Hike & Bike in Alentejo

ALENTEJO HIKE & BIKE IN PORTUGAL’S GROOTSTE REGIO

ALENTEJO FEEL NATURE - ROTA VICENTINA TRANSALENTEJO - EUROVELO 1 - ROTA DA COSTA ATLANTICA - ROTA VICENTINA

OUTDOOR & AVONTUUR IN

PORTUGALS ALENTEJO

ONTDEK DE GROOTSTE REGIO VAN PORTUGAL OP DE FIETS OF TE VOET

De grootste regio van Portugal beslaat met 31.000 km2 meer dan een derde van het land. Het gebied kent een diverse natuur, afwisselende landschappen en een rijk cultureel erfgoed. Koppel dit aan een klimaat met weinig regenval en bijna 3.000 zonuren per jaar en je hebt een bestemming die de moeite van het ontdekken meer dan waard is. We nodigen je uit om de Alentejo verder te verkennen aan de hand van het uitgebreide netwerk fiets- en wandelroutes dat de regio te bieden heeft.

\

In het binnenland, in het noordoosten van de streek, vind je het wandelpad Alentejo Feel Nature. Dit pad loopt door natuurpark Serra de São Mamede, waar je met een piek van boven de 1.000 meter het hoogste punt van de regio vindt, en door geopark Naturtejo.

Het gebied is bergachtig en kent een gematigd klimaat.

Kenmerkend voor het landschap zijn de kurkeiken, olijfgaarden, rivieren en beekjes en de prehistorische monumenten, Romeinse stadjes, middeleeuwse kastelen en kleine dorpjes die je her en der aantreft. Het netwerk wandel- en fietspaden bestaat uit 30 korte en 3 lange routes die in totaal goed zijn voor 435 kilometer.

Zo kun je optimaal genieten van de groene Alentejo.

Naar het zuiden toe, aan de grens met Spanje en in het gebied rondom de rivier de Guadiana, ligt het TransAlentejo Alqueva-netwerk. Vlakbij vind je de grote dam van Alqueva. Het landschap bestaat hier uit glooiende heuvels en grote boerenbedrijven en kent een rijke biodiversiteit. De 11 korte wandelroutes vormen samen een geheel van 159 kilometer en laten je het beste van de Alentejo zien: de uitgestrekte vergezichten, olijf- en wijngaarden, weidevelden waar de bellen van het vee weergalmen, de witte muren van de dorpjes, de witte kalkheuvels en de bijzondere lichtval die uniek is voor het Zuiden.

Ontdek in het westen de charmes van de Rota Vicentina: het Trilho dos Pescadores (‘het visserspad’) is een uitdagende route die alleen toegankelijk is voor wandelaars. Het pad volgt 120 kilometer lang de kustlijn tussen Porto Covo en Odeceixe (in de Algarve) en is gelegen aan een van de meest onstuimige kustgebieden van Europa, in natuurpark Costa Vicentina in het

zuidwesten van de Alentejo. Hier vind je schitterende rotsstranden, kliffen, kleine vissershaventjes en een keur aan bijzondere bloemen en planten. De Caminho Histórico (‘het historische pad’) is 230 kilometer lang en verbindt Santiago do Cacém met Cabo de São Vicente in de Algarve door middel van bospaden die je ook langs dorpjes en stadjes leiden. Leg de route te voet af of stap op de mountainbike. Deze lange route beschikt over het Leading Quality Trails-Best of Europe-certificaat van de European Ramblers Association en behoort daarmee tot de beste wandelbestemmingen van Europa.

Voor de wielrenliefhebbers is er de Eurovelo 1 - Rota da Costa Atlântica die langs de gehele Portugese kustlijn loopt. Van deze tocht zijn er drie etappes die in de Alentejo liggen en die je de kustlijn in al haar facetten laten zien: de kliffen van natuurpark Costa Vicentina in het zuidwesten van de Alentejo, de lagunes van natuurreservaat Santo André e da Sancha, de uitgestrekte zandstranden en rijstvelden en, tot slot, het natuurreservaat Estuário do Sado, waar de rivier de Sado uitmondt in zee. Dit is het terrein van vissers en dolfijnen.

