Genius BBC abril 2016 by Juanjo

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¿CÓMO ERAN LOS DINOSAURIOS?

DESCUBRE

¿HEMOS ENCONTRADO EL PLANETA NUEVE? CÓMO COMBATIR A LAS BACTERIAS RESISTENTES A LOS FÁRMACOS ¿QUÉ SON LAS ONDAS GRAVITACIONALES?

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NÚMERO 6

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¿Cuál es el futuro de la energía nuclear?

uestra larga y tormentosa relación con los combustibles fósiles llega a su fin. Aunque los cálculos varían, a finales de siglo no habrá mucho combustible que quemar. Algo tiene que ocupar su lugar. China, la India, Rusia, Corea del Sur y los Estados Unidos están construyendo cada vez más centrales nucleares. Europa, por otro lado, ha reducido su producción; no solo no se construyen nuevas centrales, sino que se van cerrando las que ya hay. En el quinto aniversario del desastre de Fukushima, surge una nueva pregunta: ¿podemos permitirnos dejar de lado a la energía atómica durante más tiempo? La respuesta, en la página 28, tal vez te sorprenda. Seguramente también lo hará saber que los científicos de un laboratorio de Edimburgo están tratando de recrear

el nacimiento de un planeta. Para ser exactos, están comprimiendo átomos a presiones cuatro millones de veces superiores a la presión atmosférica de la Tierra. Toda la información, en la página 42. Mientras tanto, por toda Europa hay ingenieros probando las habilidades de los nuevos coches sin conductor. Pero ¿qué sucede si la inteligencia artificial que hay al volante tiene que tomar una decisión de vida o muerte? ¿Y si salva vidas a costa de la tuya? El dilema está servido en la página 72. ¡Espero que te guste este número! Nos vemos el próximo mes.

Amalia Mosquera

PORTADA ORIGINAL: MAGIC TORCH THIS PAGE: SCIENCE PHOTO LIBRARY

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SUMARIO

C O NT E N I D O

76 SECCIONES 6 Megapixel

Las imágenes más alucinantes del mundo de la ciencia.

11 Descubre

Todo lo que necesitas saber para estar al día en ciencia y tecnología.

15 Gente genial

Una mirada distinta a la actualidad de la mano de nuestro expertos.

21 Innovaciones

Prepárate para el mañana con la tecnología más sorprendente.

76 Preguntas y respuestas

Este mes descubrimos, entre otras muchas cosas, por qué a algunas personas no les dan miedo las alturas, si los insectos duermen y de dónde salen las uvas sin pepitas No te pierdas la tecnología que hará más fácil tu día a día: tabletas, smartphones, gadgets de realidad virtual...

96 Libros

Descubre nuestra selección de novedades editoriales

4 / Genius

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94 Gadgets en el radar

SUMARIO

68 REPORTAJES ¿El fin de la energía nuclear?

Después de Fukushima, ¿cuál es el futuro de la energía nuclear? La tecnología ha pasado página, pero ¿y la opinión pública? ¿Podemos asegurar que sus preocupaciones no tienen fundamento hoy en día?

Tras la pista de los más libres

Gracias a los drones, rastreadores GPS y otros aparatos de alta tecnología sabemos ahora más que nunca sobre el movimiento de los animales.

Construyendo un planeta en la Tierra

No podemos enviar una nave dentro de un gigante gaseoso como Júpiter para saber lo que allí ocurre, así que ¿por qué no recrear las mismas condiciones aquí, en la Tierra? Un grupo de científicos ha decidido intentarlo.

Este es un pequeño mundo

48 56

Animales y plantas como nunca antes los has visto. Descubre la magia de la fotomicrografía.

Mucho más que aire caliente Ya hace 80 años del accidente del Hindenburg, y ahora es una prioridad reducir las emisiones de CO2 ...¿Tienen los zepelines otra oportunidad?

El hogar del futuro

Los termostatos inteligentes y los frigoríficos conectados a internet son solo el principio...

¿Podría tu coche sin conductor decidir matarte?

Los vehículos autónomos están programados para tener como prioridad la seguridad, pero ¿pueden tomar decisiones como nosotros?

¿Cómo eran los dinosaurios?

Las claves para entender cómo podemos saber ahora qué aspecto tenían.

56 Genius / 5

MEGAPIXEL

Tierra de lava KAMCHATKA, RUSIA Todo el mundo sabe que “Uno no entra en Mordor simplemente caminando”. El que quiera su ración de rocas negras y escarpadas, amenazadores volcanes y flujos de lava sin tener que invocar la ira de Sauron, ha de dirigirse a Kamchatka. La península de Kamchatka se encuentra en el extermo más oriental de Rusia, y es la zona de mayor actividad volcánica del continente de Eurasia. Sus vistas son espectaculares, como la del tubo de lava que aparece en la imagen. Tras una erupción volcánica, la lava tiende a fluir en distintos canales. Cuando se empieza a enfriar, también se solidifica. Con el tiempo, la lava derrite la tierra que tiene debajo, haciendo surcos profundos hasta que los terraplenes que quedan encima acaban conectados, formando una especie de dosel de piedra volcánica. Los tubos de lava se hallan por todo el mundo, pero sobre todo se dan en las zonas donde la lava es especialmente fluida. FOTOGRAFÍA: DENIS BUDKOV

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MEGAPIXEL

Vas a necesitar un barco más grande ASTILLEROS DE ULSAN, COREA DEL SUR Si alguna vez te ves repitiendo las palabras de Martin Brody en Tiburón, tu lugar son los astilleros de Ulsan, en Corea del Sur. Pertenecen y son gestionados por Hyundai Heavy Industries, ocupan 1.780 acres de la bahía Mipo y son los astilleros más grandes del mundo, capaces de construir 70 barcos al año. Y no cualquier barco, sino los trasatlánticos más grandes del planeta, petroleros gigantescos y los mayores buques para el transporte de gas natural licuado. A pesar de haberse tomado desde una gran altura, esta fotografía no es lo suficientemente grande como para que quepa entero uno de los 10 diques secos de Ulsan. El más grande de ellos mide 672 x 92 x 12 m. En los muelles hay 9 grúas gigantescas que reciben el nombre de Goliat, dos de las cuales se ven en la imagen. Tienen 117 m de altura y 210 de anchura y se utilizan para alzar enormes partes de las quillas y así facilitar el soldado de las naves. La mayoría de las soldaduras las realizan robots, sencillamente porque lo hacen más rápido y con más precisión que los humanos. Sin embargo, cada soldadura se comprueba a una escala microscópica para asegurar su perfecto funcionamiento, ya que, cuando se transportan grandes cantidades de gas o petróleo, el más ligero error puede convertirse en una catástrofe. FOTOGRAFÍA: GETTY

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DESCUBRE NOTICIAS Y OPINIONES SOBRE EL MUNDO DE L A CIENCIA FÍSICA

EL AMANECER DE UNA NUEVA ERA

FOTOGRAFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY

La detección de las ondas gravitacionales nos ofrecerá una perspectiva novedosa del Universo

Por fin se han detectado las ondas gravitacionales, que son ondulaciones en el espacio-tiempo que predijo Einstein en la Teoría de la Relatividad General

Parece que el Premio Nobel de Física de 2016 ya tiene un candidato: un equipo del LIGO ha detectado por primera vez directamente ondas gravitacionales, 100 años después de que Einstein predijera su existencia en la Teoría de la Relatividad General. Las ondas gravitacionales son ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo generadas por sucesos violentos, como la colisión de objetos masivos como los agujeros negros. Se desplazan por el Universo estirando y comprimiendo el espacio-tiempo en su avance. Pero su efecto

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DESCUBRE

EL EXPERTO

M A RT I N R E E S , AST RÓ N O M O ¿Cuál es la importancia de este descubrimiento? Es uno de los grandes descubrimientos de la década, a la par con la detección de la partícula de Higgs, que provocó un enorme revuelo hace tres años. La partícula de Higgs fue la culminación del modelo estándar de física de partículas, desarrollado durante décadas. Del mismo modo, las ondas gravitacionales, vibraciones en el tejido del espacio, son una consecuencia distintiva de la Relatividad General de Einstein.

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Un técnico inspecciona uno de los espejos reflectores de láseres del detector del LIGO para descubrir partículas de polvo u otros contaminantes

¿Por qué hemos tardado tanto en detectarlas? El problema de las ondas gravitacionales es que para detectarlas se necesitan instrumentos grandes, caros y extraordinariamente sensibles. En los detectores del LIGO, los intensos rayos láser se proyectan a lo largo de conductos de 4 km de longitud y se reflejan en espejos en cada extremo. Al analizar los rayos de luz se pueden detectar fluctuaciones (jitter) en la distancia entre los espejos, ya que el ‘espacio’ se expande y se contrae. La amplitud es extremadamente pequeña: decenas de millones de veces más pequeña que el tamaño de un único átomo. ¿Qué podemos aprender en el futuro al ‘escuchar’ las ondas gravitacionales? Lo más emocionante del acontecimiento del LIGO es que la forma del ‘chirrido’ coincide con lo que se había calculado al asumir que la Relatividad General es correcta. Por eso nos ofrece una confirmación más firme sobre esta Teoría de la que tuviésemos por otras evidencias. Este descubrimiento inicial estimulará esfuerzos más amplios para explotar esta nueva astronomía, para sondear la propia dinámica del espacio.

FOTOGRAFÍA: CALTECH

es tan débil que incluso Einstein dudaba que alguna vez llegásemos a detectarlas. «Al haber logrado observar las ondas gravitacionales hemos cumplido el ambicioso objetivo establecido hace más de cinco décadas de detectar este elusivo fenómeno y comprender mejor el Universo y, como corresponde, cumplir con el legado de Einstein en el 100º aniversario de su Teoría General», ha declarado David H Reitze, director ejecutivo del LIGO. Las ondas observadas por el equipo se generaron por la colisión de dos agujeros negros, de entre 29 y 36 veces la masa del Sol, que se produjo a 1.300 millones de años-luz de distancia. Como las ondas gravitacionales se desplazan a la velocidad de la luz, eso significa que han tardado 1.300 millones de años en llegar a la Tierra. Los resultados permitirán aprender más sobre la naturaleza de los agujeros negros, las estrellas de neutrones y otros cuerpos astronómicos, y para mirar más profundamente en el Universo. «Con este descubrimiento, los humanos nos embarcamos en una nueva y maravillosa misión», ha dicho Kip Thorne, cofundador del LIGO. «La misión de explorar el lado deformado del Universo, los objetos y fenómenos que se generan en la curvatura del espacio-tiempo. Los agujeros negros que colisionan y las ondas gravitacionales son nuestros primeros ejemplos».

I ESPACIO

El ciclo del agua y la subida del nivel del mar

El cambio climático está convirtiendo a la Tierra en una esponja. Los científicos de la NASA han descubierto que aunque los glaciares y las capas de hielo se siguen derritiendo, los cambios en el clima en la última década han provocado que la Tierra absorba 3,2 billones de toneladas de agua más, lo que ha ralentizado en un 20% el aumento del nivel del mar. El descubrimiento lo ha realizado el programa GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) de la NASA, dos satélites que pueden detectar cambios en la atracción gravitacional de la Tierra debido a cambios en la cantidad de agua en la superficie. Continuamente se evapora agua de los océanos, que cae en forma de lluvia o nieve, y que luego vuelve a los océanos. «Siempre hemos asumido que nuestra dependencia creciente de las aguas subterráneas para la irrigación y el consumo estaba produciendo una transferencia neta de agua de la tierra al océano», afirma el investigador principal JT Reager. «De lo que no nos dábamos cuenta es que a lo largo de la última década, los cambios en el ciclo global del agua han compensado en exceso las pérdidas que se producían».

El aumento del nivel del mar se está produciendo más lentamente de lo que se predecía

DESCUBRE

EN CIFR AS

MILLONES El número de microbios transferidos durante un beso de 10 segundos, medido por unos investigadores holandeses.

Petabyte Se trata de un 1 seguido por 15 ceros. El Instituto Salk en California calcula que es la cantidad de información, el equivalente a 212.765 DVD, que puede almacenar el cerebro humano.

380

BIOLOGÍ A

EL SECRETO MÁS BUSCADO

Los investigadores de la Clínica Mayo en Minnesota han descubierto que al purgar las células viejas de los ratones se amplía su esperanza de vida entre un 17 y un 35%, el equivalente a ampliar la vida de una persona desde los 80 hasta más de 100 años. Los ratones tratados también parecían más jóvenes y mostraban menos daños relacionados con la edad en sus músculos y riñones. La técnica se basa en eliminar las denominadas células senescentes – células que han dejado de dividirse y que el cuerpo ya no necesita – usando un fármaco inocuo. «Las células senescentes que se acumulan al envejecer son malas en su mayor parte, perjudican a los órganos y tejidos, y por consiguiente acortan la vida pero también la fase saludable de la vida», ha declarado el investigador Jan van Deursen. «Puesto que podemos eliminar las células sin efectos secundarios negativos, parece que las terapias que imiten nuestros descubrimientos, ya sea mediante el método genético que hemos usado para acabar con las células o con fármacos u otros compuestos que puedan eliminar esas células, serían útiles contra discapacidades, enfermedades o afecciones relacionadas con la edad”.

FOTOGR AFÍA: GETTY, ISTOCK

attosegundos 380 veces la trillonésima parte de un segundo ha sido la duración del destello de luz visible más breve jamás producido, en el Instituto Max Planck de Alemania.

Vivir durante más tiempo parece hoy un objetivo alcanzable

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DESCUBRE

MEDICINA

¡FUNCIONA!: IMPLANTES “VIVOS” EN RATAS IMPRESOS EN 3D Un equipo del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine de Carolina del Norte ha impreso partes del cuerpo vivas y las ha implantado en animales huéspedes. Este sistema, llamado ITOP (Integrated Tissue and Organ Printing), se ha usado con éxito para imprimir orejas, huesos y estructuras musculares que maduraron para dar lugar a tejidos funcionales tras ser implantados en ratas y ratones. Aunque la tecnología hasta ahora sólo se ha probado en animales, los tejidos creados tenían un tamaño y una estructura apropiados para usarlos en personas, según los investigadores. «Esta novedosa impresora de tejidos y órganos es un avance importante en nuestra búsqueda de tejido sustitutorio para los pacientes», ha declarado Anthony Atala, director del instituto y autor principal del informe que detalla la investigación, publicado en la revista Nature Biotechnology en febrero. «Se puede usar para fabricar tejidos estables a escala humana de cualquier forma. Con posteriores desarrollos, esta tecnología podría usarse para imprimir

estructuras de órganos y tejidos vivos para su implantación quirúrgica». El sistema usa tecnología de impresión en 3D para depositar capas de materiales biodegradables parecidos al plástico para formar el armazón básico del tejido deseado. A continuación se llena con geles acuosos que contienen células vivas que se desarrollan dando lugar a tejido funcional. Hasta ahora, el equipo ha impreso orejas de tamaño humano y las ha implantado bajo la piel de ratones, además de tejido muscular y fragmentos de mandíbula humanos que han implantado en ratas. En todos los casos, los implantes lograron integrarse en los animales huéspedes y empezaron a desarrollar rápidamente redes de nervios y vasos sanguíneos. Es posible que algún día el sistema ITOP pueda usar datos de TAC y RM para hacer tejidos a medida para implantes. Por ejemplo, si a un paciente le falta una oreja, el sistema se podría usar para imprimir e implantar una réplica exacta de la original.

Esta oreja de tamaño humano se imprimió en 3D y luego se implantó bajo la piel de un ratón

Volviendo “paranoicos” a los cuervos ¿Qué han hecho? Unos científicos que investigaban la cognición animal en la Universidad de Viena alentaron a unos cuervos a esconder comida junto a una caja que tenía una mirilla, conectada a un 14 / Genius

altavoz que reproducía las llamadas de otros cuervos.

¿Qué han descubierto? Cuando la mirilla estaba abierta, los cuervos creían que otras aves podían ver sus acciones y se iban más lejos a esconder su comida, aunque en realidad no había ninguna otra ave. Cuando la mirilla estaba cerrada, escondían la comida con menos cuidado.

¿Por qué lo hicieron? El equipo intentaba determinar si los cuervos poseen una ‘teoría de la mente’. De ser así, significaría que son capaces de experimentar pensamientos y emociones que sienten otros animales, lo que es una habilidad considerada comúnmente como una señal de niveles más elevados de inteligencia.

Se cree que los córvidos – cuervos, cornejas, urracas y arrendajos, entre otros – son la familia de aves más inteligentes

PHOTO: WAKE FOREST INSTITUTE ILLUSTRATION: JAMES OLSTEIN

¿QUÉ E S E STO?

GENTE GENIAL

LA CIENCIA POR DENTRO

¿HAY QUE SEGUIR LAS MODAS? Que algo esté en boca de todos impulsa la investigación pero ¿qué ocurre si todos miramos en la misma dirección?

elotas para saltar, hoverboards, hula hoops… las modas siempre vienen y van. Muchas veces, cuando al cabo de un tiempo se desempolvan en un viejo documental, suelen dar hasta risa. Nunca me he fiado de las modas; incluso siendo un niño, en los 70, no podía comprender por qué alguien querría comprar una pet rock, las piedras mascota que coleccionaban mis amigos. Por lo menos, costaban poco y no eran como los cosméticos comercializados en los años 30, que afirmaban hacer resplandecer el cutis de la mujer gracias a los efectos de la radiactividad. La ciencia ha ayudado a desacreditar modas a lo largo de los años, desde dietas demenciales hasta pantallas para bloquear la ‘radiación nociva’ de los PC. Pero la propia ciencia también es presa de las modas y las consecuencias no son siempre tan divertidas. Cuando era estudiante, los investigadores que trabajaban en las propiedades de los materiales eran considerados científicos de segundo nivel que pasaban el tiempo con lo que se denominaba ‘física de la suciedad’. El término correcto es ‘ciencia de materiales’, y la teoría que la respalda se conoce como física del estado sólido. Aun así, un físico de partículas ganador del Premio Nobel no pudo resistirse a denominarla física del ‘estado escuálido’. Todo muy gracioso, excepto porque esas actitudes no ayudaron a impulsar la participación en el campo. Lo que es una lástima, ya que la ‘física del estado escuálido’ está ahora en el centro de una revolución tecnológica. Comprender cómo se comportan los electrones y los fotones en los materiales encierra la clave para crear células solares muy eficientes, baterías de larga duración y otras tecnologías. Además, negarse a seguir las modas científicas puede reportar enormes recompensas como demostró un científico de materiales en los años 80. Shuji Nakamura estaba fascinado por un aburrido reto: sacar luz de alta frecuencia de los semiconductores. Al trabajar en una compañía japonesa poco conocida, Nakamura sabía que

ILUSTRACIÓN PRINCIPAL: ADAM GALE RETR ATO: K ATE COPELAND

tendría pocas posibilidades de éxito si trabajaba en las ideas de moda que perseguía todo el mundo. Por eso se centró en ideas que cualquiera ‘sabía’ que eran imposibles. Y funcionó. Ganó el Premio Nobel en 2014 y abrió el camino al mayor descubrimiento en la tecnología de la luz desde Thomas Edison: los LED blancos brillantes. Un área en la que la moda parece tener mucha influencia es en la medicina. Algunos campos como la cirugía cardíaca y la neurología son muy atractivos y no solo por la complejidad de lo que hacen. Últimamente, la terapia génica, la investigación con células madre y la inmunología del cáncer han acaparado publicidad global y financiación por igual, lo que es comprensible dado lo que prometen. Pero, ¿qué sucede con todas esas áreas de investigación menos glamurosas y los científicos que trabajan duro con poca publicidad y menos financiación? ¿A quién le importa; seguro que son menos atractivas porque no son tan importantes? De eso nada. Pongamos la investigación, o la falta de ella, de una afección aburrida y nada glamurosa que afecta a millones de personas en todo el mundo: el dolor crónico, para el que solo existen alivios temporales. O la menopausia, que afecta a la mitad de la población. Cientos de millones de mujeres la sufren, pero los remedios son temporales, arriesgados o no están probados. Y los investigadores jóvenes no están haciendo cola para trabajar en un problema tan pasado de moda. Al final, no importa demasiado, por ejemplo, qué ideas están o no de moda en la física de partículas. Pero sí que importa en la ciencia médica, donde las auténticas ‘fashion victims’ podríamos ser nosotros. Robert Matthews es profesor invitado de ciencia en la Universidad de Aston, en Birmingham.

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DESCUBRE DESCUBRE

TR AS LOS TITUL ARES

“No diría que es un descubrimiento, sino que han encontrado pruebas sólidas de perturbaciones gravitacionales en algunos de los objetos más alejados del Sistema Solar” P L A N E TA N U E V E

¿Podría haber un enorme planeta noveno en el Sistema Solar? Hablamos con el Dr. Francisco Diego, profesor del departamento de Física y Astronomía de UCL, para saber si hay algo ahí fuera...

Aún no diría que es un descubrimiento, sino que han encontrado pruebas sólidas de perturbaciones gravitacionales en algunos de los objetos más alejados del Sistema Solar. Las perturbaciones pueden estar causadas por un objeto de unas 10 veces la masa de la Tierra. Desde los años 80 se llevan haciendo hipótesis sobre grandes cuerpos más allá de Neptuno pero nunca se han confirmado. Conseguir una

imagen del Planeta Nueve lo confirmaría pero será algo difícil de conseguir.

¿Por qué será tan difícil?

Porque está muy lejos. Neptuno es el planeta más alejado y está 30 veces más lejos del Sol que la Tierra [la distancia del Sol a la Tierra es una unidad astronómica (UA)]. Desde allí a hasta 100 UA está el Cinturón de Kuiper donde está Plutón y los otros ‘objetos trans-neptunianos’. Sus órbitas son distintas a las de los demás planetas; son muy inclinadas y elípticas: se alejan mucho, se acercan un poco más y luego se vuelven a alejar. Por eso no son considerados planetas. El ‘Planeta Nueve’ se espera que esté a una distancia media de 700 UA, entre el Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, que se extiende a lo largo de miles de UA y es donde se originan la mayoría de los cometas.

