Fate apocrypha vol 3

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Fate/Apocrypha (2012) Volumen 3 (V. 1.0*)

Escrita por Yuichiro Higashide e ilustrado por Ototsugu Konoe Traduccion al español: FNX + Dusk (Pagina de Baka Tsuki) Correción: E.E (Staff de Nasuverse) Edición: E.E (Staff de Nasuverse + Akasha Stories)

* Hasta el capitulo 3 traducido, esperando el resto.

FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

Prólogo Ahora... hablemos de la Third Holy Grail War. Los Einzberns sufrieron una desastrosa derrota en las primeras etapas de la Segunda Holy Grail War. A pesar de ser una de las tres grandes familias que tuvieron una gran importancia en la mano de obra en el inicio del Greater Grail, los Einzberns eran una gran casa de alquimistas y débiles en materia de guerra, llevando dichamente a su pérdida.

Para comenzar de nuevo sobre una pizarra totalmente en blanco, bañados de la humillación sufrida después de su derrota en la segunda guerra, los Einzberns habían ideado para la victoria absoluta continuar trabajando para una próxima vez. Utilizando plenamente los siguientes sesenta años para comparar y considerar todas las posibilidades, lograron reducir las potencialidades a dos Heroic Spirits.

Su primera opción era alterar el sistema del mismo Greater Grail y convocar a un Servant único de clase Avenger. El Heroic Spirit sería Angra Mainyu, el anti héroe que soportó los seis mil millones de maldiciones del mundo. Una vez llevado a este mundo, esta figura sin nombre – coronada como el "rey de los demonios", una calamidad viva hecha para la carnicería – ciertamente mataría a todos los demás Masters y Servants, permitiendo así activar el Greater Grail.

Su segunda opción era abusar de uno de los sistemas instalados en el Greater Grail, convocando al último Servant de la clase Ruler, destinado a ser una autoridad imparcial que regulaba el progreso de la guerra. Ellos entonces harían uso del gran privilegio poseído por el Gobernante: sus Command Spells para los demás Servants. ¿Musculo... o cerebros? Después de mucha contemplación, los Einzberns se inclinaron por esta última. Se podría decir que eligieron la opción más segura; Tal vez su derrota anterior les había robado su confianza en poderes superiores a ellos.

El Heroic Spirit que escogieron para invocar como Ruler, sería una figura que había estado cerca de ser denonminada un "Santo" como podría encontrarse en el Lejano Oriente, donde la guerra tendría lugar; Al mismo tiempo, la santidad de este trágico joven nunca había sido reconocida. Su nombre era Amakusa Shirou Tokisada Mientras que los Einzberns querían llamar un Heroic Spirit apropiado que estuviera a la altura de la clase Ruler en lugar de a algún héroe oriental sin nombre, el acto de convocar a un Ruler ya era una severa interferencia en el formato operativo normal de la Holy Grail War. Era un compromiso – aunque la abrumadora ventaja de sus Command Spells difícilmente podía ser vista como tal. El llamado Amakusa Shirou no era destacado en el combate ni dominaba la thaumaturgy al nivel de un Servant de clase Caster, pero siguió ganando y sobreviviendo en la Third Holy Grail War. Siempre estaba atento y nunca realizaba jugadas arriesgadas, cumpliendo sus deberes incluso cuando llevo a fondo sus defensas. A medida que la guerra llegaba a su fin, los Einzberns claramente se

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories encontraban más cerca que cualquier otro del Greater Grail.

Sin embargo, ocurrió lo inesperado. Un participante de la guerra – Darnic Prestone Yggdmillennia, jefe del clan Yggdmillennia – descubrió por casualidad el Greater Grail y, tomando prestado el poder del ejército, se embarcó en una operación para apoderarse de él. Después de eso, la Third Holy Grail War se vino abajo. En el brutal conflicto mágico que siguió, los Servants supervivientes se destrozaron en la búsqueda del Greater Grail, y el Master de los Einzberns fue asesinado en el transcurso de la batalla.

Con los Einzberns derrotados, y los Tohsakas y Makiris por retirarse – sólo dos quedaron en el campo de batalla.

Uno de los sobrevivientes fue Kotomine Risei. Era un sacerdote que había sido enviado por la Holy Church como supervisor de la la Third Holy Grail War – aunque ciertamente no podría haber esperado dar testimonio de un choque tan épico entre héroes. A pesar de no haber pasado sus veinte años, su rostro duro – como si estuviera tallado en roca sólida, decía a todos los que lo veían que había vivido todo el dolor imaginable y habido por haber. Sus fuertes músculos y huesos fuertes eran el fundamento de una fortaleza humana y sus ojos afilados, aguzados y punzantes, llevaban una mirada perspicaz. No parecía ser un sacerdote, más bien, como un mercenario veterano y un maestro de la guerra. "¿Qué… es lo que harás ahora?"

Sin embargo, fue Kotomine Risei quien habló con el joven que estaba a su lado con cierto nerviosismo en su voz. Parecía una escena de alguna comedia ver al hombre, claramente mayor en edad y estatura, ser humillado ante un muchacho.

Por supuesto, cualquier hombre de Dios que conociera la naturaleza del joven actuaría de la misma manera. Él Había nacido en el período Edo, un niño de milagros que casi podía llamarse Santo. Sin embargo, aunque podía parecer ser un muchacho no mayor de veinte años, uno debía hablarle de una manera digna de su nombre.

"El Greater Grail ha sido tomado. Ciertamente no podemos esperar recuperarlo sin armas y medios propios. " El muchacho murmuró mientras miraba alrededor de la cueva ahora vacía. Aunque el Greater Grail había sido capturado y su Master asesinado, el joven no desapareció. Él muchacho no parecía estar en peligro en absoluto, ya que sus vínculos de prana con los Einzberns ya estaban cortados. El muchacho se había convertido en una existencia firme que se estableció en esta tierra. Después de haber estado en contacto con el Greater Grail, había logrado recibir carne. En cierto modo, se podría decir que él había sido el vencedor de la Third Holy Grail War. "Además, con mi Master muerto, ya no tengo más poder que el de un humano común. No perseguiré el Grial”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

"Ya veo... entonces...”

"Creo que me dijiste una vez, Risei-dono... que habías viajado dentro de ti mismo para encontrar la iluminación entre tu sufrimiento. Tal vez sea hora de irme de viaje también.”

"Me alegra oír eso. Dudo que sea suficiente, pero por favor, permítame ayudarte.”

Había cosas que se necesitaba antes de salir adelante, como el estatus social, fondos – y Kotomine Risei nunca fue de llorar por pérdida de riqueza. Uno podría llegar a decir que para permitir que – Amakusa Shirou Tokisada, que había dedicado toda su vida al Señor y sólo había encontrado tragedia en su final, para encontrar algo nuevo para sí mismo – Risei estaría dispuesta a sacrificarlo todo.

Así con esto, el muchacho cambió su nombre y ganó una identidad. Fiel a sus palabras, viajó por el mundo como el hijo adoptivo de Risei. Sin embargo, había existido una cosa que nunca le dijo a su padre adoptivo.

Amakusa Shirou nunca se rindió del Greater Grail.

En todo caso, había decidido desafiar la próxima Holy Grail War – aunque significara sacrificar la segunda vida que tan fortuitamente obtuvo. Cuando había sido inundado por la luz de la Greater Grail, se convirtió en la certeza de que, con tal poder – tal milagro en sus manos – podría traer felicidad a todas las personas del mundo.

El poder de la Great Grail estaba fuera de toda duda. Alguien lo había tomado... y alguien definitivamente intentaría activarlo, en alguna parte. Lo más probable, ya que había estado otros sesenta años recogiendo Prana…

Con la ayuda de su padre adoptivo, el niño obtuvo un lugar dentro de la Assembly of the Eight Sacrament. Simplemente esperó el momento adecuado... esperando en la oscuridad por su presa...tejiendo su telaraña... preparando sus trampas.

Todas las Holy Grail Wars deben pasar por un punto: la Assembly of the Eight Sacrament, la parte de la Holy Church cuyo objetivo era el descubrimiento y recuperación de reliquias sagradas. Después de todo, cuando surgía algún conflicto en torno a un "Holy Grail", era natural que la Holy Church se involucrara; Incluso los magi preferirían dar a conocer este tipo de eventos y liberarse de la carga de tratar de ocultarlos. Con la información sobre la Third Holy Grail war extendiéndose y las Holy Grail Wars provenientes de todo el mundo, los rumores de "Holy Grails" fluían constantemente hacia la Assembly.

Sin embargo, todos ellos eran impostores al final. Estrictamente hablando, el Great Grail de Fuyuki era también falso – pero lo que Amakusa Shirou buscó era el Holy Grail que lo había llamado a este mundo.

Así que simplemente esperó. Durante sesenta años, conectado al Great Grail,

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories reencarnado pero nunca envejeciendo debido al poder de su Noble Phantasm, vivió... un milagro en si mismo.

Muchas cosas sucedieron, como las nubes que se llevan por el viento. Su padre adoptivo falleció; Su hermano, al igual que su padre y Shirou mismo, también comenzó un viaje en la búsqueda de algo que aún no conocía. A medida que el tiempo se extendía sin tener fin, él consideró y llegó con muchos planes; Qué métodos usarías para reclamar los derechos de los otros Maestros; Que los Servants él requeriría para tomar el Great Grail por la fuerza; La manera en que conducirían su guerra; Cómo tomarían el Great Grail; Y los medios por los cuales él aseguraría que su deseo fuera – y continuara siendo – cumplido.

Deseaba la felicidad de toda la humanidad... que la bondad innata se encontrara en el corazón de la humanidad... la exterminación de Angra Mainyu, Todos los Males del Mundo. Con este fin, ¿Cuántos obstáculos tendría que superar? Un hombre común se hubiera retirado hace tiempo. Un genio ya habría fracasado. Sin embargo, el chico de los milagros no se quebró. No podía – porque llevaba los arrepentimientos de treinta y siete mil personas. Nada podía sacudir su corazón de acero.

Finalmente, llegó el momento: la Great Holy Grail War, una batalla de siete contra siete bajo el Great Grail de Fuyuki. La escala del conflicto y la diferencia en los sistemas eran apenas preocupaciones para él; Después de todo, Kotomine Shirou ya había planeado todas las posibilidades en los últimos sesenta años.

Y así Amakusa Shirou se encontró frente a frente con Jeanne d'Arc – el verdadero Ruler de esta Great Holy Grail War – con una sonrisa sin temor.

Así comenzó la verdadera guerra. Ya no sería una disputa entre los magus que pelean por los deseos y el honor – sino un choque que alteraría el curso de la humanidad

Capitulo 1 Su boca estaba llena del dulce y metálico sabor de la sangre.

Aunque no estaba severamente herido, se requería algo de curación. Esto estaba más allá de la regeneración natural del cuerpo. El homúnculo, para quien la ‘vida’ una vez significó flotar dentro de un tanque proveedor de prana, ahora poseía su propio nombre – Sieg – y se había convertido en una existencia única, ni humano ni homúnculo ni un Espíritu Heroico.

Le dio un vistazo a su mano izquierda. Normalmente un Command Spell, una vez utilizado, se volvía una ligera marca y desaparecía. Sin embargo, ese no era el caso en esta ocasión; sus Hechizos de Comando se veían un poco borrosos pero aún seguían muy presentes. De hecho, una marca oscura estaba presente donde se había encontrado el Command Spell – un efecto de su uso, asumió Sieg.

Su cuerpo se sentía extrañamente pesado. Justo cuando comenzó a estirarse y a girar su cuello y brazos, encontró a Rider observándolo lleno de molestia. “¿Acaso no hay algo que debas decirme…?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Sieg ni siquiera tuvo que pensar en su respuesta.

“Lo lamento.”

“Sí. Si, en verdad lo haces. ¿¡Por qué razón crees que trabaje tan duro!?”

Rider puso sus dos manos sobre los hombros de Sieg y sacudió al homúnculo una y otra vez al borde de las lágrimas. “¡Mordred te atravesó! ¡Estabas muerto! ¡Y de repente estas vivo de nuevo! ¡Y entonces te convertiste en un Servant, pero ahora estas de regreso! ¿¡Qué es lo que está sucediendo!?”

“Yo… en realidad no lo sé. ¿Cómo es que volví a la vida?” “¿Cómo es que me estas preguntando a mí? ¡Sabes que no soy suficientemente inteligente como para saber cosas como esas! ¡Estúpido! ¡Estúpido! ¡Aaagh!”

Rider gritó y gritó, y entonces repentinamente le propino un cabezazo al pecho de Sieg.

Viendo hacia el piso, Rider murmuro.

“Gracias a dios que aun sigues con vida… pero no lo hagas de nuevo, ¿lo comprendes?

Nunca más vuelvas a hacer lo que hiciste, nunca ¿De acuerdo?”

Rider miró a Sieg con sus ojos llenos de lágrimas. Sieg respondió fríamente.

“No puedo prometer tal cosa.”

“Hmm…” Rider parpadeo varias veces antes de inflar sus mejillas. “¿¡Qué se supone que significa eso!? ¡La gente normal hubiera respondido ‘si’ a mi petición! ¡Dirían ‘lo siento’ y ‘no lo volveré a hacer’ y llorarían cuando se dieran cuenta de su error y yo sería la persona madura que los perdona y acaricia sus cabezas!”

“Regrese precisamente para poder hacer cosas como esa de nuevo… Realmente deseo salvarlos, Rider… a todos mis hermanos y hermanas. Quiero pagarles por la compasión que me mostraron.”

“Pero…”

“Sé que es algo que me supera. Como dijiste… debí de haber seguido mi vida sin dar vuelta atrás. Mi vida habría sido más feliz de esa manera.”

Sin embargo, no podía. No podía vivir pretendiendo que ellos jamás existieron. Rider escucho la explicación de Sieg y suspiro dramáticamente.

“Oh, tú… tú… tú eres… tan…”

Rascándose la cabeza y jalando su propio pelo, Rider repentinamente salto en el aire. Sieg se preparó, pensado que debía de estar furioso – pero cuando Rider se detuvo, se dio la vuelta hacia Sieg con un rostro lleno de alegría y entusiasmo. “… ¡tan brillante! Lo sabía… ¡sabía que así es como eras realmente! Aunque nadie te juzgaría por dejar todo esto detrás – ¡aun así te retas a ti mismo! Gracias a ti, me he decidido también – ¡Ahora puedo estar seguro de que necesitan ser salvados! ¡Los salvaremos a todos de ese horrible lugar!”

“Y… ¿estás de acuerdo con eso?” “¿Hmm? ¿Con qué?”

“Lo que quiero decir es… esto no es algo que los otros Servants permitirán en un momento como este.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Oh, ¿eso es todo? ¡Lo consideraremos cuando suceda! ¡Ahora, en marcha!”

Rider tiro fuertemente del brazo de Sieg mientras se dirigían hacia la semi derruida Fortaleza Millennia. Pero se detuvieron pronto – ya que ante ellos se encontraba de pie un mago solitario.

“Bien, eso no tomo mucho tiempo. Imagino que es natural, ya que ella estaba observándolo desde el castillo todo este tiempo.”

Rider se rasco la cabeza con una mirada de culpa. Del lado opuesto a ellos se encontraba una belleza cuyos lentes enfatizaban la fría hostilidad de sus agudos ojos – Celenike Icecolle Yggdmillennia.

Debía de estar furiosa, pensó Sieg. Había escuchado como Rider se quejaba de ella y su flagrante y perversa obsesión con él. Celenike estaba sonriéndole al Servant que había traicionado sus expectativas, mirándolos mientras mantenía sus dos brazos cruzados.

“Ugh… creo que la prefiero cuando está enojada…”

Susurro Rider. Sieg asintió en acuerdo.

Celenike no estaba enojada. Si tuviésemos que describirlo, ella ya estaba más allá de la ira que ya estaba congelada por completo en una furia helada. Sus emociones se disolvieron, su mente se decantaba por la lógica pura. Sin embargo, la dirección de sus pensamientos era la misma: tomaría venganza cien mil veces y una más por cada desaire y vergüenza. Todo recelo y duda fue hecha pedazos mientras perseguía esa meta – incluso contra aquellos que servían para proteger los intereses de ella y sus aliados.

