Dr. Gonzalo Güémez

Dra. Mariela Andreina Ramirez

LAS HERNIAS INGUINALES EN PEDIATRÍA

Una hernia inguinal indirecta o pediátrica se presenta, cuando el contenido del abdomen pasa hacia el área inguinal a través del proceso peritoneo vaginal permeable (un saco formado por el peritoneo o membrana que recubre la cavidad abdominal). Dicho saco está presente durante la vida embrionaria, pero debe cerrarse o desaparecer espontáneamente al final de la formación intrauterina.

HERNIA INGUINAL

El órgano, que usualmente se introduce dentro de una hernia inguinal es el intestino delgado. Pero en algunos casos, puede tratarse del apéndice cecal, del epiplón, o incluso de un ovario en el caso de las pacientes femeninas.

Los niños y niñas suelen nacer con esta situación, pero esto no significa que se deba a una herencia de sus padres, aunque, en algunas familias pudiese haber alguna predisposición, existiendo varios miembros afectados.

La hernia se manifiesta como un abultamiento a nivel de la región inguinal, que puede ocurrir en un solo lado o en ambos (más frecuentemente del lado derecho). En ocasiones, pueden ser diagnosticadas desde el nacimiento, especialmente en bebés prematuros, los cuales, tienen una mayor predisposición con relación a los nacidos a término.

Pero también, pudieran ser descubiertas más adelante, en cualquier momento de la niñez, sobre todo, cuando el infante realiza alguna fuerza con su abdomen, como ocurre al llorar, al toser, al reírse, o durante una defecación forzada.

Las hernias pediátricas son distintas a las de los adultos, pues estas últimas se deben a un debilitamiento del piso del conducto inguinal, lo cual, para su reparación, se prefiera usar un material sintético que refuerce esta estructura (una malla), no siendo esto usualmente necesario en los casos infantiles.

¿Cuándo y por qué deben operarse las hernias en los pacientes pediátricos?

Todo paciente (aunque sea un recién nacido) al que se le diagnostique una hernia inguinal, debe ser preparado para su corrección quirúrgica tan pronto sea posible, antes de que se pueda convertir en una emergencia.

Es importante poder evitar, cualquier complicación o evento desagradable durante el acto anestésico-quirúrgico y esto lo hacemos verificando que el niño o la niña no tenga ninguna condición que contraindique el procedimiento como puede ser: anemia, una alteración en la coagulación de su sangre, una afectación de las vías respiratorias o una patología cardíaca.

¿Qué complicación se puede presentar al paciente con una hernia inguinal?

El encarcelamiento (atrapamiento) del órgano herniado (intestino, ovario) produce una disminución en la irrigación sanguínea de dicho órgano, lo que pudiera lesionarlo de manera irrecuperable si no es llevado oportunamente a cirugía, esto sin mencionar el dolor intenso que padecería el niño o la niña y el momento de angustia y estrés por el que atravesarían los padres.

Los pacientes pediátricos que padecen esta patología deben ser evaluados por un cirujano pediátrico, quien es el único profesional calificado para el manejo adecuado de esta afectación.