Создатели миров №20 by Mitr Zabatar

Создатели миров

Содержание Предисловие………………………………………………………………….….4 Отзывы на книги…………………………………………………………..…5 Новинки…………………………………………………………………………………...…5    

Андрей Земляной «Крылья Родины. Высший пилотаж» …………………………………...…………5 Андрей Величко «Дом на берегу океана» …………………………………………………………………6 Игорь Чужин «Уйти, чтобы не вернуться» …………………………………………………….………7 Андрей Левицкий, Виктор Глумов, Антон Кравин «Путь одиночки» ……………………..………8

Имею мнение……….….….….…………………….….….….….….…..………………....10       

Глеб Острожский «Экспанты. Носитель кода» ………………………………………………………10 Марина и Сергей Дяченко цикл «Ключ от Королевства или Маг дороги» ……………………….11 Йон Колфер цикл «Артемис Фаул» ……………………………………………………………………...15 Наталья Щерба «Часодеи. Часовой ключ» …………………………………………………………..…18 Корнелия Функе «Чернильное сердце» ……………………………………………………………..……18 Румико Такахаси «Ранма ½» («Пол-Ранмы») …………………………………………………….……19 Умэдзава Харуто «Бремен» ………………………………………………………………………….……21

Кино – файлы……………………………………………….……………….22

Премьеры………………………………………………………………………..………….22  Мстители ……………………………………………………………………………………………...……22  Паранорман, или Как приручить зомби ………………………………………………….……………24

Рекомендуем к просмотру…………………………………………………………….25  Чернильное сердце ………………………………………………………………………………………..…25  Спайдервик. Хроники ………………………………………………………………………………………26

Статьи………………………………………………………………………..28  От увлечения к изменению мира…………………………………………………………………..….….28 .

Интервью…………………………………………………………………....…31  «Мы перешагнули через моральную сторону оружия…» Интервью с Натальей Курсаниной………………………………………………………………………………………………………….31  «Я просто летописец, а герои сами живут в своём мире…» Интервью с Алиной Илларионовой………………………………………………………………………………………………………38

Создатели миров

В помощь читателю……………………………………………………...44  ЭКСМО ………………..………………..………………..………………..………………..….…………….44  Альфа-книга ………………..………………..………………..………………..…………….……………..59  Издательский дом «Ленинград» …………………………………………………………………………67

Произведения и отрывки……………………………………….……....…72 Произведения…………………………………………………………….………….….…72

 Александр Георгиев «Дорога в рай» …………..……………..……………..……………………………72  Влада Дятлова «Непрощенный» …………..……………..……………..……………...……….……….77

Современное фэнтези для подростков…………………………………………….122  Алина Илларионова «Охотник за неприятностями» …………..………………..……………..…122  Софья Непейвода, Эльвира Плотникова «Этот удивительный мир…» …………..…..………152

Послесловие………………………………………………………………..…166 Над журналом работали…………………………………………..….….167

Создатели миров

Предисловие На деревьях начинают желтеть первые осенние листья. Осень подбирается все ближе и уже договаривается с летом о смене власти. Мальчишки и девчонки, еще вчера спавшие до обеда и гонявшие на пустыре мяч, примеряют новенькую школьную форму и собирают в портфели карандаши и учебники. Хотя... Наши школьники учатся не только по учебникам. Они готовы впитывать знания из всех источников, реальных и вымышленных. Ведь недаром все чаще можно услышать из уст наших подростков понятия, которые нам уже знакомы давно: эльфы, Средиземье, драконы, магические школы… Они подрастают, и вместе с ними растут любимые герои. Или это наши дети растут вместе с книжными героями? Да и так ли это важно? Важно то, что хоть у нескольких детей, хоть в одном портфеле, обязательно найдется местечко и для томика фэнтези. Вот именно о подростковом фэнтези мы и поразмышляем в этом номере нашего журнала... Познавательного чтения всем.

Создатели миров

Отзывы на книги Новинки

Как не потеряться в море новых книг и авторов? Как найти себе литературу по вкусу и не прогадать при покупке новой книги? Как не ошибиться в выборе и сориентироваться в книжной массе? Наши отзывы на новинки издательств помогут вам. А, возможно, и подтолкнут в нужном направлении. Перед вами раздел – Новинки. И наши отзывы…

Андрей Земляной «Крылья Родины. Высший пилотаж» (ЭКСМО, август 2012) Космическая фантастика Аннотация Когда в 2043 году разверзлись и рухнули небеса, и через открывшийся в зените портал на Землю хлынули полчища инопланетных захватчиков – отразить нашествие чужих удалось лишь ценой колоссальных потерь, применив термоядерное оружие. Но то была лишь первая волна вторжения – противник вновь собирается с силами, время от времени прощупывая нашу военно-космическую оборону точечными десантами и ведя разведку боем. Россия отвечает созданием группировки орбитальных крейсеров и летающих авианосцев, на которых базируются эскадрильи построенных по трофейной технологии истребителей-перехватчиков. Они – не просто КРЫЛЬЯ РОДИНЫ и стражи неба, патрулирующие стратосферу. Они – последняя надежда человечества на выживание в звездной войне… НОВЫЙ роман от автора бестселлеров «Драконы Сарда» и «Воины Сарда» – не замшелая «космическая опера», как жанр устаревшая еще в прошлом веке. Это сверхскоростной экспериментальный военно-космический боевик нового поколения, с первых страниц врубающий полный форсаж и демонстрирующий чудеса высшего пилотажа! Наш отзыв Земляне дождались-таки первого контакта с иным разумом, но совсем не рады доказательству того, что они не одиноки во Вселенной. Чужие корабли, регулярно бомбящие человеческие города, быстро отучили землян от глупых идей всеобщего братства и любви. Война с чужаками была в самом разгаре, когда пилот боевого самолета Анатолий Барков был сбит и тяжело ранен. Ему предстояли долгие месяцы лечения и реабилитации, поэтому врачи подключили его к новой виртуальной игре, где герой получает тело аборигена в мире фэнтези. В том мире Анатолий становится Даренгом Скользящим – одним из представителей таинственного военного ордена, услугами которого пользуются местные жители для решения

Создатели миров

своих проблем. Казалось бы – пациент больницы банально играет на компьютере, чтобы избавиться от скуки, но все не так просто. Игра становится реалом, а чужой мир – настоящим. Про приключения героя, его попытке вернуться на Землю мы и узнаем из новой книги Андрея Земляного «Крылья Родины. Высший пилотаж». Книга предназначена мужской аудитории – много боев, событий, интриг. Автор: Тимофей Григорьев (lorri)

Андрей Величко «Дом на берегу океана» (Альфа-книга, сентябрь 2012) Фантастическая история Аннотация Зачем инженеру одного из оборонных НИИ вдруг срочно потребовался револьвер, причем заряженный? А кроме него топор, палатка, большая летающая модель с телекамерой и много чего еще, включая два бигмака и пакет конфет «Белочка». Очень просто: Николай сумел открыть проход в другой мир и считает, что все это ему там пригодится. Конечно, может понадобиться и еще что-нибудь, но молодой человек пока не знает, что именно. И хорошо, что не знает, иначе у него сразу бы опустились руки. Но поговорку «глаза боятся, а руки делают» придумали не зря. Тем более что руки у Николая есть, работать ими он умеет и любит. В общем, сделать он может довольно много… да так, что мало никому не покажется. Наш отзыв Та же «Терра инкогнита», только «в профиль» Мужику в наследство от деда бывшей жены досталась секретная разработка технологии открытия портал в прошлое, в 17 или 18 век, на островок в Тихом океане. Как бы вы поступили в таком случае? Сидели, смотрели на солнечный пляж, еще не загаженный цивилизацией, и даже не попытались использовать ситуацию в своих интересах? Вот и главный герой книги Андрея Величко «Дом на берегу океана» на коленке собрал какую-то техническую прибамбасину и в своем гараже устроил себе портал на личный курорт. Мечта? А вот и нет! На островке оказалось местное население - три десятка помирающих от жажды и голода туземцев. У главного героя сработал «синдром белого человека», и Николай решил повести их в светлое будущее. Осталась мелочь – как претворить грандиозные планы в жизнь? Ворота на остров маленькие, самолет или лодка не пролезет, на песчаном островке ничего не растет. Тайфуны, акулы и другие прелести диких тропиков изрядно портят жизнь отсталых туземцев. Да и денег нет кормить столько ртов, а людей жалко. И что делать? Это вы узнаете из книги Андрея Величко «Дом на берегу океана». Роман понравится широкой аудитории, особенно подрастающему поколению. Автор: Тимофей Григорьев (lorri)

Создатели миров

Игорь Чужин «Уйти, чтобы не вернуться» (Альфа-книга, сентябрь 2012) Фантастическая история Аннотация Даже когда тебе кажется, что в тридцать два года твоя жизнь закончилась, и ты ставишь на ней крест, конец этой жизни вполне может оказаться началом другой. Череда нелепых случайностей… и ты уже не в нынешней России, а в Новгороде пятнадцатого века. 1462 год - это год, когда Древняя Русь стояла на перепутье, и решалась судьба ее будущего. В смертельной схватке между Господином Великим Новгородом и Москвой одержал победу московский князь Иван III, и Русь на века попала в крепостническое рабство. Как повернется судьба нашего с вами современника, заброшенного в прошлое? Сумеет ли он выжить и остаться человеком двадцать первого века или сгинет в кровавой пучине междоусобиц? Наш отзыв Читал - вполне приличный попаданец. Наш современник, Александр Томилин, узнал об изобретении парочки сумасшедших ученых и воспользовался одноразовым порталом в прошлое. Жизнь обошлась с нашим героем сурово - получив очень специфическое образование, как то: владение музыкальными инструментами, изготовление оружия на заказ, медицинский институт, служба в десанте и пять лет на зоне. Все это очень пригодилось Александру в устройстве на новом месте жительства - Руси времен Ивана III Великого. Герой у Игоря Чужина получился хитрый, умный, много знает, еще больше умеет и, главное, не страдает излишним гуманизмом – при необходимости не стесняется убивать, совершенно не боясь «эффекта бабочки», смерти ключевых исторических фигур и изменения временной линии – он сам ломает возможное будущее под себя и свои интересы. При таких данных попытка быть как все обречена на провал - и приходится герою бежать, спасая себя и доверившихся ему людей. Роман интересный, событий много. Не без роялей, но что поделать - жанр такой. Много железа, хомячизма, да и без песенок под гитару не обошлось. Книга легко читается, без излишних технических наворотов и психологических терзаний. Читать ее будет интересно мужской аудитории, особенно молодежи, до сих пор свято верящей, что можно склепать танк на коленке. Автор: Тимофей Григорьев (lorri)

Создатели миров

Андрей Левицкий, Виктор Глумов, Антон Кравин «Путь одиночки» (Астрель, сентябрь 2012) Межавторский цикл «S.E.C.T.O.R.» Аннотация Если ты остался один посреди Сектора, тебе не поможет никто. Не помогут охотники на мутантов, ловчие, бандиты, мародеры и другие обитатели Сектора - для них ты пришлый. Чужой. Тебе не помогут звери, населяющие эти места: для них ты просто добыча. Жертва. За тебя не заступятся бывшие соратники по оружию, потому что отдан приказ на уничтожение, и теперь тебя ищут, чтобы убить. Ты - беглый преступник. Дичь. И уж тем более тебе не поможет эта враждебная территория, которая язвой расползлась по телу планеты. Для нее ты лишь еще один чужеродный элемент. Враг. Ты - один. Твой путь - путь одиночки. И путь этот лежит через разрушенные фермы, заброшенные поселки, покинутые деревни. Через леса, полные странных искажений и населенные опасными существами. Через все эти гиблые земли, которые называют одним словом: СЕКТОР. Наш отзыв Дано: Данила Тарасович Астрахан и его команда. Задача: захватить Фёдора Михайловича Кострова по прозвищу Фидель Кастро. Решение: ... Такой задачей начинается новый роман Андрея Левицкого «Путь одиночки» из серии S.E.C.T.O.R. Написанное им в соавторстве произведение очень сильно напоминает другие постапокалиптические вселенные «с точками»: те же условия выживания, та же Зона. То есть Сектор. Столь популярные книги очень легко принять и просто понять. Начало же по-армейски строгое, четкое, быстрое. Даже удивительно быстрое. Только выдано задание – сразу же читаем про процесс выполнения данного задания. Расклад понятен, основные и второстепенные герои четко выполняют приказы командующих. Чистый боевик! Картинки на экране только не хватает. И лишь потом мы начинаем изучать мир. С каждой главой влияние окружающей среды на персонажей книги всё больше. Третья сторона любого конфликта между человеком и человеком или человеком и мутантом каждый раз подкидывает новую карту: ждёшь пики или трефы, а тут джокер! Для некоторых апокалиптических миров выход с ограниченной территории является чем-то фантастическим. В Секторе всё не так. Одни города поделены на две части. Одна является сектором, а в другой живут люди. В другие города могут прибежать мутанты. А территория – многие километры вокруг города Дубна. Центральная точка – остров Могилевский, место, которое не видно из космоса, откуда не возвращаются, где происходит нечто неизвестное всему миру. Там же втянуто в конфликт министерство аномальных ситуаций (МАС). Этих людей любят далеко не все. Про заражение территории различными искажениями и необычными живыми существами и рассказывать не стоит. Куда же без этого?

Создатели миров

От мира перейдём к персонажам. Данила Астрахан хоть и является главным героем книги, но не ощущается таковым. Персонаж с военными знаниями и опытом не выделяется особой смекалкой, характерными чертами разговора, поведением. В первое время он интересен только как сын одного из учёных, тесно связанных со всей местной чертовщиной. Некоторые человеческие чувства появляются у него только во второй половине книги. К сожалению, главного героя просто затмевает другой персонаж – Гена Момент. Он же Геша, он же Геннадий, он же… да кем его только не называли! Очень позитивный проводник, часто употребляющий обращение «бро» и предлагающий окружающим покурить, и не просто табачок. Момент постоянно разбавляет компании серьёзных людей, хотя и не юморист или дурачок. Не буду скрывать, за ним иногда интереснее наблюдать, чем за Данилой.

В целом история характеризуется просто: сталкер в Подмосковье. Все основные законы жанра на месте, да и история подходящая. Без маленькой ложки дегтя не обошлось: видимо это проблема трёх авторов, сразу начинающих новый проект – книга не имеет чего-то цепляющего. Пока я читаю только с надеждой на лучшее. Постепенный разогрев переходит в серьёзную историю, но не становится тем, что могло бы сразу вовлечь в себя надолго. К сожалению. P.S.: и такое отношение к собаке в конце книги… Зря. Автор: Дмитрий Рогачев (Sk0rp)

Создатели миров

Имею мнение Человек – существо общественное. Так созданы люди, что им хочется чем-то делиться. Может, не всегда и не всем, но уж мнениями – это точно! Кто-то прочитал хорошую книгу давно, кто-то – совсем недавно. Но, как с хорошими друзьями, мы поделимся с вами своими предпочтениями и книгами, которые считаем достойными массового читателя. Именно этим и будет заниматься данный раздел – наши рекомендации для вашей пользы…

Глеб Острожский «Экспанты. Носитель кода» (Астрель, июнь 2012) Фантастика Аннотация В каждом из нас есть уникальный код. Иногда этот код становится ключом к двери, за которой находится Тайна. Но никто не знает, что произойдет, если приоткрыть эту дверь. Вот и Алекс Харламов, обычный программист, даже не предполагал, во что выльется случайное знакомство на вечеринке, как круто изменится его жизнь и кто объявит на него охоту. Алекса начинает преследовать Организация, возможности которой превышают возможности любых правительственных или военных спецслужб. Технологии, которыми владеет Организация, фантастичны, таких нет больше ни у кого... Откуда это могущество?! И как найти ответ, если доверять больше некому? Наш отзыв Давно доказанный факт: все новое - это хорошо забытое старое. Истории с тайными организациями, контролирующими весь мировой порядок, остались в прошлом? Нет, они ещё есть! Глеб Острожский предлагает нам очередной взгляд на систему устройства мира, согласно которой земляне пока ещё не знают точно о существовании внеземных форм жизни из-за уровня своего развития. Но всё это замаскировано под простую историю с множеством неизвестных. Главный герой книги ещё со школьных лет и первых, более-менее доступных для масс, компьютеров научился программировать. От программирования до хакерства был один шаг, а запрещённое всегда очень сильно манит. Например, помощь машине в шахматном противостоянии с человеком. Что уж говорить о доступе к простым закрытым сайтам. Шло время, менялись люди. Развитие технологий не стояло на месте. И вот уже персонаж заинтересовал определенные структуры. Как бы мы не хотели, мы не удивляемся происходящему. Начинается книга сумбурно: кто есть кто - не всегда понятно. Объяснения порой отсутствуют, а порой и неизвестны герою.

Создатели миров

Непонимание постепенно сменяется затяжным рассказом о прошлом главного героя и долгой погоней с неизвестными причинами и возможными последствиями. Кто за ним гонится, кто хотел убить, зачем? Перелистывая очередную страницу, читатель невольно задумывается: а о чём вообще книга? Есть убегающий от кого-то герой, есть две вроде бы враждующие организации, есть старые друзья, готовые всегда помочь. Но всё меняется, когда приходят они - инопланетяне! Они контролируют весь мир, хотя и существуют сейчас в человеческом обличии. Дальше больше. Вы думаете, здесь нет красивой инопланетянки, которая понравилась бы главному герою? Как бы не так! Есть! И ещё много чего есть. Думаю, если вы дочитали моё мнение до этого места, то вы поняли, что книга «Экспанты» принадлежит к той группе произведений, которые характеризуются словом «треш». Но вот вышла она в серии, где ожидаются более серьёзные произведения. Отсюда и неоправданность ожиданий. Отдельной строкой идёт пиар книги. Длинное интервью на тему серии «Сталкер» как продвижение совсем другого проекта, причем личного, оставило не самое лучшее мнение о человеке, написавшем эту книгу. Автор: Дмитрий Рогачев (Sk0rp)

Марина и Сергей Дяченко цикл «Ключ от Королевства или Маг дороги» (Эксмо, 2010) Героическое фэнтези Аннотация Случайная встреча на улице - и вот ты уже не просто ученица средней школы. Ты - маг дороги. У тебя есть волшебный посох. Ты знакома с великим королем Обероном. У тебя появляются надежные друзья и страшные враги. Впрочем, иногда ты можешь стать врагом самой себе. И начинаются долгие странствия, где можно узнать предел собственным силам, поверить и разочароваться, победить и потерпеть поражение. Ты - маг дороги, и все дороги отныне твои... Обещания надо выполнять, даже если это невозможно. Тем более обещания королевские, ведь от их исполнения зависит судьба целой страны. И опять ученица средней школы, тринадцатилетняя Лена Лапина берет в руки проверенный посох Мага дороги и отправляется в путь - за страшную Ведьмину Печать. А что делать? Человек ведь отвечает не только за себя, но и за тех, кого любит. Содержание цикла 1. Ключ от Королевства (2005) 2. Слово Оберона (2005) 3. У зла нет власти (2008)

Создатели миров

Наш отзыв Чего на свете не случается, Где водятся волшебники? Чего на свете не бывает, Где водятся волшебники? В пути волшебники встречаются, Где водятся волшебники? Любой ребенок это знает. В фантазиях твоих. Решает мир вопросы сложные, С кем водятся волшебники? Наводит в завтра он мосты, С кем водятся волшебники? Пусть усмехнутся осторожные, С кем водятся волшебники? Я верю в волшебство, я верю в волшебство, А с тем, кто верит в них. Юрий Энтин Я верю в волшебство, А ты? Почему для детей нужно писать лучше, чем для взрослых? Думаю, что каждый, кто задается этим вопросом, находит свой собственный ответ. Грамотность, простота изложения, правдивость повествования… и так далее. Действует ли это правило в фантастике и фэнтези? Ведь этот жанр почти что сказка. Еще как действует. Потому что дети верят в волшебство, и только взрослые пытаются его объяснить. И тут, помимо остальных критериев, появляется еще один, возможно, самый главный. В книгах для детей должно быть волшебство. И оно должно быть чудом и реальностью одновременно. Дети никогда не задумываются, как «работает» чудо, они либо верят, что оно есть, либо нет. Дети никогда не поверят в искусственность мира, но все же он должен быть лучше обыденного: честнее, справедливее, волшебнее. Не зря литература в жанре фантастики и фэнтези для детей и подростков называется чаще всего литературной сказкой. Александр Шаров, известный русский и советский писатель-фантаст, писал в своей книге «Волшебники приходят к людям», что все сказочники – это волшебники, потому что они творят волшебство добра: помогают маленькому человеку усвоить веру в правду, любовь, справедливость, надежду. Это и есть «тайна сказки». Сказка не должна быть просто выдумкой, она должна обязательно опираться на реальную жизнь. «Сказочник, ровно как и исследователь, описывает только лично им наблюденное». В трилогии «Ключ от королевства» Марины и Сергея Дяченко идеально сбалансированы волшебство и реальность, что, безусловно, позволяет назвать это произведение одним лучших в жанре современной литературной сказки. «Ключ от королевства» - первая книга в трилогии, в которой обычная девочка Лена Лапина знакомиться с королем Обероном и получает предложение стать магом дороги. - Королевство, Лена… Это я, да мой сын - принц, да шесть его невест. Комендант - ты с ним знакома, у него нос крючком. Канцлер. И ещё примерно сотня людей - слуги, глашатаи, повара, конюхи, стража, придворные маги, егеря, музыканты. Вот это Королевство. Мы странствуем по свету, как цыганский табор или бродячий цирк. И однажды находим нетронутое место, где высокие горы с зубчатыми скалами, или дремучий лес, или и то и другое вместе. Где стоит на обрыве брошенный замок. Впрочем, замок мы можем выстроить и сами… И вот мы поселяемся

Создатели миров

там. Мы основываем новое Королевство. В садах живут феи, в озере - русалки. В лесу - лешие или чего похуже. В скалах гнездятся драконы… Потому что мы изменяем тонкий мир. Сама земля вокруг нас становится Королевством. А это очень притягательно для людей… И понемногу они к нам сходятся отовсюду: крестьяне распахивают пашни, ремесленники ставят мастерские, купцы привозят товар, устраивают торги. Строятся дома, мосты, мельницы, кузницы, лесопильни. В горах закладываются шахты и рудники. Изобретаются новые способы обработки металлов, окраски тканей и удобрения полей. Появляются и крепнут экономика, финансы, внешняя и внутренняя политика, судопроизводство. На Королевстве нарастает броня - броня толстого мира, весомого, настоящего, очень важного и нужного для людей… И когда броня становится слишком толстой - Королевство теряет подвижность, теряет власть над тонким миром, гибнет… Когда груз толстого мира, наросший на Королевстве, становится неподъёмным, мы всё бросаем и снова пускаемся в странствия. Через хаос. Через неоткрытые земли, населённые чудовищами. Через моря, через снега, мимо вулканов, по воздуху, под землёй. Мы должны найти новое место для Королевства. А его с каждым разом всё труднее найти. Мир завоёван людьми, отдан людям, и это правильно. Но правильно и другое: завтра в полдень, ни минутой позже, Королевство уйдёт отсюда на поиски новой земли. Так решил король. Главные хранители странствующей сказки – это маги дороги, и именно этим даром обладает Лена. Принимая предложение Оберона, она берет на себя ответственность за судьбу Королевства и не может вернуться домой, пока Королевство странствует между мирами. Для Королевства это будет долгий и трудный путь в поисках нового мира, для Лены – путь взросления и преодоления собственных страхов и комплексов. Обычная девочка, страхи и переживания которой понятны каждому ребенку: нелюбимая школа, конфликты с учителями и одноклассниками, желание иметь мудрого и сильного друга-защитника, выбор, который вдруг ставит перед ней жизнь. И первые самостоятельные шаги, радости, предательство, отчаяние и надежда. Вера в волшебство и награда за эту веру. «Слово Оберона». Во второй части трилогии Лена возвращается в Королевство, чтобы отправиться за Ведьмину печать, в некий потусторонний мир, ибо король пообещал принцессам, что каждая из них получит в мужья именно принца. А если не получат до появления у них первого седого волоса, Оберон умрет, потому что Обещание в Королевстве не просто пустые слова. Обещание будет выполнено. Не все ли дети мечтают о том, чтобы взрослые всегда выполняли свои обещания? И капризные принцессы получат то, что заслуживают. Еще один урок – о том, что желания не должны быть эгоистичными. «У зла нет власти». Третья, заключительная часть, в которой у Лены и ее друга нектроманта Максимилиана есть всего три дня, чтобы спасти Королевство от страшной Саранчи, которая не щадит никого и ничего на своем пути. Три – магическое число для сказки.

Создатели миров

И на этот раз все «по-взрослому», потому что надеяться на помощь Оберона Лена не может, ибо враг наступает из-за того, что Королевство забыло своего короля, и Оберон исчез. Это книга прежде всего о дружбе – самой настоящей и честной. И о любви, которая может спасти мир и может его уничтожить. И о том, что нельзя забывать о тех, кто нам дорог, и тогда они будут с нами всегда. «У зла нет власти, пока ты не даешь ему власть». Одно из основных заклинаний, используемых магом дороги, дало название третьей книге. Наверное, потому что им может пользоваться любой человек, в нашем, самом обычном мире. - Всё вернётся, - сказал Оберон. - Всё отстроится заново, и обыденный мир нарастёт поверх волшебного, прекрасный обыденный мир, где утром солнце, завтрак, можно строить планы на лето… И когда панцирь обыденности сделается совсем тяжёлым - мы опять уйдём… Королевство отправится в путь через неоткрытые земли, чтобы найти себе новое место, выстроить замок и город. И тонкий мир оживёт: русалки, драконы, говорящие деревья и цветы, принцессы и принцы… - А я? - спросила я жалобно. - Мне найдётся место в этом мире?.. Я задержала дыхание, а Оберон спросил, и в голосе его была почти ярость: - Найдётся ли место магу дороги?! Тому, кто спас Королевство, рискуя навсегда заблудиться на изнанке?! Оберон сжал моё плечо: - Есть вещи, которые во всём Королевстве знаем ты и я. Только ты и я знаем, чего это стоило. Почему же ты боишься потерять своё Королевство, маг дороги?.. Ты никогда его не потеряешь. Пока ты помнишь его имя - Королевство с тобой. Чтобы писать для детей, нужно самому оставаться ребенком, помнить себя тем, кем ты был в детстве. Ни одним словом, ни одной строчкой не предать своей детской мечты, не предать того волшебства, в которое ты верил. И тогда в твоей сказке будет Чудо, к которому сможет прикоснуться любой читатель. Пускай мы в сказку верили детьми И, повзрослев, ее мы не забудем. Волшебники становятся людьми, Волшебники опять приходят к людям. А мы живем, не веря в чудеса Все объясняем только по науке, Но, ничего не объясняя до конца, С надеждой слушаем волшебной сказки звуки. Когда ж быть может, наш придет черед, История приблизится к развязке, Волшебной фея палочкой взмахнет,

И мир перевернется, словно в сказке. Нам вера помогает и любовь, Друзья приходят - вроде ниоткуда, Они соединяются и вновь Обыкновенное вершится чудо. Но в руки снова сказку ты возьми Поймешь, что как бы путь их не был труден, Волшебники становятся людьми Живут средь нас и помогают людям. (автор мне неизвестен) Автор: Эльвира Плотникова (Альфа)

Создатели миров

Йон Колфер цикл «Артемис Фаул» (Эксмо, 2001-2012) Героическое фэнтези Аннотация «Артемис Фаул… Кто он такой? Заглянуть ему внутрь, чтобы ответить на этот вопрос, пытались многие, и ни у кого ничего не вышло. А причиной тому – необыкновенный ум Артемиса, щелкающий любые задачки, как орешки. Лучший способ нарисовать достоверный портрет Артемиса Фаула – это рассказать о его первом преступном опыте, тем более что история данной авантюры получила ныне достаточную огласку. Предполагаемый ниже отчёт составлен на основании личных бесед с участниками событий, они же – потерпевшие, и внимательный читатель, несомненно, заметит, что заставить их развязать языки было делом очень нелёгким. История эта случилась несколько лет назад, на заре двадцать первого века, и началась она с того, что Артемис Фаул разработал изощрённый план, который должен был вернуть его семейству былую славу. План, способный ввергнуть планету в чудовищную войну, план, способный уничтожить целые цивилизации. В то время Артемису было всего двенадцать… » Содержание цикла 1. Артемис Фаул (2001) 2. Артемис Фаул. Миссия в арктику (2002) 3. Артемис Фаул. Код вечности (2003) + Артемис Фаул. Секретные материалы (2004) 4. Артемис Фаул. Ответный удар (2005) 5. Артемис Фаул. Затерянный мир (2006) 6. Артемис Фаул. Парадокс времени (2008) 7. Артемис Фаул. Зов Атлантиды (2010) 8. Artemis Fowl. The Last Guardian (2012)

Создатели миров

Наш отзыв Артемис Фаул, или герой, который привлекает порой не только детей В детстве, наверное, как и многие из нас, я увлекалась детским детективом, зачитываясь допоздна приключениями юных сыщиков. Сидя под одеялом и подсвечивая текст фонариком, никак не могла оторваться от книги, пока не будет перевёрнута последняя страница. Но как не обидно, все мы растем, и наши интересы растут вместе с нами. Детские книжки отбрасываются в сторону, и мы начинаем читать то, что по нашему мнению более достойно нас взрослых. Так было и со мной. Детские детективы были заброшены, и в дело пошла более серьёзная литература (думаю, эта фраза вызовет улыбку, так как, по моему мнению, люди, читающие книги фантастического жанра навсегда остаются детьми). И вот, в очередной раз во время прогулки по книжному магазину мне попалась на глаза интересная обложка, и как истинный книголюб, я решила посмотреть внутренне содержание, которое прячется под красивым рисунком. И вот аннотация, которую я привела выше и заинтересовала меня. Что ж, дело сделано, и я, как счастливый обладатель новой книги, вернулась домой с новым приобретением и огромным интересом всего лишь к детской книге… Йон (Оуэн) Колфер родился 14 мая 1965 года в городке Уэксфорд, на юго-восточном побережье Ирландии. Он был вторым ребенком из пяти в семье учителя начальной школы и преподавательницы актерского мастерства. Окончив в Дублине педагогический колледж, Оуэн вернулся на родину и стал преподавать в начальных классах, а на досуге сочинял сказки по мотивам кельтского фольклора. В 1995 году он написал свою первую повесть "Бенни и Омар" - о дружбе юного ирландца и мальчика из Туниса и их приключениях на севере Африки. В этой книге Колфер использовал свои впечатления от заграничной жизни: с 1992 по 1996 годы он с женой работал в Саудовской Аравии, Тунисе и Италии. Повесть была опубликована в 1998 и почти сразу стала бестселлером. Ее продолжение, книга "Бенни и Малыш" увидела свет в 1999 году и стала бестселлером №1 в Ирландии, вытеснив с первой строчки "Гарри Поттера"! Еще один детский роман Колфера - "Список желаний" (2000) - получил премию как "Книга года в Ирландии". Всемирную же известность писателю принес роман "Артемис Фаул", вышедший в 2001 году. В одной Великобритании он был продан тиражом более 500 тысяч экземпляров, а всего он опубликован более чем в 30 странах. Вскоре за первой книгой последовали продолжения… И поверьте мне, эти «продолжения» были весьма и весьма интересны. В романах Колфера сюжет вертится, как волчок, вовлекая читателя в свой мир и не давая ни минуты, чтобы устать от него. Артемис не похож на персонажей других детских книг: Фаул - наследник преступной империи, беспринципный, хладнокровный негодяй, уверенный в собственной безнаказанности и гениальности. И как это обычно бывает, на Колфера посыпалась критика, которая порой убивает любое стремление вновь взяться за перо. И что же ответил писатель? В одном интервью Йон игриво заметил, что с самого детства его любимыми героями были Дарт Вейдер, профессор Мориарти и Ганнибал Лектер. Поэтому он воплотил в Артемисе Фауле самые «выдающиеся» черты сих прославленных злодеев. В книгах Колфера имеются и явные черты социальной сатиры - он как бы издевается над преклонением западного общества перед Успехом любой ценой. Ах, вы восхищаетесь всякими там Рокфеллерами да Морганами (о наших олигархах скромно умолчим!), разбогатевшими путем

Создатели миров

махинаций или даже прямой уголовщины? Нате вам! Юный циничный, но чертовски умный преступник, плюющий на общественную мораль, но зато оказывающийся победителем! Правда, сатирический заряд романов о Фауле, вполне понятный для взрослого читателя, до подростка может просто не дойти...

«Я уверен, что дети намного умнее, чем взрослые обычно про них думают. Это одна из причин, по которой я написал «Артемиса Фаула». Мне понравилась мысль, что главный герой может быть злодеем. Думаю, детей это тоже очень заинтересует. Зачастую я размышлял несколько дней, чтобы придумать очередную гениальную идею, которая придет в голову моему герою за считанные секунды», - говорит Колфер. Автор «Артемиса Фаула» считает, что как писателю ему очень помогло его ирландское происхождение: «Нам с четырех лет преподают мифологию. Поэтому у человека складывается определенный образ мышления, позволяющий писать сказки об эльфах и гоблинах. Ирландия является неотъемлемой частью всех моих книг». Как бы то ни было, но Колфер цели достиг - его книги стали мировыми бестселлерами, сейчас готовятся голливудская экранизация первого романа. Шестая книга серии называется «Artemis Fowl and the Time Paradox» («Артемис Фаул и временной парадокс»). Она вышла в США 15 июля 2008 года, а в Великобритании появится в магазинах 7 августа. В мире продано около семи миллионов экземпляров книг серии. «Артимис Фаул» - это цикл, который доставил мне истинное наслаждения от чтения, даже несмотря на то, что книга написана довольно простым языком (ведь, в первую очередь, она писалась для детей), и могу с уверенностью сказать, что она доставит много приятных мгновений тому, кто соберётся её прочесть. Автор: Любовь Виноградова (Шустрый)

Создатели миров

Наталья Щерба «Часодеи. Часовой ключ» (Росмэн, 2011) Героическое фэнтези Аннотация Василиса - обычная земная девочка, живущая с бабушкой, неожиданно узнает, что ее отец - влиятельный маг Эфлары, мира, построенного на особой часовой магии. Попав в страну часодеев, фей и лютов, Василиса оказывается в центре опасной игры. Даже друзья не могут понять, кто же она сама? Неумеха, ничего не знающая о своем происхождении? Шпионка, засланная отцом, чтобы заполучить трон? Или могущественная часовщица, которая умеет управлять временем, и может спасти Землю и Эфлару от грядущего столкновения? Наш отзыв Я эту книгу прочитала летом. Сначала она показалась мне скучной, но вскоре меня увлекли приключения Василисы в сказочном мире часодейства. Мне эта книга понравилась тем, что много интересных и захватывающих моментов: бой Василисы с Еленой Мартиновой, ее взаимоотношения с Фэшем, зачасование Дианы… Мир такой живой, что часто я ловила себя на том, что оторвавшись от книги, не понимала, в каком мире нахожусь сама. Мне понравились законы часодеев: 1. Все равны перед временем. 2. Время - это сила. 3. Временем можно управлять, но нельзя повелевать им. С нетерпением жду продолжения! Автор: Ксения Плотникова (11 лет)

Корнелия Функе «Чернильное сердце» (Махаон, 2009) Фэнтези Аннотация «Чернильное сердце» - первая часть трилогии знаменитой немецкой писательницы. В центре повествования - отважная двенадцатилетняя девочка Мегги и ее отец, обладающий чудесным даром: когда он читает книгу вслух, ее герои оживают. Правда, взамен кто-то из слушателей оказывается в придуманном писателем мире, а, как известно, в книгах бывают не только добрые персонажи...

Создатели миров

Наш отзыв Эта книга – доказательство того, что волшебство существует. Когда читаешь её, то забываешь о том, что происходит вокруг тебя, ты начинаешь жить в том мире, который придумала писательница Корнелия Функе. Он начинает казаться тебе куда более реальным, чем тот, в котором живёшь ты. Читая эту книгу, ты не просто наслаждаешься интересным сюжетом, ты проживаешь жизнь её героев. Когда меня отрывали от чтения «Чернильного сердца», было такое ощущение, будто меня вырвали из волшебного мира книги, и я снова очутилась в серой реальности. Приблизительно то же испытывали и герои книги, в частности Сажерук. Однако ему довелось пережить куда худшее чувство. Сажерука вычитали из его родной истории, он оказался далеко от дома и семьи. И теперь ему больше всего на свете хочется вновь увидеть родной мир и всех его необычных обитателей, вернуться домой и забыть произошедшее, как страшный сон. А вот злодеям, которые были вычитаны одновременно с Сажеруком, новый мир пришёлся по душе, ведь здесь можно безнаказанно творить всё что угодно: похищать людей, грабить близлежащие поселения. Единственное, чего боятся злодеи Каприкорн и Баста, – вернуться в свой родной мир, поэтому они всячески пытаются раздобыть и уничтожить все экземпляры книги, из которой они были вычитаны. Главные герои «Чернильного сердца» Мортимер и его дочь Мегги в большой опасности, ведь именно Мортимер вычитал этих персонажей, он же может и вчитать их обратно. Читая эту книгу, проживаешь все опасные и одновременно столь захватывающие приключения вместе с её героями. Ты сам словно становишься частью волшебного чернильного мира. В какойто момент чтения даже начинаешь задумываться, а вдруг мы тоже живём в какой-либо истории, и нас могут в любой момент вычитать в другой, чужой и опасный мир? Я рекомендую всем прочитать «Чернильное сердце», а также две другие книги «Чернильной трилогии». Уверена, что равнодушными они никого не оставят! Автор: Яна Яременко (14 лет)

Румико Такахаси «Ранма ½» («Пол-Ранмы») (Сакура-пресс, 1996) Манга, сёнен Аннотация Тэндо Соун содержит додзё и тренирует учеников. У него есть три дочери: Касуми, Набики и Аканэ. В гости к Тэндо наведался его друг Саотомэ Гэнма со своим сыном Ранмой. Дело в том, что давным-давно друзья заключили уговор, что их дети поженятся и унаследуют додзё. Младшая дочь Аканэ, владеющая боевыми искусствами, объявляется невестой Ранмы. Но у парня есть ма-а-а-аленькая странность…

Создатели миров

Наш отзыв Дело в том, что Ранма и Гэнма совершали паломничество в Китай и там окунулись в проклятый источник. Теперь Ранма превращается в девушку, стоит его лишь обдать кипяточком. Обратное превращение производится посредством холодной воды. Папаше «повезло» чуть меньше: от горячей воды он превращается в панду. Их обоих данный факт особо не тяготит, за годы странствий попривыкли. Разумеется, Аканэ не горит желанием выходить замуж за незнакомого парня. У Ранмы та же ситуация. Сынок и папаша остаются жить в додзё Соуна, чтобы молодые смогли наладить отношения. А дальше начинается форменный балаган с одной лишь поправкой, что почти все персонажи владеют боевыми искусствами. Выясняется, что у Аканэ имеется куча поклонников, которых она ежедневно поколачивает, но тумаки решимости у них не уменьшают. Среди фанатов особенно выделяется красавчик Татэваки, чемпион школы по кэндо. С Аканэ ему ничего не светит, но Татэваки этого не замечает. К тому же он пытается ухлёстывать и за «женской» половинкой Ранмы. В Аканэ влюбляется также и Кога – давний соперник Ранмы, также побывавший в проклятом источнике и превращающийся в поросёнка. За самим Ранмой бегает прямо-таки табун девушек. Во-первых, Кодачи – гимнастка и сестра Татэваки. Брат с сестрой нередко объединяются, чтобы добиться успеха. Во-вторых, амазонка Шампу, которая познакомилась с Ранмой ещё в Китае и объявила себя его невестой. Шампу тоже побывала в проклятом источнике и теперь превращается в кошку. В-третьих, красавица Укё. Прохвост Гэнма ухитрился помолвить её с Ранмой в обмен на приданое Укё, после чего удрал. Местный дурдом набирает обороты, когда появляется Мус. Он провозгласил себя женихом Шампу, на что та обычно отвечает тумаками. Мус носит мощные очки, но всё равно ничего не видит. И да, он тоже окунулся в источник и превращается в гуся. А ведь есть ещё Кулунь, бабуська Шампу, которая охотно помогает внучке охотиться за Ранмой. И Хаппосай, учитель Гэнмы и Тэндо, жуткий развратник и просто вредный старикашка. Кстати, Хаппосай – единственный, кому под силу надавать тумаков Ранмы, и старик становится его тренером. Обилие персонажей может сперва отпугнуть, но в сюжет они все вводятся постепенно, каждый появляется не один раз, заставляя читателя своими выходками буквально умирать от смеха. Персонажи сражаются между собой, создают кратковременные союзы, интригуют и просто веселятся. К слову, сам сюжет состоит из отдельных глав-историй, объединённых лишь постепенно строящимися отношениями Ранмы и Аканэ. Вердикт: «Ранма ½» - одна из самых уморительных историй, которые я читал. Да, юмор простоват, да, некоторые сюжетные ходы повторяют друг друга, но мало, кто способен поддерживать атмосферу безудержного цирка на протяжении 38 томов. Румико Такахаси это удалось, за что ей низкий поклон. Манга рекомендуется к прочтению всем любителям юмора и приключений. Автор: Олег Дудин (Oleg-D)

Создатели миров

Умэдзава Харуто «Бремен» (Shueisha, 2000) Манга, сёнен, приключения Аннотация Гитарист Рэйдзи знакомится с хулиганом Касугой. Вместе они решают создать группу, чтобы стать «Богами Рока», и отправляются в Токио – за свободой и мечтой. Наш отзыв Новые друзья находят в группу барабанщицу Рё. Правда, это оказался парень. Ну и что, что трансвестит, зато талантливый. Уже втроём герои приглашают в группу басиста Рана. Касуга становится вокалистом, назвав группу «Бремен». Потому что герои похожи на персонажей сказки братьев Гримм: Касуга – дикий и взбалмошный, как собака, Рэйдзи с ирокезом – вылитый петух, Рё – гибкий и пластичный, как кошка, а Ран – немного тугодум, как осёл. Вчетвером друзья (попутно решая проблемы друг друга) продолжают пробивать себе дорогу к славе: кулаками и упорством. Манга так и осталась бы одной из многих историй о музыке, если бы не несколько нюансов. Вопервых, юмор: простой и грубоватый, но задорный и даже зажигательный. Читатель не раз будет сползать со стула от смеха. Во-вторых, драйв. О, какой здесь Драйв! Манга мёртвой хваткой держит читателя с первых страниц, заставляя буквально глотать главу за главой до самого финала. Подача сюжета стремительная, даже агрессивная, каждая страница так и пышет атмосферой безудержных, бесшабашных веселья и жизни. Рок – это свобода! И это не просто яркий слоган, герои живут этим, и читатель, заразившись драйвом манги, поневоле тоже начинает этим жить, хотя бы до последней страницы 9-го тома. Такому драйву прощается и общая простота сюжета, и пафосный финал, и многое другое. Яркая, по-настоящему захватывающая история, немного наивная, но до предела искренняя. Понравится всем, для кого мечта – не просто слово. Автор: Олег Дудин (Oleg-D)

Создатели миров

Кино-файлы Премьеры

Каждый год, каждый месяц и каждый день приносят нам что-то новое. Кто-то нашел новую картину, кого-то привлекла новая книга, кем-то услышана и запала в душу новая песня. И многие из нас привыкли делиться своими эмоциями и впечатлениями от прочитанного, услышанного или увиденного с близкими, родственниками и друзьями. В этом разделе мы решили дать слово тем, кому есть, что сказать о новых фильмах. Возможно, это не всегда будут восторженные отклики и хвалебные рецензии. Возможно, они вызовут у вас совсем не такие эмоции, как у тех, кто решил ими поделиться, но мы обещаем, что они будут честными, открытыми и откровенными.

Мстители (США, 2012) Фантастика, боевик Сюжет Локи, сводный брат Тора, возвращается, и в этот раз он не один. Земля на грани порабощения, и только лучшие из лучших могут спасти человечество. Ник Фьюри, глава международной организации Щ. И. Т., собирает выдающихся поборников справедливости и добра, чтобы отразить атаку. Под предводительством Капитана Америки Железный Человек, Тор, Невероятный Халк, Соколиный глаз и Чёрная Вдова вступают в войну с захватчиком. Режиссер: Джосс Уидон В ролях: Роберт Дауни мл, Крис Эванс, Марк Руффало, Крис Хемсворт, Скарлетт Йоханссон, Джереми Реннер, Том Хиддлстон, Сэмюэл Л. Джексон, Кларк Грегг, Коби Смолдерс Наш отзыв У меня армия! - А у нас Халк! Посмотрела я «Мстителей»… Мне лично понравилось. Хорошая фантастика, живенький такой экшн, неплохая графика. Скажем, если тебе пришелся по вкусу «Железный человек», будешь в восторге однозначно. Только я бы посоветовала посмотреть предварительно «Халка», «Тора» и ту самую дилогию про Тони Старка, о которой шла речь раньше. Не то чтобы фильм напрямую следует из предыдущих, но после них будет все понятно сразу, и не появятся глупые вопросы «Кто же это и зачем?!» по ходу просмотра.

Создатели миров

Уже сейчас можно скачать «Мстителей» в офигенном качестве, так что, если имеется дома немаленький монитор, не тратьтесь на билеты в кинотеатр. Но особо зрелищно фильм выглядит на большом экране, так что IMAX вам в помощь. Сюжет банален - глобальное зло (иномирное и божественное, конечно же) нападает на Землю. Как всегда на Америку, кто б сомневался. И противостоит этому кучка «суперов», уже нам известных. Вот только задалась вопросом - кто такая Черная Вдова?! Да и Сокол встречался только мельком в «Торе».. Надо, наверное, полистать-таки комиксы. Ну, для всеобщего развития и ради отсутствия непоняток.

В фильме много спецэффектов, наворотов, пиротехники и, естественно, драк. Добро в очередной раз спасло мир, кто бы сомневался. Только почему в конце фильм так сильно напомнил «Трансформеров-3»?! Портал в другой мир… Непонятный кубик с непонятной энергией… Туча пришельцев, падающих с неба на город, и массовое мочилово... Веет небольшим плагиатом, однако. И все-таки. Несмотря на некоторые непонятности с героями, избитый сюжет и классическую концовку, кино стОящее! Я бы оценила на 9 из 10, и совершенно не жалею потраченных денег и времени. Автор: Дарья Серб (Desmana_moschata)

Создатели миров

Паранорман, или Как приручить зомби (США, август 2012) Мультфильм, ужасы, фэнтези, комедия, приключения Сюжет Норман, Паранорман. Единственная надежда полусонного городка в борьбе с полчищами нечисти. Его оружие - супермега-дар: умение общаться с призраками. Впрочем, мертвецы не главная опасность, куда хуже - глупые взрослые с дробовиками наперевес. Режиссеры: Крис Батлер, Сэм Фелл В ролях: Коди Смит-МакФи, Таккер Албрицци, Анна Кендрик, Кейси Аффлек, Кристофер Минц-Плассе, Лесли Манн, Джефф Гарлин, Илэйн Стритч, Бернард Хилл, Джоделль Ферланд Наш отзыв Тебе не быть героем, если ты нормальный… Если вы видели Коралину или Дом-монстр, то вы, верно, в теме. А если у вас к тому же есть ребенок-подросток, то, желаете ли вы того или нет, смотреть придется. И сопротивление бесполезно… Да, перед вами новый шедевр современного мультиискусства – «Паранорман». В общем и целом от мультфильма многого не ожидалось, не смотря на все его камеры 5D и Stopmotion, сюжет предполагался несколько избитым на сегодняшний день – мальчик говорит с призраками, появляются зомби, мальчик спасает мир в отдельно взятом городе… И тем не менее… Сначала были «черные» шутки, привлекающие внимание; потом появление колоритных персонажей, представьте, у каждого была своя индивидуальность – вот придурочный мальчик Норман, вот его толстяк-дружок, вот настоящая блондинка и туповатый качок… даже бомж вырисован настолько колоритно, что я ловила себя на мысли - начинаю принюхиваться ; потом стали проступать шикарные пейзажи, создающие нужную атмосферу в нужное время… И к финалу перед глазами появляется настолько целая картинка, что смотришь фильм, не отрываясь, не отвлекаясь, сочувствуя, сопереживая, удивляясь, пугаясь… как угодно, но с превеликим вниманием. И как апофеоз, непредсказуемая концовка – панорамная, масштабная, захватывающая – на фоне отличного музыкального сопровождения. Я сказала «браво» этому художественному мультфильму и его создателям. Да-да, именно художественному – подобное шикарное единение юмора и ужаса заслуживает только такой оценки. Ну, а что же целевая аудитория? Мой подросток фильму смотрел от начала до конца без напряжения абсолютно – шутки понимал и принимал, пару раз умудрился меня «напугать», пихнув в не очень подходящее время локтем, атмосфера зала была ему близка – в общем, удовольствие было получено сполна. Кто-то в кинозале был с маленькими детьми возраста 5-8 лет, кто-то пришел с бабушкой… Вот, пожалуй, и все недовольные. Автор: Наталья (Случайная)

Создатели миров

Рекомендуем к просмотру Хотя с самого начала в нашем разделе «Кино-файлы» планировалось выкладывать отзывы на новые фильмы и киноленты, ставшие для зрителей ретро-файлами, но как-то так получилось, что нашлось немало почитателей кино-продукции, жаждущих поделиться своими мнениями о картинах, которые не оставили их равнодушными. Так как эти картины не вписываются в ретро и не совсем попадают в категорию новинок, то мы приняли решение специально для такого случая открыть новый подраздел. Здесь мы будем знакомить вас с отзывами наших друзей на фильмы прошлых лет и месяцев. А смотреть их или нет - вы сможете ориентироваться по этим отзывам. Ведь новый раздел так и называется «Рекомендую…» (смотреть или не смотреть - почти по Гамлету).

Чернильное сердце (Германия, Великобритания, США, 2008) Фэнтези, приключения Сюжет Книжный лекарь Мортимер «Мо» Фольхарт и его 12-летняя дочь Мегги обожают книги. Но кроме этой общей страсти они еще и обладают удивительным даром - оживлять героев со страниц прочтенных ими вслух книг. Но не всё так просто, ведь когда герой из книги оживает, его место на книжных страницах должен занять настоящий человек. Режиссер: Иэн Софтли В ролях: Брендан Фрейзер, Пол Беттани, Элиза Беннетт, Энди Серкис, Хелен Миррен, Сиенна Гиллори, Джим Броудбент, Дженнифер Коннелли, Ричард Стрэйндж, Мэтт Кинг Наш отзыв Любая сказка может стать явью Фильм заинтересовал меня тем, что обещал сказку, средневековье и оригинальную идею сюжета. Главный герой фильма обладает даром оживлять героев книг, прочтённых им вслух, а на их место отправляется кто-то из этого мира. Именно так однажды книжный лекарь Мортимер, он же "волшебный язык", он же ГГ, потерял свою жену. Многообещающе - не правда ли? Если ознакомиться с актёрским составом, то вдохновения прибавится: Брендан Фрэйзер, Пол Беттани, Хелен Миррен. С каким воодушевлением я предвкушала просмотр фильма! Однако из всего, что было в руках режиссёра, он смог приготовить лишь незамысловатый винегрет из сказочных персонажей, которые порой, кажется, и сами не знают, кто они, что здесь делают, и с каким соусом их надо подавать. Идея вызывать в реальный мир сказочных персонажей могла бы закрутиться в захватывающую схватку добра и зла, подобранные актёры могли бы выдать намного

Создатели миров

более сложные, живые, яркие персонажи. Получилось же всё как-то бессмысленно, скомкано, бескровно.

Похвалю спецэффекты, мне они показались достойными. Хотя, говоря о спецэффектах, я имею ввиду в основном один - Призрака, очень уж мне он понравился. В общем, фильм не дотянул до ожиданий от него. Мало сказки, мало приключений. Полфильма смотрятся неплохо - динамично и даже захватывающе, но вторая половина - непонятная беготня. Фильм порекомендую разве что для семейного просмотра. Без затей, без изюминки, но детям может понравиться. Автор: Светлана Соколова (Кира)

Спайдервик. Хроники (США, 2008) Фэнтези, приключения Сюжет Когда семейство Грейс переезжает в старый дом, стоящий на окраине, начинают твориться странные вещи. Пытаясь понять, в чем дело, Джаред обнаруживает дневник Артура Спайдервика и открывает невероятную правду о поместье: здесь находится скрытая от глаз таинственная страна, населенная фантастическими созданиями! Стремясь защитить

Создатели миров

свой секрет, Джаред, его сестра и брат-близнец переживают незабываемые приключения. Режиссер: Марк С. Уотерс В ролях: Фредди Хаймор, Мэри-Луиз Паркер, Ник Нолти, Сара Болджер, Эндрю МакКарти, Джоан Плаурайт, Дэвид Стрэтэйрн, Сет Роген, Мартин Шорт, Джорди Бенаттар Наш отзыв Этот мир ближе, чем ты думаешь… Очень хорошее кино для подростков о необычных вещах в обычном мире. Семья, два братаблизнеца Джаред и Саймон, их старшая сестра и мама после развода, переезжает из Нью-Йорка в старый дом, доставшийся маме по наследству от дедушки Артура Спайдервика. Дом оказывается непростым, как и дедушка. И мир вдруг заполняется ограми, феями, домовыми и прочим волшебством. Фильм наполнен недетским саспенсом. Тёмные комнаты, упрятанные в психушку очевидцы событий, похищения, замкнутое пространство, куда со всех сторон лезет всякая нечисть. Конечно, некоторые персонажи шокируют своей интерпретацией: никак не предполагала, что огры могут быть похожими на лягушек, но есть и весьма симпатичные и оригинальные версии мифологических существ. Хочется похвалить исполнителя главной роли. Фредди Хаймер - юное дарование, покорившее меня в фильме «Чарли и шоколадная фабрика», отлично смотрится в роли непоседы Джареда. Персонаж близнеца-зануды Саймона, сыгранный им же, получился не так выразительно, я бы даже сказала скучно и картонно, но! Ведь это сложно ребёнку - сыграть два таких противоположных характера. И поэтому я оценила работу Фредди в «Спайдервике» на «отлично». В общем, фильм получился напряжённым, зрелищным, в нём есть всё, чтобы понравиться подросткам. Но и взрослому зрителю будет не скучно посмотреть это кино. За детскими декорациями и незамысловатым сюжетом просматривается набор жизненных ценностей, которые без патетики и нравоучений подсознательно входит в юные умы. Здесь нет злодейства вселенского масштаба, зато очень просто показано противостояние добра и зла, много аллегорий. И пусть дети многого не поймут, но подсознательно прочувствуют. И ещё мне понравились красивые сказочные декорации. Ну да, это не относится к ограмлягушкам, но ведь это детский фильм, не буду придираться. Я бы этот фильм смело показала своему ребёнку. Добрая красивая сказка. Автор: Светлана Соколова (Кира)

Создатели миров

Статьи У многих пользователей нашего сайта есть материалы, с которыми они хотели бы познакомить окружающих. У кого-то это впечатления о прочитанной когда-то книге и ассоциации, которые она вызвала. У некоторых – новый, придуманный на досуге, мир. Яркий и сказочный или мрачный и жестокий. Кто-то из нас хочет поделиться информацией о мифах, легендах, героях. У кого-то залежалась в загашнике тщательно оберегаемая папочка с данными о летающих тарелках, инопланетянах, секретах Вселенной. Именно такой информацией мы и будем обмениваться в разделе «Статьи». А ключом, открывающим его, будет ваша неуемная любознательность.

От увлечения к изменению мира От Зевса к Зоргу… В жизни каждого продвинутого ребенка наступает момент понимания того, что сказки он перерос, и на смену им должно прийти что-то более весомое, правдоподобное и увлекательное. Ребенок уже не плачет над жестокой участью малолетнего беспризорника Колобка, он уже знает, что количество подарков под елкой зависит от зарплаты родителей (а не от незнакомого дедушки в красном халате), да и настольной книгой у него является не сборник сказок, а энциклопедия динозавров и насекомых. Малолетнее чудо с упоением рассказывает своим одноклассникам о созвездиях и кометах, с умным видом рассуждает о похожести и различии героев древнегреческих мифов и славянских легенд, и ставит в тупик взрослых своими познаниями в области религии и палеонтологии. Хотя все также по вечерам ждет сказку на ночь… Но в виду своей образованности и желания казаться взрослее, продвинутое и образованное дитё уже не просит об этом родителей, а читает само. И пусть чадо пыжится и надувается от собственной значимости, но под подушкой у него все те же сказки, только немного подросшие. И если раньше во снах ему приходилось сражаться с Минотавром и Гидрой, то теперь его ждут сражения на далеких планетах, а вместо кареты Золушки за окном - оседланный дракон. Да и шкаф, из которого раньше выползало страшное чудовище, теперь ведет в удивительную страну. И совсем неважно, что ничего этого, кроме него, не видит больше никто… Фантазеры в коротких штанишках Человеку свойственно сопоставлять себя с окружающими. Именно на близких и знакомых мы испытываем свой неистребимый юмор, делимся наболевшим и сравниваем свои возможности. Мы учимся на своих ошибках (а кто помудрее – на ошибках других), равняемся на своих кумиров.