Desde el momento en que vio como Rider ignoraba sus órdenes de retirarse para proteger al homúnculo, Celenike ya no podía ver siquiera la Great Holy Grail War ni nada más. Su mente lógica simplemente preparo el fin más doloroso posible para Rider.

Rider debía de haber considerado su propia muerte para este momento; utilizar un Command Spell para forzar que se suicidara no le causaría pena al caballero del ilimitado optimismo.

Violar su cuerpo no sería diferente; dejando su marca en cada centímetro de su cuerpo solo le traería dolor físico y nada más.

Pero había algo – solo una cosa que le traería desesperación a Astolfo.

“Hey, Rider… dime tu verdadero nombre.”

Murmuro dulcemente Celenike. Rider inclino su cabeza ante la repentina y arbitraria pregunta mientras contestaba.

“Um, Astolfo, uno de los Doce Pares de Carlomagno.”

“Te equivocas, Rider. Veras, tú eres solo un Servant… una página cortada del libro del Espíritu Heroico Astolfo. En cierta forma solo eres el resultado de una reproducción fallida. Sin importar cuánto recuerdes de tu vida pasada – ni que poder tomes prestado del pasado – Astolfo ha desaparecido de este mundo hace mucho.”

“Huh…” Rider asintió, aceptando que había algo de verdad en ello. Sus palabras eran despectivas – pero Rider nunca fue alguien al que le importaran las críticas de los demás. “¿Y? ¿Qué si solo soy una reproducción?” “¿Acaso lo comprendes? Yo respeto al Espíritu Heroico Astolfo. Después de todo, él fue un paladín y un héroe que dejó su nombre en la historia. Pero, Rider… ¿Acaso crees que respeto a una mera copia como tú?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Bien, entonces discúlpeme, Master, pero no creo que me hayas respetado en lo absoluto – ya sea que yo sea un Espíritu Heroico o un espectro o lo que se te ocurra.”

“Tal vez. Pero lo comprendes, ¿no? Tú no eres ‘Astolfo’ para mí. Solo eres el más maravilloso juguete que he traído a este mundo.” “…”

Rider rápidamente mostro su lanza contra Celenike y su delgada y cruel sonrisa. No era un acto que uno llevaría a cabo contra su propio Master, pero en algún lugar de la mente de Rider, una alarma comenzó a sonar.

“Tienes que marcharte de aquí, Sieg.” “¿Qué…?” “¡Solo vete!”

Aunque impresionado por el repentino grito de Rider, Sieg comenzó a retroceder. Sin embargo, Celenike extendió su brazo izquierdo de inmediato.

“El cuarto de los Masters Of Blacks te ordena con un Command Spell. Asesina a ese homúnculo.”

Sieg quedó estupefacto. ¿Quién pensaría que ella utilizaría un Command Spell para una orden tan inútil? Rider compartía el mismo pensamiento.

Aunque ahora que Rider pensaba en ello, se dio cuenta que su Master jamás le habló sobre lo que deseaba del Holy Grail. Su meta si era la victoria, por supuesto – pero en comparación con los otros Masters, Celenike siempre se sintió bastante pasiva. Podía comprender que Caules se sintiera de tal manera – difícilmente podría culpársele por no desear luchar con su hermana mayor – ¿pero porque un mago tan ejemplar como Celenike no deseaba el Holy Grail?

La respuesta era clara. Ella ya había renunciado a la victoria. ¿Pero por qué había renunciado a la victoria? Nuevamente, la respuesta era clara. Lo hizo para poder llevarlo a él a la ruina. “¡Sal de aquí…!”

La lanza dorada fue apuntada hacia Sieg. Temblando y apretando sus dientes, Rider logró contener su arma.

Los Hechizos de Comando eran la carta de triunfo de un Master, representando su derecho a forzar una orden a través de las cadenas mentales como el orgullo, el deber y la fe. Ningún Servant se podía resistir a un Command Spell – a menos que poseyeran anti taumaturgia extremadamente poderosa.

“Cielos… en verdad eres necio.”

“Master, por favor… cancele esa orden.” “¡No! ¡Nunca! Esto… si, ¡esto es lo que deseaba! ¡Esto es lo que deseaba ver! ¿Acaso lo sientes ahora Rider? ¿La pérdida total de la esperanza? Lo comprendes, ¿no? Tu Noble Phantasm apenas te deja resistirte…”

Nuevamente, Celenike extendió su mano grabada con los Hechizos de Comando. La expresión de Rider se convirtió en una de verdadera desesperación.

Sieg no pudo encontrar palabras. ¿Ella gastaría dos Hechizos de Comando solo para matarlo?

Eso era imposible – pero se equivocaba. Sieg se dio cuenta. La meta de Celenike no era

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories simplemente la muerte del homúnculo; era quebrar la mente y corazón de Astolfo. Para ese fin no dudaría en emplear cualquier medio. “¿Acaso deberíamos pasar al segundo Command Spell…?”

“D-Detente… por favor, ¡Hare cualquier cosa… solo no…!”

La áspera plegaria de Rider, que sonaba como si fuese exprimida de su alma, simplemente avivó aún más las llamas del sadismo de Celenike. Mientras se agitaba como un animal indefenso, lágrimas comenzaron a fluir de su rostro, él parecía tan hermoso, tan adorable — y demasiado atractivo.

“Eso es… si, ¡perfecto! ¡Ese es el rostro que deseaba ver! ¡Esa es la única cosa que había deseado!”

Era malicia en su más pura forma. Celenike no le prestó atención en lo más mínimo a lo que debería de hacer después de gastar un segundo Command Spell; ya no le importaba más su vida o la Holy Grail War. Ella simplemente deseaba traer desesperación a su propio Servant – y extasiarse con su angustia.

Sieg no podía moverse; si hacia algún intento de escapar, Celenike de inmediato activaría su segundo Command Spell. Rider lograba contenerse gracias a su Noble Phantasm, Por el momento, Celenike blandía su Command Spell solo como una amenaza, disfrutando la expresión miserable de Rider, con hambre en sus ojos. Ella nunca les mostraría piedad – pero no renunciaría aun a su segundo Command Spell.

Sin embargo, esto solo era una acción similar a una toma de rehenes. No les quedaba mucho tiempo – ¿Diez segundos? ¿Veinte? – antes de que Celenike decidiera proseguir. Tan pronto como ella lo hiciera, Sieg moriría en manos de Rider.

Su segundo Contador Mortal de la Transformación no estaba listo para ser activado – y aun si lo estuvieran, solo podría mantener la forma por tres minutos. ¿Qué tanto duraría una orden de ‘asesinar’ realizada con un Command Spell?, Sieg no tenía idea – y muy probablemente tampoco Rider o Celenike.

Justo cuando estaba llegando a un callejón sin salida en su mente, finalmente pudo ver lo obvio. Si, él podía proceder a retrasar los eventos por otros tres minutos, logrando poco – ¿pero qué sucedería si asesinara a Celenike?

Si hacia tal cosa, el poder del Command Spell se disolvería naturalmente. También cortaría las líneas que ataban a Rider a este mundo, por supuesto – pero Sieg tenía sus propias garantías contra ello.

Todo se reducía a la sincronización. Cada giro de su mano o su pie debía de ser suave y natural. Viendo como Celenike no le prestaba atención, Sieg puso su mano silenciosamente en la daga en su cintura.

No había momento para dudar. ¡Muévete… muévete… muévete…!

En el momento en que avanzo, Celenike giró su cabeza hacia él, su rostro lleno de convicción y crueldad. Escalofríos recorrieron su espalda mientras se daba cuenta de su fracaso, y al mismo tiempo, una sensación de vértigo y nausea lo hicieron caer de rodillas.

“Hmm, no funcionó tan bien.”

Sieg miró hacia abajo, al pie que había movido hacia adelante, y claramente vio unas marcas negras en el piso. Era una trampa.

“No me tomes tan a la ligera. ¿Acaso creíste que tú, un simple homúnculo, podía derrotarme, una practicante de la brujería? Nosotras somos más sensibles hacia la enemistad y la

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories hostilidad por lo que somos. Sabía lo que estabas planeando desde el momento en que sujetaste tu espada.”

Mientras él se agachaba por el dolor, Celenike sujetó la parte trasera de su cabeza y aplastó su rostro contra el suelo. “¡Detente…!”

“Quédate en silencio un momento, Rider. No te preocupes… serás capaz de darle el golpe final.”

Ella aplastó su rostro contra el suelo nuevamente. Sacando lo que parecía ser una uña de apariencia antigua, seguramente algún tipo de implemento taumatúrgico, apuñalo a Sieg en su palma derecha. Sieg grito por el dolor enloquecedor.

“Duele, ¿no es así? Pero me duele a mí aún más. ¿Acaso sabes por qué? ¡Tengo que ver como mi Servant sufre por basura como tú!”

Aunque solo su mano había sido empalada, sintió como si sus nervios hubiesen sido arrancados y cortados uno por uno. Incluso con su fuerza recientemente ganada, no pudo soportarlo.

“La brujería está hecha de malicia, insidia, vileza y miseria. Conozco más de cien formas cuyo único propósito es generar miseria en tu cuerpo. Pero aunque amaría intentar cada una de ellas en ti, no tengo tanto tiempo. Por ahora…”

La pequeña espada que Rider le dio a Sieg colgaba a la izquierda de su cintura. Su objetivo era ser retirada de su funda con su mano derecha. Con su mano derecha empalada, él solo podía tomar la empuñadura con la izquierda, aun mientras permanecía reclinado y sobre sus rodillas. Aun así, Sieg no era tan tonto como para dejar pasar esta oportunidad dorada.

Sujetándola con su mano izquierda, logró encontrar el arma. Antes de que Celenike pudiera sentir lo que estaba sucediendo, retiró la espada y apunto directamente a su cuello. Celenike no anticipo este ataque en lo más mínimo, y se arqueo hacia atrás por reflejo para esquivar el cuchillo – pero no sería suficiente. Él podría cortarla… solo necesitaba ese ataque para tomar su cabeza.

Sin embargo, para tomar la espada de su flanco izquierdo con su mano izquierda, tenía que sujetar la espada al revés. El corte fue más superficial de lo que debía haber sido. “¡Kuh…!”

Celenike sobrevivió por muy poco, mientras que el golpe crítico de Sieg solo logró que emanara algo de sangre. Celenike saltó hacia atrás en medio del pánico y gritó para ocultar su miedo. “¿¡Qué fue lo que hiciste homúnculo!?” “¡Sal de aquí, Sieg…!”

Sin embargo, Sieg no podía mover su mano derecha. Tan pronto como trato de retirar a la fuerza la uña, convulsiones comenzaron a asaltar todo su cuerpo. No podía escapar. “¡El cuarto Master Of Black te ordena con un Command Spell…!”

El rostro de Celenike estaba deformado por el éxtasis, sus ojos brillaban con el salvajismo de una bestia. Esta era su verdadera naturaleza – aquella que buscaba ocultar en su vida diaria.

Su rostro era el de quien violaría y asesinaría por capricho. “¡Nooooo!”

Rider gritó a través de sus lágrimas, pero Celenike no tendría piedad. Mientras respiraba profundamente para asesinar al homúnculo…

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Dios, solo cállate.” …La cabeza de Celenike desapareció. Su conciencia fue cortada en un instante, ni siquiera pudo entender lo que había sucedido en lo más mínimo. Tal vez fue una bendición el que muriera en medio de tal alegría.

Una chica de corta estatura había llevado a cabo la hazaña. Su corto cabello dorado estaba ligeramente amarrado en la parte trasera, y llevaba un top deportivo y un revelador par de shorts de mezclilla, además de una chaqueta roja encima. La espada larga que llevaba era demasiado ajena para su apariencia. Rider se dio cuenta de su identidad de inmediato. “¡Mordred…!”

“Correcto”, dijo Saber en voz baja mientras sonreía. Rider mantuvo su lanza en alto, su postura sin relajarse, y sus ojos llenos de enemistad asesina. Pero a pesar del odio en la mirada de Astolfo, la sonrisa en el rostro de Mordred no desapareció.

“Détente Rider. Aun sigues atado a lo que resta de ese Command Spell. Quédate quieto – o podrías encontrarte atacándolo a él en vez de a mí.” “¡Ugh…!”

Como dijo Mordred, un Command Spell continuaría actuando hasta que fuese sobrescrito por el Master, o el prana que contenía se acabara. Los Hechizos de Comando eran desechables por diseño y su Master difícilmente sería capaz de usar otro ahora, así que el Command Spell desaparecería eventualmente mientras Rider continuara resistiéndolo.

En otras palabras – aun si un enemigo fuese a atacar en estos momentos, no podría hacer nada hasta que fuese liberado.

“Hmph… lo cual es una lástima, ya que no tengo tiempo de lidiar contigo en estos momentos.

Nosotros nos dirigimos a esa fortaleza voladora. Ustedes quédense en el suelo como los gusanos que son.” “¿Huh…?”

Tanto Rider como Sieg quedaron sorprendidos ante las inesperadas palabras. La Saber Roja traslado su mirada hacia Sieg – quien naturalmente estaba en guardia contra su mortal oponente de hace unos momentos – mientras la uña maldita desaparecía a causa del deceso de Celenike. Sin embargo, no había ningún signo de ansia de sangre o enemistad en su rostro. De hecho, había cierto grado de empatía mientras lo observaba.

“Cielos… ustedes dos acaban de arruinar mi humor… bien, es tiempo de marcharnos. Pero sepan esto… el Grial es mío. Pónganse en mi camino – crúcense nuevamente conmigo – y los cortare en dos. No lo persigan. No son dignos de tal cosa.”

Perdiendo todo interés en los dos, Saber desapareció. Era como si ella hubiese asesinado a Celenike simplemente porque estaba pasando por aquí. “¡Rider!” “¡N-no, te acerques, a mí, idiota! ¿¡Qué pasaría si te asesino!?”

Sieg se apresuró a detenerse mientras Rider gritaba, de manera inusualmente aguda. Él estaba bañado en sudor y parecía completamente exhausto. Debía de ser demasiado cansado el resistirse a un Command Spell por tanto tiempo – y parecía que tomaría aún más.

“Rider… ¿acaso tienes suficiente prana?”

“Estoy bien. Tengo mi Acción Independiente, afortunadamente. Puedo… Aun puedo resistir un poco más. Pero…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Sonaba muy lejos de estar bien. Ciertamente, Servants con esa habilidad podían actuar por varias horas o hasta un día entero incluso mientras se cortaba la fuente de prana de sus Masters. Sin embargo, Rider estaba al mismo tiempo resistiendo un Command Spell, algo que es muy poco probable que sucediera en circunstancias normales. Solo había soportado tanto al mantener su Noble Phantasm activo todo este tiempo. A este paso solo duraría algunos minutos. “¡Rider!” “¡N-no! ¡No lo hare! ¡No lo hare…! ¡No he llegado tan lejos… como para matarte ahora…! ¡En ese caso… preferiría desaparecer…!”

Rider mostró una ligera sonrisa incluso mientras su cuerpo temblaba, mientras suprimía sin esfuerzo su miedo a su propia muerte. Sin embargo, Sieg no estaba dispuesto a dejarlo morir de esa forma. “¡Rider! ¡Forma un contrato conmigo!” “¿¡Qué!? ¡W-Whoa, detente, detente! ¡Sal de mi camino!”

Rider, sorprendido por la abrupta sugerencia de Sieg, perdió el control de su lanza y dio un paso hacia él. Sieg se movió hacia atrás rápidamente y Rider logro forzarse a detenerse justo cuando la punta de la lanza resplandecía sobre el pecho de Sieg. “¡N-no me sorprendas de esa manera! ¿¡Qué quieres decir con ‘contrato’!? ¡Un Servant no puede formar un contrato con otro Servant! ¡Es contra las reglas e imposible!”

“Si, yo soy un Servant… pero a la vez, no lo soy.” “¿Huh?” Sieg le mostro los Hechizos de Comando al confundido Rider. “¿Lo ves Rider? Poseo los Hechizos de Comando – lo que significa que también estoy calificado para ser Master.”

