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PHILOU LOUZOLO
Por: Rocío Flores-Luteijn
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Philou Louzolo tiene una misión y está ansioso por cerrar la brecha entre los sonidos de la diáspora Afro, del House y del Techno. Para su tan esperado álbum debut, Philou logró colaborar con 18 artistas diferentes de todo el mundo donde fusionó géneros como Afropop, R&B, Amapiano, Kuduro, Afrotech, House y Techno.
En los últimos cinco años, Philou experimentó grandes altibajos, así como profundas caídas. Su éxito temprano en 2017 resultó en viajar por todo el mundo desde Europa, África hasta América, tocando en clubes legendarios como Berghain y festivales importantes como Nuits Sonores y DGTL. Sin embargo, canceló sus giras cuando comenzó a perder la batalla contra su abuso de sustancias en 2018, siguiendo un largo periodo de recuperación.
No obstante, Philou comenzó a reconstruir su carrera en 2019 con el nacimiento de su sello ‘Wokoundou’, seguido de muchos gigs que hicieron que su popularidad subiera como la espuma, pero luego llegó la pandemia y Louzolo recayó. Durante su segundo tratamiento de rehabilitación y sin residencia permanente ni estudio, pudo crear un inesperado proyecto.
“Fue durante este tiempo que me di cuenta de lo que realmente quiero: construir puentes y abrir puertas para los artistas cuya música amo. Tuve la suerte de trabajar junto con 18 artistas diferentes en mi álbum, a quienes admiro, cada uno aportó su propio sonido y cualidades únicas”. “African Gold” fue una gran oportunidad para Philou de compartir su amor por la música afro, conectarse con su herencia congoleña, nigeriana y sierraleonesa que le permitió ir desarrollando su propio sonido dentro de la escena techno. “Ahora es el momento de liberar lo que represento. Esta es la música que respiro”, dijo Louzolo.
Desde su casa en Rotterdam en Los Países Bajos Philou Louzolo nos cuenta con orgullo lo que significa su herencia congoleña, nigeriana y sierraleonesa, hablando también sobre su inagotable resistencia, de su vulnerabilidad y de su música, pero sobre todo nos da un mensaje de valor, fuerza y esperanza.
LA RIQUEZA DE UN CONTINENTE A TRAVÉZ DE SU MÚSICA
¿Cómo surge el despertar de tu gusto por la música africana?
Mi padre es mitad de sierraleonés y mitad nigeriano, y mi madre es congoleña. Como mis raíces son muy diversas comencé a estudiar el legado de la música africana, desde la música de Sierra Leona, a la del Congo, y la nigeriana. A los veinte años ese interés comenzó a incrementarse, de ahí me mudé a Sudáfrica y de Sudáfrica a Ghana, en todos esos años intenté sumergirme en esa diversidad e involucrarla en mi creatividad como artista y como DJ.
¿En que momento descubriste la música electrónica y como decidiste involucrar todo ese conocimiento en cuanto a música africana?
¡Es una muy buena pregunta! Igualmente, a mis veinte años inicié en la producción de música house, techno y estuve influenciado por una parte dura de esa escena, pero a su vez por el lado soulful. Siempre me interesó que la música electrónica tuviera esa influencia africana como Black Coffe, o artistas del estilo. Sin embargo, cuando visité África por primera vez, recuerdo fui a Malawi vi realmente la música tradicional africana, inmediatamente quise tocar esa música tradicional en las fiestas de techno. Estaba muy consciente de que tenía que ir introduciéndola sutilmente, así nació el interés por mezclar canciones tradicionales editándolas con kicks pesados, o mezclar tracks tradicionales y luego añadir un track de techno.
Inevitablemente no podemos dejar de apreciar este álbum que es como una catedra sobre estudios africanos, involucra tantas cosas, como ritmos, vocales en idiomas diversos, sonidos de instrumentos de la región, pero sobre todo cultura ¿qué te llevo ha elaborar un álbum con 20 tracks con artistas tan diversos de la región.
La cantidad de los tracks en ‘African Gold’ debían mostrar la diversidad de la música africana. Creo que desarrollé un termino para la música africana, una música que va del afro pop moderno al techno. Especialmente del techno de Detroit que fue descubierto por afroamericanos, cuando escuchas ese género sientes su núcleo, de su ritmo se puede percibir el ritmo de ancestros africanos, eso también pasa con el R&B, con el house y con el soul. Si quería tener un álbum con tantos géneros en el, no podía apegarme a pocos tracks, debía ser un álbum donde cada género presentado debía fluir de forma natural.
Para mí la música africana es, pienso que desarrollé un termino para la música africana, para mí la música africana va de el afro pop moderno también al techno, especialmente el techno de Detroit que fue encontrado por afroamericanos, escuché ese genero porque sentí la base de estar/ser. Del ritmo en la música, pude percibir el ritmo de ancestros africanos en techno y en el R&B y en house/soul. Si quería tener un álbum con tantos géneros no podía apegarme a unos pocos tracks. Tenia que ser un álbum donde cada género introducido debía fluir naturalmente.
Mi audiencia es muy diversa, hay gente que solamente escucha afro pop, amapiano, o sonidos africanos más comerciales, pero también tengo una audiencia que solamente escucha techno o afrotech, y es ahí donde me percato de que hay una muy pequeña audiencia que escucha todo eso que pincho.
Para mí, el lenguaje es presentar lo desconocido al público, si escuchas techno quiero que tengas una pizca de afro pop, y si escuchas afro pop quiero que tengas una pizca de techno.
