Michelangelo Merisi Da

MICHELANGELO MERISI DA CARAVAGGIO

1571–1610

Caravaggio provozierte gern und wich keinem Streit aus. Während seines kurzen Lebens wurde er als ein außergewöhnlicher Maler schockierend realistischer Szenen mit allem Drum und Dran bekannt. Nachdem er in Mailand ausgebildet worden war, zog er

Michelangelo Merisi da Caravaggio

David mit dem Haupt des Goliath, 1609–1610 Öl auf Leinwand, 125 x 101 cm Galleria Borghese, Rom

Caravaggio war einer der ersten Künstler, der in seinen Bildern verschiedene Identitäten annahm. In einem frühen Gemälde verwandelte er sich in Bacchus, den Gott des Weins, beladen mit Trauben und krank vom Exzess. In einem späteren Werk servierte er seinen Kopf auf einem Teller und stellte die Hinrichtung von Johannes dem Täufer nach. In all diesen Bildern stellt sich Caravaggio als das Opfer dar.

1592 nach Rom, um sich als Begründer eines gewagten neuen Stils zu etablieren. Er arbeitete schnell, mit leidenschaftlicher Intensität, und viele seiner Bilder fangen dramatische Momente der Gewalt und Angst ein. Lichtstrahlen beleuchten die sich abzeichnende Dunkelheit in seinen Gemälden und erzeugen starke tonale Kontraste, die als Chiaroscuro bekannt sind. Caravaggio war auch für seinen launischen Charakter und für seine häufigen Straßenschlägereien bekannt. Eine dieser Auseinandersetzungen endete mit dem Tod eines jungen Mannes, Ranuccio Tomassoni. Mit einem Todesurteil im Nacken floh Caravaggio 1606 nach Neapel.

David mit dem Haupt des Goliath (1609–10) ist eines der letzten Gemälde Caravaggios. Es zeigt einen jungen David, der den enthaupteten Kopf von Goliath in die Höhe hält. Ein Strahl aus warmem Licht erhellt diese ansonsten dunkle und grässliche Szene. Caravaggio spielt die Rolle des erschlagenen Riesen. Seine Erfahrungen mit physischer Gewalt und ihren Auswirkungen auf den menschlichen Körper sind in seiner authentischen Darstellung zu sehen. Sein Gesicht ist vor Angst verzerrt, und seine aschgraue Blässe steht im Kontrast mit dem tiefen Rot seines blutigen, klaffenden Mundes. Dies muss eines der unschmeichelhaftesten Selbstporträts der gesamten Kunstgeschichte sein. Indem er sich selbst auf eine bedauernswerte Leiche reduzierte, hoffte der reuige Künstler auf Vergebung. 1610 waren positive Töne aus Rom zu vernehmen. Caravaggio machte sich auf den Weg in die Hauptstadt, um eine päpstliche Begnadigung zu erwirken. Unterwegs starb er im Alter von nur 38 Jahren an einer unerklärlichen Krankheit. Die Umstände seines Todes bleiben mysteriös.

WEITERE WICHTIGE WERKE

■ Kleiner kranker Bacchus, 1593–1594, Galleria Borghese, Rom,

Italien ■ Salome mit dem Kopf Johannes des Täufers, ca. 1609, National

Gallery, London, Großbritannien

MERKMALE

■ Selbstdarstellung als Opfer ■ Besonderes Interesse an Dramatik und Gewalt ■ Bitte um Vergebung mittels Selbstporträts ■ Interesse an Rollenspielen ■ Realistische Darstellung der menschlichen Form ■ Starker Gebrauch von Chiaroscuro ■ Lose und spontane Handhabung von Farbe