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CHANVRE LA PLUS ANCIENNE DES NOUVELLES MATIÈRES
DOSSIER RESPECT
PAR LAURENT MOLITOR
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« Les fibres de Chanvre ne se cantonnent plus à une démarche de substitution des ressources fossiles, mais capitalisent sur la puissance de leur double bonus : des performances environnementales amplifiées par des propriétés mécaniques exclusives. Entre résistance et respirabilité, sa complexité naturelle simplifie tout. Ce qui en fait le meilleur élève green agricole, stylistique et composite qui soit, que l’on retrouve aujourd’hui des vêtements aux skis, jusqu'aux fils d'imprimante 3D ». Confédération Européenne du Lin et du Chanvre (CRLC)
« Le chanvre coche toutes les cases »
© S. RANDE / CELC
Plante la plus cultivée au monde au début de 20ème siècle, l’arrêt de mort du Chanvre est signé en 1937 avec le ”Marijuana Tax Act”, édicté à l’initiative de Dupont de Nemours. 1938. Surtaxées à outrance, les cultures sont abandonnées. La même année, Dupont de Nemours dépose le brevet industriel du Nylon.
© HAYES / PATAGONIA
Retour vers le futur d’une fibre magique
Sans doute l’une des premières plantes domestiquées par l’homme, celui de Neandertal, aussi bien pour ses fibres solides, ses graines oléagineuses nourrissantes, que pour les propriétés médicinales de sa résine, le Chanvre a depuis toujours accompagné l’humanité. Papier, cordages, vêtements, on la retrouve partout. Au 19eme siècle, le Chanvre joue, au même titre que le charbon lors de la révolution industrielle, un rôle stratégique et son approvisionnement fut même à l’origine de plusieurs conflits (www.nuntisunya.com). Première moitié du 20eme siècle, alors que les perspectives de développement sont légions, le Chanvre prend une volée de plombs dans l’aile. Celui du ‘cannabis récréatif’, déferlant sur les Etats-Unis dans les années 30, qui lui vaudra une campagne de diabolisation, amalgamant son effet psychotrope à la culture de sa version pauvre en THC. Une désinformation puissamment orchestrées par… les lobbies de l’industrie du coton et celui de la pétrochimie. L’arrêt de mort de la plante la plus cultivée du 20ème siècle est signé en 1937. C’est le ”Marijuana Tax Act”, édicté à l’initiative de Dupont de Neumours. Les cultures sont si fortement taxées qu’elles sont abandonnées aux Etats-Unis. 1938. Dupont de Nemours brevète le Nylon et conforte pour le siècle à venir la position des fibres synthétiques et de son industrie chimique si polluante.
Le Nylon peut se rhabiller !
Le Boom du Chanvre. Alors que le cannabis ‘rigolo’ est légalisé depuis longtemps par certains états d’Amérique du Nord au niveau fédéral, au niveau national, il faudra attendre le ‘Farm Bill 2018’, qui a finalement rendu légal le chanvre industriel, qui peut enfin être largement cultivé, vendu et transféré à travers les frontières des États-Unis. Une dépénalisation qui rouvre en grand l’intérêt de cette ‘Magic Fiber’ pour le business mondial. Pas de bol, l’occident joue dans la cour de rattrapage, avec 50 ans de retard par rapport à la Chine, dans les techniques –complexes- de tissage de cette fibre.
Augmentation du prix du pétrole, obligations de recyclage des matières et prise de conscience environnementale. La France est aujourd’hui leader européen, avec une production annuelle de 50 000 tonnes (100 000 tonnes dans l’UE), et la plus large variété mondiale de semences industrielles certifiées. Merci à l’INRA (Institut National de recherches Agronomes) qui, dans les années 60, lance un programme de sélection, pour donner naissance à des nouvelles variétés aux meilleures capacités de reproduction et à plus faible teneur en THC. Des travaux qui relancent sa culture, qui est même encouragée financièrement par la CEE depuis 1971, au vu de ses débouchés plus nombreux chaque jour. Une simple décennie d’innovation technologique lui aura fait dépasser le statut de simple fibre textile ‘historique’, pour aller bien plus loin dans ses applications concrètes dans les semi-produits et les matériaux composites. Ses applications hors textile sont sans fin. Isolant thermique, carburant, plastiques, résines, peintures. Autant de matériaux composites de nouvelle génération, qui grâce au Chanvre, s’intègrent dans une logique d’éco-conception, minimisant l’empreinte environnementale de nombreux équipements.
En 2019, Hempearth Group a par exemple présenté le premier avion au monde, entièrement fabriqué et propulsé grâce au Chanvre ! D’une envergure de près de 11 mètres, l’aéronef peut accueillir un pilote et quatre passagers. Des sièges et coussins à la structure de l’avion, …
DOSSIER RESPECT
dans une fibre dix fois plus résistante que l’acier, l’intégralité de l’appareil est composé à partir de Chanvre. Tout comme il fonctionne au Hemp Jet-A Bio Fuel, issu de l’huile de la graine. Comparé à l’acier ou aux fibres de carbone, le Chanvre n’a presque aucun impact sur l’environnement. Plus léger, en comparaison à des matériaux aérospatiaux traditionnels tels que l’aluminium ou la fibre de verre, c’est autant de consommation de carburant en moins.
