Connaître la volonté de Dieu, une aide à la prise de décision

Connaître la volonté de Dieu

Titre original en anglais : Living in God’s Will

Auteur : Janice Mayo Mathers

Traduit, adapté et imprimé en Suisse en 2014 par l’Association Rendez-Vous avec la Bible et Pause-Café

www.r-v-bible.ch

Copyright © 2013 par Stonecroft, Inc. et © 2014 par l’Association Rendez-Vous avec la Bible et Pause-Café.

Tous droits réservés, y compris ceux pour la traduction. Aucune portion de ce manuel ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans autorisation écrite.

Cher lecteur, chère lectrice,

Les Rendez-Vous avec la Bible aident les hommes et les femmes à entrer en relation avec Dieu et les uns avec les autres, et les encouragent à avoir un impact dans leur entourage avec la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

Quelles que soient vos circonstances passées ou présentes, Dieu veut entrer en relation avec vous. Il a choisi de vous parler de luimême au travers de sa Parole, la Bible. La lecture et l’étude de la Bible transformeront votre vie et répondront aux questions importantes que vous vous posez.

Avec des amis, des personnes de votre entourage (hommes, femmes, couples, jeunes et plus âgés), cherchez ensemble à découvrir ce que le livre de Ruth (un livre de la Bible) dit concernant la volonté de Dieu pour vous. Dans ce récit, six personnes ont dû prendre des décisions importantes au cours d’une période difficile de leur vie. Comment ont-elles choisi entre les chemins qui s’ouvraient devant elles ? Comment ont-elles compris ce que Dieu attendait d’elles ? Cette histoire révèle les conséquences des bons et des mauvais choix. À l’aide du livre de Ruth, vous apprendrez à faire confiance à Dieu et à prendre de bonnes décisions.

Sur le site www.r-v-bible.ch, vous trouverez la liste complète des études au cas où vous souhaiteriez poursuivre l’aventure.

Nous vous souhaitons beaucoup de plaisir dans cette découverte et dans vos partages en groupe !

Notes pour les participants

Se préparer à la rencontre

1. Demandez à Dieu de vous enseigner et de vous aider à comprendre. Demandez-lui de vous montrer comment appliquer ces vérités dans votre vie de tous les jours. Prier au commencement et à la fin de chaque étude vous aidera.

2. Lisez le texte biblique et posez-vous les questions suivantes :

• Que dit ce passage ?

• Quel en est le sens général ?

• Quel enseignement Dieu veut-il que j’en tire pour moi-même ?

3. Lisez chaque question attentivement. Cherchez les références bibliques. Réfléchissez à ce que le texte veut dire. Répondez à la question en vos propres termes. Le but de cette étude est de vous aider à mettre en pratique ce que vous découvrez dans la Bible.

4. Dans la prière, réfléchissez aux personnes que vous aimeriez inviter au prochain Rendez-Vous avec la Bible.

Pendant la rencontre

1. Prenez part aux discussions.

2. Ecoutez dans l’espoir d’apprendre des autres.

3. Essayez de rester dans le sujet.

4. Soyez sensible, ne monopolisez pas la discussion.

5. Respectez la confidentialité.

Un mot sur notre fonctionnement

Les ressources de l’Association sont constituées par les dons et le produit des ventes de manuels. Elles financent, entre autres, le fonctionnement des RVB, la traduction et l’impression de nouvelles études.

Notes pour le guide

• Les études bibliques des Rendez-Vous avec la Bible permettent à chacun d’avoir accès à la Parole de Dieu, où qu’il soit sur son chemin spirituel.

• Les numéros de pages cités avec les références bibliques correspondent aux textes du Nouveau Testament en français courant ISBN : 2-85300-285-1. Ils facilitent la recherche dans la Bible. Les textes de l’Ancien Testament sont tirés de la Bible en français courant. Le texte du livre de Ruth se trouve au début du manuel.

• Dans la mesure de vos possibilités, restez en contact avec les participants entre les rencontres et encouragez-les.

Avant la rencontre

• Priez pour les participants.

• Préparez à l’avance tout le chapitre.

• Soulignez les mots principaux ou idées.

• Décidez si les participants répondront aux questions chez eux avant la rencontre ou lors de la rencontre du groupe. S’ils ont lu les textes et répondu aux questions à l’avance, choisissez de relire les paragraphes qui vous paraissent le plus important pour votre groupe. Faire la préparation à l’avance permet à chacun de réfléchir personnellement à la question et d’y répondre. On évite ainsi que ce soit toujours la même personnequi donne sa réponse en premier.

Pendant la rencontre :

• Accueillez chacun.

• Commencez et terminez à l’heure.