“P-pero, eso significaría arrastrarte a esta guerra…”

“Rider… puede que fuese un infante hasta hace poco… un niño, que sabía el camino pero no el medio… pero por lo menos, se lo que tengo que hacer aquí y ahora.”

Rider podía estar intentando asesinarlo – pero elegir escapar solo simplemente era otro punto sin regreso. El tiempo se agotaba.

“Tú quieres que yo… forme un contrato contigo, ¿justo ahora? ¡Morirás si me distraigo aunque sea por un instante!”

“Si muero, tú morirás también. Sería como un suicidio doble… nosotros no nos debemos nada el uno al otro. Además, si la otra opción es estar de pie aquí y observarte morir… Sería mejor que muriera yo mismo.” “¡De acuerdo, de acuerdo, lo comprendo! ¡Me rindo! ¡Forma un contrato conmigo!”

Sieg asintió y extendió su mano derecha. Apretando sus dientes, Rider sujetó su mano. El Command Spell presionaba a Rider incesantemente, ordenando asesinarle, mientras que Rider continuaba gastando cantidades masivas de prana para resistirse.

No había un segundo que perder. Sieg alzó su voz y entonó las palabras del contrato.

“Que quede declarado ahora; Tu carne servirá bajo mi mando, y mi destino se encontrara junto a tu espada.

Atiende el llamado del Holy Grail.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Responde si deseas someterte a esta voluntad y a esta verdad.

Respóndeme a mí y a mis palabras. ¿Acaso tu destino será el mismo que el mío? “¡Por el nombre de Rider que sea respondido tu juramento!”

Tú serás mi Master – ¡y Yo, tu Servant!”

Inmediatamente comenzó a emanar luz de entre sus manos, y un camino se abrió paso entre ellos, uniéndolos. El Rider Of Black encontró un nuevo Master, y se le fue permitido permanecer en esta tierra un poco más. El contrato había concluido entre el Servant Rider y el Master que también era un Servant, Sieg. “¿Acaso eso… fue todo…?”

“Si, está hecho.” “¡A-aléjate entonces!”

Confundido, Sieg saltó a un lado mientras la lanza dorada pasaba a través del punto donde se había encontrado hace unos momentos. Aunque se había convertido en el nuevo Master de Rider, la orden anterior contra él aún seguía activa.

Mientras respiraba fuertemente, la expresión de Rider se convirtió en una de alivio.

“E-eso estuvo cerca… ¿Qué clase de Servant trata de matar a su Master justo después de realizar un contrato…?”

“Sería uno que quedaría grabado en los libros de historia.” “¡Ningún libro! De cualquier forma, ha quedado saldado, preferiría que te apartaras de mí en este momento… um, me refiero hasta que esta orden sea cancelada. ¡Podré alcanzarte más tarde!”

“De acuerdo, me dirigiré al castillo entonces. Considerando la situación, ningún mago u homúnculo debería obstruirnos. Deseo confirmar sus intenciones.”

“Como desees… pero ten cuidado con Caster. De todos ellos, él en definitiva es el más interesado en ti. Bien, imagino que se encontrara en esa fortaleza voladora en estos momentos…”

Sieg asintió. Sería un viaje peligroso, por supuesto; por el momento, Sieg estaba decidido a no ser ni un enemigo ni un aliado de Yggdmillennia. Francamente, el mismo Sieg no estaba seguro de cuál era su posición. No sabía si deseaba ponerse en contra de ese clan de magos o perseguir el camino de la reconciliación.

Los homúnculos también eran una fuente de incertidumbre para él. Aun cuando sobrevivieran a la Great Holy Grail War, ¿Qué es lo que harían? Habían sido creados para ser extinguidos, para ser usados y agotados. ¿Qué clase de vida podrían elegir? ¿Cómo vivirían?

Sobre ese punto, Sieg no podía ni sentía que debiera ayudarlos. Si lo hacía, no sería diferente de seguir la voluntad de otro sin pensarlo. Al final, no habrían escogido sus propios caminos con su propia voluntad. Aun si la suya era una existencia transitoria – no, tal vez era precisamente a causa de ello – sus vidas no deberían de ser vividas para nadie más que ellos.

Mirando hacia arriba pudo ver la fortaleza, tan gigantesca como para casi ocultar la luna. Sieg no tenía interés en el Holy Grail l; después de todo, los deseos de uno debían ser concedidos por la fuerza de sus propias manos. Pero había Servants que en este mismo momento estaban luchando a muerte por él.

Cuando el polvo se asentara, ¿De quién sería el deseo que será concedido? ¿Sería capaz Jeanne d’Arc de juzgarlos como Ruler?

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories ¿Cómo se sentiría Ruler sobre su entrada en la Great Holy Grail War – triste o indignada? ¿O acaso tal vez ella ya lo sabía y había aceptado este resultado como su destino?

Cualquiera que fuese el caso, tenía el presentimiento de que… “…ella va a estar muy enojada.”

Murmuro Sieg, y suspiro silenciosamente.

• • • • •

Un frio silencio rodeaba los Jardines Colgantes de Babilonia – el Noble Phantasm creado por el Assassin Of Red, un silencio el cual nunca había sido presenciado antes, uno el cual había logrado asegurar el Greater Grail.

Un joven hombre de piel morena y pelo plateado miraba fijamente a su oponente, portando una sonrisa gentil en contra del aire de traición que lo rodeaba. Ante él se encontraba de pie una chica, blanca como la nieve y de cabello dorado, su boca formaba una delgada línea y sus ojos mostraban una mirada abrazadora.

No debería de haber más de uno de ellos – ambos lo sabían bien. Después de todo, ambos eran Servants de la clase Ruler – un Servant que nunca sufre la presencia de otro de su tipo.

Donde se suponía que solo debía haber un supervisor dictando juicio en este conflicto ahora había dos. Más aun, uno de ellos estaba participando como un Master del campamento Of Red. “¿Qué es lo que estas planeando, Amakusa Shirou? ¿Acaso iras tan lejos por tu deseo del Holy Grail?”

“Estoy seguro de que puedes sentirte identificada. Después de todo, tú crees en Él tanto como yo.”

“No me engañas… ambos sabemos que el Greater Grail de Fuyuki no es el Holy Grail que conocemos tan bien.”

El Servant de la clase Ruler – Jeanne d’Arc – presionó a Shirou, rechazando sus mentiras.

“Entonces difícilmente hay necesidad de ser tan protector con ello, ¿no es así?”

Fue entonces que, con una carcajada de desprecio, el Servant de Shirou decidió tomar forma.

“Assassin… ¿acaso esto fue obra tuya?”

La Assassin of Red – Semiramis – se rió ante la interrogación tan directa de Ruler.

“Ya veo… ¿así que sugieres que yo fui quien engaño y confundió a mi puro e inocente Master, llevándolo por este camino del mal? Desafortunadamente, solo soy un Servant y los Servants obedecen a sus Masters…” “¿Y qué es lo que les has hecho a nuestros Masters?”

La Archer vestida de un verde profundo – Atalanta – se acercó a Assassin, su mirada aguda asemejaba la de un depredador listo para arrancar la garganta de su presa.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿Seguramente te refieres a sus antiguos Masters?”

Respondió Semiramis tranquilamente. Aquiles – el Rider Of Red – logro mantener tranquila a Atalanta, pero él también vigilaba al par con una animosidad que helaba la sangre.

“No hay razón para preocuparse; se encuentran con vida y sanos. Como dije, ellos entregaron sus derechos como Masters de manera pacífica. Ahora sueñan con un mundo donde ganaron la Guerra del Holy Grail. Sería lo más… prudente que no los molesten.”

Los dos Servants Of Reds se movieron casi al mismo tiempo – Atalanta tenso y soltó una flecha, y Aquiles lanzo una estocada con su lanza directamente hacia el cuello de Shirou. Sin embargo, al mismo tiempo, otros dos del campamento Of Red vinieron a defender a Shirou. El Lancer Of Red atrapo la flecha de Atalanta en el aire y Semiramis desvió la lanza con su mano derecha. Por supuesto, no lo hizo desarmada; un par de escamas negras similares a las de un pez se extendieron por su mano. Aunque la armadura se hizo pedazos a causa de la lanza de Aquiles, logro detener la estocada.

“Hmph… pensar que serias capaz de penetrar las escamas del pez sagrado con tanta facilidad. Como era de esperarse, supongo… pruebas más y más que eres descendiente de los Dioses.”

Semiramis frunció el ceño y sujeto su mano ensangrentada.

“Je… Podría haber puesto mi lanza a través de tus escamas, tu brazo y su cabeza, si realmente lo hubiera deseado.”

“Si, supongo que habrías podido – pero eso habría sido un suicidio, Rider. Yo soy tu Master ahora.”

Aquiles se encogió de hombros.

“No recuerdo haber accedido a cambiar de Master. Puede que nunca haya visto su rostro, pero no voy a traicionarlo.”

“Eso solo es un asunto de perspectiva, Rider. No has traicionado a nadie, te lo aseguro.”

Rider chasqueo su lengua y retrocedió. En su lugar, Atalanta giro hacia el Servant que había interceptado su flecha. “¿Por qué te nos opones Lancer? ¡No me digas que lo aceptas como nuestro Master!”

“Estrictamente hablando, él es nuestro Master… y aunque aún no apruebo este cambio, ustedes son demasiado descuidados. ¿Acaso no hay verdades que comprobar antes de llegar a la violencia?”

Ante sus palabras, Archer también retrocedió a regañadientes.

“Te lo agradezco, Lancer.”

El Lancer Of Red – Karna – no se molestó en mirar a Shirou.

“Ahórrame tu gratitud. En primer lugar no actué por tu bienestar… y no habrías tenido problemas para evadir tal cosa desde el comienzo. No fuerces mi mano nuevamente.”

“Está bien, supongo…”

Shirou se encogió de hombros con una sonrisa preocupada, y dio la vuelta para encarar a Ruler nuevamente.

“Nos gustaría realizar algunas peticiones. Después de todo, esta Great Holy Grail War está casi terminada. Dejando a Assassin de lado, solo quedan tres Servants Of Blacks…” “…cuatro Servants Of Blacks: Saber, Archer, Rider y Caster…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories La expresión de Shirou se ensombreció un poco ante la interrupción de Ruler.

“Bastante excesivo de tu parte el incluir a Saber ¿no es así? Como yo lo veo, él apenas sobreviviría algunos minutos.”

“Estas en lo correcto – pero él es un Saber sin lugar a dudas.”

Shirou sonrió ligeramente y no se molestó en discutir el punto. Después de todo, la tristeza llenaba el rostro de Ruler mientras realizaba dicha declaración.

Actualmente, el Master del Saber Of Black – Siegfried – era un homúnculo. Sin embargo, Saber no podía ser llamado estrictamente un Servant completo. En lugar de ello, su caso era uno excesivamente raro en el que él necesitaba poseer a su propio Master para tomar forma en este mundo. En adición, Siegfried solo podía materializarse por 180 segundos. Como tal, su existencia no pesaba demasiado en la mente de Shirou. Por otro lado, Jeanne creía que su importancia llegaría en el futuro.

“Lo dejaremos así. En cuanto al Assassin Of Black y su Master… aunque aún no se su localización exacta, ellos son los que están detrás de los asesinatos en serie, ¿no es así?

Dudo que podamos considerarlos participantes – justo como dudo que en verdad sean sus aliados. Podemos removerlos del campamento Of Black. Así que, que es lo que piensas de la situación, Archer… ¿Chiron?”

“Me temo que no comprendo. En esta situación parece bastante claro que Ruler y los Servants del campamento Of Black están del mismo lado. Por otro lado, los Servants Of Reds difícilmente parecen un frente unido en este momento. Bajo tales condiciones, ninguno de los campamentos parece tener una gran ventaja.”

Las palabras de Archer no eran meras fanfarronerías si no que estaban basadas en una observación aguda. Por lo menos, los Servants Of Reds no estaban por atacarlos a todos de inmediato; realmente no confiaban ni lo más mínimo en su propio Master.

“Ya veo… ¿y qué hay de ti, Caster?”

“Bien, en cuanto a mi… No comprendo porque no simplemente atacas con toda tu fuerza para aniquilar al Campamento Of Black. Después de todo, Los Hechizos de Comando de Ruler no funcionan en ti y – a diferencia de los Servants como Archer y Ruler – yo ciertamente no seré un rival para ninguno de ustedes. Tal vez… ¿Hay algo que deseas proponer?”

Jeanne y Chiron se tensaron ante las implicaciones de sus palabras. “¡¿Caster…?!”

El Caster Of Black, enmascarado y de ropaje completamente azul, no se alteró en lo más mínimo – simplemente miro directamente a Shirou.

“Si, Avicebron… deseo proponer que te rindas.”

Shirou revelo el nombre verdadero de Caster sin ninguna fanfarria – pero eso ya no vino como algo impresionante para ninguno de ellos. Aun cuando Shirou no poseía Hechizos de Comando contra los Servants participantes del Holy Grail, como un Ruler, aun poseía la habilidad de discernir el nombre verdadero de todos los Servants presentes.

“Si no me asesinas… ¿cómo es que activaras el Holy Grail? ¿Acaso no fallaras en obtener la cantidad requerida de Servants derrotados?”

“Eso no debe preocuparte. Entiendo este Holy Grail mejor que nadie. Ten por seguro que nuestros deseos pueden ser cumplidos sin que se interpongan el uno con el otro – asumiendo que lo que deseas está dentro de mis expectativas, por supuesto.”

“Tengo una condición.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Por favor, continua. Hare mi mejor esfuerzo para cumplirla.”

“No tengo ningún problema en aceptarte como mi Master… sin embargo, te pido que me entregues a mi antiguo Master, Roche Frain Yggdmillennia.” “¿Qué quieres decir?”

“No deseo que sea lastimado.”

Shirou asintió comprendiendo la petición. Semiramis se rió. “¡Aquí tenemos a un Servant digno de alabanza! Así que ofreces tus servicios a cambio del bienestar de tu señor…”

“Caster… te atreves…”

Chiron hablo en un susurro que helaba la sangre; Aquiles comprendió que esto era prueba de su inmenso enojo. Ignorando las palabras de Chiron, Avicebron camino hacia Shirou.

“Tu mano, por favor.”

“Me disculparas si no muestro mi brazo desnudo…”

Sin duda alguna él extendió su mano. Shirou la sujeto con la suya y comenzó el encantamiento de un contrato nuevo. “¡Suficiente, Caster…!”

La flecha de Chiron, disparada para detenerlos, fue detenida con la lanza divina de Karna. La saeta rechazada se clavó en el techo del cuarto y exploto ruidosamente. Lancer clavo su mirada en él.

“Los Espíritus Heroicos invocados por el Holy Grail aparecen para servir a sus Masters bajo los Hechizos de Comando y las líneas de prana, pero nosotros los Servants aun poseemos el derecho de elegir. No conozco quien fue el antiguo Master de Caster… ¿pero acaso no deberías respetar su decisión, sabio?”

Semiramis frunció el ceño mientras se quejaba.

“No dañes mi jardín, Archer Of Black. Tus esfuerzos son inútiles… destruir este lugar está por debajo de ti.”

Chiron suspiro, entendiendo que no podría hacer más. Pensando atrás, todos los signos que llevaban a esta situación se encontraban ahí. El Caster Of Black había llevado a cabo su rol diligentemente, el cual fue la creación de los golems. Sin embargo, no tenía ningún interés particular en nada mas – ni en el progreso de la Guerra ni en si obtendría el Grial. ¿Acaso esto no era una posibilidad desde el comienzo?

“Te acepto como mi Master – Amakusa Shirou Tokisada.”

Cortando rápidamente su enlace con Roche, Avicebron se convirtió en el Servant de Shirou.

“Permíteme darte tu primera orden de inmediato: rodéalos.”

“Entendido, mi señor.”

