédition au éditions du Seuil, 1991 Les manuscrits de Brassens - Chansons, brouillons et inédits - Édition établie par Alain Poulanges et André Tillieu (3 cahiers de manuscrits en fac-similés réunis en coffret), Textuel/France Bleu, 2001 (ISBN 978 2 8459 7038 0). Brassens - Lettres à Toussenot, 1946-1950 - Recueil composé par Janine MarcPezet (lettres écrites à son ami, le philosophe Roger Toussenot), Textuel/France Bleu, 2001 (ISBN 978 2 8459 7039 7). Georges Brassens - Œuvres complètes : chansons, poèmes, romans, préfaces, écrits libertaires, correspondance, coll. Voix publiques, éd. Le Cherche-Midi, mars 2007 (ISBN 978-2-7491-0834-6). Georges Brassens, Les chemins qui ne mènent pas à Rome, Réflexions et maximes d'un libertaire, éditions Le Cherche midi, janvier 2008 (ISBN 2749111420)
Premiers ouvrages consacrés à Brassens
Jacques Charpentreau, Georges Brassens et la poésie quotidienne de la chanson o coll. Tout le monde en parle, éd. du Cerf, juin 1960 o réédition : numéro spécial de l’association « Les Amis de Georges », octobre 2007. Alphonse Bonnafé, Georges Brassens o coll. « Poètes d'Aujourd'hui » (n° 99), Pierre Seghers éditeur, octobre 1963 o réédition de luxe : Brassens, l’intégrale de ses chansons-poèmes, Pierre Seghers éditeur, octobre 1965 o réédition : coll. "Poésie et chansons" (N° 2), éd. Seghers, 1973, rééditions en 1979, 1981, 1988 o dernière réédition augmentée d’une étude des chansons et d’une brève biographie écrites par Lucien Rioux, Georges Brassens, chansons, éd. Seghers, coll. Poésie et chansons, février 2002 (ISBN 978-2-232-12197-5)
René Fallet, Brassens (articles de journaux, écrits pour programmes de music-hall et de tournées, écrits pour pochettes de disques), éditions Denoël, 1967 o réédition augmentée d’extraits inédits du Journal de A à Z sur Brassens : éd. Denoël, octobre 2001 G.Brassens... pour les enfants, illustré par Philippe Lorain, éditions R.S.T., 1969 André Larue, Brassens ou la mauvaise herbe, éditions Fayard, 1970 Philippe Chatel, Georges Brassens, vedette à la une, éditions Saint-Germain-després, 1972 André Sève, Brassens : toute une vie pour la chanson, éditions du Centurion, 1975 Jean-François Ferrane et Anne-Marie Gaignaire, Georges Brassens, éditions Alain Pierson, 1977
Biographies
Jean-Michel Brial, Georges Brassens, éditions PAC, 1981 Pierre Berruer, Georges Brassens, la marguerite et le chrysanthème, éditions Presses de la cité, 1981, réédition France Loisirs, 2001 André Larue, Brassens, une vie, éditions I.G.E., 1982 Nicole Ligney et Cécile Abdesslam, Brassens, Bréa éditions, 1982 Marc Robine (en collaboration avec Thierry Séchan, Georges Brassens, histoire d'une vie, Éditions Fred Hidalgo/Fixot, 1991 Louis-Jean Calvet, Brassens, préface de Jean Bertola, éd. Lieu Commun, juin 1991 (ISBN 978-2-86705-148-7) Jean-Paul Sermonte, Brassens, au bois de son cœur, 30 ans de chansons, éditions Didier Carpentier, 2001 (ISBN 978-2-84167-185-4) Martin Monestier, Pierre Barlatier, Brassens, le livre du souvenir o Grand format (265 x 365), illustré de photographies + retranscription d’un entretien avec Philippe Nemo diffusé sur France Culture en 1979, éd. Sand & Tchou, septembre 2001 (ISBN 978-2-7107-0143-9I) o édition petit format (153 x 240), sans photographies, éd. Tchou, septembre 2006 (ISBN 978-2-7107-0744-8) Hervé Bréal, Brassens de A à Z, éd. Albin Michel, 2001 (ISBN 978-2-226-11117-3). Gérard Lenne, Georges Brassens, le vieil indien, éd. Albin Michel, octobre 2001 (ISBN 978-2-226-12718-1). Louis-Jean Calvet, Georges Brassens, préface de Louis Harmand, Éditeur Payot, septembre 2001, collection Petite Bibl.Payot n° 129, 383 pages (ISBN 2228894869) Daniel Ichbiah, Georges Brassens, biographie intime, City Editions, 2006 Marcel Zaragoza, Georges Brassens, un copain d'abord, Éditeur C.l.c. Eds, février 2006 (ISBN 2846590494) Didier Agid, Brassens, éd. Dominique Fradet, avril 2008 (ISBN 978-2-909952-18-5)
Bernard Lonjon, J'aurais pu virer malhonnête, Éditeur Du Moment, janvier 2010 (ISBN 2354170645) Bertrand Dicale, Brassens ?, Flammarion, février 2011
Sources : Wikipédia Music Story Noëlle Hermal