MARTIN DISLER 1979
MEHDI CHOUAKRI
“I want to draw and paint everything wrong, the unexpected line and the unbearably expected line; that’s how I make sure that they come from me and not from the great grid. Due to this struggle, life expectancy is quite uneasy, putting things increasingly into focus.” – Martin Disler
F
or the first time, Mehdi Chouakri is showing works by the late Swiss artist Martin Disler (1949-1996), under the title 1979, referring to the year the works were made – the period in which Disler developed his expressive painting, which left a significant mark on European art of the 1980’s. Disler is often associated with the painting movement of the 1980’s, the breakthrough of post-modernism and its historic references. His work, however, has a different background: the author was an autodidact, with a special relationship to language, writing deeply evocative prose and poetry (Pearlsbooksedition Zurich just published Disler’s “Die Versuchung des Malers”). Notable in Disler’s oeuvre is a powerful, even existential burdensomeness, an almost intoxicating rigour. Physical being, primarily that of the artist himself, is very much at play in his visual language, which carries palpable traces of his excessive and unsparing life.
The anticipation of death permeates his entire oeuvre, as do moments of a great hunger for life. Both form Disler’s illusion-free vision of the condition humaine. Some of his pictures are shaped by eruptive gestures, others use movements that are gentle and controlled. Driven by a tight and overly acute awareness combined to his incessant creativity, he worked restlessly on his drawings, paintings, prints and sculptures. This obsessive urge to create results in a deliberate overburdening of the artist and his audience with an opulent flood of works. 1979 consists of paintings and drawings from 1979 and 1980: paintings made with industrial paint on Pavatex, an insulation material–“poor” materials, pointedly chosen as a blunt protest against an established, cultivated view of art and painting. The artist depicts pictogram-like, often seemingly abstract forms and shapes. At the same time, the paintings highlight Disler’s affinity for language and underscore his search for a new vocabulary. His earlier works, especially those on paper, reveal how strongly the historical phenomenon of écriture automatique affected the artist in his beginnings. A selection of those works complement the six large scale paintings in the exhibition. The contemporary success of Martin Disler’s art is demonstrated by his biography. From prominent museums–such as the Kunsthalle Basel (solo-exhibition Invasion durch eine falsche Sprache, 1980), the Folkwang Museum in Essen, or the Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris–to influential galleries like Marian Goodman in New York or the former Galerie Paul Maenz in Cologne, and renowned private collections, the art world has shown a commitment to the artist from very early on. Being invited by Harald Szeemann to take part in the Venice Biennial of 1980 (Aperto 80), Martin Disler also participated two years later in Documenta 7 in Kassel.
„Ich will alles falsch malen und zeichnen, die unerwartete Linie und die unerträglich erwartete Linie; so bin ich sicher, dass diese von mir sind und nicht vom grossen Raster. Die Lebenserwartung ist sehr incommod ob dieser Anstrengung und die Sicht zunehmend schärfer.“ – Martin Disler
M