Создатели миров

Естественным является и то, что в детском и подростковом возрасте кумирами для нас являются наши родители и книжные герои. Именно наши родители знакомят нас с первыми книгами, сказками, мифами. Приносят в наш дом новые томики, увлекающие нас в разные миры, соблазняющие приключениями, путешествиями, превращениями. Родители (наивные!) думают, что таким образом воспитывают нас и прививают нам доброе, умное, вечное. А на самом деле запускают в детские мозги червячки сомнения, вирусы непоседливости и включают вечные двигатели увлечений и любопытства. Годами они разрушают подростковые комплексы, заставляют быстрее крутиться в мозгах шестеренки, не дают скучать и спокойно спать ночами. Да и как может спокойно спать ребенок, если он точно уверен, что космические корабли вот-вот полетят к далеким планетам! И именно они станут их капитанами. И пусть наши президенты утверждают, что денег на это нет, и скоро не будет, дети знают, что вырастут и построят их сами. И звезды станут ближе… И, конечно, именно дети уверены, что в ближайшем лесу живут эльфы. Ну, по крайней мере – гоблины… И даже могут назвать фамилию того, кто этих гоблинов видел. И по секрету шепнут на ухо имя того, кому даже посчастливилось спуститься в гномьи пещеры. А некоторые даже уже пишут заявление в магическую школу. И совершенно не важно, что маму интересует дневник из реальной школы. И видеть в нем она хочет оценки по математике и родной речи, а не по травологии и магическим зельям. Разве может ребенок упустить шанс сразиться с вампиром? Тем более что он знает все способы сразить кровопийцу. И зря мама ищет на кухне чеснок, приготовленный для закатки помидор. Ребенок давно использовал его по назначению, испытав предварительно на дворнике дяде Васе. Ведь он должен быть готов к тому, чтобы защитить близких от врагов. Пусть даже эти враги всего лишь в его фантазиях… Коварные планы взрослых в действии Родители не были бы родителями, если бы не заметили особенность детей равняться на своих кумиров и не воспользовались бы ею. Именно поэтому они (как бы, между прочим) стали подсовывать своим отпрыскам книги, которые, как им казалось, смогут направить развитие их чад в нужное русло. В ход шли честные (рекомендованные ведущими психологами) и не совсем честные (дедовские, зато действенные) методы. Подсунуть ребенку книгу о Гарри Потере именно тогда, когда во всем поселке отрубили интернет, например. И он, вместо того, чтобы стучать по клавишам, идет мастерить себе колпак, плащ и волшебную палочку… Или требует волшебное кольцо, как у Тани Гроттер. И хочет в подарок сову (или хотя бы крысу)…

Создатели миров

Некоторые родители опускались до того, что коварно подменяли любимые подростками комиксы на книги в жанре фэнтези. И бедным недорослям не оставалось ничего другого, как читать то, что их родители считали интересным и нужным. Сами не замечая того, они перестают мечтать о возможностях Человека-Паука и начинают доказывать друзьям, что Шана круче, а уж вместе с Кеманом (Андре Нортон – «Проклятье эльфов») положит Паука на обе лопатки. Не говоря уже о Джексоме с его белым Рутом. Кто-то из взрослых, вспомнив себя в детстве, с заговорщицким видом и интригующими россказнями, подводит своего ребенка к тому, что в прошлом тоже было все не совсем сказочно. И если бы только у них была возможность попасть туда (или хотя бы в параллельный мир), то уж он точно изменил бы все к лучшему. Он бы, конечно, стал князем (или космодесантником) и построил самое честное и справедливое государство (или галактическое содружество). Дальше – больше. Желая доказать, что товарищ не прав, и поставив перед собой цель доказать ему это, друзья несутся в ближайшую библиотеку, надеясь отыскать героя, который уж точно будет сильнее героев оппонента. Так и начитается массовая эпидемия в отдельной взятой ячейке общества. Чтение спасет мир?! Споря о силе и умениях книжных героев, наши дети, сами того не замечая, втягиваются в одно из самых увлекательных занятий – чтение. Каждый находит в фантастике свое течение. Кому-то больше по нраву ученики магических школ, полеты на метле, драконбол и умения управлять магией стихий. Кто-то ищет для себя друзей среди гномов, эльфов или дроу. Финикийцы (а по другой версии – жители города Унгарит), придумывая первый алфавит, даже не думали, что маленькие буковки будут играть такую роль в развитии человечества. Заинтересовывая своих детей книгами, мы делаем ставку на свое будущее. Возможно, путешествуя по выдуманным мирам, отслеживая судьбы и жизненный путь любимых героев, наши дети сделают свои личные выводы, научатся самостоятельно мыслить, анализировать и оценивать. Пытаясь походить на своих книжных кумиров, они возьмут лучшее из их характеров и изменят мир к лучшему. Или хотя бы будущее собственной страны. Или хотя бы – города. Слишком большие надежды мы вкладываем в увлечение книгами? Но ведь Брэдбери не сомневался в силе искусства, литературы и музыки? Возможно, и нам не стоит? Чтобы не оказаться в мире Либрии тупыми потребителями прозиума. Без чувств, без эмоций, без мечтаний и целей. Автор: Медведева Татьяна (tanyaversal)

Создатели миров

Интервью Читателям всегда интересно, чем живут их кумиры – авторы, книги которых они так любят. В этом разделе мы постараемся хоть немного приоткрыть завесу, которая прикрывает маленькие секреты и большие тайны наших Создателей. Мы попробуем вызвать их на откровенный разговор. Узнать, чем они интересуются, что они любят, что их волнует. Мы расскажем, как они начинали свою литературную дорогу, какие камни и преграды им приходилось обходить, какие герои им ближе всего. Только в этом разделе мы постараемся максимально сблизить авторов и их читателей. Заходите в раздел «Интервью», и вы узнаете много интересного о наших Создателях.

«Мы перешагнули через моральную сторону оружия…» Интервью с Натальей Курсаниной Говорят, что многое в нашей жизни происходит случайно. С тобой такое случается? Любая случайность – это череда причинноследственных связей, и если проанализировать такую случайность, то можно узнать – что является ее причиной. Само слово «случайность» имеет в корнеслово «случай», а вот ни один случай не проходит без причины и следствия. Главное, как человек этим случаем воспользуется. Если же говорить о случайных знакомых, то, как правило, такие знакомства мне ничего не приносят. Я знаю, что ты довольно рано начала зарабатывать сама. Что это тебе давало в моральном плане? Тебе нравилось чувствовать себя независимой? Я не понимаю, что значит быть зависимой. Поэтому понятие «независимости» воспринимаю очень неоднозначно. Мы всегда от чего-то или от кого-то зависим, просто надо понимать в какой степени и от чего. Многие воспринимают заработок как независимость от родителей, но я всегда считала, что нельзя не зависеть от тех, кто тебя вырастил. Это не независимость – это неблагодарность. Зарабатывать я и вправду начала рано – уже в четырнадцать лет я по субботам разносила почту по району. Но работала очень непостоянно, так что нельзя назвать, что заработок давал мне полную независимость от родителей. Его хватало только на собственные интересы и книги.

Создатели миров

Независимость – это не такое чувство, которое нравится или не нравится. Это в первую очередь ответственность. Хотя многие понимают независимость как отсутствие совести и возможность делать все, что взбредет в голову, игнорируя закон и мораль. Поэтому мы и имеем сейчас «поколение Пэпси». Как ты пришла к увлечению оружием? Обычно к этому тяготеют мужчины… Увлекаться оружием – это не совсем правильно. Это не увлечение – это любовь. Ты или любишь что-то или относишься к нему безразлично. Например, у художников не спрашивают же: «Любят ли они рисовать?». Я рисовать не люблю. И к картинам отношусь очень прохладно. Меня, например, абсолютно не впечатляет Мона Лиза. Так что к любви к оружию прийти нельзя. Это живет внутри, и только когда ты реализовываешь свою любовь, тогда ты чувствуешь, что счастлив. А то, что мужчина, женщина… Это только наша оболочка. Все мы Люди. И быть человеком, я считаю, намного важнее, чем быть мужчиной или женщиной. Я знаю, что ты поменяла много профессий, часть из них считаются истинно мужскими. Как мужчины относились к женщине в своих рядах? В большинстве предвзято. Поэтому я не люблю мужской шовинизм во всех его проявлениях. Приходилось постоянно доказывать, что ты можешь сделать то, за что взялась. Это воспитало во мне наглость идти вперед, несмотря на преграды. В большинстве случаев предвзятость и шовинизм базируются на обычной ревности. Мужчинам всю жизнь внушали, что эти профессии мужские, и в этом проблема. Сейчас многие лица мужского пола работают в профессиях, которые мужскими назвать ну совсем нельзя, и это считается нормальным, а если женщина взялась за мужскую профессию – она становится объектом нападок. Я не считаю, что надо делить работу и профессии по половым признакам. Единственным критерием должна быть способность человека выполнить то, за что он берется. Какое оружие тебе ближе всего? Длинноклинковое. (Улыбаюсь). Если серьезно – очень нравится итальянская и испанская шпага XV-XVI века. Она изящная и хищная. Она совершенна в технике фехтования и в технологии изготовления. Наверное, одно из самых идеальных и логичных вещей в мире. А с недавнего времени влюбилась в японское оружие. Японская катана – идеальное искусство технологии, выраженное в простоте формы и неповторимой функциональности. Но я люблю разное оружие – каждый клинок идеален в своей форме, разрабатывающейся веками и идеально созданной для конкретного региона и страны. Я никогда не сравниваю один тип оружия с другим – это нечестно просто по отношению к оружию. Каждый вид и тип создавался под конкретные условия боя, а техник боя в мире – огромное количество.

Создатели миров

Ты преподаешь в академии. Что для тебя лично является показателем хорошего студента? Не знаю. Никогда не задумывалась, что студенты делятся на плохих и хороших. Вот преподаватели – те да. Есть те, которым интересно делиться своими знаниями, а есть те, которым безразлично то, что они говорят. Поэтому я просто рассказываю студентам то, что знаю, а как они это усваивают – это их личное дело. Я даю основу, стержень, а если им надо будет, они сами смогут нарастить уже ветки, и только от их желания зависит их дерево знаний. Ты строгий преподаватель или тебя можно уговорить пойти на уступки? Я не умею быть строгой. Я умею прикалываться. Студент прикололся – не выучил предмет, ну я тоже прикалываюсь – отправляю на пересдачу. Никогда не обижаюсь, понимаю, что большинству студентов мой предмет интересен, но в жизни вряд ли пригодиться. Поэтому требую только общее понимание предмета, но очень радуюсь, когда они отвечают, показывая отличное знание материала. Преподавание, работа в музее, частная практика, семья, творческая работа. Не много для одной женщины? Пока мне это интересно – в самый раз. Одно без другого не получается. Наверное, я не умею отдыхать – для меня отдых это переключение с одного рода деятельности на другой. Иногда, конечно, устаю, но тогда беру один выходной и просто смотрю фильмы или высыпаюсь. Ты ответственный человек? Какие основные черты ты выделила бы в своем характере? Можно сказать – слишком ответственный. Но забывающий. Очень легко переключаюсь с одного на другого и могу забыть, что обещала перед этим. Как правило, записываю, или прошу напомнить через некоторое время. Из-за того, что постоянно обрабатываю огромный массив информации, то «короткая» память у меня очень короткая. (Улыбнулась). Забываю даже купить домой продукты, которые кончились. Так что если я не напишу себе: «Купить молока», то остаюсь без молока к утреннему кофе. Как правило, любую работу, за которую я берусь, стараюсь сделать очень хорошо. Я очень неуверенный в себе человек, мне кажется, что можно сделать лучше, что я что-то не учла, где-то не дописала. Например, когда статья уходит уже в печать, я все равно ей не довольна, так как через некоторое время понимаю, что можно исправить и сделать лучше. Поэтому я всегда недовольна – я могу и хочу сделать лучше. Еще у меня повышенное чувство справедливости. И это очень мешает. В этой жизни справедливость – это не та черта, которая помогает карьере. Я часто отказывалась от сделок или от работы, когда чувствую, что здесь что-то не так. Могу расстроиться, если со мной поступили несправедливо. Но обижаюсь редко. Просто пытаюсь понять, что думал человек, делая так или иначе, и был ли у него другой выход. Ведь иногда там, где мы видим обиду, никто никого обидеть не хотел. Просто так

Создатели миров

сложилась ситуация и человек, в силу своего положения, психологии и других факторов просто не мог поступить по-другому. Не бывает ли у тебя так, что в какой-то момент хочется остановиться, послать все к черту и забраться в такое место, где не будет никого? Как думаешь, тебя бы надолго хватило без работы и творчества? Мне всегда интересно. Мир настолько разнообразен и неповторим, что каждую секунду, каждое мгновение ты познаешь что-то новое. Даже если останавливаешься физически, то мысли остановить невозможно. Даже в пустыне, где никого нет, меня может заинтересовать «а смогу ли я выжить?» и полностью отдаться решению этой новой задачи. Есть люди, которым для того, чтобы работать и творить надо много подручных средств и материалов, для меня материалом является окружающий мир, а подручными средствами мои знания и мой мозг. А они, где бы я ни была, всегда со мной. Назови три вещи, которые ты бы взяла с собой на необитаемый остров. Хороший нож, веревку и человека, который бы умел этим пользоваться.  Ну, я думаю, что уж мужчина тебе был бы без надобности, так как с ножом ты и сама бы справилась.  Кстати, ты как сама – владеешь каким-либо оружием, или все чисто теоретически? Я училась в спортивном классе и получила мастера спорта по плаванию. Лет в четырнадцать пошла в военнопатриотический клуб, где научилась основам рукопашного боя и стрелять из пистолета и автомата. Жаль, клуб просуществовал недолго. Позже стала сама искать себе кружки по ушу и кёкушинкай – пыталась найти себе оптимальный стиль боя, но так понемножку позанималась разными видами боевых искусств. А потом попросила отца познакомить с актерами театра «Каскадер», которые выступали у него в театре. Они меня и научили, как держать шпагу и меч в руках. Дружеские отношения с каскадерами остались у меня на всю жизнь, и когда я делала рыцарские фестивали в Киеве, то приглашала их или в судейство, или просто как гостей. Потом в Германии, куда я ездила на исторический фестиваль, я сошлась с клубом, который изучал исторические шпажные фехтовальные техники. Очень много у них почерпнула. Так что я о стойках и блоках знаю не понаслышке. Сейчас уже реакция не та и хороший бой вряд ли выдержу, но технику еще тело помнит. Тебя воспитывали трое взрослых, и, фактически, каждый по-своему. Сложно ли было подростку стать самостоятельной личностью, а не поддаться влиянию таких авторитетов? Для меня никогда в жизни не было авторитетов. Я всегда была как бы сама по себе. Мне не было интересно то, что делали родители, и я не слишком старалась посвящать их в свои дела. Мы жили вместе, но как бы сами по себе.

Создатели миров

Твоя дочь не тянется к оружию? Не пытается пойти по твоей дорожке? Конечно, она с детства знает, где рукоять, а где лезвие, и чем кинжал отличается от меча, а вакидзаси от катаны. Мне было бы приятно, если бы она пошла по моим стопам, но она личность, а не мой придаток, и поэтому я поддерживаю ее интересы, которые несколько отличаются от моих. Как ты считаешь – это хорошо или плохо? Или ты их тех мам, которые дают ребенку возможность самому выбирать свою судьбу и увлечения? Хорошо или плохо? Как-то дуалистично… Я не люблю деление на «два цвета». Выбирая за ребенка, мы ставим себя выше Господа. Он дал нам возможность выбирать себе судьбу и занятия, а мы лишаем своих детей этого права. Роль матери – вложить в ребенка все то, что поможет ему определиться с выбором, а не забирать его у него. Но, как каждому хорошему специалисту в своем деле, хочется ведь кому-то передать мастерство и оставить собранные знания? Я бы сама с удовольствием у кого-нибудь поучилась. Но, к сожалению, в моей области специалистов, готовых делиться знаниями немного – в Украине так вообще ни одного. А для того, чтобы передать мастерство и собранные знания надо сначала это мастерство освоить самой. Пока я не считаю себя лучшим специалистом в этой области, хотя и всячески стремлюсь к этому. Так что пока учеников брать не собираюсь. Где-то когда-то слышала, что самым честным было именно холодное оружие, потому что его применение предполагало только личное умение и мастерство человека. Не считаешь ли ты, что с окончанием эпохи шпаг и мечей мы что-то потеряли? Я не думаю, что потеряли. Мы это оставили. Сознательно. Эпоху меча и плаща сменила эпоха револьвера и машины. Не надо идеализировать холодное оружие – оно только предмет. Честность предмета не может становиться темой для обсуждения. Меч был рожден эпохой, достаточно жестокой и бескомпромиссной. Никакое личное умение и мастерство не может противостоять кинжалу в спину или яду. Природа всегда поддается изменениям, и мир не стоит на месте. Я никогда не жалею о том, что проходит. Надо просто уметь создавать новое. Может лет так через пятьдесят кто-то назовет «честным оружием» пистолет, потому что, чтобы из него убить,

Создатели миров

надо видеть противника, его глаза, его смерть. Уже сейчас можно убивать, видя людей только как фигурки на экране компьютера. Мы просто перешагнули через моральную сторону оружия. Вот это мы потеряли – ответственность за убийство. И ни какие внешние законы не смогут теперь заменить этот внутренний стержень. Ты живешь в Киеве. Как думаешь, город откладывает отпечаток на характер живущих в нем людей? Например, ты могла бы быть другой, если бы жила в другом городе? История не терпит сослагательных выражений. Могла бы или нет – я ответить не могу. Я - такая как есть. Конечно, среда обитания накладывает на любого человека свой отпечаток, но какой бы я была, если бы выросла в другом городе – не знаю. И, если честно, никогда не задумывалась. Как состоялось твое знакомство с Сергеем Анпилоговым? Что тебе давало знакомство с ним? С Сережей я познакомилась в 1993 году на тусовке. Услышала, что ребята говорят про то, чтобы выехать в лес и поиграть. Ну, и влезла в их разговор. Это как раз и был Сергей с друзьями. Так я оказалась в его команде. С тех пор и пошла наша дружба. Этот человек был слишком честным и обидчивым, чтобы жить по правилам общества, поэтому долго не мог найти свое место в жизни. Можно сказать, что эта эпоха ему не подходила. И только когда он начал писать, я поняла – он, наконец, нашел себя. Сложно ли было после смерти Сергея подготовить книги к печати? Сложно. Я три раза ее переделывала, вычитывала. Дело в том, что у Сереги было свое мировидение и свой неповторимый стиль. Например, у редакции вызвало недоумение, что каждый герой имел имя и еще два прозвища, которые по тексту постоянно чередовались. А главных героев у него было около десятка. Еще одной проблемой стало то, что некоторые эпизоды у него были написаны в черновиках, а куда вставлять эти эпизоды я не знала, так что приходилось дописывать наобум, надеясь, что я не нарушу логику событий. К сожалению, Сережин стиль я тоже не была в состоянии повторить, поэтому между главами и эпилогом видно, что некоторые события пропущены, и мы видим их последствия только в эпилоге. Есть что-то такое, что ты не умеешь, но очень хочешь научиться? Если бы позволяло физическое здоровье, то очень многому. Например, я очень хотела бы научиться ковать. Но

Создатели миров

приходится соизмерять желаемое с реальным. В оружиеведение есть еще много того, чего я не знаю – это огромная область науки. Чем больше в нее закапываешься, тем больше понимаешь, что надо лучше знать предмет. А насколько лучше – совершенству нет пределов. Ну, провокационный вопрос – о чем тебе самой интересно разговаривать с людьми? Какие темы интересны тебе настолько, что ты можешь разговориться с малознакомым человеком? Любые, кроме полностью идиотских или слезных. Не люблю, когда люди пытаются загрузить своими проблемами (этого почти все не любят). Темы, в которых я плаваю (искусство, политика, экономика) мне не интересны, но иногда послушаю умного человека. Остальные – в зависимости от настроения. Могу часами разговаривать о детях, обсуждать разные ситуации из жизни (бабские сплетни), а вот впечатления от книг и фильмов считаю сугубо личным делом, делиться которым не считаю нужным. И последний вопрос – что у тебя запланировано на ближайшие месяц, год, десятилетие? Полет в космос, поездка в Японию, приобретение водительских прав?  Написание и защита диссертации, написание глав к первому в Украине учебнику по оружиевединию – это на ближайший год. А на десятилетие пока не планирую – хлопотно это. Вообще, планирование не мой конек. Я просто иду по жизни и получаю от этого удовольствие, не стараюсь ставить высокие цели и добиваться их, потому что идти к одной цели – это уподобиться зашоренной лошади, которая кроме финиша ничего не видит. Мне интересно пробовать себя в разных областях и литературная деятельность – одно из тех направлений, в котором мне интересно работать. Автор: Татьяна Медведева (tanyaversal)

Создатели миров

«Я просто летописец, а герои сами живут в своём мире…» Интервью с Алиной Илларионовой Алина, немного о себе расскажите чем живете, чем дышите, чем любите заниматься? Живу, пока дышу, дышу, пока живу.  А живу и дышу я на данный момент своим дорогим сыном. Биография самая обыкновенная: ясли, садик, школа, ВУЗ, дети, работа. Сменила кучу хобби: играла на фортепьяно, пела в хоре, занималась эстрадным вокалом, ходила на лёгкую атлетику, плавала, играла в футбол, волейбол, баскетбол, фотографировала архитектурные объекты. Потом более-менее освоила гитару, за что спасибо папе – замечательному музыканту – и стала сочинять песни и стихи, чем по сей день занимаюсь, с гитарой или без, на компьютере или карандашом по огрызку бумаги в общественном транспорте. В университете написала первую книгу, и файломарание стало очередным хобби, боюсь, уже навсегда. Из постоянных увлечений только рисование. Небольшой блиц-опрос. Отвечайте на вопросы быстро, не особо задумываясь, пожалуйста.  Если шикарный отдых, то... …шикарно, что он есть! Если самый любимый классик, то... …Гоголь, Булгаков, Блок. Если кого-то хочется "убить", то... …педофилов и мучителей животных. Путём сажания на кол с предшествующим ему колесованием и недоповешением. Если большая компания, то... …это здорово.  Если "дождливое" настроение, то... …пью кофе, и оно сменяется радужным. Если огромное счастье, то... …это море. Спокойное, штормовое, ночное, утреннее, закатное. МОРЕ  Если Муза ушла в загул, то... …пусть идёт. У меня Муз.  Как появился псевдоним Алина Лесная?

Создатели миров

Псевдоним выбран не случайно. Я родилась и живу в краю, который во времена Руси звали Залеским или Лесным. Безумно люблю свой город, горжусь им и много времени посвятила изучению его истории и культуры, что отразилось и в книгах. Вы пишите с любовью про свой город - что бы вы показали приезжему человеку в первую очередь, дабы навсегда влюбить его в ваши края? Есть такое место, где неизменно приходит вдохновение? Весь исторический центр – он небольшой – надо показывать и рассказывать, практически у каждого здания своя легенда, не говоря уже о памятниках. Лично меня вдохновляет музей хрусталя, хотя большинству нравится смотровая площадка – оттуда вид очень красивый. Вы - такая разносторонне-увлекающаяся, почему осталось рисование и "файломарание", а музыка ушла? Почему музыка ушла? Она осталась, как неотъемлемая часть образа жизни. Просто я забросила нелюбимые в детстве хор и фортепьяно и стала солировать под собственную гитару уже в том возрасте, когда моё «хочу» перевесило мамино.  Да и отец одобрил. Папа - музыкант, а что в вас заложила мама? Как домашние относятся к вашему творчеству? Папа – музыкант по призванию, а по профессии – профессор точных наук, техник, математик и кибернетик. Он стал первым человеком, узнавшим, что я пишу книгу, и сразу меня поддержал, несмотря на то, что мама вплоть до письма из издательства в меня не верила. Но это, в свою очередь, научило меня быть упорной и всегда надеяться на лучшее. Так родился девиз цикла и главного героя: «Надежда жива, пока живёт Вера в неё». Сейчас мама меня читает, критикует, подкидывает идеи, вычитывает текст, да и вообще помогает здорово, а, главное, оценивает моё творчество непредвзято. Ну, и гордится, конечно, но тайком от меня.  Сын и свекровь к моему творчеству относятся своеобразно: положительно, но они постоянно надо мной подшучивают и разыгрывают меня. Большинство юмористических сцен в цикле появилось благодаря как раз этим, кхм, кадрам. О папе говорить одновременно легко и тяжело. Есть такое понятие, как «родственные души», вот это о нас. Папа со мной был и останется навсегда, несмотря на то, что в этом мире его уже нет. Сколько сынуле лет? Подозреваю, что ваши произведения вы писали в первую очередь для него? Как вы опишите аудиторию для ваших книг - кто ваш читатель? Сынуля – школьник, не старшенький, но уже и не младшенький.  Да, он меня здорово вдохновляет. Целевую аудиторию, пожалуй, так можно описать: взрослые, ещё не разучившиеся верить в сказки и справедливость. А подросткам можно читать? Или есть что-то для них "настораживающее" в ваших книгах? Можно, конечно, ничего «настораживающего» нет. Но, как показывает практика, большинство моих читателей уже перешагнули подростковый возраст. Какой след в вашей жизни... нет, даже скорее - характере оставил спорт?

Создатели миров

Привычка жить по графику, увы, ушла, остались стойкость к физическим и моральным травмам, стремление к самосовершенствованию и понятие «надо». Вот хоть наизнанку вывернись, но если надо, значит, надо. Ваш сын со спортом дружит? Дружит, хотя профессионально не занимается. Какая ваша самая любимая книга из детства? И какую обязательно сейчас держите на прикроватной тумбочке? В детстве зачитывалась «Волшебником Изумрудного города» и его продолжениями, также книгами о животных. На прикроватной тумбочке у меня мобильник и будильник, а любимыми писателями давно стали Артур Конан Дойл и Агата Кристи, и их точно никто не потеснит. Как вы оцениваете современное подростковое фэнтези с точки зрения автора? Какие книги читает ваш ребенок? Как вы думаете - нужны ли фэнтези и фантастика современным детям? Смотря, что считать «подростковым фэнтези». Не «литературу» же, где взрослые герои ведут себя как неуравновешенные подростки? Сын сейчас читает литературу по школьной программе. А мне вот хочется засадить разработчиков этой программы за рекомендованную ими литературу, заодно посмотрю, осилят ли ВЗРОСЛЫЕ тот объём, что задают нашим ДЕТЯМ. Фантастика и фэнтези нужны, конечно, но качественные. Всё-таки мы уже не в "совке" живём. Например, та же «Нарния» помимо того, что само по себе произведение интересное и волшебное, несёт очень ценную моральную составляющую. И Роулинг ненавистники могут сколько угодно ругать, но нельзя отнять того, что все перипетии в романах нанизаны на основную нить – дружбы, любви, верности и чести. По-моему, «то, что доктор прописал». Как вы считаете - чему учит подростков фэнтези и фантастика? Есть ли резко-отрицательное влияние в таких произведениях? Да пусть бы хоть чему-то хорошему учило! Подростки ведь, так сказать, самая «рисковая» аудитория: что заложишь, тем и отплатят. А в книгах хамство, слеш... К счастью, и изюмин хватает. Алина, почему - Волки? Что вас с ними связывает? Многое связывает. Впервые я увидела волков вживую в Дивноморском (том самом, где недавно была катастрофа), мы с мамой приехали к бабушке с дедом в гости. Буквально от соседнего дома начинались овраги, затем рельеф повышался и плавно уходил в горы, вот туда-то мы с подругой и пошли за сливами. Но, как оказалось, нас опередили: паданцами лакомилась стая. Подруга – коренная

Создатели миров

жительница – сразу сообразила, что там за «собачки» пируют, и убежала. А я осталась смотреть. Волки меня и почуяли, и увидели, но не то, что не напали, даже ухом не повели, продолжали обедать. А я навсегда запомнила взгляд свободного волка. Это нечто невероятное. Потом школьную практику проходила в зооуголке, куда обещали завезти волчонка. Не завезли, и к лучшему: условия, увы, не ахти. А затем я заказала гороскоп и узнала, что волк – мой тотемный зверь. Не удивилась, знаете ли. Сейчас пишу рассказ «Волчья верность», хочу отдать дань этим благородным зверям.

Домашняя животинка - всеобщая любимица - есть? Сейчас у меня две кошки, сводные сёстры, обе любимицы. А вообще, я жила с самым разным зверьём (и не зверьём) от богомола до собаки. Самыми забавными, пожалуй, были сиамский кот Джерри, который прыгал в реку спасать «утопающего» папу (папа нырял), и неясыть Афина – сова с не птичьими мозгами. Наверное, птенец выпал из гнезда, и его нашёл папа, сначала приняв за котёнка. Искать дупло и засовывать совёнка обратно было бессмысленно сова могла выкинуть его или вообще забросить гнездо, неясыти у нас нередкое явление, так что гринписовцы могут спать спокойно: никакого урона природе мы не нанесли тем, что сами вырастили птичку. У вас на данный момент издано три книги, а помните первое предложение об издании? Что почувствовали? Обрадовалась, конечно, но не удивилась. Отписалась Людмиле Астаховой, которая за меня «болела», и всегда буду благодарна этой сильной, душевной и мудрой женщине за то, что она

Создатели миров

рядом, пусть и живёт далеко. И Алексу Глушановскому хочу сказать огромное спасибо за всё, так сказать, в прямом эфире. Кого из своих Героев выделяете? И почему? Ваши Герои послушны вам как хозяйке-автору или стараются вырваться из-под вашей воли? Из своих героев я больше всех симпатизирую Шантэлю. Сильный, умный, самодостаточный, расчётливый мужчина, который действительно умеет любить правильно. А насчёт послушания... Я просто летописец, а герои сами живут в своём мире. За чертами Южной Кошки угадываетесь вы, а у Вилля есть реальный прототип? Как вообще пришла идея в голову - вместить в одно существо и эльфа, и волка, и аватара? И почему у Винтерфелла никогда не было споров и противоречий этих трех сущностей? Алессе от меня немного досталось, Виллю гораздо больше. Прототипы есть у всех персонажей. Как это не было противоречий? Вилль половину третьей книги находится в состоянии когнитивного диссонанса. Да, но когда мы знакомимся с аватаром, то видим только внешнее диаметрально разное отношение окружающих к нему, а вот внутри Вилль целый - плывет как бы по течению... Никаких метаний, поиска смысла жизни? Почему? Наверное, лучше об этом в байках 1 прочесть. Это цикл рассказов и повестей, посвящённых подростковому и юношескому периоду жизни Вилля, когда он превращается из озлобленного волчонка, покусавшего своего спасителя, и всё окружающее в городе людей оценивает как «мрак», в отзывчивого парня, которого мы видим в «Охоте». Самый милый, верный, домашний, неповторимый ваш персонаж – Симеон.  Как он появился - расскажите? Ну, какая же сказка может обойтись без доброй нечисти, а главный герой - без верного друга? Симка - одновременно воплощение домашнего уюта и беззаветной преданности хозяевам. Да, он не утруждает себя домашней работой, постоянно подначивает хозяина, шкодит, суёт свой нос, куда не следует, но, вместе с этим он милый, смекалистый, храбрый и верный. Прототипом стала моя кошка, которую я, если можно так выразиться, выкрасила в чёрный цвет и научила говорить. Симка - единственный статичный персонаж в книге, каким он был в начале, таким и останется со своей привычкой шарить по кастрюлям и навязчивой идеей мышиного нашествия.  Будет скрашивать собой любую компанию и любую обстановку.

Байки автора публиковались в «Создатели миров» №№ 15-18

Создатели миров

Я читала ваши "Ночь любви", "Мокрое дело"... У вас тонкий, приятный юмор.  Какую роль он играет в вашей жизни? Расскажите самый курьезный случай, приходящий на ум в первую очередь? Спасибо. Я вообще отношусь ко всему с юмором, к неурядицам – особенно. И рада, если могу поделиться позитивом. Курьёзный случай? Вспомнилось, как мы с подругой в деревне угнали телегу. Лениво было идти до озера, ну, и поозорничать, конечно, хотелось, вот и опустились до конокрадства. Когда мы с триумфом выехали за пределы деревни, проснулся пастух и бросился нас догонять. За ним увязалась собака. За ней – наш козёл, он был активным собаконенавистником. За козлом – две козы. За всеми нами – шлейф из слепней. Вся компания, за исключением слепней, конечно, вопила на разные лады так, что лошадь ускорилась и стала неуправляема. Знаете, гонка в телеге – это нечто. Особенно, когда в лобовую атаку идёт автомобиль и сворачивает на обочину в последний момент: он, в отличие от лошади, был вполне управляем. Где-то на полпути до озера лошадь вспомнила, что она – лошадь одомашненная, а не дикий мустанг, и остановилась. Тут-то нас и нагнали. Как нам влетело, описывать не буду, сами догадайтесь. Раньше я думала, что настолько дикие случаи бывают только в книгах, но, как оказалось, и в реальности случаются, если за дело берутся две юные энтузиастки с фантазией. Есть желание написать произведение в экспериментальном жанре? Может, со временем попробую. Алина, что в ближайших планах? Привет читателям передадите? В ближайшее время планирую издать четвёртую и последнюю книгу цикла «Охота на оборотня». Потом допишу «Цветы у порога твоего» - это тёмное фэнтези - и юмористический роман об одном симпатичном студенте, гораздо более близкий к классическому детективу, нежели «Охота на оборотня». Привет от всей семьи! Люди, будьте добрее к соседям, двуногим, четвероногим, чешуйчатым и крылатым, и тогда мир станет добрее к вам. Автор: Наталья (Случайная)

Создатели миров

В помощь читателю Мы решили немного изменить ставший уже привычным раздел «Новинки издательств». Изменилось его название и, соответственно, содержание. Теперь здесь мы будем размещать информацию о книгах-новинках следующего месяца, которые прокомментировали их авторы. Ведь каждый автор видит и книгу, и ее героев по-своему. Надеемся, что эта информация поможет вам по-новому подойти к выбору книг и даст возможность иначе оценить их, опираясь на слова авторов произведений. Информацию о других новых книгах вы по-прежнему можете найти на форуме в разделе «Книжные новинки».

ЭКСМО Эдуард Катлас «Прикладное терраформирование» Серия «Герои Вселенной» Страниц 416 Тираж 9000 экз. Аннотация И на Марсе будут яблони цвести… Молодой российский нанотехнолог Данила настолько поверил в это, что оставил на Земле любимую девушку и вместе с группой российских ученых отправился на пустынную Красную планету, чтобы превратить ее в цветущий сад. Неожиданно выяснилось, что проект терраформирования Марса заинтересовал давних конкурентов России. Началась самая настоящая марсианская гонка! Американцы, китайцы, японцы – все кинулись перекраивать четвертую планету Солнечной системы на свой лад. И не удивительно, ведь ставка в этой гонке – выживание человечества! Ответы на вопросы 1. Почему все же терраформирование Марса? Ведь при обсуждении идеи всплывали более "сложные" планеты Плутон, Уран.... Ответ очевиден. Потому что при всем множестве сколь полезных, столь и мм... прожектерских идей освоения, Марс является одной из немногих "реалистичных" площадок. Лично для меня - на втором месте - Венера. Но никак уж не Плутон или Уран. Предпосылок к этому очень много, и на эту тему можно написать отдельную статью, взвесить все за и против по множеству различных факторов. Наверное, после изучения неимоверного объема материалов я бы смог это сделать.  Но оставим статьи ученым. Я лишь высказываю мнение, основанное на обработанном материале. 2. Как пришла идея производственного романа? Ведь при засилии попаданцев и фэнтези это был изначально "неформат".

Создатели миров

Не помню как именно. Помню, что постоянно вспоминал "Колеса" Хэйли, "Страну багровых туч" Стругацких и море производственных романов из союзной литературы, которые давно теперь позабыты. Изначально хотелось создать нечто подобное, без скидок (ну или почти без скидок) на жанр. Не думаю, что получилось, но что эта книга сразу встала особняком на "полках" (как и "Создатели") - это точно.  3. Возможно ли продолжение в виде терраформирования других планет? Вряд ли. Все, что я хотел сказать в рамках данной темы в виде художественного изложения, уже мной сказано. Дальше - если только участвовать в проекте реального освоения.  В остальном будут просто перепевки. Может, кто-то другой когда-нибудь сможет взять эту тему под другим углом. Может, у кого-то она засияет другим светом. Мне интересно было создать работоспособную технологически-финансовую модель процесса. Как ни странно, я по-прежнему считаю, что я ее создал. Думаю, только по времени, как всегда, оказался чересчур пессимистичен... лет на двадцать.  Хотя, перефразируя известный ответ из интервью Брэдбери в обозримое будущее - если мы не будем слишком налегать на дизайн костюмов для собак и ошейников со стразами, то кто знает... может, войдем и в предложенные временные рамки.  4. При написании романа для Вас главным было все же "производственная" тема или люди? Если вот так вот в лоб отвечать на лобовой вопрос - то производственная тема. Я же писал производственный роман. Это не значит, что я забывал об остальном. Олег Верещагин «Никто, кроме нас» Серия «Враг у ворот. Фантастика ближнего боя» Страниц 480 Тираж 7000 экз. Аннотация И вновь, как десятилетия назад, в начале 1940-х, горит многострадальная русская земля. Но на этот раз с огнем и мечом идут по ней не фашистские захватчики, а «ооновские миротворцы», вознамерившиеся покончить с российской государственностью и установить на просторах России свои порядки. И вновь, как в годы Великой Отечественной, плечом к плечу со взрослыми, с теми, кто не сдался, не предал, не променял Родину, сражаются мальчишки и девчонки, пришедшие на смену пионерам-героям той священной народной войны. Этих юных воителей можно убить, но сломить их дух не удастся никому и никогда. Комментарий автора Начнём с уже привычного моим читателям признания – книги «Никто, кроме нас!» не существует в природе. Верещагин её никогда не писал… …В далёком 2008 году, когда солнце было ярче, девки красивей и ещё не упал «Фобос-Грунт», а Верещагин только что появился во владениях Мошкова, он очень любил читать многочисленные книги о том, как на Россию напал НАТО… и так далее. Правда, во всех этих книгах его что-то, да не удовлетворяло, и Верещагин поступил просто, как обычно поступал в таких случаях – стал писать на эту тему сам… …Желания писать повесть у меня не было, и затея вылилась в десять рассказов, объединённых общим названием «Будьте бдительны!» и повествовавших о том, как обороняется в НАТОвской

Создатели миров

блокаде город Воронеж. Воронеж – потому что я этот город хорошо знаю и, в общем-то, люблю. Рассказы были объединены общими героями – в том числе, мною самим , но в основном – группой подростков. Мне было интересно прикинуть – как начнут меняться в такой ситуации потребители ВКонтакте, жвачки, пивасика и рэпчика в такой ситуации. У меня они изменились довольно сильно и в лучшую сторону… Рассказы я довёл до финала истории с войной. Действие последнего из них – «День Победы» – разворачивается уже после окончания новой Отечественной Войны. Собственно, цикл был вполне завершён. Но дело в том, что я, следуя своей традиции, «для реализьму» напихал в текст коротких отсылок к событиям, которые в этом же самое время происходят в других местах России и даже мира. Поэтому нет ничего удивительного в том, что примерно через год появились ещё десять рассказов – сборник «Крылатая сотня», в котором повествовалось о кубанских казачатахмотопланеристах. А ещё через полгода – пять рассказов цикла «Тамбовские волки», в которых действие происходит в то же самое время на моей родной Тамбовщине. Основные герои во всех трёх сборниках, конечно, разные. Но так получилось, что они или упоминаются в других сборниках или даже присутствуют, как герои второго плана. Собственно, этого я и добивался – получить единое, цельное полотно, так сказать. А когда я его получил, то задумался – ни по объёмам, ни по логичности событий, ни по их масштабу это уже не было сборниками рассказов. Так «родилась» повесть «Никто, кроме нас!» Рассказ о войне русского народа против новых оккупантов. Войне, конечно же, победной – иных вариантов не предусматривает история, любая открытая война против нас заканчивается поражением врага, как бы силён он не был. Войне, увиденной глазами юных… …Должен признаться читателям, что за время, прошедшее с момента написания первого рассказа, я глубоко изучил проблему и отказался от своих прежних взглядов. Ни военное, ни финансовое состояние НАТО (даже с включением США) не позволит этому пародийному «военному блоку» провести сколь-либо масштабную наземную операцию. А уж тем более – ввязаться в полноценную войну с Россией. Но книга – книга осталась. И не потеряла, по-моему, своего смысла. Смысл её не в войне как таковой. Я хотел показать и показал, как на ровном, казалось бы, залитом асфальтом месте прорастают из окукленых душ русских подростков Отвага, Вера, Любовь, Решимость – и многие другие качества, которые делают человека – Человеком. Это и только это на самом деле важно… …Кстати, в этой книге нет рассказов из пишущегося сейчас цикла «Клич мятежников», который сюжетно плотно примыкает к ней. Его ещё можно было бы назвать «А в это время в Америке…» Там я решил продемонстрировать, каким будет конец псевдогосударства США и псевдонации, довольно нагло названной «американцы» (как будто кроме США в Америке больше ничего нет, и никто не живёт!) Но не только конец – мне захотелось показать, что именно возникнет на этом месте – и почему. А ещё – дать читателям увидеть, что Люди живут и там.

Создатели миров

Александр Голодный «Нож разведчика. Добро пожаловать в ад!» Серия «Враг у ворот. Фантастика ближнего боя» Страниц 320 Тираж 3500 экз. Аннотация ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД! – в соседнюю реальность, где Россия разгромлена и оккупирована войсками НАТО, а последние русские партизаны истекают кровью в безнадежной войне против карателей. Здесь обгорелые развалины таращатся проломами выбитых окон, оскалившись ржавыми трубами «буржуек». Здесь в Кремле сидят американские марионетки, а население вымирает от голода, эпидемий и «либерального» террора. Здесь у русских смертников не осталось шансов победить или хотя бы нанести врагу неприемлемые потери – оккупанты избегают ближнего боя, применяя против повстанцев «дроны»-беспилотники и роботизированные боевые системы. Попав сюда, пришелец из нашего мира может рассчитывать лишь на боевой опыт Чеченской войны, навыки хакера и верный «НР» – НОЖ РАЗВЕДЧИКА… И чтобы наша реальность не превратилась в такой же ад, «попаданец» должен не только выжить в преисподней, но и вернуться домой, объявить войну московской «пятой колонне», обезглавить продажную «оппозицию» и сорвать заговор западных спецслужб против России. Комментарий автора Так сложилось, что книга «Нож разведчика. Добро пожаловать в ад!» еще на стадии написания вызвал споры и неоднозначную реакцию форумчан «В Вихре Времен». Что же, не отрицаю – вещь получилась «на грани». Деяния героев однозначно попадают под целый ряд статей Уголовного кодекса (с уклоном в «особо тяжкие»), кровь льется рекой, и неплохо удалось передать настроение жестокой и беспощадной уверенности идущих к своей цели людей, неотвратимости разворачивающегося действия. Но, полагаю, не было бы споров, если бы главные действующие лица не оказались еще и в чем-то симпатичны коллегам-форумчанам. Разгадка проста – не так далеко мы ушли от бандитских девяностых, еще свежи в памяти годы, когда страна стояла на самом краю пропасти, когда стрельба на улицах и кровь на мостовых воспринимались как обыденность. Прошедшие в России думские и президентские выборы наглядно показали - хватает желающих вернуть это «славное демократическое» время. И ладно бы данная публика искренне верила в декларируемые лозунги. Нет, все их потуги выглядеть честными и незапятнанными зачеркивают вполне определенные цифры. Достаточно в любом поисковике набрать «расходы США на демократию в России», чтобы понять, в чем скрыта основная движущая и направляющая сила оппозиции. Кстати, и истинные цели «системных и несистемных» в данном ракурсе становятся яснее. Полагаю, среди здравомыслящих читателей уже не осталось тех, кто всерьез верит, что американский Госдеп желает «счастья и процветания» нашей Родине. Нет, забрасываемые денежки идут на решение совсем других задач. «Ничего личного, это только бизнес». Придерживающиеся данного принципа любители грантов забывают о главном - зло порождает зло. А большие и неправедные деньги имеют свойство менять хозяев. Как правило, криминальным путем.

Создатели миров

Надеюсь, любителям попаданческой литературы придется по вкусу новый сюжетный прием. Теперь не только наши люди оказываются в параллельной реальности. Дорога открыта в обе стороны. И потерявший все, прошедший через ад, боец получает вторую жизнь в нашем мире. Две судьбы сливаются в одну, спину прикрывают друзья, а в руках безотказное оружие Великой Отечественной. Что из этого вышло - читатель узнает сам. Да, и не забывайте - книга относится к жанру фантастики. Александр Конторович «Имперец. Книга 1. Живыми не брать!» Серия «Враг у ворот. Войны ближнего прицела» Тираж 12000 экз. Аннотация Сбылись мечты «болотных» протестантов. После убийства Президента «креативный класс» пришел к власти, сдав РФ «зарубежным партнерам». Армия сокращена, ядерный щит уничтожен, патриотизм фактически вне закона, любое сопротивление «ползучей оккупации» подавляется беспощадно. Но НАТО рано празднует победу. По всей России разгорается диверсионная война против новых власовцев и их хозяев. Во главе восстания – отставные офицеры спецназа и спецслужб, которых в народе величают «ИМПЕРЦАМИ», а оккупанты объявили «террористами». Их проклинают в Интернете и по «зомбоящику». Их приказано «живыми не брать». Да они и не сдаются в плен. Когда враг уже не у ворот, а хозяйничает у нас дома, если судьба Отечества висит на волоске – смерть предателям и оккупантам! земля будет гореть у них под ногами! НОВЫЙ футуристический боевик от автора бестселлеров «Черные бушлаты» и «Рыцарь в серой шинели»! Фантастика ближнего прицела от эксперта по антитеррору, который знает о партизанской войне и диверсионной работе не понаслышке. Комментарий автора Книга ещё выйти не успела – а тотчас же обзавелась массой противников и поклонников. И если с поклонниками все ясно, они свое мнение высказывают четко и недвусмысленно, то вот, с противниками… Не хочу сказать, что я рассчитывал на что-то иное. Ещё когда идея книги задумывалась, было ясно – драка будет. И бить будут со всех сторон. Это потому, что я, в некотором роде, интернационалист. Не люблю одинаково всех. Демократов не люблю и либералов – инфантильное трепло и пустозвоны. Неокоммунистов – тоже не люблю, по причине их людоедской идеологии. А вот с коммунистами – дружен до сих пор. Не конфликтую с националистами, хоть их идей и не разделяю. Даже и с русскими фашистами по службе общался. И встретили меня они весьма настороженно, с ножом под полой. Но и с ними удалось мирно разойтись, и сейчас они иногда как-то о себе знать дают. Такая у нас страна… кого в ней только нет. А что делать? Мы здесь живем! «Других читателей у меня для вас нет!» (с)

Создатели миров

Вот про эту жизнь я и написал. Честно предупредил – фантастика! Ан, фигушки – народ пишет, мол, какая, к чертям, фантастика, у нас в городе это точно так и происходит. И всех-то это задевает… Ну, с либерастами понятно – они у меня главная мишень. Поэтому и чухнулись раньше всех. Что только не писали… денег сулили, причем, по их словам, прилично. Не прокатило. Обидно им, по либеральным идеям я хорошо потоптался. И ведь ни разу не преувеличил! Положение дел в страховой сфере и финансах – с натуры списано, изнутри всё это вижу. И не соврешь – поймают на мелочах! Кстати говоря – и не пробовали, что характерно. Судебная система – а тут и вовсе никто не возражал. Ни те – ни другие. Произвол местных властей? За окно давно смотрели? То-то… Развал армии и правоохранительной системы – так, далеко ходить и не надобно… То есть, по фактам сказать нечего – никто и не выступал. А вот по выводам… да по персоналиям – тут только ленивый и криворукий не отметился! Неокомми – уж больно их вождь в книге на небезызвестного Назгула похож, неприятно им. Так и вправду – похож! И такую же чушь несет. Либералы – и вовсе охрипли. Любимый конек – «заграница нам поможет» под таким углом выставился, что всем противно стало. Даже им самим. А ведь приведённые факты почти все из реальности взяты. И возразить против них трудно. И так – по большинству событий, которые в книге показаны. Как начинают копать, да с пристрастием – блин, все так и выходит! И то, как на эти события реагируют герои книги – очень сильно многим не по душе. Не загнали, оказывается, всех в стойло! Не принимает таких фокусов наш человек. И уж как только ему не врут – а все без толку. Башка у людей соображает до сих пор. «Что касается ума – он светлехонек весьма. Слава богу, отличаем незабудку от дерьма» (с) Л.Филатов. Отличаем. И очень даже хорошо. Чем больно наступаем на многие священные мозоли. А тут ещё и книга эта подоспела – ну, совсем не вовремя! Я её ещё в июле закончил, могли бы уже и сейчас выпустить. Но издательство хочет её презентовать на ММКЯ. Что ж – их право. А народ все пишет, не успокаивается. Горы фактов присылают – хоть сейчас в прокуратуру неси! Увы… не моя работа (хотя кое-что и отнес). Так что, сижу, обдумываю продолжение. А оно – обязательно будет! Понимаю, что это – острый нож по известному месту для многих. Увы… не сочувствую. И не жалею. За что боролись – на то и напоролись. Вполне могу ожидать всяческих гадостей с их стороны. Да, собственно говоря, они уже начались. Из поисковика на СИ я исчез. Как? Не знаю, но это, оказывается, возможно. На моих страницах стоят внешние счетчики. Так вот, разница между официальной статистикой и их показаниями достигает иногда 2000-4000 за день. Нехило так… Но из первой четверки, несмотря на это, второй год выпихнуть не могут. И, как всегда, дружным фронтом выступили лембергоиды и, увы, некоторые здешние обитатели. Всё та же песня – негры писали! Да, блин, дайте же мне хоть одного! Сколько лет уже прошу! Трудно ведь! Не… зажали… видать, для личных нужд. Книга – ужас! (хоть не читал, но осуждаю…). Это они мою фамилию на обложке увидели. Дальше – все, условный рефлекс.

Создатели миров

Текст – плагиат! Все придумано… (пока ещё не решили кем, но скоро, наверное, уже выберут.) Книга заказная! За мешок денег написана! (Опять же, заказчика нет – так и не нашли до сих пор... И мешок резко до размеров кошелька карманного усох). Что дальше изобретут? Не знаю. Что-нибудь – попробуют. Так и я в долгу не останусь – вторую книгу уже пишу… Хочу высказать уважение админу (tanyaversal – прим. ред.) – это она меня написать поддела. Знает, что сказать… Василий Горъ «Ход конем» Серия «Русский фантастический боевик» Цикл «Демон» Книга в цикле 5 Страниц 384 Тираж 7000 экз. Аннотация Люди уже начали надеяться, что в войне с Циклопами настало затишье. Пусть недолгое, но год, а может и все пять лет мирной жизни впереди есть. Но они ошибались. В дальнем секторе Галактики один за другим всплыли из гипера флоты захватчиков, и вскоре стало понятно, что это не просто военная операция. Это экспансия. И как никогда остро встал вопрос: сможет ли человечество, раздираемое политическими разногласиями, амбициями глав государств и миров, объединиться? Сможет ли смирить гордость и попросить помощи у тех, кому однажды отплатило за спасение неблагодарностью? И хватит ли времени и сил Демонам, легендарным пилотаммодификантам, и сформировавшимся вокруг их подразделения силам космического реагирования остановить это новое цунами смерти? Комментарий автора Ход конем - это продолжение цикла «Демон». Действие происходит через полгода после окончания четвертой части. К этому времени Земная Конфедерация, оставшаяся за железным занавесом, погрязла в междоусобицах. Человечество, оставшееся беззащитным перед цивилизацией Циклопов, пытается привести к власти политиков, способных убедить правительство независимой системы Лагос в своей лояльности. Однако к власти, как обычно, приходят не люди Долга, а люди Власти... Тем временем руководство подразделения «Демон» переносит войну на территорию Циклопов. И пытается стравить между собой соперничающие кланы... Задача - не из легких. К тому же на противоположном краю человеческого сектора появляется новая опасность... И для того, чтобы дать человечеству шанс выжить, надо здорово постараться. И сыграть в игру, правила которой меняются чуть ли не каждый день....

Создатели миров

Наталья Бульба «Перевозчица» Серия «Колдовские миры» Цикл «Капитан» Книга в цикле 1 Страниц 480 Тираж 5100 экз. Аннотация Я, в прошлом, любимая дочь высокопоставленного чина объединенных космических сил Галактического Союза. Выпускница военно-космической академии. Самый молодой первый помощник капитана малого пограничного крейсера.... В прошлом. Каждый из них был лучшим в том, чем зарабатывал себе на жизнь. Я долго думала, зачем же тогда им я: слишком амбициозная, слишком хрупкая? Потом поняла. Без меня они были лучшими, но одиночками. Со мной они стали экипажем. Лучшим экипажем среди свободных перевозчиков, бельмом в глазу почтовых корпораций. Ну а я была всего лишь их капитаном. В настоящем. Комментарий автора «Перевозчица» - первый роман линии «Капитан» большого цикла «Галактика Белая». В самом цикле три линии: «Капитан», «Космический маршал» и «Дорога к себе». Три богини древнего культа артосов – предков землян и самаринян: Судьба, Предназначение, Выбор. Три героини: Наталья Орлова, Элизабет Мирайя и Мария Истомина, как отражение внутренней сути богинь. И около пяти лет истории нашей Галактики «до» и «во время» вторжения в нее домонов, расы, которая десятки тысяч лет тому назад уже воевала с артосами. Что можно сказать о «Перевозчице»…. Два плана: история жизни Наталья Орловой, известной на Окраинах, как перевозчица Таши, и скрытая ото всех «работа» по созданию в той части Галактики, где бал правили вольные, коалиционной Службы внешних границ, призванной бороться против них. Главы секторов демонов, стайлов, страхов и Галактический Союз, в качестве объединяющего начала. О настоящем единстве речи не идет, каждый преследует свои далеко идущие цели, но даже в таких условиях борьба с вольными способна уменьшить их потоки с живым товаром, дурью, запрещенными технологиями. Таши и ее экипаж невольно связаны со всей этой чехардой. Отец Натальи Орловой – генерал Орлов, координатор создаваемой Службы, надеется вернуть свою дочь в систему, провернув это так, чтобы семь лет в перевозке не запятнали ее будущую карьеру. Ее первый помощник, демон Дарли Дрей, не только один из сыновей правителя этой расы, но и офицер внешней разведки. Первый пилот – метаморф Тарас, по прозвищу Ангел, потерял из-за вольных свою невесту…. Паутина связей, но, как сказал один из героев: «Галактика большая, но нас, как муравьев, тянуло друг к другу». Роман состоит из пяти историй, которые по времени следуют одна за другой и решают каждая свою задачу, не только показываю главную героиню с разных сторон, но и подводя к тому решению, которое изменит ее жизнь, сделав капитаном перехватчика.

Создатели миров

Приключения, авантюры, интриги, бои в космосе, спасательные операции, предательство, отчаяние, встреча с ИР древних, искренняя дружба, верность принципам, - все это будет в романе. Без любовной линии тоже не обошлось, но пройдет она лишь фоном, создавая предпосылки для событий, которые развернутся в следующих романах этой линии цикла. Надеюсь, что те читатели, которые уже сталкивался с моим творчеством, не окажутся разочарованы моим переходом из фэнтези в фантастику. Ну а те, для кого он станет первым знакомством, откроют для себя создаваемые мною миры. Приятного вам прочтения. И… продолжение следует. Софья Ролдугина «Белая тетрадь» Серия «Колдовские миры» Страниц 512 Тираж 4100 экз. Аннотация Мир, в котором начинается эта история – колдовской. Здесь равейны, дочери Изначальных стихий, живут рядом с людьми; шакаи-ар, потомки Древних, ведут охоту за чужими эмоциями и кровью; бродят в толпе неузнанными драконы, фениксы, единороги... Этот мир – прекрасный. Здесь города носят разноцветные имена – Зеленый, Бирюзовый, Серебряный, спят под землей аллийские дворцы, брошенные тысячелетия тому назад... Этот мир – жестокий. Здесь юные ищут любовь, древние – бегут от смерти, а судьба сводит их на одной узкой тропе, связывает накрепко и смотрит с насмешливой улыбкой: что будете делать теперь, дорогие? Этот мир – на грани войны... только он еще не знает об этом. Комментарий автора «Белая тетрадь» - это моя первая книга. Я начала работать над ней еще в 14 лет, а закончила уже в 20. И в следующие три года, когда были написаны завершающие части цикла, «Белая тетрадь» переписывалась еще дважды - мне хотелось сохранить «взгляд подростка на мир взрослых» со стороны героини и одновременно сделать повествование интересным для читателя любого возраста. «Белая тетрадь» - первая из пяти книг в цикле «Ар-Нейт». Ар-Нейт - это хроники эпохи перемен, история войны - но глазами не политика, не правителя и не бойца, а наивной девочки. Той, что ищет свое место в мире, меняющемся слишком быстро. Той, которая никогда не выбирает из двух зол, а ищет третий путь. Той, что не умеет прокладывать маршруты по старым картам, и поэтому создает свою дорогу...

