Licht uit spot aan

Hij is 28 en woont in Antwerpen. Maar het voorbije jaar sliep Jesse Huygh hooguit 100 nachten in z’n eigen bed. Hij reist de wereld rond als acrobaat.

Van Melbourne tot Toronto, van Rio tot Moskou: overal gooit Jesse hoge ogen aan de Chinese Paal - een lange circusmast waar hij zonder vangnet op en af klautert, omheen slingert en halsbrekende toeren op uithaalt. Hij trok de hort op met Cirque Eloize (het Canadese zusje van Cirque du Soleil), geeft les aan de Nederlandse circusuniversiteit, is een veelgevraagde gast bij buitenlandse gezelschappen. En tussendoor vond hij ook nog eens de tijd om een collectief uit de grond te stampen: Collectif Sous Le Manteau, waarmee hij momenteel door Europa toert met de voorstelling ‘Monstro’.

On the road

“Een droom die uitkomt”, zegt Jesse. “Met zes andere acrobaten en een muzikant heb ik twee jaar gewerkt om de voorstelling van ruim een uur op punt te krijgen, waarbij iedereen heel de tijd op scène staat. Een intense periode, maar we zijn trots op het resultaat. En blij dat we veel kunnen spelen.” Ook de komende tijd is Jesse niet vaak thuis, maar het leven on the road ligt hem wel. “Met een rondtrekkende karavaan van artiesten in hun woonwagen die de circustent opslaan, heeft het niks te maken. Ik speel vooral in theaters en slaap op hotel. Maar ik kom op fantastische plekken en kan wat tijd maken om aan sightseeing te doen. Werk en plezier gaan goed samen. (lacht)

Al is het niet altijd leuk om uit je koffer te leven. Ik mis soms m’n eigen keuken met de kruiden waar ik graag mee kook. En m’n familie en vrienden, uiteraard. Onderweg kan het wel eens eenzaam worden. En een vaste relatie en het circusleven, da’s een lastige combinatie. Of je moet een lief zoeken in dezelfde branche, maar een partner op het werk is ook niet alles.”

Op de circusschool

Zijn ware liefde heeft hij natuurlijk al lang gevonden: zodra Jesse op z’n 13de een teen binnen de circusschool stak, sloeg de vlam in de pan. En die keuze was bijzonder uitdagend want Jesse heeft muco, z’n longcapaciteit en uithoudingsvermogen zijn beperkt. “Aan de paal heb je meer kracht dan uithouding nodig. Door ritme in m’n act te brengen, bepaalde bewegingen trager of sneller te doen, kan ik beter met die beperking om. En verder: ik zit vast aan m’n medicatie. Tuurlijk vloek ik wel eens als ik na een lange dag nog een uur moet bezig zijn met mijn behandeling, maar ik ben heel streng voor mezelf. Want ik ben gepassioneerd door m’n vak en mijn passie geeft me iets om voor te vechten. Het circus is de beste reden om mezelf goed te verzorgen.”

Collectif Sous Le Manteau is met ‘Monstro’ te gast in de Hallen Van Schaarbeek op 23 en 24 februari 2019. Info & tickets: www.cslm.eu