A estrela japonesa

O shochu é uma verdadeira paixão nacional no país do sol nascente, mas pouco conhecida no Ocidente

Por VIVIAN MONICCI

Qual é a bebida alcoólica mais consumida no Japão? Se você respondeu saquê, então, sua resposta está errada. Trata-se do shochu (pronuncia-se “xô-tchu”), destilado à base de arroz, batata-doce, cevada, trigo-sarraceno ou cana-deaçúcar, com teor alcoólico que varia em média de 25% a 35% – alguns poucos podem chegar a 45%.

Conhecido como “o espírito nacional do Japão” e também como a “vodca japonesa”, a característica-chave do shochu é sua fermentação com koji, fungo de origem chinesa utilizado para fazer alimentos tradicionais japoneses, como missô e o molho de soja.

Não há uma história definitiva sobre qual é a sua origem. Acredita-se que ele surgiu na China ou na Coreia e acabou chegando ao Japão por meio do comércio. Seus primeiros registros datam do século 15, no sul da província de Kyushu, mais especificamente em Kagoshima, região que ficou conhecida de forma não oficial como o berço do shochu e que é até hoje uma das principais produtoras. Desde então, o destilado ganhou o Japão inteiro e, atualmente, pode ser encontrado facilmente em bares e restaurantes do país.

Rico em sabor e super versátil, o shochu pode ser apreciado de diferentes formas, de acordo com o gosto do freguês: puro, com gelo, misturado com água quente ou fria, com refrigerante, suco e até mesmo como base para coquetéis. Inclusive, dependendo da forma como escolhe consumi-lo, você altera sua graduação alcoólica e pode acentuar ou suavizar o seu sabor. Outro atrativo é que ele harmoniza muito bem com uma grande variedade de alimentos, como, por exemplo, sushi, sashimi, peixe e frango.

Agora que você já sabe qual é a bebida queridinha dos japoneses, não esqueça de apreciá-la em uma viagem à terra do sol nascente.

Iichiko Silhouette

É a marca líder de shochu de cevada no Japão. Fabricado na província de Oita, na ilha de Kyushu, o shochu Iichiko – pronuncia-se “each-ko” e significa “é ótimo” no dialeto local –é feito 100% de cevada e destilado apenas uma vez. Iichiko Silhouette tem teor alcoólico de 25%, nariz elegante e final suave. Pode ser apreciado puro ou com gelo, servido com água quente ou fria, com chá oolong ou matcha, e misturado com refrigerante e suco de frutas. Também pode servir de base para coquetéis de baixo teor alcoólico.

+infos: iichiko.com

Kannoko

“Rio protegido pelos deuses”: este é o significado da palavra Kannoko no dialeto de Kagoshima. Feito de cevada 100% selecionada, possui tom âmbar, amarelado, decorrente de seu processo de envelhecimento por três anos em barris de carvalho. Tem aroma perfumado e sabor de melão. Todos os ingredientes utilizados são naturais, sem aditivos. Pode ser apreciado puro, com gelo ou misturado com água ou refrigerante, e harmoniza bem com sushi, sashimi, peixe grelhado e frango.

+infos: satsuma.co.jp

Tori Kai

Este shochu é feito à mão pela mesma família japonesa desde 1575. Ele é destilado de arroz cultivado e polido localmente, malte de arroz fino e fermento caseiro usado em baixa temperatura. Com teor alcoólico de 24%, é perfumado, leve e suave. Pode ser apreciado puro, com gelo ou como base para coquetéis. Seu rótulo remete a um quimono Edo Komon, que possui um padrão de pequenos pontos e que representa sua sutil complexidade e processos artesanais.

+infos: torikaishochu.com