Geología de las Buitreras y Piedra Parada: una panorama para escaladores. Por Ggo. Ignacio “nacho” Elorza Sept 2012
Resumen El origen geológico de las Buitreras y Piedra Parada se remonta a unos 65 millones de años atrás, donde el inicio de la actividad geotectónica-volcánica de intraplaca comienzó a formar una caldera de unos 25 km de diámetro. Ésta, denominada "Caldera de Piedra Parada", constituye lo que hoy se entiende por "Complejo Volcánico Piroclástico del curso medio del Río Chubut". El sustrato pre-complejo está constituido por unidades ígneo-metamórficas del Proterozoico al Paleozoico superior y, además, por volcanitas y sedimentitas que se desarrollaron entre el Jurásico y el Terciario inferior (Maastrichtiano-Daniano) – Ver Fig. 6. Sobre este sustrato se desarrolló el Complejo Volcánico-Piroclástico del Río Chubut Medio (Aragón y Mazzoni 1997), que está constituido por nueve unidades mayores, cuyos depósitos más importantes corresponden a flujos ignimbríticos y lávicos, domos e intrusivos menores subvolcánicos, diques, lluvias de cenizas y piroclastitas retrabajadas en ambiente lacustre y fluvio-lacustre. Pertenecen a la actividad ígnea de una caldera de alrededor de 25 km de diámetro y dos estratovolcanes de menor envergadura, que se ubicaron sobre los flancos norte y sur de la misma. La actividad magmática, de composición esencialmente ácida, se desarrolló entre el Paleoceno y el Eoceno Medio -65 a 45 Ma- (Aragón y Mazzoni 1997). Los materiales intra-caldera están constituidos por coladas riolíticas, sills andesíticos, domos riolíticos y tobas de composición riolítica -ver Fig. 7. Dentro de los materiales (intra-extra caldera) se distinguen los flujos piroclásticos-ignimbritas- que forman el Cañadón de las Buitreras, a las cuales se las identifica como Ignimbrita Barda Colorada (IBC). La famosa Piedra Parada se formó por un "dique de borde de caldera" de composición riolítica. Actualmente constituye un Monte-isla o "Inselberg" producto residual en la superficie de erosión, por erosión diferencial en el sistema fluvial - Río Chubut. Las unidades que se desarrollaron después de la evolución del complejo volcánico piroclástico son sedimentitas continentales de edad miocena dudosa y basaltos olivínicos alcalinos del Pleistoceno. Tanto "Las Buitreras" como Piedra Parada son actualmente producto de la erosión diferencial fluvial y lacustre de los últimos 35 millones de años. Estos agentes (agua,viento,etc) son los encargados de mostrar estas geoformas, esculpiendo cañadones y estructuras monolíticas en materiales volcánicos.
Fig. 1 Mapa geológico del área. E. Aragon et al. (2009).
Intro Las actividades volcánicas son el resultado de la concentración de energia térmica en ciertos puntos de la corteza y el manto superior, y de la transferencia de masa hacia la superficie. La variedad y diversidad de erupciones depende del tipo de magma, el cual está ligado al ambiente geotectónico dominante de la región. Las propiedades físicas y químicas del magma son las que condicionan la dinámica de los mecanismos eruptivos. Formación de una caldera Una caldera volcánica es una gran depresión, generalmente causada por el hundimiento de una cámara magmática somera o por deslizamiento, que se originan cuando un edificio volcánico aumenta mucho su altura respecto a su base y luego colapsa gravitatoriamente, generando diversas efusiones magmáticas. Son estructuras sub-circulares que delimitan un área deprimida de extensión variable. Según Smith & Bailey (1968), en la formación de una caldera básicamente se producen los siguientes eventos: un domamiento regional y fractura de la roca de caja, erupción de material fragmentado por fracturas, colapso de caldera a través de fracturas de borde, reanudación del volcanismo/sedimentación, domamiento por resurgencia del piso , y volcanismo post-caldera a lo largo de fracturas de borde. A esto se le agrega un colapso temprano y anterior a la erupción y además que las calderas varían según su forma y estilo de colapso. La caldera de Piedra Parada fue de tipo "bisagra-asimétrica" o "trap-door", elongada NOSE y con su borde de colapso en el SE.
Fig. 2a Subsidencia tipo “bisagra”. Cole al. 2005.