Con una compostura perfecta, el Caster Of Black realizó un pequeño movimiento con el dedo de su mano derecho. De inmediato, las puertas de la capilla se abrieron y varios golems se apresuraron a entrar. Se trataba de las mejores unidades de Avicebron, en las cuales había puesto toda su habilidad. Los golems de bronce, hierro y tierra se movieron con el gusto de un verdadero ser vivo, tomando posición rápidamente en los cuatro flancos de Chiron y Jeanne.

Con los Servants Of Reds también presentes, los dos se encontraban verdaderamente atrapados.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Para ser perfectamente honestos, siento que esto fue bastante bajo y que va en contra de mis deseos… pero otro Ruler simplemente es demasiado problema. Tú y Archer perecerán aquí.”

Avicebron chasqueo sus dedos ante la fría declaración de Shirou, y sus golems se lanzaron hacia la pareja. “¡…!”

El Archer Of Black coloco una flecha en su arco y Ruler blandió su estandarte sagrado mientras enfrentaban la carga. Aunque los golems comunes ni siquiera alentarían a estos dos Servants, estos se encontraban directamente bajo el control de Avicebron y mostraban una agilidad y precisión que rivalizaba a los Servants de clase alta.

“Aun cuando me encantaría pedir la cooperación de todos los presentes… supongo que el orgullo de estos dos no lo permitirá. ¿Qué es lo que harás Lancer?”

“No puedes provocarme con tus implicaciones de cobardía, sacerdote. Ordéname que los destruya aquí y ahora y lo hare. En este caso, sin embargo…”

Karna levanto su lanza – pero su atención no se encontraba ni en Chiron ni en Jeanne, si no que se enfocó en la puerta por la que los golems habían entrado.

Golpeando las fauces de un golem, Ruler rápidamente cambio su postura. “¡Archer!”

Llamó a Chiron, quien asintió, sin dudarlo dio un salto hacia atrás rápidamente. Ante esto, Semiramis extendió su mano derecha. “…”

Su encantamiento no genero ni un solo verso – pero dentro de lo Jardines Colgantes, cada hechizo que ella construyera se convertiría en taumaturgia alta. La hoja de luz que liberó estaba dirigida no hacia Ruler, sino que, naturalmente, se dirigía hacia el Archer Of Black.

Fue entonces que una luz carmesí entro rápidamente en la capilla. “¡¿Qué?!”

Los Servants Of Reds no ocultaron su sorpresa, impresionados por la repentina emboscada – excepto Karna. El caballero que entró era como un torbellino, lanzando chispas rojas alrededor y blandiendo una espada larga, partiendo a dos golems con un solo ataque.

“Está aquí…”

Karna dio un paso adelante y lanzo una estocada. Sin embargo, el caballero bloqueo magníficamente su lanza y entonces escalo a un golem que se movió para enfrentarla, llegando hasta su cabeza y clavando su espada en ella. “¡Archer…! ¡Así que esta es la razón…!”

Semiramis miró ferozmente el agujero en el techo abierto por la flecha de Chiron hace unos momentos. Aparentemente, no era solo un intento de prevenir el contrato entre Avicebron y Shirou. El sonido y la liberación de energía tenían como fin llamar la atención a su locación – para que ella pudiera hallar su camino hasta ahí sin problemas.

“Ya veo…”

Shirou mostro una ligera sonrisa mientras saludaba al intruso. El yelmo que había portado en su primer encuentro ya no se encontraba ahí, revelando su brillante cabello dorado, sus ojos similares a los de un cuervo – y su sonrisa temeraria.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Así que tú eres el Saber Of Red… aquel que acabo con la gloriosa leyenda del Rey Arturo, el Caballero de la Traición… Mordred.” “¡Ja! ¡No tienes derecho de llamarme por ese nombre!”

El Saber Of Red rugió y destrozo todo con espada en mano. Semiramis dejo salir un sonido de exasperación y grito. “¡¿Así que es tu intención es traicionarnos, Saber?!” “¡¿Acaso eres estúpida?! ¡Tú nos traicionaste a nosotros! Planeaste asesinar a mi Master – ¡y eso te convierte en mi enemigo! ¡Meras palabras no te salvara de mí!”

Ella irrumpió mientras que su espada trazaba un arco en el aire, liberando un ataque que partió el piso entre Shirou y Jeanne, como si demarcara a los dos. Piezas de madera y piedra volaron en el aire, seguidas de algo que llego volando a la capilla desde lejos en la distancia.

Un golem sobreviviente trato de interceptar el ataque por reflejo, pero por algún tipo de aparato, humo blanco comenzó a emanar y pronto lleno el cuarto entero. “¡Suficiente de estos trucos molestos…!”

Semiramis exudaba ira. “¡Archer, Saber, retírense ahora! ¡Rápido!”

Chiron y Mordred, en silencioso acuerdo, se retiraron rápidamente de la capilla en ruinas.

“No deben escapar, Shirou.”

“Por favor déjenmelo a mí.”

Avicebron dio un paso adelante y – ignorando la clara sorpresa de los otros – desapareció del cuarto, llevado por uno de sus propios golems.

“Bien, ¿qué tal si le dejamos esto a él?” “¿Hablas en serio? Él es un Caster…”

“Se enfrenta contra Ruler, Saber y Archer… sin duda solo será aplastado.”

“Solo desea probarse ante nosotros…”

Semiramis inclino su cabeza, desconcertada por los murmullos de Shirou. “¿Y qué es lo que desea probar? ¿Su fuerza, para demostrar que es digno de unirse a nuestra causa?”

“No, Assassin… solo desea demostrar que la existencia que pronto traerá es la más grande que puede haber. No hay intereses personales en sus acciones – solo fe pura.”

Un artesano es aquel que dedica su espíritu a sus creaciones – su causa, su orgullo, y su técnica. Avicebron era decididamente diferente, ya que él ofrecía su fe – el corazón de su adoración. Él no trabajaba por una causa ni por su espíritu mismo, sino que simplemente continuaba creando más construcciones de su único enfoque. Esa era la única razón del porque el Caster Of Black se unió al campamento Of Red, para continuar la persecución del ‘pináculo’: el Noble Phantasm anti armada que está intentando crear… la transgresión, el golem Keter Malkuth.

• •

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories • • •

Avicebron le dio la orden al golem de acelerar. Él no sería capaz de alcanzar a Rider y a Archer ni en cien años por su propio pie, pero a través del uso de golems podía perseguirlos sin esfuerzo y tranquilamente.

Primero tenía que comunicarse con su antiguo Master, quien debía de encontrarse muy confundido en este momento. Intento hacer contacto con Roche vía telepática; aunque ya no era su Servant, Avicebron aun poseía alguna herramientas taumatúrgicas que hacían que las comunicaciones a larga distancia fueran una tarea sencilla.

“Roche… ¿Puedes escucharme, Roche?” “¿S-Señor? ¡Oh, gracias al cielo aún se encuentra con vida!”

Su voz fue suficiente para revelar que se encontraba sobrecogido por las lágrimas – lo cual no era inesperado, considerando que el contrato entre ellos había sido roto repentinamente. “¿Qué fue lo que sucedió…?”

“No hay tiempo para entrar en detalles, pero por favor tranquilízate. Aun ahora eres muy importante para mí. Requiero de tu ayuda para completar un paso importante en nuestra próxima operación.” “¡S-Si señor! ¿Qué es lo que necesita?”

Dejándole la tarea de la transportación al golem, Avicebron se deslizaba a través de los Jardines Colgantes mientras hablaba con Roche.

“Necesito que me traigas el ‘núcleo’ desde mi taller. Finalmente es tiempo de activar mi Noble Phantasm.” “¡Entendido…!”

Nervioso, Roche concluyo la conversación.

Una vez que Archer alcanzara el castillo, ellos sabrían que Caster los había traicionado – pero era muy probable que Roche fuera hasta él a pesar de ello. Avicebron estaba seguro de que el chico estaba tan apegado a él que se le uniría, aun después de descubrir su traición. Él rió amargamente; al final de todo, él de entre toda la gente tenía que confiar en las cosas que más odiaban – un ser humano, y más aún un niño.

La vida en verdad era una sucesión de ironías y falsedades, reflexiono cínicamente, y el camino para realizar nuestros sueños siempre se encontraría lleno de grandes obstáculos. Sin embargo, no podía detenerse ahora. Como Servant, se encontraba más cerca de lo que nunca había estado de obtener su sueño – ese lugar en el que todos los creadores de golems Cabalistas aspiraban alcanzar.

Ya no tenía ojos para ninguna otra cosa – ni sus enemigos, ni sus aliados, ni siquiera para él mismo.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories • • •

Antes de que se dieran cuenta, Mordred había desaparecido. Jeanne y Chiron se apresuraron hacia el castillo.

“Archer… con la caída tanto del Lancer Of Black como de su Master Darnic, este conflicto entre Noir y Rouge podría ya haber concluido. Sin embargo, aunque no es mi deseo el unirme a un campamento o al otro, espero que podamos seguir cooperando.”

Chiron asintió. Como ella dijo, ya no se trataba más de un asunto en el cual uno de los campamentos obtendría el Holy Grail.

“No veo ningún problema con ello. Con la derrota de Darnic, la siguiente en la línea de sucesión para liderar mi bando seria mi Master, y ella ciertamente estará de acuerdo una vez que entienda la situación. Por supuesto, aun con Ruler en la batalla, aún estamos en una clara desventaja.”

“Justo ahora, nuestro objetivo es detener al campamento Of Red… no, detener a Amakusa Shirou Tokisada, a toda costa.”

Seguramente, esa es la razón de que el Holy Grail la invocara a ella, aun si tenía que utilizar un método rebuscado como poseer a un ser humano de esta era. Shirou no obtuvo el Greater Grail simplemente porque deseaba poder; él planeaba utilizarlo para traer algo mucho peor.

Lo entiendes bastante bien, Jeanne d’Arc… Es por la salvación de toda la humanidad.

No había duda o vacilación en su mirada. No elaboro algún sin sentido como si se encontrase en alguna fantasía delirante. Eso habría sido mejor, si pudiese decir algo – porque Jeanne no pudo sentir nada más que la verdad cuando él hablo. Sus palabras eran la suma de un plan desarrollado por mucho tiempo, construido en base a capas y capas de consideraciones. El Greater Grail de Fuyuki era activado al reunir el alma de Espíritus Heroicos en un proceso llamado la Holy Grail War – y Shirou diseño un uso para este que probablemente estaba incluso más allá de la imaginación de sus creadores originales.

“La salvación de toda la humanidad…” “¿Acaso le crees Ruler? ¿Piensas que ese chico estaba diciendo la verdad…?”

“Así es. Y el Holy Grail es el medio para ese fin – aunque una cosa que no puedo imaginar es que es lo que hará.”

‘Salvar al mundo’. Las palabras eran una farsa, un juego de palabras. Ningún santo, rey o nación en el mundo podrían lograr tal cosa. Fortuna e infortunio eran dos lados de la misma balanza, con un peso equivalentes. Bendiciones sobre un individuo simplemente traían maldiciones sobre otro. La ‘salvación’ perfecta podría ser posible a pequeña escala – en los minúsculos confines de una sola historia, una familia, un grupo, o un solo estado tal vez. Pero entre más amplios fueran sus alcances, más gente seria aplastada debajo de ello. “…y aun así, él estaba tan completamente seguro. Tiene como meta el lograr esa tarea por medios que no nos atreveríamos a conjurar.”

“El problema es… si realmente será la verdadera salvación.”

La respuesta era clara; ‘la salvación de la humanidad’ no existe. No puede existir. Los pensamientos y acciones de un solo individuo no pueden definir la felicidad definitiva de toda la humanidad.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿Entonces qué hay del Saber Of Red?” “Si hubiésemos perecido ahí, todo habría seguido acorde a la voluntad de Shirou. Saber y su Master probablemente actuaron para prevenir eso. Y sobre si ellos unirán fuerzas con nosotros…”

Después de todo, esa Saber parecía muy confiada en sí misma, pensó Jeanne. Tal vez era de esperarse del Caballero de la Traición quien llevo la leyenda de un rey a su final. “¿Qué hay de los otros Servants?”

“No lo sé… tanto Rider como Archer son héroes orgullosos. Pero su Master ahora es Shirou, y mientras posea los Hechizos de Comando, no podrán hacer mucho ante ello.”

El Lancer Karna, el inigualable héroe de la Antigua India; la Archer Atalanta, la gran cazadora de los mitos griegos; el Rider Aquiles, un hombre que grabó su nombre en la historia; la Assassin Semiramis, la reina de Asiria; y el Ruler Amakusa Shirou Tokisada, conocido como un chico milagroso. Además estaba Caster, quien no apareció pero sin duda también posee gran poder. Finalmente, a ellos se unió el Caster Of Black, el legendario Cabalista y el más grande creador de golems de la historia, Avicebron. Además de ello, incluso el Greater Grail había sido tomado. Las probabilidades estaban completamente contra ellos, y el sentido de urgencia solo se incrementaría mientras transcurriera el tiempo. Sin embargo, Ruler no perdió de vista lo primero que debía de hacer; su más grande prioridad era hacer que el campamento Of Black entendiera exactamente la situación en la que se encontraban.

• • • • •

¡Maldición, maldición, maldición…!

Contradiciendo su apariencia, Shishigou Kairi huyo a través de los Jardines Colgantes con inesperada agilidad. Él y Saber estaban tratando de encontrar una manera de escapar de la fortaleza voladora. “¡Maldición! ¡Nada puede salirme bien nunca…!”

“No es necesario el berrinche, Master.” “¡Claro que lo es! ¡Ellos tienen un Servant como Master, malditos bastardos tramposos! Y un Ruler encima de ello… ¡Y un superviviente de la Third Holy Grail War de hace sesenta años! ¡Esto no podría ser peor!”

Mordred comenzó a reír fuertemente mientras corría a su lado.

“Ja ja, ¡eso solo simplifica las cosas! ¡Todos ellos son nuestros enemigos! ¡Excelente!” “¡Nada de excelente! Por ahora, necesitamos aliarnos con el bando Of Black, y esa chica con el estandarte. Parece que ella es la Ruler real…”

Seguramente, ellos entenderán que Shishigou no era su enemigo. Después de todo, ¿Por qué enviaría a Saber hacia ese caótico desastre si no fuese para enviar tal mensaje?

El piso se sacudió. Los Jardines Colgantes estaban ascendiendo.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¡Nos marchamos Master!”

“Espera, ¡que es lo que estas…!”

Shishigou no pudo detener a Mordred de levantarlo; ni siquiera tuvo tiempo de terminar de hablar antes de que Mordred saltara por un costado de los Jardines Colgantes con un solo respiro, impulsada por su Explosión de Prana. Su descenso no asemejo en mucho el de un paracaídas meciéndose gentilmente si no al de un misil. Shishigou estaba colgando por fuera de la cabina de un jet que se desplazaba a la velocidad del sonido. “¡Tú…! ¡Estas…! ¡Loca…!” “¡Jajajajajaja! ¡Deja de preocuparte y confía en mí!” “¡Mi confianza en ti acaba de saltar en picada desde el costado de una fortaleza voladora!”

Sus oídos zumbaban. Después de tomar una decisión de un segundo, Shishigou trago algún remedio que lo fortificaría de manera física por un instante, y eso logro controlar su histeria.

Por supuesto, simplemente era un breve consuelo. Si Saber cometía el más mínimo error, un accidente muy poco placentero lo esperaba en el suelo.

Ellos aterrizaron, frenando de velocidades subsónica a solo unos doscientos kilómetros por hora. Saber patino por el suelo, eliminando la mayoría del impacto, pero Shishigou aún se sintió como si fuese golpeado por un boxeador de pesos pesados. Ella salto y reboto, frenando con cada paso, y eventualmente Mordred y su pasajero aterrizaron a salvo.

Físicamente hablando, por lo menos – la mente de Shishigou había sido quebrada en un millón de pedazos.

Pensé que seguramente moriría…

Esa fue la descripción más sucinta de cómo se sentía Shishigou en estos momentos, y juro para sí mismo que la próxima vez que decidieran invadir los Jardines Colgantes, llevaría consigo algo que en verdad estuviera diseñado para volar.

• • • • •

Una porción significativa del bosque había sido derribada por el Berserker Of Red. Fue en el lago, en la punta norte donde ellos debían encontrarse.

