Trips o piojillo de la cebolla

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Figura 6. Myzus persicae a) alado y b) áptero.

El piojillo de la cebolla o Trips tabaci Lindeman (Thysanoptera: Thripidae) se considera el insecto más dañino en el cultivo de la cebolla (Figura 7). Es un insecto polífago (presenta una gran cantidad de hospederos) en los cuales se incluyen a la cebolla, al ajo, coliflor, tomate, frijol, algunos ornamentales, etc. T. tabaci prefiere alimentarse en los puntos de crecimiento de las hojas nuevas (axilas); pero ante un aumento en su población, pueden encontrarse a lo largo de toda la hoja. Tanto los adultos como los inmaduros (ninfas) se alimentan de las hojas donde raspan la epidermis y succionan la savia, produciendo un veteado de color plata (figura 8). Estos insectos diminutos incrementan su población rápidamente en condiciones de altas temperaturas y clima seco. El mayor daño en el cultivo se produce durante la fase de alargamiento del bulbo. La principal pérdida en la producción es debida a la reducción en el tamaño del bulbo como resultado de una madurez prematura de las hojas por la alimentación de los insectos. Es importante recalcar que los trips de la cebolla son vectores de diversos virus.

Ciclo de vida. Presentan tres estados de desarrollo, huevo, ninfa y adulto. Los huevos son depositados en las hojas, son de color blanquecino a amarillento y tardan entre 5-10 días para eclosionar. Hay cuatro estadíos ninfales los cuales son similares a los adultos pero carecen de alas. Los estadíos I y II se encuentran en las axilas de las hojas, muy cerca del cuello, son muy activos y son los responsables de la alimentación. Los instares III y IV no se alimentan y se encuentran en el suelo alrededor de la planta, en la base del cuello de la planta así como en las láminas que envuelven el bulbo. Los adultos son de color amarillo, de forma alargada y las alas presentan flecos en los extremos.