et
Fig. 2b Evolución de una caldera de colapso. Según Smith & Bailey (1968)
Formación de ignimbritas Los depósitos piroclásticos se forman por la fragmentación del magma y roca de caja debido a explosiones volcánicas. Son originados por "flujos piroclásticos" superficiales con alta concentración de partículas sólidas en suspensión y gases. El termino "ignimbrita" ("ignimbrite", Marshall, 1935) viene del latín ignis-fuego - e imber-lluvia- para describir a todas las rocas formadas a partir de "spray" de material caliente finamente fragmentado que se desplaza por la superficie. Sparks et al. (1973) define "ignimbrite" como todo aquel depósito o roca formada por flujos piroclásticos pumíceos ("pumicitic ash flows"), independiente de su volumen y grado de soldadura. Actualmente se generalizó la idea de que los depósitos ignimbríticos corresponden al colapso gravitatorio continuo de una columna eruptiva plineana. IBC La Ignimbrita Barda Colorada (Cañadón de las Buitreras) es de composición riolítica y se divide en dos miembros: uno Inferior (MI) y uno superior (MS), separados por un "plano de discontinuidad" (PD) compacto y soldado. El MI es menos soldado y presenta abundantes pómez, poco o nada deformados. Con una menor cantidad de fragmentos líticos, es de color pálido amarillento a rosa y posee un aspecto "tobáceo". Este nivel presenta grandes cavernas llenas de huecos y tafonis en su base, así como también erosión diferencial de sus pómez y líticos, generando excelentes presas como agujeros de diversos tamaños, presas "cabeza de pollo" (chicken-heads), "knobs" y desplomes con diversas formas. El MS es más soldado, compacto y resistente. Su coloración es más oscura, amarillentacastaña con grandes fiammes (pómez aplastados y elongados en forma de lentes) rojizosnegros, que le otorgan una textura de "piel de tigre". Existe una cierta estratificación dentro del MS, producida por la alternancia entre ignimbritas menos soldadas y unas -de color rojizo/negro-, donde la matriz y los fiammes están completamente soldados y se denominan "vitrófiros". El tipo de presas común en este miembro son regletas, fisuras, romos y laterales.
Fig. 3 Geoformas y Miembros de la Ignimbrita Barda Colorada.
Geomorfología del Cañadón de las buitreras Se observan diversas e interesantes geoformas a lo largo de todo el “cañadón”. Estas corresponden a procesos geológicos- geomorfológicos en los cuales el intemperismo (la meteorizacion física y quimica) ha cumplido un papel primordial. Gracias a estos agentes y sus resultados es que la roca presenta una calidad y variedad de agarres y formas que maravillan a los escaladores y sus visitantes. En resumen se observan:
Tafoni: el término "taffoni"=cavidad, se aplica a hendiduras producidas por meteorización en las paredes inclinadas de diferentes tipos lítologícos. Así se originan oquedades o nidos, resaltes en panal, concavidades basales, extraplomos, incluso cuevas; es frecuente también la formación de setas. El “alero” es un fiel ejemplo de tafoni. Alvéolos y panales de abejas: huecos y conjunto de huecos producidos por la acción del viento y meteorización selectiva. Un verdadero placer de escalada. Grandes Cavernas: se observan en el MI, siempre por debajo del “plano de discontinuidad“ PD (roca más soldada) y se producen por una erosión-meteorización diferencial de la roca en zonas más débiles, también seteadas en ex-conductos de desgasificación de la ignimbrita. Desintegración granular y descamación: producidas por la meteorización superficial de la roca, generando zonas no tan agradables para los escaladores.
Varnish: conocido como barniz del desierto, es una forma sobre la roca, generalmente de color enriquecimiento superficial -por sectores- de óxido le otorgan mayor dureza a la costra y forma buenas buenos bordes de agujeros.
pelicula de pocos centímetros que se marrón-rojizo. Esta pátina es un de hierro y manganeso, y sílice. Éstos escamas y “ñapas”, así como también
Precipitación por saturación: se generan pequeñas pátinas y costras blanquecinas de carbonatos de calcio, sulfatos (yeso) y nitratos (caliche) que por saturación en solución, precipitan en las superficies rocosas.
Fig. 4 Izq. Geoformas. Erosión diferencial (fragmentos líticos más resistentes) en la base del MI. Presas de la estetica vía “Amantando la cachorra”, sector El Alero. Der. Erosión diferencial (pómez menos resistentes) combinados con “alveolos y panal”. Comienzo de la emblemática primera vía del cañadón: “Micky Mouse”, también sector El Alero.
Fig. 5 Geoformas en el Cañadón de las Buitreras, Sector Mordor.
Anexo
Fig. 6 Extracto de Carta Cronoestratigrรกfica Internacional 2012.
Fig. 7 Diagrama de Streckeisen o QAPF para Rocas Igneas.
Bibliografía Aragón E., Aguilera Y., Cavarozzi C., Ubaldón M.C. y Ribot A. ", 2008. " La caldera de Piedra Parada". Del libro ‘SITIOS INTERÉS GEOLÓGICO de la República Argentina’ - SEGEMAR. Aragón, E., Aguilera, Y.E., Consoli, V., Cavarozzi, C.E. y Ribot, A. (2004b). Las Andesitas Estrechura del Complejo Volcánico Piroclástico del Río Chubut medio (Paleoceno- Eoceno medio). Revista de la Asociación Geológica Argentina. Pág: 619-633. Bourke M. C., Viles H. A. A Photographic Atlas of Rock Breakdown Features in Geomorphic Environments. Planetary Science Institute, Tucson, Arizona, US. Lipman P.W., 1997. Subsidence of ash-flow calderas: relation to caldera size and magma-chamber geometry. Bull Volcano (1997) 59:198–218 Mazzoni M.M., Aragon E., Merodio J.C., 1989. "La ignimbrita barda colorada del complejo volcánico piroclástico del Río Chubut medio". Revista de la Asociación Geológica Argentina. Pág: 246-258. LLambias E. 2003. Geología de los cuerpos ígneos. Asociación Geológica Argentina – Serie B – Didáctica y complementaria Nº 27. Petrinovic I.A. y Scasso R. 2005."Procesos y depósitos volcaniclásticos". Notas del libro Ambientes Sedimentarios (Astini R. y Piovano E.). Asociación Argentina de Sedimentologia.