En Chile

Desafíos de la industria Debate

La industria del fitness en Chile se encuentra en una etapa de incipiente desarrollo. Aunque ha habido mejoras en los últimos años, el nivel de conciencia, por parte de la población, respecto a la importancia de la actividad física para su salud es todavía bajo. Y esto repercute de manera directa en el negocio de los clubes y gimnasios.

“Nuestra industria va tomando forma lentamente. Como en todo, hay un proceso de transición en el que la gente comienza a darle una valoración adecuada a la actividad física como parte de su vida“, opina Eduardo Astrosa, gerente general de Go Fitness, un gimnasio que atiende a 1800 socios en Santiago.

Al respecto, Martín Vitale, director de deportes de la Ciudad Deportiva Iván Zamorano, señala: “El fitness aquí tiene mucho para crecer. Pero hace falta una conciencia colectiva en la población respecto a su importancia, o sea, otra actitud de la gente. En Chile hay un mercado potencial que todavía suena infinito“.

En este sentido, Mauricio Contreras, titular de Perfect Body de Concepción, dice: “Hay un problema de idiosincrasia. En general el chileno es poco constante en lo que hace y, sobre todo, tiene miedo de quedar en ridículo. Y nosotros tenemos que luchar muy fuerte contra eso“. En esta línea, Judy Lorca Saez, propietaria del El Cuarto As, propone “reeducar a la gente para que el fitness sea parte de sus prioridades“.

Concientizar a la población sobre la importancia de la actividad física. Apostar a la profesionalización. Abandonar la competencia de precios y focalizarse en la diferenciación por calidad de servicios. Conformar una entidad que agrupe al sector y trabaje en beneficios de todos. Estos son algunos de los retos que tiene por delante la industria chilena de clubes y gimnasios.

Profesionalización

Impulsado por la tendencia internacional, y por la tímida pero creciente demanda interna, la industria se ha ido profesionalizando lentamente. “Antes estábamos apagando incendios todo el tiempo. Ahora el sector está cambiando mucho. Vemos a los gimnasios como empresas, nos capacitamos en gestión, y hacemos más hincapié en el servicio que prestamos“, asegura Contreras.

Astrosa, por su parte, coincide: “Muchos se han ido profesionalizando de manera importante en la calidad del servicio y la atención al cliente. Creo que es parte de un proceso normal de crecimiento. Y sin duda van a ir decantando los centros de fitness que realicen mal su tarea. Lo importante es ver cómo puede el mercado seguir creciendo y sus actores capacitándose“.

Al respecto Vitale remarca: “Montar y manejar un gimnasio no es tan fácil como soplar y hacer botellas. Hay que capacitarse y auto-exigirse uno mismo para generar mecanismos y programas que nos permitan superarnos. Para esto, debemos ser más abiertos y tener convicción“.

Guerra de precios

Una de las mayores dificultades que atraviesa esta industria en Chile, al igual que en otros mercados de la región, es la competencia de precios. “Este canibalismo ha dejado a varios clubes en situaciones delicadas. Ocurre que las inversiones son muy ajustadas, y no tan rentables por la gran cantidad de gimnasios que hay“, explica Astrosa, quien tiene una extensa trayectoria en la industria financiera.

“Es el clásico error -añade- de intentar hacer crecer el mercado a través del precio, y no diferenciándonos de otra forma, como el servicio o la orientación“. Sobre este tema Vitale opina: “Evidentemente algo no hacemos bien como industria. Estamos compitiendo innecesariamente y de forma cortoplacista“.

En la misma línea este argentino, profesor de educación física, agrega: “Siempre pensamos que esta industria no se comporta como tal. No hay indicadores, ni parámetros a seguir. Todo es muy empírico, en base a intuición. Por eso, tenemos que analizar la información disponible sobre el mercado, para entenderlo un poco más“.

Futuro próximo

A pesar de estas dificultades, todos coincidieron en que el sector seguirá creciendo y en la necesidad de encarar ciertas tareas pendientes para apuntalar esta tendencia. “Estoy confiado en que el mercado va crecer mucho, pero el gran desafío es crear un gremio o asociación, que nos agrupe en beneficio de todos“, dice Contreras.

Al respecto, Lorca Saez, que es auditora financiera y lleva cuatro años en el rubro, opina: “No creo que sea tan difícil formar una cámara, porque es una necesidad que tenemos todos. Y cuando existe una necesidad común, es mucho más fácil ponerse de acuerdo. Hay un montón de clientes potenciales y no se los está buscando“.

En esta línea, Vitale concluye: “Debemos trabajar juntos en crear conciencia y traer a los gimnasios a la gente que no realiza actividad física. Sólo así vamos a agrandar la industria“. En el mismo sentido, Astrosa añade: “Tenemos una responsabilidad profesional y social que cumplir. Por eso, nuestro rol debe ser mucho más activo“.

