Vincenzo Vela (Ligornetto, Cantón suizo de Tesino 1820-Mendrisio, Tesino 1891). Escultor originario de la denominada “Suiza italiana”, se formó en la Academia de Brera en Milán y fue posteriormente profesor en la Academia Albertina de Turín. Célebre en su tiempo, autor de diversos monumentos y mausoleos, el emperador Napoleón III adquirió su obra “Napoleón en la isla de Santa Helena”, en oportunidad de su exhibición en la Exposición Universal de París de 1867. Su producción, vinculada al movimiento naturalista de Lorenzo Bartolini e influenciada por el romanticismo, está centrada en asuntos y personalidades del momento, y expresa asimismo el profundo sentimiento nacionalista italiano. Este mismo sentimiento lo llevó a combatir en la guerra contra Austria. Obras como “Espartaco rompiendo sus cadenas”, el carabinero Francesco Cartoni y los retratos del rey Vittorio Emanuele II, de Camilo Benzo, Conde de Cavour, y de Giuseppe Garibaldi, entre ellos el que pertenece al Museo Histórico Nacional, expresan en forma de retratos heroicos o alegorías las aspiraciones de liberación y unificación italiana.
Giuseppe Garibaldi Vincenzo Vela Mármol estatuario
En 1889 realizó el monumento en bronce para el héroe de dos mundos, que fue instalado en la plaza de la Victoria en Como, y en el cual Garibaldi aparece vestido con un poncho, en referencia a los años en que actuó en el Río de la Plata.
Cayetano Gallino (Génova, 1804-1884). Pintor retratista italiano establecido en Montevideo en las décadas de 1830 y 1840. Emigró de la península debido a sus vínculos con Mazzini y a su participación en los movimientos por la unificación e independencia de Italia. Aquí fue considerado uno de los más importantes artistas de la capital, donde realizó una amplia galería de retratos de personalidades y figuras del patriciado, al punto que el Uruguay posee hoy una de las mayores colecciones de su obra. Simpatizante del Gobierno de la Defensa durante el Sitio Grande, mantuvo estrechos lazos con la colectividad italiana, con José Garibaldi y su esposa Anita, y con el grupo de activistas liberales argentinos emigrados de Buenos Aires. Durante el Sitio de Montevideo, integró la Legión Italiana y se le ha atribuido el diseño de su bandera y de su uniforme. Los retratos que realizó de Garibaldi constituyen piezas iconográficas ineludibles, tanto el pequeño boceto al óleo sobre cartón que pertenece al Museo Histórico Nacional, como el retrato pintado en Montevideo y que sirvió de base a la litografía realizada en Turín hacia 1848. Al regresar a Europa continuó en Génova con su actividad de pintor y la de fotógrafo.
Giuseppe Garibaldi Cayetano Gallino Óleo sobre cartón