CONGAREE GC

Congaree GC er kåret til USA's bedste nye, private bane. Midt i juni lægger Congaree bane til PGA Tour, og indtægterne fra turneringen doneres direkte videre til det fattige lokalsamfund.

Verdens mest unikke golfklub

PGA Tour spiller i næste uge på Congaree Golf Club, og det er en klub med en helt unik historie.

Af Morten Buckhøj Foto: Getty Images, Congaree Golf Club og James Haefner

Congaree Golf Club i South Carolina er måske verdens mest unikke golfklub. I næste uge, fra 10.-13. juni, er klubben vært for en helt ny turnering på PGA Tour, Palmetto Championship at Congaree. Dermed kommer der øget opmærksomhed på klubben, der som så mange andre i USA er en helt privat klub, men som alligevel adskiller sig meget markant fra alle andre private golfklubber.

Congaree Golf Club har ét medlem. Oprindeligt var der to, men den ene af klubbens to stiftere, ejeren af National Football League-klubben Houston Texans, Robert ’Bob’ McNair, døde i 2018. Derfor er milliardæren Dan Friedkin i dag klubbens eneste officielle medlem. Alle andre kaldes for ’ambassadører’, og deres ’kontingent’ består i, at de forpligter sig til at støtte, undervise og være mentorer for unge, talentfulde og – underbemidlede – golfspillere, der med ’ambassadørernes’ hjælp kan få både en universitetsuddannelse og udvikle deres golf.

Dan Friedkin er forretningsmand, filmproducent og ejer af den italienske Serie A-klub, AS Roma. Blandt Friedkins film er den Oscarnominerede, Guldpalme-vinder fra Cannes, ”The Square”, der har den danske skuespiller Claes Bang i hovedrollen.

Dan Friedkin er naturligvis en passioneret golfspiller, og ejer også Diamond Creek Golf Club i North Carolina. I 2018 spillede han med i Pro-Am-turneringen Dunhill Links Championship i Skotland, hvor han var Lucas Bjerregaards amatørmakker – og det var netop det år, Lucas vandt turneringen.

Både Friedkin og McNair er kendt for deres filantropiske engagement, og da Dan Friedkin fik ideen om at anlægge en verdensklasse golfbane i South Carolina, i et lud- fattigt område omkring 45 kilometer nord for Savannah, sagde McNair, at det måtte han ikke gøre – uden at han var med!

Filantropisk fundament De to venner fik Tom Fazio, en af verdens bedste golfbanearkitekter, til at tegne banen, der ligger i Jasper County. Hver femte indbygger i Jasper County lever under FN’s fattigdomsgrænse, og Congaree Golf Club gennemfører løbende projekter, der hjælper fattige familier i lokalområdet. Blandt andet har man indgået et lokalt partnerskab, der sørger for at mere end 300 hjem bliver forsynet med frisk frugt og grønt hver uge, så de kan leve sundere.

Congaree Golf Club har i samarbejde med Ping, doneret golfudstyr til eleverne på den lokale Ridgeland-Hardeeville High School, og skolens elever er blandt de unge, der får lov at benytte det eksklusive golfanlæg.

Klubbens ambassadører, der tæller en række kendte golfspillere og -trænere, samt stribevis af højt profilerede erhvervsfolk fra hele USA, forpligter sig til at undervise de unge, lære dem om livet, lære dem at studere, videregive deres erfaringer og hjælpe dem med at få eksaminer og scholarships til højere læreanstalter. Golfspillerne og trænerne forpligter sig til at undervise talentfulde unge, der kommer fra familier, der ikke har råd til at deres børn vil kunne udvikle deres golftalent. Og Congaree GC inviterer unge talenter fra overalt i verden til ugelange seminarer, hvor de bor på anlægget, og undervises af mentorer som blandt andre den ottedobbelte majorvinder Tom Watson og LPGA-stjernen Morgan Pressel.

Man kan ikke købe sig til et medlemskab for penge, kun ved at give sin tid, sin viden og sin erfaring videre til unge. Et helt unikt koncept.

Golfbanen blev efter åbningen i 2018 kåret af Golf Digest til den bedste, nye private bane i USA.

Dan Friedkin, manden bag Congaree GC, var Lucas Bjerregaards amatørmakker, da Lucas vandt Dunhill Links Championship i 2018. En ambassadør underviser en af de talentfulde unge på Congaree.