Создатели миров

Андрей Фролов «Бинарная плащаница» Серия «Анклавы Вадима Панова» Цикл «Кредит милосердия» Книга в цикле 3 Страниц 480 Тираж 8000 экз. Аннотация День Станции обернулся для Земли Днем Гнева Богов! Содрогнулись материки. Рухнул мирок, населенный шейхами, князьями, султанами и верхолазами. Сорок Два, тритоны которого готовы были отдать душу за дозу синдина, оказался фальшивым Пророком. А Мертвый – Кауфман обрел невиданное могущество. Но на развалинах тысячелетней цивилизации нашлись люди, сумевшие разглядеть за границами нашего мира НЕЧТО, отражающее настоящую силу Цифры. Бескрайний мир бинарного кода, тесно сосуществующий с материальным царством людей, ответил на их молитвы и даровал настоящее чудо, а с ним – надежду на спасение… Комментарий автора В первую очередь хочу поблагодарить читателей, уже знакомых с романами «Кредит на милосердие» и «Жертвенные львы» за проявленный к циклу интерес (и моим романам в частности), а также приветствовать тех, кто еще не знаком с миром, в котором когда-то безраздельно правили «балалайки», а нынче… нынче происходят действительно странные вещи. События, описанные в «Плащанице», начинаются сразу после окончания «Жертвенных львов» (а некоторые даже попадают в событийный интервал предыдущей книги). На этот раз, в отличие от предыдущих романов, география повествования не будет ограничена одним регионом, таежным городком или недрами титанического рельсоукладчика – в этот раз главных героев помотает по всему свету, от Детройта и Анклава Монреаль до китайских пустынь Приморья и островов индонезийского архипелага. Персонажей, кстати, прибавилось (а часть прежних взяла тайм-аут) – лично мне новенькие крайне симпатичны, и надеюсь, что схожую симпатию они завоюют и у читателей. Но не забыты и некоторые старые знакомцы, причем кое-кому из них наконец-то отведена заглавная роль (обложка красноречива, не так ли?), и он во всей красе выйдет на подмостки под свет софитов… Кроме «прорыва территориальных границ», этот роман отличается от предыдущих еще и тем, что не просто описывает события «закрытой кастрюли», почти не влияющей на стратегическое развитие мира Анклавов, но выплескивается вовне, внося в устоявшийся порядок мироздания определенные (и, по моему скромному мнению, весьма серьезные) изменения. Большего рассказывать не буду, что не рушить интригу, но надеюсь, почитателям вселенной «Плащаница» придется по нраву, равно как и заложенные в ней идеи. Несколько фактов, кому-то способных показаться интересными: - Идеи одного из центральных персонажей, комментирующего создание своего детища и рассуждающего о Цифре, схожи с авторскими подачами, изложенными в повести «Идору» самого (!) Уильяма Гибсона. Об этом после бета-прочтения книги мне сообщил один из знакомых, сим фактом вынудив (стыдно, признаю) впервые прочитать это произведение. Действительно,

Создатели миров

определенная схожесть есть. Предлагаю отнести сей факт к чудесному проявлению коллективного бессознательного. - Одного из героев книги зовут Невроз – такой сетевой ник (NevroZ) уже не первый год носит мой бывший одноклассник, хороший человек Тимофей Крюков, с детства неспокойный, грызущий ногти и плотно увлекающийся компьютерами, программированием, серверной архитектурой и прочими таинствами Цифры. Персонаж не целиком списан с него, но кое-что Тимоха своему литературному тезке несомненно дал. - Сцена на острове, описанная в главе 10111, существует в «полноформатной версии», где по полочкам разложено произошедшее. Однако после консультаций с Вадимом Пановым (спасибо ему за круглосуточную готовность отвечать на вопросы и подбрасывать идеи!) было принято решение значительно сократить ее, скрыв, так сказать, расшифровку случившегося. Наверное, включим сцену в расширенную версию на DVD… ой, это не сюда  - В начале книги читателя ждет встреча с одним из персонажей базовой пенталогии. Причем не проходным или второстепенным, а знаковым, ключевым, во многом определившим судьбу мира Анклавов. Вук Задунайский «Балканский венец» Серия «Легенды» Страниц 544 Тираж 2000 экз. Аннотация Балканы… Непознанные, поразительно прекрасные и суровые одновременно. Полюс силы, где уже много столетий льются реки крови. Цикл сказаний Вука Задунайского «Балканский венец» переносит нас в жестокий и необычайно яркий мир фантастических Балкан. Невероятные обстоятельства битвы на Косовом поле и падения Константинополя. Князь Милош Обилич, одолевший саму судьбу в неравной схватке, и султан-чернокнижник Баязид. Зловещий валашский господарь Влад по прозванию Дракула и монах, ушедший в стену храма святой Софии. Проклятие королевской династии Неманичей и Железный хромец Тамерлан, повернувший свои орды, а заодно и весь ход истории, из-за обычного сна – только обычного ли? Упыри-янычары и дух нечистый, вселившийся в царя македонцев. А еще отсюда родом вампиры всех мастей, оборотни, прекрасные вилы и солдаты миротворческих контингентов. Мистические Балканы оказываются на поверку запредельно реальными. Это мир, где людьми правят нечеловеческие страсти и где чудо – не роскошь, но средство выживания. Комментарий автора Что есть Истина? Как говорит отец Николай, один из героев сказаний: «Пройдут века, люди забудут о том, что было. Кто им напомнит, кроме нас? Про все забудут - про царей и воевод, про князей и простых людей, про зло и добро. Все стирается из памяти людской. И неоткуда будет людям узнать о корнях своих, кроме как от нас. И будет все так, как в этих книгах».

Создатели миров

Что это - гордость средневекового ремесленника, возводящего прекрасный собор? Современная тенденция пересматривать, а порой и переписывать историю? Или прозрение будущих концепций, несколько странных для средневекового монаха, но органичных для автора? Мать истины - история, и в сказаниях идет игра с сюжетами из истории Балкан. Балканы - это, в сущности, то место, где уже которую тысячу лет непрерывно творится история. Слишком часто именно здесь начинались мировые войны, и как знать, не здесь ли дано им завершиться в, возможно, недалеком будущем? От гомеровских времен до нас - три с лишним тысячи лет. Почему средневековье? Для нас Балканы средневековые - экзотика, пожалуй, большая, чем античная Греция, а потому идеи, правящие персонажами, кажутся порой странными и дикими. Но для жителей тогдашних Балкан Римская империя была живой и великой до самого падения Константинополя. Подобно наследникам империи Александра, эти наследники Византийской империи творят в тех же, в общем, местах дела столь же странные, великие, гнусные и живописные. О чем бы ни шла речь в сказаниях - о невероятных обстоятельствах битвы на Косовом поле, где турки терпят поражение, о трагической потере и чудесном обретении головы царя Лазаря, о князе Милоше Обиличе, одолевшем саму судьбу в неравной схватке, о султане-чернокнижнике Баязиде, умерщвленном Тамерланом, о зловещем господаре валашском Владе по прозванию Дракула, о падении Константинополя и о монахе, ушедшем в стену, о первых сербских династах Неманичах святых и грешниках, о Марке-кралевиче, рожденном таинственной вилой (русалкой), - везде мы попадаем в жестокий и необычайно яркий мир фантастических Балкан, необыкновенно реальных запредельной реальностью вымысла, мир, где людьми правят нечеловеческие страсти и где чудо не роскошь, но данность, порой жестокая. Метафизическая неоднозначность мира кровавой нитью проходит через все повествование, сплетая нити жизней героев, сшивая в причудливые полотна ткань времени. Темным колдовством Баязида возвращается раз за разом Милош в черный день своей славы, пытаясь изменить историю, и как знать, не удастся ли это ему хоть когда-нибудь? Обретение головы царя Лазаря может повернуть вспять историю Балкан, отроку Радко дано решить, каким быть посмертию овеянного легендами господаря Дракулы... А сожженная рукопись «Жеста хунгарорум» («Деяния венгров») ставит точку в развитии венгерского королевства как самостоятельной политической силы. В последнем сказании из цикла - «Сказании о Дикой Охоте» - все сюжетные линии объединятся, переплетутся уже не в прошлом, а в обозримом будущем. Обретенная голова царя Лазаря, вышедший из стены монах с чудотворной реликвией в руках, услышавший рога Дикой Охоты и восставший из могилы господарь Влад - все это звенья цепи, ведущей нас к грядущим переменам. О таких материях трудно и странно говорить обычным языком, стилизация неизбежна, и она подобна проводнику в тот безумный и яростный, но отчаянно красивый мир, где вершится история и создаются легенды, где эпос и высокий патриотический пафос уживается с пронзительным лиризмом. Сказания следуют в русле традиции древнерусской воинской повести 11-17 вв. В качестве конкретных образцов были взяты «Повесть временных лет», сказания о княжеских усобицах, о борьбе с печенегами и половцами в Галицко-Волынской летописи, «Слово о полку Игореве», «Повесть о взятии Царьграда турками в 1453 г.». Цикл в некотором роде продолжает традицию литературных мистификаций по балканским мотивам, заданную П. Мериме и А. С. Пушкиным

Создатели миров

(«Песни западных славян») и продолженную М. Павичем («Хазарский словарь» и др.). В этом контексте вспоминаются и «Баудолино» У. Эко, и єСад расходящихся тропокЋ Х. Л. Борхеса. История творит легенды, легенды творят историю, а Истина упорно оказывается где-то посередине. Однако настоящий цикл ориентирован на исторические факты, хотя и допускает порой фантастическое развитие событий и их трактовку. И, наконец, в цикле торжествует историческое, линейное время: кульминация ожидается где-то в будущем, и сам текст оказывается то ли прогнозом, то ли пророчеством. Реальность порой субъективна, и как знать, что есть Истина? «Пройдут века, люди забудут о том, что было. Кто им напомнит, кроме нас? Про все забудут - про царей и воевод, про князей и простых людей, про зло и добро. Все стирается из памяти людской. И неоткуда будет людям узнать о корнях своих, кроме как от нас. И будет все так, как в этих книгах». Роман Глушков «Кровавые берега» Серия «Абсолютное оружие» Цикл «Грань бездны» Книга в цикле 2 Страниц 480 Тираж 4000 экз. Аннотация Планета Земля. Далекое будущее… Веками монахи-табуиты, хранители накопленных вымирающим человечеством знаний, готовились к войне против пришельцевВседержителей. К несчастью, кровавые распри среди самих землян погубили орден Табуитов и его научные разработки. Все, кроме одной: сверхмощной бомбы, способной разрушить глобальную сеть Столпов – исполинских генераторов, с помощью которых Вседержители медленно убивают жизнь на нашей планете. Судьба планеты в руках молодого табуита Дарио и его друга, бесшабашного Еремея Проныры - шкипера бронеката «Гольфстрим», на борту которого самый главный аргумент в грядущей битве со Вседержителями… Комментарий автора «Кровавые берега» - вторая часть трилогии «Грань бездны» (третья, заключительная часть - «В когтях Багряного Зверя», - также уже написана и отправлена в издательство). Сюжет стартует с того самого места, где закончилась первая книга: после падения крепости Гексатурм и гибели научной станции «Инфинито» Проныра и компания удирают на своем бронекате по сухому дну Средиземного моря на восток. Там находится единственный путь, по которому они могут вырваться из западни - сохранившийся желоб Суэцкого канала. А за ним - дорога, по которой монахи-табуиты веками возили талую воду антарктических льдов вдоль восточного побережья Африки. Героям опять уготована нелегкая борьба за выживание и куча новых приключений на другом краю света. В целом «Кровавые берега» получились гораздо более разухабистыми и динамичными, нежели «Грань бездны», чей сюжет являлся по сути лишь путешествием из точки А в точку Б и где приходилось часто отвлекаться и уделять много времени рассказу о мире «Грани» и его истории.

Создатели миров

Было бы ошибкой писать продолжение по той же схеме, поэтому в «Берегах» я сделал упор именно на хитросплетение «геройских» маршрутов и разнообразие мест, по которых они пролегают. Также в сюжете хватает резких и действительно непредсказуемых поворотов. Короче говоря, к чему стремился, того и добился: «Кровавые берега» вышли и похожими на «Грань бездны», и в то же время разительно от нее отличаются. Те читатели, которым понравилась первая часть, найдут во второй не только все знакомые детали этого мира, но и уйму новых. А также получат возможность побывать в тех его уголках, где они прежде не бывали. Плюс - вдоволь опять покатаются и на «Гольфстриме», и на других бронекатах (и не только на них), и даже поучаствуют в кровавом шоу на настоящей гладиаторской арене. В общем, как сказал бы один говорящий ящер: полный фперет и припафьте схорость!  Анатолий Дроздов «Хозяин дракона» Серия «Новые герои» Страниц 384 Тираж 9000 экз. Аннотация В каком веке на Руси жить хорошо? В XXI, или в XII? Странный вопрос – смотря кому… И уж точно не подростку Ивану… И если Русь начала второго тысячелетия показалась ему сказочной страной, то уж в России нашего времени он точно ничего хорошего не видел. Оказавшись в далеком прошлом, Иван быстро нашел свое место. Он получил новое имя – Некрас. И вскоре Ивану-Некрасу, пришлось на деле доказывать, что не зря его приютили древнерусские крестьянеязычники. Но с набегами разбойников, а то и княжеских дружин одним мечом не управиться. Поэтому дружба с боевым огнедышащим змеем-драконом оказалась ох как не лишней… Комментарий автора Роман развернут на основе повести «Смок - боевой змей», опубликованной на СИ. Объем текста вырос почти вдвое, появились линия ГГ и новые герои, иными стала идея книги и ее финал. По отзывам первых читателей, роман получился сильнее «Роты Его Величества», в нем есть нерв. Юрий Иванович «Путь Невменяемого» Серия «Магия и Герои» Цикл «Невменяемый колдун» Книга в цикле 8 Тираж 12000 экз. Аннотация С детьми всегда проблемы. Тем более, если это дети Эль-Митолана Кремона, легендарного Невменяемого колдуна. Вернее, речь идет об одном ребенке, любимой дочери Пауле, у которой целых шесть врожденных магических способностей. А когда малютка вырастет, проблемы ее отца станут проблемами всего великого королевства Энормия. Что в таком случае делать его

Создатели миров

величеству энормийскому королю Рихарду Огромному и всему его Магическому Совету? Естественно, заранее позаботиться о воспитании более чем одаренной Паулы. Тем более что ее отцу сейчас не до мелких житейских дрязг, его ждет дорога. Ведь прекрасный Мир Тройной Радуги снова в опасности! Комментарий автора Казалось бы, совсем недавно, всего лишь пять с половиной лет назад была написана первая книга о Кремоне, обитателе сказочного Мира Тройной Радуги. И хорошо помню, как благосклонно отнеслись тогда читатели к первым приключениям, к становлению молодого мага, который получил несколько странное, а порой и отпугивающее имя Невменяемый. Но что особенно приятно мене, как автору, что любители фэнтези не отторгли книгу из-за названия, а прочитав и полюбив новый мир, уже совсем по-иному воспринимали само словосочетание: Сага о Невменяемом. Так же радуют и многочисленные письма, в которых читатели утверждают, что историю о Кремоне читают всей семьёй, начиная от детей школьного возраста и заканчивая пенсионерами. То есть эпопея молодого колдуна получилась увлекательная, понимаемая и близкая по духу для любого возраста. И любой, кто любит сказку и верит в романтику приключений, с нетерпением ждёт новой встречи с уже хорошо знакомым, преогромнейшим миром и его полюбившимися разумными представителями. Этих представителей разумных видов - много. Да и не все ещё найдены, поняты и готовы согласиться на взаимное сосуществование с другими. Поэтому сложностей, а то и угроз для существования всего мира - в истории хватает с избытком. Как-то уж так получилось, что описываемый исторический отрезок времени, изобилует крайне опасными моментами для основных видов разумных существ. А Кремон, волею судьбы, случайностей, обстоятельств и благодаря своей неусидчивой натуре всегда оказывается чуть ли не в самой горячей точке планеты. Да и не только своей планеты, но и ещё двух, которые связаны магическими полями между собой, являясь уникальным творением неизвестных творцов. Года шли, герои взрослели и набирались опыта. А о Невменяемом появилась восьмая история. А в ней опять прославленный во всём мире герой отправляется в дальнюю дорогу. Нельзя сказать, что на дальнем пути его ждёт война или небывалые трудности, но так как к нему всегда приковано самое пристальное внимание, неприятности не обходят его стороной. А следом за пролитой кровью врагов приходят награды и совсем уж назойливое внимание окружающих. Есть и наивысшие житейские радости, такие как дети, любовь к женщине, семья, верные друзья, но дорога героя продолжается, причем не только по причине его скорейшего излечения. Весь мир Тройной Радуги в опасности. Хочу надеяться, что и эта книга понравится вам, дорогие читатели. Ну и заодно, пользуясь случаем, любезно предоставленным «Создателями Миров», пожелать вам всех благ, крепкого здоровья и приятного чтения! Кстати, в издательстве уже находятся в работе две последующие книги данной серии, девятая и десятая. Скорей всего успеют выйти в этом году, вместе с переизданиями самых первых книг о Невменяемом. С уважением, Юрий Иванович.

Создатели миров

Альфа-книга Юрий Пашковский, Алина Лиc «Птенцы Виндерхейма» Серия «Фантастический боевик» Страниц 538 Тираж 11000 экз. Аннотация Двадцать лет назад война между островным государством Мидгард и континентальной империей Ойкумена завершилась сокрушительным поражением Архипелага. Страны заключили шаткое перемирие. Теперь Мидгард копит силы, чтобы взять реванш. Военная академия готовит пилотов «валькирий» воздушных боевых машин. Лишь немногие пройдут жесткий отбор… Альдис и Хельг - первогодки. Чтобы стать лучшими, им предстоит бороться со сверстниками, с хитростью наставников и собственными страхами. Но не все так просто, как кажется на первый взгляд. Кто из сокурсников шпионит для ордена Небесного Ока? Что такое таинственный «берсерк»? Чего хочет добиться Братство Истины? И стоит ли распутывать накрывшую академию сеть загадок, если сам скрываешь от окружающих истинные намерения? Комментарий авторов Наверное, большинство авторов, начинающих писать в соавторстве, не осознают, во что именно они вляпываются. Творчество - процесс интимный, а чтобы гармонично творить вместе приходится впускать соавтора в свое личное пространство. Выслушивать его едкую критику, спорить, настаивать на своем, уступать. Эти отношения отчасти похожи на дружбу, отчасти на партнерство и в то же время стоят особняком. Но любой возможный дискомфорт и любые споры окупаются стократно, когда понимаешь: получается здорово, черт побери! Другой человек привносит свое виденье, свой талант, свои идеи и обогащает вашу общую книгу. Мы не были исключением и прошлись по всем граблям, что расположены на этом сложном, но увлекательном пути. Немалый отпечаток, конечно, наложила и сама история создания текста. Решившись сваять на конкурс “Новая детская книга” от Росмэна милую детскую фэнтези в духе Миядзаки, мы сами не подозревали, куда нас все это приведет. Героям и миру стало тесно в карамельных стенах “детской” фантастики еще на этапе написания первой версии книги. Мотивации стремились усложниться, в текст влезала политика и история, а от необходимости смягчать подачу материала порой накатывало бессилие. Книга получалась не детской, в лучшем случае подростковой. И жесткой, за что ее справедливо ругали члены жюри и читатели. Текст вышел в финал, но так и не занял первое место, и мы вздохнули свободнее. Искусственно заданные ограничения были отброшены, хотя их следы можно увидеть в первой четверти

Создатели миров

произведения. Сюжет разветвился и усложнился еще больше, герои повзрослели, перед ними встали непростые моральные дилеммы. “Юноша и девушка учатся в военной академии управлять гигантскими боевыми роботами” - это только завязка. Нет, конечно, все будет: и сражения боевых машин, и политические интриги, и экскурсы в культуру и историю мира, и технология, похожая на магию. Будут яркие, запоминающиеся характеры, будет изуродованный после ужасной катастрофы мир накануне новой войны. Некоторые читатели уже навесили на книгу ярлыки вроде “стимпанк” или “фэнтези”. Мы не станем ни соглашаться, ни спорить: в мире есть элементы и стимпанка, и фэнтези, и все же мы не стремились слепо копировать антураж какой-либо вселенной. Мы представляем на суд читателей плод нашей совместной работы и надеемся, что вам понравится. Пусть некоторая простота начала вас не отпугивает: она обманчива. Владимир Мясоедов «Пламя подлинного чародейства» Серия «Фантастический Боевик» Цикл «Искры истинной магии» Книга в цикле 3 Страниц 343 Тираж 11000 экз. Аннотация Судьба играет в странные игры со смертными. Молодой темный маг, землянин, попавший в другой мир, растерявший своих друзей и почти все силы, понял это на собственном примере, будучи вынужден отчаянно бороться за жизнь после обрушившегося на него несправедливого приговора. Но даже самое глубокое дно может стать новой точкой опоры, если приложить достаточно много стараний. А тех, в чьих душах горит пламя подлинного чародейства, любые испытания, которые не убивают сразу, делают лишь сильнее. Комментарий автора Изначально разделение героев и лишение их большей части доступных сил планировалось еще во «Всполохах настоящего волшебства» и должно было быть совсем не таким крупным, но сюжет двигался так неспешно и обрастал таким количеством подробностей, что когда подошел к концу эпизод с русалкой, оказалось, что если прицепить к нему еще несколько авторских листов, то текст станет излишне громоздким для одной книги. И пришлось его разбить на две. Фактически начало третьей книги было написано даже раньше, чем эпилог второй. А дальше повторилась та же история, герои должны были в третьей части встретиться вновь, но... текст опять разросся, словно снежный ком. И пришлось сей трогательный момент переносить в четвертую, для которой уже давно продуман сюжет, и даже есть кое какие наброски. Отдельно хочу отметить - образ главных женских персонажей и Всполохов, и Пламени списан с одной реальной и, должен признать, весьма стервозной особы, обладающей изрядной красотой, дурным нравом, прячущимся под маской пай-девочки, и обжигающе холодным разумом. Если она прочтет эту книгу, а она может, хотя бы из-за того, что автора знает хорошо и лично, то неминуемо воплотит в реальность план жестокой и коварной мести. Наброски для сюжета четвертой книги уже есть,

Создатели миров

правда пока не подкрепленные отрывками текста, но будет ли она завершающей в серии или нет, я пока не решил. В любом случае, писать я ее примусь не раньше начала осени, а значит выйдет она, скорее всего, ближе к весне следующего года. Анатолий Радов «Изгой. По стезе Номана» Серия «Магия фэнтези» Цикл «Изгой» Книга в цикле 2 Тираж 8000 экз. Аннотация На нем магическое клеймо раба и метка Тьмы, аристократы и стражи Алькорда жаждут его смерти… и у Анта-изгоя нет выбора. Один путь теперь перед ним - поход в Зыбь в составе армии храма Семи Дорог. Туда, откуда возвращаются не все. Туда, где раз в семь лет места сражений устилаются трупами и щедро поливаются кровью тех, кто не дает орде тварей Тьмы прорваться к землям людей. Комментарий автора Серия потихоньку пишется и потихоньку издаётся. Вторая книга Изгоя посвящена становлению и возмужанию героя в армии храмовников, ну и заодно с этим медленно вырисовывается тот мир, в который Ант-Изгой попал. Выходят на арену повествования демоны, рассказывается о противостоянии магических кланов и верхушки Ольджурии. И на фоне этого главный герой преодолевает новые трудности и становится сильнее. Надеюсь, что Вам, уважаемые читатели, понравится продолжение. Андрей Величко «Дом на берегу океана» Серия «Фантастическая История» Цикл «Приносящий счастье» Книга в цикле 1 Страниц 313 Тираж 8000 экз. Аннотация Зачем инженеру одного из оборонных НИИ вдруг срочно потребовался револьвер, причем заряженный? А кроме него — топор, палатка, большая летающая модель с телекамерой и много чего еще, включая два бигмака и пакет конфет «Белочка». Очень просто: Николай сумел открыть проход в другой мир и считает, что все это ему там пригодится. Конечно, может понадобиться и еще что-нибудь, но молодой человек пока не знает, что именно. И хорошо, что не знает, иначе у него сразу бы опустились руки.

Создатели миров

Но поговорку «глаза боятся, а руки делают» придумали не зря. Тем более что руки у Николая есть, работать ими он умеет и любит. В общем, сделать он может довольно много… да так, что мало никому не покажется. Комментарий автора Я очень не люблю выбрасывать – вообще ничего. В том числе и книги. Причем если с чужими все ясно – почитал, почувствовал, что перечитывать не буду, и подарил кому-нибудь – то со своими, особенно еще не написанными, такое не проходит. В процессе написания «Дяди Жоры» много материалов, сценок и заготовок остались невостребованными. Так что же их, на помойку? Нет, почти все они нашли свое место в следующем цикле – «Терра Инкогннита». Недаром многие усмотрели в ней явное сходство с предыдущим циклом. Но история повторилась – «Терра» закончена, а приличное количество материала осталось невостребованным. Так родился замысел нового цикла – «Приносящий счастье». Да, по расстановке декораций он очень похож на «Эмигрантов». Однако если предыдущий цикл был откровенной, ни подо что не маскирующейся сказкой, то «Приносящего» я решил писать по возможности реально – настолько, насколько это вообще допустимо для фантастики. Кстати, нужно обладать немалой фантазией, чтобы обнаружить сходство «Приносящего» и «Дяди Жоры». Предвижу одно возражение, оно стандартное. Мол, мои герои могут работать на любых станках, с закрытыми глазами перекидать чуть ли не любой движок, водят не только авто, но и мотоциклы, и самолеты, могут изобрести массу полезнейших вещей, но при этом еще наизусть помнят состав черного пороха чуть ли не во всех его разновидностях, системы оружейной автоматики, состав большинства марок дюралюминия и прочее, и прочее… да так не бывает! А у меня они все такие. Мне уже надоело отвечать, что как раз это и есть норма, а ожиревший к двадцати пяти годам манагер, ни хрена не умеющий руками и ни на что полезное не способный головой, есть тупиковая ветвь эволюции. Мне про них и думать-то противно, не то что описывать. Извините, но я так и буду продолжать писать про нормальных людей. Так вот, когда я только прикидывал замысел новой вещи, всплыла интересная вещь. В принятых условиях у моего героя просто не могло быть серьезных врагов! Эпизодические – ладно, но ввод серьезного и сильного постоянного врага будет совершено явным роялем. Герою придется бороться в основном с силами природы, а это не очень интересно. Но потом я сообразил – не только. Ведь самым страшным врагом человека часто становится он сам, а точнее его устремления! Помните – «бойся своих мечтаний, ибо они иногда сбываются»? Вот про это и будет новая дилогия «Приносящий счастье», первая книга которой – «Дом на берегу океана».

Создатели миров

Николай Шпыркович «Злачное место» Серия «Эпоха мертвых. Мир Андрея Круза» Страниц 409 Тираж 7000 экз. Аннотация После прочтения «Эпохи мертвых» вы наверняка задавали себе вопросы: почему зомби не разлагаются? как из обычного зомби получается морф? почему ВООБЩЕ зомби смогли появиться на этой планете? Все ответы - в этой книге вместе с увлекательными приключениями команды «охотников на морфов», к которым в силу обстоятельств должен примкнуть вчерашний школьник, житель глухой деревеньки, чудом уцелевшей после наступления ВСЕГО ЭТОГО. Комментарий автора Я не читал Андрея Круза и даже не знал о существовании такого писателя. Просто однажды захотелось почитать чего-нибудь этакого, постапокалиптического – вот и набрал в поисковике. Ну, и среди прочих ужастей выскочила «Эпоха мертвых». Ага, зомби, такого вроде еще не было, все остальные авторы все как-то человечество атомными бомбами брались изничтожать. Ну, и прочитал. И «подсел». И потом уже стал читать фанфики – и Дзиньштейна, с его « главным героем - феерическим дол…м», и Асель Мухитову, ну и «Дока» Николая Берга, которому, как коллегеврачу изложил некоторые идеи по поводу физиологии зомби – как оно могло бы быть с медицинской точки зрения. Если хотите – забавы ради, своеобразная тренировка для ума: попытаться объяснить необъяснимое. В комментариях к произведениям постоянно встречались вопросы типа: «… а почему зомби пахнут ацетоном?», «… а как вирус оживляет мертвецов?» и т. д., и т.п. – ну вот я и предложил свои решения. А потом, в новогоднюю ночь я написал короткий рассказик «Приказ по больнице», каковой был воспринят читателями «в теме» достаточно благосклонно. Появились новые вопросы, на которые тоже надо было ответить – вот так и начала писаться эта повесть. Вообще-то она тоже задумывалась как относительно небольшой рассказ, но потом, как часто бывает, произведение «вышло из-под контроля автора» и потребовало своего собственного развития. Захотелось попробовать угадать: как жил бы мир после такого спустя несколько лет – все же большинство авторов Мира «ЭМ» описывают наступление Катастрофы, а вот как оно было бы потом. Ну, и приключения – чтобы не в совсем уж «научный доклад» скатиться… А вообще, Андрей Круз создал удивительный мир: страшный, пугающий – но и притягательный, раз по нему уже написано столько. И вопросов, на которые все еще не даны ответы – полно! А что будет, если зомби отрубить голову? А морфируют ли киты и дельфины? Почему не зомбируются кошки? И, черт возьми, так боятся зомби воды или нет, и почему, если боятся, они тогда не высыхают??? Развивать эту Вселенную можно еще д - о - о-лго… Пользуясь случаем, хочу еще раз поблагодарить Николая Берга, который любезно отказался от предложенных ему мной идей, которые и были потом использованы при написании повести, а равно и всех читателей, которые поддерживали и ободряли меня во время процесса создания произведения.

Создатели миров

Елена Малиновская «Гадалка. Игра на желания» Серия «Юмористическая серия» Цикл «Гадалка» Книга в цикле 1 Страниц 312 Тираж 8000 экз. Аннотация Нелегко быть единственной дочерью богатых родителей - и пойти наперекор воле семьи. Еще тяжелее зарабатывать себе на жизнь гаданием, если окружающие не верят, что у тебя есть магический дар и способность предсказывать. И совсем не просто встретиться с некогда отвергнутым поклонником и узнать, что теперь только от него зависит, останешься ли ты на свободе или будешь обвинена в жутком преступлении. Что же остается делать в такой безвыходной ситуации? Раскинуть карты - и начать игру на желания! Комментарий автора Книга «Гадалка. Игра на желания» открывает собой новый одноименный цикл. Главная героиня произведения – Беатрикс Ильен, единственная дочь богатых родителей, вынужденная самостоятельно зарабатывать себе на жизнь после отказа от замужества с деловым партнером отца. У нее есть собственный гадальный салон, пользующийся определенным успехом среди горожан. Беда только в том, что родные и друзья Беатрикс не верят в талант девушки, считая представителей этой профессии по большей части шарлатанами. История начинается с того, что Беатрикс обнаруживает очередного клиента своего салона, вышедшего из ее кабинета после сеанса гадания, мертвым. Убийство произошло в тот момент, когда она была одна в доме, поэтому никто не может подтвердить ее невиновность. А вскоре оказывается, что расследовать это дело будет молодой человек, с которым она встречалась несколько лет назад, но рассталась после того, как случайно его жестоко оскорбила. И только от него будет зависеть, признают ли ее виновной или оправдают… В настоящий момент дописывается вторая книга цикла под названием «Гадалка. Игра в прятки». Снежанна Василика «Ведьма-аферистка» Серия «Юмористическая серия» Страниц 312 Тираж 7000 экз. Аннотация Сэл - одаренная, подающая надежды выпускница школы магов. Но вот засада: впереди маячит практика, из-за которой девушку сошлют в богом забытую глухомань. Однако все меняется в один день, вернее, ночь… когда в кабачке троллей наша неунывающая героиня выигрывает в карты таинственный кулон. И что вы думаете? На следующее же утро ее начинает преследовать молодой принц темных эльфов! Что нужно этому неженатому красавцу? Так, пустячок…

Создатели миров

Помощь владелицы амулета в одном дельце в обмен на горку золота. Ну и что с того, что хозяйка подвески вовсе не Сэл. От таких предложений не отказываются! Главное же - знания, умение, ну и изрядная доля изворотливости… Комментарий автора Книгу я начала писать в прошлом году в мае, как раз когда была сессия. Захотелось отвлечься и заодно перенести свои страдания от экзаменов на гг. Поэтому книга начинается именно с этого.  А уже после начинаются приключения... Характер гг можно описывать очень долго: неусидчивая, своевольная, самостоятельная, эмоциональная, азартная, амбициозная, целеустремленная, корыстная, и т.д. Темперамент, скорее всего холерик/сангвиник. А если говорить о внешности, то... хм... - невысокого роста, маленькая с каштановыми волосами. Немного детское лицо, янтарные глаза, когда злится - темнеют и становятся более карими. Более подробно описано в книге.  Что еще написать? Даже не знаю. Ее биографию расписывать долго, если в двух словах, то родилась в деревне Зарестье, недалеко от столицы Вартана, в обычной семье: мать была местной ведьмой, а отец торговец. Еще есть старшая сестра, тоже маг. Мечта гг стать выдающимся и признанным магом. Если говорить о мире, то он не наш, я имею в виду, что гг не попаданка. Впрочем, я думаю, что это уже и так ясно по описанию гг. Действия начинаются в столице Вартане, небольшом городке Партэне. После гг едет в другой город, а там и в другую страну, где продолжаются ее приключения. Ее же путник из Темной Империи, государства темных эльфов. Опять-таки, что еще написать о мире, если уже все написано в самой книге, я не знаю. А в обращение к читателям, хотелось только попросить оставлять отзывы, неважно какие. Мне просто интересно, как вам книга?  Татьяна Коростышевская «Невеста Кащея» Серия «Романтическая фантатиска» Цикл «Внучка бабы Яги» Книга в цикле 2 Страниц Тираж 5 000 экз. Аннотация Даже если ты внучка бабы Яги, угодив в Волчью долину, будь осторожна. Не ходи по лесу в красной шапочке, не угощайся яблоками у моложавых старух, не целуйся с незнакомцами. За последствия отвечаешь сама. Потому что в этой сказке чем дальше, тем страшнее! Комментарий автора «Невеста Кащея» - продолжение истории юной рутенской ведьмы Лутони. Мы расстались с девушкой в момент, когда она, зачарованная своим суженым, колдуном Владом, теряет память. Прошло почти полгода, Лутоня повзрослела и набралась сил, она готова встретиться с врагами лицом к лицу. Новые приключения не заставят себя долго ждать. Ведь кроме Дракона, в черством

Создатели миров

сердце которого зарождается робкий огонек привязанности, есть еще адепты Трехликого бога, стихийные маги, оборотни, демоны, черные колдуньи. Есть любовь и дружба, ненависть и самопожертвование, жажда власти и благородство. А еще Судьба щедро разбрасывает на пути острые камешки случая. И не будем сбрасывать со счетов - «кто у нас бабушка». Короче, скучать не придется – ни героям, ни, я надеюсь, читателям. Юлия Фирсанова «Наколдованная любовь» Серия «Романтическая фантастика» Страниц 311 Тираж 5000 экз. Аннотация Загадала волшебную любовь? Получай, Оля! Только учти, в нагрузку к поклоннику из сказки прилагается «романтический тур» в страшный лес Фодаж, поиски Камня Истины и должность походного кашевара по совместительству. Ибо пожилые маги-спутники горазды не только искусно колдовать и давать мудрые советы, но и котлеты молотят будь здоров. А могучее тело истинного рыцаря не одними грезами о возлюбленной питается. Зато, какая бы опасность ни попалась на пути: морловага, кровожадные лягушки, морочные заграды, пауки или оборотни, - встретят ее герои плечом к плечу и дадут бой, если, конечно, не успеют вовремя сбежать… Ох и причудливую игру затеяли семеро богов с земной девушкой, магом, рыцарем и сейфаром! Комментарий автора Возникла идея книги банальным способом – приснилась! Потому она несколько месяцев мирно лежала в голове, задобренная обещанием превратиться в рассказ, а, когда, наконец, я начала работу, вдруг бац! и вместо рассказа получился роман. Я отдыхала и развлекалась, творя его. Потому надеюсь, получилась легкая, веселая и добрая история, без претензий на глубину и философичность. Главная героиня - робкая, мягкая и милая девушка – не типичный для моих книг персонаж. Впрочем, героинь в романе две, и вторая личность, несмотря на второстепенную роль, получилась даже более яркой и нестандартной! Героев трое и каждый привлекателен на свой лад. Но самым любимым у автора стали не красивые, молодые и таинственные, а магистр Коренус – пожилой маг и гурман по совместительству, с заклятья которого, собственно, и начинается история. О чем она? На этот раз могу с уверенностью сказать, именно о том, что написано в издательской аннотации к роману.

Создатели миров

Издательский дом «Ленинград» Ерофей Трофимов, Андрей Земляной «Отработанный материал» Серия «Современная боевая фантастика» Авторская аннотация На этой планете нет промышленности и прогресса. Это странный, холодный мир, где неугодные граждане и списанные бойцы спец подразделений живут, а точнее, выживают, как могут. Но даже на этом насквозь промёрзшем куске камня, несущемся по своей орбите, он, забытый, брошенный на произвол судьбы, продолжает оставаться самим собой. Разведчиком. Тем, кто первым высаживался на открытые планеты и первым сталкивался с неизвестными цивилизациями. Комментарий автора (Андрей Земляной) Проект, который начинается книгой "Отработанный материал", планируется как долгосрочный и возможно мультиавторский. Вселенная прорабатывалась совместными усилиями, так же как и работа над текстом. Это вселенная, в которой существуют как империи и страны, вышедшие из стран Земли, так и совсем чужие расы. Мы надеемся, что книга будет интересна всем поклонникам боевой фантастики. Комментарий автора (Ерофей Трофимов) Это будет цикл из пяти (приблизительно) книг. Далёкое будущее, технический прогресс, новые планеты, новые миры, а люди всё те же. Со своими страстями, желаниями и мечтами. Максим Субботин «Пламя теплится» Серия «Фэнтези» Авторская аннотация Поиск разумных рас завершен. Они все время жили рядом - за разделяющей миры тонкой гранью. Однако новообретенное соседство обернулось бедой. Планета сгорела в пожаре ядерных взрывов и буйстве магических сил. Теперь остатки некогда развитых цивилизаций пытаются уцелеть на выжженных просторах мертвой планеты. Необыкновенная удача в жизни небольшой общины всего через несколько дней обращается кошмаром. Страх и предательство, боль и отчаянье - все это предстоит испытать выжившим на пути к новому пристанищу. Но куда в итоге приведет дорога? Что откроется на смертельно опасном пути? Выбор не прост, но его надо сделать...

Создатели миров

Действие романа разворачивается в Европе. В районе между Германией, Нидерландами и Бельгией. Комментарий автора История «Феникса» началась в 2008 году в электричке, по дороге с работы домой. Началась с разговора в «асе». Жена сказала, что хочет написать историю о мире после глобальной катастрофы и о том, как люди, и не только люди, будут выживать в тяжелых условиях. Идея мне понравилась, а потому за полчаса дороги первые прикидки уже обросли подробностями. К примеру, сразу появились орки (в будущем - вурсты), с их массивным телосложением и пристрастием к большим пушкам и тяжелой броне. А также идея «развратной боевой девки»… которая в будущем реализовалась в образе Йарики. Первая глава «Феникса» писалась нами в соавторстве, но потом жена взялась за другой проект, а я сел заканчивать «Радужные мосты». Прошло порядочно времени, пока до «Феникса» вновь дошли руки. Случилось это лишь полтора года спустя после написания первых страниц. Идеи к тому времени немного трансформировались, видение мира претерпело изменения. Если изначально в качестве пришлых рас рассматривались гномы, эльфы и прочие классические, то теперь они уступили место авторским созданиям. После возвращения к «Фениксу» книгу писал уже один. Жена вплотную занималась собственными проектами, но продолжала поддерживать меня, за что ей огромное спасибо. Во вселенной «Феникса» есть магия. И есть технология, отличная от привычной земной. Каждая раса принесла с собой нечто уникальное, будь это технология, умение или свойство. Выхваченным из родных миров, им пришлось учиться жить в содружестве. Не получилось. Война унесла миллиарды жизней, чуть было не уничтожила планету. Но судьба дает второй шанс. Уцелевшие должны научиться уживаться, им придется позабыть старые обиды, попытаться услышать друг друга. Ведь только так, сообща, можно выжить на пепелище некогда развитой Европы. Выжить, когда за спиной догорает последнее пристанище, а с каждым пройденным километром надежда на спасение становится все призрачней. Что ж, новый мир жесток и коварен. Он способен исторгнуть из себя новую, прежде не виданную опасность. А потому приглашаю читателей присоединиться к героям книги «Феникс. Пламя теплится» и пройтись по дорогам Европы в поисках лучшей доли. Юрий Корчевский «Танкист» Серия «Боевая фантастика» Аннотация Павел Стародуб был призван еще в начале войны в танковые войска и уже в 43-м стал командиром танка. Удача всегда была на его стороне. Повезло ему и в битве под Прохоровкой, когда советские танки пошли в самоубийственную лобовую атаку на подготовленную оборону противника. Павлу удалось выбраться из горящего танка, скинуть тлеющую одежду и уже в полубессознательном состоянии накинуть куртку, снятую с убитого немца. Ночью его вынесли с поля боя немецкие санитары, приняв за своего соотечественника. В немецком госпитале Павлу также удается не выдать себя,

Создатели миров

сославшись на тяжелую контузию - ведь он урожденный поволжский немец, и знает немецкий язык почти как родной. Так он оказывается на службе в «панцерваффе» - немецких танковых войсках. Теперь его задача - попасть на передовую, перейти линию фронта и оказать помощь советской разведке. Комментарий автора Вообще-то Танкист – это военные приключения, просто сюжет сам по себе фантастичен. Издательская аннотация немного неправильная. Главный герой не поволжский немец, он русский, просто учился в школе и жил среди немцев Поволжья, освоил разговорный язык. Когда призвали в армию, попал в танковые войска, в 1943 на Курской дуге Стародуб горел в танке, успел выбраться, но комбез сгорел, ночью немецкие санитары вытащили его с поля боя, приняв за своего. Он лечился в немецком госпитале, прошел переподготовку на новых танках Пантера. Прибыв на фронт, угоняет танк к своим. В книге главный герой сотрудничает с нашей военной разведкой, приключений полно. Дмитрий Даль «Волчья сотня» Серия «Боевая фантастика» Цикл «Волчий Мир» Книга в цикле 2 Аннотация Сергей Одинцов, наш современник, никогда не думал, что может оказаться в чужом мире. Здесь средневековье соседствует с новыми технологиями, а звон мечей дополняют выстрелы огнестрельного оружия. Бывший раб-гладиатор оказался на чужой войне, охватившей лоскутные государства, и теперь это его война. Под его командованием легендарная Волчья Сотня, а сам он известен как сотник Волк, за чью голову объявлена большая награда, а таинственные магики, хранители новых технологий, считают его главной угрозой существованию всего мира. Грядет великая битва, в которой будут вершиться судьбы народов, и в этой битве сотнику Волку предстоит сыграть решающую роль. Комментарий автора «Волчья сотня» вторая книга цикла «Волчий мир». Если первая книга «Волчий отряд» была вводной в мир, героев, интригу, то уже «Сотня» углубляет историю, расширяет границы ее понимания, добавляет интриги. Книга проходит на фоне большой войны, в которую втянуты несколько срединных государств, а также магики, торговцы ненами, так называемой «технологической отрыжкой», как ее именует один из героев. В цикле запланировано изначально четыре романа. Сейчас идет работа над книгой «Волчья правда», в которой основные секреты волчьего мира будут раскрыты. А последняя четвертая книга «Волчья империя» поставит жирную финальную точку в цикле.

Создатели миров

Сергей Хорунжий «Земля будет жить!» Серия «Ветер войны» Аннотация Триста лет человечество играет со смертью! Триста лет оно решает извечную дилемму быть или не быть, и оступиться у него, нет права, цена ошибки – гибель и полное забвение, как это было уже с предыдущими земными цивилизациями. В напряжённой безжалостной борьбе задействован весь имеющийся в людском арсенале потенциал: политический, экономический, технический. Здравый смысл и железная воля большинства несмотря ни на что преодолевают непонимание собственных соплеменников, противятся природным катаклизмам и космическим напастям. Плата за очередной прожитый день – чьи-то жизни… о многонациональное население планеты не сдаётся и полно надеждами на лучшее. Каждый на своём месте отдаёт себя до конца, не останавливаясь ни перед чем! Тим Воевода, лейтенант «Чёрных Ангелов», один из многих, кто вместе со всеми делает историю нынешней Земли и несёт свою службу честно и правильно. И даже тогда, когда случай забрасывает его с командой в неизведанные глубины Вселенной и сводит лицом к лицу с бойцами Эпики, мира свирепых ха-тЭнгов, для него всё просто… поступай как должно, чтоб не стыдно было за то, что делаешь! Комментарий автора Долго думал о том с чего начать свое пояснение к книге, которую я написал для серии «Ветер Войны» и назвал «Земля будет жить!». Хотелось сказать многое… и сразу обо всем, а потом на глаза попался отзыв Маргариты Свидерской (моей хорошей знакомой, начинающего автора). Я привожу его дословно и без каких-либо поправок… Роман «Земля будет жить!» предназначен для внимательного чтения, вдумчивого и последовательного. Перелистывать страницы, заглядывать вперед, как это делают некоторые торопыги, здесь нельзя. На первый взгляд перед нами мозаика из эпизодов, которые созданы для охватывания панорамой события на планете — способ расширить мир не нов, но автор не останавливается на уже известном приеме, он идет дальше — каждый кусочек-отрывок-глава — показывает нам не только плоскость мира планеты, а глубину и объемность. Это и различные слои населения, начиная от Президента Земли и заканчивая рядовым папуасом Австралии с их проблемами и интригами, различные враждующие общества и службы, войсковые соединения и инопланетяне. Можно сказать, что и это было, но в меньшем объеме, и опять это мнение ошибочно! Потрясает умение автора вести читателя по этому пестрому калейдоскопу событий, которые крепко связаны, среди них нет лишних эпизодов, каждый стоит на нужном месте и выполняет свою функцию. По конструкции роман напоминает ожерелье, а связующей нитью является планета Земля. То есть, название романа четко отражает суть, идею и сюжет романа С.Хорунжего.

Создатели миров

Роман о планете Земля, ее жителях, разрозненных и погрязших во внешних и внутренних конфликтах. Планета стоит на краю гибели, о которой знает, но грядут и более страшные события, к которым «такая» Земля не будет готова, и тут вступает, причем, очень тонко, ненавязчиво, как мы уже привыкли по многим романам и кинофильмам, отряд Черных Ангелов. Ждешь, как всегда, супер-пупер боевиков или ботаников, а их нет! Есть обычные люди, четко осознающие свой долг, способные с честью отдать жизнь на благо людей, не бросающиеся громкими фразами, не тупые громилы. И это радует. Стиль С.Хорунжего, богатый словарный запас, которым он пользуется, позволяет очень достоверно передавать хоть среду, хоть социальный уровень, или ту обстановку, которую он описывает. Веришь. А это главное. К сказанному добавить особо нечего. Могу лишь отметить, что писать «космическую фантастику» оказалось совсем непросто. Некоторые отрывки, которые я выкладывал «в сети» нещадно критиковались и должен заметить… совершенно по делу. В итоге, кое-какие фрагменты пришлось наново переосмысливать и менять, чтобы сюжет был хоть сколько-нибудь похож «на правду». Насколько мне это удалось, теперь будут судить читатели, но я честно старался и надеюсь, не зря! Автор: Дмитрий Аникин (Забатар)

Создатели миров

Произведения и отрывки Произведения Принято считать, что авторы, пишущие повести и романы, не размениваются на «мелочи» и не обращают внимания на малые формы. Но это не совсем верно. Многие авторы время от времени пишут рассказы, эссе, зарисовки и даже стихи. Именно в этом разделе мы будем публиковать милые «мелочи», предоставленные авторами нашего сайта. Возможно, этот раздел поможет вам узнать наших авторов с другой стороны и раскроет их таланты и возможности более полно. Надеемся, раздел «Произведения» не останется без вашего внимания.

Александр Георгиев «Дорога в рай» 2 У зеленого слоника было четыре руки. - Привет! – сказал я ему. - Отойди-ка, дорогу загораживаешь. - А зачем ты идешь туда? – обиженно поинтересовался слоник, спрыгнув в канаву. - За надом. И ускорил было шаги. - Слушай, - сказал слоник вдогонку, - ты не в ту сторону пошел. - Да ну? - Точно. Там, за бродом, ничего не осталось. Или тебе нужны лысые фламинго? - Они не лысые. - Я просто так сказал, не придирайся. Так нужны? - Почему-то мне кажется, что я иду правильно,.. слоник. Мне на рукав спланировал желтый березовый лист. Жилки на нём были как настоящие. Я оглянулся. Пальмы опять пропали, вокруг сомкнул ветки осенний хмурый подлесок. А там, за холмом, была дорога и ехали машины. Я это точно знал. Топающий за мной слоник был слегка не в тему. - Ты не в тему, - сообщил я ему, остановившись. – Сгинь. Слоник почесал бок, сменил цвет на розовый и спросил, закуривая: - А так? - Пошел ты. 2

Рассказ – победитель конкурса на Фензине

Создатели миров

- Не, пошли вместе. Могу еще ёжика позвать. Надо? - Зачем тебе ёжик? – покосился я. Под ногами чавкал раскисший мох, где-то слева вдруг послышались голоса, окликающие по имени, и я ускорил шаги. - Всем нужен ёжик, - глубокомысленно ответил розовый слоник, на ходу пыхнув мне в лицо дымом. – И ты не исключение. Стоп, а куда ты так бежишь? Тебя же грибники разыскивают. - Это грибники-маньяки, - сказал я, не оглядываясь. – Они заманивают прохожих, а потом крошат грибнице на ужин. Пускают, понимаешь, граждан на боровички. Страшно? - Извини, не очень. Ты никогда не умел врать. Слоник отрастил крылья и взмыл в небо. Невысоко, над соснами. Я задрал голову, провожая его взглядом: - Эй! - Чего тебе? – недовольно буркнул слоник, стряхивая на меня пепел. - Ты там, впереди, сада не видишь? - Вижу. - А… - Не поведу. - Мне надо. Слоник молча посмотрел на меня сверху, шевельнув ухом. Закурил новую сигарету. - Паша, - сказал слоник, - фламинго ведь скоро появятся опять. Тебя же зовут, иди. Ты точно не хочешь свернуть влево? … вывернул руль. - Отвали, - сказал я и пошел дальше. Как оказалось, розовый гад был прав: скоро вдали показались пальмы и соленое озеро, в котором плескались фламинго. От жары разболелась голова, гомон птичьей стаи отдавался в ушах. Над ордами грязных фламинго реял толстый слоник, и я почему-то подумал: нафига слону такой хвост – прикрывать самое дорогое? - А зачем тебе… - Прикрывать самое дорогое, ясен пень, - буркнул слоник. – Я же в воздухе по-турецки сижу. - Логично, - признал я. - А то! Голоса-то пропали? - Давно. Слоник как-то невесело вздохнул, комкая в нижней левой руке пустую пачку «Мальборо». - Вот оно как. Может, вернешься? Дорога в лес уже пропала, конечно, но я новую сделаю. Спецом для тебя, а? - …сколько? - Дня два. Может, и больше, но сомневаюсь. В сознание не приходил. Почкам песец пришел, и печень в хлам. Так что - сколько сердце продержится. - А?.. - Всё плохо, сама глянь, на. - Да я помню… думала, может, что к лучшему изменилось.

Создатели миров

- Угу. Типа, бывают чудеса. И знаешь, что самое плохое? - Знаю. Всё опять повесят на отделение. Ну, бумаги-то у меня в порядке, с таким-то анамнезом, но… Блин, тошно становится, как подумаю. - Ничего, привыкнешь. Все когда-то начинали. Кофейку? - Давай. Ого! Да у тебя в гранулах есть… - Знай наших, салага. Эй, больно же! - … а он вел машину. - Может, хватит? - Ирчик еще не слышала. - И что, все погибли?! - Жена со старшим ребенком умерли на месте. Сан Саныч говорил, бригада ничего не успела сделать. - Но вы упоминали… - Нет, так и не задышал. Восьмой месяц, с этим сроком всегда проблемы. - Блин, хватит об этом! Мне и так скоро на обход. - Да ладно, ладно, уже молчу. Щелкни чайником, а? Спасибо. - Опа, смотрите-ка, дождь пошел. Надо будет ночью тяжелых лишний раз проверить, в такую погоду всегда проблемы. - А с отчетами у тебя как? - Успею. Ну ладно, пойду я. Чур, печенье под ноль не съедать, а то к утру всегда так есть хочется… - Угу, пока, еще поболтаем. Я прилёг на жесткую от соли траву. Небо над головой было жёлтое. - Почему оно жёлтое? – возмутился я. – Слоник, верни как было! - А как было? – вкрадчиво поинтересовался слоник, возникая где-то сбоку. - А я помню? Я потер глаза. На берегу озера стояла жара – не продохнуть, да и пальмы тенью не радовали. Фактически, все последние минуты они от меня расползались, подволакивая корни. Жарко как, а… - Ну? - Нет, не помню. Лучше колись, как попасть в сад. - Я что, Пушкин – всё знать? – огрызнулся слоник, давя окурок. - Нет, ты лучше. Говори давай, а то ведь искать пойду. Слоник чиркнул спичкой, закуривая снова. Помотал ушами. - Не-а. Сначала ты вспомнишь, какое должно быть небо. - Зачем? - Я не теряю надежды, знаешь ли. - Если вспомню – отведешь? - Тогда подумаю. Не торопись, в тот сад всегда успеешь. Ушастый глубоко затянулся, потом выпустил дым в мутный воздух, который становился всё жарче. Дышать стало почти нечем. Я взял из его пальцев сигарету и потушил об траву.

Создатели миров

Небо над нами было синее-синее. - В том-то и дело, Слоник. Я очень боюсь туда опоздать. Он молчал, замерев над полупустой пачкой. - Сло-о-оник… - Дурак! Не обзывайся, я!.. – слоник всхлипнул, размазывая слёзы по толстым щекам. Щекам? Так, что-то я здесь задержался, пора и честь знать. Фламинго разлетались в стороны от моего приближения. Часть из них тут же превращалась в астры, большие и растрепанные. Одну, фиолетовую, я даже заценил. Когда солнце над головой стало штангенциркулем и начало вращаться, далеко впереди замаячили ворота белого сада. Жарко было – просто мрак, и во рту давно пересохло. Странно, что ноги я не стер, хотя ботинки – совсем не то, что нужно для пальм и прочей африки. Мой попутчик тоже свалил куда-то еще полчаса назад, а ворота не спешили приближаться. Может, ёжика позвать? - Эй! – окликнул из-за плеча слоник, - может, все-таки попробуешь вернуться? Ну пожалуйста. - Зачем? Я дошёл. Ты ведь ждешь меня там, за оградой, Слоник? - Возвращайся, Пашка. - Знаешь, - сказал я, не оборачиваясь, - они меня ни в чем не обвиняли. Твои родители. Это было хуже всего. Они говорили: «Держись, Паша», - как будто не я вас убил. Как будто это не я… - … вывернул руль. Весь правый бок машины – всмятку. - Господи… я не слышала ничего. А когда это было? - Ну… подожди, вспомню. Месяц назад почти. Недели две точно. - А, тогда понятно. Я же отпуск догуливала. Он что, пьяный был? - Да нет, говорят что нет. Сын умер сразу, жена – минут через двадцать, наши даже добраться к ним не успели. А на нем – ни царапины, представляешь? - Вот козел. - Ну… - Дождь закончился. Ну что, чайку, или пойдем - проверим твоих? - Давай. Заодно к этому еще раз зайду. Толик говорил, что вот-вот, ну, сама увидишь. Показатели и правда ни к черту. Небо у горизонта внезапно потемнело. - Ну вот и всё, - грустно проронил зеленый слоник и полез в сумку за сигаретами. – Паша… Все это время он молча шел следом, пока я пытался догнать сад. Вокруг становилось темнее, первым пропал мокрый лес, следом растворилось в черноте озеро и птицы. - Жалко, что ёжика не позвали, а? – хмыкнул я, наконец отыскав щеколду на воротах. – Да и ладно, в другой раз увидимся. Почему ты молчишь, Слоник? - Слоник?.. Но рядом никого не было. - Ты ждешь меня по ту сторону? Ведь правда? – я вгляделся в темноту, ползущую со всех сторон. – Мне открывать эти ворота, Слоник, ты будешь там?

Создатели миров

А вместе с темнотой пришел холод. Руки замерзли. Я убрал щеколду, уже почти не чувствуя пальцев. - Ты была такая красивая, беременная. И такая толстая с этим животом… Створка не поддавалась, заржавела, что ли. - Я дразнил тебя слоником. Мой Слоник, мой собственный, а ты иногда страшно обижалась. Беременные всегда капризные, правда? - Ты ведь будешь там, когда я войду? Ты и Сашка? Вы должны быть там, обязательно. Я рванул створку на себя и шагнул за ограду. Голоса вдали наконец-то замолчали. Я… - Я так вас искал, Слоник. - Слушай, а у вас красиво стало после ремонта. - Надолго ли? К осени все равно затопчут и обшарпают. Санитары фиговы… - Что, косорукий Вася у вас так и работает? - Да куда он денется с подводной лодки. Мама – завотделения, даже если сынок дебил, быть ему врачом. - Хи, ну ты скажешь, Наташ!.. Он же санитар у вас. - Так он кретин, о кретинах речь не шла. - А где этот ваш самоубийца лежит? - В четвертой, давай зайдем, ага? Все равно собирались. - Ну давай, а потом чаю. Ой, смотри, опять дождь пошел… - Блин, скоро сменяться, а у меня зонта с собой нет. Черт. Льёт как из ведра, даже с пузырями! - Тёть Вика по коридору прошла… не тебя ищет? - Ну, найдет, если срочно. - …через пару дней после похорон. Сан Саныч говорил, они не знали, за что схватиться – он таблеток съел столько, что на троих бы хватило. И успокоительное сверху, которое ему дали. - Толик мне рассказывал. Бывает же. И никакой надежды, вообще? - Уже нет. Там и с кровью беда, в общем, всё и сразу. Да он даже в сознание почти не приходил. Господи, ну и духота здесь! Они хоть бы окна в коридоре иногда открывали. - Ну, заходи. Подожди, тёть Вика звонит на мобильник, я отвечу. - Ой. Наташ, а он, кажется… - Да, Виктория Игоревна, я в четвертой. Двадцать минут назад? Да, я записываю, не беспокойтесь. Мы как раз шли к вам на этаж, разминулись наверное. …………………………Слоник ……………………………………………………. ………………………В своем платье ты была похожа …………………………… …………………………………………….на большую астру, ……………………. ….……………………… махровую и поэтому растрепанную……………………. - Ну, конечно, я все оформлю. Что вы, я не обижаюсь, тёть Вика. - Наташ…

Создатели миров

- Да, мы побудем здесь. С остальными нормально? А то мы не успели пройти всех. Хорошо, мы вас ждем. - Наташ, ты что, плачешь? - А что, непохоже? Бли-ин… и опять в моё дежурство! Вот урод, не мог пожить еще немного! А мы так старались. Дурак… - Не ругайся, Наташ. Пойдем, провожу до сестринской, ага? Там наверное, у них чайник горячий. - У меня теперь бумаг будет море. - Успеешь, бумаги никуда не денутся. Тёть Вике я сама всё скажу. - Ну надо же, у себя они окно открыли! А там – не судьба, пусть больным будет душно. - Ладно тебе, держи чашку. - Я и сама могу налить, вообще-то. - У тебя руки трясутся. - Ну, ничего, привыкнет. - Тёть Вик, вы уж посмотрите тут, ладно? Она, кажется, там задремала, я через часик ее разбужу. - Конечно, тут у нас тихо. О, кажется, дождь перестал. Хорошее будет утро. ……………………………………………Почему ты не встретила меня, Слоник? ………………………………………………………………….Здесь темно без вас. ……………………По эту сторону ограды ничего нет……………………………. Прости. Автор: Александр Георгиев

Влада Дятлова «Непрощенный» 3 (Продолжение. Начало в 19-ом номере) Глава 4 Моросил мелкий дождик. Гверла провожала невесту фейрского принца в дальнюю дорогу. Вместе с дождем проводить Айфе пришли отец и посол Авагди в сопровождении нескольких воинов. Отряд был готов. Дия уже устроилась в крепкой повозке. Только отец все никак не отпускал Айфе, держал за руки, что-то сбивчиво объяснял. Он то просил у нее прощения, то говорил, как ей повезло. А Айфе смотрела в его постаревшее, какое-то помятое лицо и слов разобрать не могла, и руки свои от отцовских все не могла оторвать. Лучше бы он ничего не говорил. Лучше бы не приезжал проводить, как не приехали ни Тинде, ни сестры. - Езжай, папа, домой. Промокнешь. - Доченька! Ты на меня не серчай! - Я не сержусь. Чуть в стороне за этим прощанием наблюдали посол и Хин.