Roche, montando a un golem de transporte que se movía a toda velocidad, podía sentir como se sacudía de alegría. Él llevaba una gigantesca llave cilíndrica – el ‘núcleo’. Por fin, era momento de utilizarlo y activar al golem definitivo – Keter Malkuth. Incluso los golems que Caster había construido a su lado todo este tiempo excedían sus expectativas en términos artesanales y de los materiales utilizados en su construcción. Aun así Caster había llamado a este golem su más grande trabajo. A pesar de ser simplemente otro mago, se le había permitido a Roche bañarse en su gloria. ¿Cómo podría no regocijarse?

El joven e inocente Roche se apresuró como le habían ordenado. Ya no le importaba la Holy Grail War; el ser testigo de la activación de este Noble Phantasm era victoria suficiente para él.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¡Señor!”

De pie ante el lago se encontraba Avicebron, quien asintió ligeramente y lo saludo como siempre.

“Aquí esta… no me equivoque, ¿cierto?”

“No, lo hiciste bien.”

“Qué bueno… pero señor, ¿Acaso no creaste este golem hace mucho tiempo? ¿Por qué no lo activaste hasta ahora?”

Avicebron ignoro la pregunta. Tomando el ‘núcleo’ de manos de Roche, sin ninguna ceremonia lo lanzo al fango y se arrodillo, poniendo una mano en la cristalina agua del lago. “¿Qué es lo que esta…?”

Avicebron puso un dedo en sus labios, pidiendo que guardara silencio. Roche rápidamente cubrió su boca con ambas manos. Entonces, ante este quieto estanque, el Caster Of Black recito un encantamiento con una voz sonora.

“Nacido de la madre Tierra, permítete inhalar el Viento de la sabiduría, bebe profundamente del Agua de la vida…”

Era una plegaria al Cielo para otorgar vida a la tierra.

“Una marca de Fuego descansara en tu mano, removiendo a vos de la enfermedad del Demonio. Tu rencor deberá liberarte, y aun así tu amor limpiara tu sangre…”

Tierra, madera, y su propia carne: él ofreció todo a su Señor. Fue un ápice esotérico posible solo para este hombre que no deseaba ni poder ni fama.

“Se un coloso, remontándote antes las más altas cumbres. Se piedra, inflexible y firme. Deja que tu forma se adecue a tu oficio… nuestro guardián, nuestro líder, nuestra gran fundación…”

Se trataba de la cristalización de un milagro, de la escala de la cual no podía ser ya definida solo como un Noble Phantasm “Tú estás compuesto de tierra, pero no perteneces a ella, de hombre pero no perteneces al hombre. Descansaras en el paraíso. Lo gobernaras porque seremos dirigidos hasta sus puertas por ti. Tú eres un sueño. Eres esperanza. Eres amor.”

Se trataba de la realización de la fe de aquellos que han sufrido a través de la historia, una recreación de Su divina voluntad – un peón que llevaría la tarea de recrear al mundo.

“Tú eres el Primer Hombre, portador del Espíritu Santo… vuestro nombre es Adán.”

El lago espumeo e hirvió.

Esto era lo que Avicebron y Roche habían estado construyendo en secreto mientras continuaban la producción de los soldados golem. Al inicio, Roche pensó que solo era un golem más grande – excesivamente grande, cerca de quince metros de alto – y nada más.

Incluso Roche, con su habilidad, sería capaz de crear tal golem si pasara cincuenta años en su creación – aunque solo sería capaz de recrear su tamaño. Su calidad sería un asunto completamente diferente.

Aun así, tal creación no sería particularmente rara. Roche había escuchado historias de una bruja que alguna vez poseyó algo a tal escala, o tal vez incluso más grande. Considerando la antigüedad de esa historia, se podía inferir que la creación de esa bruja también sería más fuerte, en términos espirituales. Incluso las materiales utilizados para crear a este golem no eran nada particularmente especial, a pesar de su costo – su más grande cualidad era su estado impoluto.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Sin embargo, Roche no pudo evitar suspirar sorprendido. Este golem era completamente anormal en un nivel conceptual – aunque tal vez era lo más adecuado para Avicebron.

“Este es un golem lo más cercano a su origen…”

La percepción común de un golem era la de una existencia creada por el hombre, nacido por algún método taumatúrgico, pero eso no era enteramente correcto. El golem era el feto – ‘aquello que no posee forma’. La creación de golems fue un arte arcano del Señor para imbuir vida a Adán y por consiguiente a la humanidad.

Muchos magos le daban forma a la tierra como deseaban y la traían a la vida, pero no más.

Después de todo, ese pasó más allá era el deseo más grande de todos los Cabalistas, y no era uno a tomar a la ligera. Adicionalmente, entre más perfecto el golem, mas se removía de la existencia original diseñada por el mago.

El golem definitivo representaba la parusía de Adán – el rey protector que finalmente dirigiría a su gente al Paraíso, después de soportar varios años de sufrimiento.

Un enorme brazo se extendió desde el lago. Todo el material utilizado para crearlo – piedra y tierra y madera – eran de una edad respetable y enteramente naturales, sin nunca haber sido empleados como materiales de construcción o combustible. Un tercio de la fortuna de Darnic se procuró para obtenerlos.

Finalmente, la parte superior de su torso apareció, como una ciudadela alzándose de la superficie del agua. Sin embargo, después de eso, se detuvo. Sin el agua del lago, este golem no podía moverse más allá – por ahora por lo menos.

“Es momento de instalar el ‘núcleo’. ¿Estás listo mi Master?” “¡Sí!”

• • • • •

El rostro de Sieg se nublo mientras observaba la mitad destruida del castillo.

Podía observar un delgado brazo, probablemente perteneciente a un homúnculo, sobresaliendo de debajo de los escombros – y rápidamente se apresuró cuando lo vio moverse. “¡Hey!” El brazo respondió a su llamado, la mano giro hacia arriba como si deseara alcanzar algo – ayuda, se dio cuenta Sieg. Él puso su mano en los escombros que cubrían al homúnculo. La taumaturgia que empleo tenía como fin la destrucción de su blanco; por ello, no había riesgo de que impactara en quien fuera que estuviese atrapado debajo.

Después de entender por completo su composición, Sieg acelero sus Circuitos Mágicos y rápidamente voló en pedazos los escombros. Se trataba de su mejor uso de taumaturgia hasta ahora, y todo lo que enterraba al homúnculo fue reducido a polvo – pero fue demasiado tarde.

“Ah…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories El simplemente apresurarse a su lado no fue suficiente para salvarle. Era risible para comenzar, su creencia de que el brindar su ayuda antes de que fuese aplastada por completo le llevaría a su salvación. Al final, nadie si no él pudo haber hecho la elección de salvarla: la elección de no haber participado en la batalla en lo absoluto.

“Te lo agradezco, te debo mi vida. ¿Acaso la batalla ha concluido?”

Los escombros que golpearon su cabeza probablemente le robaron la mayor parte de su visión. El homúnculo extendió sus manos en todas direcciones, sus ojos nublados. Sieg podía haber destrozado los escombros que le aplastaban, pero ella había sido atravesada limpiamente por uno de los candelabros que alguna vez estuvieron de pie en el salón – y el impacto directo de lo que debió haber sido la secuela del golpe de Espartaco le había cortado las piernas. Sin embargo, tal vez a causa del mal funcionamiento de sus receptores de dolor – o de su decisión consiente de ignorar la sensación en si misma – ella continuaba preguntando sobre sus deberes con un tono de voz lejano.

“Si… se ha terminado.”

La chica suspiro, encontrando alivio en sus palabras. El acto en si era completamente humano.

“En ese caso, debo volver a mis deberes de limpieza… pero ensuciare los pisos en esta condición. Que despistada soy… debo cambiarme de ropa y cambiar esta alabarda por una escoba, rápido… pero primero, debo detener este sangrado…”

Reprimiendo sus emociones, Sieg sujetó firmemente la mano de la chica sin temblar.

“Está bien. Yo hare eso por ti, después de que todo esto termine. Deberías descansar.” “¿En… verdad?”

Algo de alivio tiño su voz.

“Para ser honesta… me siento un poco cansada. Si pudieras hacerlo sería maravilloso.

Discúlpame mientras tomo un pequeño descanso… por favor despiértame dentro de cinco horas.”

“Puedes… descansar más que eso.”

“Cinco horas es suficiente descanso para un homúnculo… pero parece que mi cuerpo en verdad esta fatigado. Nunca me he sentido tan… exhausta…”

Ella cerró sus ojos, y la fuerza con la que sujetaba la mano de Sieg se debilito. ¿Acaso no hay nada que pueda hacer? Pensó Sieg desesperadamente – pero por supuesto, no lo había.

Eventualmente, perdiendo la fuerza por completo, su brazo se deslizo por las manos de Sieg y cayó al suelo. Sieg se puso de pie y le dio la espalda; no había nada más que pudiese hacer ahí. Aún tenía su propia misión – y cumplirla seguramente le traería paz a su alma…

“Y pensar que volverías, solo por nosotros… tienes un desafortunado sentido del deber. Pero, te agradezco… por salvarme…”

Sieg salto sorprendido, apresurándose a tomar su mano nuevamente y verificar su pulso. Pero esta vez, la chica en verdad se había ido. Parece que en algún punto – tal vez desde el comienzo – ella había visto a través de su mala actuación. Ni siquiera había sido capaz de permitirle morir en paz.

Que tan patético puedo llegar a ser…

Pensó Sieg. Sin embargo, ella le había agradecido al final. Aunque triste por el peso que había decidido cargar, ella le agradeció por salvarla. Soportando tanto una pena como un enojo aplastante, se dio la vuelta enfocándose solo en la salvación. Lo que necesitaba para liberar a

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories los homúnculos no era fuerza, la cual solo funcionaba simplemente como una poder disuasivo.

Lo que realmente necesitaba era sus palabras y nada más.

La guerra había entrado en caos; todos los Servants se encontraban en el campo. Al menos debería de ser capaz de sentir a cualquier Servant a excepción de Assassin.

Pasando a través de muros rotos se deslizo al corazón del castillo. Los salones que originalmente eran alumbrados por elaboradas velas, manteniéndose encendidas por un excesivo esfuerzo taumatúrgico, ahora tenían en su mayoría la luz apagada. Mientras Sieg caminaba por los corredores oscuros no pudo sentir a ninguno de sus colegas – los homúnculos – y su corazón se oprimió. ¿Podría ser que la chica que observo hace poco fuese la última…? “¡Alguien…!”

No hubo sonido. A pesar de darse cuenta de que los magos de Yggdmillennia no estaban presentes, el silencio era insoportablemente horrible. Por ello llamo nuevamente. “¡Hay alguien aquí…!”

Un ligero sonido alcanzo sus oídos. Podría provenir de uno de los magos – pero él mismo era ahora un Master, y tenía el poder y autoridad que ahora ellos también debían de reconocer.

Sin embargo, una repulsión imposible de expresar oprimía su corazón. Tan pronto como lo considero, encontró su causa.

“Este… es el lugar del que provengo.”

El recuerdo llego a él mientras caminaba. Si, una vez había caminado por este mismo pasillo, desde la dirección opuesta; había estado desnudo, tropezando y aterrorizado – y aun así se obligó a continuar. El miedo que había sentido en ese entonces aún estaba grabado en su mente. No tenía nada que llamar propio, excepto su vida – e incluso eso pronto seria tomado de él. Simplemente había sido insoportable.

Pero ahora… se encontraba bien. Esa sensación que pesaba en él no era horror, sino simplemente una molestia al pensar sobre un pasado poco placentero.

“El sonido provino de ese cuarto…”

Fue aquí donde había nacido – ese cuarto subterráneo lleno de tanques de prana. Él mismo había sido construido con el propósito de proveer energía y morir en el proceso de hacerlo.

Sin embargo había ganado conciencia de sí mismo, por casualidad – o quizá por el destino.

Con estos pensamientos abstractos en su mente, Sieg abrió la puerta del cuarto.

“Así que tú eres el intruso, huh…”

Una homúnculo apunto su alabarda hacia él. Su voz sonaba de cierto modo familiar. “¿Acaso eres…?”

Si, ella había sido la primer homúnculo a la que había llamado – la primera en abandonar el campo de batalla.

“Gracias a ti logre escapar de ese lugar. Debí de haber tenido suerte, supongo… ese último ataque estaba completamente más allá de nosotros.”

El arma que había apuntado hacia él fue retraída.

Varios homúnculos aun flotaban en los tanques alrededor de ellos. Sus ojos apenas abiertos no mostraban signos de vida; sus corazones latían pero sus mentes no poseían aun algún pensamiento. Ellos aún no ‘vivían’ sino que simplemente ‘existían’. Sin embargo, muy similar a Sieg en el pasado, ellos buscaban salvación – y dada la oportunidad definitivamente despertarían.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Apresúrate, tenemos que…” …liberarlos, trato de decir Sieg antes de que la homúnculo lo detuviera.

“Tranquilízate. Estamos preparando lo necesario en estos momentos.”

De inmediato, dos homúnculos llegaron hasta ellos cargando unas camillas improvisadas, al parecer hechas de las cortinas en los pasillos. También trajeron sabanas limpias y ropa.

“No sabíamos cuántos habría aquí. Así que trajimos cuanto pudimos.”

La joven homúnculo se quedó sin aliento, como si hubiese corrido hasta aquí a toda velocidad.

Cuando notó a Sieg, sus ojos se ampliaron y comenzó a mirarlo con las cejas arqueadas, al parecer enojada. La joven homúnculo apunto con un dedo hacia Sieg y dijo.

“Al menos di algo si aún estas con vida, idiota.”

“Si…” “Es cierto.”

Los tres homúnculos estuvieron de acuerdo. Aunque algo sorprendido por el repentino reproche, Sieg llego a una conclusión. “¿Acaso todos ustedes sintieron cuando morí…?”

Todos ellos asintieron, y un amargo sabor llenó su boca. Todos los homúnculos creados por Yggdmillennia estaban conectados, aunque débilmente, por caminos similares a los de un Master y Servant. Uno de los resultados de su producción en masa, posiblemente –dado que aunque tenían una crítica falta de individualidad, todos ellos podían recibir información importante, como la supervivencia de otro, desde cualquier punto sin un esfuerzo consiente como la telepatía. Por supuesto, tal información no era precisamente necesaria para ellos a causa de sus similitudes; la muerte de otro homúnculo era solo un número más en la ecuación mayor.

Sin embargo, había una excepción: Sieg, el único que había escapado del castillo. Sin importar que tan apagadas estuviesen sus emociones, ellos se sentían inclinados a protegerlo mientras trataba de escapar. ¿Cuánto se habían regocijado en secreto cuando había huido a salvo? ¿Cuánta decepción cuando regreso al campo de batalla solo para caer?

“Lo… lamento.”

“Está bien. Por ahora ayúdanos. Vamos a liberarlos. No habrá una mejor oportunidad que esta, con todos los Servants fuera del castillo. Y si nuestros maestros fueran a aparecer…”

Los homúnculos miraron a Sieg quien asintió en entendimiento. Lo más probable es que él fuera el único que podría enfrentarse a los magos.

“Si llegamos a eso, yo seré su escudo… liberémoslos a todos.”

• • • • •

La tarea era más fácil de lo que habría esperado una vez que comenzaron decididamente.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Después de romper el tanque con la alabarda, removieron los mecanismos utilizados para absorber su prana, mientras que Sieg secaba sus cuerpos, los vestía y los ponía en las camillas. Al ejercitar su más grande cualidad – la habilidad de trabajar en calma y pacientemente – los homúnculos fueron capaces de llevar a cabo la tarea impecablemente. “¿A dónde deberíamos llevarlos?”

“A nuestro cuarto, por el momento. Debería de ser lo suficientemente grande como para vigilar a todos. Hagan que cualquiera de los homúnculos curativos comiencen a tratarlos… es mejor dejárselos a ellos que a nosotros las unidades de combate y utilitarias.”

“De acuerdo. Saquémoslos de aquí entonces.”

Dos de los homúnculos levantaron la camilla.

