Fate apocrypha vol 1

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Fate/Apocrypha (2012) Volumen 1

Escrita por Yuichiro Higashide e ilustrado por Ototsugu Konoe Traduccion al español: FNX + Dusk (Pagina de Baka Tsuki ) Correción: FNX (Staff de Nasuverse) Edición: E.E (Staff de Nasuverse + Akasha Stories)

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El sabio clama. “Ábrete, Portal Celestial. ¡Bendícenos y concédenos un milagro!” ***** --Se trataba de un lugar rodeado interminablemente por deseos.

La glotonería y la lujuria atraían a la avaricia y a la hambruna por la fama, lo cual atraía violencia y halagos. Todos se arrojaban gustosos a este infierno sin fin.

Las mujeres vendían sus cuerpos, los hombres su violencia.

Los hombres vendían sus cuerpos, las mujeres su honor.

Burlándose y siendo objeto de burla; devorando y siendo devorados; hiriendo y siendo heridos; violando y siendo violados.

Este lugar es Shinjuku.

Un lugar que solo brillaba realmente al amparo de la oscuridad de la noche.

Una batalla de todos contra todos jamás vista antes, y que jamás volvería a serlo, entre magos que habían obtenido el título de ‘Maestros’ y héroes invocados como ‘Sirvientes’ – esa es la Guerra del Santo Grial.

Un mago que había obtenido ese título y que ahora se preparaba para unirse a la batalla se encuentra también aquí, en Shinjuku.

Sin embargo, aún se enfrentaba a un dilema. …Era incapaz de invocar a su Sirviente.

En la azotea de un edificio de departamentos, un círculo mágico fue dibujado con sangre humana.

El círculo grabado brillaba color carmesí – y abruptamente, como si algo hubiera sido cortado, esa luz se perdió. “…No está funcionando.”

El hombre dejo caer sus hombros decepcionado.

Antes sus ojos se encontraban cuatro cuchillos de apariencia extraña y dos cuchillos de carnicero.

Se trataba de un símbolo para invocar a un Sirviente.

Utilizando esas seis hojas favorecidas por ese ‘asesino serial’, el mago trataba de invocar al Sirviente -y seguía fallando.

“Esto no es suficiente. Si, en verdad no es suficiente.”

Generalmente, el tener un objeto con una afinidad al Espíritu Heroico sería suficiente para invocar a un Sirviente específico.

Por ejemplo, la funda de la espada sagrada que alguna vez fue blandida por el Rey de los Caballeros.

O tal vez el fósil de la primera piel que mudo una serpiente en este mundo.

Si uno prepara algo como eso, el invocar a un Sirviente en específico es en comparación algo mucho más sencillo.

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Sin embargo, existían dos puntos que llevaron al fracaso a la invocación de esta ocasión.

Uno era el calibre de mago de este hombre. En esta Guerra del Santo Grial, completamente diferente de la Cuarta, nos encontramos con que catorce magos se han convertido en Maestros. Por ello también existen catorce Sirvientes. Se trata del doble de la norma.

A causa de esto, el Grial que originalmente apoyaría en la invocación, solo podía ejercer la mitad de su fuerza, y el resto debía de llevarse a cabo por el mago.

Y lamentablemente, este hombre no era más que un mago de segunda clase.

Y el otro punto tenía que ver con que tan débil era el Espíritu Heroico que el hombre estaba tratando de invocar. Él era débil, aunque solo en términos de creencias.

El Sirviente que el hombre estaba tratando de invocar era una existencia de solo unos meros ciento veinte años atrás.

A pesar de su fama, no podía compararse con aquellos adorados como dioses y héroes.

En resumen, lo que era necesario – era un empujón, realizado por cualquier medio necesario. “¿Qué debería hacer ahora…?”

Mientras se lamentaba el hombre comenzó a rascarse la cabeza.

Después de un momento tuvo una buena idea. Esas seis armas eran cuchillas especializadas para una ‘tarea’ específica.

En ese caso – ¿Cuándo es que estas armas llevaban a cabo su función más adecuada?

La respuesta era, obviamente, cuando eran utilizadas en la práctica. Él crearía una situación en las que estas armas letales pudieran ser utilizadas en la práctica – si pudiera lograr esto, entonces la conexión con el Sirviente debería ser lo suficientemente fuerte para la invocación.

“Así que básicamente necesito a una mujer.”

El hombre eligió a alguien adecuado para el rol de inmediato.

Se trataba de una mujer que vendía su cuerpo para vivir. Eso era exactamente lo que hacia la mujer que se encontraba a su lado actualmente, ¿o no? Originalmente se trataba solo de una mujer en la cual había puesto un hechizo de sugestión cuando se infiltro por primera vez en esta ciudad. No tenía ninguna duda sobre tratarla como algo desechable. “…De acuerdo, hagámoslo.”

Mientras incineraba el círculo mágico y abandonaba el edificio, los ojos del hombre cambiaron de ser los fríos ojos pertenecientes a un mago a unos que recordaban a un cálido e inocente joven.

Su profesión era la de anfitrión, su nombre de trabajo era “Hikaru”. El mago, cuyo verdadero nombre era Sagara Hyouma, se mezcló en la ciudad de deseos – prácticamente a la perfección. ***** Para Rikudou Reika, el sonido del corazón era extraño.

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Mientras su corazón latiera, ella viviría. Sin este sonido, su cerebro, órganos y extremidades estarían muertos.

Este órgano del tamaño de un puño, que parecía que ese pequeño sonido era todo lo que podía lograr, permitía que uno siguiera con vida.

Reika no podía evitar sentir que era algo extraño.

Uno no vive, sino que el corazón le permite vivir.

El pensar en cosas como esa vagamente – esa es la manera en que pasaba sus días, simplemente siendo llevada por la vida.

No conocía cual era el propósito de su vida.

Tal vez fue a causa de que no tenía una familia.

Tal vez fue a causa de que habían abusado de ella antes de ser adoptada.

Tal vez fue a causa de que nunca pudo hacer nada cuando era una niña. …Reika no sabía nada.

Sin embargo, aun si no lo sabía, un ser humano no puede sobrevivir sin ganar dinero.

Incluso Reika sabía esto, así que al menos en el presente, ella se decidió a vivir vendiendo su cuerpo.

Afortunadamente nunca había tenido problemas con algún cliente. ¿Por qué es que alguien como ella, quien repentinamente había cruzado su camino con un anfitrión el cual había tratado de enamorarla, había aceptado tan fácilmente el vivir con él – sabiendo que sería explotada?

Reika no sabía porque había hecho aquello, pero el pensar en ello ocasionaba que su cabeza doliera, así que se detuvo.

Sagara Hyouma era gentil.

Al menos él no usaba la violencia contra ella. Lo más que había hecho era pedirle pequeñas sumas de dinero.

Aun cuando hacia esto, no la amenazaba violentamente. Él simplemente lo requería.

Por alguna razón, ella no podía denegar sus peticiones – jamás podría haberlo intentado siquiera.

No lo entendía por completo, pero tal vez era aquello que llamaban “amor”.

Reika pensaba en ello de esta manera. Pensaba en ello así y era feliz.

Un día, el hombre despertaría solo.

O tal vez continuarían con su amor. ¿Boda? ¿Dar a luz? ¿Una familia? O tal vez ¿divorcio?

Siendo que eran cosas distantes en el futuro, pensar en todo eso era una molestia para Reika.

No tenía idea de lo que pasaría en su vida durante los próximos días, pero al menos se le permitiría vivir para ver el siguiente día – Al menos eso pensaba Reika.

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Y sabía que eso estaba equivocado. ***** “Heeeey, Reika. ¿Me estas escuchando?”

Sintiendo un golpecito en su rostro, Reika giro sus ojos color claro hacia el hombre.

Cuando trato de ponerse de pie se dio cuenta de que algo evitaba que lo hiciera.

Sus tobillos se encontraban atados con una cuerda. “… ¿Qué, es esto?”

Reika lanzo esa pregunta hacia Hyouma, el hombre con quien se encontraba viviendo.

Hyouma la miro con unos ojos fríos, una mirada que ella jamás le había visto.

-- Si, esos ojos, Reika los conocía. Esos eran los ojos de alguien que utiliza la violencia. Eran los ojos de alguien que valoraba a quien estaba frente a él como una existencia sin valor.

Pero, ¿Por qué sucedió tan de pronto…?

Aun cuando ella lo amaba. Aun cuando ella aun lo amaba.

“No funcionara a menos que lo reproduzca.”

Su suave voz, inesperadamente, hizo que el cuerpo entero de Reika se congelara. “¿Re…producir?”

“Sí. Reproducir la escena del crimen. Me temo que eso es lo que necesito para invocarlo a él.

Necesito cortar pedazos a una mujer como tú utilizando sus cuchillos.” “¿Qué….?”

Para poder soportar la violencia, uno simplemente necesita forzar a su corazón a un estado de muerte temporal.

Eso era lo que ella siempre había hecho, y lo que ella había planeado hacer también en esta ocasión.

Sin embargo, Hyouma había dicho justo ahora que la cortaría en pedazos.

-- ¿Qué se suponía que significaba eso?

-- ¿Cuál era el significado de cortarla en pedazos?

“De acuerdo, el círculo mágico está completo.”

El hedor a sangre, al cual cualquier residente de Shinjuku ya se habría acostumbrado, hizo que el corazón de Reika latiera mientras se enfrentaba a la muerte.

Sin notar el cambio en Reika, Hyouma levanto su mano derecha, la cual tenía un extraño tatuaje, y comenzó a entonar extrañas palabras.

“Llénese. Llénese. Llénese. Llénese. Llénese. Dejen que cada uno se dé la vuelta cinco veces, rompiendo simplemente el tiempo ya cumplido.”

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Era como un hechizo, pensó Reika.

A pesar de la falta de cualquier contenido particularmente perturbador, un grito comenzó a nacer dentro de Reika.

“Deja que la plata y el acero sean la esencia. Deja que la piedra y el archiduque de los contratos sean la fundación. Deja que mi gran maestro sea el ancestro. Levanta un muro contra el viento que habrá de caer. Cierra los cuatro portales cardinales. Sal por la corona. Rota los tres caminos divididos que llegan hasta el Reino.”

Hyouma tomo un cuchillo en su mano.

“Por favor no…”

Su presentimiento se convertía en una convicción, Reika hablo con una voz temblorosa mientras agitaba su cabeza.

Hyouma no respondió.

La punta de su cuchillo delineaba el cuerpo de Reika, como si estuviera perdida.

Sin embargo, no por duda sino porque estaba decidiendo donde atacar.

No tendría sentido acabar con ella de un solo golpe. Él tenía que reproducir esos asesinatos brutales, así que necesitaba matarla de la más dolorosa manera posible.

Finalmente Hyouma decidió donde apuñalarla.

“—Yo declaro que este será el lugar.

Tu cuerpo deberá servirme. Mi destino recaerá en tu espada.

Doblégate al llamado del Santo Grial. Si te doblegas a esta voluntad y razón… ¡entonces responde!”

Hyouma gritó y levanto el cuchillo a lo alto.

El brazo derecho de Reika sintió un impacto. "¿......Huh?" Un segundo después, el dolor la asalto y Reika comenzó a gritar.

Una enorme sensación de calor quemaba su cuerpo, centrada en el cuchillo que la había apuñalado. “¡Me… duele… me duele!”

Todas esas ocasiones en las que había sido golpeada antes no eran nada comparadas a este dolor intenso.

“--- ¡Un juramento será realizado aquí!”

Otro cuchillo la apuñalo, en el abdomen en esta ocasión. "¡...ah......!"

No hubo un impacto a diferencia de la primera ocasión.

Pero el dolor se multiplico.

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Reika, sintiendo su vida fluyendo fuera de ella, gritó.

Palabras, unas que nunca había pensado en su vida entera, la sobrecogieron.

“Yo obtendré todas las virtudes de los Cielos. ¡Yo tendré el dominio de todos los males del Infierno!” Él apunto y la apuñalo en su hombro izquierdo.

Al fin, la voz que había estado gritando que se detuviera ya no podía realizar ningún sonido.

“— ¡Desde el Séptimo Cielo, atendido por las tres grandes palabras del poder, aparece desde el anillo de las limitaciones, Protector del Balance!”

Un cuchillo se balanceaba sobre su cabeza.

En un instante, ella entendió que moriría. El miedo exploto dentro de ella, atravesando su cuerpo entero.

No. Yo no deseo esto.

Ella nunca había deseado morir de esta manera, con una crueldad sin sentido y con tal desesperación. ¿Cuántos segundos de zozobra tendría que esperar hasta que el cuchillo descendiera? ¿Acaso debería ella de aceptar su muerte dentro un lapso menor a diez segundos?

No. Yo nunca desearía eso. ¡No quiero, No lo deseo, no, no no no no no no no no no no no no no -- ! "¡No...!"

Y así, de esa manera Reika fue llevada más allá de su propio límite.

Un cuchillo había sido clavado a través de su palma derecha directamente en el suelo de concreto. Ella sujeto el cuchillo con su mano perforada.

Reuniendo toda la fuerza en su cuerpo, ella lo extrajo y lo lanzo hacia el rostro de Hyouma.

Habiendo soportado el dolor del hechizo, él detuvo el encantamiento y grito mientras que un repentino dolor lo asalto desde el exterior. “¡Perra…!”

Dejando salir sonidos que ya no formaban palabras, Reika blandió el cuchillo nuevamente.

Hyouma la miro lleno de odio y lanzo una fuerte patada a la boca de su estómago.

A diferencia del dolor de ser apuñalada, este fue un dolor que suspendió sus actividades vitales. Reika giro hacia el borde del círculo mágico. Se encontraba, si podía decirse de esta manera, completamente consiente, tal vez a causa del intenso dolor.

No hubo ningún cambio en el círculo mágico. Ni siquiera comenzó a brillar. “¿Acaso tienen que ser cinco personas entonces…? ¿O acaso tengo que ir y matar a trece? Maldición.

Esto es tan molesto.”

Hyouma pateo el piso mientras tiraba de su cabello.

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Sangre se derramaba de la boca de Reika mientras observaba.

"Ka, ah..."

Su corazón aún continuaba operando, acelerándose para permitir que continuara la vida de la existencia llamada Rikudou Reika.

Sin embargo, el dolor hace mucho había superado el límite permisible para los humanos.

Poco a poco notaba que los sentidos de su cuerpo iban desapareciendo.

Sin embargo no podía encontrar ningún alivio en el hecho de que ya no sufriría más.

La vida de Reika fluía fuera de ella con cada segundo.

Ella no tenía idea de la razón por la cual había vivido.

No sabía porque se le había permitido vivir.

Aplastando las dudas que había tenido por tantos años, solo pudo dar una sola respuesta.

-- Yo deseo vivir.

Ella simplemente deseaba seguir viviendo. No deseaba morir. No deseaba morir en medio de tanto dolor.

Habiendo vivido en la desesperación, acepto la primera respuesta que vino a su mente mientras se enfrentaba a la muerte.

Ella deseaba vivir simplemente porque lo deseaba así.

No quería morir porque ese no era su deseo.

De eso se trataba todo y nada más.

Si – que simple y clara era esa verdad.

“Yo no… quiero… morir.”

Una sola gota se derramó en el círculo mágico.

Al siguiente instante una increíble tempestad surgió del centro del círculo.

Hyouma podía sentirlo. Era un sorprendente remolino de prana – pasando a través de todos los obstáculos, ¡un monstruo poco común hará su aparición en esta realidad! “…Es esto… ¿¡Acaso lo logre!?”

La voz del mago se sacudió de felicidad.

-- Deseas vivir, ¿cierto?

Era la dulce y bastante clara voz de una chica joven.

La voz se dirigió no hacia Hyouma, si no solo a Reika.

Sin la más mínima duda, Reika respondió a esa voz.

-- Yo deseo vivir.

Reika realizó su deseo. Ella se aferró a este con desesperación.

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La chica susurro con un tono dulce.

-- De acuerdo. Nosotras lo entendemos. Formemos nuestro contrato, Madre.

El círculo mágico se activó, y el prana acompañado por una fiera luz carmesí fue liberado.

Reika estaba cautivada por la fantástica escena que transcurría ante ella y Hyouma, a diferencia de antes, expresaba su deleite con una respuesta segura. “… ¿Acaso funciono? ¡Lo hizo! ¡Bien, en verdad lo hizo!”

La clara voz de la chica alcanzo a Hyouma mientras este danzaba alrededor.

“Pregunta -- ¿acaso eres quien nos invocó?”

Hyouma estaba estupefacto por la voz la cual estaba mucho más allá de sus expectativas.

Después de todo, él había estado extremadamente seguro que ese famoso asesino no podría haber sido una chica en lo absoluto. “¿Qué? ¿Huh? ¿Acaso cometí algún error…?”

Hyouma estaba sorprendido por la chica que emergió del círculo. Su cabello plateado era denso y corto y sus pálidos y gélidos ojos azules miraban al mago sin ningún interés.

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La chica agito su cabeza y declaro.

“No, no hubo ningún error.

Tú nos invocaste. Nosotros somos lo que buscabas.”

“Así que eso significa que tú eres…”

“Sí. Lo que tu intentabas invocas era al Sirviente Assassin. Nuestro verdadero nombre – es ‘Jack el Destripador’.”

El rostro de Hyouma se ilumino, lleno de felicidad.

“Lo logre… ¡invoque al correcto!”

Hyouma, como un mago, entendía que no era del tipo adecuado para el combate.

La hechicería que su casa había pasado de generación en generación se especializaba en poderes poco espectaculares como la sugestión y el ocultamiento, y es por ello que terminaron siendo ridiculizados como “ratas”.

Sin embargo, una rata puede asesinar de las maneras que una rata lo haría, y Hyouma estaba orgulloso de sus tácticas.

De la manera en la que luchaba, fiero como una rata de alcantarilla, astuto y tenaz.

Para lograr ganar la Guerra del Santo Grial, los Sirvientes que luchaban con grandes fanfarrias – por ejemplo las llamadas clases primarias como Saber y Lancer, o el poderoso pero incontrolable Berserker debían ser evitados.

Aun considerando su propio rango de mago, no podía creer que pudiera ponerlos a funcionar, ni siquiera podría permitirles el utilizar todo su poder.

Assassin era el Sirviente más adecuado para él. No había ninguna duda de ello.

Sin embargo, el Espíritu Heroico que debía ser invocado como Assassin estaba predefinido. Esto significaba también que, tan pronto como un Sirviente es identificado como Assassin, se podrían tomar contramedidas.

Consciente de esto, Hyouma busco a un Sirviente completamente desconocido – o al menos que jamás hubiera participado en una Guerra del Grial anteriormente.

Un asesino serial con tan poca historia y que también poseyera la ‘monstruosidad’ digna de un Espíritu Heroico.

En otras palabras, Jack el Destripador.

Hyouma saltaba de alegría y trato de apresurarse al lado de Jack. Sin embargo, ella giro y le dio la espalda a Hyouma, arrodillándose ante el lastimero sacrificio humano llamado Reika. “¿Te encuentras bien, Madre?”

Cuando la chica se dirigió a ella, pareció como si dos sonidos se empalmaran. Era un sonido extraño, como si ella hubiera pronunciado tanto “Maestro” como “Madre” al mismo tiempo. “¿Huh? W-Whoa, espera. Détente. Hey.”

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La chica no presto atención a la orden de Hyouma de detenerse.

“Por favor espera. Te ayudaremos ahora. Está bien. Todo va a estar bien.”

“Duele…”

“Lo lamentamos, Madre. Por favor resiste un poco más.”

Jack sacudió gentilmente el cabello de Reika llena de afecto, y dio la vuelta para encarar a Hyouma nuevamente. “…Tú eres el sirviente Assassin. Tu verdadero nombre es ‘Jack el Destripador’… eso es correcto, ¿cierto?”

Jack asintió brevemente ante las palabras de Hyouma, sin ninguna clase de emoción.

Hasta ahí todo estaba bien, pero para Hyouma los problemas solo estaban comenzando.

“Tú eres mi Sirviente, ¿cierto?”

Los helados ojos azules brillaron como un par de gemas.

Observado por esos dulces, puros e inhumanos ojos, Hyouma no pudo evitar sentir miedo.

Los tres hechizos de comando estaban gravados en el anverso de su mano. Él sentía que si no los poseyera habría perdido su estatus de mago.

Aquel que la invoco era el mago llamado Sagara Hyouma.

Así es como debía ser, pero de alguna manera – no podía evitar sentir como si se encontrara en territorio enemigo.

Jack, sin responder las preguntas de Hyouma, tomó su símbolo – el cuchillo de apariencia extraña que se encontraba tirado en el suelo.

Ese simple acto acelero los latidos de Hyouma.

“Respóndeme, Assassin. De -- ¿De quién eres el Sirviente?”

“Es inconveniente el ser un mago, ¿cierto?”

Jack repentinamente comenzó a murmurar.

“Tal vez no para los hechizos pequeños, pero cuando se trata de hechizos grandes uno tiene que transmitirlos por medio de palabras, ¿acaso me equivoco?” “¿Qué hay de ello?”

“Aun peor, si tuvieras que ejecutar un Hechizo de Comando, no simplemente puedes desearlo. Después de todo, el deseo no será concedido si no lo mencionas con las palabras adecuadas.”

En un instante su sentido de supervivencia le mando una alerta muy fuerte.

Este Sirviente era peligroso.

Este Sirviente pensaba en él como un enemigo el cual tenía que ser eliminado.

“Yo te exijo con el Hechizo de Comando --”

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En ese instante pudo sentir como si algo hirviendo hubiera sido puesto en su boca.

Cuando lo ignoro y trato de ordenarle “comete suicidio”, pudo notarlo, -- su mandíbula, había desaparecido. "¡¡ ------ !!"

Las palabras que deseaba gritar no emergieron. El único discurso que pudo lograr fue un ridículo sonido de respiración.

“Y tampoco necesitas esto.”

Su muñeca sintió un impacto.

Con un dolor intenso, con sangre brotando como si se tratara de un balde infinito, Hyouma entro en pánico por completo. " ------ !! -- ! -- ! --- !!"

Aun así fue incapaz de hablar.

En este momento Sagara Hyouma, habiendo perdido su capacidad de hablar, era menos que una rata y había sido reducido a un simple pedazo de carne.

Habiendo confirmado esto, Jack camino hacia Reika nuevamente.

“Nosotras te arreglaremos ahora. Podría… ser un poco incómodo. Lo lamentamos.”

Le informó la chica con una mirada apenada.

Tal vez fue a causa de la lástima que mostraba.

Tal vez fue el cómo su expresión estaba tan llena de preocupación por ella. “…No te preocupes.”

Murmuro Reika y perdió la conciencia. ***** -- Cuando despertó nuevamente, la nauseabunda agonía había desaparecido.

Pero había un cierto sentimiento de que algo estaba mal en su cuerpo, el cual no podía alejar de su mente.

Las ataduras de sus pies habían desaparecido. Reika se puso de pie, miro su mano derecha y frunció el ceño.

La herida en su mano derecha había sido cosida, pero con un método que parecía demasiado burdo. Un hilo negro emergía aleatoriamente como si se tratara de un gusano, y ponía en duda el si realmente la herida había sido cerrada.

Pero el sangrado se había detenido… y ya no sentía más dolor.

“Bien, imagino que está bien mientras ya no duela.”

“Si. El que no duela es algo bueno.”

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La voz provino justo de su costado. Dándose la vuelta se encontró con la chica de hace unos momentos, quien la miraba fijamente con una expresión de inocencia infantil. Reika encaro a la chica de nuevo y comenzó a hablar con ella.

“Um, tú eres la chica que me salvo, ¿cierto?”

“Sí, eso es correcto. Eso fue lo que nosotras hicimos.” “¿Nosotras?”

“Sí. Nosotras somos uno, y uno somos todos.”

“Lo siento, en verdad no lo entiendo. Um, ¿Cuál dijiste que era tu nombre?”

“Jack el Destripador. Jack estaría bien, o Assassin.”

“Hmm… esos no suenan como el nombre de una chica.”

"Mm..."

Viendo la decepción de Jack, Reika se apresuró a continuar.

“Pero Jack se escucha bien. ¿Acaso puedo llamarte Jack?”

"Yep." “—Ahora. Me gustaría saber exactamente lo que sucedió. ¿Me lo podrías explicar, Jack?”

“Podríamos. Pero este lugar es peligroso así que movámonos a otro lugar.”

“Si, lo comprendo. Oh, pero -- ¿Qué deberíamos hacer con Hyouma?”

Reika inclinó su cabeza hacia un lado, mirando a lo que solía ser una persona la cual se encontraba respirando fantasmal y pesadamente. No había sangre fluyendo de su quijada perdida o de su muñeca.

Justo como la mano de Reika, habían sido cosidas con un método quirúrgico caótico.

“Vamos a llevarlo con nosotros. Podría volverse necesario más tarde.”

Jack levanto a Hyouma sin mucho esfuerzo.

“Por favor llévanos a tu casa, Madre. Nosotras te seguiremos.”

"Oh, um, pero..."

Reika le dio un vistazo a Hyouma, a quien Jack llevaba en hombros. Para comenzar, cualquiera que viera a una persona con su muñeca derecha cortada y sin su mandíbula, lo reportaría.

Tal vez detectando su duda, Jack sacudió su cabeza de lado a lado rápidamente.

“Estará bien, estará bien.” "¿Estará bien?"

"Yep. Nadie lo sabrá, nadie lo sabrá."

Al final, fue justo como Jack lo dijo, nadie podía encontrar algo extraño en la apariencia de la chica Reika, caminando delante a solas, volteaba en algunas ocasiones a dar un vistazo, pero no podía localizar a Jack.

Y aun así, siempre que decía las palabras “Jack”, ella escuchaba la respuesta “¿Sucede algo?”

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Era algo misterioso, pero con tantas cosas incomprensibles que habían sucedido recientemente, ella no podía molestarse en hacer mención de ello, y prosiguió el tranquilo camino a su departamento.

Ella guio a Jack hasta la cocina y preparo algo de té.

“Te lo agradecemos, Madre.”

Como siempre se trataba de un método extraño para referirse a alguien, como si sobrepusieras las palabras “Maestro” y “Madre”. “¿Por dónde deberíamos comenzar?”

“Hmm… ¿Qué te parece desde el principio?”

“De acuerdo. Te explicaremos tanto como nos sea posible.” ***** -- Jack el Destripador le contó a Reika sobre la ‘Guerra del Santo Grial’ de una manera simplificada, ya que ella no tenía ningún tipo de conocimiento sobre magia.

El Santo Grial, capaz de realizar cualquier milagro, había sido reproducido por un grupo de grandes magos. Sin embargo, el Grial podía concederle su deseo solo a uno.

A un Maestro escogido por el Santo Grial se le otorga un Recipiente para el Grial y los Hechizos de Comando. Después de eso, uno tiene que invocar a un Espíritu Heroico, el Sirviente, y utilizarlo para ganar y sobrevivir.

Todos los Sirvientes tienen sus propias características especiales… Jack el Destripador se encuentra en la clase Assassin.

Y, muy probablemente, Reika fue elegida por Hyouma como un sacrificio humano para invocarla.

El Grial, magos, Sirvientes… ella asimilo todas estas cosas que sonaban ridículas, de las cuales hablaba Jack.

“Ya veo. Así que Jack, ¿En verdad eres el Sirviente de Hyouma?”

“Ese era el plan original, eso creemos. Pero justo cuando estábamos a punto de ser invocadas como un Sirviente, fuimos atraídas por palabras más poderosas que las de él.”

-- Yo deseo vivir. No quiero morir. Nunca aceptare una muerte como esta.

Reika deseó con toda su fuerza por la única cosa necesaria que cambiaría la situación ante la muerte que estaba acechando cerca.

Esta oración fue respondida por Jack – como resultado, ella arribó, invocada no como la Sirviente de Hyouma si no de Reika.

Esto probablemente era un evento sin precedentes.

Mientras que existan Hechizos de Comando, la invocación de un Sirviente era en comparación un ritual simple por sí mismo. Uno simplemente debía dibujar un círculo mágico y recitar el hechizo – y en algunas ocasiones se podría dar el caso de que incluso el hechizo era innecesario. Si uno deseaba atraer a un Sirviente específico, simplemente debía preparar un símbolo con afinidad al Espíritu Heroico.

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La invocación también lleva un muy corto tiempo. Mientras que la invocación de un Espíritu Heroico es un ritual de gran magnitud, con el respaldo del Santo Grial no se requería de mucho tiempo.

Por lo tanto – era dudoso el que alguien alguna vez haya logrado interferir en una situación como esta con anterioridad.

Sin mencionar el que ese intruso, con la idea de evitar una muerte inminente, haya realizado un deseo con una resolución más grande que la del invocador. Todo lo que rodeaba el contrato entre Jack y Reika era completamente anómalo.

Mientras Jack explicaba brevemente los temas de las clases de los Sirvientes y sus características especiales, ella saco aquella cosa que había guardado en su bolsa y la puso sobre la mesa.

“Así que, Madre. Nosotras deseábamos hablar contigo sobre esto.”

“Oh, cielos.”

Reika cubrió su boca con una mano por reflejo.

Se trataba de la mano derecha de Hyouma. Lo que parecía un tatuaje que imitaba tres cuchillos estaba gravado en el dorso de su mano.

“Estos son los Hechizos de Comando. Normalmente aparecen en el brazo de un mago que se ha convertido en un Maestro… um, son como boletos para proporcionar órdenes.”

"Oh..."

Reika toco de manera nerviosa el dorso de la mano rígida. “Él aún sigue con vida, así que siguen funcionando… ¿acaso está aquí?”

"Mmm..."

Con toda honestidad, Reika no podía pensar en algo que deseara ordenarle a Jack. Sin embargo, el poder de los Hechizos de Comando era inmenso, aun así era algo que incluso podía ser manipulado por Reika. Podía ser utilizado como una carta del triunfo para revertir una situación sobrecogedoramente adversa.

“Si él muere los Hechizos de Comando desaparecerán también. Eso sería un desperdicio, así que nosotras lo mantendremos cerca, al menos eso creemos.”

“Eso es cierto. No quiero salir lastimada… pero tampoco quiero desperdiciar nada.

Bien, ¿me harías el favor?”

“Si, de acuerdo. Nosotras no somos muy buenas en operaciones de trasplante, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.”

Por alguna razón, Reika se sintió con ganas de acariciar la cabeza de Jack. La chica lo acepto felizmente. ***** La transferencia llevo una hora.

A pesar del hecho de que su mano había sido cortada, Hyouma lloro de angustia cuando los Hechizos de Comando fueron removidos a la fuerza. ¿Acaso su sentido del dolor aún estaba conectado? ¿O

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acaso era por la desesperación de que su calificación como Maestro en la Guerra del Grial – que sus aspiraciones se habían perdido?

En cualquier caso, Hyouma había perdido su última oportunidad de sobrevivir.

Durante la transferencia, la mano de Reika dolía como si estuviera siendo quemada, pero el dolor desapareció pronto. Aun se sentía algo caliente y dolía un poco, pero eso también disminuyo gradualmente.

“Ahora, el Contenedor del Grial.” “¿Acaso este Grial es algo como una copa de vino?”

“No, cualquier cosa puede funcionar como Contenedor. Cualquier objeto a la mano será automáticamente reconocido como el Contenedor del Grial.”

Como si tales palabras hubieran causado que recordara algo repentinamente, Reika procedió a preguntar.

“Hyouma. Cuando vivías aquí, ¿Acaso no había algo que siempre llevabas contigo y que era realmente importante?”

Hyouma quedo paralizado.

“Hmm, Estoy segura… si, se trata de esto.”

Reika sostenía un rubí más grande que su mano. “¿Se trata de esto?”

“Wow, eso es sorprendente… esta es la primera vez que hemos visto un corazón mineralizado.”

“Un, ¿Un corazón?”

Al escuchar esto Reika casi lo deja caer sin pensarlo.

Los ojos de Jack estaban completamente abiertos llenos de curiosidad y sorpresa.

“Yep, es un corazón humano. Eso es brillante. ¿Acaso fue una maldición? ¿O algún tipo de enfermedad?” “¿Así que esto es el Santo Grial?”

Jack olfateo la gema y asintió.

“Si, se trata de esto. No hay duda de ello.” ***** Ella había realizado un contrato con un Sirviente, se le habían transferido los Hechizos de Comando y había obtenido el Contenedor.

Rikudou Reika se había convertido en un Maestro tanto en nombre como en la realidad y se encontraba en la posición para usar al Sirviente Assassin.

“Así que Madre, ¿Qué es lo que harás en esta Guerra del Grial?”

“Hm, cierto. Mi deseo ya ha sido concedido después de todo.”

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Vivir – eso fue lo primero que había deseado, y había sido concedido.

Eso quería decir que había regresado a ser su ser original.

Aquel que vivía vagamente, siendo arrastrada por la corriente.

“Ah… ¿Acaso hay un deseo que quisieras concedido, Jack?” “… Si, lo hay.”

La expresión de Jack se ensombreció. La manera en que sostenía la taza de té con ambas manos y sorbía de ella era bastante linda, pensó Reika distraída.

“Nosotras deseamos regresar a nuestra madre.” “¿Regresar con su madre?”

“Sí. Nosotras deseamos regresar dentro de nuestra madre. Es muy cómodo ahí dentro.”

“Ya veo.”

Sin importar su contenido, parecía que Jack tenía un deseo.

Era un deseo importante que quería ver concedido, sin importar a quien tuviera que enfrentar para hacerlo.

Reika, quien no tenía nada que desear, no podía rechazarla – ni creía estar calificada para hacerlo.

“Así que tendremos que unirnos a la Guerra entonces.” “… ¿De verdad?”

“Oh, sí. Tú me salvaste después de todo.”

Era un deseo que posiblemente no podría ser concedido.

Era una situación donde ser asesinado hubiera sido común.

La única cosa que ella podía usar para pagarle a esta chica, que había derrotado este destino, era su ser mismo.

“Aunque no me gustaría salir lastimada.”

“No te preocupes, no dolerá… eso creemos.”

“De acuerdo. Bien, entonces vayamos a la guerra.”

Jack asintió, sus ojos resplandeciendo.

“Yep, ¡vayamos a la guerra!”

“Así que… ¿Qué debería hacer? No se pelear.”

“Bien, Madre, nosotras requerimos prana para luchar.”

La existencia misma de un Sirviente consume una enorme cantidad de prana, aunque Jack, al pertenecer a la clase Assassin, consume mucho menos en comparación con Saber o Berserker.

Aun así, dado que Rikudou Reika era un amateur, ni siquiera siendo un mago, era poco probable que se convirtiera en la fuente principal de prana.

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En ese caso, el prana debería de ser restaurado desde otras fuentes…

“El comer almas humanas será suficiente para nosotras.” “¿Almas humanas? Um, ¿Acaso eso los mataría?” “…Si, eso suponemos.”

“Hmm… supongo que no puede evitarse.”

“Oh, um, pero, el que se trate solo de gente mala sería lo mejor. Tal vez solo sea nuestro gusto, pero el alma de una persona mala está más contaminada y es más deliciosa.”

La naturaleza de Jack el Destripador es mal caótico.

Ella es una existencia que predica el caos ante el orden, llevando a cabo hazañas malignas. Por lo tanto, al parecer las almas de la misma naturaleza son más fáciles de digerir.

“Ya veo. Así que… ¿acaso Hyouma sabría bien?”

Cuando Reika señalo a Hyouma, Jack asintió con su cabeza.

“Yep. Además se trata de un mago, así que sería delicioso.”

Indicándole que esperara un momento, Reika camino hacia Hyouma con la mano cortada en sus manos.

Ella se agacho, sus ojos se encontraron mientras él temblaba de miedo. “¿Alguna vez me amaste Hyouma?” " -- ¦ ¦¦¦! ¦ ¦¦¦!"

Reika sonrió cuando Hyouma asintió y comenzó a llorar.

“No estoy segura de lo que quisiste decir, pero parece que dijiste que lo hiciste. Te lo agradezco.

Probablemente realizaste algún tipo de hechizo sobre mí ¿cierto? No guardare rencor contra ti por eso.

Después de todo, es gracias a ti que pude conocer el maravilloso sentimiento de amar a alguien.”

Reika presiono la mano derecha cortada contra su mejilla.

“Si, es verdad. Yo te amé después de todo. Pero me traicionaste, así que no puede evitarse. En verdad no es posible. Lo lamento. Tú vivirás como un hermoso recuerdo.” " -- ¦¦! ¦ ¦¦¦¦ ¦¦¦ ¦¦ ¦¦¦ ¦¦¦¦¦¦ ¦¦¦¦!"

Con una sonrisa marga que demostraba que no podía entenderle, Reika anuncio a Jack.

“Puedes comértelo. Oh, pero sería preferible si no ensuciaras el lugar… comételo en el baño.”

Reika no guardaba emociones profundas sobre el hecho de que se le había permitido seguir viviendo. …De manera similar, ella no sentía dudas en borrar a alguien que no le importaba en lo más mínimo.

Una madre lamentaría la muerte de su hijo.

Un amante lamentaría la muerte del ser amado.

Si nadie podía ser culpado por no lamentar la muerte de ella – entonces a ella no podía importarle lo opuesto en lo más mínimo.

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Observando a Hyouma mientras todo su cuerpo se sacudía, luchando desesperadamente para sobrevivir, Reika tranquilamente se sirvió otra taza de té.

Disponer de su cadáver marchito fue más fácil de lo que había pensado que seria.

Al haber sido aplastado, la cosa que ella tiro en el contenedor de basura no parecía un ser humano en lo absoluto, y no parecía nada más que un gran montón de hojas secas.

Ni siquiera permanecía la peste de la sangre. Solo la mano derecha, con sus Hechizos de Comando robados, preservaba su frescura. La única cosa que ella tenía para recordarlo era esta mano. La atesorare, pensó Reika.

“No te agrada el olor de la sangre o si ¿Madre?”

“No, en realidad no.”

“Es por eso que nosotros bebimos toda su sangre también. Slurp. Aunque sabía bastante mal.”

“Oh, lo lamento. No tenías por qué hacer eso por mí.”

Jack agito su cabeza de lado a lado.

“Oh, no, si Madre es feliz, nosotras somos felices.”

“Ya veo.”

“Bien… nosotras también seriamos felices si acariciaras nuestra cabeza.”

Cumpliendo la modesta petición de Jack, Reika acaricio su cabeza. “¿Así está bien?”

“Sí. Gracias, Madre.”

La tímida chica era bastante infantil – tanto que casi era impensable que ella acabara de asesinar a un hombre hace poco tiempo.

“Me gustaría descansar un poco ahora. ¿Está bien?”

“Yep. Buenas noches. No te preocupes. Nosotras te protegeremos, Madre.”

“Si, te lo agradezco, Jack.”

Como era de esperarse, la fatiga comenzaba a apoderarse de ella.

Tan pronto como se recostó en su cama y cerro sus ojos, Reika quedo inconsciente de inmediato. ***** Y, ella comenzó a soñar.

La primera cosa que sintió fue un desgarrador y sofocante frio.

Una espesa niebla cubría sus alrededores, y cada vez que respiraba se sentía como si un veneno se filtrara en su cuerpo.

Mirando su propia mano, se sorprendió al darse cuenta de que tan delgada era y comprendió que de alguna manera ella se había transformado en Jack.

Jack estaba mirando a través de la ventana de una casa.

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Dentro del triste cuarto una mujer se encontraba riendo.

La mujer reía y se entregaba al alcohol. Su corazón y cuerpo estaba acabados, se había convertido en una existencia que simplemente luchaba para sobrevivir día a día.

No tenía sueños.

La única cosa que existía para ella era la realidad.

Sin embargo, era claro que su realidad había sido aplastada por un destino inescapable. Ella sufría de pobreza y solo se trataba de un asunto de si moriría de inanición o enfermedad.

Reika miro desde afuera de la ventana, junto con Jack. …No, tal vez no.

Lo que Reika vio en la mujer de mediana edad a través de esa ventana fue su inescapable desesperación.

Ella sufría en la desesperación de saber que no tenía ninguna escapatoria excepto en la bebida, sufría en la desesperación de ni siquiera saber si tendría comida el día de mañana y sufría en la desesperación de su propia falta de sueños.

Sin embargo, Jack – solo veía en ella a su “Madre”.

“Madre.”

Susurro la chica en voz baja.

Como si se tratara de un perico, ella lo susurro una y otra vez.

"Madre, madre, madre, madre, madre."

Ella comenzó a golpear en la ventana, suavemente, incesante, La mujer, aparentemente notándolo finalmente, la regaño mientras abría la ventana. “¡Silencio!”

Dejando salir esto con una expresión asemejándola a una bruja, ella cerró la ventana de un golpe.

Tal vez la chica estaba consciente de que sería rechazada. Ella dejo caer su cabeza y contuvo las lágrimas.

Y así, sin nada que hacer – comenzó a vagar por la oscura calle.

Había voces riendo, voces encantadoras, gritos y chillidos.

Voces, voces, voces, voces. Todas ellas, voces que jamás se lamentarían por ellas. ¿Qué tan lejos había caminado? La chica se detuvo repentinamente.

"Madre."

La mujer de antes estaba de pie a solas, esperando por un cliente. Un hombre camino hasta ella, pero pareció que no pudieron acordar un precio, así que el hombre escupió y se marchó.

"Madre." …Abruptamente, la niebla comenzó a volverse más espesa.

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Reika supo que esto era algo similar a la hechicería – pero la mujer, por supuesto, no lo sabía. Ella simplemente parecía perpleja ante la repentina densidad de la niebla.

En las manos de la chica se encontraba un solo cuchillo.

"Madre."

La mujer, moviendo sus manos para apartar la niebla, no noto en absoluto que la chica se aproximaba.

La chica permaneció de pie ante la mujer.

"Madre."

La mujer grito, agitándose de miedo, ante su llamado. Sin embargo, ella pareció haber notado que la chica ante ella era la chica de antes. La mujer, su expresión mezclada con alivio y enojo dijo: “¡No me asustes así!”

“Lo lamento.”

Quien lo habría sabido – el significado de esa disculpa.

La chica rápidamente cortó la garganta de la mujer de lado a lado. ¿Quién habría entendido, quién habría creído, que la verdadera forma de Jack el Destripador, el legendario asesino serial que tenía conocimientos sobre disección y se deslizaba por la oscuridad de la noche para realizar sus silenciosas disecciones, era una chica que evocaba tanta lastima?

“Lo siento, Madre. Lo siento, lo siento, lo siento. Pero deseo regresar. Yo deseo regresar. Deseo regresar. Yo deseo regresar --” Con lágrimas de miseria, la chica disecciono a la angustiada Madre.

Finalmente obteniendo una parte de la mujer, la chica presiono contra su cara aquella cosa que olía a sangre, y comenzó a llorar.

-- Regresar, regresar, nosotras deseamos regresar.

-- Después de todo es tan cálido. Es tan cálido aquí.

Los lamentos de la chica no alcanzaron a nadie.

Ella se sumió en la desesperación y desapareció sin lograr su sueño. ¿Acaso fue asesinada? ¿Acaso escogió la muerte? ¿Acaso simplemente falleció? – nadie lo sabía.

Es probable que ella reine perpetuamente como un misterio eterno, una oscuridad eterna gravada en la historia de Inglaterra.

No se trataba ya de un simple asesino.

Había obtenido de otros la creencia conocida como miedo – un “Espíritu Heroico Inverso”. ***** Finalmente despertó de su sueño.

Por un momento, Reika se encontró confundida por el hecho que de que estaba durmiendo en su propia cama.

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Después de aclarar su mente, se dio cuenta de que lo que había sucedido antes se trataba de un sueño.

“Pero se sintió tan real.”

No podía creer que pudiera recrear un Londres del siglo 19 a tal grado solo con el poder de su mente, siendo un lugar al que nunca había ido y mucho menos conocía algo de él.

Probablemente tenía algo que ver con el hecho de que había realizado un contrato con un Sirviente.

Al pensar esto, Reika comenzó a buscar a su Sirviente, Jack el Destripador. "¿Jack...?"

Cuando miro más cuidadosamente, pudo notar un gran bulto en las sabanas. Dándole la vuelta a las sabanas de manera gentil, para no perturbarla, encontró a Jack acurrucada ahí, abrazando sus rodillas y durmiendo silenciosamente.

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"Oh cielos."

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Sintiendo que no debería despertarla, Reika acaricio suavemente la cabeza de Jack. Ya que ella no tenía un trabajo regular podía utilizar su tiempo libremente.

No había necesidad de preocuparla.

Aun si estuviera despierta, no había nada que tuviera que realizar por la mañana. “…Solo un poco más.”

Murmurando esto, Reika puso su brazo alrededor de la cabeza de Jack y cerro nuevamente sus ojos. ***** Cuando anocheció, Reika salió a las calles con Jack.

Jack le explico a Reika acerca de la técnica llamada “forma espiritual” la cual la remueve completamente de la vista. “¿Acaso es diferente de la que utilizaste la noche pasada?”

Jack respondió, “Así es.”

“Lo que utilizamos el día de ayer fue la habilidad del ‘ocultamiento de la presencia’ perteneciente a la clase Assassin. Nosotras no desaparecimos, solo borramos nuestra presencia. Nosotras no podemos llevar nada cuando nos encontramos en forma espiritual.”

“No podía verte en lo absoluto. ¿En verdad solo borraste tu presencia?”

“Eso solo es la clase de criatura que somos los asesinos. Estamos confiadas en que ningún Sirviente podría detectarnos mientras sea de noche.”

A pesar del hecho de que ella no podía ver a Jack, Reika sentía que la chica estaba alzando su pecho llena de orgullo.

“Pero Madre, ¿Acaso hay aquí montones de gente mala?”

“Oh, sí. Um, debería de ser en este edificio… ¿acaso era en este piso?”

Reika obtuvo confirmación de las placas de nombres que mostraban cada piso.

"Financiamiento Akagami Co. – correcto, es aquí. Es en el cuarto piso. " “¿Todos los que se encuentran en el cuarto piso?”

“Sí. Es correcto, el piso entero está lleno de gente de esta compañía.”

“Bien, entonces entremos sin ser detectados, Madre” Cuando llegaron al cuarto piso por medio del elevador, Reika hizo justo lo que Jack le indico y se trasladó al baño de mujeres como primer paso. “¿Qué es lo que vas a hacer?”

“Usar nuestro Noble Phantasm.” "¿'Noble Phantasm'...?"

“Una habilidad secreta de los Sirvientes – nosotras.”

Jack materializo su cuerpo. Ella sostenía una linterna antigua en su mano.

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“¿Qué es eso?”

“Este es nuestro Noble Phantasm de Espacio Cerrado: ‘La Niebla’.”

Los Sirvientes son héroes de tiempos antiguos, y sus historias giran alrededor de ciertas armas y herramientas, grandes y pequeñas.

-- Una espada sagrada de luz, forjada en el planeta.

-- Una lanza demoniaca que atraviesa el corazón sin fallar utilizando la modificación de las probabilidades.

-- Riendas que controlan bestias provenientes de la Era de los Dioses.

La linterna que Jack sostenía era una de estas. “¿Alguna vez has escuchado sobre ‘el Humo’, Madre?”

“Si, he oído de ello. Te refieres a Londres ¿cierto?”

“Sí. Cuando nosotras estuvimos ahí, el smog en Londres era horrible. Era completamente oscuro – tan mal que no podíamos respirar, tan mal que no podíamos abrir nuestros ojos.”

La mezcla de humo y niebla que se libera con la quema del carbón es llamada smog.

Del siglo 19 al 29, Londres fue asediada por smog en muchas ocasiones.

El peor momento fue el del Gran Smog en 1952. Se dice que la densa niebla de sulfuro que cubrió Londres causo más de 10,000 muertes.

Jack abrió la compuerta de la linterna y toco gentilmente la vela dentro de ella.

Una flama se encendió al mismo tiempo, algo parecido al humo comenzó a filtrarse del fondo de la linterna.

“Este Noble Phantasm puede recrear esa niebla.

Nadie podría escaparla jamás. Quien quede atrapado en ella morirá en agonía, todos ellos.”

Una expresión preocupada apareció en el rostro de Reika.

"Um... ¿Jack?

Entonces… ¿No moriría yo también? Preferiría que no sucediera eso.

Una sonrojada Jack agito su cabeza de lado a lado. “¡E-está bien, está bien! ¡Estarás bien, Madre!”

Esta niebla puede ser ‘dirigida’. Así que no se acercara a ti.

Mientras Jack decía esto, la niebla que los rodeaba, la cual ya había obtenido un color profundo, dejo un área limpia alrededor de Reika.

“Ahora – solo depende de nosotros el terminar con ellos uno a uno.

Hora de marcharnos, Madre.” *****

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Financiamientos Akagami era, para ponerlo de manera simple, un prestamista del mercado negro.

Realizaban préstamos monetarios a la gente con una sonrisa, y después les quitaban todo con un rostro malévolo.

Aun en esta línea de trabajo eran bien conocidos por sus métodos de recolección rudos, haciendo uso de sus ventajas como un sindicato del crimen aun activo.

“Hey, ¿Sr. Murano? Odio tener que decirle esto, pero si sigue así va a tener que vender un par de órganos. ¿Entiende lo que estoy diciendo? Y lo dejare tan claro para que hasta un idiota pueda entenderlo. ¡Lo que estoy diciendo es, va a tener que suicidarse, vender sus órganos y usar el dinero del seguro solo para pagar los malditos intereses!”

Hey, ¿está escuchándome? Le estoy preguntando -- ¿huh?

Cielos.

Rikudou Reika había leído por casualidad acerca de un reporte noticioso sobre préstamos ilegales, el cual fue publicado en una revista -“¿Qué demonios? ¿Acaso hay un incendio…?”

Y Reika por casualidad conocía su dirección y les había traído esta tragedia.

En el momento en que respiraron la densa nube de humo que los envolvía, se desmayaron del dolor. "¡Gaah...!"

“Ugh… Yo, no puedo… respirar…” “¡A-alguien! ¡La ventana! ¡Abran una ventana --!”

Un smog fuertemente acido los rodeaba.

Era tal que el simple hecho de respirarlo quemaba la garganta, y el simplemente abrir los ojos causaba que se ulcerasen Duele… demonios, como duele, ¡ayuda! ¡Ayuda!. ¡Ayúdenme! ¡Alguien ayúdeme! ¡Quien sea --!

Dijo Jack con un tono despreocupado mientras corría con un cuchillo en una de sus manos.

El alterado hombre rápidamente se encontró corriendo contra la pata de un escritorio y cayo torpemente al suelo. “¡Te… tengo que salir de aquí…!” ¿Salir? ¿Pero a dónde? ¿A dónde podría él correr?

Ellos podrían no haberse dado cuenta, pero aquellos que trataban de escapar eran engañados por la niebla, y simplemente corrían en círculos en el mismo lugar. "¡Ha!" La voz de una joven chica, poco acorde con esta compañía, sonó repentinamente.

"Gheh -- "

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Y, dejando detrás este chillido ridículo – un colega colapso ante él. “¡¿Qu-- quién?!”

Las palabras del hombre, cuya garganta había sido quemada tan horriblemente, no podían ser escuchadas como algo más que carraspeos.

“Un asesino.”

Aun así, la suave voz de la chica contesto.

-- ¿Un asesino? ¿Qué diablos significaba eso?, pensó el hombre. De cualquier forma, sus ojos y garganta sentían dolor, uno insoportable.

Se estaba sofocando y no podía respirar.

Sus ojos le dolían y no podía ver nada.

Deseaba que alguien se apresurara y viniera a calmar su dolor.

Por favor, detén este dolor por mí.

Déjame estar en paz, déjame estar en paz, déjame estar en paz – guoh.

Jack, manejando el cuchillo con destreza, disecciono su cuerpo.

“Prana – recuperado. Corazón – gulp.”

Ella se tragó el corazón que tenía el terror grabado en su torrente sanguíneo.

Mirando alrededor de ella, localizó un nuevo blanco.

“Hmmmm… ¡te encontré!” "¡¡Hiiih -- !!"

Mientras que el estómago de Jack se quejaba de un hambre considerable, ella extrajo todos y cada uno de los corazones de cada uno de ellos y logro llenarse hasta quedar complacida.

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*****

“Gracias por la comida.�

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“Por nada.”

Para el momento en que Jack regreso, la niebla se había disipado.

“Bien, entonces vayamos a casa.”

Antes las palabras de Reika, Jack se detuvo abruptamente.

Observando inexpresiva, la chica le hizo una pregunta a Reika. “… ¿Nos vamos a casa?”

“Así es. ¿Acaso había algo más que quisieras hacer?”

“No, nada más. Es solo que… parecía extraño, el ir a casa.” “¿A qué se debe eso?”

“—Nosotras no teníamos un hogar.”

La chica recordó los callejones, rodeados de la niebla y la peste.

Los nidos, cubiertos de desperdicios y heces, donde las sucias ratas corrían, de ninguna manera era un lugar para descansar.

Cuando duermes por la noche alguien podría atacarte. Cuando te levantabas por la mañana alguien podría haber muerto – ese era el tipo de mundo en el que habitaba.

Es por eso que ella no podía evitar sentir que ‘ir a casa’ era una ocasión que no tenía nada que ver con ella.

La chica explico esto de manera torpe.

“Ya veo… así que es por eso.”

Reika miro fijamente a la deprimida chica. …Su propio ser, para quien el sentimiento de estar vivo era tan tenue como la niebla. …La chica, para quien la palabra “vivir” ni siquiera podía ser aplicable.

De acuerdo a la chica, era común que los Sirvientes y los Maestros tuvieran la misma disposición.

En este caso, este encuentro era, de cierta forma – destino quizás. "¿Madre...?" “… No pasa nada. Ahora, regresemos. Pero antes de ello, ¿te importaría si paramos en el supermercado?”

“Nosotras estaremos en forma spiritual, así que no nos molesta en realidad… aunque quisiéramos saber el porqué de la pregunta.”

“Pensé que sería agradable el comprar algunos ingredientes para la cena.” “¿Cena…?”

“Sí. Estoy pensando en preparar carne de hamburguesa.” “¿Qué es eso?”

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Jack inclinó su cabeza inocentemente. Parecía que el problema para ella no era si le gustaban o no, si no siquiera el saber que era este platillo llamado ‘hamburguesa’.

“Son muy deliciosas. ¿Por qué no comes conmigo ya que estas aquí?”

“Um, comer no es necesario para los Sirvientes. Estaremos bien aun si… no comemos.”

Aunque Jack había dicho que estaría bien, parecía triste de alguna forma.

“Oh, ¿Acaso no pueden comer?”

“Podemos, pero…”

Comer no era necesario para los Sirvientes. Sin embargo, eso no quería decir que no tuvieran sentido del gusto.

En ese caso, lo que era necesario – era un buen gusto, y curiosidad tal vez.

“Sabe delicioso. ¿Qué tal si te digo que es una recompensa por tu buen trabajo?” “.... ¡De acuerdo!"

Ante las palabras de Reika, una gran sonrisa apareció en el rostro de Jack el Destripador, y comenzó a bailar alrededor con una expresión de felicidad.

Mientras observaba esa sonrisa, ella pensó en un deseo para cuando alcanzaran el Santo Grial.

‘Yo deseo ser feliz.’

Era un deseo tan puro, tan sincero y tan ingenuo – y como tal, era un pequeño deseo que nunca podría ser concedido para el asesino y su madre.

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Prologo Se trataba de un sitio que no existía en ningún otro lugar. Un mundo que no existía en ningún otro lugar.

Libre del concepto conocido como ‘tiempo’, el lugar no tenía ni día ni noche, sol o luna. Solo una pálida aurora iluminaba el cielo.

No había cambios en este mundo. Su amplio océano no conocía las olas y las nubes en su cielo no conocían el flujo. Incapaz de ver la luna o las estrellas, el hombre que habitaba este mundo se lamentaba de cierta manera.

Es por ello que el hombre cerró sus ojos. Cuando lo hizo pudo ver los recuerdos de los días que tanto extrañaba. Había muchos de ellos.

Estaba bastante orgulloso de su pasado, tanto que aun después de repetirlo miles y miles de veces aún no se cansaba de ello. Como siempre, el hombre giró su cabeza a la derecha, a la izquierda, abajo hacia la tierra, arriba hacia el cielo, confirmando que nada hubiese cambiado de lugar mientras sus parpados estaban cerrados. Entonces, comenzó a ver el sueño, el fantasma conocido como ‘el pasado’.

Ahora, por el bien de su honor, algo tenía que ser dicho.

Esto era en verdad la última cosa que le quedaba por hacer. Pelear, sanar, sentirse triste o enojado – esto ya no era necesario para él. ¿Acaso era tedioso? Solo podía aceptarlo. ¿Acaso era doloroso? Probablemente lo negaría.

Como siempre, momentos de su pasado fueron proyectados en sus ojos, vividos y distintos. Su pasado había sido corto y por ello sus escenas siempre eran claras. Nunca se desvanecerían – nunca se contaminarían – y nunca, nunca serian olvidadas.

“Despierta por favor.”

Para repetirlo una vez más… no hay cambios en este mundo. El viento no sopla, las olas no rompen.

Simplemente era un lugar estático.

Es por ello que si hubiese un cambio en este mundo… indudablemente se debería a la interferencia de algo proveniente de fuera. El hombre abrió sus ojos. Viendo lo increíble, se congelo. ¿Cuánto tiempo hacia que sus emociones no se habían alterado tanto?

“Ha pasado mucho tiempo.”

Ante él, ella sonrió. El hombre sintió como si su cerebro hubiera sido sacudido, y la sensación hizo que abriera esa boca de la que ya no salían más palabras.

Una chica encantadora se encontraba ahí, su cabello suave como la luz del sol de primavera.

El hombre la conocía bien. Cada vez que cerraba sus ojos ella aparecía. Nunca la confundiría con alguien más. ¿Pero por qué estaba aquí? ¿Por qué estaba aquí… aquí, donde ella nunca debería estar?

Las cejas de la chica se arquearon con tristeza, y tocó suavemente el rostro del hombre con su mano.

Su dedo, estirado como si estuviera señalando, hizo que el hombre dejara salir un sonido placentero de alegría.

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“Tantas heridas… tan solo, en este mundo.”

Esto es mi culpa, murmuró tristemente la chica. Eso no es verdad, declaro el hombre.

Esto no es algo de lo que debas preocuparte. Este es el dominio de mi orgullo. No hay perpetuidad aquí, no hay eternidad, no hay monotonía, no hay desesperanza y no hay miedo.

“Nunca más te dejare solo” Ah – y aun así tus palabras, el hecho de que estés aquí me trae alegría. Simplemente nada más que alegría.

Debió de haber sido un mundo perfecto sin cambio. Un mundo donde el tiempo estaba congelado.

Pero la chica ahora estaba aquí. Y tal vez había caído, ya no era perfecto, se había convertido en un mundo vulgar y común.

El hombre no podía contener su felicidad.

El mundo cambiará.

El tiempo seguirá su marcha.     No sería una exageración llamar a esto un campo de batalla.

Había homúnculos creados para la batalla, blandiendo gigantescas alabardas y realizando complejos rituales taumatúrgicos que dejaban destrucción masiva en el área que los rodeaba. Nacidos fuera del ciclo natural, estos homúnculos poseían defectos corporales los cuales debían de ser compensados, resultando en una vida extremadamente corta de alrededor de dos meses. Pero no habría ninguna diferencia aun si sus vidas duraran solo dos semanas, dado que eran vidas para ser sacrificadas en esta guerra.

Desde el momento en que nacieron, forjados por la alquimia, estos homúnculos nacían completamente maduros. Eran organismos hechos por el hombre, nacidos para pelear, nacidos para destruir, y nacidos para morir.

Al mismo tiempo, también había golems construidos por técnicas cabalísticas, muñecos sirvientes que llevaban a cabo las órdenes de su maestro. Comparados con los homúnculos, que eran construidos para imitar la forma humana, estos golems eran creaciones de piedra y bronce sin rasgos humanos. Lo que les faltaba en números lo compensaban con un arrojo desinteresado ante todos los ataques, usando sus cuerpos gigantescos y sus puños de piedra para aplastar y pulverizar al enemigo.

Un sólo homúnculo o golem de los que se encontraban aquí fácilmente podría ser rival para un mago promedio en combate. Sin embargo, ambas fuerzas estaban siendo sobrepasadas por el enemigo solo por sus puros números.

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Guerreros Colmillo de Dragón – estas eran tropas de esqueletos creadas de los colmillos de un dragón.

Por el poder de la raza de los dragones, y con el conocimiento concedido de la tierra misma, cada colmillo enterrado en la tierra se convierte en un soldado de poco valor. Aunque eran casi inútiles ante los homúnculos y los golems, los cuales habían sido construidos para la batalla, ellos eran una legión.

Creados a modo de diversión por un Servant de la facción Roja, estos guerreros fueron lanzados al combate en números que podrían ser realmente ilimitados, oleada tras oleada emergía de la horda masiva. Y no se detendrían hasta que fueran completamente destrozados. Llevando espadas y hachas hechas de huesos más duros y más filosos que el acero, venían en masa, aplastando golems y desmembrando homúnculos.

Era la imagen misma de la brutalidad. Con sus sencillos procesos de raciocinio y sus emociones casi inexistentes, estos golems, esqueletos y homúnculos simplemente llevaban a cabo los mismos ataques una y otra vez, sin detenerse jamás hasta su destrucción, sin detener sus armas mientras sus enemigos siguieran existiendo.

Corrían flamas y la tierra se resquebrajaba. Soldados heridos eran curados en el acto a través de la taumaturgia, regresando inmediatamente al campo de batalla.