Рассказ - победитель конкурса большого рассказа на Фензине.

Создатели миров

- Пора ехать. Сделайте мне одолжение, лорд Авагди, заберите этого, - Хин брезгливо указал подбородком на отца Айфе, - а то, не ровен час, не сдержусь. - Заберу, а воинов своих оставлю. Я тебе этих семерых привел. Больше нет, - Авагди кивнул на воинов, что приехали с ним. - Десятника зовут Бран. Эй, Бран! Поди сюда! Поступаешь со своими ребятами в полное распоряжение командира эскорта. Бран кивнул головой: - Слушаюсь! Хин внимательно посмотрел десятнику в глаза. Что-то знакомое было в угрюмом лице с перебитым носом. Что-то тревожное. Но дареному коню, как известно, в зубы не смотрят. Тем более в сложившихся обстоятельствах. Иногда и один лишний меч означает победу или поражение. - Спасибо, лорд Авагди, - сказал Хин, подождав, пока Бран отойдет. - Почитаю за честь, лорд Нерг, - посол протянул руку. Хин удивленно вскинул бровь. - Мой прадед воевал под твоим началом в Ассуране. Мой дед ходил с тобой в Ниалл. Для меня честь пожать тебе руку. - Не называй меня так, - Хин пожал протянутую руку чуть выше запястья, - тебе, в отличие от меня, есть что терять. - Удачи, - посол крепко сжал запястье Хина. И направился к Айфе с отцом, намереваясь прервать затянувшееся прощание. Но девушка внезапно сама решилась: - Не надо, папа! Все будет хорошо. Прощай, - и быстро пошла к повозке. «Сейчас разрыдается. А я буду слушать это до самого Фейра. Как всю дорогу сюда слушал Грейда!» - злился Хин, рывком открывая дверцу повозки. Но Айфе подняла на него фиолетовые глаза и тихо попросила: - Поедем… быстрей… пожалуйста! Злость куда-то улетучилась. Он подал ей руку, помогая сесть в повозку. Даже сквозь плотную кожаную перчатку ощутил холод ее руки. - Да, принцесса, - Хин осторожно прикрыл дверцу и крикнул кучеру: - Трогай! *** До границы Гверлы ехали неторопливо, по Северному тракту. Но как только граница была пересечена и впереди стали медленно вырастать из туманной дымки горы, Хин остановил отряд задолго до заката и, взяв с собой второго десятника по имени Ройвен, свернул в заросли по правую сторону дороги. - Что мы ищем? - спросил Ройвен. - Старую дорогу, ведущую к Курмским рудникам. Ройвен пожал плечами и проехал чуть вперед. Дорога и впрямь была. И не в таком плохом состоянии, как боялся Хин. - Как думаешь - повозка пройдет? - спросил он Ройвена, проехав по ней с полмили. - Пройдет, но зачем она нам? Хин не ответил, развернул коня и поскакал обратно к остановившемуся на привал отряду. - Собирайтесь, - велел он, вернувшись, - мы сворачиваем. - Почему? - удивился Бран. - По тракту ехать спокойней. Да и куда поворачивать? Там же заросли. Ни кони, ни повозка не пройдут. - Не твое дело, десятник. Ты выполняешь мои приказы, - отрезал Хин. И внезапно понял, где видел лицо Брана: под стенами взбунтовавшейся Алисты. Да, он точно вспомнил, где и когда с

Создатели миров

ним встречался. К концу осады король пригнал под Алисту белые «хавгановские» полки. Еще одно милое изобретение короля Хавгана! Отребье, дезертиры, дуэлянты, ворье. Смертники, идущие в бой под белым флагом. Те, кому рудники и галеры заменили службой в армии, разрешили смыть позор так, чтобы белое знамя насквозь пропиталось пролитой кровью. Выполняя королевское «хочу», Хин положил под Алистой восемь воинов из каждого десятка. И вряд ли выжившие испытывали к нему добрые чувства. Мда, Авагди хотел как лучше... Но теперь ждать беды можно с любой стороны. Неизвестно, что у этого Брана в голове. Теперь придется опасаться не только разбойников, но и собственного отряда. - Здесь придется прорубить несколько метров, а за этими кустарниками - дорога. Старая. Заросшая. Но фургон пройдет. Выполняйте! - спокойно приказал Хин, отбросив неутешительные размышления. Дорога действительно была проезжей. Ею, видимо, еще изредка пользовались. Места здесь были красивые, спокойные. Прозрачные сосновые леса, мягкий ковер хвои под копытами, тихое журчание мелкой речушки. Стена туманных, серовато-зеленых гор по правую руку. Красота, да и только. Однако Хину было не до красот. Артефакт, добытый с таким трудом и теперь сидящий в повозке, оказался говорящим. И ладно бы просто болтала языком ни о чем. С Грейдом Хин научился глохнуть на одно ухо и размеренно кивать головой, не забывая иногда повторять: «Дада, Ваше Высочество». Здесь такое не проходило. Он пытался отделаться обтекаемыми, ничего не значащими фразами в ответ на все ее «почему». Но вопросы множились. Если самовлюбленному принцу достаточно было сказать: «Вы, как всегда, правы», - тут это не спасало. И еще, самое страшное: у принца не было таких пронзительных, чистых, фиалковых глаз, в которых, если хорошенько приглядеться, над бескрайними пустошами гуляет горьковато-пряный ветер. Избавления от этого не было. Да еще Бран. Чем больше Хин думал, тем меньше находил поводов доверять одному из своих десятников. Правда, это были ничем не подкрепленные умозаключения. Но, пока отряд двигался по Курмской дороге, Хин глаз с Брана не спускал, старался на ночные вахты его не ставить и в дозоры не посылать. Бран заметно помрачнел, пару раз пытался подкатить с вопросами. Но Хин эти попытки отбил. - О чем это ты? - с ледяным спокойствием спросил он. И изогнул надменно-удивленно левую бровь. - Будешь приказы обсуждать? Бран почесал затылок и с разговорами больше не приставал - пять дней. Пока они не добрались до развилки. Курмская дорога уходила дальше на восток. Но Хин остановил отряд, какое-то время над чем-то напряженно размышлял и внезапно приказал: - Поворачиваем, здесь реку можно перейти вброд. - Почему? - удивился Бран, разглядывая новую дорогу, пересекавшую безымянную речушку и ведущую прямо на юг, в чащу мрачных кривоватых елок. - Потому что здесь все решаю я. Мы меняем направление движения, - не повышая голоса, ответил Хин. - Куда мы едем? - Странный вопрос, десятник! Мы едем туда, куда я говорю. Что еще тебя может интересовать, кроме моих приказов? - Понятно. Но надо бы выслать разведку. Позволь поехать мне, сам-двое с кем-то из ребят. Пока вы переправитесь, мы осмотрим дорогу.

Создатели миров

- Дельная мысль, - кивнул Хин. - Эй, Ройвен! Возьми с собой кого-нибудь, и слетайте мухой по дороге на пару миль вперед. Бран потемнел лицом и открыл, было, рот, но Хин резко дернул повод, разворачиваясь к нему спиной. - Ройвен, там как - глубоко? - спросил он у уже пересекшего речушку второго десятника. - Нет, до ступицы повозки! - и Ройвен погнал лошадь в сторону лохматых елок. - Ну, давай помаленьку! - махнул Хин рукой вознице и спешился. Стал оглядывать берег под ногами. Он так сосредоточился, даже не сразу расслышал, что сказали за плечом. Он удивленно оглянулся на звук голоса. - Я не поеду дальше, - заявила стоящая в нескольких шагах от него Айфе. - Что?! - не сразу понял Хин, напряженно приглядываясь к противоположному берегу, к угрюмому ельнику, прислушиваясь к пересвисту птиц. - Садись в повозку, принцесса! - Я не поеду дальше, пока ты мне не ответишь, рыцарь Илбрек, - упрямо повторила Айфе и стиснула в кулачках концы пояса. - Я хочу знать, куда мы едем и почему мы петляем по заброшенным дорогам. И еще кое-что хочу… - Садись в повозку, - прошипел Хин тихо, взбешенный словом «хочу». Больше всего ему хотелось, особо не церемонясь, запихнуть ее обратно в повозку и громко хлопнуть дверью. Но краем глаза он видел: вместо того, чтобы озаботиться переправой, отряд интересуется их беседой. Айфе молча покачала головой. Хин зло бросил повод лошади и пошел на нее, оскалившись самой паскудной из своих улыбок. Обычно этого было достаточно, чтобы заставить пятиться отъявленных дебоширов и протрезвить особо буйных. Она не отступила, даже острый нос вздернулся еще выше. Правда, руки дрожали, стискивая поясок. - Вот прямо здесь и сейчас? - поинтересовался Хин, понимая, что вариант только один - взять за шкирку и с размаху зашвырнуть в повозку. - А когда? - Как только переправимся и найдем место для ночлега. Она молчала. Мрачные, упрямые грозовые тучи бродили по лиловому небу. - Слово даю. Она слегка наклонила голову, принимая обещание. И на мгновение стала похожа на портрет в растрескавшейся раме - то же величавое спокойствие, та же грозная уверенность. Ох, недаром торжествующе улыбалась ему Ингерн с пыльного холста! Видела Поющая с Тенями сквозь тьму времени и холод собственной смерти то, что не разглядел он. *** Но никто ж не обязывался говорить правду. У Хина было достаточно времени придумать более или менее связную сказочку для глупой девчонки. - Ты спрашивала, куда мы едем и почему крадемся, как воры. И хотел бы ответить, да не могу. Куда мы едем - ради твоей же безопасности не скажу. Никому. - Мы не едем в Фейр? - Мы едем в Фейр. Но не в столицу. Тебе придется посидеть в одном отдаленном замке какое-то время до свадьбы. - Почему? - Не все в Фейре хотят этого брака. Есть, видимо, и другие варианты. Политика, понимаешь? Но король выбрал тебя в жены своему племяннику. И будет так, как решил король. А чтобы не вводить кое-кого в искушение, тебе придется побыть до свадьбы подальше от столицы.

Создатели миров

- Ладно, - кивнула Айфе. - Это хоть что-то объясняет. Хотя бы то, почему принц из всех красавиц выбрал меня. Королевская воля. Но какой тут расчет?! Я - бесприданница! Я - сирота! - Ну, не совсем сирота… Айфе посмотрела на него так, что он осекся. - Ладно - не сирота. Мой отец - малоземельный дворянчик. - Дело не в нем. Ты знаешь, кто твои родственники по материнской линии? Айфе уклончиво пожала плечами. - Твое приданое - в твоей родословной. Ты - Айфе, дочь Линэд, дочь Фанд, дочь Эблиу… Я мог бы назвать тебе все пятнадцать колен твоих предков, но самое главное - ты потомок Ингерн Кадугаун. Последняя из клана Кадугаун. - И кто такая Ингерн? - Великая эрвийская колдунья и королева, Поющая с Тенями. Твоя прапрапрабабка. Айфе непонимающе покачала головой. - Когда-то, очень давно, был такой народ - эрвы. Говорят, они вели свою родословную от самих богов. Эрвы были могущественными магами. Их народ состоял из четырех кланов - Лорн, Нерг, Кадугаун и Фейр. Если бы объединить силы, подвластные им… Но они были слишком спесивы и самолюбивы. Им всего было мало. Самым важным казалось раздавить соперников и залезть на вершину горы. А такое до добра не доводит. Они уничтожили сами себя в кровопролитных междоусобных войнах. От великого народа уцелели жалкие остатки. А те, кто выжил, в подметки не годятся своим великим предкам. По сути, королевский род Фейра - последние из эрвов. Клан Лорн истребили полностью. Со смертью Ингерн от клана Кадугаун осталась лишь пыль, разбросанная ветром по всему миру. Ты в данный момент - единственная прямая наследница Кадугаун. Так что все просто. Король Тейрнон Фейр хочет возродить славу эрвов. Он страстно желает породнить Фейр и Кадугаун. Это и есть причина, почему именно ты стала невестой Грейда. Еще раз говорю: не все в королевстве хотят этого союза. Потому и такая секретность. Айфе долго молчала и вдруг спросила: - А четвертый клан? Как ты говорил? Хин опустил глаза: - Нерга больше нет. Что еще ты хочешь узнать? - Что-то не сходится, - тихо сказала Айфе. - Я все равно не понимаю. И мне страшно. «Не понимает она! - обозлился Хин. - Тебе и не надо, глупая кукла. Все сойдется на Тэйверх!» Но вслух ответил: - Тебе нечего бояться. Я костьми лягу, чтобы ты добралась к жениху целой и невредимой, принцесса. - Я не принцесса, - уныло ответила Айфе. - Так скоро будешь. Привыкай. *** Айфе показала плохой пример. Бран тоже решил прояснить для себя некоторые вопросы. - Давай поговорим, командир, - Бран присел рядом у костра. - О чем? - пожал плечами Хин. - Ты меня узнал, а я тебя. Алисту, «белые» полки вспомнил. Понятно, почему не доверяешь. Плохо это, когда командир не может положиться на своих солдат. Как воевать с тобой будем, если что? - А так и будем.

Создатели миров

- Спиной ко мне не повернешься, да? Не дело это. Что ж... Под Алистой ты не побрезговал перед боем каждому в глаза посмотреть. Слова правильные нашел. Не врал, не угрожал. Как есть, говорил: поляжем почти все, готовьтесь к смерти, но думайте о том, что выжившим - амнистия и три дня на разграбление города. Не на холме командном остался, не пальцем тыкал, куда нам идти. Сам повел, впереди пошел. Чего ж теперь не доверяешь? Разве не взяли мы тебе Алисту? - Взяли, - Хин смотрел в костер. - Только не мне. - Думаешь, не люблю тебя за то, что много наших положил? Или не доверяешь потому, что я в «белом» полке служил? Так я не дезертир, не мародер. - Святая невинность, - буркнул Хин. - Нет, конечно. За драку я там оказался. - Что-то я не припомню, когда это за драки в «белый» полк отправляли. - Ну, это смотря с кем драться. Я, к примеру, рыцарю четыре зуба вышиб. А это ж не простые зубы - рыцарские! - А вышиб-то за что? - Хин внезапно представил себе, как костяшки его кулака с хрустом врезаются в вечно брезгливо скривленные губы Грейда. - Да столько времени прошло - чего вспоминать? Ему хотелось рыцарской славы, а мне мальчишек зеленых, которых он на убой посылал, жалко стало. Слово за слово - вот и «белый» полк. Наверно, я был неправ. - Жалеешь? - Кто? Я? Да не в жисть! Я, между прочим, тут сижу, с зубами, - Бран ухмыльнулся, показывая желтые крупные зубы. - Пять лет под белым знаменем, а все равно живой. А он свою славу рыцарскую быстро получил. Посмертно. И кому из нас жалеть? Голова - она дадена не только на то, чтобы ведро железное на ней таскать. Хин невесело рассмеялся. - А тебя я, может, и не люблю. С чего мне тебя любить, ты ж не девка. Но я тебя не подведу. Хочешь - верь, хочешь - нет. Некоторое время Хин обдумывал сказанное. - У меня приказ короля, - сказал он, наконец. - Я один знаю, куда мы едем и по какому маршруту. Одно могу сказать: девушка должна добраться до места назначения целой и невредимой. Во всем мире нет, наверное, ничего ценней для короля, чем она. Лучше нам всем погибнуть, но ее не потерять. - Понятно. Все просто. Как тогда, в Алисте. Умереть под стенами легче, чем ослушаться короля. - Верно. Если вопросов больше нет, можешь заступать на дежурство. И еще троих своих бери в караул. Смотри в оба. Спать я не сплю, но пойду хоть полежу. Бок ноет. - Сильно он тебя? - Порядком. - Дрался ты тогда хорошо. Мы с ребятами тоже на тебя поставили. Я этому дураку гверлскому, интенданту, говорил - наш вашего сделает. А он, интендант, жадный до икоты - не на деньги спорил, на щелбаны. - И как? - Да уж не промахнулся. Рука у меня тяжелая - у него голова долго гудела. Вот такенная гуля! Бран удовлетворенно показал свой немаленький кулак. - Пожалел, небось, что не на деньги спорил, скряга! Хин ухмыльнулся и хлопнул Брана по плечу.

Создатели миров

- Слушай, а еще вопрос можно? - осмелел десятник. - Валяй. - А от чего тогда обрушилась центральная башня Алисты? Ух, и страшно было! Но если б не упала, я б точно здесь не сидел. Магия? Хин отрицательно покачал головой: - Нет. Наука есть такая. О превращении веществ. А мы потому так упорно штурмовали восточную стену, что надо было отвлечь внимание. - Нау-ука, - протянул Бран с уважением. - Говорю ж - голова во всяком деле нужна. Уж превратило так превратило! От башни только пыль осталась. - А от Алисты только гарь, - буркнул Хин. - Война - она такая. Либо ты, либо тебя, - равнодушно подтвердил десятник. - А тебе, Бран, вопрос задать можно? - Да чего уж там, - пожал плечом тот. - Ты под Алистой, помнится, то ли сотником, то ли полусотником был. Пусть и «белого» полка. Как же ты вдруг в посольстве десятником охраны оказался? - поинтересовался Хин, прищурив глаз. - Та… Вину под Алистой кровью искупил. Всем, кто выжил, амнистия вышла тогда. Но, кроме как воевать, я ничего не умею. Ни дома, ни поля, ни женки. Значит, снова королевское войско. Если б Фейр воевал, как при Хавгане или как при Артире, я бы там пришелся кстати. Но король Тейрнон все решает умом и разговорами. Ди-пло-мантия, так кажется? - со вкусом, по слогам произнес мудреное слово Бран. - Дипломатия, - поправил Хин и с интересом уточнил: - Это плохо? - Это хорошо, - убежденно заявил Бран. - Разве ж может быть плохо, когда вместо того, чтобы кулаками махать, головой думают? От этого поля колосятся, народ богатеет, а соседи уважают пуще прежнего. Одна беда от мира - армия жиреет, глупеет. - С чего бы это? - в голосе Хина все отчетливей слышалось любопытство. - С того, что вместо таких, как ты, боевых генералов приходят чьи-то прыщавые сынки, что ни жизни не знают, ни смерти, а только о своем удовольствии думают. И все им кажется, что недодали им чего-то, спины перед ними недогнули. Вот и вышло, что либо мне опять «белый» полк, либо, от греха подальше, эта демонова задница, Гверла. И я снова не жалею, если тебе это интересно. - Представь себе - интересно, - задумчиво протянул Хин. - Я пошел дозорных менять, - поднялся десятник. Хин, кряхтя, тоже встал и решил прилечь за палаткой. Уже даже седло под голову прихватил и плащ. И тут кожа у него на ладонях зачесалась, кончики пальцев онемели. Он почувствовал, как стягивается к палатке магия - словно из глубины болота набухает, поднимается пузырек воздуха. Он осторожно опустил седло на землю и подошел к пологу палатки, прислушиваясь к пульсации магии. Но что-то звякнуло, хлюпнуло, погас огонек светильника - и пузырь, наполненный магической силой, лопнул, обдав его пронзительным холодом. Хин непроизвольно встряхнулся, сплюнул и все же улегся, прижимая руку к ноющему боку. Прищурился на горящий в стороне костер. И почему-то снова вспомнил Алисту. Победный рев прорвавшихся сквозь пролом в стене фейрских солдат. Брызги крови из-под копыт коня. Огонь, жадно облизывающий город. Алые капли на белоснежном мраморном теле чужой поверженной богини... ***

Создатели миров

Айфе ушла в свою палатку, зажгла светильник и посмотрела во встревоженные глаза Дии. - Поговорила? - спросила та. - Поговорила. Легче почему-то не стало. Только страшней. Вроде и не врет, но что-то здесь не так. - Давай еще разок погадай, - Дия протянула девушке миску и кувшин с водой. - А вдруг кто заметит? - Кто? Солдафоны эти безмозглые? Айфе налила воду в миску, но руки так дрожали, что вода выплескивалась через край. Она поставила миску на пол, но рябь не успокаивалась. Между лопатками зудело, как будто кто-то пристально смотрел в спину. Она непроизвольно обернулась - показалось, что видит сквозь плотную ткань чей-то силуэт. Девушка вылила воду из миски обратно в кувшин, пролив большую часть, и, ничего не объясняя Дие, задула светильник. Свернулась под одеялом в клубочек, заплакала беззвучно и обреченно. И незаметно провалилась в сон. В черном обгорелом круге, бывшем когда-то витражным окном храма, было видно дымное небо, залитое заревом пожара, и черный силуэт башни. «Спаси нас, Лучезарная! Не дай им взять Алисты! На тебя уповаем, не допусти!» - набатом билось в голове, перекрывая детский плач, гулкие удары, стоны раненых, рокот безостановочного штурма. И вдруг все это заглушил гром. Башня подпрыгнула, накренилась. Зарево над городом расцвело оранжевым. Башня дрогнула еще раз и начала падать внутрь городских стен. Победный рев ворвавшихся в Алисту захватчиков стер все остальные звуки. И ничего человеческого не было в этом реве - только опьянение победой и безжалостная жажда крови. Дверь в храм вылетела с одного удара. Ощетинившаяся сталью толпа ворвалась в зал. В прорезях шлемов горели огнем Бездны озверевшие глаза. - Нет! Вы не смеете! Это храм Лучезарной! Мы под ее защитой! Только женщины и дети! раскинув руки, бросилась она наперерез ворвавшимся в храм воинам. - Имел я твою богиню! Стальной наконечник вошел в грудь. Руки сжались на древке копья. Она падала и последнее, что видела, - наполненное кровью небо в проеме храмового окна. Айфе распахнула глаза и вместо залитого огнем неба увидела полог палатки. Она лихорадочно хватала ртом воздух, не в состоянии не то что кричать, но даже дышать. Руки судорожно вцепились в ворот рубахи. Она с трудом разжала пальцы, чуть слышно всхлипнула и натянула одеяло на голову, сжалась, повторяя себе: «Это только сон. Я сейчас снова усну и все забуду». Но не спалось. Страшный сон будоражил душу. Она сбросила с себя одеяло, неслышно поднялась. Ее знобило то ли от утренней прохлады, то ли от страха. Айфе кое-как натянула платье, стараясь не разбудить Дию, и осторожно отвела полог палатки. Серый предрассветный туман, запутавшийся между деревьями, дышал и струился. Хотелось смыть с себя липкий страх, ополоснуть лицо холодной чистой водой, глотнуть морозной, до ломоты в зубах, влаги. Она неслышной тенью выскользнула из палатки, незамеченная никем. Годы жизни в отцовском замке научили ее придвигаться бесшумно, как тень, несмотря на хромоту. Айфе быстро пошла сквозь туман к ручью, увиденному вчера. Краешек солнца уже выглянул над кромкой леса, туман истаял. Маленький водопадик весело журчал и разбрызгивал водяные капли. Лучи солнца переливались, дробились в водяной ряби. В этом сиянии Айфе не сразу заметила, что ручей уже занят. Только услышав чье-то довольное фырканье, она остановилась, как вкопанная, и спряталась за дерево. Тихонько выглянув, девушка увидела Хина, купающегося в ручье. Она и сама не знала, почему не ушла сразу, а дождалась, пока

Создатели миров

он не поднимется из воды во весь рост. Хин стоял к ней спиной, и в утренних лучах она отчетливо видела страшные бугристые шрамы, крест-накрест перепахавшие его спину. Такие отметины мог оставить только кнут. Айфе зажала рот ладонью: под лопаткой Хина она хорошо разглядела клеймо - звезда, вписанная в круг. Она отступила на шаг. Ветка под ногой едва слышно треснула. Хин резко обернулся. Девушка прижалась к стволу дерева; в этот момент ей хотелось одного - раствориться туманом и оказаться снова у себя в палатке. Хин, крадучись, вышел на берег и долго всматривался в переплетение веток. Айфе казалось, что она чувствует тяжелый взгляд, ощупывающий заросли. Она уткнулась носом в дерево. Когда осмелилась выглянуть, он уже перестал оглядывать лес, натянул штаны и тряс мокрыми волосами. Брызги летели во все стороны. Айфе сделала шаг назад, еще один - и побежала. Хин отжал стираную рубаху и собирался надеть ее, когда снова услышал треск веток. Ноздри его раздраженно дрогнули. Хин перекинул мокрую рубаху через плечо и быстро пошел на звук. Айфе бежала, не разбирая дороги. Путь ей преградило огромное упавшее дерево. Обегать слишком долго. Под ветками был достаточный просвет, чтобы пролезть щуплой девушке. Айфе подобрала юбку, опустилась на четвереньки и попробовала проползти под деревом, но что-то не пускало юбку. Она обернулась, собираясь дернуть зацепившийся за ветки подол; но это были не ветки. Над ней возвышался Хин, наступив босой ногой на край платья. Айфе дернулась и собралась закричать - уже набрала достаточно воздуха, чтобы перепугать криком пол-леса. - Куда? - Хин ухватил ее за предплечье одной рукой, другой зажимая рот. Айфе забилась, ухитрилась укусить его. Но закричать уже не хватило воздуха. Пяткой она ударила его в колено. Скрежетнули в ухе какие-то бранные слова, и стальные пальцы сжали горло - ровно настолько, чтобы Айфе обмякла. - Будешь кричать - убью. Айфе поверила. Хин поставил ее на землю, продолжая крепко держать за косу у затылка. - Не спится? - ласково спросил он, чуть потянув за косу так, чтобы удобнее было посмотреть ей в глаза. - Может, приболели, принцесса? - Отпусти, - Айфе безрезультатно пыталась разжать его хватку. - Ты не смеешь! - Я еще ничего не делаю такого, чтоб сметь или не сметь. - Ты меня украл! - Я тебя украл? - скверно рассмеялся Хин. - А зачем мне красть? Тебя и так с удовольствием продали. - Ты клейменый каторжник! Ты не можешь быть рыцарем короля Фейра. Ты солгал. Ты не везешь меня к моему жениху! - Ох, ясноглазая Лебор! Постигнуть женский ум невозможно. Мне просто интересно, что там за сложные мысли созрели в твоих куриных мозгах? Что тебе так не понравилось? - Ты не можешь быть фейрским рыцарем, - упрямо повторила Айфе. - Тебе не могли доверить сопровождать невесту принца Грейда. - А я и не назывался рыцарем. Но я королевский раб, и мне выполнять приказы монарха. Будь уверена - ты прибудешь к своему жениху целой и невредимой. Такая у меня служба. - Ты же дрался на рыцарском турнире! Если ты раб, как ты посмел скрестить меч с рыцарями? - Да, я нанес страшное оскорбление вашим вшивым благородным господинчикам! Всей задрипанной крысиной норе, гордо называемой королевством Гверлой. Королевство! В вашем

Создатели миров

короле благородной крови меньше, чем… - Хин осекся, рука его стиснулась на косе девушки сильней и потянула назад. - Отпусти, мне больно! Так благородные люди не поступают! - Обращение не нравится, принцесса? Так я ж не рыцарь! Пожалуешься жениху как приедем, он отпустил косу и подтолкнул ее в спину. - А пока придется терпеть. Айфе мотнула косой и собралась ответить что-то. Но он наклонился к самому ее лицу - серые глаза от злости стали почти белесыми - и прошипел: - А больше за тебя драться было некому! - поднял мокрую рубашку, упавшую с плеча во время их потасовки, снова перебросил ее на спину и ушел. Айфе прикрыла глаза, но под веками словно отпечатался яркий оттиск клейма на его спине. Звезда, вписанная в круг, и все мелкие значочки, до последней закорючки. *** Дорога становилась все хуже. Да еще пошел дождь - затяжной, мелкий, противный. Суглинок раскис, кони оскальзывались, словно на льду. Ехать верхом было невозможно. Повозка завязла. Снаружи сначала стояла ругань - возница костерил ни в чем не повинных лошадей. Те в ответ протяжно ржали и мотали головами. - Заткнись, - приказал Хин так, что замолчал не только возница, но и лошади. - Повозку надо разгрузить. Дверца со стороны, где сидела кормилица, открылась. - Эй, милашка, - Бран улыбнулся Дие, - тебя звать-то как? - Тебе зачем? - испугалась та. - Так мне тебя сейчас на руках нести. Ну чем не повод для знакомства? Да ты держись за шею крепче! Мне приятно! - смеялся Бран, с трудом таща женщину через глинистое болото. - Чего ты, как не родная? Не сомневайся, на меня бабы не жалуются! Шутливые слова сыпались из Брана горохом. Не улыбаться в ответ было тяжело. Воины, таская вещи из повозки, посмеивались. Дия сперва фыркнула на очередную шутку, а потом, оказавшись на сухой кочке, уперла руки в бока и ответила что-то Брану, вызвав приступ общего хохота. Айфе не расслышала слов Дии, потому что в этот момент Хин открыл дверцу с ее стороны. - Я сама, - Айфе отодвинулась вглубь повозки, глядя в серый туман его глаз. - Угу. Они одновременно посмотрели вниз, где бурая жижа доходила почти до отворотов его высоких сапог. - Что опять не так, принцесса? - он потянул Айфе из повозки, и ей не оставалось ничего больше, как покрепче ухватиться за его шею. - Как мне к тебе обращаться? - спросила она. - Никак. Ко мне никак не обращаются. Я - никто, пустое место. - Я так не могу. - Учись, принцесса. Если уж очень хочешь, говори «Хин». Так зовут меня все мои хозяева. - Что это значит? - На староэрвейском это означает «пес», - Хин опустил ее на более-менее сухой пятачок и повернулся спиной. Под резкие команды Хина и Брановы шутки-прибаутки повозку вытащили. Вещи снова встали на свои места. Кроме Айфиного сердца, заблудившегося где-то в дожде и тумане. ***

Создатели миров

Между словом «почти» и словом «уже» огромная разница. Утром Хин сказал Айфе: - Замок, в который мы направляемся, за тем перевалом. - Выходит, мы уже приехали? Хин отрицательно качнул головой. - «Уже» будет, когда «уже». А пока - за тем перевалом. Но она не обратила внимания на его слова. Беды ничего не предвещало. Айфе даже не поняла сначала, что случилось, что это засвистело, заурчало, застучало по крепким стенам повозки. Почему закричали лошади и люди. - На пол! Падай на пол! - закричал Хин, и Айфе, не раздумывая, бросилась вниз, потянув Дию за руку. Там, где только что была ее голова, жадно подрагивала опереньем шальная стрела, проскользнувшая в узкое оконце. Повозка резко дернулась, Айфе ударилась головой о твердый угол и почти потеряла сознание. Что-то хрустнуло под днищем, повозка закачалась и накренилась. Высокий отчаянный звук рвал уши. И девушка не сразу сообразила, что это ее собственный крик. - Держи коней! - страшным голосом орал Хин, прикрывая Брана от двоих разбойников. Десятник вцепился в поводья, рискуя угодить под копыта, но лишь замедлил движение. Заднее колесо повозки подпрыгнуло на ухабе и начало соскальзывать с края дороги. Еще чьи-то крепкие руки вцепились в поводья и корпус. Повозка выпрямилась. Колесо все еще продолжало висеть над пропастью. - Айфе! Айфе! Прыгай! Несмотря на панику и шум в голове, девушка сумела удивиться - Хин ни разу до этого не назвал ее по имени. Она пыталась открыть дверь повозки и выпрыгнуть, но дверь заклинило. - Айфе! - кричал Хин, не в силах что-либо сделать - он снова схлестнулся с разбойниками. - Щас! - пообещал Бран. Дверца вылетела с одного рывка. Бран рыкнул и наотмашь ударил ею слишком близко подобравшегося грабителя. И, чтобы наверняка, еще раз припечатал сверху. Айфе кулем вывалилась из повозки. Бран ухватил ее за воротник и руку и отбросил в сторону, под ноги Хину. Резко развернулся и ударил следующего нападавшего снизу. Айфе пробовала подняться, но чья-то рука, опустившись на затылок, прижала ее, как мышь веником. - Лежи, не рыпайся! - рявкнул Хин. Чужое хриплое дыхание, бешеный стук ее собственного сердца, свист рассекаемого сталью воздуха придавили ее к земле. Короткий, страшный крик, глухой удар рядом, липкие капли попали на лицо. Айфе открыла глаза и увидела у самого своего лица окровавленную, скрюченную руку - пальцы конвульсивно дернулись. Девушка не выдержала, вскочила, побежала, не разбирая дороги. Споткнулась, едва не упала. Грозный окрик «Стой!» ударил в спину, но не остановил, а наоборот, только подтолкнул. Она полезла через осыпь камней, обдирая руки и колени. Скатилась с другой стороны - прямо под ноги разбойнику. Метнулась влево, но уткнулась в каменную стену. Обернулась - грабитель широко улыбался. - Эх, жалко, времени нет, - и отвел руку с коротким мечом для удара. Сталь уже взяла разгон, и вряд ли ее могло что-то остановить. Айфе закрыла глаза, готовясь к смерти. Удар отбросил ее к стене. Боли не было, только что-то тяжелое придавило ее к камню. Горячая кровь лилась толчками, платье промокло, и липкая, теплая струйка текла уже по ноге. А боль все не приходила. Айфе открыла глаза и в тумане увидела только смутное темное пятно чьейто головы и голубое небо. Потом небо накренилось, кувыркнулось и провалилось вместе с Айфе в ночь. Она уже не видела, как Хин, принявший на себя удар, предназначенный ей, снес голову

Создатели миров

бородатому разбойнику, зарычал, не обращая внимания на раненый бок, и кинулся на еще одного нападающего. Не видела, как из-за валунов выскочили Бран и Ройвен. Не видела, чем закончился скоротечный бой. Очнулась она оттого, что кто-то невежливо ощупывал ее левый бок под промокшим от крови платьем, и холодная сталь резала шнуровку платья. Корсет ослабил хватку, и воздух, холодный и влажный, наконец, вошел в грудь, окончательно приводя ее в чувство. Она забилась в грубых руках и уж совсем собралась завизжать, когда узнала хмурые глаза Хина. - Жива! - в его голосе было облегчение. - Не ори! Ты, похоже, даже не ранена. Айфе провела рукой по боку и поднесла ее к глазам. Ладонь была в крови. Айфе с ужасом пошевелила пальцами. - Не бойся - это не твоя кровь, - глухо сказал Хин. С трудом поднялся, не удержался на ногах и привалился спиной к камню, зажимая рукой свою рану. - Ты меня спас? - разглядывая собственную окровавленную руку, тихо спросила Айфе. - А что, у меня был выбор? - зло спросил Хин. Глаза его подернулись туманом. - Бран! Ты где? - Здесь. - Идем дальше через перевал. Сколько мы потеряли? - Вместе с этой, - десятник мотнул головой в сторону Айфе, - осталось восемь человек и ты. - А Дия? - спросила Айфе, вскочив на ноги. Она дернулась к перевернутой повозке безжизненная кукла с неестественно вывернутыми руками лежала посреди дороги. Алые пятна крови были отчетливо видны на сером платье. - Дия! - Держи ее! - приказал Хин. Бран грубо ухватил Айфе за талию и поволок прочь. - Пусти! - плакала Айфе, с ужасом глядя на ставшее совершенно серым лицо Хина. Он говорил через силу, выталкивая из себя слова. Струйка крови текла у него по подбородку, с каждым словом становясь сильнее, и капала на грудь. - Идем в замок Нарз. Осталось недалеко. Девку берегите пуще зеницы ока, - Хин махнул рукой в сторону перевала. Глаза его закрылись, голова вяло мотнулась и бессильно упала на плечо. - Ройвен, я потащу ее. А ты - его, - ткнув пальцем в Хина, велел Бран. - Чего его тащить? Он, похоже, помер, - удивился Ройвен. - Бросим здесь. Надо ноги уносить. - Знавал я, - пробормотал Бран, крепко сжимая запястья вырывающейся Айфе, - таких, которые бросили Хина, подумав, что он умер. Я их ошибок повторять не собираюсь. И тебе не советую. Впрочем, можем поменяться. Тебе - девка. А его я не брошу. Дальнейшее Айфе помнила смутно, урывками. Сквозь шум, боль в голове, залитые слезами глаза. Единственное, что запомнила она ясно, - это безжизненно болтающаяся голова Хина и капли крови, похожие на брусничные ягоды, капающие в пыль с его пальцев. Глава 5 До замка Нарз было совсем недалеко. Но время это показалось Айфе вечностью. Перепалка перед поднятым замковым мостом вообще прошла мимо ее сознания. Краем уха она слышала, как переругиваются Бран и караул у ворот. Но то, что в замок их не пускают, от нее ускользало. Она смотрела на бледные, мертвые пальцы Хина, с которых больше не срывались на землю капельки. И ей казалось, это из нее в пыль дороги вылилась вся ее жизнь. - Вы что, не получали распоряжений короля? - мрачно спросил Бран. - Получали. Приказ был - принять отряд и поступить в полное распоряжение человека, командующего эскортом. Велено было выполнять все его распоряжения. - Так принимайте и выполняйте, - рявкнул Бран.

Создатели миров

- Мне требуется подтверждение полномочий. В ответ на это Бран разразился затейливой фразой, в которой было одно цензурное слово - и то междометие. - Что будем делать? - спросил кто-то из воинов. - Командир должен знать, сейчас спросим у него, - ответил десятник, стаскивая Хина с седла и прислоняя его спиной к каменному столбику. - Как у него спросишь? Труп трупом. Мертвее не бывает. - Вот уж вряд ли, - приподнимая Хину голову, бодро заявил Бран. Голова мотнулась и с глухим стуком ударилась о камень. - Не надо! - очнулась Айфе. Но Бран не услышал ее, хлопая Хина по щекам. Результата не было. - Эй, вы там, выходите - полномочия будете принимать. И ведро воды прихватите! Мост со скрипом опустился. В воротах отворилась узкая калитка, и несколько человек вышли на мост, держа наготове заряженные арбалеты. Один действительно нес ведро. Но пустое. Он размахнулся и запустил им в Брана. Десятник ведро поймал, оскальзываясь на мокрой траве, зачерпнул зеленоватой воды во рву - и хлестким ударом вылил ледяную воду на бездыханное тело. Айфе пискнула, дернулась в руках у Ройвена. Бледные до синевы веки Хина дрогнули и открылись. Девушка ужаснулась - столько боли было в расширившихся на всю радужку черных зрачках. Спекшиеся кровью губы с трудом разлепились. - Тут от нас каких-то полномочий требуют, - Бран наклонился к уху Хина. - Рукав правый подними, - выдохнул тот. Десятник потянул рукав куртки, но он не поддавался. Бран вытащил нож и разрезал кожу куртки и ткань рубашки. Чуть пониже локтя на руке Хина раскинул крылья синий фейрский орел, сжимающий в когтях круг со звездой. - Оно? - зло спросил Бран у подошедшего поближе воина. - Открывай ворота! Свои! - было ответом. - Что делать с девкой? - быстро спросил Бран, пока в глазах Хина не окончательно погас огонек сознания. - Заприте, чтобы не сбежала. И покормите. Если с ней хоть что случится - всем хана, - трудом произнес Хин. Глаза закрылись, тонкая струйка крови снова покатилась по подбородку. Айфе поволокли в через мост, через двор, вверх по лестнице, в башню. - Его надо перевязать, ему нужны лекарства. Ему же больно! - она пыталась вырваться. - Иди-иди, - не ослабляя хватки, ответили ей. - Не твое дело. Сам оклемается. Ничего с ним не случится. - Он кровью истечет! - крикнула Айфе, когда ее сбросили на пол в маленькой комнате. Дверь глухо захлопнулась, и за ней послышался издевательский смешок: - Нашла, кого жалеть! *** И тут на нее накатило что-то страшное, неуправляемое. Она билась в дверь, обдирая до крови пальцы, рыдала и выла. Просила выпустить, угрожала, швыряла, что под руку попадет. Ревел в каминной трубе ураганный ветер, хлопали ставни, безостановочно плясали в диком танце тени на стенах. - Умом она тронулась, точно говорю! - Или демон в нее вселился. Замок ходуном ходит. Спать страшно - нечисть всякая мерещится. Ведьма! - Да ну ее в Бездну! Вчера чуть голову мне миской не продырявила! Стервь!

Создатели миров

- Твоя очередь ей еду нести. - Я ж не самоубийца! - А давай я дверь чуть приоткрою, а ты миску быстренько в щель просунешь. Велено кормить. Слышал - хана нам всем, если помрет. - Ну, спаси и сохрани нас, Добрая Мать! Открывай! Но стоило лишь отодвинуть задвижку, как остервенелый порыв ветра распахнул дверь во всю ширь, вырвал миску с кашей из рук и отшвырнул на противоположную стену. - Закрывай! - истошный вопль глушил гул ветра. В четыре руки охранники все же захлопнули дверь. Дубовые доски стонали от ударов. - Да чтоб ее сам Асвалаах…! Да чтоб ей ни дна, ни покрышки! Пусть лучше меня повесят, чем я еще раз эту дверь открою! - в сердцах плюнул один из стражников, глядя, как тягучие капли каши стекают со стены на перевернутую миску. *** - Значит, так, - едко сказал комендант замка, усевшись на табурет возле лежанки Хина, - ты теперь здесь командуешь. Тебе и разбираться с этой напастью! - С какой? - чуть слышно уточнил Хин. Хотя и так прекрасно знал. Замок дрожал от магии, аж зубы ныли. Источник мог быть только один. Но ему было так плохо - головы не поднять. - С этой ведьмой, что ты привез в замок. Либо ты немедленно ее угомонишь, либо гарнизон взбунтуется. Еще немного - и она разнесет башню. - А поговорить с ней вы пробовали? - Да она ж ничего не слышит! Она чокнутая! В общем, либо ты идешь в башню… - Вам придется меня туда тащить. - Потащим, не сомневайся! *** Дверь медленно открылась. Айфе подобралась, стиснула кулаки; в дымоходе утробно зарычало. Подол платья колыхнуло сквозняком. - Что здесь творится? - зло спросил Хин, держась за створку двери. Айфе охнула и отступила к окну. - Я спрашиваю, что происходит? - Я не знаю, - честно ответила Айфе, - я не знаю, что это! - Замечательно! - гаркнул Хин, оглядывая комнату. В дымоходе эхом ему ответило недовольное ворчание. - Я думала, ты умер, - прошептала Айфе, прижимая кулачок к губам. - Да разве ж ты дашь помереть спокойно, принцесса, - желчно процедил он, прислоняясь спиной к дверному косяку. - Значит, так: это твоя комната. И из нее ты выйдешь только к свадьбе, назначенной на Тэйверх. Сейчас здесь все как-нибудь приберут. И приукрасят, - он неопределенно шевельнул пальцами. - Так, чтобы тебе было удобно. Впрочем, вся башня в твоем распоряжении. И эти две комнаты, и та, что внизу - хозяйственная. Там же и удобства. Можешь ходить, где хочешь, в башне, но за ее порог ты выйдешь лишь на свадьбу. - Почему? - Таков приказ короля, - желая закончить неприятный разговор, ответил Хин. - Мне страшно. - Тебе страшно?! Там полсотни здоровенных мужиков трясутся от страха, глядя, что ты вытворяешь! Чего доброго, побегут из замка, сломя голову.

Создатели миров

- Это не я! - Ну да! А кто? Айфе со страхом оглядела развороченную мебель, закрыла лицо руками. - Я буду в соседней комнате, - в дверях он обернулся. - А это все - лишь твое воображение. Бояться ничего нельзя. *** Бран затащил в комнату два огромных узла и без стеснения вывалил содержимое прямо на кровать. Хин мотнул головой, и десятник улетучился, прикрыв дверь: - Вот. Пособирали вещи из разбитой повозки. Залетная банда. Мы, видимо, перебили всех. Вещи остались целы. Айфе медленно подошла и остановилась над ворохом вещей. Руки у нее дрожали, когда она вытащила из кучи Диин цветастый платок. «Сейчас закатит истерику. А мне придется слушать, - зло подумал Хин. - Не хватало еще, чтобы хлопнулась на пол в обморок или снова начала чудить». Но Айфе стиснула платок в руке, так что побелели костяшки пальцев, и, глядя сквозь Хина, спросила: - Дия? - Похоронили. Девушка протянула руку и погладила струны чудом уцелевшей лютни. Печать под лопаткой Хина отозвалась болью на этот тонкий, тоскливый звук. - Ты даже не дал мне с ней попрощаться. Она была моим единственным другом. - Мне жаль. Но единственная моя забота - твоя безопасность. Я не мог позволить тебе снова выскочить на открытое место. Кто знает, не прятался ли кто еще в скалах. Ты и так уже раз побежала сломя голову и чуть не погибла. - Я испугалась. - Я понимаю. Но если бы ты не побежала… - он замолчал, поняв, что сболтнул лишнее. - Если бы я не побежала, Дия осталась бы жива? - Я этого не говорил! Я вообще здесь не для того, чтобы разговоры разговаривать. - А для чего? - Все что хотел, я сказал, - злясь на себя, резко бросил Хин, - кроме того, что мне действительно жаль. Друзей терять тяжело, принцесса. - Уйди! - велела она тихо, но внятно, метнув лиловый огонь из-под ресниц. Хин понял, что обойдется без обмороков *** Болело все. Повязка на ране снова набухала кровью. Луна ярко светила сквозь узкое зарешеченное окошко. Легонько скрипнула дверь; беззвучная тень, прихрамывая, поплыла по комнате. - Опять не спится? - раздраженно спросил Хин. Тень резко остановилась у стола. - Я думала, ты спишь, - попыталась извиниться Айфе. - Я никогда не сплю, - огрызнулся он. - Как так? - удивилась она. - Тебе какое дело? - Послушай, я ничего не понимаю. А когда я не понимаю, мне страшно. Поговори со мной, Айфе зашуршала чем-то на столе, пытаясь зажечь светильник.

Создатели миров

- Я здесь не для того, чтобы с тобой разговаривать! - Это я уже слышала. А для чего?! Хин промолчал. - Для чего? - настаивала Айфе. - Сторожить меня? - Да! - Сторожат пленников. Так кто я - невеста принца или узница? - Я тебе ничего объяснять не обязан. - А что обязан? Я хочу знать! Хин резко поднялся. От слова «хочу» во рту появился горький привкус. - Свои «хочу» будешь высказывать кому-то другому! - зарычал он. - Я не ценная вещь, которую нужно стеречь! Не фарфоровая кукла! Я - живой человек! И хочу понимать, что со мной происходит. Я хочу, чтобы ты мне объяснил. И просто хочу свежим воздухом подышать и помыться! Не обращая внимания на боль в ране, Хин пошел на нее, но его остановил стол. Он уперся руками в столешницу и свистящим шепотом произнес: - Еще раз мне скажешь: «Хочу»… - И что будет?! Ничего ты мне не сделаешь! Не посмеешь! - внезапно выкрикнула Айфе. И тоже уперлась руками в столешницу. Злость забурлила в душе. В глазах у нее засветился нехороший огонек. - Я поняла. Пусть я и пленница здесь, но ты всего лишь цепной пес. Отпущенный ровно на длину своей цепи! Хин махнул левой рукой, намереваясь ухватить ее за воротник. Айфе отпрянула. От резкого движения рана Хина отозвалась острой болью, он промахнулся, неловко упал боком на столешницу. Шипя, выругался сквозь стиснутые зубы. Не дожидаясь, пока он поднимется, Айфе подхватила юбку и метнулась в свою комнату. Обернулась на пороге, глядя, как с трудом он выпрямляется, и неловко, медленно идет к ней: - А мне твои объяснения и не нужны! Я сама все узнаю! - и захлопнула дверь, задвинув свежую защелку, поставленную по ее требованию. Дверь дрогнула - кулак Хина со всего маху врезался в дубовую доску. Айфе совершенно не понимала, почему он так ее злит. И откуда берется смелость ему противоречить. А самое главное, почему, несмотря на это раздражение, ей так необходимо слышать его злое прерывистое дыхание за дверью. Послышался шорох - Хин съехал спиной по двери на пол. Айфе прислонилась к двери со своей стороны. Ей хотелось как-то извиниться. Но он шипел проклятья сквозь зубы, как гадюка, которой наступили на хвост. И Айфе не отважилась. *** К утру Хин точно знал, что ему надо, чтобы самому не скрашивать одиночество Айфе разговорами. Он с трудом спустился вниз и первым делом решил поговорить с комендантом: - Здесь поблизости есть деревня? - Деревня? - комендант посмотрел на него недоуменно. - Деревня! - еще раз повторил Хин. - Мне надо найти девчонку-служанку. - Тут деревень нет. Тут только мы и небо! А даже если б и были - какая нормальная девка согласилась бы идти сюда работать? - комендант покачал головой. - Полсотни злых, голодных мужиков! - Можно подумать, твои орлы никуда в увольнение не ходят. - А! Ходят, конечно. Городок за перевалом есть - Ялма. Туда и ходят. Правда, до него почти сутки. Но для бешеной собаки и сорок миль не крюк! Бывает, отпускаю. За особые заслуги.

Создатели миров

- Уже лучше! Город Ялма - то, что мне и надо! - Город - это так, название одно. Перевалочная база - торговцы, углежоги, сплавщики леса, контрабандисты останавливаются. Два постоялых двора, какие-то склады, маленькая пристань, рынок и бордель. Так что если и искать служанку, то только у тетушки Шоны. И то вряд ли найдется такая… кхм... трудолюбивая, что согласится ехать в Нарз. Тебе подойдет такая? Хин тяжело вздохнул: - Нет. Ну, может, старуха какая? - Только тетушка Шона. Но эта зараза точно не согласится. К чему ей? - Ладно, - угрюмо согласился Хин. - Там внизу в башне бадья стоит. Пусть ребята воды натаскают. И нагреют. Он поднял глаза к пасмурному небу и сказал сам себе: «Ничего-ничего! Это лучше, чем Эр-Равведские рудники. Ну, по крайней мере, не намного хуже». *** Хин резко поднял голову от доски, на которой играл сам с собой в тоскливую, бесконечную, безнадежную игру. Красно-зеленая доска была почти пуста - фигур на клетчатом поле осталось лишь пять. Из-за двери слышались чистые, нежные звуки лютни, сплетенные с глубоким, грудным голосом. Слов не разобрать, но и не требовалось. Лютня плакала, рыдала. Рвала на части. Кинжальной болью отзывалась в клейме под лопаткой. Воздух густел, становился тяжелым. В нем копилась, дышала, тяжело и неровно, страшная сила. Клеймо пульсировало болью в такт музыке. Хин вскочил, без стука распахнул дверь в комнату: - Ужинать иди! - Я не хочу! - Тогда сделай милость - прекрати бренчать. - Ты мне приказывать не смеешь! - Я тебя по-хорошему прошу, - Хин захлопнул дверь. Ночью и утром лютня молчала. Днем, заперев двери покрепче, Хин разгребал множество накопившихся в замке дел, раздавал приказы, проверял караулы, оружейные. А к закату, поднявшись наверх, ощутил знакомое покалывающее чувство в пальцах. Крадучись, он подошел к двери; ноздри дрогнули, словно он принюхивался. Оттуда, из-под двери, ясно тянуло магией. Ему не надо было открывать дверь, чтобы увидеть танцующие по стенам тени, разглядеть туго натянутое кружево магических потоков, накрывшее всю комнату. Он затаил дыхание и сквозь дверь и время увидел то же, что видела и слышала Айфе: льющуюся потоками кровь, жуткий гул таранного кавалерийского удара, хруст пламени, обгладывающего замковый донжон; скрежет рушащихся стропил; предсмертные крики, резкие команды, плач, скрип сломанных крепостных ворот... Глупая ведьма влипла в паутину своего заклинания и вырваться не могла. Оставалось только, закусив губу до крови, смотреть широко распахнутыми глазами на внезапно открывшееся ей чужое прошлое. Время разматывалось как клубок ниток. Айфе не могла остановить бешено несущиеся картинки. Оцепеневший Хин наблюдал в пляске теней, как он сам, собственной персоной, рубит сплеча обезумевшую толпу в только что взятом городе. Как его давно погибший брат кричит ему: «Кейрнех! Кейрнех! Они прорвали наш фланг! Урх предал!»

Создатели миров

Но когда Хин увидел самого себя, пытающегося разжать намертво стиснутые на рукаве пальцы Уны, и услышал ее слова: «Мы не уйдем без тебя, Кей!», - он ударился плечом в дверь. Дверь не поддалась. Он ударил еще раз, видя перед собой не дверь, а глаза дочки, навсегда уходящей через колдовской портал вместе с Уной. «Кей!», - резким, птичьим криком раздалось в последний раз. Портал затянулся темнотой. Дверь крякнула и слетела с петель. Ажурная вязь магических нитей разрушилась. Айфе вскочила на ноги, схватила миску с водой, в которой она пыталась рассмотреть свое будущее, а увидела чужое жуткое прошлое. Хин был так страшен, что Айфе завизжала и выплеснула воду на него. Он встряхнулся и медленно пошел на нее. Девушка взвизгнула еще раз, прикрываясь миской. - Если ты, ведьма, еще раз попробуешь залезть в мое прошлое своими грязными лапами, если ты еще раз посмеешь копаться у меня в душе, тварь... - Хин выдрал у нее миску. Руки у него тряслись; он сжал металлическую посудину и смял ее, как лист бумаги. - Я сверну тебе шею, чем бы мне это не грозило. И швырнул остатки миски Айфе под ноги. *** До следующей ночи было тихо. Ни всхлипа, ни вздоха, ни звука лютни. Только дважды скрипнула открытая им дверь и глухо стукнула миска с едой, поставленная на стол. А ночью, когда взошла луна, он снова услышал тихий шепот лютни и теней. Почувствовал, как вздувается приливной волной первородная, неуправляемая сила. Дым светильника, стиснутый этой силой, затрепыхался, зазмеился, принял странные очертания. Поплыл по комнате, меняясь и танцуя, отбрасывая причудливые тени на неровные стены. Под лопаткой раскалилось клеймо. Тени становились все четче. Магия гулким эхом вторила тихим звукам лютни, билась пульсом в висках. Густела, оседала каплями на стенах. Хин сидел и смотрел, как в переплетении теней танцует ослепительно прекрасная Лебор, рассыпая вихри белых лепестков из венка. Как в завораживающем точностью движений поединке сошлись древние герои. Из теней навстречу Хину вышла простоволосая, совсем молодая Уна и подала ему руку. Не помня себя, он потянулся навстречу жене и снова ощутил давно забытое - одновременно прохладу и жар ее ладони под пальцами. Боль в спине стала невыносимой. Он вскочил. Тени испуганно заметались по стенам. Он рывком открыл дверь в комнату Айфе, но остановился на пороге: - Заткнись! Я тебя по-хорошему предупреждаю. Займи себя чем-нибудь другим. Тебя что, ничему не учили в твоей Гверле? Что там положено девкам делать - прясть, вышивать? Вон твои пяльцы! Только молчи! - развернулся и собрался выйти - Тебя так бесят человеческие чувства? Конечно, у тебя же их нет, Кейрнех! - Не смей меня так называть! - поворачиваясь и делая шаг вперед, рявкнул Хин. - Почему? Ах, наверно, потому, что твое имя настолько заляпано кровью, что даже тебе противно его слышать? Так, Кейрнех? - Не смей произносить мое имя, глупая кукла! - Да, я глупая кукла! Бездушная глупая кукла, которою надо только кормить, поить и следить, чтоб не сбежала. А ты - сторожевой пес. Вот и сторожи. Молча. - Пусть я пес, но не тебе рвать мне когтями душу. Ведьма! - Душу? А у кого здесь есть душа? У куклы или у пса? Сомневаюсь! Тут ни к чему бояться задеть чьи-то чувства или оцарапать чью-то душу. Так что я тебе приказываю - пошел вон, знай свое место.

Создатели миров

- Приказываешь? - прохрипел Хин, нависая над ней. - Ты - мне? Попробуй еще раз сказать это слово! - А что ты мне сделаешь? Приказываю, пес! Вон! - распрямляя плечи и вздернув подбородок, заявила Айфе. Она даже не уловила движения его рук. Лютня, жалобно взвизгнув, упала на пол. Айфе, не успев даже вскрикнуть, полетела на кровать. Он навалился сверху, придавив ей локтем горло. Воротник затрещал. - Я покажу тебе, где мое место! - Не посмеешь! - хрипела она, целя ногтями ему в лицо. Но промахнулась. - Не посмеешь! Платье трещало по швам. Айфина левая рука все же впилась Хину в ухо. Он зашипел, и хватка ослабла ровно настолько, что острое колено девушки врезалось в живот обидчика. Не разжимая рук, они скатились с края высокой кровати. Теперь Айфе оказалась сверху, а Хин, наверное, все же хорошо приложился спиной и затылком при падении. Хватка его ослабла, но Айфе не успела воспользоваться моментом и сбежать. Да и куда бежать, когда рука сама метит разбить ненавистное лицо. Удар ее кулачка цели не достиг. Запястья затрещали, грубо захваченные сильными пальцами. Хриплый низкий голос сыпал непонятные слова-проклятья на щелкающем, скрипучем языке. - Не посмеешь! - в третий раз закричала Айфе. - Я невеста твоего господина, пес! И ты сильно пожалеешь, когда я стану его женой! Перекошеное от злости лицо вдруг исказилось страшной улыбкой. Хин подтянул ее за остатки воротника и выдохнул в ухо: - Это точно, принцесса! Ты получишь своего мужа и свою брачную ночь! Но вряд ли я об этом пожалею, - и смахнул ее с себя на пол. Встал, встряхнулся, в два широких шага пересек комнату. Дверь хлопнула так, что пыль посыпалась с балок, и порванные струны лютни едва слышно задребезжали. Айфе с трудом доползла до кровати, стянула покрывало и заскулила, зажимая себе рот парчовой тряпкой. *** - Это тебе, - Хин осторожно положил лютню с новыми струнами на стол. Это были первые слова, разорвавшие тугую тишину за последние два дня. Айфе к инструменту не притронулась, только тихо спросила: - Зачем? Он сел напротив, подтолкнул лютню поближе к ее пальцам, скрестил руки и долго молчал, подбирая слова. Раздраженно дернул носком сапога и, наконец, произнес: - Извиниться, видимо, пытаюсь. Эта музыка сводит меня с ума. Я сам не свой, когда ты играешь. - Вот я и спрашиваю: зачем, если тебя так бесит мое пение? - Да просто я не знаю, что хуже: когда ты плачешь или когда играешь. - Я не плачу! - Да уж, - угрюмо согласился Хин, - ты не плачешь. Ты два дня молчишь и смотришь в окно, а плачет небо и воет ветер. Уж лучше пой! У тебя очень красивый голос, ты дивно играешь. Если бы за этим всем я не слышал отзвуков твоей магии, то заслушался бы. Но твоя магия слишком сильна. Ты делаешь мне больно. Я лишь защищаюсь.