¿Cómo se podría lograr? Mike Brown (izquierda) y Konstantin Batygin creen que podría haber un noveno planeta en el Sistema Solar

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Hay planes para usar los telescopios más grandes, como el Keck o el Subaru en Hawái. Pero tomar imágenes de Plutón usando la nave espacial New Horizons ya fue un gran logro. Plutón está 40 veces más lejos del Sol que la

FOTOGR AFÍA: CALTECH/ R HURT/ IPAC, GETTY, SCIENCE PHOTO LIBR ARY

Los científicos planetarios Batygin y Brown de Caltech piensan que podría haber un planeta noveno en el Sistema Solar. ¿Cómo han hecho este descubrimiento?

DESCUBRE

ODONTÓFOBOS Si te aterra ir al dentista, estás de suerte. Unos investigadores de la Universidad de São Paulo han descubierto una forma de administrat anestesia usando una pequeña corriente eléctrica sin necesidad de aguja.

PROPIETARIOS DE PERROS Los canes pueden haber ganado la batalla entre perros y gatos. Tras una investigación que parece demostrar que los perros aman a sus dueños más que los gatos, un estudio realizado por el Manhattanville College de New York sugiere que los dueños de perros son más felices, están más satisfechos y son menos neuróticos que quienes tienen gatos.

B U E N M O M E NTO

ILUSTR ACIÓN: JAMES OLSTEIN

ARRIBA: No hay pruebas del aspecto del Planeta Nueve; esta imagen representa al exoplaneta Kepler 20f ENCIMA: El Cinturón de Kuiper se encuentra más allá de la órbita de Neptuno y contiene planetas enanos además de otros cuerpos diversos

Tierra, y la luz que ilumina el paisaje de Plutón es casi nula. Si trasladamos ese razonamiento al Planeta Nueve, que está unas 20 veces más lejos, la conclusión es sencilla. No sabemos exactamente dónde se encuentra el Planeta Nueve, aunque sí que se está moviendo muy lentamente: puede tardar 20.000 años en girar alrededor del Sol. En otras palabras, es algo que parece una estrella muy débil en el cielo y para verlo en movimiento hay que esperar bastante. Habría que escudriñar el cielo mucho tiempo con un telescopio hasta ese nivel de brillo tan bajo, y el tiempo de uso de esos telescopios es caro.

¿Podrían pasar años antes de saber algo concreto?

Sí, salvo que se encuentre por casualidad. Pero con el tiempo, los astrónomos recopilarán más información sobre las perturbaciones en otros objetos y eso puede ayudar. Neptuno se encontró gracias a las perturbaciones que producía en la posición de Urano. Su posición fue determinada de forma bastante precisa por Urbain Le Verrier y John Couch Adams. Los astrónomos apuntaron sus telescopios hacia él y fue descubierto en 1846. Podría volver a pasar con el Planeta Nueve, pero el reto es mayor que el de hace más de un siglo.

M A L M O M E NTO

ADICTOS A LOS GIMNASIOS Las sesiones de gimnasio podrían dificultar la pérdida de peso, según la investigación del Hunter College, en Nueva York. El estudio ha descubierto que nuestros cuerpos se adaptan a las demandas de ejercicio bajando nuestros metabolismos en reposo. Aunque el ejercicio a mediodía queme calorías, nuestro cuerpo responde aferrándose a las que le quedan durante el resto del día.

HOMBRES Según una investigación de la Universidad Johns Hopkins de EE. UU. el estrógeno, la hormona femenina, puede ayudar a combatir las infecciones del virus de la gripe y que hay indicios para lograr erradicar la gripe.

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DESCUBRE

I MEDICINA

LA PROTECCIÓN ALIENTA LAS IMPRUDENCIAS Un estudio sugiere que los kits de seguridad pueden aumentar el impulso de asumir riesgos. A unos voluntarios de la Universidad de Bath se les pidió que inflasen un globo virtual lo máximo posible sin reventarlo. A algunos se les ofreció ponerse un casco de ciclista mientras lo hacían; quienes se lo pusieron inflaron el globo durante más tiempo.

LA OPACIDAD NO INDICA LA DENSIDAD Los datos de la misión Cassini de la NASA demuestran que aunque la opacidad del anillo B de Saturno varía, la cantidad de material que contiene es casi uniforme.

LAS ATRAPAMOSCAS SABEN CONTAR Unos investigadores de la Universität Würzburg de Alemania han imitado el aterrizaje de un insecto en las plantas carnívoras y han logrado demostrar que un toque no activa la trampa. Solo tras un segundo toque la planta cierra sus fauces.

COMBATIR A LAS BACTERIAS RESISTENTES A LOS FÁRMACOS Diminutos semiconductores activados por la luz pueden luchar contra infecciones como E. coli y salmonella Los puntos cuánticos –diminutas motas de materiales semiconductores que reaccionan a la luz –, según los investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder, podrían tener la clave para combatir bacterias resistentes. Estas son un problema serio ya que infecciones, como las de E. coli, estafilococos y salmonella, afectan a dos millones de personas al año y son difíciles de tratar, ya que las bacterias que las causan se adaptan para hacerse inmunes a los antibióticos. Unos científicos del departamento de Ingeniería Química y Biológica han logrado crear nanopartículas terapéuticas activadas por la luz – puntos cuánticos – Los puntos cuánticos también se pueden usar para atacar a las células cancerosas; en esta imagen, varios de ellos atacan a un tumor

que son capaces de destruir el 92% de las bacterias resistentes a los fármacos en los experimentos. Los puntos cuánticos están hechos del semiconductor telururo de cadmio – un material que puede conducir la electricidad bajo determinadas condiciones – y son 20.000 veces más pequeños que el diámetro de un pelo humano. Los puntos se activan mediante la luz, que desencadena una reacción química para descomponer las bacterias. Y como los puntos cuánticos son tan pequeños, pueden ser absorbidos fácilmente por las bacterias invasoras. «Al encoger estos semiconductores hasta la nanoescala, hemos podido crear interacciones muy específicas dentro del entorno celular que solo atacan a la infección», ha declarado Prashant Nagpal, uno de los principales autores del estudio. Se ha intentado usar nanopartículas de metales, como el oro y la plata, para luchar contra las bacterias, pero dañaban a las células que las rodean. Por el contrario, los puntos cuánticos semiconductores apuntan de manera específica a las bacterias. Además, se pueden alterar para que sigan siendo eficaces si las bacterias se adaptan a esta forma de tratamiento.

EN CUATRO AÑOS Según el Dr. David Grimes de la Universidad de Oxford, dado el número de personas que se habrían necesitado para falsificar el primer alunizaje, la trama se habría descubierto al cabo de cuatro años.

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Las bacterias de la salmonella (en rojo) pueden causar fiebre aguda, vómitos y diarrea

FOTOGR AFÍA: GETTY, SCIENCE PHOTO LIBR ARY, WIKIPEDIA

SABÍAS QUE

DESCUBRE

BIOLOGÍ A

Un sueño de 31 años

TA R D Í G R A D O S

E L M Á S D U R O D E L A N AT U R A L E Z A Las cucarachas se han ganado la reputación de ser capaces de sobrevivir en condiciones extremas, pero son simples aficionadas en comparación con los resistentes y diminutos tardígrados. AVENTUREROS ESPACIALES

EXPLORADORES POLARES

Unos tardígrados deshidratados se expusieron al vacío del espacio en 2007 a bordo de un satélite de la Agencia Espacial Europea. Cuando regresaron a la Tierra casi 10 años después muchas de las criaturas se pudieron rehidratar y devolver a la vida.

El cero absoluto no supone ningún problema para los tardígrados. Allá por los años 20, Gilbert Franz Rahm lo demostró sumergiéndoles en helio líquido a -272 °C durante casi una hora. También sumergió a otro grupo en agua calentada hasta 151 °C durante 15 minutos.

NAVEGANTES En junio de 2000 se descubrieron varias especies de tardígrados viviendo en el golfo de México a profundidades de entre 625 y 3.159 m. Los estudios han demostrado que las criaturas pueden resistir presiones de hasta 87.022 psi.

SUPERVIVIENTES NUCLEARES Los tardígrados son capaces de soportar dosis de radiación ionizante 1.000 veces superiores a las que serían letales para una persona. E incluso pueden producir crías sanas tras la exposición.

Una salpicadura de agua, una placa de Petri y unos cuantos días es todo lo que han necesitado unos científicos del Instituto Nacional de Investigación Polar (NIPR) de Japón para revivir a un par de tardígrados que llevaban más de tres décadas congelados. Las criaturas se recuperaron de una muestra de musgo recogida en la Antártida en 1983. La muestra se almacenó a -20 °C para preservarla hasta que se descongelo en mayo de 2015, detectándose la presencia de los tardígrados, apodados ‘Bella durmiente 1’ y ‘Bella durmiente 2’. «Bella durmiente 1 empezó a realizar ligeros movimientos con su cuarto par de patas al primer día de la rehidratación», informaron los científicos del NIPR. «Bella durmiente 1 empezó a arrastrarse por la superficie de la placa de Petri al noveno día y empezó a comer la comida de algas suministrada al día 13». Bella durmiente 2 sólo sobrevivió durante 20, pero Bella durmiente 1 pudo empezar a desarrollarse y poner huevos a las tres semanas. Las criaturas fueron capaces de soportar el frío entrando en un estado de hibernación extrema llamado citobiosis, en el que el metabolismo se ralentiza hasta sólo un 0,01% de su ritmo normal. También se deshidrata y sustituye el agua de sus células por el azúcar glicerol para protegerse contra los daños celulares durante la congelación. Se espera que la investigación de la citobiosis del tardígrado produzca mejoras en nuestra capacidad de preservar la integridad celular de muestras de tejido congeladas. Genius / 19

GENTE GENIAL

LA CIENCIA MÁS DIVERTIDA

LOS SELFIES Y LOS MONOS Los selfies de los monos revelan una mirada lasciva que helaría la sangre de cualquier usuario de Tinder

egún la artista y conferenciante Liz Rideal, «El autorretrato es la forma de expresión más personal del artista. Es el medio definitivo de autoanálisis… una apuesta por la eternidad». Pero, ¿esto también es cierto si el artista es un mono? Los teléfonos con cámara han producido un marcado aumento del narcisismo social. Balancines de las redes sociales equilibrados entre la auto obsesión y los mohines. Algunos lo consideran como una señal del final de los tiempos y, de forma preocupante, parece haber trascendido a la división entre las especies. Hace ya unos meses, un tribunal decidía sobre un macaco negro crestado hembra y su derecho a ser la titular y beneficiaria del copyright de sus selfies que, por cierto, revelaban una mirada lasciva que helaría la sangre de cualquier usuario de Tinder. El animal tomó sus fotos en 2011 cuando el fotógrafo David Slater dejó su cámara por ahí. El grupo animalista PETA denunció que la auténtica artista se quedó en la estacada mientras que Slater ganó dinero con su trabajo, pero el juez falló en favor de Slater. El arte no humano no es algo nuevo. Desmond Morris, el zoólogo y pintor surrealista, trabajó en los años 50 con un chimpancé llamado Congo que pintaba lienzos que pueden costar más de 5.000 €. Morris creía que Congo controlaba lo que hacía en sus incursiones artísticas. También se ha visto a elefantes pintar flores, árboles y posiblemente autorretratos. En un viaje a Tailandia, Morris y el eminente científico Richard Dawkins echaron un vistazo de cerca a esos paquidermos Picassos. Resultaba que los elefantes no estaban inspirados por las

ILUSTR ACIÓN PRINCIPAL: JAMIE COE RETR ATO: K ATE COPELAND

20 / Genius

musas sino arrastrados por un adiestrador. A los elefantes se les entrenaba e instruía con paciencia para que creasen sus imágenes, y cada uno de ellos pintaba la misma una y otra vez. Tanto si el arte es un fallo o una farsa, seguimos encontrándonos numerosas pruebas de que más especies de las que pensamos tienen algo de conciencia de su propia imagen. ¿Esto nos ofrece más pistas de a lo que puede conducir esta posible introspección en términos de su arte? En 2014, los experimentos llevados a cabo por Neng Gong, director del Instituto de Neurociencia de la Academia China de las Ciencias, lograron enseñar a los macacos Rhesus a reconocerse en un espejo, un comportamiento que no se había visto previamente en esos animales. Una vez que los monos sabían quién era el del espejo, su siguiente misión era concentrarse en mirar sus propios genitales. Este es otro motivo para no alentar los selfies con monos: los primates no dejarán de avergonzarnos cuando estemos visitando el zoo con nuestro hijo de cinco años hasta que enviemos las imágenes de sus genitales directas a nuestra cuenta de Facebook. No os engañéis. Igual que no podemos esperar que un caballo que ‘cuenta’ descubra nuevas y revolucionarias ecuaciones algebraicas, tampoco hay muchas esperanzas de que otros animales nos lleven a la siguiente revolución artística.

Robin Ince es humorista y escritor. Presenta, con el profesor Brian Cox, la famosa serie de BBC Radio 4 The Infinite Monkey Cage

INNOVACIONES P R E P Á R A T E

P A R A

E L

M A Ñ A N A

Tras mapear las neuronas del cerebro, DARPA planea ahora construir una interfaz que podrá interpretar las señales químicas y eléctricas del órgano

FOTOGR AFÍA: GETTY

CONTROL CON LA MENTE

DARPA está desarrollando una Interfaz Cerebro-Computadora

DARPA, la sección científica más osada y loca de los EE. UU. (Defense Advanced Research Projects Agency) está trabajando en un dispositivo implantable en el cerebro capaz de brindarnos control sobre las máquinas con nuestras mentes. Este proyecto de “wetware” viene tutelado bajo el programa Neural Engineering System Design de DARPA, (NESD) y adoptaría la forma de un pequeño disco de escasos milímetros de grosor. El dispositivo podría monitorizar las señales químicas del cerebro para traducirlas en impulsos eléctricos y viceversa. El reto no es nuevo: durante años, laboratorios de todo el mundo han tratado de desarrollar un ICC. Genius / 21

INNOVACIONES

I ACTUALIDAD

JUEGO DE FONOS El gigante japones de las comunicaciones Softbank va abrir una tienda de teléfonos que será atendida por robots. Seis “peppers” brindarán información de los productos y se ocuparán del órden. Sólo el papeleo estará a cargo de un humano.

SUEÑOS ELÉCTRICOS

El chip de interfaz neuronal de DARPA permitirá una comunicación directa con el cerebro.

proyecto Genoma Humano hizo por De hecho, algunas aplicaciones nuestro conocimiento de la genética. Este médicas de esta tecnología están apoyo significa que el proyecto no tendrá actualmente en uso, pero el proyecto de que enfrentarse a una eventual escasez de DARPA cuenta con dos avances cruciales fondos: DARPA estima que la inversión sobre los sistemas existentes. El primero para los próximos cuatro años sería de es la mejora de la “resolución”; mientras unos 60 millones de dólares. que los dispositivos actuales cuentan con Phillip Alvelda, director del programa unos 100 canales, cada uno de ellos NESD declaró a la prensa: «Hoy, las dedicado a una señal compuesta de miles mejores interfaces cerebro-computadora de neuronas, la nueva propuesta podría son como dos superordenadores conectarse a un millón de neuronas. Esto intentando implica que comunicarse con un personas con “IMAGINA QUÉ viejo módem de 300 prótesis serían COSAS SERÍAN baudios. Imaginen capaces de controlar qué cosas serían sus dispositivos con POSIBLES AL posibles al abrir un una gran precisión, ABRIR UN PUENTE verdadero canal entre mientras que los usuarios de ENTRE LA MENTE la mente y la electrónica moderna». implantes cocleares HUMANA Y LA El programa NESD o visuales está aún en una fase “biónicos” podrían ELECTRÓNICA muy temprana y no percibir señales con MODERNA” contaremos con un mucha más dispositivo futurista, claridad. al estilo de DARPA, a corto plazo. La El segundo avance está en manos de agencia admite que aún hay mucho que militares estadounidenses, y forma parte hacer en disciplinas como la de la llamada Iniciativa BRAIN, un neurociencia, la biología sintética o la ambicioso proyecto a largo plazo, fotónica... Pero cuando esto suceda, introducido por el Presidente Obama en recuerda que fue aquí donde supiste de 2013, que tiene como objetivo hacer por ello por primera vez. nuestra comprensión del cerebro lo que el 22 / Genius

Los ayundamientos del Reino Unido están recibiendo un fondo gubernamental de 40 millones de libras con el fin de mejorar sus infraestructuras para coches eléctricos. El dinero del Go Ultra Low City Scheme podrá emplearse para construir carriles dedicados y cargadores en las farolas, por ejemplo.

¡SUBIENDO AL ESPACIO! El consorcio para el Elevador Espacial Internacional ha publicado un artículo en New Space anunciando que la posibilidad de confeccionar 100.000 km de “cuerda” para el elevador espacial llegará de aquí a 2030.

MÚSICA MINIMALISTA Teenage Engineering ha ampliado su línea de mini-sintetizadores Pocket Operator. Los anteriores sólo podían reproducir el bajo, la percusión o un sonido de fondo. Los nuevos PO-20 Arcade, PO-24 Office y PO-28 Robot integran tres elementos sonoros en un único dispositivo, (69€).

UNA IDEA BRILLANTE Unas baterías solares más asequibles podrían estar en camino, gracias a un gran avance de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne, en Suiza. En lugar de utilizar nanopartículas de perovskita para crear células solares, el equipo ha encontrado un modo fiable para la fabricación de “nanocables” que son más eficientes.

I N N O VA C I O N E S

SEGURIDAD

Google quiere observarte... más todavía

CRIMINOLOGÍ A

Malhechores japoneses en 3D Si te pillan quebrantando la ley en Tokio, estás en un buen lío: además de ficharte y registrar tus huellas dactilares, los 102 departamentos de policía de la capital japonesa estarán equipados con cámaras 3D a partir de abril. Con ellas, podrán crear un modelo renderizado de la cabeza de cada sospechoso. La policía ha

comentado que la nueva tecnología, desarrollada desde 2001, facilitará la identificación de criminales mucho más fácilmente que las imágenes de CCTV. Un policía comentó en el The Asahi Shimbun que «como podemos identificar a los sospechosos con mayor acierto y rapidez, nuestro índice de arrestos mejorará mucho».

MEDICINA

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY X 2

Un lápiz para detectar el cáncer Desarrollado por un equipo de la Universidad de Washington y algunas otras universidades y hospitales de EE. UU., este dispositivo de mano utiliza microscopía confocal de doble eje para detectar células cancerígenas hasta 0,5 mm bajo la superficie de un tejido. Esto permitirá a los doctores diagnosticar un cáncer sin necesidad de una biopsia. El “lápiz” también podría encontrar su lugar en el quirófano, dando a los cirujanos una clara indicación de cuándo su trabajo se ha completado. Jonathan Liu, autor principal del artículo que presentó el dispositivo en

¿Supondrá este lápiz el final de las biopsias?

la revista Optics Express, decía: «los cirujanos no tienen una manera fiable de saber cuándo han terminado de eliminar un tumor. Deben usar sus sentidos y a veces es muy subjetivo». Se espera que el lápiz esté listo para iniciar ensayos clínicos muy pronto.

No… ¿Contraseña equivocada otra vez?

¿Cansado de tener que escribir un código para utilizar tu móvil y de la necesidad de recordar decenas de contraseñas diferentes para servicios online, como acceder a tus cuentas bancaria? No te preocupes, estos días tocan a su fin. El único pequeño inconveniente es que tendrás que aceptar que Google monitorice todos tus movimientos, 24h/7d. Project Abacus es el nuevo plan de Google para reemplazar las contraseñas. Emplea diversos sensores en tu dispositivo Android para medir la velocidad a la que caminas, tu localización, tus patrones de voz, los rasgos faciales y otras lecturas biométricas. Esencialmente, el dispositivo sabrá quién eres y detectará un extraño que intente usar tu móvil. Al parecer, el sistema de Google es 10 veces más seguro que una atentificación de dos factores y más difícil de burlar que un sensor de huellas dactilares. Se supone que Abacus, – que tan solo reúne información que ya puede registrar tu móvil – podría instalarse mediante una simple actualización de software. Las primeras reacciones no están siendo muy favorables... Si es que cuentan para algo. Genius / 23

INNOVACIONES

LO ÚLTIMO LOCURA VIRTUAL ASUS ROG G20CB La primera oleada de ordenadores listos para el visor de realidad virtual Oculus Rift llega a las tiendas. Asus ofrece tres modelos que incluyen dos variantes de su futurista PC gaming de sobremesa ROG G20. Uno de ellos viene equipado con un procesador Intel i5, tarjeta gráfica NVIDIA 970 y un disco SSD de 512GB; el otro, más potente, integra un chip i7 chip, GPU NVIDIA 980 y disco de 1TB. Más asequible, con un diseño convencional, también puedes optar por el ROG G11CD. 1.699/2.199€, asus.com

RESPIRA TRANQUILO ATMOTUBE Si tienes asma, alergia o padeces alguna afección pulmonar, la calidad del aire puede ser un problema serio. Así que aquí tienes este dispositivo portátil que puedes llevar contigo para mitigarlo. Atmotube mide la humedad y la temperatura del aire, además de los niveles de 19 contaminantes comunes. Muestra los resultados en tu smartphone y representa la calidad del aire en un mapa global indicándote qué lugares querrías evitar. $89 (unos 80€), atmotube.com 24 / Genius

SONIDO RETRO 8BITDO RETRO CUBE SPEAKER ¡Bien por los jugones! Aquí llega un mini-altavoz bluetooth con los más veteranos de ellos en mente. El Retro Cube Speaker ha sido diseñado con el estilo clásico de la consola NES. El pad direccional de cuatro vías que un día ayudó a Mario a derribar a Donkey Kong sirve ahora para el control de volumen y como botón On/Off, mientras que los cuatro altavoces –2 x 1.5W, en realidad– replican los botones A/B/X/Y. No suena mal, tiene una autonomía de 8 horas y para evocar viejas batallitas de la NES entre amigos, es insuperable. 34€, 8bitdo.com / retrobit.es

CÁMARA VIAJERA LEICA X-U Las cámaras de gama alta de Leica han sido las preferidas por muchos fotógrafos profesionales, aunque no sin quitarse de encima la seria preocupación de averiar algo muy caro. Este es el motivo por el que Leica ha presentado su cámara más robusta, la X-U, resistente al agua hasta los 15 m, a prueba de polvo y de impactos. Cuenta con una óptica fija de 23 mm para tomar fotos o vídeo en alta resolución. Es, en definitiva, la Leica que puedes llevarte a esquiar o a bucear, sin preocuparte demasiado. 3000€ leica-camera.com

Una cámara definitiva para los más audaces

I N N O VA C I O N E S

APLICACIONES

Mimicker Esta alarma no se apagará hasta que no hayas completado una tarea, así te aseguras de mantenerte despierto. Gratuita, Android

Newsfusion

DEJA QUE TE LADRE

Esta app reúne nocitias de la NASA, la ESA y organismos académicos para mantenerte al día sobre todo lo relacionado con el espacio. Gratuita, iOS/Android

CHIP ROBOT DOG

PERFECCIONA TU SWING GARMIN TRUSWING ¿Quieres mejorar tu hándicap jugando al golf? El nuevo sensor de swing de Garmin puede ser justo lo que necesitas. Este dispositivo de 28 g y 6.7 cm, colocado en tu palo de golf, evalúa tu golpe de swing y envía los datos del pat, los ángulos del rostro y del eje, la trayectoria y el momento del swing a tu reloj Garmin Approach (se vende por separado) o a la app Garmin Connect app en tu smartphone. Tiene una autonomía de 12 horas y puede ser utilizado bajo la lluvia. 149.99€, buy.garmin.com/es-ES

¿Recuerdas la fiebre por los perritos robot de finales de los 90? Bien, pues la robótica y la IA han evolucionado bastante desde entonces... CHiP puede jugar a la pelota, perseguir y atrapar objetos, aprender trucos y reconocer a sus amos. Necesitará algunas atenciones que podrás satisfacer a través de una completa app interactiva y cuando esté “cansado” él solito se irá a su cama para recargar las baterías. Podría ser algo más mono, eso sí... $179 (unos 165€), chipk9.com

Music Memo Diseñada para músicos en movimiento, esta app de Apple es un grabador, un generador de ritmos y un afinador de instrumentos, todo en uno. Gratuita, iOS

Genius / 25

FÍSICA

¿EL FIN DE LA ENERGÍA NUCLEAR?