Demain et plus près de chez nous, Aurélien Ducroz et Crosscall planchent sur la conception de leur prochain bateau de course au large, qu’on espère en chanvre et autres résines biosourcées, ouvrant une nouvelle voie à la construction des monocoques de courses… Et de leur recyclage en fin de vie ! Une question capitale aujourd’hui au moment de choisir son équipement pour continuer d’aller jouer dehors.
Bonus écologique
25 % des pesticides utilisés dans le monde pour le coton, zéro pour le chanvre. Zéro irrigation / zéro OGM / zéro défoliant / zéro déchet. Process de transformation naturel et mécanique sans produits chimiques / Recyclage par incinération (production d’énergie) / Pas de résidus après incinération / Neutralité carbone (Emission de CO2 presque nulle) / Puits de carbone / 100 % biodégradable avec matrice organique / Ressource locale et renouvelable.
Le chanvre est une plante à croissance extrêmement rapide (120 j de la semence à la récolte !), et qui assimile le CO2 en grande quantité. Ne nécessitant pas d'engrais chimiques et produisant des rendements de fibres par unité de surface plus élevés que toute autre source naturelle : à surface égale, 250 % plus de fibres que le coton et 600 % plus de fibres que le Lin. Facile à cultiver; entrant en concurrence avec les mauvaises herbes, il n'a pas besoin non plus d'herbicides, ni de pesticides, grâce à ses capacités antibactériennes et anti-moisissures. La culture du Chanvre n’épuise pas le sol, mais l’améliore naturellement. Tout au long de sa croissance, les plants perdent leurs feuilles ; elles enrichissent en matière organique et nutriments la surface et aident à retenir l'humidité. Ses longues racines, pouvant descendre jusqu’à un mètre de profondeur, consolident la structure du sol et le protègent contre le ruissellement, tout en préservant la couche arable et le sous-sol.
Bonus technologique
Ultra résistant / Respirant / Transfert d’humidité / Thermorégulateur (frais en été - isolant en hiver) / Hypoallergénique, antistatique et antibactérien !
Tout simplement la fibre végétale la plus résistante de la nature. Les tissus en chanvre ne se déforment pas, ne se détendent pas, ne rétrécissent pas et gardent donc leur même forme ad vitam aeternam. Une fois mouillée, sa fibre devient encore plus résistante, raison pour laquelle les vêtements en chanvre ne rétrécissent pas au lavage. Capacités étonnantes d’absorption de l’humidité libérée par le corps et de le laisser au sec. Absorbe jusqu’à 7 fois son poids en eau et en rejette plus qu’il n’en capte.Thermorégulateur. Grâce à sa structure complexe, lorsqu’il fait chaud, le chanvre absorbe l’excédent de chaleur et la libère lorsque la température baisse. Véritable climatiseur naturel, un vêtement en Chanvre rafraîchit en été ou en action et isole du froid l’hiver ou au repos. Le chanvre est résistant à la lumière ultraviolette, filtrant une grande partie des UV, dont les UV-B, responsables du vieillissement et des cancers de la peau. Sa teneur en oxygène (ses fibres creuses retiennent l’air) lui confère des propriétés antibactériennes et antifongiques, permettant au tissu de diminuer les odeurs et de rester frais. Antistatique. Indépendamment d’éviter les petits éclairs d’électricité, cela signifie surtout qu'il n’attire pas les poussières. Dernière de ses qualités, tout aussi étonnante : se démarquant déjà par une plus grande douceur au toucher que le Lin ou même le Coton, il s’adoucit encore au fil des lavages pour offrir au fil du temps un confort et une douceur incomparable. Les possibilités pour les tissus de chanvre sont immenses, remplaçant avantageusement le coton, lin, ou le polyester dans de nombreux domaines.
Là où le bât blesse
Essentiellement pour des raisons technologiques (à cause de sa prohibition, l’Occident compte quasi 70 ans de retard en développement industriel), le tissu en chanvre coûte cher à fabriquer. Son filage notamment, est difficile. Comparée à celle du Lin, la culture du Chanvre a un rendement en fibres plus élevé, mais en raison de la moindre productivité du procédé de filage, leur coût de production est notablement plus élevé. Sans parler du coût carbone imputable au transport. Alors que le Chanvre peut se cultiver à peu près partout dans le monde pour être une ressource locale, cette industrie textile particulière reste anecdotique en Europe. Seuls les Chinois ont pu ces trente dernières années développer une technique moins compliquée qu’en Europe pour travailler le chanvre, dont la culture, libérée du joug du ”Marijuana Tax Act” occidental, est toujours restée traditionnelle chez leur paysans. Même si en 2020, l’Europe a décidé de redynamiser la production (les surfaces de chanvre cultivées ont triplé en 4 ans), la filière textile du vieux continent ne fait que commencer à se mettre en place, et il faudra du temps avant d’avoir une vraie production de vêtements en Chanvre made in Europe. De fait, seuls les Chinois restent aujourd’hui capables de répondre à une demande, certes émergeante, mais de plus en plus présente. •
Tout simplement la fibre végétale la plus résistante de la nature ; le chanvre est le meilleur élève green, agricole, stylistique et composite qui soit.
