TEMA 9 VOLCANES EN ERUPCIÓN
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.1. Los volcanes Se denomina volcán a cualquier grieta de la superficie terrestre por la que salen materiales incandescentes procedentes del interior. Algunos volcanes están casi siempre en actividad, aunque entre una erupción y otra hay períodos de reposo más o menos largos. Un volcán se considera activo si ha entrado en erupción en los últimos 25.000 años.
¿POR QUÉ SE FUNDEN LAS ROCAS? A pesar de las altas temperaturas que existen en el interior de la Tierra, la corteza y el manto terrestre se hallan, globalmente, en estado sólido. En algunos lugares se encuentran las rocas fundidas, debido a algunos factores:
La temperatura, que puede ser un poco más elevada de lo normal.
La presión, que a veces ha disminuido y entonces la roca puede fundirse.
El agua, que a veces se incorpora, y facilita la fusión de la roca.
Los materiales fundidos en el interior terrestre reciben el nombre de magma.
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¿CÓMO SE PRODUCE UNA ERUPCIÓN? El magma es en su mayor parte líquido, pero también contiene materiales sólidos, y gases, que juegan un papel muy importante en la erupción. Debido a esos gases el magma es menos sólido que las rocas y sube. En su camino a la superficie, el magma suele acumularse en una especie de depósito denominado cámara magmática. Si esta cámara se encuentra llena, los nuevos aportes de magma desencadenarán la erupción porque:
Se incrementa la presión en la cámara magmática; sus paredes se dilatan y fracturan.
Los gases escapan y arrastran el resto del magma.
PRODUCTOS VOLCÁNICOS Los productos expulsados por los volcanes se clasifican en:
Gases. Son los primeros productos que llegan a la superficie. Contienen gran cantidad de vapor de agua.
Lavas. Es el material fundido (líquido) que fluye por la boca del volcán. Forma corrientes que se denominan coladas.
Piroclastos. Son materiales sólidos lanzados al aire por los gases. Pueden ser trozos de roca que taponaban la salida, o porciones de lava que se solidifican al entrar en contacto con el aire.
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Cenizas: son los más pequeños (menos de 2 mm).
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Lapilli: tamaño intermedio (entre 2 mm y 64 mm).
-Bloques: son los más grandes (más de 64 mm) y de tamaño irregular. -Bombas: también de más de 64 mm pero con forma redonda.
.2. Relieve volcánico En un volcán pueden diferenciarse las siguientes partes:
Cráter. Orificio superficial por el que salen los
productos volcánicos.
Cono volcánico. Edificio construido por la
acumulación de los materiales volcánicos en torno al cráter. Pueden formarse conos secundarios.
Chimenea. Conducto que conecta la cámara
magmática con el cráter. Por el se produce la salida del magma.
Cámara magmática. Depósito en el que se
acumula el magma antes de su salida al exterior.
EDIFICIOS VOLCÁNICOS En función de las características de los materiales expulsados por el volcán, pueden originarse diversos tipos de edificios:
Cono de piroclastos. Es de pequeño tamaño y paredes muy empinadas. Se origina por acumulación de piroclastos. Al estar formado por materiales sueltos, no puede adquirir gran altura.
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Escudo. Es un cono de base muy ampliada. Se forma a
partir de erupciones de lava muy fluida que solidifica lejos del cráter.
Estratovolcán. Es un cono formado por capas alternantes de piroclastos y coladas. Esto le da consistencia y le permite alcanzar gran altura. El Teide y el Vesubio pertenecen a este tipo.
Domo. Es un edificio redondeado, en forma de
cúpula, que se origina por la salida de lava muy viscosa que solidifica en torno al cráter. El domo se desarrolla como si fuese un globo que se infla desde el cráter.
CALDERAS La caldera es una depresión circular de tamaño muy superior al cráter. Su diámetro suele ser de varios kilómetros. De acuerdo con su origen se distinguen tres tipos:
Caldera de explosión. Originada por la voladura de una parte del edificio volcánico debido a una explosión. Ejemplo: la caldera del Roque Nublo (Gran Canaria).
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Caldera de erosión. Originada porque las aguas retiran gran parte de materiales del edificio volcánico. Ejemplo: la caldera de Taburiente (La Palma).
Caldera de colapso. Cuando se hunde el edificio volcánico debido a la acumulación de materiales sobre la cámara magmática. Ejemplo: la caldera de Tejeda (Gran Canaria).
OTRAS FORMAS VOLCÁNICAS El magma aprovecha las fracturas y las zonas de menor resistencia para acercarse a la superficie, y solidificar en ellas. Así se forma:
Diques. Son estructuras tubulares de poco grosor.
Sills. También son tubulares, pero paralelas a la estratificación.
Chimeneas. Son diques de sección circular originados por la
solidificación del magma en el conducto de la salida.
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3. Tipos de actividad volcánica A veces, la actividad de los volcanes es muy violenta, mientras que en otras ocasiones es tranquila y la lava se desborda por el cráter, y se desliza ladera abajo. En general, se diferencian dos tipos de actividad volcánica: la explosiva y la efusiva. ¿DE QUÉ DEPENDE EL TIPO DE ACTIVIDAD VOLCÁNICA? El grado de explosividad de una actividad volcánica depende de los siguientes factores:
Contenido en gases. Cuantos más gases hay, mayor es la explosividad.
Forma del edificio volcánico. Si el edificio volcánico es estrecho la chimenea se tapona con facilidad y favorece las explosiones.
Viscosidad de la lava, que indica la resistencia que tiene a deslizarse. Se denomina fluida si se desliza con facilidad, y viscosa si no es así. La viscosidad está condicionada por: - La composición de la lava, el tipo de materiales que la forman. - Su temperatura, cuanto mayor sea mejor fluye. - El contenido en materiales sólidos. Si tiene muchos materiales sólidos es más viscosa.
ACTIVIDAD EFUSIVA La actividad es tranquila y la lava se desborda por el cráter y se desliza ladera abajo. Se caracteriza por: -
La lava está a elevadas temperaturas y es poco viscosa
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Los gases no se acumulan
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Se forman pocos piroclastos
Este tipo de actividad se conoce como hawaiana, porque es típica de las islas de Hawai.
ACTIVIDAD EXPLOSIVA La actividad es violenta. Se caracteriza por: -
La lava es muy viscosa.
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Los gases se acumulan, aumentando la presión y provocando grandes explosiones.
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Se forman muchos piroclastos 7
Hay diversos niveles de explosividad:
- Estromboliana, que es la menos violenta
-Vulcaniana
Pliniana, que es la más violenta de todas
4. Riesgo volcánico Las erupciones volcánicas han causado muchas víctimas mortales a lo largo de la historia. La peligrosidad volcánica está más relacionada con:
Las explosiones.
La formación de nubes ardientes.
La emisión de gases tóxicos.
La formación de coladas de barro o lahares.
La peligrosidad de algunos volcanes ha impulsado la búsqueda de indicios de que una erupción se acerca. Aún no es posible predecir el momento exacto en el que va a desencadenarse la erupción. Las investigaciones han permitido conocer algunos precursores que ``avisan´´ antes de que ocurra la erupción:
Se producen pequeños terremotos.
Cambia la inclinación del terreno.
Aumenta la emisión de gases.
Sube la temperatura del agua.
A veces, estas cosas suceden con meses de antelación, pero otras veces ocurren sólo unas horas antes.
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