Er is zoveel te doen en te zien dat het knap lastig kan zijn om een route te kiezen en te bepalen waar je van start gaat. Maar wat je ook besluit, je zult altijd met volle teugen genieten van de Alentejo. De streek staat bekend om haar gastvrijheid, de afwisselende landschappen, de rijkdom van het erfgoed en het klimaat dat van september tot mei bijzonder aangenaam is.

Bovendien zijn de keuken en de wijnen heerlijk en kan elke gast rekenen op uitstekende service.

HIKING ALENTEJO Alentejo Feel Nature Dit netwerk van natuurpaden, Alentejo Feel Nature, is een verzameling wandeltochten in het noorden van de Alentejo. Ontdek dit veelzijdige gebied en kies uit 36 korte routes (389 kilometer in totaal) of 3 lange routes (126 kilometer in totaal). De routes zijn uitstekend bewegwijzerd en zijn samen goed voor zo’n 515 kilometer wandelplezier. Wandelaars kunnen de tochten in beide richtingen lopen en veilig zelfstandig afleggen, bij voorkeur in de periode tussen september en juni. De natuurtochten die tot Alentejo Feel Nature behoren, liggen geheel of gedeeltelijk in beschermd gebied of maken deel uit van het Nature 2000-netwerk.

Dit toont aan hoe belangrijk deze streek is in termen van natuurlijk erfgoed en geo- en biodiversiteit.

Natuurpark Serra de São Mamede en natuurmonument Portas de Rodão zijn ook zeer de moeite waard en maken deel uit van een paar van de aangeboden wandelroutes. Een mooie kans om deze regio nog beter te leren kennen!

Zoals je van natuurtochten mag verwachten, lopen deze paden langs en over de heuvels van Serra de São Mamede, de schiervlakte en de oude middeleeuwse paden. Onderweg kom je ook water tegen: gebruik de stapstenen om een rivier over te steken of volg het pad langs de oevers van het stuwmeer. Verder kom je langs eikenwouden, kastanjebossen, kurkbomen, natuurlijke graslanden, graanvelden, moestuinen, kleine boerderijen en uitgestrekte landgoederen. Ontdek de dolmens (hunebedden) en menhirs, waan je een veroveraar van kastelen en forten, maak een buiging voor de heiligen die in kapellen en kerkjes vereerd worden en pauzeer bij een uitkijkpunt om de prachtige omgeving te bewonderen. Zie boven je de wijde hemel en volg met je blik de vlucht van gieren en arenden. Sluit je ogen en neem het fluiten en zingen van de bijeneter, de grote trap en de wielewaal in je op. Aan het eind van elke route ben je moe maar voldaan, en zit je vol nieuwe energie van alle belevenissen.

Afhankelijk van je wandeltempo, je interesses en de mogelijkheden kun je er ook voor kiezen om maar een gedeelte van de route af te leggen en daarnaast te genieten van de service, restaurants en accommodaties die de stadjes en dorpen te bieden hebben. Volg de paden die dit netwerk voor je uitstippelt en maak

108 - Kijk op www.meridiantravel.nl

gaandeweg kennis met de geschiedenis, ambachten, tradities en evenementen van de streek. Geniet van de keuken, zoetigheden, wijnen en heerlijke olijfolie.

Rota Vicentina Ontdek de Rota Vicentina en wandel langs de steile kliffen aan zee. Dit kustgebied geldt als een van de mooiste en best bewaarde van Europa. De Rota Vicentina is een netwerk van wandelroutes in het zuidwesten van Portugal, telt meer dan 450 kilometer en spreidt zich uit over de Algarve en de Alentejo. Ook de Caminho Histórico, het Trilho dos Pescadores en verschillende andere rondwandelingen maken deel uit van dit wandelnetwerk.