Dejen que peleen. Dejen que se destruyan. Esta batalla era definida por lo prescindible de sus participantes. Los soldados eran meros peones, nunca fueron más que una estadística… no, la batalla jamás seria decidida por ellos.

De vez en cuando, partes del campo de batalla eran devoradas por enormes explosiones. Provenían de entes poderosos que, solos y sin rival para ellos, destrozaban y despedazaban hordas enteras con un solo movimiento de su arma.

Dado que ellos eran las piezas más importantes en juego, aquellos que decidirían el destino de esta guerra, ágiles pero inflexibles, brillaban como rayos de luz, personificaciones del heroísmo.

Repentinamente, el aire trajo consigo violentos terremotos, derribando a esqueletos y golems del área que los rodeaba. Todo era esparcido, destruido y convertido en escombros.

Un peculiar terreno vacío se había formado en el campo de batalla. Y aun así nadie, fuera homúnculo, golem o incluso los inconscientes guerreros colmillo de dragón, se atrevían a dar un solo paso dentro de esa área. Entendían que ese lugar era una fosa infernal. Serian destrozados sin razón alguna si se atrevieran a llenar ese espacio.

Solo aquellos escogidos – solo los Servants poseían el derecho de existir ahí.

Incluso ahora, dos Saber se encontraban de pie ahí.

En un lado se encontraba un caballero plateado cuyo pequeño cuerpo estaba completamente rodeado de una gruesa armadura, convirtiéndolo en una masa de acero. A causa de que su yelmo cubría su rostro, su género o color era desconocido. Su arma era una espada plateada adornada con decoraciones esplendidas.

Del otro lado se encontraba un hombre alto rodeado de un aire inusual. La espada larga que llevaba con ambas manos, al igual que la de su oponente, tenía un aire de magnificencia y enormidad solo posible para aquellas armas que habían sido creadas por manos inhumanas. La gema de color verde en su empuñadura resaltaba en particular.

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Los colores de sus espadas eran plateado y dorado respectivamente, y aunque sus formas eran diferentes, ambas armas tenían un brillo digno de ser portadas por héroes. Sin embargo, esta batalla era imposible. La época de las espadas había anunciado su fin eras atrás. Las armas de fuego deberían ser las que conquistaran el campo de batalla. ¿Entonces acaso eran barbaros dejados atrás por el tiempo, solo existiendo para ser la burla de aquellos que portaran armas de fuego?

No, eso sería más que imposible. “…Aquí voy, ¡Saber Negro!”

El dorado respondió al llamado del plateado. “… Ven, Rojo.”

En un instante el Saber rojo dio un salto adelante con un rugido parecido al de un león. El paso del caballero agito la tierra, y la velocidad de su carga atravesó la barrera del sonido. Este salto fue posible a causa de la habilidad poseída por el Saber Rojo, llamada Explosión de Prana. Al dejar salir instantáneamente el poder mágico llevado en los brazos o en el cuerpo, el caballero puede lanzarse hacia adelante con un momento similar al de una bala, y blandir la gigantesca espada con facilidad.

La fuerza del salto desperdigo los restos de los golems y los esqueletos que habían caído a la tierra.

Con tal velocidad, con tal poder destructivo, que incluso el arma terrestre más fuerte de la guerra moderna, el tanque de batalla, seria pulverizado.

-Sin embargo, aunque el avance del caballero no era algo ordinario, su oponente también era una existencia que había alcanzado el reino de los demonios.

Con un fiero grito de guerra que recordaba a un enorme dragón, el Saber Negro dio varios pasos hacia adelante con su espada dorada en mano. Sin dudar en lo más mínimo ante el enemigo que cargaba hacia él a gran velocidad, la espada que sostenía fue blandida hacia abajo.

Si uno llamara bala a la destrucción del plateado, entonces lo que provino para interceptarlo fue una guillotina dorada de alta velocidad. Acero chocó contra acero, y la destrucción causada a sus alrededores por el impacto fue casi surreal. “¡Ha! ¡Eso fue realmente débil, Negro!” "¡Unh-!"

Las masas de acero y sus espíritus combativos chocaron. Volaron chispas. No hubo piedad, ni odio, solo las poderosas fuerzas de voluntad que deseaban negar la existencia del otro, al igual que la agitación de profundo gozo encontrada al enfrentarse a un poderoso enemigo. Desde el inicio de esta batalla, sus espadas se han cruzado en diez ocasiones. Las mejillas del Saber Rojo comenzaron a formar una sonrisa inconscientemente.

En primer lugar ninguno de los dos deberían de existir en este mundo. Ellos eran las formas corpóreas de seres humanos extraordinarios que habían dejado sus nombres en la historia y se habían convertido en leyendas. Héroes cuyos nombres no desaparecieron aun después de sus muertes si no que continuaron viviendo en los corazones de la gente, ellos son conocidos como Espíritus Heroicos, y ambos eran duplicados de tales seres – Servants que se materializan en este mundo para seguir a alguien.

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Con su treceavo choque – inmediatamente el mundo se silenció. Sus armas no se habían despedazado, su piel no había sido destrozada, los dos caballeros desplegaban un equilibrio que podría haber sido llamado elegante, sus espadas seguían cruzadas una con la otra. A primera vista era claro que el Saber Negro tenía la ventaja en términos físicos. La diferencia entre él y el Saber Rojo era prácticamente la que hay entre un hombre y un niño.

Sin embargo, era un hecho que el caballero dorado era quien estaba siendo superado – el caballero plateado lo estaba sobrepasando.

La razón era, justo como antes, la habilidad Explosión de Prana. En esta ocasión el caballero plateado no estaba utilizando el poder mágico para cargar hacia adelante si no para aumentar su fuerza física.

Justo ahora, el Saber Rojo era como una munición con su mecha encendida y a punto de ser disparada. "¡Haaahhh-!"

El caballero plateado – el Saber Rojo dio un paso adelante, dando un fuerte paso en el suelo, y dejo salir un rugido vivaz.

Incapaz de resistir, el Saber Negro fue lanzado hacia atrás, pero como era de esperarse de un héroe, simplemente dio un salto en vez de rodar torpemente por el suelo. Sus rodillas no cedieron, y su expresión no cambió.

El Saber Rojo agito su espada. Aun sin poder ver su rostro era fácil adivinar que la risa en voz baja que provenía de su yelmo estaba llena de desdén. “¿Y te atreves a llamarte a ti mismo ‘Saber’, uno que debería ser el más grande entre todos los Servants? Que decepción. ¿O tal vez esto es lo más lejos que una falsificación puede llegar?” “…”

El Saber Negro quedo en silencio. Ciertamente, como dijo el Saber Rojo, él era un Espíritu Heroico falso. No había forma de que pudiera ser rival para un Espíritu Heroico real como su oponente.

Aun así, eso no quería decir que admitiría la derrota. Para salvar a su compañero caído que se encontraba detrás de él – lo deseara o no, debía luchar. “… Oh espada,” El Saber Negro realizo la mejor elección para poder derribar al enemigo que se encontraba frente a él.

“Permite que seas llenada.”

Su voz sonaba lejana. Anunció esto sin cambiar de expresión a pesar de que la muerte se aproximaba.

La espada larga que sostenía sobre su cabeza comenzó a despedir una luz anaranjada.

“Así que mostraras tu Noble Phantasm… ¡excelente!”

El Saber Rojo dijo esto con un gruñido. No había ningún rastro de urgencia en su tono.

Un Noble Phantasm – se trata del arma definitiva de un Servant, algo que solo podía ser activado por su verdadero nombre. Podría ser algo que simplemente tenía un enorme poder destructivo, o algo con la propiedad especial de atravesar y matar siempre al oponente cuando es liberado, o incluso algo que ni siquiera es un arma en lo absoluto, como el más fuerte de los escudos con especialidad contra las armas arrojadizas. Existe tantos Noble Phantasm como existe leyendas.

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Y por supuesto, como el Saber Negro, el Saber Rojo también poseía un Noble Phantasm.

“Está bien entonces, dado que mi Master me ha dado permiso, ¡permíteme responderte del mismo modo!”

El Saber Rojo tomo una postura con su espada plateada. Al mismo tiempo, el pesado yelmo que cubría su rostro se dividió en dos y se fusiono con la armadura.

Sus ojos se encontraron. El Saber Negro arqueo sus cejas un poco, como si estuviera un poco sorprendido. Pero era un hecho, dado que el Saber Rojo tenía el rostro de una joven chica.

Normalmente, los Servants son invocados en el tope de su condición. Como tal, la mayoría de los héroes estaban entre sus veinte y treinta años, su mejor época. Sin embargo, ella claramente era demasiado joven. Parecía como si ni siquiera hubiera alcanzado sus veinte años.

Además, las hermosas facciones de la chica no solo ocultaban su naturaleza brutal – si no que ni siquiera se preocupaba en ocultarlas en primer lugar. En sus ojos, los cuales estaban fijos en el Saber Negro, había una mezcla entre el placer de la batalla y la crueldad. “… ¿Por qué removiste tu yelmo?”

El Rojo respondió la respuesta del Negro sonando algo irritada.

“No hay razón. Es solo que no puedo activar mi Noble Phantasm sin quitármelo primero. ¿Acaso no tienes asuntos más apremiantes ahora, Negro?”

En un instante, el espacio que rodeaba al Saber Rojo y a su espada se tiñó de sangre. Aun más, la hoja de su espada estaba rodeada del brillo de la sangre y, dejando salir sonidos extraños, comenzó a transformarse.

Por supuesto, esta no era la apariencia original del Noble Phantasm. La pura, bella y famosa espada estaba siendo transformada por su odio desenfrenado en una siniestra y maldita espada digna de ser portada por un demonio.

“Es tiempo de tu ejecución. ¡Ven, encontrarás un fin digno de una imitación, Saber Negro-!”

El Saber Rojo levanto la grotesca espada.

Era claro para cualquiera que estuviera presenciándolo que este sería el golpe definitivo“…Aquí voy.”

El Saber Negro, justo como antes, permaneció de pie firme ante ella sin ninguna duda. Fuera que tuviera una oportunidad de ganar o no, no significaba nada para él. …Debía hacerlo.

El Saber Negro lo entendía. No estaba arriesgando su vida, porque no tenía una vida que arriesgar desde un comienzo.

La luz anaranjada y el brillo de la sangre comenzaron a incrementarse instantáneamente. El aire que corría alrededor de ellos gritaba, dejándole saber a todos los que estaban a su alrededor que dos Noble Phantasm habían sido liberados completamente.

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Ambas en verdad eran espadas legendarias. Rugían, como si fueran parte de un sueño, fantasmas que despedazaban a los adversarios y atravesaban demonios en las manos de héroes a través de los campos de batalla.

En sus manos eran espadas. Ellos eran dos Servants de la clase Saber. Y ambos eran enemigos que cada uno debía derrotar.

Clarent Rebelión...

Gruño el Saber Rojo.

BalEspada Larga Fantasmal, Bramo el Saber Negro.

Blood Arthur ...Contra Mi Hermoso Padre!!

-mung Asesinato del Demonio de los Cielos!!

El ocaso y un relámpago carmesí se apresuraron el uno al otro y chocaron entre sí. Los dos flujos de luz, como si fueran olas nacientes con el simple propósito de la destrucción, trataron de tragarse el uno al otro.

Era la escena más insólita escrita en la historia del ser humano. Fue el choque de dos Noble Phantasm mortales, provenientes de dos héroes que nacieron en dos eras diferentes y florecieron en diferentes tierras.

La luz llenaba el espacio y aniquilaba todo en el área que los rodeaba. Los golems y esqueletos que lo rodeaban fueron sobrecogidos y se convirtieron en polvo.

Todos aquellos que fueron testigos de este majestuoso escenario implacable contuvieron el aliento. El espacio lleno de rojo y naranja parecía como si se tratara del fin del mundo.

Sin embargo todas las historias tienen que tener un final. La luz que solo había crecido comenzó a calmarse y a desaparecer como una mota de polvo.

El suelo donde ambos habían estado de pie era una vista trágica digna de admirar.

Imaginen a una mariposa expandiendo sus alas. Una marca así había sido grabada en el suelo. Eran los rastros de una explosión tan enorme que podría haber sido vista desde lo alto en el cielo. ¿Cuántos serían capaces de creer que tal marca había sido dejada por el movimiento de una espada?

Era un hecho que una nueva leyenda había nacido el día de hoy en esta tierra.

El choque imposible entre la legendaria espada sagrada y la anómala espada demoniaca había grabado la tierra.

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Lo que decidió la batalla entre ellos no fue su habilidad, su poder o la diferencia de poder entre sus Noble Phantasm.

El Noble Phantasm liberado por el Saber Negro se extendió como una onda de ocaso en forma de semicírculo con él en su centro. Por otra parte, el Saber Rojo lanzo una línea recta de relámpago rojo desde la punta de su espada. Lo que decidió la batalla fueron las cualidades de sus dos Noble Phantasm y la distancia a la que ellos escogieron enfrentar a su oponente. Si el Saber Negro hubiera estado unos pasos más cerca, la batalla podría haber terminado diferente.

En cualquier caso, la victoria y la derrota habían sido determinadas. Un Servant había caído. El otro era incapaz de ponerse de pie. Postrado sobre una rodilla, el Saber Rojo se puso de pie temblando de humillación.

Llena de intención asesina, ella observo al Saber caído. “¡¿Cómo es que sigues con vida…?!”

El Noble Phantasm debería ser un arma que asegura la muerte, y al mismo tiempo, una fuente de enorme orgullo. Al haber liberado su verdadero nombre, se convertiría en un asunto de honor si no asesinaba a su enemigo. Y con un Noble Phantasm coronado con el nombre de su padre, el Rey de los Caballeros, no era realmente orgullo para la Saber Roja sino más bien algo parecido al odio.

Por ello, para la Saber Roja, la mera supervivencia del Saber Negro era imperdonable. El que él continuara sosteniendo su espada solo le ganaría su odio. El que levantara su cabeza y tratara de ponerse en pie era algo que la Saber Roja jamás podría aceptar aun si eso significara que ella podría cortarlo nuevamente cientos de veces.

Un dolor intenso sacudía su cuerpo, pero eso no sería obstáculo para ningún acto de batalla. Habiendo usado su Noble Phantasm hasta ese grado debería de haber agotado una increíble cantidad de Prana, pero su Master era bastante competente, tanto que ella aún tenía la fuerza para moverse inmediatamente después de usar su Noble Phantasm.

“No te atrevas a moverte, Saber Negro. ¡Yo, y nadie más, seré quien te asesine…!”

Cortaría su cabeza y atravesaría su corazón con su espada. Era un privilegio solo reservado para ella.

La Saber Roja dio un paso adelante.

-Al menos Yo sigo con vida. O tal vez solo permanezco con vida.

Como siempre, mi corazón tocaba su poderoso ritmo. Los circuitos mágicos en mi cuerpo destellaban, tratando desesperadamente de continuar siendo Saber. Sin embargo, ese último ataque esparció cada gota de Prana que había acumulado. Ya no había nada más que me permitiera seguir siendo un Saber.

La armadura cubriendo mi cuerpo desapareció, como si se me hubiera retirado. La espada larga dorada símbolo del Saber fué la siguiente, disolviéndose en el aire.

En este momento, el Saber Negro se ha desvanecido de este mundo.

Cuando eso sucedió, mi conciencia fue sobrecogida por el dolor de cuando había sido un Saber. Sangre fluyo de mi boca; lagrimas se acumularon en mis ojos del dolor de los nervios cortados, la fuerza que destrozaba mi carne, los impactos de mis huesos aplastados. Trate desesperadamente de no gritar, pero fui incapaz de soportarlo completamente, comencé a sollozar.

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Después de un tiempo el dolor comenzó a menguar, pero ya no era capaz de blandir una espada.

Además, habiendo perdido el poder de un Saber, ya no había forma de que me sobrepusiera a esta situación. Aún poseía dos Hechizos de Comando… pero mi voz no emergería. No era por falta de valor, si no que el dolor físico de mi cuerpo lanzaba una alarma instintiva. Las transformaciones solo se podían hacer en ciertos intervalos. Si tratara de lograr otra transformación mi cuerpo no sería capaz de soportarlo.

El Saber Rojo se aproximó, sus pensamientos estaban llenos de asesinato. Ya no había nada que pudiera hacerse. No ocurriría un milagro. No – incluso aun antes de aceptar un milagro, esto es lo más lejos que yo podía llegar.

Era una verdad lamentable, pero una que debo aceptar.

No tengo demasiado miedo a la muerte. En mi caso, es lo mismo que simplemente desaparecer. No tengo nada grande que lamentar. Si tuviera algo así entonces sería el hecho de que les fallé a aquellos que debía proteger.

Pero eso era todo. No era nada grande que lamentar.

No era algo que alguien esperara de mí, ni que alguien me hubiera pedido mi ayuda. Era simplemente un propósito el cual, por primera vez desde que nací, considere y elegí yo mismo. Solo deseaba aferrarme a ello.

No lamento este resultado. Lo único que resta es esperar la muerte. Mientras se aproximaba, el tiempo se extendía como un caramelo derretido. Inconscientemente deseé que llegara más rápido. Porque entre más se detuviera el tiempo más tendría que pensar en esa pregunta prohibida.

-¿Por qué razón viví?

No había respuesta. O mejor dicho, deseaba que no hubiera una. Nunca desee aceptar la respuesta – que había nacido para ser desechado.

Si… morir aquí sin ninguna preocupación o pensamiento de que había sido predestinado para mí. No había nada que debiera hacer, nada a lo que llamar propósito.

“Es tan humillante para mí, el no haber terminado contigo con ese ataque… pero no lo suficiente para permitirte seguir con vida.”

La Saber Roja me miro con los fríos ojos de un guerrero. Aun un novato como yo entendió que la espada que ella sostenía estaba apuntada a mi cuello.

“Hora de morir, Saber de la facción negra.”

Sus palabras no llevaban ninguna pasión; su espada fue rápida. Y un color blanco comenzó a llenar mis ojos-

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Es algo extraño como este cuarto oscuro y vacío parece alterar toda percepción de distancia. Lo hace parecer increíblemente amplio y pese a eso le da a uno la sensación de estar en un lugar estrecho y poco confortable. Las velas puestas en su centro alumbran levemente el rostro de los hombres dentro del cuarto, sus facciones son poco claras e indistinguibles. El aire dentro de los vagos límites de este cuarto se encontraba lleno de una angustia difícil de expresar.

“Así que… solo uno ha regresado.”

Tres se encontraban reunidos en este lugar. Uno era un viejo, pequeño pero de espalda erguida, las arrugas en la piel de su rostro brillaban como si se tratara de una estatua tallada en madera – Rocco Belfaban, el jefe del Departamento de Invocaciones de quien se dice ha conservado esta posición por más de cincuenta años, aunque nadie está seguro de ello.

Otro asintió ante el seco murmullo de Belfaban.

“Yo mismo atestigüe la batalla, así fue… una visión aterradora. No debería de seguirse permitiendo que esa cosa siga existiendo.”

Se trataba de un hombre más joven, atractivo y de pelo rojizo. Con un solo vistazo a su fuerte e intelectual mirada y sus atractivos rasgos uno podía percibir que se trataba de un miembro de la elite.

Había un fuerte sentido del deber en sus palabras.

Su nombre es Gram Nuada-De Sophia-Ri, el sucesor del jefe del Departamento de Evocaciones y uno de los instructores de primera clase empleados por la Torre del Reloj.

El viejo asintió en acuerdo y traslado su mirada a la última persona en el cuarto, quien continuaba manteniendo su silencio. Se trataba de un hombre con un cabello largo y fluido, quien arqueaba sus cejas en aparente molestia. “¿Qué piensa Lord El-Melloi?”

Encendiendo el cigarro en su mano con la flama de una de las velas, el hombre llamado El-Melloi sacudió su cabeza de lado a lado.

“El-Melloi el Segundo. Aun cuando aprecio el cuestionable respeto que proviene de un anciano como usted, por favor recuerde el 'II'. Ese nombre es insoportablemente molesto sin él.”

“Disculpe mi error. ¿Cómo percibe la situación, El-Melloi II?” “Bien… está claro que debemos alterar nuestro enfoque. Después de todo, acabamos de perder a cuarenta y nueve magos. Solo uno de ellos sobrevivió pero no será de mucha utilidad nunca más.”

Su operación había sido planeada a detalle, organizando a cincuenta magos. Cuando ésta comenzó, estaba procediendo perfectamente en cada aspecto. Sin embargo todo fue arruinado por unsolo familiar.

Como resultado cuarenta y nueve magos habían perecido, y solo el último mago había logrado contraatacar.

“Gracias a sus esfuerzos, ha llegado el momento en que podremos contraatacar. Si logramos reunir a siete Masters la victoria aún puede ser nuestra.” “¿Pero quién podría ir? Cualquier mago falto de inteligencia que se inmiscuya solo sufrirá el mismo destino. El área de Trifas está bajo su control.”

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Después de un corto silencio, El-Melloi II hizo clara una simple verdad.

“Debemos de traer profesionales del exterior. Esta Guerra del Santo Grial está en una escala completamente diferente de las que hemos experimentado hasta ahora. Aun así la Torre del Reloj debería al menos de proveer a un mago o dos, por supuesto.”

Los otros dos mostraron estar de acuerdo. Ellos debían escoger a siete Masters en estos momentos.

Sin embargo, había algunos asuntos complejos de antemano. Sería una gran empresa el escoger a alguien de las grandes familias de la Torre del Reloj. Requeriría mas de tres meses antes de que la selección pudiera ser confirmada a causa de varias razones, siendo no la menor de ellas la sucesión y resguardo de las crestas taumatúrgicas familiares. Sería mucho más efectivo el contratar a mercenarios que se encontraran más disponibles.

“Entonces comenzaremos a reunir a aquellos que sintamos son mejores para la situación. Dejemos que la Santa Iglesia envié al último Master. Debemos de obtener su participación en esta guerra por cualquier medio necesario para dejar que todos se enteren de nuestra legitimidad.”

“En ese caso, yo hare la selección correspondiente a las reliquias sagradas. El tiempo no está de nuestro lado, pero debería ser posible reunir los catalizadores que nos darán la fuerza para estar a la par de nuestro enemigo.”

Escuchando las palabras de Gram. Belfaban golpeo el piso de piedra con su bastón mientras anunciaba.

“Esto es completamente diferente a todas las imitaciones de los rituales de las Guerras del Santo Grial de nuestros tiempos. Sólo en escala, está más allá de la Guerra del Grial que ya se ha llevado a cabo tres veces en Fuyuki. Debemos prepararnos para lo que vendrá. Hagamos que se arrepientan de manchar el nombre del Torre del Reloj.”

Sin darse otra mirada más, los tres hombres abandonaron el cuarto por caminos separados.    Fue la noche anterior a la invasión de la Alemania Nazi a Polonia, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La ciudad de Fuyuki (Japón) llevaba a cabo su ritual de la Tercera Guerra del Santo Grial. Siete Servants y Siete Masters, por el bien de sus propios deseos, habían comenzado esta guerra de todos contra todos hasta que solo uno quedara en pie. Pero en el transcurso de la guerra ocurrieron ciertas circunstancias que desencadenaron que el Grial Menor fuera destruido. Fue así como la Guerra del Grial llego a su fin, sin un resultado.

El problema fueron los eventos que siguieron a esto.

El Grial Mayor, un aparato omnipotente concede-deseos, había sido escondido en las cavernas del Monte Enzou. A causa de un capricho del destino fue descubierto por un mago que apoyaba a los Nazis, quien a su vez intento recuperarlo utilizando apoyo militar.

Hubo una dura batalla dado que las tres grandes familias de los Einzbern, Makiri y los Tohsaka, al igual que la Armada Imperial, trataron de frustrar este plan, pero dado que el suceso llego inmediatamente

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después del fin de la Guerra del Grial, se encontraban en una condición muy débil y por lo tanto fueron derrotados. El Grial Mayor, forjado por la labor combinada de las tres grandes familias fue saqueado por los Nazis.

Esta batalla no está escrita en ningún texto, no fue grabada en ninguna imagen, ni siquiera existe en la mente de la gente. Sin embargo, es una verdad indiscutible que una terrible batalla entre las armas y la taumaturgia se llevó a cabo.

Ahora, con el Grial Mayor en sus manos, seguramente los Nazis podrían dominar el mundo como lo desearan.

Por supuesto, tal futuro nunca llego. Dado que mientras era transportado a Alemania, el Grial Mayor desapareció misteriosamente. Tal vez fue robado de vuelta por la Armada Imperial, o fue saqueado por las fuerzas Soviéticas.

En cualquier caso, el Grial Mayor el cual podría haberse convertido en el símbolo del Tercer Reich y el cual podría haber cumplido el sueño de una unificación mundial, se desvaneció sin ser poseído por algún hombre.

Con sus guardias relevados y con todos los individuos relacionados con el siendo enviados a la batalla, incluso los Nazis – los supuestos vencedores – no conocían el paradero del Grial Mayor; para empezar ni siquiera quedaba alguien que supiera de su existencia. El mago que tomo partido a favor de los Nazis, conocido como 'Yggdmillennia' había desaparecido también.

El Grial Mayor desapareció. Como la niebla, el sueño de tres grandes familias – o tal vez solo había sido un apego tenaz a sus equivocados caprichos propios – se disolvió y Fuyuki pudo dar la bienvenida al fin de su guerra en tranquilidad.

Y así pasaron los años, hasta que los jóvenes se convirtieron en ancianos…    Inglaterra – donde el autoproclamado cuartel general de la Asociación de Magos, la Torre del Reloj, reside. Con base en el Museo Británico de Londres, aquí es donde los tiranos aspirantes que desean reclamar una parte de la historia taumatúrgica para ellos mismos, y muchos otros magos llenos de sus propias ambiciones, se reúnen de todas partes del mundo.

Es un hecho que, de mil magos, cada uno de ellos se encontrara con el fracaso durante su camino… pero es su derecho el soñar después de todo.

De cualquier forma, esa es la opinión del antiguo estudiante Shishigou Kairi. Algo golpeo su hombro.

Aparentemente se encontraba atrapado tan profundamente en sus pensamientos que choco con uno de los estudiantes. Se encontraba a punto de disculparse con dicho estudiante cuando este, con el rostro petrificado de miedo, escapo de él tan rápido como le fue posible.

Solo suspiró. De cualquier forma esto era algo común para él.

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A causa de los químicos con los que trabajan o tal vez el tipo de taumaturgia con la que tratan, los magos en algunas ocasiones ven cómo su propia apariencia se ve distorsionada. No es nada de lo cual avergonzarse; de hecho, es la norma para un mago el verlo con orgullo en vez de humillación.

Aun así… Shishigou se preguntaba si el trato que le daban era bastante desafortunado.

El sólo hecho de caminar por la calle ya generaba una movilización policiaca para registrarlo en tres ocasiones (y en cada una de ellas escapaba al imponer una sugestión en los policías). Después de que llegara a la Torre del Reloj era fuertemente interrogado por los magos encargados de la seguridad en cuatro ocasiones. Ya no era capaz de recordar en cuantas ocasiones los estudiantes que se encontraba en el pasillo lo miraban con miedo en sus ojos. ¡Esto es racismo! ¡Discriminación! Shishigou deseaba quejarse, pero definitivamente la respuesta otorgada sería: “No lo es, pero de verdad me asustas.”

Era una historia triste en verdad. Es cierto, él era capaz de admitir que su apariencia era ciertamente formidable; admitiría que las ropas que llevaba son algo diferentes a las llevadas por los magos comunes. Pero estaba seguro de que nunca se le había olvidado sonreír…

El que él pensara de esta manera demostraba que Shishigou Kairi no entendía realmente aquello que lo hacía tan aterrador. Se trataba de su rostro lleno de cicatrices, sus ojos y mirada aguda, su cuerpo musculoso y su chaqueta negra hecha de las pieles de bestias mágicas. Además de eso, al haber sobrevivido a través de muchos campos de batalla como un mercenario cazador de recompensas, un fuerte olor a sangre y pólvora era emitido por todo su cuerpo. Aún para un mago cuya ética podría ser considerada un anatema, lo horrible sigue siendo horrible.

“Tu sonrisa es en verdad un horror por sí misma.”

El viejo calmó el descontento de Shishigou aun cuando respiraba fuertemente entre risotadas. Ambos se encontraban en el cuarto de Rocco Belfaban, el jefe del Departamento de Invocación de la Torre del Reloj.

En un aparador montado en el muro se encontraba la cabeza de algún tipo de bestia que parecía la quimera de un mono y un elefante. A su lado se encontraba un pergamino que claramente tenía más de mil años de antigüedad pero en vez de ser tratado cuidadosamente parecía como si hubiera sido dejado ahí despreocupadamente. Puesto peligrosamente encima del aparador se encontraba una pesada botella de vidrio, la cual contenía una pequeña serpiente con su cabeza dividida en nueve, preservada en formol.

“En verdad uno puede encontrar de todo en este lugar…”

Si sus expertos ojos están en lo correcto en lo concerniente al reptil preservado en formol, probablemente sea único en su tipo en todo el mundo. Mientras pensaba en esto, Shishigou se sentó en el sofá para invitados.

“Difícilmente. En verdad es rara, pero no sirve para gran propósito. ¿Acaso es tan valiosa?” “¿Te refieres a la cría de Hidra? ¿Acaso ‘valiosa’ seria la palabra correcta para utilizarla en esta situación?”

“Es una falsificación.”

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Belfaban dejo salir una pequeña risa como si estuviera burlándose de él. Shishigou simplemente lo miro y sin ningún gesto que sugiriera que deseaba discutir se tomó su medicina sin decir una sola palabra. El sabor era suficientemente horrible como para ahogarse por él. Pero Shishigou se contentaba con los efectos recuperativos que se hacían cargo de la fatiga.

“Bien, solo hay una razón para que te llamara. ¿Acaso sabes acerca de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki?”

Shishigou frunció el ceño ligeramente.

“Bien, si, he oído de ella.”

Una Guerra del Santo Grial es cualquier batalla que gire en torno a un omnipotente Santo Grial, del cual se dice es capaz de conceder cualquier deseo. Sin embargo, cuando es precedida por la palabra ‘Fuyuki’, cualquier mago sabría que se refiere a un conflicto excesivamente único en el cual se invoca a Espíritus Heroicos como Sirvientes para pelear el uno contra el otro a muerte.

Tal vez a causa de que la supervisión de la Asociación era mucho menor en esta pequeña nación del Este, esta Guerra del Santo Grial se había repetido en tres ocasiones sin llamar demasiado la atención.

Era una broma de mal gusto el siquiera sugerir que un aparato omnipotente concede deseos se pudiera manifestar en algún lugar rural del lejano Este – ese era todo el reconocimiento que la Asociación le daba.

Sin embargo, todo eso cambio al llegar el tercer ciclo de la Guerra del Santo Grial. La Segunda Guerra Mundial probablemente tuvo un efecto, a causa de la intervención de varias naciones la Guerra del Santo Grial de Fuyuki termino en circunstancias inusuales. Al mismo tiempo, información detrás del sistema de esta Guerra del Grial fue propagada a través de los magos del mundo.

Era prueba de cuan superior era el ritual de la Guerra del Santo Grial construido por las tres grandes familias de los Einzbern, Makiri y Tohsaka.

Para proponer un escenario de ´que sucedería si´ en este momento particular de la historia: ¿que sucedería si la Tercera Guerra del Santo Grial no se hubiera expandido a tal escala? Esta Guerra del Santo Grial probablemente habría permanecido como un ritual único a Fuyuki. La Cuarta Guerra del Santo Grial probablemente habría tomado lugar solo diez años después de hoy. Sin embargo, dado que el Grial Mayor había desaparecido, la Guerra del Santo Grial ya no puede ocurrir en Fuyuki.

Al día de hoy, variantes de la Guerra del Santo Grial se llevan a cabo a través de todos los continentes.

Por supuesto, la mayoría de ellas son pequeñas en escala, con la mayoría siendo solo capaz de invocar cinco Servants; aún donde el ritual mismo ha sido establecido, no puede proceder hasta el punto donde puede conceder cualquier deseo. “¿Acaso conoces el verdadero propósito detrás de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki?”

“Eso no lo sé.”

Belfaban lo miro con una sonrisa desagradable. Shishigou frunció el ceño y le pidió que continuara.

“Fue creado para crear un agujero al Origen” “¿Qué fue lo que dijiste?”

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Shishigou se había quedado sin palabras ante la inesperada respuesta. De acuerdo a lo que Belfaban había dicho, lo que el ritual necesitaba en verdad no era Masters si no Servants. En otras palabras, las almas de Espíritus Heroicos.

El Grial menor debería evitar temporalmente que las almas regresaran a su trono. Con las poderosas almas de Siete Espíritus Heroicos, ellos abrirían un camino al Akasha. Ese era el verdadero propósito de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki. “¿Así que básicamente es diferente de todas esas otras Guerras del Santo Grial?”

Belfaban asintió.

“La esencia del ritual no es como la de todas esas imitaciones que copiaron solo el propósito difundido de ´cumplir cualquier deseo´” La habilidad de cumplir cualquier deseo solo era una flama con la cual atraer polillas hacia su muerte.

Incluso la batalla de todos contra todos entre Servants era esencialmente inútil. El formato del ritual era simplemente demasiado excelente y tenía que ser ocultado, aunque es algo irónico el cómo las tres grandes familias terminaron teniendo que participar justamente en ello también.

Era verdad que Shishigou se sentía sorprendido. Sorprendido – pero no mucho más. Si, tal vez ese era el verdadero significado detrás del La Guerra del Santo Grial de Fuyuki. Sin embargo, no había ya nadie más que conociera realmente esta Guerra del Santo Grial. El Grial Mayor había sido robado de sus manos, las tres grandes familias no llevaron a cabo una Cuarta Guerra del Santo Grial.

Aunque Shishigou es sin duda un mago de primera clase, es imposible para él el reproducir la Guerra del Santo Grial de Fuyuki. Aún entre sus instructores en la Torre del Reloj, el núcleo de la Asociación de Magos, ¿Cuántos serían capaces de replicar completamente tal sistema?

Básicamente, era una valiosa pieza de conocimiento, pero a su vez una inútil pieza de información.

“Así que anciano… ¿Qué se supone que haga yo de ello?”

No tan deprisa – Belfaban mantuvo bajo control al impaciente Shishigou.

“Aquí es donde las complicaciones comienzan. La fundación más importante del ritual de Fuyuki, el Grial Mayor, desapareció sin rastro después de la tercera Guerra del Santo Grial. Tú ya lo sabias, ¿cierto?

Bien… tres meses atrás finalmente lo encontramos. O debería decir, finalmente encontramos donde se encontraba oculto.”

“Así que… ¿dónde se encuentra?”

“Rumania, en la ciudad de Trigas a las afueras de Transilvania. Creemos que se encuentra en el edificio más viejo de la ciudad – la fortaleza de Millenia.” “¿Y deseas que lo recupere?”

“Hm, bueno, ésta petición tiene que ver con ello, supongo – pero antes de eso, hay noticias aún más preocupantes. Aquel que nos trajo esta información fue la cabeza del clan Yggdmillennia, Darnic.” “…¿Te refieres a ese Darnic?”

“Si – ' Darnic de la Lengua Octófida '.”

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Darnic Prestone Yggdmillennia – la cabeza del clan Yggdmillennia, quien supuestamente ha vivido por más de un siglo. Él ha logrado obtener el rango de Grande, el más alto dentro de la Asociación y fungía como instructor de segunda clase en conversión elemental, pero sus estudiantes tenían una mala opinión de él. Más que en la educación, mostraba su verdadero valor en la política. Peleas internas de facciones, luchas de poder, competencias por fondos – todas estas eran situaciones comunes dentro de la Torre del Reloj. Sin embargo, exhibiendo una extraordinaria habilidad en la política, manipulaba y engañaba a cualquiera que confiara en él e incluso a aquellos que no lo hacían, traicionando y volviendo a traicionar – verdaderamente un estafador de primera categoría. “¿Así que Darnic es el problema?”

Conociéndolo, probablemente deseaba lograr algún tipo de transacción sobre el Santo Grial. Sin embargo, Belfaban negó con la cabeza, una expresión verdaderamente rara apareció en su rostro – una que deformó sus facciones con disgusto, revelando su enojo.

“El problema no es Darnic, si no todo el clan Yggdmillennia.” “¿Qué es lo que quieres decir?”

“El clan es propietario de la fortaleza Millenia… y han decidido separarse de la Torre del Reloj.”

--De cierta forma esta noticia fue mucho más sorprendente que la revelación previa del verdadero propósito de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki. Después de todo, no debería de ser posible.

A grandes rasgos, la Asociación de Magos está dividida en tres grupos. Uno de ellos es la Academia Atlas – una organización centrada alrededor de la alquimia, habiendo existido desde antes de la Era Cristiana y con base en las Montañas Atlas de Egipto. Otro es el Mar Vagabundo, el cual recorre las costas del Norte de Europa, y se podría decir que es la organización taumatúrgica prototipo. Por último se encuentra la Torre del Reloj, el pilar central de la Asociación siendo el más grande y nuevo instituto de investigación.

Aun dentro de la Asociación, ciertamente existen aquellos que desertaron a causa de su herejía… o tal vez, debido a que son tan poderosos que son designados para ser sellados. Dicho acto por sí mismo no es tan raro. Sin embargo, este no es el caso cuando un clan entero decide separarse. “¿Todos ellos desertaron a la vez? ¿Qué demonios?”

“Sabes que los del clan Yggdmillennia no son Lords.”

La calidad de un mago es influenciada por el tiempo que ha pasado trabajando con la taumaturgia – en otras palabras, su historia. Se dice que una de las más antiguas familias reales, quienes han estudiado la taumaturgia desde tiempos ancestrales, tiene una historia que data de más de dos mil años.

Existen tres familias reales, con veinte clanes asociadas a ellas. Pero el clan Yggdmillennia no pertenece ni tiene conexiones con alguno de esos grupos. La razón de esto no es clara, aunque ciertamente no tenían una historia tan corta. Se rumora que perdieron una lucha de poderes en el pasado y han permanecido en malos términos con las tres familias reales desde entonces. Otros dicen que fueron aislados de los demás a causa de la pobre calidad de sus circuitos mágicos.

Cual fuera el caso, ellos no son reconocidos como una familia taumatúrgica noble. Pero jamás se conformaron con esto y pelearon contra ello.

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El clan abandono los métodos comunes de los magos en el respecto de fortalecer el potencial taumatúrgico de la sangre a través de las generaciones y el de dominar el sistema taumatúrgico escogido por la primera generación. En vez de ello reunieron a magos de todas partes que tuvieran la más mínima de las conexiones con ellos.

Pusieron su mira en los clanes que tenían poca historia y poseían circuitos mágicos débiles. O en clanes que comenzaban a declinar con sus circuitos mágicos volviéndose más débiles con cada generación.

Clanes que habían sido derrotados en luchas de poder y cayeron en la ruina. O en aquellos magos que tenían un precio puesto sobre su cabeza como castigo de la Asociación. En otras palabras, aquellos que se habían desviado del núcleo de la Asociación pero aun así se negaban a abandonar el camino al Origen.

Yggdmillennia se acercó y les susurro. ¿Acaso no deseas dejar atrás el legado de tu sangre? ¿Acaso no deseas reclamar la autoría de los frutos de tu propia investigación? ¿Acaso no deseas que tu clan deje una marca en la historia?

El segundo nombre de cada uno de los Yggdmillennia proviene de los nombres de los clanes que han absorbido. Incluso su cresta taumatúrgica no se encuentra unificada. Las crestas familiares de los clanes pasados siguen siendo heredadas.

En cuanto a la taumaturgia, su área de estudio también es amplia: Alquimia Occidental, artes oscuras, brujería, astrología, cábala, runas, incluso el Onmyodo de Japón – cada uno de los miembros del clan persiguen esas metas.

Sea como fuere, al final son simplemente una alianza de los nuevos, los débiles y los que están por desaparecer. Los Lords se rieron y los dejaron en paz con sus triviales e insignificantes artes.

En promedio la mayoría de los magos de Yggdmillennia solo alcanzan la segunda categoría, excepto esos raros casos de primera categoría. Si bien son numerosos, no suponen una gran amenaza. Por supuesto, se debió a la finesa política de Darnic el que se les dejara en paz, pero al final, el único mérito del clan eran sus números – o así debería de haber sido.

“No sabemos cuanta angustia les ha causado esto, pero un día vinieron a informarnos que se separarían de la Asociación – que formarían una nueva Asociación de Magos alrededor de su clan.”

Que grupo tan lamentable, dijo suspirando Belfaban. Shishigou asintió. El declarar claramente la separación de la Asociación era en esencia una declaración de guerra. Incluso se podrían haber lanzado los guantes y escupido en sus rostros.

Es cierto que mientras ellos permanezcan en la Torre del Reloj, la probabilidad de que el clan Yggdmillennia sea agregada a los Lords es casi inexistente. Sin una revolución mayor jamás serán rescatados de su supuesta inferioridad aun si transcurrieran cien o mil años.

Pero eso no quiere decir que deberían de recurrir a la separación. Al menos sería imposible que todo un clan se separe sin tener algo extraordinario entre manos.

Aunque… hablando desde otra perspectiva, si ellos en verdad poseen algo significativo, podría ser un incentivo más que suficiente para comenzar una separación. Si, por ejemplo – un aparato omnipotente concede deseos, un Grial Mayor que pudiera mostrarles el camino para alcanzar el Akasha.

La expresión de Shishigou mostraba que había llegado a la respuesta. Al ver esto, Belfaban asintió satisfactoriamente.

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“Si, el Grial Mayor de Fuyuki será el símbolo de su nueva ‘Asociación’. El mago sobreviviente nos trajo ese mensaje.” “… ¿El mago sobreviviente?”

Belfaban se rasco la cabeza y saco una pieza de pergamino, golpeándola con un dedo. Esto activó una clase de taumaturgia que despliega imágenes del pasado. A Shishigou no le hubiera molestado una foto o un video, pero para un viejo como Belfaban incluso la tecnología de grabación podría ser algo inaceptable.

Lo que apareció en la imagen fue algo que Shishigou estaba bastante acostumbrado a observar. Un hombre mostrando claros signos de haber sido torturado se encontraba sentado en una silla, con la mirada perdida y murmurando algo con una expresión vacía.

“Este es el mago que entregó el mensaje. Ya se encontraba en este estado cuando lo encontramos; la cirugía fue exitosa y ahora está profundamente dormido. Tomará seis meses antes de que su mente este completamente limpia.” “¿Qué es lo que está diciendo?”

“Nosotros los pertenecientes a Yggdmillennia nos hemos liberado de los inútiles pleitos políticos de la Asociación de Magos y nuestra meta es establecer una nueva Asociación aquí en Rumania, un verdadero lugar de investigación para la persecución del conocimiento de la taumaturgia. Porque nosotros poseemos el Santo Grial 726 y cuando sea llevado a la vida con las almas de Siete Espíritus Heroicos, estaremos un paso más cerca de la deslumbrante gloria… solo eso una y otra vez.”

El 726 – ese fue el Santo Grial observado en Fuyuki. Si pueden activarlo, entonces solo como un estimado, tendrán libre acceso a una enorme fuente de mana que no se secara por varios siglos. Incluso podría ser posible llegar al Origen. “¿Puedo preguntar algo? Mencionaste que él era un sobreviviente. ¿Así que hubo muertes?”

“Eso es un hecho.” “¿Cuántos murieron?”

Belfaban dudó un poco antes de contestar con franqueza.

“Cuarenta y nueve. Nosotros enviamos a cincuenta ‘cazadores’ especializados a ese asalto, pero solo uno regreso con vida.” “…”

Hubo un suspiro. Era difícil saber quién lo emitió.

Cazadores especializados – en otras palabras, magos en la misma línea de trabajo que Shishigou. Por supuesto, estos no eran mercenarios y pertenecían a la Asociación, pero cincuenta seguía siendo un número demasiado grande. De solo esto uno podía inferir que se trataba de una fuerza diseñada con el solo propósito de la exterminación total.

Era algo natural, considerando la escala de la secesión. Sería un deshonor el que la Asociación simplemente lo ignorara. Y sobre todo la falta de respeto a dos mil años de historia taumatúrgica era un insulto que requería no menos que la más severa de las retribuciones. Cincuenta hubieran sido aceptables para ese propósito.

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Y aun así no fue suficiente.

“Ni siquiera fue un asunto de números. Ellos estaban en una escala completamente diferente. En el ataque se encontraron con un Servant, de entre todas las cosas.”

Después de las palabras de Belfaban, la aniquilación de cincuenta magos cobro sentido. “… Así que de eso se trata. Ni siquiera tuvieron oportunidad.”

No habría habido diferencia si hubieran sido cincuenta magos o cien. Sin importar de quien se tratara, era una existencia conocida como un Espíritu Heroico. Para alguien como él, todos los magos modernos parecerían infantes.

“El familiar que enviamos hasta ahí lo vio todo. El Servant apareció repentinamente frente a los magos, agito su mano con una sonrisa – y todo acabo. En un instante, cada uno de los magos excepto uno había sido empalado en largas estacas.”

“Estacas en Rumania. No me digas que…”

En cualquier caso, parece que ya han invocado a un Servant, aunque esto podría ser en realidad para su ventaja.

“Entonces viejo, si Yggdmillennia ha invocado a un Servant, ¿No quiere eso decir que nosotros podemos unirnos como Masters?”

Si el Grial Mayor ha sido activado, otros magos deberían de calificar como Maestros también. La Asociación puede enviar a un mago a invocar a un Servant que se pueda oponer a Yggdmillennia.

“Demasiado tarde. Ellos ya han reunido a siete Maestros. La invocación puede no haber tenido lugar aún, pero el Grial nunca concederá Sellos de Comando a ningún mago que enviemos.” “… ¿Así que están planeando matarse entre ellos?”

“Probablemente. O tal vez alguien del clan dirigirá al resto y ordenara a los otros Servants que cometan suicidio. En cualquier caso, es un hecho que no tenemos forma de evitar.”

“Diré esto de una vez, pero no voy a combatir con ningún Servant.”

Declaró Shishigou solo por si acaso. Puedes planear estrategias y organizar tácticas y tener toda la suerte y milagros del mundo de tu lado, y las probabilidades aun estarían en tu contra al intentar derrota a un solo Servant. Derrotar a siete sería un auténtico milagro. Si –eso sería algo digno de ser pedido al Santo Grial.

Al parecer bastante complacido consigo mismo, Belfaban sonrió.

“No pediré algo tan drástico de ti. Lo que deseo es que pelees utilizando a un Servant que tú hayas invocado.” “…Acabas de perderme.” ¿Qué demonios estás diciendo? Pensó Shishigou. Bajo el sistema del Santo Grial de Fuyuki, el máximo número de Servants es siete, y ese es el mismo número de Masters.

“Eso es lo más fascinante de esta Guerra del Santo Grial. El número de Servants que puede ser invocado es el doble de la norma – catorce.”

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“¿Qué…?”

“El último mago superviviente descubrió el Grial Mayor durmiendo en lo profundo de la fortaleza. Logro infiltrarse y activar el sistema de reserva.” “¿Reserva?”

“Dependiendo de la situación, el Grial Mayor es capaz de realizar nuevamente la Guerra del Santo Grial distribuyendo Sellos de Comando. Es una función auxiliar preparada como contra medida para el raro caso en que los siete Servants unieren fuerzas.”

“Así que básicamente… invocaría a otros siete Servants para oponerse a los siete Servants originales.”

Eso hace que sean catorce en total. Shishigou entendió el significado de este número.

“Exacto. Para empezar la tierra de Trifas está posicionada en las mejores líneas ley de Rumania. Es muy probable que haya estado acumulando mana a una velocidad más rápida que en Fuyuki, hasta el punto en que ahora posee una inagotable fuente de mana con la que es incluso capaz de invocar a catorce Servants.”

En Fuyuki, tal sistema podría ser utilizado como una medida de emergencia. En el peor de los casos, un acto como ese podría incluso haber agotado a la misma línea ley.

“Lo que estás diciendo es que si Yggdmillennia ya ha convocado a siete Masters y a siete Servants entonces…” “…entonces nosotros también reuniremos a siete Masters y a siete Servants, declararemos la guerra a Yggdmillennia y nos haremos con la victoria.” “¿Qué sucederá con el Grial si ganamos?”

“Lo resguardaremos, naturalmente. Bueno, es difícil predecir como los magos que sobrevivan serán capaces de permanecer en calma cuando estén frente a algo que podría llevarlos fácilmente al Origen.” …Así que de eso se trata. En otras palabras, ‘lo que suceda después de que Yggdmillennia sea destruida es su propia responsabilidad’. Podrías pedirle un deseo al Grial, o podrías tratar de evitar que otros lo hagan – incluso podrías destruir todo. Por supuesto, este viejo zorro obviamente estará listo y a la espera. Un equipo de recuperación probablemente entrara en acción tan pronto como termine la guerra.

Pero, aun así, si se lograsen evitar estos inconvenientes… seguramente tendrías la posibilidad de cumplir tu propio deseo. Un escalofrío recorrió la espalda de Shishigou, haciendo que su corazón se acelerase. Viendo esto claramente, el anciano asintió en aprobación, como si eso fuera lo que estuviera esperando. “¿Entonces aceptaras?”

Sin embargo, Shishigou no respondió inmediatamente. El aceptar tan ávidamente solo revelaría sus propias debilidades.

“Aún tengo algunas preguntas pendientes. Decidiré después de ello.”

“Muy bien.”

“Primero, sobre los Masters de este bando.”

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“Ah, sí. Los seis Maestros restantes ya han sido decididos y han sido enviados a Trifas – Roottweil Berzinsky, el ‘Lagarto Plateado’; ‘Huella de Tormenta’ Gene Rum; los ‘Hermanos Gum’ de la familia Pentel; y nuestro mismísimo Feend vor Sembren, un instructor de primera clase. Estos cinco son a los que hemos enviado.”

Shishigou también asintió con esta selección. Todos ellos eran magos reconocidos por todo el mundo – monstruos especializados en el combate que eliminarían a la oposición sin piedad. Ya había trabajado con todos ellos excepto por Sembren. No debería de tener ningún problema trabajando a su lado.

“El último Master, y el supervisor, será enviado por la Santa Iglesia.” “…¿Un Master actuando como supervisor?”

“Así es.”

A causa de su nombre, la Guerra del Santo Grial inevitablemente atraerá a otra fuerza, la única en el mundo que puede oponerse a la Asociación de Magos – se trata de la Santa Iglesia. Aunque es casi seguro que el Santo Grial es una falsificación, ellos difícilmente podrían sentarse a observar en silencio como los magos compiten por un tesoro coronado con su nombre. Se dice que la Iglesia intervino en la Tercera Guerra del Santo Grial de Fuyuki. De acuerdo con algunos, de hecho las tres grandes familias de Fuyuki fueron los que iniciaron la tradición de la intervención de la Iglesia, pero la verdad se ha perdido en el mar de teorías contradictorias.

“Pero… ¿Siquiera necesitamos a un supervisor para esta guerra?”

La Guerra del Santo Grial de Fuyuki necesitaba de un juez imparcial entre las tres grandes familias y los Masters del exterior. Es razonable pensar que elegirían a la Santa Iglesia, la cual tendría que verse involucrada de algún modo y de cualquier forma.

Sin embargo, esta guerra es diferente. Esta era una lucha entre la Asociación y la fuerza que se oponía a ella, y un observador neutral que pudiera juzgar este conflicto entre magos era completamente innecesario. Tal vez en el caso que se necesitara a la Iglesia para algo, seria por la necesidad de ocultar esta guerra, pero la Asociación no carece exactamente de recursos humanos para ello.

“Bien, difícilmente podríamos excluirlos. Solo nos causarían más problemas si decidieran unirse al bando de Yggdmillennia. Debemos utilizar esta oportunidad para declararnos como la única organización taumatúrgica legitima.”

Como resultado, la Santa Iglesia apoyara a la Asociación… por el momento. Por supuesto, a los ojos de la Iglesia, esta solo es una forma más de mantener vigilada a la Asociación.

“Segunda pregunta: es necesaria una reliquia sagrada para actuar como catalizador en la invocación de un Servant. ¿Acaso ya han preparado algo?”

Belfaban asintió. Estrictamente hablando, un catalizador no es realmente necesario. Cuando se invoca a un Sirviente sin un catalizador, se escogerá a un Espíritu Heroico, no en base a los poderes del invocador, si no a las similitudes en su propia naturaleza. Sin embargo, la mayoría de los Maestros prefieren evitar esto en favor de invocar a un Sirviente en particular utilizando una reliquia sagrada como catalizador.

Por supuesto, el tener tal catalizador no garantiza la invocación de un Servant específico. Supongamos que un mago utiliza un residuo del Argos, la nave que trasladó a varios héroes Griegos, como

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catalizador. ¿Quién respondería el llamado? ¿El incomparable Heracles? ¿El Capitán Jasón? ¿Medea la bruja traidora? ¿O tal vez el ‘dios de la medicina’ Asclepios? Nadie podría decirlo hasta realizar la invocación. Pero es posible reducir el número de opciones si se utiliza como catalizador algo que solo estuvo conectado a un solo Espíritu Heroico – por ejemplo, la piel de la primera serpiente del mundo que mudo de piel, o un pedazo de tela llevado por un cierto rey. Con tales reliquias sería posible invocar al Espíritu Heroico exacto que uno desea sin importar la afinidad.

Aunque nuevamente, el invocar sin un catalizador tiene sus méritos. Dado que el invocador y el espíritu invocado tendrán una cierta afinidad, es fácil construir un lazo con el Servant en poco tiempo. En la Guerra del Santo Grial de Fuyuki, una afinidad pobre entre Master y Servant podría haber sido vista como algo tan fatal como cargar una bomba de tiempo. Podría invitar a la tragedia si, a fin de cuentas, ellos no tienen fe el uno en el otro. Sin embargo, con un solo error no es imposible que el odio o la desconfianza salgan a flote dado ese mismo parecido.

Mientras que la afinidad es ciertamente un asunto que no puede ser pasado por alto, la posible pérdida de una apuesta con un costo tan alto al invocar sin catalizador es demasiado grande.

Un catalizador resuelve todos estos problemas. Al ser esta la Asociación de Magos deberían de ser capaces de preparar reliquias sagradas con conexiones a la mayoría de los Espíritus Heroicos.

Poniéndose de pie, Belfaban saco un maletín color negro de la gaveta del escritorio, abriéndolo cuidadosamente – dentro se encontraba una pieza de madera con signos de deterioro. No había nada que resaltara de ella… pero cuando Shishigou abrió su boca, su voz se volvió extrañamente aguda.

Había algún tipo de calor dentro de la madera. “¿Qué es esto?”

“La Mesa Redonda. Los más grandes entre los caballeros alguna vez hablaron el uno con el otro en esta mesa. Para proteger a Gran Bretaña, su hogar, ellos pelearon no con espadas, si no con palabras.”

“La Mesa Redonda de Gran Bretaña… ¿como la del Rey Arturo?”

Sin pensarlo, Shishigou extendió su mano en un intento de tomar el catalizador, pero se contuvo justo a tiempo. Los Caballeros de la Mesa Redonda – no se necesitaba ninguna introducción para los seguidores del Rey Arturo. La Mesa Redonda fue propuesta por el mismo Rey como una manera de eliminar la distinción entre lord y sirviente.

Cada uno de los caballeros que se sentó en esta mesa fue un héroe cuyo nombre fue cantado en las leyendas. El Rey Arturo mismo, por supuesto, además de Lancelot, Galahad, Gawain, Tristan, Percival… cualquiera de ellos que sea invocado como Sirviente goza de una indiscutible fama y fuerza.

“Pero… no puede saberse cual será el caballero invocado. Indiscutiblemente invocara a un Espíritu Heroico basado en tu propia naturaleza.”

“Ese no es un problema. Cualquier Caballero de la Mesa Redonda invocado como un Sirviente está más que calificado en mi opinión.”

“Ya veo. ¿Lo que quiere decir que aceptaras?”

Shishigou se dio algo de tiempo para pensar. Todo había sido puesto ante él para que pudiera invocar a un Servant. Yggdmillennia seguramente tomara toda la ventaja de su ubicación en Rumania para

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invocar al más fuerte Servant posible de ese país. Sin embargo, cuando se piensa en ello, eso no es una desventaja tan grande.

Después de todo, son siete contra siete – están en una igualdad numérica. Y más importante, Shishigou tiene un deseo que solo puede ser concedido al depender de un omnipotente cumple deseos – Belfaban sabía de esto …Entonces está decidido.

Shishigou asintió y encendió un cigarrillo. Respiró el humo profundamente, saboreando el veneno que llenaba sus pulmones por un momento. Había algo de irritación en el rostro de Belfaban – ese hombre odiaba los cigarrillos.

“Entonces hemos reunido a siete Masters. El clan Yggdmillennia posee siete; ahora la Asociación enviara a siete. En otras palabras, catorce Servants tomaran forma en este mundo. Nunca antes en la historia se ha llevado a cabo un ritual de tal escala. Esta no es meramente otra Guerra del Santo Grial – si no la Gran Guerra de todas las Guerras del Santo Grial.”

“La Gran Guerra, huh…”

Siete Servants contra siete Servants. En el pasado, siempre ha sido un todos contra todos entre esos siete hasta que solo uno queda en pie, pero en esta ocasión – en verdad será una guerra total entre Servants. Habiendo llegado a esta etapa del conflicto uno teme imaginar el estado en que quedara Trifas después de la guerra.

“Quiero la mitad por adelantado. Si estás de acuerdo con ello entonces firmemos de una vez.”

Belfaban frunció el ceño ante las palabras de Shishigou. “¿Acaso la tarifa de contingencia no es suficiente?”

“Este trabajo no tiene una taza de supervivencia alta. Preferiría tomar lo que pueda en estos momentos.” “¿Oh? ¿Acaso ya tienes algo en mente?”

Poniéndose de pie del sofá, Shishigou camino hacia el estante sin ningún signo de duda y levanto a la cría de Hidra preservada.

“Esto.” “… ¿Y te parece bien una falsificación?”

Shishigou asintió sin pensarlo dos veces. La expresión de Belfaban se volvió sombría en un abrir y cerrar de ojos. Por supuesto, dado que la Hidra era un artículo genuino. Uno podría vender todos los bienes de la familia Shishigou y la cantidad seguramente no llegaría ni a un tercio de su precio de venta.

“Entonces tomare eso como un sí.”

Shishigou tomo alegremente a la Hidra con una mano y con la otra tomo el maletín con el catalizador.

“Entonces márchate a Rumania. Estaré en contacto con el supervisor y los otros Masters. Ellos deberían de contactar contigo tan pronto como cruces la frontera.”

“Oh, cierto. ¿Cuál es el nombre de ese supervisor?”

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Pregunto Shishigou justo cuando se marchaba. Esta guerra probablemente garantizaría la asignación de alguien de la Asamblea del Octavo Sacramento. Podría ser incluso alguien bien conocido.

“No lo he conocido personalmente, pero si… es un sacerdote llamado Shirou.”

No era un nombre con el que fuese familiar, desafortunadamente.

--Shishigou Kairi abordo inmediatamente un vuelo de Londres a Rumania. Afortunadamente, tan pronto como fue contactado para el trabajo considero la posibilidad de que fuera otra ‘cacería’; todo su equipo de combate estaba completamente preparado, así que no perdió tiempo en volver a casa.

Durante su vuelo, Shishigou reviso la documentación sobre la Guerra del Santo Grial que Belfaban le había proporcionado – todo sobre las siete Clases básicas a las que los Servants están asignados y sus características; los Hechizos de Comando cuya autoridad obedecen los Servants, capaces de forzar incluso una orden como el suicidio; los únicos datos supervivientes de las circunstancias de la Tercera Guerra del Santo Grial – Justo cuando termino de leer todo esto, el avión había aterrizado en Rumania. Aun había estrictas regulaciones para que los magos viajaran a Rumania en este momento, para prevenir que los Hechizos de Comando se manifestaran en un mago débil de tercera categoría, con lo poco probable que fuera esto.

Cuando abandono el avión pudo sentir un cierto dolor adormecido proveniente de su mano. Cuando la revisó, un patrón había sido gravado en la palma de su mano, similar a un tatuaje. El Santo Grial había reconocido a Shishigou como Master y permitió que se manifestaran los Hechizos de Comando.

Aunque ya había estado esperando que sucediera de esta manera, Shishigou se sintió más tranquilo. Si los Hechizos de Comando se hubieran negado a aparecer sin importar cuanto esperara, no habría tenido más opción que arrastrase avergonzado a casa.

Shishigou no se dirigió de inmediato de Bucarest, la capital de Rumania, a Trifas, juzgando que la invocación del Servant debería realizarse primero. Trifas es el territorio de Yggdmillennia. El tratar de infiltrarse solo, sin un Servant, no sería más que un suicidio.

Afortunadamente, Bucarest poseía casi seiscientos años de historia, y bastantes líneas ley poderosas existían en esta ciudad. Shishigou había dado un vistazo tan pronto como arribó por la tarde, y marco los mejores candidatos que podrían ser compatibles con él. La mejor elección sería una de las esquinas de un cementerio manejada por la Iglesia Stavropoleos – por supuesto, para unnigromante como Shishigou, un lugar lleno de cuerpos seria naturalmente adecuado.

