les estrelles de mar no tenen cervell i poden treure l’estómac per la boca

Sara Oliver (Fotos: Getty Images).- Ara que ja fa algunes setmanes que no ens endinsem al fons marí, en aquesta edició tornem a dedicar la secció a un animal del mar. Ni més ni menys que a les estrelles de mar, unes espècies d’allò més admirades i no gaire fàcils de veure. Segurament n’hauràs vist poques al llarg de la vida, i potser és precisament això el que les fa tan interessants. Què en saps, de les estrelles de mar? Te’n portem 10 curiositats!

1. No totes són vermelles. Segurament en pensar en una estrella de mar la primera imatge mental que tenim és la d’una estrella vermella o marronosa. El cert és que n’hi ha de colors molt diversos: roses, blaves, grogues i liles, entre d’altres.

2. No són peixos. Tot i que comunament es pugui pensar en les estrelles de mar com a peixos, són equinoderms, de la mateixa manera que l’eriçó de mar.

3. No tenen cervell. Així com les meduses, les estrelles de mar no tenen ni cervell ni sang. Es mouen únicament per instints.

4. Poden regenerar-se. Les estrelles de mar tenen la capacitat de regenerar els seus braços. Així, si un depredador ataca una estrella de mar, pot fugir sense un braç i li tornarà a créixer més endavant. Tot i això, és un procés lent que pot arribar a trigar un any.

5. No totes les estrelles tenen cinc braços. Malgrat que les més freqüents són les de cinc braços, n’hi ha que en tenen molts més. De fet, hi ha espècies que en poden arribar a tenir 40!

6. Són carnívores. No ho sembla, però les estrelles de mar són carnívores: s’alimenten sobretot de mol·luscs.

7. Treuen l’estómac per la boca per menjar preses grans. Les estrelles de mar utilitzen els seus petits peus per caçar les preses i menjar-se-les. Un cop les tenen, poden treure l’estómac per la boca per digerir-les millor. Quan han acabat la digestió, tornen a posar-se l’estómac a la boca.

8. Es reprodueixen de manera sexual... Les estrelles de mar reprodueixen principalment de manera sexual: les femelles alliberen òvuls i els mascles espermatozoides, els gàmetes s’uneixen a l’aigua i es produeix una fecundació externa. Així, l’embrió es forma i es desenvolupa a l’aigua.

9. ...i també asexual. Per altra banda, hi ha espècies que també es poden reproduir de manera asexual. Les estrelles de mar tenen el cos dividit en cinc parts iguals: tenen cinc potes i el disc central és un pentàmetre. Algunes espècies poden trencar aquest disc en dues o fins a cinc parts (cadascuna amb el seu braç), i cada part regenera les zones que li falten, convertint-se finalment en una estrella sencera. Aquestes noves estrelles seran idèntiques al progenitor.

10. No es caracteritzen pel seu instint maternal. A diferència d’altres espècies d’animals que han estat protagonistes d’anteriors edicions de la secció com les balenes, les estrelles de mar no es caracteritzen per ser bons pares i mares. Un cop es formen els embrions, els deixen sols i sovint acaben devorats per depredadors.

11. No hi veuen bé. Tot i que tenen un ull a la punta de cada braç, són molt senzills i només els serveixen per detectar la llum i moure’s en la foscor.

12. Moren ràpidament fora de l’aigua. Sempre és emocionant trobar-se una estrella de mar, però és important que no la toquis ni la treguis de l’aigua. Fora del medi aquàtic, les estrelles no poden respirar i moren per asfíxia en menys de 5 minuts. Tampoc pots treure-les uns segons i tornar-les a enfonsar, ja que moriran per estrès. A més, amb el contacte de les nostres mans, podem intoxicar-les amb restes de productes químics com el protector solar.