• Utilisez le livre d’étude et la Bible. Aucun autre ouvrage n’est nécessaire.

• Lisez ensemble les «Notes pour les participants».

• Encouragez chacun à prendre part à la discussion.

• Restez centrés sur Jésus-Christ, et non sur la doctrine, la politique ou les problèmes sociaux.

• L’étude d’un chapitre peut s’étendre sur plus d’une rencontre. Adaptez-vous au rythme des participants.

• Si une personne manifeste visiblement une forte émotion, prenez contact avec elle en dehors des rencontres pour lui proposer une aide particulière.

Aperçu de l’étude

Chaque chapitre se compose des éléments suivants :

• L’histoire : elle introduit le chapitre. Demandez aux participants de partager leurs réactions suite à la lecture.

• Prière : la prière d’introduction peut être prononcée par le guide. Réservez du temps pour prier ensemble à la fin de la rencontre et, si possible, encouragez les participants à se lancer.

• Les questions : leur but consiste à susciter la réflexion, la discussion et la prise de décision.

• Les versets bibliques : lisez-les ensemble et prenez le temps de les méditer.

• Action : n’obligez pas les participants à les partager avec le reste du groupe.

• Notes : donnez l’exemple en inscrivant ce que vous vivez sur cette page.

• Une série de cinq points de suspension (…..) signifie que le guide invite les participants à répondre à la question ou à discuter du sujet.

Livre de Ruth

Ruth 1

1 A l'époque où les juges exerçaient le pouvoir en Israël, il y eut une famine dans le pays. Alors un homme de Bethléem en Juda partit avec sa femme et ses deux fils ; ils allèrent habiter pour un temps dans le pays de Moab.

2 L'homme s'appelait Élimélek, sa femme Noémi et ses deux fils Malon et Kilion ; ils appartenaient au clan d'Éfrata. Au cours de leur séjour en Moab,

3 Élimélek mourut et Noémi resta seule avec ses deux fils.

4 Ceux-ci épousèrent des Moabites ; l'une d'elles s'appelait Orpa, l'autre Ruth. Au bout de dix ans,

5 Malon et Kilion moururent à leur tour. Noémi resta seule, privée de ses enfants et de son mari.

6 Au pays de Moab, Noémi apprit que le Seigneur avait été favorable à son peuple et lui avait donné de bonnes récoltes. Alors elle se prépara à quitter ce pays avec ses deux belles-filles.

7 Elles partirent ensemble pour retourner au pays de Juda, mais, en chemin,

8 Noémi leur dit : «Rentrez chez vous maintenant, chacune dans la maison de sa mère. Que le Seigneur soit bon pour vous comme vous l'avez été pour ceux qui sont morts et pour moi-même !

9 Qu'il permette à chacune de vous de trouver le bonheur dans la maison d'un mari !» Puis elle embrassa ses deux belles-filles pour prendre congé, mais celles-ci pleurèrent abondamment

10 et lui dirent : «Non ! Nous t'accompagnerons auprès de ton peuple.»

11 Noémi reprit : «Rentrez chez vous, mes filles. Pourquoi voulezvous venir avec moi ? Je ne suis plus en âge d'avoir des fils qui pourraient vous épouser.

12 Rentrez chez vous. Laissez-moi. Je suis trop vieille pour me remarier. Et même si je disais : “Il y a encore de l'espoir pour moi, cette nuit même je serai à un homme qui me donnera des fils”,

13 pourriez-vous attendre qu'ils aient grandi ? Renonceriez-vous à épouser quelqu'un d'autre ? Non, mes filles ! C'est contre moi que le Seigneur s'est tourné, mon sort est beaucoup trop dur pour vous.»

14 Les deux belles-filles pleurèrent de plus belle. Finalement Orpa embrassa sa belle-mère pour prendre congé, mais Ruth refusa de la quitter.

15 Noémi dit à Ruth : «Regarde, ta belle-sœur est retournée vers son peuple et son dieu. Fais comme elle, retourne chez toi.»

16 Mais Ruth répondit : «N'insiste pas pour que je t'abandonne et que je retourne chez moi. Là où tu iras, j'irai ; là où tu t'installeras, je m'installerai. Ton peuple sera mon peuple ; ton Dieu sera mon Dieu.

17 Là où tu mourras, je mourrai et c'est là que je serai enterrée. Que le Seigneur m'inflige la plus terrible des punitions si ce n'est pas la mort seule qui me sépare de toi !»

18 Quand Noémi vit que Ruth était résolue à l'accompagner, elle cessa d'insister

19 et elles allèrent ensemble jusqu'à Bethléem. Leur arrivée provoqua de l'excitation dans toute la localité. Les femmes s'exclamaient : «Est-ce vraiment Noémi ?»