“Aunque dudo que el Servant disfrute el despertar a lado de una tumba…”

Una vez que el sol se había puesto y las cortinas de la noche descendieron sobre la ciudad, Shishigou se puso a trabajar inmediatamente. Para comenzar, erigió un campo alrededor del cementerio para ahuyentar a la gente; el ritual para el campo no fue muy complejo, dado que solo tenía que resistir hasta que la invocación estuviera completa.

Después, usando tiza destilada de los huesos y la sangre de un mago, dibujo un círculo mágico: un anillo de purificación gravado alrededor de un anillo de cuatro círculos de purga, rodeando una

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superficie de invocación. En el centro coloco una bola de cristal. Era un ritual de todo o nada, pero Shishigou asintió satisfecho con la calidad de su trabajo.

Lo único que faltaba ahora era el catalizador que tenía que ser ofrecido y el recitar el hechizo de invocación. A primera vista, esto podría parecer demasiado simple para un ritual diseñado para invocar a un Espíritu Heroico. Sin embargo, dado que el Master no es nada más que un hilo que ata al Grial y al Servant, esto no será un problema.

Dado que había terminado las preparaciones para el entorno más rápido de lo que había esperado, Shishigou tenía algo de tiempo libre hasta que el prana en su cuerpo estuviera en su máximo.

Inconscientemente – probablemente a causa del aburrimiento – encendió un cigarrillo. Era un producto Taiwanés, pero terriblemente raro. Era prácticamente un milagro que hubiera podido obtener esta caja de otro mago. Y aun así, su sabor era horrible. Sin embargo, era un choque entre ese raro estatus y su horrible sabor lo que lograba que pudiera sentir claramente la transitoriedad del mundo.

Respirando el humo deliberadamente – casi con pena y remordimientos – Shishigou encontró un momento para reflexionar. La Guerra del Santo Grial es la guerra más pequeña y aun así la más grande en el mundo… con un solo ganador. La situación es bastante diferente en esta ocasión, pero en cualquier caso, aquellos que se encontraban en su camino era unos monstruos – Espíritus Heroicos ante los cuales la taumaturgia no funcionaria.

Vagamente, su mente viajo a su propio deseo por el Santo Grial. Lo que deseaba en realidad no era algo excesivo. Para Shishigou Kairi ni siquiera es un asunto urgente. El abandonar la Torre del Reloj y elegir convertirse en un casa recompensas mercenario, todo fue por ello. Y aun así, la esperanza que había abandonado hace mucho tiempo se encontraba frente a sus ojos, al alcance de su mano. “… ¿Podre alcanzarla?”

No lo sabía – no con esta Guerra del Santo Grial. Podría estar dirigiéndose hacia su muerte. En realidad el que eso fuera cierto era altamente probable. Pero…

- Esto es estúpido. Si quisiera retirarme no habría aceptado en primer lugar.

Lo sabía. Sabía que ya no había ningún lugar a donde huir, el puente había sido cruzado y había sido quemado por su propia mano. Aun si se diera vuelta no hay ningún lugar al que él pueda retornar.

Shishigou estaba de acuerdo con ello.

Se puso de pie ante el círculo mágico.

Serán pronto las dos en punto. Incluso en Japón estaríamos en medio de la noche. No existe una hora más apropiada para Shishigou dado que él preside sobre la muerte.

“Comencemos.”

Rastros de tensión aparecieron en su voz – un buen signo de que mantenía una condición mental favorable, analizo el mismo. Para finalizar, confirmo una vez más el color al que pertenecía.

Aparentemente, los campos de los Servants para ambos lados habían sido decididos; Negro para los Servants del clan Yggdmillennia, Rojo para los Servants de la Torre del Reloj.

“Permite que la plata y el acero sean la esencia.

Permite que la piedra y el archiduque de los contratos sean la fundación.

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Permite que el rojo sea el color al que pague tributo.

Permite que se levante un muro contra el viento que esta por caer.

Permite que las cinco puertas cardinales se cierren.

Permite que el camino dividido en tres que llega al Reino desde la corona rote.”

Comenzó con el encantamiento, y al mismo tiempo sintió un leve sentimiento de molestia, como si las manos de alguien más estuvieran jugando con sus órganos. La activación de sus Circuitos Mágicos convertía el mana de la atmosfera, y su Cresta Taumatúrgica despertó para apoyar en la tarea.

Su cuerpo entero estaba siendo transformado en algo humano, y aun así inhumano. Una parte del equipo que trae los Milagros al mundo, un componente de la máquina, o tal vez un engrane – eso es en lo que se había convertido. Consciente de esto, Shishigou aumento la marcha aún más, acelerando el prana que circulaba por su cuerpo.

El círculo de invocación comenzó a brillar color rojo; pero ahora no era el momento para que Shishigou pusiera atención en lo que sería el paso final para la realización del milagro.

“Permite que sea llenado. De nuevo. De nuevo. De nuevo. De nuevo.

Permite que sea llenado en cada rincón, rompiéndose en pedazos en cada ocasión.”    Transilvania, Rumania Trifas – una pequeña ciudad al norte de Sighisoara, el lugar de nacimiento de Kaziklu Bey El Príncipe Empalador Sus muros, construidos para defenderse contra la invasión Turca durante la Edad Media, aún se encuentran perfectamente preservados, rodeando la ciudadela y siendo una parte de la ciudad.

Muchos de los edificios de la ciudad fueron construidos durante la Edad Media y han sufrido repetidas reparaciones y reconstrucciones, sin hacerlos menos valiosos que aquellos en Sighisoara. Su población es de 20,000 basada en su mayoría en el trabajo de la agricultura y los textiles.

Y por supuesto, se encuentra aquello que podrías llamar el símbolo de la ciudad, un gigantesco castillo que se encuentra en la cima de una pequeña colina, mostrándose por encima de las calles. La Fortaleza Millenia. Este castillo no ha cambiado de dueños desde la Edad Media hasta el presente. La invasión de los Otomanos Turcos, el brote de la Peste Negra y la explosión de la guerra moderna – muchas dificultades han caído en Trifas, pero la fortaleza y el clan de quien es propiedad aún se mantiene en pie.

El nombre del clan es Yggdmillennia. Ellos eran magos que en el pasado vinieron a Rumania desde el Norte de Europa. Y ahora, este castillo estaba más vivo que nunca antes.

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No solo se trataba del clan Yggdmillennia quien se encontraba dentro de sus muros. También se encontraban los sirvientes de rasgos finos – nadie sabía de donde habían venido – realizando las labores y patrullando los terrenos del castillo con alabardas en mano, algo impensable en estos días. Si caminaras por el piso de piedra, uno sería capaz de encontrar estatuas con ojos brillantes…

Una vista que sería capaz de impresionar a cualquiera que pusiera sus ojos sobre ella… pero ningún residente común de Trifas sería tan insensato para entrar a este extraño castillo. Cuando las luces de la ciudadela se encienden se les prohíbe incluso el salir de sus hogares.

Es por ello que tres meses atrás, cuando las luces que habían estado extinguidas por tanto tiempo se encendieron nuevamente, la gente intercambio miradas y la tristeza se apodero de sus rostros. Los regentes del castillo, aquellos tiranos manchados de sangre, habían regresado.

Rezando por la seguridad de sus hogares, la gente de Trifas continúo con su vida diaria…

Dos horas pasadas de la media noche y la ciudad de Trifas ya se encontraba en un profundo sueño, con la Fortaleza Millenia observándola con desprecio. Había un hombre de pie en la ventana del castillo mirando hacia afuera. Los ojos del hombre, observando la quietud de las calles debajo, ardían con una resolución silenciosa.

Ese hombre es Darnic Preston Yggdmillennia, la cabeza del clan Yggdmillennia. Durante la Tercera Guerra del Santo Grial, él participo como el mago perteneciente al bando de los Nazis y fue quien dio la orden de que el Grial Mayor fuera trasladado a Alemania.

Pero eso fue hace más de sesenta años atrás, y aun así no había ni una sola arruga en el rostro de ese hombre. Basándonos solo en su apariencia no aparentaría estar más allá de sus treinta años. Pareciera que el tiempo se había detenido para él desde la Tercera Guerra del Santo Grial.

“Si, todo ha sido por el bien de este día.”

Es verdad, hubo miles de emociones corriendo en esas palabras. Se había estado preparando por más de sesenta años, después de todo – desde la Tercera Guerra del Santo Grial, había comenzado a poner todo en orden, discretamente, para evitar atraer alguna sospecha.

Su único error fue el permitir que la información de la Guerra del Santo Grial de Fuyuki se esparciera; a causa de esto, las reliquias sagradas que podían servir de catalizador habían desaparecido por todos lados. El más venerable Rey de los Héroes, el Rey de los Caballeros con la más grandiosa de las espadas sagradas y el Rey de los Conquistadores que había controlado la mitad del mundo, con el tiempo todos sus catalizadores se esparcieron y desaparecieron. Por supuesto, las reliquias sagradas que el clan había reunido las décadas previas, bajo sus órdenes eran suficientes para invocar Espíritus Heroicos excelentes. Ciertamente no menos preciadas que las reliquias que la Asociación había reunido independientemente también.

Con las cuatro invocaciones simultaneas de esta noche, ellos tendrán seis Servants. Incluyendo al Assassin que había sido invocado en Tokyo a causa de ciertas circunstancias, ellos habían logrado reunir a todos los siete.

Eso quería decir que, en unas pocas horas más, Yggdmillennia encenderá el faro de la rebelión en contra de la Asociación de Magos.

Todo había procedido tan bien como era de esperarse, excepto una cosa. El que la Torre del Reloj intentara exterminar a su clan tan pronto como declararon su separación estaba dentro de sus

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predicciones. El que cincuenta magos intentaran infiltrarse en Trifas, esperaran en el bosque fuera de la ciudad y planearan terminar con todo en una sola noche también estaba en sus predicciones. Que el Servant invocado, Lancer, se tomara casi treinta segundos en aniquilar cincuenta cazadores experimentados estaba más allá de sus predicciones – simplemente maravilloso.

El único cabo suelto fue que jamás espero que el único mago sobreviviente activara el sistema de reserva. Pero de cierto modo, ya estaba preparado para ello. Entendía que la Asociación trataría de detenerlo una vez que lograra comandar a siete Servants. Siete contra siete – al menos tenían un balance numérico.

Por supuesto, el oponente es la Asociación de Magos, sin duda ellos invocaran Espíritus Heroicos de alto rango. Sin embargo, ningún Espíritu Heroico posee más fama en Rumania que su Lancer. Desde el momento en que Lancer fue invocado dos meses atrás, se ha estado haciendo uso total de sus habilidades innatas para transformar a Trifas y las áreas circundantes en la tierra que gobernara como Lord.

Tan pronto como entre en este territorio, Lancer recibirá una mejora en rangos de todos sus parámetros, y su Noble Phantasm podrá ser utilizado. La única dificultad ha sido la naturaleza algo obstinada del Servant; sin embargo, Darnic espera que, dado que sus metas son las mismas, esto no se convierta en un problema.

También han averiguado a quien enviara el enemigo. Además del supervisor de la Iglesia, todos los seis magos restantes se especializan en artes encaminadas a la guerra. Sin embargo, todos sufren la mortal desventaja de tener que proveer prana para sus Servants. Habiendo desarrollado una manera para resolver esa desventaja, la victoria de Yggdmillennia es indiscutible.

Ante el sonido de ruedas, Darnic se dio la vuelta. “…Casi es hora, Abuelo.”

Dijo mientras sonreía la chica en la silla de ruedas con una voz clara y dulce. Darnic sonrió en respuesta, como si fuera contagiado por la dulzura de la chica. “¿Te estas sintiendo bien, Fiore?”

“Me encuentro bien. Aunque mi hermano menor se encuentra algo inquieto.”

Fiore Forvedge Yggdmillennia – el único mago dentro del clan Yggdmillennia que realmente tenía talento, y era la sucesora de Darnic; en otras palabras había sido reconocida como la futura líder del clan Yggdmillennia Generalmente hay dos clases de ‘genios’ en este mundo. O uno es tan talentoso como para ser capaz de dominar un vasto rango de estudios, o uno posee una aterradora riqueza de talento en un solo campo.

Fiore entra en la última clasificación. Aunque en realidad es bastante débil en la mayoría de los tipos de taumaturgia, en los campos de la evocación espiritual y la ingeniería humana sus habilidades rivalizan o incluso superan a los instructores de primera clase de la Torre del Reloj. En particular los Enlaces Manipuladores de Bronce Códigos Místicos Reforzados por Unión

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que ella producía, con sus propias alteraciones originales, llevaban consigo suficiente poder para que incluso un mago de tercera clase pudiera derrotar a uno de primera.

A lo largo de las muchas generaciones de enriquecimiento de la sangre en el clan Yggdmillennia, es casi seguro que no ha aparecido ningún mago con mayores aptitudes que ella. “¿Quién habría pensado que los Hechizos de Comando aparecerían en ustedes dos al mismo tiempo?

Si estuviéramos bajo el sistema original de la Guerra del Santo Grial esto nos habría llevado hasta una tragedia.” “…Si. Imagino que así hubiera sido.”

Para los magos es de sentido común que incluso un alumno y un pupilo, o hermanos mayores y menores, se enfrenten a muerte cuando se encuentran enfrascados en un conflicto de intereses. Sin embargo, ese no hubiera sido el caso para Fiore y su hermano, dado que había demasiada diferencia de poderes entre ellos. Habría terminado unilateralmente con Fiore asesinándolo mientras él temblaba de miedo. En verdad, eso habría sido una tragedia.

“He escuchado que la Asociación de Magos ha enviado al último mago.”

“Tienes un oído agudo.”

Darnic mostro una sonrisa perversa. Solo hace una hora atrás habían recibido un reporte de la gente que tenía infiltrada en la Torre del Reloj.

“Así que finalmente está comenzando, entonces…”

“Si, en este día, los Servants Negros y Rojos comenzaran con la Gran Guerra del Santo Grial. Y nosotros los pertenecientes a Yggdmillennia El Árbol de los Miles de Reinos Tomaremos en nuestras manos todos los misterios y Milagros del mundo.”

La tristeza en el rostro de Fiore no se debía solo a su odio hacia el conflicto. Como cualquier mago, ella había estudiado en la Torre del Reloj. Sus amigos incluso seguían afiliados a ella ahora, y Fiore no se encontraba particularmente insatisfecha con ese lugar. Por supuesto, no se enfrentaría directamente a sus amigos… pero aun así le dejaba un mal sabor de boca.

Naturalmente el miedo también formaba parte de ello. En el mundo de la taumaturgia, la Torre del Reloj es un símbolo absoluto. Fundada al inicio de la Era Común, esta organización ha reunido cada tipo de misterio, cada tipo de taumaturgia.

Es la organización más avanzada en taumaturgia de todo el mundo – ahí existían cosas que la mente de Fiore no podía ni comenzar a imaginar.

Sin embargo, desafiar a Darnic – el líder del clan – no era una opción. Él era un monstruo que ha mantenido el vigor carnal de un hombre en sus treinta años a pesar de haber vivido por más de cien años., y es el poseedor de la Cresta Taumatúrgica del clan mismo. Tan pronto como ella lo desafiara se encontraría fuera de la red entera del clan inmediatamente; aun si fuera a escapar a la Asociación, como un pariente sanguíneo de los traidores, lo que le esperaba ahí sería una vida llena de penalidades.

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Sin embargo, Fiore habría objetado si sus oportunidades de victoria hubieran sido inexistentes. Pero lo que ella vio en ese entonces fue un altar azulado gigante… y los pulsos de un gran círculo mágico reuniendo prana puro.

“Solo tú puedes observar esto. No hables de ello con nadie más.”

Después de decir esto, Darnic la invitó a ver lo que se encontraba al fondo del Grial Mayor, algo que siempre había estado oculto. Podría no haber estado completamente operacional, pero la pura fuerza sobrecogedora de esa cantidad de prana, la divinidad de ello, la hizo sentir como si su alma fuera arrancada de su cuerpo. "...Con este aparato concede decesos, tu más profundo deseo puede ser concedido con facilidad."

Ella no pudo resistirse ante las palabras susurradas por Darnic. Dado que también poseía un sueño, un sueño que jamás podría ser concedido sin importar cuanto refinara sus artes.

Oponerse a sus amigos era simplemente su sentimentalismo, no algo que pudiera ser un obstáculo en el camino a su objetivo. Ya estaba lista para una confrontación total con la Asociación.

“Ahora, acompáñame a encontrarnos con nuestro Lord. Vayamos a la invocación de los caballeros que nos protegerán.”

“Si, Abuelo.”

Para el momento en que llegaron al salón del trono, donde se llevaría a cabo el ritual, otros cuatro Masters ya se habían reunido. También se encontraba un homúnculo que se encargaba de varias tareas menores y que silenciosamente reunía las herramientas taumatúrgicas requeridas.

El círculo mágico mismo ya había sido dibujado. Utilizaba una mezcla de oro y plata, mantenidas en un estado líquido gracias a una técnica para mantener su temperatura. Este complejo y delicado círculo fue diseñado para invocar a múltiples Servants a la vez.

Todo el ruido llego a un abrupto fin. Darnic escogió este momento para moverse a una posición cercana al trono y declarar con brazos abiertos.

“Pongan en el altar los catalizadores que ha reunido cada uno.”

Los Masters asintieron.

El primero – Gordes Musik Yggdmillennia, un hombre corpulento. Con una sola mirada a su expresión uno podía deducir que se trataba de un hombre pomposo. Su arte era la alquimia. Su catalizador era mantenido en un maletín, tal vez a causa de su valor, o de no desear que los otros Masters lo vieran.

El segundo – Fiore Forvedge Yggdmillennia, la chica en la silla de ruedas. Su arte era la evocación espiritual y la ingeniería humana. Su catalizador era una antigua flecha, su punta oscurecida por algo – tal vez sangre.

El tercero – Selenik Icecol Yggdmillennia. Su fuerte eran las artes oscuras. A pesar de su apariencia pulcra, su cuerpo entero apestaba a sangre; muy probablemente por besar los órganos internos tomados de los vientres de bestias y humanos utilizados como sacrificios. Su catalizador era una botella de vidrio. Aun se podían ver las marcas de alguna clase de líquido que permanecían dentro.

El cuarto – Caules Forvedge Yggdmillennia, el hermano menor de Fiore. Su arte era la invocación. Con pecas en su infantil rostro, uno no pensaría que tiene dieciocho años. Murmurando tímidamente el

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hechizo para invocar a los Espíritus Heroicos una y otra vez. Su catalizador era un viejo pedazo de papel. En él se encontraba dibujada una figura humana, con las palabras ‘el humano perfecto’ garabateadas en la esquina inferior derecha.

Y el quinto, quien ya había completado su invocación – Roche Flyn Yggdmillennia, el Master de Caster.

Quien probablemente es el más joven de los presentes; el chico de trece años estaba observando la escena con interés desde un poco más lejos.

“Es raro que abandones tu taller, Roche.”

Roche se encogió de hombros cuando Darnic lo menciono.

“Bueno, esto es una invocación de Espíritus Heroicos. Uno seria afortunado con solo verlo una ocasión en la vida. Incluso yo abandonaría mi taller si pudiera presenciarlo una segunda ocasión.”

Aunque sonaba adulto, parecía esforzarse demasiado. Aunque nuevamente, él es bastante famoso como mago en el campo de la ingeniería de muñecos, dejando de lado su apariencia y diseño; sus marionetas, creadas con solo la función de persecución en mente, dejaban algo que desear en términos artísticos.

Caster había sido invocado por Roche dos meses atrás, casi al mismo tiempo que Lancer, y ambos habían pasado todo este tiempo fabricando golems, que podrían ser necesarios para la Gran Guerra, dentro de su taller al interior del castillo. “¿Dónde está Caster?”

“Oh, el maestro vendrá pronto. Se encuentra un poco ocupado con el diseño de su Noble Phantasm.”

“Entonces deberé ofrecer mis disculpas más tarde. Pero mientras tanto permitámonos observar esta misteriosa ceremonia una vez más.”

“De acuerdo.”

Roche se encogió de hombros. El chico llamaba a su propio Servant su ‘maestro’ porque le tenía mucho respeto; para él, las leyendas a las que Caster había dado origen en verdad eran dignas de adoración.

Confiaba plenamente en Caster, y sentía una genuina felicidad al ayudarle en su taller.

Caster se materializo a lado de Roche no mucho después, apareciendo con su manto azul y un traje de cuerpo completo y llevando una máscara sin ojos, boca o algún rasgo distinguible. Roche llamo a su maestro con felicidad y Caster solo asintió sin una sola palabra.

Confirmando la posición de los cuatro invocadores, Darnic inclino su cabeza a modo de reverencia ante el trono vacío.

“Mi Lord, comenzaremos ahora con la invocación.” …Muy bien.

Partículas de luz se reunieron en el trono, juntándose para crear una forma humana. El hombre a quien Darnic llamaba Lord estaba vestido de una forma imperial, negra como la sombra de la noche. En contraste, su rostro era increíblemente pálido y su sedoso pelo blanco era muy largo.

En el instante en que apareció, el aire del salón del trono se volvió tenso. Cuando el hombre se pone de pie uno siente una sobrecogedora presión; a donde sea que posa su mirada, la gente tiembla sin cesar.

Pero no se equivoquen, no es porque el hombre sentado en el trono actuara de manera barbárica o

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violenta. Era simplemente que, una vez que eras expuesto a su fría mirada, uno podía darse cuenta de que tan débil e impotente era la existencia que uno llevaba. Él es la carta de triunfo más fuerte preparada por el líder de Yggdmillennia, el Lancer Negro – Vlad III. El más grande héroe de Transilvania, conocido ferozmente como el ‘Príncipe Empalador’ para los Turcos que ya habían difundido su nombre a través del mundo.

El Pequeño Dragón… o, el vampiro Conde Drácula.

Por supuesto, aquel frente a ellos no era un vampiro en lo absoluto. Se trataba de un hombre de gran devoción, y un héroe que había ascendido al trono, sin importar que tan pequeña era su nación.

Especialmente aquí en Rumania, donde sus hazañas de repeler numerosas invasiones del Imperio Otomano, los Turcos que habían aplastado a todos los demás países, lo habían convertido en un gran héroe.

Si, mientras que él se encuentre en Rumania, probablemente poseerá la fama más grande de todas – rivalizando con la de Heracles en Grecia o el Rey Arturo en Bretaña.

Después de dirigirle una mirada a Darnic, la voz majestuosa de Lancer hizo eco en el cuarto. “¡Ahora, llamen a los Espíritus Heroicos que estarán a mi servicio!”

“Como desee.”

Con una reverencia respetuosa, Darnic anuncio hacia los cuatro Masters.

“Comencemos, orgullosos magos de Yggdmillennia. Al completar este ritual tomaremos el primer paso irrevocable hacia la guerra. ¿Acaso poseen la resolución necesaria?”

Los cuatro Masters se mantuvieron en silencio, revelando su convicción.

El aire en el salón del trono cambio de nuevo. Los sentidos de los cuatro Masters se volvieron más agudos, tanto que incluso la presión del Príncipe Empalador que los miraba por detrás fue olvidada momentáneamente.

Es verdad que la invocación de un Servant es más simple que las complicaciones de un ritual mayor normal. Sin embargo, es una clara verdad que el misterio definitivo de invocar a un Espíritu Heroico es algo que puede arrebatarte la vida si se lleva acabo incorrectamente.

Uno no puede lanzarse hacia adelante sin pensarlo, pero el avanzar lentamente y confirmar la seguridad de cada paso solo es el acto de un tonto. Lo que se necesitaba ahora era un corazón frio y arriesgado – ser capaz de apuntar el barril del arma a tu propia cabeza y apretar el gatillo rápidamente.

“Permite que la plata y el acero sean la esencia.

Permite que la piedra y el archiduque de los contratos sean la fundación.

Permite que el negro sea el color al que pague tributo.

Permite que se levante un muro contra el viento que esta por caer.

Permite que las cinco puertas cardinales se cierren.

Permite que el camino dividido en tres que llega al Reino desde la corona rote.”

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Ellos no lo habían ensayado de ante mano, por supuesto, pero todos realizaron el encantamiento en armonía sin una sola palabra fuera de sintonía.

Con el primer verso completo, el brillo del círculo mágico se incrementó. El prana rugiente los golpeaba y atacaba. Pero incluso Caules, el más tímido de los cuatro, permaneció firme y continuó con el encantamiento sin dudarlo.

“Permite que sea declarado ahora; Tu carne estará bajo mi servicio, y tu destino se encontrara bajo tu espada.

Ríndete ante el llamado del Santo Grial.

Responde, si estás dispuesto a obedecer esta voluntad y a esta verdad.”

El encantamiento – el prana que ahora corría dentro de sus Circuitos Mágicos – estaba llamando a lo Espíritus Heroicos desde su Trono. Era una súplica a los más grandes seres cuya existencia estaba gravada en mitos y leyendas.

“Un juramento será realizado aquí.

Yo obtendré todas las virtudes de todo el Cielo; Yo tendré dominio sobre todos los males del Infierno.”

Tres de los Masters hicieron una pausa en este momento. Solo Caules, dándose cuentea de esta apertura, continuo con otro verso.

“Y aun así servirás con tus ojos cegados por el caos.

Porque tu serás el que este encerrado en la locura.

Yo seré quien controle tus cadenas.”

El encantamiento adicional para la Mejora de la Locura – con esto, es un hecho que el Servant que invoque será afligido por la locura hasta cierto grado. Un Servant débil adquirirá las capacidades físicas tenaces de un Berserker.

Y ahora, el último verso.

A pesar del tormento de sus circuitos desbocados y el miedo de que pudieran salirse de control, los cuatro pudieron sentir alguna lamentación solo por un instante; ese era el grado de exaltación que sentían durante este ritual. Sin embargo, continuaron de cualquier forma – para sujetar fuertemente con sus manos el más grande misterio de todos.

Monstruos poco comunes despidiendo luz, brillando con milagros, y sobrepasando la taumaturgia – en otras palabras, los Espíritus Heroicos estaban tratando de entrar a su mundo. “¡Desde el Séptimo Cielo, atendido por las tres grandes palabras de poder, Emerge del anillo de control, protector del balance sagrado!”

Al mismo tiempo que eran emitidas estas palabras, la tormenta desbocada hizo que los homúnculos se encogieran de pánico, y Roche cubrió su rostro con sus manos. Lancer, Darnic y Caster dejaron que los golpeara con una briza agradable y fría.

Y así, ellos se manifestaron.

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Hubo una luz cegadora proveniente del complejo círculo mágico de diseño elaborado. Solo tomó un momento para que los milagros tomaran forma. Ellos eran héroes, tomando los fantasmas de los hombres como su propia carne, humanos que habían alcanzado alturas inhumanas.

La tormenta se volvió un susurro, y la luz cegadora se apagó y desapareció. Había cuatro figuras de pie dentro del círculo.

Una era una pequeña chica envuelta en un vestido blanco. En su mano se encontraba un mazo gigante.

Con ojos vacíos ella comenzó a mirar lentamente sus alrededores.

Otro era un chico de apariencia andrógina, vestido de manera llamativa. De los cuatro solo él miraba a los Masters con una amplia sonrisa en su rostro.

Otro más era un hombre con un arco en sus manos. Envuelto con una capa del color de la hierba, se arrodillo sobre una de sus piernas e inclino su cabeza hacia el suelo.

Y el último era otro hombre cuyo cuerpo estaba completamente envuelto en una armadura radiante. Una espada larga se encontraba en su espalda. Su cabello plateado se agitaba gentilmente con el viento.

“Ahh…” Un sonido de maravilla fue emitido desde algún lugar del cuarto. Incluso los ojos de Darnic fueron atraídos por su apariencia majestuosa. Y de esa manera, los Servants dejaron salir las palabras del inicio como si fueran uno mismo – las palabras que descubrirían las minucias de esta Gran Guerra del Santo Grial de siete contra siete.

“De acuerdo a la invocación, nos presentamos a nosotros mismos – los Servants Negros. Nuestros destinos estarán entrelazados con Yggdmillennia, y nuestras espadas serán vuestras espadas.”

--En el cementerio de la Iglesia de Stavropoleos en Bucarest, Shishigou Kairi también había tenido éxito al invocar a su Servant. “… ¿Así que entonces tú eres mi Master?”

Un caballero de pequeña estatura, cubierto de pies a cabeza por su armadura, le preguntaba esto. La voz clara lo alcanzo aun a pesar del yelmo. Shishigou asintió y extendió su mano.

“Shishigou Kairi. Yo seré tu Master. Espero que nos llevemos bien.” “… ¿Es este un cementerio? Qué lugar tan deplorable para invocarme.”

El caballero ignoro la mano que tenía extendida Shishigou. Rascándose la cabeza, Shishigou comenzó a explicar su elección.

“Si, bueno… este lugar es casi como un segundo hogar para mí.” “¿Acaso naciste en una tumba?”

“Mis días de juventud los pase alrededor de cadáveres.”

Al escuchar esto el caballero asintió en entendimiento.

“Ya veo… eres un nigromante.”

“Justo en el blanco. Y tú eres un Saber, ¿cierto?”

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Pregunto Shishigou, observando la espada que sostenía el caballero. “¿Acaso no es obvio? Debes de tener una mala vista y una mente aun peor si me visualizaste como un Caster o un Assassin.”

“No es que haya algo de malo con un Assassin que irrumpe por la puerta frontal llevando una armadura de cuerpo completo, al menos esa es mi opinión…”

Al parecer también existía esa clase de Assassin. “… ¿Podría ser que he sido convocado por un idiota?”

“En lo absoluto. Fuiste invocado por el mejor Master que existe, Saber. Lo que estoy diciendo es que, Shishigou Kairi es un Master de primera clase y es perfectamente capaz de dirigirte.”

“Hmm… Supongo que una adecuada dirección es suficientemente buena, aun si es solo sobre tu propia lengua.”

“Bien, entonces Saber, como primer paso ¿Podrías decirme tu verdadero nombre? En realidad… ¿Por qué es que no puedo ver todos tus parámetros aun cuando soy tu Master?”

Normalmente, un Master sería capaz de adquirir algún grado de información cuando se enfrenta a un Servant – información valiosa como la fuerza física y la resistencia, y cualquier habilidad que posean.

Detalles sobre sus habilidades innatas y Noble Phantasm naturalmente no se encontrarían disponibles hasta que fueran visualmente confirmadas al menos en una ocasión, pero lo que puede observarse de inicio es invaluable para organizar las estrategias.

Y por supuesto, el primer Servant que un Master puede confirmar visualmente es el que ha sido invocado por él mismo. Al entender sus especificaciones se pueden realizar planes para ir a la guerra.

Sin embargo, aunque Shishigou puede verificar los parámetros básicos del caballero ante él. La personalidad del Espíritu Heroico, sus habilidades innatas, y los datos de su Noble Phantasm, todos están ocultos y no pueden ser leídos.

“Es este yelmo, probablemente. Lo removeré.”

Dijo Saber, y el yelmo que cubría su rostro se dividió y se fusiono con su armadura. Cuando ella revelo su rostro, Shishigou no pudo cerrar su boca abierta. “¿Eres una chica…?”

No, tal vez era un chico. En cualquier caso, el caballero tenía una apariencia bastante joven. Esto fue tan inesperado que Shishigou dejo salir esas palabras sin pensarlo, y no noto que el humor del caballero empeoro inmediatamente.

“No digas eso de nuevo.”

“Decir… ¿qué?”

Su gruñido frio y con intenciones asesinas trajo a Shishigou de vuelta a la tierra.

“Llámame de esa manera nuevamente y no seré capaz de contenerme.”

El brillo en sus ojos mostraba su intención asesina. El instinto de Shishigou le susurraba que ella estaba hablando en serio.

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“… De acuerdo, me disculpo. No lo diré nuevamente.”

Levantando ambas manos al aire, Shishigou dejo salir una disculpa franca. A pesar del enojo que se veía en su rostro, Saber logro restaurar su humor. Tomando un respiro profundo, ella murmuro algo con una expresión algo malhumorada.

“Te perdono. Y no vuelvas a mencionar esto nuevamente. Recuérdalo.”

“Entendido. Así que, ¿cuál es tu verdadero nombre-?” “¿Hm? ¿De qué hablas Master? No sé qué clase de catalizador utilizaste, pero me llamaste a mí específicamente, ¿o no? Por qué tendría que decirte…”

“Ah, no, este fue mi catalizador.”

Retirándolo del círculo mágico que se disolvía, Shishigou le lanzo el catalizador. Saber miro intrigada el objeto que había atrapado con su mano. “¿Y esto es?”

“Es de la Mesa Redonda. Aquella que utilizaron ustedes los caballeros.” En un instante el humor que Saber había recuperado cayó en picada. Con un tut, ella acerco su espada al catalizador – esa reliquia sagrada que nunca volvería a aparecer nuevamente en este mundo – y la corto en pedazos. "...Uhh." Habiéndolo reducido literalmente a astillas, Saber comenzó a pisotear los restos con todo el peso de su armadura. “¡Objeto maldito! ¡Nunca me habría imaginado el ser invocada por esto!”

Su expresión era la de un frio y total odio por la Mesa Redonda. Eso era extraño, pensó Shishigou. Para sus caballeros, la Mesa Redonda fue un lugar de discusión agitada. Aunque esos caballeros se dividieron en aliados y enemigos al final, eso no fue por su designio. Si hubiera un solo caballero que pudiera odiarla a ese grado…

En un instante, Shishigou se dio cuenta de su verdadero nombre. Si hubiera un caballero que odiara la Mesa Redonda, tenía que ser el caballero que se rebeló ante su Rey. “Saber, ¿Acaso eres Mordred?”

Mordred frunció el ceño ligeramente ante la pregunta de Shishigou. Parecía que sentía cierto grado de vergüenza al ver que su identidad era adivinada correctamente solo por sus acciones de hace unos momentos.

Pero su tono de voz estaba lleno de resolución cuando declaro.

“Es como dices. Yo soy Mordred, el único y verdadero sucesor del Rey de los Caballeros, Arthur Pendragon.” “… ¿Acaso no te rebelaste?”

Tan pronto como Shishigou hizo ese comentario, el rostro de Saber se ruborizo.

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“Sí, es cierto. Eso fue lo que hice. El Rey nunca reconoció mi poder hasta el amargo final; aunque, en los asuntos de la espada y el reinado, me encontraba al mismo nivel – no, incluso podría haberlo hecho mejor. Pero el Rey me negó el trono a causa de mi linaje.”

La frigidez de su tono ciertamente no provenía de que estuviera conteniendo sus salvajes emociones.

En realidad era lo opuesto, dado que ella poseía dentro de sí una ira y animosidad que agitaba todo su cuerpo.

Su linaje – el que ella naciera de la infidelidad entre el Rey Arturo y la propia hermana del Rey, Morgan – eso había sido una falla simplemente fatal.

“Y por ello permití que todo eso terminara en una rebelión. Deje que todos observaran la verdad de que no había ningún significado en el reinado del Rey.” Es verdad que, de acuerdo a la leyenda, fue Mordred quien llevo a Arturo hasta el límite. Aun cuando había sido atravesada por la lanza sagrada, Mordred propino un golpe fatal al Rey. Cercano a la muerte, el Rey Arturo regreso la espada sagrada al Lago y se dirigió hacia Avalón. La vida de Mordred termino en la colina en Camlan; la única cosa que perduro de ella fue su infame nombre, conocida como el Caballero Traicionero.

“Cierto… ¿así que tu deseo es convertirte en rey?”

Para Mordred, a quien se le había negado el trono, el ser coronada rey debería ser su deseo. Pero el tono de Mordred se volvió imperioso cuando respondió a las palabras de Shishigou.

“Ni en lo más mínimo. No tengo deseos de convertirme en rey al utilizar el Santo Grial. Mi padre nunca lo reconocería aun si ascendiera al trono de esa manera. La única cosa que deseo, Master, es la oportunidad de tomar el reto de la espada de selección.” “… ¿Aquella que el Rey retiro de la piedra?”

Saber asintió. Se dice que un joven Arturo gano el derecho a gobernar al retirar la espada que había derrotado a todos aquellos que presumían su propia fuerza.

Por supuesto, si Mordred lograra retirar la espada de la piedra, entonces ella seria reconocida como digna de ser rey. Sin embargo, hay un agujero en lo que planeaba desear.

“Hey, ¿puedo preguntarte una sola cosa?” “¿Si?” “Asumiendo que el Grial cumpla tu deseo, ¿Qué sucederá si no puedes sacar la espada?”

Si ella desea tomar el reto de la espada de selección, entonces naturalmente existe la posibilidad de que no pueda retirar la espada. No hubo un solo hombre en el país que fuera digno de la espada, después de todo. Mordred puede llevar la sangre de Arturo, pero en verdad es cuestionable el que ella pueda retirar la espada.

“Qué tontería, Master. ¡Por supuesto que podré sacar la espada!”

Aun así Saber levanto su pecho llena de orgullo y proclamo esto. Solo viendo el sobrecogedor poder detrás de sus palabras, uno podía ver que ella en verdad poseía la dignidad adecuada para un rey. Tal vez incluso podría ser capaz de sacar la espada fácilmente.

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“Ahora, Master, no perdamos más tiempo. Infórmame el lugar donde se encuentran los enemigos que debo derribar.”

Mordred prosiguió, con un leve jadeo en su voz, pero Shishigou la contuvo. “… ¿Acaso alguna vez has escuchado el dicho que dice ‘mira antes de cruzar’?” “¿Y por qué debería importarme tal tontería? ¿Acaso no fui invocada para derrotar a siete Servants?”

Parece que el Grial le ha concedido el conocimiento sobre esta Gran Guerra.

“Es cierto. Pero aún no tenemos idea de lo que sucede con los siete del otro bando.”

Ambos levantaron sus cabezas ante el sonido de unas pequeñas alas en el aire sobre ellos. Había una paloma gris sentada en la rama de un árbol. Sus ojos – esos ojos sin emociones únicos de las aves – se movían sin descanso, y escupió una pieza de papel que llevaba en su boca. La paloma salió volando como si su trabajo ahí hubiera terminado. Cuando Shishigou recogió el papel, Saber le dio un vistazo con aparente interés. “¿Acaso eso fue un familiar?”

“Eso parece. Quieren encontrarse con nosotros tan pronto como sea posible.” “¿Quiénes?”

“Gente con los mismos intereses que nosotros.”

Shishigou arrugo el mensaje – en el que estaba escrito ‘mañana a las nueve, Sighisoara, la iglesia en la cima de la colina’ y nada más – y lo aplasto con su mano.    Era un esplendor magnifico, solemne y aun así poderoso. Cientos de palabras de elogios no serían suficientes para describir la escena.

El Saber, Archer, Lancer, Rider, Berserker y Caster de la facción Negra – además del Assassin invocado en Shinjuku, todos los seis Servant se habían reunido en este cuarto.

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Bajo las reglas de la Guerra del Santo Grial, seria excesivamente raro que más de dos Servants existieran en el mismo espacio al mismo tiempo. Sin importar si estuvieran luchando o trabajando juntos, solo habría a lo más dos o tres Servants. Y sería normal que ellos se observaran cuidadosamente, sin dejar ninguna apertura para cuando vuelvan a tratar de matarse entre ellos.

Pero la guerra ha cambiado – y todos ellos han accedido a esta Gran Guerra, aceptando este frente unido sin dudarlo.

“Ah, ¿Acaso no deberíamos de presentarnos primero? Deberíamos, ¿o no? ¡Yo comenzare! Servant Rider – mi nombre es Astolfo. ¿Qué hay de ti?”

Antes de que alguien pudiera abrir su boca, el Servant de la clase Rider – Astolfo, genero un ritmo completamente diferente.

El Servant a lado de él, un hombre de apariencia calmada, parecía algo sorprendido pero sonrió ligeramente y contesto.

“Yo soy el Servant Archer. Mi nombre es Chiron.” “¡Gracias, Chiron! Nuestro tiempo juntos puede que sea corto, ¡pero hagamos lo mejor posible con él!”

Rider extendió su mano; Archer la acepto con una expresión preocupada.

“No utilicen sus verdaderos nombres, Rider. Llámense entre ustedes por sus clases.”

Darnic retomo el control de Rider. “Oh cierto,” asintió Rider, y entonces se dirigió hacia la Servant del vestido blanco. “¿Y tú?” “……”

La Servant permaneció en silencio. Ella agito su cabeza de lado a lado, señalando su rechazo.

“Oh, lo lamento. Está bien si no puedes hablar. Hmm… ¿dónde se encuentra su Master?”

Rider miro a los Masters y se enfocó en Caules cuando este reacciono a su mirada.

“Hey, el Master de ahí, ¿Cuál es su nombre?”

“Uh, bien, ella es…”

A pesar de sus intentos infructíferos de ignorar a Rider, Caules no pudo soportar su avance, la forma en la que lo observaba como si tratara de generar un agujero a través de él, y así murmuro su verdadero nombre. "...Frankenstein."

“Ya veo. Bien, encantado de conocerte, Fran- quiero decir, Berserker.”

Servant Berserker – Frankenstein, gruño enojada ante la revelación de su nombre.

Finalmente, los ojos de Rider se enfocaron en el último Servant – Saber. “¿Así que cuál es tu nombre?”

“Detente, Saber. No hables.”

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Antes de que Saber pudiera responder, su Master, Gordes, lo detuvo. Entonces proclamo en voz alta ante todos los presentes, incluyendo a Darnic.

“No revelare el verdadero nombre de mi Servant a ninguno de los presentes excepto a Darnic.”

El cuarto entero se agito. Selenik pregunto en un tono frio. “¿Acaso no acordamos todos de antemano que revelaríamos los verdaderos nombres de todos nuestros Servants? Es bastante bajo el que te retractes de ello, ¿no es cierto?”

“En ese entonces no poseía este catalizador.”

Al decir esto, Gordes sostuvo el maletín fuertemente como si fuera algo valioso. Planeaba mantener el catalizador en secreto. “¿Acaso en verdad es tan importante que tienes que mantener en secreto su nombre, Tío Gordes?”

Gordes asintió agriamente en afirmación. “… Sería fatal el que mi Servant revelara su verdadero nombre. Preferiría reducir el número de bocas que puedan revelarlo.”

El verdadero nombre de cada Servant es una pieza de información que debería mantenerse en secreto si fuera posible. Sin importar que tan famoso pueda ser un héroe, es casi siempre el caso que él o ella se encontraron con una muerte fuera de su tiempo.

El revelar su verdadero nombre podría revelar debilidades fatales – incluso, la razón de la muerte del héroe.

Si había sido asesinado por veneno, entonces simplemente encuentra una manera de administrar alguno. Si había sido derribado por flechas, entonces abre fuego. Si había poseído un cierto punto débil, entonces se tiene que apuntar a este.

Aun si dicha razón no está atada a una cierta debilidad, un héroe que hereda las habilidades de un dragón tendría un mal desempeño ante armas hechas para asesinar dragones. Y si por casualidad uno no posee un arma como esa, al revelar información a los otros Masters, es altamente probable que se pueda diseñar algún tipo de contra medida.

Naturalmente, hay también algunos Servants cuyos nombres verdaderos no les ocasionan ningún problema al ser revelados; por ejemplo, el Rider Astolfo es de este tipo.

Darnic le dio un vistazo a Vlad, quien asintió con una sonrisa. Vlad, siendo el Servant de Darnic, por supuesto sabía quién era el Servant Negro invocado por Gordes. Por ello, el príncipe que había sido conocido por su mano dura dio generosamente su consentimiento. “… Muy bien. Haremos una excepción en tu caso.”

Gordes dejó salir una amplia y satisfecha sonrisa ante las palabras de Darnic.

“Mis más sinceros agradecimientos, Lord. Ahora, si nos disculpa.”

Manteniendo su cabeza en alto, Gordes se marchó apresuradamente del cuarto con Saber detrás.

Selenik murmuro descontento mientras lo observaba marcharse.

“Bien, acaso no está orgulloso de haber invocado un Saber…”

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“Esa es la clase de criatura que es él.”

Dijo Darnic con una sonrisa perversa. Gordes es el sucesor de la casa de Musik que alguna vez había presumido su habilidad en la alquimia que incluso rivalizaba con la de los Einzbern. Pero, para cuando la familia Musik fue absorbida por Yggdmillennia, su sangre taumatúrgica ya estaba en decadencia.

Para una familia una vez famosa, debió de haber habido una gran cantidad de vergüenza al haber sido absorbida por Yggdmillennia. Desde su juventud, su padre y madre han grabado en la cabeza de Gordes el que tan buena había sido su familia. Ahora, a la edad de treinta y seis, aun es incapaz de separar los sueños de la realidad, al haber sido criado para estar tan orgulloso de lo que una vez fue.

El que Gordes sea un mago de primera clase, el primero en mucho tiempo desde que el nombre Musik se unió a Yggdmillennia, seguramente tomó parte en el excesivo orgullo hacia su propia línea sanguínea.

Además, ciertamente es un buen mago. Él fue quien propuso y logró una forma para manipular el sistema – la división de las líneas de prana, lo que en esta Guerra del Santo Grial podría bien ser considerado trampa.

Sin importar que tan excelentes puedan ser los magos enviados por la Asociación, la invocación de un Servant – y el proveerle prana – será un problema. Simplemente al no poseer esto, los Masters Negros serán capaces de cerrar la diferencia entre ellos. También el tener una abundancia de prana hace posible el ser menos selectivo en el uso de los Noble Phantasm. Los resultados que Gordes ha mostrado ciertamente no pueden ser ignorados – y por ello no hay más opción que apartar la vista a sus caprichos.

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Y así, el clan Yggdmillennia reunió a los Servants negros en su fortaleza Millennia. Ya habían obtenido toda ventaja concebible, pero aún era demasiado pronto para bajar la guardia.

Archer y Lancer ya habían hablado con los magos de Yggdmillennia en múltiples ocasiones, pasando el tiempo preparando medidas contra los Servants enemigos.

Rider, a pesar del estricto control de su Master Selenik, aún se marchaba del castillo a las calles de Trifas por su propio placer. Por supuesto, las ropas con las que había sido convocado llamarían demasiado la atención así que se cambió al traje utilizado por los homúnculos.

Y hablando de Caster, quien había situado su taller dentro de la Fortaleza, este se había dedicado solamente a la producción de golems. El taller, formado por la habilidad de Creación de Territorio propia de la Clase Caster, era más parecido a una fábrica especializada en la construcción de golems. A pesar de ser débil en términos de defensa, poseía el poder de producir treinta golems en un solo día, siendo que para un mago moderno el construir uno solo de ellos apenas sería posible en el lapso de un año.

En este mismo momento dos hombres se encuentran sentados en lados opuestos de una mesa de este taller. Un golem delgado hecho de madera espiritual situó dos tazas ante ellos, sus acciones fluidas y sin un solo rastro del típico comportamiento extraño de los golems.

Tomando un poco del te que se le había ofrecido, Darnic dio un vistazo alrededor del taller que se encontraba lleno de actividad. Sin embargo, aquellos que se encontraba ocupados no eran personas, si no golems – algunos construidos con la forma de un humano, algunos con múltiples apéndices similares a las arañas, y aun mas – quienes se encontraban limpiando el taller y organizando las herramientas. “… Acerca de los materiales que solicite hace varios días atrás, ¿Podría saber en qué fecha arribaran?”

Darnic asintió con una sonrisa ante la pregunta de Caster. Anteriormente él había solicitado algunas gemas las cuales serían utilizadas como los órganos de los golems, y pliegos de pergamino que servirán como su piel. Ambas cosas deben de tener al menos ochocientos años de antigüedad, eso fue lo que imploro, y los requería en grandes cantidades; incluso para Yggdmillennia, cuyo linaje estaba repartido por todo el mundo, el buscar estas cosas era una tarea más que difícil.

“Ya debería de encontrarse en nuestras manos. El proceso llevo mucho más de lo que esperábamos dado que no pudimos pasar a través de la Torre del Reloj. Sobre ello debo ofrecerte mis disculpas.”

Al ser el cuartel general de la Asociación, todo tipo de implementos taumatúrgicos circulaban a través de la Torre del Reloj. Ya fuera que estuvieras buscando gemas de ochocientos años de antigüedad o un pergamino de la misma edad, mientras tengas los recursos y las conexiones, el obtener tales cosas podría ser muy simple.

Sin embargo, esa ruta ya no se encontraba abierta ahora que se habían separado de ellos. Ya no tenían más opción que utilizar las rutas de comercio, o generar pedidos bajo nombres falsos, o ir al mercado negro en busca de tales objetos. Cualquiera que fuera el caso, se requería algo de tiempo para obtener tales cantidades sin atraer sospechas.

“Bien, cualquier cantidad será bienvenida. Lo cual nos deja con…”

Golem Keter Malkuth Corona Real, la Luz de la Sabiduría

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- el Noble Phantasm de rango A anti armada que poseía el Caster Avicebron.

“Mi Noble Phantasm fue hecho para consumir. Una vez invocado requerirá continuamente una cantidad infinita de prana. Por ello es que requiere un núcleo.”

“Si, lo entiendo. Pero debemos de ser prudentes en nuestra selección. Después de todo, aun no existe.”

Caster asintió ante sus palabras.

“Eso es verdad… tal vez estaba siendo algo apresurado. En cualquier caso, comenzare por forjar los componentes adicionales, y los armonizare para que el núcleo pueda ser insertado en cualquier momento.” “¿Cuánto tiempo requerirá?”

“Si todo va bien debería de tomar alrededor de tres días.” “…Eso no será un problema. Entonces te dejare para que trabajes en ello.”

Mientras Darnic se marchaba pasó a un lado de Roche, quien retornaba al taller. Él llevaba consigo una gran cantidad de pergaminos y gemas en sus manos.

“Han llegado, señor.”

“Excelente. Comencemos con la producción de los modelos más grandes de inmediato.” “¡Si señor!”

Roche observaba a Caster – su propio Servant – con respeto.

La relación normal entre un Master y un Servant se había revertido. Si un Servant había sido un rey en su vida anterior, por ejemplo, entonces debía de ser tratado de esa manera para evitar herir su orgullo; sin embargo, Caster no era ni un rey ni un caballero. En su vida, él había sido un simple filósofo – y un hechicero, justo como lo era ahora.

Pero si uno consideraba el trasfondo de ambos, era claro que este tipo de relación era algo natural.

Roche Flyn Yggdramillennia – en lo referente a magos la casa de Flyn, eran bastante conocidos en el campo de la ingeniería de muñecas. Los niños de las casa eran dejados al cuidado de golems desde su nacimiento, y hasta que llegaban a una edad donde la cresta de la familia podía ser transferida a ellos, sus padres prácticamente nunca abandonaban sus talleres para verlos. Los golems tenían la completa responsabilidad incluso de su educación.

Como tal, cada niño del clan se volvía muy familiar con los golems. Las acciones y habla de estas muñecas modeladas de seres humanos – la forma en que continuaban trabajando día y noche – se convertía en algo de sentido común para ellos.

Al haber sido criado de una manera tan excéntrica, se convertían en magos para los cuales los golems eran más la norma que otros humanos. Ellos habían olvidado incluso las caras de sus propios padres, pero recordaban la forma de cada golem que los había cuidado.

Roche era de esa misma manera. No tenía interés en ningún otro humano, o algún tipo de mago. Podía conversar con otras personas, por supuesto; llevaba a cabo negociaciones con otras personas, de la misma manera que había combatido con otros en mortales apuestas para asegurar sus preciados

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recursos. Pero no tenía nada de la cordialidad que uno encontraría entre dos seres humanos, o incluso entre magos. Para Roche, el acto de hablar con un perro o un gato difícilmente significaba que ambos se entendían el uno al otro.

Sin embargo, el Caster ante él era una excepción más allá de las excepciones.

Avicebron – Salomon ibn Gabirol – fue un poeta y filósofo del siglo doce, nacido en Málaga, España, y aquel que llevo las leyendas Greco-Árabes y Judías a la luz de los círculos culturales de Europa. No había obtenido la gloria como un caballero o un rey lo haría; ni había producido trabajos de arte por los cuales seria recordado por miles de años. Sin embargo, él era uno de los padres del concepto del Cábala – la palabra Hebrea para ‘tradición’ – y por ello un sistema taumatúrgico entero; no podía ser negado que era un ‘héroe’ que había influenciado fuertemente la historia del mundo al igual que a la taumaturgia.

En vida, a causa de su pobre constitución y ánimo pesimista, había sido renuente a entrar en contacto con otra gente. Aunque obviamente poseía suficiente racionalidad para ser capaz de entablar una conversación con otros, jamás se permitía mostrar una sola emoción en dichos intercambios. Por otra parte, habiendo destacado en un solo tipo de taumaturgia como mago, nunca había tenido que preocuparse de las tareas misceláneas de su morada.

La razón por la que Roche respetaba a Caster hasta el punto de llamarlo ‘señor’ era porque la habilidad experta de Avicebron en el campo de los golems sobrepasaba incluso la suya.

Como tal, incluso este peculiar cínico había logrado una muy buena relación con su Master. Para Roche al haber sido separado de sus padres desde el nacimiento y al no haber hecho nada más que crear golems toda su vida, solo la habilidad en la creación de golems era un criterio para ganar su respeto y confianza.

“Señor… acerca de los pergaminos, ¿Dónde deberían de ser pegados?”

“Para los modelos grandes, es mejor emplear los pergaminos de tal manera que refuercen sus articulaciones… uno debería de tener el más grande cuidado al manejar el mercurio.” “¡Entendido!”

Aun cuando estaba ocupado, los ojos de Roche seguían todos los movimientos de Caster llenos de admiración. Caster era el maestro ideal para Roche, justo como Roche era el Master ideal para Avicebron. …Al menos por el momento.    Los Servants Negros y Rojos – en este día, los actores habían sido reunidos como fue ordenado. Los poderosos Espíritus Heroicos sumaban catorce, haciendo de esta sin duda la más grande Guerra del Santo Grial apócrifa de todas.

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Pero no podía dejar de mencionarse que tan anormal era esta situación. La Guerra del Santo Grial de Fuyuki original era una pelea por la dominación entre siete Servants; sin importar que tanto pudiera alterar uno el sistema, esta anormalidad invade el dominio de la autoridad del mismo Santo Grial.

El supervisor en sí mismo no es nada más que una interferencia externa. Sin importar si tal intruso existía, la voluntad del Grial por su propia lógica invocaría a un Servant para actuar como Ruleren esta Guerra del Santo Grial. Ellos no servirían para elegir un bando o el otro, si no para proteger la misma ‘Guerra del Santo Grial’.

Los monstruos incomparables que se habían reunido para esta Gran Guerra eran demasiado para ser ignorados. Como tal, la eventual invocación del Servant de la clase Ruler era esencialmente aceptado como un hecho por ambos bandos. …En un par de días más, el Ruler hará aparición ante nosotros.

Saber Negro, Siegfried. Archer Negro, Chiron. Lancer Negro, Vlad III. Rider Negro, Astolfo. Berserker Negro, Frankenstein. Caster Negro, Avicebron. Assassin Negro, Jack el Destripador.

Los Sirvientes del bando Negro habían sido revelados. La cuestión ahora era que Espíritus Heroicos los enfrentarían como Servants de la facción Roja… y si ellos tendrían los medios para resistirse a Vlad, el más grande héroe de Rumania, y a Siegfried, contra quien cualquier ataque sería inútil.

Pero no ensuciemos el nombre de la Asociación al subestimar sus posibilidades. Esta gran organización había pasado la taumaturgia esotérica generación tras generación, desde los tiempos más antiguos. Los catalizadores que poseen que podrían traer Espíritus Heroicos a nuestra era podían ser tan numerosos como las estrellas.

Uno de los magos contratados por la Asociación, Shishigou Kairi, había invocado a Mordred. El caballero de la traición poseía un poder adecuado para un Servant de la clase Saber. En este momento, Shishigou se dirigía a la iglesia en la colina de Sighisoara, con ella en su forma espiritual.

La ciudad de Sighisoara fue formada por un contingente de Sajones en el siglo 12. Incluso dentro de Europa es raro encontrar una ciudad donde haya vestigios de la Edad Media tan permanentes.

Sighisoara también es la ciudad más cercana a Trifas fuera de la detección de Yggmillennia y sus Servants. Fue una elección sabia el posicionarse en este lugar. Mientras que Trifas es demasiado peligrosa para entrar a ella, siendo que se trata del campo enemigo, Bucarest esta simplemente demasiado lejos.

El estatus de los Servants enemigos permanece desconocido, pero parece que para su propio bando – es decir, el bando rojo -, podía sentirse que todos sus Servants ya habían sido invocados. Saber había confirmado que los otros seis Servants ya se habían reunido.

Viendo que ya se habían estado preparando para esto por algún tiempo, no sería extraño que Yggmillennia ya hubiese invocado a todos sus Servants. Muy probablemente la guerra comenzaría en cualquier momento.

En cualquier caso, Shishigou subió por la escalera con techo de domo hacia la locación destinada. Se decía que esta escalera contenía ciento setenta y dos escalones, esta escalera al igual que la Iglesia en la colina eran ambos destinos famosos para visitar.

Repentinamente Saber se dirigió hacia Shishigou.

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“…Hay algo que deseo que haga, Master.” “¿Si? ¿De que ese trata?”

“Cómpreme algo de ropa.”

Por un momento, Shishigou no pudo encontrar las palabras para responder a esta petición tan completamente inesperada. “… ¿Por qué?”

“El permanecer en esta forma me hace sentir intranquila. No puedo calmarme si mis pies no están plantados en el suelo. Y no puedo caminar por la ciudad, incluso durante el día, mientras siga vistiendo esto.”

Era verdad que su ‘ropa’, o mejor dicho, su armadura de cuerpo completo no podría ser llevada en público. Pero nuevamente, la mayoría de la Guerra del Santo Grial se llevaría a cabo durante la noche, así que no era una necesidad urgente exactamente…

“Haga esto por mí. ¿Confió en que mi Master no es tan miserable como para lamentar el invertir algo de dinero por simple ropa?” “…Veo que no tengo elección.”

Engreída egoísta, suspiro Shishigou. Pero eran las nueve de la mañana, así que probablemente no encontrarían ninguna tienda abierta aun. Por el momento decidió dejarlo para después de la reunión.

Justo antes de que llegaran a la cima de las escaleras pudo observar vagamente la iglesia que asemejaba la apariencia de un cohete. Confirmando que no hubiera nadie cerca, movió su mano hacia la puerta; eran las nueve en punto, justo como había sido planeado.

Cuando dio un paso a través de la pesada puerta al interior de la iglesia… pudo observar que un hombre se encontraba de pie frente al altar al final del recinto. Juzgando por la forma en que no pareció mostrar sorpresa por la apariencia del visitante, él debió ser quien había invitado a Shishigou. “…Bienvenido.”

Shishigou levanto su mano en forma de saludo y mostro una sonrisa en su rostro.

“Tengo una reunión en este lugar. ¿Adivino que fue usted quien me llamo aquí?”

“Si, por supuesto.”

Asintiendo, Shishigou prosiguió su camino a través del salón mientras le murmuraba a Saber. “… ¿Acaso hay algún Servant aquí, Saber?”

“No… ninguno que pueda detectar, pero tengo un mal presentimiento acerca de esto. Tenga cuidado, Master.”

Ella no pudo detectar ningún otro Servant, y aun así sentía que algo no estaba bien – pero aun pese a la intriga que invadía a Shishigou este no tuvo tiempo de averiguar el significado de sus palabras.

Cuando se sentó en la primera banca y miro al hombre nuevamente, paso por su mente que su anfitrión era más joven de lo que había imaginado. Era bastante posible que ni siquiera hubiera pasado la marca

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de los veinte años. Juzgando por sus ropas probablemente era el sacerdote que había sido enviado por la Santa Iglesia.

Con una sonrisa madura en su inocente rostro de niño, el sacerdote dijo.

“Es un placer conocerlo. Yo soy Shirou Kotomine – el inspector para esta Gran Guerra del Santo Grial.” …Algo paso por la mente de Shishigou cuando escucho ese nombre. Pero fue una sensación tan pequeña, simplemente trivial, sobre algo que parecía fuera de lugar, así que la dejo pasar sin comentarlo.

“Shishigou Kairi. Adivino que has hecho tu tarea, así que nos evitaremos las introducciones.”

“Estas en lo correcto.”

Había algo bastante deshonesto en la mirada de su rostro. Era una sonrisa bastante juiciosa, no era algo que un chico apenas sobre los veinte años debería mostrar. “¿Podrías materializar a tu Servant?”

“No, no creo-” “Hazlo, Master… algo no está bien.”

Tan pronto como escucho esas palabras, Shishigou inmediatamente asintió. Partículas de oro se reunieron en un momento, mientras que Mordred hacia su aparición y comenzaba a observar cuidadosamente sus alrededores, como si estuviera defendiendo a Shishigou.

“Oh cielos…”

Shirou frotaba gentilmente sus ojos con sus dedos, con el ceño fruncido en su rostro. “¿Qué sucede?”

“Oh, no es nada. Entonces, permíteme mostrar a mi Servant… revélate, Assassin.”

“Como desee, mi señor.”

Sorprendido por el repentino sonido de su voz, Shishigou salto poniéndose de pie. Assassin había tomado forma en la banca justo a un lado de donde se había encontrado sentado hace un momento.

"Tch. Assassin, huh..."

Cuando un Assassin entra a este mundo obtiene la habilidad de clase del Ocultamiento de Presencia.

Mientras se encuentra bajo esta habilidad, y en forma espiritual, un Assassin jamás podrá ser detectado por otros a menos que ella se mueva para atacar.

“Yo soy la Assassin del bando Rojo. Estamos ansiosos de contar con su asistencia… ¿Shishigou era su nombre, cierto?”

