S E L L I V X U A E T Â H C T E En 1443, les Bourguignons s’emparent de la ville de Luxembourg et de son ancien château comtal. Berthelot Lambin, contrôleur de l’artillerie du duc Philippe le Bon, dresse le premier inventaire d’une trentaine de veuglaires, canons et autres couleuvrines. Le bronze de ce butin permettra la fonte d’une monstrueuse bombarde de 36.000 livres, appelée Luxembourg. Les veuglaires de Luxembourg accompagnent les conquêtes bourguignonnes, même si leur transport n’est guère facilité par leur poids. La bombarde sera refondue à Lille en 1470. Au siège de Neuss en 1474, trois bombardes de 9.400 livres subiront le même sort et sont transformées en pièces encore plus puissantes. Pris au piège devant Nancy en 1477, Charles le Téméraire demandera en vain au gouverneur de Luxembourg, Claude de Neufchâtel, des pièces d’artillerie. Puissance et mobilité de l’artillerie évoluent vite. En 1543, la ville de Luxembourg, prise et reprise par la France et l’Empire, en fait les frais. Dans la gestion du parc d’artillerie, l’importance stratégique de Thionville, porte d’entrée des Pays-Bas, est capitale. Mais ses fortifications médiévales, tout comme celles des autres villes et des châteaux-forts, à peine modernisées, n’offrent que peu de résistance au boulet en fonte, qui remplace celui en pierre. Quelques rares haquebutes vétustes, comme celles du château de Brandenbourg, cachées lors des conflits, rappellent les débuts des bouches à feu.
S E I CIT S E L T S A C D N A In 1443, the Burgundians take the city of Luxembourg and the former castle of the duke. Inspector Berthelot Lambin, devoted to rationally managing Phillip the Good’s artillery, draws the first detailed inventory of the city’s about thirty veuglaires, cannons, and culverins. Melting down the loot produces an enormous amount of bronze from which a massive bombard of 36.000 pounds is cast, named after the captured city: Luxembourg. The veuglaires of Luxembourg are deployed in the ongoing Burgundian conquest, although their weight hardly facilitates its maneuvering. The monstrous piece of Luxembourg is recast in Lille in 1470. At the siege of Neuss, in 1474, three bombards of 9.400 pounds suffer the same fate and are turned into even more powerful guns. Charles the Bold, mousetrapped and outgunned before Nancy in 1477, is begging Claude of Neufchatel, governor of Luxembourg, in vain for artillery support. Firepower and movability rapidly evolve. In 1543, Luxembourg, taken and recaptured, pays the costs of war between France and the Holy Roman Empire. The local concentration of artillery within the duchy reflects Thionville’s strategic importance as gateway to the Spanish Netherlands. The city’s barely modernized medieval fortifications, however, are ill equipped to resist cast iron cannonballs that have superseded stone ammunition. Ancient castles are devoid of modern artillery. Hidden away from the conflicts over centuries, some archaic pieces survive – such as the culverins from the castle of Brandenbourg.