20 Noémi leur déclara : «Ne m'appelez plus Noémi – l'Heureuse –, mais appelez-moi Mara – l'Affligée –, car le Dieu tout-puissant m'a durement affligée.

21 Je suis partie d'ici les mains pleines et le Seigneur m'a fait revenir les mains vides. Ne m'appelez donc plus Noémi, puisque le Seigneur tout-puissant s'est tourné contre moi et a causé mon malheur.»

22 C'est ainsi que Noémi revint du pays de Moab avec Ruth, sa belle-fille moabite. Lorsqu'elles arrivèrent à Bethléem, on commençait juste à récolter l'orge.

Chapitre 2

1 Noémi avait un parent du côté d'Élimélek, son mari. C'était un homme riche et considéré, appelé Booz.

2 Un jour, Ruth la Moabite dit à Noémi : «Permets-moi d'aller dans un champ ramasser les épis que les moissonneurs laissent derrière eux. Je trouverai bien quelqu'un d'assez bon pour me le permettre.»

– «Vas-y, ma fille», répondit Noémi.

3 Ruth partit donc et alla glaner dans un champ, derrière les moissonneurs. Or il se trouva que ce champ appartenait à Booz, le parent d'Élimélek.

4 Un peu plus tard, Booz arriva de Bethléem. Il salua les moissonneurs en disant : «Que le Seigneur soit avec vous !»

– «Que le Seigneur te bénisse !» répondirent-ils.

5 Booz demanda au chef des moissonneurs : «Qui est cette jeune femme ?»

6 L'homme répondit : «C'est la jeune Moabite, celle qui a accompagné Noémi à son retour de Moab.

7 Elle a demandé la permission de glaner derrière les moissonneurs. Elle est venue ce matin et jusqu'à maintenant c'est à peine si elle s'est reposée.»

8 Alors Booz dit à Ruth : «Écoute mon conseil. Ne va pas glaner dans un autre champ ; reste ici et travaille avec mes servantes.

9 Observe bien à quel endroit le champ est moissonné et suis les femmes qui glanent. Sache que j'ai ordonné à mes serviteurs de te laisser tranquille. Si tu as soif, va boire de l'eau dans les cruches qu'ils ont remplies.»

10 Ruth s'inclina jusqu'à terre et dit à Booz : «Pourquoi me traites-tu avec tant de bonté et t'intéresses-tu à moi qui suis une étrangère ?»

11 Booz répondit : «On m'a raconté comment tu as agi à l'égard de ta belle-mère depuis que ton mari est mort. Je sais que tu as quitté ton père, ta mère et le pays où tu es née pour venir vivre au milieu d'un peuple que tu ne connaissais pas auparavant.

12 Je souhaite que le Seigneur te récompense pour tout cela. Oui, que le Seigneur, le Dieu d'Israël, te récompense abondamment, puisque c'est sous sa protection que tu es venue te placer.»

13 Ruth répondit : «Tu es vraiment bon pour moi, maître ! Tu me donnes du courage en me parlant aussi amicalement, alors que je ne suis même pas l'égale d'une de tes servantes.»

14 A l'heure du repas, Booz dit à Ruth : «Viens manger avec nous ; prends un morceau de pain et trempe-le dans la vinaigrette.» Ruth s'assit donc à côté des moissonneurs et Booz lui offrit des grains rôtis. Elle en mangea autant qu'elle voulut et il lui en resta.

15 Lorsqu'elle fut retournée glaner, Booz donna cet ordre à ses serviteurs : «Laissez-la glaner également entre les gerbes sans lui adresser de remarques.

16 Retirez même quelques épis des gerbes et abandonnez-les par terre pour qu'elle les ramasse. Surtout, ne lui reprochez rien.»

17 Ruth glana dans le champ de Booz jusqu'au soir, puis elle battit les épis qu'elle avait ramassés et elle remplit un grand sac de grains d'orge.

18 Elle rapporta le sac au bourg et montra à sa belle-mère tout ce qu'elle avait récolté. Elle avait ramené également le reste de son repas et elle le lui donna.

19 Noémi lui demanda : «Où as-tu glané tout cela aujourd'hui ? Dans quel champ as-tu travaillé ? Que Dieu bénisse celui qui s'est intéressé à toi !» Ruth raconta alors à sa belle-mère qu'elle avait travaillé dans le champ d'un homme appelé Booz.

20 Noémi déclara : «Je vois que le Seigneur garde sa bonté pour nous les vivants comme pour ceux qui sont morts. Qu'il bénisse cet homme !» Elle ajouta : «Booz est notre proche parent, un de ceux qui sont chargés de prendre soin de nous.»