28 / Genius

Cinco años después de la catástrofe de Fukushima, la energía nuclear sigue siendo objeto de polémica. Pero con cada vez menos combustibles l 11 de marzo de 2011, el futuro se convirtió en pasado. fósiles, Un terremoto de magnitud 9,0 en ¿podemos la costa pacífica de Japón provocó un permitirnos tsunami que destruyó parte de la central nuclear de Fukushima. Se ignorar ese intentó llevar a cabo el protocolo de seguridad, pero el agua había dañado tipo de los generadores: tres reactores estallaron, liberando grandes energía? cantidades de material radioactivo en

FOTOGRAFÍA: PRESS ASSOCIATION ILUSTR ACIÓN: MAGIC TORCH

la atmósfera. Fue un suceso que volvió a toda una generación en contra de la energía nuclear. Cinco años más tarde aún se notan los efectos del desastre: quedan pequeñas cantidades de radiación y toneladas de residuos por limpiar en el Pacífico. Rebobinemos a 1946: la era atómica. Tras el desarrollo de la energía nuclear y de las armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial, los medios llevaban todo tipo de predicciones sobre un futuro utópico impulsado por la energía del átomo. David Lilienthal, director de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, era uno de sus más entusiastas defensores: «La energía atómica no es simplemente una búsqueda de energía nueva, sino el momento de la historia en que la fe en el conocimiento puede cambiar la vida entera del hombre», declaró. No obstante, la percepción pública de la energía nuclear empezó a cambiar poco a poco. Durante las décadas de 1960 y 1970 fue perdiendo popularidad. El accidente de 1979 en la central nuclear de Three Mile Island en Pensilvania, unido a los movimientos ecologistas y a la Guerra Fría puso a

El accidente de Fukushima acabó con la fe japonesa en la energía nuclear

una gran parte de la población en contra de la tecnología. El punto álgido de la oposición fue en 1986, tras el desastre de Chernóbil. En menos de 30 años, el sueño nuclear se desmoronaba. «El accidente de Chernóbil casi acaba con las centrales nucleares», nos explica Nikolaus Muellner, director de la Comisión Internacional de Control de Riesgos Nucleares, un organismo independiente formado por expertos en seguridad nuclear. «La primera generación de centrales nucleares fue construida en las décadas de 1950 y 1960, y la segunda generación en las de 1970 y 1980. Después hay un vacío». Durante ese tiempo, los investigadores crearon un reactor de tercera generación que era mucho más seguro, capaz de soportar un accidente como el de Chernóbil sin liberar material radioactivo. Dada la gran oposición del público, fue imposible de construir y probar su funcionamiento. La industria nuclear está anclada en un limbo: no se puede mejorar la seguridad de las centrales sin construir reactores nuevos, pero los temores del público por la seguridad impiden que se construyan nuevos reactores. Y entonces sucedió Fukushima. La oposición a la energía nuclear, que se había debilitado con el tiempo, se volvió más fuerte. Alemania se comprometió a cerrar todos sus reactores antes de 2020 e Italia convocó un referéndum en el que el 94% votaron contra la construcción de una nueva central nuclear. En Francia, el presidente François Hollande anunció su intención de reducir la cantidad de energía que se generaba en las centrales nucleares francesas. En el Reino Unido no se ha construido ninguna central nuclear desde 1995. ¿Qué va a pasar entonces con la energía nuclear?

FÍSICA

¿MÁS SEGURA QUE LA SOLAR? En los últimos 20 años, la mayoría de los países occidentales han mantenido sus reactores ya existentes, incrementando la seguridad para cumplir la nueva normativa. Los países que han elegido conservar sus centrales nucleares han aumentado su tiempo de vida, en algunos casos durante mucho más de lo que se había planeado cuando se construyeron. «Los reactores fueron construidos para durar 40 años, y la vida útil de algunos se ha ampliado a 60 años», comenta Muellner. «Los [viejos] reactores funcionan durante mucho tiempo, lo que aumenta el riesgo de accidente nuclear. Si se construye una nueva central en algún sitio, ese acontecimiento llamará la atención», continúa Muellner. «Pero nadie se entera cuando se alarga la vida de un reactor». Sin embargo, cuando se analizan nuevos datos, la energía nuclear destaca sobre otras opciones. El investigador en energía Brian Wang realizó un estudio comparativo tras Fukushima en 2011. Descubrió que cuando comparas todas las fuentes de energía del mundo en términos de producción energética, el carbón y el petróleo son mucho más peligrosos, pues dan como resultado 100 y 300 muertes por teravatio-hora (TWh) respetivamente, debido principalmente a la contaminación que provocan. La energía nuclear, por otro lado, solo produce 0,04 muertes por TWh, menos aún que las energías renovables como la eólica y la solar. Eso se debe a los peligros asociados a la extracción de los materiales que se necesitan para esas energías, además del riesgo de colocar turbinas eólicas y paneles solares en lugares peligrosos. 30 / Genius

¿Es segura entonces la energía nuclear? Eso es cuestión de definición, según Muellner: «Hay una serie de normas, que difieren en los distintos países del mundo, así que la palabra “seguro” significa cosas distintas en diferentes naciones». Existen algunas convenciones, pero casi todas las normas de seguridad se basan en probabilidades. Una central puede estar protegida para aguantar un terremoto. «Pero eso no significa que no vaya a sufrir un accidente», insiste Muellner. «Suceden accidentes. En una central nuclear siempre existe la posibilidad de que suceda un accidente grave». Otro problema es que el cambio climático hace que aumenten las probabilidades de catástrofe climática.

FOTOGRAFÍA: GETTY X 2

FÍSICA

FOTOGRAFÍA: GETTY, SCIENCE PHOTO LIBRARY

1 El accidente de Three Mile Island fue el peor de la historia de la energía nuclear en Estados Unidos 2 Las torres de refrigeración de Three Mile Island sobresalen al fondo de la ciudad 3 Manifestantes delante de la central nuclear de Gundremmingen 4 Los restos de Chernóbil

«¿En qué medida contribuye la energía nuclear al cambio climático? Un reactor nuclear produce cero emisiones de carbono, ya que todo lo que genera es calor y residuos radioactivos» «No creo que los datos que se han recogido en los últimos 100 años sean válidos en el futuro», explica Muellner. «Existe, por ejemplo, el requisito de la Asociación de Reguladores Nucleares Europeos de tener en cuenta el cambio climático en el análisis de la seguridad, pero aún no se ha llegado a un acuerdo sobre cómo hacerlo». Y ya que estamos. ¿En qué medida contribuye la energía nuclear al cambio climático? Un reactor nuclear produce cero emisiones de carbono, ya que todo lo que genera es calor y residuos radioactivos. Es evidente que la cosa cambia si se tienen en cuenta la construcción de la central, la extracción, proceso y transporte del uranio y el almacenamiento de los residuos tóxicos; pero en términos de emisiones de carbono la energía nuclear es mucho menos nociva que el carbón, el petróleo y el gas. «Si no se reemplazan las centrales nucleares existentes de manera global, no se logrará producir menos emisiones de carbono», comenta Ben Caldecott, director de economía sostenible en la Escuela Smith de la Universidad de Oxford. Hay mucha polémica sobre el papel de la energía nuclear en la lucha contra el cambio climático. Hay una profunda división dentro incluso del movimiento ecologista. Un grupo que se refieren a sí mismos como “ecomodernistas” rechaza la idea de que la energía nuclear es mala. «La fisión nuclear representa la única tecnología de cero carbono del presente con la capacidad demostrada de proveer la mayoría, si no la totalidad, de la energía que demanda una economía moderna», reza el Manifiesto ecomodernista, un documento publicado por un grupo de investigadores y activistas en abril de 2015. «Una nueva generación de tecnologías más seguras y más baratas será sin duda necesaria para que la energía nuclear despliegue a plenitud su potencial como medio apto para mitigar el cambio climático». Genius / 31

FÍSICA

7 4

Finlandia

Suecia Reino Unido

2 1

15 7

60 24

Holanda

Alemania

Bélgica

Lituania

8 5

Suiza

2 1

6 4

Hungría

Eslovenia

7 4

Rumanía

3 2

Bielorrusia

5 2

Francia

Canadá

Eslovaquia

Polonia

República Checa

126

9 6

Rusia

Ucrania

8 Israel

4 2

2 Egipto

México

Corea del Norte

10 1

7 3

Jordania Irán

Arabia Saudí

China

Armenia

Turquía EE.UU.

Kazajistán

6 1

Bulgaria

España

230

Bangladesh

Pakistán

Emiratos Árabes

India

Corea del Sur

Japón*

Tailandia

Vietnam

Malasia

7 2

Indonesia

Brasil

4 Chile

10 2

8 3

Sudáfrica

993

Argentina

Operativos

32 / Genius

439

* Tras el accidente de Fukushima, las centrales nucleares de Japón se han ido cerrando progresivamente

Armenia: 2.300

Irán: 3.700

Holanda: 3.900

Pakistán: 4.600

Argentina: 5.300

Eslovenia: 6.100

México: 9.300

Rumanía: 10.800

Eslovaquia: 14.400

Brasil: 14.500

Hungría: 14.800

Sudáfrica: 14.800

Bulgaria: 1.500

Finlandia: 22.600

Suiza: 26.500

República Checa: 28.600

Bélgica: 32.100

India: 33.200

España: 54.900

Reino Unido: 57.900

Generación de energía nuclear en millones de kilovatios/hora en 2014 Suecia: 62.300

Ucrania: 83.100

Alemania: 91.800

Canadá: 98.600

Mundo China: 123.800

Corea del Sur: 149.200

Rusia: 169.100

Operativos y en preparación Francia: 41.800

Estados Unidos: 798.600

REACTORES NUCLEARES EN EL MUNDO EN ENERO DE 2016

FÍSICA

UNA NUEVA MIRADA

FOTOGR AFÍA: MIT

Un reactor colocado sobre una plataforma sería fácil de enfriar, pero correría otros riesgos, como el de hundirse

Mientras los ecomodernistas creen que la energía nuclear puede ser una herramienta útil en la lucha contra el cambio climático, las organizaciones ecológicas más tradicionales discrepan. «La energía nuclear aporta únicamente el 4,5% de la energía primaria comercial mundial y esa producción seguirá disminuyendo», anuncia Greenpeace en su página web. «Construir las centrales nucleares necesarias para reducir las emisiones de gases invernadero costaría millones de dólares, crearía miles de toneladas de residuos radioactivos, contribuiría a la proliferación de armas nucleares y cada década habría un accidente de la magnitud del de Chernóbil. Y consumiría los recursos destinados a implementar medidas efectivas para reducir el cambio climático». Esos recursos son muy importantes. La naturaleza centralizada de la energía atómica, comparada con las energías renovables descentralizadas, hace que no sea fácil encontrar los fondos para financiar un nuevo reactor. «La industria de la energía nuclear se basa en grandes proyectos de ingeniería que necesitan muchos años de planificación, y más años para ser aprobados por las autoridades», explica Caldecott. «No puede competir con las tecnologías

descentralizadas renovables que se consiguen rápidamente». Se han propuesto nuevos enfoques en materia de energía atómica que resolverían algunos de esos problemas. A pesar de la escasez de reactores de tercera la generación en el mundo, ya se están diseñando los de cuarta generación. Esos nuevos reactores serán capaces de utilizar la mayoría del uranio disponible, lo que los hace mucho más económicos. Aun así, la investigación no ha terminado y todavía queda mucho que desarrollar, lo que resulta difícil en una sociedad que muestra claramente su aversión a la energía nuclear. Otra opción sería utilizar el torio como nuevo combustible nuclear. El torio produce menos residuos que la energía nuclear convencional, es tres veces más abundante en la Tierra que el uranio, aunque también tiene inconvenientes. Se necesita una investigación exhaustiva y una gran inversión antes de ponerlo a prueba, y procesar el combustible requiere niveles de radiación muy altos. Según un informe publicado en 2012 en Bulletin Of The Atomic Scientists, necesitaba demasiada inversión y los resultados no eran fiables. Aun así, muchos científicos están a favor de utilizar el torio. Otros proponen que las centrales nucleares estén situadas a varias millas de la costa en plataformas similares a las petrolíferas. Esta nueva situación resolvería tres problemas: el enfriamiento del reactor, no habría ninguna población cerca, y resistiría los tsunamis. Pero también tendría sus riesgos: las colisiones con barcos o los ataques terroristas. Genius / 33

FÍSICA

¿UN FUTURO ? BRILLANTE? 1 1 1 China está aumentando a velocidad vertiginosa su número de centrales nucleares 2 La central atómica de Changjiang, cuando estaba en construcción. Empezó a funcionar a finales de 2015

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Hoy resultan muy interesantes los nuevos “reactores de pequeño tamaño”. Se trata de unidades modulares similares a las que se utilizan en los submarinos nucleares. La cantidad de reactores dependería del tamaño de la ciudad. Resultan mucho más asequibles, pues tienen menos gastos de fabricación, pero no son más baratos que los grandes reactores en términos de inversión por kilovatio de capacidad y por kilowatio/hora de energía generada. Entonces, la energía nuclear, ¿formará parte de nuestro futuro? Depende. En China o la India, donde la opinión pública importa menos a la hora de tomar decisiones gubernamentales, se está aumentando la capacidad nuclear con nuevos y más seguros reactores de tercera

generación. China posee 29 centrales atómicas y espera doblar esa cifra en 2020, mientras que la India tiene 21 reactores y 20 centrales nuevas en proceso. Pero en occidente la energía nuclear lo tiene mucho peor. Los gastos de inversión inicial unidos a las duras normas de seguridad, a las dificultades para hallar financiación, a la oposición del público, al riesgo de la proliferación de armas y al rápido desarrollo de las energías renovables hace que construir nuevas centrales nucleares sea prácticamente imposible. La energía nuclear está siendo sustituida por energías alternativas que son más baratas, sencillas y no tan políticamente tóxicas. «La tendencia es apostar a favor de los competidores de la energía atómica, y esa tendencia es cada vez más acusada», concluye Caldecott. Duncan Geere escribe para varios medios sobre ciencia y tecnología y vive en Gotemburgo

FOTOGR AFÍA: GETTY

«Los gastos de inversión inicial unidos a las duras normas de seguridad, a las dificultades para hallar financiación, a la oposición del público, al riesgo de la proliferación de armas y al rápido desarrollo de las energías renovables hace que construir nuevas centrales nucleares sea prácticamente imposible»

FÍSICA

FOTOGR AFÍA: GETTY

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ZOOLOGÍA

TRAS LA PISTA DE LOS MÁS LIBRES

De rastreadores de ADN a drones espías, la tecnología que utilizan los zoólogos hoy en día deja en pañales a James Bond…

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ZOOLOGÍA

FOTOGRAFÍA: ALISTAIR HOBDAY

CÁMARAS CÓSMICAS La cámara de alta resolución GigaPan fue desarrollada por la NASA para la misión Curiosity en Marte, con el objetivo de sacar panorámicas del planeta rojo. Ahora se utiliza en zoología. Un equipo de la Universidad Carnegie Mellon utilizó una GigaPan para monitorizar 100 nidos de albatros en el estrecho Bass de Tasmania, sacando dos panorámicas al día durante un periodo de seis meses. Las imágenes son tan detalladas que los investigadores pueden ampliar la imagen de cada nido, permitiendo identificar cada uno de los polluelos y estudiar sus patrones de crecimiento. Las fotos también pueden verse en secuencia como una película. Compruébalo con tus propios ojos en Gigapan.com.

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XXXXXXXXXX ZOOLOGÍA

SURCANDO EL MAR Hoy en día se utilizan drones dotados de sensores y cámaras de alta tecnología para monitorizar la vida en la naturaleza. Sin embargo, un equipo de investigadores de Ocean Alliance está descubriendo más cosas sobre la vida de las ballenas colocando en sus drones un simple disco de plexiglás. Cuando una ballena expulsa el aire por su espiráculo, el disco de Ocean Alliance atraviesa la nube de agua y aire expulsados para recoger material biológico. Es mucho menos agresivo que la técnica tradicional de recoger tejido mediante un dardo para hacer una biopsia. Una muestra del

El rinoceronte se seda antes de colocarle el dispositivo en el cuerno

“moco” puede darnos material genético, además de datos sobre microbiomas, hormonas de embarazo o incluso rastros de contaminantes en el agua. «Las ballenas salen a la superficie solo unos minutos», explica Iain Kerr, director de Ocean Alliance. «Avistamos unas 30 ballenas al día y antes lográbamos recoger cinco o seis muestras. Con el dron solemos recoger unas 15 muestras cada día». El dron lleva también cámara, para que los científicos estudien las ballenas sin molestarlas. «Vemos a las ballenas comportarse de maneras que, de otra forma, no podríamos», añade Kerr. «Recientemente, filmamos a una madre y su cría en un momento de máxima intimidad. Con un bote, el ballenato se habría metido debajo de la madre y ni siquiera lo habríamos visto».

RÁPIDA RESPUESTA En Sudáfrica se caza un rinoceronte cada ocho horas. Desde el año 2007, la caza furtiva ha aumentado en un 9.000%, la especie está en grave peligro de extinción. Controlar a esos cazadores en las zonas del hábitat de los rinocerontes es una tarea hercúlea, pero Paul O’Donoghue de la Universidad de Chester ha diseñado un rastreador y un sistema de seguridad que puede resultar muy eficaz. Recibe el nombre de RAPID, la sigla en inglés de “dispositivo antifurtivos en tiempo real”. Combina GPS, monitor de latidos del corazón y una videocámara, y se coloca en el cuerno del rinoceronte. Si el animal muere, el monitor de la actividad cardiaca da la alarma a los guardas y el GPS proporciona la localización exacta. Una unidad se desplaza al lugar en helicóptero, sin darle tiempo al cazador a quedarse con su botín.

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SONIDOS SIMIESCOS Por su velocidad y por la forma en que se comportan, monitorizar la conducta de un primate es algo muy difícil. El uso de cámaras facilita la labor, pero un equipo de científicos de la selva del parque nacional de Taï en Costa de Marfil ha desarrollado un método distinto: utilizan sensores acústicos para grabar las llamadas de los primates. Los investigadores han diseñado un algoritmo con el que identifican automáticamente la llamada de tres especies de monos. Eso les permite calcular la cantidad de animales que hay en una zona. Se espera que el sistema pueda utilizarse para permitir la monitorización de los cambios de población de primates en tiempo real.

ZOOLOGÍA

FOTOGRAFÍA: OCEAN ALLIANCE, PATRICK KENNEDY/UNIVERSITY OF BRISTOL X 2, FLPA, R APID

«Curiosamente, las avispas no solo trabajaban para su propia colonia, sino también para muchas vecinas»

Diminutas etiquetas colocadas en las alas de avispas tropicales han revelado que los insectos tienen comportamientos muy peculiares

AVISPAS CON ABONO TRASPORTE Investigadores de la Universidad de Bristol utilizan, para estudiar la conducta de las avispas, la misma tecnología de identificación por radiofrecuencia (RFID, de sus siglas en inglés) que las tarjetas del metro de Londres. A cada insecto le colocaron una etiqueta RFID de solo 18 mg. Un lector de etiquetas situado en cada colonia controlaba cuándo entraban o salían del nido. «Curiosamente, las avispas no solo trabajaban para su propia colonia, sino también para muchas vecinas», comenta el investigador Patrick Kennedy. «Armamos a toda una población de colonias con antenas RFID y elaboramos redes sociales que mostraban sus movimientos. Mi principal experimento consistía en sacar a la reina de algunos nidos para ver si las avispas errantes aprovechaban la oportunidad y trataban de convertirse en reinas».