“Ah…” Su ‘paciente’ abrió su boca, como si deseara respirar. Sin embargo, no pudo hacer ningún sonido con sus deficientes cuerdas vocales que jamás habían sido utilizadas antes. Sieg sostuvo su mano gentilmente y rezo que pudiese escuchar sus palabras.

“No te preocupes... estas a salvo ahora.”

El homúnculo recostado en la camilla parpadeo y asintió, su expresión tensa se relajó ligeramente. Podía haber estado sediento de salvación, pero tal confusión era de esperarse considerando la naturaleza de su repentino despertar. “¿Podrías… hablar con él mientras lo movemos al cuarto? Eso debería de mantenerlo un poco relajado.”

Y así lo llevaron mientras que Sieg lo llamaba una y otra vez. Eventualmente los homúnculos de combate que habían sobrevivido a la batalla, y las unidades utilitarias que estaban estacionadas alrededor del castillo, comenzaron a aparecer una tras otra, ayudando a sus compañeros. La primer homúnculo llevaba su alabarda, dirigiéndolos animadamente. Sieg continúo su tarea de calmar a los homúnculos liberados.

“Estará bien…”

“Te encuentras bien…”

“No necesitas preocuparte…”

Ninguno de ellos podía emitir una sola palabra – pero sus rostros hablaban suficientemente claro para él y para todos los rescatistas de los silenciosos homúnculos.

No todos los que emergieron de los tanques fueron sobrevivientes. Entre más liberaban más se encontraban con que ya habían sido consumidos para la grandiosa batalla previa. Los rescatistas no los pusieron en las camillas, solo los envolvieron en las sabanas por completo.

Con suerte habrá un momento después en el que puedan lamentarse por sus muertes – pensaba Sieg, y algo apareció en el rabillo de su ojo que no fue capaz de ignorar. Los otros homúnculos con sus emociones diluidas eran capaces de soportarlo – pero Sieg no pudo contener sus lágrimas. Habiendo recibido el corazón de un gran héroe, y habiendo experimentado la muerte y el renacimiento el mismo, se encontraba severamente perturbado.

La homúnculo con la alabarda pegada en su hombro le dijo.

“Bien, puedes llorar todo lo que desees… pero trata de contenerte por ahora. Alguien viene.”

Ante sus palabras, Sieg lo noto también. Una tormenta se acercaba por el pasillo – pero no eran Servants. Muy probablemente eran los Masters y su hostilidad era clara. “¡Unidades de combate al frente!”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Siguiendo sus órdenes, los homúnculos de combate sujetando sus alabardas y sus candelabros y dieron un paso adelante, mientras que los otros se movieron y continuaron su trabajo en la parte trasera del cuarto. La puerta fue abierta de golpe y tres magos entraron listos para la batalla. Primero apareció Gordes – aquel que había tratado de asesinar a Sieg – seguido de los gemelos Forvedge, Fiore y Caules. Eran menos de los que Sieg esperaba incluso descontando a Celenike, a quien Mordred había asesinado antes. ¿Dónde se encontraban Darnic y Roche?

Cual fuera el caso, los tres presentes ciertamente no eran presa fácil. Sieg se concentró en Gordes con una mirada agresiva. El mago se sorprendió ligeramente – de ira más que de miedo a juzgar por su expresión. “¿Qué es lo que están haciendo todos ustedes…?” “¿Acaso no es obvio? Los estamos liberando.”

Gordes dejó escapar un leve gruñido ante la respuesta directa de Sieg. Como si sintieran que las cosas se estancaban, Fiore se abrió paso enfrente de Gordes. Considerando sus proezas como mago, ella probablemente portaba la mayor autoridad de entre ellos. “¿Y porque estás haciendo tal cosas homúnculo?”

Pregunto Fiore de manera fría, su actitud la de un mago ejemplar. No había enojo en su tono; ella simplemente habló para averiguar la verdad. Sieg respondió.

“Vivir como sacrificios solo para que se extraiga todo su prana… nadie merece una muerte como esa.” “¿Aun si esa fue la razón por la que fueron creados?”

“No tienen ninguna obligación de cumplir con una tarea que se les ha impuesto.” “¡Deténganse… deténganse!”

Gordes interrumpió de nuevo y se acercó hacia Sieg con abierta animosidad. “¡Tú…! ¡Tú fuiste al que Rider intento defender! ¡¿Por qué debes de interferir con nuestro progreso una y otra vez?! ¿Salvar a los homúnculos…? ¡Eso es absurdo…! ¡Yo te hice, a todos ustedes! ¡Yo decido lo que cada uno de ustedes hará! ¡Tú –se supone que deben proveernos de prana! ¡Y servirnos directamente! ¡Y fueron creados para la batalla! ¡Yodecidí eso! ¡Fue mi decisión!” “¿Podrías callarte…? Te agradecemos por crearnos, pero -- ¿no podrías olvidarlo? ¿Qué más queda por hacer para ellos?”

Gordes titubeo y Fiore hablo de nuevo. “¿Y exactamente qué es lo que harán después de esto? Seamos francos. Ninguno de ustedes vivirá mucho, especialmente las unidades de combate. ¿Cuánto tiempo les queda para tratar de lograr algo?” “…”

Los homúnculos de combate bajaron la cabeza. Por supuesto ya eran conscientes de ese hecho; a diferencia de sus compañeros utilitarios o los que proveían prana, fueron diseñados para ser tremendamente dotados en combate físico y mágico – a cambio de poseer cortos periodos de vida. Se suponía que gastarían sus vidas en el campo de batalla.

“Bien… creo que él no está equivocado. Realmente no hay mucho que puedan hacer aquí.”

“Caules.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Fiore callo a su hermano menor. Podría haber dicho la verdad – pero no era una verdad que pudieran admitir aun. Caules se encogió de hombros y se dio la vuelta.

“La guerra aún no ha terminado. Homúnculo… en la última batalla te transformaste en Saber. ¿Acaso no regresaste para ayudar…?”

“No soy su aliado. Vine para salvarlos a ellos… eso es todo.”

“No… ¡tú eres Siegfried! ¡Eso me convierte en tu Master!”

Gordes se acercó perplejo hacia Sieg, sujetando el frente de su camisa y sacudiéndolo. “¡¿Por qué Saber?! ¡¿Por qué elegiste la perdición… por un mero homúnculo?! ¿Acaso te desagrada tanto la batalla? ¡Se supone que eras un héroe! ¿O acaso no te agradaba como tu Master? ¡Respóndeme, Siegfried!”

Gordes le grito hasta perder todo su espíritu y se desplomo en el piso.

“Lo siento, pero solo soy Saber en apariencia… y no sé qué fue lo que lo hizo decidir darme su corazón. No sé qué clase de descontentos habrá sentido.” “¿Acaso fue mi culpa…? Simplemente fue un caos… ¡Me encontraba perdido! Si simplemente me lo hubieses dicho… que estaba equivocado… si simplemente te hubieses rehusado, ¡yo también me hubiese comprometido! ¡Lo habría hecho…!” “¿Qué es lo que estás diciendo? Tú le dijiste que se callara ¿cierto? ¿Qué más podría haber hecho?”

Los homúnculos se tensaron. Se trataba de Astolfo. Los tres magos también parecían haberse dado cuenta de que su compañera, Celenike, estaba muerta.

“Rider, tu Master…” “…en estos momentos es Sieg. ¿Y?” Lanzando casualmente una granada en la conversación, Astolfo rápidamente caminó al lado de Sieg sin siquiera observar a los tres magos que estaban petrificados por la sorpresa.

Después de todo, el Noble Phantasm en forma de libro que portaba el Rider Of Black poseía una Resistencia Mágica de rango A; ningún mago de la era moderna podría herirlo de ningún modo. “¿Qué tiene esto de malo? Para comenzar, los homúnculos no desean pelear ¿Qué es lo que aun desean de ellos?”

“Eso es inaceptable.”

Fiore miro fríamente a Astolfo, sujetando fuertemente los descansa brazos de su silla de ruedas. Ella estaba comenzando a sospechar que Rider los había traicionado; ¿Acaso no era posible que este Servant hubiese matado a su propio Master…?

“Puede que ustedes deseen defender esta fortaleza todo lo que deseen, pero ya han perdido el Grial ¿cierto? Quiero decir ¡solo ascendió y whoop desapareció!”

Astolfo se encogió de hombros y respondió, sin mostrar algún indicio de estar consiente sobre las dudas de los magos.

“Así es, pero…”

Los magos bajaron la mirada pensativos. Era verdad, ¿Qué podría permitirles revertir esta situación? El Holy Grail – el símbolo de Yggdmillennia – había sido robado de sus manos, y por una fortaleza voladora de entre todas las cosas. Tal milagro proveniente de la Era de los Dioses, que hacía que la Fortaleza Millennia pareciera un juguete en comparación, solo podía ser un Noble Phantasm.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Y tú… Gordes, ¿cierto? Le ordenaste, recuérdalo – le ordenaste que nunca hablase. Entiendo que el revelar el verdadero nombre de Siegfried habría sido desastroso… pero cuando le diste esa orden, realmente pareció que dijiste, ‘escucha mis instrucciones porque eres un incompetente y arruinaras nuestros planes’. ¿Cómo podría haberse quejado después de escuchar algo como eso?”

Gordes dejo salir un pequeño sonido de consternación. Si ese había sido su error, entonces todo lo que había hecho desde su primera orden había estado equivocado. No… se había equivocado desde que asumió que su relación con su Servant no sería diferente del lazo usual con un familiar.

“Yo… yo solo estaba tan aterrado de su punto débil. Es demasiado conocido. Él fue un gran héroe y aun así no pude poner toda mi fe en él… temí que sería atravesado por la espalda, como un idiota – así como había terminado en vida.”

Fue en ese instante que Gordes – con un suspiro que sonó como si estrujasen su alma – finalmente reconoció su propio error.

“Tío…”

“Dejemos libres a los homúnculos, Fiore… hemos perdido. Solo Archer y Caster permanecen en nuestro campamento, y si Assassin es como dijiste, no podemos esperar nada de ellos. No hay que poner nuestra fe en un asesino serial. ” Murmuro Gordes, completamente exhausto. Fiore traslado su aguda mirada hacia Sieg, y los homúnculos armados alrededor de él – y por fin en los homúnculos que se refugiaron débilmente en la parte trasera del cuarto. Finalmente, ella aparto la mirada con una expresión de dolor.

“Muy bien… les daré algo de tiempo, homúnculos. Hagan lo que les plazca.”

Los homúnculos alrededor de Sieg suspiraron y se apresuraron a cuidar de aquellos que se encontraban en la parte trasera del cuarto.

“Así que Fiore… ¿qué haremos ahora? ¿Deberíamos de enviar un mensajero a la Asociación para hacerles saber de nuestra rendición?”

“De ningún modo. Estamos liberando a los homúnculos – pero la guerra no está perdida.”

Fiore habló con voz decidida, dejándole saber a los otros que ella aun no aceptaba su completa derrota.

“Mi abuelo una vez me dijo que Caster posee un Noble Phantasm de rango A anti armada.

Con tal arma podemos seguir peleando.”

“Pero ¿realmente será…?”

“Silencio.”

Fiore silencio a su hermano con un dedo y después se acercó a Sieg con una sonrisa amable extendiendo su mano.

“Master de Rider, y el homúnculo capaz de invocar artificialmente a Saber -- ¿Podrías por favor proporcionarnos tu ayuda?” “¡¿U-Ustedes no saben cuándo rendirse?! ¡¿Cómo te atreves a siquiera pedirle tal cosa?!”

Fiore se encogió de hombros y le respondió a Astolfo con una expresión tranquila. “¿Y cuál es el problema? Hemos aceptado liberar a los homúnculos – naturalmente esperamos algún tipo de compensación a cambio. Aún más dado que él es un homúnculo y el Master del Rider Of Black y además capaz de invocar al Saber Of Black.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¡N-No! ¡No, no! ¡Se supone que Sieg lleve una vida pacifica desde ahora! ¡No más ordenes, no más alegatos, solo…!”

Sieg puso su mano en el hombro de Astolfo.

“No me molesta Rider. Soy un Master ahora… estoy listo para luchar en esta Guerra.”

“Pero…”

“Y también tengo algo de curiosidad. Esta Great Holy Grail War … ya no solo es un conflicto entre el campamento ‘Of Black’ y ‘Of Red’, al parecer.” “¿Huh?” “Estoy hablando de Ruler. El hecho de que fuese invocada quiere decir que probablemente algo está mal.”

“La escala del conflicto en si misma sería imposible bajo circunstancias normales, ¿no? ¿Acaso no será esa la causa?”

Sieg asintió ante la sugerencia de Fiore.

“Eso es verdad. Sin embargo, hay una situación más por la cual Ruler pudo haber sido invocada. Ella misma me lo dijo: si la posibilidad existe de que la Holy Grail War traiga la ruina al mundo, ella será llamada.”

Sería mucho más simple si fuese como Fiore había mencionado, y que Ruler hubiese sido traída solo como la juez del conflicto entre los dos equipos de los catorce Servants.

“Hm… se aproximan algunos Servants, Sieg. Dos de ellos.”

“Si… de alguna manera también puedo sentirlos.” “¿Archer y Caster tal vez?”

Fiore trato de enviar un mensaje telepático a su Servant; si estaba lo suficientemente cerca como para ser detectado por otros Servants debería de estar en el rango para responder.

Chiron respondió de inmediato. “¿Te encuentras bien, Archer?”

“Si, pero tanto Lancer como Lord Darnic han caído.”

Aunque el tablero espiritual ya les había informado de tal cosa, el escuchar la confirmación en las palabras de Chiron la envolvió en una total desesperación.

“Ya veo…”

Fiore se mordió el labio. Con su antiguo líder muerto ella asumiría el comando. No tenía más elección que reunir el coraje. Seguramente el retorno de Chiron le ayudaría a disolver la ansiedad en su corazón.

“Además, Caster nos ha traicionado.” “¿Qué…?”

“Avicebron se ha aliado con el campamento Of Red contra nosotros y busca liberar su Noble Phantasm. ¿Acaso su Master esta con ustedes?” “¡Caules, ve y encuentra a Roche! ¡Ahora!” “¡Entendido…!”

Caules no cuestiono las órdenes de su hermana ni por un segundo y de inmediato comenzó su búsqueda.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Homúnculos… me temo que tengo la necesidad urgente de su ayuda. Debemos localizar al Master de Caster, Roche. ¡Busquen en todos los rincones del castillo!”

Ninguno de ellos jamás había escuchado un tono tan frenético en su voz. Los homúnculos asintieron entre ellos y siguieron a Caules fuera del cuarto. “Él no está aquí. Hemos comenzado la búsqueda, pero…”

“Master, ¿Acaso Lord Darnic le informo sobre los detalles del Noble Phantasm de Caster, Keter Malkuth?”

“Solo que se trata de un golem gigante y que requiere de un ‘núcleo’ para activarse…”

“El ‘núcleo’ requiere de un mago.”

Fiore se quedó sin habla. Chiron continúo sin mostrar ninguna emoción.

“Al comienzo, Caster planeaba que el Master de Saber fuese empleado – así que Lord Darnic me lo informo.”

“El tío Gordes está aquí…”

“En ese caso, Caster debió haber elegido a su propio Master. No todos los magos están calificados para actuar como el ‘núcleo’; se requieren ciertas cualidades en términos de Circuitos Mágicos, la cresta taumatúrgica, la condición mental del mago, y una profunda afinidad. Roche probablemente era la mejor elección desde el comienzo.”

“Pero Roche era su Master… ¿Así que Caster tuvo que conformarse con el tío Gordes en su lugar?”

Fiore no estaba al tanto de que el homúnculo llamado Sieg también fue uno de los substitutos.

Dado la fijación de Avicebron por él, era posible que Sieg estuviese tan calificado como Roche para ser el ‘núcleo’ – o incluso aún más.