21 Alors Ruth reprit : «Il m'a même dit de continuer à glaner derrière ses serviteurs jusqu'à ce qu'ils aient terminé toute la moisson.»

22 Noémi dit à Ruth : «Très bien, ma fille, continue de travailler avec les servantes de Booz. Si tu allais dans le champ de quelqu'un d'autre, tu risquerais d'être maltraitée.»

23 Ruth alla donc glaner avec les servantes de Booz jusqu'à ce que toute l'orge et tout le blé aient été récoltés. Elle continuait à habiter avec sa belle-mère.

Chapitre 3

1 Un jour, Noémi dit à Ruth : «Ma fille, je dois chercher à assurer ton avenir pour que tu sois heureuse.

2 Comme tu le sais, ce Booz qui t'a laissée travailler avec ses servantes est notre parent. Or ce soir, il va aller battre l'orge sur son aire.

3 Lave-toi donc, parfume-toi et mets tes plus beaux habits. Ensuite, rends-toi à l'endroit où il bat son orge, mais ne te montre pas avant qu'il ait fini de manger et de boire.

4 Lorsqu'il se couchera, observe la place où il s'installe. Approche-toi ensuite, écarte un peu sa couverture et couche-toi à ses pieds. Après cela, il t'indiquera lui-même comment tu dois agir.»

5 – «Je ferai tout ce que tu m'as dit», répondit Ruth.

6 Ruth se rendit donc à l'aire de Booz et se conduisit exactement comme sa belle-mère le lui avait recommandé.

7 Booz mangea et but, ce qui le mit d'excellente humeur, puis il alla se coucher au bord de son tas de grains. Ruth s'approcha doucement, écarta la couverture et s'étendit à ses pieds.

8 Au milieu de la nuit, Booz se réveilla en sursaut, il se pencha en avant et vit avec surprise qu'une femme était couchée à ses pieds.

9 «Qui es-tu ?» demanda-t-il. Elle répondit : «C'est moi, Ruth, ta servante. Veuille me prendre sous ta protection, car tu as à mon égard la responsabilité d'un proche parent.»

10 Booz lui déclara : «Que le Seigneur te bénisse, Ruth ! Tu viens de donner à la famille de ta belle-mère une preuve de fidélité encore plus grande que précédemment. En effet, tu n'as pas recherché l'amour des jeunes gens, riches ou pauvres.

11 Eh bien, n'aie aucun souci ! Je ferai pour toi ce que tu demandes, car toute la population sait que tu es une femme de valeur.

12 Il est exact que j'ai à ton égard la responsabilité d'un proche parent, mais il existe un homme dont le degré de parenté avec ta famille est plus étroit.

13 Passe ici la fin de la nuit ; demain matin nous verrons s'il veut exercer sa responsabilité à ton égard. Si oui, qu'il le fasse. S'il ne le désire pas, je te promets, par le Seigneur vivant, que j'exercerai ma responsabilité à ton égard. En attendant, reste couchée jusqu'au matin.»

14 Ruth resta donc aux pieds de Booz, mais elle se leva à l'aube, avant que la lumière du jour permette de la reconnaître. En effet, Booz ne voulait pas qu'on sache qu'elle était venue à cet endroit.

15 Il lui dit : «Enlève la cape que tu portes et tiens-la bien.» Elle tendit sa cape et il y versa six mesures d'orge qu'il l'aida à charger. Ensuite, il retourna au bourg.

16 Ruth rejoignit sa belle-mère. Celle-ci lui demanda : «Comment cela s'est-il passé, ma fille ?» Ruth lui raconta alors tout ce que Booz avait fait pour elle.

17 Elle ajouta : «Il m'a même donné ces six mesures d'orge en disant que je ne devais pas revenir chez toi les mains vides.»

18 Noémi lui dit : «Attends calmement ici, ma fille, jusqu'à ce que tu saches comment l'affaire va tourner. Booz ne sera satisfait que s'il la règle aujourd'hui même !»

Chapitre 4

1 Booz se rendit à la porte de la localité, et s'assit. Le plus proche parent d'Élimélek, celui dont Booz avait parlé à Ruth, passa justement par là. Booz l'appela : «Viens t'asseoir ici», lui dit-il. C'est ce que fit l'homme.

2 Booz demanda alors à dix des anciens de la localité de s'installer avec eux. Lorsqu'ils eurent pris place,

3 il déclara au parent d'Élimélek : «Tu sais que Noémi est revenue du pays de Moab. Eh bien, elle met en vente le champ qui appartenait à Élimélek, notre parent.