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ZOOLOGÍA

EN LAS PROFUNDIDADES Los métodos convencionales de seguimiento se basan en ondas de radio para transmitir señales. Por eso funcionan en la superficie, pero no sirven para observar a animales que viven en madrigueras. Un equipo de la Universidad de Oxford ha creado un sistema de seguimiento magnéticoinductivo que se aprovecha de la capacidad de los campos magnéticos para pasar a través de materiales densos como la tierra. Se dispusieron una serie de transmisores magnéticos sobre la madriguera de un tejón en Oxford y se les colocaron a los animales collares magnéticos de seguimiento muy ligeros. El sistema logró señalar la posición de los tejones en tres dimensiones a una resolución de 30 cm. Además, al controlar los movimientos de los tejones durante tres meses, fueron capaces de lograr un mapa en 3D muy preciso de la estructura de la madriguera.

CON UN POCO DE AGUA La salamandra americana gigante era un anfibio muy extendido en el pasado; hoy en día se calcula que solo viven en libertad unos 1.100 animales. Con tan pocos especímenes, es difícil realizar un seguimiento preciso. Pero ahora, un equipo del instituto Smithsonian ha empezado a utilizar técnicas de extracción y secuenciación de ADN para controlarlas. El método, llamado

Hubo un tiempo en el que las salamandras americanas gigantes acechaban en masa los ríos de Norteamérica, ¿adónde han ido a parar?

ADN medioambiental, es tan sensible que puede identificar marcadores de animales en algo tan pequeño como una taza de agua de río. El equipo espera que les ayude a identificar las causas que han provocado el drástico declive de las salamandras y a desarrollar un plan para prevenir la extinción de una especie que existe en el planeta desde la época de los dinosaurios.

MIGRACIÓN TITÁNICA Con una disminución del 96% desde 1970, las tórtolas son una aves migratorias cuyo declive es una calamidad y un misterio. Los científicos están tratando de identificar las causas de ese descenso para actuar en consecuencia y evitar que la especie se extinga. Tal vez la tecnología de rastreo por satélite sea la solución. Mientras las etiquetas normales necesitan ser recuperadas para poder registrar los datos, las etiquetas por satélite permiten a los investigaciones seguir a las aves migratorias en tiempo real. La Real Sociedad para la Protección de las Aves del Reino Unido colocó en 2014 una etiqueta de ese tipo a una tórtola a la que llamaron Titán, lo que les permitió rastrear al ave en su ruta migratoria de 5.600 km desde Suffolk hasta Mali. «Sabemos que las tórtolas se enfrentan a problemas en el suelo británico, pero sospechamos que también los encuentran en su ruta migratoria, pues creemos que muchas aves son cazadas en el Mediterráneo», explica el investigador Guy Anderson. Rastreadores por satélite pueden revelarnos por qué las tórtolas están desapareciendo

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ZOOLOGÍA

FOTOGRAFÍA: STEVEN DAVID JOHNSON GETTY, JOSEPH WOODGATE, TOM CHURCHYARD/RSPB IMAGES, ISTOCK

DULCES RADARES Cuando se trata de orientarse, las mejores son las abejas. Para comprobar las habilidades de estos insectos, un grupo de investigadores de la Universidad Queen Mary llevó a cabo un estudio basado en “el problema del viajante”, un acertijo matemático en el que se busca la ruta más corta entre varios destinos distintos. Colocaron una serie de comederos alrededor de la colmena, y luego utilizaron un sistema de radar y un traspondedor para rastrear los movimientos de las abejas. «Montamos dos discos de radar: uno que emitía una señal y otro que la recogía. Un diminuto transpondedor en la espalda de la abeja enviaba la señal a otra frecuencia para que supiéramos su posición», explica el director del estudio Lars Chittka. Cuando las abejas han comido en todos los comederos, desarrollan gradualmente rutas más rápidas entre ellos. Tras una docena de viajes, ya saben sin equivocarse cuál es la ruta óptima.

El transpondedor de radio es mucho más ligero que un sistema de transmisión tradicional

Matt Swaine es escritor. Anteriormente fue editor de la revista BBC Wildlife Genius / 41

Recreación de una tormenta en la superficie de Júpiter

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ILUSTR ACIÓN: ALAMY

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INFORME ESPECIAL

¿ES POSIBLE CONSTRUIR UN PLANETA EN LA TIERRA? Los científicos están encontrando formas de recrear las feroces condiciones internas de los planetas gigantes gaseosos para al fin descubrir qué pasa dentro de ellos

or encima del zumbido general del laboratorio, apenas llega a escucharse un chasquido agudo; un “crack” desagradable. Para los físicos que allí trabajan, es un sonido demasiado familiar. Están usando un aparato que entra en la palma de una mano llamado “celda de yunque de diamante”, que puede ayudar a responder preguntas sobre la formación de los planetas. Ese chasquido diminuto, de aproximadamente el mismo volumen de ruido que hace una moneda al golpear el suelo, avisa a los investigadores cuando han forzado sus equipos más allá del límite. En enero de este año, físicos de la Universidad de Edimburgo anunciaron que habían logrado recrear la “fase metálica” del hidrógeno utilizando celdas de yunque de diamante para comprimir el gas a presiones, aproximadamente, cuatro millones de veces superiores a la presión atmosférica de la Tierra. Esto es importante

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ARRIBA: En esta recreación de la superficie de Júpiter los mares de hidrógeno se arremolinan bajo un cielo tempestuoso

porque se cree que la fase metálica del hidrógeno puede jugar un papel clave en el funcionamiento de un gigante de gas.

MATERIAL RARO

Los gigantes de gas están hechos mayormente de hidrógeno y, en menor proporción, de helio (ver “Anatomía de un gigante de gas”, a la derecha). En la tierra, el hidrógeno es un gas incoloro. Pero cuando está sometido a las intensas presiones internas de un gigante de gas, se transforma en un fluido. Y a presiones aún mayores, cerca del corazón del planeta, el fluido se vuelve “metálico” y puede conducir electricidad. O al menos, eso creemos que pasa. «En nuestro campo hay muchas controversias», dice Eugene Gregoryanz, de la Universidad de Edimburgo, cuyo equipo fue el primero en crear hidrógeno metálico, este mismo año. «Muchas 44 / Genius

veces se ha anunciado la creación de la forma metálica». Pero, dice, esos anuncios no eran luego confirmados por las pruebas. Esto significa que es cauteloso acerca de su descubrimiento. «Aunque sabemos que la fase del hidrógeno que hemos alcanzado es conductora, no tenemos un caso a prueba de balas. Así que estamos diciendo que se trata de la fase precursora a la metálica», dice Gregoryanz. La investigación sobre la fase metálica es importante no solo porque la mayor parte de los gigantes de gas esté formada por hidrógeno, «lo es también por las extrañas propiedades que, se teoriza, tiene el hidrógeno a alta presión», añade Gregoryanz. Entre estas propiedades teóricas está una del hidrógeno en forma de fluido: la de ser un superconductor, capaz de conducir electricidad con cero resistencia. «Estoy bastante seguro de que si alguien demuestra que el hidrógeno en su

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY

«Si alguien demuestra que el hidrógeno en su estado líquido es un superconductor ganará el premio Nobel de física»

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estado líquido es un superconductor, ganará el premio Nobel de física», dice. La celda de yunque de diamante es una herramienta asombrosamente simple; consiste en un marco de metal que puede ser atornillado para estar más y más ajustado. Dentro del marco hay dos diamantes perfectos que se juntan cuando el aparato es atornillado. El hidrógeno atrapado entre los diamantes es aplastado a una presión que aumenta conforme se ajustan los tornillos. El diamante muchas veces se rompe debido a las altas presiones creadas por la celda de yunque. Esto pasa muy a menudo cuando se trabaja con hidrógeno, que se vuelve reactivo con la presión y debilita al diamante. «Cuando uno trabaja con celdas de yunque de diamante, escucha muchas veces cómo se parte el diamante y... no es tu ruido favorito», dice el doctor Stewart McWilliams, de la Universidad de Edimburgo.

ANATOMÍ A DE U N GIGANTE GASEOSO

El planeta más grande del sistema solar aún no ha revelado todos sus secretos

Gracias a las fotografías tomadas por los telescopios estamos familiarizados con la capa exterior de Júpiter. Allí vemos nubes de amoníaco y agua. Pero no todo queda claro, por ejemplo, los astrónomos todavía luchan por explicar los colores naranja y marrón de esta capa externa. Una explicación sería la presencia de oligoelementos, como el azufre.

VISTA BORROSA

FOTOGR AFÍA: SCIENCE PHOTO LIBR ARY, STEVE JACOBSEN

Para los investigadores el éxito en este campo es conseguir un instante lo suficientemente largo como para proveer resultados utilizables, antes de que el equipo se rompa. «Hablamos de nanosegundos», dice McWilliams. Además del corto período disponible para recoger datos, existe la dificultad de que, a las intensas presiones requeridas, muchas de las técnicas de análisis utilizables simplemente no funcionan. Luego, está la pregunta sobre la presión que es capaz de crear una celda de yunque de diamante. Aunque las cuatro millones de

El hidrógeno, que representa la mayor parte de un gigante gaseoso (90 % en el caso de Júpiter), deja de ser el gas incoloro que conocemos en la Tierra para transformarse en un fluido. A profundidades aún mayores, este fluido comienza a ser conductor, como el metal. Justo en centro del gigante gaseoso hay un núcleo que, se cree, está formado por agua, metano y nitrógeno.

Según cómo se mire, un gigante gaseoso es más parecido a una estrella que a un planeta. No tiene superficie sólida, es simplemente una bola de hidrógeno, helio y pizcas de otros elementos. Al entrar en sus profundidades, las cosas comienzan a ponerse muy extrañas.

Los gases se comprimen entre dos superficies de diamante, para simular presiones similares a las de los gigantes gaseosos

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«Cuando uno trabaja con celdas de yunque de diamante, escucha muchas veces cómo se parte el diamante y... no es tu ruido favorito» atmósferas generadas por una celda de yunque de diamante nos llevan al interior de un gigante gaseoso, esto todavía queda muy lejos de las presiones del corazón de Júpiter, que pueden ser 4.500 millones de veces superiores a la presión atmosférica terrestre. Pero hay una forma de acercarse a esas presiones en la Tierra. En vez de metal atornillado con llaves, el doctor Jon Eggert del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California está usando láseres para crear ondas de choque de alta presión. En instalaciones normalmente usadas para hacer experimentos de fusión nuclear (como el láser OMEGA, en el Laboratorio de energía láser de New York), el láser se concentra en pequeños contenedores llenos de gas de los gigantes gaseosos. Cuando estos contenedores se convierten en plasma, la onda de choque resultante comprime el gas del interior.

CIENCIA DE CHOQUE

Estos “experimentos dinámicos” permiten alcanzar presiones altas pero también generan altas temperaturas. «Estas ondas pueden generar temperaturas de hasta 100.000° C y se estima que la temperatura en la superficie de Júpiter es de entre 10.000° C y 20.000° C», dice Eggert. Gregoryanz señala otro problema; dice que mientras las presiones creadas con ondas de choque son “completamente surrealistas”, obtener datos es aún más complicado que con una celda de yunque de diamante. «Pueden crear la presión, pero todavía no pueden medir nada», explica. 46 / Genius

El láser OMEGA, del Laboratorio de energía láser, comprime los gases del gigante gaseoso

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VI A JE A LO DESCONOCI DO

FOTOGR AFÍA: NASA X 2, LLNL

Cuando este año Juno llegue a Júpiter, continuará el vital trabajo comenzado por Galileo Había muchas preguntas sin respuesta acerca del funcionamiento interno de Júpiter hasta que la nave Galileo lo visitó. Fue lanzada a bordo del transbordador Atlantis, en 1989, y tardó seis años en llegar. Galileo lanzó una sonda hacia la densa atmósfera

Juno, que en la foto estaba en construcción, fue lanzada en agosto de 2011 y llegará a Júpiter este año

de Júpiter. Durante los primeros dos minutos del descenso, la temperatura era dos veces superior a la de la superficie del Sol. A pesar de las brutales condiciones, el instrumental de la sonda nos brindó datos fascinantes acerca de la composición del planeta. Mostró que había mucho

A pesar de las dificultades, Eggert dice que ha avanzado trabajando con ondas de choque. En un trabajo que aún está por publicarse, él y sus colegas han estado investigando qué le pasa a las mezclas de hidrógeno y helio sometidas a altas presiones. Comprimiendo la mezcla previamente en una celda de yunque de diamante, han logrado mantener bajo control la temperatura posterior a la onda de choque. A diferencia de lo que ocurre en Júpiter, los experimentos muestran que, en Saturno, debido a la distribución de la presión y la temperatura, es más probable que estos gases dejen de mezclarse y se dividan en fases cuando son sometidos a una alta presión. Así que en el interior de Saturno una gran parte del hidrógeno ya se habrá separado del helio. «La energía extra del helio cayendo en el centro del planeta debe ser lo que lo mantiene caliente», dice Eggert. Si el helio está cayendo y creando calor a partir de la fricción, esto resolvería uno de los misterios más grandes de Saturno: por qué emite un 80% más de energía de la que recibe del Sol, cuando no debería haber calor residual tras su formación.

LLEGADA INMINENTE

Pero no solo en la Tierra tenemos experimentos que pueden revelarnos el funcionamiento interno de los gigantes gaseosos. En 1995, la NASA envió una sonda desde la nave Galileo a la atmósfera de Júpiter. Antes de desintegrarse debido a la presión y el calor, la sonda hizo algunos

menos helio del esperado. También reveló que había menos vapor de agua del que se calculaba, una característica que será investigada por Juno cuando llegue allí en julio.

De camino a Júpiter, Galileo visitó nuestra luna

descubrimientos interesantes, incluyendo que había mucho menos vapor de agua que el esperado (ver “Viaje a lo desconocido”, arriba). Averiguar a qué se debe eso es uno de los objetivos principales de la nave Juno de la NASA, que llegará a Júpiter en julio para buscar información más detallada. Juno averiguará si hay agua escondida en el interior del núcleo de Júpiter. Esto aportaría pruebas para confirmar la principal teoría sobre la formación de los gigantes gaseosos: el desarrollo de un núcleo de hielo tan grande como para atraer hidrógeno. Pero no solo la presencia de agua nos aportará claves sobre la formación de los gigantes gaseosos. Entender cómo se comporta el hidrógeno ahora, y dónde cambia de fase en el interior del gigante gaseoso a medida que aumenta la presión con la profundidad, nos permitirá recorrer hacia atrás la historia de estos planetas. Todo esto no podría llegar en mejor momento. Los inmensos planetas descubiertos por Kepler están mucho más cerca de sus estrellas de lo que predicen los modelos actuales de formación del sistema solar. Una mejor comprensión de los procesos de formación de los planetas vendrá bien a la hora de ajustar los modelos a nuestro actual conocimiento del sistema solar.

Andy Ridgway es profesor titular de ciencias de la comunicación en la Universidad del Oeste de Inglaterra Genius / 47

FOTOMICROGRAFÍA

ESTE ES UN

PEQU E ÑO MUNDO

Desde 1975, el concurso anual de Nikon Small World (Pequeño mundo) celebra el arte y la ciencia de la fotomicrografía, con imágenes tomadas mediante un microscopio electrónico. Las imágenes de los ganadores de la edición de 2015 inician ahora una gira que les llevara a museos e instituciones científicas de todo el mundo. Aquí mostramos nuestra selección personal de las fotografías más sorprendentes

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FOTOMICROGRAFÍA

ANIMALES

 ¡AL ATAQUE!

Ácaros sobre una crisálida, 20x Estos bichitos de ojos redondos tan monos son ácaros poniéndose las botas con nada menos que con una desafortunada pupa o crisálida (la fase intermedia entre larva y adulto). Hay unas 50.000 especies de ácaros en el mundo y una gran proporción de ellos son parásitos que viven gracias a otros animales o plantas. Rogelio Moreno Gill, Panamá

 VAYA OJAZOS

El ojo de una abeja cubierto de polen, 120x La imagen ganadora de la edición de este año muestra el complejo ojo de una abeja europea (Apis mellifera) con partículas de polen de un diente de león. Cada segmento negro de la superficie es una de las miles de lentes diminutas que forman el ojo compuesto del insecto y que le dan a la abeja información sobre una pequeña sección de la imagen que percibe. Se tardó cuatro horas en preparar y tomar esta foto. Ralph Claus Grimm, Queensland, Australia

 SONRÍA,

POR FAVOR

Mandíbula y cabeza de una araña, 10x Esta belleza es un tetragnátido. Estas arañas construyen su telaraña cerca del agua, y esperan inmóviles a que caiga en ellas un insecto. Las mandíbulas, o “quelíceros”, se utilizan para inyectar un veneno que, además de paralizar a su presa, la empieza a descomponer para facilitar la ingesta. Geir Drange, Asker, Noruega Genius / 49

FOTOMICROGRAFÍA

 POR UN TUBO

Rotíferos alimentándose (Floscularia ringens), 50x Lo que en la imagen parecen florecillas blancas son en realidad cabezas de rotíferos. Estos animales acuáticos miden menos de 1 mm de longitud y construyen unos tubos protectores (de color naranja en la imagen) con detritus comprimidos en pequeñas esferas colocadas una sobre otra como si fueran ladrillos. Para alimentarse, cada uno de estos rotíferos se ancla a plantas submarinas mediante ese tubo. Charles B Krebs, Washington, Estados Unidos



SE TE VE LA TRIPA

Rotífero (Synchaeta), 400x El rotífero es uno de los animales más raros del mundo. Aunque estos organismos viven una vida sedentaria, hay otros que son grandes nadadores (a la derecha del texto). Este espécimen tiene 1 mm de longitud y utiliza una corona de cilios, diminutos filamentos, para desplazarse por el agua. Aunque es transparente, a menudo se le ven partes coloreadas, como el verde de esta imagen, que en realidad son plantas y comida que lleva en su sistema digestivo. Dr. Bernd Walz, Universidad de Potsdam, Alemania 50 / Genius

MICROBIOS

CUERNOS PELUDOS Y ARBOLITOS 

Colonia de organismos unicelulares (ciliados Carchesium), 160x Cada uno de estos diminutos “cuernos” es un ciliado, una célula protozoica que vive bajo el agua en colonias de cientos de individuos. Cada célula está unida a la base de la colonia por un largo “tallo”, lo que da a la colonia una apariencia similar a la de un bosque. Estos tallos se retraen de manera independiente para proteger al ciliado si se agita el agua que los rodea. En la imagen están extendidos para alimentarse, y los filamentos alrededor de la boca de cada “cuerno”, demasiado pequeños para verlos incluso en esta imagen microscópica, se mueven hacia delante y hacia atrás para absorber la comida. Arturo Agostino, Reggio Calabria, Italia

CUANDO EL AZUL SE VUELVE ROJO 

Autoflorescencia en cianobacterias, 400x Esta fotografía muestra las células alargadas de un género de cianobacterias llamado “nostoc”, que muestran pigmentación fluorescente. El color rojo proviene de la clorofila, biomoléculas que absorben la luz para convertirla en energía utilizable. Las cianobacterias se encuentran en todo el planeta y tienen muchas aplicaciones que van desde la producción de energía renovable hasta la elaboración de comida para los astronautas en misiones a Marte. Dr. Kesara Anamthawat-Jonsson, Andrey Gagunashvili y Ólafur S Andrésson, Universidad de Islandia, Reikiavik, Islandia

FOTOMICROGRAFÍA

MINERALES CÓDIGO DE BANDAS 

Huellas numéricas en un disco Blu-ray, 100x Una gran ampliación transforma un objeto familiar en una obra de arte abstracta. Las rayas negras y amarillas de esta imagen provienen de un disco Blu-ray, donde actúan junto a una clave alfanumérica como un único código de barras, lo que permite a los distribuidores identificar cada copia individual de cada disco. La parte “blu” del Blu-ray contiene los datos de la película que está almacenada en el disco. Los brillantes colores de esta imagen se lograron mediante iluminación de fibra óptica. Massimo Brizzi, Empoli, Italia

ESTRELLAS FUGACES 

Retardante de llama cristalizado, 25x Esta asombrosa imagen muestra diminutos cristales de un producto químico conocido como dibromobiphenyl. Aquí, las moléculas de la sustancia se han organizado de forma espontánea en patrones regulares con forma de estrella. La imagen se ha coloreado utilizando luz polarizada. El dibromobiphenyl se utilizaba antes en pesticidas y en la industria plástica. Sin embargo, hoy en día su uso comercial está limitado debido a los riesgos para la salud asociados a ese producto. Dr. Ryoji Tanaka, Kanagawa, Japón

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FOTOMICROGRAFÍA

LASAÑA DE GEMAS 

Ágata Fairburn de las Black Hills de Dakota del Sur, 63x Las capas de distintos colores naranjas de esta imagen son vetas de la ágata Fairburn, una gema de cristal de silicio. Debe su nombre a la pequeña población de Dakota del Sur donde se encuentra en abundancia. La gema está ricamente coloreada por las impurezas de la roca. Los tonos más oscuros se deben a óxidos de hierro. Las más grandes llegan a pesar más de 20 kilos y es tan popular entre coleccionistas que en 1966 fue declarada símbolo del estado de Dakota del Sur. Douglas Moore, Universidad de Wisconsin, Estados Unidos

PL A NTA S LIBERAD A LAS ESPORAS 

LA HUELLA DACTILAR DEL CRISTAL 

Cristal líquido termotrópico en fase quiral, 20x Esta no es una fotografía aérea del más intrincado de los laberintos de setos, sino de una muestra de cristal líquido en fase termotrópica. Esta disposición molecular solo se presenta dentro de un estrecho rango de temperaturas. Demasiado frío, y obtendremos un sólido similar al cristal; mucho calor, y se romperá su frágil estructura. En la imagen, tomada en el punto exacto de temperatura, las moléculas de cristal líquido forman brazos que se retuercen en espiral, creando patrones muy complejos. Dr. Giuliano Zanchetta, Dept. de Biotecnología Médica de la Universidad de Milán, Italia 52 / Genius