“Pero Roche…” …respetaba a su propio Servant sobre todas las cosas. Era prácticamente adoración – y era de esperarse, considerando que Avicebron se encontraba en el pináculo más allá incluso del joven prodigio. Él admiraba a su Servant desde lo más profundo de su corazón. ¿Cómo se sentía el Caster Of Black sobre Roche como su Master? ¿Acaso sentía afecto por él? ¿Acaso se sentía satisfecho por la admiración de Roche? ¿Acaso lo consideraba como su propio hijo? ¿Acaso alguna de esas cosas sería suficiente como para hacer que Avicebron abandonara el sueño que había perseguido toda su vida?

“Nosotros llegaremos…”

Repentinamente Fiore perdió contacto con Chiron, era como si el cable entre ellos hubiese sido cortado. El rostro de Astolfo se ensombreció mientras gritaba. “¡Hay otro Servant que se dirige hacia aquí!”

‘Algo’ masivo impacto el cuarto subterráneo, agitando el suelo y causando que cayeran fragmentos de piedra desde el techo. El cuarto entero tembló y se agito como si se tratase de un gigantesco tambor. Sin embargo, este lugar no estaba diseñado para soportar tales impactos; tarde o temprano colapsaría. “¡Salgan de aquí todos ustedes!”

Astolfo grito mientras levantaba a un gran grupo de los homúnculos rescatados. Sieg y los otros rescatistas aseguraron al resto y lo siguieron a la salida.

Fiore pateo su silla de ruedas, activando los Manipuladores del Vínculo de Bronce en su espalda. Utilizando los cuatro brazos desplegados, alcanzo a salir del subterráneo a una

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories velocidad impresionante, moviéndose por el pasillo y saltando por una de las ventanas – y no oculto su impresión mientras gritaba ante lo que estaba observando. “¿Acaso ese es… Keter Malkuth…?”

Hubo una cosa que comprendió con solo una mirada. El golem ante ella era completamente diferente de cualquier cosa que hubiese visto antes. Incluso las otras creaciones de Roche o las otras creaciones de guerra de Avicebron no podían compararse; estaba en un nivel completamente diferente.

• • • • •

Roche se encontraba perplejo. “¿S-Señor…?”

No entendía nada en lo absoluto. No quería hacerlo.

Caster lo había sujetado por el cuello y lo había lanzado fuertemente hacia el golem. La piedra y la tierra que hizo contacto con Roche se convirtió en líquido y selló sus movimientos. Poco a poco, con un sonido de crujidos, estaba siendo absorbido al interior del golem. Entendía eso. Pero no lo comprendía en lo absoluto.

“Um, señor… que, esta…” “¿Acaso no lo sabe, mi Master? Para este punto deberías de comprender que serás utilizado como el núcleo…”

El Caster a quien tanto había respetado habló con indiferencia. Era un hecho tan claro para él, no era un asunto muy importante… si, no era nada… nada importante… nada grandioso… ¡no! “¿Por qué está haciendo esto? ¡¿Por qué?! ¿Y-yo, el núcleo? ¡No quiero…!”

“Es porque eres un mago suficiente y adecuado, por supuesto. Darnic me había ordenado conformarme con Gordes – pero dadas las circunstancias no hay ningún problema con utilizarte.” “¡¿Q.Qué es lo que estás diciendo?! ¡Yo soy… soy un Master! ¡Yo soy tu Master!”

“Correcto, por lo tanto no podía convertirte en el núcleo al comienzo. Sin embargo, acepte la propuesta de uno de los Masters Of Reds hace poco. Así que veras yo ya no soy tu Servant. ¿Lo comprendes? No tengo interés en asuntos triviales como quien resultara victorioso entre el campamento Of Red y Of Black.” “¡P-Pero…!”

Propuesta… aceptada… traicionado… sin interés… solo… golems…

“Supongo que sería falso el decir que no tengo ningún interés en el Holy Grail. Pero lo que es más importante para mí es la activación de este Noble Phantasm – y el sí, al final de todo esto, puedo emular al Primer Hombre, eso que es lo más deseado por todos mis compañeros.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Es por eso que fui invocado. Es por ello que he vivido. Afortunadamente, al aceptar a un Master del campamento Of Red pude emplearte como núcleo.”

De entre los magos modernos, Roche tenía la mayor afinidad con los golems. Después de todo, así es como había logrado invocar a Avicebron. Además también significaba que era el más compatible con el poder de su Noble Phantasm. “¡N-No…! ¡No! ¡Detente! ¡No quiero…! ¡No quiero… aaahh!”

Estaba siendo disuelto. La carne que componía a Roche Frain Yggdmillennia estaba derritiéndose y fusionándose a un nivel celular – con la madera sucia y la piedra, y se derretía, derretía, derretía…

Roche gritó, agitando sus brazos y piernas en medio de un salvaje terror – o al menos lo intentaba. Pero ya no podía sentir nada con sus miembros. Su cuerpo inferior, completo hasta los codos, ya había sido tomado dentro del corazón del golem. “¡¿Por qué me estás haciendo esto?! ¡¿Por qué…?! ¡Tú lo eras todo para mí! ¡Te respetaba! ¡Te adoraba! ¡¿Por qué…?!”

Avicebron, trabajando silenciosamente en algún proceso desconocido, repentinamente se dio la vuelta para encararlo.

“Habría pensado que me conocías bien…” “¿Huh?” “Avicebron. Salomon ibn Gabirol. Filosofo. Poeta. Cabalista. Misántropo… enfermizo… con una enfermedad en la piel. ¿Es eso correcto?”

Roche espero silenciosamente a que continuara. ¿Qué gran secreto se encontraba Caster por revelar…?

“Desafortunadamente debo de traicionar tus expectativas. Me encontraba solo en mi odio por los humanos y tome la creación de golems solo para mantenerme ocupado. Al final, decidí emplearla para imitar a nuestro Señor – pero incluso ese sueño fue aplastado antes de siquiera acercarse a su conclusión.”

La suya había sido una vida mundana. Él había sido una existencia mundana. Tuvo un sueño pero fue incapaz de alcanzarlo. Finalmente, esa era la conclusión de su vida. Sin embargo… “…este deseo mío debe de ser cumplido. Si, incluso si los demás lo ven como aferrarse a un delirio. Por ello estoy preparado a realizar cualquier sacrificio.” “¿Sacrificio…?”

“Siéntete libre de condenarme y reprocharme. Ciertamente me has mostrado respeto y adoración. No fue una mentira que el afecto que me mostraste era muy reconfortante.”

Sin embargo, considera esto.

“Odio a la humanidad. Estoy cansado de este mundo. Aborrezco mirar a los ojos a cualquiera hasta el punto de llevar puesta una máscara. He cubierto mi vida entera con toda mi enfermedad. ¿Cómo podrías posiblemente llegar a la conclusión de que no tramaba traicionarte?”

Fue entonces que Roche se dio cuenta de que nunca sería capaz de entender a este hombre.

Su Servant no comprendía como se sentía – y él mismo no sabía nada sobre Avicebron.

Roche solo comprendía que él era un genio creador de golems, y no le importaba nada más.

Su misantropía, su enfermedad, sus pensamientos sobre la creación de golems, sus deseos y aquellos de su gente – él lo ignoraba todo. Por ello, esta era la más obvia de las conclusiones.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Los Masters y Servants que no se entendían mutuamente seguramente serian derrotados. No había nada más que eso. “¡No… detente… por favor… no lo hagas…! ¡Ayuda…! ¡Sálvenme…! ¡Alguien que me salve! ¡Alguien…! ¡Quien sea!” ¡Quien sea está bien! ¡Solo sálvenme! ¡Por favor! ¡No pediré nada más! ¡He aprendido la lección! ¡Lo lamento! ¡Por favor perdónenme! ¿Pero a quien debería pedirle perdón? ¿Qué es lo que hice mal? No… por favor espera. Tengo miedo. No quiero convertirme en un golem. No quiero. Solo quiero crearlos, yo…

Su mente era innecesaria, y por ello fue drenada de su color. Sus Circuitos Mágicos, su Cresta Taumatúrgica, sus Hechizos de Comando – su todo se había convertido solo en un recurso para permitir el movimiento de Keter Malkuth.

Por fin, un pensamiento final paso por su mente, una reflexión irónica. Él odia tanto a la demás gente. No puede soportar a los molestos humanos que habitan el mundo. Justo como yo. Así que porque… ¿Por qué está tratando de crear un ser humano?

Que gracioso…

Roche continuaba existiendo en el mundo, pero ya no se encontraba vivo. Su mente había sido borrada, su cerebro y cuerpo se habían fusionado con el corazón del golem. Al mismo tiempo, habiendo obtenido su núcleo, los ojos del golem se llenaron de luz. Saco sus piernas del lago, sus pies se posaron poderosamente sobre la tierra. Esplendido, suspiro Avicebron. A pesar de ser un humano producto de la amalgamación de madera y piedra y tierra y carne humana, se sentía como si estuviese incorporado a la grandeza de la naturaleza. Era simple belleza en sí mismo.

El primer milagro ocurrió. La tierra en la que el gigante se posaba firmemente comenzó a cantar, esparciendo árboles y pasto. Los árboles que tocaba el gigante generaban frutos, los cuales caían a la tierra y se convertían en más árboles.

Eso no fue todo. Las aves y las bestias que habían sido repelidas por el campo de restricción de Yggdmillennia comenzaron a aparecer de la nada. Como polillas atraídas a una flama, se acercaban al gigante sin dudarlo, tocándolo – y se desintegraban sin derramar una sola gota de sangre. Eran absorbidos por el gigante, convirtiéndose en energía pura. No podían desear nada mejor; después de todo, las bestias sin inteligencia habían sido atraídas irremediablemente hacia él.

Además, el área alrededor del gigante rejuveneció. El aire era ligero, lleno de un olor dulce parecido al de la miel, de tal manera que con solo dar un respiro uno se llenaría con total y completa felicidad.

“Si… esto es el Edén.”

Esta era la expresión definitiva del pináculo de los goles, perseguido por numerosos Cabalistas. Su mera existencia podía reemplazar el mundo actual con un Paraíso. Esa era la verdadera naturaleza del golem, Keter Malkuth – un Reality Marble autónomo.

Mientras siguiera existiendo, el gigante seguiría reemplazando el mundo con el suyo propio – Edén, la tierra otorgada a Adán y Eva por Dios.

“Ahora… ¿deberíamos de comenzar con la salvación de este mundo, mi golem? Deberás pelear, y matar, y destruir, y construir el Paraíso en esta Tierra. Todos los demás conflictos sin sentido terminaran. Todas las sociedades sin sentido dejaran de existir.”

El golem comenzó su marcha hacia la Fortaleza Millenia, escalando fácilmente el costado del acantilado. De pie en su hombro, Avicebron observo amenazadoramente a los magos y Servants reunidos en la cima de la muralla semi destruida.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

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Y así los Masters y Servants Of Blacks conocieron al gigante. Montado en su hombro se encontraba Avicebron, el Caster Of Black que tan prestamente los había traicionado por el Campamento Of Red. “Hmph. Así que todos siguen con vida…” “¡Caster…!”

Grito Fiore. Avicebron asintió levemente en afirmación y saludo con la mano. “¡Rider, y el nuevo Servant que se convirtió en Saber! Es bueno ver que se encuentran bien.” “¡No seas estúpido! ¡¿Qué es lo que estás haciendo, Caster?!”

“Traicionarnos, al parecer…”

Sacudido por el murmullo de Gordes, Sieg y Astolfo observaron a Avicebron. Naturalmente, fue el último el que expresó su indignación primero. “¡Caster! ¿Nos estas traicionando? ¡¿Incluso a tu propio Master?!”

Caster asintió tranquilamente.

“Sería mejor decir que he traicionado sus expectativas.” “¡No trates de bromear con esto!”

“No lo dije como una broma… pero si, supongo que los he traicionado. Ahora soy su enemigo.

Y ahora los destruiré, y traeré la salvación a este mundo con este Noble Phantasm supremo.”

Las palabras de Avicebron enojaron aún más a Astolfo. “¿Acaso eres estúpido? ¡¿Qué es lo que una marioneta como esa puede hacer por el mundo?!”

Realmente no existía el concepto del ‘miedo a Dios’ en Astolfo – mientras que Sieg, Fiore y Gordes hacían su más absoluto esfuerzo por desviar su mirada del golem de Avicebron.

“Es… divino…”

No podían describirlo como ‘atemorizante’ o ‘poderoso’. Si algo pudiera describirlo, ‘maravilloso’ sería lo más apropiado. Era la perla de Su trabajo, el único ser traído a la vida bañado en Su gloria. No era una exageración decir que deseaban postrarse ante él. El mirarlo no traída nada más que la clara imagen de su derrota.

“Que insolencia. Veo que es verdad que tu raciocinio se ha evaporado.”

Solo Astolfo permaneció de pie en claro desafío, observando amenazadoramente al golem y a Avicebron quien lo controlaba. Él levanto su pecho y declaro con confianza. “¡Así es! ¡Así que no les temo en lo absoluto! Lo que sea que pienses que has creado… al final del día ¡solo es otro Noble Phantasm!”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Escuchando sus palabras, Sieg se relajó. Astolfo estaba en lo correcto; el golem simplemente era otra pieza de armamento. Sin importar lo divino de su apariencia, simplemente era una creación de Avicebron.

“Bastante correcto… lo cual es precisamente la razón por la cual mi flecha no dudara.”

Avicebron se dio la vuelta ante estas palabras que hacían eco en el aire – pero fue demasiado tarde. No poseía los medios para defenderse ante una saeta que podría batir la barrera del sonido. El delgado escudo que erigió rápidamente voló en pedazos con facilidad, solo desviando ligeramente el curso de la flecha mientras esta se plantaba firmemente en su hombro. “¡Ugh…!”

Quejándose de dolor, Avicebron retiro la flecha disparada por Chiron, el Servant de Fiore y la última esperanza de Yggdmillennia. “¡Archer…!”

Fiore gritó de alegría. Él debió de haber enmascarado su presencia de ellos solo para este ataque.

“Así que lograste aferrarte a la vida, Caster. Sin duda mi siguiente disparo acabara contigo.”

Era natural, ya que la clase Caster no era apta para combate cuerpo a cuerpo, y para comenzar Avicebron poseía un cuerpo débil. Sosteniendo su hombro, Avicebron giro para encarar a Chiron.

“Hmph… así que soy tu blanco, Archer. Sin embargo…” “…aun si acabo contigo, tu Noble Phantasm no se detendrá. ¿Es eso correcto?”

Cuando Chiron señalo esto, Avicebron inclino su cabeza.

“Entonces, ¿Por qué disparaste?” “¿Acaso no es obvio? No deseo sufrir la deshonra de dejar con vida a un traidor.”

“Que irracional… no pensé que fueras alguien movido a la acción por el enojo.”

Se lamentó Avicebron – y otra flecha fue disparada, seguido casi de inmediato por una segunda y tercera. Avicebron ni siquiera pudo preparar alguna defensa antes de que su cráneo y pecho fueran atravesados. Él titubeo en el hombro del golem, logrando de alguna manera evitar caer. Sin embargo, Chiron sabía que ese había sido un disparo fatal.

“Desafortunadamente, Archer, mi tarea ya está completa. Mi Noble Phantasm ya está activo… no tengo ninguna lamentación.”

Era una mentira; si fuese posible, habría deseado ver por sí mismo el Paraíso que este golem traería. Ese deseo residía dolorosamente en su mente. Sin embargo, poco podía hacer ante sus heridas. Sin mencionar que Chiron estaba en lo correcto; sin importar la excusa que pusiera, era cierto que había traicionado a su propio Master por sus propios deseos. Incluso ahora, ese hecho dejaba un mal sabor en su boca.

Al final, sin embargo, fue su decisión – y aceptaba plenamente la retribución por su pecado de traición. Solo la muerte era suficiente para pagar por ello ya que no poseía nada mas – además sin contar tal vez a Adán, pero nunca accedería a entregarlo, por supuesto. Después de todo, Avicebron había sacrificado todo, incluso a su propio Master, para su nacimiento. No podía dejar que su creación encontrase su fin aquí. “¡Te dejo el resto a ti Keter Malkuth! Tú… si, ¡tú tienes el poder de construir nuestro Paraíso!