4 J'ai décidé de t'en informer et de te proposer de l'acheter devant les anciens et les autres personnes ici présentes. Si tu veux exercer ton droit de rachat, fais-le, sinon préviens-moi, car c'est à moi que ce droit revient tout de suite après toi.» L'homme dit : «Je veux bien acheter le champ.»

5 Booz reprit : «Si tu achètes le champ à Noémi, tu devras en même temps prendre pour femme Ruth, la Moabite, pour que la propriété du champ reste dans la famille de son mari décédé.»

6 L'homme répondit : «Dans ces conditions, j'y renonce, pour ne pas porter atteinte à mes propres biens. Reprends à ton compte mon droit de rachat, car je ne peux vraiment pas l'exercer moi-même.»

7 Autrefois en Israël, quand des gens achetaient des biens ou échangeaient un droit de propriété, l'une des personnes ôtait sa sandale et la donnait à l'autre pour conclure le marché. Ce geste prouvait que l'affaire était réglée.

8 C'est pourquoi, au moment où l'homme disait à Booz d'acheter le champ, il ôta sa sandale et la lui donna.

9 Booz déclara alors aux anciens et à tous ceux qui étaient là : «Vous êtes témoins aujourd'hui que j'achète à Noémi tout ce qui appartenait à Élimélek et à ses fils, Kilion et Malon.

10 En même temps, je prends pour femme Ruth la Moabite, la veuve de Malon. De cette façon, la propriété restera dans la famille du mort et il aura des descendants pour perpétuer son nom parmi ses

concitoyens et dans les affaires de sa localité. Vous en êtes également témoins.»

11 Les anciens et tous ceux qui étaient présents répondirent : «Oui, nous en sommes témoins. Que le Seigneur bénisse la femme qui entre dans ta maison ; qu'elle soit semblable à Rachel et à Léa qui ont donné naissance au peuple d'Israël ! Que ta richesse soit grande dans le clan d'Éfrata et ton nom célèbre dans tout Bethléem !

12 Que le Seigneur t'accorde de nombreux enfants par cette jeune femme et qu'ainsi ta famille soit semblable à celle de Pérès, le fils de Juda et de Tamar !»

13 Alors Booz prit Ruth pour femme et elle fut à lui. Le Seigneur la bénit, elle devint enceinte et donna naissance à un fils.

14 Les femmes de Bethléem dirent à Noémi : «Loué soit le Seigneur ! Aujourd'hui il a fait naître celui qui prendra soin de toi. Que ton petit-fils devienne célèbre en Israël !

15 Il va transformer ta vie et te protéger dans ta vieillesse. Ta bellefille vaut mieux pour toi que sept fils, car elle t'aime et t'a donné ce petit-fils.»

16 Noémi prit l'enfant et le tint serré contre elle, puis elle se chargea de l'élever.

17 Les femmes du voisinage proclamèrent : «Noémi a un fils !» et elles appelèrent l'enfant Obed. Obed fut le père de Jessé, père de David.

18 Voici la liste des ancêtres de David à partir de Pérès : Pérès fut le père d'Hesron,

19 Hesron celui de Ram, Ram d'Amminadab, 20 Amminadab de Nachon, Nachon de Salma, 21 Salma de Booz, Booz d'Obed, 22 Obed de Jessé et Jessé de David.

1 Puis-je connaître la volonté de Dieu ?

Ruth 1.1-2

P Prière rière rière rière

Les prières proposées s’appuient sur un verset biblique, mais elles peuvent aussi être spontanées. Elles permettent d’entrer en relation avec Dieu et les uns avec les autres.

Lisez Jacques 1.5, page 550. Seigneur, accorde-moi ta sagesse dans toutes mes décisions. Aide-moi à t’écouter et à comprendre ce que tu veux me dire. Merci pour cette étude et tout ce qu’elle va m’apprendre. Au nom de Jésus. Amen.

Il est temps que je déménage ! Comme j’étais jeune et célibataire, ma décision n’a ébranlé personne. Mes parents ont secoué la tête en se demandant si je me calmerais un jour. La voiture pleine à craquer, je suis partie en direction du sud. En chemin, j’ai pris le temps de m’arrêter pour saluer une amie. Elle m’a invitée pour le repas, et son fiancé en a profité pour inviter son colocataire.

Et c’est là que mon voyage s’est terminé. Deux jours plus tard, j’avais trouvé un travail et je m’étais installée dans la chambre vide de mon amie. Trente-huit ans plus tard, je suis toujours mariée avec le colocataire. Qui aurait pu deviner que cette halte de dernière minute engendrerait un tel changement dans ma vie ?

Comment connaître la volonté de Dieu ?