Cápsula de esporas de un musgo, ampliación sin determinar Observa las solución de almacenaje biológico de un musgo Bryum. Esta “cápsula” se encuentra al final de un largo tallo y se alza sobre el resto de la planta. En el momento preciso (o sea, cuando el ambiente no es demasiado húmedo), esta especie de tentáculo se retrae y libera miles de las esporas reproductivas que se almacenan en su interior. Las esporas se diseminan mediante el viento y las que caen en terreno húmedo y favorable se convierten en nuevo musgo. Henri Koskinen, Helsinki, Finlandia

FOTOMICROGRAFÍA

DEDOS PRINGOSOS 

Tentáculos de una planta carnívora, 20x Puede que parezca inocente, pero esta hoja significa un pegajoso final para una desafortunada mosca. Este precioso tallo pertenece a un espécimen de drosera, una planta carnívora conocida también como “rocío del sol”. Esta planta se alimenta de moscas y otros insectos que quedan atrapados en las pringosas gotas que hay al final de los cientos de tentáculos que crecen en sus hojas. Los tentáculos son extremadamente sensibles y pueden doblarse para llevar a los insectos atrapados más cerca de la hoja. Allí serán digeridos lentamente y los nutrientes quedarán distribuidos en el resto de la planta. José Almodóvar, Dept. de Biología de la Universidad de Puerto Rico, Estados Unidos

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FOTOMICROGRAFÍA

OBSERVANDO 

Haz vascular de una planta de papiro, 200x Esta especie de pequeños rostros se hallan en una muestra de la planta de papiro, que ya se utilizaba como papel en el antiguo Egipto. Algunas de las células de la imagen parecen de color rosa porque se ha usado una técnica de microscopía conocida como “contraste por interferencia diferencial”, que utiliza luz polarizada para exagerar pequeñas diferencias en objetos transparentes. Cada “rostro” muestra un haz vascular, presente en la mayoría de las plantas, responsable de llevar agua y nutrientes a la raíz, el tallo y las hojas. Dr. David Maitland, Feltwell, Reino Unido

UN MANDALA EN UNA HOJA 

Soro de helecho, 20x Este colorido abanico es en realidad un soro, una estructura que se halla en el envés de la fronda de un helecho. Cada soro es una agrupación de esporangios, que producen y contienen las esporas que serán dispersadas por el viento y que adquieren un color fluorescente cuando son iluminados por una luz ultravioleta de alta intensidad. El color específico de cada sección depende del estado de desarrollo del esporangio (su edad), y que dota a la imagen de esa rica paleta de colores. Rogelio Moreno Gill, Panamá 54 / Genius

DE ESTILO MODERNISTA 

Sección transversal de un helecho avestruz, 250x Cada tesela de este alegre mosaico es la sección transversal de una célula vegetal de helecho de pluma de avestruz, llamado también “cabeza de violín”, a causa de la característica disposición vertical de sus hojas y a la apariencia de sus frondas. Las células que aparecen en la imagen transportan agua y nutrientes alrededor del helecho, y son comunes a casi todas las plantas que crecen en la tierra. A diferencia de las plantas con flor y las coníferas, que organizan estas células en racimos regulares llamados “haces”, en los helechos están distribuidas de una manera más aleatoria, como se muestra en la imagen. Anatoly Mikhaltsov, Omsk, Rusia

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FOTOGR AFÍA: GETTY

MUCHO MÁS QUE AIRE CALIENTE

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El zepelín es un invento que parece confinado a los libros de historia. Pero este año pueden volver a conquistar los cielos

¿Qué es más grande que un campo de fútbol, es a prueba de balas y ha sido diseñado en Europa? El Airlander, claro... Genius / 57

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cenizas. El accidente se cobró 36 vidas y destruyó la confianza de la gente en los zepelines. Ha sido completamente olvidado que, antes del accidente, el Hindenburg vivió una breve era dorada, transportando confortablemente a muchos pasajeros a través del Atlántico. Ahora, a 80 años de su bautismo de vuelo, ¿es posible que los zepelines regresen a nuestros cielos?

EN LAS ALTURAS

Los zepelines dependen del principio de Arquímedes para levantar el vuelo. La diferencia entre la densidad del gas que hay en el interior del zepelín y la del aire exterior crea una fuerza que los eleva. Es exactamente el mismo efecto que hace volar un globo de fiesta infantil. Los zepelines antiguos estaban llenos de hidrógeno, que al ser el gas más liviano ofrece la máxima sustentación. El lado malo es que es

1783

1852

1872

1900

1925

1936

1 de diciembre de 1783 Jaques Charles y los hermanos Robert realizan el vuelo de bautismo del primer globo lleno de hidrógeno.

24 de septiembre de 1852 Henri Giffard hace el vuelo de bautismo del primer zepelín a vapor. Fue el primer zepelín dirigible.

1 de diciembre de 1872 Paul Haenlein creó un motor de combustión interna para propulsar el zepelín; usaba como combustible el gas de la nave.

2 de julio de 1900 El Zepelín LZ1 hace su bautismo de vuelo. El diseño de su armazón rígido de metal será la base de los futuros zepelines.

3 de junio de 1925 : Primer vuelo del famoso dirigible de Goodyear. Se convertirá en testigo de los eventos deportivos de Estados Unidos.

4 de marzo de 1936 El Hindenburg hace su vuelo de bautismo. Medía 245 m de largo, el doble que un moderno Airbus A380.

HINDENBURG ESTABA PROPULSADO POR CUATRO MOTORES DIÉSEL

REVESTIMIENTO: Lona de algodón con una capa de acetobutirato de celulosa (laca) mezclada con polvo de aluminio.

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GAS: Había 16 compartimentos que contenían un total de 200.000 m³ de hidrógeno.

TIMÓN

RECORRÍA REGULARMENTE LA RUTA ENTRE EUROPA Y ESTADOS UNIDOS El Hindenburg era una aeronave lujosa que ofrecía un veloz servicio de cruce del océano. La idea original de los ingenieros era usar helio para darle sustentación, pero no se les garantizaba la importación desde los Estados Unidos.

FOTOGRAFÍA: GETTY X5, CORBIS, CAN STOCK ILUSTRACIÓN: ACUTE GRAPHICS

l 6 de mayo de 1937, el mundo entero observaba horrorizado por televisión como el zepelín alemán Hindenburg se incendiaba al intentar atracar en una torre de amarre de New Jersey. A segundos de haberse iniciado el fuego, la nave de 245 metros de largo cayó en picado al suelo y se convirtió inmediatamente en una pila de

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FOTOGRAFÍA: AIRLANDER , AEROS CORPS X 2 ILUSTR ACIÓN: GRAPHIC NEWS

«Los zepelines ofrecen una forma barata y sencilla de llevar cargas a lugares remotos»

extremadamente inflamable. Los zepelines eran muy vulnerables a las explosiones provocadas por los escapes de combustible y a los rayos de tormenta porque volaban bajo las nubes. El desastre del Hindenburg es, por supuesto, un claro ejemplo de los peligros de usar hidrógeno. Hoy en día, los zepelines utilizan helio. Este gas es más pesado que el hidrógeno, con lo cual provee una menor sustentación, pero no es inflamable.

Actualmente, los zepelines modernos ofrecen una forma barata y sencilla de llevar cargas a lugares remotos donde los caminos y la infraestructura no están en buenas condiciones. Un ejemplo es el envío de equipo y personal a yacimientos mineros inaccesibles, o incluso al círculo ártico, que se está convirtiendo rápidamente en un núcleo de negocios gracias al petróleo oculto bajo el hielo.

1937

2006

2008

2013

2015

2016

6 de mayo de 1937 El Hindenburg explota al intentar aterrizar tras un vuelo transatlántico. La causa será muy debatida.

31 de enero de 2006 Lokheed Martin hace pruebas exitosas con su P-791 Hybrid Airship, diseñado con múltiples lóbulos para mejorar la sustentación.

7 de agosto de 2008 Primer vuelo del HAV-3, que es la base sobre la que se desarrolla el Airlander y su diseño híbrido con alas.

3 de enero de 2013 La Worldwide Aeros Corp prueba con éxito el dirigible Dragon Dream, que luego se transformará en el Aerocraft.

2015 En el Paris Air Show, Lockheed Martin anuncia que ya acepta pedidos de su Hybrid Airship.

2016 Más de 10 compañías están trabajando en diseños para competir en el actual mercado de aeronaves.

AIRLANDER LA AERONAVE MÁS GRANDE DEL MUNDO Vendido originalmente al ejército de los Estados Unidos, el Airlander Hybrid Air Vehicle, un inmenso dirigible del tamaño de un campo de fútbol, será volado por primera vez por sus desarrolladores en abril.

REVESTIMIENTO: Mezcla de vectran, tedlar y mylar, desarrollada por el ejército de los estados Unidos para aguantar el fuego de armas pequeñas.

PROPULSOR DELANTERO HÉLICE DE PROA

PROPULSOR TRASERO

CUERPO: Lleno de una mezcla de helio y aire apenas por encima de la presión atmosférica.

MÓDULO DE CARGA

TANQUE DE COMBUSTIBLE

RADAR Y COMUNICACIONES Genius / 59

TECNOLOGÍA

LO MEJOR DE LOS DOS MUNDOS

En los últimos años, algunas compañías han desarrollado nuevos diseños de zepelín con la esperanza de competir en este mercado emergente. Lockheed Martin, una de las mayores compañías aeronáuticas y de defensa, ha enseñado su Hybrid Airship en el Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de París. Combina un tradicional cuerpo lleno de helio con un casco aerodinámico de múltiples lóbulos y alas de aeroplano para aportar mayor sustentación. Esto significa que necesita menos helio que un zepelín normal. Alcanza la velocidad máxima de 111 km/h, tiene una autonomía de 2.600 km y, en comparación con un helicóptero, quema apenas un diez por ciento de combustible por tonelada de carga. «Durante los primeros diez años desarrollamos la estructura de “lóbulos múltiples”; tiene un delicado equilibrio entre peso, rendimiento y aerodinámica», explica Bob Boyd, el director del programa. «Puedes tener un diseño de un solo lóbulo o puedes tener cinco, siete o 20 lóbulos; económicamente, lo que hemos hecho es lo mejor». El diseño híbrido también aporta versatilidad a la hora del despegue. Cuando lleva más del 70% de su carga máxima (21.000 kg), puede despegar

ARRIBA: El Hybrid Airship de Lockheed Martin puede despegar como un dirigible convencional o como un avión ABAJO: Los zepelines aún gozan de mucho atractivo y son utilizados para acciones promocionales o turismo

de forma similar a la de un avión. Para lidiar con las superficies irregulares, Lokheed ha desarrollado un sistema de colchón de aire que permite a la aeronave flotar sobre el suelo mientras despega. Como el helio aún le brinda entre el 70 y el 80% de su sustentación, la aeronave puede despegar y aterrizar de forma vertical, como un zepelín convencional, cuando lleva menos del 70% de su carga máxima. «Hay pocos parámetros de diseño que importan; de todos, el más significativo es el coste. Estamos tratando de construir una plataforma que se ajuste al presupuesto y las necesidades de nuestros diferentes clientes», dice Boyd. «Asumimos que nuestro zepelín estará volando los siete días de la semana, unos 300 días al año; la mayoría de las veces, al mismo destino».

UN LASTRE DEL PASADO

Los zepelines primitivos necesitaban algún tipo de lastre externo para aterrizar. Normalmente, el lastre era agua. Pero tener acceso a lastre externo en sitios remotos puede ser un problema. Hay compañías que han desarrollado soluciones para evitar el uso de lastres externos. Una de esas compañías es Worldwide Aeros Corp, que está desarrollando el zepelín Aerocraft. Cuando la nave está

FOTOGRAFÍA: GETTY, WORLDWIDE AEROS CORPS

El Aerocraft usa un sistema similar al de los submarinos para despegar y aterrizar

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TECNOLOGÍA

ARRIBA Y ABAJO: Las minas y las montañas pueden resultar inaccesibles a través de caminos o vías férreas, pero el Airlander puede llegar con facilidad

FOTOGRAFÍA: AIRLANDER

aterrizando, el sistema COSH (sigla en inglés de Control de Peso Estático) comprime parte del helio en tanques, haciéndolo más pesado. Luego, a la hora de despegar, lo devuelve a la estructura principal. El sistema es similar al que utilizan los submarinos para controlar la profundidad. «La capacidad de mantenerse en el aire sobre un punto durante horas y cargar o descargar rápidamente sin problemas de lastre es lo que distingue a Aerocraft», dice el director de ingeniería John Wertz. El equipo también tomó un camino singular al diseñar el tren de aterrizaje. En lugar de usar ruedas o patines, el Aerocraft utiliza cojines. Esto le permite aterrizar con seguridad sobre cualquier superficie, incluyendo el agua. Los cojines pueden ser inflados o desinflados, lo que le permite a la nave operar como un aerodeslizador cuando se desplaza por tierra o asentarse bien sobre el suelo a la hora de cargar o descargar.

VOLANDO ALTO

Una compañía británica, la Hybrid Air Vehicles, ya tiene preparado para su primer vuelo un zepelín de carga, el Airlander 10. Como el Hybrid Airship

de Lookheed, el Airlander está lleno de helio y posee un casco de lóbulos múltiples, con alas que le brindan un 40% de su sustentación. «Una de las claves que hacen viable comercialmente al Airlander es el material fuerte y liviano con que está hecho su casco. Sus capas de fibras reforzadas de tedlar, mylar y vectran le dan protección, fuerza y retienen el helio evitando deformaciones en el casco, sin importar el clima ni las condiciones de vuelo», comenta el director del proyecto, David Stewart. Airlander tiene una velocidad crucero de 148 km/h, puede llevar una carga máxima de 10.000 kg y puede

mantenerse en el aire durante cinco días. Cada una de sus cinco turbinas diésel puede rotar para apuntar hacia arriba o hacia abajo. Esto le brinda la capacidad de flotar en tierra casi sobre cualquier superficie, como por ejemplo arena, agua o hielo. Aunque parece improbable que dentro de un tiempo nos amontonemos dentro de zepelines para viajar a lugares exóticos, estos gigantes del aire pueden estar por vivir una segunda, tal vez no tan glamourosa, era dorada. El doctor Neil Ashton es ingeniero espacial e investigador visitante en la Universidad de Oxford Genius / 61

TECNOLOGÍA

EL HOGAR DEL FUTURO Ladrillos que curan, pintura que nunca se mancha y camas de aire acondicionado… El hogar del mañana ya se puede construir hoy

EXTERIOR ENERGÍA

El futuro se basa en fuentes de energía renovable, que hará que las casas sean autosuficientes e independientes. La energía renovable no solo es muy conveniente en caso de apocalipsis zombie, sino que es práctica, ahorrativa, respeta el medio ambiente y aumenta el valor de una propiedad. Uno de los ejemplos más atractivos y eficientes de sistemas fotovoltaicos es Smartflower POP. Su panel solar se abrirá por la mañana y se cerrará por la noche, con lo que además ocupa poco espacio. Y te lo puedes llevar cuando te cambies de casa.

PAREDES

La autosanación ya no es algo reservado a los personajes de videojuegos: los edificios también lo pueden hacer. Los científicos han creado un revestimiento que contiene microcápsulas. Cuando una superficie de hormigón recubierta de ese material se estropea, las cápsulas se abren y liberan una solución que rellena las grietas y se convierte en un sólido impermeable con la luz solar. 62 / Genius

PINTURA

Una compañía, StoLotusan, ha desarrollado una pintura que impide que se adhiera agua. Aplícala sobre las paredes externas de tu casa y, cuando llueva, cualquier suciedad que se haya depositado en ellas desaparecerá como por arte de magia. Además, en esa pintura no sobreviven ni la humedad ni microorganismos como algas, hongos o bacterias. Tiene una gama de 500 colores.

SEGURIDAD

Mark Zuckerberg, creador de Facebook, ha anunciando que este año va a crear su propia versión de Jarvis, el mayordomo inteligente de Iron Man. Zuckerberg quiere que el mayordomo detecte el rostro de la persona que llame al timbre, para abrir o no abrir la puerta. 1986 Pero si no te apetece que Facebook ¿Te acuerdas de cuando había tenga acceso a tu casa, está August, que mezclar aceite y gasolina para arrancar el motor? ¿Y de un candado controlado desde el empujar esa pesada, ruidosa y smartphone que te permite apestosa máquina? compartir “llaves” virtuales con los números de teléfono de 2016 familiares y amigos.

EL CORTACÉSPED

Los cortacéspedes autónomos se recargan solos y respetan los límites marcados para mantener las plantas a salvo.

2036

La hierba modificada genéticamente que crece hasta una altura uniforme eliminará la necesidad de cortar el césped.

CORTACÉSPED

El Automower 305 de Husqvarna tienen sensores láser que reciben los límites del césped, se recarga a sí mismo y nunca entra en casa con las botas sucias. Y dentro de poco se comercializará Ecomower, un robot que no solo corta el césped, sino que lo convierte en biocombustible.

Ilustraciones: Daniel Bright

TECNOLOGĂ?A

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TECNOLOGÍA

SALA DE ESTAR

La pantalla flexible de LG se puede enrollar y guardar en un cajón hasta que se necesite

TELEVISOR

LG ha desarrollado pantallas que pueden enrollarse como un periódico. Panasonic, por otro lado, ha presentado un prototipo de pantalla que queda transparente cuando no se usa. Pronto podremos mejorar el aspecto de nuestra sala, con pantallas que también funcionan como ventanas o paredes.

ILUMINACIÓN

¿Por qué limitarnos a encender la luz cuando se puede crear un ambiente envolvente? Philips Hue es un sistema de iluminación sin cable que te permite controlar el color y la intensidad de la luz desde el móvil, y Playbulb de Mipow todavía hace algo mejor. Además de ser una bonita lámpara, es también un altavoz sin cable. Cuando acuestes a los niños, úsalo como luz nocturna y haz que emita su nana favorita. ¿Que eres más del tipo festero? Pues dale al tecnicolor. El sueño de todo minimalista.

LIMPIEZA

En el mundo de las aspiradoras, la estrella es Dyson. La compañía entró bastante tarde en el mercado porque quería que su producto fuera perfecto. La Dyson 360 Eye utiliza «matemáticas complejas, teoría de la probabilidad, geometría y trigonometría para limpiar y moverse por las habitaciones». También se recarga a sí misma. ¿Qué le falta? Que se vacíe ella sola, y así las manos humanas no tendrán ni que tocar al robot.

IMPRESIÓN

La impresión en 3D es un hobby para especialistas, pero pronto veremos una impresora avanzada en cada hogar. Imagínate una impresora enorme donde se pudiera imprimir cualquier cosa que te imaginaras. Por ahora, los fans de impresión 3D utilizan sitios webs como Thingiverse and Shapeways para sus productos, pero en el futuro su repertorio se expandirá con muchos más materiales.

WIFI

Wifi y Bluetooth están por todas partes. Wifi en su momento operaba en frecuencias de 2,5 GHz, pero ahora algo hace a 5 GHz, con menos alcance, pero mayor ancho de banda. Pero el nuevo HaLow será un wifi de bajo consumo y mayor alcance. Desbancará al Bluetooth, pues se utilizará sobre todo para comunicar dispositivos entre sí. 64 / Genius

EL TELEVISOR 1986

El televisor de tubo de rayos catódicos dominaba la sala en la década de 1980, y a menudo tenía un vídeo justo debajo. La televisión por satélite aún tardaría en llegar.

2016

Las pantallas planas de LCD son la norma hoy, a menudo equipadas con funciones avanzadas, unidas a sistemas de grabación, streaming-boxes o consolas de videojuegos.

2036

Se cree que los televisores del futuro serán de alta definición y prácticamente invisibles hasta que se enciendan, simulando una pared o una ventana.

La Dyson 360 Eye utiliza cálculos complejos para limpiarte la casa

TECNOLOGÍA

significaría no tener que cargar nunca nada.

COCINAR

El sous-vide es una de las formas de cocinar a la perfección, pero por ahora es muy caro y está reservado a los chefs. Mellow es un robot capaz de almacenar comida refrigerada, pesarla y cocinarla cuando tú desees. Tiene incluso un chef que aprenderá tus platos favoritos para ofrecerte el almuerzo perfecto o sugerirte menús en el futuro. ¿Qué será lo siguiente? Un aparato que cultive y recolecte la materia prima.

CAFÉ

PREPARACIÓN DE COMIDA 1986

Llegó al hogar el microondas. Aunque se presentó por primera vez en 1967, hasta la década de 1980 no se convirtió en un pequeño y poderoso aliado de la cocina doméstica.

2016

Sous-vide es lo último en robots de cocina. Introduce la comida en su compartimento y olvídate de lo demás.

2036

Seremos capaces de imprimir en 3D la comida. Los científicos ya están trabajando en hamburguesas 3D. En 2036 ya no cultivaremos comida, sino que utilizaremos las células adecuadas para imprimir nuestros platos favoritos.

Hasta preparar una bebida caliente es algo que ya se hace hoy de forma inteligente. Smarter Coffee te permite preparar el café mediante una aplicación del móvil. Elige la bebida que quieras, la intensidad y el número de personas, y el aparato hará el resto. Te avisará cuando esté listo. Si lo quieres recién hecho cuando te levantes o llegues a casa, también lo prepara. ¿Eres más de infusiones? iKettle hierve el agua a diferentes temperaturas, y su modelo Formula, en cuanto oye el llanto del bebé, calienta agua y la mantiene a la temperatura adecuada para biberones. Incluso los novatos se convierten en chefs con un sous-vide

COCINA ENERGÍA

La era de los cables prácticamente se ha terminado, incluso cargaremos el móvil de forma inalámbrica. Las empresas ya están fabricando soluciones energéticas sin cable. WattUp presume de activar dispositivos desde 6 m de distancia. Eso

DESPENSA

Nunca te quedarás sin alimentos gracias a Smart Fridge Cam y Smarter Mat. La cámara se coloca dentro del frigorífico y te permite ver lo que hay cuando estás comprando. Smarter Mat se pone debajo de paquetes y briks y por el peso te avisa de si queda poco.