Создатели миров

- Я не хотела причинить тебе боль или лезть к тебе в душу. И вовсе не собиралась увидеть твое прошлое! Такое и в страшном сне представить нельзя. Я... не желала наговорить тебе всего того, что наговорила. Я так не думаю. Мне просто страшно, и я тоже защищаюсь, как умею. Слова он различал плохо - так, лишь общий смысл. Не отрываясь, глядел, как движутся ее бледные губы. Засмотрелся на выбившуюся прядку, танцующую над щекой в такт дыханию. Но сделал над собой усилие и вынырнул из лилового предрассветного сумрака, наполнявшего ее глаза. - Тебе стоит быть поосторожней с тем, чего ты хочешь и чего не хочешь. Тебе под силу открыть такие двери… - Хин осторожно подбирал слова, будто ступая по хрупкому весеннему льду. Такие, что ведут прямиком в Бездну Теней. И из них за разбуженными тобой призраками прошлого может прийти их хозяин. Тогда, если он тебя учует, увидит - ты не спасешься. Здесь сила твоя не поможет, только знания и опыт, которых у тебя нет. - Я не буду больше на ней играть! - Айфе резко оттолкнула от себя лютню; струны горестно застонали. Хин остановил рукой несчастный инструмент и снова подтолкнул его к Айфе: - Я не запугиваю тебя, а лишь предупреждаю. Не говорю, чтобы ты вовсе не играла, но будь осторожней. - Я не буду этого делать не потому, что испугалась, а потому, что причинять тебе боль не хочу! Я тоже пытаюсь извиниться, если ты не заметил. - Заметил. Но тебе нет смысла извиняться передо мной. Не стоит пытаться меня понять, искать в моих поступках какой-то скрытый смысл, какую-то человеческую доброту. Ничего хорошего из этого не выйдет. Все действительно очень просто. Я лишь пес на длинном поводке. И все, что тебе померещилось хорошего во мне, - это лишь стальные шипы внутри моего ошейника, заставляющие меня повиноваться воле короля. Я не тебя спасал, а выполнял королевский приказ. А дернется поводок, вопьются шипы в горло - я уйду и оставлю тебя один на один с твоей судьбой. Постарайся это понять. - Как скажешь. Мне ясно, что большую часть того, что ты делаешь - по приказу. На вопросы мои ты не отвечаешь потому, что тебе так велели. Но в незаметных мелочах, в том, что не ограниченно приказом, ты все равно действуешь по-человечески. Хотя иногда это гораздо сложней, неудобней для тебя. И сколько бы ты ни убеждал меня, - а скорее, себя, - что это не так, я тебе не поверю! Я не буду играть на лютне и задавать тебе вопросов. - Тогда ты снова будешь молча смотреть в окно, а твои страхи - плясать смертельный танец на стенах. Тебе надо занять себя чем-то. Отвлечься. Послушай! Здесь есть одна книга. Длинная, скучная, слегка познавательная. Историческая, - с сарказмом произнес последнее слово Хин. Давай ты будешь не петь, а читать. А? Айфе сжалась: - Читать я не умею. У нас в семье читал только отец, и то плохо. А меня учить было некому. Хин прикрыл глаза, подумал и вдруг предложил: - А хочешь, научу? Будет занятие - и тебе, и мне. - Правда? Хин пожал плечами. И действительно, на какое-то время в башне установилось спокойствие. Но ненадолго. Двери, о которых говорил Хин, уже распахнулись настежь. Остановить разбуженные тени было невозможно.

Создатели миров

*** - Иди есть, принцесса. - Погоди, я не хочу сейчас. Вот дочитаю. Интересно и страшно. Здесь о том, как владыка Фейра победил злобных нергов. Слушай, а кто они? Такие жуткие! Это демоны? - Почти угадала. Хин хмыкнул и устроился в потрепанном кресле с высокой неудобной спинкой, в самом темном углу. Перебросил ногу через подлокотник, оперся затылком на резное подголовье и прикрыл глаза: - Глаза испортишь - столько читать при лампадке. Будешь щуриться - появятся морщины. - До Тэйверха не успеют, - резко ответила Айфе. - Или моему жениху не все равно, как я выгляжу? Хин покачал ногой: - Женщина тем красивей, чем она глупей. - Мне это не грозит. Более хромой от чтения я не стану. И менее - тоже. - Ну-ну. Айфе читала медленно, вслух, некоторые слова по слогам. «И горели в пламени ненависти города и веси. И кровь залила землю. И проклятый нерг по имени…» - тут Айфе споткнулась и замолчала. - И проклятый нерг по имени Кейрнех Непрощенный подошел к городу Валдуму, - спокойно продолжил Хин, - требовал сдаться, но защитники были тверды и бесстрашны. Трижды ходил на приступ Непрощенный и трижды был сброшен со стен. И тогда в бешенстве призвал он огонь небесный и спалил Валдум, не пощадив никого. Осталось от прекрасного белокаменного града лишь черное пятно копоти. - Кейрнех Непрощенный - это ведь ты?! Ты?! Зачем ты это сделал? - невольно вырвалось у Айфе. Хин молчал. - Нет, я понимаю, что такое война. Но почему так жестоко? - Нет, ты не понимаешь, что такое война, - равнодушно бросил Хин, - а я не понимаю, почему так жестоко. Действительно не пощадили никого. - Так это не ты сжег город? - с надеждой спросила Айфе. - Сжег я, - тихо произнес Хин. Айфе видела его скорчившуюся, словно от боли, темную фигуру. Хин обхватил руками колено, низко опустил голову, так что острая лопатка встопорщилась на спине. Он был похож на статую горгульи со сложенными крыльями на фронтоне храма в Гверле. Каждый раз, видя эту статую, Айфе испытывала не положенный страх, а жалость к скрюченному болью и печалью существу, навечно прикованному к каменному портику. Ей казалось, что горгулья страдает от невозможности расправить крылья, подняться в небо и навсегда улететь из хмурой, дождливой Гверлы. Она молчала, понимая, что никакие слова не помогут. И вдруг из темного угла послышался глухой, надтреснутый голос: - Сжег я. Валдум построили мы, нерги. Он был прекрасен - его белые башни, дворцы и храмы воспевались менестрелями. Баот Фейр осаждал его три месяца. Он ходил на приступ не трижды его сбрасывали со стен много раз. Перед Литой я, наконец, прорвал кольцо окружения под Гвионом и пошел к Валдуму, - Айфе услышала судорожный вдох и замерла, боясь пошевельнуться, прервать тихий, как дуновение ветра, голос. - Они ждали меня, надеялись. Я действительно Непрощенный. Я себе никогда не простил этого опоздания. В Валдуме была моя сестра и племянники. А я опоздал. Баот не принял боя и снял осаду перед самым моим приходом.

Создатели миров

А в момент отступления он - или кто-то из его некромантов, потому что сам Баот был плохоньким магом, - забросил в Валдум какую-то дрянь. От нее началась эпидемия, за сутки выкосившая город. Ни один не выжил. Но этого им было мало. Когда мои войска вошли в город, там были не трупы, а ожившие мертвецы. Они бросались на нас и убивали. Некоторых из этих мертвяков я знал. У многих в моем войске в Валдуме остались друзья и семьи. Я не помню ничего страшнее того, что увидел на улицах Валдума, хотя испытал я немало. Я вывел войска из города и сжег его. И я тоже не понимаю такой жестокости. И трусости. И никогда не пойму. Тишина, наступившая после этого, была страшной. Казалось, даже ветер сбежал, перестал баловать со ставнями и урчать в дымоходе. - Нерг! - внезапно вспомнила Айфе. - Ты говорил - четыре клана: Нерг, Лорн, Фейр и Кадугаун. Так? - Так. - Ты говорил - Нерга больше нет. А ты? - А я призрак, тень. - Но... сколько же тебе лет?! Кто ты? - внезапно Айфе осознала, что война, о которой она читала, произошла несколько веков назад. А Киан Эстварх рассказывал о Непрощенном, пришедшем к границам Гверлы, лет шестьдесят назад. - Я был - Кейрнех, последний лорд Нерга. Мне бы погибнуть на второй эрвийской войне. Но не вышло. А теперь я - никто, и лет мне нисколько. Потому что я не живу. - Этого не может быть. Ты - живой. У тебя… - Айфе пыталась подобрать слова, - … у тебя теплые руки. Ты дышишь, я видела твою кровь. Ты - человек. - Расскажи это владыкам Фейра, - зло рассмеялся Хин. - По нашей доброй эрвийской традиции, врага мало просто убить. Надо уничтожить его так, чтобы у остальных кровь стыла в жилах, чтобы и головы поднять не смели. Растоптать, вывалять в грязи... - Расскажи мне про ту войну, - попросила Айфе, закрывая книгу. - Расскажи не то, что написано здесь. Я хочу знать твою правду. - Мою правду? - Да, потому что у победителей она одна, написанная в книгах и спетая в песнях. А у побежденных - другая, навсегда зарытая под курганами. - Я не знаю правды, Айфе. Когда-то нам, могучим эрвам, казалось самым важным доказать свою силу. Нам хотелось все большего и большего. Нас ничто не могло остановить. Мы беспрестанно воевали, стараясь, отхватить кусок пожирней, захапать еще больше власти. Это казалось таким необходимым. В этом и состояла правда. Мы не могли без зависти смотреть на чужую землю, славу и власть. Когда-то, очень давно, мы, Нерги, первыми развязали братоубийственную войну. Сцепились намертво, беспощадно, со своими же родственниками и соседями Лорнами. Это была долгая, кровопролитная бойня. Мы рвали друг друга на части. Кадугаун и Фейр благоразумно хранили нейтралитет. До поры до времени. Нерги победили. Мы не пощадили никого, стерли род Лорн с лица земли. Победа досталась нам тяжело, - Хин встал и подошел к окну. Что он хотел высмотреть в темноте, Айфе не знала. - Но когда мы, окровавленные и истощенные, вопили от радости на развалинах Лорна, пришли Фейры. И их союзники Кадугаун. Тогда пришло наше время умирать, уходить во тьму. Отдавать только что завоеванное новым победителям. Вот, собственно, и вся правда. Все очень просто: мы не ценили того, что имели. Мы гнались за призраком, за болотными огнями - и провалились в трясину. Зачем нам нужны были чужие земли и чужая слава, если наша

Создатели миров

родина была так прекрасна? Сейчас я отдал бы все, лишь бы только прикоснуться к ласковому вереску Нерга, вдохнуть его ветер. - Где твоя родина? - тихо спросила Айфе. - Остров Нерг, далеко. Так далеко - не вернуться, - он опустился на пол, прижавшись спиной к ее стулу. - Там красиво? - Моя родина очень красивая. Лазурное море плещется о подножия меловых скал. Они светятся под лучами солнца, ярче, чем маяки. Когда возвращаешься домой, видишь эти белые скалы за много миль до берега. Холодный, горьковатый ветер волнует серебристо-лиловый вереск под кристально-прозрачным, высоким небом. Нигде больше нет такого прекрасного неба, Айфе. Она медленно повернула голову, заглядывая себе через плечо. Хин легко улыбался. Это была не та улыбка, привычная Айфе, от которой мороз пробирал. Нет, в этот раз он улыбался понастоящему, тепло и немного грустно. Айфе вдруг поняла, что там, где впалые щеки сейчас прорезывали две глубокие морщины, терявшиеся в уголках запекшихся губ, когда-то прежде были ямочки. Но очень давно, не в этой жизни. - Ты хочешь туда вернуться? - Нет. Мне больше никогда не ступить на хрупкий вереск под ногами. Моя родина была красивой. Пока мы не проиграли ту войну. Когда мы потеряли Валдум, а с ним и весь Ниоский полуостров, когда войска Кадугаун и Фейр высадились у наших белых скал, защищать Нерг было уже некому. Почти некому. Вереск превратился в пыль, скалы покрылись копотью, море стало буро-серым от крови и пепла. Сквозь черный дым не было видно неба. От сотен могучих воинов и магов семьи Нерг осталась жалкая горстка перепуганных женщин и детей. Способных еще сражаться мужчин нашей крови осталось семеро. И один-единственный еще державшийся замок. Мы хорошо помнили о судьбе рода Лорн. Ведь это мы, опьяненные кровью и победой, стерли их последний оплот и их семью с лица земли. Теперь пришла наша очередь. И мы… Мы попробовали переиграть саму судьбу. Решили спасти остатки нашего рода. Они ушли в совсем другой мир. И остались живы. По крайней мере, мне так хочется на это надеяться. Иначе все напрасно. - Как это - в другой мир? В Бездну Теней? Не понимаю. - Нет, не в Бездну! Как бы тебе объяснить это, Айфе? Мириады различных миров плывут в пустоте. Их много, как пузырьков в бутылке с забродившим вином. Если встряхнуть эту бутылку, пузырьки-миры будут двигаться, иногда сталкиваясь друг с другом краями. Но на очень короткое время. В момент соприкосновения можно перейти из мира в мир. А потом пузырьки снова разлетятся в разные стороны, и найти, куда они подевались, уже невозможно. Момент соединения длится не более трех суток. Трое суток - и все! - Айфе услышала короткий злой смешок. - А дальше было все равно. Пауза была длинной. Айфе даже не знала, какой вопрос ему задать, чтобы не спугнуть, заставить рассказывать дальше. Но пока она размышляла, он продолжил - воспоминания душили его. Собеседник уже был не нужен. Хотелось лишь освободиться от бушующих в нем теней. - Мы были истощены, магии в нас плескалось на донышке, восстановить израсходованные силы не было ни времени, ни возможности. А открытие врат в другой мир требует огромной силы. За это надо было заплатить кровью и смертью. Но цена была не важна. Тяжело раненный Уэйн сказал: «Мне уже не устоять на ногах и не поднять меч», - и перерезал вены на обоих запястьях. Его кровью мы писали, значок за значком, координаты перехода. Каждая цифра и руна врезалась мне в память навечно. Угасающее дыхание Уэйна наполнило круг легким туманом. А

Создатели миров

100

когда последние значки были написаны - туман развеялся, и мы увидели новый мир. Такой же, как наш Нерг. Ласковое море, высокие скалы и душистый вереск. И туда, в неизвестность, ушли наши женщины и дети. Их повели дряхлый старик и четырнадцатилетний мальчишка. А мы остались, чтобы дать им время уйти, чтобы миры разошлись полностью и следов не осталось. «Я уничтожу здесь все надписи, - сказал умирающий Уэйн, - на это меня еще хватит. Но сильный маг сможет «поднять» след портала». «Сколько у нас времени?» «Около трех суток. Когда портал закроется, связь разорвется, и погоня потеряет след». Через сутки, когда мы уже не могли сражаться магией, они ворвались в замок. Из Нергов в живых осталось трое: Урнах, Фахтна и я. Мы стояли на лестнице, ведущей в Ветреный зал. «Лестница узкая. Я первый, - Урнах опустил забрало и начал спускаться по ступеням. - А вы встретите их после меня». Урнаха убили первым. Смертельно раненого Фахтну добил я, чтобы живьем не взяли. Я остался один на залитых кровью ступенях. И все медлил, хотя стилет был уже зажат в левой руке, все не решался убить себя, надеясь потянуть время. В узком повороте лестницы меня достать было сложно. А магией в нашем замке не очень-то разгуляешься - стены были насквозь заговорены. Для нападавших воспользоваться боевым заклинанием означало больше навредить себе - сильнейшая отдача, неуправляемый рикошет. Но я просчитался. Они все же ударили магией, погубив своих бойцов, дравшихся со мной. Меня оглушило, кинжал выпал из руки, кровь потекла из носа и ушей. Я покатился по ступеням вниз. С меня стащили доспехи и шлем и сначала долго, с удовольствием, били. Просто - злость спустить. Потом, не найдя никого и ничего, лишь остатки портала, стали пытать. Они восстановили часть формулы перехода по магическим следам. А недостающие цифры должен был назвать я. И я назвал их - кажется, на третью ночь. Не помню. Знаю только, что не мог уже смеяться, когда они открыли портал: за белесой завесой тумана была только непроглядная тьма. ...Масло в лампадке выгорело дотла, огонек потух. Темноту комнаты едва рассеивал блеклый лунный свет. Хин сидел на полу за спинкой ее стула и разговаривал не с ней - быть может, с луной, или с тьмой, или с призраками, разбуженными его словами. Айфе боялась даже дышать, чтобы не потревожить рваный ритм вдохов и слов за своей спиной. - И тогда они поставили мне это клеймо под лопаткой. Так я стал Хином, выполняющим любой приказ. Каждый, кто носит венец повелителей Фейра, может сказать: «Я так хочу!» - и я исполню его желание. У меня нет выбора. Я бессмертен. Но меня можно убить. Меня убивали сотни раз, иногда довольно долго и изощренно, чтобы отучить от попыток сопротивления. Но я все равно оживаю и снова готов отвечать: «Слушаю и повинуюсь». Каких только идиотских желаний поначалу я не исполнял, на что только не хватало их фантазии... с этим у Фейров проблем нет. Потом игрушка им приелась, наскучило издеваться, даже убивать надоело. Меня отослали на рудники Эр-Равведы. Там больше года никто не выживает. Легкие просто выгнивают, ты их выкашливаешь и умираешь. И я умирал - и снова воскресал у проклятого рудничного колеса. Не знаю, сколько раз. Много. Пока в голову очередному Фейру не пришла мысль стать императором. Но что-то у него не складывалось. Тут кто-то умный вспомнил, что Кейрнех Нерг считался одним из лучших стратегов и удачливых полководцев. Тогда меня достали из Эр-Равведы, отряхнули, дали отлежаться, чтобы кровью кашлять перестал. И, указав пальцем на жаркую, пустынную Мхету, где Фейр положил уже больше пятидесяти тысяч войска, приказали: «Я так хочу!». И я пошел

Создатели миров

101

завоевывать Мхету, имея лишь десять тысяч. Потом Найрис. Затем горный Ассуран. После меня в Ассуране остались лишь обугленные камни. Они не сдавались, горцы. Они были великими, безжалостными воинами. У меня был единственный выход - уничтожить всех. Иначе их было не покорить. Но они так и остались свободными, хоть и мертвыми. И их горы тоже остались непокоренными. Да, на карте это Ассуранская провинция Фейра, но это пустынные дикие края. Говорят, там до сих пор живут духи ассуров. Селиться в этих местах никто не хочет, через перевалы боятся ходить торговцы, мелкие приграничные крепостишки Фейра долго не стоят. Горы беспрерывно трясет. Горы все еще сражаются, как сражались горцы. Я помню, словно все случилось вчера. Ассуры перед своей последней, безнадежной битвой сняли доспехи и нарисовали на лицах боевые узоры. Они так и бежали на нас, почти голые, размалеванные краской, - молча, страшно, прямо на копья, под градом стрел. - Почему они сняли доспехи? - Потому что в доспехах бежать тяжело. И от наших стрел и копий доспехи не защищали. А они хотели добежать. Они жаждали дотянуться до нашего горла прежде, чем их убьют. Им не нужны были ни щиты, ни доспехи. А краска на лицах - чтобы богиня Удачи увидела их и дала возможность исполнить их последнее желание. Это было красиво и страшно. Богине понравилось. Под их диким напором сломалась центральная фаланга. Будь их больше, мы могли бы и проиграть. Но они все погибли, исполнив последнее желание, забрав много моих воинов с собой... Если бы мне когда-нибудь предложили: «Делай, что хочешь, Хин, поезжай, куда пожелаешь», - я бы поехал в Ассуран. - Почему? Ты же сам говоришь - там жить нельзя. Хин поднялся, медленно обошел стол и сел напротив. - Нельзя. Но мне там самое место. Только никто никогда не скажет мне: «Делай, что хочешь». Мне вечно выполнять чужую волю. Либо - Меч и свобода. - Что за меч? - Единственное, что может, наконец, дать мне свободу. Но при разделе трофеев Фейры получили меня, а Кадугауны - Меч. Долгое время у меня не было никакой надежды. А потом, что закономерно, бывшие союзники рассорились. Разругались они как раз из-за Ассурана. Началась третья, последняя война между эрвами. Вы, Кадугауны, ее проиграли, но твоя прапрапрабабка, проклятая ведьма!.. - он внезапно осекся. Зрачки его расширились провалами в Бездну. Айфе стало очень холодно и страшно. - Что - моя прапрапрабабка? - чуть слышно спросила девушка. Лучше бы она этого не делала. - У вашего проклятого рода, - Хин медленно поднимался, - страшная сила! Вы можете залезть любому в голову и в душу, как ядовитые змеи. Он все поднимался, нависая над ней. И Айфе вдруг отчетливо поняла, что сейчас ничто не может его остановить. - Не смей лезть мне в душу! - зашипел он. - Убирайся вон! Пока я тебя не убил! Айфе метнулась в сторону. Хин одним махом перевернул стол - дерево хрустнуло, что-то тоскливо задребезжало. Противно скрипнул ставень, зашипел ветер, запутавшийся в расколотой черепице, загудело в голове. Внезапно Хин замер, уставившись вверх. Айфе проследила за его взглядом - вокруг свисающего с потолка светильника ночными мотыльками плыли странные туманные создания. Лунные отсветы на полу поднимались, наполнялись свечением и объемом. Темнота в углах густела и шевелилась. Скрипела рассыхающаяся лестница, словно по ней

Создатели миров

102

поднимался кто-то грузный. Скреблось и шелестело в дымоходе. Хин сделал осторожный шаг навстречу, протягивая к ней руку. - Тише, тише! - попросил он, и Айфе могла бы поклясться, что в первый раз видит страх в его глазах. Она отпрянула, зацепилась за ножку стола и чуть не упала. Он поймал ее за локоть и потянул к себе. - Ну, все-все. Успокойся! Только успокойся. Айфе судорожно вздохнула. Порыв ветра распахнул дверь, ведущую вниз. Девушка ощутила, как ледяная капля пота катится по позвоночнику, - она точно помнила, что дверь закрыта на засов. - Только не закричи, иначе - конец! - выдохнул Хин ей в ухо, прижимая ее голову к себе. Темнота в проеме двери сгущалась, обрастая тонкими иглами, встопорщенными на горбатом загривке. Узкая, хищная, безглазая морда медленно поворачивалась, словно принюхиваясь. Айфе закрыла глаза и вцепилась пальцами в ткань мужской рубашки. Хин прикрыл ее голову второй рукой и медленно повернулся к страшному гостю спиной. Клеймо раскалилось, выжигая легкие. Морда скривилась, обиженно фыркнула, и застонала лестница под неподъемной тяжестью. Айфе не знала, сколько времени они так простояли. - Ушел, - сказал, наконец, Хин. - Что это было? - прошептала она. - Тебе видней. Ты, Поющая с Тенями, открыла эту дверь. Я тебя предупреждал. - Ты сам виноват! Я всего лишь хотела понять тебя! А ты… а ты… - Этак мы до Тэйверха не дотянем, - Хин тяжело дышал. - Почему он приходил? - Заскочил на огонек. Полюбоваться на мои воспоминания и твои страхи. На счастье, не заметил тебя. - А... ушел почему? - Печать увидел. Моим клеймом даже он подавиться может. Ему тоже, наверно, бывает страшно, - Хин оторвал ее судорожно стиснутые пальцы от своей рубашки. - Отпусти меня. И так дышать не чем. Хоть глоток холодного воздуха! Он поднялся по хлипкой лестнице в углу, ведущей к люку на третий ярус башни. Ударился плечом в проржавевшую крышку люка. Резко звякнуло железо о камень, - и он растворился в черноте проема. Лезть за ним было глупо и очень высоко. Но оставаться одной в комнате казалось еще страшней. Лестница скрипела и качалась. Пока Айфе взобралась на третий этаж, сердце едва не выскочило наружу. Там, наверху, была широкая открытая площадка, окруженная зубчатой стеной в два человеческих роста. А еще там была угрюмая холодная мгла, ледяной ветер и косматые облака, плывущие так низко, что рукой можно было дотянуться до их мягких брюх. - Кей! - позвала Айфе. Но голос тонул в хлопьях облаков. - Кей! - закричала она отчаянно. - Не ходи сюда! Здесь высоко и парапет низкий, - но Айфе уже нащупала в плотном тумане еще одну лестницу, ведущую к деревянному настилу у самых зубцов. Страх не найти Хина был сильней боязни высоты. - Что ты творишь? - устало спросил он, протягивая руку, чтобы помочь девушке забраться на узкий настил. - Что тебе еще от меня надо? Айфе глухо ахнула, глянув вниз, где под тонкими щупальцами тумана влажно поблескивали плиты двора. - Я предупреждал. Ты же боишься высоты.

Создатели миров

103

- Там страшнее. Одной. Так что это было? - Магия, с которой ты не можешь справиться и не в состоянии контролировать. - Откуда это берется? - Ты эрвийка. Я был уверен - таких больше нет. Думал, мы извели себя под корень. Ан нет! На старом, трухлом стволе внезапно снова проклюнулся новый, сильный побег. Раньше в нашем роду рождались похожие женщины. У моей бабки Элвен были точь-в-точь твои глаза... и сила. И у моей дочки. - Но ты же говорил, что я совсем из другого рода - Кадугаун. - Когда мы не воевали, - а бывало и такое - мы выдавали наших женщин замуж в другие кланы. И брали в жены Фейрских и Кадугаунских девушек. Мы очень кичились чистотой нашей эрвийской крови. Вот одна из моих теток, младшая дочка Элвен, вышла замуж за Кадугауна. И через несколько поколений родилась Ингерн, Поющая с Тенями. Ты унаследовала ее силу. Эх, если б все сложилось по-другому... - Как? - Что толку говорить об этом? Мы передрались, перебили друг друга. Размылась наша кровь, ушла сила. По сравнению с настоящими эрвийскими магами, нынешние Фейры - бесталанные ремесленники. Они не могут даже толком сплести магического заклинания, пользуются только древними артефактами. Язык наш забыт и утрачен. А магия - это во многом язык. Его уже почти никто не помнит. - Этот язык грубый и неприятный. - С чего ты взяла? - возмутился Хин. - Когда ты ругаешься на нем, кажется, что металл скрипит о камень. Он хмыкнул и замолчал надолго. Айфе корила себя за глупое замечание. Заговорил он внезапно. В четком ритме слов зашелестел листвой ветер, защелкали по крыше первые крупные капли дождя, заурчал прибой, играя с галькой; вдали раскатился гром, молния скользнула вдоль горизонта. - Это стихи? - завороженно спросила Айфе. Он кивнул. - Как красиво... *** Читать Айфе не могла - буквы складывались в бесполезные, непонятные слова, смысл ускользал. Она подперла голову кулаком и какое-то время уныло созерцала, как Хин напротив играет на красно-зеленой доске сам с собой. Потом он раздраженно смахнул оставшиеся фигуры на стол и стал медленно расставлять их снова. - Ты ведь мог бы меня научить эрвийскому языку, - вкрадчиво попросила Айфе, - и магии. - Нет, - огрызнулся он. - Почему? Неужели ты слабее теперешних магов? - попробовала Айфе зацепить струну самолюбия в нем. - Без ложной скромности - мне нынешние жалкие колдунишки даже в подметки не годятся. Я могу сделать такое, что им даже не снилось. Мог! Но эта печать-клеймо не дает мне возможности пользоваться магией. Я чувствую силу, она бьется под пальцами, трепещет, зовет. Когда кто-то балуется магией, я это ощущаю издалека. Вижу сплетенные, напряженные нити, - Хин резко сбросил книгу со стола, и она, взмахнув крыльями страниц, полетела в угол. Он вскочил, подошел к узкому окну, сжал руками толстые прутья решетки. Айфе не решилась обернуться - сжалась в комок, боясь прервать его неловким движением. - Чувствую, а не могу прикоснуться! Это

Создатели миров

104

страшней, чем умирать от жажды и не быть в состоянии дотянуться до кувшина с водой. Видишь, а напиться не можешь! Так меня тоже когда-то убивали. Долго. От полнолуния до четвертой четверти луны. Я не могу научить тебя магии! Не буду даже пытаться. Айфе подняла оброненную книгу, уткнулась в страницу. Дождалась, пока он снова досадливо сбил щелчком последнюю красную фигурку с доски. - Разве в эту игру, - она кивнула на доску, - не интересней играть вдвоем? Мне кажется, очень скучно без соперника. Может, научишь? Хин коротко засмеялся: - Это занятие не для женщины. Ты все равно не поймешь. - Значит, лучше, если я буду от скуки вглядываться в тени по углам? Или играть на лютне? Хин устало пожал плечами, протянул руку и начал молча расставлять фигуры. - Это твои, - показал он на два ряда гранатовых воинов, - а это мои. Его палец пробежался по нефритовым фигуркам и уперся в высокую, искусно вырезанную статуэтку в короне и мантии: - Это король. Твоя задача - пробиться к нему, моя - не дать тебе сделать этого. А это - его королева, - палец чуть сместился, - самая сильная фигура на доске. Начинать же следует с самой слабой - инфантерии. Хин сдвинул зеленого пехотинца с нефритовой клетки на гранатовую. - Самая слабая? - переспросила Айфе. - Да, самая слабая и маломаневренная. Все остальные гораздо сильней. Правда, если довести своего пехотинца до последней, восьмой линии на поле, его можно заменить на любую другую фигуру. Даже на королеву. Но это почти невыполнимо. - Я обязательно должна первым ходить пехотинцем? - Нет, можно еще пойти грифоном, он в состоянии перелететь через строй пехоты. Всем остальным нужно дать простор для передвижения. Поэтому обычно сначала бросают в бой пехоту - ее не жалко. *** - Айфе, как говорит один наш общий знакомый, голова нужна не для того, чтобы на ней ведро железное носить. Могу только добавить к этому - и не для того, чтобы из нее росли длинные косы. Думай, Айфе! Ты должна просчитывать игру на несколько ходов вперед. Если хочешь выиграть, ты должна думать, обоснованно рисковать, расставлять ловушки и, самое главное, уметь решительно жертвовать. Это основа любой победы. На этой доске, на войне, в жизни. - Под словом «решительно» ты подразумеваешь - «бездушно»? Конечно, на этой доске фигурки можно не щадить. А в жизни? Тоже никого не жалко? - Абсолютно верно - никого. Ни себя, ни других. Здоровый, холодный расчет. - Я не верю тебе, - сказала Айфе упрямо. - И ты меня никогда не убедишь, что тобой всегда руководит только расчет, что у тебя нет никаких чувств. А как же любовь, дружба? Ты бы никогда не сидел здесь, если бы не знал их! Ты бы никогда не вышел на ту лестницу, если бы не любил! - Опять?! Прекрати болтать о том, в чем ты ничего не смыслишь. Любовь?! Что ты об этом вообще знаешь? Что ты понимаешь? - Конечно! Куда уж мне! Я ничего не понимаю! Зато ты всегда все знаешь! Хин откинулся на спинку стула и вяло помотал головой. - А ты знаешь, что такое огни Аурелис? - внезапно поинтересовался он.

Создатели миров

105

- Это, кажется, - огорошенно протянула Айфе, - такое сияние на небе. Говорят, это светятся волосы богини зимы Аурелис. Не знаю точно. - Вот именно, не знаешь, но слышала краем уха. Я видел огни Аурелис сам, своими глазами. Стоял, застыв, пораженный красотой и нереальностью этого зрелища. А нежные перламутровые отблески плясали на металлических бляхах куртки, на оголовье меча, на протянутой руке, - Хин положил раскрытую ладонь на стол и постучал по ней только что снятым с доски гранатовым грифоном. - Но от того, что огни Зимы искрились здесь, я так толком и не понял, что же это на самом деле. Хин сжал в кулак руку: - Ты можешь поймать так ветер? Айфе отрицательно покачала головой. - С любовью та же история. И вся разница между нами в том, что ты только слышала, а я - видел. Но что это и откуда приходит - объяснить не могу, - Хин повертел в руках грифона, подождал, пока Айфе сделает свой ход. И быстрым, змеиным броском провел через все поле нефритовую королеву. Сбил ею красную башню и припечатал свою фигуру к доске. Айфе тяжело вздохнула и упрямо ответила: - Но приходит же откуда-то. И ломает все расчеты. - Ну, тут ты права. Когда нам, Нергам, остался буквально шаг до высадки на Ниоский полуостров, самое сердце страны Лорг, и наша победа была уже на расстоянии вытянутой руки оказалось, что у нас недостаточно грузовых судов, способных одним махом перебросить конницу на побережье. А делать это в несколько заходов означало поражение. Нам нужен был союзник. Дед повел переговоры с торговым домом Ани-Мукар. Это означало не только корабли, но и деньги. Такие сделки обычно закрепляют браком. Я был пятым в очереди на престол Нерга - и неженатым. Какая любовь? Мы сели за стол переговоров - условиться о «приданом». Торговались бешено, упорно. Как выглядит невеста, не интересовало никого, даже меня. Биша Мукар, глава дома, как-то спросил, топорща рыжие усищи под необъятным носом, хочу ли я увидеть невесту. Я пожал плечами. Что там смотреть - на четыре года старше меня и, наверняка, такая же губастая и носатая, как и все Мукары. Какое это имеет значение по сравнению с сотнями крепких мукарских кораблей, способных за раз перевезти все наше войско? Какая разница, когда в кожаных мешках со знаком дома Ани-Мукар звенит золотом наша победа? - Ты женился по расчету? - спросила Айфе. Хин улыбнулся, но не ей, а своим воспоминаниям: - Моя невеста тоже спросила меня об этом, когда Биша все же показал мне ее. Спросила - и подняла пестрое покрывало. И все сотни кораблей растворились в темной ночи ее глаз. Она протянула мне руку. Под холодной, гладкой кожей билось неукротимое пламя. И горели в нем все расчеты. Я собирался жениться по расчету, а вышло - по любви. Кто б мне объяснил, как оно так бывает? - Она была такая красивая? - осторожно передвигая своего короля за широкие крылья уцелевшего грифона, спросила Айфе. - Красивая? Я не знаю. Красота познается только в сравнении - эта красивей, чем та. Для меня Уна была единственная, сравнивать не с чем. - Тинде утверждает, что все мужчины так говорят. А сами… - Кто это - Тинде? - Моя мачеха.

Создатели миров

106

- А! Как же, как же! При определенных обстоятельствах, будь у меня время… - прищурился Хин. Продвинул свою башню в тыл потрепанной защиты Айфе. Девушке вдруг вспомнился бородатый разбойник, чуть не убивший ее в горах. И его слова: «Эх, жалко, времени нет!» Ей стало неуютно. Гранатовый король сделал единственный возможный короткий шажок. - Я тебе про пироги, а ты мне про сапоги! Я тебе про любовь, а ты мне про свою мачеху! Мимо б не прошел - да потом бы не обернулся, ни лица, ни имени не вспомнил. Все! Проиграла, - Хин перекрыл нефритовому королю последний путь для бегства. «Проиграла», - тоскливо согласилась в душе Айфе. - Это тебя мачеха надоумила в ножки Лебор кинуться? Мне просто любопытно, чем ты думала, когда у Ясноглазой слезу брала?! - внезапно спросил Хин. - Откуда ты знаешь? - Айфе вскинула голову и побледнела до голубизны. - Оттуда же, откуда ты знаешь, как меня зовут. Подсматривал в щелку. - Я не… Я не… - заикаясь и заливаясь краской, едва слышно пролепетала девушка. - Я передумала. В кувшине была только вода. Не веришь? Смотри! - она вытащила из-под воротника кварцевое ожерелье и повернула так, чтобы висящая среди серых бусин слеза Лебор была видна. Смотри! Я ей не воспользовалась. - Это я знаю. Мне интересно только - почему? - Во-первых, потому что испугалась. Высокая цена за обман, за призрак счастья. Все равно, что идти за болотными огнями в надежде найти сокровище, а на самом деле утопить в грязном болоте свою душу. А во-вторых, потому, что так нечестно. Каждый имеет право на … - она запнулась, подбирая слово, - … на свободу. Он смеялся - тихо, страшно. Его смех был скорее похож на рыдания. Айфе не выдержала, вскочила, выбежала и спряталась за своей дверью. «Знаю, что ты не подсыпала мне никакого магического яда. Только я все равно, кажется, отравился. Я так хотел свободы. Так желал, чтобы этот клятый Меч наконец-то достали из камня. Цена была неважна. Твоя жизнь казалась мне пустяковой платой за призрачную надежду получить свободу. Мне думалось, я смогу расплатиться. И вдруг оказалось, что я хочу совершенно другого. Всего лишь, чтобы ты смеялась, плакала и играла на своей лютне. Я хочу, чтобы лиловый вереск Нерга, который вытоптали сапоги Фейров, остался жить хоть в твоих глазах. И снова цена неважна. Но у меня ничего нет, чтобы бросить на другую чашу весов. Я выиграл столько безнадежных битв, в которых противовесом превосходству соперника был лишь мой ум и мое упрямство. Неужели я не смогу выиграть эту? Одну, последнюю, прежде чем меня окончательно раздавит мое рабское клеймо и тяжелая фейрская рука. Подарите, боги, мне, Кейрнеху Нергу, последнюю победу, пока я навсегда не стал безумным, покорным рабом Хином, пока меня навсегда не утянуло в темный омут без дна. Я вас никогда ни о чем не просил. Подыграйте мне лишь немного. Разве я не заслужил?» Он отрешенно смотрел на тонюсенький новорожденный серпик месяца: «На Тэйверх луна будет полной. Я найду, что перевесит всю неподъемность королевской воли. Я хочу этого больше всего, даже больше свободы. Это мое последнее желание». *** - Попалась, дурочка, - усмехнулся Хин, снимая с доски красную королеву и ставя на ее место своего сотника. Беззащитный гранатовый король оказался нос к носу с нефритовым воином.

Создатели миров

107

- Да, попалась, - легко согласилась Айфе, делая ход своим единственным уцелевшим солдатом на последнюю, восьмую линию доски. Она медленно сняла пехотинца и поставила на его место кроваво-красную королеву, угрожая через все поле нефритовому королю. - А ты? Не заигрался ли? Хин молчал и смотрел на фигуры, низко наклонив голову. - Ты чего? Обиделся? - Айфе попыталась заглянуть ему в лицо. - Думаю - какой удачный размен! Кто обращает внимание на пехотинца? - Ты о чем? - Да так, ерунда. Я устал. Спокойной ночи! *** Не все псы бессловесны. Некоторые говорят и пишут на пяти языках. Иногда достаточно лишь подтолкнуть крошечный камень - и сорвется с горы давно назревавшая лавина. Порой хватит пары верно подобранных слов - и вскроется нарыв долгого недоверия, непонимания и хорошо запрятанной вражды. Всего лишь два письма, довольно схожих, написал Хин. Когда солнце краешком коснулось изломанной кромки гор, он положил первое письмо в черную чашу, покрытую едва заметной вязью серых рун. И сжег. А через несколько мгновений это письмо, целое и невредимое, уже лежало на столе Грейда. Принц спихнул с коленей хорошенькую белокурую девицу и удивленно взял письмо в руки: «Ваше Высочество, я подумал, как и обещал. Возможно, вы будете лучшим хозяином. Уповаю на вашу милость и спешу предупредить - король желает вашей смерти. Тейрнон хочет лишь, чтобы вы извлекли меч, ибо сам он болен и немощен. А как только вы привезете Меч ему, он вас казнит. Я знаю это наверняка. Молю вас, бегите, соберите верных людей и захватите храм Меча в канун Тэйверха. Ждите меня там - я привезу вам прапраправнучку Ингерн. Меч и корона будут вашими. Надеюсь, вы не забудете мой помощи в будущем. Ваш верный раб». А когда солнце закатилось за горную гряду, а желтоватая, почти полная луна начала карабкаться по кобальтовому небу к зениту, было сожжено второе письмо. Тейрнон протянул руку к внезапно возникшему на столе листку бумаги. Король снял серебряную маску и, поднеся бумагу к слепнущим глазам, с трудом прочитал: «Ваше Величество, я не решался сказать это раньше, поскольку у меня имелись лишь не подкрепленные ничем подозрения. Однако теперь, проверив все, с уверенностью заявляю: принц Грейд замыслил государственный переворот. Он заберет Меч себе, а вас убьет. Он хочет не вашего выздоровления, а лишь вашей смерти. Он собирает верных ему людей. Поначалу он на столицу не пойдет слишком труслив. Он захватит храм Меча и будет ждать Тэйверха. Ваш вечный раб». А следом на столе короля оказались еще два белых квадрата - письма, переданные Хину жрицей Хэйвед. Хин положил ладони на стол и спокойно подумал: «Давно я не решался на такой блеф. Последний раз это было еще при Хавгане. Помнится, меня потом замуровали живьем в стену. И прежде чем освободили, я успел три раза умереть и четыре - воскреснуть». До Тэйверха оставалось меньше двух суток. Хин перевернул чашу вверх дном. Основанием ее служила черная обсидиановая пластина. Он всмотрелся в полированную поверхность, но вместо своего отражения увидел наполненный зыбким полумраком Ветреный зал и лицо короля. Маски не было. Она валялась на скомканных письмах, с досадой отброшенная. - Почему так поздно?! - спросил король.

Создатели миров

108

- Как вы и велели, я расставил сети и пытался найти неопровержимые доказательства. Не моя вина, что письма достались мне только сейчас. Однако ничего непоправимого пока не случилось. - Все надо переиграть! Эта мразь, эта крыса сбежала. Кто-то предупредил его! - Куда он может деться? Ему теперь одна дорога - в Храм Меча. Сомневаюсь, что он соберет достаточно сообщников, которые рискнут его поддержать. Теперь единственная надежда принца извлечь Меч. Отправьте к Храму достаточно сильное войско. - Уж как-то и без тебя догадался! Но Тэйверх послезавтра. Могут и не успеть. А мне нужен Меч! Его надо достать любой ценой. - Я достану, Ваше Величество! Можете не сомневаться. - Как? - Еще не знаю, но если вы прикажете, то достану. Только дайте мне возможность самому решать, как это сделать. Иначе у меня будут связаны руки. Я найду какой-нибудь способ. - Так ищи! Любой другой! Только достань мне этот Меч, а я уж потом разберусь. - А с Грейдом что? - Убей сучонка! - Вы, Ваше Величество, забыли добавить: «Я так хочу!» - Я так хочу! - рявкнул король. - Чтобы ты любым способом достал мне Меч послезавтра! А как ты это сделаешь, мне все равно. - Слушаю и повинуюсь, - по-волчьи оскалился Хин. Обсидан наполнился чернотой и отразил его лицо. Он сидел и смотрел на свое отражение, чувствуя, как по виску медленно течет холодная капля. Оставалось самое трудное - рассказать все Айфе. *** Хин безостановочно шагал по комнате, монотонно рассказывая Айфе о том, подготовлен ли отряд к переходу до Храма, какие меры безопасности приняты. На девушку он старался не смотреть. Она с удивлением наблюдала, как он нервно расхаживает, иногда переставляет на столе какие-то вещи, в третий раз предлагает ей выпить вина. На четвертый раз она снова покачала головой, встала и сделала шаг ему навстречу: - Я не боюсь. Я уверена, что все будет хорошо. Я верю тебе. Ничего со мной не случится, пока ты рядом, - и заглянула ему в лицо. - Сядь! - внезапно выкрикнул Хин. Айфе удивленно отшатнулась. - Сядь, - чуть тише произнес он. - Мне надо тебе кое-что рассказать. Он очень тщательно подбирал слова, прячась за обтекаемыми недомолвками. Но все равно получалось на редкость мерзко. Лицо Айфе побелело, стало похожим на серебряную маску. Выгорел, стал пеплом вереск у нее в глазах. - Тварь! - зашипела она, и Хин едва успел пригнуться. Кубок с вином пролетел над головой. Пес! Он рванулся в сторону. Со стола со звоном летела посуда. - Ты все это знал и изо дня в день смотрел мне в глаза?! Тяжелый стул она не добросила, и он с треском сломался об столешницу. Хин старался двигаться так, чтобы между ними был стол. - Ты знал, что меня ждет, и … - Айфе не хватило дыхания и слов закончить. Они уже совершили один оборот вокруг стола, и девушка оказалась спиной к камину. Хин с ужасом наблюдал, как густеют черным киселем тени в углах. Голова наполнялась даже не гулом - воем ураганного ветра.

Создатели миров

109

«Еще немного - и ее будет не остановить. И Тот, что уже раз приходил, явится снова и утащит ее за собой». Айфе ухватила тяжеленную кочергу у камина и легко подняла ее. Она метила в Хина, но промахнулась. Кочерга опустилась на многострадальный стул, разнося его в щепки. Мебель душераздирающе хрупнула. Айфе снова замахнулась. Кочерга смела со стола обломки и потянула за собой девушку. Пока она не восстановила равновесие, и тени не поднялись окончательно, Хин прыгнул через стол, заходя ей со спины. Правая рука его стиснула девичье запястье, выворачивая его. Левой рукой он захватил ее горло так, что локоть оказался под подбородком. Кочерга с лязгом упала на пол, Айфе забилась и обмякла. Тени в углах пожухли, вылиняли. Хин разжал руки. Девушка кулем осела на пол, держась за шею. Он отодвинул ногой кочергу и присел рядом, заглядывая ей в лицо. Протянул руку, чтобы помочь встать. - Убери руки! - просипела она. Цепляясь за стол, поднялась сама. - А ты - сядь там! - Хорошо. - Почему ты рассказал мне это сейчас? Решил поиздеваться? Получить свое маленькое собачье удовольствие? - Хотел дать тебе выбор. - Какой выбор?! - Принцу, чтобы вытащить Меч, надо тебя убить. Тебе же для этого достаточно уронить на алтарь каплю крови. И в этом - твое преимущество. Если ты первой достанешь Меч, я убью Грейда. Если не справишься - он убьет тебя. Я лишь могу ждать, кто из вас первым завладеет Мечом. - Ты мне, конечно, не поможешь? - зло спросила Айфе. - Нет. Ты будешь один на один с Грейдом. Либо ты убьешь его, либо он тебя. Я буду ждать исхода поединка. - Ты… ты… - брезгливо скривилась девушка. - Я знаю, кто я. Можешь не утруждаться, подбирая слова. - Ты просто изощренно измываешься! Как я могу убить здоровенного мужика, намного сильнее меня? - Сила бывает разная. Есть сила тела - и сила духа. Если не силы, то злости тебе с лихвой хватило махать кочергой. Я до сих пор удивляюсь, как ты трижды не разнесла эту несчастную башню вдребезги. Я лишь даю тебе выбор. Решай сама, Айфе. Она медленно опустилась на второй уцелевший стул. Скорчилась, закрыла лицо руками. Дышать было трудно, воздух с противным свистом едва просачивался в перехваченное спазмом горло. - Айфе, - едва слышно позвал Хин. Она содрогнулась, словно от холодного, липкого змеиного прикосновения. С натугой втянула воздух, не в состоянии сделать полного вдоха. Замерли выжидающе темные тени, затих за окном ветер, прислушиваясь к ее хриплому дыханию. - Айфе, выпей вина, - попросил Хин, присаживаясь на корточки перед стулом и протягивая кубок. - Зачем? - резко спросила она. Слово получилось хриплым, шершавым. - Зачем?! - громче повторила Айфе, обжигая его багровой лавой ярости. - Ну... может быть, станет не так страшно, - неуверенно произнес он. - А я никого и не боюсь. Мне чужая храбрость не нужна. - Пожалуй, тебе, Поющая с Тенями, это действительно ни к чему.

Создатели миров

110

- Оставь меня на полчаса, - резко велела Айфе. - Зачем? - Ты же сам рассказывал про ассуранцев. Может, мне тоже хочется перед безнадежной битвой нарисовать на лице боевые узоры! Я тоже не откажусь, чтобы богиня Удачи заметила меня. - Они еще голову брили, - хмуро добавил Хин. - Не бойся, - голову брить не буду. - Я не оставлю тебя одну. - Боишься, что я укорочу себе жизнь? - засмеялась Айфе. - Не дождешься. Мне и так отмеряли жизни до завтрашней ночи. И я ее израсходую до конца. Но если не доверяешь - оставь дверь открытой. И сиди под ней, Хин! Такая у тебя служба? Хин скрипнул зубами, вышел и закрыл за собой дверь. Он стоял и бездумно смотрел в узкое окно. А ровно через полчаса дверь открылась. Обернувшись, Хин не сдержал удивленный вздох. В серебристом платье с глубоким вырезом, высоко подняв голову, украшенную короной из тщательно уложенных кос, перед ним стояла не Айфе. Кто угодно, но не Айфе. Бледная хромоногая мышка куда-то пропала. На пороге стояла королева Ингерн, могучая колдунья, Поющая с Тенями. Именно такая, какой увидел ее Хин на портрете. Даже лучше. Дешевые кварцевые бусы смотрелись на ее лебединой шее ничуть не хуже бриллиантов прапрапрабабки. Дикий, огненный отсвет плясал в каштановых волосах, отражая заходящее солнце. Свирепый ветер нес грозовые тучи над вересковыми пустошами в ее глазах. Глава 6 В этот раз Айфе было гораздо легче смотреть из окна повозки в пропасть справа от дороги потому что смотреть влево, где маячил Хин, ей было невмоготу. На коротком привале она даже не хотела выходить из повозки; но Хин открыл дверь и безапелляционно взял ее за руку. Она отошла немного в сторону, оглянулась. Очень хотелось, подхватив юбки, бежать без оглядки. Но, краем глаза глянув на Хина, беседующего с Браном, Айфе вздохнула: «Догонит». И даже сделала шаг в их сторону, чтобы окончательно избавиться от мысли о побеге. Ветер доносил обрывки разговора: - Боюсь, не успеют… Письмо слишком поздно… королю… - Другой дорогой… Выбор… всегда… можно… подумай... - оборванные слова жухлыми листьями крутились в голове. Девушка перестала прислушиваться. Тем более что говорили они все тише и тише. - Нужен такой человек, - глядя в обрыв, протянул Хин, - которому голова служит не только, чтобы ведро железное носить. И такой, что не подведет. - Считай, нашел, - Бран подошел так близко, что звякнули, соприкоснувшись, металлические бляшки их рукавов. - Надо бы встретить гостей, чтобы не заплутали, не опоздали и с нужной стороны подошли. И самое главное, - чтобы никого лишнего не убили впопыхах. Сможешь? Бран молча протянул руку. Хин вложил в нее карту. Бран крепко сжал его ладонь и чуть заметно улыбнулся на ответное рукопожатие. Хин посмотрел вслед Брану, неторопливо идущему к своей лошади, и повернулся к Айфе. Она передернула плечами. - Тяни время, Айфе, - посоветовал он. - Брыкайся, мели чушь, главное - выждать. Позже, чем с первой звездой, войти в храм нельзя. Так что прибыть мы должны вовремя. А потом, чем дольше ты продержишься…

Создатели миров

111

- Тебе-то что? Тебе без разницы, кто из нас вытащит Меч! Пришел торговаться о награде, в случае, если это сделаю я? С принцем ты уже, думаю, сторговался. Все ходы должны быть просчитаны. - Правильно. Молодец! Я хоть не зря потратил время. Было бы обидно, если б ты вообще ничего не поняла, - невесело усмехнулся Хин. Потом протянул руку: - Отдай мне слезу Лебор. - Зачем? - опешила Айфе, ожидая совершенно другой просьбы. - Если все получится так, как я задумал, не хочу, чтобы у тебя когда-нибудь появился соблазн ею воспользоваться. Этого нельзя делать, никогда. Ты права: цена слишком высока. Я даже не знаю, за что можно заплатить такую цену. - А мне, дуре, показалось, что знаешь. Но я ошибалась. - Не отдашь? - обреченно переспросил он. - Нет! *** - Не густо! - буркнул Хин, оглядывая собранных принцем в спешке сообщников и их немногочисленное войско. - Вот, мой господин, как я и обещал, - подводя Айфе к принцу, он склонил голову. Грейд вцепился в ее предплечье и больно сжал. Айфе пискнула и попробовала вывернуться. Но Грейд такую необходимую вещь упускать не собирался. - Я очень вовремя получил твое письмо, Хин! Иначе король бы мне выбора не оставил, улыбнулся Грейд. - Я не забуду твоей услуги. Мне нужны верные слуги. Айфе напряглась и с недоумением взглянула на Хина. Два слова - «письмо» и «выбор», слышанные ею сегодня уже не впервые, вдруг сложились в голове в совсем иную картинку происходящего. Грейд снова дернул ее за руку. - Да, - сыто улыбнулся принц, - королю всегда нужны такие слуги. Но ты пока постой здесь, а то мало ли что взбредет тебе в голову. А когда я достану Меч, поговорим. - Как скажете, король, - равнодушно пожал плечами Хин. - Только Меч еще вытащить надо. Вы точно знаете, как это сделать? Так, чтобы потом не было обидно за мелкие оплошности, помешавшие завершить обряд. Попытка только одна. - А что там сложного? Разве есть какие-то тонкости? - Вы разве не читали трактата магистра Бедингедвра? - с напускным удивлением спросил Хин. - Ну, что-то такое читал, - задумчиво протянул Грейд. По лицу его было видно, что даже имени магистра он вряд ли осилил, что уж там говорить о скучном сочинении. - А ты? Хин неопределенно дернул уголком рта. - Ладно, - решил принц, - пойдешь со мной, но оружие оставишь здесь. - Вы сначала выгоните эту свору из храма. От большого количества людей магические потоки искривляются, нарушаются. - Да? - недоверчиво спросил принц. - В магических арканах такой сложности в разнородных слоях возникает возмущение полей изза изменения коэффициента преломления потоков разной плотности, - ни разу не запнулся Хин. Принц нервно кашлянул. Они стояли и разговаривали через голову девушки, словно она была дорогой вещью, которую один уже удовлетворенно вертел в руках, а другой все еще пытался набить цену. Где-то в голове Айфе размеренно падали тяжелые капли-слова, отсчитывая время. И, вспомнив совет Хина, девушка начала вырываться из рук принца, визжать, чем-то грозить, о чем-то умолять... она и

Создатели миров

112

сама не ожидала от себя такого актерского таланта. Краем глаза отметила изумленный взгляд Хина и мысленно усмехнулась: знай наших! Без пяти минут король медленно закипал. Наконец он не выдержал и потащил «невесту» в храм. - Всем вон! - рявкнул Грейд. - Хин, будь здесь! И еще десяток воинов оставить! - Ты! - палец принца уткнулся в десятника. - Отвечаешь, чтобы он, - палец переместился на Хина, - ни во что не вмешивался. Держите его на прицеле! Хин равнодушно скрестил руки на груди, стараясь не обращать внимания на скрип взводимых арбалетов. - Ваше высочество, прежде всего вы должны сочетаться с девушкой браком, - заметил он. - Да понятно! - огрызнулся принц. - По обряду, - закончил Хин. - Как полагается, со жрецом и молитвами. - Ты что - издеваешься! - Как хотите. Я лишь предупреждаю. Иначе... - Ну-ка, живо! Ищите там хоть какого-то жреца! - взвизгнул Грейд. Кто-то метнулся из храма в надежде найти среди принцевой свиты жреца. Время капало. Рука, сжатая принцем, онемела. Айфе перестала вырываться, сберегая силы. Жреца искали долго, наконец, как ни странно, нашли - старенького, подслеповатого, едва переставлявшего подагрические ноги. - Живей! - злился принц. Жрец монотонно бубнил положенные слова; иногда на него нападал кашель - он долго перхал, потом вытирал слезящиеся глаза и некоторое время дышал с присвистом. - Быстрее! - бесился принц; но старик, судя по всему, был еще и абсолютно глух. - Именем Благостной Матери… - наконец, затянул завершающую формулу жрец. - Я согласен! - сказал принц. - А я - нет! - ударив принца пяткой в колено, заверещала Айфе. Грейд отвесил ей такую оплеуху, что в глазах потемнело. Жрец в страхе попятился. Грейд, не отпуская Айфе, второй рукой ухватил жреца за грудки и встряхнул: - Заканчивай! - Благословляю сей брак, - испуганно просипел жрец. - Пошел вон! - Грейд отбросил старика в сторону. - Эй, кто-нибудь - помогите мне положить эту дуру на камень! - За магическую черту можете переступить только вы с принцессой, - бесстрастно уточнил Хин. - Ерунда! - Может, и ерунда, но как бы из-за этой малости не пришлось ждать еще дюжину дюжин лет, ответил Хин. - Если вы действительно желаете... Но Грейд его уже не слышал. Совладать с Айфе было так же трудно, как с загнанной в угол крысой. Но чем больше она сопротивлялась, тем меньше сил оставалось. Спиной она уже ощущала холод алтарного камня. Кричать она перестала, чтобы даром не тратить силы. Сбитые руки саднили, ноги путались в складках юбок. Но тут Грейд нечаянно ей помог: пытаясь опрокинуть ее на алтарь, он задрал ей юбку и освободил ноги, и она лягнула его наугад - попав, видимо, во что-то крайне ценное. - Ах, ты... тварь! - взвизгнул Грейд и ударил Айфе по лицу. Капли крови из разбитых губ брызнули на камень алтаря. И тут что-то изменилось вокруг. Воздух загудел, налился синью. Меч засветился ослепительным аметистовым светом. Боль в голове Айфе разлилась темнотой - но

Создатели миров

113

безумная ярость не дала ей соскользнуть во мрак. Она взвыла, плюнула кровью в лицо Грейду и в отчаянии ударила его лбом в лицо. Что-то хрустнуло. Грейд заверещал и отпустил ее руку, зажимая разбитый нос. Звезда на полу наполнилась ярким синим светом, окуталась густым седым дымом. В следующее мгновение Хин ударил ближайшего воина локтем в горло, ломая кадык. Арбалет, который воин держал в руках, моментально поменял хозяина. Хин в упор разрядил его во второго охранника - и бесполезным уже арбалетом заехал со всего маху третьему. Сизый дым становился все гуще и плотнее, отрезая алтарь от остального зала. Прикрыв лицо рукавом, Хин прыгнул сквозь завесу. Дым опалил кожу и волосы, заставил зашипеть, упасть на четвереньки - но уже по другую сторону колдовской преграды. Принц и Айфе медленно кружились вокруг алтаря. Грейд, держась за лицо, изрыгал неразборчивые проклятья. Айфе шажок за шажком, не сводя глаз с противника, двигалась к Мечу. - Держи эту мразь! - проорал принц, заметив Хина. - Я ее сначала убью, а потом уже… - он визжал, выплевывал грязные ругательства и кровь, размахивал бронзовым жертвенным ножом. - Сейчас подержу, - глухо пообещал Хин, поднимаясь на ноги. Айфе сделала еще шаг и вцепилась в рукоять Меча: - Посмотрим, кто кого на этом камне, - свистящим от ярости голосом выдохнула она. Девушка сомкнула пальцы на теплой рукояти и потянула, ни на что особо не надеясь. Но Меч пошел легко. Он был тяжелый и неповоротливый. Айфе с трудом, неумело выставила оружие навстречу надвигающему Грейду. Изогнутый бронзовый нож в руках принца высоко поднялся для удара. Меч не слушался Айфе, норовил выскользнуть из потных пальцев, но тут она почувствовала чье-то тепло спиной, тяжелое дыхание на затылке, и крепкая ладонь легла поверх ее руки на эфес. Оружие внезапно повиновалось - и стремительным движением вошло в грудь Грейда. Запоздалое удивление мелькнуло в глазах фейрского принца. Меч провернулся и со страшным всхлипом вышел. Брызнула кровь, заливая Айфе лицо и серебристый шелк платья. Принц медленно завалился набок. Рука Хина отпустила меч, и клинок, став снова неподъемным, с грохотом выпал на пол. Туман редел; за ним снова стали видны силуэты оставшихся в зале воинов. - Теперь моя очередь, - резко прижимая ее к полу, велел Хин. - Не поднимайся, подстрелят. Выдернув из мертвой руки Грейда ритуальный нож, он шагнул через опавший к полу туман. Айфе закрыла уши руками и прижалась к полу еще сильней. Когда она подняла голову, живыми в храме были только они вдвоем. Айфе вытерла рукавом лицо, но только размазала кровь. За дверью храма слышались ругань и крики. Звали принца. - Ответь - может, не поймут, что ты не принц, - тихо предложила Айфе, но Хин покачал головой, помогая ей подняться: - Брус в дверях крепкий, новый. - Надолго ли хватит? Хин промолчал, но Айфе и так знала ответ. Руку его она не отпустила, чувствуя, как бьется гдето между ладонями сердце. Время утекало каплями холодного пота. - Дверь надо выбивать! - наконец, решили с той стороны. - Отойди! - велел Хин. - Куда? - пожала плечами Айфе. - И зачем? Чтобы продлить агонию на несколько мгновений? Нет, уж лучше я здесь. С тобой.