Si seulement je connaissais l’avenir ! J’ai l’impression que la vie serait beaucoup plus facile. Plus besoin de me demander si je fais le bon choix ou pas. Face à une décision importante, nous nous torturons pendant des jours et des jours. Et parfois, nous saisissons juste une idée apparemment insignifiante (comme passer saluer une amie), et celle-ci bouleverse toute notre vie.

Une chose est sûre : chaque décision que nous prenons, grande ou petite, a un impact sur notre vie : certaines améliorent notre quotidien, d’autres le perturbent, mais toutes contribuent à faire de notre vie ce qu’elle est aujourd’hui.

Citez un choix important que vous avez fait dernièrement et qui a eu un impact positif ou négatif sur votre vie ou celle de quelqu’un d’autre ?

Citez un choix insignifiant que vous avez fait et qui a eu un impact sur votre vie ou celle de quelqu’un d’autre ?

Nous pensons souvent que nos décisions n’affectent que nous. Ce n’est pas exact. Tous les choix (bons ou mauvais, grands ou petits) peuvent avoir des conséquences dans la vie de ceux qui nous côtoient.

Quelquefois, la décision à prendre est claire. Nous savons d’instinct ce qu’il convient de choisir. Parfois cependant, ce n’est pas évident du tout. Il y a plusieurs solutions possibles ou pas de solution acceptable à nos yeux. Comment faire preuve d’objectivité et ne pas se tromper ?

Lorsque nos choix sont déterminés par nos pensées humaines, les résolutions que nous prendrons en porteront la marque. Ce n’est pas si terrible lorsque nous décidons entre une tarte aux pommes ou un gâteau au chocolat. Mais lorsque ce choix concerne la vie, cela devient effectivement une affaire beaucoup plus sérieuse.

Que vous inspire Proverbes 14.12 : «Il arrive qu'un homme estime sa conduite droite, alors que finalement elle le mène à la mort» ?

Vous est-il arrivé d’être absolument certain que c’était la bonne décision, et de réaliser par la suite que vous vous étiez lourdement trompé ? Qu’avez-vous appris de cette expérience ?

Il est important d’inclure Dieu dans nos réflexions. Nous ne pouvons pas prédire l’avenir, mais lui le connaît. Il est omniscient, ce qui signifie qu’il possède toute la connaissance et tout le savoir.

En quoi les pensées de Dieu diffèrent-elles de nos pensées d’après Esaïe 55.8-9 ? : «En effet, dit le Seigneur, ce que je pense n'a rien de commun avec ce que vous pensez, et vos façons d'agir n'ont rien de commun avec les miennes. Il y a autant de distance entre ma façon d'agir et la vôtre, entre ce que je pense et ce que vous pensez, qu'entre le ciel et la terre»

Dieu nous suggère des idées auxquelles nous n’aurions jamais pensé. Il élargit notre horizon, notre vision et notre intelligence pour nous amener à de meilleurs choix. Quelques portes se fermeront peut-être même pour toujours, mais d’autres s’ouvriront devant nous. Il n’est jamais trop tard pour renouer le dialogue avec Dieu et repartir dans une direction qui l’honore.

Le livre de Ruth et sa place dans l’Ancien Testament

Relevons brièvement quelques éléments qui situeront mieux ce récit dans l’histoire d’Israël : Moïse délivra les Israélites de l’esclavage en Égypte. Dieu l’avait choisi pour être leur conducteur spirituel pendant 40 années où ils errèrent dans le désert après avoir refusé de croire en Dieu et de lui obéir en entrant dans le pays qu’il avait promis de leur donner.

Après Moïse et la mort de la génération incrédule des Israélites, Dieu désigna Josué pour emmener Israël à la conquête du pays de Canaan (la «Terre Promise»). Les nouvelles terres furent partagées entre les 12 tribus, et chacune vivait sur son propre territoire. Après la mort de Josué, les Israélites n’avaient plus de chef spirituel humain. Dieu devait être celui qui les dirigerait.

On pourrait presque deviner la suite, puisque de telles histoires se répètent de nos jours. Les Israélites choisirent de ne pas obéir à Dieu. Ils s’établirent parmi les Cananéens et adoptèrent plusieurs de leurs coutumes. Juges 2.1-2 dit : «L'ange du Seigneur vint du Guilgal à Bokim. Il déclara aux Israélites : ‘Je vous ai fait sortir d'Égypte et vous ai conduits dans le pays que j'ai solennellement promis à vos ancêtres. J'ai annoncé que je ne romprai jamais mon alliance avec vous. Par contre, je vous ai ordonné de ne pas conclure d'alliance avec les habitants de ce pays et de démolir leurs autels. Or vous ne m'avez pas obéi ! Qu'avez-vous fait là !’»