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Breves Rumbo a Argentina

Población en riesgo La cadena de gimnasios Sportlife planea instalarse en Puerto Madero (Buenos Aires) y en barrios privados en la zona de Pilar. El gerente general de la firma, Julio Berazategui, explicó a La Tercera que planean desarrollar el proyecto sin socios locales durante el segundo semestre de 2006.

La acumulación de grasa visceral constituye un poderoso indicador de riesgo cardiovascular. Recientemente se demostró que cerca de 35 por ciento de los chilenos tiene un diámetro de cintura superior a los parámetros normales. Los especialistas recomiendan realizar ejercicio y dieta.

Nuevo complejo deportivo

El centro comercial temático Mall Sport construirá un complejo deportivo que costará US$ 20 millones. El lugar, que estará conectado al área de compras, tendrá 66.000 m2, e incluirá canchas de fútbol y squash, polígono de tiro, una escuela de tenis y un estadio. El proyecto estaría listo para fines de 2006.

Gimnasio kinesiológico

Esta problemática se está haciendo manifiesta a edades cada vez más tempranas. Según la Junta Nacional de Jardines Infantiles, casi 17 por ciento de los menores de seis años en el país padece obesidad. Una de las razones, además de la inadecuada alimentación, es la falta de actividad física. En diciembre pasado se inauguró la ampliación del gimnasio terapéutico del Servicio de Kinesiología del Hospital Traumatológico de Concepción. Esta obra fue financiada por la Universidad San Sebastián (USS), en el marco del convenio docente-asistencial que concretó con el Servicio de Salud de Concepción.

Juegos Binacionales

Del 10 al 16 de septiembre se desarrollará en Valparaíso y Viña del Mar la novena edición de los Juegos Binacionales de Integración Andina. Este certamen busca integrar a los jóvenes de Chile y Argentina en torno a la confraternidad deportiva. Se estima que serán más de mil los menores de 18 años que participarán. Abrió sus puertas en la provincia de San Antonio un centro de rehabilitación de 295 m2, con gimnasio y sala de hidroterapia, que demandó una inversión total de $98.400.000. Esto fue posible gracias a la Embajada de Japón y al Municipio de Sanantonino, con su programa de Asistencia para Proyectos Comunitarios -APC-.

Centro de rehabilitación

Manel Martínez

En diciembre último se inauguró Balthus Miramar, en el nuevo Hotel Miramar de Viña del Mar. Este gimnasio tiene una superficie de 1.000 m2, con vista al Océano Pacífico. Además de los servicios tradicionales, cuenta con peluquería y con una piscina temperada con circuito de aguas, cascadas y nado contra corriente.

“El lugar es muy especial ya que a parte de su belleza geográfica y arquitectónica, está ubicado en un hotel que tiene un gran significado para la ciudad y el país en general“, explica Manel Martínez, gerente general de Balthus. En un reportaje con Mercado Fitness, este ejecutivo comenta los pormenores del emprendimiento.

MF: ¿Cuál es el objetivo que persiguen? MM: Queremos liderar el mercado del bienestar en la zona y partiremos por Viña del Mar. Buscamos introducir el wellness en la vida de las personas, de nuestros socios, y expandir el espíritu Balthus.

MF: ¿Qué características tiene esta nueva unidad? MM: El diseño sigue los lineamientos del hotel. Se destaca por la calidad de sus instalaciones y por el servicio. Además tiene un plus: cuenta con vista al mar, por lo que el socio del gimnasio o el huésped del hotel podrá hacer ejercicios o darse un sauna mirando la puesta de sol.

El equipamiento es de última generación, cuenta con sala de actividades dirigidas y de Spinning; una peluquería; piscina temperada; un sector de salud

Balthus llegó a Viña

para tratamientos kinésicos y nutricionales; y un spa con sauna, baño de vapor e hidromasaje, más tres cabinas de estética y relajación.

MF: ¿Están orientados al mismo público que en Vitacura? MM: Sí. Se trata de personas con cierto poder adquisitivo, que buscan un desarrollo integral y consideran al wellness como un estilo de vida. El número de socios que buscamos se verá a medida que pase el tiempo, en función de la demanda. Por lo pronto, las membresías cuestan lo mismo que en Vitacura.

MF: ¿Qué expectativas tienen a mediano plazo? MM: Nuestra principal preocupación es cumplir, desde el primer minuto, con nuestros estándares de calidad, que son altísimos. Luego de eso, la historia nos recomienda tener cautela y avanzar con precaución. Pero sí está claro que éste es el primer paso de una gran carrera.