ehdi Chouakri zeigt unter dem Titel 1979 erstmalig Werke des Schweizer Künstlers Martin Disler (1949-1996). 1979 verweist hierbei auf das Entstehungsjahr der Arbeiten – das Jahr, in dem sich Dislers expressive Malerei entwickelte, welche die europäische Kunst der 1980er Jahre wesentlich mitprägen sollte. Martin Disler wird oft assoziiert mit der Malereibewegung der 1980er Jahre, mit dem Durchbruch der Postmoderne und ihrer historischen Zitate. Sein Werk hat jedoch noch einen anderen Hintergrund – der Künstler war Autodidakt und pflegte eine besondere Beziehung zur Sprache, verfasste Texte und Gedichte (eine aktuelle Veröffentlichung erscheint bei Pearlbooksedition Zürich als „Die Versuchung des Malers“). Merkmal von Dislers Œuvre ist eine geradezu existentielle „Energiegeladenheit“. Seine Bilder sind Ausdruck einer mitreissenden, intensiven Bewegung. In der visuellen Sprache spielt Körperlichkeit, vor allem die des Künstlers selbst, eine wichtige Rolle. Man könnte sein Werk auch als Resultat eines exzessiven, schonungslosen Künstlerlebens sehen – getragen von einem rigorosen, überscharfen Bewusstsein. Die Todesantizipation durchzieht Dislers gesamtes Werk genauso wie die Momente eines großen Lebenshungers. Aus beiden besteht Martin Dislers illusionslose Vision der condition humaine. Angetrieben von einer scharfen und intensiven Wahrnehmung verbunden mit einer unablässigen Kreativität arbeitete er rastlos an seinen Zeichnungen, Bildern, Drucken und Skulpturen. Diese obsessive Schaffenswut provoziert die bewusst gesuchte Überforderung seiner selbst und des Publikums mit einer opulenten Fülle von Werken. 1979 zeigt Bilder und Zeichnungen aus den Jahren 1979 und 1980: Malerei mit industrieller Dispersionsfarbe auf dem Dämmstoff Pavatex – „arme“ Materialien, sicher auch als rabiater Protest gegen eine etablierte, kultivierte Auffassung von Kunst und Malerei. Dargestellt sind piktogrammartige, oft abstrakt wirkende Formen. Zugleich zeigen diese Bilder Dislers Affinität zur Sprache und unterstreichen seine Suche nach einem neuen Vokabular. Sie lassen auch erkennen, wie sehr Dislers Frühphase in den 1970er Jahren, vor allem seine Arbeiten auf Papier, das historische Phänomen der „écriture automatique“ spiegeln. Eine Auswahl dieser Arbeiten ergänzt die sechs großformatigen Gemälde der Ausstellung. Den zeitgenössischen Erfolg der Kunst Martin Dislers zeigt seine Biographie. Sowohl bedeutende Museen wie die Kunsthalle Basel (Einzelausstellung „Invasion durch eine falsche Sprache“, 1980), das Folkwang Museum in Essen oder das Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, aber auch prägende Galerien wie Paul Maenz in Köln oder Marian Goodman in New York sowie renommierte Privatsammlungen haben sich früh und nachhaltig für das Werk des Künstlers engagiert. Auf Einladung von Harald Szeemann nahm er 1980 an der Biennale Venedig (Aperto 80) teil. Zwei Jahre später war er auf der Documenta 7 in Kassel vertreten.
Exhibited works Untitled, 1979 200 x 180 cm; 78.74 x 70.86 in Signed verso in blue: DISLER 79
This catalogue was published on the occasion of the exhibition of Martin Disler 1979 at Mehdi Chouakri, Berlin, September 12 – November 1, 2014 Photographs by Jan Windszus, Berlin
Untitled, 1980 204 x 240 cm; 80.31 x 94.48 in Signed recto, below right: Disler 80 Untitled, 1979 300 x 200 cm; 118.11 x 78.74 in Signed recto, below right in brown: Disler 79 Untitled, 1979 205 x 160 cm; 80.70 x 62.99 in Signed recto, below right with pencil: Disler 79
1000 copies, printed by Spree Druck, Berlin This catalogue is also available on www.mehdi-chouakri.com All works Š Martin Disler Estate and courtesy Mehdi Chouakri Gallery With special thanks to Irene Grundel, Elena Buchmann, Andre Buchmann, Gerd de Vries and Paul Maenz
Untitled, 1979 205 x 250 cm; 80.70 x 98.42 in Signed recto, below right with auburn: disler 79 Untitled, 1979 180 x 280 cm; 70.86 x 110.23 in Signed recto, below right in auburn: Disler 79 All large scale paintings dispersion on Pavatex. The exhibited works on paper are dated 1978 or 1979. For further information please refer to our website.
Galerie Mehdi Chouakri Invalidenstrasse 117 10115 Berlin T + 49 30 28 39 11 53 F + 49 30 28 39 11 54 galerie@mehdi-chouakri.com www.mehdi-chouakri.com
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