Un placentero aroma emanaba de la belleza depravada, quien se encontraba envuelta en un vestido tan negro como la media noche. Ella llevaba una sonrisa mientras sus dedos se aproximaban a la mano de Shishigou. “…Si, gracias.”

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Con una sonrisa forzada, Shishigou se alejó de ella. En Fuyuki, se había fijado que Hassan-i Sabbah siempre seria invocado como Assassin. ¿Acaso ella era uno de ellos?

Sus instintos le decían otra cosa.

Hassan El Anciano de la Montaña Era simplemente un asesino; él borraba a sus blancos utilizando las habilidades obtenidas a través del entrenamiento de su cuerpo y mente. Esta ciertamente no era la imagen que esta mujer representaba.

Las muertes que ella causaba no era llevadas a cabo en secreto, si no deliberadas y premeditadas.

Todo lo que tomaba era una simple palabra – una sola mirada – y sus blancos morían en las manos de otros. “…bruja sucia.”

Shishigou no podía estar más de acuerdo con las palabras de Mordred.

“Por favor no lo molestes así, Assassin.”

“Si, si, te dejare ahora.”

Aguantando la risa, Assassin se alejó de Shishigou.

“Ahora, revisemos la situación. El clan Yggdmillenia ya posee seis Servants: Saber, Archer, Lancer, Rider, Berserker y Caster. Parece que solo Assassin no se les ha unido.” “¿Sabemos algunos nombres?”

“Por ahora ninguno, desafortunadamente. Bueno, aun no nos hemos encontrado con ellos en combate, así que supongo que es natural. Sin embargo, si hemos confirmado los parámetros de los seis Servants.”

Shirou sacó unos documentos de sus bolsillos. Agradeciéndole, Shishigou tomo los papeles y leyó sus contenidos. Solo tenían las especificaciones de los Servants, sin mención de información crítica como sus habilidades o Noble Phantasms, pero se pueden determinar varias cosas con solo interpretar esos datos.

Como era de esperarse, los mayores obstáculos serían las clases de caballeros Saber, Archer y Lancer – cada uno de ellos poseía asombrosos parámetros que opacaban a los demás Servants. También habían usado la clase Berserker para fortalecer a un Servant más débil; pero con parámetros tan bajos, seria difícil que se volviera una amenaza. En cuanto a Rider y Caster, el problema con ellos no está en sus parámetros, sino en sus Noble Phantasms y magia, así que por ahora, Shishigou no los juzgara. “¿Alguna idea sobre quienes pueden ser?”

“Técnicamente si hay uno. Asumo que también se te ha ocurrido.”

Shirou sonrió irónicamente mientras asentía.

“Bueno, viendo que estamos en Rumania, sería imposible que el más grande héroe de esta nación no fuera invocado.”

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No hay razón para que héroes famosos de Rumania no fueran invocados, ya que la guerra ahora se situaba aquí y no en Fuyuki.

“Vlad III, el Príncipe de Wallachia – si no está con nosotros, definitivamente estará en nuestra contra.”

El Espíritu Heroico Vlad Tepes había sido un gran héroe que luchó contra la invasión de los Turcos Otomanos usando tácticas de guerrilla. Mientras que era famoso por ser el modelo para el Conde Drácula, dentro de Rumania, su figura heroica era enfatizada. El impulso que obtiene por su fama debe de estar en lo más alto posible para un Servant. La única pregunta ahora sería en que clase fue invocado…

“Tiene que ser Lancer. No existe ningún episodio documentado con Vlad III usando espadas o arcos.

Berserker y Assassin están fuera de discusión, y la posibilidad de que sea Caster es prácticamente nula, lo que significa que tiene que ser Rider o Lancer. Pero los parámetros de Rider son muy bajos para alguien con semejante impulso de fama. Lo que deja a este absurdamente poderoso Lancer como el único candidato.”

Shirou asintió.

“Entonces Lancer es Vlad III… esta información definitivamente tiene valor. Es mucho mejor que no saber nada sobre los siete.” “¿Y qué hay de los nuestros?”

“No estamos nada mal. Tu Saber parece ser excelente, y puedo confirmar que Lancer y Rider tienen la fuerza para oponerse a Vlad III.” “…Huh.” Al parecer la Asociación también había conseguido unos Espíritus Heroicos poderosos. Lancer y Rider debían tener una gran fama también, o una fuerza que excediera esa fama, para que Shirou pudiera hablar con tanta certeza. “¿Podría ser… mi Padre…?”

Saber murmuro, con una voz tan baja que apenas podía ser escuchada.

“Cálmate. No hay forma de que sea él …creo.” …Ciertamente esperaba eso. Si algo así llegase a ocurrir, sus fuerzas serian divididas aun antes de comenzar la guerra.

“En todo caso, con tu invocación de Saber, hemos reunido a los siete. Ahora… ¿Serias tan amable de decirme el nombre de tu Servant?”

Assassin dejo salir una ligera risa. Al mismo tiempo, Saber se llenaba de enojo. Pero aún más que por haber pedido su nombre, parece que la risa de Assassin la había molestado mucho.

“Ahh… bueno, ¿tengo que hacerlo?”

“Bueno, definitivamente me gustaría saber por qué no puedes decírmelo. Después de todo, estamos del mismo lado en esta guerra. Ya que estamos poniendo nuestras vidas en las manos del otro, ¿no sería más prudente conocer los verdaderos nombres de nuestros Servants?”

“Supongo que nuestras vidas realmente están en nuestras manos… pero…” Para empezar, el nombre de un Servant es la pieza de información más valiosa de todas. Sería inconcebible el solo revelarlo sin

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pensar. El conocimiento del nombre de un Servant da acceso a toda su información, desde su Noble Phantasm hasta sus fortalezas, y de la misma forma, sus debilidades.

“Y si hay Servants que lucharan juntos en esta batalla, entonces deben de saber qué clase de Noble Phantasm usaran los otros. En todo caso, una vez que el Noble Phantasm del Servant es usado, su verdadero nombre estaría totalmente revelado. Hay poca diferencia.”

En verdad, la proposición de Shirou era muy razonable – pero Shishigou no podía dejar de sentir algo de miedo ante la idea de pelear en el mismo lado que este Shirou… y su Assassin. Era una sensación fría y extraña. Olía algo que no debía existir en el campo de batalla – el olor del engaño.

Shishigou les dio la espalda, volteo hacia Saber y transmitió sus pensamientos telepáticamente. Entre Master y Servant, es posible intercambiar mensajes a este grado, sin usar palabras. “¿Cuál es tu decisión, Master? Yo me rehúso.”

“Yo estaría de acuerdo. ¿Pero por qué?” “…instinto.”

“Puedo confiar en eso. Esta decidido entonces.”

Shishigou guardo los documentos y caminó por el auditorio, aun dando la espalda a los otros dos. “¿Oh? ¿A dónde vas?”

“Bueno, solo iremos a hacer lo nuestro. Afortunadamente para mí, tengo a Saber, así que no creo que trabajar solo sea mucho problema.”

Se dice que Saber es el más fuerte de los siete Servants. Con sus parámetros altos y poder de ataque, es difícil que sean derrotados en una pelea contra cualquier Servant.

“Ya veo. ¿Entonces no te unirás a nosotros en la pelea?”

“Ustedes ya tienen seis Servants, ¿No? Y si Lancer y Rider son tan increíbles como dices, no debería haber problema.”

“Tienes razón, pero… me tienes confundido.”

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Shirou se rasco la cabeza, viéndose algo preocupado. Assassin, con sus cejas arqueadas, rebozaba con un aire de descontento. “…Entonces dices que no necesitas de nuestra ayuda en la guerra, pero recuerda que no recibirás nada del servicio que podríamos darte en Trifas.”

“Eso sería una lástima, porque me encantaría recibir todo el servicio posible. ¿Qué tal si te pago por ello?”

Las cejas de Assassin se alzaron aún más ante sus palabras. Silenciosamente, Shirou la calmo.

“Te proveeremos con información regularmente. Pero esto es desafortunado. Realmente hubiera querido pelear a tu lado.”

Shirou murmuro arrepintiéndose.

Tan pronto como Shishigou dejo la iglesia, hizo que Saber se desmaterializara y centró toda su atención en bajar por las escaleras sin que le rompieran el cuello.

“Saber, ¿Alguien nos sigue?” “…nadie que pueda percibir. Pero tenga cuidado, Master. Assassin podría estar siguiéndonos desmaterializada. La cortare si intenta atacarnos.”

“Aún es de día, no lo creo… pero puedo verlo escrito en las paredes. Vámonos de aquí.” “¿Puedo decir algo?”

“Adelante.”

“Esa Assassin Roja… tenía el mismo olor que mi Madre. Cuestionar su lealtad es una cosa, pero reza porque no lleguemos a nuestro fin sin sospechar del cuchillo que clavo en nuestras espaldas.”

La madre de Mordred – en otras palabras, la hermana del Rey Arturo, Morgan – se dice que intento derribar al Rey y hacer que Mordred tomara su trono, y había sido una maga tan poderosa como Merlín.

Dado el comentario de Saber, Assassin debe de ser una conspiradora también. “…como sea que vayan las cosas, asegúrate de cuidarte de ella.”

Shishigou llego al final de las escaleras y dio un respiro de alivio. Aun así, hizo que Saber confirmara que no había ningún otro Servant cerca.

“De hecho, Master…”

“Ah, ¿qué?”

“Es solo que… me alivia saber que mi Master no es un hombre que no da valora los trucos y el engaño.

No es que sea un gran alivio. Pero… bueno.”

Con unas palabras dudosas, Saber dio su halago. Al menos, se había beneficiado de rechazar la proposición de Shirou – el Master había obtenido la confianza de su Servant.

“De nada. Ahora, vamos a Trifas. En el peor de los casos, tendríamos que pelear con todos los Servants de la guerra. ¿Estás bien con eso?”

Saber declaró en voz alta.

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“¡Déjame todo a mí, Master, pues yo soy Mordred, el único caballero capaz de superar a mi padre!”

Shishigou internamente acepto esto. Se dice que, al invocar a un Servant, un Espíritu Heroico similar al del invocador será elegido. Y ella realmente se le parecía.

Si… especialmente por su exceso de confianza en sí misma.    “Eso no fue como esperaba. Me temo que podría haber presentido algo.” “¿Acaso no es posible para ti el percibir el verdadero nombre de Saber, Shirou?”

“Parece que no. Su Saber debe de poseer algún tipo de habilidad o Noble Phantasm que puede mantener su identidad en secreto. Pude obtener sus parámetros, pero además de ello…”

“De la manera en que lo veo, la incertidumbre es el primer enemigo que debemos de eliminar. Aún hay tiempo - ¿acaso no podríamos enviar a un agente tras ellos?”

“No, no, no deberíamos hacerlo. Es demasiado pronto para empezar a pelear entre aliados.”

Shirou declino rápidamente la inclemente sugerencia de Assassin. “¿Aliados? Difícilmente.”

“Nuestros intereses coinciden y eso nos convierte en aliados. Podremos lidiar con ellos después de que los Servants del bando Negro sean derrotados. ¿Y cómo van las cosas con tu Noble Phantasm, Assassin? Los materiales que te hacían falta deberían de haber sido reunidos para este momento.”

“Si, lo único restante es el ritual requerido para establecer mi Noble Phantasm. Necesitare tres días más.”

“Ya veo. Entonces parece que seremos capaces de entrar a Trifas en tres días mas.”

“Si, solo necesitaremos que nuestras palomas actúen como vigías por un par de días mas.”

Los dos concluyeron su discusión abruptamente y miraron hacia la puerta. Después de un corto tiempo esta fue abierta de golpe por un intruso, pero Shirou se relajó al identificar al hombre.

“Bien, buen día, Caster. ¿Qué es lo que estas haciendo aquí?” El hombre llamado Caster, vestido atrevidamente en un ropaje Medieval, camino atrevidamente hacia el altar mientras extendía sus brazos y gritaba.

“Un caballo, ¡un caballo! ¡Mi reino por un caballo!”

Después de un corto silencio, Shirou – un poco nervioso, como si se sintiera algo apenado – hablo. “… ¿Acaso eso proviene de alguno de tus trabajos?”

Los hombros de Caster se hundieron mientras suspiraba decepcionado ante las palabras de Shirou.

“Oh, ¡Master! ¡Cómo es que puede haber alguien que viva en esta era y aún no conoce uno de mis más grandes trabajos! ¡Deberías de tomarte el tiempo de leer esto!”

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Él mostro un pesado libro de pasta dura – aparentemente había visitado una librería para comprar uno de sus propios trabajos. El titulo decía, Los Trabajos de William Shakespeare.

El Caster de la facción Roja, William Shakespeare – el único dramaturgo cuya fama había recorrido todo el mundo. El mencionar que no se tenía conocimiento de sus trabajos traía como resultado el ser tratado como un ignorante. Incluso se dice que si uno buscara la fuente de cualquier pieza de literatura moderna el resultado sería que se encontraría con una creación de Shakespeare.

Sin embargo, hay una cosa que se había mencionado momentos antes y que no podía ser ignorada.

‘Master’, fue así como se dirigió a Shirou – aquel que ya poseía aun sirviente, Assassin. Ni el clérigo ni Assassin habían sido sorprendidos por ello. Si esto era verdad entonces Shirou ya controlaba a dos Servants.

Aunque tal cosa es posible, es un hecho bastante irregular. Ya había habido un caso de un solo Maestro comandando a dos Servants en Guerras del Grial pasadas. Con tal condición uno apenas podría prevenir una muerte auto infligida a través de la cantidad de prana drenado por ellos. En ese caso, ¿Qué cantidad de prana tiene este hombre reservada dentro de sí?

“Puede que haya sido invocada por el Santo Grial, pero difícilmente me concedió conocimiento detallado de tus trabajos. Todo lo que representas para mí es un ‘famoso escritor de historias.’”

Al escuchar el comentario de Assassin, Caster miro hacia arriba y comenzó a lamentarse.

“O Reina de Asiria, no permitas escuchar más de estas dolorosas palabras, te lo suplico. ¡Cada línea clamada por ti es una negación de mi propia individualidad!” “… Si, supongo que podrías verlo de esa manera. Pero Caster, ¿Qué ha sucedido que requirió que aparecieras en tu forma material?”

Su pregunta detuvo inmediatamente todas las lamentaciones exageradas de Caster.

Con un carraspeo, hablo nuevamente algo molesto.

“Ah, sí, bien… los amantes y los locos tienen un cerebro tan agitado, como dice la frase, pero aquel que conocemos como Berserker en ocasiones se comporta en una forma tan alejada de la lógica… ” “… ¿Acaso Berserker ha comenzado a comportarse desbocadamente?”

“Oh, no,” respondió Caster. “¿Entonces qué sucede exactamente? Explícate.”

Assassin se acercó a Caster con su rostro mostrando una apariencia irritada. Con una sonrisa como la de un bufón, Caster transmitió las noticias.

“Berserker ha comenzado su marcha hacia Trifas. Parece que ha discernido al enemigo que debemos de atacar.” “… ¿Qué?”

“Oh cielos… esas si son malas noticias.”

Assassin se quedó sin palabras mientras que el murmullo de Shirou casi fue casual.

“Por ahora Archer se encuentra persiguiéndolo, pero el que ella pueda o no detenerlo podría bien ser decidido lanzando una moneda…. Bien, es muy probable que ella falle.”

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“Esto no es un asunto de risa, Caster.”

Murmuro amargamente Assassin. Pero por supuesto, dado que aunque todos los Servants Rojos habían sido convocados, aun no estaban completamente preparados para la guerra. Esto sin mencionar que los Servants de Yggdmillennia que los esperan dentro de la Fortaleza Millennia se encuentran en perfectas condiciones y están esperando su avance – Berserker no tiene posibilidades de penetrar la fortaleza por sí mismo. Su marcha solo terminara en la muerte sin significado de un Servant. “¿Como procederemos, Master? Mi Noble Phantasm aún no está preparado. En tal estado, seria inútil que nosotros realizáramos un ataque. Nuestra única opción es abandonarlo a su destino.”

“Malicia, tus estas en camino. Toma aquel curso que has elegido seguir…” “¿Oh? ¿Así que tú fuiste quien lo alentó entonces, Caster?”

Caster termino con todos sus gestos excesivos y desvió su mirada aparentemente avergonzado. “¡Así que fuiste tú quien le dijo la locación de Trifas! ¡Maldito…!”

“Oh, pero el lastimoso de Berserker solo desea buscar un adversario para su rebelión – ¡No puedo permanecer sin hacer nada cuando él se encuentra lleno de tanta angustia!”

Para Shakespeare este mundo en verdad es la más grande historia jamás contada. O mejor dicho, así debería de ser. Dado que él ama desde lo más profundo de su corazón a todos aquellos fuera de lo ordinario, y persigue las historias que de ellos emanan.

Es por ello que está dispuesto a emplear el engaño y la provocación – todo por el bien de la historia. “¡Cada vez pruebas más y más que no eres más que problemas…!”

Suspiro Assassin, pero Caster respondió con gracia.

“Ahora sabes que soy lo que la gente llama ‘busca problemas’… o tal vez ‘embaucador’ sería más apropiado.”

“No hay remedio, entonces… tendremos que pedirle a Archer que apoye a Berserker. Pero dale estrictas ordenes de retirarse si la situación se vuelve una desventaja. Berserker no puede ser detenido – aun si su Master gasta un Hechizo de Comando solo se retrasara lo inevitable.”

“Si, Master. Mis familiares le harán entrega de tus palabras a Archer.”

“Y como supervisor, tendré que seguir a Berserker y lidiar con cualquier cosa que deje en su camino. No seré capaz de actuar por algún tiempo – así que mantente lejos de los problemas, ¿lo harás, Caster?”

Dado que Shirou también es el supervisor, por supuesto debe de hacer todo lo que esté en su poder para mantel en secreto a la taumaturgia. Después de todo, si Berserker se dirige a Trifas en línea recta, es muy probable que haya sido visto. Si solo estuviera en forma espiritual - pero, como supervisor, podía determinar que era inútil el esperar ese tipo de lógica en un Berserker… especialmente en este.

“Oh, sí. Lo entiendo, mi Master…”

Como si deseara alentar al deprimido Caster, Shirou dijo con una leve sonrisa, “No temas, Caster. La batalla pronto comenzara. Con siete Servants Negros y siete Servants Rojos, será la más grande de las Guerras del Santo Grial – La Gran Guerra del Santo Grial. Yo creo que esta batalla satisfacerá tu amor por las historias.”

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   Y así termino la noche, con la reunión de los catorce Servants. En un lado, el clan de magos Yggdmillennia quienes han abandonado a la Torre del Reloj – y del otro, los magos enviados por la Torre del Reloj, quienes no aceptaran la abdicación y su meta es recuperar el Santo Grial.

No habrá lugar para la rendición o la reconciliación, no habrá lugar para negociaciones. Dado que esta será una verdadera guerra de aniquilación, una pelea a muerte mientras que los dos bandos se destrozaran el uno al otro. Sin embargo, como con la mayoría de las guerras, el comienzo de esta fue bastante silencioso.

Kairi Shishigou y la Saber Roja llegaron a Trifas en una sola noche de viaje. Shishigou, conteniendo a Saber – quien deseaba entusiastamente el comenzar una pelea tan pronto como fuera posible – y tomando una mezcla herbal para mantener a raya el sueño, se prepara para comenzar a crear un taller.

Había considerado rentar un cuarto de hotel, pero ese lugar muy seguramente garantizaría la más alta atención del enemigo. Sin embargo, aun cuando él podría alterar un cuarto de hotel para convertirlo en un taller útil, eso no cambiaba el hecho de que un edificio así seguía siendo débil. Y existen en este mundo aquellos que no piensan ni un segundo en volar un edificio entero solo para eliminar al ocupante de un cuarto. “… ¿Y esta es tu solución?”

Saber dejo notar sus quejas con algo de cansancio.

Como ella había deseado, Shishigou le compro algo de ropa moderna en una boutique en Sighisoara.

Con un top que exponía su abdomen y una chamarra de cuero color carmesí, parecía algo ligera incluso para el otoño. Por supuesto, ella es un Servant, así que el clima no le presenta ningún problema.

Lo que provoca la molestia de Saber es el lugar que Shishigou escogió para su taller. Saber ya había lidiado con magos en su vida – su madre era un mago después de todo – así que sabía bien que ellos eran excéntricos, obstinados y egoístas. Pero… “… ¿Quieres hacer de estas catacumbas tu guarida? Seguramente no puedes estar hablando en serio…”

Saber estaba en todo su derecho de lamentarse – las velas alrededor de ellos iluminaban montones de huesos. Dos bolsas de dormir habían sido puestas sobre un área un poco más abierta, al parecer un altar, confirmando que Shishigou planeaba dormir aquí.

“No seas tan demandante. No hay muchas líneas ley de esta calidad, ¿lo sabias? Este lugar definitivamente nos ayudara a recuperar tu prana.”

“Malditas sean las líneas ley. Ese no es el problema.”

“Oh… ¿Acaso estas asustada?”

Cuando Shishigou junto sus manos en entendimiento, Saber mostró un rostro como el de una belicosa Tortuga mordedora y grito.

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“¡No! ¡Simplemente no puedo soportar este maltrato! ¡Yo fui un caballero! ¡E incluso si no lo hubiera sido, nadie sería capaz de aceptar esto!”

“Cielos… de acuerdo, está bien. Puedes utilizar esa bolsa de dormir. Es más cara así que te sentirás mas cómoda.” "..."

Los hombros de Saber cayeron en depresión.

Como dice el adagio… ‘la llave para lidiar con un mago es rendirse’.

Pero Saber entendía bastante bien que Shishigou no había escogido este lugar como su taller por simple capricho o por ingenuidad – aunque esto no hacia la situación más tolerable.

Después de todo, su arte era la necromancia. Era natural que las tumbas y las morgues además de otros lugares que habían sido manchados por las muertes de seres humanos fueran los más adecuados para él.

Adicionalmente esta tumba subterránea poseía múltiples salidas, de modo que salir de este lugar era algo fácil mientras no fueran selladas todas las rutas a la vez. Y si se llegase a esa situación simplemente se podría abrir un agujero directamente hacia la superficie. También era difícil colapsar el techo sobre sus cabezas aun incluso con bombas – la tumba era más grande de lo que uno podía imaginar, así que requeriría una gran cantidad de explosivos o un ritual de alto nivel para volarla en pedazos completamente. Nada de esto sería un problema mientras se mantuvieran vigilantes y con la guardia en alto.

Considerando todo, este lugar realmente era una Fortaleza bastante resistente… si uno podía pasar por alto el hecho de que se trataba de una tumba.

Por el momento Shishigou desplego una barrera de detección alrededor de las salidas de la tumba. Él tal vez haya escogido este lugar como su taller, pero no era nada más que un refugio temporal.

Shishigou había decidido no situar trampas hasta que estuviera seguro de que la guerra se prolongaría, y solo cuando poseyera el tiempo necesario.

Shishigou retiro una botella de vidrio de su mochila. Parecía haber logrado llamar la atención de Saber – quien miraba ociosamente mientras Shishigou trabajaba – y se acercó a dar un vistazo por encima de su hombro. “… ¿Es eso una serpiente?”

“Es una cría de Hidra, preservada en formol. Dudo que exista otra en todo el mundo.”

“Huh… ¿Y qué es lo que planeas hacer con ella?” “¿Acaso lo olvidaste? Estas hablando con un nigromante. Voy a procesarla. ” “¿'Procesarla'?”

Shishigou removió la Hidra de la botella cuidadosamente y la situó en el suelo. Justo cuando Saber se aproximaba despreocupadamente, como si deseara tocarla, Shishigou la regaño fuertemente. “¡Detente! ¡No la toques!” “… ¿Qué? Solo deseo darle un vistazo…”

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Saber se quejó amargamente. Shishigou suspiro y comenzó a explicarle.

“Mira, Saber… Tienes conocimiento sobre la leyenda de Hércules, ¿cierto? Así que ¿Qué es lo que viene a tu mente cuando hablamos de la Hidra?” “… Bien, tiene nueve cabezas…” “¿Y?” “Y exhala veneno… oh.”

“Exacto. El cuerpo de una Hidra está lleno de veneno. Si ésta fuera una adulta, nuestros pulmones se estarían pudriendo de tan solo estar cerca de ella. Bueno, ésta solo es una cría – y está muerta – así que estaremos bien mientras no la toquemos.”

Por supuesto, a diferencia de una mujer u hombre ordinario, Saber muy probablemente no moriría. Aun así, la Hidra es una bestia demoniaca. Como dice el adagio: ‘Los tontos se apresuran incluso donde los ángeles temen andar.’

Poniéndose un par de guantes gruesos, Shishigou removió cuidadosamente las cabezas, una a una, utilizando un cuchillo. Entonces tomó cada una de las cabezas y las sumergió en un líquido rojizo oscuro. “¿Qué es lo que estás haciendo?”

“Si fueran un poco más largas, sería capaz de crear una punta de flecha. Pero, considerando el tamaño, una daga es probablemente lo mejor que puedo lograr.”

“Hmph… ¿Acaso tomara mucho tiempo?”

“Tres horas aproximadamente. No partiremos a ningún lugar hasta entonces, así que duerme un poco.”

Saber, sin embargo, decidió no dormir y se recostó al lado de Shishigou. “¿Interesada?”

“Eso quisiera. No tengo ningún interés en la disección o el procesamiento o lo que sea que estés haciendo.”

Saber recargo su barbilla en sus manos, con una mirada aburrida en su rostro. ‘Entonces duerme un poco y ahórrame el prana’ fue lo que Shishigou deseaba decir, pero estaba seguro de que ella no lo escucharía.

Utilizando unas pinzas para retirar las cabezas de Hidra del líquido en que habían sido sumergidas, Shishigou las sostuvo ante la flama de una vela. Era una tarea bastante sencilla pero extremadamente peligrosa, la cual demandaba su completa atención. “…Hey ¿Master? ¿Qué es lo que desea del Santo Grial?”

Incluso mientras Shishigou procedía en su tarea – la cual requería más allá de la absoluta concentración, dado que un solo error podría llevar a su muerte a causa del veneno de la Hidra – Saber le hizo esta pregunta sin preocuparse en lo más mínimo.

“Si estas preguntándome por lo que voy a desear cuando obtengamos el Santo Grial… Voy a desear que le traiga prosperidad a mi clan. Soy un mago después de todo.”

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Saber parecía decepcionada ante su respuesta tan simple. Era algo natural que un mago deseara que la fortuna llegara a su clan. “¿Eso es todo? Que simple.”

“No seas estúpida – esas son cosas importantes. Un ser humano tiene un periodo de vida muy corto, lo sabes. Ni siquiera podemos vivir hasta los doscientos años. Pero los hijos llevan a cabo los sueños de los padres.”

“No todos los hijos heredan los sueños de sus padres.” “¿Estás hablando por experiencia propia?”

Instantáneamente una expresión de molestia apareció en el rostro de Saber. Shishigou se disculpó con una sonrisa amarga. Pero ella no respondió a esta disculpa, en vez de ello se arrastró sin decir nada hasta su bolsa de dormir.

Aunque los Servants no necesitan dormir, esto no carece de ventajas ya que es posible utilizarlo para controlar el consumo de prana. Esto era especialmente el caso para el Saber Rojo – Mordred – quien devoraba una increíble cantidad de prana como pago por poseer una incomparable fuerza.

Evitar que ella consumiera demasiado prana tanto como fuera posible, sería lo mejor. Bien… ella solo está haciendo una rabieta en estos momentos.

Mientras procesaba a la Hidra, Shishigou masticaba algo de carne seca y frutas como alimento.

Pero, de vez en cuando su mirada cambiaba de la silenciosa tarea que ejecutaba hacia la chica que se encontraba dormida. Cada ocasión que miraba solo podía ver el rostro de una niña inocente – de cierta manera esto le deprimía.

Mordred, el Caballero de la Traición, era uno de esos raros villanos que, hasta el final, lograron forjar una gloriosa leyenda.

Habiendo sido dejada a cargo mientras que Arturo salía en una expedición, Mordred vio su oportunidad, instigando al ejército y tomando el trono que tanto deseaba. Ante el regreso del Rey, se desato inmediatamente una batalla entre las fuerzas de Arturo y Mordred – lo que sería conocido después como la gran batalla de Camlann. La mayoría de los famosos caballeros del Rey ya no se encontraban presentes en este momento y Arturo y Mordred se enfrentaron en combate uno a uno en medio del encarnizado campo de batalla. Incluso cuando ella fue atravesada con la sagrada lanza Rhongomyniad, Mordred le propicio un golpe fatal al Rey. Arturo le ordeno a Sir Bedivere, quien permaneció leal al Rey hasta el final, que regresara la espada santa. Se dice que, o murió en esa colina o fue curado en la Isla de Avalon.

Sin embargo, el único destino conocido de Mordred fue que termino siendo asesinada en ese duelo.

Pero eso es algo natural – después de todo Mordred es el antagonista que engaño al gran Arturo Pendragon, el legendario Rey de los Caballeros, cuyo nombre sigue grabado en Gran Bretaña hasta el día de hoy. “… De acuerdo, he terminado con las nueve. Ahora sigue el cuerpo.”

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Murmurando para sí mismo, Shishigou se adentró en sus pensamientos. Su punto de vista podría estar decantado teniendo en cuenta el resultado de la invocación, pero si tuviera la elección de su Servant entre Arturo y Mordred, no dudaría en escoger a Mordred.

Entre el Rey – que portaba una radiante espada sagrada que representaba la mismísima manifestación de la caballería – y el caballero rebelde que tramo una insurrección con los mismos hombres del Rey, ¿Acaso no está claro que este último tiene una personalidad mucho más interesante?

Shishigou no entendía por completo si Mordred sentía amor u odio por Arturo. Después de todo, solo hay una delgada línea entre esas dos emociones. Sin embargo, seguramente es cierto que ella fue influenciada enormemente por Arturo. Es por ello que ella se rebeló – para volverse más parecida a su padre o para negar el camino del Rey, Shishigou no lo sabía – y, sin importar si estaba bien o mal, es algo que requería coraje. “… Creo que se porque la invoque a ella.”

Su sonrisa era una de burla hacia sí mismo. Para comenzar, un mago como él jamás podría haber invocado a un Caballero de la Mesa Redonda adecuado– así que tres hurras por el Caballero de la Traición.

Habiendo completado su trabajo, Shishigou se arrastró hasta su bolsa de dormir y durmió como un tronco.

Trifas se convertía en un lugar silencioso en medio de la noche. No había luces brillando desde las casas ni tiendas que operaran por la noche. Solo el alumbrado público iluminaba la oscuridad – luces débiles que podían hacer poco contras las profundas sombras.

Mordred y Shishigou buscaban un lugar donde pudieran lanzar su ataque a la Fortaleza Millennia.

En una Guerra del Santo Grial normal, sería la norma el tener que buscar los talleres de los magos enemigos. Pero eso era innecesario en este caso. Después de todo, ya era conocido que ellos operarían dentro de esa Fortaleza. No había necesidad de buscarlos, porque para empezar no había ninguna razón para que un Master enemigo o un Servant estuvieran fuera de esa robusta fortaleza.

En otras palabras, no se podía hacer nada sin primero atacar esa Fortaleza –lo que significaba que mantenerse a la distancia y encontrar un buen lugar para observarla vendría primero.

La Fortaleza está localizada al noroeste de Trifas y las tres hectáreas que la rodean son boscosas.

Trifas está situada en una planicie que se alza del oeste al este, así que uno puede observar toda la ciudad desde el punto más alto de la fortaleza.

Por ello, Shishigou y Saber comenzaron su búsqueda al sur de la Fortaleza. La mejor opción sería un edificio alto, no tan cerca de la fortaleza pero tampoco tan lejos que no pudiera verse nada. “¿Qué te parece ese lugar?”

Saber señalo un edificio de cien años. Construido con un estilo secesionista, el edificio entero estaba hecho de líneas rectas y superficies lisas – tejas de diferentes figuras geométricas y de colores vivos cubrían su techo y resaltaban de manera particular.

Era un trabajo de arte precioso y un edificio histórico importante. Sin embargo, eso carecía de significado para el par cuyo único interés era la excelente vista que proveía.

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“Se ve bien. Vamos a darle un vistazo.”

Murmuro Shishigou. Pero justo entonces, Saber lo tomo del cuello por alguna razón. "...Uh." “Vamos.”

Teniendo un mal presentimiento, Shishigou trato de liberarse de Saber. Fue demasiado tarde – con el sonido de un esfuerzo, Saber utilizo su Prana Burst para saltar directo al tejado. Cuando aterrizaron, la enorme tensión que presionó la parte posterior de su cuello hizo que Shishigou se sintiera como si su conciencia se desvaneciera por un momento.

Un breve silencio se suscitó, durante el cual Shishigou se preguntó cómo debería de regañar a la engreída de Saber.

“No vuelvas a hacer eso de nuevo.”

Al final se decidió con una simple e inofensiva queja. Saber asintió con una clara falta de remordimiento.

“Así que ¿Qué te parece el lugar, Master?”

“Bien…”

El Castillo estaba suficientemente cerca para ser observado pero el techo estaba lo suficientemente lejos como para que los observadores del otro lado no fueran capaces de darse cuenta de su vigilancia.

Era el puesto de observación perfecto. Pero…

“No, no está bien.”

Shishigou suspiro. Saber asintió en acuerdo con algo de molestia. Mientras permanecían de pie en la azotea, una masa de lo que parecían ser aves voló desde el Castillo. Viendo más de cerca las tejas bajos sus pies, Shishigou vio que había un campo de detección camuflado por todo el techo. "¡Saber!"

Antes de que Shishigou pudiera decir otra palabra, Saber ya se había cambiado a su armadura y estaba lista para el combate. “… ¿Acaso esos son halcones?”

A causa de la oscuridad de la noche era difícil incluso para Shishigou el poder ver algo más que vagos movimientos. Sin embargo, con su extraordinaria vista, Saber podía ver claramente la forma de los agresores que se aproximaban.

"No... ¡Golems!"

Cuatro golems de piedra, al parecer modelados en base a libélulas, descendieron sobre ellos de todas direcciones. Saber saltó y destruyo a uno, entonces aterrizo sobre el más cercano en el suelo y partió en dos a los dos restantes.

“Maldición… ¡ahí vienen más!”

Saber alisto su espada sin un solo momento de pausa. Golems humanoides y no humanoides aparecían de alrededor de ellos en todas direcciones – debieron de haber estado camuflados en los techos de los

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edificios cercanos. Pero había incluso más – humanos sosteniendo alabardas que surgían al parecer de la nada y, junto a los golems, rodearon a la pareja.

No… sus rostros eran demasiado inexpresivos para ser humanos. De hecho sus rostros eran demasiado similares el uno del otro al grado de que podrían ser considerados equivocadamente como hermanos.

“Ellos… no son humanos. Homúnculos, huh.” "..."

Saber se agito un poco ante las palabras murmuradas por Shishigou. “¿Qué es lo que pasa?”

“No es nada… Sus órdenes, Master.”

“Mi taumaturgia no es lo suficientemente poderosa para derribar a esos golems… Déjame los homúnculos a mí. Tu hazte cargo del resto.” “¡Como ordene!”

Aplastando las tejas debajo de sus pies, Saber se lanzó hacia los golems como una bala. Los cuerpos de piedra y bronce de los golems fueron destrozados como si fueran de papel y madera.

Otro golem trato de aplastar a Saber con su cuerpo inmensamente grande, pero Saber simplemente rugió y lanzo su cuerpo abollado hacia arriba, lanzando a la marioneta de piedra hacia un lado.

Sus movimientos no contenían nada de la elegancia de los caballeros o la belleza del uso de la espada – ella era más parecida a un berserker o a una bestia salvaje. Saber blandía su espada de dos manos con una sola, dejando libre la otra. Pero en vez de lanzar un golpe, ella lanzo su espada – el mismísimo corazón y alma del caballero – hacia un golem que venía desde arriba, empalándolo. Deteniendo el golpe de un segundo golem, Saber grito y lanzo lejos a su atacante – enviándolo en curso de colisión con el golem que había sido empalando logrando despedazar a ambos. Retirando su espada de los restos que descendían, Saber continuó con su masacre.

Para luchar contra los homúnculos, Shishigou saco una gran escopeta. Incluso los homúnculos sin emociones, quienes se acercaban lentamente hacia él, se detuvieron por reflejo ante la visión de un arma tan atemorizante.

Era una escopeta recortada sin marca. Con el barril y la culata recortados, estos la convertían en un arma altamente portátil y adecuada para limpiar habitaciones cerradas, pero el rango efectivo del arma era extremadamente corto.

Sin embargo, los parámetros del arma en si significaban poco para el nigromante.

"Boom."

Girando el arma hacia los homúnculos, Shishigou jalo casualmente del gatillo. No estaba apuntando a nada particular con el arma – la clave era que él estaba sosteniendo el arma. El gatillo de disparo y los otros componentes de su escopeta fueron tratados con rituales taumatúrgicos.

Los disparos emitidos, no el arma, eran la parte más importante.

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Los proyectiles que estaban cargados en su arma congelarían la sangre de cualquiera que los viera.

‘Asqueroso’ seria minimizarlo demasiado – se trataba de dedos humanos.

Existe una técnica llamada ‘Gandr’ en la taumaturgia rúnica Escandinava la cual ponía una maldición en el blanco al apuntar hacia ellos. La maldición podía exhibir fuerza física – volviéndose como una bala – si era construida con grandes cantidades de prana.

Estas ‘balas’ de dedos fueron creadas al combinar Gandr y la nigromancia de Shishigou y solo podían alcanzar velocidades subsónicas, pero podían ajustar su dirección al detectar el calor corporal, como si se trataran de una serpiente. Cuando el proyectil se incrusta en el cuerpo del blanco y llega al corazón, la maldición se libera – en verdad se trata de una bala demoniaca que cumple con ‘un disparo, una muerte’.

Los proyectiles trazaban curvas ligeras a través del aire y asesinaron a varios homúnculos en un parpadeo. Pero la escopeta solo tenía dos tiros antes de que tuviera que ser recargada. Sin perder esta oportunidad, los otros homúnculos cargaron hacia adelante. Shishigou, quien aún seguía recargando, tomo una pausa y mostro un objeto extraño – algo un poco marchito y arrugado y de un tono rojo oscuro. Era el corazón de un mago.

Shishigou lanzo aquella cosa a donde los homúnculos se encontraban más concentrados. Con un sonido húmedo, el corazón aterrizo a un lado de ellos – rápidamente se expandió y entonces exploto.

Los dientes y uñas del mago que habían sido concentradas dentro, penetraron a los homúnculos. Ellos murieron pronto con expresiones de agonía, como si les hubieran forzado a ingerir alguna clase de veneno.

De los muchos nigromantes del mundo, es probable que solo Shishigou Kairi sea capaz de convertir los cuerpos de magos y bestias mágicas en aparatos asesinos tan brutales. Aunque los homúnculos ciertamente poseían algunas habilidades de combate, para un caza recompensas solo eran simples presas. Y ese también parecía ser el caso para Saber.

“Se terminó, Master.”

“Si, bien hecho.”

Habiendo aplastado al último golem, Saber regresó. Ella miro los cuerpos alrededor de él y suspiro sonando algo impresionada.

“No está mal para un nigromante.”

“Yo también he visto un buen número de matanzas.”

Mientras hablaba, Shishigou arranco un pedazo de pergamino de una pieza de los golems destrozados.

En él había comandos escritos por todas partes.

“Esto es antiguo… de más de ochocientos años de antigüedad.”

El tiempo era de excesivo valor en las aplicaciones taumatúrgicas. Un misterio fortalece las cosas entre más hayan existido. Por ejemplo, las crestas taumatúrgicas de una familia se vuelven más fuertes al añadir los logros generados por cada generación que las ha recibido. Con un pergamino de ochocientos años de antigüedad uno podría forjar un golem que fácilmente podría destruir a uno o dos magos experimentados.

Sin embargo…

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“¿Qué tan duros fueron esos golems, Saber?”

“Esta fue mi primera ocasión enfrentando a estas marionetas de piedra… pero lo hicieron mejor de lo que esperaba. Ese último logro soportar tres golpes.”

“Un golem hecho por un mago moderno no podría siquiera durar dos golpes provenientes de ti, ni siquiera si pasara su vida entera trabajando en él.”

Claro que existen excepciones. El mundo es un lugar muy grande y es posible que exista un mago que pueda crear golems que estén a la par de un Servant. Sin embargo, no parece probable que exista alguien así dentro de Yggdmillennia. El mejor fabricante de golems dentro de su clan es Roche Flyn Yggdramillennia y aun con lo buenos que son sus golems, no serían capaces de soportar incluso un solo embate de Saber.

Esto quería decir que el creador de estos golems no era un mago moderno.

Justo cuando Shishigou le daba un vistazo más cercano al pergamino con intenciones de examinarlo a mayor detalle, una gran ola de calor fluyo por su rostro. "¡Ouch!" Él dio un paso atrás y dejo caer el pergamino en llamas. No era solo el pedazo que Shishigou había levantado – todo el pergamino en el área había comenzado a incendiarse. Los restos de los golems rápidamente se erosionaron y se convirtieron en polvo. “¿Te encuentras bien?”

“Si, solo ardió un poco. Bastardos cuidadosos – ahí va nuestra pista. Parece que no podremos posicionarnos aquí, no si ellos estaba listos con una emboscada.”

Yggdmillennia obviamente había considerado la importancia estratégica de este lugar. Trifas es, después de todo, una ciudad pequeña. Sería mejor pensar que el enemigo ya posee cierta presencia en cada locación que podría ser útil para un asalto al castillo. Y ellos no enviaron simplemente a uno o dos defensores si no a una marea de homúnculos y golems de alta ingeniería.

Si permanecían observando confundidos por más tiempo, Yggdmillennia podría enviar a un Servant para enfrentar el ataque. Por ahora parece que su única opción era enviar familiares al aire para observar desde cierta distancia. “¿Supongo que no tenemos más opción que retirarnos ahora?”

“Bien, al menos aprendimos una cosa.” “¿Y tal cosa es?”

“Su Caster – o alguien de las otras clases, pero tiene que ser un Servant – es un espíritu heroico con habilidad en la creación de golems.”

Eso reducía el número de posibilidades en una gran cantidad. Los mismos golems difícilmente son algo raro, pero no había muchos individuos que estuvieran profundamente relacionados con ellos que pudieran convertirse en espíritus heroicos.

“Por cierto, Master, ¿No tienes la sensación de que estamos siendo observados?”

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En el camino de regreso al taller, Saber repentinamente menciono esto como si solo justo ahora lo hubiera recordado. Shishigou asintió en acuerdo. Era probablemente un mago utilizando algún tipo de taumaturgia o compartiendo los sentidos con alguno de sus familiares. Esencialmente, él y Saber habían sido observados para juzgar su fuerza en combate.

“Bien, mientras lleves ese yelmo la información que no deseamos que nadie conozca permanecerá de esa manera. Puedes quitártelo ya, ¿cierto?”

Uno de los Noble Phantasm de Saber, Pedigrí Secreto Yelmo de la Infidelidad Secreta , era capaz de ocultar ciertas secciones de sus parámetros. Mientras que la información general tales como las estadísticas y las habilidades de clase no podían ser ocultadas, esta útil pieza de armadura podía mantener su verdadero nombre, Noble Phantasm y habilidades únicas, como un secreto.

Aunque el más fuerte de sus Noble Phantasm no podía ser activado en este estado, era un Noble Phantasm Anti Armada –debería de ser utilizado solo cuando el enemigo pueda ser destruido con certeza. Una vez que éste es revelado, el blanco debe desaparecer de este mundo.

“Está bien si lo remuevo mientras estemos fuera de combate, ¿sí?”

“Si, adelante, hazlo.”

Saber comenzó a silbar felizmente. Obviamente Shishigou no le permitiría revelar sus parámetros. Al parecer sus datos y estadísticas solo son reveladas por primera vez cuando ella ‘remueve’ el yelmo mientras que esta ‘puesto’ en la armadura. Aun si ella removiera toda su armadura y se vistiera con sus ropas modernas, mientras que ella no sostenga su arma, el encubrimiento continuaba en función aun sin su yelmo.

Por ello Saber se cambió de inmediato a sus ropas y suspiro.

“Esa armadura es en verdad poco cómoda, ¿cierto?”

“Solo es cuestión de acostumbrarse a ella… pero me siento mucho más libre cuando me la quito.” Saber se estiro fuertemente y salto al medio de la calle donde comenzó a dar vueltas y vueltas. La batalla parecía haber mejorado su ánimo, pensó Shishigou vagamente.

Deteniéndose sobre uno de sus pies, Saber giro hacia él y pregunto.

“Oh, si - ¿Cuál fue mi desempeño, Master?” "¿Hmm?" “Lo que quiero decir es, ¿Qué es lo que piensas de mis habilidades de pelea? Bien, el enemigo no fue un Servant, así que no pude utilizar toda mi fuerza…”

“Ah, eso… Bien, tengo que decir que fuiste increíble. Definitivamente me mostraste que eres un Servant de la clase Saber.”

Saber alzo su pecho orgullosa, mostrándose satisfecha. “¿Pero el lanzar tu espada al final de la batalla? ¿En verdad?”

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“No seas tonto, Master. La única cosa que importa es que gane – nada más. El arte de la espada es solo otra opción en el combate. Yo golpeare, pateare y morderé si eso es lo que se requiere para ganar.” “… Concuerdo completamente.”

Su mentalidad era tan cercana a la suya propia que casi deseaba cerrar los ojos para dejar de pensar en ello.    En el salón del trono de la fortaleza Millenia, el Caster del bando Negro utilizo la flama de un Menora para desplegar la batalla luchada por un perro de la Asociación y su Saber del bando Rojo. Las imágenes eran proyectadas en un muro – como en una película – y eran observadas por Masters y Servants de Yggdmillennia.

Todos los Masters además de Darnic se veían devastados por el feroz ataque de Saber – uno podía sentir la sobrecogedora ansia de batalla solo con ver lo que se desplegaba en pantalla. A pesar de su corta estatura, el caballero – una sólida masa de metal – se movía como una bala de cañón y desintegraba a los golems.

Los golems creados por el Caster Negro estaban más allá de cualquier comparación, poseían el poder para pelar incluso contra Servants de bajo rango. Aun así apenas soportaban un ataque – tres a lo más – antes de ser cortados.

“Supongo que era de esperarse de un Servant de la clase Saber.”

Dijo Lancer, y Darnic asintió ante las palabras de su lord sin sorprenderse.

“Fuerza rango B+, Resistencia rango A, Agilidad rango B, Prana rango B… sin contar el parámetro de fortuna, todas sus parámetros están por encima de C. Verdaderamente adecuado para el espíritu heroico de la espada.”

En particular el rango de Fuerza era extraordinario. Un signo de suma es un raro modificador que permite que este valor en particular pueda duplicarse en un instante. Y también posee las habilidades de Anti-Taumaturgia y Cabalgar, ambas de rango B – logrando que Saber sea lo suficientemente tenaz para solo ser dañada por Taumaturgia de rango A. En las tres Guerras del Santo Grial de Fuyuki, solo el Servant Saber logro sobrevivir hasta el final – se dice que fue debido a sus fuerzas multifacéticas que le permiten lidiar con cualquier situación.

Cualquiera que sea testigo de la batalla que acababa de ocurrir no podría ponerlo en duda.

“Lo que es de particular interés es que una sección de sus parámetros se encuentra oculta.”

Como él era un Servant, Lancer no lo comprendió, pero Darnic podía ver las estadísticas de un Servant con su posición como Master. Aun así era completamente incapaz de obtener información sobre las habilidades innatas de Saber o sus Noble Phantasm. A pesar de que podía sentir que reconocía las habilidades de Saber o el diseño de la espada, parecía como si algo evitara que lo recordara.

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Muy probablemente se trataba de la manifestación de una leyenda donde Saber mantuvo escondida su identidad en secreto tal vez a través de una habilidad innata o un Noble Phantasm.

En cualquier caso, este Saber Rojo seguramente sería un adversario formidable. “¿Y qué hay de nuestros propios Servants? Saber, ¿Acaso crees que puedas derrotar a este caballero?”

Saber asintió sin una sola palabra ante la pregunta de Lancer. Como Gordes le había ordenado, aún mantenía su silencio aun ante su Lord.

“O sabio, ¿Cuál es su punto de vista sobre esto?”

La sonrisa de Archer era tan tranquilizadora como un mar sin viento cuando por fin respondió.

“Ciertamente, este Saber será un oponente difícil. Sin embargo, en cuanto hayamos determinado la naturaleza de su Noble Phantasm, creo que no nos causara gran problema.”

Lancer asintió viéndose satisfecho. “¿Acaso conoce quien es ese Master, Abuelo?”

Pregunto Fiore.

“Si, he adquirido información de nuestra gente infiltrada en la Torre del Reloj. Él es Shishigou Kairi, un nigromante y caza recompensas… un mercenario que toma cualquier trabajo.” “¿Ganar dinero con la taumaturgia…? Sucio mendigo.”

Clamo Gordes. Para él, el campo de la taumaturgia es de investigación y no es algo que jamás debiera de ser utilizado para ganar dinero. Los otros Masters se sentían de la misma manera.

Había un gran desdén – y en algunos casos sorpresa – en sus ojos. Solo Darnic, habiendo vivido por más de un siglo en el camino de la taumaturgia, y Selenik, quien empleaba maldiciones de los caminos oscuros como parte de su trabajo, se encontraban analizando fríamente sus habilidades reales.

“Es poderoso.” “…Eso parece” La nigromancia es la taumaturgia desarrollada a través de cadáveres. Naturalmente este arte – que levanta simples zombies o da nacimiento a monstruos – requiere una gran cantidad de cadáveres. Y ¿Dónde adquiriría uno tal cantidad? No, no en un cementerio o en una morgue – si no en el campo de batalla. Los más grandes nigromantes son atraídos hacia la guerra. Podría decirse que el destino de un nigromante es tener el más grande placer al obtener sus recursos después de una revolución o una revuelta… cualquier cosa que resulte en genocidio.

Desde tiempos ancestrales, nunca ha habido un fin a la guerra – y los nigromantes nunca han dejado de estar acompañados del peligro. Experimentan con el riesgo de poner sus propias vidas en la línea.

Incluso podrían terminar peleando contra sus propias creaciones fuera de control. Aun así, hay pocos magos que se arrojarían tan deseosamente al campo de batalla – estaba totalmente más allá de lo irracional.

La familia Shishigou ya se encuentra en su séptima generación de magos a pesar de provenir del lejano Este, donde la taumaturgia apenas se puede decir que florece. El tratado escrito por el jefe de la sexta generación, Shishigou Touki, había obtenido grandes alabanzas en la Torre del Reloj, así que era de

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esperarse que su hijo Kairi perseguiría naturalmente el camino de un investigador en la Torre del Reloj.

Sin embargo, ya se había marchado antes del fin de su tercer año, dejando su educación detrás.

Desde entonces, ha rastreado los campos de batalla en busca de cuerpos y se adentró en la vida de un caza recompensas, suprimiendo a los magos heréticos a cambio de dinero.

Sus motivos son desconocidos, pero, aparentemente, sus habilidades y personalidad eran adecuadas para el trabajo. En diez años, el nombre de Shishigou Kairi se había esparcido incluso a los oídos de la taumatúrgica ilegal.

Por supuesto, no había cortado por completo sus lazos con la Asociación – sin dudarlo también en esta ocasión había sido contratado, trabajando por algún tipo de gran compensación. De hecho, prácticamente todos los Masters enviados por la Asociación son de este tipo. La única excepción es Shirou Kotomine, el sacerdote enviado por la Iglesia.

No hay información en lo absoluto sobre ese sacerdote además del hecho de que pertenece a la Reunión del Octavo Sacramento. Por supuesto, Yggdmillennia tiene gente dentro de la misma Iglesia… pero hay muy poca información concerniente a él. Eso quiere decir que su curriculum vitae se encuentra vacío o que su posición es muy alta dentro de la organización.

Sin embargo, además de este elemento desconocido, cada uno de los otros seis Masters representan a lo más alto de la elite. Solo Darnic y Fiore serían capaces de oponerse a ellos en un enfrentamiento de taumaturgia.

Pero, desafortunadamente para los Masters del campamento Rojo, ellos debían de pagar un precio por utilizar a sus Servants proveyéndolos con su propio prana. Ese no es el caso para Yggdmillennia – aunque son Masters y poseen los Hechizos de Comando, el camino de prana que provee a los Servants los excluye y es suministrado por otros. El Servant no utilizaba el prana del Master.

Por supuesto, como medida de seguridad ellos proveían la mínima cantidad de prana necesaria – eso quiere decir que los Masters seguían siendo quienes permitían la existencia de los Servants en este mundo. Pero además de este requisito central que debía de ser provisto por el Master, el prana que gastaban los Servants – utilizando sus Noble Phantasm, la auto recuperación o la taumaturgia – todo era llevado por algo más.

De esta forma fácilmente podían cerrar la brecha en cuestiones de poder puro. Entre mejor sea el mago más prana será consumido por su arte – si llegamos hasta ese punto, podrían terminar luchando lastimosamente contra sus Servants por su propia fuente de prana.

Cualquiera que crea que tal Guerra puede ser ganada en solo diez días de preparación está gravemente equivocado. Yggdmillennia… no, Darnic ha puesto todo en su lugar desde el momento en que la Tercera Guerra del Santo Grial de Fuyuki termino.

“Se aproxima la batalla…”

Murmuro el Lancer del bando Negro. Cada Master y Servant en el cuarto asintió sin decir una sola palabra. En lo profundo de sus corazones había algo que los motivaba a cada uno – y con esa chispa declararan la guerra.

No pasara mucho tiempo antes de que ambos bandos inicien las hostilidades. Hay una cosa en la que todos los participantes, tanto de Yggdmillennia como de la Asociación, pueden concordar – esta gran

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guerra se desenvolverá alrededor de los catorce Servants. Pero en ese día… el destino de uno de ellos cambio.    Todo era un caos indistinto.

Sus nervios expuestos – sus Circuitos – bombeaban prana. Su alma estaba derritiéndose… disolviéndose… desintegrándose. Estaba claramente consiente pero aun así era incapaz de formar algún pensamiento.

Un débil ‘instinto’ estaba protestando sobre un dolor muy grande… pero para él, sonaba solo como los chillidos de una criatura insignificante.

Sin conocimiento… sin pensamientos… sin posibilidad de formular un pensamiento lógico. No podía tener conciencia de sí mismo. No podía siquiera decir con seguridad si estaba vivo o no.

Aun así existía algo que había obtenido simplemente con estar aquí – ‘información’, por ejemplo, lo que lo guió al ‘tiempo’. Recibía información y – con el tiempo suficiente para procesarla – se creó el conocimiento.

Con conocimiento, él fue capaz de poner en palabras la sensación que no podía haber entendido antes.

Yo estoy… vivo.

Era una verdad simple.

Una verdad que incluso un bebé balbuceante podría haber entendido inconscientemente, siendo una verdad tan obvia, para él, era algo que nunca había comprendido hasta ahora.

El tiempo fluía. Él adquiría información.

Obtenía conocimiento.

En el momento en que obtuvo una conciencia, este ciclo comenzó a repetirse a una velocidad anormal.

Desde el comienzo fue una creatura nacida con Circuitos Mágicos como base fundamental – su habilidad para comprender el conocimiento era naturalmente increíble.

Muchos seres pasaban ante él… humanos, camaradas y monstruos.

Los humanos los observaban sin mucha preocupación. Sus camaradas los veían con una leve emoción en sus ojos. Las respuestas de los monstruos eran variadas: algunos no mostraban el mas mínimo interés; algunos mostraban lastima en sus ojos; y algunos – que parecían bastante curiosos en verdad – deseaban investigar.

Pero aun así no había cambio. El ciclo de ‘información’ y ‘conocimiento’ simplemente continuaba repitiéndose.

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Él tomó este caótico desastre de ‘conocimiento’ y lo organizo, clasifico, lo apilo bellamente – como un bibliotecario. Sin embargo, mientras acumulaba más y más información del exterior, pudo sentir como si su corazón fuera extraído.

Inconscientemente aparto sus ojos de la sensación y continuó recolectando incluso más información.

Pero entre mas recolectaba – entre más lo entendía – era más grande la sensación y se volvió imposible de ignorar.

Si fuera a medir su corazón, cerca del sesenta por ciento estaría invadido por esa sensación. Pero incluso cuando no pudo ignorar aquello frente a sus ojos, decidió postergarlo.

Pero nadie podría acusarlo de cobardía – dado que la cobardía solo puede aparecer después de que uno ha entendido lo que es el coraje. Ni siquiera sabía que estaba actuando cobardemente – simplemente no quería ver lo que se encontraba frente a él.

El destino fluye… torciéndose y girando, convirtiéndose en una aberración.

Un humano y un monstruo estaban de pie frente a sus ojos. Ambos eran individuos que habían pasado ante él en incontables ocasiones.

El ‘código’ del primero era ‘Roche’. Él era el Master.

El ‘código’ del segundo era ‘Caster’. Él era el maestro.

“Intentemos una vez más la inserción de los Circuitos Mágicos.”

Roche asintió ante las palabras de Caster.

“Entonces utilicemos a los homúnculos que se encuentran aquí…” Él comenzó a analizar los contenidos de su discusión. ‘Circuitos Mágicos’ eran los pseudo nervios necesarios para la operación de la taumaturgia. Estos actuaban como el vapor alrededor del cual la piel de los homúnculos – como él – se formaba. Así que, ¿Cuál era el significado de esta ‘inserción’?

Pudo sentir como si un gusano reptara por su espalda. No había duda – morir era su destino. Con esta conversación que duro menos de un minuto, su latido – que había mantenido un ritmo estable desde su forja – se aceleró furiosamente.

Comenzó a recuperar la información de conversaciones previas. Caster y Roche habían hablado en numerosas ocasiones sobre los golems… esas marionetas que eran formadas de la tierra, roca y rituales, mas máquina que vida artificial. Y la razón de la inserción de los Circuitos Mágicos… era el crear golems que pudieran realizar taumaturgia.

El consumir proviene del acto de la creación. Si la creación es lograr que ‘un golem pueda ejecutar taumaturgia’ entonces, naturalmente, el objeto a consumir seria ‘un homúnculo que posea Circuitos Mágicos’.

Pudo sentir un escalofrió recorrer su espalda. Finalmente entendió porque.

El ser consumido significa ser destruido – y la destrucción significa la muerte. Conocía la palabra pero no podía entenderla.

“Comencemos con tres unidades. Um… esta, esta y esta otra.”

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El dedo lo señalaba. El pensamiento de tan vivida muerte se apodero de su corazón como si deseara sofocarlo. El sesenta por ciento de sí mismo del cual había apartado su mirada hizo una declaración solemne.

Tú vas a morir. Acabas de nacer – sellado sin ninguna razón en este contenedor de prana – y ahora serás consumido simplemente porque alguien posó su mirada en ti.

El par abandono el cuarto. Él estaba seguro de que solo sería un breve descanso antes de la muerte.

La desesperación le agobiaba. Esto era lo que había estado ignorando hasta ahora. No había ningún significado para su nacimiento… ningún significado para su existencia.

Y aun así no podía llorar, gritar o lamentarse. Solo podía observar con una mirada vacía.

Pero… ¿En verdad era ese el caso?

Esa idea lo hacía pensar arduamente. ¿Acaso en verdad no hay nada que pueda hacer? ¿O acaso esa es simplemente su forma de pensar? En este momento existe algo que solo él – y nadie más – puede realizar… por lo menos puede adquirir información, puede pensar, y puede sentir miedo de las conclusiones a las que ha arribado. Al menos ha logrado llegar hasta ese punto.

Así que tratemos de dar un paso hacia adelante.

Justo como se trató de una coincidencia el que fuera elegido, fue una coincidencia lo que lo llevo a obtener una identidad cuando fue encerrado en el contenedor y fue seleccionado para proveer a los Servants de prana.

Sin embargo, estas dos coincidencias unidas tenían al destino detrás de ellas.

Funciona…

Por primera vez desde su nacimiento, había movido un dedo. Moviendo su mano y cerrando su puño intento por primera vez levantar su brazo.    Funciona...

Confirmó nuevamente la situación. Podía entender que estaba siendo preservado en una solución de color jade para funcionar más eficientemente como una fuente de prana. Al dejar a un lado temporalmente el acertijo de su propia existencia, fue capaz de dejar en claro su propio objetivo – debía escapar de ahí, ahora mismo. ¡Funciona...!

Moviendo ambas manos comenzó a golpear el cristal reforzado. Pero rápidamente se dio cuenta de que sería inútil y se detuvo – este cristal no podía ser roto por la clase de daño físico que podía infligir.

Después de pensarlo un poco comenzó a escanear sus propios Circuitos Mágicos. Dado que había sido creado para obtener mana de la atmosfera, cuyo fin era proveer la energía necesaria para que los Servant tomaran forma, sus circuitos ya estaba excitados y preparados.

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Straße gehen "Camino lógico\ábrete."

Cortando el enlace a la fuente de prana y, utilizando un lenguaje que había aprendido, inicio el ‘misterio’ que se encontraba dentro de él mismo. Situando ambas manos en el cristal su deseo tenía como resultado la ‘destrucción’. La energía fluyendo dentro de su cuerpo encontró su salida deseada e instantáneamente fluyó a través de sus palmas.

Al haber comprendido de que mineral estaba fabricado el cristal que se encontraba tocando, su prana se transformó de tal manera que permitió la más mínima cantidad de ‘destrucción’ requerida. La luz llenó sus manos… y el cristal reforzado se hizo pedazos como si se tratara de débiles pedazos de madera.

