ACONTECIMENTOS MARCANTES DO PASSADO Maria Pinto
A história da Terra foi determinada por acontecimentos capazes de modificar à escala planetária, de uma forma mais gradual ou mais repentina, as condições ambientes existentes.
Que tipo de acontecimentos são esses?
Glaciações – As regiões polares tornam-se mais frias e grandes glaciares estendem-se pelo planeta, causando perturbações globais no clima e no nível dos oceanos. Ocorreram várias vezes ao longo do tempo geológico.
Transgressão marinha – As linhas de costa mudam de lugar. Ocorre quando o nível do mar sobe e, progressivamente, invade as regiões costeiras, sendo criados novos fundos marinhos. As transgressões estão associadas a períodos interglaciários.
Regressão marinha – As linhas de costa mudam, igualmente, de lugar. Quando o nível do mar desce, os fundos marinhos vão ficando expostos, ocorrendo uma regressão.
O impacto de corpos cósmicos, como meteoritos ou fragmentos de cometa, pode ter desencadeado perturbações globais na composição e luminosidade da atmosfera e afetado a taxa de fotossíntese.
A atividade vulcânica intensa pode libertar enormes quantidades de gases e poeiras para a atmosfera, perturbando o clima e afetando a vida na Terra. Ao longo da história da Terra ocorreram glaciações, transgressões e regressões marinhas, impactos de corpos celestes e episódios de intensa atividade vulcânica que terão conduzido a extinções em massa.
Extinções em massa – Diminuição acentuada da biodiversidade com desaparecimento completo ou extinção de vários grupos de espécies. As alterações climáticas, o aumento da atividade vulcânica e o impacto de meteoritos são causas possíveis das grandes extinções.
Tempo (M.a.)
Extinção Extinção das das tribolites tribolites
251 M.a.
65 M.a.
Número de famílias
Extinção Extinção das das amonites amonites ee dos dos dinossauros dinossauros
A extinção dos dinossauros permitiu a evolução de inúmeras espécies de mamíferos que vieram ocupar os espaços ambientais que estavam preenchidos pelos grandes répteis.
Evolução da vida – A extinção de espécies e o aparecimento de novas espécies a partir de outras já existentes marcaram o passado histórico da Terra, algo que ainda hoje continua.
O Tiktaalik apresenta caracter铆sticas associadas aos peixes e aos animais terrestres. A sua descoberta marca um ponto fundamental da hist贸ria da Terra: os primeiros peixes que se aventuraram em terra firme.
Fósseis que retratam uma sequência evolutiva e evidenciam a transição entre grupos de seres vivos denominam-se fósseis de transição. Fósseis como o Archaeopteryx mostram fases de morfologia intermédia entre os dinossauros reptilianos e as aves atuais.