CULTIVO

Para tener hierbas frescas ya no hace falta un jardín, ni tener buena mano con las plantas. Smart Herb Garden lo hace todo. Plantas las semillas y te olvidas, pues sus sensores detectan cuándo hacen faltan agua y nutrientes y se los suministran. Genius / 65

TECNOLOGÍA

Monitoriza el sueño para dormir mejor

DORMITORIO SUEÑO

Dormir de una tirada es lo que a todos nos gustaría, pero por el momento solo podemos monitorizar las horas de sueño. Sin embargo, hay un tipo de colchones y cubiertas que no solo controlan el sueño, sino que te ayudan a mejorarlo. Eight es una colcha que se pone sobre el colchón, monitoriza tus hábitos de sueño y calienta o enfría la cama para hacerla más confortable.

ALMACENAMIENTO

Cuando el espacio es escaso, el almacenamiento se convierte en arte. En el futuro habrá opciones aún más imaginativas que las que hay ahora, como cajones que sellan automáticamente la ropa al vacío para que ocupen menos sitio o estantes antigravedad, que se suban o bajen a voluntad.

VIGILANCIA

Los hogares del futuro tendrán algún tipo de cámara que se controlará desde el móvil. Por 66 / Genius

HÁBITOS DE SUEÑO 1986

Para conseguir una buena noche de sueño se tomaba una bebida caliente y se corrían las cortinas.

2016

Las luces inteligentes pueden ayudar a una persona a conciliar el sueño, y los mecanismos de monitorizado sirven para saber la calidad de nuestro sueño.

2036

Los colchones inteligentes, la iluminación adecuada y los aparatos de supresión del ruido crearán el entorno perfecto para descansar.

ahora tenemos Nest Cam, Logi Cam y algunas otras que avisan a los padres si hay algún ruido o movimiento en el dormitorio de los niños, o permiten que el hogar esté vigilado sin incurrir en grandes gastos. Las cámaras ya reconocen rostros y pueden programarse para negar el acceso. En el futuro, además del reconocimiento facial, las puertas reconocerán también los andares, el móvil y el olor de las personas. Desaparecerá la necesidad de llaves o incluso pomos.

MOBILIARIO

Hay rumores de que el próximo iPhone no se cargará con cables y que lo mismo sucederá en muchos otros móviles, así que es hora de que en los muebles se actualicen. Ikea vende mesas y lámparas con cargadores sin cable, y Starbucks ofrece algo similar: mesas con cargadores incorporados. Se verá todo tipo de muebles adaptados a los nuevos dispositivos.

TECNOLOGÍA

EL BAÑO ESPEJO

Además del móvil, la otra cosa que consultas cada mañana es el espejo del baño. ¿No estaría bien que el espejo te informara de las noticias, de tus eventos sociales o de los e-mails recibidos? Samsung ya ha presentado un modelo. Es táctil y muestra en una pantalla todo lo que necesitas mientras te lavas los dientes. Incluso te permite probarte ropa virtualmente.

DUCHA

Que el agua caiga de la ducha es algo del pasado. El futuro es Nebia. Esta alcachofa atomiza el agua, expulsando millones de gotas diminutas. Es mucho más eficaz que una ducha normal: consume 70% menos de agua y es 13 veces más eficiente térmicamente.

INODORO

Bill Gates está invirtiendo miles de dólares en crear el retrete perfecto. La

INODORO 1986

Una taza de porcelana con sifón y quizás un asiento cómodo era lo máximo que podíamos esperar.

2016

Ahora, al menos en Japón, el inodoro puede cantarte, calentar el asiento, levantar la tapa, bajarla e incluso lavarte automáticamente.

2036

Los inodoros serán capaces de reutilizar residuos y producir a partir de ellos agua y energía. Serán más cómodos, lo que no es muy difícil, pues aún seguimos con asientos de plástico.

solución sería uno que ahorre agua, aumente las reservas de agua potable, produzca energía de los residuos humanos y sea barato de mantener. Buena suerte, Bill.

VENTANAS

Las ventanas que cambian de tono automáticamente no es nada nuevo, pero un equipo de la Universidad de Texas ha desarrollado un cristal que es capaz de bloquear el calor que producen los rayos del sol. Ese material bloquea el 80% de los rayos infrarrojos y el 90% de la luz solar. Eso supone un considerable ahorro de energía en las casas del futuro. Luke Edwards escribe sobre tecnología y dispositivos

Los espejos inteligentes te pondrán al día de las últimas noticias mientras te arreglas por la mañana

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FOTOGR AFÍA: GETTY

ÉTICA

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EN EL PUNTO DE MIR A

ÉTICA

¿PODRÍA TU COCHE SIN CONDUCTOR DECIDIR MATARTE? HAY DOS NIÑOS EN MITAD DE UNA CARRETERA DE MONTAÑA. EL COCHE EN EL QUE VAS PODRÍA ATROPELLARLOS, O EVITAR LA COLISIÓN ECHÁNDOSE A UN LADO, MATÁNDOTE A TI AL HACERLO. ¿QUÉ DEBERÍA ELEGIR?

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ÉTICA

yes el sonido de los neumáticos sobre el asfalto y luego ves a un autobús que se abalanza sobre ti. No es algo que quieres que te suceda cuando estás subiendo una montaña en bicicleta, pero es lo que le pasó en marzo de 2015 a un ciclista cuando el conductor de un autobús dio un volantazo para evitar a otros dos velocipedistas en una estrecha carretera en Sudáfrica. El autobús volcó y tres pasajeros perdieron la vida. En la investigación, se habló de llevar a juicio al conductor por homicidio imprudente, un delito que consiste en causar la muerte a una persona por una acción negligente. ¿Pero qué habría pasado si el autobús hubiera estado conducido mediante software autónomo? El conductor se enfrentó a un dilema moral: el de tener que elegir entre dos malas opciones. El análisis de la situación hace que surjan dos cuestiones principales: la primera es si el accidente podría haberse evitado con un mejor mantenimiento del vehículo, una conducción más prudente y una mejor infraestructura vial; si podía haber habido negligencia en alguno de esos campos. La segunda es: si el accidente no se podía evitar, ¿cuál es entonces la acción moralmente menos mala? Cuando planteamos estos asuntos en términos de vehículos sin conductor, la primera cuestión es fácil de contestar. El software tendrá más tiempo de reacción y será más prudente que cualquier humano, lo que hará que el coche se detenga rápidamente en cuanto detecte un peligro. Además, nunca se picará con otros conductores ni se emborrachará. Sin embargo, sus sensores y los procesos de clasificación de

«Los coches sin conductor serán capaces de detenerse rápidamente en cuanto detecten un peligro y, además, nunca se emborracharán» 70 / Genius

imágenes serán más rudimentarios que la percepción humana y eso significa que, por ahora, no podrán reconocer ni clasificar peligros inesperados de la forma en que lo hacemos los humanos. Por ejemplo, no serán capaces de notar la diferencia entre niños y adultos. Tampoco sabrán si los demás vehículos van vacíos o si llevan pasajeros. Hay quienes creen que una vez se haya perfeccionado la tecnología, los vehículos sin conductor nos proporcionarán un medio de transporte totalmente libre de accidentes. Aun así, los análisis estadísticos a gran escala, como los llevados a cabo por Noah Goodall en el departamento de transporte de Virginia, indican que es poco probable que eso suceda. La existencia de peatones, ciclistas, o incluso animales, hace que nuestras carreteras sean demasiado imprevisibles para que un sistema autónomo tenga todos esos factores en cuenta. ¿Cómo van a resolver entonces los coches sin conductor este dilema?

UN DILEMA MUY DELICADO

A diferencia de las personas, estos vehículos no tienen la experiencia necesaria para aprender los matices de la moralidad a través de la alabanza, la culpa o el castigo. Tampoco podrán utilizar la imaginación para recrear esas experiencias previas de aprendizaje. Imagínate una situación similar a la que hemos descrito. Un vehículo sin conductor y con un solo pasajero sube por una empinada y estrecha carretera de montaña. Dos niños en bicicleta se acercan a él por el lado equivocado de la carretera y un camión se aproxima por el otro carril. Para evitar arrollar a los niños, el coche, o se desvía hacia el camión, o se sale de la carretera. Eso probablemente matará al conductor, pero salvará a los niños. Si el coche se detiene, los niños tal vez mueran del impacto contra el coche, pero el conductor se salvaría. El software debe diseñarse para que tome la decisión adecuada, pero ¿cuál es? Por supuesto, este tipo de dilemas no se da muy a menudo, pero aun así son motivo de

ÉTICA

1 Ya se han probado en las calles de Milton Keynes (Inglaterra) coches eléctricos sin conductor 2 Los ciclistas están más seguros con coches de Google en la carretera 3 En el accidente de Sudáfrica, el conductor del autobús dio un volantazo para evitar atropellar a dos ciclistas, ¿tenía otra alternativa?

FOTOGRAFÍA: CORBIS X 2, PRESS ASSOCIATION

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ร TICA

Para visualizar cรณmo los coches sin conductor ven el mundo, la empresa ScanLAB realizรณ el escaneado 3D de las calles de Londres 72 / Genius

ÉTICA

FOTOGRAFÍA: SCANLAB PROJECTS

«Un conductor humano puede apartarse instintivamente de un objeto de gran tamaño como el camión, sin ser capaz de procesar la presencia de los ciclistas»

preocupación para ingenieros y reguladores. Porque si el conductor de autobús de Sudáfrica solo tuvo una fracción de segundo para tomar una decisión, los ingenieros tienen horas y horas en la seguridad de sus despachos para diseñar cómo reaccionará el software del vehículo. Por supuesto, nunca podrán defenderse aduciendo que reaccionaron de manera instintiva debido a la presión del tiempo o al miedo. En caso de accidente, los tribunales argumentarán que los ingenieros programaron el software de forma racional y deliberada y que por lo tanto son completamente responsables de su elección. Entonces, ¿qué tendrán que tener en cuenta? Hay tres escuelas de pensamiento. Una: el software de conducción autónomo ha de operar siguiendo un estándar de moral más elevado que el del conductor humano, por su falta de presiones de tiempo y emocionales y por su mayor capacidad de procesamiento. Dos: se espera que opere siguiendo un estándar más bajo de moral debido a la falta de sutileza clasificatoria de sus sensores y a la creencia de que solo los humanos pueden actuar de manera ética porque el software ni tiene conciencia ni siente dolor. Tres: se ha de esperar que el software opere al mismo nivel moral que los conductores humanos. Esas tres opciones implican que se conoce el estándar de moral que se espera de un conductor humano ante ese dilema. Pero cuando se nos obliga a actuar con rapidez, los humanos tendemos a utilizar el instinto más que el análisis racional y consciente. El instinto se puede pulir mediante experiencias vitales o con la práctica, pero no se puede controlar de manera consciente cuando ha de utilizarse. Y nuestras emociones también influyen en nuestras acciones instintivas. Así, un conductor humano puede apartarse instintivamente de un objeto de gran tamaño como el camión, sin ser capaz de procesar la presencia de los ciclistas. Pero otro humano actuará de forma distinta, protegiendo a los niños sin tener en cuenta su propio peligro. Esas reacciones no son decisiones morales que se deban alabar o condenar. ¿Qué conducta moral se

necesita si dejamos a un lado los factores de la premura del tiempo y las emociones? El estudio de esos temas nos lleva al terreno de la teoría ética, una rama de la filosofía que trata de extraer y codificar las opciones morales preferibles del laberinto de creencias y comportamientos humanos. Los filósofos han desarrollado teorías consistentes lógicamente sobre las acciones preferidas moralmente en una situación dada. Hoy en día, hay dos competidores en el enfoque teórico: el consecuencialismo y la deontología. El consecuencialismo defiende que la acción correcta es la que da el mejor resultado. La deontología, por otro lado, propone como la acción correcta aquella en la que el sujeto obra siguiendo la mejor de sus intenciones, independientemente del resultado. A pesar de comenzar con diferentes enfoques, estas dos teorías, en la mayoría de las situaciones comunes, están de acuerdo sobre cuál es la acción preferible moralmente, pero a veces discrepan.

LA ÉTICA DE LAS MÁQUINAS

Tanto el consecuencialismo como la deontología se basan en el razonamiento consistente dado un pequeño grupo de supuestos, algo que se puede hacer mediante algoritmos. ¿Quiere eso decir que podemos escribir algoritmos que calculen cuál es la mejor acción a seguir cuando nos enfrentamos a un dilema moral? Los que trabajan en el campo científico de la ética de las máquinas creen que así es. Los investigadores de inteligencia artificial Luis Moniz Pereira y Ari Saptawijaya han estado desarrollando y cotejando lenguajes de programación y estructuras lógicas que capturan el razonamiento deontológico o consecuencial para aplicarlo a problemas morales específicos. Los programas son de ámbito limitado, pero su trabajo sugiere que sería posible programar una entidad para que se comportara de acuerdo con una u otra teoría ética en algunos dominios. Ese trabajo se ha criticado porque no cubre un gran abanico de problemas éticos. Pero si se estudia en profundidad la teoría moral, se comprende que eso es algo inevitable.

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ÉTICA Los sistemas LIDAR de visión lanzan rayos láser alrededor del vehículo para generar un mapa de su entorno

EL DILEMA DEL TRANVÍA Este popular dilema ético te obliga a elegir entre matar a una persona o a cinco, y fue presentado por la filósofa Philippa Foot

Un tranvía circula fuera de control y tú estás al lado de una palanca que, accionándola, puede cambiar la dirección del vehículo

Tomar una decisión en los tribunales resulta fácil en los casos en los que ambas teorías están de acuerdo. Hay otros en los que los jueces han de apelar a la sabiduría de sus años de experiencia jurídica. Esos ejemplos son juicios por crímenes de guerra, por naufragios y situaciones de supervivencia, en materia de legislación médica o por accidentes de tráfico.

EL DILEMA DEL TRANVÍA

En teoría ética, a un dilema moral complicado se le llama “dilema del tranvía”, por un experimento planteado en 1967 por la filósofa británica Philippa Foot (ver diagrama superior). En el experimento, se te pide que imagines un tranvía que corre fuera de control hacia cinco personas que se encuentran en una vía. Tú tienes al lado una palanca que, si se acciona, hace que el tranvía cambie a otra vía, en la que hay otra persona. ¿Qué es lo correcto, accionar la palanca o no hacer nada? Las dos teorías éticas fundamentales no se ponen de acuerdo sobre el curso de acción correcto. Y las personas tampoco se deciden sobre cuál es mejor. Hay estudios que muestran que la mayoría de la gente no accionaría la palanca y por lo tanto caerían en el lado de la teoría deontológica. Los escáneres IRM muestran que las zonas del cerebro asociadas a las

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emociones se activan cuando a la gente se le plantea la cuestión. Saben que si accionan la palanca su acto matará intencionadamente a una persona. Actuar voluntariamente para sacrificar a una persona en beneficio de otras cinco se considera erróneo, independientemente del resultado. Según la deontología, quedarse parado sin hacer nada es aceptable porque no es un acto, y no puede tener una intención deliberada errónea. La muerte de las cinco persona solo es un efecto no intencionado de hacer algo totalmente aceptable: no hacer nada. Pero una minoría cree muy vehementemente que el consecuencialismo es preferible y los escáneres IRM de su cerebro muestran que cuando se les presenta el problema

«En el mundo jurídico, los jueces tendrán que reconocer que algunas acciones con las que no están de acuerdo son, aun así, moralmente aceptables»

FOTOGR AFÍA: GETTY, ALAMY

Si no haces nada, el tranvía arrollará a cinco personas que se hallan en esta vía

Si accionas la palanca, el tranvía cambiará de dirección y matará a la única persona que hay en esta vía

ÉTICA Los vehículos autónomos recogerán datos de tráfico en tiempo real, reajustando la ruta para evitar atascos 120 m

20 m

FOTOGRAFÍA: HERE.COM

lo que se estimula son las áreas del razonamiento lógico. Ellos accionarían la palanca porque la muerte de una persona es un resultado mucho mejor que cinco defunciones; si hay intención deliberada de matar o no es irrelevante: solo importa el resultado. De manera similar, si regresamos al caso del conductor que viaja por la carretera de montaña, la teoría consecuencionalista abogará por que el coche esquive a los niños, aun a riesgo de la vida del conductor, porque salvar dos vidas, y de niños, es mejor que salvar una sola, la del piloto. Actuar en consonancia con cualquiera de estas dos teorías se considera comportamiento éticamente correcto. En el mundo jurídico, los jueces tendrán que reconocer que algunas acciones con las que no están de acuerdo son, aun así, moralmente aceptables. Respetar el razonamiento ético de los otros es una de las formas en que reconocemos y tratamos a los demás humanos como agentes morales tan válidos como nosotros mismos. Esta es una parte importante, aunque sutil, del actual consenso ético occidental, porque creemos que ser fiel a nuestros creencias éticas contribuye a nuestro bienestar. Eso se lo pone aún más difícil a los diseñadores de software de vehículos sin conductor, pues en este tipo de problemas, los conductores humanos no se rigen siguiendo un único estándar moral. Cualquiera que sea la teoría que elijan, acabarán ofendiendo a los clientes cuyos principios éticos se adaptan a la otra. Imaginemos, por pura especulación, que los ingenieros caen en el consecuencialismo de una

minoría de la población y crean un software consecuencialista. Pero la mayoría de sus clientes son deontológicos. Los ingenieros habrán impuesto sus preferencias morales sobre mucha gente que no comparte la misma ideología. Se corre el riesgo de romper inadvertidamente un principio moral de nuestra sociedad que afectará de forma adversa al bienestar de otra gente. Escribí un artículo con el Dr. Anders Sandberg, experto en ética y tecnología, en el que sugeríamos que se podría solucionar el problema de principios diferentes desarrollando un código que siguieran tanto el razonamiento consecuencialista como el deantológico en el caso del dilema del tranvía. El pasajero seleccionará el principio elegido al comienzo de cada viaje. Así se mantendrán las bases de respeto de los agentes morales que permiten al sistema legal y ético de nuestra sociedad tratar las dos formas distintas en que la gente aborda el dilema del tranvía. No puede haber un código que elija una de esas teorías por nosotros. La moral humana parece ser el resultado de aprender mediante alabanza y culpa, no de lógica. Por ahora, esa elección la harán los usuarios humanos de tecnología. Hasta que se conviertan en agentes morales propios, los coches autónomos actuarán según la moral de sus usuarios. En otras palabras, elegiremos cómo queremos que obren. Heather Bradshaw-Martin es ingeniera de software y probadora de coches. Tiene un doctorado en bioética de la Universidad de Bristol Genius / 75

PREGUNTAS Y RESPUESTAS ¿POR QUÉ NOS DAN MIEDO LAS ALTURAS? Cuando estamos en alto, la falta de anclas visuales hace que nuestro cuerpo se retracte automáticamente, y eso provoca sensación de vértigo. Pero a la mayoría de las personas no le dan miedo las alturas, no en el sentido de tener acrofobia, que es cuando el mero pensamiento de una caída produce un ataque de pánico. El resto, o tenemos intolerancia a las alturas, o las toleramos, o las disfrutamos. Los que pertenecen a este último grupo encuentran placer en hallarse a gran altura, y les excitan sus riesgos.

El escalador francés Alain Robert, conocido como “Spider-Man”, sobre un edificio de 448 m de altura en 2007

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P/R

¿Con qué frecuencia choca con la Luna un meteorito de tamaño considerable? La Luna está siendo bombardeada por meteoritos constantemente, pero la mayoría son diminutos. Aun así, se ha observado que los impactos de meteoritos más grandes se dan con cierta regularidad. En febrero de 2014 se registró el impacto de uno que pesaba más de 400 kg. Iba a 64,37 km/h y probablemente produjo un cráter de unos 40 m de diámetro. Tan solo seis meses antes un telescopio de la NASA avistó el impacto de un objeto de 40 kg. Sin embargo, no se ha establecido una tasa anual de impactos porque aún no se han observado durante tanto tiempo como para conocer su frecuencia exacta.

¿Podremos ver alguna vez a través de las paredes?

FOTOGRAFÍA: REINHARD DIRSCHERL/FLPA, GETTY ILUSTRACIÓN: SAM FALCONER

El mito de las gafas de rayos X que nos permitan ver a través de las paredes ha existido desde hace décadas, pero eso es algo imposible, porque el ladrillo o el hormigón absorben con tremenda facilidad los rayos X. No obstante, ahora mismo se está desarrollando un método más seguro y efectivo en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, utilizando señales sin cable. Todos sabemos lo molesto que resulta que cambie la recepción de la radio cuando nos movemos en una habitación. Pues Dina Katabi y sus colegas del ITM han desarrollado un software que convierte en imágenes la fuerza cambiante de las señales sin cable. Como la longitud de onda de esas señales es muy grande, la resolución es pobre, por eso no es posible crear imágenes realistas de personas. Pero el equipo dice que la técnica es lo suficientemente buena como para distinguir a individuos según su aspecto físico.

¿Cuánto mide el intestino más largo de un animal? Pues la cosa está muy reñida entre el cachalote y la ballena azul. Para la mayoría de las ballenas y delfines, la longitud de su intestino se calcula mediante la siguiente fórmula: (longitud del cuerpo x 0,762) x 17,02. Eso da un intestino de 150 m en el caso del cachalote y probablemente de unos 220 m en la ballena azul. Aunque

parezca enorme, es solo siete u ocho veces la longitud del cuerpo del animal. En comparación, el intestino de la vaca es 20 veces más largo que su cuerpo, ¡eso da 40 m en una vaca de 2 m! Genius / 77

P/R

No existe un gen que sea el responsable de la fotosíntesis, el proceso por el que las plantas transforman en glucosa la energía solar. Las plantas pueden fotosintetizarse porque sus células contienen cloroplastos: bacterias simbióticas con organismos unicelulares desde hace 1.500 millones de años. Los cloroplastos tienen su propio ADN y se reproducen dentro de las células de la planta, pero la necesitan para que les proporcione el entorno adecuado. En 2010, investigadores de Harvard inyectaron bacteria fotosintética en las huevas de un pez cebra. Vieron que la

bacteria seguía viva dos semanas después de que nacieran los alevines. Pero la bacteria ni creció ni se reprodujo y apenas generó azúcar. En la naturaleza, algunos animales utilizan parcialmente la fotosíntesis, por ejemplo, los corales rojos y las almejas gigantes contienen algas fotosintéticas. Pero la fotosíntesis solo crea azúcar. Las plantas producen todas las moléculas bioquímicas que necesitan, pero los animales necesitan nutrientes adicionales, así que la fotosíntesis nunca podría sustituir por completo a la comida.