La idea de construir un álbum se dio durante el primer confinamiento, tenía mucho tiempo y comencé a elaborar música desde casa. Pero yo no soy cantante, y cuando escuché Burna Boy por ejemplo, un cantante nigeriano de afro pop, dije que quería hacer esto con esos artistas, de esa forma comencé a contactar a varias personas, especialmente a jóvenes talentosos, porque para mí es muy importante invertir en las generaciones más jóvenes. Para los proyectos de techno colaboré con MoMa Ready. El contacto con los artistas se dio de forma fácil porque ya nos seguíamos en redes sociales, pero honestamente nunca compartí estudio con ellos, todo se dio vía remota, así nos las arreglamos para crear este trabajo.
Entre los artistas que participaron en ‘African Gold tenemos a ‘AMÉMÉ’, jefe de One Tribe quien hizo el remix del track ‘Senegal’ ¿Qué nos puedes compartir sobre está sorpresa?
Vengo de la escena ‘afrotech’ como Black Coffee y Robert Hood, y con esta inspiración inicié ‘Senegal’ el cual tiene hard kicks y sintetizadores melódicos pero conservado su afro groove y con unas vocales que reflejan el valor de la música africana. Posteriormente, envíe los promos del track a gente que pensé le gustaría, y su respuesta fue muy buena, de repente lo empezaban a tocar en todos lados ¡Fue muy intenso! Entonces, ‘AMÉMÉ’ me mando un mensaje diciendo que quería hace el remix, lo cual fue perfecto porque con este remix pude llevarlo a una audiencia mayor, porque como sabes AMÉMÉ ha estado creciendo mucho. Todo paso muy rápido. ‘Senegal (AMÉMÉ remix)’ es mi track favorito para pincharlo en el club.
¿Qué nos podrías decir sobre el reciente boom que esta teniendo el afro house, crees que realmente se está mostrando su verdadero núcleo o tal vez se nos está vendiendo una imagen distorsionada de lo qué es África?
La música africana es algo que siempre ha existido. La música que conocemos no importa si es electrónica o no, no habría existido sin los sonidos y la influencia africana. Esta música es la música madre de todo lo que tiene el beat que bailamos, lo que creo es lo más importante es que África creo esto y ha comenzado a tomar posesión de lo que ha creado y se las ha arreglado para tener las herramientas necesarias para presentar las creaciones de sus artistas.
Tracklist:
1. Legacy - J Müller
2. Sweet Love - Kwabena Awutey
3. African Diamond – Femi Jaye
4. Good Enough (Appreciate) – Leno Banton
5. Take Your Time – Desiire
6. Nguwe (Amapiano Mix) - Rhea Blek
7. Feel – DJ Kwamzy, genius
8. Rejoice – Cee ElAssad, Eli Fola, J Müller
9. Baba – DJ Kwamzy, Osas Aghaku
10. Zekete (Amapiano Mix) – Pierre Kwender, DJ Renaldo
11. Mangekyo – DJ Danifox
12. Ancestral HEaling – Floyd Lavine
13. Mansa Army – MoMa Ready
14. Sobriety is Life
15. Senegal (AMÉMÉ Mix)
16. Melanin – Kususa, Mariseya
17. Serenity Prayer
18. Senegal (Original Mix)
19. Relapse
20. Higher Power
El encierro ocasionado por la pandemia para muchos artistas fue el momento de alivio que necesitaban, muchos desarrollaron una creatividad impresionante, otros se dedicaron a los streamings a dar talleres, etc.; Sin embargo, para otros fue bastante duro en cuanto a temas de salud tanto física como mental. En ese periodo que sucedió contigo.
¡Claro, fue un gran viaje para mí todo eso! En 2017 mi carrera tuvo un gran impulso, comencé a viajar por el mundo haciendo lo que más amo, pero hubo algunas complicaciones, con cosas del pasado, estaba inseguro y no estaba muy contento con la persona que era en aquel entonces, realmente tenía un problema de adicciones muy fuerte, tomaba mucho. Y en 2018, mi madre falleció y ahí fue cuando realmente colapsé, pedí ayuda para enfrentar estos problemas, el siguiente año fue el año que me recuperé, y me rehabilité para volver a irme de gira, pero sorpresivamente llegó el COVID, y en ese momento no tenía nada otra vez. Perdí muchas cosas por la vida no saludable que llevaba, perdí amigos, familia, todo por mi conducta, no tuve casa, dormía en casa de amigos y en hoteles, en el primer encierro no tenía un estudio, no había nada, pero sabía que tenía que crear, era necesario crear algo, tener fe en el futuro, de esa necesidad salió esto. Elaboré tracks en hoteles y en los sofás de mis amigos, fui homeless por algunas semanas también, no tenía alguna vivienda, en ese momento de alguna forma me las arreglé para crear el álbum.
Amo está industria, pero había una parte de mí que sentía que no podía mostrar, nada es perfecto, ahora que estoy rehabilitado es muy importante para mi decir la parte honesta historia de mi viaje. Es un renacer ¿Sabes? Por mi propia conducta y mi adicción hubo un momento donde toqué fondo y tuve que darme cuenta de ello y hacerme responsable por mis acciones, logré salir de ese bache con ayuda profesional y de mis amigos y familia, está necesidad creció para aceptar quien soy, con cosas buenas y malas, no esconder nada, no soy perfecto, sí tuve un pasado, tendré un futuro, pero ahora vivo en el presente y eso es muy importante para crear.