Al mismo tiempo, su cuerpo salió expelido del tanque y entro en contacto con el mundo del que debería de haber sido aislado. Vidrio roto cortó su espalda. Él fue lanzado a un pequeño corredor – y hacia el mundo real.

Algo lo lastimaba… algo se sentía mal. Su pecho hormigueaba y trataba de abrir su boca solo para darse cuenta de que no podía – había una especie de mecanismo de respiración introducido dentro de ella. Tirando de éste hacia afuera nuevamente pudo respirar. "¡Ahh...!"

Comenzó a ahogarse. Se sentía como si su garganta hubiera sido incendiada y sus pulmones se convulsionaban mientras respiraba el aire increíblemente denso alrededor de él.

Sus extremidades se balanceaban débilmente. Entonces recordó que solo había alcanzado una meta, no su objetivo final.

Tenía que escapar… ¡tan pronto como pudiera!

Con su objetivo en mente trato de ponerse de pie… solo para darse cuenta de que el concepto de ponerse en pie era uno que no había sido incluido en su construcción. Sus débiles piernas se vencieron ante el peso y cayo miserablemente. Incapaz de caminar comenzó a arrastrarse por el suelo utilizando sus manos.

Lentamente comenzó a avanzar. Calmándose se dijo a si mismo que utilizara sus codos para levantar su torso. Entonces sus pies tocaron el suelo. Sus débiles tobillos gritaban de dolor, pero lo ignoro y firmemente estiro sus rodillas.

Y así dio un paso hacia adelante.

La gravedad lo atacaba en cada ocasión que sus pies tocaban el suelo, como si se tratara de alguien empujándolo hacia abajo todo el tiempo. Un líquido totalmente asqueroso se adhería a él.

Su respiración finalmente se tranquilizó pero aun no sabía hacia donde ir – el tan solo quedarse ahí significaba la muerte.

No pudo evitar soltar un gemido. Las lágrimas se derramaban de sus ojos. Ya había sufrido tanto y solo había dado unos cuantos pasos – y eso era suficiente para hacerle sentir que estaba sacrificando su vida en esta lucha inútil.

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Al borde del colapso se ordenó a si mismo que se concentrara solo en el acto de caminar. Había susurros a sus espaldas, haciéndole desear darse la vuelta, pero dio su mejor esfuerzo para no hacerlo.

Sabía lo que eran – lo que significaban – y solo podía dar su mejor esfuerzo para ignorarlos. En este momento todo lo que importaba era seguir adelante.

Moviéndose cuidadosamente, paso a paso, con su mano en el muro, de alguna manera logro moverse del cuarto en el que había estado a un pasillo con piso de piedra. Corría sangre de sus pies – eran tan suaves como los de un recién nacido y apenas habían tocado el piso por primera vez. Incluso la más pequeña piedra atravesaba su piel.

La sangre fluía. El dolor alcanzaba su mente. Esta masa de información – muy diferente de la cantidad que había recibido cuando se encontraba en el fluido preservador – destrozaba su cerebro. Al mismo tiempo, el denso aire a su alrededor lo hacía sentir como si sus pulmones fueran aplastados. ¿Qué tan lejos este cuerpo – que nunca había sido diseñado para caminar – podría llegar?

El salón parecía extenderse infinitamente y nunca parecía cambiar. Finalmente cayó sobre sus rodillas entendiendo que no podría ir más lejos.

Su respiración era débil… su corazón estaba acelerado, luchando contra la muerte. Este cuerpo – inadecuado para vivir – se negaba a ponerse de pie, mucho menos a caminar.

Había tal falta de calor en su cuerpo que no podía evitar que sus extremidades se congelaran. Su visión comenzó a desvanecerse. Los sonidos se volvían distantes. Su mente ya no podía generar pensamientos lógicos – solo visualizaba desesperación ante la muerte que se aproximaba lentamente.

Una vida sin sentido... Soy una existencia sin sentido.

Había nacido sin una razón. Ahora moriría sin una razón. Todo lo que podía hacer era temblar ante la cruel realidad.

No deseaba que eso sucediera… no sabía que parte de ello era lo que le disgustaba, pero no lo deseaba. Estaba demasiado asustado incluso para parpadear – en caso de que no pudiera volver a abrir sus ojos otra vez. Estaba asustado de dormir, de estar atrapado en la oscuridad, del mundo. La única cosa a la que no le temía era a si mismo… porque él no era nada. No poseía nada, no había recibido nada… él era simplemente transparente y sin color. "¿...?"

Repentinamente su corazón se detuvo por un momento.

Se dio cuenta que había alguien a su lado – pero no sabía cuándo es que ese alguien había llegado.

Con sus pensamientos en completo desorden se encontraba demasiado asustado para admitir que sabía quién era ese alguien que se encontraba ante él.

Podía sentir que era observado. Sabía que tenía que escapar pero no podía – su cuerpo estaba paralizado por el miedo. Su corazón latía fuertemente, incapaz de soportar el aplastante silencio, hasta que… “¿Qué es lo que te sucede? Vas a pescar un resfriado de esa forma ¿lo sabias?”

La voz no llego hasta él con palabras de odio o represión, solo contenían una cálida preocupación.

Por reflejo miro hacia arriba. Sus ojos se encontraron.

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Dejo salir un pequeño suspiro. Había visto esta cara antes… este monstruo que lo observaba atentamente. ¿‘Rider’ era su nombre? “¿No deseas enfermarte o sí?”

Sonriendo, Rider hablo de nuevo. Pero él no sabía cómo debía responder – solo que Rider estaba esperando que lo hiciera. ¿Qué debería decir? ¿Qué palabras eran adecuadas para una situación como esta? "... yo..."

Sin darse cuenta murmuró algo con una voz áspera. Como si no pudiera escucharlo adecuadamente, Rider acerco su rostro y presto su oído.

No sabía nada… ¿En qué debería de creer? ¿Con qué debería de actuar? No lo sé, Yo no lo sé, ya no se nada más…

Su conciencia fue interrumpida. Parecía ser que se había desmayado, se dio cuenta de ello con algo de miedo. Y con ello comenzó a desear.

Aunque el solo acto de caminar había sido demasiado doloroso, deseaba desde el fondo de su corazón continuar con vida.

Cuando el Rider de la facción Negra se encontró con el chico arrastrándose en el corredor de la Fortaleza, se preguntó qué es lo que debía hacer. Pero Rider ya había decidido que debía ayudarlo – su única preocupación era ‘como’.

“Imagino que debería de comenzar con recogerlo.”

Sus acciones fueron rápidas en cuanto decidió lo que debía de hacer. Quitándose su capa envolvió al chico con ella y lo puso sobre su hombro. Él era un Espíritu Heroico – e incluso los más débiles y poco corpulentos de los Espíritus Heroicos jamás tendrían problemas al llevar a una sola persona.

Pero ahora, se preocupaba sobre el lugar al que debería llevarlo. No a su propio cuarto – su Master, Selenik, lo llamaba una vez cada cierto número de horas. Rider podía ser un Servant pero aún se preguntaba sobre el porque era tan persistente.

"Sir Rider."

Respondiendo se dio la vuelta hacia el llamado. Había dos homúnculos observándolo a él y al chico que llevaba consigo con un par de ojos sin emociones.

“El maestro está buscando a un homúnculo que escapó. ¿Acaso lo ha visto?”

"Nope."

Su respuesta llego en un segundo – tan rápido que ni siquiera pareció haber pensado en ello. Después de haber observado al chico que llevaba en su hombro, los homúnculos asintieron y dieron media vuelta. “¡Buena suerte!”

Rider agito su mano, agradeciendo a los homúnculos mientras partían.

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Sin embargo, si Caster está persiguiendo a este homúnculo – por la razón que sea, él no lo sabía – entonces se volvía algo más y más difícil el ayudarlo. Deseaba discutir esto con alguien… ¿pero con quién? No estaba familiarizado con el siempre silencioso Saber. A Lancer no le importan los homúnculos en lo absoluto, lo que significaba que ni le daría caza ni lo ayudaría. Berserker está fuera de toda cuestión.

En ese caso, solo resta un Servant en el que puede confiar. Rider se dirigió al cuarto de Chiron, tocó a la puerta y anuncio su presencia.

“Hey, ¿Archer? Es Rider… ¿Hay alguien en el cuarto contigo?” “¿Rider? No, nadie.”

Excelente, pensó Rider mientras abría la puerta. Al ver al chico que llevaba cargando, Archer pareció rápidamente entender la situación y dirigió a Rider hasta su cama.

“Este es el homúnculo que está persiguiendo Caster, ¿cierto?”

“Si, eso creo.”

Rider recostó al homúnculo en la cama y retiro su capa. Archer le ofreció una toalla y la utilizo para limpiar la suciedad del cuerpo del homúnculo, entonces lo vistió con un ropaje prestado. La expresión del chico estaba llena de dolor y parecía que tenía dificultad para respirar.

“Eres bueno con la medicinas, ¿Cierto Archer? ¿Podrías revisarlo?”

“Muy bien.”

Siendo el sabio de los Centauros y al poseer la sabiduría de los Dioses, Chiron era el maestro que instruyo a héroes como Heracles y Jasón. Entre otros también le enseño a Asclepios, quien más tarde se convirtió en el dios de la medicina. Naturalmente, el mismo Chiron es un experto curando.

Archer tomó el pulso del cuerpo inconsciente del chico y puso una mano sobre su corazón. Con los ojos de un francotirador inspecciono cada parte del cuerpo del homúnculo.

“Parece que sobre utilizo sus Circuitos Mágicos. Muy probablemente utilizo taumaturgia para destruir el tanque de cristal que lo tenía preso y el excedente de prana acabo destrozando sus venas. También hay algo más, una razón más simple… se encuentra exhausto.” “¿Acaso está cansado?”

“Me temo que ésta podría haber sido la primera vez que había caminado en su vida. El día de hoy probablemente es la primera ocasión en la que trato de ponerse de pie por sí mismo.”

“Oh… así que es como un recién nacido.”

Normalmente, un homúnculo es una forma de vida que es capaz de operar desde el momento de su creación. Si fueran hechos a la perfección, los homúnculos nunca morirían de vejez. Pero – seguramente porque su nacimiento fue alterado desde el comienzo – este homúnculo poseía varios defectos físicos. Él probablemente había nacido débil físicamente… dado que no había sido creado para ser un luchador, sino una fuente de poder. Sus Circuitos Mágicos son de primera clase pero su cuerpo no puede utilizarlos.

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Si utiliza taumaturgia... sus Circuitos puede que sean capaces de resistirlo, pero su frágil cuerpo no lo hará. “¿Entonces estará bien si no los utiliza?”

“Si, eso supongo. Pero aun así… simplemente vivir una vida normal podría ser demasiado extenuante para él. Me temo que solo vivirá tres años a lo más.”

El silencio descendió en el cuarto. Tres años… estas crueles palabras hicieron que incluso los hombros de Rider cayeran en depresión. Después de un momento – como si deseara deshacerse de ese sentimiento poco placentero – Rider habló.

“He ensuciado tu cama… lo siento.”

“No importa. Pero… hay algo que deseo preguntarte. ¿Por qué lo salvaste?”

Rider contestó la pregunta de Archer sin dudarlo.

“Porque eso es lo que deseaba.”

Sus palabras no significaban un reto. Él salvo la vida del chico porque eso era lo que deseaba. Era tan simple – tan obvio – que habría sido una acto difícil si se hubiera tratado de alguien diferente a Rider. “¿Y qué hay de Caster?” “¡No lo sé! ¡Haha!”

Riéndose, Rider lanzo sus manos al aire. Aun mientras suspiraba Archer sintió que seguramente era la decisión correcta. Mientras que ganar las batallas es importante, su situación actual no era tan peligrosa para que pudieran olvidar sus obligaciones como Espíritus Heroicos. Salvarlo – o al menos, pasarlo por alto – es lo correcto.

“Me marchare por el momento… Dudo que alguien venga de visita, pero por favor no contestes si alguien toca a la puerta.”

“De acuerdo, gracias. Me quedare aquí por un tiempo entonces.”

Justo antes de que se marchara, Archer repentinamente le realizo una pregunta a Rider. “¿Acaso llevaras esta responsabilidad sobre tus hombros hasta el final?”

Al escuchar esta pregunta, Rider observo al homúnculo que dormía en la cama. Mientras lo hacía, recordó que tan terriblemente ligero había sido el cuerpo del chico. Sus brazos, rodeando su cabeza, eran tan delgados como ramas marchitas. Había nacido débil… incapaz de llevar a cabo firmemente acciones tan básicas como caminar.

Aun si fuera a huir de esta fortaleza, estaba en duda el hecho de que pudiera sobrevivir.

Archer le estaba preguntando si tomaría la responsabilidad por la vida del chico. Pero Rider no sería capaz de permanecer con él por tres años aun si lo deseara… la Guerra del Santo Grial no duraría tanto. ¿Cuánto podría ayudar al chico hasta que considerara que su propio deseo había sido concedido?

Rider no sabía la respuesta. Siempre que no sabía algo, permitía que su corazón encontrara su camino.

Rider lo protegería… lo ayudaría como pudiera hasta que sintiera que era suficiente.

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“Seguiré ayudándolo hasta que me detenga. No lo abandonare.”    Después de que Archer abandonara el cuarto, Rider posó una mano en la mejilla del homúnculo y susurro.

“Vamos… ya estas despierto ¿cierto?”

Al escuchar esas palabras el homúnculo abrió sus ojos y, levantándose tambaleante de la cama, miro a Rider mientras temblaba intranquilo. Era como un pequeño animal que no tenía a donde huir, pensó Rider.

"Hey..."

Rider trato de saludarlo para comenzar, pero solo obtuvo silencio en respuesta.

“Um… así que…” "..."

“Bien, como debería decirlo… uh…” "..."

Rider inclino su cabeza pensativo. En esta situación, ¿Qué podría hacer para expresar el hecho de que se trataba de un amigo? Después de pensarlo por un momento, decidió rodearlo con sus brazos y, después de descansar la cabeza del chico en su propio pecho, dijo.

“Sabes a lo que me refiero, ¿cierto? Nadie aquí te va a hacer daño. Estoy aquí, en este momento, para ayudarte a obtener tu deseo.” "¿...?"

No podía comprenderlo. El homúnculo no podía comprender lo que estaba diciendo Rider – no en el sentido literal de la palabra, si no en sus intenciones.

“Dime… ¿Qué es lo que deseas?”

Susurro Rider en su oído. El homúnculo comenzó a pensar. Desear, desear, desear… ¿Pero acaso siquiera tenía el derecho de poner su propio deseo en palabras? Él no posee ningún poder en lo absoluto, no posee nada, no posee una historia y fue creado solo para ser una pieza de equipo – una tarea que él mismo había abandonado.

Sin embargo, aún posee un deseo inadecuado para alguien como él. Un deseo… un sueño que no merece. No esperaba que fuera cumplido – pero no haría ningún daño el decirlo, así que se decidió.

El homúnculo abrió su boca y utilizó los órganos vocales que casi nunca habían sido utilizados antes.

Era un acto doloroso pero deseaba poner su deseo en palabras.

“Sálva… me…”

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Al escuchar esto, Rider respondió ligeramente.

“De acuerdo. Lo hare.”

En un instante, literalmente – al parecer incluso sin siquiera considerarlo – emitió su respuesta. El homúnculo lo miro de manera incrédula. Rider simplemente mostro una sonrisa despreocupada.

“Lo que tú dijiste fue ‘sálvame’ ¿cierto? Te escuche bien. Yo soy un Espíritu Heroico después de todo… así que te salvare, sin importar nada.” “¿Lo harás? ¿Concederás mi deseo? ¿Puedo confiar en ti?”

No, aun si no pudiera… el chico deseaba hacerlo.

Que tanta suerte estuvo en juego como para que el primero en encontrar a este homúnculo fuera el Rider Negro – el paladín ideal, Astolfo.

Rider se llenó de orgullo y dijo.

“Ahora, entonces… primero, debemos de unir nuestras mentes y pensar en una forma de ayudarte.

Oh, definitivamente sugeriría que no me dejaras todas las decisiones a mí. ¡Porque no hay un hombre que pueda mostrar menor cantidad de auto control que yo, Astolfo!”

El homúnculo escucho las palabras de Rider con un rostro de impresión. Su corazón se encontraba completamente conmovido ante la inocencia de Rider – solo un tonto dudaría de la lealtad de Astolfo.

En este día… el destino dio un paso adelante.    El padre Shirou, el supervisor enviado por la Iglesia, se arrodillo a modo de reverencia ante los otros cinco Masters escogidos por la Torre del Reloj para suprimir a Yggdmillennia.

Había una amplia distancia entre él y ellos, como si se tratara de una especie de salón del trono.

Adicionalmente, había una delgada cortina entre los Masters y Shirou, obscureciendo su visión y logrando que los cinco aparecieran como sombras sin rasgos. "...Reporte."

Shirou proporciono elocuentemente las noticias al otro lado de la cortina.

“La Guerra está completamente a nuestro favor. Cinco de los siete Servants enemigos han sido derrotados mientras que todos los nuestros se encuentran en buenas condiciones. Hemos capturado a los Masters que han escapado. ¿Qué es lo que debo de hacer con ellos?”

Después de un momento, una risa de tono bajo comenzó a hacer eco.

“Mátalos, por supuesto. Mátalos a todos. Tráenos sus cabezas – esa es toda la prueba que necesitamos para cobrar la recompensa. Puedes lanzar el resto de sus cuerpos para alimentar a los perros.”

“Entendido… ¿Y qué hay de la propuesta que les realice previamente? ¿Ya la han considerado?”

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Abruptamente, el otro lado de la cortina se quedó en silencio. Parecía que, a diferencia de la absoluta negación de la última ocasión, había algo de espacio para considerarlo esta vez.

“Confiamos en ti – pero no hay necesidad de ello. Nosotros somos los Masters, y nosotros debemos de controlar a los Servants.”

“No hay necesidad de preocuparse. Puedo llevar ese rol por ustedes.”

“Quieres decir que… ¿Ya no los necesitamos más?”

Shirou no paso por alto que la pregunta llevaba en si emociones que no habían estado ahí antes.

Timidez, tal vez, o cansancio a causa de la guerra, o el alivio encontrado al pasar las responsabilidades de uno a alguien más…

“Si, por supuesto.”

Susurros eran intercambiados detrás de la cortina ante las fuertes palabras de Shirou. Shirou continúo arrodillado y esperó el veredicto.

“No… eso sigue siendo demasiado peligroso. ¿Acaso no es más seguro el dispersarlos entre nosotros?”

“Si, entiendo.”

‘Más seguro’, dijeron ellos – aun cuando los objetos en cuestión nunca deberían de ser entregados a nadie más en primer lugar. Aun así no podían rechaza la propuesta sin ninguna razón. Su sentido común casi había colapsado – Shirou estimaba que tomaría solo un empujón más.

“Me retirare. Por favor, disfruten su charla.”

Shirou se marchó con una reverencia y los cinco Masters escondidos detrás de la cortina comenzaron a entablar conversaciones casuales. Podían ser magos veteranos, pero no podrían mezclarse con la sociedad si no poseyeran un lado humano también. Todos ellos disfrutaban su paz, compartiendo tontas historias de animales y cuentos sobre errores cometidos.

“No funciono… Tal vez es tiempo de poner las cosas en marcha.”

Assassin contuvo su risa mientras que Shirou se encogió de hombros casualmente. “¿Acaso no te dije que así serían las cosas? Yo gane la apuesta.”

“Eso supongo… Puedes tomar el vino. ¿Pero es eso todo lo que realmente deseas? Obtuve esa botella de un anciano en el Octavo Sacramento. Puede que sea antigua pero no hay nada especialmente mágico en ella.”

“Eso no es de importancia. La deseo simplemente por el sabor de la riqueza.”

“Ya veo…”

Inesperadamente Shirou asintió ante Assassin como si pudiera entenderla. “¿Y qué es lo que puedes ver?”

“Bien, entre los Servants invocados en las Guerras del Santo Grial, existen aquellos a los que no les gusta permanecer en su forma spiritual y comen y duermen activamente – y muchos de ellos tienden a ser espíritus de la nobleza.”

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“Si, no lo pongo en duda. Porque eso es lo que significa ser un rey – el ser superior y tener más deseos que los otros. Ese es el destino de aquellos que gobiernan.”

“Hmm… Aun así, ¿Acaso no existen reyes que sostenían el principio de la humildad?”

“La humildad es un deporte jugado solo por aquellos que han ganado autoridad – la más importante posesión de todas. Aquel que puede gobernar es alguien que puede ser un tirano. Uno debe de ser un tirano para ser un rey.”

En ese punto, Assassin se quedó en silencio abruptamente.

La expresión de Shirou no cambio. Después de todo, sus argumentos eran perfectamente lógicos.

No había espacio para que él pudiera objetar.

“Mis disculpas… No hay razón para que escuches todo esto.”

“Oh, no. Estoy bastante acostumbrado a las reflexiones de los regentes… heh.”

Shirou comenzó a reírse como si algo divertido se le hubiera ocurrido. “¿Qué es lo que sucede?”

“Entre más consideró la situación, más me divierte. Tendría mucho más sentido si nos encontráramos en la situación opuesta – sería bastante natural si yo fuera el Servant y tú fueras mi Master. Pero aun así, la realidad es lo opuesto. El sistema de Servants del Santo Grial ciertamente crea situaciones bastante curiosas en ocasiones.”

“Eso es verdad – estoy acostumbrada a que me sirvan, pero es algo nuevo el que me encuentre sirviendo a alguien más. Pero aún hay tiempo, lo sabias… ¿Te gustaría cambiar de lugar?”

Shirou negó con su cabeza.

“No, gracias. Me parece que fuiste una gran déspota en tu tiempo.”

Con un brillo malicioso en sus ojos de color, Assassin murmuró.

“No por nada soy conocida como la ama del veneno más antigua del mundo… ¿Estas completamente seguro de que eres capaz de dominar a la Reina Semiramis?”

Esas fueron las primeras palabras que Assassin le dijo cuándo fue invocada. Con una sonrisa, Shirou repitió su respuesta una vez más.

“O Reina de Asiria – en esta Gran Guerra del Santo Grial, mi meta no es la victoria o la derrota si no algo más. ¿Acaso me ayudaras en ello?”

Era algo raro escuchar que Assassin estallara en carcajadas. “¡Haha! ¡Si, eso es! Honestamente, ni siquiera pude comenzar a imaginarme de lo que estabas hablando en ese entonces – me encontré considerando simplemente en encontrar a otra marioneta para que fuera mi Master en ese momento.” “¿Y ahora?” “¿Acaso si quiera tienes que preguntar? Tú eres fascinante, Master. Tu deseo es el mío propio – es por ello que no dudare en ayudarte. ”

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Mientras que Shirou daba sus gracias, una paloma gris voló ante él.

Assassin es, al mismo tiempo, un Caster. Ella poseía la increíblemente rara habilidad de ser una ‘Doble Invocación’ – proporcionándole la habilidad de ambas Clases. Como tal, los familiares que poseería como un Caster son también suyos como un Assassin.

De acuerdo a la leyenda, ella fue abandonada por su madre poco después de su nacimiento y subsecuentemente fue alimentada por las palomas. Incluso después de crecer las palomas seguían siendo sus amigas.

Semiramis es la más antigua usuaria de veneno del mundo – y aquel al que alimento con dicho veneno fue su marido, el rey Ninus, aquel que la robo de su primer marido, el General Onnes. Por las siguientes décadas, ella gobernó como la Reyna de Asiria.

“Un aviso… Nuestro Berserker está a punto de llegar a Trifas. Archer y Rider están preparándose en la retaguardia.” “¿Oh? ¿Rider también?”

Shirou y Assassin sabían que Archer había estado rastreando a Berserker, pero parece que Rider también los acompaño. “Él fue tras Archer al parecer… Como era de esperarse de nuestro Rider, supongo. Archer y él provienen de la misma tierra, después de todo – es casi seguro que sigue haciendo avances hacia ella aun en medio de la persecución.”

La voz de Assassin se volvió aguda. Había una fatal falta de compatibilidad entre Rider – de mente abierta y audaz y que tenía en baja estima a los reyes – y Assassin, quien había gobernado como reina.

Si esta hubiera sido una Guerra del Grial estándar, el primer choque hubiera sido entre ellos.

Otra paloma descendió. Shirou pudo ver una ligera sonrisa aparecer en el rostro de Assassin mientras recibía las noticias.

“Shirou… parece que aquel de quien te has estado cuidando más ha arribado.”

Al escuchar las palabras de Assassin, los ojos de Shirou – que siempre parecían estar mirando a lugares lejanos en calma – mostraron una clara animosidad por primera vez. Él no la odiaba. Ella simplemente era la única existencia en todo el mundo a la que Shirou estaba determinado en aplastar.

“Te refieres a… Ruler.”

“Sí. Ha sido asegurado que se ha infiltrado en Rumania.”

Su red de palomas cubría Rumania entera, el país donde la batalla seria decidida. Tan pronto como Ruler tomo forma en este mundo y cruzo la frontera, el frente de observación de Assassin olfateo la inconcebible cantidad de prana que ella poseía como un Servant. “¿Qué es lo que debemos de hacer?”

“Mátenla – o al menos deténganla.”

“En ese caso, deberíamos de enviar a Lancer. Rider podría tomar parte también si no hubiera salido corriendo a…”

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Comparado con los otros Servants del campamento Rojo – dejando a un lado a Saber, quien estaba operando independientemente – Lancer y Rider en verdad no tenían comparación. En particular la fama de Rider era comparable a la de Vlad III, incluso en Rumania – él genuinamente era un héroe del mundo.

“Dudo que Rider hubiera aceptado tal misión y hubiera hecho algo que no deseaba hacer, ni siquiera si se tratara de una orden de su Master. Realmente es un héroe en esa cuestión.”

Aunque Rider no es un héroe rebelde como Berserker, él se encuentra muy alejado de los caballeros que han servido a reyes. Una vez ignoro abiertamente las órdenes de un rey que no le agradaba y solo tomó las armas de nuevo por el bien de un compañero caído. Es poco probable que un hombre como ese aceptara la orden de asesinar a Ruler acompañado de Lancer.

“Pero Lancer seguirá las ordenes de su Master sin ninguna objeción particular.”

Por otro lado, Lancer es – para ponerlo en los términos más simples – un soldado. Cuando se le da una orden, se comporta como si el concepto de la rebeldía no existiera.

“Si… démosle esa orden a Lancer.”

Shirou le dio esa orden a Lancer a través del Master de ese Servant.

“Yo declaro, Lancer del bando Rojo – sigue la guía de Assassin y aniquila a Ruler. El mostrar tus reliquias sagradas será algo que quedara bajo tu discreción.”

‘Entendido’, vino la corta respuesta de Lancer.

Y así, sintiendo que Ruler había entrado a Rumania, ambos campos entraron inmediatamente en acción – con el campamento ‘Negro’ buscando asegurar su dominación y el campamento ‘Rojo’ buscando destruir a su más grande enemigo.

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--- “Amabilidad, Humildad, Honestidad, Pureza, Fe – el corazón de la doncella llevaba todas estas cosas y nada más.”

Place du Vieux Marché, Rouen …Maldiciones llegaron hasta ella, como una melodía de un país infinitamente distante. No les prestó atención. Sería una mentira decir que no sentía dolor – pero era algo que podía soportar.

Tampoco tenía mucho que temer. Tales emociones como la decepción y los lamentos habían quedado atrás desde el momento en que se decidió a pelear. Jamás encontrarían el camino de regreso a ella.

No deseaba ser arrastrada, así que caminó sin titubear ni un solo paso. Inconscientemente llevó su mano hacia su pecho – pero le habían arrebatado su cruz. Ya no existía nada que le diera fuerza a su corazón. Por esta causa ella sintió algo de tristeza.

Justo cuando se dio cuenta de ello, un hombre Ingles corrió hasta ella y reverentemente le entrego una cruz de madera que parecía como si hubiera sido construida justo en ese momento y lugar. Ella le agradeció en silencio mientras él se arrodillaba con lágrimas recorriendo su rostro. Incluso entre los reproches aún existía gente que lloraba por ella.

Dado que las maldiciones asemejaban melodías de países muy lejanos, el dolor era como la canción de cuna de una madre.

Sus manos se encontraban atadas a una alta estaca de madera que se encontraba detrás de ella – de manera bastante ajustada, tal vez para recordarle que no habría perdón. ¿Pero qué significado tendría escapar después de haber llegado hasta aquí?

El sacerdote terminó de recitar su juicio final y rápidamente lanzó la antorcha, la cual comenzó a arder lentamente bajo sus pies. Ellos creían que la pérdida de la carne era el miedo más grande… Para ellos, este era el castigo más cruel de todos.

La flama quemaba su piel, calcinaba su carne y carbonizaba sus huesos. Una y otra vez ella dijo el nombre del Señor y su Santa Madre. …Tus plegarias fueron una mentira.

Ellos le recriminaban sin fin con sus palabras de odio. Pero solo pudo encontrarlo algo extraño… porque una plegaria no puede ser ni falsa ni verdadera. Una plegaria es simplemente eso, nada más. Su naturaleza no cambia basada en a quien la realices.

Ella deseaba decirles aquello pero no pudo producir algún sonido. Repentinamente, la escena ante ella fue una del pasado. Una villa rural… con una familia ordinaria. Se vio ella misma, la tonta que huyó y dejo todo a un lado.

Si… Tal vez había sido una tonta. Después de todo, ella sabía cómo terminaría todo desde el comienzo.

Era ella misma quien mejor entendía este destino. …Las cosas no habrían terminado de esta manera si simplemente lo hubiese ignorado.

Esa era la verdad. Si solo hubiera prestado oídos sordos a aquella voz y abandonado a esos soldados a sus lamentaciones – Porque ¿Qué clase de salvación podrían haber tenido? – ella habría vivido su vida, se habría casado y vivido con su esposo e hijo. Hubiera sido natural. Entendía que ella también había tenido ese futuro.

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Pero lo abandonó para perseguir un camino diferente.

Ella eligió tomar la espada, ponerse la armadura, levantar el estandarte y montar el caballo en la línea de combate. …¿Acaso sabias que terminaría de esta forma?

Sí. Por supuesto que lo sabía. Ella sabía que mientras siguiera luchando, este fin llegaría a ella. Así que por supuesto otros la criticarían por su estupides. Sin embargo, ella misma jamás se atrevería a criticarse a sí misma.

“Aun así logro salvar vidas… así que no podría haberse equivocado al tomar este camino.” Estas imágenes – del pasado, de futuros imposibles, incluso de la cruel realidad – carecían de significado ante sus plegarias.

Ella simplemente rezaba – y se ofrecía a sí misma. Incluso si todos fueran a condenar lo que había hecho como algo malo… por lo menos no se traicionara a sí misma.

No miro hacia atrás sobre los caminos que no había tomado, o deseó tener un futuro que no había escogido… solo deseó descansar en silencio.

Incluso en medio de un salvajismo tan brutal, la única cosa que permaneció en su mente y en su corazón hasta el final fue una plegaria – sin mancharse por los lamentos, solo llena de sinceridad. …O Señor, me ofrezco a mí misma a Ti… Esas fueron las palabras del final. Su conciencia cesó y fue liberada de todo sufrimiento.

El sueño de la chica termino enfrente de la realidad. Pero ese no fue simplemente el fin. Si, el sueño de la chica había terminado… pero el sueño de La Pucelle solo comenzaba.

BUSQUEDA ……. COMENZANDO BUSQUEDA ……. COMPLETA COMPATIBILIDAD PERFECTA. COMPLEXION FISICA ...... COMPATIBLE COMPLEXION ESPIRITUAL ...... COMPATIBLE PERSONALIDAD ...... COMPATIBLE PRANA ...... COMPATIBLE COMENZANDO POSESIÓN VIA SELLADO PROVISIONAL DE LA PERSONALIDAD PREVIA E INSTALACIÓN ESPIRITUAL DEL ESPIRITU HERÓICO. PERMISO DE LA PERSONALIDAD PREVIA ...... RECIBIDO RESPALDO DE LA ANATOMIA BASE A TRAVEZ DE LOS DOMINOS ...... COMENZANDO INSTALACIÓN COMPLETA. COMENZANDO LA ADAPTACIÓN DE LA COMPLEXION FISICA Y ESPIRITUAL. ASIGNACIÓN DE HABILIDADES DE CLASE ...... COMENZANDO COMENZANDO LA INSERCIÓN PERTENECIENTE A LOS DATOS DE TODOS LOS ESPIRITUS HEROICOS Y DE LA ERA MODERA COMO SE REQUIRIÓ.

RESPALDO ...... COMPLETO. HABILIDAD DE CLASE {SANTIDAD} ASIGNADA. OPCIÓN {CREACIÓN DE LA SABANA SANTA} ESCOGIDA.

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INSERCIÓN DE LOS DATOS REQUERIDOS COMPLETADA. ADAPTACIÓN COMPLETA. SERVANT CLASE {RULER} ACTUALIZACIÓN COMPLETA. TODO LISTO. Ella abrió sus ojos. Los medios por los cuales había sido invocada eran demasiado inusuales… No había precedente de una invocación donde el invocado se encontrara tan débilmente enlazado al mundo actual. ¿Acaso era porque esta Gran Guerra del Santo Grial era tan irregular?

La chica de alguna manera logró tomar forma en el mundo. Tampoco había problemas con sus especificaciones… pero este cuerpo era sin duda de una chica francesa. Aún más, ella poseía la mayoría de sus memorias. Pero en vez de tener a dos personalidades en un solo cuerpo – una llamada personalidad múltiple – era más adecuado decir que ambas personalidades se habían fusionado en una.

Tal vez dada su sincronía y su fuerte convicción de fe, ella fue reconocida y aceptó completamente a ‘La Pucelle’ dentro de ella. “…Por favor préstame tu cuerpo por un tiempo, Laeticia.”

Dijo la chica a la propietaria del cuerpo.

Habiendo decidido su primera tarea, la chica saludo a ‘su’ amiga – moviéndose hacia la otra cama y sacudiéndola. Después de algunos quejidos, ella despertó y frotó sus ojos con apariencia adormilada.

“Mmm… ¿Q-qué…?”

Ella estaba tan claramente adormecida que la chica se sintió mal por despertarla, pero aun así hablo claramente.

“Abandonare este lugar por un tiempo.”

Tal vez al ser incapaz de entender la seriedad de las palabras de la chica ella se dejó caer nuevamente sobre la cama mientras agitaba su mano a modo de despedida – lanzando sus cobijas a un lado unos pocos segundos después en medio de un grito. “¡¿Qué es lo que acabas de decir?!”

“Lamento marcharme tan repentinamente pero no poseo mucho tiempo.” “¿Qué? ¿Porque la prisa? Que significa esto tan repentino – ¡acabas de decir ‘Buenas noches’ y ‘Nos vemos mañana’! ¡¿Qué es lo que estás diciendo?!”

La chica miró a su sorprendida – y ruidosa – amiga con paciencia y le dijo tres cosas: ‘Voy a realizar un largo viaje’ ‘Debo de ir a como dé lugar.’

‘No te preocupes.’

Su amiga escucho cada palabra sin expresión alguna, su boca completamente abierta, pero finalmente asintió en entendimiento “De acuerdo… No podemos evitarlo si en realidad debes hacerlo…”

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“Así es. Se lo explicare a los profesores.”

“Bien, de acuerdo… Buenas noches entonces.”

“Buenas noches.”

La chica no utilizó taumaturgia para lograr una sugestión en su amiga. Pero como Servant Ruler, ella tenía la habilidad de hacer que los demás creyeran en sus palabras.

Les dijo a los maestros y a sus amigos que debía de salir de viaje y los hizo entender que era absolutamente necesario. Ella probablemente era más insistente de lo que debería de ser pero no había forma de evitarlo – así que suspiro e hizo a un lado tales preocupaciones inútiles.

Afortunadamente, el propietario de este cuerpo vivía en el dormitorio de los estudiantes, muy lejos de sus padres. Era poco probable que siquiera notaran su desaparición aun si fuera por un mes.

Empacando un cambio de ropas, su pasaporte y algunos libros de texto en su mochila, ella abandonó el dormitorio. La propietaria de este cuerpo… Laeticia es aún una estudiante. Ella, por otro lado, proviene del campo y nunca tuvo una oportunidad de aprender a leer o escribir – que extraño había sido el ser capaz de adquirir conocimiento automático de los lenguajes modernos, gracias al Santo Grial. “…Aun así esto es demasiado extraño.”

Ella debería de haber sido invocada como cualquier otro Servant – actualizado en la ciudad donde se llevaría a cabo la batalla sin tener que tomar prestado el cuerpo físico de alguien más.

Sin embargo, había sido invocada en esta ocasión a través de la posesión de la carne de alguien más, y adicionalmente había sido invocada en su país de origen – una Francia que aun cuenta con vestigios de su pasado.

Además, Ruler debería de ser el octavo Servant invocado – esta ocasión, ella era el quinceavo Servant.

Entre todas las Guerras del Santo Grial del pasado, la escala de esta seguramente es la más grande.

Tal vez hubo alguna clase de accidente durante la última Guerra del Santo Grial de gran escala…

En cualquier caso – ya que ya había sido invocada – la chica estaba determinada a sobrepasar todas las dificultades para llevar a cabo su misión.

Ella es Jeanne D'Arc – el Servant sin Master de la clase Ruler, y la controladora absoluta de la Guerra del Santo Grial.

--- Y así Ruler se dirigió directo al aeropuerto en el autobús nocturno y se encamino a Bucarest, Rumania. Si tan solo pudiera pasar a la Forma Espiritual… pero parece que es imposible para ella.

Sin ninguna otra opción, tuvo que utilizar su propio dinero – o mejor dicho, el de Laeticia – para comprar un boleto de avión. Tal vez debería de realizar una petición a la Iglesia o a la Asociación más tarde, pensó, deprimiéndose un poco.

En el avión comenzó a repasar el conocimiento que le había sido otorgado. Entendía el lugar que se convertiría en el campo de batalla – la pequeña ciudad de Trifas en Rumania. Era el Segundo Propietario de esa tierra, Yggdmillennia, quien organizó esta Gran Guerra. Oponiéndose a ellos se encontraban los magos de la Torre del Reloj, de la cual se separó Yggdmillennia. Pero el problema con la situación actual es que no se trataba de una guerra de todos contra todos entre siete Servants si no un conflicto de una escala sin precedentes entre dos bandos de siete.

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Era difícilmente raro que un duelo a muerte entre dos Servants dejara los edificios a su alrededor completamente destruidos a su conclusión. Y esto cuando eran siete contra siete… Era preocupante el solo pensar acerca de la capacidad de destrucción que una confrontación entre dos bandos provocaría. ¿Era la escala de este conflicto la razón por la que había sido invocada como Ruler? ¿Acaso había sido llamada por el Grial Mayor temiendo un total colapso en la Guerra del Santo Grial?

No lo sabía… y ahora no era el momento para especular.

Primero debía llegar a Trifas – todo comenzaría ahí.

Le tomo un día y medio llegar al Aeropuerto internacional Henri Coandã en Bucarest, incluyendo el tiempo de transferencia y espera. Era poco después del medio día – gruesas y oscuras nubes llenaban el cielo, como si este estuviera a punto de llorar.

Aunque se le había otorgado conocimiento sobre este aeropuerto, construido con las más recientes técnicas de construcción, aun la impactaba lo novedoso de este.

Sus piernas se sentían pesadas, tal vez porque paso todo ese tiempo sentada. Durante el largo viaje aéreo pasó la mitad de su tiempo pensando sobre la Gran Guerra y uso la otra mitad para rezar por un viaje seguro. Gracias a su conocimiento como Servant entendía completamente qué clase de transporte era un avión. Pero eso era completamente diferente a ir realmente en uno. El hecho era que ella no deseaba entender porque esta maza de metal podía volar por los aires… a decir verdad simplemente estaba feliz de que no cayera del cielo.

La visión de una chica de apariencia tan indefensa caminando por ahí con su mochila en sus manos debió de parecer el blanco más fácil del mundo para los ladrones que rondan por el aeropuerto… pero nunca se les ocurrió siquiera ponerle una mano encima. No eran tan descorteses como para ensuciar de fango algo tan puro.

Trifas se encontraba al noroeste. Sería capaz de utilizar algún tipo de transporte para llegar hasta ahí, ya fuera tomando un autobús o pidiendo que la lleven… "...Hmph."

En el instante en que salió del aeropuerto, múltiples líneas de visión atravesaron a Ruler.

Sin embargo ella no podía detectar ningún Servant en los límites del campo de detección centrado en ella – el cual posee un radio de diez kilómetros.

Ruler puede nulificar incluso la habilidad de Ocultamiento de Presencia de Assassin. Si no podía detectar alguna poderosa habilidad de detección a pesar de sentir las miradas de la gente… “… debe de tratarse de visión remota o de familiares.”

Generalmente hay dos métodos donde la taumaturgia puede permitir ver cosas desde lejos. La primera es la visión remota – utilizar una bola de cristal, un espejo o similar para observar una locación distante.

Mientras que haya una especie de médium uno puede observar el exterior incluso desde la seguridad de su propio taller. Por ello, la mayoría de los magos han dominado este tipo de taumaturgia.

La otra forma es utilizar un familiar – crear un semi ser viviente al modificar un animal pequeño u organismo. Al unir las líneas causales entre maestro y familiar uno puede compartir sus cinco sentidos.

Esto también es considerado un tipo básico de taumaturgia por la mayoría de los magos.

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Analizando el cielo gris, Ruler noto innumerables palomas mirando en su dirección. Parecía ser que se trataban de familiares – pero, aun sin importar cuanto se esforzara, no podía ver signos de inteligencia en sus ojos. Normalmente al concederles cabello o sangre de un mago, la creatura que se convierte en familiar gana cierto grado de inteligencia. Aunque no podían hablar, su intelecto debería de ser detectable.

Aun así se veían justo como simples palomas, aunque era indudable que la estaban observando. ¿Acaso estaban siendo controladas por alguna sugestión hipnótica? Ese sería un método demasiado rebuscado.

Ruler puso una mirada seria, primero en la dirección de donde estaba siendo observada y después a las palomas. Su mirada no contenía ninguna especie de prana o poder, pero dejo en claro sus pensamientos.

La sensación de ser observada desapareció, y todas las palomas volaron al mismo tiempo. Ruler suspiro cuando confirmo esto.

En esencia, un Ruler no forma parte de la Guerra del Santo Grial… Sin embargo, dado que la posición demanda que se juzgue a Master y Servants que violen las reglas, se requiere una cantidad adecuada de fuerza de combate.

No muchos han experimentado la Guerra del Santo Grial dos o tres veces e incluso entre ellos, es dudoso que alguno haya tomado parte en alguna en que un Ruler se haya manifestado. Tal vez deseaban medir el poder de tal Servant.

“Más y más parece que esta guerra requerirá de un juicio difícil de mi parte…”

Esta Gran Guerra presenta un gran punto a favor de Ruler – los catorce Servants están divididos equitativamente en dos campos, Noir y Rouge. En otras palabras, evita un escenario donde los catorce Servants actúen todos de manera independiente. Es una pesadilla suficiente el imaginar a todos esos Servants desbocándose a voluntad – en el peor escenario ellos podrían destruir la ciudad entera.

“Cualquiera que sea el caso, primero debo dirigirme a Trifas…”

Murmurando para sí misma, Ruler comenzó a buscar un autobús, solo para encontrarse con que ninguno se dirigía directamente a Trifas. Ella tendría que dirigirse primero a Sighisoara y avanzar desde ahí. Pero resulta que no habría ningún autobús a Sighisoara hasta mañana. Sin ninguna otra opción, Ruler pregunto en los alrededores para saber si alguien se dirigía a Trifas. Al final, un hombre delgado de lentes, un cazador de venados, dijo que podría llevarla.

“Si, yo mismo me dirijo hacia Trifas.” “¿Así que podrías…?”

“Pero Trifas en realidad no es un lugar para turistas. Es cierto que tienen un gran castillo – pero, graciosamente, es propiedad privada y no puede ser visitado. Sighisoara es un lugar mucho mejor si estas interesada en la historia, al ser el lugar de nacimiento de Vlad Tepes y todo eso…”

“Tengo a algunos parientes esperándome en Trifas. ¿Podrías por favor ayudarme?”

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Bien, de acuerdo, si ese es el caso. Pero llevo un cargamento frágil que debo mantener en el asiento del pasajero, así que no podrás ir ahí. ¿No te importa ir sentada en la parte trasera o sí? “En lo absoluto.

Gracias por su generosidad.”

“Solo ruégale a Dios que no llueva.”

El viejo comenzó a reír mientras ella se acurrucaba en la parte trasera de la camioneta.

“Si, eso es lo que hare.”

Ruler respondió rápidamente. Ciertamente ella podía hacer poco más que orar cuando se trataba del clima.

Después de una serie de golpes, como los que uno obtendría de patear un barril vacío de metal, la camioneta se ajustó y comenzó a moverse. Mientras la camioneta rugía, Ruler observaba el escenario de Bucarest pasar a su lado.

La camioneta se agito con un golpe. Algo de humo negro comenzó a fugarse del mofle.

“Si… bastante diferente de un caballo.”

Existe cierta diferencia entre la vibración orgánica de un caballo y el ajetreo repetitivo de una máquina – tal vez, a cambio de la velocidad y durabilidad se había dado a cambio algo de confort.

Ella recordó al caballo blanco que una vez había cruzado el campo de batalla a su lado. Un buen corcel… pero se perdió durante la batalla de Compiègne. Seguramente había sido asesinado, pero tal vez logro encontrar un nuevo jinete.

Mientras la camioneta ganaba velocidad lentamente, varias cajas de madera que llevaba en la parte trasera comenzaron a agitarse. Sorprendentemente, la camioneta se movía a la velocidad de un caballo para ese momento – pero probablemente era porque la camioneta misma estaba por debajo del nivel en términos de rendimiento. Si se tratara de un caballo, estaría cerca de su retiro.

Por supuesto, a diferencia de un caballo, un auto no se queda sin aliento a medio camino. La camioneta se movía hacia Trifas lenta pero constantemente.

“Disculpe señor. ¿Cuánto tiempo tomara llegar a Trifas?”

Ruler atrajo la atención del viejo que se encontraba tarareando en el asiento del conductor.

“Hmm… a esta velocidad, probablemente serán doce horas.” “¿Tomara tanto tiempo?”

“Bueno, tendremos que hacer una parada de descanso en algún lugar.”

“Ya veo… Tendrá que ser así entonces.”

Ruler se sintió algo decepcionada, pero, caprichosamente, decidió sacar un libro de texto de su mochila.

“El pensar que una simple granjera como yo tuviera la oportunidad de ser educada… Que maravilloso se ha vuelto el mundo.”

Sin embargo, aunque el Santo Grial le había otorgado el conocimiento que necesitaba para sobrevivir en este mundo moderno, aun así no iba tan lejos como para enseñarle sobre el contenido de este libro. En otras palabras, Ruler sabía tanto como la chica a la que estaba poseyendo.

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"...Je n'ai aucune idée."

Ruler comenzó con un libro de matemáticas, mientras que un presentimiento de los problemas que vendrían comenzaba a llenarla.    La carretera de Transilvania es la única autopista nacional que puede llegar hasta Trifas, la cual no es accesible incluso por la red de trenes. Muy pocos vehículos se dirigen hacia ‘la última parada’ que representa Trifas. Más de la mitad de las luces de tráfico alineadas en ambos lados del camino se encuentran dañadas. Incluso el gobierno ha decidido cortar el presupuesto, probablemente a causa de la falta de quejas de los conductores.

La pálida luz de la luna fallaba en brillar constantemente en el camino y las señalizaciones. Bajo estas circunstancias solo el sentir el asfalto puede decirte si estas en el camino correcto. …De acuerdo a los reportes de las palomas, Ruler había decidido – por alguna razón – pedir que la llevaran a Trifas, sin siquiera entrar a su forma espiritual. Él no tendría que rastrearla – solo esperaría a que su transporte pasara eventualmente. Es por ello que el Lancer de la facción Roja había estado esperando en la autopista en forma física, listo para llevar a cabo sus órdenes.

Para Lancer, no hay tal cosa como que le ‘agrade’ o le ‘disguste’ una orden que se le ha dado. Incluso evitará considerar como es que dichas órdenes se relacionan a la situación actual. El hecho de que sirva al Master que lo ha invocado es de la mayor importancia.

Pero incluso él tiene ciertas dudas sobre la orden actual. Se le ha encomendado, no matar a un Master enemigo o a un Servant rival, o incluso devorar civiles inocentes para recargar prana – si no destrozar a Ruler, el quinceavo Servant que tiene la tarea de presidir esta guerra. No tenía opción más que aceptar las instrucciones de su Master.

En primer lugar, los Servants de la clase Ruler no se supone que deban apoyar un bando u otro. Ellos simplemente llaman la atención a aquellos que rompen las reglas y proporcionan los castigos, para prevenir las situaciones donde la Guerra del Santo Grial misma se vea afectada.

Es seguro que Ruler había sido marcada para su eliminación para evitar una penalización posterior por romper las reglas de alguna forma… pero era una decisión apresurada si ese es el caso. Aun así no podía encontrar otra razón para esta tarea.

En cualquier caso, ordenes son ordenes, y Lancer no era de los que suelen quejarse. En vez de eso tales pensamientos ya habían sido retirados de su mente.

Una vez que se le ordenaba matar – solo necesitaba llevar a cabo esa masacre sin ninguna piedad.

Una sola paloma aterrizo en su hombro y se apresuró a volar en cuanto él retiro una pieza de papel de su pico. Debió de tratarse de un familiar de Assassin.

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Aunque el Caster del Campamento Rojo es un Servant único, el Assassin rojo ciertamente no es menos que una maravilla. A pesar de tomar la forma de un Assassin, la Reina de Asiria poseía la increíblemente rara habilidad de ser una Doble Invocación y puede funcionar como Caster también. Por ello, Assassin puede llenar el rol de Caster donde el mismo Caster falla en hacerlo. "...Hmph."

El mensaje era en verdad conciso – con solo un tipo de vehículo y un número de licencia. Eso era más que suficiente para que él reconociera el blanco.

Lancer se sentó encima de un gigantesco señalamiento en la carretera, dejando caer una pierna y esperando que Ruler se aproximara. A decir verdad casi no sabía nada del tipo de Servant que era su blanco, eso era un hecho. El Grial Mayor probablemente había asegurado toda la información acerca de Ruler.

El Servant Ruler escogido por el Grial Mayor para llevar a cabo la tarea de controlar la Guerra del Santo Grial. De alguna manera era un supervisor que podía imponer castigos a aquellos que involucraran personas ajenas al conflicto. Sin embargo, este poder es insignificante comparado con el que posee el supervisor, un humano real. Más importante es que el Ruler posee el ‘privilegio’ adecuado a su rol como el solitario controlador de toda la Guerra del Santo Grial.

Derribar a un Ruler sería una tarea demasiado compleja para llevarla a cabo – esa era una razón más para tener a ese Servant como alguien digno con quien pelear.

En la distancia, Lancer pudo observar las tenues luces de un coche.

Ella había dormido cerca de tres horas durante su viaje. La camioneta que llevaba a Ruler finalmente comenzaba a aproximarse a Trifas donde Ruler detecto a un Servant algunos kilómetros más adelante.

En un instante, la alarma de su mente fue encendida. ¡Él es peligroso! ¡Ese Servant es peligroso más allá de cualquier comparación! “¡Detén el auto justo aquí!”

Dijo Ruler al viejo, forzándolo a detener la camioneta. “¿Qué estas hacie…?”

“Por favor espera hasta el amanecer antes de seguir manejando. Está bien, yo caminare desde aquí.”

Después de hacer que el hombre con el ceño fruncido entendiera y de separase de él, la chica tomó su mochila y corrió a toda velocidad. Tal vez un campo que previniera la entrada de otros ya había sido erigido – después de muchos kilómetros, ella ni siquiera podía sentir la presencia de algún animal, sin siquiera mencionar autos.

Bajando su mochila ella inmediatamente se cambió a su vestimenta de batalla. Una armadura tejida de prana la rodeo. La situación solo parecía ser más y más crítica de lo que ella imaginaba – suficiente como para llevar la pelea hasta Ruler. “… Servant Ruler, imagino.”

Una voz provino de encima de ella. Mirando hacia arriba, lo que ella pudo ver fue a un joven hombre esperándola, arrodillado en una pierna sobre el gigantesco anuncio de la carretera.

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Su cabello era largo, poco cuidado y tan blanco que parecía transparente. Su mirada era aguda como una hoja de acero, y la piedra roja clavada en su pecho expuesto proyectaba un lustro similarmente fascinante. Pero lo que llamaba la atención más que nada era lo que estaba enroscado a su alrededor – o mejor dicho, lo que se había fusionado - con su cuerpo entero: una armadura dorada que irradiaba divinidad.

Aunque cada parte era bella por sus propios méritos, una vez que se combinaba con el hombre, exudaban más ferocidad que atractivo. En verdad se trataba de un hombre curioso.

Ruler lo observo sin bajar su guardia en lo más mínimo, y dijo.

“Tú eres… el Lancer Rojo, ¿cierto?” “¿Oh? Así que puedes percibir tales cosas incluso sin ver mi arma.”

Sonando bastante intrigado, el hombre – Lancer – asintió.

“Por supuesto. Y también se tu verdadero nombre – Espíritu Heroico Karna.” "..."

Parece que el nombre fue suficiente para hacer que Lancer se pusiera de pie.

Karna es bien conocido como el héroe invencible del Mahābhārata, una épica de la India antigua.

Traído al mundo por el Dios del Sol Suruya y la mujer humana Kunti, fue dotado con una armadura dorada como la confirmación de su herencia. Karna había nacido para convertirse en un gran héroe.

“Ya veo… Si, está más allá de la duda que tú eres Ruler. El que puedas percibir mi verdadero nombre cuando aún no he sacado mi lanza es prueba de ello.”

“Es correcto. Así que, Lancer, ¿Qué es lo que estás haciendo aquí?” “…No es sabio preguntar sobre un asunto que ya has comprendido por completo. Mi presencia aquí habla por sí misma – es una declaración de guerra.”

Aunque ella ya estaba segura de que ese era el caso, aun deprimía a Ruler el que lo dijeran en voz alta.

“No, son tú y tu Master a quienes les falta sabiduría. ¿Qué puede resultar de matarme en esta etapa?”

“Yo no lo sé.”

La breve respuesta de Lancer rechazaba cualquier intento de comunicación. Él prosiguió.

“Pero se me ha ordenado que mueras aquí. Eso es todo – simplemente actúo de acuerdo al contrato.”

Instantáneamente, una luz azul blanquecina penetro a través de la mano derecha de Lancer. Sin embargo, solo estaba dándole forma al objeto que debió de haber estado ahí desde un comienzo.

Era una lanza gigantesca, más larga que la altura del mismo hombre. La lanza era tan enorme que no parecía que fuera posible que un humano la portara, y de tan exquisita apariencia que era prácticamente una obra de arte. Solo podía ser descrita como un arma otorgada por los Dioses. "¡Lancer...!"

“Aquí voy. Desafortunadamente, dado tu ‘privilegio’ como Ruler, no puedo darme el lujo de subestimarte.

Dejemos que mi primer ataque decida nuestro duelo.”

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Los ojos de Ruler se ampliaron dado que su prana creció de inmediato – Lancer no planeaba intercambiar golpes si no liberar el nombre verdadero de su Noble Phantasm. Actuaria antes de que ella pudiera poner en ejecución su ‘privilegio’… "¡Kuh...!"

Preparándose, ella invoco su arma… y en ese momento, sintió la presencia de un segundo Servant. “¡Hazlo Saber!”

Al mismo tiempo, un hombre con una voz profunda gritó y el pilar de metal que soportaba el anuncio fue partido en dos de un solo corte. El lugar donde Lancer estaba de pie rápidamente colapso – pero por supuesto, eso no es suficiente como para perturbar a un Servant. Lancer dio un salto y aterrizo firmemente en el asfalto, completamente listo.

“Tú…”

Murmuró Lancer, su voz parecía como el viento frio, mientras se daba la vuelta para encarar al Saber que había arribado. Junto a Saber se encontraba de pie un hombre corpulento, quien observaba fieramente a Lancer con un obvio miedo y animosidad. Parecía ser el Master de Saber.

“Tú eres el Saber Negro, entonces. Ciertamente no eres ni Berserker ni Assassin – no con tal presión proveniente de una espada tan imponente.”

El Saber que lo encaro asintió sin palabras.

“Hmm… así que tú objetivo también es Ruler.”

Lancer la miro brevemente. Su objetivo podría ser el mismo, pero su meta probablemente no era eliminarla si no encerrarla. Cualquier bando que tome posesión del Ruler neutral indudablemente ganara una ventaja sobrecogedora.

El Master de Saber – tal vez actuando como alguna clase de portavoz – dio un paso adelante hacia Ruler y respetuosamente extendió su mano.

“Parece que se encontraba en problemas, Oh Ruler.”

Ruler asintió ligeramente en acuerdo.

“Tú eres el Master del Saber Negro, ¿cierto?”

“Si… Mi nombre es Gordes Musik Yggdmillennia, y estoy participando en esta Gran Guerra del Santo Grial como Master del Saber Negro. Ahora…”

Sus mejillas se estiraron en una sonrisa, Gordes señalo con el dedo a Lancer y grito sus acusaciones. “¡Vil Lancer del campamento Rojo! ¡Hemos sido testigos de tu atentado contra la vida de Ruler! Planear la destrucción del Espíritu Heroico que guía la Guerra del Santo Grial es una total transgresión. Esto no puede ser perdonado con una simple penalización… ¡Ponte de pie y prepárate para aceptar la sentencia otorgada por Saber y Ruler!”

Sus palabras eran tanto una acusación como una propuesta de cooperación. A los ojos de Gordes, el poder del Noble Phantasm que Lancer estaba a punto de liberar no podía ser ignorado. Por ahora, era más sabio pelear a lado de Ruler – con el ‘privilegio’ invencible que poseía – para derrotar a Lancer.

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El ataque previo de Lancer seguramente estaba dirigido a Ruler. Era natural que Ruler aceptara este plan… o eso asumió Gordes.

Sin embargo, Ruler le lanzo una mirada aguda a Gordes cuando escucho sus palabras.

“Saber Negro, y Lancer Rojo – No tengo objeciones en que peleen entre ustedes en este lugar. No me mezclare en su batalla, eso puedo asegurárselos.” "¿...Huh?" Ruler anuncio esto ante un sorprendido Gordes.

“El atentado de Lancer contra mi vida no tiene en absoluto nada que ver con la batalla entre ustedes dos. Como Ruler, es mi deber el proteger la dirección de este conflicto.”

Gordes emitió un gruñido de tono grave. No podía entender los valores en los que este Servant estaba basando su juicio. ¿Acaso ella realmente planeaba esperar hasta que el que había intentado matarla hubiera terminado su pelea?

“Hmph… ¿Así que estabas tratando de inclinar la situación al lograr que me enfrentara a dos oponentes? ¿Acaso la victoria es la única cosa que te importa? Que despreciable – aunque supongo que también esa es una forma de hacer la guerra. No hace ninguna diferencia para mí.”

Completamente en calma y seguro, Lancer declaró que no tenía ningún problema en enfrentar a ambos Servants a la vez. Sus palabras hablaban volúmenes de su confianza en sí mismo. No lo decía por arrogancia o precipitación, porque para él, era una simple verdad el que no podía ser derrotado. “¿Qué…?”

Gordes se quedó sin palabras, impresionado tanto por los insultos de Lancer y sus palabras tranquilas, incluso cuando Lancer se encontraba ante el Servant en el que Gordes tenía puesta toda su confianza.

Su sorpresa de inmediato se transformó en odio, Gordes grito con un enojo desafiante. “¡Mátalo Saber! ¡Aplasta a ese Lancer hasta hacerlo pedazos!”

Saber - quien no había dicho ni una sola palabra en todo este tiempo – asintió ligeramente ante las palabras de su Master y corrió hacia adelante, sin temor o duda en sus pasos. “… Muy bien. Este duelo es nuestro, Saber de la facción Negra.”

Cuando murmuro esto, Lancer vio algo en el rostro del espadachín – una ligera sonrisa tan tenue y fugaz que difícilmente la habría podido percibir alguien. Por un instante, los labios de Siegfried se arquearon.

La visión de Lancer repentinamente se llenó de recuerdos. ¿Pero qué es lo que este Saber – claramente de una época y tierras diferentes – podrían haberle hecho recordar?

“Conocí a un hombre como tú alguna vez. Tenía la misma mirada que tú.”

Por alguna razón, Lancer decidió gastar unas cuantas palabras en él. Saber asintió ligeramente, como si deseara que continuara.

“Está más allá de la duda que él fue un héroe. Y el que tú me mires con los mismos ojos… Esta batalla entre nosotros no es un resultado de la casualidad, sino de lo inevitable.”

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El deseo de Lancer por un combate ardía como un infierno azul. Algún tipo de presión silenciosa comenzó a filtrarse en la espada del silencioso Saber. Un olor a quemado llenaba el aire, como si estuviera quemándose en el sol. Era difícil decir si provenía de las armas de esos dos o del intenso espíritu de pela de los dos Servant que chocaban el uno contra el otro. Cual fuera el caso, Lancer podía vera la clara verdad en esto.