MALOJA
La marque de Bike Wear un peu déjantée (voir Escape # 69) est également un ardent défenseur du Chanvre.
« Lorsque nous avons décidé d'ajouter un autre matériau naturel à notre collection pour accompagner les qualités du Lin ou de la laine Mérinos, nous avons rapidement compris que le Chanvre était celui dont nous avions besoin. Ses fibres réduisent naturellement la transpiration et les odeurs, régulent l'humidité et repoussent la saleté - une combinaison idéale pour des vêtements fonctionnels. De plus, les matériaux à base de Chanvre sont extrêmement durables et résistants à la déchirure. Ils conviennent donc parfaitement aux sports nécessitant un peu de protection contre l'abrasion. Nous avons mis au point un mélange de Chanvre et de Polyester recyclé pour une fonctionnalité exceptionnelle. Le matériau est respirant, à séchage rapide, et bien sûr antibactérien. La culture industrielle du chanvre est interdite dans de nombreux pays. Des écologistes, des entreprises et des agriculteurs s’efforcent de faire évoluer la législation, mais la plupart des organismes publics continuent à l'associer au cannabis. La plupart des tissus en chanvre de qualité supérieure est importée de Chine, alors que cette plante incroyablement utile peut facilement se cultiver partout dans le monde ».
HEMP ALPINE BY SALEWA Salewa Alpine Hemp Half Zip Chanvre / Polyester recyclé / Elasthanne SALEWA, la marque européenne sans doute le plus à la pointe sur la question, peine pourtant à se fournir en Chanvre made in Europe.
Le chanvre s‘inscrit dans une forte tradition dans les Alpes, et l‘Italie était pourtant auparavant le premier producteur de chanvre industriel haute qualité. Les ingénieurs chargés de l’innovation textile chez Salewa travaillent depuis des années pour réhabiliter cette fibre et ce savoir-faire traditionnel. La marque présentera en été 2021 une nouvelle collection ‘Alpine Hemp‘, mettant à l’honneur cette fibre naturelle, en mélangeant le chanvre industriel à du polyester recyclé, du coton bio et de l‘élasthanne pour développer une gamme unique de jerseys indéchirables et aux fonctionnalités hybrides améliorées. Là où ça devient encore plus intéressant, c’est la démarche globale du fabricant transalpin, qui s’engage sur le long terme à développer une économie circulaire locale et à utiliser des ressources naturelles. 10 % des recettes de ses ventes de la collection ‘Alpine Hemp‘, seront investis dans la culture locale ainsi que dans la production et la fabrication régionale des produits. Difficile de faire mieux, du moins dans un futur proche. « Le process de réintroduction du chanvre comme matériel textile est long, car nous voulons nous approvisionner en Europe, mais la culture est pauvre ici, celui que nous utilisons aujourd’hui provient en partie d’Allemagne et en partie de Chine. Les fermiers italiens du Tyrol replantent progressivement grâce à nos accords, mais le circuit court total ne sera que dans quelques années, d’ici 2 à 3 ans ». La collection PATAGONIA HEMP (lancée en 1997, elle compte aujourd’hui une petite centaine de pièces) est confectionnée avec du Chanvre mélangé à du lyocell TENCEL® et du Coton biologique ou encore du Polyester recyclé, pour obtenir une robustesse et une durabilité supérieures à celles du lin. « Bien que notre chanvre ne soit pas certifié biologique, il est cultivé de façon biologique avec des ingrédients totalement naturels : compost, fumier et eau de pluie ». « La culture industrielle du Chanvre est interdite dans de nombreux pays. Nous importons actuellement nos tissus en chanvre de qualité supérieure de Chine, mais les choses vont bientôt changer, même si nous jouons dans la cour de rattrapage » regrette Alexandra La Pierre, développeur matériaux chez Patagonia. « Nous n'avons pas cultivé du chanvre depuis tant d'années aux États-Unis que l'expertise que nous avions, toutes ces connaissances historiques, ont quasiment disparues. Nous travaillons aujourd’hui avec sur une approche globale dans le traitement du chanvre, pour garantir que notre processus dans son ensemble aura un faible impact. Nous travaillons donc avec des entreprises de bio-composites, qui peuvent même utiliser les déchets de notre récolte (la partie ligneuse, non-utilisée dans le textile, la lignite, est depuis longtemps utilisée comme matériau upcyclé, ndlr), dans des produits qui offrent des alternatives aux plastiques et à la fibre de verre, de la construction en ‘béton de chanvre’ à la fabrication de carrosserie de voiture ». Après 80 ans de criminalisation, le Chanvre est de retour aux Etats-Unis, et le reste du monde va suivre, comme il l’avait fait au moment de sa prohibition !