Dieu donna finalement des juges, des chefs locaux, des libérateurs pour remettre de l’ordre et gouverner Israël, mais chaque tribu vivait éloignée de lui. Ils n’enseignaient plus leurs enfants à son sujet ; ainsi, toute une génération grandit dans l’ignorance spirituelle. Le livre des Juges décrit plusieurs fois leur attitude: «À cette époque, il n'y avait pas de roi en Israël et chacun agissait comme il lui semblait bon» (Juges 17.6). Qu’est-ce qui dictait le comportement des Israélites ?

Cette façon de vivre se retrouve plusieurs fois dans l’Ancien et le Nouveau Testament. C’est aussi la mentalité de la culture actuelle. Quel est le danger d’adopter cette ligne de conduite ?

Ce fut une période de troubles, de crimes, de jalousies tribales, de guerres, de méchanceté, de violence et d’oppression de la part des nations étrangères. Ils oublièrent non seulement le vrai Dieu, mais ils adoptèrent d’autres dieux et adorèrent des idoles. Ils n’avaient aucune force morale pour prendre de sages décisions et la vie devint rapidement un enfer. Tombés au plus bas, ils finirent par se repentir et appeler Dieu à l’aide.

Dieu leur répondit et nomma un juge pour les délivrer de leurs ennemis. À nouveau à l’écoute de Dieu, leur situation s’améliora, car il les bénissait.

Quand la stabilité était retrouvée, ils recommençaient à ignorer Dieu, et l’histoire se répéta maintes et maintes fois ! Une spirale infernale qu’ils auraient pu éviter. Au cours des 400 années du temps des Juges, les Israélites furent asservis pendant 93 ans !

Ces siècles très sombres sont cependant ponctués d’une parenthèse pleine de dignité, de générosité, de grâce : le livre de Ruth. Il s’agit, non d’une légende, mais d’un récit historique transmis par la tradition familiale. Sa véracité est confirmée par Matthieu 1.5, page 17.

Seuls deux livres bibliques sont intitulés du prénom de leur héroïne : Ruth, que nous allons parcourir ensemble et Esther. Esther parle d’une jeune fille juive devenue reine de l’Empire perse. Grâce à sa foi en Dieu et à son courage, elle a pu sauver la nation juive de l’extermination.

L’histoire de Ruth se déroule donc au temps des Juges. Mais elle ne fut pas écrite avant que David ne devint roi. C’est ce que nous apprenons par le dernier verset du livre de Ruth. Lisons Ruth 4.1822 (reportez-vous aux pages 8-14 de cette brochure). Puisque la

généalogie ne mentionne pas Salomon, le fils de David qui lui succéda sur le trône, on peut supposer que le livre a été écrit avant le règne de Salomon, par un auteur inconnu.

Les choix d’Élimélek et de Noémi

Lisons Ruth 1.1-2

Notre récit commence dans une petite ville, au sud de Jérusalem, environ douze siècles avant la naissance de Jésus. Une bourgade entourée de champs fertiles qui s’appelait Bethléem, ce qui signifie la «Maison du pain», un endroit béni.

Le nom de cette ville nous parle encore aujourd’hui. Lisons Luc 2.4-6, page 158, et Jean 6.32-35, page 252.

Voyons Esaïe 30.19b-20a : «Quand tu appelleras le Seigneur, il sera bien disposé ; dès qu’il t’entendra, il te répondra. Le Seigneur t’accordera le pain et l’eau nécessaires.»

Les promesses de Dieu pour le peuple et toutes les familles ne sauraient mentir et pourtant la ville traversait une période très dure.

Elimélek, Noémi et leurs deux fils, Kilion et Malon, ont de sérieux problèmes.

Pourquoi Élimélek a-t-il quitté Bethléem avec sa famille ?

Quelles images vous viennent à l’esprit en entendant parler de famine ?..... C’est une vision qui nous brise le cœur. Nous ignorons la raison de cette famine, mais nous savons en tout cas que la terre ne produisait plus assez de nourriture pour la population.

Cela était fréquent. Non seulement la météo pouvait être mauvaise (grandes sécheresses ou inondations), mais encore les guerres, les pillages, les attaques de ravageurs ou les maladies des céréales provoquaient ces périodes de disette. Dieu lui-même interpellait son peuple de cette façon ! Il fallait puiser dans les réserves, et si cela se prolongeait, tous connaissaient la faim.

Dieu nous parle au travers des circonstances : que ce soit une période bénie ou une période de souffrance. Il cherche toujours à

nous attirer à lui pour pouvoir entrer en relation avec nous. L’un de ses meilleurs outils de communication est la Bible, sa Parole. Elle nous montre son amour et nous apprend à lui faire confiance.