LA PREGUNTA DEL MES

¿Podrían dos personas que no son gemelos tener el mismo ADN? Como especie, el género humano muestra muy poca diversidad genética. El ADN de dos personas que no son familia solo se diferencia en uno de cada 1.000 pares de base; en los orangutanes la cifra es el doble. Aun así, hay 3.000 millones de pares de base en el genoma humano, lo que da un promedio de 3 millones de diferencias genéticas entre dos extraños. La mayor parte de estas diferencias son “polimorfismos de un solo nucleótido” (SNPs), en los que solo cambia una letra de nuestro código genético. Hay unos 20 millones de SNPs en el genoma humano. Eso significa que las probabilidades de que dos personas compartan por azar ADN es la misma que la de sacar dos veces los mismos 3 millones de cartas en una baraja de 20 millones de cartas. 78 / Genius

La mayoría de los corales contienen algas fotosintéticas que les proporcionan glucosa

FOTOGRAFÍA: GETTY X2, ALAMY

¿Se podría transformar a los animales genéticamente para que fueran fotosintéticos?

P/R EN CIFRAS

1% de la gente en España es celíaca, y el 7 % creen tener intolerancia al gluten

km/h

es la velocidad máxima de un Tyrannosaurus rex. Un humano en forma podría adelantarlo sin problemas

A los robots les encantaría Genius

¿Pueden los ordenadores aprender como los humanos? Para que los ordenadores aprendan, utilizamos software que simula neuronas conectadas en redes, como en un cerebro humano. Estas redes han sido preparadas con datos hasta que pueden aprender patrones o hacer predicciones sobre qué dato viene después. Este tipo de

métodos ayudan a los ordenadores a comprender el lenguaje o a reconocer matrículas de coche, así que, en ese aspecto, los ordenadores aprenden un poco como lo hacemos las personas. Pero los humanos seguimos siendo mucho mejores; capaces de

comprender conceptos complejos y aprender infinidad de ideas distintas. Como aún no sabemos cómo funciona el cerebro, es poco probable que los ordenadores sean tan buenos aprendiendo como los humanos, al menos durante cientos de años.

E N T E O R Í A.. .

FOTOGRAFÍA: GETTY, DREAMSTIME ILUSTRACIÓN: SAM FALCONER

CÓMO CONSTRUIR UNA CASA QUE AGUANTE UNA ERUPCIÓN VOLCÁNICA

1. FLUJO DE LAVA

2. CENIZA VOLCÁNICA

3. GASES VENENOSOS

Los volcanes hawaianos e islandeses producen lava que se desplaza despacio. Su temperatura es de 700 a 1.200 °C, así que a su paso derrite o incinera casi todo. Una casa construida sobre pilares de titanio o tungsteno podría sobrevivir, si los pilares son tan fuertes como para aguantar la lava que los empuja.

Los volcanes violentos, como el Vesubio o el monte Santa Elena, tienden a explotar y a arrojar varios kilómetros cúbicos de ceniza y roca. Una capa de ceniza de 30 cm de espesor puede hacer que el tejado se derrumbe, así que necesitas reforzarlo con cubiertas de mucha pendiente.

Tras una erupción, los flujos piroclásticos pueden cubrir a una ciudad de gases venenosos como dióxido de azufre y anhídrido carbónico. Necesitarás una casa completamente aislada con su propio suministro de aire. Lo mejor es que esté bajo tierra, pero asegúrate de que no queda bloqueada la entrada.

Genius / 79

P/R

¿Por qué no hemos visto ninguna filmación de Marte?

Hemos visto preciosas imágenes de Marte, pero ningún vídeo… por ahora

El vídeo necesita un índice de transmisión de datos mucho más alto que las fotografías, y la NASA puede tardar horas en recibir una imagen en alta resolución desde Marte. Los ingenieros están tratando de pasar de comunicación por radio a comunicación por infrarrojos porque, al tener una longitud de onda más corta, ofrece mayor índice de transmisión: la próxima generación de astronautas que vaya a Marte nos ofrecerá imágenes en movimiento del Planeta Rojo.

¿Por qué los humanos sentimos repugnancia?

80 / Genius

«¡Otra vez The Walking Dead! ¡Apaga, apaga!»

¿Por qué los seres vivos no se pudren? Sí que lo hacen, solo que lo llamamos “infección”. Todos los seres vivos sufren ataques continuos de bacterias y hongos, pero son capaces de repeler a esos invasores mediante, por un lado, una barrera física que es la piel y, por otro, con las células del sistema inmunológico que atacan a todo lo que entra en el cuerpo. Si un microorganismo logra establecerse en alguna parte, las células mueren y el cuerpo empieza a pudrirse. Pero no se parece demasiado a un cadáver en descomposición porque las células vivas del cuerpo están continuamente luchando para reparar el daño. Las cosas muertas no se resisten a los invasores.

FOTOGRAFÍA: NASA, KOBAL COLLECTION, ISTOCK

Cuando los psicólogos preguntan a la gente, en distintas partes del mundo, qué es lo que les da más asco, casi siempre contestan las mismas cosas. Normalmente se trata de fluidos corporales que podrían transmitir enfermedades, como vómitos, mocos, excrementos o sangre. Eso implica que la reacción de asco es una defensa conductual contra infecciones. Lo curioso es que este sistema parece haber sido integrado en nuestra moral, lo que es algo nuevo en términos evolutivos. Por ejemplo, mucha gente se negaría a vestir algo que hubiera pertenecido a Hitler, como si se les fuera a contagiar su maldad.

P/R

¿Duermen los insectos? Sí, pero como no tienen párpados, no cierran los ojos como nosotros. Las cucarachas, sin embargo, doblan las antenas cuando duermen, con el propósito de proteger sus delicados órganos sensoriales. Experimentos realizados en el laboratorio demuestran

que una mosca de la fruta a la que se obliga a permanecer despierta es significativamente más lenta a la hora de salir de un laberinto que las que pudieron dormir. Eso demuestra que los insectos tienen casi tanta necesidad de recuperarse como el resto de los mamíferos o las aves.

CÓMO FUNCIONA

FOTOGRAFÍA: MATT COLE/FLPA ILUSTRACIÓN: SAM FALCONER

EL RELOJ ATÓMICO NIST-F2 «A la de una, a la de dos, a la de tres…». Esta forma de contar los segundos va muy bien para jugar al escondite, pero el reloj atómico es muy superior en cuanto a precisión. Funcionará durante 300 años y en ese tiempo solo se habrá desviado un segundo de la hora exacta. Mientras contar con palabras depende de la velocidad en que las digas, el reloj atómico obtiene su información de los electrones que se precipitan alrededor de los átomos. Ese nivel de precisión se necesita en los sistemas GPS y en la telecomunicación global. Desde 2014, el reloj atómico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, el NIST-F2, determina la hora oficial de los Estados Unidos. ¿Pero cómo pueden los átomos definir los segundos? Los átomos contienen electrones que, cuando chocan con radiación a cierta frecuencia, cambian los niveles de energía, lo que les hace emitir luz. La frecuencia a la que los electrones de átomos de cesio

cambian de estado es 9.192.631.770 Hz, lo que se conoce como la frecuencia de “resonancia natural” del átomo de cesio. En 1967, se definió el segundo como la duración de 9.192.631.770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133.

LÁSER

ÁTOMOS DE CESIO Las microondas interactúan con los átomos de cesio

CAVIDAD DE MICROONDAS

3. DETECTOR Mide la luz emitida por los átomos

2. SONDA DE LÁSER Altera el estado de los átomos de cesio, haciendo que absorban y vuelvan a emitir luz

LÁSERES

Se miden las frecuencias de las microondas, y las que hacen que los átomos de cesio emitan luz son las que definen el segundo

LÁSER

1. El láser enfría los átomos de cesio y los empuja en una bola, que envía hacia arriba. Cuando la bola de átomos alcanza la parte alta del reloj, cae como si se tratara del agua de una fuente

Genius / 81

P/R L A P R E G U N TA M Á S D I F Í C I L

El cerebro ha evolucionado para funcionar con la gravedad de la Tierra. Experimentos en la Estación Espacial Internacional sugieren que el cerebro tiene un modelo interno para saber cómo funciona la gravedad: es lo que utilizamos para saber dónde va a llegar una pelota cuando nos lanzamos a cogerla. En un entorno sin peso, la pelota se mueve a una velocidad constante en lugar de con aceleración constante, así que nuestras reacciones son diferentes. La gravedad también afecta al flujo sanguíneo que pasa por el cerebro; si se acelera a más de 5g, afecta a la actividad eléctrica del cerebro, produciendo ataques similares a los de epilepsia.

¿Empezó la vida en las fuentes hidrotermales o llegó con un cometa?

Una hipótesis es que el sulfuro de hierro que salió de las fuentes hidrotermales del fondo marino se precipitó en una masa sólida con muchas cámaras diminutas donde las primeras moléculas biológicas se concentraron y se unieron por la energía de las reacciones de oxidación y reducción del hierro. Por otro lado, la teoría panspermia propone que la vida puede tener su 82 / Genius

origen en cualquier parte del universo. Las investigaciones de John Sutherland de la Universidad de Cambridge nos ofrecen un posible acuerdo entre las dos, puede que los impactos de cometas hayan producido cianuro de hidrógeno, que reaccionó con el sulfuro de hidrógeno que ya había en la Tierra, y formó las primeras moléculas, que se unieron después para formar el ARN.

Luego no te quejes cuando un travieso pomelo atasque alguna pieza vital del equipo

FOTOGRAFÍA: NASA, SCIENCE PHOTO LIBRARY, ISTOCK ILUSTRACIÓN: SAM FALCONER

¿Cómo empezó la vida en la Tierra?

¿Cómo afecta la gravedad al cerebro?

P/R

¿Cambia con el tiempo la temperatura del universo? Hay una gran variación de temperatura en el universo. La temperatura más fría se descubrió dentro de la nebulosa Boomerang y es de solo un grado sobre el cero absoluto (la temperatura teórica más baja posible). Las temperaturas más elevadas (excluyendo al Big Bang) probablemente se generen en los brotes de los rayos gamma. ¿Pero qué sucede con la temperatura media del universo? Los astrónomos a menudo consideran la temperatura de radiación de fondo de microondas (CMB de sus siglas en inglés) como la temperatura del universo. La CMB es una instantánea de la luz más antigua en nuestro universo, impresa sobre el cielo cuando el universo solo tenía 380.000 años. Tiene una temperatura de 2,735 grados sobre el cero absoluto. Según la teoría del Big Bang, a medida que el universo se expanda, esa temperatura disminuirá. Es lo que los astrónomos han hallado al deducir la temperatura del CMB en distintas distancias dentro del universo.

¿De dónde salen las uvas sin semillas? La mayoría de la fruta que encuentras en el supermercado no crece de semillas. Incluso las que tienen corazón, como las manzanas o los melocotones, crecen de esquejes porque eso garantiza que la nueva planta sea genéticamente idéntica a la planta madre. Las uvas sin pepitas fueron originariamente una mutación natural para evitar que las semillas jóvenes madurasen y desarrollasen una cubierta dura. Pero aun así, esas variedades a veces tienen semillas, lo que permite crear nuevos híbridos. Genius / 83

P/R

¿Qué dureza tiene el esmalte dental comparado con otros materiales? Esmalte

El esmalte dental es en su mayor parte hidroxiapatita, un mineral formado por fosfato de calcio. Alcanza el 5º puesto en en la escala de Mohs de dureza de minerales, y es el material biológico más duro que se conoce. El esmalte dental es más duro que el acero, pero mucho más quebradizo. No es fácil rayarlo con los cubiertos, pero sí romperlo si intentas abrir una botella con los dientes.

Q U É T I E N E Q U E V E R…

UNA NAVE ESPACIAL CON EL CULO DE UN CABALLO

Los aceleradores del cohete espacial se fabricaron en Promontory, Utah. Para llegar a la base de lanzamiento, en Florida, a 3.862 km de distancia, cada uno tuvo que hacer un viaje en tren de siete días.

¿Se está creando nuevo hidrógeno en el universo?

Para que cupiesen por los túneles ferroviarios, cada segmento del acelerador tenía un diámetro máximo de 3,66 m.

La anchura de los túneles ferroviarios viene determinada por el ancho de vía. En los Estados Unidos el ancho de vía estándar es de 1,44 m.

Hay pocos átomos nuevos de hidrógeno en el universo. A veces, un tipo de radioactividad llamada “emisión de protones” produce un “nuevo” protón que forma a su vez un “nuevo” hidrógeno al capturar un electrón. La radiación de Hawking también produce “nuevos” protones y estos, a su vez, “nuevo” hidrógeno. 84 / Genius

Pero son procesos raros y poco eficaces, así que la cantidad de hidrógeno nuevo que se crea es insignificante comparada con la que se generó durante el Big Bang. Como las estrellas van destruyendo el hidrógeno de su interior, la cantidad total de hidrógeno en el universo disminuye con el tiempo.

Los primeros trenes eran arrastrados por caballos. Se eligió un ancho de vía que permitiera a 2 caballos en paralelo tirar de un vagón. Ese estándar se mantuvo en los trenes a vapor, para que los vagones pudieran reutilizarse.

FOTOGRAFÍA: NASA, ISTOCK X2, DAVID BARTON, SCIENCE PHOTO LIBRARY

P/R ¿ Q U É E S E S T O?

Skypunch Un skypunch es un gran vacío circular que a veces aparece en cirrocúmulos o altocúmulos. Esta foto se tomó en Victoria, Australia. Sucede a temperaturas muy frías, cuando el agua de la nube comienza a transformarse en cristales de hielo que se descuelgan de la nube formando un agujero. Se cree que tal vez lo cause el tráfico aéreo; las alas y los propulsores de los aviones hacen que el aire se enfríe muy rápidamente.

Genius / 85

P/R L A S 10

RAZAS DE PERROS MÁS INTELIGENTES

Y sus premios de “Mejor ejemplar de exposición” en el concurso canino de Crufts Fuente: La fabulosa inteligencia de los perros de Stanley Coren

1. Border collie Criado para: el pastoreo Ningún premio

2. Caniche Criado para: la caza de patos Seis premios

3. Pastor alemán Criado para: el pastoreo Tres premios

4. Golden retriever Criado para: la caza Ningún premio

¿Por qué el agua no tiene color? Las pruebas en laboratorio nos muestran que el agua sí tiene color: azul claro. Eso no es tan sorprendente si tenemos en cuenta el color azul del mar. Pero según Martin Chaplin, experto en las propiedades del agua, su color tiene una causa específica. Su origen reside en la forma en que la molécula H20 interactúa con la luz. Los dos átomos de hidrógeno se colocan al final de dos “patas” unidas por medio de un átomo de oxígeno. La combinación resultante tiene forma de V y puede vibrar de varias maneras, absorbiendo diferentes longitudes de onda de luz. Es muy eficaz absorbiendo las longitudes de onda más largas, como las rojas, mientras que las azules, mucho mas cortas, quedan prácticamente intactas. El resultado es que se vea un color azul claro. Según Chaplin, esta absorción también le da su color azul al mar, aunque ahí también entra en juego la difusión. El agua difunde de forma más eficaz las longitudes de onda cortas, lo que ayuda a que nuestros ojos perciban mejor el componente azul de la luz solar.

5. Dóberman Criado para: la defensa Ningún premio 6. Pastor de las islas Shetland Criado para: el pastoreo Ningún premio

8. Papillón Criado para: hacer compañía Ningún premio

¿Se puede borrar un e-mail que ya se ha enviado?

9. Rottweiler Criado para: el pastoreo y la defensa Ningún premio

Por desgracia, no. Una vez enviado, el mensaje está fuera de tu control. Aunque algunos servidores de correo tienen funciones de “recuperar el mensaje” o “deshacer el envío”, no son lo que te crees. “Recuperar el mensaje” solo funciona si el destinatario utiliza el mismo software que tú, si no, el destinatario recibe el correo seguido de un segundo

10. Pastor ganadero australiano Criado para: el pastoreo Ningún premio

86 / Genius

(y bochornoso) mensaje que reza: «El remitente desea recuperar el mensaje anterior». “Deshacer el envío” solo funciona a los pocos segundos de haber enviado el mensaje, lo que te da la oportunidad de cambiar de opinión en el último momento, pero has de ser muy rápido. Ten cuidado con lo que envías.

FOTOGRAFÍA: ISTOCK X11, ALAMY X2, GETTY, ESO

7. Labrador retriever Criado para: la caza Tres premios

P/R

¿Por qué nuestro reflejo está invertido en una cuchara?

¿Por qué los tapones para los oídos amplifican los sonidos interiores?

A diferencia de un espejo plano, la superficie cóncava una cuchara rebota los rayos de luz hacia el foco central entre nuestra cara y el centro de una cuchara. Al pasar por ese punto, los rayos de la parte superior de la cara se reflejan hacia abajo, mientras que los de la parte inferior lo hacen hacia arriba. El resultado es una imagen invertida de nuestro rostro.

Este fenómeno se conoce como “efecto de oclusión”. El sonido de tu propia respiración, o cuando masticas o tragas, se transmite a través de los huesos de la mandíbula y el cráneo. Esas vibraciones, especialmente las de baja frecuencia, se disipan hacia afuera por la forma de tu oreja. Pero si bloqueas las orejas con tapones, creas una cámara de resonancia entre el tímpano y la obstrucción. No es solo que los ruidos internos se oigan más porque hemos evitado los sonidos exteriores, sino que hay una amplificación real y mensurable de hasta 20 decibelios.

EN CIFRAS

semanas Es la edad aproximada del feto humano en la que se empiezan a desarrollar los característicos pliegues del cerebro

pieza catalogada de basura espacial cae al día sobre la Tierra, desde hace 50 años

7% es la tasa anual de declive de la pradera marina

¿En qué punto la órbita de la Tierra estaría tan cerca del Sol que dejaría de ser habitable? Es difícil saber con exactitud el tamaño de la zona habitable del Sol porque depende de muchos factores: la radiación solar, la composición atmosférica, los patrones de nubes y climáticos o la reflectividad de la

superficie terrestre (o albedo). Pero las investigaciones más recientes sugieren que la zona de habitabilidad continuada de nuestro sistema solar se localiza entre las 0,95 y 0,99 unidades

astrológicas. Según eso, la Tierra sería inhabitable si la distancia media desde Sol se redujera tan solo 1,5 millones de kilómetros, ¡que es solo cuatro veces la distancia de la Tierra a la Luna!

Tierra

Zona habitable Sol

Distancia desde el Sol (UA)

0.1

1.0

10 Genius / 87

EN 10 MINUTOS ¿QUÉ ASPECTO TENÍAN LOS DINOSAURIOS?

En pocas palabras Los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, pero estudiando la forma de sus huesos y otros detalles de sus fósiles, los científicos han reconstruido el aspecto que tenían en vida.

88 / Genius

E N 10 M I N UTO S

¿QUÉ ASPECTO TENÍAN LOS DINOSAURIOS?

FOTOGR AFÍA: GETTY, ALAMY, EMILY WILLOUGHBY

Hoy sabemos qué aspecto tenían los dinosaurios, pero llevó siglos aprender a leer las claves aportadas por sus fósiles En octubre de 2015 se encontró un nuevo dinosaurio en la formación Arroyo del Infierno, de 65 millones de años de antigüedad, en Dakota del Sur, Estados Unidos. En todo el mundo se publicaron imágenes a color de ese veloz depredador bípedo, cubierto de plumas y con una mandíbula llena de dientes afilados. Los expertos que hicieron el descubrimiento señalaron que el Dakotaraptor tenía garras en forma de hoz en el segundo dedo de sus patas traseras, que medía cinco metros de largo y que era apenas más alto que un humano. Esto lo convierte en el más grande de los Dromaesaurus, grupo al que también pertenece el Velociraptor. Hoy en día este tipo de reconstrucciones no nos sorprenden. Pero ¿son realistas? ¿Y cómo se construyen? Los primeros intentos del hombre de imaginar el aspecto de un animal extinto a partir de sus fósiles o sus huellas datan de la prehistoria; hay pistas que nos dicen que los restos de los dinosaurios se colaron en las antiguas

mitologías. Los dragones aparecieron en textos chinos del 1100 a. C., lo que puede haber sido el resultado de un hallazgo de fósiles. Algo parecido sucede con los grifos (criaturas mitad águila, mitad león) que están presentes en la mitología desde el 700 a. C. en la antigua Grecia; pueden estar inspirados en los fósiles del Protoceratops, un dinosaurio con pico cuyos restos aún hoy siguen apareciendo en los desiertos de Asia central. Los dinosaurios no fueron clasificados como grupo hasta 1842. Fue Richard Owen, director de lo que hoy es el Museo de Historia Natural de Londres, quien le habló al mundo de unas extrañas criaturas ya extintas, unos “terribles reptiles gigantes” que llamó dinosaurios. Owen imaginó que el Iguanodon, el Megalosaurio y el Hylaeosaurus eran reptiles con patas que se proyectaban desde sus costados, con piel escamosa de color gris o verde; algo parecido a los modernos cocodrilos. Dirigido por Owen, en 1854 el artista Benjamin Waterhouse Hawkins creó

Las esculturas del Cristal Palace Park nos recuerdan cómo imaginábamos a los dinosaurios en el pasado

unas esculturas de tamaño real de aquellos animales, que aún hoy se pueden ver en el Crystal Palace Park del sur de Londres. Si lo visitas, verás que son muy diferentes a la forma en que hoy representamos a los dinosaurios. A lo largo del tiempo hemos cambiado completamente nuestra idea sobre el aspecto de los dinosaurios. Mucho tuvo que ver en ello la descripción de otro Dromaesaurus americano llamado Deinonychus, realizada en la década de 1960. John Ostrom, de la Universidad de Yale, hizo la revolucionaria sugerencia de que se trataba Genius / 89

EN 10 MINUTOS ¿QUÉ ASPECTO TENÍAN LOS DINOSAURIOS?