Создатели миров

114

Недолгая тишина за дверью сменилась тяжелыми ударами. - Какое письмо имел в виду Грейд? И о каком ты говорил с Браном? - Вот прямо здесь и сейчас тебе рассказывать? - удивился Хин. Удары тарана за дверью прекратились. Шум на улице усилился - крики, лязг и ржание лошадей то накатывались, то отступали, как морские волны, бьющиеся о берег. - А когда? Другого времени может и не быть. Не стоит ли все же сказать то, что хочешь, сейчас? - Я хотел дать тебе выбор, Айфе. А больше мне говорить нечего. - Спасибо, - сказала Айфе, - спасибо за выбор. Я была неправа. Даже если б я знала все с самого начала, мне бы никогда не хватило ума рассчитать так точно. Ты ведь не верил, что Грейд, завладев Мечом, даст тебе свободу? - Ни на секунду! Удары в дверь возобновились. Брус хрустел, посередине уже наметилась трещина. - И ты решил переиграть розданные тебе судьбой карты? - Почти угадала, - мрачно кивнул Хин, глядя на дрожащую под ударами дверь, на все увеличивающуюся трещину в дубовом брусе. - Вот он, Меч, к которому ты так стремился. Я ведь могу тебя освободить прямо здесь и сейчас, правда? Что надо сделать? - Нет. - Почему нет? - Потому что я не могу оставить тебя здесь одну. - Я не понимаю. - Это и не обязательно. Просто поверь... если можешь. Я останусь с тобой до конца, чем бы это ни закончилось. В этот момент дверь не выдержала - створки распахнулись. - Именем короля! - крикнул кто-то в дверном проеме. - Бросай оружие! Хин прищурился, разглядывая вошедших. За темно-красными плащами королевской гвардии он увидел руку, поднятую в трехпалом салюте, принятом у воинов «белых» полков. За плечами воинов показалось и пропало лицо Брана, с перебитым носом. Хин кивнул и бросил свой меч на пол. Чуть сдвинулся, закрывая Айфе спиной; закатал рукав, показывая синего орла. - Его Величество король Тейрнон велел доставить Меч, тебя и тело принца в столицу, распорядился высокий мужчина с седой аккуратной бородкой. Хин кивнул и добавил: - И принцессу, генерал Касан! - Какую принцессу? - генерал с сомнением оглядел Айфе - растрепанную, тяжело дышащую, в разодранном, окровавленном платье. - О принцессе мне ничего не известно. - Желаете уточнить у Его Величества? - спросил Хин спокойно. - Доставлю всех, кто есть, - решил генерал после минутного размышления. - Вы совершенно правы. Король сам разберется. Дайте принцессе плащ. - Ты еще не выиграла партию, - накидывая плащ на Айфе, прошептал Хин, - ты лишь дошла до последней линии. Теперь только от тебя зависит, какой фигурой ты станешь на доске. Он подал ей руку и медленно повел к яркому пятну света. Перед самым выходом отпустил руку и, чуть приотстав, прошептал в самое ухо: - Помни, что для хорошего удара поле должно быть свободным. Не колеблясь, жертвуй любой фигурой. Любой, слышишь меня, Айфе! В этом суть игры.

Создатели миров

115

Яркий солнечный свет ударил в глаза, ослепил и оглушил. Она сделала еще несколько слепых шагов вперед и остановилась, высоко вскинув голову. За спиной было пусто и холодно. *** - Что это? - тихо и страшно спросил король, развернув ткань. Изъеденное ржавчиной лезвие лежало у него на коленях. - То, что вы приказали привезти, - коротко ответил Хин. - Я велел доставить Меч Ингерн, а не эту рухлядь! - Что хотели, то я и привез. Вы распорядились убить Грейда - я убил. Король дышал тяжело, с присвистом. Где-то под потолком собиралась, копилась гроза, готовая вот-вот прорваться молнией. - А это что? - искореженный королевский палец ткнул в застывшую от страха Айфе. - Это теперь - хозяйка Меча. А как вы хотели? По-другому не получалось. Велено было - любой ценой. - Кадугаун? Ингерново отродье? Хозяйка?! - король медленно поднимался, тяжело опираясь на подлокотники. Меч соскользнул с его колен и с глухим стуком упал на ступень перед троном. Хлопья ржавчины разлетелись у короля под ногами. - Да никогда! Да я ее, ведьму, на медленном огне… - Не посмеете. Ничего вы ей теперь не сделаете, - спокойно произнес Хин. - Только у нее в руках Меч будет Мечом. Только она может снять с вас проклятье. Вы будете здоровы, только пока она рядом. - Пес! Живьем в землю закопаю! - король неожиданно выпрямился во весь рост; руки его на подлокотниках дрожали. - Да я тебя… я тебя снова в Эр-Равведу сброшу! Будешь там гнить до скончания веков! Я… - король начал кашлять. «Сейчас скажет: «Я так хочу!» - и буду я снова крутить рудничный ворот. Но я свое последнее желание выполнил. Теперь ты ее точно не убьешь - как убить последнюю надежду?! Перебесишься и успокоишься. А мне - Эр-Равведа. Все честно». -… я так… - приступ кашля все нарастал; король уже не мог стоять - руки его подломились, и он свалился обмякшим кулем на трон. Последнее слово повисло под потолком, грозя рухнуть на голову. Хин равнодушно ждал. Король все кашлял. И вдруг сжавшаяся в комок Айфе расправила плечи и решительно направилась к трону. Гранатовый плащ вздулся крыльями за спиной. Хину показалось, что по залу пронесся порыв ветра, спугнув тени, разорвав в клочья сгустившееся над головой грозовой тучей «хочу». Рука девушки с силой дернула шнурок на шее, разрывая ожерелье. Серые кварцевые шарики со стуком запрыгали по полу, багровая полоса прочертила шею. Единственная бусина - фиолетовая, похожая на слезинку, - осталась зажатой в руке. Айфе схватила со стоящего у трона столика тяжелый кубок. Слеза Лебор легко соскользнула с потной ладони и беззвучно упала в воду, мигнув напоследок сквозь толстое стекло кубка. Хин открыл рот, хотел крикнуть: «Не надо! Тебя он не тронет!», - но язык прилип к небу. Айфе подняла Меч, и он налился сочным, ярким светом. Она опустилась на колени перед королем, подала ему Меч. Тейрнон судорожно стиснул рукоятку; кашель пошел на убыль. Но короля все еще трясло. Айфе гладила страшные пальцы на эфесе Меча. Что она говорила, Хин не слышал, так гудело в голове - кровь и магия бились в унисон в висках. Айфе подала кубок королю, но он лишь отрицательно качал головой. Тогда она протянула руку к серебряной маске и сняла ее. Из-под нее

Создатели миров

116

на Айфе взглянула другая, еще более страшная маска, похожая на львиную морду. Вздувшаяся буграми, покрытая язвами одутловатая кожа сочилась сукровицей. - Все теперь будет хорошо, великий Тейрнон, - спокойно произнесла Айфе. И снова вложила в руку монарха кубок. - Ты меня не боишься? Айфе покачала головой. Король сделал глоток, крепче стиснул в ладони светящуюся рукоять. - Пей, мой господин, тебе станет легче, - тихо шептала Айфе. Под черными ресницами по темнолиловому небу бродили сполохи дальних зарниц. И король сделал еще глоток. - Я отгоню боль, приведу тишину и покой... пей, король, - невесомый шепот едва-едва колыхал седую прядь на виске. - Убирайся! - прохрипел Тейрнон, махнув рукой Хину. - Верь мне, я твое спасение, - беззвучно шептали бледные губы. Король смотрел в безбрежное грозовое небо ее глаз и жадно пил из кубка. *** Едва уловимо, нежно тосковала лютня. Небо плакало уже который день, слушая дивный голос королевской невесты. Холодный дождь моросил, не переставая, временами срываясь в безудержный ливень или застывая клубами плотного, сизого тумана. Хин слушал шорох дождевых струй, переплетенный со звоном струн и переливами голоса. Ему казалось, хрупкие пальцы перебирают тонкие нити где-то в самой глубине сердца, мешают дышать, рвут на части. Нигде не было спасения от этого. Куда бы он ни забился, пение звучало в мозгу, душа горела ядовитым пламенем. - Ты что здесь делаешь? - Хейвед с удивлением разглядывала занявшего ее лежанку Хина. - Лежу, не видишь, что ли? - буркнул тот нехотя. - А почему здесь? - опешила прорицательница. - Потому что здесь тихо, только вода шумит. Ничего больше не слышно. Хэйвед покачала головой, но ничего не стала переспрашивать. Ушла и вернулась с кувшином вина и миской похлебки. - Спасибо, Хэйвед, - Хин натянул плащ на голову. Но прорицательница потянула плащ к себе. - У тебя жар, - поцокала языком старуха, потрогав сухой, горячий лоб. - Тебя ранили? - Нет, я просто умираю. Я умирал столько раз. Но никогда - так страшно. - Что с тобой происходит? - Я не знаю. Что-то жжет меня изнутри. - Что? - настаивала Хейвед. - Вероятно, вопросы, на которые нет ответа. А быть может, чувства, мной непостижимые. Скажи мне, провидица, разве стоит этот проклятый королевский венец ее души? Неужели можно заплатить слезой Лебор за желание стать королевой? Скажи мне, потому что я не понимаю! Я и так сделал все, чтобы ей ничего не угрожало! Пусть себе думает, что я это сделал, только руководствуясь холодным расчетом; так проще, так легче. - Легче что? И кому? - присела рядом старуха. - Легче жить. Просто жить, никому ничем не обязанной. Быть самой себе хозяйкой. Но зачем ей еще и корона? - Ты, значит, решил за нее, что лучше, что легче? А я ведь тебе говорила - не ошибись. Значит, у тебя может быть выбор, а у нее такого права нет? - неодобрительно покачала головой жрица. - Я сделал то, что считал нужным, - резко ответил Хин.

Создатели миров

117

- А она у тебя спрашивала, почему ты это сделал? Хин промолчал. - Значит, спрашивала, а ты не ответил, - понимающе кивнула Хейвед. - И она сделала свои выводы. А ты спрашивал, зачем она бросила в кубок слезу Лебор? Хин отрицательно покачал головой. - Вот именно! - раздраженно буркнула Хейвед и скрестила руки на груди. - Ты снова промолчал и предпочел сделать свои выводы. - К чему ты клонишь, Хейвед? - Хин сел, рывком сбрасывая плащ. - Я просто удивляюсь, как, имея глаза, можно быть еще более слепым, чем я. - Да о чем ты?! - разозлился Хин. - Интересно, - вкрадчиво сказала Хейвед, - а слышать вы тоже ничего не слышите? Или все-таки можете хоть услышать друг друга, если уж разглядеть не в состоянии? - Хоть ты не лезь мне в душу! - Да и хотела бы - не смогла бы, - бросила жрица и ушла. А Хин остался смотреть, как танцуют на потолке безмолвные, безответные тени. *** - Эй, ты где? Я тебе поесть принесла и одежду чистую, как просил, - окликнула Хейвед. Ответом ей был плеск воды и довольное фырканье. - Вылезай немедленно! Хин подплыл к берегу озера, подтянулся и с шумом выбрался на камень. - У меня даже слов нет! Пусть мои поучения тебе - пустой звук. Пусть божьего гнева ты не страшишься! Но купаться в бездонной прорве ты тоже не боишься?! - рассердилась жрица. Хин встряхнулся и равнодушно пожал плечами. - Прекрати брызгаться! - велела Хейвед. - И оденься. - Я тебя смущаю? - ехидно спросил Хин. - Нет, смотреть на тебя холодно! - Ты ж слепая. - Не намного слепей тебя, - жрица протянула ему рубашку. - Я послала приглашение невесте короля Тейрнона посетить храм Орха. - Зачем?! - Хин замер с рубашкой в руках. - Затем, что Верховной жрице Слепого Орха следует познакомиться с Поющей с Тенями. Это государственное дело - и мое право. Даже король не может мне отказать в этом, - уперев руки в бока, наставительным тоном сообщила Хейвед. - Зачем ты это сделала? - зло переспросил мужчина. - Пойди и поговори с ней, Кей! В церемониальном зале вам никто не помешает, - увещевала старуха. - Не пойду, - он упрямо мотнул головой. - Если б это был не ты, я могла бы предположить, что ты боишься, - отчаявшись уговорить его, Хейвед отвернулась. - Боюсь, - спокойно согласился он. - Злить богов, значит, не так страшно, как задать вопрос женщине? - Страшно получить ответ. Уж лучше не знать его вовсе. Остается лазейка. Тогда можно убедить себя в чем-то менее страшном. Хейвед, я не хочу знать, за что она заплатила своей душой. - Дурак, - устало вздохнула жрица. И ушла. ***

Создатели миров

118

Невесомое прикосновение скользнуло по волосам, рука легла на плечо. - Не трогай меня, Хейвед. Я все равно никуда не пойду, - Хин раздраженно дернул плечом, сбрасывая руку и оборачиваясь. - Почему? - прохладные пальцы убрали с его лица прядь волос, легли на горячий лоб, принося облегчение. В полумраке пещеры глаза ее были густо-фиолетовыми, почти черными. - Айфе?! - он протянул руку и недоверчиво провел пальцами по ее щеке, губам, чтобы убедиться, что это не мираж. Шелковистый холод кожи и горячие, чуть влажные губы, что-то тихо спрашивающие - только что? Не разобрать; да и не важно. Руку не оторвать. Да и вторая уже заплутала где-то в легких струях ее волос на затылке, заскользила по чуть выступающим позвонкам. И вслед за рукой он сам соскользнул куда-то в лиловую бесконечность, в дурманящий, обжигающий, чуть горьковатый ветер. Вихрь этот трепетал и бился в руках, неровно, прерывисто дышал, звенел натянутой струной и стонал. Крутил в горячих омутах, нес туда, где острым птичьим криком в вышине раздалось: «Кей!», - где плясали под веками светящиеся, шелковистые всполохи. Туда, где мерцали непостижимостью огни Аурелис. Но, как ни старайся, долго ветер в руках удержать нельзя. - Я должна идти, - последнее дуновение оставило на губах терпкую горечь. - Ты был прав. Как всегда, - дрогнул от слов огонь факела, заволновались тени. - Я заплатила слезой Лебор за венец Фейра. - Зачем? - беззвучно спросил он. - Я стану королевой. И тогда скажу: «Я так хочу!» - Чего ты хочешь?! Но потевоженые порывом ветра тени оставили этот вопрос без ответа. *** Когда она играла на лютне, Тейрнон мог, наконец, уснуть, и ночным кошмарам не было ходу туда, где звенел и искрился ее голос. Когда она клала руку поверх его ладони на эфес меча, ему становилось легче - уходила привычная изматывающая боль, исчезали страшные язвы на руках и лице. Он уже мог без страха смотреть на свое отражение в зеркале. Когда она просто сидела рядом, разговаривала, хмурилась, удивлялась, изредка смеялась, становилось тепло и спокойно. Даже когда просто молчала - страшные, уродливые тени его воспоминаний расползались по углам и не смели поднять головы. Он не мог отпустить ее ни на мгновение. - Фейр огромен, - говорил он ей, показывая карту, - от самых вершин Эр-Равведских гор до побережья океана. Вот видишь! - Вижу, - равнодушно кивала она. - Фейр богат, - говорил он, распахивая перед ней двери бесконечной сокровищницы. - Выбирай, что хочешь! - Спасибо, - отвечала она, без интереса разглядывая надменный блеск украшений. - Нет предела мощи моего войска. Посмотри, как низко, заискивающе гнут спины соседские послы, - бережно поддерживая ее под локоть на высоких ступенях тронного зала, шептал он ей в ухо. - Конечно, - соглашалась она, безразлично глядя на разноцветное море фейрских вельмож и чужих просителей у своих ног. - Стань моей королевой, и это все будет твоим, - надевая бесценное кольцо ей на палец, просил он. Она безучастно смотрела на игру света в прозрачных гранях.

Создатели миров

119

- Я - повелитель Фейра! Я - чистокровный эрв! Я - маг! Я могу все! Только скажи «да»! настаивал он. - Все можете? - Айфе внезапно ожила. - Любой твой каприз! - заверил король. - Для меня нет невыполнимого. - А исполните? - недоверчиво переспросила она. - Все, что ты попросишь, клянусь! - Тогда я согласна, - она кивнула и протянула руку. - Свадьба состоится за два дня до Тарха, - решительно заявил Тейрнон. - Отпустите меня в храм помолиться. Мне необходимо поговорить со жрицей Орха. - Зачем тебе Орх? - раздосадованно спросил он. - Ты - Поющая с Тенями - не нуждаешься в советах Слепого. Девушка посмотрела на короля бездонными глазами. И он сдался: - Хорошо, поезжай. Только возвращайся поскорей. *** - Я стану королевой Фейра. Я надену венец и скажу: «Я так хочу!» И ты будешь свободен! убежденно произнесла Айфе. Хин медленно покачал головой. Он перебирал ее тонкие пальцы и долго подыскивал слова: - Если б все было так просто, Айфе! Одного твоего желания в этом случае мало. Словами «Я хочу!» можно заставить меня сделать что угодно, но освободить нельзя. Словами здесь не поможешь. Большое колдовство требует огромной силы. И дать ее может только пролитая кровь. - Кровь? Чья?! - пальцы Айфе похолодели, и он крепко сжал их, пытаясь согреть. - Тебе не понравится то, что я скажу. - Для этого надо кого-то убить? Я убью! - твердо заявила Айфе. В глазах ее разгорался такой знакомый холодный огонь, предвестник надвигающейся бури. - Не сомневайся, я многому научилась! Кого? Короля? - Нет, не короля, - покачал головой Хин. - Но я тебя очень прошу: прежде чем отказать мне в этом окончательно, подумай сначала. Очень хорошо подумай. Я так устал. Больше не могу. Я хочу уйти, пока совсем не сломался, пока я еще помню, что я - Кейрнех Нерг, что я человек, пока меня не растоптали окончательно... пока я еще не полностью стал рабом. Помоги мне! Не отвечай сразу. Оставь хоть надежду. Пойми, это сделать можешь лишь ты. Больше никого Меч не послушается. Лицо Айфе побелело. - Кого я должна убить? - едва слышно спросила она, хотя понимание уже затопило ее глаза тьмой. - Меня, Айфе, меня. И я, наконец, получу свободу. Айфе закрыла рот ладонью и замотала головой. - Ты обещала подумать! Но девушка лишь крепче зажмурилась. - Ничто, кроме Меча, этого сделать не может, - безнадежно произнес Хин. - На торце эфеса, если ты обратила внимание, стоит печать, которой меня клеймили. Никто, кроме хозяйки Меча, не может вонзить острие в клеймо и дать мне свободу. Айфе отпустила его руки, отступила на шаг, резко развернулась и побежала по коридору. ***

Создатели миров

120

Хин сидел в церемониальном зале на ступеньке у ног статуи Орха. Опершись плечом о каменные складки божественного одеяния, он поставил локти на колени и уткнулся подбородком в ладони. - Это священный зал. Здесь могут находиться только высшие жрицы, - сказала Хейвед, садясь на ступеньку с другой стороны статуи. - Почему? - Потому что молитвы, произносимые здесь, беспрепятственно возносятся прямо к самому Слепому. - Да? - недоверчиво спросил Хин и поднял голову. - А дырки в потолке нет. Странно. - Прекрати ерничать! - Не злись, - примирительно попросил Хин. - Может, я тоже хочу вознести свои молитвы так, чтобы Орх их услышал. - Никогда не замечала за тобой особой набожности. Что ты хочешь выпросить у Слепого? - Глухоты. Этот проклятый трезвон рвет меня на части. - Это всего лишь колокола. Король женится. - Милосердней было бы снова отправить меня в Эр-Равведу, чтобы я ничего не видел и не слышал. Уж у меня бы нашлось достаточно времени убедить себя, что она обретет если не счастье, то хоть покой и защищенность. Здесь, в шаге друг от друга - душу себе надорвем. А исчез бы я … Чего око не видит, то сердце не тревожит. Она забудет, успокоится. Травой все порастет. *** - Мне по этой лестнице не подняться. Да и проку тебе от меня, Поющая с Тенями… - хрипло дыша, Хейвед остановилась перед крутой лестницей, уходящей вверх, в темноту. - Спасибо, Великая жрица! Ты и так немало помогла мне. Дальше я сама, - Айфе подняла факел и запрокинула голову, пытаясь разглядеть, куда уводят ступеньки. Но темнота вверху была плотной и тяжелой. - Высоты не боишься? Лестница крутая, провал глубокий… - Высоты? - Айфе задумалась. - Нет, Великая, высоты я больше не боюсь. Есть гораздо более страшные вещи. Темные тени плясали на стенах, пока она поднималась по лестнице; тянули к ней призрачные руки, грозя утащить за собой в провал. Но Айфе было все равно - где-то там, в темноте, возможно, был ответ на вопрос. А если так - она пройдет по острому лезвию над пропастью, не то что по лестнице. И тьма в страхе расступалась перед ней. В захламленной комнате на вершине башни Айфе сразу увидела то, что искала: яркие, живые глаза, глядящие на нее с пыльного портрета. Ее собственные глаза. - Мне нужен твой совет, - Айфе замялась и добавила, - королева Ингерн! Губы портрета чуть дрогнули в неверном свете факела, будто силясь что-то сказать. Неизвестно откуда взявшийся сквозняк зашуршал ветошью по углам, тронул волосы Айфе, словно чья-то мягкая рука участливо провела по ее волосам. Айфе закрыла глаза. И услышала…Забытый язык ее предков, непонятный и притягательный, шумел в ушах океанским прибоем, шуршал вереском бескрайних пустошей, журчал горной рекой на перекатах. Сначала она не понимала смысла, видела лишь размытые картинки. А потом, с очередным вдохом, как воздух, в нее пришло понимание. Девушка открыла глаза и взглянула на портрет, словно на собственное отражение в зеркале:

Создатели миров

121

- Я поняла тебя, королева. Пока я готова сражаться, есть надежда победить. Ты ведь не сдалась и победила. Можно выиграть любую, самую безнадежную битву. Нет такого заклятья, которое нельзя сломать. Хватило бы лишь упорства, знаний и времени. Я добуду знания, чего бы это мне ни стоило. А время… Время можно и купить. *** - Милая, тебе не нравится мой свадебный подарок? - спросил король. - Что вы, Ваше Величество! Но, быть может, вы сами наденете его на мою шею? - легко улыбнулась Айфе, поворачиваясь спиной к Тейрнону, приподнимая шелковые завитки волос и обнажая шею. Изуродованные пальцы венценосного супруга с трудом застегнули замок колье и провели по выступающим позвонкам до выреза платья. - Ты так хороша... Я подарю тебе к этому колье серьги и диадему, достойную королевы Фейра. Достойную тебя. Айфе повернулась и взяла руки короля в свои. Тейрнон наклонился и поцеловал холодные пальцы. - Вы так добры! Мне достаточно вашей доброты, - Айфе порывисто прижалась к колючему золотому шитью на груди короля. - Мне больше ничего не надо. - Но я хотел бы тебя порадовать, - сказал король, перебирая ее темные волосы. - Не хочешь драгоценностей - может быть, что-то другое? Айфе отрицательно качала головой, и волосы ее щекотали подбородок Тейрнона. - Ну, хоть что-то, - настаивал он. - Я же могу все! Чего бы тебе действительно хотелось? - Разве что самую малость... - задумчиво сказала королева, снизу вверх заглядывая мужу в лицо. - Говори, я исполню все. Я же обещал. *** В канун праздника Тарха, Долгой Ночи, Хейвед принесла Хину письмо, скрепленное королевской печатью. И ушла, что-то неразборчиво буркнув. Он повертел его в руках, положил на камень. Долго ходил вокруг, стараясь не смотреть на белый кусок бумаги с кроваво-красной печатью посередине. Но внезапно схватил, с хрустом сломал печать - красные осколки разлетелись во все стороны. Это было очень короткое письмо: «Благородный лорд Кейрнех Нерг, Спешу сообщить вам, что вы можете покинуть пределы королевства в любое время, ибо владыка Фейра более не нуждается в вашей службе. Я, как и многие другие до меня, не могу сдержать свою клятву и освободить вас, но отныне вы вольны ехать, куда считаете нужным, и делать то, что желаете. Никогда корона Фейра не потребует Ваших услуг. До тех пор, пока я жива. Я так хочу. Айфе, королева Фейра». Где-то наверху едва слышно плакала лютня, улыбался в дреме старый король, сухая, колючая поземка заметала следы на дороге. И не разглядеть было из дворцового окна, во мгле и метели, того, кто эти следы оставил. Автор: Влада Дятлова

Создатели миров

122

Современное фэнтези для подростков Ну, и в заключении наш бонус по теме журнала. Начало интересного рассказа о полукровке аватаре и роман-игра по мотивам книги Эльвиры Плотниковой.

Алина Илларионова «Охотник за неприятностями»

Год N до Слова Божия - Добрый боярин, говорил же тебе, что не в можах он, - с заискивающей улыбкой развёл руками селянин. - Проснётся, грубить начнёт, тебя во гнев введёт... - Угу. - Носок эльфийского сапога, весьма потрёпанный и не слишком чистый, с размаху врезался под рёбра неподвижно лежащего тела. - Гры-ы-ы!!! ...!!! - подскочил мирно почивавший человек, разбуженный столь невежливо. - Какой урод... - Ну, я пойду, пожалуй, помаленьку... а вы уж тут сами... потолкуете... дела у меня... - сквозь поток ругани еле слышно пробивался блеющий голос селянина. Мужик пятился, зная, что выглядит глупо, но повернуться спиной к криво усмехающемуся нелюдю не смел, да и, по правде сказать, боялся. - Чтоб тебе к уду пиявка присосалась!!! Чтоб тебя, козла паршивого... - Иди, - милостиво разрешил эльф и, не слушая от селянина извинений вперемешку с благодарностями, рявкнул на матюгавшегося парня: - Лапоть, угомонись! Не то отправлю тебя твоей же дорогой! - Какого ... ... ... меня ... будить!!! Какого... - тут парень наконец-то протёр глаза и, окончательно проснувшись, заорал не своим голосом: - Свят-свят-свят, твою мать! - Мать не трогай. - Ты ж помер! - Давно помер, только ни земля, ни Пресветлая брать меня не хотят. Лапоть перестал творить знамения, опустил руку и, не сводя с эльфа подозрительного взгляда, на ощупь нашарил в траве бурдючище под стать самому владельцу - габаритному, косая сажень в плечах, запылённому парню лет двадцати пяти с открытым и неглупым для бывшего ратника лицом. Наконец, после первого глотка убедившись, что "покойник" нападать не собирается, а спокойно садится рядом, убрал другую руку с суковатой дубины и зажмурился, запрокинув голову, дабы по всем людским канонам насладиться креплёным мёдом.

Подробная версия истории, записанной Алессой Залесской со слов очевидца.

Создатели миров

123

- Болтали, дескать, на тебя разбойники возле Осинок напали, - выпив половину, Лапоть вежливо протянул бурдюк собеседнику, но эльф так скривился, точно ему предложили хлебнуть из сортира. - Говорили, даже труп видели. - Ну, напали. И трупы были, только моего среди не лежало. А болтал-то кто? - Знамо дело, люди, - пожал плечами парень. - Ах, люди... - презрительно протянул эльф. Остроухого жителя Силль-Миеллона ничуть не смущало, что давний знакомец тоже принадлежит к племени недолгоживущих. - Ты к нам по делу или так, мимоходом? - Лапоть перевёл тему. - По делу, естественно. А у вас здесь, я смотрю, орочню привечают? - презрение в тоне сменилось любопытством. - Сидит в харчевне, как у себя в та"шэре 5 , а хозяин ему подливает... По спине Лаптя пробежал недобрый холодок. Тем не менее, парень беззаботно махнул рукой: - Ах, этот! Проезжал мимо, да задержался. В харчевне гуляет с утра до ночи, на монету не скупится и наших уважить не отказывается, вот и не гоним его. Пускай гуляет, нам-то что... - И правда, пусть погуляет... - Да он мирный! Говорит, не воевал никогда, с детства ремеслу пивоварения обучался. Ты это... не трогай его, ладно? - Я же не человек, чтобы трактирные драки завязывать. - Ну что ты, Шан... - Без имён! - Забылся, Шип, звиняй! Так ты по какому делу к нам? - К тебе, - эльф пристально посмотрел в глаза собеседника. - К северо-западу отсюда в курганах варваров завелись гули, и удельный князь назначил неплохую награду тем, кто их перебьёт. Мне скучно, тебе деньги нужны... - Нужны! - обрадовался Лапоть, действительно уже давно сидевший без работы. Когда-то он состоял в дружине мелкого князя, потом того феодала повоевал другой, и новый господин так Лаптю не понравился, что парень сбежал прямо с поля сечи, когда стало очевидно, за кем будет победа. Не струсил, просто не захотел присягать тирану, но и расплачиваться головой за поражение бывшего хозяина тоже не собирался. - А почему князь собственных ратников не отправит разделаться с нежитью? - В том и дело, в людишках... - Шип улёгся, щурясь на вечереющее оранжевое солнце. - Два князька сцепились, да так, что после битвы каждый без половины дружины остался, а деревенские ополченцы, почитай, все полегли. Естественно, всех мёртвых к ночи прибрать не успели, и те, кто остался на поле, обратились гулями и расселились по курганам. Так, по крайней мере, люди говорят. - А ведьмарь у князя есть? Иль хоть ведун какой? - Понятия не имею. Князь своих решил на сей раз пожалеть, вот и зовёт таких, как ты, охотничков за глупой денежкой. - Первым-то ты услышал, а уже потом меня позвал, - усмехнулся Лапоть. - Говорю же - мне скучно... Идёшь или нет? - Собраться нужно, да и перекусить на дорожку не мешает, - парень выразительно погладил буркнувший живот. - Так что идём, но сперва - к моей девке. - В твоей лачуге негде развернуться, так что давай в харчевне перекусим.

Орочья юрта.

Создатели миров

124

- А ты точно к тому орку цепляться... Прозрачно-серые глаза эльфа встретились с карими человеческими. Немного приворота - и Лапоть расслабленно опустил плечи, поверив без слов. На лугу пели цикады, провожая чудесный летний вечер - почти безветренный, с прохладцей недавно ушедшей весны. Ночь также обещала стать весьма приятной. *** Этого эльфа с холодным взглядом знали в харчевне давно, но не любили, когда он заявлялся. На монетки не скупился, сидел тихо, в уголке, в драки не ввязывался, но после его ухода в селе частенько обнаруживалось что-нибудь... скверное. Подавальщицы боялись Шипа (мало ли, чего от нелюдя ждать!), однако, это не мешало девушкам украдкой его разглядывать. Всё-таки удивительный народ: посмотришь - залюбуешься, петь начнёт - заслушаешься! Шип изредка пел. И в такие моменты он казался не страшным нелюдем с взглядом убийцы, а несчастным молодым мужчиной, у которого заживо вынули душу. Что с ним случилось и почему эльф уже несколько лет бродит по трактам людей в поисках неприятностей, кажется, знал Бахмут по прозвищу Худой Лапоть, но словоохотливый обычно парень даже на пьяную голову языка не развязывал и секрета не выдавал. Как обычно, хозяина предупредили о том, что эльфа стоит ждать, и Шипу загодя приготовили стол в самом бездымном месте, дабы не гневить непредсказуемое и, чего уж скрывать, высокомерное существо. Но сегодня, похоже, эльф был в хорошем настроении. Пройдя своему к столу, нелюдь прежде всего расчехлил лютню и бережно положил на скамью, согласно кивнув хозяину в ответ на немой вопрос. Меч остался в ножнах. Две девушки-подавальщицы мысленно захлопали в ладоши, и Шип, что-то почувствовав, слегка им улыбнулся. Конечно, Перворожденному не осмелились предложить ни дежурное блюдо дня - мучную болтанку, ни жаркое («с сосновым дымком» для отбития характерного душка), которое обычно заказывали зажиточные кулаки, а принесли оленину, тушёную с грибами. Полсела пришлось обегать, но свежее, не из ледника мясо нашлось. Из кисета с замысловатой вышивкой на предусмотрительно вымытый стол выкатились три продолговатых монетки неизвестной чеканки с изображением какой-то птицы в короне и с огромным хвостом. Впрочем, пятнадцатилетняя подавальщица монеты своего-то княжества видела редко: в сёлах по старинке предпочитали расплачиваться шкурками, металлическими пластинами, бусинами и тому подобным, а то и просто обменивались нужными в хозяйстве вещами. Шип знал, что кланник его рассматривает, что-то выспрашивая у хозяина, но даже из любопытства прислушиваться не стал. Бросил короткий взгляд, только когда был уверен, что зеленорожий ублюдок не смотрит. Н-ну... Молодой, наверняка своей семьи ещё не завёл. Высокий и крупный, странно, что предпочёл ратному делу пивоварение. Нет, этот орк в том сражении не участвовал и не топтал конём троих братьев, совсем ещё мальчишек, по вине своего командира оказавшихся отрезанными от отряда. Но его рожа была такой... жизнерадостной. И этого достаточно. *** На рассвете охотники за нежитью двинулись в путь.

Создатели миров

125

А вечером того же дня бабы пошли полоскать бельё и заорали, увидев в заводи труп. Мужики выругались, повздыхали и потихоньку избавились от тела, уговорившись забыть о том, что этот степняк когда-либо заходил в село. Конечно, все знали, кто распорол орка от грудины до паха, но ни один не рискнул бы хоть в чём-нибудь упрекнуть вслух высокого л"лэрда по прозвищу Кровавый Шип 6 . *** - Ну, и зачем ты это сделал? - мрачно спросил Бахмут, когда всадники отъехали от села достаточно далеко. Рысак эльфа легко скользил под седоком, а вот «богатырская кобыла» Зорька спотыкалась и тоскливо ныла, впрочем, так она делала всегда, когда чуяла, что к родным яслям вернётся нескоро. - Что именно? - Шип бросил в рот горсть лесных орешков, прихваченных из лачуги спутника: эльф всё же согласился переночевать у него, но не в доме, а на стогу сена. - Чем тебе тот орк помешал? Я видел, как ты мимо окошка крался, и понятно, зачем, - пояснил парень. - Видишь ли, Лапоть, неудовлетворённые желания разрушают изнутри, а это желание было сильнее меня, - невозмутимо пояснил убийца. - Он же никого не трогал, пивоваром был, а не воином... - Даже если это правда, в чём лично я сомневаюсь, то и за это недостоин жизни. Давай-ка сделаем привал, и я тебе объясню свою позицию. - Что, уже устал? - съязвил Бахмут. - Нет, твоя лошадь. Ей в копыто камень попал, и ступать больно, а ты её не слушаешь. На привал остановились в душистом кудрявом березняке, где Шип, наконец, смог откинуть капюшон. Не то, чтобы в землях людей эльф тщательно скрывал своё происхождение, но и лишний раз бросаться в глаза не хотел: одно дело - путешествует вооружённый и крепко сложенный всадник в хорошей одежде, которому не каждый разбойник рискнёт перейти дорожку, а совсем другое - персонаж красивых, но жутких сказок. Могут приветить, накормить-напоить от души и попросить Живице 7 слово за добрых людей замолвить, а могут скрутить всем селом и бросить нелюдя на костёр. А кое-кто считал, дескать, кровь Перворожденных целебна и жизнь продлевает, что, конечно, было неправдой... Хотя?.. Пока Шип вытаскивал камень и зашёптывал больное копыто, Бахмут соорудил нехитрый "стол" из копчёной оленины, лепёшек и пары яиц, после чего с гордостью увенчал его бурдюком и стал дожидаться, когда спутник участливо дослушает лошадиные жалобы на нерадивого хозяина. *** Эльф и человек познакомились без малого три года назад. Бахмут только-только сбежал от несостоявшегося хозяина и после недолгих скитаний по княжествам облюбовал себе симпатичное селишко, где и остался. Боярин, которому принадлежали Собольки, лишней рабочей силе порадовался, да и в случае напасти парень знал - с какой стороны взяться за меч. Меч этот, правда, сразу же отправился в боярскую казну как залог повиновения и доверия, но Бахмуту повезло: на безобидное с виду село нарвались разбойники. Вот им - не повезло, а кое-кто из людей обзавёлся более-менее сносным оружием, о котором хозяину не сказали.

Фамилия Тирриашаль"д"ривен переводится как «Шиповник на речном берегу», соответственно «Тир» - это шиповник. Главный герой принадлежит Ветви Багряного Клёна, и багрянец также символизирует кровь. 7 Люди так называли Природу-мать до тех пор, пока не образовался Ковен Магов, и она не стала просто Магией.

Создатели миров

126

Парень нежился среди клеверного поля, смакуя мятлик и предаваясь мыслям о том, как славно да слаженно гудят пчёлы и сколько мёду можно будет наварить, когда из тёплых объятий дрёмы его вырвал незнакомый мелодичный голос, нёсший откровенную тарабарщину - Шип Бахмута ещё не знал, и поэтому не пинался. Нехотя приоткрыв глаза, бывший ратник увидел перед собой незнакомца в плаще, не по погоде длинном и плотном. Побудчик откинул капюшон - парень не сдержал восторженного свиста. Незнакомец оказался незнакомкой, да к тому же, юной и прекрасной, как из сказок, что дед рассказывал. Заправленные в плащ волосы лежали ровно, точно льняные нити на ткацком станке, вдобавок, они мерцали в лучах солнца, окружая голову бледно-золотым ореолом. Даже Митка - непревзойдённый каменных дел мастер, что вырезал из белого камня прекрасную княжну Малушу в полный рост, расписал и потехи ради выставил на крыльцо, чтобы ей, неотличимой от живой, люди кланялись на потеху самой княжне - так вот, даже Митка бросил бы под ноги свой инструмент, сдавшись перед совершенством тонких черт, которые не в силах отразить самый дорогой мрамор. Чересчур высокий рост и широкие плечи не обезображивали незнакомку: под запахнутым плащом проступали очертания рукояти, и Бахмут сообразил, что девица состоит в личной дружине князя. О таких воительницах парень слышал от покойного воеводы и знал, что жалованье они получают вдвое больше, чем соратники-мужчины и за силу, и за усладу для глаз. Коня ей подобрали под стать, тонконогого да осанистого, приятной серой масти в светлую крапинку, с мордой и длинным волосом чёрного цвета. Только дурак или урод упустит случай зазвать такую путницу в дом на чарку мёда, а Бахмут не был ни тем, ни другим. Мысленно возблагодарив Живицу, Созидателя и всех берегинь разом, парень хлопнулся на колени, ловя запылённый подол плаща: - О, светлоликая дева, сон ли ты нежный, обман ли полуденный, али Живицей послана, дабы пленить сердце моё и искусить разум?! За серебряными очами твоими да косой златою померкло солнце, устыдившись немощи своей! Не вижу! И вовек не увижу за тобою светила дневного! Бахмут хотел бы добавить, что рад и попозже любоваться вовсе не ночным светилом, но решил не перегибать палку. - Дозволь же приложиться устами к сапожку твоему, хоть к плащу... А не дозволишь, так прояви же благодушие и озари светом своим тёмную хату мою и отведай мёда моего восьмилетней выдержки - сам князь таким не погнушался бы! Но что мне князь, когда только тебя вижу, о, прекрасная богиня битв! Вместо того чтобы дозволить или хотя бы рассмеяться, незнакомка, охнув, выдернула схваченный таки плащ, попятилась и изумлённо пробормотала что-то, обернувшись к скакуну. "Ещё и скромница!" - умилился парень, на коленях преследуя удачу. Девица отвела волосы за уши... Теперь настала очередь Бахмута охать и пятиться - всё так же на карачках. Про этих дед тоже рассказывал... Эльф очень медленно полез рукой под плащ. "У него меч!!!" - клинком вонзилась под рёбра страшная мысль. У Бахмута не было ничего, кроме клевера. В мгновение ока парень оказался на ногах, лихорадочно соображая, как лучше поступить - дать стрекача, попробовать договориться с нелюдем по-хорошему или положиться на собственные кулаки и вернуться село с трофейным эльфом на плече и трофейным эльфийским скакуном в поводу. Но остроухий принял решение вперёд.

Создатели миров

127

Плащ стёк вниз, сразу за ним - ремень с ножнами. Оружие упёрлось остриём в землю, но ушастый быстро оттолкнул его ногой, и источник Бахмутовых сомнений проглотил клевер, несколько уравняв шансы человека и нелюдя. Последний поднял обе руки ладонями вперёд, показывая, что нападать не собирается. - Может, у тебя нож в голенище! Ну-ка сымай сапоги! - подозрительно велел Бахмут, вглядываясь в тёмное пятно на рукаве нелюдя: то ли грязь, то ли засохшая кровь. Эльф покачал головой и снова решил посоветоваться с конём. Естественно, животное ему не ответило 8 . "Похоже, среди Дивных тоже бывают юродивые!" - мысленно посочувствовал Бахмут и тоже поднял ладони в знак мира. Дальше дело пошло намного быстрее. Оставив попытки выразиться словами (разборчиво эльф смог произнести только три: "я", "ты" и почему-то "юмать"), нелюдь махнул рукой в сторону Собольков, затем сделал движение, как будто что-то рубит или молотит, а затем показал переднее копыто жеребца. Бахмут увидел, что скакун не подкован, и сам отвёл остроухого к кузнецу, переполошив всё село. Парень вспомнил пятно на рукаве и ради воинской солидарности пригласил путника переночевать, втайне надеясь, что тот откажется. Но эльф согласился. Он устал, был обескуражен непривычной обстановкой, к тому же, действительно ранен в предплечье - легко, но всё равно лихорадило. Путник задержался в Собольках, набираясь сил и знакомясь с бытом людей. По тому, как внимательно и осторожно вёл себя остроухий, Бахмут понял: раньше он не уходил так далеко от Вековечного леса. Через пару недель эльф научился худо-бедно изъясняться по-человечески и сообщил, что его зовут Шип, и что дороги у людишек поганые. А прощальной фразой, услышанной от него Бахмутом, стала "Я ушёл!", что в устах Дивного звучало как "Йа осёл!". Слава Живице, ушастый не понял, почему человек схватился за живот... *** Оставив не стреноженную кобылу на попечение своего жеребца, Шип подсел к спутнику и невозмутимо забрал не подгоревшую лепёшку и самую аппетитную полоску мяса, которую Бахмут выложил к себе поближе. - Вот смотри, Лапоть, возьмём, к примеру, лес, - нарочно испытывая терпение человека, ушастый залюбовался блестящей от сока олениной. - Там обитают хищники и травоядные: первые охотятся на вторых ради пропитания и убивают друг друга за территорию - таким образом держится лесное равновесие. Ты же не обвинишь волка в том, что он убивает зайцев? Ведь если зайцев не убивать, они очень быстро размножатся, им не будет хватать пропитания, и сначала они уничтожат луга и объедят кору с деревьев, обрекая их на высыхание, а затем перейдут на пастбища ваших коров и овец и на ваши зерновые поля. Домашние животные также останутся без еды, начнут гибнуть от голода, да и вам будет тяжело выжить без молока и злаков. Разве я не прав? - Прав-то прав, но при чём тут орки? - Бахмут уныло принялся соскрёбывать золу с оставшейся лепёшки: хозяйка торопилась, снаряжая парня в путь, и проворонила печево. - Пресветлая Богиня и земля отказываются забирать меня, значит, есть миссия, которую я должен исполнить. Я истребляю орков и буду это делать, пока существую. Понимаешь, Лапоть, любая эпоха - это виток спирали, который завершает оборот и начинает новый. Время князей закончится, и тогда у людей будет единый правитель. Может быть, два или три, но не десятки, как 8

Фраза эльфа звучала примерно так: «Может, убить полоумного беднягу и избавить от мучений?» К слову, л"лэрд сам в тот момент немного испугался: он знал, что люди болеют бешенством, и оно заразно

Создатели миров

128

сейчас. А теперь подумай, что случится, если к тому времени зеленокожие твари расплодятся и заполонят всю Нэа Веррэа 9 ? Ты бы хотел, чтобы твоими потомками повелевал вонючий степняк или, хуже того, полукровка? Ведь если вы будете жить по соседству с орочнёй, межвидовых браков не избежать. - Хочешь сказать, что ты людишек защищаешь? - усмехнулся Бахмут, втайне надеясь на положительный ответ. Эльф немного помолчал, после чего разочарованно покачал головой: - Лапоть, Лапоть, ты так ничего и не понял. Я защищаю территорию, которая принадлежала Перворожденным, но мы милостиво уступили её вам, недолгоживущим. Вам - да, но не этим тварям. Пусть сидят в своих степях, а тот, кто перейдёт границу, станет моей добычей, и неважно, хищник он или жалкий заяц, как этот ваш "мирный пивовар". Бахмут непроизвольно сжал кулак, и пересушенная лепёшка рассыпалась. - Скажи просто, что ты ненавидишь орков, и нечего тут басни о равновесии и милости петь, буркнул парень, раздражённо собирая кусочки в ладонь. - На вот, мою возьми, не то у меня от ваших коврижек опять изжога будет. Перекусывали в молчании и наскоро. Шип первым запрыгнул в седло и тихо бросил через плечо: - Ненавидел бы до глубины сердца, если б оно у меня осталось. А так... я просто хочу, чтобы они тоже не жили. Все до последнего. *** К вечеру следующего дня добрались до висельника. «Благоухание» слышалось издалека, а при ближайшем рассмотрении Бахмут выяснил, что труп ещё умеет строить рожи и приплясывать на верёвке, и сердито засопел на Шипа: естественно, эльф увидел это давно, но спутника не просветил. К счастью, «весёлого мертвяка» крепко держал пеньковый канат, переброшенный через толстенный сосновый сук, да обессилевало солнце, и пока нежить угрозы не представляла. - Срамота-то какая! - Бахмут в сердцах сплюнул. - Мало того, что доброго человека не упокоили, как подобает, так ещё и испортили! Снять надо да похоронить по-человечески. - С чего ты взял, что это порча? Может, он сам при жизни был недобрым и испорченным, вот и после смерти никак не угомонится. Я таких видел: убийц, насильников, разбойников... Некоторых свои же и укокошили. - Тогда тем более упокоить надо. - Тебе он мешает? - Шип поднял брови. - К тому же, раньше у вашего княжества даже чёткой границы не было, а теперь и пограничный столб есть. Осталось только на него щиты набить сзади и спереди: «Милости просим в славное княжество Туево» и «Скатертью дорожка из него же». Лепота, правда? - Ну и шуточки у тебя, - Бахмута передёрнуло. Он оглянулся на лошадей: животных оставили саженях в десяти от сосны, но они всё равно всхрапывали и взбрыкивали, чуя мертвечину. Угомонить надо, чтобы этот порченый добрых людей не беспокоил. - Меня не он беспокоит... - раздумчиво пробормотал эльф. Вороны. Они молчали.

Земля Свободы. До образования Скадара и Неверры так назывался весь континент.

Создатели миров

129

С полсотни мрачных серых птиц сидело на окрестных ветках, как-то странно свесив крылья. Голова некоторых была неестественно вывернута, у других из приоткрытого клюва вывалился язык, и все без исключения пожирали путников о-очень плотоядным взглядом. Птицы поклевали висельника, когда он ещё не стал нежитью, иначе и близко не подлетели бы: вороны всеядны, но, как и любое создание Альтеи, чувствуют чёрную волшбу. Потом труп разупокоился, и съеденное мясо отравило пернатых падальщиков. Но почему они ещё не передохли?! Животные и птицы не перерождаются в нежить. Теоретически... Не сводя взгляда с подозрительных тварей, Шип нашарил на поясе кисет, расшитый обережными рунами. - Возьми-ка, намажься, хуже не будет, - эльф протянул спутнику глиняный флакон. - Смотри, как на нас вороны глазеют. Наклевались порченого мяса, и теперь сами опасны. - Это что? - вытащив пробку, парень осторожно шмыгнул носом. - Масло? - Да, храмовый елей, освящённый вашим жрецом. - Да не верю я в Триединого, в силу жрецов - тем более... Погодь, а ты, что ль, в нашего Бога поверил?! - искренне изумился парень: обычно остроухий в открытую издевался над верой недолгоживущих. - Я поверил в то, что елей, освящённый служителем Иллиатара, отпугивает нежить... И, кстати, уже проверил. Давай мажься быстрей! - А сам? - Бахмут задержал флакон над ладонью. - Здесь осталось на пару раз: тебе и... ещё кому-нибудь. Если меня поклюют, то отделаюсь ссадинами, а если тебя, тогда - извини, но башку я тебе снесу без раздумий. Парень спорить не стал, щедро намазал шею и руки, умаслил макушку. Для Дивных укусы нежити не опаснее укусов "жити", то есть, больно, конечно, а порой и смертельно, но порченой тварью эльф никогда не станет. А вот Бахмуту очень не хотелось пасть жертвой дохлых ворон и помереть во цвете лет от руки Кровавого Шипа, превратившись в бродячее умертвие. - С воронами что делать будем? - Бахмут вернул флакон предусмотрительному спутнику: елея оставалось совсем чуть, но на разок хватит. - Вернее всего они сами до сумерек подохнут, а вот "кормушку" действительно лучше снять сейчас. - Сейчас! - подхватился исполнительный бывший ратник, берясь за рукоять, но Шип его остановил: - Я сам управлюсь, а ты пока проверь, кто во-он там, в подлеске, скулит. - Волк? - предположил Бахмут. - Тоже того... ну-у, живая дохлятина? - Нет, ребёнок твоей расы. Живой... пока что. Без лишних вопросов Бахмут нырнул в боярышник. Эльф был уверен, что человек догадается предупредить ребёнка о длинноухом дяде из страшных дедушкиных сказок, с которым ему предстоит повстречаться. Хоть бы без писков и соплей обошлось. Вечерняя заря достигла зенита. Солнце пылало накалённой бляхой, докрасна плавя стальное небо, кропя искрами облака; тени, набирая мощь, щупальцами тянулись к ногам высокого л"лэрда, три года назад добровольно покинувшего благословенный Силль-Миеллон, чтобы стать охотником за головами. А над головой самого охотника сияла первая звезда - единственное белое

Создатели миров

130

пятно на пламенеющем небе. Перворожденные, воочию увидавшие Эльа 10 , говорили, что это и есть врата в Хрустальные Чертоги Саттары 11 . Быть может, сегодня они наконец-то откроются для истребителя орков по прозвищу Кровавый Шип, и навстречу выйдет... Шип рубанул мечом по верёвке, опоясавшей ствол, и труп глухо ударился о землю. Солнечный свет не убивал оживших мертвяков как упырей, но делал их вялыми, и сейчас нежить слабо трепыхалась, раззявив гнилую пасть, в которой червем шевелился почерневший язык. Пустые глазницы неотрывно следили за эльфом. - Не боишься сдохнуть, да? Впрочем, ты и так уже дохлый, просто по ошибке задержался на этом свете, - эльф провёл остриём клинка по язвенной шее, но тварь даже не вздрогнула от прикосновения эльфийского скай"лера, покрытого серебряной гравировкой. Мертвец хотел одного - убивать. - Знаешь, мы с тобой в чём-то похожи, и потому я сделаю для тебя это. Обезглавленное тело тяжко выгнулось и стало плавиться. Череп, с которого струпьями полезла кожа, в последний раз распахнул челюсти, чтобы просипеть что-то уже несуществующей глоткой. Через несколько мгновений от висельника остался трухлявый костяк, теперь не опасный и не ядовитый. Шип легонько надавил сапогом в центр грудины, и рёбра осыпались вовнутрь. Вороны в безмолвии наблюдали сцену "упокоения". - Теперь ваша очередь, птички, - Шип повёл клинком, словно пересчитывая врагов. До сумерек оставалось совсем недолго, и было очевидно, что за столь короткое время птицы не передохнут, а темнота придаст сил новорождённой нежити. Жаль, заразы, сидят слишком высоко, чтобы дотянуться до них сейчас. И лука нет. Шип, естественно, стрелял хорошо, но за последние три года привык полагаться на скай"лер и фельяры - два длинных обоюдоострых ножа. Мечник Бахмут стрелять пытался, вот только цель поразил всего один раз, когда взбешённый неудачами учитель водрузил себе на голову яблоко. С перепуга Лапоть попал. Правда, не в яблоко... И в горести переломил о колено великолепный эльфийский лук! Шип побрезговал купить человеческую подделку, а возвращаться в Силль-Миеллон только ради лука, чтобы вновь видеть эти сочувственные лица, слушать этот утешительный бред... Вдруг одна из ворон покачнулась и упала на дорогу. Какое-то время она сидела с открытым клювом, распластав крылья, как птенец, потом медленно поднялась и заковыляла к добыче, тяжело переваливаясь с бока на бок. Дождавшись, когда нежить сама подойдёт, эльф попросту нанизал её на меч, как бабочку, поднял. В пыль осыпались уже кости и перья. - Хм, - удовлетворённо подытожил Шип. Когда Бахмут выбрался обратно на дорогу, то обнаружил, что она уже превратилась в поле битвы, правда разительно отличавшееся о того, что любили воспевать баюны: над павшими воронами хищно кружил добрый молодец. Останки висельника лежали рядом с дубом, вороньи валялись там и сям. - Двенадцать, потом снаряды кончились, - сообщил эльф, продолжая складывать булыжники в подол рубахи, как девка - яблоки. - Здесь мало камней подходящего веса, так что приходится собирать заново, а время идёт. Видишь ли, у ворон необычайно прочные маховые и кроющие перья, которые не всякая стрела пробьёт, и от этого кое-кто считает ворон прямыми потомками драконов, что, конечно, бред. - При чём тут драконы и стрелы?!