Que disent les versets suivants :

Job 1.21 : «Je (Job) suis sorti tout nu du ventre de ma mère, je retournerai nu au ventre de la terre. Le Seigneur a donné, le Seigneur a repris. Il faut continuer de remercier le Seigneur.»

Psaumes 37.25 : «J'ai été jeune et me voilà vieux ; jamais je n'ai vu un fidèle abandonné, ni ses enfants réduits à mendier leur pain.»

Qu’en pensez-vous ?

Noémi et Élimélek avaient entendu parler des nombreuses interventions de Dieu et de la protection qu’il avait accordée à leurs ancêtres alors qu’ils erraient dans le désert (40 années au cours desquelles ils n’ont jamais rien dû cultiver, leurs habits ne se sont point usés ; et l’eau jaillissait du rocher pour étancher leur soif). Dieu leur avait prouvé maintes fois qu’il était capable de protéger ses enfants. Vous trouverez toute l’histoire dans Exode 15 à 17.

Nous ignorons depuis quand durait cette famine et dans quelle condition se trouvait la famille. Ont-ils douté de Dieu ? Se sont-ils sentis abandonnés par le Tout-Puissant ? Nous savons qu’ils se faisaient assez de soucis pour être prêts à quitter leur patrie, leurs sources de revenus, leur famille élargie et leurs amis, tout ce qui leur était cher, pour partir dans un pays étranger, le pays de Moab.

Ce couple essayait simplement de prendre soin de ses enfants, comme vous et moi. La famine se prolongeant, ils perdirent patience

et tournèrent le dos aux promesses de Dieu. Ils se concentraient sur les circonstances au lieu de dépendre de Dieu, et leur capacité à prendre des décisions se détériora. Ils rêvaient d’une vie plus facile ailleurs, et cela les amena à faire «ce qui était juste à leurs yeux».

Pourquoi Élimélek et Noémi n’auraient-ils pas dû aller s’installer au pays de Moab ? Lisons Deutéronome 2.9 : «Le Seigneur m'a dit : Ne provoquez pas les Moabites, n'engagez pas de combat contre eux, car je ne vous attribuerai rien dans leur territoire.»

L’endroit qu’ils choisirent représentait un voyage de 80 km et en dit long sur leur désespoir et leur manque de communication avec Dieu (vous trouverez une carte à la page 14).

Les Moabites étaient des ennemis de longue date des Israélites. Les chapitres 22 à 25 des Nombres racontent comment les Moabites essayèrent d’empêcher les Israélites d’entrer en Canaan. De plus, ils adoraient un dieu cruel. Les sacrifices humains faisaient partie de leur culte. Ils sacrifiaient même leurs propres enfants à leur dieu.

Réfléchir à nos décisions

Assis confortablement à la maison, sans soucis de nourriture, il est facile de juger. Comment Élimélek et Noémi ont-ils pu se détourner de Dieu, abandonner leur terre, quitter le pays qu’il leur avait promis et emmener leurs enfants dans cette culture ? Mettez-vous à leur place : la famine sévit dans le pays, il n’y a plus de travail, vous avez deux enfants à nourrir et plus d’espoir quant à l’avenir.

Comment réagissons-nous dans la détresse ?

Comment réagissez-vous face à la détresse de ceux qui cherchent une terre de refuge chez nous ?

Au cœur de l’épreuve, nous n’arrivons parfois plus à nous souvenir des promesses de Dieu, et nous risquons par conséquent de mal discerner quels sont nos besoins les plus pressants. Rappelons-nous que notre connaissance se limite aux expériences passées et circonstances présentes. La connaissance de Dieu englobe le passé, le présent et l’avenir. Nous pouvons toujours faire appel à lui pour trouver une solution et éviter les déceptions. «Dieu est pour nous un abri sûr, un secours toujours prêt dans la détresse» (Psaumes 46.2).

Avez-vous à prendre une décision difficile pour laquelle vous aimeriez connaître la volonté de Dieu ? Notez-la ici…

Quelles solutions estimez-vous possibles ?

Action Action

L’Action offre la possibilité de vous stimuler les uns les autres et de prier les uns pour les autres à la fin de la rencontre.

Réfléchissez à ce que Dieu vous a dit dans ce chapitre et complétez les phrases ci-dessous :

Ce que j’ai compris…

Ce que je crois…

Ce que je ferai…

Prière Prière

Notre Père qui es aux cieux, Merci pour ce que tu nous enseignes par rapport à ta volonté pour notre vie.

Apprends-nous à t’écouter et aide-nous à découvrir ce que tu attends de nous.

Au nom de Jésus. Amen.

Espace réservé à vos réflexions personnelles et à vos sujets de prière. Notez-y également les changements que vous vivez au cours de cette étude.