Het Trilho dos Pescadores is 125 kilometer lang en loopt tussen Porto Covo en Cabo de São Vicente. Het pad komt op verschillende punten uit aan zee en loopt over stranden en langs vissershaventjes. De route is behoorlijk zwaar en het pad is uitsluitend toegankelijk voor wandelaars. De route bestaat uit vijf etappes en vier aanvullende wandelingen. De stevige zeewind waar je voortdurend aan wordt blootgesteld, het ruige kustlandschap en de wilde natuur maken van deze tocht een echte uitdaging.

De Caminho Histórico is met 230 kilometer een van de lange routes. Het beginpunt ligt in Santiago do Cacém en de tocht eindigt in Cabo de São Vicente. De route is onderverdeeld in 12 etappes die je over bospaden en langs historische stadjes leiden. Het landschap is afwisselend en bestaat uit montado’s (weidevelden met kurkeiken), bergen, valleien, rivieren en beekjes.

De tocht kan te voet of per fiets afgelegd worden. Deze route heeft het Europese certificaat Leading Quality Trails - Best of Europe gekregen van de European Ramblers Association (ERA) en behoort daarmee tot een exclusieve selectie van Europa’s mooiste wandelbestemmingen.

* GA NAAR DE WEBSITE VAN ROTA VINCENTINA

BEKIJK VIDEO

De route is bewegwijzerd en kan in beide richtingen afgelegd worden. Het is volkomen veilig om de route zelfstandig te lopen, bij voorkeur tussen september en juni. Elke etappe heeft een lengte van 25 kilometer of minder. Zo kunnen wandelaars zelf hun reisschema samenstellen en aanpassen aan hun persoonlijke voorkeuren of fitheid. Je kunt de tochten heel goed over meerdere dagen uitspreiden en gebruikmaken van de aanwezige accommodaties, een bezoek brengen aan plaatselijke monumenten of proeven van de overheerlijke keuken van zowel de Alentejo als de Algarve, aangezien deze route door beide regio’s loopt.

Transalentejo Er zijn 11 TransAlentejo-routes die in het grensgebied met Spanje liggen. Elke route is goed aangegeven en loopt langs de rivier de Guadiana en de grote dam van Alqueva. Het gebied beschikt over een groot natuurlijk en cultureel erfgoed. De wandelroutes zijn kort (tussen de 8 en 20 kilometer) en hebben verschillende moeilijkheidsniveaus. Samen zijn de paden goed voor 159 kilometer wandelplezier en laten ze je het beste zien van de verschillende landschappen in deze streek. Water is het thema dat al deze paden met elkaar gemeen hebben. De routes lopen langs de dam van Alqueva en de rivier de Guadiana en diens zijrivieren. Van Serra de Ossa, Redondo, waar de rivier Lucefécit ontspringt, tot aan het stuwmeer Tapada Granda in de oude mijnen van Mina de São Domingos

in Mertola; overal kom je rivierlandschappen tegen waar de mens al duizenden jaren lang actief is. Hier ademt alles geschiedenis en traditie. Het gebied laat goed zien hoe mens en landschap met elkaar verweven zijn. Onderweg komen wandelaars niet alleen kloosters en middeleeuwse kastelen tegen, maar ook watervallen en prehistorische menhirs. Ook maak je kennis met oude ambachten als pottenbakken en weven, en het traditionele zingen in de tavernes van Mourão en Serpa. Je ontdekt kleine, knusse dorpjes, witgekalkte stadjes en verlaten mijnen en weidevelden, olijfbomen en wijngaarden. Geniet samen met de locals van de geuren, kleuren en het licht van het zuiden en luister naar hun spannende verhalen over smokkelaars en herders. Dit gebied dien je respectvol te delen met een aantal ernstig bedreigde diersoorten zoals de Iberische lynx (Lynx Pardinus), de Spaanse karper (Anaecypris hispanica), de Iberische keizerarend (Aquila adalberti) en de monniksgier (Aegypius monachus). Dit zijn nog maar enkele van de vermaarde inwoners van het natuurpark waarin de Guadianavallei ligt en het uitgestrekte gebied eromheen. Veel van de plantensoorten die hier groeien zijn zeer bijzonder en uniek: pluk deze planten en bloemen niet en probeer geen enkel teken van je aanwezigheid achter te laten, op je voetstappen en warme herinneringen aan de Alentejo na natuurlijk. Boven je strekt de wijde sterrenhemel zich ‘s nachts voor je uit: het Dark Sky Alqueva Reserve.