10 11

Первая заря новорожденного мира. На самом деле это «близнец» нашей Венеры, но давайте позволим л"лэрду заблуждаться и дальше. ;)))

Создатели миров

131

- Для твоего общего развития, - наконец, Шип обратил внимание на ребёнка. - Ну, и что тут у нас? Бахмут привёл с собой мальчика лет десяти, который едва доставал макушкой до пояса бывшего ратника. Лицо ребёнка было чумазым и зарёванным, светло-русые волосы топорщились во все стороны, как пушинки одуванчика, обеими ручками малыш цеплялся за руку своего спасителя (в другой парень нёс пустой мешок), но в васильковых глазах не было страха - только настороженность и бездонный колодец любопытства. Одет он был в небелёную, но добротную рубашку с алым пояском (чей-то подарок, понял Шип), добротные штаны и лапти, хотя обычно селяне берегли обувь и в хорошую погоду ходили босиком, а дети иной раз до первых заморозков шлёпали по лужам голыми пятками. Видимо, мальчик был из зажиточной семьи либо любимцем хозяина. - Что молчишь? От рождения немой, язык кошка съела или меня боишься? Так я не кусаюсь. - Только лягается, - всерьёз пошутил Бахмут. Оттопырив нижнюю губу, мальчишка посмотрел на него в поисках поддержки, затем воинственно шмыгнул. - А я и не боюсь, просто... И вообще я не у вас. Я у тяти с мамкой и у боя... - мальчик осекся и засопел, снова выпятив губу. Значит, всё-таки боярский любимчик, видимо, и одёжку с пояском от хозяина получил. - Ладно, Лапоть, давай-ка за дело, пока светло ещё: я подбиваю, ты добиваешь, а он... - А лошади наши где?! - спохватился вдруг Бахмут, чувствуя себя олухом: это ж надо было проморгать лошадей, точнее, их отсутствие! Ратник, называется... - Сольдэн увёл твою Зорьку подальше отсюда. Вороны за ними не погонятся, пока есть добыча под клювом. Я свистну лошадям, когда всё закончится, - Шип покосился на мальчишку (тот ковырял в носу) и похоронно добавил: - Если конец придёт не нам... Человечий детёныш тотчас прекратил безобразное занятие. - Вот, обмажь-ка этого, как раз на него и осталось, - Шип ловко перебросил спутнику флакон с елеем. - Я не «этот», - пискнул мальчишка. - Ты не представился. - Его зовут Ивасий, - сообщил Бахмут, кропя освящённым маслом насупленного ребёнка. Состоит в подпасках у боярина Наума из Тернского княжества, овечек выгуливает. - Понятно. Решил, значит, в лесу овец выпасти, тех волки съели, а ты геройски отсиделся на дереве? - не целясь, Шип бросил камень в намеченную ворону, и птица рухнула в пыль, чтобы остаться без головы от меча подбежавшего Бахмута. Эльф, конечно, понял, что произошло с подпаском, но не упустил возможности поддеть гадкого мальчишку. И это удалось: детёныш надулся как крысёнок на крупу. - И вовсе не так было! - А как? - очередная нежить шлёпнулась с ветки кверху лапами. - Разбойники на него напали, - добивая птичку, пояснил Бахмут. - Стадо свели, а Ивасия в мешок сунули и тоже с собой утащили... - Лапоть, я не тебя спрашиваю, а его. Или я рожей не вышел, чтобы мне отвечать? Под ледяным взглядом нелюдя Ивасий отвёл глаза, на чумазых щеках проступила краска. Подпасок так и стоял по плечо в лиловых зарослях кипрея, где его оставил Бахмут, отмахивался от пчёл и ос, но покинуть убежище не решался. Наконец, мальчишка выдавил:

Создатели миров

132

- Просто... Жрец наш говорит, что истинно верующий не должен с язычниками пога... кхм, якшаться, а я с вами и так уже нагрешил - разговариваю. Эльфу стало противно. Хуманэа последними ступили на благословенную Нэа Веррэа, тысячи лет не прошло с тех пор, как они, одетые в шкуры, обросшие патлами и грязью, кочевали по пещерам да берлогам, а их религия зародилась уже при Шипе, причём, первых правоверных гнали отовсюду волхвы Живицы и Богов Линий. Теперь иллиатаризм уравнялся в правах с культом Природы-Матери, а потом, глядишь, вовсе вытеснит, и людишки забудут ту, которая сама попросила Перворожденных уступить им землю и прекратить Дикую Охоту. Пока мальчишка глуп и просто повторяет слова за тем, кого уважает, но лет через пять это станет для него своей истиной... Шип медленно опустил руку, отшвырнул камень и с деланным безразличием пожал плечами: - Ах, вот как? В таком случае пойдём-ка отсюда, Лапоть, не будем вводить правоверное чадо во искушение. А оно пусть остаётся и примет смерть мученическую во славу Божию. - Шип, он же ребёнок! - Бахмут погрозил мальчишке пальцем. - Отлично! Для нежити он предпочтительней, чем двое мужчин с мечами, только зря елеем его намазали. Ну да ничего, с него шкуру спустят, и дальше как по маслу пойдёт. Счастливой тебе смерти, чадо! Солнце уже скрылось, только небо продолжало гореть. Помимо Врат Саттары зажглись другие звёзды, образуя Большой и Малый Черпак, Лучника, Тура, Краба. Тени на дороге сплылись, затопив её полностью, пахло тленом, хвоей и немного елеем. Вороны «оживились», подняли головы, подобрали крылья; хрипло вякнула одна, ей ответила другая. Мальчишка посмотрел на Шипа, на Бахмута, на ворон, на дорогу, после чего глубокомысленно утёр нос и вылез из кипрея: - Я лучше потом грех в храме отмолю. - Вот это дело! - искренне обрадовался Бахмут. - Давай за дело, Шип, а то во-он та жирная, вишь, как на тебя глазеет? Фыркнув, остроухий подобрал камень. - Я в холмах овечек пас, когда разбойники напали, - решив, что терять ему уже нечего, Ивасий с энтузиазмом принялся грешить: стал подавать эльфу камни, попутно разглядывая «поганого язычника». - Чего же в рожок не подудел? Небось, прибежали бы к тебе на помощь из деревни. - Я их не заметил... Задумался о том, как Боженька Праотца и Праматерь из глины лепил. Вот интересно, сердце, требуху, мозги всякие он сразу делал или потом через какую-нибудь дырку засовывал? Или они после уже, сами по себе выросли? - Никто вас из глины не лепил. Иллиатар обезьяну побрил, оторвал ей хвост, сломал хребет и заново позвонки переставил, чтобы ходила прямо, и выпустил в лес. - Кого-о-о? - васильковые глаза округлились от изумления. - Обезьяну, - с трудом сдерживая смех, повторил Шип. - Зверь такой на юге водится, с четырьмя руками и хвостом - вонючий, жадный и тупой. Очень любит вшей у себя ловить и жрать. - Шип, он - ребёнок! Детёныш насупился и, вместо того, чтобы подать камень мастеру, сам бросил его в ворону. Попал прямохонько в кусты - не отыщешь теперь, и у борцов с нежитью стало снарядом меньше. - Руки оборву! - пригрозил эльф. Мальчишка сжал кулачки:

Создатели миров

133

- Врёшь ты мне... боярин! Из глины нас лепили, самой лучшей, из какой фарфору для князя делают! - То-то я и смотрю, что мозги у вас пересушились. Ладно, дальше давай... Проглотив возникший протест, Ивасий продолжил: - Разбойники овечек в отару сбили, а меня в ме-ме-ме... - В мешок сунули и уволокли, - подсказал Бахмут, молодецки замахиваясь. - Получай, зарраза! - Зачем? Большой выкуп за тебя даже твой боярин не дал бы, а ради десятка монет они не стали бы рисковать. - Сказали, князю Туйскому продадут, а он детей на ужин е-е-ест... - подпасок жалобно шмыгнул носом. - Не бойся, он не ест детей, - мягко проворковал эльф. - Пра-авда? - Правда-правда. Тебя просто тюкнули бы чем-нибудь по голове и оставили в тереме как дурачка потехи ради. Или уродца какого-нибудь... - А-а-а!!! - дурным голосом возопил мальчишка на радость нелюдю. - Шип!!! - с укоризненным вздохом Бахмут располовинил ворону. - Что? Выражение лица ратника сменилось встревоженным: - Сзади! Но Шип сам услышал плеск тяжёлых крыльев. Он уклонился вниз и вбок, а птица по инерции пролетела вперёд, смачно впечатавшись в грудь Бахмута. - Тьфу, холера! - ратник брезгливо сдёрнул тварь за крыло и разрубил напополам. Вороньё снялось с места и зависло над путниками как туча, мрачная, зловонная, готовая вот-вот разродиться ливнем смертоносных клювов и когтей. Ивасий метнулся под защиту мужчин, уже не боясь прогневить Бога. Надо отдать мальчишке должное - он не завизжал, только побелел ровно кипень и выпростал из-за пазухи треугл. Глупец, не защитит тебя ни вера, ни эта деревяшка. - Почему разбойники тебя бросили? - спокойно поинтересовался Шип. - А? Н-ну-у... Я всё говорил им, что воровать - не по-Божески и что Триединый их за это накажет, а они сперва пинались, а потом... Потом один хотел меня убить, но другие забоялись, потому что я маленький, и меня Живица хранит, и они перессорились. Того разбойника повесили, а меня оставили волкам - сказали, чтоб я им проповедовал, авось, пощадят. Тогда я стал молиться. - Запомни, мелкий, если попал в беду, сам выпутывайся - режь, рви, зубами грызи, что угодно делай, но выживай. Иллиатар тебя не услышит. - Но ведь он прислал вас... «Туча» обрушилась всей тяжестью, буквально придавив путников в земле. Испуганно вскрикнул Ивасий, сквозь зубы ругнулся Бахмут; визгливый грай рвал на части воздух, и Шипу показалось, будто вороны орут у него в голове, а не над ней. Сжав челюсти, эльф наугад махнул мечом и одновременно саданул кулаком, зная, что наверняка в кого-нибудь да попадёт. И точно незадачливая птичка отлетела к сосне, пробив в стае брешь и попутно смяв парочку товарок. - Господи Боже наш милостивый, всеслышащий и всевидящий... - задребезжал тоненький голосок. - Мать твою за ногу в ельник! - поддержал Бахмут, распахивая брюшину «тучи». Ратнику повезло больше, чем эльфу: вороны роились над ним как осы, однако, приблизиться не рисковали, держась на расстоянии удара, чем парень умело пользовался.

Создатели миров

134

- Услышь раба своего смиренного... - Аха-ха-ха! И получи в глаз! - Денно и нощно главу пред тобою склоняющего... - К бесям собачьим! Ха! - С утренней зари до вечерней готов молить тебя... - Ибо я есьм велик и могуч! Н-на!!! - Mirabelle Daenna, Thie"am tannish! 12 - не выдержал Шип. Сбитая ворона кубарем покатилась по дороге, но мгновенно прочухалась, подскочила и, не будь дурой, долбанула клювом эльфу пониже колена. Зашипев от боли, тот отвлёкся добить гадкую тварь, чем воспользовалась другая нежить. Она метила в глаза, но каким-то чудом Шипу удалось увернуться в последний момент, и ядовитые когти прочертили борозды от губ до уха. Шипение перешло в откровенный мат. Кровь хлынула из распоротой щеки, заливая шею и ворот, и почуяв её, нежить окончательно взбесилась. Птицы сновали туда-сюда, как гигантские нетопыри, сталкиваясь друг с дружкой, падая и вновь поднимаясь в воздух, удары сыпались на Шипа со всех сторон одновременно, нестерпимо воняло мертвечиной - эльф отмахивался вслепую, что-то орал Бахмут, и над всем этим мракобесием сталью звенел крепнущий голос: - Да не убоюсь я зла многоликого, ибо верую! Не за себя прошу, но за этого человека доброго и спутника его - боярина нечестивого, во мраке неверия заблудшего! - Я тебе дам «нечестивого»! - Шип развернулся, чтобы отвесить поганцу леща... и остановил занесённую руку. Треугл на шее мальчишки светился. Деревянный! Воздев к небу руки, Ивасий истово хлопнулся на колени: - Излей свет свой на сумрак над рабами твоими и яви чудо, дабы умилился верующий и смирился нечестивец! А дальше свершилось чудо. Вороны, атаковавшие Бахмута, точно налетели на невидимую стену и попадали, на лету теряя перья. Грай сменился пронзительным визгом, как будто сотне кошек разом придавили хвосты. Тушки дождём посыпались вниз, молотя по плечам и головам и праведника, и нечестивца, и доброго человека. Коснувшись земли, нежить вспыхивала белым огнём и рассыпалась в пепел... Шип обалдело опустил меч: - Однако... - Эт чё было? - Бахмут поскрёб макушку, попутно выуживая из волос перья и пух. - То, о чём я и предупреждал: трупный яд убил птиц, - соврал эльф. Не хватало ещё, чтобы Лапоть уверовал и тоже начал отбрыкиваться от «поганого язычника». - Ты как? - Заживёт, - отмахнулся Шип, безуспешно пытаясь вытереть кровь с горящей щеки. Его стало знобить, в мозгу киселём растекалась тупая, вяжущая боль. - Ты ведьмарь, что ли, Ивасий? Или волхв? Мальчик медленно помотал головой. Треугл уже не сиял, растратив весь свет на нежить. - Н-нет... Это... сделал я? - Ивасий ошеломлённо разглядывал свои руки. Не слишком чистые, в цыпках и с заусенцами - словом, обычные руки обычного ребёнка, только что сотворившего чудо.

Пресветлая Богиня, чтоб я оглох! (эльф.)

Создатели миров

135

- Ты-ты, молодец-удалец, - Шип потянулся, взлохматил русую макушку, но мальчик машинально увернулся. - Что ж, не буду осквернять истинно верующего благодарностью от нечестивца. - А? - Ивасий поднял взгляд и испуганно всплеснул руками. - Ой, у тебя кровь течёт! Больно? - Немного. Мы тебя проводим, пока нам по пути, а дальше сам до дома доберёшься. - Добраться доберусь, но меня всё равно за овец выпорют: скажут, сам их упустил, а потом небылицу про разбойников выдумал. Про ворон тем более не поверят. - Боярин выпорет? - Да не, он у нас до-обрый! А вот тятя точно не поверит и выпорет! - горестно поведал ребёнок. Вот если бы вы им всё рассказали, отдохнёте заодно... - Нам надо идти дальше, - твёрдо ответил Шип. По правде говоря, ему надо было промыть царапины, обработать ссадины и хорошенько выспаться, но появляться в деревне, где живёт чокнутый жрец, совсем не хотелось. - Боярышня Ждана в знахарстве разумеет, она бы вас полечила, а боярыня накормила бы как любых гостей! - соблазнял мелкий искуситель. - Нет. - Я тоже раненый! - встрял Бахмут: глаза у него разгорелись. - Где? - Вот! - ратник гордо продемонстрировал указательный палец с красным пятнышком на суставе. - Это просто заноза. - А вдруг нарвёт, и я без руки останусь? - Печёных рябчиков у нас завсегда гостям подают, а баба Тося такие соленья мастерит - ум отъешь! - Спасибо, мне он ещё пригодится. - Ну, Ши-ип! Давай завернём, долго ли? Никуда от нас гули не денутся, а ежели мы с тобой по дороге расхвораемся, кто ж несчастное княжество спасать будет? - как маленький заканючил Бахмут. Подпасок встал рядом с ним, хитро посверкивая на эльфа чистыми васильковыми глазищами: - Боярин у нас странный, но добрый. Ни человека не обидит, ни... тебя. - В каком смысле странный? - Ну-у, он хороший, только верит неправильно. И в Триединого Иллиатара, и в вашу Богиню, в орочьего Бога, в гномьего. А ещё говорит, что наш мир - не единственный, и все миры создаёт один Творец... - сообразив, что наболтал о хозяине лишнего, мальчишка прикусил язык и тотчас исправился. - Но он добрый, правда-правда! А ещё у него лучшее вино во всём княжестве! - Уговорил. Веди. Эльф был не против познакомиться со «странным» хозяином, тем более - с его вином. Как и обещал, Шип свистнул лошадей, да так лихо, что Ивасий в безудержном восторге захлопал в ладоши. Увидев статного жеребца диковинного окраса, мальчишка открыл рот и потянулся к стремени, но эльф его мстительно осадил: - Нет уж, с соплеменником езжай! Конь язычника категорически против того, чтобы правоверный лез ему на шею! К полудню приехали в Ковыльки, принадлежавшие странному боярину Науму. Бахмут откровенно зевал, бледный Шип мечтал сунуть голову в ледник, лошади спотыкались, и только Ивасий благополучно проспал всю дорогу глубоким сном праведника. В Ковыльках вовсю шло

Создатели миров

136

строительство часовни, значит, вскоре деревня должна получить статус села. Судя по одежде и солнечному настроению людей, здесь не бедствовали, птица и скотина бродила вальяжно. Дом боярина, стоявший чуть на отшибе, отличался от прочих только размерами, красным крыльцом с навесом и двором, а так - изба избой под просмоленной крышей, с торчащим между брёвен рыжеватым мхом. За домом располагался загон для овец, теперь опустевший. Во дворе находились сараи, конюшня, коровник и курятник, а также собачья будка, вислоухий обитатель который выбежал встречать приезжих как братьев родных, переполошив лаем всю челядь. Широкоплечего румяного Бахмута рассматривали одобрительно (особенно старались девки), на фигуру в надвинутом на лицо капюшоне поглядывали с опаской. Последними на крыльцо вышли рослый синеглазый мужчина, в котором без труда угадывался Ивасиев отец, и второй - невысокий худощавый человек, тщательно выбритый и коротко, не по обычаю, стриженый. Чем-то он напомнил Шипу мудреца, увиденного на далёком юге: мудрец тот собрал длинную увеличительную трубу и с её помощью составлял карту звёздного неба. Увидев отца, Ивасий побежал навстречу: - Тятя-тятя, я... - Где овцы? Мальчик остановился как вкопанный, судорожно вцепившись в загривок волкодава. Шип откинул капюшон: - У тебя славный сын, человек. В толпе людей, собравшихся у забора, пронёсся изумлённый вздох. - Милости прошу в мой дом, л"лэрд, - спокойно поприветствовал боярин... Пока Бахмут и Ивасий с одинаковым восторгом расписывали бой, прихлёбывая холодный квас, боярышня Ждана врачевала Шипа. В отличие от других девушек её племени, эта смотрела на полуголого мужчину без стыдливости или, напротив, желания, а с соучастием. - У тебя много шрамов, - заметила знахарка, обрабатывая исклёванную спину. - Я много где побывал и со многими повстречался. А ты не боишься, что тебя обвинят в ведьмовстве? - Шип обвёл взглядом комнату, заставленную пахучими чугунками и глиняными бутылями, увешенную травами. - Я ещё и грамоте обучена! - усмехнулась боярышня. - Грех и позор для девицы на выданье, правда? А отец вовсе нечестивец - в Единого Бога не верует, бороду сбрил, зелья алхимические изобретает. Но если за нами придут люди княжеские, то так тому и быть, а только мы от своего не отступимся. - И не надо. На таких, как вы, ваша раса держится, иначе давно б сгнила на корню. За огромным столом, крытым праздничной скатертью, собрались и хозяева, и гости, и челядь, даже пёс развалился на полу в ожидании лакомой подачки. Отец Ивасия ещё немного хмурился, но боярин, похоже, ничуть не переживал из-за овец. Гораздо больше его волновало происшествие на тракте. Когда Бахмут в очередной раз окончил рассказ, приправленный новой порцией подробностей (крылья у ворон оказались покрыты чешуёй, как драконьи, а клювы изрыгали пламя), боярин перевёл взгляд на Шипа: - И ты тоже это видел? - Могу сказать, что такого я раньше точно не видел. Рябчики, соленья и вино действительно оказались недурны, особенно, после нескольких месяцев на сухом пайке, щека почти не болела, и Шип пришёл к выводу, что хозяева этого гостеприимного дома, пожалуй, заслуживают внимания. Поэтому эльф не рассердился, когда

Создатели миров

137

боярин Наум посмел отвлечь его от созерцания закатного солнца над еловыми пиками. Человек опустился на скамейку рядом, отрешённо глядя вперёд: - Ивасий - необычный мальчик. Мать рожала его целые сутки, и всё это время шёл дождь и сверкали зарницы, а когда он закричал, над миром взошла радуга. Он выучился грамоте так легко, словно знал её давно, в прошлой жизни, но после смерти забыл. К нему идут птицы и дикие звери, он как будто видит и слышит недоступное простым людям. Как думаешь, он и впрямь отмечен милостью Иллиатара? - Или Альтеи, - согласился эльф. - Может быть, он ведьмарь. - Нет, здесь был княжеский ведьмарь, и в Ивасии он дар не почувствовал. Зато наш жрец с него разве что пылинки не сдувает, а почему - не говорит, только улыбается, дескать, время всех расставит по местам. - Время всегда всё расставляет по местам. В серых глазах боярина сверкнул неподдельный интерес: - Скажи, Перворожденный, сколько тебе лет? - По вашим меркам или по нашим? - По нашим. - Много. - Сто? Двести? - Побольше. - Ты видел Эльа? - Нет, но её видел мой дед, а я о ней слышал от него. - Ответь мне, Перворожденный, Творец... - Творец Мирозданий существует. Как и Иллиатар, Пресветлая Саттара, Аттресс, Гельфер, а с ними множество других Созидателей, которые творят в чужих мирах расы, какие мы и представить себе не сможем. Глаза Наума разгорелись, он с невероятной силой вцепился в плечи Шипа, затем, вдруг обмякнув, уронил лицо в ладони: - Хвала всем Богам, я не сошёл с ума! Гостям постелили в отдельной комнате, что означало огромное почтение со стороны хозяев. Шип с наслаждением растянулся на пуховой перине, радуясь, что хоть этой ночью его не придут проведать клопы или комарьё. Спать хотелось до одури, но у Бахмута, похоже, открылось второе дыхание, и ратник приподнялся на локте: - Эх, лепота-а-а! Ещё б девку мою под бочок... Но можно и чужую, помясистее да потитястее, чтоб было, за что потискать... - Меня сейчас стошнит. - Ничего ты в женской красоте не смыслишь! Вот у нас сразу видно, кто перед тобой - девка или парень, а у вас? Да я тебя-то сперва за бабу принял! - язык Бахмута несло вперёд мозгов, и парень не замечал, что презрительное фырканье стихло. - Тебе повезло, что я тогда из тебя не сделал бабу. - Неизвестно, кто кого сделал бы, будь у меня меч при себе! Ну, согласись же, наши девки фигуристые, а ваши - высокие, худые и плоские, что строганная доска! - Почему плоские? - оскорбился эльф. - Дык все ж знают! - Бахмут был доволен, что сумел вывести остроуха из душевного равновесия. - Кто знает, люди? Угу, спокойной ночи.

Создатели миров

138

- А какие они, девки ваши? - Что ты докопался, как пьянь до балалайки? - вызверился эльф. - Отстань, я спать хочу! - Ну, скажи! - Девки - никакие! У нас девушки. - Красивые? - Да, приятных снов. - А всё равно наши лучше. Издали видать, кто тебе навстречу идёт - молодец добрый альбо красная де-е-евица... - Знаешь, Лапоть, ты прав: по человеку сразу видно, кто это, девка или парень, - немного помолчав, согласился Шип. - У одних ни уда, ни ума, у других - уд вместо ума. Спокойной ночи. Бахмуту понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить услышанное, и остроухий успел отвернуться к стенке, а спорить с его затылком было гиблым делом - это Худой Лапоть давно уяснил. Поворчав для острастки и собственного умиротворения, ратник тоже закрыл глаза. Приснилась ему не титястая девка, а почему-то пастушонок Ивасий с сияющим треуглом на шее, рядом - он сам, Бахмут, сжимающий в руке диковинный меч, а с ними ещё семь фигур, размытых туманом. *** Стоявшие по обочинам ели казались сказочными ведьмарями, с головы до пят закутанными в мрачные лохматые плащи характерного мертвенно-сизого оттенка, каким изобилует неприветливая северная природа. С нижних ветвей до дола свисала непрозрачная серая паутина: время от времени она шевелилась, и проступали смутные очертания кого-то крупного - не меньше кошки размером, но заглянуть под полог любопытства ради всадников не тянуло. Встречались и сосны: там, где тропа сужалась настолько, что двигаться можно было только гуськом, нижние ветви сплетались, образуя над головами шепчущий свод. Заросшая травой неторная дорога пролегала в лесу, как по дну скалистого ущелья, куда не достигали солнечные лучи и ветер, несмотря на то, что светило вошло в зенит, а макушки крон гуляли из стороны в сторону. Вообще, безупречное небо с кучерявыми барашками облаков и мельтешащими точками птиц составляло разительный контраст с неподвижно-хмурой глухоманью. Даже на открытом просторе дороги воздух был спёртым, удушливым и вонючим - пахло прелой хвоей и болотом. Гораздо севернее, на самой границе княжества, рос иной лес, "за глаза" прозванный эльфами Сумеречным, но и здесь, среди обычных ёлок да сосен, ратник чувствовал себя пресловутым куром в ощипе, тем более, что он не мог отделаться от ощущения, будто кто-то исподтишка наблюдает за путниками. Уже и пальцы считать пробовал, и петь, и дедовы байки вспоминать, а всё не то, словно этот некто нарочно с мысли сбивает, путает, и вот уже безымянный палец оказывается пятым, былинный воин вместо коня седлает жену, а сказки на ум приходят сплошь жуткие, какие только под одеялом на печке и слушать. Не стерпела молодецкая душа, и ратник решил поделиться печалью с нелюдем: - Дед стращал, будто в таких лесах феи водятся... - Они здесь водятся, - охотно подтвердил Шип, которого такое соседство, похоже, ничуть не заботило. - Igrassa любят такие леса - густые, тёмные... Древние, как сама Нэа Веррэа. - Кто? - Igrassa. В переводе на ваш язык это слово означает "шельма". - Шельма, - в благоговейном страхе повторил Бахмут. - Они красивые? - По вашим меркам - очень. И людей ненавидят тоже очень, так что держись поближе ко мне.

Создатели миров

139

- За что ненавидят? - За то, что вы рубите их дома, чтобы построить свои. Бахмут сердито фыркнул на сторону. Вдруг его озарила гениальная идея, да такая, что парень круто осадил взвизгнувшую лошадь: - Слушай, Шип, ведь шельмы, наверное, знают о том, что в курганах творится! - Знают наверняка, - Шип тоже остановил коня. - А ты знаешь, что Зорька о тебе думает? - Ну, так спроси! - «Тебя, мерина шелудивого, посадить бы ...опой в терновый куст - попробуй его обуздай.» - Я не про Зорьку! - отмахнулся Бахмут, в пылу не обидевшись на оскорбление молодецкой чести. - Спроси у фей, что происходит в курганах! - Не-а. Так неинтересно. Сольдэн переступочкой пошёл дальше. Зорька мрачно фыркала. Бахмут тупо смотрел в спину, укрытую плащом. Две сажени... Восемь... Двенадцать... Двадцать... ...- Привет! На обочине стояла девушка - красивая, как говорится, «аж жуть»! И впрямь, древней жутью веяло от хрупкой белокурой фигурки в зелёном легкомысленнопрозрачном платьице. Девушка хищно ухмыльнулась краем губ: - Смотри - птичка! Бахмут машинально повернул голову. И едва успел её пригнуть: какая-то летучая тварь чиркнула когтями по оголовью меча в заспинных ножнах и скрылась в лесу, досадливо подвывая. Девушка тоже исчезла. Зорька тоскливо возопила, когда хозяин вдарил ей пятками в бока. Двадцать саженей... Десять... Пять... - Мне жить интересно! - выпалил Бахмут, поравнявшись со спутником. - Знаешь, что о тебе Зорька думает? - Плевать, но я уверен, что ей тоже интересно жить даже с таким хозяином, как я! Эльф пожал плечами: - Лапоть, я тебя силком не тащу. Хочешь - возвращайся. Igrassa тебя не тронет, если я так велю. Бахмут много чего хотел ответить этому нелюдю, который сам не живёт и другим не даёт. «Возвращайся!» Сам позвал и протащил бес знает сколько вёрст, чтобы так легко распрощаться? Чушь. Шип прожил среди людей всего три года и ещё не понял, что его напускное равнодушие убедит кого угодно, только не близких знакомых. А для людей три года - немало. - Козёл ты! - с чувством сказал Бахмут. - Кстати, ваши шельмы ничего, сойдут под медок. Ну, это по нашим, человеческим меркам. Глубоко в чаще раздался жуткий треск, словно кто-то с размаху повалил вековое дерево. *** К стольному граду Арнаве подъехали три дня спустя. Всадники издали оценили выгодное положение города на холме и высокие стены с башнями, скатанные из стволов чёрной орцойи, которая не горит, не гниёт и прочна как сталь. Понятно, почему соседи не воспользовались временной слабостью князя: такую крепость осаждать себе дороже, при наличии воды и еды жители могут держаться месяцами, успешно забрасывая врага огненными снарядами и поливая со

Создатели миров

140

стен кипящим маслом. Золочёный купол стройного белокаменного храма, покрытого замысловатой резьбой, говорил о немалом богатстве князя Славолюба, а имя - об образе жизни... Проницательные привратники не допрашивали приезжих, только уточнили для порядка: - Наёмники? - Да. Внутри стало очевидно, что город строился по чёткому плану. В центре находился княжеский терем и храм, обнесённые второй стеной, под ней располагались дома бояр и дружинников, избы зажиточных людей образовывали широкие стройные улицы, ну а простой люд обитал за внешней стеной, где тянулись бескрайние пашни и зеленели кормовые луга. Неожиданно Шипу здесь понравилось: по сравнению с грязной вонючей Туей, буквально тонущей в помойных лужах, Арнава просто дышала чистотой, а дороги радовали звонкой брусчаткой. Стража князевых ворот оказалась более дотошной, и Шипу пришлось снять капюшон. Надо отдать парням должное, рты они не разевали и пальцем не тыкали, но когда путники прошли во двор, один другому шепнул: - А и велик наш князь, раз уж Перворожденные идут к нему на службу наниматься! Эльф скрипнул зубами, но смолчал. Сразу же за воротами наёмникам попался юноша лет двадцати - солнечный, рыжеватый и кучерявый, весь усыпанный веснушками. Вот он-то скромничать не стал, присвистнул: - Ого-о! - Угу, - мрачно подтвердил Шип. - Я это... Вашего брата впервые вижу! - простосердечно признался парень. - Ну, здравствуй, о, Дивный! И тебе привет, брат-человече. - В лоб на память хочешь? - Да не-е! Я лучше издали погляжу! - рассмеялся человек. - Меня Клестом зовут, я тоже к князю наниматься пришёл, уже седмицу здесь сижу. - Шип, - представился эльф. - А это - Бахмут. - Шип? - парень недоумённо поскрёб затылок. - В смысле, Шипэль? Или Шипиэль? - Просто Шип. Где здесь можно остановиться? - Вон наш дом, - Клёст показал на длинное приземистое строение, к которому притулился крытый сеновал. - А за ним - конюшня, только ты Балде в морду дай, а то он лошадей дрянным зерном накормит. - Это запросто! - хохотнул Бахмут. Получив в морду, Балда с ворчанием развязал мешок, на котором дремал, и засыпал в ясли отборного овса, а гнилой, с жучками, выбросил. За это тоже получил - мелкую монетку. Повеселев, конюх простил нелюдю фингал и клятвенно обещался присматривать за лошадьми как за детьми любыми. Первым, кого наёмники увидели в доме, был Клёст. Как и при первой встрече, парень выпучил голубые глаза и ошарашено протянул: - Ого-о! - Угу. - Я это... Вашего брата впервые вижу! Ну, здравствуй, о, Дивный! И тебе привет, брат-человече. - Мы ж уже здоровались! - удивился Бахмут, отвлёкшись от разглядывания дома. Изба как изба, только здоровенная, да кухня отделена дверью от опочивален. Видимо, её временно уступили князевы дружинники. - Здоровались? - парень поскрёб макушку и вдруг просиял: - А-а, так вы Клеста видели? Я - Лунь!

Создатели миров

141

- Шип, а это Бахмут. - Шип? - Лунь состроил козью морду. - В смысле, Шипэль или Шипиэль? - Шип - это Шип, без всяких Эль, Оль и Юль, - процедил Перворожденный. - Как скажешь! - радостно кивнул парень и обернулся к растрёпанному человеку, дремлющему за длинным столом в самом углу. Голову он положил на скрещённые руки, и лица было не видать. - Гей, Чухло, смотри, кто к нам пожаловал!.. Чухло! Чухло!!! - Почему «чухло»? - спросил Шип. За три года он неплохо выучил человеческий язык, но некоторые «изыски» по-прежнему ставили в тупик. - Потому что чухаются все от него, вот почему, - Клёст подмигнул. - Щас. Гей, Чухло, наливают! - Где? - спящий вскинул голову, как будто не храпел только что на всю избу. - Мать честная! - чухнулся Бахмут. Вместо левой половины лица у Чухла был сплошной бугристый шрам от корней волос до кудлатой чёрной бороды. Глазницу прикрывала алая повязка, придавая мужчине разбойничий вид. На большой дороге попадётся - такого стрекача дашь, зайцы обзавидуются! - Выпили! Долго просыпался! - Лунь радостно развёл руками. - Пошёл ты... - безразлично пробасил Чухло и вновь уронил голову. - Ничего, вечером повеселеет, когда от князя мёд и девок пришлют. Скучно нам без дела сидеть, вот и веселим себя как можем, - пояснил Лунь. - Почему же не идёте? - Мало нас пока: я, Клёст, Чухло, Морокун и Пестун. К тому же, предыдущий отряд ещё не вернулся, и вестей никаких. - Давно ушли? - поинтересовался Бахмут. - С месяц назад. Шип прикинул расстояние. - Туда-сюда верхом сходить полторы недели. - Н-ну... - Лунь многозначительно вздохнул. - Значит, князево золото нам достанется. Кстати, Чухло не пытайте, что с ним случилось, а то Морокун, вон, попробовал. Теперь никакая волшба не помогает! Да, Морокун? Лунь обращался к мужчине средних лет, вышедшему из опочивальни. Высокого роста, подтянутый и гладко выбритый, что позволяло во всей красе разглядеть лиловый синяк, расплывшийся от скулы до подбородка. Морокун ничего не ответил, только прищурился и щёлкнул тонкими гибкими пальцами. Со стола сама собою поднялась плошка, перевернулась и лихо оседлала макушку болтливого Луня, попутно высыпав на него ореховую шелуху. Пестун принадлежал к той распространённой породе бывалых вояк, что знают и умеют всё на свете, любят поучать всех на свете, а если и задают вопросы, то чрезвычайной важности, вроде «А скажи-ка, боярин, фейки ваши в платьицах летают али прямо так, телешом?» или «Умеет ли королевский виночерпий брагу гнать?» К своим почтенным годам силы да ловкости он не растерял, зато опыта набрался, так что в шуточном поединке легко завалил Бахмута обманным манёвром, но вслух не ликовал, только приговаривал, подкручивая длинный седой ус: «Ничёничё, змей-дракон тоже сперва гадиной по земле ползал, а как крылья выросли - птицей полетел». Когда храмовый набат стал сзывать верующих на вечерню, к отряду присоединился ещё один человек, ровесник Бахмута, такой же справный да пригожий, в отличие от остальных вооружённый не мечом, а длинным тяжёлым копьём.

Создатели миров

142

Назвался он Вершей. - Из рыбацкого поселения я, у нас имена абы как не даются, а уж никто лучше меня ловушек не плетёт - зуб даю! - сияя безупречной (для человека, конечно) улыбкой, заявил добрый молодец. - Что ж ты, рыбак, среди ратников забыл? - лениво поинтересовался Чухло, сердитый в ожидании припозднившегося мёда. - Шёл бы себе сомов бить, а не гулей. - А ты когда-нибудь ходил на сома-людоеда в три сажени длиной? Нет? А я до сей поры без малого два десятка вот этим копьём забил. Без прочих пересудов Вершу приняли в наёмничью братию. Князь так и не удосужился почтить новоприбывших своим присутствием (староприбывшие тоже его ещё не видели), в гости не звал, но к ужину подошёл его младший сын. - Заноси! - тоном бывалого воеводы велел мальчишка лет тринадцати, одетый в алый кафтан из дорогого сукна и такого же цвета сафьяновые сапожки с червлёными каблучками - сразу видно и слышно, кто таков пожаловал. Княжич был хорош собой - златовласый и кареглазый, брови соболиные, черты лица приятные - только вот росточком не вышел: парню, который с ним пришёл, он был по грудь. Ну да ничего, человеческие мужчины зачастую растут как грибы: то над землёй только шапку видно, а дождик польёт, и сразу вымахают крепышами. Появление толстопузого бочонка, который бережно несли двое слуг, наёмники встретили одобрительным гулом, а Чухло ещё и засвистел, нимало не стыдясь княжича. - Как батюшка твой поживает, княжич Елизар? Всё занят? - вежливо осведомился Пестун, освобождая гостю почётное место во главе стола. - Ага, занят, - хмыкнул парнишка. - Денно и нощно над чаркой спит... то есть, над делами безотложными корпит, всех наложниц из опочивальни повыгонял, зеркало занавесил, чтобы хмурый... то есть, светлый лик от работы не отвлекал. Наёмники захохотали, даже Шип улыбнулся: было очевидно, что княжич нарочно оговорился. «Пожалуй, из него выйдет толк, - решил про себя эльф, - говорит складно и бойко, с людьми держится просто, не брезгует за один стол с простолюдинами сесть». Дождавшись, когда наёмники угомонятся, наполнят и поднимут чарки, Елизар обратился к Шипу: - У нас город на ушах стоит - из-за твоих, кстати, ушей, светлый л"лэрд. Позволь приветствовать тебя в славной Арнаве и поблагодарить за то, что в дурной час на помощь пришёл простым людям. Простые люди и светлый л"лэрд чокнулись с одинаковым энтузиазмом, выпили. - Как тебя зовут, я знаю, со мной ты тоже знаком теперь, - солидно утерев непроросшие усы, продолжил княжич, - а это мой верный друг и соратник Вельга, боярский сын. Мать его родом из западной крепости, дед берберианцем был, так что нравом он крут да суров ровно ледяная глыба. Зато мне преданный, да, Вельга? - Да, княжич, - телохранитель склонил голову. Косы по берберианскому обычаю он не носил, стриг белые волосы по плечи и брил бороду, но всё равно выглядел внушительно. Его имя было искажением варварского слова "вульх", что означало "волк". И впрямь Вельга походил на матёрого волка, которого приставили в няньки сопливому щенку. К такому нельзя поворачиваться спиной - вцепится в загривок при первом же удобном случае. Сколько Елизара ни расспрашивали о курганах, он ловко увиливал от ответа, отшучиваясь, дескать, батюшке виднее про то, что в его землях творится. В чулане шебуршился домовой Стешка, напевая нечто весёлое да маловразумительное. Молочный поросёнок, жалованный

Создатели миров

143

князем, дразнился с вертела румяным боком, пахнущим чесноком и мёдом. Решив, что горячая еда не бывает сырой, Верша ловко настрогал ломтей в большое блюдо, снаружи украшенное лепным растительным орнаментом. - Приезжай к нам в Озерца, княжич, я тебя такой пеструшкой угощу, что никакая осетрина после в горло не полезет, - Верша мечтательно закатил глаза. - А почему бы не приехать, а, Вельга? Заодно посмотрим, как наши люди на востоке живут - это ведь на границе княжества, верно? Не бедствуют ли, не болеют, правда ли, что ведьмарей там много... - Не ведьмарей, княжич, а ведунов, - мягко поправил Верша. - Наши дома стоят прямо на воде, а в ней, как известно, Живица обитает, и всяк ребёнок при первом омовении частицу её силы вбирает. - А я-то всё думаю, что с тобой не так? - подал голос молчаливый Морокун. - На меня, вроде, не похож, но и на обычного человека тоже. - Вот это ты чуешь, - рыбак выпростал из-за пазухи ракушечное ожерелье, - обереги, что от бабки мне достались. Эту ракушку она нашла, когда батя с мамкой поженились, эту - когда меня зачали, эту - когда я родился, ну, а эту, - с особой теплотой Верша показал плоскую улитку тёмнокоричневого цвета, блестящую, как будто покрытую смолой, - я сам нашёл, когда бабка померла. - От чего померла? - спросил Лунь. - Знамо, отчего бабки помирают... - мрачно и зло сказал рыбак. - У меня тоже такая хрень есть - во! - заявил Чухло, вытащив из-за ворота нечто вроде мохнатой палки, подвешенное на суровую нить. - Лапа мертворожденного чёрного котёнка! - Ух ты! - восхитился Елизар, подавшись вперёд, чтобы поближе разглядеть. - А от чего этот оберег? - Да леший знает! Я им в ушах ковыряю! - с гордостью ответствовал Чухло. Княжич сел прямо и перевёл взгляд на Шипа: тот убрал руки под стол, но было уже поздно. - А твоё кольцо, светлый л"лэрд, тоже оберег? Затейливое такое, будто паучок плёл. - Для меня - оберег, - скупо ответил эльф. Простое кольцо стало оберегом, когда его согревали любимые руки, а любимые губы нашёптывали бессвязные слова, дороже которых не было ничего на свете. И не будет. - У них так жениться принято - кольцами обмениваются, - пояснил Пестун. - А потом? - А потом узнаешь потом, княжич, - усмехнулся Вельга. - А то я не знаю! - насупился мальчик. - Чай, пятнадцать годков уже стукнуло! - Ну, извиняй, свет-княжич, брехнул, не подумав, - без особого раскаяния повинился телохранитель. - То-то же! А дети у тебя есть, л"лэрд? - Трое. Сыновья. - Надо же! - изумился Елизар. - Ты выглядишь не старше моего брата - ему двадцать, а о женитьбе он и не думает, не то, что о детях... - мальчик отщипнул кусочек лепёшки. - А мне наш ведьмарь покойный сказал, что я полюблю чужеземку и с её помощью стану Великим князем, каких прежде мир не видывал. Только ошибся он. Князем станет мой брат, а мне достанется только Равенна - это маленькая крепостица на западной окраине княжества, у самого Океана. - Он не ошибся, княжич, так и будет. Твой брат... извиняй, но князь Славолюб шапку ему свою не передаст, на тебя наденет.

Создатели миров

144

- Ошибся, Вельга! Как может предсказать будущее человек, который собственную-то смерть не предвидел! - Что с ним случилось? - заинтересовался Шип, почти счастливый оттого, что разговор свернул с неприятной для него темы. - С первым отрядом, ещё князевым, не наёмным, ушёл в курганы и сгинул. - И с чего вы взяли, что он мёртв? - Никто не вернулся и весточки никакой. Были и другие варианты развития событий. Например, ведьмарь мог сам заварить кашу с гулями, а потом разыграть свою гибель. Зачем - подкуплен? Кем - старшим княжичем? - Судьбу предсказывать я не умею, зато кое-что другое могу, - Морокун обернулся к жаровне, что-то прошептал, кому-то кивнул и поманил пальцем. Лепесток пламени соскользнул с угольев, простелился по полу, взобрался по ножке на стол и в восхищённой тишине устроился у ведьмаря на ладони, обернувшись гривастой ящеркой. - Наш такого не умел! Как это у тебя получается?! - восторженно ахнул Елизар. - Всякому Живица свой дар даёт, - пояснил Морокун, забавляясь с саламандрой. - Она ведь не только в воде живёт, но и повсюду в природе, и я могу обращаться за помощью к элементалям. Если они хотят, то помогают, а если нет - лучше с ними не спорить. - А силу Живицы разве нельзя отобрать? - поинтересовался Клёст. - Можно, - вместо ведьмаря ответил Верша, - но в один момент Живица отвернётся от такого человека и оставит без силы. Она терпелива и сговорчива, но уж если откажется от кого-то, назад не примет. - А ты волшбовать умеешь? - обратился княжич к Шипу. - Говорят, Дивный народ мастера в тайном искусстве. - Пожалуй, кое-что умею, - осторожно кивнул Шип, настраиваясь на подвох. - А человека в зверя превратить можешь? Например, меня... в волка! - В волка?! - Княжич, оставь ты эту затею, - тоскливо протянул Вельга. - Не может человек в зверя превращаться. - Но эльфы-то могут! - запальчиво возразил Елизар. - А-а, так ты хочешь стать аватаром? - догадался Шип. От сердца отлегло: мальчишка не собирался вновь бередить его старые раны, пусть и ненамеренно, но всё равно больно до крика. Хорошо, превращу тебя ненадолго. Садись ко мне. Елизара вихрем сдуло с почётного места, пронесло прямо по столу среди чарок и мисок и приземлило рядом с эльфом, Бахмут едва успел место уступить, не то свет-княжич без раздумий погнал бы его взашей. Сейчас мальчик, растеряв напускную спесь, выглядел селянским пацанёнком: щёки горят, глаза блестят, губа закушена. Вельга мрачно, с вызовом, скрестил руки на груди - дескать, попробуй навреди! Но Шип и не собирался. Перворожденный заглянул в ясные глаза мальчика, потом сквозь них, в самую глубину человеческой сущности. Недурной человечек растёт. Пока что слишком доверчивый, но со временем это пройдёт, сменившись проницательностью. Семью свою любит, особенно, отца, пьянство которого сводит к шуткам, чтобы люди смеялись, а не язвили по-чёрному за спиной. И брата любит, и покойную мать, и

Создатели миров

145

Вельгу. Стесняется малого роста и гордится тем, что хоть силой Иллиатар не обделил. Ждёт чегото... Знака... Чуда... И сейчас оно свершится, уха-ха-ха! Елизар осовело моргнул. Затем опустился на четвереньки и неуверенно пошёл врастопырку вокруг стола, виляя задом. Морокун сразу сообразил, что происходит, и уронил лицо в ладонь; саламандра на другой насмешливо зашипела. Вельга вскочил как ужаленный, подхватив со стола кинжал: - Ты что с ним сделал, нелюдь?! - Он хотел стать аватаром, и стал, - пожал плечами Шип. - По крайней мере, княжич в этом уверен. Побегает, кошек погоняет, потом поспит и проснётся как ни в чём ни бывало. - Это эльфийский приворот, - давясь в кулак, похрипел Морокун. - Держите меня бесы, никогда такого не видел! - Да как ты смеешь... - Взгляни, Вельга, твой княжич счастлив. Елизар и впрямь чувствовал себя лучше всех. Валять мясо в пыли оказалось вкусно, тянуть телохранителя за кушак - весело, а неуловимый пушистый хвост прямо-таки бросил вызов! Вскоре «волку» стало тесно в избе, и он, переколотив несколько мисок, разворошив ветошь, раскатав по полу вёдра и стулья, вылетел во двор, «мордой» поддев дверь. - Я как-то на Ярицу боялся в прорубь нырять, - Бахмут обмакнул лепёшку в густую пряную подливу, - так Шип мне внушил, что я - морж! Со двора послышался лай, затем - визг. Покачав головой, Вельга снова поднялся: - Напрасно ты так, Шип. Коль не хотелось тебе о семье говорить, так и сказал бы без околостей княжич понял бы. А ты на потом злобу копишь... В дверь, предусмотрительно распахнутую домовым, ввалилась баба - запыханная, вся какая-то всклокоченная, в измятой грязной юбке. Отыскав глазами Вельгу, она зачастила как маслобойка: - Батюшка Вельга, княжич наш умом повредился! Носится по двору как оглашенный, Муську зашугал, на берёзу загнал, облаял, потом Тузика увидал и ну давай гонять! Я уж унять-то его пыталась, да он меня цопнул - во! - баба задрала грушевидный палец. - В башню побежал, на лестницу... - Похоже, наш аватар решил полетать, - хмыкнул Шип. - Он же убьётся! - схватившись за голову, Вельга выскочил вон, баба - следом. - Зато спать будет без задних лап, - эльф подставил чарку под пенную струю. Перворожденный услышал женский смех задолго до того, как в избу явился очередной дар князя, и ушёл в опочивальню, отговорившись усталостью. Не раздеваясь, лёг на топчан, заложил руки за голову. Через несколько минут в дверь угрём нырнул Бахмут. - Шип, ты не спишь? - Сплю. - Там это... - Бахмут замялся, - девки... девушки, то есть пришли. Красииивые! - Радуйтесь. - Ну, так пойдём с нами порадуешься! Нельзя же... - Отвали! *** Светец золотил стену опочивальни, подчёркивая тьму в углах, колебля две тени - пониже и повыше. Обладатель первой жадно пил квас: после забега во дворе в пересохшем рту поселился

Создатели миров

146

привкус конюшни. Было неловко за себя и одновременно дико смешно. Это же надо было так попасться на удочку остроухого нелюдя! Дивный народ, что тут скажешь... - Кабы не тятенькин запрет, пошёл бы со всеми гулей проклятущих бить! Вот ей-Богу не испугался бы! - в запале княжич стукнул кулаком по столу, кружка подпрыгнула и опрокинулась, окатив вояку тёмной жидкостью. - А что тебе тятенька? - насмешливо спросил собеседник. - Чай, не карапуз несмышлёный уже, сам за себя решать должен. - Он меня не пустит, - мальчик поник головой. - А ты и не спрашивай... *** Утро началось с того, что Стешка исчез. Блюдечко сливок и миска каши остались нетронутыми, и это на него совсем не походило: обычно домовой, предпочитавший облик огромного хомяка, благодарно съедал всё до крошки и мыл посуду. Шип проснулся первым, но на отсутствие завтрака на столе внимания не обратил и отправился за город выезжать Сольдэна, по дороге купив у селянки вполне съедобный сочень с творогом. Следующими встали Клёст и Лунь и забили тревогу: скверно, если домовой уходит. Значит, жилище ему разонравилось, и опустевшее место может занять шушель либо другая паскудная нечисть вроде жирня, берберианского гремлина или крысолюда. К возвращению Шипа Стешка так и не нашёлся, хотя искали все, кроме бессовестно дрыхнущего Морокуна. Обшарили избу, сеновал, конюшню, двор, Пестун даже в тереме у челяди спрашивал, но домовой как в воду канул. Пестун тоже канул, только в водку: челядь наливала. Вернувшийся с прогулки эльф прежде всего с отвращением покрутил носом: - Всё ещё воняет? Хоть бы проветрили, недоумки! - Ты нам на ум не пеняй, это у тебя в носу смердит, а не в хате, - урезонил нелюдя Пестун. - Тухлятиной здесь с утра воняет, - Шип не обратил внимания на селянскую колкость. Клёст принюхался к поросячьему скелету, единственному, что, по его мнению, могло протухнуть за ночь, да и то вряд ли - бравые молодцы на пару с прожорливыми девицами обглодали кости добела: - Ничем, вроде, не смердит. - А, по-моему, смердит, - осторожно возразил Верша. - Сейчас проверю! - Хоть убейте, ни шиша не чую! - проводив рыбака взглядом, развёл руками Лунь. - Убить могу, но твоему нюху это не поможет, - огрызнулся Шип. Обоняние у людей, конечно, хреновое, но чтобы не почувствовать вонь, которая коня с ног сшибёт?! - А домовой не мог... того, лапы откинуть? - предположил Бахмут. - Духи-хранители не имеют физической оболочки. Если дух "гибнет", он просто развоплощается и снова сливается с Живицей-Альтеей. - Вот поэтому только ты «труп» и чувствуешь! - обрадовался Клёст, но поспешно спохватился. Хотя Стешку жалко, конечно. Может, он мёдом потравился, в который Морокун вчера зелёного змия запустил? Вот ведьмарь и виноват! - А кто канючил - покудесничай да покудесничай?! - слабо возмутился из опочивальни Морокун. Ему и впрямь было худо, видать, зелёный змий не только Стешку сгубил. - Девки!!! - переглянувшись, хором ответствовали близнецы. - Вот кто виноват!!! - А Чухло в Стешку кочергой запустил! - наябедничал Бахмут. - Может, повредил ему что! - Я сейчас тебе что-нибудь поврежу!!! - Чухло набычился.

Создатели миров

147

В избе запахло мордобоем, и Шип благоразумно занял место у двери - в случае чего и ретироваться можно, и подножку неудачнику подставить... - Ой, мо-о-олодцы, какие вы до-о-обрые! Аж жуть! Шип повернул голову: из-за его плеча с любопытством заглядывала в комнату чернявая головка. Ровная матово-белая кожа, румянец и яркие от природы губки, неестественно большие чёрные глаза, запах свежей листвы и древесины... в общем, всё понятно. - Самому страшно! Что поделать - людишки! - подмигнул Шип хихикнувшей гостье. - Ты кто... - опустив сжатые кулаки, начал было Чухло, но бойкая незнакомка уже перепорхнула порог: - А что у тебя с лицом случилось? Обидел кто? Бахмут прикидывал, сразу ли хватать Чухло за руки или картинно ринуться на помощь симпатичной незнакомке в самый последний момент. Похоже, Клёст и Лунь размышляли о том же. - Воевода велел сарай с пленниками поджечь, а я не смог, так он меня после рожей об горящую дверь приложил, - неожиданно для всех и себя самого признался Чухло. - Бедняжка! - девушка сочувственно погладила по изуродованной щеке и огляделась. - Я вещички на лавку брошу, ладно? Услышав голоса, Морокун выбрался таки из постели. При виде незнакомки удивлённо приподнял брови, но затем усмехнулся и привалился к косяку в ожидании потехи. Естественно, ведьмарь понял, что перед ним за чудо-девица, одетая как пастушок с лубка: в распашную рубаху с травяной вышивкой по вороту и широким рукавам, полотняные штаны и лапти. Высокий лоб пересекал плетёный косицей ремешок. Чухло, наконец, очухался и сдвинул брови, злой на разболтавшую его девчонку. - Не ладно! Ты вообще кто такая? - Я-то? - девушка перекинула на спину толстую косищу до пояса, по-хозяйски положила сумку на лавку, прислонила к косяку берёзовый посох и отвесила опешившим парням земной поклон. Я - Линдрэ, с вами в курганы иду. - Ну, уж дудки! - подобрав челюсть, возмутился Клёст. Все знают, что баба хороша в постели, а в походе - быть беде. - Ещё девки нам в отряде не хватало! - поддакнул Лунь. - Вот и ладненько! Теперь будет хватать. - Здесь одна опочивальня! - Да ничего, я себе во дворе постель вырою, только лопату дайте. - У нас провиант ограниченный! - Ведро навозу сойдёт. - Вы лучше предложите ей у очага погреться, - морщась от боли, рассмеялся Морокун. - Вот этого не стоит, - Линдрэ внимательно на него посмотрела, подошла и положила руку на лоб. - Так лучше? - Да-а... - ведьмарь потёр переносицу. - Спасибо. Воины сразу притихли, и Чухло с уважением спросил: - Она - знахарь? - Она - дриада. Может очистить кровь, зашептать рану и выгнать отраву из нутра, - пояснил Шип. Морокун согласно икнул: - Ага... Моя... кажется... изгоняется...

Создатели миров

148

Зажав рот, парень выбежал во двор, едва не сметя с дороги вернувшегося Вершу. Похоже, рыбак был чем-то несказанно доволен, а за спиной прятал грандиозный сюрприз для соратников. Линдрэ сморщила тонкий носик: - Чем это так... пахнет? - Во! - Парень с гордостью воздел обе руки, как будто в них висело по самоцветному ожерелью, а не хладные тушки безвременно почивших вяхирей. - В подволоке нашёл, в сене - видать, не заметили, когда Стешку искали. Вот ими, поганцами холерными, и смердит! - Теперь и от тебя воняет не лучше! - напустился на него Шип. - Пошёл в баню! - Может, нас кто-то испортить пытался? - предположил Клёст. - Стешка испугался и ушёл! - Вяхирем не испортишь, - авторитетно заверил Морокун, которому после «чистки» заметно полегчало. - Небось, они у Балды гнилого овса наклевались, залетели к нам и сдохли. - В баню! - Шип указал пальцем на приземистое строение без окон. Верша отвесил удалой поклон девушке, взмахнув дохлым вяхирем, как молодецкой шапкой, и направился себе, куда послали, напевая: - А Марушка меня ждёт-пождё-от! У Марушки моей бочок гладенький, задок ладненький, уста сладеньки... - Стой! Мы с тобой! - подорвались близнецы, Бахмут и Чухло. - Люди! - засмеялась дриада. - А кто такой Стешка? - Кот, - ответил Морокун. Он не хуже эльфа понимал, что не стоит древесному духу говорить о пропаже или гибели домового. - Может, тоже решил по девушкам сходить? Но Шип в этом очень сомневался. *** - А, пожалуй, пора в путь выдвигаться, - сказал Пестун, заметив в окошко высокую фигуру, облачённую в кожаный доспех и островерхий шлем. За спиной пришельца был треугольный щит, на поясе висел короткий меч, в руках он нёс диковинную конструкцию, похожую на лук с прикреплённым к дуге брусом. - Нас десять. - Ну, вот и ладненько, будет с кем о своём, о девичьем, перед сном поболтать, покуда добры молодцы чужой бочок греют, - Линдрэ мечтательно потёрла руки. - То есть? - Клёст оторвал от губ кружку с берёзовым соком. Дриада оказалась берёзовой, кочующей по принципу «где глянется, там и поживу», а с отрядом ей приглянулось, и посему воткнутый посередь двора посох разросся высоченной раскидистой берёзой. - Это девушка, разве не видишь? - Зовите меня Харза, - сняв шлем, представилась незнакомка. Трудно было сказать, сколько ей лет: берберианские девушки рано взрослеют и никогда не становятся дряхлыми старухами. Так что могло быть двадцать, а могло и далеко за тридцать. Коротко стриженые белоснежные волосы едва прикрывали уши с проколами для серег, но самих украшений не обнаруживалось, равно как колец, медальонов, бус - словом, всего блестящего, так уважаемого морскими кочевниками. Только наручи, инкрустированные серебром, от запястий до локтей охватывали мускулистые руки воительницы. Как большинство берберианок, она была красива, но не уютной летней прелестью румяных княжон и боярышень, а ледяной красотой тёмных вод Себерского перелива, блистающих на солнце айсбергов и гордых буревестников. Бахмут шумно сглотнул, когда вожделенная мечта села рядом с ним. - Девке не положено за одним столом с воинами сидеть, коль не позвали, - неуверенно рискнул самоутвердиться Клёст.