Ya veo. Así que tú también deseas pelear contra mí…

Esa creencia le trajo una gran alegría a Lancer. Si… nada podía interponerse entre ellos ahora. Ellos pelearían y se matarían hasta el final.

Ambos somos Espíritus Heroicos… hombres locos que anduvieron sus respectivos caminos hacia un final amargo incluso cuando continuaban peleando. ¡Ni siquiera el ganar una segunda vida y tomar forma en la era presente ha cambiado nuestra fe!

Ellos no rugieron. No gritaron o gimieron. En vez de ello, sus espíritus se volvieron de un calor blanquecino y quemaron la tierra alrededor de ellos.

Ruler y Gordes retrocedieron en silencio del lugar donde se encontraban. El infierno rugiente hablaba directamente a sus instintos como seres vivos, alertándolos de que estaban demasiado cerca.

Finalmente – cuando Ruler y Gordes finalmente se retiraron a lo que asumían sería una locación segura – ambos comenzaron su duelo y con él, esta Gran Guerra del Santo Grial en su forma adecuada: una pelea a muerte entre Servants. …Su lanza rugía, partiendo el aire en dos. …Su espada aullaba, gritando con el viento.

Ellos chocaron. Chispas volaban por el aire como almas perdidas mientras estas dos enormes fuerzas se resistían una a la otra.

Ni siquiera era necesario decir que Lancer y su lanza tenían la ventaja en términos de rango. Solamente la cabeza del arma era fácilmente de más de un metro en toda su feroz longitud.

Sin embargo, el tener un rango más amplio naturalmente alentaba la velocidad del ataque.

Una pequeña cantidad de tiempo se perdía con cada estocada mientras la lanza regresaba a su posición original.

Por supuesto, el trabajo de lanza de Lancer le hacía justicia a Karna, cuyo nombre había hecho eco en cada esquina del mundo. Al ser nada más que un Master, era probable que Gordes ni siquiera comenzara a comprender lo que sucedía frente a él.

Pero aun así este asalto de estocadas de lanza – que parecían formar un impenetrable muro de piedra – estaba siendo recibido por Siegfried, el asesino de Dragones de los Países Bajos, cuya habilidad con la espada había sobrepasado hace mucho a la humanidad. Haciendo uso entero de cada apertura entre las estocadas, él comenzó a acortar la distancia entre ellos un paso a la vez.

Sin embargo, incluso para un espadachín excelente, no es como si cada estocada de la lanza pudiera ser defendida sin fallo. Era más que imposible recibir completamente los constantes ataques de un lancero que se ha adentrado tanto en el dominio de los Dioses.

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A pesar de esto, Saber continuó tranquilamente su avance – un acto tan sorprendentemente temerario que incluso Ruler, quien sabia de su leyenda, quería gritar que se detuviera.

‘Nada aventurado, nada ganado’. ‘Encontrar vida a través de la muerte’. Estas palabras en sí mismas eran brutalmente simples. Sin embargo, había una gran dificultad en practicarlas, y la mayoría de quienes lo intentaban solo terminaban como cadáveres hundidos en el fango.

Saber dio otro paso más. Maniobrando su espada con el menor movimiento posible, él se protegía de la lluvia de ataques generados por la lanza. Sin embargo, estaba lejos de ser suficiente. Varias estocadas conectaron directamente con sus puntos vitales. Sus arterias fueron cortadas y su frente fue atravesada – pero resulta que ese no fue el caso. "¡¿...?!"

Lancer inmediatamente retrocedió por tan bizarra escena. Después de ganar algo de distancia, miro a Saber fríamente.

“Esas heridas son superficiales.”

Lancer ya había perforado a Saber, no una, si no setenta y ocho veces – con cada una de ellas siendo en un punto vital. Aun así Saber sostenía tranquilamente su espada.

No era como si no hubiera recibido ninguna herida, pero la profundidad de cada una era demasiado extraña. Con la cantidad de fuerza que Lancer había puesto en su lanza, sus brazos deberían de haber sido despedazados y sus ojos deberían de haber sido arrancados.

Sin embargo, gracias a la taumaturgia de curación de Gordes, todas las heridas de Saber se cerraron a la vez, probando que eran suficientemente superficiales para permitir una regeneración instantánea.

Pero eso no podía ser posible. Al menos sería lógico, aunque increíble, si Saber hubiera de alguna manera logrado evitar su ataque con la lanza hace unos momentos. Pero el recibir tan poco daño incluso después de haber sido golpeado directamente no podía ser…

Era una imposibilidad y, al mismo tiempo, un fenómeno que había ocurrido con seguridad – así que debía de haber una razón. Un razón del porque el Saber Negro no podía ser herido severamente… tal vez él era un favorito de los Dioses, muy parecido al Rider de su propio bando, o había entrenado para que su cuerpo fuera de esa manera, o…

“Ah… Ya veo. Finalmente lo comprendo.”

Un sentimiento de exaltación – algo que Lancer no había sentido en un largo tiempo – se apodero de su corazón. Si… este Saber en verdad era muy similar a él.

Por supuesto, Saber se sentía tan impresionado como Lancer. Él poseía la Armadura de Fafnir La Armadura de Sangre del Dragón Maligno - una habilidad que permite recrear la leyenda del héroe que se bañó en la sangre del dragón, nulificando todos los ataques de rango B o menor.

En otras palabras, debería de haber sido imposible que Saber fuera herido en este estado… no por esa lanza, la cual solo había sido utilizada como una pieza común de armamento y no había sido activada por completo como un Noble Phantasm.

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Aun así cada uno de los setenta y ocho golpes de Lancer le habían causado daño. Las heridas eran suficientemente ligeras para ser curadas instantáneamente por la taumaturgia de su Master… pero eran más que suficiente para aterrorizar a Siegfried.

Quería decir que la lanza de Lancer poseía un poder proporcional a un ataque de rango A. Pero mientras que la lanza misma era ciertamente una gema rara, nunca podría haber penetrado este cuerpo de dragón y logrado generar daño por sí misma. La fuerza destructiva de Lancer viene de su inmensa fuerza física y su técnica trascendental.

Increíble…

Saber mantuvo su apariencia mientras permitía que la felicidad se revelara dentro de sí mismo. Ni en vida había cruzado espadas jamás con una figura tan poderosa. Desde el momento en que derroto al dragón que había causado que muchas villas fueran destruidas, Siegfried había creado numerosas leyendas gracias a su cuerpo inmortal… pero había perdido hace mucho la sensación de luchar contra la muerte… rozando con su alma el punto de no retorno.

Con este cuerpo a prueba de todo ataque. Siegfried simplemente destrozaba a sus enemigos sin siquiera pensar en su hazaña. Nunca había dificultades. Era más cercano a una forma de labor.

Pero esta batalla no era en nada parecida.

Se testigo de su lanza demoniaca penetrando mi armadura de dragón… sus habilidades divinas… ¿Cuántas leyendas habría creado este hombre? ¿Cuántas dificultas habría sobrepasado?

Ese mero pensamiento llenaba a Saber de admiración. Y parecía que el Lancer ante él tenía la misma opinión.

En silencio, ambos asintieron ante el otro – y se entregaron al duelo nuevamente.

La lanza era blandida hacia Saber nuevamente. Entre ellos, había un deseo de luchar, de pelear y matar – dos voluntades de acero.

Saber corrigió su postura con su espada larga. Lancer sujeto su lanza con ambas manos.

La noche carecía de Luna, no había luz… pero no importaba, porque un sol de espíritus elevados y vientos enérgicos brillaba sobre ellos – y estos dos poco comunes Espíritus Heroicos chocaron sus espadas una vez más.

"Grgh..."

Gordes apretó sus dientes mientras observaba la pelea a muerte entre el Saber Negro y el Lancer Rojo.

No hubo oportunidad de que siquiera utilizara su taumaturgia – el Master oponente ni siquiera estaba en la escena.

Pero lo que más lo molestaba era el hecho de que su Saber – el gran héroe Siegfried, el más poderoso de los Sabers que podía ignorar cualquier ataque debajo del rango B – no estaba ganando.

Incluso Saber es incapaz de defenderse por completo ante el asalto de Lancer. Debía buscar ayuda.

“Oh Ruler, te lo ruego. Al menos dinos su verdadero nombre -” “No puedo hacerlo. Eso iría en contra de mi posición como un Servant neutral.”

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Respondió Ruler de manera seca. Gordes continúo suplicando. “¡Pero él trató de matarte! Si el Servant Negro fuese a caer aquí, te convertirías en su objetivo nuevamente. Debemos -” “Como dije antes, eso no tiene nada que ver con esto. Yo fui invocada como Ruler – no puedo permitir que mis asuntos personales afecten la pelea entre ellos.” “¡…!”

La impaciencia de Gordes resurgió. Ellos los estaban observando, por supuesto que lo hacían – Darnic y los otros, a través de la visión remota de la taumaturgia de Caster y sus familiares.

Ellos lo observaban, el tonto Master que solo podía quedarse ahí congelado por la increíblemente dominante presencia de dos meros Sevants, incapaz de dar órdenes o apoyar con alguna hechicería. ¡Esto es absurdo! ¿Acaso no estamos peleando en la Guerra del Santo Grial? ¿Acaso no es la máxima competición taumatúrgica que se decide entre dos Masters y Servants? ¿Donde se encuentra el Master enemigo? ¿Por qué no se encuentra aquí? ¿Acaso teme por su vida? ¡Sal y déjame derrotarte! ¡Yo debo destruirte! “¡Muéstrate, Master Rojo! ¡Deja que Gordes Musik Yggdmillennia vea la valía de un perro de la Asociación! Estas observando ¿cierto? ¡¿Cierto?!”

No hubo respuesta. Nadie le puso la mas mínima atención – ni siquiera su propio Servant, ni Lancer o Ruler.

La sensación de ser dejado atrás llevo a Gordes a sentir algo que no había sentido en mucho tiempo – vergüenza y pena.

-- Debo hacer algo.

-- Tengo como hacerlo.

-- Sí, tengo como, justo a mi lado.

Gordes miró el dorso de su mano derecha. Si, la prueba de que era un Master se encontraba justo ahí – el lazo entre él y su Servant, los Hechizos de Comando que estaban gravados por enormes cantidades de prana.

Es cierto – con solo utilizar este Hechizo de Comando el Servant es puesto bajo control sin ningún esfuerzo. Gordes no debía olvidar que su Servant no era un héroe. No era más que una marioneta.

No podía permitirse no hacer nada más que observar lleno de sorpresa como peleaba su Servant. Como Master, ¿No debería buscar la victoria a través de sus habilidades y juicios fríos?

Sin embargo, incluso Gordes era suficientemente centrado como para reconocer que la situación actual no era una en la cual pudiese intervenir. Tal vez era mejor decir que simplemente se encontraba demasiado intimidado.

Cada estoque de Lancer era como un disparo de un cañón, lanzando ráfagas rugientes de viento.

La espada dorada de Saber cortaba el viento y atravesaba la oscuridad.

Cada ataque se encontraba con su opuesto, juntándose y convirtiéndose en chispas. El pináculo de los espadachines y lanceros continuaban su lucha por el dominio.

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La superioridad de la técnica de Lancer excedía la de Saber por muy poco, pero Saber poseía un cuerpo aun más resistente. Considerando todas las cosas, estaban casi igualados en fuerza. Un momento de descuido podría llevar a un corazón atravesado o una cabeza cortada.

Cualquiera encontraría difícil decir quién tenía la ventaja, pero aun se encontraba el factor de Gordes. A causa de la taumaturgia curativa de su Master, Saber siempre podía recuperarse del daño. Sin embargo la propia habilidad de curación de Lancer también era considerable, incluso por sí solo. Debía de poseer un poderoso lazo con su Master y debía de estar recibiendo una cantidad substancial de prana.

El sonido de metal chocando hizo eco por más allá de la diez milésima ocasión.

Ellos se encontraban cubiertos por más de mil luces, recuperando sus heridas.

Finalmente, ambos caballeros se detuvieron, pero no por fatiga. Dado que para estos héroes sin par, incluso tres días enteros de lucha nos los dejaría exhaustos. Pero el tiempo no espera por ningún hombre – y la negrura del cielo se estaba volviendo de un color azul oscuro.

De hecho varias horas ya habían transcurrido desde que comenzaron. Ninguno había utilizado sus Noble Phantasm - ni habían tenido la oportunidad de decir su verdadero nombre.

“A este paso pelearemos a plena luz del día, aunque eso no es ninguna preocupación para mí. ¿Qué hay de ti y tu cansado Master?” “…”

Saber aparto su espada, silencioso hasta el final. Gordes trató de decir algo pero las palabras no afloraron. Aplastado por la voluntad de los hombres inmiscuidos en ese duelo, supo por instinto que no había lugar para que alguien como él abriera su boca. Después de dudarlo un poco, Saber – quien estaba atado a mantenerse en silencio por su Master – también se decidió a hablar.

“Me atrevo a esperar que nuestro siguiente encuentro nos permita pelear hasta estar satisfechos.”

Hubo una curiosa seriedad en sus palabras. El Lancer Rojo, Karna, no sabía nada de lo que se encontraba detrás de la brillante épica de Siegfried. Sin embargo, algo en esas palabras lo impresiono.

Con un leve asentimiento, Lancer mostro su aprobación – también era algo que él deseaba en secreto, después de todo.

El llamarlo una promesa o juramento sería demasiado. Ambos lo entendieron y veían al otro como un Servant enemigo. Pero eso era una razón más para que ambos compartieran este sentimiento.

“Debo decir que… la suerte estuvo de mi lado. Agradezco desde el fondo de mi corazón que la primera de mis batallas fuera contigo, Saber Negro.”

Las palabras de aprobación de Lancer eran mucho mejores que cualquier premio. Entre ellos se encontraba el lazo que existe entre los guerreros – casi inocente, una esperanza adolecente de que cada uno cayera muerto en los brazos del otro.

“Hasta luego, Saber.” “…”

Saber lo vio partir sin ninguna palabra. Abruptamente Lancer cambió a su Forma Espiritual y desapareció. El cielo comenzó a teñirse de un ligero color violeta, señalando el amanecer. “…Una batalla esplendida. Todo lo que uno podría esperar del más grande héroe de Alemania.”

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Saber asintió en silencio ante el elogio de Ruler.

Gordes se encontraba observando con enojo a Saber por haber hablado por un momento por su propia voluntad, pero se compuso y se dio vuelta para encarar a Ruler nuevamente.

“Oh Ruler, ¿Vendrías con nosotros? Si deseas continuar vigilando la Guerra en Trifas, puedo asegurarte que la Fortaleza Millennia te recibiría como invitada de honor como - ” “Debo declinar. Eso iría en contra de mi imparcialidad. No necesitan preocuparse por mi – mis poderes de detección son muchas veces mayores a los de un Servant normal. Seré capaz de abrirme paso en cualquier batalla que ocurra en Trifas.”

Ruler rechazó el ofrecimiento de manera seca. Esta Gran Guerra del Santo Grial se trataba del choque sin precedentes de dos fuerzas – bajo ninguna circunstancia debería de parecer que ella apoyaba cualquier bando. “…Nos marchamos Saber.”

Era claro por la molestia en el tono de voz de Gordes que su objetivo desde el comienzo fue asegurar a Ruler, pero sus planes cayeron en el caos a causa de Lancer. Y aun si su Saber pudiese haber retenido por la fuerza a Ruler, ya no le quedaba tiempo. Gordes era un mago después de todo. Nunca sería tan tonto como para pelear con un Servant a plena luz del día.

Con Saber en su forma espiritual, Gordes le dio la espalda a Ruler – sus hombros temblaban de la vergüenza.

Con la partida de Gordes, Ruler nuevamente observo los rastros de destrucción traídos por los dos hombres. No había un sentido, no había orden ni dirección en esta destrucción – prueba de que no hubo ninguna intención maligna en ello, sino que simplemente fue el resultado de un duelo. Si… el signo de trébol de la carretera y el cráter en el piso, que aparentaba ser el impacto de un meteorito, llegó simplemente cómo el resultado de los impactos de la batalla.

Gracias a dios que este no era un puente, pensó Ruler. Habría cedido bajo sus pies y podrían incluso haberlo colapsado por completo. No mataría a un Servant, pero la reconstrucción llevaría un largo tiempo. Eso en verdad sería una lástima.

De cualquier forma, la batalla entre el Saber Negro y el Lancer Rojo había sido un empate. Ninguno había sufrido alguna herida severa o había gastado grandes cantidades de energía. Solo fue un encuentro – nada más que una escaramuza.

Y aun así una simple escaramuza había llevado a tal escena.

De ahora en adelante la guerra solo aumentaría en intensidad, y algunos Servants y Masters probablemente intentarían sobrepasar sus límites. ¿Acaso era por lo que ella – el Servant Ruler, Jeanne D'Arc – había sido invocada?

Insegura de ello, no podía negar la posibilidad ni creer en ella por completo. Una voz en su interior le decía que algo estaba mal en esta ‘Gran Guerra del Santo Grial’. “…No es de mucha ayuda el pensar en ello ahora. Solo puedo dar mi mejor esfuerzo.”

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Ruler se dijo a si misma, apretando sus puños. Entonces, sintiendo algo de vergüenza por estar ahí de pie con toda su ropa de batalla en medio de la luz matinal, rápidamente libero la armadura tejida de energía mágica y regreso a sus ropas normales.

Bajo el cielo de un ligero tono violeta, la chica regresó al camino, tomó su bolsa y comenzó a caminar lentamente hacia Trifas.    Todos me están llamando.

Nos duele… Sálvanos… del dolor…

Sus gritos lo eran todo, más o menos repitiendo estas tres cosas – pero lo que les faltaba en variedad lo compensaban con volumen. Sus llamados por salvación, sus gritos contaban su agonía y su sufrimiento – esas eran las voces de aquellos sin poder, sollozando con miedo a la muerte, aplastados y sobrecogidos por su propio destino.

No… no me están llamando a mí, pensó. Simplemente están gritando – y él puede escuchar todo.

Esa era la verdadera tragedia. Si estuvieran implorándole a alguien que fuera su salvador, entonces al menos tendrían esperanza de salvación. Pero ellos simplemente lloraban, sin nadie que les respondiera… sus voces se diluían en el silencio. ¿Entonces en que me convierte eso…?

Y así, despertó de su sueño. Abrió sus ojos y miro su propio cuerpo. Si… no era nada más que un sueño; sus pequeñas manos no podían sostener una espada, y sus Circuitos Mágicos de primera clase amenazaban con destrozar su propio cuerpo si se atrevía a utilizar taumaturgia.

No tenía el poder de salvar a nadie. Ni el poder de tomar la mano de alguien más. Porque solo era un homúnculo, nacido hace unos meses. Había nacido para ser la batería que proveería de prana a los Servants, y después de ello se supondría que moriría.

Aun que ¿Quiénes serían los que estaban llamándolo? ¿Acaso era la chica a su derecha? ¿O el hombre a su izquierda? ¿O aquellos del otro lado que no pueden tomar forma humana?

Pero quien fuese el que lo hacía, no había nada que él pudiese hacer. El conocimiento que el Santo Grial le otorgaba le permitía entender que tan importante era el rol que él – y ellos – jugarían.

Esencialmente solo se requería una cosa para que los Servants aparecieran en este mundo: prana. Así que en la práctica, el Servant más fuerte es aquel que tenga la más grande cantidad de prana.

Sin importar que tan poderoso pudiese ser el Noble Phantasm de un Servant, sin suficiente prana, se arriesgaba a su propia aniquilación al llamar su verdadero nombre y despertarlo.

Por otra parte, mientras que un Noble Phantasm de bajo costo podría lógicamente ser más débil, podía ser utilizado en múltiples ocasiones sin preocuparse del prana. Comparándolo con una pistola de una sola bala, un arco que siempre puede recargar su fuente de flechas es claramente una mayor ventaja.

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Por ello, entre mas prana posea un Master, mayor será la ventaja que posea. Ahí es donde Yggdmillennia logro voltear la situación con sus enemigos.

Su idea era simple y brutal: usar el prana de un tercero, exprimiendo cada gota hasta reducirlos a un cadáver. No utilizaron humanos normales para este propósito – no por alguna razón ética ciertamente – si no porque simplemente hubiese sido más difícil de ocultar… justo como sería difícil reunir suficientes magos para el sacrificio. ¿Pero quién lloraría por un homúnculo? Ellos costaban dinero y esfuerzo, pero solamente eso.

Al robar de los Einzberns y otras grandes casas alquímicas, habían aprendido técnicas que, para un experto, serían consideradas juego de niños – pero eso era más que suficiente para crear baterías vivas cuyo único uso era actuar como una fuente de prana. Yggdmillennia había apostado todo en esta Guerra del Santo Grial y ellos, los homúnculos, eran la clave.

Sin importar que tan costoso fuese el Noble Phantasm, ellos restaurarían su prana instantáneamente.

Esto también dejaba libre al Master para utilizar su propia taumaturgia a su máxima extensión sin considerar el suministro del Servant.

Tanto para el Master como el Servant, esta era la mejor solución posible… dejando de lado a aquellos que tendrían que sacrificar sus vidas.

“Es cierto… no puedo ayudar a ninguno de ellos.”

Salvarlos era una ilusión. Solo podía ignorar sus gritos. Después de todo ni siquiera sabía lo que sucedería con él mismo. 

**

Se trataba de la calma antes de la tormenta. Los Masters y Servants en la Fortaleza Millennia se encontraban pasando el poco tiempo libre que les quedaba.

Desde su invocación, se volvió tarea de Archer el llevar la silla de ruedas de Fiore. Aun cuando los compararas con los demás, estos dos tenían una gran afinidad entre ellos. Fiore tenía una confianza completa en Archer y pasaba casi todo su tiempo con él. “¿Acaso era esto lo que deseabas?”

“Si, te lo agradezco.”

Fiore le dio un vistazo más a la solución medicinal que Archer le había entregado, antes de tragarlas de una sola vez. Era un analgésico que ayudaba a reducir el dolor en sus piernas sin vida. Como efecto secundario la droga la adormecía. Ella decidió que estaría bien el descansar por un tiempo.

Mientas esperaba que la medicina hiciera efecto, se le ocurrió repentinamente que había una pregunta importante que nunca le había realizado a su propio Servant.

“Archer… ahora que pienso en ello, nunca te he preguntado cuál es exactamente tu deseo.”

Fiore aun tenía que preguntar lo que probablemente es el asunto más importante para el Servant – lo que deseaba del Santo Grial. Intento preguntárselo desde el comienzo, pero de acuerdo con Archer: ‘es algo pequeño y no causara ningún problema. Hablemos de ello más adelante.’

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En ese entonces Fiore puso el asunto en espera, dado que Archer es el único Servant cuya integridad es un asunto de orgullo, pero las escaramuzas comenzaran pronto, sentía que era tiempo de conocer la respuesta. “¿Te refieres a aquello que deseo pedir al Santo Grial? Eso… sería mentir el decir que no tengo un deseo.”

Archer parecía algo preocupado, evitando hablar de ello. De entre el campamento ‘Negro’, el deseo de Lancer es al que se le dará la más alta prioridad. Aunque todos los Servants tienen sus propias intenciones y estarán observando por una oportunidad de realizar su deseo al Grial, ese fin requiere la victoria en esta Gran Guerra. Ellos deben de enfocar su atención primero en la batalla con el campamento ‘Rojo’.

Tal vez Archer estaba preocupado de que hablar abiertamente sobre su deseo pudiera generar fricciones en el campamento ‘Negro’. Fiore agito su cabeza y calmó su preocupación.

“No necesitas preocuparte. No se lo contare a nadie. Yo soy tu Master… por supuesto que pondré tu deseo sobre cualquier cosa.”

“Se lo agradezco Master… y espero que no encuentre graciosa mi respuesta.”

“Por supuesto que no.”

Archer bajó su rostro con ligera vergüenza.

“No es nada más que mi propio egoísmo… pero deseo que los Dioses me regresen aquello que me habían otorgado.” “¿Los Dioses…? ¿Te refieres a…?”

“Si… Deseo que me regresen la inmortalidad que le otorgué a Prometeo.”

Naturalmente Fiore había leído algo de la leyenda de Chiron antes de invocarlo. Desde su nacimiento poco común hasta su tutelaje de múltiples héroes, Chiron dejó detrás muchas leyendas – pero la más famosa de ellas fue el episodio que lo llevo a convertirse en la constelación de Sagitario.

Atrapado en un conflicto entre el héroe Heracles y sus compañeros Centauros, Chiron fue derribado por error por una flecha de Heracles bañada en veneno de Hidra.

Al ser inmortal, Chiron no podía morir, así que continuó sufriendo la agonía del veneno. Al final le transfirió su inmortalidad a Zeus para que este se la diera a Prometeo y finalmente murió en paz.

Lamentando su muerte, Zeus le dio un lugar en el cielo como el Arquero.

“No extraño mi inmortalidad – pero fue un regalo para mí de mi padre y mi madre. El abandonarla es negar todo lo que soy.” El hombre habló silenciosamente de su anhelo.

“Pero Archer, tus padres…”

Fiore dejo de hablar rápidamente; hablar más de ello solo le traería vergüenza a él. De acuerdo a las leyendas, Chiron nació del patrón de la cosecha y la tierra, Cronus, en la forma de un caballo, y la ninfa Philyra. Avergonzada de la apariencia de su descendencia – mitad hombre y mitad caballo – Philyra fue transformada en un árbol de tilo.

El padre y la madre de Chiron nunca lo amaron; él mismo debía saber esto mejor que nadie.

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Archer miro directo a los ojos de Fiore, su mirada era firme.

“Es verdad… ellos nunca me amaron. Pero es prueba de que su sangre fluye por mis venas, y deseo que me sea regresada.” Murmuró, luciendo algo apenado.

“No puedo negar que es un deseo egoísta. El que me vuelva inmortal nuevamente no cambiara nada.

Pero…”

Era el lazo más tenue el que lo conectaba a él con ellos.

“Archer… mi propio deseo es muy similar. Yo solo deseo utilizar el Grial para curar mis piernas.”

La discapacidad de Fiore Forvedge Yggdmillennia afectaba profundamente su taumaturgia. Circuitos Mágicos existían en sus piernas – pero una malformación en los Circuitos habían hecho que sus dos piernas cesaran su funcionamiento desde su nacimiento, y en algunas ocasiones le ocasionaba un dolor insoportable.

Por supuesto que es posible curarlas. Sin embargo esto involucraría el remover los Circuitos en sus piernas. En otras palabras, significaría dar fin a su vida como mago.

Al estudiar las artes de la ingeniería humana y la evocación de espíritus, Fiore ha aprendido maneras de remplazar las funciones de sus piernas. Sus evocaciones pueden llevar a cabo las funciones de sus miembros y ella incluso es capaz de volar con una escoba. Pero eso no es lo mismo que caminar sobre sus propios pies. Aun así, como sucesora de la casa Forvedge, ella no puede abandonar su taumaturgia – y no lo hará -.

Es por eso que solo puede depender del Grial para mantener sus Circuitos Mágicos como son y aun así recuperar toda la funcionalidad de sus piernas. Si… su deseo simplemente era un lujo.

“Ya veo. Deseas un milagro para no tener que sacrificar ninguno de tus deseos.”

“Así es… mis propios deseos son una niñería comparados con tu deseo honesto. Es una vergüenza ¿cierto? Que bajo he caído.” “¿En realidad crees eso? Puedo entender tanto el peso de abandonar el arte en el que uno vierte su vida como la alegría de estar de pie con tus propios pies sobre Gaia. No necesitas sentirte avergonzada.”

Pero es exactamente por ello, pensó Fiore.

Sabía en su corazón que el decir su deseo en voz alta llevaría a que Archer tratara de reconfortarla de aquella manera. Por supuesto que ella no mintió. Ese en verdad era su deseo – y en verdad pensaba que no era nada más que un lujo. Sin embargo, había decidido como mago el adquirir ese omnipotente hacedor de deseos. No había razón para decirlo de una manera tan lastimosa, como si deseara causar lastima.

Pero fue de esa manera como se refirió a sus propios deseos: tímidamente, sin confianza, con vergüenza. ¿Por qué se sentiría así sobre la condición con la que nació? Ella actuaba de manera modesta y con gracia para evitar expresar como se sentía realmente. Nunca había pensado que sentiría vergüenza por tal acto… hasta ahora.

“Te lo agradezco, Archer.”

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Dijo Fiore mientras se sonrojaba. Ella deseaba que Archer la elogiara más que nadie. También deseaba que pusiera su mano sobre su cabeza y le susurrara palabras amables al oído. Pero se odiaba por tratar de atraer simpatía inconscientemente.

Si… que bajo he caído.

Aun así ella sonrió ante las palabras de Archer. Llevando ese sentimiento en su corazón – algo que no era afecto o amor, algo que aparentaba ser puro y aun así era un poco perverso – Fiore cerró sus ojos suavemente.

“Puedo sentir como trabaja la medicina, Archer. Puedes marcharte.”

“Si, Master.”

Sin un solo sonido, Archer abandonó el cuarto de Fiore.    Caules Forvedge Yggdmillennia nunca deseó unirse a la Guerra del Santo Grial en primer lugar. De hecho ni siquiera había deseado convertirse en un mago.

Aunque es verdad que le agrada la taumaturgia en sí misma – no todos los días se puede tener el placer de llevar a cabo fenómenos absurdos y científicamente imposibles con sus propias manos. Pero nunca deseo dedicar su vida entera a ella.

Además, los magos son humanos que se convierten en algo menos que humanos – ellos en verdad se vuelven inhumanos. Francamente no quería exponerse al mundo como un monstruo que sería capaz de masacra a miles solo por el beneficio de la investigación, como solían hacerlo los magos en tiempos medievales.

Un mago es alguien que busca, alejado de la sentimentalidad, compasión y palabras similares. Ese camino no era uno que Caules deseara tomar.

La razón por la que Caules comenzó a estudiar taumaturgia era igual de risible; él solo existía como un ‘repuesto’ de Fiore. No era que Caules no deseara eso para sí mismo. El destino de su clan entero es una pesada carga para llevar en hombros, pero la única cosa que se requería de él era que estudiara su arte, lo cual era lo suficientemente simple.

Los meses pasaron mientras Fiore se convertía en el cabeza de la familia Forvedge y, eventualmente, se acerco al asiento más alto del clan Yggdmillennia entero. Fue entonces que Caules también decidió explorar otros caminos. Podía pasar el resto de su vida como un mago sin futuro que nunca lograría nada – o podría perseguir una vida diferente. Fue entonces que surgió la Guerra del Santo Grial sin ningún aviso, proyectando su sombra sobre él.

Al comienzo, su único fin sería el de servir de apoyo a Fiore. Sin embargo, cuando arribó a Rumania los signos de los Hechizos de Comando habían comenzado a manifestarse. Caules ya no tenía elección – debía participar en la Guerra del Santo grial como Master, sin importar que tanto lo molestaran las miradas de odio de los magos más experimentados.

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Como la suerte lo decidió, rápidamente adquirieron las reliquias sagradas necesarias para utilizar como catalizador. Fiore fue capaz de comprar los esquemas de Frankenstein de un mago mercenario que conocía.

La invocación en si fue exitosa. Incluso el mayor cuello de botella para el Servant Berserker – su gran consumo de prana – tuvo una solución provisional en la provisión de homúnculos, y en su propio Noble Phantasm capaz de asistir en proporcionar prana. Solo quedaba un problema. “¿Acaso ella… es realmente así de fuerte?”

Esa era una cuestión simple pero extremadamente importante. El rango de La Mejora de la Locura de Berserker – cuyo verdadero nombre era Frankenstein – era sorprendentemente bajo. Aunque había perdido la mayoría de sus habilidades lingüísticas, aun podía separar a amigo de enemigo, y era capaz de comunicar ideas simples.

Sin embargo… él no tenía la mas mínima idea de porque Frankenstein, un hombre gigante que debería de haber medido más de dos metros de alto – apareció en la forma de una joven chica – y una bastante atractiva en realidad. ¿Qué paso con Boris Karloff o Robert de Niro? Al principio, pensó que había invocado a la novia por accidente, pero no había duda de ello; parecía que ella en verdad era Frankenstein – o, para ser mas correctos, el homúnculo creado por Frankenstein. ¿Acaso esta chica puede luchar? Eso era lo que le preocupaba a Caules en estos momentos.

Sin prestarle atención a la preocupación de su Master, la chica prefería permanecer en su forma material, vagando por el castillo. Por supuesto Cuales poseía la autoridad de ordenarle en cualquiera de sus formas, pero prefería no presionar en ese asunto y arruinar su buen humor (después de lo cual sus quejidos de enojo comenzarían a hacer eco en su cabeza).

Como resultado, el Master dejó ser a su propio Servant. …No es que hubiese posibilidades de que se saliera de control. Ella pasaba la mayor parte de su tiempo en el jardín, cortando flores y mirando el cielo. Algunas veces Rider trataba de hablar con ella, aunque respondía en muy raras ocasiones – e incluso cuando trataba con él era solo para librarse de la molestia.

Caules estaba orgulloso de ser un Master. Si pudieran comunicarse podrían tener una conversación verdadera. Si fuese posible le gustaría que ella entendiera la jerarquía de Master y Servant.

Y así Caules se decidió a hablar con el Berserker del campamento Negro.

Trasladándose al patio, encontró a Berserker recogiendo flores en el jardín. Sería una mentira decir que no encontraba la escena perturbadora, pero Caules dejó salir un pequeño sonido para armarse de valor antes de seguir adelante.

“H-hola.”

Caules comenzó a agitar su mano a modo de un ligero saludo. Berserker miro brevemente a su Master antes de darle la espalda. Claramente había decidido ignorarlo, lo cual lo molesto de cierta manera, pero de nada serviría el marcharse ahora. Debía tomar una posición firme y hablar apropiadamente con ella.

Tomó un respiro profundo… y dirigió sus primeras palabras hacia ella.

“Uh, solo quería decir que… lo siento.”

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Bajó su cabeza a modo de disculpa, sus intenciones de mostrar autoridad lo traicionaron. Berserker miro a Caules nuevamente.

“Quiero decir, por aquella ocasión en la que deje salir tu verdadero nombre.”

“Uuuu…”

Ella dejo salir un quejido de molestia. Así que eso es lo que la está molestando, se dio cuenta Caules.

Parece que Berserker sentía algo de frustración hacia sí misma.

“No sabemos si ellos se volverán nuestros enemigos en la próxima ocasión. Así que lo lamento.”

“Uu…” Berserker asintió. Sus quejidos no sonaban tan molestos como antes. Tal vez ella se había tranquilizado al averiguar que Caules entendía lo que seguiría a la Guerra del Santo Grial.

“De cualquier forma, es por ello que solo nos deberíamos de enfocar en sobrevivir en esta Guerra del Santo Grial. ¿Qué opinas de ello?”

Berserker, sujetando ligeramente una flor con su mano, asintió sin palabras para mostrar que estaba de acuerdo.

“Bien, entonces comencemos conociéndonos el uno al otro.” “¿…?”

Berserker inclino su cabeza hacia un lado. Caules comenzó a explicar.

“Yo investigue algunos detalles sobre ti antes de invocarte. Pero las leyendas no siempre son correctas, y una sola diferencia puede llevar a una situación crítica. Así que es por eso que voy a decirte lo que se sobre ti, y tú vas a corregirme si estoy equivocado.”

Berserker inclino su cabeza, sorprendentemente seria.

Víctor Frankenstein fue un estudiante de las ciencias de la naturaleza. Obsesionado con el delirio de crear al ‘humano ideal’, pasó dos años trabajando en unir partes de humanos muertos y tuvo éxito en otorgarles vida.

Su ideal era ver nacer a un sabio y bello ser humano, perfecto en todo ámbito. Sin embargo, lo que creó fue un monstruo repulsivo. Aterrado, Frankenstein lo desarmó nuevamente y dejó todo detrás…

Pero aun en pedazos, el monstruo siguió con vida. Reconectándose y reparándose a sí mismo, el monstruo rastreo a Frankenstein, quien seguía huyendo, hasta Génova, Suiza – una gran persecución basada en el odio y la admiración. Éste le rogo a Frankenstein a quien consideraba un padre.

Nunca quise molestarte… pero cuando me creaste, me creaste a mí como el único yo.

Estoy solo, y es doloroso… es una agonía… duele. Así que por favor, solo crea uno más. Por favor, crea uno más de mi clase. Si alguien puede hacerlo, ese eres tú.

Por favor… dame una pareja.

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Frankenstein se negó completamente. No era un asunto de poder o no hacerlo. Había puesto todo su enfoque en crear un homúnculo y el resultado había sido el nacimiento de una horrible creatura. Era impensable siquiera considerar crear una segunda creatura.

Deteniéndose por un momento, Caules miro a Berserker. No podía comprender si a Víctor Frankenstein lo había poseído un retorcido sentido de la belleza – o la chica poseía dentro de sí una fealdad inconcebible a pesar de su belleza externa.

Mientras el doctor se negaba una y otra vez, el monstruo comenzó a dares cuenta de la verdad y cayó en una profunda desesperación. Pero, sin importar que, debía lograr que accediera a crear otro.

Así que el monstruo asesinó: a aquellos allegados a Frankenstein, aquellos que no guardaban ninguna relación con él, y, al final, incluso a la amada prometida de Frankenstein. Y aun así, Frankenstein continuó huyendo del monstruo, negándose hasta el final.

El joven hombre del que emanaba la vida y el brillo de la juventud se había ido hace mucho. Con la fragilidad de un anciano, Frankenstein murió sumido en la locura, lamentándose amargamente hasta su último aliento.

El monstruo ya no tenía a nadie más que odiar. El hombre a quien el monstruo admiraba no existía mas.

Partió con Walton, el hombre que observo los momentos finales de Frankenstein, y viajó a lo más profundo del norte. Entonces, construyo una pira y fue consumido por las flamas.

Que mis cenizas sean esparcidas por todos los mares…

Y así terminó el monstruo nacido de la locura de Frankenstein.

Caules concluyo la historia de la vida previa de Frankenstein. Ella no lo interrumpió en ninguna ocasión. ¿Acaso todo había sido correcto o simplemente no le importaba?

“Así que… tu deseo, Berserker, es una pareja del mismo tipo de ser que tú, ¿correcto?”

“Uu…” Ella movió su cabeza de arriba abajo. Parecía que era correcto.

“Y los homúnculos en el castillo… ¿ellos no son suficientemente buenos cierto? Quiero decir, ellos son muy similares a ti…” "..."

Berserker simplemente puso la flor en su mano en el rostro de Caules. No le dolió tanto como lo sorprendió.

“Entonces tomare eso como un no.”

Berserker asintió fuertemente. A su propia manera, había líneas que se negaba a cruzar.

Repentinamente, ella observo directamente el rostro de Caules, sus ojos grises se asomaban por las aperturas de su largo cabello, su mano tiraba de él ligeramente. “¿Quieres saber cuál es mi deseo?”

Berserker agito su cabeza de arriba abajo. Caules se sumió en sus pensamientos. Sería razonable decir que él deseaba alcanzar la Raíz, y con ello la cuestión seria saldada. Después de todo, eso era algo por

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lo que cualquier mago daría su vida. Y Berserker, habiendo obtenido cierto conocimiento del Santo Grial no encontraría esto cuestionable.

Pero a Caules no le gustaba mentir.

“Bien, en realidad no me he decidido aun.” “…”

Ella lo estaba observando fijamente. Caules comenzó a rascar su cabeza con un semblante que parecía estar ofreciendo disculpas. “No es que no posea uno. Yo también soy un mago, por supuesto que deseo alcanzar la Raíz y todo eso… pero pienso que también existen otras cosas que deseo.” ¿Acaso será tan fácil alcanzar la Raíz incluso con un concede deseos omnipotente como el Grial?

Caules lo dudaba bastante. Ciertamente sería el primer paso para alcanzar la meta. Pero el camino aun era demasiado largo.

“De cualquier forma, no lo sabré hasta que lleguemos a ese punto. Por ejemplo, si mi hermana muere en la guerra, podría desear resucitarla. Algo como eso sobrescribiría mi propio deseo. La hermana que tengo ahora significa más para mí que la Raíz que alcanzare en cien años.”

Bueno… no es que ella me fuera a traer de vuelta a mí si muriera, pensó Caules.

En medio de esos pensamientos despreocupados Berserker realizo un sonido en voz baja. Parecía que estaba de acuerdo, al menos hasta cierto punto.

“Está bien mientras lo comprendas. Regresare a mi cuarto ahora.”

Caules se puso de pie, pero Berserker tiró de su camisa. Dándose la vuelta se encontró repentinamente con una flor directamente en su rostro. “¿Tú… quieres que tome esto?”

Berserker asintió y Caules la acepto con un gracias. Después de eso, ella comenzó a recolectar flores nuevamente. Y entonces, viéndola comenzar a destrozar las flores en pedazos, una a uno, decidió apresurarse y retirarse. No había un lago en ese lugar – y él sería incapaz de evitar que ella lo arrojara en uno de cualquier forma.    La lengua fría de Celenike Icecolle Yggdmillennia reptó lentamente alrededor de la nuca de Rider.

“Hey…” Él se encontraba recostado en la cama, con ambas manos atadas por correas de cuero. Su peto y partes de su armadura habían sido removidos, exponiendo su pecho desnudo, su cuello delgado y su piel pálida. Era una pose increíblemente sugestiva.

Celenike se encontraba sobre él, con sus mejillas sonrojadas y observando con ojos llenos de lujuria sus ataduras… sus labios… su carne.

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Sin embargo, la expresión de Rider no era una de vergüenza o dolor, si no de total aburrimiento. Hablo sonando harto. “¿Podrías dejarme en paz?”

“No. Es que eres tan bello… podría probarte un día entero y no me aburriría.”

“Pero yo sí.”

“No me interesa. Todo lo que importa es lo que yo deseo.”

Rider dejó salir un suspiro exasperado. Todos los días, sin fallo, desde que había sido invocado, su Master hacia lo que quería con su cuerpo. El suyo era un amor pervertido – sus dedos y su resbalosa lengua recorrían su cuerpo, pero nunca fue una muestra ‘normal’ de romance.

Si tuviese que describirlo, él diría que estaba siendo amado como un trabajo de arte – y ponía en duda que un ser humano llegase a cubrir una pintura o estatua con su propia saliva.

“En verdad eres sobrecogedor…”

Celenike suspiró sorprendida. Normalmente no dudaría en abrazar a cualquiera que le dijera algo así – fuera hombre o mujer – pero Rider no se encontraba particularmente feliz de escucharlo de ella.

Era un pequeño alivio que ella aun no hubiera hecho algo impulsivo y tonto como utilizar un Hechizo de Comando para obligarlo… pero eso podría cambiar si ambos siguen con vida una vez que la batalla fuera decidida. Siendo una forma de taumaturgia, los Hechizos de Comando pueden ser evitados por su anti-taumaturgia – pero incluso con su habilidad Rango A, solo sería capaz de desobedecer un comando. Si ella utilizara dos no tendría más opción que obedecer.

Ahora, si tan solo gastara un Hechizo de Comando en alguna otra orden inútil…

“Es una lástima… ¿Por qué mi cuchillo no puede cortarte?”

Celenike realizó una observación perturbadora.

“Sabias, yo fui invocado para pelear… Oh, casi es hora.”

Buen momento – Rider destrozo sus ataduras y se puso de pie. Celenike, lanzada a un lado, hizo berrinches protestando. “¿Acaso en verdad no te intereso?”

“Eso en verdad no es el problema.”

“Como dice la leyenda… Astolfo en verdad era un don juan.” “¡Eso no tiene nada que ver con esto! Cielos…”

Lo que ella dijo podría ser verdad, pero todo lo que significaba es que él se involucraba en un romance con cualquier mujer que deseara, cuando él lo deseaba – lo cual no podía ser más lejano que el ser perseguido por la fuerza por una sola mujer.

Y más aun, la peste de la muerte que seguía a este mago era demasiado espesa. Ella probablemente había sido cubierta de sangre y entrañas desde el momento que nació. Podría usar perfumes y bañarse para retirar el olor, pero la muerte misma no la abandonaría.

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Ella había nacido en la familia Icecolle, una línea de sangre relativamente vieja de practicantes de las artes oscuras. Forzados a huir por la devastadora cacería de brujas de la Edad Media – desde el oeste de Europa hasta Siberia – ellos perdieron los fundamentos de su taumaturgia y eventualmente comenzaron a declinar.

Celenike era la primera hija nacida en esa línea de sangre decadente desde hace mucho tiempo. Sus mayores, quienes habían dedicado sus vidas a perfeccionar las artes oscuras, convergieron en ella y vertieron todas las enseñanzas que tenían sobre ella.

Las artes oscuras requieren una disposición particular, específicamente una que no dude en despedazar sacrificios vivos. Una que no dude ante las suplicas hasta alcanzar la cantidad de sufrimiento requerida, proveniente de los hijos de bestias y hombres, excelentes seres humanos y animales amables, ancianos y mascotas viejas, las embarazadas y los no nacidos.

Ella aprendió a presentarse a si misma externamente y controlarse internamente. Dado que solo un fracasado se perdería en la alegría de la matanza.

Matanza, pero solo cuando la matanza es requerida. Dolor, pero solo cuando el dolor es requerido.

Celenike era una practicante sorprendente. Cuando ofrecía sacrificios, su voluntad de hierro suprimía todas sus emociones y le permitía llevar a cabo cualquier tipo de rituales perversos.

Tenía completo control sobre sus pasiones. Después de todo, el placer de causar dolor y la alegría de abusar son las cosas más peligrosas para todos los que practican las artes oscuras.

Es por todo esto que los deseos de Celenike son forzados a salir cuando no está actuando como un mago. Nadie ha pasado una noche con ella y ha permanecido en una pieza.

Ella podía tomar un chico, inocente en cuanto a los caminos del mundo, y pervertía y violaba cada parte de su cuerpo, lamiendo sus lágrimas de sufrimiento. Convirtió las artes oscuras en una forma de vida, caminando en la línea entre un mago y un usuario. Habiendo hecho de su ocupación algo en lo que terminaría cubierta de sangre. Tal es la existencia del monstruo llamado Celenike Icecolle Yggdmillennia.

La única razón por la que nunca había ido mas allá de ‘amar’ al Servant que había invocado era a causa de la absoluta diferencia de poder entre ellos. Rider es, después de todo, un Servant – no era algo contra lo que pudiera utilizar la violencia. Como mago, ella entendía que hasta que la guerra fuera decidida, él sería incapaz de utilizar su fuerza al máximo.

Aunque una vez que la guerra hubiese terminado… ella tenía pocas dudas de que perdería todas sus inhibiciones y cedería ante sus deseos. Utilizando sus Hechizos de Comando, profanaría a este Espíritu Heroico, al cual solo la palabra ‘atractivo’ podría describirlo, y lo llenaría de vergüenza.

No le podía importar menos el segundo conflicto que se llevaría a cabo alrededor del Santo Grial. La única cosa que deseaba era estar con Astolfo.

El suyo era un amor… bastante… extremadamente perverso.

“Tengo algo de lo cual hacerme cargo. Discúlpame.”

Celenike yacio tendida en la cama, observando perezosamente mientras Astolfo se apresuraba a cambiarse de ropa. “¿No estás pensando en salir nuevamente o sí?”

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“Mm, algo parecido.”

Los ojos de Celenike se entrecerraron ante la vaga respuesta.

“No has estado conviviendo con la gente del pueblo ¿o sí?”

“Solo estoy saliendo a divertirme. Después de todo he regresado al mundo con un cuerpo. ¿Qué tiene de malo jugar un poco hasta que la guerra comience?”

Ella ni siquiera podía comenzar a decirle que tan mal estaba eso. Un Servant pasando todo su tiempo fuera jugando podría también abandonar sus deberes. Pero Celenike sabía que esto no era algo que ella pudiera arreglar regañándolo. Solo dejo salir un murmullo con algo de resignación.

“Por supuesto que está mal. Si Darnic se enoja con alguien será conmigo…” “¡Lo siento! ¡Es hora de marcharme!”

Celenike observó como Rider se marchaba – y entonces se dio cuenta.

El leve tono rojizo de sus mejillas y un leve toque de timidez en su rostro hacían que pareciera muy probable el que fuese a encontrarse con alguien querido.    “Bien, primero que nada, ¡Pienso que deberías marcharte de este perverso nido de basura y villanía tan rápido como puedas!” La sugerencia de Rider fue alegre al extremo. Ellos apenas habían comenzado a hablar y el homúnculo ya se sentía algo desconcertado, aprendiendo en carne propia a convivir con la locura de Astolfo.

Pero… ¿Escapar? ¿Escapar a donde?

“Cualquier lugar menos aquí. No podría ser peor ¿o sí?”

Esta en lo correcto, pensó el homúnculo. ¿Pero cómo escaparía?

“Bien, ¡No perdamos más tiempo! ¡Podemos cabalgar fuera de aquí en mi amado corcel! Si no nos marchamos mi Master probablemente me llamará de nuevo.” ¿Usar el corcel de Rider? Sí, eso podría funcionar… pero el corcel de Astolfo es… “¿Oh? ¿Acaso sabes de mi hipogrifo?”

Lo sabía, como parte de su conocimiento de esta Gran Guerra. Astolfo dio vida a varias leyendas en la espalda de monturas como un grifo y el famoso Rabicano, pero algo particularmente famoso entre ellas es algo inconcebible para este mundo – el hipogrifo. Este caballo fantasmal era una bestia mágica nacida de la unión de un grifo y una yegua. Con el cuerpo superior de un águila y el inferior de un caballo, este fruto entre los dos no debería de haber sido posible.

Bueno… eso no es el problema en estos momentos. El problema radica en el hecho de que el hipogrifo seguramente es el Noble Phantasm de Rider. Al utilizarlo Rider gastará una enorme cantidad de prana –

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y serían los homúnculos los que tendrían que pagar el costo. Aun poniendo eso de lado, tal gasto de prana inevitablemente señalara el uso de un Noble Phantasm. “¡Pero es muy rápido! ¡Es como un whooooosh! ¡Nos iremos tan lejos como podamos y simplemente regresare con un whooooosh! No creo que utilice demasiado prana con tan solo volar.”

A pesar de los divertidos intentos de Rider de transmitir la velocidad de su hipogrifo a través de una variedad de gestos corporales, él no podía aceptar ese plan.

“Oh, de acuerdo. Hmmm, ¿Entonces que deberíamos hacer? Tal vez deberíamos discutirlo con Chiron.” Él dejó salir de repente el verdadero nombre de Archer. Cuando el homúnculo señalo esto, el rostro de Rider rápidamente se torno pálido. Parecía que realmente entendía, hasta cierto punto, que el haberlo dicho era una muy mala idea. “¿Huh? ¡Oh, cierto! ¡Lo lamento! ¡Olvida lo que dije!”

Esa información no era particularmente útil de cualquier forma.

“Phew. Qué alivio. No dejes que los otros se enteren, ¿de acuerdo?”

Podía notar algo de vergüenza en Rider mientras éste estallaba en un mar de carcajadas. Si una facción opositora podía lograr retener a este Servant, definitivamente dominarían al enemigo en el ámbito de la inteligencia e información. O al menos eso pensó el homúnculo.

Después de pensarlo por un tiempo Rider hizo una sugerencia. “¿Qué tal esto? Esta guerra entre Servants comenzara muy pronto. En medio de todas esas batallas será un poco difícil detectar a un homúnculo prófugo ¿no lo crees? Y aun si nos descubren de cualquier forma no tendrán los recursos para perseguirnos. Así que esperare el momento preciso para sacarte de este lugar.”

Era un plan bastante bueno, un cambio completo de su idea anterior.

“Si, eso debería de funcionar, Rider.”

El homúnculo se puso tenso ante las palabras de Archer. El Servant había abierto, cruzado y cerrado la puerta, y se movió detrás de Rider sin que el homúnculo siquiera se diera cuenta.

Por otro lado Rider no se mostro sorprendido y parecía saber de su presencia. Giró su cabeza hacia Archer quien estaba de pie detrás de él. “¿También lo crees Archer?”

“Si, yo soy Archer… por favor no me llames ‘Chiron’ por error de nueva cuenta.”

“De acuerdo, lo entiendo… Discúlpame. En verdad me siento mal por ello.”

Archer tomó asiento en el escritorio y observo al homúnculo.

“Tienes miedo.”

“Por supuesto. ¿Quién no estaría atemorizado de gente como nosotros?”

Respondió Rider. En realidad el homúnculo ya no se encontraba atemorizado por Rider, pero decidió no discutir el punto.

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“Me temo que tendré que poner un poco mas de miedo en ti. Hablare claramente – a lo mucho tienes tres años más de vida.”

Archer confirmó la cruel realidad sin ningún miramiento. El homúnculo asintió con entendimiento. La declaración de Archer al lado de su lecho se grabo directamente en su mente.

“Si fueras solo un niño me lamentaría y sentiría simpatía. Sin embargo eres un homúnculo – de cierta forma tú naciste completo. Es por ello que ahora debes considerarlo por ti mismo.” ¿Considerar qué? Pregunto el homúnculo. Archer lo observo directamente con sus agudos y penetrantes ojos.

“Considerar como vivirás.”

Para el homúnculo esto parecía una tarea que sería imposible de realizar en su tiempo de vida.

La vida misma en si era un milagro para él. ¿Cómo sería posible que supiera cómo vivirla? Sin embargo, Archer declaró seriamente.

“Aun así debes considerarlo. Si no lo haces, ¿entonces que tendría tu vida de diferente - o como terminaría diferente – aun si sobrevives a esta guerra? No tendría sentido nada de esto.”

“Bien, yo pienso que estar con vida ya es una bendición…”

Murmuro Rider como comentario.

“Eso no será suficiente.”

Archer ignoro la opinión de Rider con una respuesta simple y corta.

El homúnculo no pudo responder antes las palabras de Archer. No sabía cómo. ¿En que podría pensar? ¿Cómo pensaría sobre ello? Se sentía como una rama caída a la deriva en el mar.

“Bien… siempre puedes pedir la opinión de otros. Afortunadamente Rider está aquí para ayudarte.

Pregúntale si hay algo que no tengas claro.”

“Espera, ¿Por qué me encuentro envuelto en esto de repente?”

“Eso es lo que significa tomar responsabilidad, Rider. Oh, sí, y una cosa más – comienza por aprender como caminar. Tus pies se han vuelto demasiado suaves. Una vez que puedas caminar puede que seas capaz de utilizar algo de taumaturgia simple. Eso debería de aliviar algo del estrés de tu cuerpo físico.”

El homúnculo ya no se sentía tan preocupado, tal vez a causa de la meta tan clara y entendible que se le había dado. Después de todo, el que caminara por ahí no molestaría a nadie. Incluso podía comenzar justo ahora.

Archer se puso de pie y le dio una palmada a Rider en el hombro.

“Marchémonos Rider. Cerrare con llave la puerta. Nadie se atreverá a entrar a este cuarto durante la reunión.”

“De acuerdo…”

Rider se puso de pie también, luciendo molesto. Claramente se encontraba insatisfecho, pero el homúnculo no podía identificar la causa.

“Nos vemos mas tarde. Volveré, ¿de acuerdo?”

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Tenga cuidado, dijo el homúnculo mientras los veía partir, y Rider apretó su mano, viéndose extrañamente complacido. Tan pronto como la puerta se cerró, él comenzó a actuar. Por ahora – debía comenzar a caminar.

Sus dos pies se posaron firmemente en el suelo. Eran pequeños y suaves, pero podían soportar su cuerpo – por un corto tiempo por lo menos. Dio un paso y sintió un ligero dolor. Sus pies se ensuciaron.

Sin embargo, en esta ocasión, no se encontraba guiado por la desesperación. Con caminar como su única meta, no se sentiría perdido.

Por ahora, debo caminar – caminar hasta que no puedas dar otro paso.

Mientras tanto Rider rápidamente volvió a su estado de molestia mientras caminaba de nuevo por el corredor. “¿Acaso no estás siendo demasiado duro con él?”

“Y tú estás siendo demasiado suave. Solo deseaba generar un balance.”

Archer sonrío mientras respondía, pero Rider hizo un berrinche y comenzó a gruñir. “¿Acaso tú no estás siendo demasiado suave con tu Master también?”

“Ah, ¿Acaso es por eso que tu animo decayó? Rider… el modo más adecuado para educar depende y difiere con cada persona. Mi Master trabaja duro para remover una debilidad que posee desde su nacimiento, como si fuera un asunto de vida o muerte. Pero, como mago, ella tiene que aceptarlo como si fuera natural. Sin duda alguna se vendría abajo un día si no hay nadie que la elogie por sus esfuerzos.”

“Así que ¿piensas que él no está esforzándose?” “Él no entiende la diferencia entre esfuerzo y pereza para empezar. Considerando su corta vida, no puede permitirse el ser flojo. Eso solo lo llevaría a lamentarse al final.”

Rider gruño, pero permaneció en silencio y no habló más.

“Por supuesto… el que lo mimes es otro asunto. Sin alguien a quien aferrarse, es muy poco probable que pueda escapar de este lugar. Sin embargo, no pierdas de vista el porqué fuiste invocado aquí como un Servant.”

“Suenas como un maestro o algo similar.”

“Oh, pero eso soy.”

Respondió Archer alegremente y trató de poner una mano en la cabeza de Rider, pero un molesto Rider lo hizo a un lado.

Parecía que ellos dos eran los últimos en llegar a la sala del trono. Ante la señal de Darnic, Caster manipulo el Menorah para mostrar una escena del exterior de la fortaleza. Esta técnica, que utilizaba golems voladores como repetidores, excedía en mucho el máximo rango de visión de una taumaturgia de vigilancia remota normal utilizada por los magos.

La escena que los golems mostraban era algo difícil de describir – se trataba de un enorme hombre, semi desnudo, con apariencia de tonto, marchando por el bosque.

Darnic fue el primero en hablar.

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“Soldados de Yggmilennia – de acuerdo a Caster, este Servant ha estado avanzando por el bosque día y noche, en un curso directo hacia el castillo.”

Los otros se quedaron sin palabras. Se encontraban en guerra, por supuesto, así que era obvio que serían atacados por un Servant – pero debería de haber más de un ataque a la vez, algunas emboscadas y otros ataques frontales. Y alguien, como el Lancer Rojo, llevaría a cabo otras tareas también.

Pero no parecía que hubiera subordinados alrededor de este Servant – lo que significaba que estaba avanzando hacia la fortaleza por sí mismo. Era un acto de total estupidez – pero había una clase de Servant que podría llevar a cabo esos actos calmadamente.

“Mi juicio indica que se trata del Berserker de la facción Roja. Lo más probable es que posea un rango alto de Mejora de la Locura – avanzando solo por su deseo de pelear con el enemigo.”

Aquellos invocados como Berserker tienen rangos variado de Mejora de la Locura basándonos en las anécdotas de sus vidas pasadas. Aquellos con un rango bajo no recibirán una mejora muy grande en parámetros, pero son capaces de discutir y comunicarse con otros hasta cierto grado. Aquellos con un rango alto pueden esperar una gran mejora en sus parámetros, pero se vuelve imposible para ellos el siquiera seguir instrucciones, mucho menos intercambiar ideas. “¿Qué es lo que debemos hacer Abuelo?”

“No dejaremos esperar esta oportunidad, por supuesto. Enviar a tres Servants debería de ser suficiente.

Pero esto presenta una oportunidad única – si todo va bien, podríamos ser capaces de convertir en un peón a este Berserker del campamento Rojo.”

Ante la declaración de Darnic, una ola de susurros llenó el cuarto. Lancer espero hasta que la conmoción se calmo antes de preguntar tranquilamente.

“Déjanos escuchar concisamente este plan tuyo. Es por esto que has reunido a todo los Servants aquí ¿cierto?”

“Si, mi lord.”

Bajo las órdenes de Darnic, el plan para apoderarse del Berserker Rojo fue organizado. Dicho Berserker se encontraba avanzando a través de la ruta más corta, pero con su velocidad relativamente lenta se estimaba que pasarían uno o dos días antes de su llegada.

La victoria estaba asegurada – el problema era como lograr el objetivo de la captura. ¿Acaso los seis Servants serian capaces de contener a tal hombre?    Llegando a Trifas al atardecer, lo primero que Ruler debía de hacer es encontrar un lugar donde quedarse, pero se encontró con un problema imprevisto.

Era como menciono el anciano; Trifas no poseía ninguna atracción turística de ningún tipo. Solo había tres hoteles y todos se encontraban llenos.

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“Esta es la primera ocasión en que nos sucede esto… Lo lamento profundamente.”

Dándole la espalda al encargado del hotel que proseguía disculpándose, Ruler observo al hombre y la mujer que platicaban en el recibidor. De la ligera reacción de prana, parecía que eran magos – miembros de Yggdmillennia probablemente. Seguramente se estaban alojando en todos los hoteles de Trifas.

“No se preocupe, no es su culpa. ¿Acaso tendría alguna idea de donde más podría alojarme?” “¿Tal vez podría intentar en la iglesia?”

Si – existía una iglesia. Ruler se sintió algo avergonzada por no pensar en ello antes. Todo este conocimiento moderno debió de haberla confundido. Ese debió de haber sido el primer lugar a visitar.

Después de preguntar la dirección en el recibidor principal, comenzó a caminar hacia la iglesia. Tal vez la habían escuchado en el hotel; podía detectar a varios individuos siguiéndola.

“Deberían de estar más atentos… Soy un Servant, no un mago…”

Probablemente se debía a la ropa casual que llevaba puesta. Y, desafortunadamente, la forma espiritual que todos los Servants deberían de ser capaces de tomar era algo imposible para ella, dado que poseía un huésped.