Kijk op www.meridiantravel.nl - 111

BIKING ALENTEJO Eurovelo 1 Rota da Costa Atlantica Van de Eurovelo 1 - Atlantische kustroute zijn drie etappes gelegen in de Alentejo. Deze etappes volgen de kustlijn en laten je genieten van het diverse kustlandschap dat de Alentejo kenmerkt.

De vijfde etappe start in de Algarve, in het dorpje Aljezur, en eindigt in Vila Nova de Milfontes in de Alentejo. Onderweg doorkuis je de typische serene dorpjes en stadjes die een rijk cultureel erfgoed en een gevarieerde flora en fauna herbergen. Mis ook zeker het dorpje Odeceixe niet, en de stadjes Zambujeira do Mar en Almograve. Deze etappe bevindt zich in natuurpark Costa Vicentina in het zuidwesten van de Alentejo.

Vervolg de tocht voor de zesde etappe. Deze vertrekt vanuit Vila Nova de Milfontes en volgt de rivier en de zee. Op weg naar Porto Covo kom je de landschappen tegen die zo typisch zijn voor de Alentejo, met velden vol lupines en klaprozen in overwegend rood- en geeltinten. De route loopt verder langs het eiland Pessegueiro en de lagunes van Santo André e da Sancha. In dit natuurreservaat eindigt de etappe.

De zevende etappe start in Melides. Hier bepalen woeste begroeiing en boerenakkers het landschap. Op de velden wordt voornamelijk rijst verbouwd. Bezoek de Lagoa de Melides, een lagune die rijk is aan flora en fauna. Hier kun je ook een aantal outdooractiviteiten ondernemen, zoals vogels spotten in de delta van de rivier de Sado (beroemd om de flamingo’s), kanoën en wandelen. Volg de route naar het noorden en bezoek Carvalhal. Het kustgebied van dit plaatsje beslaat zo’n 30 kilometer en heeft een groot aantal stranden om van te genieten. Wat betreft archeologisch erfgoed zijn vooral de Romeinse ruïnes van Troia en de paalsteigers en karakteristieke huisjes met rieten daken in Carrasqueira de moeite waard. De tocht eindigt in Setúbal. Om hier te komen steek je met de veerpont de Sado over.

Eurovelo 1 - Atlantische kustroute maakt onderdeel uit van een Europees netwerk van fietsroutes dat Vila Real

de Santo António in de Algarve verbindt met het noorden van Scandinavië. De route volgt in Portugal de hele kustlijn tot aan Caminha in het noorden van het land. Wil je deze tocht vervolgen? Reis dan verder en ontdek de volgende regio.

Rota Vicentina De Rota Vicentina strekt zich uit over de Algarve en de Alentejo. Twee tochten in het bijzonder zijn de moeite waard vanwege hun afwisselende landschap. De Caminho Histórico telt 230 kilometer en is daarmee de langste route. De tocht begint in Santiago do Cacém en eindigt in het karakteristieke Cabo de São Vicente. Het is een landelijke route die bestaat uit 12 etappes die je te voet of op de fiets aflegt. De tocht brengt je naar bossen, stadjes en dorpen die een eeuwenlange geschiedenis met zich meedragen. Het Trilho dos Pescadores verbindt Porto Covo met Odeceixe. Het pad heeft een totale lengte van 111 kilometer en is alleen toegankelijk voor wandelaars.

Je reisschema is aan te passen aan je eigen interesses en fitheid, maar het is mogelijk om dagelijks een etappe van maximaal 25 kilometer af te leggen. De route loopt zonder onderbrekingen door van begin tot eind.

Onderweg kun je uitrusten in een van de accommodaties aan de Rota Vicentina, historisch erfgoed bezoeken of de smaken leren kennen van traditionele delicatessen uit de Algarve en de Alentejo. Vooral de gerechten met verse vis en zeevruchten zijn er heerlijk. n

BEKIJK VIDEO