Sömnbrist gör att vi uppfattar andra annorlunda

”Att personerna i vårt experiment klassade arga ansikten som mindre trovärdiga och hälsosamma samt neutrala och rädda ansikten som mindre attraktiva när de led av sömnbrist indikerar att brist på sömn är förknippat med mer negativa sociala intryck av andra”. Foto: Canstock, arkiv.

En ny studie från forskare vid Uppsala universitet visar att unga vuxna som lider av sömnbrist uppfattar arga ansikten som mindre trovärdiga och hälsosamma. Neutrala och rädda ansiktsuttryck uppfattades av samma grupp som mindre attraktiva.

Forskare från Uppsala universitet genomförde ett experiment med 45 unga män och kvinnor för att undersöka hur akut sömnbrist påverkar hur människor undersöker och värderar rädda, arga och neutrala ansiktsuttryck. De använde eyetracking, en sensorteknologi som kan läsa av vad en person tittar på i realtid. Deltagarna i experimentet hade en natt där de inte sov något alls och en natt där de hade möjlighet att sova åtta timmar. Morgnarna efter dessa nätter mättes deras ögonrörelser när de tittade på olika ansikten.

När de led av sömnbrist spenderade våra försökspersoner mindre tid på att fokusera på ansikten. Eftersom ansiktsuttryck är avgörande för att förstå andras känslotillstånd kan det här leda till att man avläser andras sinnesstämning fel eller för sent, säger Lieve van Egmond, förstaförfattare till studien och doktorand vid institutionen för kirurgiska vetenskaper vid Uppsala universitet. – Att personerna i vårt experiment klassade arga ansikten som mindre trovärdiga och hälsosamma samt neutrala och rädda ansikten som mindre attraktiva när de led av sömnbrist indikerar att brist på sömn är förknippat med mer negativa sociala intryck av andra. Det här skulle kunna leda till i mindre lust att umgås med andra, säger Christian Benedict, docent i neurovetenskap och studiens seniora författare.

Mer negativa sociala intryck

Personerna i vårt experiment var unga vuxna. Vi kan inte vara säkra på att resultaten gäller alla åldersgrupper. Vi vet inte heller om vi skulle få samma resultat om vi testade personer som lider av kronisk sömnbrist, säger Lieve van Egmond.

Jag tycker att det är viktigt att studera hur sömnbrist får oss att läsa känslor från ansikten fel, för att känna igen det känslomässiga tillståndet hos dem vi interagerar med är avgörande för hur vi närmar oss dem. Ansiktsuttryck spelar en väsentlig roll i detta sammanhang. Anta till exempel att vi märker att någon vi känner är rädd.

I det här fallet kanske vi vill ge lite stöd för att lindra rädslan för den andre. Men i vår studie var akut sömnförlust associerad med mer negativa sociala intryck av andra, till exempel ansågs rädda ansikten vara mindre attraktiva. Följaktligen kan vi vara mindre motiverade att bry oss om andras känslomässiga tillstånd om vi har sömnbrist.

Det finns flera möjliga förklaringar till varför vi uppfattar andra som mindre socialt tilltalande när de är sömnlösa. En teori är att sömnförlust resulterar i ökad sömnighet, vilket kan konkurrera ut andra beteenden, inklusive att söka sociala interaktioner. Vi litar på andras icke-verbala feedback varje dag, främst förmedlad av ansiktsuttryck.

Vår studie tyder på att akut sömnförlust kan komma tillsammans med mer negativa sociala intryck av andra. Det senare kan resultera i mindre motivation att interagera socialt avslutar Lieve van Egmond.

TORD AMRÉ

Lieve van Egmond, doktorand och forskare. Foto: Privat.

Christian Benedict, docent och forskare. Foto: Franziska Benedict.