E L E XP E R I M E NTO C L AV E

Los dinosaurios no solo eran verdes y negros. Estudios recientes han revelado los verdaderos colores de estos animales prehistóricos Se pueden ver indicios de la presencia de plumas en los fósiles de este carnívoro

de una especie con rasgos de ave, veloz, de sangre caliente, que cazaba en manada. Y así comenzó el renacimiento de los dinosaurios de las décadas de 1960 y 1970. Ostrom apoyó la idea de que las aves eran dinosaurios, y fue ampliamente refrendado cuando el Sinosauropteryx, el primer dinosaurio con plumas, fue encontrado en China en 1996.

Primeros pasos

90 / Genius

El Sinosauropteryx vivió hace 126 millones de años en lo que hoy es el noreste de China

El Sinosauropteryx fue el primer dinosaurio en ser representado con sus colores verdaderos en el 2010. Desde entonces se han definido también los colores de otros dinosaurios con plumas, como el Arqueopterix y el Microraptor. Esta fabulosa historia de detectives comienza con el descubrimiento de melanosomas fosilizados: diminutos paquetes de pigmento que las aves y los mamíferos tienen dentro de las plumas y el pelo, respectivamente, y que son los responsables de que el color de tu cabello sea rubio, moreno, castaño o pelirrojo. Cuando se miran las plumas de un ave usando un microscopio electrónico, pueden verse melanosomas de diferentes formas. El pinzón cebra tiene “phaeomelanosomas” redondeados en la parte naranja de sus plumas y “eumelamosomas” con forma de salchicha en las zonas negras. Un equipo de la Universidad de Bristol dirigido por Mike Benton usó esta técnica para estudiar el plumaje de la cabeza, el cuello y la espalda del Sinosauropteryx. Descubrieron que este carnívoro tenía un plumaje rojizo, con rayas blancas en la cola.

Por ejemplo, solo los dinosaurios y las aves (que son una clase de dinosaurio terópodo) tienen un hueco en la pelvis llamado “acetábulo perforado” en el que se encastra el fémur. Este es un rasgo único de los dinosaurios, que les permitía permanecer erectos, con sus patas bajo el cuerpo en lugar de proyectándose hacia los costados como es el caso de los demás reptiles. El hueso de la cadera también ayuda a los expertos a distinguir entre las dos grandes familias de dinosaurios: los ornistisquios y los saurisquios.

Los fósiles de terópodos, el grupo de saurisquios carnívoros al que pertenecen el T. rex, el Alosaurio, y ahora el Dakotaraptor, tienen una serie de rasgos que ayudan a clasificarlos: huesos huecos, llenos de cámaras de aire, tres dedos en las manos y, en los pies, cuartos y quintos dedos muy pequeños. Los maniraptores, el grupo de terópodos del que descienden las aves, tienen más rasgos distintivos, incluyendo una curiosa articulación en la muñeca basada en un hueso llamado “semilunar”. Esto le dio a los carnívoros muñecas

FOTOGRAFÍA: JIM ROBINS/UNIVERSITY OF BRISTOL, SCIENCE PHOTO LIBR ARY, SCIENCE & SOCIETY, YALE UNIVERSITY, ED SCHIPUL, ALAMY, THE ROYAL SOCIETY

Todas las reconstrucciones comienzan con unos fósiles. Si los paleontólogos han tenido la suerte de encontrar un esqueleto bastante completo como para dar forma a la criatura, pueden organizar esos huesos teniendo como parámetro la manera en que se organizan los huesos de las aves, los cocodrilos o incluso de los seres humanos. Pero encontrar un esqueleto completo de dinosaurio es poco común. La mayoría de los especímenes fósiles tienen faltantes, y una gran cantidad de especies son conocidas solo por un fragmento del esqueleto original. Se pueden comparar los huesos de diferentes especímenes para llenar los huecos, y si aún quedan partes sin reconstruir, los expertos suelen buscar inspiración en especies cercanas. El conocimiento detallado de la anatomía de las especies modernas (un campo llamado anatomía comparada) es muy útil, y muchos expertos en dinosaurios son excelentes anatomistas. Para los que saben, un pequeño detalle en la forma de un hueso puede revelar mucha información sobre el animal al que pertenecía.

LOS PROTAGONISTAS

Seis científicos innovadores que nos ayudaron a conocer el aspecto de los dinosaurios Richard Owen (1804-1892) fue

más flexibles, muy útiles para atrapar presas con sus manos, y permitió que evolucionara el aleteo de las aves. Cuando estás en una excavación con expertos, te das cuenta de que hasta los detalles más pequeños, como la forma de un diente o las curvas de los huesos de las extremidades, sirven para clasificar rápidamente a la especie hallada.

Más que huesos

Los huesos, sin embargo, son apenas el comienzo de la reconstrucción de un dinosaurio. También es importante pensar en los músculos. Por ejemplo, los discos musculares que había entre las vértebras de un dinosaurio saurópodo como el Braquiosaurio o el Diplodocus podían marcar una gran diferencia en la longitud del animal. Los músculos se reconstruyen tomando como referencia a los animales vivos. Ayuda en este proceso el hecho de que los fósiles suelen tener “cicatrices” que muestran el lugar donde el músculo se unía al hueso. Nuestra concepción de los detalles más específicos de la anatomía de los dinosaurios se ha ido modificando con el tiempo. Hoy en día sigue mejorando con los modelos informáticos en 3D que utilizan la fisiología de los animales modernos para reconstruir especies extintas. Los saurópodos como el Diplodocus solían ser representados con sus cabezas alzadas y sus colas apoyadas sobre el suelo, pero hoy sabemos que esto no era posible. Ahora los

representamos con el cuello y la cola en una posición más horizontal, actuando como contrapesos. Cada vez más, los paleontólogos utilizan modelos digitales para poner a prueba sus ideas sobre cómo caminaban o usaban las mandíbulas los dinosaurios. Finalmente, se suman capas de grasa y piel a las reconstrucciones, y también escamas, plumas, corazas, crestas y otros rasgos tales como carrillos, labios, garras y picos. Hay indicios sorprendentes que ayudan en esta etapa. Contamos con increíbles impresiones de la piel de algunos dinosaurios, particularmente de herbívoros como el Edmontosaurio y el Saurolophus. Las impresiones de escamas en los fósiles de dinosaurios herbívoros han llevado a los expertos a creer que la mayoría de ellos tenía la piel escamada, no cubierta por plumas (aunque en muchos dinosaurios herbívoros se han encontrado raquis y otros indicios de plumaje). También sabemos que algunos herbívoros, en particular el acorazado Anquilosaurio, estaban cubiertos por placas de hueso defensivas, púas y nudos. Estos crecimientos óseos, llamados osteodermos, suelen encontrarse entre los fósiles y nos dan una buena idea del aspecto que tenían animales como el Scelidosaurus (descubierto en el Reino Unido, en 1850). Hay otros rasgos de los herbívoros que podemos inferir a partir del cráneo. El Hadrosaurus tiene dientes grandes en la parte trasera de la mandíbula, preparados

el director de lo que hoy es el Museo de Historia Natural de Londres. Fue un influyente paleontólogo y anatomista que clasificó a los dinosaurios como grupo. Reconstruyó al Megalosaurio, el Iguanodon y el Hylaeosaurus.

John Ostrom (1928-2005)

descubrió al Deinonychus, uno de los hallazgos de fósiles más importantes de la historia. Lo describió como un veloz depredador de sangre caliente, en contra de la idea generalizada de que los dinosaurios eran torpes y lentos. Robert T Bakker (1945-)

fue un discípulo de John Ostrom. Fue el impulsor del “renacimiento de los dinosaurios”; provocó una gran polémica al sugerir que los dinosaurios tenían sangre caliente. Aún no hay consenso sobre ese punto. Gregory S Paul (1954-) es ilustrador y paleontólogo. La precisión de la anatomía desplegada en sus libros ha inspirado a generaciones de artistas. Fue un pionero de la nueva interpretación del aspecto de los dinosaurios que tuvo lugar en la década de 1970. Mike Benton (1956-) es

un paleontólogo de la Universidad de Bristol. Dirigió el equipo que en 2010 determinó el color de los dinosaurios. Demostraron que el Sinosauropteryx tenía plumaje rojizo y rayas blancas.

Xu Xing (1956-)

ha descubierto más dinosaurios que nadie en el mundo. Esto incluye a más de la mitad de los dinosaurios con plumas hallados en China. Genius / 91

C RO N O LO G Í A

Cómo ha evolucionado nuestro conocimiento de los dinosaurios en apenas un par de siglos

1842

Richard Owens clasifica a los dinosaurios como grupo. Las descripciones anteriores hablaban de lagartos gigantes.

El chico de oro de los dinosaurios, el Tiranosaurio rex, es bautizado por Henry Fairfield Osborn presidente del Museo Americano de Historia Natural.

1964

1905 John Ostrom descubre al Deinonychus, encabezando el “renacimiento de los dinosaurios”, un renovado interés en estos animales.

El primer dinosaurio con plumas, el Sinosauropteryx es descubierto en China por un equipo que incluía al paleontólogo canadiense Philip Currie.

2010

1824

1996

Se revelan por primera vez los colores de un dinosaurio, el Sinosauropteryx, gracias a los melanosomas encontrados en sus plumas fosilizadas.

2014

Nuevos fósiles permiten que los científicos reconstruyan el aspecto del Espinosaurio, demostrando que fue el dinosaurio carnívoro más grande que existió. 92 / Genius

para triturar; es probable que sus carrillos le permitieran acumular mucha comida para masticarla antes de tragar. En otros dinosaurios, como el Protoceratops, el Triceratops y el Oviraptor, podemos ver la parte ósea del pico que, en vida, probablemente estaba cubierta de una capa de queratina. La queratina es la misma proteína de la que están hechas las plumas, el pelo y las uñas. ¿Tenían labios los dinosaurios? Todavía se sigue discutiendo.

Terópodos mullidos

Los terópodos carnívoros, al contrario que los herbívoros, solían estar cubiertos de plumas. Fósiles increíbles de más de 50 especies (sobre todo provenientes de la provincia Liaoning, China) muestran una amplia variedad de plumajes: desde la mullida y aislante “pelambre” típica, a vistosos plumajes compuestos incluso por plumas de vuelo. Algunos de estos animales están tan bien conservados que podemos ver la forma y los patrones de las plumas que los cubrían. Aunque la mayoría de los dinosaurios con plumas fueron encontrados en China, el despliegue de especies en su árbol genealógico sugiere que la mayoría de los terópodos, de todas partes del mundo, tenían plumas. La fabulosa ventana al pasado de Liaoning se debe a la excelente preservación que se da en sus depósitos volcánicos. A veces tenemos otros indicios de la presencia de plumas, como las marcas en los antebrazos del Velociraptor, que tienen su correlato en las protuberancias donde se

FO T O GR A F Í A : GETTY X3, PRESS ASSOCIATION, CHUANG ZHAO

William Buckland (imagen) describe al Megalosaurio como un reptil gigante.

LO QUE HAY QUE SABER

ANATOMÍA COMPARADA

El estudio de las coincidencias y diferencias entre los rasgos físicos de varias especies. Le permite a los expertos realizar conjeturas sobre el aspecto de las especies extintas, fundadas en animales vivos.

MELANOSOMAS

PALEONTOLOGÍA

TERÓPODOS

Son los gránulos de pigmento que dan color a las plumas y al pelaje. La preservación de los melamosomas en los fósiles del Sinosauropteryx permitió que hoy en día conozcamos sus verdaderos colores.

Es el estudio de la vida prehistórica, basado en los fósiles de animales, plantas y otros organismos, como también en la edad del suelo en el que fueron encontrados.

Este extenso grupo incluye al T. rex, el Alosaurio, y al Sinosauropteryx. Las primeras aves evolucionaron a partir de los terópodos, hace cerca de 150 millones de años.

El Zhenyuanlong fue descubierto en la región de Liaoning, en China. Vivió en el período Cretácico, hace unos 125 millones de años. Sus fósiles sugieren que estaba cubierto de plumas

insertan las plumas de la palomas modernas. Fue este rasgo, visto en los fósiles de un Velociraptor hallados en Mongolia, lo que llevó a los expertos a creer que todos los Dromaeosaurus tenían pequeñas “alas” en sus antebrazos. Este rasgo fue confirmado por otro fósil hallado en China, el de un Dromaeosaurus llamado Zhenyuanlong. Las protuberancias también fueron halladas en los fósiles del Dakotaraptor; los científicos que realizaron el descubrimiento, dirigidos por el profesor Robert DePalma, del Museo de Historia Natural de Palm Beach (Florida), calcularon que la envergadura de sus alas alcanzaba el metro. Los ilustradores también juegan un papel fundamental a la hora de resucitar a los dinosaurios. Normalmente tienen profundos conocimientos de anatomía y

paleontología. Sin “paleoilustradores” como Emily Willoughby, quien creó la hermosa imagen del Dakotaraptor emplumado, el aspecto de las especies extintas jamás saldría de la cabeza de los científicos. Es probable que pronto también sepamos mucho más sobre el color de la piel de los dinosaurios. Por los patrones de las escamas hallados en diferentes fósiles “momificados”, sabemos que el Edmontosaurus probablemente tenía rayas; no sabemos de qué color eran esa rayas pero ya hay investigadores usando microscopios electrónicos para observar la estructura de las pequeñas muestras de pigmento halladas en la piel. El año pasado, un equipo internacional de científicos usó esta técnica para demostrar que un reptil marino prehistórico llamado Mosasauro tenía el lomo oscuro y el vientre pálido, mientras que otro reptil marino, el Ictiosaurio, tenía pigmentación oscura. No pasará mucho antes de que este método dé resultados con los dinosaurios. Reconstruir animales a partir de fósiles es conjeturar, pero se trata de conjeturas con fundamento, basadas en el conocimiento acumulado durante siglos por los paleontólogos. Hoy en día, tenemos una idea mucha más completa del aspecto que tenían los dinosaurios de la que teníamos en el pasado. John Pickrell es periodista especializado en ciencia, autor del libro Dinosaurios voladores: cómo unos aterradores reptiles se convirtieron en aves Genius / 93

NOVEDADES

GADGETS en el radar

Máxima potencia con Windows 10 En verano nos llegará el smartphone bajo Windows 10 más poderoso, El HP Elite X3. Presentado en MWC, contará con pantalla AMOLED de 5,96", chip Snapdragon de 2,15 GHz y 4 GB de RAM. Aparte de lo habitual, será muy seguro: ofrecerá resistencia al agua y al polvo, escáner de iris, lector de huellas y encriptación de alto nivel. 599 €, hp.es

GRABACIÓN SUBJETIVA VISIÓN LÁSER

El entorno de la MWC ha servido a la china ZTE para desvelar su mini tablet / proyector multimedia, Spro Plus. Emplea una lámpara láser, −en lugar de la habitual LED− que es capaz de reproducir imágenes HD de 80 pulgadas en sólo 2,4 metros de distancia. Precio por determinar, wwwen.zte.com.cn/en

La Realidad Virtual ha sido protagonista en la Mobile World Congress con el anuncio dispositivos como la LG CAM 360. Con dos sensores de 13 MP y angular de 200°, esta cámara de sólo 72 gramos está pensada para crear vídeos subjetivos personales. ¡Grabará con resolución 2K y sonido envolvente 5.1! Eso sí, el visor se venderá por separado. Precio por determinar, lg.com/es

Multifunción y convertible Lenovo ha ampliado su línea de portátiles y tabletas convertibles con nuevos modelos entre los que destaca especialmente el nuevo Yoga 710 en su versión de 14 pulgadas. Además de una pantalla táctil y un buen nivel de equipamiento que incluye un procesador Core i7, este portátil permite la instalación opcional de una tarjeta gráfica dedicada GeForce para acelerar los gráficos de juegos y aplicaciones 3D. También puede ampliarse con un disco SSD de 256 GB. A partir de 999 € (variante de 14"), lenovo.com

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NOVEDADES

NUEVA REALIDAD AUMENTADA

Aunque las Google Glass han acabado por ser consideradas una demostración tecnológica más que otra cosa, la apuesta por el desarrollo de dispositivos de Realidad Aumentada sigue al alza, y Epson ha presentado su tercera generación de este tipo de gafas, las Moverio BT-300. Serán ligeras, más cómodas y con mayor definición. Su llegada está prevista para Octubre. Alrededor de 800 €, epson.es

Reflex digital más asequible Los aficionados que buscan resultados profesionales pero con un presupuesto razonable, tienen una interesante opción en la EOS 80D de Canon. Con su excelente óptica puede tomar fotos de 22,4 MP y vídeos de 1080p a 60FPS. 1.299 €, canon.es

CEPILLO INTELIGENTE El ámbito de la higiene personal no escapa a nuevas propuestas tecnológicas. Así nos llega el Oral-B Genius, un cepillo de dientes eléctrónico y "conectado". Sus sensores permiten enviar datos que recibes en tu móvil por medio de una app para llegar a todas las piezas dentales sin dañar las encias y mejorar la eficiencia de la limpieza bucal. Cuenta con iluminación LED personalizable. 249 €, oralb.es

Elegante y funcional

LISTO Y ACTUAL

El fabricante alicantino Energy System ha lanzado nuevas tablets, situándose la formidable Energy Tablet 10.1 Neo 3+ como tope de gama. Con un diseño elegante −firmado por Dragon Trail− y excelentes prestaciones, la nueva Neo 3+ está dotada de un procesador de ocho núcleos ARM Cortex-A7, 2GB de RAM, pantalla IPS. Se basa en Android 6 Marshmallow.

El esperado Lumia 650 de Microsoft ha resultado ser un interesante smartphone de gama media orientado a empresas. Basado en el chip Snapdragon 212 y Windows 10, tiene una pantalla AMODLED de 5".

199 €, energysistem.com

199 €, microsoft.es Genius / 95

NOVEDADES

PARA LA VIDA REAL

El nuevo Energy Phone Pro 4G presenta un alto nivel de prestaciones y cualidades únicas, pero su precio se mantiene en niveles asequibles. Equipado con pantalla de 5'' AMOLED, 3GB de RAM, 32 GB de almacenamiento y procesador Qualcomm Snapdragon 616 Octa Core, lo que más destaca es su gran fortaleza, haciéndolo muy fiable para el uso diario. Y es que cuenta con una cubierta de alta resistencia Gorilla Glass 3, cuerpo de aluminio y sólo pesa 130g. Está disponible dos acabados, Navy y Pearl. Entre 199 y 229 €, energysistem.com

Imagen envolvente Samsung había dado ya algunos pasos en el camino de la Realidad Virtual, pero ninguno causó tanto impacto como el de la presentación de la Gear 360 en la pasada Mobile World Congress, en parte por su vertiente lúdica. Diseñada para crear contenido envolvente en 360°, sus dos sensores CMOS permiten grabar imagen en alta resolución para visores de RV. samsung.es

FUTURO MODULAR

El G5 de LG se ha distinguido como uno de los móviles más innovadores tras su reciente presentación. Su tecnología raya al más alto nivel, pero es su diseño modular, con multitud de opciones, lo que supondrá todo un hito. lg.com/es

La Realidad Virtual más ambiciosa El sistema VIVE, desarrollado por Valve y HTC, representa el más dispositivo de Realidad Virtual más sofisticado del momento, y está ya a la venta.

NUEVA GENERACIÓN

Ya están aquí los esperados smartphones de Samsung Galaxy S7 y S7 Edge, de 5.1 y 5.5 pulgadas respectivamente. Representan una seria actualización con respecto modelos anteriores, con un hardware renovado que incluye un SoC Snapdragon 820. Siguiendo la actual tenencia, ofrecen protección contra el líquido y el polvo. 699 € (S7) y 799€ (S7 Edge), samsung.es 96 / Genius

899 € (más envío), htcvive.com

NOVEDADES

LIB RO S Biblioteca básica para estar al día

Psicogeografía Colin Ellard Ariel 19,90 euros Siempre hemos sospechado que el entorno influye en nuestros pensamientos, emociones y respuestas físicas, pero en este texto podemos comprobar la relación entre neurociencia y arquitectura y cómo nos ayuda a construir espacios en los que nos sintamos mejor, permitiéndonos reconocer también las situaciones en las que el urbanismo juega en nuestra contra.

LAS LAGARTIJAS NO SE HACEN PREGUNTAS Leonard Mlodinow Crítica 22,90 euros Este curioso título esconde una nueva obra divulgativa de Leonard Mlodinov en la que recorremos un apasionante viaje a través de la historia de la evolución humana y los eventos claves del desarrollo de la ciencia. Desde el uso de las herramientas, al lenguaje o la biología, la química y la física, este recorrido que nos ha llevado hasta el mundo tecnológico actual, contempla también cómo la cultura influencia el pensamiento científico, presentando a las personalidades más brillantes en todos los campos, desde filósofos a científicos.

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EN EL P R ÓXI M O NÚMERO

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Bienvenido a la era del dron Los drones no solo son juguetes para niños grandes. Descubre cómo estos vehículos no tripulados nos impulsan a una nueva era de la exploración científica. MEDIO AMBIENTE

UN PLANETA ENVENENADO

30 años después del desastre de Chernóbil, analizamos la capacidad del ser humano para adaptarse a algunas de las zonas más inhóspitas y peligrosas de la Tierra.

SALUD

ALERGIAS: LA VERDAD

Los estantes de los supermercados cada vez contienen más productos sin gluten y sin lactosa. ¿Es un fenómeno altruista o una estrategia comercial?

NOTA: Algunos de los contenidos anunciados en esta página pueden estar sujetos a cambios de última hora por necesidades de redacción 98 / Genius

PSICOLOGÍ A

PORNO EN EL CEREBRO

En nuestra sociedad, se consume ahora más porno que nunca antes. ¿Qué efecto tiene eso en nuestro cerebro?

Svolta de Tucano, estilo que se mueve contigo

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