En cualquier caso, ellos saben que me alojare en la iglesia. Y, por el bien de mi huésped, preferiría no dormir al aire libre. Sin ninguna otra opción, Ruler se dirigió a la iglesia. Toco a la puerta de la pequeña iglesia de madera, pidiendo alojarse ahí por varios días, y la hermana accedió felizmente.

“Lo lamento, pero solo nos queda libre el ático. ¿Estás de acuerdo en quedarte ahí?”

Ella no se encontraba en posición para demandar lujos – y realmente no le importaba mucho en primer lugar.

“Cualquier lugar donde pueda recostarme será suficiente. Se lo agradezco mucho.”

Alma Petresia era el nombre de la hermana. La gentil mujer en verdad encajaba en un lugar tan idílico – una mujer que no necesitaba más que el amor de Dios.

“Por favor sígame.”

Alma se ofreció a mostrarle el camino, y Ruler la siguió al segundo piso y después ascendió las escaleras que dirigían al ático. “¿Acaso es usted una turista?”

“No, estoy aquí para estudiar la historia de la Rumania medieval.”

“En ese caso, Sighisoara se adecuaría mas a sus necesidades. Hay aun bastantes edificios de la Edad Media en este lugar, pero no creo que tengan demasiado valor histórico.”

“Alguien mas ya está investigando Sighisoara.”

“Oh, ya veo. Si, supongo que no hay demasiada gente interesada en Trifas aun.”

Y al final de la escalera que rechinaba, llegaron al ático. El cuarto era usado en raras ocasiones, de acuerdo a la hermana, pero no había ni una mota de polvo o suciedad en la cama o la lámpara. El cuarto parecía ser limpiado regularmente.

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“Podría prepararte algo de comer también, si lo deseas.”

“Oh, no – mis hábitos alimenticios son algo erráticos. No quiero causarte molestias.”

A demás de no ser capaz de usar su forma espiritual, la chica también debía comer. Ella no moriría por falta de alimento como cualquier ser humano lo haría, por supuesto – pero la condición física de la chica empeoraría a causa de la hambruna. Era un hecho que, dado que no había comido nada desde hace mucho, comenzaba a sentir dolor de estomago.

A decir verdad, aunque en realidad se sentía muy agradecida ante la sugerencia de Alma, sería descuidado de ella recibir tal trato – dado que probablemente se estaría escabullendo durante las noches.

“No será ninguna molestia. Lo único que tendrás que hacer será calentar la comida nuevamente.” “¿Calentarla…?”

Ruler inclino su cabeza ligeramente. La hermana la miro de manera extraña.

“Así es… ¿con el microondas?”

“Oh… si. El microondas.”

Si, por supuesto – no había ninguna necesidad de hacer una fogata solo para calentar algo de comida.

“Aunque en verdad disfrutaría compartir mis alimentos con otra persona.”

Después de un rápido momento de deliberación, Ruler decidió aceptar su oferta. Si la hermana la llamaba y ella respondía comerían juntas; si no, entonces dejaría su parte en el refrigerador. Ese fue el acuerdo al que llegaron. No sería demasiado problemático para ninguna de ellas.

“Bien, entonces… oh, olvidaba algo muy importante. ¿Podría saber tu nombre?”

“Ah, sí. Por favor llámeme Jeanne.”

Dijo su nombre sin ninguna duda. Ruler no ponía demasiado énfasis en mantenerlo en secreto. No le molestaba en lo personal, y difícilmente representaba una debilidad clara, como lo era para el Saber de la facción Negra.

“Jeanne… ese es un nombre maravilloso.”

“Se lo agradezco. En realidad hay una cosa más que me gustaría preguntarle. Si hay algo de tiempo antes de la comida… ¿podría entrar a la capilla a orar?”

“Si, por supuesto – es para eso que esta ahí.”

Ruler guardo sus cosas en el ático. Después de eso descendió, se arrodillo ante el altar, juntó sus manos, inclinó su cabeza ligeramente y cerró sus ojos.

No era muy diferente de cuando se encontraba con vida. El momento en que iniciaba sus plegarias, ella se separaba del mundo – desaparecía el pasado, el futuro y la realidad misma. No se encontraba ahí por un propósito en particular, sino simplemente para ofrecer sus plegarias a Dios. Al hacer eso, el rumbo que debería de seguir estaría fijo.

Para ella, cada segundo de oración era tan importante como cada respiro; no pasaba un día sin que realice sus oraciones. Habiendo nacido en una familia de plebeyos, Jeanne nunca conoció los

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contenidos de muchos libros de plegarias. Se esforzó mucho en aprenderlas, pero parecía que simplemente había nacido incapaz de leer o escribir. Lo más que había logrado era aprender como firmar con su nombre. Aunque se preocupaba de ello, al final decidió que necesitaba de algo más para poder rezarle a Dios. Ella recordaba que uno de sus compañeros que cabalgo a su lado, Gilles, una vez se burlo y prometió que ella era más que suficiente… “¿Jeanne?”

Se dio cuenta de que había estado arrodillada rezando por largo tiempo. La hermana le hablo, luciendo algo apenada.

“Lamento interrumpirte.”

“Oh, no – A veces tiendo a dejar libre mi mente y olvido el paso del tiempo. No me gustaría desmayarme por el hambre por ello.”

“Entonces es bueno que te llamara. Ya esta lista la cena – vayamos antes de que se enfrié.”

“Ya veo. Se lo agradezco.”

Alma la guío hasta el comedor. Había un antiguo juego de mesas y sillas hechas de roble, adecuadas para esta pequeña iglesia. “¿Alguien más nos estará acompañando?”

“Oh, yo soy la única en este lugar. Aun no han decidido quien suplirá al Padre Luxter desde que murió hace cinco años.” Para empezar Trifas era una ciudad pequeña con una población de menos de veinte mil. Y también se habían construido otras iglesias. Para estos momentos los únicos que visitaban esta pequeña capilla son los ancianos que viven cerca de ella. Aunque Ruler no creía que hubiese diferencia entres los lugares de culto, ya fueran pequeños o grandes.

“Ahora, ¿Deberíamos de hacer nuestras plegarias?”

“Si, hagámoslo.”

Después de que terminaron de alistar la mesa, Alma y Ruler se sentaron en lados opuestos y susurraron sus plegarias de agradecimiento. Para cuando terminaron, su hambre había llegado a su límite. Con cuchillo y tenedor en mano, Ruler cortó una porción del humeante sarmale (Rollos de lechuga Rumanos) y lo puso en su boca. Tan pronto como lo hizo el sabor dulce y amargo de la lechuga, el tomate y el jugo de la carne picada alcanzo su paladar. “¿Qué tal esta?”

“Es… maravilloso.”

Ruler dio una corta respuesta antes de entregarse a sus alimentos. Con cada mordida su estomago contraído se expandió – y entre mas comía, se volvía mas grande, haciendo que deseara mas y mas.

Era un círculo vicioso en el cual solo se incrementaba su hambre.

“Hay más si lo deseas.”

“Si, por favor.”

Jeanne respondió de inmediato y sin dudar. Habiendo sido la hija de un granjero, ella tenía un apetito que era más que rival para los rufianes famélicos que eran sus iguales. El condimentado de la cocina Rumana tradicional también se adecuaba a su gusto extremadamente bien.

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Ruler comió hasta llenarse, tan feliz que le sonreía resplandeciente a la hermana que había preparado ese alimento para ella. Después de eso, ella entró al baño para lavarse.

Cuando caiga la noche, los magos y Servants realizaran su movimiento. Ahí es cuando el verdadero trabajo de Ruler comenzara.    El cielo tenía su usual tono gris. De acuerdo a las predicciones del clima habría una ligera llovizna durante la noche. Shishigou Kairi y Saber caminaban por las calles de Trifas – pero no por placer, por supuesto. Estaban examinando la ciudad para determinar las locaciones que eran o no adecuadas para la batalla.

Pero el que un lugar sea adecuado no quiere decir que sea utilizable. Trifas estaba literalmente bajo control enemigo y naturalmente habría miembros del clan ocultos entre la población. También era probable que hubiese numerosos campos de restricción – algunos con capacidades de detección, otros con varios distractores – ocultos en los lugares que habían revisado.

“Maldición…” “¿Las cosas no están saliendo bien, Master?”

Por encima de un muro, Saber llamo a Shishigou mientras este se arrastraba en sus manos y pies, buscando una manera de destruir el campo de restricción. Su voz no contenía ni la más mínima pizca de simpatía.

Shishigou suspiro y rápidamente decidió abandonar también esta locación. Sería una molestia el asegurarlo por tan mínima ventaja. “¿Qué es mejor para ti Saber? ¿El nivel del piso o las callejuelas?”

“Hmm… a nivel de piso, diría yo. Ya he mencionado esto, pero mi Noble Phantasm es un armamento anti ejercito. Entre más espacio abierto, mas espacio tendré para dar lo máximo. Un campo abierto sería lo más ventajoso.”

“En ese caso, tal vez sería mejor si lleváramos la pelea afuera.” “¿Afuera?”

La Fortaleza Millennia rodeaba una porción de Trifas con sus muros. Fuera de esos muros se encontraban varias construcciones, un número que ha continuado incrementándose con el paso de cerca de trescientos años. El castillo está localizado en la punta más cercana al este de la parte norte de la ciudad. Pero más allá de ello había un gran bosque y una planicie en el este – aunque ellos se encontraban al otro lado de un acantilado. Seria difícil infiltrar el castillo por ese flanco.

“Esperemos que ellos vengan a nosotros.”

“Ya veo. Eso sería mucho mejor para mi también – aun mas que luchar en esta pequeña ciudad tan llena de construcciones.”

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“Si. Trifas es solo un conjunto de casas que se han ido amontonando desde el siglo dieciséis – aunque eso no es demasiado problema cuando puedes simplemente demolerlas todas.” “¿Qué? Por supuesto que eso es un problema.”

“Bien… si llegamos a eso, todos – ya sean aliados o enemigos – desean ganar, sin importar lo que conlleve ello.”

Los magos son aquellos que no están atados por la lógica humana. Mientras que protejan la regla fundamental de mantener todo en secreto, pueden sacrificar tantos civiles como lo deseen.

Por supuesto, uno debería moderarse en todas las cosas. Una sola muerte puede solo causar algo de dolor en la gente relacionada – pero cuando una muerte se convierte en diez, o cien, las instituciones públicas se comienzan a poner en marcha. Y si la situación se vuelve imposible de ocultar para una sola persona, la Asociación entrara en acción. Es por eso que las peleas se llevan a cabo en la noche, y el porqué un campo de restricción debe erigirse antes de un combate para alejar a la gente normal.

Pero esta era la Gran Guerra del Santo Grial. ¿Acaso realmente habría una opción para no sacrificar esta ciudad a aquellos héroes de los mitos y leyendas que fueron llamados para causar destrucción a placer? Además, cada palo y piedra en Trifas le pertenece a Yggdmillennia.

Saber permaneció inesperadamente callada. Shishigou, curioso, se dio la vuelta y vio que ella mostraba una expresión contrariada.

“No permitiré que eso suceda.” “¿Qué suceda qué?”

“Sacrificar a los plebeyos. ¿Por qué es que los magos nunca parecen capaces de comprender una lógica tan simple?”

Dijo Saber con obvio disgusto.

“Bien, es porque así es como son.”

“Asquerosos. Yo nunca caería tan bajo, Master.”

“Si, si… trataremos de no involucrar a los plebeyos, Su Majestad.”

Las piernas de Saber, meciéndose de atrás a adelante desde la cima del muro, se detuvieron repentinamente. “¿Cómo… acabas de llamarme?” “¿Hm? Dije ‘Su Majestad’. Bien, tú eres quien los llama plebeyos. Solo la gente en una posición alta tiene la autoridad de hacer eso. ¿Y no es tu deseo convertirte en rey? ¿Qué hay de malo en llamarte así ahora si te vas a convertir en uno eventualmente?”

El rostro de Saber se congelo.

“Su… supongo que no hay nada de malo.”

“Así que, de cualquier forma – es tu política el inmiscuir a la gente normal tan poco como sea posible. ¿Es cierto?”

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Tomó unos cuantos carraspeos antes de que Saber pudiera cambiar esa expresión. Mientras se ponía de pie en el muro, altiva y orgullosa, el rey miro hacia abajo, donde se encontraba Shishigou, y proclamo. “¡Así es! Y tampoco los atacare para recuperar mi prana.”

“De acuerdo, entendido. Trabajaremos basándonos en ello.”

Shishigou era un mago completo. Naturalmente ambos actos habían sido incorporados en sus estrategias, como medidas de emergencia. Sin embargo, si la pieza esencial de dichos actos – el mismo Servant – se negaba a tomar parte en ello no podía evitarse. Todo está bien si el Servant desea recargar su prana de tal manera, pero si no, el asunto no debería de ser forzado.

La política de Shishigou no era dejar que Saber actuara como él deseaba. Era dejar actuar a Saber como ella deseaba, para él.

En una Guerra del Santo Grial normal, había pocas opciones más que el que el Master y el Servant pusieran sus vidas en las manos del otro; era una necesidad, pese a que ambos tuvieran un vinculo o no, dado que se encontraban rodeados de seis pares de enemigos. Aunque en este caso, los Servants tienen una excesivamente alta probabilidad de sobrevivir a las muertes de sus Masters. En casos extremos un Servant superviviente podría incluso traicionar a sus aliados por un Master sin Servant del otro bando.

Lo que esto significaba era que aquel Master que no construya una relación de confianza mutua con su Servant solo recibirá un cuchillo en su espalda por sus problemas – especialmente en el caso de este Saber de la facción Roja, quien ve la conexión Master-Servant como un simple ‘pacto’. Si ella alguna vez siente que hay alguna diferencia en sus perspectivas, o que la alianza no la beneficiara, probablemente haga a un lado a su Master.

No se trataría de una traición, si no simplemente se desharía de él. Era adecuado para alguien que se convertiría en rey.

“Espera un momento… ¿Te estás burlando de mi…?”

“Estas imaginando ofensas, mi rey. De cualquier forma, este lugar no es bueno. Ahora nosotros…”

Ambos movieron su mirada al cielo ante el sonido de graznidos y el batir de alas. Una sola paloma dejo caer un pedazo de papel en sus pies y salió volando. Solo sus benefactores mutuos – El Padre Shirou y Assassin – entregarían algo de esa manera.

“Un mensaje…”

Tan pronto como lo leyó el rostro de Shishigou se volvió sombrío. Malas noticias, imagino – pensó Saber mientras saltaba del muro y le daba un vistazo a la nota. “¿‘Berserker se ha salido de control y está avanzando hacia el castillo’…?” “¡Hey, no lo digas en voz alta!”

Shishigou se apresuro a detenerla. No era algo que debiera de ser dicho a plena luz del día. Sin embargo, Saber respondió tranquilamente. “¿Qué es lo que alguien externo podría interpretar de tales palabras excepto tonterías? Mas importante, ¿Qué es lo que quieren decir con ‘se ha salido de control’?”

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“Si… Te lo explicare en cuanto regresemos al altar.”

“Explícalo ahora.”

La necedad de Saber se negaba a ceder. Francamente, Shishigou miró a Saber y suspiro, pero a ella no le importo en lo absoluto. “Aparentemente, nuestro Berserker tiene un rango bastante único de Mejora de la Locura. Se podía hablar con él, así que pensaron que en realidad podrían comunicarle ideas, pero…”

Shishigou extendió sus brazos. “… no las entendió en lo absoluto. Berserker no cambiara de idea, sin importar lo que le digan, y no se detendrá. Así que en estos momentos se dirige a su objetivo.”

“Huh… ¿Y cuál sería ese objetivo?”

“Una pelea probablemente. Bien, ¿Qué más podría ser? Esto es malo.” “¿Por qué es malo?”

Shishigou la miro incrédulo.

“Esta Guerra es de siete contra siete. Si se lanza a la carga solo – morirá obviamente. Y entonces tendremos a siete contra seis. Sin nada que pueda remplazar el poder de un Servant definitivamente estaremos en desventaja.”

Como regla ellos no deberían de enviar sus fuerzas poco a poco. El hecho de que no tenga refuerzos disponibles solo fortalece esa idea, Y aun así, Berserker comenzó su alboroto. Si no encuentran una manera de salvarlo, el Berserker de la facción Roja seguramente encontrara su fin.

Para Shishigou – un Master del campamento Rojo – estas eran noticias desalentadoras. Por otro lado, su Servant ya no parecía interesado ahora que sabía toda la historia. “¿Qué importa? Él no es más que un simple Berserker, y los Berserker siempre encuentran su fin en guerras como esta. Solo es cuestión de tiempo. Yo digo que lo dejemos ser.”

Dicho esto, ella mordió la manzana que Shishigou le había comprado en el mercado – y entonces de inmediato frunció el ceño y se la entrego a él.

“Que absoluta basura… te la regreso.”

“Sabes que eres terrible, ¿cierto? Cielos, esto es mierda.”

Shishigou también le dio una mordida y frunció el ceño.    Una vez que Alma se durmió, Ruler abandonó el ático y salió a la calle. Trifas de noche regresaba nuevamente a un silencio mortífero. Sin embargo, el aroma de cuerpos, de prana, llevado por el aire sobrenatural era prueba de que estas calles eran anfitrionas de una Guerra del Santo Grial.

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Ruler mojó su mano en el agua bendita que había recolectado en la iglesia y la lanzó al aire. El agua brillo ligeramente y comenzó a dibujar un mapa tridimensional de la ciudad. Este era uno de los muchos privilegios otorgados al manejador de la Guerra: la función de localizar Servants.

La búsqueda dio un resultado. Solo un Servant de la facción Roja fue confirmado dentro de Trifas.

“Hmm…” Inclinando su cabeza, ella expandió el rango de detección. Seis Servants se encontraban reunidos en la Fortaleza Millennia. Pertenecían al campamento Negro. “¿Seis Servants del campamento Rojo faltantes… y uno del Negro también…?”

Parecía que el campamento Rojo se mantenía alejado de la ciudad y la observaba a la distancia, entendiendo que cada parte de Trifas era territorio enemigo. En ese caso, el Servant solitario debía de ser un vigía. ¿Acaso eso significaba que el Servant faltante del campamento Negro estaba llevando el mismo rol?

Muy probablemente el campamento Rojo estaba localizado cerca de Sighisoara. Hablando estrictamente la Guerra del Santo Grial solo se lleva a cabo en una sola locación. Podría considerarse una violación el que sus participantes estén alojados en una ciudad cercana.

“Pero, dada la situación, supongo que no tienen muchas opciones en este caso.”

Después de todo esta tierra era controlada por el campamento Negro. A diferencia de Fuyuki, donde las tres grandes familias permitían algo de justicia, un clan solitario era el poder absoluto en este lugar.

Esto sin mencionar el pequeño tamaño de la ciudad, donde a las calles rusticas aparentemente se les había prohibido desarrollarse más. Nuevamente, a diferencia de Fuyuki, hay una severa falta de lugares donde un mago externo pueda ocultarse. Del lado opuesto, Yggdmillennia solo tiene que defender su Fortaleza imposible de asediar.

Poseedores del Gran Grial o no, la situación simplemente es demasiado desbalanceada. Al menos, ella debería dejarlos tomar campamento fuera de Trifas.

Las calles se encontraban tranquilas a un grado perturbador. Normalmente debería ya de haber una o dos escaramuzas… “…pero mientras un bando no haga su movimiento, el otro tampoco lo hará.”

Tal vez esta será una noche tranquila.

Como si estuvieran en abierta rebeldía con sus pensamientos, los Servants dentro del castillo comenzaron a moverse. Se dirigían, no a las calles si no fuera de la ciudad. “¿El bosque…?”

Ella cambio el área de búsqueda al bosque que llenaba el área al este de Trifas. Ahí confirmo la presencia de tres Servants.

Parece que el plan es pelear la guerra fuera de las calles, como si desearan mantener la paz en la ciudad.

“Bien, mientas la población este a salvo…”

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Aunque la destrucción del ambiente también es problemática a su propia manera. Con suerte el bosque no terminara incinerado por el Lancer de la facción Roja…

Eso pensó Ruler mientras tomaba un camino y se dirigía hacia el bosque.

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El hombre era puro musculo.

Sin importar como pienses en ello esa es la única palabra que le haría justicia. Quien sea que vea a este hombre gigantesco – que supera los dos metros de altura – encontrara que su mirada es atraída a esa extraordinaria masa. El sentimiento de futilidad solo se incrementa mientras inclinas tu cabeza para tratar de adivinar su altura.

De las innumerables cicatrices grabadas en su piel pálida uno podía imaginar fácilmente la inmensa cantidad de entrenamiento y batallas que el hombre ha superado. Sin embargo, era obvio que ni una sola de esas heridas lo había atravesado en verdad.

Después de todo, ¿Qué podría uno esperar si uno tratara de acuchillar una bola de metal? El cuerpo de ese hombre era una masa de acero en sí misma. Una espada afilada podría cortar su piel – incluso derramar algo de sangre – pero eso sería todo.

Sus brazos eran virtualmente del tamaño de cocodrilos. No había nada cubriendo sus pectorales, pero estaba claro que la dureza de su cuerpo era prácticamente una armadura. Sus piernas se abrían paso con la fuerza de un mamut.

Correas de piel ajustadas envolvían todo su cuerpo, incluyendo su rostro, pero no parecía estar sufriendo. De hecho, el hombre sonreía, como si estuviera disfrutándolo – como si preguntara, ¿Es solo esto con lo que desean detenerme? Ciertamente, esas correas alrededor de su cintura y entre sus piernas no podían considerarse ningún tipo de protección.

Eso estaba bien; su carne no era algo hecho para estar contenida dentro de una armadura. Seria innecesaria. Esa era la inmensidad de la masa de ese hombre.

El hombre destrozaba el bosque al este de Trifas mientras se asentaba el atardecer. Para algún curioso que lo viera, un pez caminando en tierra podría parecer más creíble; resaltaba como una herida abierta ante la abundante naturaleza que lo rodeaba. Él era el Berserker del campamento Rojo. “¡¿Podrías detenerte Berserker?!”

Alguien estaba persiguiendo a este bruto desencadenado. Saltando de rama en rama, una chica envuelta en un verde reluciente llamaba a Berserker una y otra vez. Sus fríos y agudos ojos contenían un brillo bestial. Su cabello se encontraba suelto y no muy cuidado, completamente carente de la apariencia sedosa que uno encontraría en aquellos de nacimiento noble; sin embargo, era adecuado para alguien con una apariencia tan salvaje. Si… ella bien podría ser una bella bestia en forma humana.

Berserker se carcajeo y respondió a sus palabras sin siquiera detener su marcha. “¡Ha ha ha! No puedo responder a esa orden, Archer. Debo dirigirme hasta ese castillo donde se encuentran los opresores.”

Archer grito exasperada. “¡Idiota! ¡Solamente estamos esperando hasta que sea el momento justo! ¿Por qué no puedes entenderlo?”

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Sin embargo Berserker no se detuvo. Continúo caminando, un poderoso paso seguido de otro. Había estado caminado ya por dos días, y había sido observado por la gente común en más de un par de ocasiones. Archer solo podía orar porque ese sacerdote sospechoso tuviera las cosas bajo control.

“Para mí, la palabra ‘esperar’ no existe.”

Eso era todo – Archer había decidido rendirse en tratar de razonar con él. Mas precisamente, viendo que no podría persuadirlo, ella había escogido enfocarse en apoyarlo, como le habían ordenado.

“Solo es un loco a fin de cuentas… esta tarea esta mas allá de mis capacidades.”

Suspiro mientras murmuraba para sí misma – pero alguien más respondió a sus palabras.

“Eso creo… no por nada se trata de un Berserker.”

Archer miro hacia la fuente de esa voz; de pie en una de las ramas se encontraba un hombre con una sonrisa despreocupada en su rostro. Él era atractivo a la vista – pero no de la forma en que lo eran los caballeros de la antigüedad quienes habían derretido los corazones de las damas con su manera cortes de comportarse. Sus ojos eran los de un ave de presa, tenía una complexión fuerte y firme, y aun así carecía de cualquier rastro de crudeza. Se veía como la misma imagen de un gran héroe – uno adorado y admirado por cualquier hombre y mujer, joven y viejo, que posara sus ojos en él. Él era el Rider del campamento Rojo – el hombre que, de acuerdo al Master de Assassin, podría enfrentarse al invencible Karna.

“Rider… ¿Acaso estas sugiriendo que lo abandonemos?” Él se encogió de hombros y respondió. “¿Acaso tenemos elección? La única cosa en la que puede pensar es pelear. Tú eres la extraña, tratando de convencerlo de lo contrario.”

“Yo soy bastante hábil en controlar a las bestias salvajes. Aunque casi me convence la idea de poner una flecha a través de su rodilla y terminar con esto, pero…”

Si ella hubiese hecho tal cosa, Berserker sin duda habría cambiado su curso y la hubiera atacado en lugar de a ellos.

“Bien, me alegra que decidieras no hacerlo.”

“Así que ¿Por qué viniste hasta aquí?”

Rider sonrió afablemente, como si hubiese estado esperando que preguntara. “¿Por qué más? Me quería asegurar de que estuvieras bien.”

“En verdad.”

Archer no mostro signos de vergüenza, sorpresa o incluso enojo. Simplemente no reacciono ante sus palabras en lo mas mínimo – aunque dichas palabras, dichas por alguien con el carácter de Rider, deberían de haber sonrojado incluso a la esposa mas virtuosa. Pero para Archer, quien había vivido en estado salvaje a lado de bestias, las palabras de cortejo no tenían ningún significado. Rider rasco su cabeza de manera extrañada mientras ella evitaba su cortejo tranquilamente. Tosió y regreso a su misión original.

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“De cualquier manera… se nos ha dado el rol de retaguardia: apoyen a Berserker si es razonable, y reúnan tanta información como sea posible.”

“El enemigo se encuentra cerca. Me atrevería a decir que llegaremos al fuerte en pocas horas. Sin duda será interceptado antes de ello.”

“Huh… bien, en cualquier caso, espero que algunos Melas nos agracien con su presencia.”

Tanto Archer como Rider eran cazadores y guerreros esplendidos. No tenían ninguna ilusión sobre ganar una batalla contra siete Servants atrincherados con apenas la mitad de gente.

“Detener un Berserker como este al menos necesitaría a dos Servants – si es que no envían a toda su fuerza entera.” Si – detener a ese hombre requerirá un esfuerzo así de excepcional.

“Aun así… él en verdad ha rebasado nuestro entendimiento de lo que es un Berserker.”

“Concuerdo con eso. Uno pensaría que su Mejora de la Locura es de bajo rango, dado que podemos hablar con él…”

Sin embargo, la Mejora de la Locura de el Berserker Rojo era una irregularidad. Era posible hablar con él, pero era imposible comunicarse completamente. No desobedecía los comandos sino que simplemente no los entendía. Incluso una orden dada con un Hechizo de Comando no haría nada más que alentarlo; dos Hechizos de Comando eran requeridos para detenerlo.

“El gladiador tracio y símbolo de la rebelión, Spartacus… que hombre tan obstinado.”

Spartacus fue un esclavo Romano y un gladiador que escapo con setenta y ocho de sus compañeros.

Después repelió una fuerza de asalto de cerca de trescientos, convirtiéndose en un héroe e inspirando levantamientos armados de esclavos en múltiples lugares. Al final, fue traicionado por los piratas de los que dependía, y ejecutado por las legiones Romanas – pero hasta entonces, no había perdido ni una sola batalla. Él siguió siendo un faro brillante de esperanza para los esclavos oprimidos.

Odiaba a todos los opresores, su voluntad de pelea encendida por aquellos con poder. Este guerrero loco peleo contra sus maestros para proteger a los débiles – cuidar de ellos, curarlos – pero más que nada, para ponerse de pie a modo de desafío. Ese era el Berserker del campamento Rojo. “¿Dónde está tu montura, Rider?”

“Bien, estamos aquí para reunir información… no es necesario proporcionarles ninguna a cambio. La voy a mantener fuera de esto.” “Hmm… Supongo que eso no te ocasionara problemas. Qué hay de tu arma - ¿es una espada o una lanza?”

“Una lanza, por supuesto.”

Rider y Archer continuaron persiguiendo al Berserker desbocado; no había forma de que pudieran perder el rastro de su lento e incansable caminar.

“Por cierto, Archer, hay algo que estado deseando preguntarte…”

“Pregunta entonces.” “¿Acaso has visto el rostro de tu Master?”

“No lo he hecho… solo he conocido al mediador de mi Master… ese sacerdote.”

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Tan pronto como fue invocada, Archer se dio cuenta que el hombre de pie ante ella no era su Master.

Después de todo, una persona que claramente era un Servant estaba de pie a su lado y, aun más importante, ella no sentía ninguna conexión con él en lo absoluto.

“Yo tampoco lo he hecho. Aunque nuevamente, supongo que es de esperarse de un montón de magos…”

“Aun así… es algo peculiar. Pero, considerando aquello que nos espera al final, tal vez no puede evitarse…”

En esta Gran Guerra del Santo Grial, el más grande problema no es la derrota, si no la victoria – y lo que le sigue. Sin importar que campamento sobreviva, es poco probable que los siete Servants sigan existiendo – pero también es altamente improbable que solo uno sobreviva. Al final, el Santo Grial solo concederá los deseos de un Master y un Servant. Tan pronto como la victoria sea clara las divisiones comenzaran a aparecer. ¿Quién de entre los magos no apunta a alcanzar la Fuente del Origen que se encuentra fuera de este mundo, donde todos los futuros y pasados son registrados? Con tal posibilidad contenida dentro del Santo Grial frente a ellos, incluso los más cercanos compañeros se asesinarían con gusto los unos a los otros. Los Servants ciertamente no son excepciones; la única forma en que sus deseos sean concedidos es terminar con los aliados con los que lucharon hombro con hombro. Por lo tanto, cualquier alianza muy probablemente solo durara hasta que el lado victorioso sea decidido. “… de ahí el que se nieguen a aparecer ante nosotros.”

“No creo que sea así. Al menos deberían de haberse mostrado… No puedo evitar sospechar de ese Sacerdote y su Servant.”

“Te refieres a Assassin… Semiramis, ¿cierto?”

Tanto Archer como Rider se quedaron sin palabras cuando, en el momento en que se conocieron, Assassin revelo su nombre verdadero de una forma presuntuosa.

‘Yo soy Assassin… después de todo he sido una existencia inestable desde el comienzo. Dejemos que mi nombre verdadero sea prueba de mi disposición para luchar junto a ustedes en esta batalla.’

Declaro, con algo de extrañeza, pero ni Rider ni Archer le creyeron. El aire de decadencia que la envolvía solo invitaba a la molestia y la desconfianza de estos guerreros de corazón franco.

“Así es, Semiramis… la reina de Asiria. ¿Por qué es que el llevar la corona siempre convierte a la gente en un engreído pomposo? Reyes y reinas, no hay diferencia – No puedo soportarlos.”

“Ese es el destino de aquel que se convierte en alguien que es servido por otros. Es de esperarse de alguien en su posición… no es nada que tengas que tomarte a pecho.”

Tres horas habían pasado. El sol se había ocultado y el bosque se encontraba envuelto por la oscuridad. La marcha constante de Berserker había llegado a una pausa. “¿Acaso es el enemigo?”

“Así es… pero no se trata de Servants.”

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Como Archer había señalado, lo que se encontraba de pie ante Berserker era la vanguardia de Yggdmillennia: homúnculos de combate y unos masivos golems de bronce que se alzaban sobre Berserker. Había más de cien de ellos. “¿Deberíamos ayudarle?”

Sugirió Rider, sonando algo desanimado. Después de todo no se estaban enfrentado a Servants; ¿Acaso había algo en lo que pudieran ayudar? En vez de eso, ambos Servants eligieron observar.

La batalla entre la vanguardia de la facción Negra y el Berserker Rojo fue completamente decantada de un lado.

Las alabardas de los homúnculos chocaban contra sus hombros. Los puños de los golems se hundían en su rostro, impactando directamente con suficiente fuerza como para aplastar el acero. Sin embargo estos ataques no lograban que desapareciera la sonrisa del rostro de Berserker. Si lograban algo probablemente era ampliar esa misma sonrisa.

En primer lugar Berserker no realizo ningún intento de evadir sus ataques. De hecho aparentemente se tomo la molestia de entrar en el camino de estos.

Soporto los impactos una y otra vez simplemente recibiendo todo. Sin importar el dolor y las lesiones, su expresión siempre fue de éxtasis. Pronto, incluso sus atacantes – homúnculos y golems incasables – comenzaron a dudar y se detuvieron. Fue entonces cuando Berserker se movió.

“Malditas marionetas del opresor – deseo puedan encontrar paz al fin por medio del filo de mi espada y por mis puños.”

Berserker sujetó el rostro de uno de los golems con sus manos, lanzando a un lado la construcción de tres metros de alto sin ningún esfuerzo y aplastando a los homúnculos que tuvieron el infortunio de estar de pie donde aterrizo. “¡Si, tú también!”

Dicho esto, agitó su espada en un arco amplio – y los homúnculos cercanos fueron separados de su mitad superior. Él lanzo un golpe a un golem que se encontraba forcejeando, pulverizando su cabeza reforzada de bronce.

Berserker era incansable en su barbarie. Abriendo completamente ambos brazos comenzó a avanzar temerariamente. Abrazando cinco golems a la vez, se inclino hacia su espalda y estrello en el piso las varias toneladas de bronce, destruyendo sus cráneos.

El hombre era un desastre caminante. Cada corte y golpe producía más cadáveres y restos. Pero lo que era verdaderamente una pesadilla era la sonrisa que no desaparecía de su rostro mientras agitaba su espada y sus puños. Incluso los homúnculos, con sus emociones diluidas, se infectaron por su locura y huyeron de la batalla.

Partiendo al último golem miembro por miembro, Berserker observo alrededor los rastros de la destrucción y carnicería que había llevado a cabo, asintiendo satisfecho, y comenzó a caminar nuevamente.

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“Él estaba sonriendo…”

“Así es.”

Archer y Rider intercambiaron miradas, su molestia, característica de aquellos que han sido testigos de algo altamente desagradable. Era simplemente natural que Berserker hubiera luchado y ganado; no encontraban la miseria que había cosechado como deprimente o impresionante. Sin embargo, la forma en la que Berserker había sonreído de principio a fin envió un escalofrío por sus espaldas.

“Bien… un Espíritu Heroico como ese ciertamente no podría ser otra cosa que un Berserker.”

Si él hubiese mostrado al menos algo de enojo, Archer y Rider habrían creído que poseía algún rastro de razonamiento. Pero no lo hizo; peleo, mato, y aplasto, todo mientras llevaba en su rostro una sonrisa poseída.

“Ciertamente, ha mostrado su verdadera fuerza; sin un poderoso Noble Phantasm, alguien de su calibre no podrá ser detenido.”

“Huh… A tu juicio, ¿Acaso piensas que él es capaz de derribar al menos a un Servant?”

“Ya veremos. No sería impensable mientras su Noble Phantasm pueda actuar libremente…”

“Ese es el mayor problema, ¿no es cierto? Dejarlo ‘actuar libremente’ con su Noble Phantasm…”

Aunque eran aliados, los Servants del campamento Rojo no conocían por completo los Noble Phantasm de los otros – excepto por el de Berserker, el cual fue explicado por su Master.

Esto era a causa de que su Noble Phantasm, el Llanto del Instigador de la Guerra Aullido de la Bestia Herida - poseía una función tan anormal que, en una Guerra Normal del Santo Grial, descartaría por completo su supervivencia. “…pero, si los Servants del campamento Negro lo atacaran continuamente sin pensarlo, esto podría ser aun una intriga.”

Si, con ese Noble Phantasm – que le permite volverse más poderoso entre más daño recibe – podría ser posible que esta Gran Guerra se decida en una sola noche.

"Hm..."

La nariz de Archer se movió molesta; el olor del metal y el aceite de las maquinas era una peste insoportable para la chica que era más animal que humana. “¿Qué sucede?”

“Fuimos percibidos. Los Servants del Campamento Negro se aproximan.”

Los sentidos de Archer estaban mucho más allá de los de Rider. Si estaba en lo correcto, se encontrarían con el enemigo muy pronto.

“Prepárate…”

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“Entendido.”

Los dos Servants invocaron sus respectivas armas.

La lanza que Rider invoco era muy diferente del arma de Lancer. La masiva arma de acero de Lancer utilizaba su punta afilada y su inmenso peso para traer destrucción. Sin embargo, la lanza de Rider era más simple, un trabajo durable y de calidad, bien diseñado para una batalla cuerpo a cuerpo. Por la manera en que la sostenía ligeramente en una mano, también podía ser lanzada.

Rider pensaba retar al enemigo en un combate de cerca sin utilizar su arma principal, la ‘montura’; aun cuando era algo arriesgado de su parte, el aire de compostura que exudaba probaba lo mucho que resaltaba a lado de los otros héroes.

Por otra parte, Archer naturalmente invoco un arco – un arma de color negro de estilo Europeo, más larga que ella misma. Se trataba de un arco celestial que se decía que le fue otorgado por Artemis, la diosa de la cacería; su nombre es Tauropolos, uno de los títulos de Artemis, la asesina de jabalíes. Era una gema rara adecuada para un arquero de ese calibre. No había nada que no pudiese penetrar.

“Me retirare y apoyare tanto a ti como a Berserker desde la retaguardia.”

Archer inmediatamente se retiro a las sombras del bosque. Aunque Rider observo cómo se marchaba y podía sentirla, ya no era capaz de saber donde se encontraba exactamente; para una cazadora sin par, el volverse uno con el bosque era una tarea que no requería ningún esfuerzo.

“De acuerdo… entonces es momento de pelear unas cuantas rondas.”

Finalmente, incluso los ojos de Rider podían ver claramente dos sombras avanzando lentamente desde las profundidades del bosque. Pudo sentir que ambos eran Servants. Aparentemente su enemigo pensó que unos meros dos Servants eran suficientes para derribarlo.

“Me subestiman, Servants Negros… ¿o acaso piensan que tienen alguna posibilidad de victoria ante mi sin enviar a su fuerza entera?”

Rider se burlo, exudando una confianza sobrecogedora. A pesar de no utilizar su arma principal, poseía un enorme y electrizante deseo de pelear.

“Aaaa…” “…”

Los dos Servants aparecieron. Uno era el Berserker Negro – una chica que llevaba un gigantesco mazo de batalla – y el otro era Saber, quien había estado envuelto en un fiero duelo con Lancer la noche anterior, el cual había durado hasta casi el amanecer.

“Hola – ¿Saber y Berserker, imagino?”

Saber asintió sin una sola palabra y Berserker hizo un ruido a modo de afirmación.

“Yo soy el Rider Rojo. Oh, no necesitan preocuparse – No he perdido mi montura antes de que siquiera iniciara la guerra. Sería un desperdicio el utilizarla solo ante dos oponentes. Preferiría cabalgar ante ustedes siete a la vez.”

Dijo Rider maliciosamente. En otras palabras…

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Ninguno de ustedes vale la pena mi tiempo. Vengan por mí con toda su fuerza si desean saber de lo que soy capaz.

Sin embargo, aquellos que se enfrentaban a él también eran orgullosos Espíritus Heroicos. Los gemidos Berserker sonaban molestos; Saber arqueo sus cejas, luciendo molesto. Al aire asesino era suficiente como para aplastar el corazón de la gente común – pero Rider recibió despreocupadamente sus miradas asesinas. Enfrentado con esa ferocidad bestial por un lado y la fuerte presencia de un verdadero héroe del otro, Rider continuaba sonriendo.

Intención asesina y una animosidad llena de odio – ese hombre estaba demasiado acostumbrado a que ambas fueran dirigidas hacia él. Para el héroe para el cual su verdadero y único amigo y la mujer que lo amaba significaban todo en el mundo, esto era tan solo una ligera brisa.

Nada había cambiado – solo el tiempo en que existían y las armas que portaban. Siempre sería lo mismo… y siempre los cortaría con su arma como si no fueran nada.

Así es como el Rider Rojo había decidido vivir su vida.

“Vamos… Los dejare sentir como es un verdadero guerrero.” Él alistó su lanza – y su sed de sangre aplasto el aire. Saber mantuvo su postura valientemente y la mente artificial de Berserker le permitió sobrellevarlo, pero cualquier humano normal habría visto su espíritu derrumbarse completamente.

Tres – y así comenzó la cuenta regresiva.

El denso bosque no era adecuado para blandir espadas y lanzas.

Dos – y el aire se congelo de esa manera demasiado familiar.

Pero, en este lugar, la lanza era superior a cualquier otra arma en un aspecto: el estoque. Con su lanza asesina de héroes, capaz de atravesar corazones y penetrar cráneos con cada golpe, Rider no se sentía en desventaja en lo absoluto.

Uno – y el tiempo mismo pareció detenerse antes de una erupción.

Y más que nada, con uno de los más famosos arqueros del mundo cubriendo su espalda, nada podría alterar su temple.

Cero.

Todas las cosas crudas e impuras salieron volando, hechas a un lado, mientras ellos daban un paso y saltaban, blandiendo espadas y mazos y lanzas.

La vanguardia de homúnculos y golems era inútil ante el Berserker Rojo, obligados a retirarse de un solo golpe. Sin embargo, los Servants del campamento Negro no se encontraban perturbados. Después de todo, así es como debían ser los Espíritus Heroicos en batalla. No había ninguna sorpresa.

“Bien… una matanza como esa es bastante anormal, si me preguntas mi opinión…”

“Que visión tan aterradora. Ese Espíritu Heroico no pelea con habilidad, si no que destaza endemoniadamente al enemigo con el poder que lo tiene tan orgulloso. Sin necesidad de una técnica, o

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juicio – es como si hubiese nacido para pelear y matar. Tal vez la clase Berserker no lo mejoro en lo absoluto… tal vez no era adecuado para ninguna otra clase desde el comienzo.”

Archer asintió ante los murmullos de Rider.

Rodeándolos a ambos se encontraba una fuerza de golems incomparable a la que había salido a la vanguardia anteriormente. De hecho, más de la mitad de los golems creados como la fuerza de combate de Yggdmillennia había sido movilizada para esta operación.

“Me pregunto si me asesinara a mí y a ti también de la misma manera.”

“Ciertamente es posible con una fuerza tan absurda. No le permitas que te golpee directamente.”

“Si, de acuerdo… Hare lo que pueda.”

No había deseo de pelear en la voz de Rider. Ante este obvio despliegue de desinterés, Archer susurro algo a su oído.

“Entiendo que te encuentres distraído, pero si lo impensable fuese a ocurrir y cayeras aquí… él no podría ser salvado. ¿Lo comprendes?” “¡Y-ya lo sabía!”

Rider se irguió, dándose ánimos nuevamente gracias al reclamo de Archer. Levantó su lanza dorada espléndidamente ornamentada, como si retara a Berserker a llegar hasta él.

“En cierta forma eres tú quien debe realizar la tarea más peligrosa, Rider. Recuerda – mantén la guardia.”

El arquero entro a su forma spiritual, regresando a la cima del muro de la Fortaleza donde debía encontrarse. A solas Rider suspiro y murmuro para sí mismo.

“Cielos… realmente desearía que no me dieran trabajos como este… ¿enfrentar el peligro directamente? No pueden hablar en serio… bien, ¡creo que realmente no tengo opción!”

Dijo Rider, ilimitadamente animado – y una sacudida provino de las profundidades del bosque para responder a su llamado, acercándose más y más. Sin embargo, la fuente del ruido aun estaba hundida en la oscuridad de la noche, imperceptible. ¿Acaso ya está aquí…?

Un silencio inesperado descendió sobre ellos. El ruido se detuvo, y solo un viento rugiente llegó hasta ellos. Sin embargo, un Berserker no podía ocultar su presencia; aun si no era visible era completamente claro que se encontraba ahí.

Seguro de que su enemigo se encontraba cerca, Rider dio un paso adelante. “¡Oh opresor, tu hora esta cerca! ¡Tu orgullo será aniquilado, tu presunción de superioridad será corregida!”

Fue entonces que ese Berserker apareció, mandando a volar una rama y un árbol.

“Ugh…” Por el más breve de los momentos, Rider deseo abandonar el lugar.

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No es que le temiera a los gigantes; él en alguna ocasión había peleado con el Caligorante de varias armas y lo exhibió en las calles. No le temía a los hombres de rostros fríos o a las bestias desbocadas.

Pero la leve sonrisa en el rostro de este coloso era…atemorizante.

Si, el hecho que estuviera sonriendo era lo más atemorizante. El sonreír en medio de las líneas enemigas significaba que, o era alguien con mucha confianza en sí mismo o estaba tan loco que ya no le importaba quien tenía la ventaja.

El gigante medía más allá de dos metros de altura y llevaba una gladius. A partir del encuentro previo era evidente que sus puños contenían una gran cantidad de poder. Además de eso su resistencia era excepcional. Lo más probable es que aun si Rider pudiera herirlo no sería capaz de darle el golpe final.

En otras palabras, Rider no podía esperar herirlo. Sin embargo comprendía que la punta de la lanza se le había confiado a él – debía encabezar el ataque.

“Pero, bueno… es por eso que fui invocado, ¿cierto? No hay como evitarlo. ¡Vamos!”

Con una amplia y atrevida sonrisa en su rostro que rivalizaba a la de Berserker, Rider blandió su lanza dorada. “¡Que aquellos que se encuentren lejos escuchen mi voz! ¡Aproxímense y sean testigos de mi esplendor! ¡Por qué yo soy Astolfo, uno de los Doce Pares de Carlomagno… prepárense!”

Se trataba de una frase que había deseado decir pero no había podido por bastante tiempo, y la gritó tan fuerte como pudo. Al final, incluso reveló su identidad secreta sin pensarlo demasiado, pero, afortunadamente, su oponente no tenía la capacidad mental para formar estrategias basadas en su verdadero nombre. “¡Hahahaha! Bien. Que esplendida arrogancia. ¡La aplastare bajo mis pies!”

Berserker reía mientras cargaba adelante, inesperadamente ágil a pesar de su tamaño, como si se tratara de un jabalí gigantesco. "¡Hahahahahahahahahahahahahaha!" Él levanto su espada y la dejo caer. Fue un golpe salvaje que probablemente podría haber aplastado al diminuto Rider, quien lo esquivo limpiamente. “¡¿Guh…?!”

Sin embargo, se trataba de uno de esos ataques donde el evitarlo no tenía ningún significado. El golpe de Berserker partió la tierra, lanzando a Rider solo con la fuerza del ataque.

“Owww… que ataque tan horrible.”

Rider realizó una mueca y se puso de pie, frotando su espalda en la parte donde fue golpeado. Aun no había temor en sus ojos.

Se enfrentaba a un enemigo que podía lanzarlo a un lado con un solo toque, el superarlo con fuerza bruta era imposible para cualquiera de sus técnicas. Sin embargo Astolfo era un Espíritu Heroico… un paladín valiente de Carlomagno, cuya razón se decía que se evaporaba, y un aventurero que voló por todo el mundo creando muchas leyendas. A través de sus viajes había ganado numerosos Códigos Místicos – su flauta, su grimorio, su Hipogrifo, y su resplandeciente lanza dorada. “¡Entonces ven… mostrémosle lo que puedes hacer, Argalia!”

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Rider corrió hacia adelante. Incluso sin su montura su carga se convirtió en un relámpago.

Sin embargo, para Berserker quien carecía de casi todas las emociones, el ataque de Rider era algo para disfrutarse, y muy seguramente no para temerse. Seguramente entre más intenso sea su ataque – entre más profunda fuese su desesperación – más placentero se volvería el contraataque de Berserker.

Aun si la lanza fuera atravesarlo, Berserker llevaría a cabo su ataque sin fallo.

Seguro de sí mismo, Berserker levanto su espada de nuevo, comprimiendo sus músculos abdominales hasta que se volvieron tan duros como el acero.

¡Trampa de Argalia! "¡Derribado de un solo Toque!"

Pero, matarlo no era el objetivo primario de la lanza de Rider.

Una lanza es una lanza, por supuesto. Si atraviesa al enemigo hará que este sangre. Si atraviesa el corazón lo asesinara. Pero tampoco era más que una lanza de caballería; su fuerza no fue aumentada por ningún tipo de taumaturgia y no poseía ningún tipo de propiedad especial para atravesar el corazón del enemigo. A pesar de todo lo anterior el poder de esta lanza era mortal en batalla.

Berserker se agito violentamente mientras sentía como su cuerpo se colapsaba hacia el suelo. La tierra solida en la que se encontraba de pie desapareció, causando que olvidara temporalmente la espada que se suponía debía blandir hacia abajo. Aun así, la sonrisa permanecía en su rostro. No sintió ningún impacto en lo absoluto. Pero sin importar que tan duro lo intentara era imposible que se sobrepusiera a esta condición tan ridícula.

La ¡Trampa de Argalia!, el Noble Phantasm de nombre tan despreocupado, era una lanza que solo podía hacer lo que su nombre sugería. De acuerdo a la leyenda, esta amada lanza del príncipe de Catay Argalia causaba que cualquiera que la tocara cayera – y para un caballero de armadura tan pesada, en el campo de batalla una caída inevitablemente llevaba a la muerte. Además de eso, no era difícil imaginar que tanta gloria trajo a sus usuarios el uso de esta lanza en esos pomposos torneos de justas.

Utilizada en un Servant, este Noble Phantasm revive su leyenda regresando a la fuerza a su blanco a su forma espiritual por debajo de las rodillas. Sin importar donde haga contacto la lanza - aun si es en una armadura tejida de mana – la fuente de prana de esa parte del cuerpo será cortada físicamente, haciendo temporalmente imposible que tomen forma como carne y sangre.

Con eso dicho, tal arma no sería suficiente para detener a Berserker. Él aun poseía su cuerpo de las rodillas hacia arriba; él aun se obligaría a sí mismo a derrotar a su oponente.

“El privarme de mis piernas no me detendrá.”

“Oh, estoy seguro de ello… por ello es que nosotros te vamos a detener justo ahora. ¡Atrápenlo!”

Ante las palabras de Rider, los golems que se encontraban a la espera atacaron a Berserker como uno solo. Los golems, pesando más de una tonelada cada uno trataron de presionar y contener sus brazos.

Sin embargo, Berserker los lanzo hacia atrás con facilidad, agitando sus brazos salvajemente. La parte superior de los cuerpos de los golems fueron destrozadas por sus puños – pero la fuerza de estas construcciones era tal que, aun sin cabeza, no perdían completamente sus funciones.

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Trabajando como un ejército de hormigas sobreponiéndose a su presa, silenciosamente sobrecogieron a Berserker. Pero su presa no era un animal indefenso, y sus interminables mordidas no podían detener al gigante.

Berserker no se detuvo. Incluso después de perder sus pies, aun así avanzaba de frente hacia el castillo. “¡Hahaha! ¡Sí! ¡Maravilloso! ¡Las fuerzas enemigas son como la niebla, cubriéndome con heridas de la cabeza a los pies! Si, esto… ¡esto será digno de una canción cuando llegue la victoria!”

Los golems cubrían cada parte de su cuerpo, su masa combinada duplicaba la suya. Envuelto en un traje de piedra y bronce continuó su avance.

Más allá, más allá e incluso aun más allá. El Berserker Rojo podría ser un tonto, pero no estaba loco.

Por medio de su piel, sus oídos, sus ojos, su lengua – sabía que los opresores esperaban por él.

“Un esfuerzo admirable. No necesitas sentir vergüenza, Caster… tus golems son obras de arte. Es solo que ese Berserker es anormal.” “¡……!”

Berserker acelero. Arrancando a los golems que cubrían su rostro, vio por si mismo lo que se encontraba de pie frente a él.

“Tú…”

“Si, Berserker del campamento Rojo. Si buscas a los opresores – entonces yo soy aquel que se encuentra por encima de todos ellos.”

"Ahh... ahhhh... ¡ahhhhhhhhhhhhh!"

Berserker extendió su mano lleno de alegría. Solo un poco mas y sería capaz de alcanzar la cabeza de los opresores. La alegría y la gloria siempre habían venido después de que las nubes desaparecían y el sufrimiento terminaba. No había fallo en la lógica del guerrero enloquecido. Era absolutamente perfecto.

Sin embargo, había olvidado un hecho muy importante. Lo que lo esperaba al final de su sufrimiento era una cruel y trágica muerte.

Lancer – Vald III – observo con una fría mirada mientras Berserker realizaba destrozos. Él era el héroe que gobernó Rumania con un puño de hierro y masacro sombríamente a todos aquellos que se le oponían. Y sus enemigos, con miedo en sus corazones lo llamaban…

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Kaziklu Bey "Lord de la Ejecución."

Declaró Lancer y el piso cercano se levanto.

“Yo te… aplastare, ¡opresor!”

Berserker no claudico a pesar del peso de los golems. Levanto su espada – pero fue atravesado por una estaca afilada. A pesar de si podía o no sentir dolor, la estaca detuvo su movimiento en contra de su voluntad.

“He pasado mi vida entera luchando contra insurrectos como tú. Los destruyo, dejando que su carne se pudra en mis estacas…”

Estacas de varios metros de longitud atravesaron a Berserker, y también a los golems. Lancer no refino sus golpes más allá de evitar la fuente espiritual de Berserker. Aunque estaba evitando conscientemente el asesinar a Berserker, no vio ninguna necesidad de molestarse con mayores limitaciones.

Sería una lástima si Berserker muriera, pero si no lo hacía – solamente lo esperaría un nivel más profundo del Infierno. Sus pies se volvieron inmateriales, su cuerpo estaba cubierto de innumerables golems, su ser entero, salvo su corazón y su cerebro, estaba atravesado por estacas – y aun así Berserker se movía para derribar al opresor justo enfrente de él. Sus acciones ya no podían ser contenidas por palabras como ‘odio’ o ‘convicción’.

Si, esta era su fe. Esto fue para lo que Lancer sacrifico la mitad de sus golems: ya fuese un bárbaro estúpido que solo buscaba rebelarse ante la autoridad – o un hombre que, a pesar de su locura, había grabado en su propio corazón una línea imposible de cruzar, una resolución inquebrantable.

Lancer asintió satisfecho y dijo en voz baja. “…Lo comprendo ahora que me he enfrentado a ti cara a cara. Tu rebelión es la encarnación de tu espíritu noble. Una voluntad fuerte siempre pisoteara a los débiles… pero tú luchas porque eres incapaz de aceptar eso. Pelearas hasta que logres convertir al fuerte en débil.” Él luchaba no por el bien del débil. El guerrero enloquecido no habría llegado tan lejos bajo tales pretensiones de altruismo. No, era simplemente que… “¿Acaso sueñas con un mundo donde todos seamos iguales? Pero aun así tu sueño no es nada más que una fantasía. Por primera vez… siento que debo mostrar mi respeto a aquellos que llamamos rebeldes.”

Lancer chasqueo sus dedos y Caster quien se encontraba a su lado dio un paso adelante.

“Pero, desafortunadamente para ti… nosotros debemos cambiar la dirección de tu rebelión. Berserker del campamento Rojo – nos perteneces a nosotros desde ahora.” "......"

La sonrisa desapareció del rostro de Berserker. En su lugar su expresión se convirtió en una de ira asesina. Lo que Lancer dijo solo podía significar una cosa – esclavitud. Para Berserker, esa era una desgracia mayor que la muerte. Era la mismísima desesperación.

“Ahora entonces…”

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Caster sin ningún interés lanzo la orden a los golems que detenían a Berserker. Al instante se convirtieron en un líquido que envolvió tanto a Berserker como las estacas. Incluso un héroe de la rebelión sería incapaz de escapar de esta prisión de piedra.

“Te dejo la disección a ti, Caster.”

“Si, lord…”

Con esto Lancer perdió todo interés por Berserker. Él era ahora uno más de los subordinados de Lancer, mostrando sus colmillos no ante el Negro, si no el Rojo. Eso era todo lo que necesitaba saber.

Mientras Lancer se marchaba, Rider le llamo.

“Bien, ¡Parece que ya no me necesitas mas aquí! ¡Entonces me retiro!” Rider apresuradamente cambio a su Forma Espiritual y regresó a la fortaleza. Naturalmente deseaba tomar ventaja de la situación. A nadie le importaría un solo homúnculo en estos momentos; era su más grande oportunidad.



**

El hombre era una tempestad. Él era invencible.

El Rider del campamento Rojo se reía burlonamente ante el fiero ataque de Saber y Berserker. Los dos Servants liberaban sus ataques al mismo tiempo, apuntado alto y bajo.

Rider encogió su cuerpo y salto. Con su única lanza corta rechazó ambos ataques espléndidamente. “¡Débil!”

Casi al mismo tiempo lanzo una patada. No peleaba con la formalidad de un caballero, si no con una habilidad marcial afinada completamente en el campo de batalla.

Berserker salió volando pero logro enderezarse a sí misma. Ella dejo salir un quejido de molestia, y un extraño sonido de engranajes llenó el aire. Sin embargo, Rider no pareció ponerle mucha atención mientras luchaba con Saber nuevamente.

No había una sola herida en ninguno de los dos, y los ataques de ambos eran anulados. Con su armadura de sangre Siegfried no podía ser herido por ataques que no fueran de rango B o mayores – lo cual le permitía mantener la pelea balanceada por el momento. Pero si el Noble Phantasm de este Rider fuera capaz de atravesar la sangre de dragón… ‘¡¿Qué estás haciendo Saber?! ¡No tiene ni un solo rasguño! ¡Utiliza tu Noble Phantasm! ¡Utilízalo!’ Él no tenía más opción que ignorar la presión de su Master. Rider no estaba peleando en serio aun, y el misterio de su invulnerabilidad aun no había sido resuelto. Tal vez tenía un Noble Phantasm con el mismo poder que el de él – o tal vez poseía algo incluso más fuerte. Podría ser incluso que no podría recibir daño sin cumplir ciertas condiciones. Si Saber revelara su Noble Phantasm ahora, significaría revelar su identidad, y eso sin duda se convertiría en un obstáculo en las batallas posteriores. Eliminar a Rider ahora ciertamente se convertiría en una ventaja sobrecogedora – pero ¿Qué pasaría si no caía?

Difícilmente tenía que decirse. Saber sería el tonto que utilizo su Noble Phantasm solo para hacer propaganda de su propio nombre. Sin mencionar que, si Rider lograba escapar de la batalla antes de

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que Saber acabara con él, la identidad de Saber estaría completamente al descubierto en el campamento Rojo. Después de eso todos sabrían que deberían apuntar a su punto débil: su espalda.

A Saber no le importaba ser imprudente, pero no deseaba ser estúpido. Solo podía ignorar la orden.

Deseaba que su Master lo comprendiera. Bajo circunstancias normales utilizaría palabras para explicárselo a detalle, pero no tenia tal opción justo ahora. Rider dio un salto atrás, aparentemente deseando comenzar de nuevo.

“Esto no va a ningún lado, huh.” “…”

Como prometió, Saber no abrió la boca. Rider parecía algo irritado por su falta de respuesta.

“En verdad eres un bastardo malhumorado, ¿no es cierto? Los Hombres que no se ríen en el campo de batalla, puede que olviden como hacerlo para cuando lleguen a los campos Elíseos. Este mundo rebosante de pus es suficientemente triste por sí mismo – deberías al menos intentar reírte un poco…”

No estaba de acuerdo. En algunas ocasiones el reírse enfrente de un oponente solo se convierte en nada más que condescendencia. Una alegría enérgica en el duelo a causa de una aceptación mutua de la fuerza del rival es un asunto diferente a burlarse del cuerpo del caído.

Mientras Saber mostraba su rechazo sin palabras, Rider se rió. "...antes de que mueras. ¿De acuerdo?"

En el abrir y cerrar de un ojo, una flecha invisible, volando más rápido que la velocidad del sonido, impacto directo en el pecho de Saber.

Saber salió volando hacia atrás, completamente de cabeza, y se estrello contra varios árboles. “¡¿Uu…?!”

Berserker no pudo hacer ni un sonido. Sin embargo ella inmediatamente comprendió lo que sucedió; el ataque anterior vino de un Servant posicionado muy detrás de Rider. Sus pensamientos carecían de pasión pero eran rápidos. Un ataque de largo alcance, sin contener taumaturgia si no pura energía física… en otras palabras, ¡el trabajo de un Archer!

Era como si un Servant oculto hubiese estado observando cuidadosamente la pelea entre ellos y Rider, y se dio cuenta de que un disparo regular no heriría a Saber, por lo cual tensó su arco a su límite para llevar a cabo un ataque físico de un rango mucho mayor. El disparo de ahora claramente había excedido el rango A, y por ello había penetrado las habilidades defensivas de Saber.

El problema, sin embargo, era que el ataque provino de tan lejos que ninguno de los Servants lo detecto. Y ellos difícilmente se encontraban en medio de un área limpia y abierta; la noche había caído y los arboles que los rodeaban eran densos. Desde tal distancia – aun si dicho observador pudiera ver en la obscuridad – Saber no debió de haber sido más que un punto que se movía.

Pero el tiro encontró a su blanco. Esa era la más aterradora verdad. Un ataque de un rango de alcance extremo con un rango A de poder destructivo; la vista requerida para apuntar con una visibilidad de casi cero; y la precisión suprema para acertar tal ataque… ciertamente habían existido arqueros que podrían llevar a cabo cada uno de las proezas anteriores. ¿Pero cuántos de ellos serian capaces de llevar a cabo todo simultáneamente…?

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Rider repentinamente puso un rostro de molestia mientras miraba más allá de Berserker, hacia el bosque detrás de ella y chasqueo su lengua.