Создатели миров

149

- А ты попробуй прогони, - спокойно отвечала Харза. Никто не решился пробовать. За обедом все перезнакомились, и парни перестали прикапываться к Харзе: в ратном деле она смекала не хуже мужчин, а кое в чём и получше. В отсутствии хозяина обязанности кухарки и посудомойки взяла на себя деятельная Линдрэ, а остальные решили размяться во дворе. - Интересное оружие, - Шип снял с крючка помесь лука с балкой, взвесил - тяжеловатая штука, но не для силачки Харзы. - Это самострел - маленький стреломёт 13 , - с едва уловимой ноткой гордости пояснила воительница: она вообще была на редкость неэмоциональной для человека, тем более, для человеческой женщины. - Чьё изобретение? - Моё. Хочешь, покажу - как работает? Хотели все, даже Линдрэ побросала недомытые плошки. Целью наметили небольшой сучок на двери, отошли на двести шагов, пока не упёрлись спинами в теремную башню. - Расстояние маленькое - насквозь пробить может, - сообщила Харза, натягивая тетиву при помощи занятного рычажного устройства. Когда переплетённые жилы напряглись, зацепившись за крюк на «ложе» (так называлась часть балки, к противоположной части которой крепились «плечи» - детали лука), воительница вложила в паз короткую толстую и массивную стрелу (болт), наскоро прицелилась и надавила пальцем на крючок... - Фью-у-у! - не сдержался Шип. Болт не пробил дверь, но засел накрепко. - Скорострельность меньше, чем если бы я использовала лук, но точность, сила и дальность полёта болта намного выше. А для нежити я припасла особый подарок... Морокун уже залез по-хозяйски в чужую сумку, выудил оттуда пузырь какого-то зверя, набитый непонятной дрянью, сыпанул на ладонь, принюхался... и блаженно зажмурился. - Разрыв-трава, серебряный порошок и железные опилки - наверняка освящённые, - в ответ на жадный взгляд Харза кивнула. - Если привязать пузырь к наконечнику болта, то при попадании смесь взорвётся, но если нежить и не убьют опилки, то серебро рассеется в воздухе на пару саженей от цели и проникнет под кожу, в дыхательные пути всем, кто попадёт в этот круг... Боярышня воин, вы просто неописуемы! - Благодарю. К ужину по обычаю заглянул Елизар... и застыл на пороге, как вкопанный. Харза поднялась из-за стола, учтиво поклонилась, прижав руку к груди. - Здравствуй, светлый княжич. - Здравствуй, - прошелестел мальчик. *** - А ты говорил, что ведьмарь ошибается! - удовлетворённо сказал княжичу собеседник. - Твоя судьба сама пришла, и искать не понадобилось! - Как же, глянет она на недоросля, когда вокруг столько воинов собралось! - горько вздохнул Елизар. - Ты что же, без боя сдаёшься? - усмехнулся мужчина. - Вместе с отрядом ступай и докажи ей, что тоже не лыком шит! ***

Имеется в виду аркбалиста.

Создатели миров

150

Пожелав всем доброй ночи, Линдрэ нырнула в свою берёзу. Харза тактично отправилась прогуляться, предоставив избу в полное распоряжение мужчин и их подружек. Естественно, Шип в разгуле участвовать не стал, но и к воительнице не присоединился, а лёг спать. Сон не шёл. Вместо него заявился Бахмут. - Слушай, Шип... - Отвали. Но ратник был настроен более решительно, чем накануне, и просто так отставать не собирался. Он опустился на соседний топчан и укоризненно обратился к затылку эльфа: - Шип, пойдём к нам, а? Пестун ратные байки сказывает, да так ладно - живот надорвёшь! И дев... девушки о тебе справляются, мол, чего это такой видный воин их чурается? Уж не скопец ли? Или хворый какой?.. - Угу, можешь сказать, что я евнух, больной на весь уд, - Шип зевнул, не поворачиваясь. - Да ты что! А вдруг они поверят? - непритворно испугался Бахмут. - Да плевал я, что там ваши девки обо мне думают. - Зато мне не плевать. А вдруг решат, что ты мужеложец? - А вот за это могу и косы открутить. Вместе с башкой. - Может быть, мы сгинем в походе, и эта ночь - последняя, чтобы почувствовать себя мужчиной! - проникновенно зашептал ратник. - На всё воля Кружевницы, - Шип развернулся лицом к Бахмуту. - Иди и чувствуй себя кем хочешь, чего ко мне-то пристал? - Ну, кто же, кроме меня, сделает из тебя человека?! Удивлённо вскинув брови, Шип приподнялся на локте: - Ещё чего удумал! Лапоть, проваливай по-хорошему к своим девкам, а то как бы худа не вышло... Однако Бахмут твёрдо решил побороть хандру напарника и спасти его молодецкую честь. - Слушай, Шип, сколько тебя знаю, ты ни разу на девку не глянул. - Глянул, и мне этого раза хватило. Уйди, а? - Ну, так ещё разок глянь, с другой стороны! Назад ты её уже не вернёшь, дальше надо жить, а ты не живёшь, а маешься! - Лапоть, ради твоего Бога, оставь меня в покое, - в интонации Шипа прорезались угрожающие нотки, но Бахмут не обратил на это внимания. А зря. - Сколько лет уже прошло? Пятнадцать? А ты... Соломенный стержень предательски впился между лопаток. Под подбородком угнездилось холодное лезвие фельяра. Для своего роста и телосложения Шип весил на удивление мало, но сейчас Бахмуту показалось, что его придавило гробовой плитой. Глаза нелюдя, обычно спокойные и даже как будто безразличные, пылали от ярости. Эльф наклонился к уху ратника и тихо, с присвистом, прошипел: - Я не крыса и не человек, чтобы с голодухи бросаться на протухшее сало. Ещё раз заведёшь эту тему, и я убью тебя как орка, Бахмут. Лезвие убралось с горла. Шип поднялся, освобождая ратника. В глаза не смотрел - в сторону, раздражённо покусывая губы. Бахмут испугаться не успел, зато обидеться - очень даже. Столько дорог исходили бок о бок, спина к спине сражались, у догорающего костерка делили на двоих единственное худое одеяло,

Создатели миров

151

ломали последнюю сухую лепёшку. Человеку трудно было назвать эльфа другом, даже приятелем, но он и представить не мог, что когда-нибудь Шип занесёт над ним кинжал. «Я убью тебя как орка...» - Думай, что хочешь, Шип, но я, правда, хочу тебе помочь. - Тогда просто не трогай меня, Лапоть... Пожалуйста... Бахмут вышел, и Шип медленно опустился на топчан. Его трясло как в лихорадке, перед глазами стояла муть. Жгучая капля скатилась по щеке, повисла на подбородке. Шип машинально вытер. С трудом проглотил липкий ком. И тихо-тихо, чтобы упаси Пресветлая, люди не услышали, заскулилзастонал. Пятнадцать лет. Для эльфов время течёт иначе, чем для недолгоживущих. Пятнадцать лет? Какая малость по сравнению с предстоящей жизнью в одиночестве. Жёлтый и белый шарики за окном играли в чехарду; л"лэрд каждое утро стучал в спальни детей, вечером желал добрых снов пустым постелям, отчитывал служанку, когда та не выставляла на стол лишние наборы, шёл в сад проведать миеллтьярра, засыхающего без хозяина - младшего сына Шипа. Каждый день похож на предыдущий, и так неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом... Засыпая, эльф молил Пресветлую, чтобы она явилась к нему, как сделала это для Лилэи. Однажды утром жена подошла к нему и заговорила - впервые за долгое время. - Двери Хрустальных Чертогов открыты, и земля Священной Рощи готова принять меня. Наши сыновья ждут меня, а теперь мы все вместе будем ждать тебя. Только тогда эльф заметил, насколько изменилась его жена. Потускнели золотые волосы, выцвели от слёз синие глаза, исчез румянец со щёк, уголки губ безвольно опустились... Увидел это, услышал её слова и испугался - л"лэрд не умел и не хотел быть один. - Не уходи, прошу... - Я без них не могу жить. - А я не смогу без тебя! - Ты сможешь, любимый. Ты у нас сильный... - Останься! Ну, пожалуйста! - голос сильного мужчины звучал жалобно и жалко. Но она ушла. А он остался не жить, а маяться. Пятнадцать лет одиночества... Лилэя ждала всего год. Продолжение следует… *** Автор: Алина Илларионова (Альтея)

Создатели миров

152

Софья Непейвода, Эльвира Плотникова «Этот удивительный мир…» 14 Хочется верить, что наша игра дойдет до финала. Это задумывалось как развлечение, исследование, и для того, чтобы понять, насколько утопичен мир, описанный мною в «Чужой». Однако с первых страниц игры стало понятно, что это может оказаться большим. Мы еще в самом начале нашего приключения, и продолжение следует… (Э.Плотникова) На острове Стражей царила предпраздничная суета. Это был единственный день в году, когда остров открывался для гостей, день Приручения. С самого утра Хронологи были заняты подготовкой: украшали большую поляну перед Детским садом, где взволнованные мамаши-псы вылизывали своих щенят и давали им последние наставления, устанавливали столы для праздничного застолья, помогали женщинам готовить угощение... В поселке Хронологов людей почти не осталось, только взрослые псы лениво валялись на лужайках, греясь на солнышке и следуя древнему правилу «Не можешь помочь, так хоть не мешай», и предавались воспоминаниям о своем Приручении. Коррел, из молодых псов, прошедших приручение всего лишь год назад, сначала привычно «хвостиком» ходил за своим Хронологом, но после того, как его вежливо попросили «заняться чем-нибудь другим, а лучше просто отдохнуть», отправился на прогулку. Путь его лежал через лес, к холмам на другом краю острова. Коррел прикинул, что успеет вернуться к тому времени, как начнется Приручение, если легкой трусцой добежит до ближайшего холма и полежит немного на его вершине, наблюдая за океаном. Он любил смотреть на водную гладь, простирающуюся до самого горизонта, на пенистые «барашки волн», наблюдать за тем, как вода меняет цвет в зависимости от погоды... Коррел в полной мере насладился морским видом и собирался возвращаться в поселок, когда почувствовал, что не один. Он быстро обернулся и от удивления со всего размаху сел на задние лапы, выпучив глаза и вывалив язык. Может быть, это были и некультурно для пса его возраста, но слишком уж он был поражен увиденным. - Ты тоже считаешь меня животным? - жалобно спросил наследный принц, заглядывая в глаза брату так требовательно, словно намеревался найти там ответ. Тот обнял его и ласково потрепал по мокрому загривку, пытаясь выиграть время, чтобы сообразить, как же ответить, чтобы не расстроить брата еще сильнее. Врать не хотелось, но правда... Правда правде рознь! 14

Произведение обрело форму в литературной игре на сайте «Паутина миров», дочернем сайте «Создатели миров». Название рабочее, черновой вариант рукописи

Создатели миров

153

- Мы все животные, - оскалился Рубий. - И ты, и я, и наш отец, и мать, и наставник... Но принца оказалось не так легко сбить с темы. - Ты тоже считаешь меня глупым, - он отстранился и попятился. - Я стараюсь! А вы... вы!.. - В голосе зазвенели слезы. - ...только смеетесь надо мной! - Я не смеюсь, - поспешил заверить Рубий, быстро оглянувшись. Похоже, у принца сейчас начнется очередной срыв, а воспитатель, как назло, куда-то ушел. - Я тебя люблю и горжусь. Принц взъярился и накинулся на говорящего - к счастью, пока контролируя себя и с кулаками, а не когтями. Тот отступал, не отвечая, чтобы не злить брата еще сильнее, и думал, что неправильно подобрал слова. Да где же воспитатель? Рубий притормозил на краю бассейна - дальше отступать некуда. Но получил ощутимый толчок и полетел в воду. Рефлекторно зажал нос и зажмурился, но в воду не упал. Удивленно распахнул глаза и... Нервно сглотнув, Рубий покосился на незнакомое, голубое небо и желтоватое солнце. С трудом сдержался, чтобы не хихикнуть: сколько мечтал о том, как вырастет и будет путешествовать по космосу. И вот сбылось, похитили. Первый контакт?.. Взгляд миошана невольно вернулся к крупному хищному (судя по клыкам и форме морды) животному. Или разумному существу? Рубий старательно вспоминал, что говорил наставник насчет контактов с другими разумными существами. «Космос полон агрессивными существами. Поэтому главное условие успешной встречи - это крепкая броня и быстрые двигатели». Космического корабля у подростка не было, но и у возможного «врага» - тоже. Отсутствие крепкой брони или хотя бы скафандра беспокоило, и Рубий поджал хвост и осторожно попятился к ближайшему дереву. - Привет. Я мирное существо, воевать не хочу и... - тут подросток вспомнил рассказы, что космос не любит слабых и продолжил, стараясь придать голосу уверенность: - У моего народа сильные покровители - если вы нападете, они будут нас защищать и нападут на вас. Очень сильные и страшные - их все бояться. Байлоги, знаете таких? С ними лучше не связываться, вот! Коррел изумленно таращился на большого черного... Кота? Возможно, это определение больше всего подошло бы этому существу, но кто как ни пса знал, что можно быть похожим. И дело было вовсе не в необычных размерах, а в том, что существо было разумным. Пса сразу почувствовал это из-за телепатических колебаний эфира, а потом существо заговорило, и от сомнений не осталось и следа. Когда прошло первое потрясение, Коррел обратился к незнакомцу: «Не убегай! Я не причиню тебе вреда. Здесь никто не воюет. Кто ты? Откуда? Зачем тут?» Пса лихорадочно соображал, что он должен сделать. Связаться со старшими... рассказать... расспросить... Он не знал, а чуть позже понял, что все это может подождать. Гораздо важнее совсем другое. «Меня Коррел зовут, - добавил пса немного смущенно. - Ты прости, что с вопросами набросился. Я никогда не видел разумных, кроме псов и людей. И прости, что говорю мысленно. Ты ведь меня слышишь, верно? А отвечать можно вслух, как привычнее. Я тебя не обижу, не бойся». От неожиданно пришедших в голову чужих мыслей Рубий замер. Телепаты. Чтецы мыслей. Ужас. От таких и на дереве не скроешься, и в землю не закопаешься. Нужен щит, а лучше бомбоубежище. Свинцовое или из благородных металлов. И пористое, чтобы атака телепатов не пробила...

Создатели миров

154

Только через несколько секунд до паникующего миошана дошел смысл сказанного. «Не причиню вреда». Может, правда не причинит? Тем более что свинцового убежища не видно. Значит лучше ответить на вопросы, заболтать, отвлечь от агрессивных мыслей. И самому отвлечься - ведь противник... незнакомец телепат, еще решит, что он коварные планы строит. - Я это... миошан. Еще маленький, военных тайн не знаю, так что пытать не надо, - Рубий замер, сообразив, что язык - враг ему, теперь точно решат проверить. - А даже если бы знал - не сказал бы, - попытался исправить ситуацию подросток. - Точнее я точно не знаю... да и неинтересные они, эти тайны! Испуганно зажав рот, он посмотрел на собеседника. Вроде бы прямо сейчас пытать не собирается? Миошан мысленно настучал себе по дурной голове, в которой ум отдельно, а рот – отдельно, и продолжил, тщательно контролируя каждое слово: - Меня Рубием зовут. Я с Ша... с одной из колоний моего народа. Мы мирная цивилизация, живем в союзе с байлогами. На моей колонии нет хороших месторождений ценных элементов, она недостаточно развита, чтобы быть производителем техники для вашей цивилизации или снабжать ваши корабли продовольствием. Мы не представляем угрозы и не ведем военные экспансии, - подросток наморщил лоб, соображая, все ли сказал, что положено. - Да! А еще к колонии сейчас летит большой военный флот, совместно и наш, и байлогов, чтобы вооружиться планетарными бомбами и отправиться на войну, - соврал он и облегченно вздохнул. Вроде бы все сказал: заверил в миролюбии и непривлекательности для нападения, упомянул, что сильные, страшные и агрессивные... или надо было делать что-то одно? Хвост прочно обосновался под пузом - теперь даже не столько от страха, сколько от угрызений совести. Рубий вспомнил урок, понял, что опять ошибся, и чуть не мявкнул от стыда за собственную глупость. Только бы не заинтересовались, только бы не напали - ведь на Шарвеле действительно нет ничего, что бы могло сильно заинтересовать могущественную цивилизацию. И что теперь делать? Миошан решил плюнуть на правила первого контакта, тем более что все равно знал их плохо и действовать по наитию. Вдруг повезет? - Мы могли бы торговать, - предложил он и, подумав, добавил: - Только у нас пока товаров почти нет. Ну... мы могли бы обменяться культурными традициями, - не выдержав мыслительный усилий, Рубий сел и остервенело почесал за ухом. Помогло, в голову, наконец, пришла первая светлая мысль. - Ты меня похитил или тебя тоже похитили? И... ты только меня похитил или брата тоже? «Ой, мама дорогая... - думал Коррел, слушая Рубия. - Да ведь он из другого мира. И не из Системы Новых Миров, а именно из другого... как и мы». Пса знал, что он еще достаточно молод, чтобы быть посвященным во все тайны своего народа, но предполагал, что миошан будет большим сюрпризом для Координатора, и уж точно не меньшим, чем для него самого. Рубий боялся, и это было понятно. Как он тут очутился, Коррел не понимал. Если бы прилетел на космическом корабле, то тут давным-давно уже бы был патруль, да и не позволили бы Воины никакому кораблю приземлиться на острове Стражей. Портал? Скорее всего... Но миошан не был псиоником, что, впрочем, не исключало того, что кто-то другой сделал это для него. Однако открыть портал на остров? Это при такой-то защите? Хотя сегодня, конечно... когда ждут гостей... «Бррр... - Коррел помотал головой. - Пусть старшие об этом думают». А еще Рубий врал. И это было не понятно. «Я тебя не похищал, и меня никто не похищал, - Коррел начал отвечать с конца. Он прилег на траву, чтобы не казаться миошану слишком большим. - Я тут живу. Правда, о миошанах впервые

Создатели миров

155

слышу. И вижу. И не бойся ты так... Тебя никто не обидит. И эту твою... Ша - тоже. А с торговыми делами лучше к старшим обратиться... А может, они и домой тебя вернуть смогут, - Пса задумчиво посмотрел куда-то вдаль, но потом решил, что время идти к старшим еще не пришло. - Рубий, не переживай. Выше нос! Если ты потерялся, то мы что-нибудь придумаем и поможем. - Коррел подумал и добавил: - А мысли твои я не читаю. Я только тебе передаю. Читать чужие мысли неприлично. А может, ты кушать хочешь? Мы можем еще поваляться в траве и поговорить. А можем пойти к старшим. Вот только сам я не смогу тебе помочь, извини...» Пса положил морду на вытянутые вперед лапы, однако глаз от миошана не отвел. Ему вдруг захотелось посмотреть, какая морда будет у Рубия, когда он увидит рыжего котяру по прозвищу Прынц, который жил в семье одного из Хронологов. Наверное, примерно такая же, как была у него самого, когда он впервые увидел местных собак. Коррел довольно хихикнул и перевернулся с боку на бок, поерзав спиной по траве. Рубий снова почесался. - Значит, меня похитили старшие? - предположил он. - Или кто-то похитил и подкинул, чтобы поссорить наши народы. Или... - поняв, что увлекся, миошан потупился и поковырял ногтем землю. Потом искоса посмотрела на пса. - Может, пока к старшим не пойдем? Я очень допросов боюсь, еще не успел курсы поведения при захвате и пленении пройти, даже не начал, - пожаловался Рубий, тоже ложась на траву, чтобы не казаться выше и агрессивней. - Честно говоря, я и до курсов первого контакта не дорос, просто пару раз уроки у старших подслушивал. Поэтому много ошибок делаю. Но постараюсь вести себя правильно. А вы очень воинственный народ? Часто нападаете? И сильный ли у вас флот? подумав, что вопрос могут понять неправильно, подросток поспешно пояснил: - Мне надо, чтобы понять, как себя вести. «Ох... ха-ха-ха! - не выдержал Коррел и перевернулся на спину, оправдывая людскую поговорку «покатился со смеху», и «забарабанил» лапами по воздуху. - Это ты так шутишь, да?... Нет?!» Почувствовав, что Рубий серьезен, пса кувыркнулся обратно на живот и настороженно приподнял уши. «Ты что, думаешь, что тебя будут... пытать? Да я это слово знаю, потому что историю изучаю. Историю этого мира. Только это в такой древности было... Не буду врать, Воины у нас есть. Но они заняты не войной. У нас закрытый мир, нам ничего не нужно от других миров, кроме того, чтобы нас не трогали». «Коррел, где тебя носит? - В голове раздался голос Митьки. - Скоро начнется уже!» «Мить, я тут...» - отозвался Коррел, прикидывая, как бы помягче рассказать напарнику о своем знакомстве с миошаном. «Ты там, а надо быть тут! - отрезал Митька. - Мне некогда, беги быстрей обратно, если не хочешь пропустить Приручение». - И замолчал, прервав телепатическую связь. «Рубий... Может быть, все-таки пойдем к остальным? Все равно спрятаться тебе не удастся, а если ты сам не знаешь, как вернуться, то какой смысл прятаться? - предложил пса. Тебя никто не обидит. Я... я даю тебе слово». Каким-то особым чувством, которые люди скорее всего назвали бы «интуиция», Коррел чувствовал, что так оно и будет. Возможно, и люди, и псы будут удивлены и растеряны, но обижать пришельца из другого мира никто не станет. Рубий вздохнул и посмотрел на деревья. Собеседник прав: спрятаться или сбежать на чужой планете все равно не получится. Немного утешало заверение в том, что тут ни с кем не воюют,

Создатели миров

156

может и с моишанами не начнут? Насторожило упоминание про «закрытый» мир, но спрашивать подросток не решился. Нет, Коррел прав: в одиночестве плохо. А допрос он как-нибудь переживет... наверное. Особенно, если пытать не будут. Рубий согласно дернул ухом и встал. - Идем, - озвучил он свое решение вслух. Страх не пропал, но отступил, привычно поселившись в груди и отзываясь слабой ноющей болью - как год назад. К тому же не давали покоя мысли о брате: Коррел не ответил на вопрос, а переспрашивать он не стал. Может, там, куда его приведут, появится возможность узнать? «Пойдем! - Коррел с готовностью подскочил с травы. - А по пути я тебе расскажу, какой у нас сегодня праздник...» Он хотел показать Рубию, как проходит Приручение, из какого-нибудь укромного местечка, а потом отвести его к Координатору. Но этим планам не суждено было сбыться. - Я так и знал, что ты тут! - В голосе Митьки кроме укора Коррел услышал и заботу, как обычно. - Давай, я тебя телепортну, потом же жалеть будешь, что пропустил. Ой! А кто это тут у тебя такой хороооошенький? Кор, где ты нашел эту кису? Я и не знал, что они бывают такими крупными! Все это Митька выпалил скороговоркой, что было для него делом обычным, поэтому Коррел не смог прервать напарника в самом начале, чтобы спокойно объяснить ему про «кису». Пришлось рявкать грубо и некрасиво: «Дима! Помолчи! Ты его напугаешь!» Это мог услышать только Митька. Рубий не расслышал, что говорит Митька - сам факт его появления оказался слишком большим шоком. Уши Рубия прижались к голове, шерсть встала дыбом, он невольно оскалился и попятился. Человек! Самое страшное, самое коварное и жестокое существо космоса. Люди. Завоеватели, постоянно ведущие экспансию. Миошаны общались с ними недолго, но достаточно, чтобы понять - насколько велика угроза. Люди. Те неназываемые, про кого ходит столько страшных историй и кем пугают непослушных детей. Люди. Усилием воли Рубий заставил себя убрать оскал (параллельно прикусив язык) и втянуть когти чтобы не спровоцировать человека на выдирание того и другого. Прижался к земле и крепко зажмурился, совсем по-детски пытаясь спрятаться от опасности: «я не вижу, меня не видят». «Напугал уже! - всполошился Коррел, заметив, что происходит с Рубием. - Дима! Это не кот! Это...» Но он не договорил, сосредоточившись на миошане. Он осторожно подошел к нему и полуобнял лапой, а потом так же осторожно лизнул ухо. «Ты чего, Рубий... Это человек, Дмитрий, мой напарник. Я не думал, что он телепортируется сюда, иначе бы предупредил. Он хороший, не надо его бояться, - и снова обратился к Митьке, на этот раз на общей волне, чтобы и Рубий слышал, что он говорит: - Это миошан, он разумный, как и мы с тобой. Его зовут Рубий. Я не знаю, как он сюда попал, но ему надо помочь». Митька сначала опешил, потому что и сам не ожидал, что «котик» так его испугается, а потом и вовсе растерялся. - Какой миошан? Кор, что ты несешь? Ты на солнышке перегрелся? «Дима, я способен врать, по-твоему? - слегка рассердился Коррел. - Мы только что мирно разговаривали и собирались идти к Координатору». - Прям до вас сейчас Координатору... - машинально ответил Митька, потихонечку подходя поближе. - Рубий, а можно тебя погладить? Он присел на корточки совсем рядом с псой и миошаном и протянул руку, ожидая ответа.

Создатели миров

157

Рубий приоткрыл один глаз, увидел героя ужасов совсем рядом с собой и снова зажмурился. - Можно, только шкуру не снимай. Пожалуйста. А то у нас сильные друзья ба... - моишан осекся, вспомнив, что отношения между людьми и байлогами очень плохие. А значит, за таких союзников его по голове не погладят... в смысле, упоминать о них не стоит. - И зубы с когтями тоже. В смысле - не выдирай, пожалуйся. Я не царапаюсь и не кусаюсь, - тихо заверил он, по-прежнему вжавшись в землю. - С ума сойти... - пробормотал Митька, ласково поглаживая миошана по голове. - Ты такой милый, а такие нехорошие мысли. Я вот тебя совсем не знаю, но не боюсь. Зачем же ты так плохо обо мне думаешь? Наверное, там, откуда ты, люди вас обижают? «Я тоже так подумал, - вмешался Коррел. - Он все время твердит о каких-то пытках и допросах». Митька не заметил, как увлекся: гладить шерстку было приятно, и он привычным движением стал почесывать ушки и шейку, но почти сразу же спохватился. - Ой, прости... Ты так похож на кошку, что хочется тебя поласкать, а ведь может у вас такое и не принято. Митька не был таким уж доверчивым и понимал, что это мог быть и банальный розыгрыш. Что стоит кому-то из псиоников сотворить проекцию - осязаемую иллюзию? Поэтому он все же первым делом решил убедиться настоящий Рубий или нет. Быстрая проверка показала, что какой ни есть настоящий, и разумный, и явно не местный. И теперь Митька лихорадочно соображал, как им с Коррелом успокоить миошана, чтобы отвести его в поселок. То, что придется отвести, сомнений не было. Но если он так испугался одного человека, что будет, когда он увидит целую толпу, да еще каждый захочет с ним поговорить... Прикосновения человека успокаивали: дрожь ушла, и даже страх снова отступил куда-то вглубь и спрятался. Непохоже, что шкуру сдирать или зубы выбивать прямо сейчас будет. Нет, Рубий помнил о человеческом коварстве, но верить хотелось в лучшее. Потому что иначе и жить не стоит. Миошан вновь приоткрыл один глаз и осторожно принюхался. Смертью человек не пах. И болью тоже. Это обнадеживало. Может, он понравится этому человеку... Диме, и тот не отдаст его спецслужбам? В глубине промелькнуло понимание, что властям никто не сможет помешать, но Рубий тут же задвинул эту мысль. - Нет, не обижали. Мы делали быстрые двигатели и крепкую броню... и всегда убегали, как только видели человеческие корабли. И вообще мало общались, только те несколько лет, когда люди нас защищали, а потом их байлоги прогнали. - Облегчение вызвало приступ откровенности. - Не отдавай меня другим, пожалуйста. Я это... - Рубий покосился на Коррела и закончил: - Вот я ему уже говорил, что никаких военных тайн не знаю, а на колонии тоже нет ничего интересного. «Как это - не отдавай? - удивился Коррел. - Ты же разумное существо, тебя нельзя отдать или забрать...» - Да он не об этом, - догадался Митька. - Боится он, что ему кто-то другой шкуру снимет... И просит защитить. - Юноша непроизвольно сжал кулаки. - Ох, попались бы мне эти «люди»! Вот с кого бы я шкуру спустил! Пса многозначительно постучал лапой себе по голове и глазами показал на Рубия. - Хорошо все же, что мы живем отдельно от остальных миров! - заключил Митька, спохватившись. Проявлять воинственность было совсем не к месту, тем более что воевать действительно было не с кем. - И даже не знаем, кто такие байлоги. И космических кораблей у нас нет. Ух, ты! Коррел! Слушай! Так это же первый контакт с инопланетной цивилизацией!

Создатели миров

158

Коррел тактично промолчал, потому что не все тайны псов были известны Митьке, а просвещать его раньше времени Коррела никто не уполномочивал. - Рубий! - воодушевленно продолжал Митька, уже машинально почесывая миошану шею. - Это же так интересно - узнавать друг о друге что-то новое! И ты знаешь, я тебе обещаю - я тебя никому не дам в обиду. Вот мы с Коррелом будем твоими телохранителями. Хочешь? Правда, скоро ты убедишься, что никто и не захочет тебя обижать, и тогда мы будем просто друзьями. Идет? Рубий недоверчиво посмотрел на юношу. Медленно, но верно до него доходила фраза «живем отдельно». Может, это забытая колония, не входящая в общечеловеческое объединение? Но тогда... тогда у него есть шанс! Миошан оживился и даже сел, с интересом разглядывая человека. Чуть позже он осознал и «первый контакт». Задумался, не повторить ли сказанное Коррелу, но потом махнул хвостом. Надо будет, потом повторит. - Я рад, что... - Рубий задумался (ну не говорить ведь о радости отсутствия космических кораблей?). - Рад, что вы отдельно от других людей. Миошан снова замолчал. В голову лезла куча фраз, на язык просились искренние признания (про корабли, про то, что угрозы другим миошанам нет, даже что он готов пожертвовать шкурой, если это окажется правдой), но наверняка Митька на них обидится - он ведь человек, а не байлог. - Вас бросили или вы сами сбежали? - не удержался от вопроса Рубий. Тут же вспомнил первую фразу человека и добавил: - Кажется, вы куда-то спешили? Коррел искренне обрадовался, когда Рубий перестал трястись от одного взгляда на Митьку, да и сам Хронолог был доволен тем, что переговоры увенчались некоторым успехом. - Нас бросили, - усмехнулся Митька в ответ на вопрос, - а потом мы сбежали. Это такая длинная история... Но мы тебе ее обязательно расскажем. Коррел... а куда мы спешили? «На Приручение, - фыркнул пса. - Только опоздали давно». - А и ладно! Приручение каждый год бывает, зато мы миошана первые встретили, - решил Митька. - Хотя... Если телепортнуться, то успеем еще кое-что увидеть. И гостю показать. А? Если бы Рубий был псиоником, то он смог бы почувствовать, как между псой и человеком прокатилась волна какого-то особенного солнечного тепла, от одного - к другому, и обратно. «Если ты о тех кустах, то я за, - отозвался Коррел. - Рубий, тебе это будет интересно увидеть. И мы можем сделать так, что тебя никто не увидит... до поры до времени. Ты сможешь осмотреться, освоиться... И, наверное, поймешь, что бояться нечего. Приручение - это наш праздник...» - Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, - перебил его Митька. - Я вас обоих перенесу. Только вот что... Рубий, давай я тебя на руки возьму? А то ты испугаться можешь, в первый раз. Это не то же самое, как ты сюда попал... Хотя я не знаю, как ты сюда попал, но подозреваю, что через портал. Митька вновь перешел на скороговорку, и Коррелу пришлось тронуть его лапой, чтобы тот вспомнил, что не дает Рубию ответить ни на один вопрос. Рубий задумался. К такому шагу - самому прикасаться к человеку, он был еще не готов. Еще раз внимательно принюхался и неуверенно спросил: - А можно тебя потрогать... прежде чем решать? - Да, пожалуйста, - Митька лег на спину и закинул руки за голову. - Можешь трогать и даже щекотать. Я щекотки не боюсь. Коррел, иди ко мне. Пса развалился рядом с человеком, пристроив голову на его плече. Рубий осторожно ткнулся носом в ладонь. Обошел человека и пса по окружности. Выглядят мирно.

Создатели миров

159

Тихо подобрался с другой стороны и попытался скопировать позу Коррела, положив голову на другое плечо Митьки. Сбросит или нет? Позволит?.. - Эх, хорошо лежим! - довольно изрек Митька, левой рукой обнимая псу, а правой - миошана. А может, ну его, это Приручение? Ведь мы друг у друга уже есть! Коррел с некоторым удивлением заглянул человеку в глаза. Мол, вы с Рубием тоже приручили друг друга? И как это я не заметил? Но Митька легонько и необидно щелкнул псу по носу: «Если он перестанет бояться, то сможет объективно судить о том, что происходит. Никто на самом деле не причинит ему вреда, но ему может показаться все, что угодно, пока его разум застилает страх». «Разумно, - согласился пса. - Но все равно спорно». «Кор, не усложняй... Это всего лишь малыш, который потерялся». Обмениваясь мыслями с Коррелом, Митька продолжал обнимать и его, и Рубия, почесывая кончиками пальцев их теплые бока. Поведение человека успокоило: не прогнал, не ударил и даже не отстранился. А ведь если бы Рубий захотел, он мог вцепиться зубами в горло. Значит, доверяет, зла не ждет и сам его причинять не намерен. Миошан не удержался и лизнул Митьку в щеку. А потом вспомнил, с чего все началось, и всполошено вскочил: - Да, я согласен на руки. Вы ведь опаздываете! Надо спешить! Митька лениво потянулся: - Да ладно, успеем. Учитель только что приветственную речь закончил говорить. Но все же он сел и стал объяснять, как себя лучше вести, чтобы их не заметили раньше времени. - Рубий, ты главное - молчи. Даже если кто и увидит тебя, сначала подумает, что ты - просто большой кот. Коррел, ты его прикрывай на всякий случай. Значит, так... Сейчас мы быстро перемещаемся в одной укромное местечко рядом с площадкой. Народу на площадке тьма... Люди и псы. Но все они будут смотреть только в одну сторону... не в нашу. Это, скажу я тебе, Рубий, такое зрелище, от которого трудно оторваться. Вы с Коррелом будете тихонько сидеть в кустах и наслаждаться, так сказать... А я пойду к Главе Академии... Вернее, постараюсь быть как можно ближе к нему, чтобы поговорить с ним, как только он освободится. А потом я или приду за вами, или свяжусь с Коррелом и скажу, куда надо идти. Рубий, а теперь, если все понятно, иди сюда и покрепче обними меня лапами. Коррел, ты тоже не зевай. Они оказались неподалеку от большой поляны. Первым, что привлекло внимание Рубия, были люди. Много людей. Взрослые и подростки, самки и самцы. Множество людей. Миошан с трудом переборол себя и не бросился наутек - иногда это самый верный способ привлечь внимание. На поляне происходило действо. Какое - непонятно. У Рубия создалось впечатление, что детеныши людей проходят какую-то проверку у псов. Мальчики замирали и явно нервничали, когда выходил очередной родич Коррела. Тот, кого псы оправдали (или кто сдал какой-то экзамен?) облегченно вздыхали. Другие люди тоже радовались их победе. Миошан склонил голову на бок. Только мальчики. Может их выбирают на должность принцев? Это ведь очень большая честь... Или наоборот, отмечают тех, кому принцами стать не суждено? Но вспомнив Митьку, Рубий отказался от второй версии. Митька - однозначно принц. А значит тут выбирают принцев. Придя к такому выводу, миошан с интересом следил за необычным человеческим обычаем.

Создатели миров

160

Устроив псу и миошана в кустах, Митька сразу же исчез, успев только еще раз пообещать Рубию, что все будет хорошо. Коррел с интересом наблюдал за Рубием, но заговорить с ним не решался. Его миошан услышит, а вот ответить телепатически все равно не сможет. Поэтому пса пока не комментировал то, что происходило на поляне, но убедившись, что Рубий спокоен, решил связаться с Координатором. Пса-Координатор отозвался сразу, потому что никто и никогда не беспокоил его по пустякам. Когда Коррел сбивчиво рассказал о миошане, в телепатическом канале наступила тишина. И только потом: «Коррел, деточка... А где твой напарник?» «Ушел с докладом к главе Академии», - вздохнул Коррел. «Хорошо. Ждите его». Митька вернулся минут через десять, весь какой-то взъерошенный, но, тем не менее, довольный. - Ну как, Рубий? - шепотом спросил он. - Уже не так страшно? - Страшно, - так же тихо поделился миошан. - Но интересно. Он втянул носом воздух и посмотрел на Митьку. На мгновение заколебался, а потом сочувственно обвил свои ноги хвостом. - Для меня большая честь познакомиться с тобой, - сказал он мальчику и повернулся к Коррелу. - И с тобой тоже. - И для меня это большая честь, - серьезно ответил Митька, приложив правую ладонь к сердцу. «Да, - согласился с ним Коррел. - И для меня тоже». - Рубий, наши старшие тоже хотят с тобой познакомиться, - продолжал юноша. - Учитель Станислав поручил мне проводить тебя... Лучше снова телепортом, если ты не возражаешь. Естественно, Митька не стал рассказывать, на каких тонах прошла его беседа с Учителем. Это был первый, и как он сам надеялся, последний случай в его жизни, когда он не просто спорил со старшим по иерархии, но и даже повысил на него голос. Как он и ожидал, Станислав сначала ему не поверил, потом хотел лично пойти с Митькой и от удивления лишился дара речи, когда тот ответил ему отказом. Учитель продолжал настаивать, но потом вдруг сдался и велел Митьке пригласить миошана в его кабинет, да и Коррела не забыть прихватить. Рубий облегченно вздохнул. Учитель - не военный. Да и вообще в присутствии учителя, пусть и человеческого, даже с контрразведкой говорить не так страшно. - Давай. Вы часто телепортируетесь, да? Наверное, очень много лишней энергии... - миошан осекся и виновато добавил: - Это я просто спросил, тайн не выведываю. Подойдя к Митьке, Рубий примерился и, втянув когти, осторожно вскочил ему на руки. Митька обнял Рубия и не выдержал, слегка потерся носом об его ухо. Ничего не мог Митька с собой поделать, ласкать и тискать миошана ему хотелось так же сильно, как и Коррела, но если с Коррелом все было понятно, это был его напарник по работе, да и на всю жизнь, и псе нравились эти ласки, то с Рубием пока было сложно. Вроде бы он тоже был не против, но кто его знает... Может, терпел из вежливости, а на самом деле у его расы это не принято. - Не часто, - ответил Митька на вопрос, прежде чем телепортироваться. - У нас не принято часто пользоваться пси. Но не потому, что энергии не хватает. Я тебе потом объясню, а сейчас, извини, пора... И он переместился прямо в кабинет Учителя Станислава, главы Академии Хронологов. Там он осторожно опустил миошана на пол, слегка сжав ему переднюю лапу. Мол, я рядом, не бойся. И отступил назад.

Создатели миров

161

- Я никуда не уйду, - в голосе Митьки не было угрозы или вызова, скорее это прозвучало, как напоминание. Коррел, как будто в подтверждение его слов, улегся на полу, тоже немного позади Рубия. Кабинет был небольшим, но казался уютным. Рабочий стол стоял в углу, заваленный книгами и рукописями, посетителей хозяин принимал в «мягком» уголке, где между диванами и креслами стоял невысокий столик, на котором обычно подавалось нехитрое угощение: напитки, фрукты и сладкая выпечка. Сейчас там стояли кувшины с водой и соками, блюдо с яблоками и виноградом и вазочка с печеньем. Одну стену полностью занимал книжный шкаф, оба окна были открыты, и из них были видны цветочные клумбы. Хозяин кабинета, Станислав, стоял около рабочего стола, рядом сидел пса, бело-серого окраса, побольше Коррела в размерах, и даже внешне было понятно, что он намного его старше. - Сядь вон там, и чтобы я тебя не слышал, - это Учитель сказал Митьке, без злобы и не приказывая, скорее устало. - Ну... добрый день, гость из другого мира. Прошу сюда... - И он приглашающим жестом указал миошану на кресло. Миошан с опаской принюхался к креслу. Техникой не пахло, и это успокаивало. С другой стороны, если тут все псионики и даже без помощи пыток смогут прочитать его мысли... Шерсть на загривке встала дыбом, но лишь на мгновение. Подросток тут же сообразил, что так даже лучше - ведь настоящих-то, самых опасных и военных тайн он действительно не знает. А координаты планеты - все-таки не самое страшное. - Здравствуйте, - решительно заявил миошан, запрыгивая в кресло. - Мы мирная цивилизация, но у нас сильные покровители. Они способны вести масштабную космическую войну и очень принципиальны в некоторых вопросах. В том числе, не терпят, когда нападают на их союзников. Их флот находится неподалеку от нашей колонии и всегда готов прийти на помощь. Моя колония находится на планете, которая не представляет интереса для экспансивных цивилизаций. Да и сама колония молодая и неразвитая, еще даже трансформация из мертвой планеты в живую не завершена. Рубий перевел дух и продолжил: - Я нарушил границу ненамеренно, подозреваю, что с помощью третьих сил. Ваши тайны выведывать не собираюсь... - внезапно миошан осекся, поняв, что не все так просто. Рубий знал, что существуют способы восстановить воспоминания с высокой точностью. А дальше в работу включатся специалисты по анализу и идентификации. Мирные и военные. Информация нужна любой цивилизации. Тем более - информация о возможных врагах. Звезды. Даже если удастся восстановить цвет местного солнца, то это уже облегчит поиск данной планеты. А если он хотя бы раз увидит звездное, ночное небо - то и вовсе велик шанс однозначного нахождения этих людей. А если они этого не хотят? Люди. Общество. Способности. Техника. И даже культура: из воспоминаний можно получить много информации. Слишком много, в том числе опасной. И пусть ни миошаны, ни байлоги не стали бы использовать полученные сведения для нападения и даже распространять, но вряд ли люди в это поверят. Тем более что один Рубий не может знать всё и говорить за всех. А значит - возврата не будет. В лучшем случае придется доживать здесь. В худшем... о худшем и думать не хотелось. - Я понимаю, что меня не отпустят, и не буду пытаться бежать, - с горечью заверил Рубий. - Но у меня есть одна просьба. Пусть меня убьют быстро и безболезненно. Пожалуйста.

Создатели миров

162

Пока миошан говорил, Станислав внимательно его слушал, усевшись в кресле напротив. И не менее внимательно его изучал, что было очевидно, потому что он, как и все, был псиоником, но незаметно для самого миошана. Рубий сумел удивить и его, и не только удивить, но и встревожить, однако Учитель никак не выдал своего волнения. «Майлин, ты была права... Это не иллюзия. И он практически не лжет... Коллегия... Как он вообще сюда попал?! Почему именно на остров... Это то, о чем предупреждали вьори?» «Спроси у Полины», - Пса, в отличие от человека, внутренне не паниковала. Как будто знала что-то. И это было недалеко от истины. «Она в экспедиции, и ты это прекрасно знаешь!» «Мы можем гарантировать, что вторжения не будет. На любой ветке. Просто делай, что должен». Этот мысленный разговор длился всего лишь несколько секунд. - Меня Станислав зовут, - сказал Учитель вслух. - Учитель Станислав, или просто Учитель. Убежать вам не удастся, ибо некуда. Пытать и убивать вас никто не собирается, в этом нет никакого смысла. Вы не представитесь? Хвост несогласно дернулся. Если постараться, то наверняка удастся найти, куда убежать. Пусть не домой, но ведь не может же контролироваться каждый участок этой, явно живой, планеты? Или может? Нет, бежать Рубий не собирался. По крайней мере - пока. Однако и саму вероятность того, что все же прибегнет к любимому методу ведения битвы, отбросить не мог. А они псионики. Наверняка ему не верят... Но ведь сильно он не врал? Так, слегка приукрасил. Да и насчет побега естественно оставить в запасе такой вариант. Вопрос в другом - врет ли Учитель? Миошан ненадолго задумался. Если он действительно тут из-за неких третьих сил, то его действительно нет резона убивать. Потому что местным важно выяснить, как именно Рубий сюда попал, и не смогут ли таким способом проникнуть враги. - Я - Рубий, сын Меры, пилота-шпиона, и Аргентора, действующего принца гамма-линии. Мой однопометный брат был выбран наследным принцем, а я планировал учиться на управленца, Рубий задумался и добавил: - Мой вид не является симбиотическим, и я присутствую в единственном числе, а не во множественном. - Приятно познакомиться, Рубий, - Станислав слегка улыбнулся, но не снисходительно, а потому что понял - в связи с чем было сделано последнее замечание. – «Вы» - это вежливое обращение к собеседнику, особенно малознакомому, принятое у нас на планете. Если Вас... хм... тебя это смущает, то можно и на «ты». Знаешь... у меня к тебе так много вопросов... и все они связаны с моим любопытством, а не с тем, чтобы добыть какие-то важные сведения. Поэтому я, пожалуй, воздержусь... Может быть, потом побеседуем... когда ты перестанешь бояться. А пока... Я сообщил о твоем появлении в Коллегию Учителей. Это наше правительство. Тебе предстоит встреча и беседа с несколькими представителями Коллегии, они прибудут сюда, здесь и поговорите. У нас еще есть время, поэтому... Чем я могу тебя угостить? Прости, я не знаю ничего о вашей расе, и если это, - Учитель показал на нехитрое угощение, - не подходит, то мы попробуем удовлетворить твои потребности. А если у тебя есть вопросы, то я могу на них ответить. - Я попытаюсь запомнить и говорить на «Вы», - пообещал Рубий. - А насчет вопросов - я понимаю, что это необходимо. У нас бы тоже не обрадовались, если бы неизвестно кто подсовывал на скрытую колонию неизвестно кого... а тем более из народа, с которым враждуют. Поэтому готов сотрудничать, чтобы помочь найти тех, кто это сделал.

Создатели миров

163

Взглядом спросив разрешения, миошан отщипнул несколько ягод винограда и стащил одну печеньку. А потом потянулся к воде и выпил почти пол литра. - У меня есть один важный вопрос, - сказал Рубий, напившись. - Дело в том, что когда меня похищали, рядом был брат. Вы не встречали никого похожего на меня? - Я не уверен, что тебя похитили, - ответил Станислав. - Скорее всего, кто-то открыл для тебя портал межмирового сообщения, к которому нас подключили вьори. Это... - Учитель сделал неопределенный жест рукой и пробормотал себе под нос: - Надо было выставить ее с острова в тот же день и час, как она тут появилась... Определенно проблем было бы меньше. Впрочем, он сказал это с легкой улыбкой, явно вспоминая что-то хорошее. «О ком это он?» - спросил Митька у Коррела на их личной волне. «Полина была его ученицей», - укоризненно заметил Коррел. «Ох, да... точно! А вьори?» «Дима, я скажу твоему наставнику, что ты плохо знаешь историю», - язвительно пообещал пса. Митька пристыжено замолчал. Он знал, что Коррел не будет никому жаловаться, но про вьори вспомнить не мог, как ни старался. - Так... Это такие древние существа, которые создают миры. Я так думаю, это их любимая «случайная закономерность». То есть... ты должен был появиться тут, потому что они так решили. Так считают псы, а у меня нет оснований им не верить. Подозреваю, что догадываться, зачем им это было нужно, придется нам самим. А когда догадаемся, то окажется, что это было нужно нам, а не им, - Станислав не заметил, как увлекся, но все же спохватился» - Ох, прости... Это сложно все... Да и неважно сейчас. Ты спрашиваешь про брата? Мне придется тебя огорчить, ты тут один. На острове. В мире - пока не знаю. Но если вы были рядом, то и появиться должны были в одном и том же месте. В любом случае патрули будут проверять, нет ли у нас еще гостей из внешнего мира, и если кого-то найдут, то ты об этом узнаешь. Еще вопросы есть? Миошан задумался настолько, что задняя нога невольно приподнялась, чтобы почесать голову. Но он тут же опомнился и сел ровно. - Если меня не убьют и не запрут, то - что мне делать? В смысле: если вы разрешите остаться свободным, то ведь я должен буду приносить пользу, - пояснил Рубий. - Не уверен, что те небольшие умения, которые у меня есть, могут здесь пригодиться. Но я могу научиться... хотя бы чему-то несложному. - Свобода - понятие относительное... - вздохнул Станислав и посмотрел на Майлин. «Можно, - ответила пса на его незаданный вопрос. - Все равно же узнает. Так почему не сейчас?» - Естественно, мы хотим узнать, кто ты, и зачем оказался тут. Коллегия Учителей будет долго и шумно совещаться, но потом все равно предложит тебе пройти ментоскопирование... Митька вскочил со своего места, но прежде чем он успел что-то сказать, Станислав спокойно пообещал, что если тот скажет хоть слово, то окажется за дверью. Митька внял предупреждению и снова уселся. - Ментоскопирование означает, что кто-то «считает» твою личность, мысли, память... Это совершенно безболезненно для тебя - ты ничего не почувствуешь, и достаточно мучительно для того, кто будет этим заниматься. Этот человек никогда и никому не расскажет все твои секреты, он только подтвердит или опровергнет твои слова, потому что раньше с тобой поговорят... Я думаю, для тебя это звучит ужасно, но это единственная гарантия, которую мы потребуем, и для этого есть причины. Так сложилось... исторически. А потом ты будешь волен заниматься всем, чем пожелаешь. И можешь рассчитывать на любую помощь, кроме одного... вернуться домой ты

Создатели миров

164

не сможешь. Разве только... - Учитель усмехнулся, - разве только это не «предусмотрено». Ты будешь свободен в любом случае. Если скажешь правду - то без всяких условий, если солжешь, то... Коллегия решит. Изменение твоей памяти - как вариант. Ох, как же сложно объяснить все, когда так мало времени! - Станислав в раздражении ударил ладонью по подлокотнику. - Рубий, то, что я сейчас тебе рассказал - самое страшное, что может с тобой случиться. В остальном наша планета тебе понравится, я уверен. Чем дальше человек говорил, чем сильнее поднималась шерсть миошана. Мирные слова вызвали не просто страх, а настоящий ужас. Но не тот, который толкает бежать или прятаться, а другой, заставляющий замереть и веющий холодом космической пустоты. Снимут слепок памяти. Узнают все. Пусть даже в серьезные военные тайны Рубия действительно не посвящали, но миошан помнил о специалистах по информации. Они опасны. Опасны не только для него, но и для его народа. Даже для союзников. Наивно было бы думать, что люди откажутся от таких подходов. И еще глупее надеяться избежать процедуры или поверить в то, что тайны останутся тайнами. Ловушка. Миошан не оборачивался, но шерстью чуял, что рядом находятся Митька с Коррелом. Теперь он понимал, что они остались не просто так. Наверняка эти четверо легко пресекут не только попытку побега. Не дадут скрыть, утаить, защитить своих даже ценой своей жизни. Хуже того. Его изменят. Сделают марионеткой. Даже не чьей-то игрушкой, а врагом. Врагом своей семье, своему народу, своему миру... и самому себе. Ловушка. И он, Рубий, так глупо в нее попался. Заманили. Закрыли. Изолировали. Да, люди коварны. Как и раньше. Как и всегда. Неважно, где они находятся, неважно - входят ли в человеческое содружество. Люди остаются людьми - ужасом немалой части галактики. Ловушка. Как ни странно, но именно леденящий ужас убил панику и помог Рубию взять себя в руки. Люди или нелюди - любая цивилизация не стала бы упускать возможность получить информацию. Особенно ценную. Особенно - о врагах. Глупо заниматься самообманом и считать, что миошаны смогли бы противостоять людям. Их союзники - вероятно, но не они сами. Рубий понимал, что псионам он противостоять не сможет. Сбежать не удастся. Умереть не дадут. Считают. И изменят по своему усмотрению. Этот человек, Станислав, еще честно поступил, прямо предупредив, что они собираются сделать. Или просто не видел резона скрывать - ведь выхода у Рубия все равно нет. Миошан усилием воли заставил себя принять более свободную позу. Шесть так и стояла дыбом ей произвольно управлять не получится. Облокотился о ручку кресла, взял виноградину, но подумав, положил обратно. Горло сводила судорога и проглотить ее не получится. А судьбу надо постараться принять достойно. Не показать, что боится. Не проявить слабость. Не предать до того, как это заставят сделать. Это последнее, что он может сделать. - Я понимаю. И готов. Если бы миошан обернулся, то увидел бы отчаянье на лице Митьки. Открыто возражать и протестовать тот не стал, потому что понимал, что это бесполезно. Это был незыблемый закон, который нельзя было нарушить. Станислав уже, по сути, нарушил установленные правила, и Митька понимал, почему он пошел на это. Во-первых, они не могли отправить Рубия домой, вовторых, угроза их планете все же существовала. «А через прошлое он не может вернуться?» - спросил Митька у Коррела. «Исключено, - ответил пса. - Матрица времени будет нарушена... - Он помолчал немного, а потом добавил: - Во всяком случае, не сейчас... не скоро».

Создатели миров

165

Митьке пришлось довольствоваться этим ответом. - Наша планета закрыта от других миров, - тем временем сказал Станислав. - Мы не хотим, чтобы о нас кто-то знал. Мы защищаем себя и свой мир, всего лишь. Рубий, ты не обязан мне верить, потом ты поймешь, что с тобой ничего плохого не случится, а твоему миру ничего не грозит. «Майлин, а без этого... никак? - горько поинтересовался Станислав у псы. - Я же понимаю... вы что-то знаете». «Вы свои законы сами принимали», - фыркнула Майлин. Миошан еще сильнее развалился в кресле. Ужас вытравил почти все эмоции, и он же подталкивал к тому, чтобы скрыть оставшиеся. Благо судорога, сводящая тело, отступила. Да и вообще, у Рубия создалось иррациональное ощущение, что это происходит не с ним. - Ну, попади к нам кто, мы бы тоже его допрашивали, - пренебрежительно бросил миошан. - Так что не надо оправдываться. Жаль что эти ваши... коллеги задерживаются. Или это специально, чтобы лучше подготовить почву? Тогда зря, больше чем сейчас, я уже готов не буду. Рубий старательно сменил позу почти на лежачую и вытянул заднюю лапу. Если не удается отсидеться, приходится идти в атаку. Пусть даже безнадежную и бессмысленную. Да к тому же еще и словесную. Главное - не показать страх. - А что Митька с Коррелом отдельно сидят? - нагло спросил Рубий. - Пусть уж лучше рядом держатся - мало ли, вдруг брошусь и в горло тебе вцеплюсь. Могу ведь. Пока они оттуда доберутся, может уже поздно быть. Если не повезет. Или повезет, - миошан нервно хмыкнул. Или между нами силовое поле? Но даже в этом случае стражей лучше поближе держать. Ну, или меня изолировать. Плохо оборона устроена, - пренебрежительно закончил Рубий. - Ясно, почему всех боитесь. Если и внешняя защита такая же, то долго не перед одним врагом не устоите. Он понимал, что грубит, но ничего не мог с собой поделать. Вообще-то больше всего хотелось не говорить, а бежать, драться или просто закрыть глаза, заткнуть уши и сделать вид, что его тут нет. Но бежать не получится, драться - только усугублять ситуацию. А прятаться от реальности, как в детстве, - глупо и только покажет его слабость. Поэтому Рубий не удержался и попытался ударить словами. Пусть думают, что он не боится. И вообще... - Рубий... зачем ты так? - Митька не выдержал и вмешался в разговор. - Ты хочешь, чтобы тебе верили, а сам не поверил ни единому нашему слову... ни мне, ни Учителю... Он говорил негромко, но горько и очень пылко. - Ох уж эти мальчишки... - Станислав устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Дмитрий, будь добр... - Я все равно не уйду, - упрямо сказал Митька. - Я ему обещал. - Будь добр, посиди с Рубием, пока представители Коллегии не придут. Мне кажется, ему не захочется ожидать их в одиночестве... - продолжил Учитель, как будто бы ничего не услышав. - А у меня еще много других дел. Рубий, я вынужден попросить тебя не покидать эту комнату. Даже не буду пытаться объяснить тебе, что так будет лучше для тебя. Станислав встал и быстро вышел из комнаты, на ходу потрепав миошана за ухо. Майлин и Коррел ушли вместе с ним. Авторы: Софья Непейвода (Ziraenna), Эльвира Плотникова (Альфа)

Создатели миров

166

Послесловие Вот, дорогие наши друзья, перед вами закрылась последняя страничка нового выпуска нашего электронного журнала. Мы хотели, чтоб вам было интересно, приятно и чтобы у вас осталось ощущение тепла и удовольствия. И если нам это удалось, то, значит, мы не зря работали. Для участия в проекте были привлечены пользователи нашего сайта. За что мы выражаем им огромную благодарность. Нам интересны ваши пожелания и замечания. Мы открыты для ваших отзывов. Если у кого-то возникнет желание поработать над следующим номером нашего журнала, мы будем этому только рады. Надеемся, что наше сотрудничество поможет в осуществлении наших с вами планов. Спасибо вам всем за уделенное внимание.

Создатели миров

167

Над

журналом

работали

Автор идеи и руководитель: Дмитрий Аникин (Забатар) Авторы сопроводительных статей: Татьяна Медведева (tanyaversal), Наталья (Случайная) Редакторы разделов: Отзывы - Наталья (Случайная) Кино-файлы - Наталья (Случайная), Светлана Соколова (Кира) Статьи - Наталья (Случайная), Татьяна Медведева (tanyaversal) Интервью - Татьяна Медведева (tanyaversal), Дмитрий Аникин (Забатар) Личное дело - Татьяна Медведева (tanyaversal) В помощь читателю - Дмитрий Аникин (Забатар) Произведения и отрывки - Наталья (Случайная) Верстка: Дмитрий Аникин (Забатар) Вычитка: Наталья (Случайная) Обложка: Екатерина (Kaverella_De_Vine) Авторы статей и материалов: Тимофей Григорьев (lorri), Дмитрий Рогачев (Sk0rp), Эльвира Плотникова (Альфа), Любовь Виноградова (Шустрый), Ксения Плотникова, Яна Яременко, Олег Дудин (Oleg-D), Дарья Серб (Desmana_moschata), Наталья (Случайная), Светлана Соколова (Кира), Медведева Татьяна (tanyaversal), Дмитрий Аникин (Забатар), Александр Георгиев, Влада Дятлова, Алина Илларионова (Альтея), Софья Непейвода (Ziraenna), Эльвира Плотникова (Альфа) Большое спасибо тем, кто нам помог: Наталья Курсанина, Алина Илларионова (Альтея), Эдуард Катлас (Катлас), Олег Верещагин (Волк), Александр Голодный, Александр Конторович, Василий Горъ (Василий), Наталья Бульба (Talla), Софья Ролдугина, Андрей Фролов, Вук Задунайский, Роман Глушков, Анатолий Дроздов (Анатолий), Юрий Иванович, Юрий Пашковский (pashkovskiy), Алина Лиc (Alina_Lis), Владимир Мясоедов, Анатолий Радов (ride), Андрей Величко (Avel), Николай Шпыркович, Елена Малиновская (m_elena), Снежанна Василика, Татьяна Коростышевская, Юлия Фирсанова, Ерофей Трофимов (Седой), Андрей Земляной (ground), Максим Субботин (Scazochnic), Юрий Корчевский, Дмитрий Даль (DmitryDal), Сергей Хорунжий (Сергей_Хорунжий)