“Parece que todo ha terminado para nuestro Berserker. Pero tú sigues aquí, bonita… y es justo que llevemos a cabo la frase de ojo por ojo. ¿No lo crees así?”

El Rider del campamento Rojo, con una sonrisa alegre y a la vez cruel, sujetó mas fuerte su lanza.

Incluso la chica sin miedo sintió algo primario y básico en su expresión.

Ella entendía por completo de su lucha anterior que sus ataques no eran ‘suficientes’. No podía dañarlo de ningún modo. “¿Cuánto tiempo piensas que le tomara al Melas de ahí recuperarse? ¿Diez segundos? ¿Veinte? Bien… no puede ser mas rápido que mi lanza.”

Escapar, oponerse, rendirse… todas sus opciones estaban siendo negadas.

Berserker apretó sus dientes, sin ninguna opción más que someterse a su predicamento actual. O… si ella tenía que morir aquí sin opción, tal vez podría liberar su Noble Phantasm por completo.

Habiendo sido forzada a una decisión, Berserker gruño mientras se preparaba a sí misma. Usaría cada onza de su fuerza para derrotar a Rider…

Pero tan pronto como el pensamiento entró en su mente, la situación dio un giro por completo. Ella pudo sentir una gran fuente de prana proveniente de su espalda y se dio la vuelta por reflejo. Era Saber, blandiendo su espada larga en agonía.



**

Gordes estaba perdiendo la paciencia. No solo Saber ignoró sus sugerencias, si no que dejo su guardia baja y fue mandado a volar. Parecía que el Rider Rojo era increíblemente resistente. Por lo que podía percibir a través de los sentidos de los familiares, sus parámetros eran excelentes también. Con el Berserker del enemigo atrapado, la victoria de Yggdmillennia estaba más que asegurada si podían derrotar a este Rider. “¡Saber! ¡Saber! ¡Utiliza tu Noble Phantasm! ¡Utilízalo!”

No había ningún Servant ahí escuchando los gritos de Gordes. Él se encontraba solo, encerrado en su cuarto mientras continuaba dando órdenes.

Un Master normal no presumiría dar órdenes precias en el campo de batalla. Eso era porque tenían una fe absoluta en sus Servants en lo que respecta al combate. Por lo menos, un Servant poseía mucha más experiencia y capacidad que un mago. Un Master normal solo opinaría en temas de estrategia.

Dejando de lado a Saber y Gordes, los otros Masters y Servants del campamento Negro han estado construyendo sus relaciones personales. Archer y Fiore habían abierto sus corazones el uno al otro, actuando mas como un maestro y un estudiante muy cercanos. Lancer no tenía ningún problema con Darnic mientras le sirviera fielmente. Celenike se encontraba desconcertada ante la falta de inhibiciones de Rider, pero a su vez su corazón había sido robado por su pureza e inocencia, y era muy poco probable que rompieran su pacto a no ser por una circunstancia muy grave. El Berserker de Caules era

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leal y, después de una discusión muy franca entre Master y Servant, se convirtió en su compañera de armas por su propia voluntad. Y, por supuesto, Roche admiraba a Caster desde el fondo de su corazón.

Aun así Gordes había abandonado todo intento de comunicación con su Servant tan pronto como fue invocado. No trató de comprenderlo, si no que se entrego al miedo de exponer su verdadero nombre.

Su corazón estaba en el camino adecuado. Sin embargo, sus actos probaron ser la más grave de las equivocaciones… dado que Gordes no tenía la más mínima idea de lo que Saber estaba pensando. ¿Cómo se sentía en estos momentos? ¿Descontento? ¿Rebelde? ¿Con ansias asesinas? ¿Humillado? ¿O acaso no sentía nada en lo absoluto?

Debieron de haber conversado – sobre su forma de ver las cosas, sus metas y creencias. Escuchar lo que el otro tenía que decir era lo mínimo que debieron haber hecho. Pero Gordes se negó. Intento tratar a su Servant como un accesorio, una pieza de armamento. ¿Acaso fue el orgullo lo que lo llevo a hacer tal cosa? ¿O simplemente no pudo deshacerse de la noción de que un Servant no era nada más que otro familiar?

Fuera cual fuese la razón, eso fue lo que guio la tonta intranquilidad que se apodero de él durante la batalla con Lancer, y ahora con Rider; ambos fallaron y continuaban fallando en obtener la victoria aun cuando la situación se volvía poco favorable.

Si él simplemente hubiese elegido observar la espalda de su Servant… o tal vez, si esta hubiese sido una Guerra del Santo Grial común, donde cada Master y cada Servant tenían que cuidarse constantemente de los otros seis… …él nunca habría intentado algo tan estúpido como lo que estaba a punto de hacer.

Sin embargo, Gordes estaba observando la batalla desde un lugar seguro. Aun si Saber fuera destruido, y su honor fuese manchado, no se encontraría en peligro físico. Estos pensamientos absurdos, uno tras otro, se apilaron y empujaron a Gordes a una sola conclusión… “… ¡Saber! ¡Yo te ordeno por medio de un Hechizo de Comando…! ¡Utiliza tu Noble Phantasm para derrotar a Rider!”

Las palabras de Gordes alcanzaron a su Servant con claridad. Aun si Saber estuviese en el lado opuesto del mundo las palabras entregadas por medio de un Hechizo de Comando se gravarían directamente en su alma. “¡¿…?!”

Naturalmente Saber se encontraba impactado. Él dio la media vuelta y miro fijamente al castillo – pero, por supuesto, no podía ver a Gordes. Alisto su espada larga liberando el poder que contenía. La gema verde fija en la empuñadura brilló, mientras la espada comenzaba a emitir un resplandor naranja que cortaba la oscuridad de la noche. “¡Ugh…!”

No… él no debía de utilizar su Noble Phantasm en este lugar. En el instante en que grite su verdadero nombre su identidad será revelada sin ninguna duda; después de todo solo un Espíritu Heroico en todo el mundo fue el portador de la espada larga fantasmal Balmung. Con su identidad descubierta su punto débil fatal también seria revelado. Perdería instantáneamente toda ventaja que poseía.

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Si hubiese una oportunidad de que pudiese derrotar a Rider, entonces tal vez no rechazaría el uso de su Noble Phantasm. Sin embargo, Rider efectivamente era inmortal, y Saber no podía imaginar que su Noble Phantasm pudiese funcionar en él.

La protección de Rider no era algo que pudiese ser atravesado con la fuerza bruta. Algo más era necesario. Podría ser el caso de que fuese necesario utilizar fuego o electricidad contra él. Podría estar basada en ciertas condiciones; tal vez Rider era casi invulnerable mientras se encontrase en un bosque o por la noche.

Había una innumerable cantidad de Espíritus Heroicos con leyendas similares. Por ejemplo – aunque no es una anécdota sobre un Espíritu Heroico – el Dios de la Guerra Indra una vez juró ante el dragón Vritra que no lo lastimaría con algún arma hecha de madera, piedra o metal, seca o húmeda, ni con ningún ataque durante el día o la noche. Indra procedió a derrotar a Vritra en el ocaso utilizando, no madera, piedra o metal, seca o húmeda, si no con una columna hecha de la espuma del océano.

La inmortalidad total no existe.

Puede que sean Espíritus Heroicos, pero nunca podrán ir mas allá de los limites de los seres humanos.

Para finalizar, alguien que sea capaz de tales cosas – una existencia fuera del sentido común – no puede ser invocado como Servant en la Guerra del Santo Grial. Lo mismo aplica a Saber; además de los ataques que exceden el rango B también poseía un punto débil en su espalda donde la sangre del dragón no lo cubrió. Aun el más débil de los Servants puede matarlo si apunta a ese lugar. ¿Qué tipo de inmortalidad posee Rider? Aun si es un Master o no… el confiar en la fuerza bruta para forzar una resolución sin primero resolver ese acertijo era el acto de un imbécil.

Saber se resistió con toda su fuerza. Sin embargo, una orden dada con un Hechizo de Comando es absoluta. El prana llenó su espada y él comenzó a levantarla lentamente. “¿Qué…? ¡¿Saber…?!”

Rider lo noto. Incluso él parecía algo sorprendido mientras Saber levantaba en alto su espada y comenzaba a liberar su Noble Phantasm. Sin embargo una sonrisa apareció en su rostro, como si se estuviera burlando.

Saber ya no tenía forma de opinar sobre el asunto de si debería de liberar su arma. Juzgando a partir de la sonrisa burlona de Rider parecía que su peor temor era realidad y su amargura se volvió más profunda. Sin embargo no podía detener sus propios brazos. Debía tomar una decisión – y Saber, apretando sus dientes, puso toda su fuerza en este ataque.

Asesinato...

"Bal... “¡Ven entonces… Saber!”

La explosión de prana convergió. Por un breve momento la noche que envolvía el bosque se convirtió en un atardecer, iluminada por la luz de los Nibelungos – la espada sagrada que aniquilo al dragón.

Sin embargo Rider sonreía confiado, burlonamente. Aun cuando odiaba admitirlo Saber sabia que este ataque no tendría ningún efecto en él. ...del Cielo... ...mun...

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Solo podía orar para que su ataque al menos les proveyera de alguna pista sobre el misterio de Rider… ‘¡Te lo ordeno por medio de un Hechizo de Comando! ¡No utilices tu Noble Phantasm!‘ Justo cuando la última silaba estaba por abandonar sus labios, su Master gasto otro Hechizo de Comando. Solo había una forma de detener una orden dada por un Hechizo de Comando, y esa era el utilizar otro Hechizo de Comando para sobrescribirla.

Saber cayó sobre una de sus rodillas, incapaz de permanecer de pie. Tal vez a causa de la intensidad de los Hechizos de Comando que actuaron sobre él. Rider se encogió de hombros exasperado. “¿Qué significa esto? ¿Entonces no vas a utilizarlo? Bueno, supongo que has ahorrado algo de prana de ese modo, pero ha tenido su costo de cualquier forma. Te dieron esa orden con un Hechizo de Comando, ¿cierto?”

Rider miro amenazadoramente en la dirección en la que se encontraba el Master detrás de Saber. “¡Ha! ¡Qué estúpido! ¿Así que te ordeno que activaras tu Noble Phantasm con un Hechizo de Comando y entonces utilizó otro más para detenerte? ¿Acaso no entiende que el gastar los Hechizos de Comando es el acto más peligros en una Guerra del Santo Grial?”

Saber no tuvo respuesta. Rider estaba totalmente en lo correcto. Aun así, mientras que el lazo entre el Master y el Servant siga siendo fuerte la situación puede salvarse – pero Saber aun no podía sentir tal conexión entre su Master y él mismo.

“Bueno, no puedo criticarlo, no cuando mi propio Master está escondido en algún agujero en algún lugar.

Cielos… al menos podrías haber dicho su nombre entero… ”Rider se detuvo mientras él y Saber se observaban el uno al otro sin palabras. Comenzó a brotar sangre – pero no provenía de Saber.

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El hombre había ignorado todo corte e impacto, siendo su cuerpo capaz de detener incluso Noble Phantasms. Sin embargo, el hombro de Rider estaba sangrando claramente. “¡Guh…!”

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En un instante, como si estuviera en sincronía con la flecha, Berserker salió corriendo – no hacia Rider, si no hacia el Archer de la facción Roja que se encontraba oculto.

Por otro lado, Rider retiró la flecha que se había clavado en él. Sosteniendo su hombro perforado como si deseara mantener su apego a la realidad, Rider realizo una pregunta en voz baja. “¿Quién está ahí…?” Él ya no tenía ningún interés en Saber o Berserker.    Berserker emanaba prana violentamente por detrás mientras acortaba la distancia entre ella y Archer.

Parecía estar flotando más que corriendo dado que sus pies apenas tocaban el piso mientras golpeaba los árboles y las ramas, acelerando aun más.

La causa principal del incremento de su velocidad era su Noble Phantasm.

El Cofre Nupcial

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Castidad de la Doncella

Esta no era una simple arma para aplastar al enemigo; ese solo era un uso secundario. La verdadera habilidad de su Noble Phantasm era absorber prana. En cualquier Guerra del Santo Grial – inmisericordes luchas entre Servants y magos – el prana utilizado terminaría disperso por todo el lugar, disipándose eventualmente en la atmosfera.

Su Noble Phantasm, el ‘corazón’ del monstruo de Frankenstein, tiene la habilidad de absorber ese exceso de prana. Esta energía amasada podía fluir por el corazón de Berserker hasta sus Circuitos Mágicos, incluso permitiéndole emular una Explosión de Prana. Por supuesto, no era una arma todo poderosa – pero habiendo tomado forma como el Servant Berserker, uno se encontraría en dificultades si le pidiesen encontrar un arma más conveniente. Para una clase conocida por vaciar las reservas de prana en poco tiempo cuando se encuentra totalmente activa, este Noble Phantasm le permite pelear como una máquina de movimiento perpetuo.

Ella podría aparentar ser propensa a atacar sin sentido, pero Berserker en realidad tenía una razón solida por la cual debía atacar al Archer Rojo. Justo ahora, antes de que Rider fuera golpeado por la flecha, Berserker fue contactada telepáticamente.

‘Escucha cuidadosamente. Me encargare de las flechas del enemigo al igual que de Rider. Apresúrate hacia la posición del Archer enemigo.’

Berserker gimió en desacuerdo. Eso no funcionaria – nada funcionaba contra Rider.

‘Mis flechas serán la excepción. Confrontarlo directamente puede que este mas allá de mis posibilidades – pero por favor, pon tu confianza en mí.’

Berserker no protesto más. Para comenzar ella ya no tenía más opciones; por ahora, al menos podía hacer lo que Archer decía.

En el instante en que la flecha de Archer atravesó el hombro de Rider, Berserker salió corriendo sin dudarlo. “¡Oooooooooooooooooooooooooooooh!

Berserker rugió mientras se lanzaba adelante.

Su meta – el astuto francotirador escondido y que apuntaba en medio de la oscuridad. ¡Ella lo arrastraría debajo de la luz de la luna y hundiría su cabeza…!



**

El Archer Negro, de pie encima de los gruesos muros de la Fortaleza Millennia se sintió tranquilo cuando su flecha atravesó a Rider como esperaba.

“Master, por favor haga que Saber retroceda. No hay nada que pueda hacer en contra de Rider.”

“Muy bien… dejare que mi Abuelo lo sepa.”

Poco después de que Fiore contacto a Darnic, Saber volvió a su Forma Espiritual y desapareció.

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Ellos habían prevenido lo peor; su Noble Phantasm no se activó por completo. Había una posibilidad de que su identidad no hubiese sido expuesta. Sin embargo el costo había sido demasiado grande.

Los Hechizos de Comando – el derecho a dar órdenes absolutas – no son simplemente para forzar el cumplimiento de una orden. Con la enorme cantidad de prana contenida en los Hechizos era posible utilizar una diversa cantidad de poderes milagrosos. Y ahora, ellos habían descartado dos. Muy probablemente solo le quedaba un Hechizo de Comando a Gordes.

“Temo que haya más emboscadas, Master… deberíamos retirarnos también. Llámame con Hechizo de Comando si tienes una necesidad urgente.”

Fiore inclino su cabeza gradualmente y respondió.

“Entendido, Archer… buena suerte.”

Ella se veía pálida y muy perdida. Archer le sonrió gentilmente para tranquilizarla.

“Todo estará bien Fiore. Después de todo yo soy tu Servant.”

Fiore se marcho y Archer fijó su vista a las profundidades del gran bosque – hacia el Rider y Archer enemigos. Sacó su arco y apunto hacia Rider, dejando que todos sus pensamientos desaparecieran y entregándose a sí mismo por completo al arco. La posición que el arquero tomó fue completa perfección, tan exquisita como las estrellas del cielo.

Después de todo… este hombre, gentil como un mar tranquilo, es el más famoso arquero del mundo.

Cada flecha que dejaba salir era tan rápida como una estrella fugaz.



**

“Tú idiota. ¿Acaso no tienes la entereza mental para darte cuenta cual es el momento más oportuno para liberar el Noble Phantasm de Saber?”

Gordes solo pudo bajar su cabeza, incapaz de rebatir las frías palabras de Darnic. Vergüenza, desesperación y enojo – todas estas emociones y mas se mezclaban en un coctel que permeaba su corazón y su mente.

Tan pronto como Darnic recibió el mensaje urgente de Archer, él inmediatamente fue hasta Gordes y lo forzó a utilizar otro Hechizo de Comando. Sin la advertencia de Archer – que “el Noble Phantasm de Saber no funcionaria contra Rider” – Saber habría revelado su verdadero nombre en un ataque sin sentido.

“Dos Hechizos de comando… todo lo que lograste fue gastar dos Hechizos de Comando. Y eso fue una mejor opción que revelar el verdadero nombre de Saber.”

Su estrategia giraba alrededor de mantener el secreto de Saber hasta que se vuelva una necesidad el liberar su Noble Phantasm. Era la decisión de Darnic el que debieran de mantener oculto el único, y altamente conocido punto débil de Siegfried hasta que Assassin y su habilidad de Ocultamiento de Presencia fueran retirados del juego.

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Casi habían perdido todo a causa de las acciones fuera de control de Gordes. El Rider Rojo podía haber obtenido el verdadero nombre de Saber. Aun si no lo había hecho, cualquier cosa que Rider hubiese observado podría proporcionar pistas al enemigo sobre la identidad de Saber. La posibilidad de que la identidad de Saber hubiese sido comprometida era alta.

“Haz que Saber aparezca.” “…”

Sin ninguna palabra Gordes permitió que Saber se materializara a su lado. Saber se arrodillo respetuosamente ante Gordes y Darnic.

“Relájate Saber. Solo deseo preguntarte lo siguiente: ¿Acaso el Rider enemigo percibió tu verdadero nombre?”

“Respóndele, Saber…”

Tomando las palabras de Gordes como aprobación, Saber hablo.

“No libere por completo mi Noble Phantasm. No es imposible el que él haya hecho alguna conjetura en base a mi apariencia y mi armadura, pero…” “…piensas que las posibilidades son bajas.”

Saber asintió. Darnic suspiro fuertemente.

“Sin embargo la posibilidad aun existe… al menos deberíamos de tener a alguien vigilando tu espalda en todo momento de ahora en adelante.”

Después de pensarlo un poco Darnic decidió darle esa tarea a Rider. Archer actuaba como el comandante y debía dar órdenes y dirección. Su rey, Lancer; Berserker; Caster; ninguno de ellos era una buena elección. Assassin aun no había aparecido. Por ello, Rider era la mejor opción para estar de pie al lado de Saber al frente de la batalla.

‘Lord Darnic, si me lo permite…’

Una voz resonó mientras Darnic se encontraba inmerso en sus pensamientos. Caster le había hablado de manera telepática. ‘¿Qué sucede?’

‘El homúnculo que había estado buscando… parece que Rider está guiándolo en un intento de escape.

Ese homúnculo es un recurso de gran valor. Me gustaría recuperarlo si fuese posible…’ ‘¿Qué…?’

Darnic estaba sorprendido por el acto sin precedentes de Rider. ¿Huyendo con un homúnculo? Incluso una traición directa sería más fácil de comprender.

‘Desconozco la razón, pero el homúnculo…’ ‘¿Por qué es tan valioso?’ ‘Él es un posible candidato para el núcleo.’ ‘¿Oh? En ese caso… enviare a un Servant tras ellos.’

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Aprecio su ayuda, fueron las palabras de despedida de Caster. Darnic de inmediato le ordeno a Gordes que persiguiera a Rider con Saber y trajera de regreso al homúnculo. Si eran afortunados y podía ser utilizado como el ‘núcleo’ como Caster había sugerido, entonces debían asegurarlo. Aunque se encontraba obviamente molesto por la trivialidad de la tarea, Gordes no se atrevió a ir en contra de las órdenes del jefe de la familia y comenzó a rastrear a la pareja.

Ciertamente el escape del homúnculo era un desarrollo sorpréndete. ¿Quién se habría imaginado que un débil proveedor de prana – ni siquiera un modelo de combate – podría logar destruir el contenedor de vidrio con taumaturgia? Pero solo era un homúnculo. No podía lograr nada por sí mismo. Además, era físicamente defectuoso. El homúnculo no tenía ninguna ilusión en ese respecto. Dejarlo huir no hacia gran diferencia.

En este caso, sin embargo… debían recuperarlo aun si tenían que utilizar un Servant.

Pero ¿Por qué Rider estaba ayudando a escapar a este homúnculo? Ciertamente no podría estar planeando escapar también. Él es un Servant; si cortas las líneas de prana, él será reducido al mero familiar que realmente es, incapaz de sobrevivir por sí mismo.

Darnic no podía entender en lo más mínimo lo que Rider estaba haciendo. ¿Acaso estaba tratando de salvar al homúnculo? ¿Cómo? ¿Acaso realmente creía que tal pieza de basura podría formar parte del mundo normal…?

Para un mago que había vivido por más de un siglo esto era completamente incomprensible. 

**

El portador de la espada, de la lanza, de la locura, de la taumaturgia, de los métodos de asesinato – los Servants eran catalogados en varias clases. Sin embargo solo el portador del arco poseía una ‘fortaleza’ oculta.

De hecho, se trataba de una técnica que cualquiera que viva por el arco obtendrá de manera segura. Es una autoridad que poseen por naturaleza, sin importar la clase o habilidades. Para decirlo de manera simple: entre más fuerte se tire del arco, mas fuerte será el disparo. Además, el arco portado por el Archer Rojo provenía de la mismísima Diosa de la Cacería. Al orar, al apuntar, al tensar el arco con cada onza de fuerza en su cuerpo, tirando mas allá de todo limite – podía golpear con la fuerza de los dioses.

Todos los hombres poseen el pecado original por el cual incluso los santos deben responder. Sin embargo, es un acto inconsciente e instintivo en todas las bestias. La gente llama a este pecado ‘la cacería’… y para ella, el arco y la flecha son solo herramientas para llevarlo acabo.

Ella era una maestra de la cacería, nacida por la gracia de Artemis. Su habilidad con el arco es divina, su ágil forma de correr era imposible de alcanzar por el hombre. Ella es Atalanta – la más grande cazadora de la mitología Griega.

En este momento ella no estaba tirando de su arco al nivel de fuerza en que lo había hecho antes. En vez de eso había dado prioridad a la velocidad. El punto era que tan rápido podía preparar una flecha, tensar el arco y disparar.

El Berserker Negro, a diferencia de Saber, no tenia protección; ni de poderes divinos ni demoniacos, o algo más. Cada disparo que haga la atravesara.

“Tonta… ¿Acaso te has vuelto completamente loca?”

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Archer se permitió decir algunas palabras mientras Berserker continuaba aproximándose. Después de todo, sin importar que tan rápido pudiese correr Berserker, aun había una gran distancia entre ellas.

Solo con el apoyo de un Hechizo de Comando podría cerrar la distancia instantáneamente. Entre más se acercaba Berserker, mas se acercaría a su propia muerte. “¡Pagaras por tu precipitación…”

La mira de Archer ya estaba fija. Un arco no se apunta con las manos si no con los sentidos. Sin importar que tan ágil sea la presa, su flecha atravesara su corazón. “…con sangre!”

La flecha que soltó estaba pintada de negro para mejorar sus probabilidades y borrar toda oportunidad de detección en una batalla nocturna. Sin mencionar que viajaba más rápida que el sonido. Habría tomado solo un instante para que ella pudiese ver como sobresalía la flecha del pecho de su víctima, y todo habría terminado.

Pero…

Eso… no puede…

Finalmente el Archer Rojo lo entendió. Fue forzada a dares cuenta. En la Gran Guerra del Santo Grial hay dos Servants de cada clase. Por ello – el campamento opuesto podía poseer un Archer del mismo nivel de habilidad que ella. ¡¿Mi flecha fue derribada…?!

Archer se perdió a si misma por un momento ante este evento tan increíble. Si Berserker la hubiese esquivado lo habría aceptado; como cazadora era raro que la presa se rindiera fácilmente. Si Berserker hubiera contra atacado también lo hubiera comprendido; como cazadora era simplemente natural el que la presa que tratabas de matar respondiera de igual manera.

Sin embargo, no fue una coincidencia el que su flecha fuese interceptada. No fue hecho por la presa en cuestión. No, provino de un tercero que no intervenía en la cacería en lo absoluto. Solo podía haber sido hecho por el Archer Negro. “¡¿Cómo es esto posible…?!”

Archer jamás se había sentido tan humillada. ¡¿Cómo es que mi propio disparo fue derribado por alguien más…?! "¡...oooooooooaaaaaaaaaahh!"

“Maldición, ¡es rápida…!”

Ella silenció todos sus pensamientos de vergüenza en su mente. Ahora debía derribar al Berserker que se aproximaba. En lugar del arte y la técnica, eligió una simple ráfaga para su próximo ataque. Tres flechas aparecieron instantáneamente en su mano y con ello apunto hacia Berserker. Sus flechas no eran Noble Phantasms; no tenían ninguna función especial como seguir independientemente al enemigo. En otras palabras, ella buscaba la victoria con cantidad en vez de calidad.

Por supuesto, cualquiera de estas flechas que encuentre su blanco significaría la derrota del enemigo.

Las tres flechas que alistó estaban apuntando al pecho de Berserker, su cabeza y pierna – todos puntos vitales – con precisión. Aun si el primer ataque no acabara con Berserker, si tan solo pudieran alentarla

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mientras Archer disparaba de nuevo… Con sus preparativos perfeccionados y todas las posibilidades de derrota eliminadas, la cazadora soltó sus flechas.

Desafortunadamente la ‘perfección’ es solo una ilusión. Su mente creía firmemente que su forma era perfecta pero, por otro lado, su contra ataque prematuro solo mostraba su miedo ante la derrota. "¡Gaaaaaah!"

Berserker intercepto solo una de las flechas mientras las otras dos dieron en el blanco. Las flechas atravesaron su pierna y su pecho, pero ella apenas reacciono. Después de todo ella es el homúnculo de Frankenstein, una creación artificial; ella podía controlar sus receptores de dolor fácilmente. Mientras el daño no interfiera con la operación de su cuerpo no puede ser retrasada – ni siquiera hablar de detenerla.

“Hmph…”

En un instante, el Archer Rojo decidió abandonar la pelea. Un Espíritu Heroico más orgulloso consideraría defender su posición y pelear por la supremacía, y Archer aun tenía confianza de que podía derrotar a Berserker. Pero ella era una bestia, y para ella, el orgullo es tan inútil como la carroña de la que se alimentan los lobos. Decidió retirarse sin dudarlo. El objetivo de esta escaramuza era solo el apoyar a Berserker. Dicha tarea había terminado así que no había razón para quedarse, Ella no se preocupo por Rider; ciertamente él poseía sus propios medios de retirada. Poniendo su arco en el hombro le hizo una declaración al Berserker Negro.

“Nos volveremos a encontrar, guerrero enloquecido…”

Se dio vuelta y salió corriendo. Viendo que no habría más ataques de largo alcance, Berserker la persiguió con todo su poder. Sin embargo Atalanta era famosa por ser la más rápida de todos los mitos Griegos. Cada pretendiente que fue atraído a su belleza salvaje tuvo que competir en una carrera con ella, esperando ganar y tomarla como esposa, pero cada uno fue derrotado por sus agiles piernas y muerto a tiros. Ni siquiera el soporte de prana del Cofre Nupcial podía esperar llenar la diferencia entre sus capacidades. El Archer Rojo rápidamente desapareció de la vista de Berserker. Ella comenzó a vagar triste por un tiempo antes de admitir que había escapado, gimiendo molesta. Por supuesto, su aullido no la traería de regreso; Berserker abandono la cacería y se retiro rápidamente.    "¡...!"

El Rider del campamento Rojo se agito – no de vergüenza si no de alegría. Se encontraba verdaderamente agradecido de que en esta Gran Guerra del Santo Grial hubiese encontrado alguiencapaz de herirlo. El Archer del campamento Negro poseía tan inmensa habilidad con el arco; era vergonzoso el haber pensado que nadie podría sobrepasar al Archer de su bando.

El Archer enemigo disparo de nuevo. A juzgar por las ondas en el aire y por el ligero susurro del viento se trataba de cinco flechas disparadas en rápida sucesión. Sería bastante simple el esquivarlas saltando

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hacia atrás – pero las últimas dos veces que lo había intentado, sus acciones habían sido adivinadas y había sido golpeado por más flechas. ¿Acaso el Archer Negro podía leer su mente? ¿Acaso él o su Noble Phantasm poseían alguna forma de habilidad de predicción? De cualquier forma, Rider no podía moverse ni un solo paso, mucho menos perseguir al Berserker Negro.

Pero aun más importante, las flechas de Archer atravesaban la protección de Rider – lo que significaba que Archer era el mismo tipo de existencia que él. Rider estaba convencido de que el Archer Negro – que tenia de su lado tanto casta como habilidad – seria su más grande enemigo en esta guerra.

Ante este tercer ataque Rider sin miedo dio un paso adelante – pero sus intenciones fueron adivinadas nuevamente de manera correcta. Antes de darse cuenta otra flecha sobresalía de su rodilla. El dolor tan vivido que le traía – algo que no había sentido en un largo tiempo – hacia que fuese imposible para Rider el contener su pasión floreciente. “¡Haha… hahahahaha! ¡Si, así es como debe ser! ¡Esto es espléndido, Archer! ¡Así que puedes herirme! ¡Puedes matarme! ¡Entonces debe ser el destino que nos enfrentemos el uno contra el otro! ¡Oh Dioses del Olimpo, traigan gloria y honor a esta batalla!”

Sin embargo sería una lástima que ambos lucharan por la supremacía aquí cuando Rider ni siquiera se encontraba en su montura. Sería una lástima el terminar su duelo en este bosque solitario, sin aliados que atestigüen su esplendor.

Con el Berserker de su equipo derrotado y Archer retirándose había pocas razones para que permaneciera aquí él solo. Rider puso sus dedos en su boca y silbo; un carruaje jalado por tres esplendidos caballos apareció rápidamente proveniente del cielo y se detuvo a su lado.

Saltando a la posición del conductor, Rider exclamo. “¡Definiremos esto en otra ocasión, Archer Negro! En la siguiente ocasión - ¡Veré quien eres realmente!”

Con un golpe del látigo los caballos alzaron sus cabezas y relincharon, corriendo majestuosamente al cielo con gran fuerza. Estaba claro que Rider no estaba escapando; solo estaba posponiendo la guerra para otra ocasión.



**

El receptor de esas palabras, Archer, también sonrió. Sin embargo su sonrisa era algo amarga.

“Ya veo… supongo que no es algo imposible dentro de la Guerra del Santo Grial, pero… parece que el destino en algunas ocasiones muestra sus colmillos en contra incluso de aquellos que ya han muerto.”

El Archer Negro lo conocía; sabía la verdadera identidad del Rider Rojo.

Ese Servant era conocido como uno de los más grandes héroes de la historia, con numerosas leyendas acordes a su fama. Seguramente él era el único ser ejemplar de entre los participantes de esta Gran Guerra.

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Bendecido y exaltado por los Dioses Olímpicos, este hombre puede anular y rechazar todo ataque. En esencia no podía ser derrotado por medio del daño físico e incluso por los ataques ‘normales’ de los Servants.

Solo aquellos que poseen Divinidad – aquellos como él, en cuyas venas fluye la sangre de un dios – tienen permitido herirlo. De entre los siete Servants Negros solo Chiron poseía esa cualidad. En otras palabras no podía encontrarse la victoria en esta Gran Guerra sin que él personalmente derrotara al Rider Rojo.

Sin embargo, no parecía que Rider se hubiese dado cuenta de la identidad de Archer. En verdad, su orgullo ilimitado era su defecto fatal como guerrero. Por supuesto, nadie jamás había hecho uso de ese defecto; tal detalle tan insignificante carecía de valor cuando se estaba siendo aplastado por su sobrecogedora fuerza.

Aunque en esta ocasión ese orgullo será el veneno que tome su vida. Archer no solo podía dañarlo – si no que sabía su verdadero nombre, y su punto débil crítico.

“A pesar de las molestias que te tomaste para ocultar tu identidad… hay una faceta de sentido común a la que nunca podrás sobreponerte. Tu verdadero nombre es algo imposible de ocultar para aquellos que te conocieron en vida.”

Rider era un poderoso y excepcional héroe. Eso es precisamente por lo cual esta Gran Guerra lo destruirá. 

**

El homúnculo estaba practicando su forma de caminar cuando un Rider sin aliento, con apariencia de estar ligeramente herido, repentinamente abrió de golpe la puerta. Él sonrió y extendió su mano hacia el homúnculo.

“Ahora es un buen momento. ¡Huyamos!”

El homúnculo entendió inmediatamente la situación; tomó la mano de Rider y corrieron juntos. Se sentía mucho más fácil que moverse normalmente – probablemente porque Rider lo estaba arrastrando.

Tristemente, dado que él aun era bastante frágil, su escape fue lento.

Cruzaron en su camino con algunos homúnculos mientras corrían por los pasillos, pero ninguno de ellos enfrentó a Rider o al prófugo. En vez de ello, los homúnculos los observaron marcharse con unos ojos fríos dotados de algunos tintes de emoción – lastima y una ligera esperanza.

Los golems, sin embargo, no los trataron del mismo modo. Los golems de vigilancia de Roche, mejorados bajo la guía de Caster, corrieron tras ellos en cuidadosa persecución. Naturalmente no se atrevían a interferir con Rider. Caster tampoco parecía decantado a seguirlos él mismo; después de todo eso no era parte de sus tareas.

Respirando pesadamente ambos finalmente lograron escapar del castillo. Mientras pasaban por el umbral negro del muro este, pudieron ver un rio que fluía rápidamente. La turbia agua que fluía sin descanso claramente había sido creada por taumaturgia. Del otro lado se encontraba una escarpada montaña que parecía muy difícil de escalar. Sin embargo ahí es donde la libertad esperaba. Una libertad con ligeros tintes de alegría y verdades crueles – pero eso era suficiente para ser una razón para seguir con vida.

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“Hm… asegúrate de no soltar mi mano, ¿entendido?”

El homúnculo agito su cabeza. El área que los rodeaba obviamente estaba llena de trampas taumatúrgicas y barreras. Estas no serian demasiado problema para un Servant, pero ese no era el caso del homúnculo; les tomaría menos de diez minutos deshacerse de este producto defectuoso, para el cual el uso de cualquier taumaturgia lo llevaría a las puertas de la muerte. Sin embargo, Astolfo estaba lleno de confianza mientras se reía.

“Es para eso que tengo esto. ¡Tadaaaaa!” Él saco un grueso libro de piel. Las palabras y formas de su cubierta estaban borrosas y no tenían nada de especial, pero incluso el homúnculo podía imaginar que se relacionaba a la taumaturgia.

“Hace mucho tiempo, fui salvado por la doncella Logistilla. Ella me dio esto en esa ocasión. ¡El solo poseerlo me permite atravesar cualquier tipo de taumaturgia!”

Eso es sorprendente, dijo el homúnculo sorprendido. Parecía que este era otro de sus Noble Phantasms. El paladín Astolfo salía a tener aventuras cuando se sentía de ánimo, con varias hazañas bajo su nombre, e incluso llegó a la Luna al final de sus aventuras. Naturalmente poseía Noble Phantasms raros.

“Solo hay… un ligero problema… yo, hehe, no recuerdo como se llama este Noble Phantasm…”

Rider sonrió tímidamente mientras revelaba una ridícula verdad. “¡Pero no importa! Teóricamente solo necesito sostener el libro para que tenga efecto. Al menos ningún mago moderno debería de poder herirme… aunque podría ser diferente para aquellos que no provienen de la era moderna, como Caster.” …o tal vez algo que sea infinitamente más cercano a la magia como un Reality Marble. Sin embargo, los campos de restricción de ese tipo no pueden ser desplegados de esta manera. Además, ¿Por qué alguien utilizaría taumaturgia tan fuerte para perseguir a un solo homúnculo?

“Umm… ¿Cómo se llamaba…?”

Rompimiento Guía ...

Manual Mágica ...

De la Luna U-Universal … ¿era así? Suena parecido, pero…”

Hmm… probablemente deberías tratar de recordarlo antes de que comience la pelea, sugirió el homúnculo. Serias mas allá de ridículo si perdiera la guerra sin siquiera recordar los nombres de sus propios Noble Phantasms,

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“Supongo que si… de cualquier forma, marchémonos.”

Rider sujetó la mano del homúnculo firmemente y dio un paso adelante. El agua del rio trato de interceptarlos envolviéndolos, pero fue rechazada por el libro sin gran esfuerzo. “¿Cómo te sientes? ¿Puedes caminar?”

Un poco, respondió el homúnculo, rechazando el ofrecimiento de Rider de cargarlo. El homúnculo deseaba caminar con sus propios pies, al menos hasta que ya no pudiera hacerlo.

“Hmph… Archer te enseño a hacer eso, ¿cierto?”

Murmuro Rider sonando algo molesto. Parecía bastante molesto de que los pocos minutos que Archer había pasado con el homúnculo fuesen suficientes para convencerlo de seguir sus enseñanzas.

“De acuerdo, me quedare a tu lado hasta que me digas lo contrario.”

El homúnculo comenzó a caminar. Aunque sus pies no se lastimaban mucho, su resistencia era un tema diferente. Naturalmente entre más cansado estaba, más lento era su paso. Sus talones y muslos comenzaron a crujir y rechinar. “¿Te encuentras bien?” Preguntaba Rider una y otra vez, y aunque el homúnculo persistía, había un límite para lo que uno podía hacer con una sola noche de práctica.

Después de una hora, el homúnculo no podía dar un solo paso sin recargarse en el hombro de Rider.

“Pienso que te has esforzado.”

Rider lo consoló mientras navegaba a través del camino de la montaña en medio de la oscuridad.

Cuando el homúnculo miró hacia arriba, no pudo ver ni una sola estrella en el cielo. Tal vez había algún tipo de glamor taumatúrgico puesto para que aquellos afectados perdieran su sentido de la dirección.

Muy probablemente las brújulas y los mapas tampoco funcionan en este lugar. Sin embargo Rider continuaba caminando en línea recta, como si estuviese seguro del camino. “¿Acaso no te alegra que esté aquí contigo?”

Rider mostraba una sonrisa orgullosa. Ya no seré capaz de ver esta sonrisa de nuevo el día de mañana, pensó el homúnculo con algo de pesar. Rider regresaría a la Gran Guerra – y él por su parte tendría que pensar en cómo vivir su vida. Era altamente probable que muriese; también era altamente probable que esta Guerra del Santo Grial acabase con él. Muy probablemente esta era la última vez que se veían el uno al otro en sus vidas.

Rider es un héroe, un aventurero y más importante – un Servant, invocado a esta era para pelear. Él era una existencia completamente diferente de un homúnculo que había sido creado para ser sacrificado. “¿Algo ocupa tu mente?”

El homúnculo fue evasivo con su respuesta. Nadie necesitaba escuchar sus sentimientos de inferioridad.

No había un solo sonido en el bosque oscuro. Apenas podía escuchar algo, ni siquiera el cantar de un ave, excepto por el crujir de las ramas y el movimiento del pasto. ¿Acaso este era algún tipo de contra medida contra los familiares? El bosque estaba completamente cubierto de campos de restricción. “¡Ahh… esto en verdad me trae recuerdos! ¿Sabías acaso que una vez fui transformado en un árbol?”

Rider lo observo y se rio mientras hablaba sobre sus fracasos pasados.

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Aunque son muchas las gloriosas historias de Astolfo, se dice que llevo a cabo el mismo número de equivocaciones. Continuamente era derrotado en torneos de cabalgata, caía victima de muchas trampas taumatúrgicas e incluso perdió – en cuestión de horas – la razón por la cual había ido a la Luna. Sin embargo Astolfo nunca se rindió; no parecía considerar el fracaso o la derrota como molestias en primer lugar.

“No es malo ser un árbol, ¿lo sabías? Todo está en calma y pacífico. Las aves se sentaban en mis brazos sin ninguna preocupación. Y los venados y lobos no temían acercarse a mí.” ¿Cuánta gente en el mundo sería capaz de pensar como él? Una persona normal solo sentiría desesperación ante tal destino. Sin embargo – tal vez a causa de su disposición despreocupada con la que había nacido – Rider siempre vivía de manera positiva.

“Así que… ¿cómo quieres vivir de ahora en adelante?”

Inesperadamente Rider le lanzo una pregunta difícil. Archer le había preguntado al homúnculo la misma cosa. Sin embargo, en este momento, la vida misma era su meta; no tenía el lujo de considerar como vivirla. Esa fue la única respuesta que pudo dar.

El bosque en el que se encontraban era muy similar a su propia vida – hundido en la oscuridad y las sombras. Vagaba en él sin una meta o propósito, simplemente luchando por mantenerse en el camino correcto.

“Ya veo… bien, espero que encuentres tu camino pronto.”

La voz de Rider estaba llena de simpatía desde el fondo de su corazón. Sus palabras sacudieron la pequeña alma del homúnculo.

Si, en verdad deseo que sea así… espero que después podamos hablar todo lo que queramos.

Rider se detuvo. La fuerza con la sujetaba la mano del homúnculo aumento causándole algo de dolor.

Saber estaba bloqueando su camino junto con su Master, Gordes. Ellos debieron de haberse adelantado para esperarlos. Saber no mostraba ninguna expresión como siempre, mientras que Gordes los miraba amenazadoramente con una clara molestia. Rider suspiró y dijo. “¿Estás seguro de que no me estas ocultando un secreto o dos? No eres un Servant o algo similar, ¿o sí?”

No lo creo, pensó el homúnculo. Sin embargo, era difícil que Rider pudiese creer en sus palabras.

Después de todo, ¿Por qué otra razón irían tan lejos por un único homúnculo?

Gordes no oculto su molestia mientras hablaba.

“Nosotros no podemos permitir que ese homúnculo escape. Retírate, Rider.”

Sin embargo era obvio que Rider no lo aceptaría.

“Nop.” Rider rechazo las palabras de Gordes directamente, fue tan rápido que ni siquiera parecía haberlas considerado. Gordes pareció más molesto, rechinando sus dientes para controlar sus emociones.

“Saber, detén a Rider. Al menos puedes lograr eso ¿o no?”

Como fue ordenado Saber dio un paso adelante.

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“¿Eh? ¿Qué? ¿Acaso tu Master ha perdido la cabeza?”

Silencioso como siempre, Saber se acercó a Rider de una sola zancada y sujetó su brazo y cuello, alejándolo del homúnculo y forzándolo a yacer en el suelo. Habiendo perdido su apoyo, el homúnculo colapso como una marioneta a la cual le han cortado los hilos. “¡¿Qué…?!”

La diferencia de poder era demasiado grande entre estos dos Servants. Rider pateo y se debatió con sus piernas mientras Saber continuaba presionándolo contra el suelo. “¡E-espera, detente! ¡Déjame ir Saber! ¡Déjame ir!”

“Como se atreve Darnic a enviarme a atender una tarea sin importancia…”

El homúnculo se encontraba tendido en el piso mientras observaba a Gordes. Sus ojos no expresaban odio o buscaban piedad. En vez de eso, aquellos lentes inorgánicos y reflejantes observaban directamente dentro del ser humano llamado Gordes. “¡…!”

Gordes chasqueo su lengua y sujetó una de las delgadas muñecas del homúnculo. Ese acto contenía rastros tanto de frustración compulsiva como de miedo. ¿Por qué debería temerle a un simple homúnculo…? Es imperdonable, como mago…

“Me has dado suficientes problemas… Caster va a molerte y a utilizarte para construir un golem.

Deberías agradecerle. Convertirá este frágil cuerpo en uno hecho de roca.”

Solo había silencio. El homúnculo se arrastraba a través del fango de su mente exhausta tratando de atravesarle. Sus muñecas estaban restringidas tan fuertemente que estaban a punto de romperse; el hombre ante él lo había capturado. Debía estar bajo las órdenes de Caster. No entendía porque estaban tan obstinados en hacerlo. Sin embargo, si – como Gordes había sugerido – era su destino el ser aplastado, entonces tenía que tomar una decisión si deseaba escapar de esta situación.

Sin embargo, era una elección que el homúnculo simplemente no podía realizar – dado que era una decisión que solo los seres vivos con un camino claro al futuro podían tomar. Después de todo, ¿Cómo es que una existencia pasajera como él podría subsistir aplastando las vidas de otros? Sería ir contra el orden natural de las cosas.

Justo antes de que dejara de resistirse por completo, el grito de Rider atravesó sus oídos. “¡Idiota! ¡¿Qué estás pensando?! ¡No dudes! ¡No te rindas! Deseas seguir con vida ¿cierto? ¡Dijiste que no querías morir! ¡Así que deberías de seguir intentando hasta tu último aliento! ¡Estás en lo correcto! ¡Sin importar lo que digan los demás – Yo, Astolfo, te seguiré aceptando!”

Sus palabras trajeron a la fuerza la mente del homúnculo que comenzaba a colapsarse. Si… ¿no al menos había tomado la decisión de ‘vivir’? Sin importar las desgracias que puedan azolar su vida, él deseaba vivir – para poder estar de pie ante aquel que lo había salvado, sin ningún rastro de vergüenza.

Sorprendido ante el repentino desplante, Gordes se dio la vuelta y le grito a Rider. El homúnculo trato de obtener los medios adecuados; lo que necesitaba ahora era algún tipo de ‘destrucción’. Tomó su decisión – el poner cada gramo de fuerza que tenía en la muñeca por la cual lo sujetaban y matar al mago ante él.

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Sus Circuitos Mágicos se aceleraron al punto de casi incinerar su piel. Era casi como cuando había destruido el vidrio reforzado. Había percibido la composición del cuerpo humano, se había sintonizado a ella y se había propuesto destruirla. “¿Qué…?”

Gordes notó la activación de sus Circuitos Mágicos y lo observo perplejo. El homúnculo sin nombre sujeto su brazo y se preparo a si mismo mientras tejía las palabras del comienzo.

Straße \ gehen "¡Camino Lógico \ abierto...!"

El prana fluyendo por su cuerpo entero se transformó a una forma más adecuada para desgarrar la carne y aplastar los huesos. La palma de su mano se convirtió en el cañón de una pistola – la funda de una espada – y lo que disparo fue una bala o tal vez una hoja de espada que no solo destruiría el brazo de Gordes, si no que devoraría sin piedad su corazón.

Brazo Cambiante eisen "¡Kuh... Brazo de acero cambia formas!"

Gordes gritó un hechizo que atravesó la falla fatal de la taumaturgia del homúnculo, la cual traía destrucción al convertir apropiadamente su forma basándose en la composición energética del enemigo.

Gordes simplemente necesitaba cambiar su propia composición, y la taumaturgia no sería más que una explosión a pequeña escala.

Simplemente había una gran diferencia entre ellos. El homúnculo – un producto fallido creado de la alquimia robada a los Einzbern – era fatalmente incompatible con alguien que en verdad había estudiado la taumaturgia.

Gordes se acobardo ante el ataque que tenía como objetivo asesinarlo. Sin embargo, después de un largo escape, el homúnculo ya había llegado al límite de su resistencia. “¡Tú… insolente…!”

Gordes temblaba de furia. En realidad no se encontraba muy herido; el dolor ya estaba desapareciendo y su herida sanaría en meros segundos con taumaturgia. El asunto, sin embargo, era que había sido herido por lo que se suponía no era más que una batería de prana – y con un ataque que sin duda alguna tenía como fin el eliminarlo. ¡Ha tratado de matarme…!

Gordes estaba en lo correcto. A su propia manera, el homúnculo había reunido tanto instinto asesino como pudo antes de liberar su hechizo. Era un amotinamiento imposible. La presa que él había pensado devorar y desechar repentinamente se había dado la vuelta y lo había mordido.

Encima de todo el estrés que Gordes ya había sufrido – este era el peor golpe final.

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“¡Suficiente! ¡¿Tú trataste de matarme?! ¡¿Un homúnculo?! ¡¿Matarme?! ¡Nunca! ¡Nunca, nunca, nunca…!”

Al borde de la locura, Gordes pateo al homúnculo con toda su furia. Las órdenes de Darnic habían desaparecido totalmente de su mente. Su voz era aguda y estridente, con todo el orgullo y la elegancia de un mago desechados por completo.

Gordes prosiguió. Su puño de hierro golpeo de nuevo y de nuevo al marchito cuerpo del homúnculo.

El homúnculo ya estaba cerca de morir desde el momento en que utilizo su taumaturgia. No le quedaba poder para resistirse y permanecía boca abajo en el frio suelo.

Ah… Voy a morir, se dio cuenta el homúnculo de manera subconsciente. Aun si por algún milagro Gordes lo perdonaba, él ya no podía hacer nada. Después de todo, el golpe de hace un segundo había demolido su corazón. Juzgando por la locura en la expresión del rostro de Gordes, era poco probable que estuviese de ánimo para perdonarlo.

Ya sin ninguna opción restante el homúnculo se rindió. Al final no importaba que cartas jugase. La mano que se le había concedido era simplemente muy pobre… “¡Detenlo Saber! ¡Detén a tu Master! ¡Rápido…!”

Saber permaneció en silencio. Rider trato de apartar el brazo de Saber con toda su fuerza, pero no se movió en lo más mínimo. Rider observo directamente los ojos de Saber y grito.

“Nosotros tomamos forma en este mundo para que nuestros deseos se cumplieran… pero ¡eso no significa que tenemos que aceptar todo lo que suceda! ¡¿Acaso has olvidado como ser un héroe?! ¡Yo no lo he hecho! Yo soy el Servant Rider… ¡pero yo fui el paladín de Carlo Magno, Astolfo! ¡Y yo no lo abandonare! ¡No lo hare!”

La mano de Saber comenzó a temblar.



**

El olor de la tierra, el pasto y la madera llenaban las fosas nasales del homúnculo. No era tan malo el terminar cubierto de fango, pensó. Al menos morirá con el enorme cielo sobre su cabeza y la vasta tierra debajo de él. Este fin podría ser más placentero que el que esperaba a aquellos homúnculos en el castillo, pensó.

Aunque carecía de emociones hacia todas las demás cosas, grabado dentro de él había un sentimiento singular de culpa y lamentación hacia Rider. Sentía lastima de que toda la ayuda de Rider hubiese sido para nada.

Gordes estaba de pie ante él. El homúnculo en realidad no tomo una decisión si no que permitió que la corriente lo llevara sin resistirse. Abría su boca y jadeaba como si hubiese terminado de correr.

La escena se volvió borrosa – tal vez por el miedo o la desesperación – y por ello se sintió contento de que no pudiese ver el puño que se acercaba a él.

Y así el homúnculo sin nombre, nacido en este mundo sin ningún objetivo, moriría de la misma manera.

Así es como debieron de terminar las cosas.

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“Detente, Master.”

Saber puso su mano firmemente en el hombro de Gordes. Gordes se dio la vuelta incrédulo. Saber había ignorado su orden de retener a Rider y lo estaba enfrentando a él ahora. Rider se apresuro corriendo al lado del homúnculo con pánico en su rostro. “¿Qué fue lo que dijiste Saber?”

“Dije, deténgase. Si es posible, me gustaría que lo curase y dejase que se marchara.” “¿Qué estás diciendo?”

La voz de Gordes se quebró. Así de grande era su enojo que ya no mostraba ninguna expresión en su rostro. Sin embargo, tomó un respiro profundo y habló en el estricto tono de un Master.

“No digas tales tonterías Saber… ¿Por qué deberíamos curarlo y dejarle ir?”

“Estoy apelando a su buena voluntad, Master. No sería una gran desventaja para nosotros el que le otorgáramos la salvación.”

“Suficiente. Solo mantente en silencio.”

“Master…” “¡Cállate! ¡Cállate cállate cállate! Tú eres mi Servant ¡Así que sigue mis órdenes! ¡Ningún simple familiar tiene el derecho de decirme ninguna de sus opiniones! ¡Solo cállate y haz lo que te digo que hagas!”

Habiendo llegado a este punto, Gordes observo a Saber con clara enemistad. ¡Este gusano traidor se atreve a desafiar a su propio Master!

En verdad lamentaba haber utilizado ese segundo Hechizo de Comando. ¿Qué ´héroe´? ¿Qué ´Servant´? ¡Ni siquiera puede llevar a cabo la más simple orden…! “¿Acaso no lo salvará?” “¡Te dije que te calla…!”

En ese instante la conciencia de Gordes desapareció a manos del puño que Saber hundió en su abdomen. Ignorando completamente el desmayo de Gordes, Saber le dio la espalada y miro directamente a Rider, quien sujetaba la mano del homúnculo. “¿Saber…?”

Sin responder el llamado de Rider, Saber se acerco a ambos mientras desvanecía su armadura e incluso su espada, descubriendo su pecho desnudo.

Saber se arrodillo ante el homúnculo que se encontraba al borde de la muerte. Rider lo miro enojado.

“Es demasiado tarde... demasiado tarde, ¡maldición! ¡¿Por qué te llevo tanto tiempo?! ¡Podríamos haber detenido a ese idiota de tu Master antes de que hiciera algo!”

Era natural que Rider se lamentara. Saber debió de detener a su Master tan pronto como pudo. Incluso él no sería tan tonto como para utilizar un Hechizo de Comando aquí. Si Saber hubiera hecho todo lo que podía, podría haber prevenido la muerte del homúnculo. Él asintió lleno de tristeza.

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“Si… estas en lo cierto. Nuevamente he tomado el camino equivocado. En medio de mis dudas y mi confusión he elegido la peor opción.”

No había ninguna diferencia a ese entonces… él había pensado que sus acciones serian capaces de terminar el conflicto.

Siempre había tomado las decisiones equivocadas en los momentos más críticos. Atado a sus propios deseos trató de ignorar a los débiles que temblaban de miedo ante él. No buscaba salvación para sí mismo – así que ignoraba los silenciosos sollozos de aquellos que lo hacían. Tal crueldad y maldad ciertamente no eran aquello por lo que luchaba. “¿Acaso repetiría las mismas equivocaciones en su segunda vida? El corazón de Saber se encogió a causa del remordimiento y su odio a sí mismo.”

“Sin embargo… aun hay una oportunidad. Aun no se ha terminado.” “¡¿Piensas que te creo…?!”

El temperamento de Rider se encendió ante esas ridículas palabras. Justo en ese momento cerró su puño fuertemente y trato de golpearlo – pero entonces se detuvo. “¡¿Qué…?!”

El sonido fue profundamente perturbador, como si se estuviese arrancando un pedazo de pasto largo y grueso. Y rociando en todas direcciones había sangre, sangre, sangre…

Toda provenía del pecho de Saber.

Saber se hizo un hoyo a sí mismo con sus propias manos. Con todos sus deseos de violencia olvidados, un Rider confundido solo podía observar la escena extraña desarrollarse mientras Saber extraía sus propias entrañas. “¿Qué estas hacie…?”

“Tal vez esto no sea suficiente para expiar mis pecados. De hecho puede que simplemente le esté dando la carga de ese mismo destino desgraciado y de una muerte tan inoportuna como la mía. Pero… esta vida es algo que debería de ofrecerle.”

El corazón que Saber había retirado de dentro de sí era increíblemente rojo. Levantando al homúnculo con una mano hizo que él se tragara el corazón.

Sus actos eran surreales… grotescos… pero no eran irracionales. El corazón que se había tragado eventualmente alcanzo el lugar donde debería de estar su corazón y comenzó a latir fuertemente.

Estaba vivo. El homúnculo sin duda había sido resucitado.

Sin embargo todo siempre se trata de un intercambio equivalente. El precio de salvar a ese homúnculo sin nombre debía ser pagado por Saber. Debía abandonar al Santo Grial, abandonar su segunda vida – y abandonar todos sus deseos. “¿Por qué… por qué hiciste…?”

Pregunto Rider, completamente confundido. Saber le sonrió ligeramente.

“Te lo agradezco Rider. Casi pierdo de vista aquello que estaba buscando.”

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Los pies de Saber comenzaron a convertirse en partículas doradas. No estaba cambiando a su forma espiritual, si no que estaba desapareciendo. Dado que había perdido el camino para permanecer en el mundo actual, ahora debía separarse de él y desaparecer. El centro espiritual de un Servant existe en su cabeza y corazón; habiéndolo arrancado de si mismo solo podía desaparecer.

“No, Saber… ¡no puedes! ¡Saber! ¡No te marches!”

Rider le grito con una mezcla de incredulidad, dolor y enojo en su rostro. Mientras temblaba y contenía las lágrimas, Rider parecía una dulce doncella. Aquellos que habían peleado a su lado debieron de hacer todo lo que podían para impresionarlo…

El que considere cosas tan insignificantes aun este estado… Debo de ser aun más tonto de lo que me había dado cuenta.

Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Saber. “¿Por qué lo hiciste…?”

A pesar del dolor en la voz de Rider, Saber no intento explicar sus motivos. ¿Cómo podía alguien tan puro como Rider entender su agonía? Si lograse algo eso sería el hacerle sentir vergüenza de decir tonterías en el momento de su muerte.

Sin embargo, había una cosa de la que Siegfried estaba seguro.

Si… este fue un buen final…

Mientras murmuraba eso para sí mismo, Saber se extinguió. Por un momento Rider se sentó en el suelo en trance, hasta que el homúnculo comenzó a toser. Rápidamente se apresuró a verificar su pulso y presiono un oído contra su pecho. Podía sentir un real y poderoso pulso de vida.

“Estas vivo… si… gracias… gracias, ¡gracias…!”

Rider presiono la mano del homúnculo contra su mejilla, ignorando la sangre y suciedad. No le importaba lo que estaba por suceder. Solo quería expresar su alivio ante este afortunado giro de eventos. Después de todo el Rider del campamento Negro no poseía una razón. No le importaba lo que sucedería en los próximos días de la guerra. Más específicamente… había olvidado por completo el hecho de que su campamento acababa de perder a su Saber y ahora se encontraba en una posición de gran desventaja.

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El inocente Astolfo simplemente celebraba y lloraba. No pensaba en los ataques que vendrían; aun si lo hiciera, simplemente llegaría a la conclusión de que debería de celebrar la supervivencia del homúnculo primero.

“Ahh…” Rider estaba tan sobrecogido por la alegría del ligero sonido que escapo- no de él, si no del homúnculo inconsciente. “¡¿Te encuentras bien?! ¡¿Estás bien cierto?! ¿Te puedes poner de pie? De acuerdo, ¡bien! Ahora puedes…”

Rider no pudo decir otra palabra. Habiendo cerrado sus ojos unos momentos antes, se había perdido la transformación que el cuerpo del homúnculo había sufrido. “¿Qué fue lo que me sucedió?”

El homúnculo logro levantar la parte superior de su cuerpo del suelo, sus ojos estaban llenos de sorpresa.

No podía evitarse. El homúnculo sin nombre se había convertido en una existencia que nunca había surgido en los grandes anales de la alquimia.

Y así la Gran Guerra del Santo Grial entró en el caos desde el comienzo por la rápida perdida del Saber Negro. Las cosas continuarían en una espiral fuera de control desde ese momento.



**

"Este fue mi jardín en siglos pasados… el Jardín Colgante de Babilonia Jardines Aéreos de la Vanidad.

Ha pasado tanto tiempo… Bien, ¿Qué es lo que piensa Master?"

Shirou dejó salir una exhalación de sorpresa ante las palabras de Semiramis. Una construcción inimaginablemente enorme se encontraba ante él, construida sistemáticamente de masas flotantes, pisos de mármol y muchos pilares. Cada planta viva se encontraba entrelazada y unida por todo ese lugar de total desorden y lujosa belleza.

Esto parecía menos un jardín y más una fortaleza… y parecía menos una fortaleza que un arma flotante. No había dudas, este jardín aéreo era un castillo flotante.

“Maravillosos… ¿y confío en que mis peticiones fueron cumplidas adecuadamente?”

“Por supuesto Master… activemos la fortaleza tan pronto como Rider y Archer regresen. ¡Esos tontos Servants Negros ciertamente perderán su valor cuando vean esto!”

Assassin se carcajeo alegremente.

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“Te lo agradezco. Esta es una oportunidad de oro para nosotros, ahora que el Saber Negro se ha desvanecido a causa de un problema no previsto. Sin duda el Saber de nuestro bando se moverá también.”

“Entonces será la batalla decisiva… si, un conflicto nunca antes visto, ¡nacido de los mitos de antaño!”

Aunque el campamento Negro había perdido rápidamente a su Saber, aun poseían seis Servants. El campamento Rojo también había perdido a su Berserker. Por supuesto, perder a Saber era una desventaja mucho mayor. Sin embargo la situación podía cambiar en cualquier momento.

“En cualquier caso, la siguiente batalla decidirá si podremos obtener el Grial Mayor.”

La voz de Shirou probaba su determinación – y en contraste, su indescriptible calma; era la misericordia con la cual eliminaría a todos los que se le opusieran, por cualquier medio necesario.

Para cumplir su deseo con sus propias manos, no dudaría en saquear y robar hasta que adquiriese lo que necesitaba. No se trataba de crueldad en lo más mínimo – si no de solo un acto de una inquebrantable voluntad de acero.

Hace mucho tiempo el chico pregunto: ¿Por qué, por qué no se nos permite…? No había habido salvación – solo desesperación y lamentaciones.

En esta ocasión él obtendría el Santo Grial y dedicaría su ser entero a hacerle esa pregunta a Él. ¿Acaso mi deseo es digno de tu bendición?

“Vayamos Assassin. No dejare que esa tragedia suceda de nuevo… el Grial Mayor es nuestro.”

Shirou observo el lejano y despejado cielo con ojos llenos de resolución.

Incluso ahora, el chico llevaba el sueño dentro de su corazón.

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