Otórgale al mundo… otórgale a toda la humanidad… otórgale a nuestra gente… ¡otórganos tu salvación!”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Hasta el final, Avicebron jamás retiro su máscara o revelo su piel, incluso cuando se fusionaba con el golem. De igual manera que las aves y las bestias, era su deseo convertirse en alimento para su Noble Phantasm, Adán. “¡¿Qué…?!” “¡Imposible…!”

Los magos y Servants observaron con incredulidad como una gran fuerza comenzó a surgir de dentro del golem. Muy probablemente se debía a absorber una enorme fuente de energía en la forma de un Servant. El gigante los miro y su mirada se posó en Fiore. Agito su mano derecha – y materializo un arma. Se trataba de una brillante espada negra. “¡…!”

Fiore se congelo. Hace poco, este gigante había mostrado un verdadero intento asesino con sus golpes; debía de comprender que ella era el Master de Archer.

“Oh no… ¡tenemos que salir de aquí!”

Astolfo sujeto a Fiore del hombro y sin dudarlo salto del muro del castillo en el que se encontraban de pie. El lado este de la muralla de la fortaleza estaba suspendido sobre un acantilado; la caída era de varios metros hasta el suelo. “¡¿Acaso tienes una estrategia de aterrizaje?!”

Ante la protesta apasionada de Fiore, Astolfo mostro una sonrisa segura. “¡Por supuesto que la tengo…! ¡Ven, Hipogrifo!”

Cortando el aire, su montura atrapo a Fiore y a Astolfo en su lomo, su agudo chillido resonando en el aire. “¿Hmm…? Estas en muy mal estado, eh. ¡Hey, vamos! ¡Toma!”

Astolfo golpeo al Hipogrifo varias veces en el cuello y este giro su cabeza para mirarlo con algo de resentimiento. Astolfo ya había olvidado su asalto a los Jardines Colgantes hace no mucho tiempo, donde había recibido un poderoso golpe de la taumaturgia de Semiramis, al punto de haber necesitado retirarse. Solo volvió a volar, aun con su estado tan maltrecho, a causa de la orden de su amo.

La gigantesca espada corto el aire muy cerca detrás de ellos. “¡Wahahaha! ¡Esa cosa es rápida! ¡Trate de no llamar su atención, Master!”

Aun persiguiéndolos, el gigante se detuvo y blandió su arma hacia la espalda del Hipogrifo. El impacto agito el aire y esparció prana residual en todas direcciones. La gigantesca espada de obsidiana se detuvo a solo centímetros del yelmo de Jeanne, quien estaba de pie en la muralla. Con un solo golpe, el piso de piedra debajo de ella casi colapso.

“El Primer Hombre, Adán… que cosa tan problemática dejaste atrás, Caster.”

Lo que posiblemente era lo más sorprendente era la durabilidad de su estandarte, el cual no se dobló aun cuando recibió la fuerza completa de la espada del gigante. Sin importar que tanto continuara su ataque el gigante, nunca se rompía ni la alcanzaba. “¡Quédate quieta, Ruler!”

Por supuesto, Chiron no perdió esta oportunidad. Tensando la cuerda de su arco, lanzo una flecha con todo su poder. La flecha atravesó el ojo del gigante y este retrocedió. Con un grito lleno de espíritu, Jeanne rechazo la espada de obsidiana y dio un salto corriendo hacia el gigante. Dio una vuelta por el aire, llevando su estandarte hacia la rodilla del gigante y rompiendo la articulación. El gigante solo podía escapar hacia atrás, saltando del risco y

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories cayendo en el piso debajo. Esto solo garantizaba la seguridad de Gordes, Caules y los homúnculos. Sin embargo, también quería decir que Ruler ahora se encontraba a solas enfrentando al gigante.

Continuando con su ataque, Chiron puso otra flecha en su arco con una acción suave y rápida. Era despiadado en combate; incluso ahora, apuntaba hacia lo que parecía ser el otro ojo del gigante. La táctica que empleaba era eficiencia pura, cegando brutalmente al enemigo y disparando de nuevo y de nuevo desde su posición segura. Sin embargo, el gigante en el que Avicebron había puesto todas sus esperanzas no era un simple golem. “¡¿Qué…?!”

Incluso desde su postura arrodillada, el gigante fue capaz de repeler sus flechas. Esa fue la primera sorprendente verdad; era una hazaña rigorosa para cualquier Servant el interceptar las flechas indetectables de Chiron las cuales viajaban más allá de la velocidad del sonido. Sin importar que tan masiva fuera su forma, el gigante no debió de haber podido rechazar los ataques que habían sellado por completo los movimientos de Aquiles en su primer encuentro.

Sin embargo, después de un solo disparo, el gigante había comprendido el ataque y fue capaz de hacerse cargo de él limpiamente.

El gigante los sorprendió aún más al saltar hacia atrás, tomando algo de distancia de ellos – y entonces retiro la flecha atrapada en su ojo. Aun mientras lo observaban la herida comenzó a cerrarse. “¡¿Taumaturgia de Curación…?!”

El rostro de Jeanne se ensombreció mientras negaba esas palabras.

“No, creo que se trata… de una bendición de la tierra misma.”

Como un Reality Marble autónomo, Adán podía cambiar sus alrededores a un mundo alienígena con solo su existencia – y en el Paraíso, no había derramamiento de sangre. Por lo tanto, la herida de la flecha se volvió inexistente. “¡Debemos derribarlo rápidamente! Si puede transformar todo ese lugar en su propio mundo -¡Se volverá inmortal!”

Adán aun no convertía por completo esta tierra de desesperanza en su Paraíso; así era como habían logrado herirlo. Sin embargo, no tomaría mucho tiempo. Entre más se esparciera la influencia del Edén – entre más tiempo continuara existiendo el gigante – más poderosa seria su habilidad de recuperación.

Era una pequeña maravilla que Avicebron hubiese dejado sus sueños al gigante. Poseyendo absoluta inmunidad a la edad y la muerte, no sería posible para la humanidad derrotar a este ser impregnable – y tal vez ni siquiera los Servants podrían.

Evadiendo el corte descendiente del gigante, Jeanne intento clavarle su estandarte – no hacia el abdomen el cual no podía alcanzar, si no en uno de sus brazos. Sin embargo, la espada larga retrocedió velozmente y detuvo su ataque. Y así, ella solo pudo persistir en alentar a su corazón, el cual vacilaba ante la apariencia divina del gigante, aun cuando mantenía sus tácticas para ganar algo de tiempo.

Jeanne solo podía ganar tiempo para los demás – ya que no poseía ningún medio para lograr una victoria decisiva. Mejor dicho, ella poseía uno – pero estaba prohibido el utilizarlo. Por lo menos no lo usuaria aquí. Comenzaba a desesperarse, pero reteniendo sus emociones, continúo blandiendo su estandarte para rechazar la gigantesca espada.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories • • • •

Observando todo esto desde las alturas, Fiore grito. “¡Rider! ¡¿Acaso alguno de tus Noble Phantasms puede derrotar a esa cosa…?!” “¡Lo lamento, pero lo dudo! Mi flauta y mi libro no le harían nada, y mi lanza ciertamente no lo heriría demasiado. La única fuente de daño confiable es mi Hipogrifo – pero considerando sus heridas no sería capaz de atacar con toda su fuerza. Aun si pudiera, no hay garantías de que pudiese ganar. ¡Si tuviera que adivinar diría que no podría!”

Fiore apretó los dientes. ¿Acaso no había otra elección que liberar el Noble Phantasm de Archer? Aunque se trataba de un simple ataque del tipo Anti Unidad, su fuerza era incomparable a las flechas normales; tenía como fin matar de un solo golpe. ¿Pero qué pasaría si no lo hiciera…?

No – no había tiempo para dudas, Fiore se reprochó a sí misma. La lógica dictaba que era la única opción que les quedaba. “¿Cuáles son sus órdenes, Master?”

Chiron hablo con ella, animándola a tomar una decisión.

“Si… Archer, puedes liberar tu Noble Phantasm. Pero antes de que lo hagas, tomate algo de tiempo – aunque solo sea un minuto – para considerar si en verdad será capaz de derrotar al golem.”

Aceptando su orden, Chiron dirigió su fría mirada hacia el gigante – utilizando aquellos ojos los cuales en el pasado habían medido a tantos campeones poderosos, héroes astutos, y creaturas demoniacas.

“El golem está compuesto de madera, piedra y tierra y posee a un mago como su núcleo – su ‘corazón’. Esa era su debilidad, por supuesto – pero ¿acaso podría ser derrotado al atravesar su corazón, si esto se hiciera con suficiente fuerza? No… no sería posible.”

Con sus ojos, capaces de ver a través de toda creación, Chiron pudo analizar y comprender incluso la forma en que Adán funcionaba internamente.

El corazón ciertamente era importante, considerando el flujo de prana dentro del gigante. Sin embargo, había problemas más grandes en cuanto al cerebro y a los dos pies. El gigante era más parecido a un Servant que a un humano o a un golem; poseía un núcleo espiritual también en el cráneo. El poner solo una flecha a través de su corazón no traería la muerte instantánea mientras su cabeza estuviese intacta. Aún más problemático era que sus dos pies se encontraban plantados firmemente en el suelo. Era a través de la planta de sus pies que el gigante lograba obtener enormes cantidades de prana que fluían de la tierra.

Por tal, eran necesarias tres fuerzas para destrozar por completo a Keter Malkuth. Un ataque debía destrozar el núcleo espiritual de su cráneo. Un segundo ataque debía destrozar su corazón. Un tercero debía de remover ambos pies del suelo.

“Es imposible para mi Noble Phantasm.”

Chiron por si solo sería capaz de completar uno de los ataques. Si tomaran prestado el poder del joven homúnculo podrían asegurar el segundo. Sin embargo no podían lograr el tercero.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Ellos necesitaban que Ruler detuviera la lluvia de ataques provenientes de la espada de obsidiana; era solo por su defensa concentrada que habían tenido la oportunidad de encontrar alguna apertura para atacar al gigante. Si ella procediera a atacar también, era posible que alguno de los tres ataques necesarios fuera rechazado.

Necesitaban a alguien más en su bando, un guerrero capaz de tal ataque – y lo había. “¡Ruler! ¡Requerimos a otro Servant! ¡Debería de haber uno cerca!”

Desviando hábilmente un ataque del gigante, Jeanne asintió ante su sugerencia. Parecía que Chiron tenía un plan – y ya había predicho que el Servant se encontraría a la mano para ayudar. Ella blandió su estandarte en alto y declaro fuertemente. “¡Saber Of Red! ¡Por el nombre de Jeanne d’Arc, te llamo para que nos auxilies en batalla! Sé que estas suficientemente cerca para escuchar esto… ¡ven a nosotros!”

Por un instante hubo silencio – pero pudieron detectar su enorme torbellino de prana. El caballero de acero dio un paso delante de las sombras de los árboles caídos y Sieg se paralizo. Se trataba del Servant que lo había asesinado antes. Su yelmo no estaba colocado, revelando una sonrisa atrevida incluso aunque apenas estaba fuera del rango de peligro inmediato.

“Y aquí me encuentro Ruler. ¿Qué es lo que deseas de mí?”

“Pregúntale a Archer… ¡por favor!”

El estandarte y la espada chocaron de nuevo y la espada del gigante, que era más débil, se resquebrajo. Sin embargo, la espada de obsidiana debía de ser considerada una posesión de Adán ya que también comenzó a regenerarse de inmediato. En verdad poseía una durabilidad y capacidad de recuperación ilimitadas. Con el paso de suficiente tiempo, ellos eventualmente serían incapaces de dañarla de algún modo.

“Tú, huh…”

“Yo… supongo que no podemos simplemente dejar lo pasado, pasado. Pero olvidémonos de ello por el momento; por ahora debemos de lidiar con el gigante primero.”

“Comprendido. Nos llevaremos bien, por el momento. ¡Y tú, homúnculo! ¿Acaso estas en desacuerdo?”

Mordred llamó a Sieg con una sonrisa maliciosa. Él respiro profundamente y eligió soportarlo. “¡No lo estoy!” “¡Sieg, requerimos también de tu ayuda! ¿Acaso te es posible materializar y liberar tu Noble Phantasm?”

El homúnculo miro el dorso de su mano izquierda. Ya había pasado algo de tiempo desde que había utilizado el Command Spell. La sensación mortífera que lo había envuelto después de su transformación ahora era tenue.

“No hay ningún problema, puedo hacerlo.” “¡Un momento, Master…! ¡¿Qué es lo que estas tratando que haga mi Master, Archer?!”

Astolfo se quejó aun cuando seguía volando montado en la espalda del Hipogrifo, preparándose para acosar al gigante. Sin embargo, Sieg lo detuvo negando con la cabeza.

Chiron comenzó a hablar con ambos por medio de la telepatía.

“La liberación de tu Noble Phantasm es requerida para derrotar al gigante de un solo golpe.

Saber, tu blanco será su cráneo. Sieg, el corazón. Lancen sus ataques en el instante en que los pies del gigante dejen el suelo, después de que dispare a través de ambos tendones en sus pies.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿Y qué sucederá si fallamos?”

“El gigante jamás volverá a caer de nuevo, volviéndose inmortal. Sera capaz de hacer lo que le plazca con el mundo. Por lo menos, Rumania se convertirá por completo en un mundo alienígena.”

Chiron reveló rápidamente la severidad de la situación. Si ellos fallaban en derrotarlo – si cualquiera de ellos fallara en sincronizar su ataque correctamente – había una posibilidad de que el gigante pudiese levantarse de nuevo. Fallar era inaceptable. No podían esperar por una oportunidad mejor para atacar, dado que la única apertura seria la que ellos mismos crearan.

“Maldición… supongo que no tengo más elección que tomarme esto en serio.”

“De acuerdo. Decidiré el mejor momento para transformarme.”

“La primera tarea te corresponde a ti, Ruler. Tan pronto como abras un camino, yo asegurare la ruta – y estos dos lo destruirán.” “¡Entendido! Entonces…” “¡Oh, detente un momento, Ruler!”

Incluso para Jeanne, chocar espadas con el gigante no era una tarea simple. Cada movimiento que realizaba lo hacía con todo su poder, mientras que el sudor escurría por su rostro. El gigante era incansable en su fiero ataque. Daba un paso adelante y lanzaba un corte diagonal; utilizando la punta de su estandarte ella forzaba a que la hoja fuese en una trayectoria diferente, causando que se clavase en la tierra. “¡Estoy… bastante ocupada…!”

Riéndose a pesar de la situación, Mordred trajo el tema de su petición.

“El Servant Ruler posee Hechizos de Comando para cada Servant ¿correcto?”

“S-Si, ¡así es…!”

“Entonces entrégame a mi dos.”

Como era de esperarse, Jeanne quedo completamente sorprendida mientras Mordred la extorsionaba con una sonrisa en su rostro. Ni Chiron ni Sieg podían pensar sobre algo que decir ante su descarada petición. “¡N-No! ¡No lo hare! El darte dos Hechizos de Comando…” “…es posible, ¿cierto? Los que utiliza Ruler no deberían de ser muy diferentes de aquellos utilizados por un Master.”

“Si… ¡pero no dos! ¡Uno, tal vez…!”

“De acuerdo, ¡uno será! ¡Entrégalo!” “¡¿Qué…?!”

No era necesario explicarlo. El primero realizar una petición exagerada, y una vez rechazada, empujar por el resultado que en verdad se deseaba – se trataba de una de las técnicas más básica de negociación. Jeanne había caído en la trampa tan espectacularmente que ella incluso presento los términos más deseables antes de que Mordred pudiese hacerlo. “¡B-Bien! ¡De acuerdo! ¡Te lo daré más tarde, por ahora…!”

Escuchando esto, Mordred blandió Clarent hacia el cielo y anuncio con un tono apropiado para un rey. “¡Bien! ¡Archer, la sincronización es tu trabajo! ¡Y tú homúnculo, prepárate! ¡Nos desharemos de este gigante en menos de tres minutos!”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¡¿Quién te nombro a ti como líder?!”

Astolfo estaba completamente justificado al señalar esto, pero Chiron y Sieg no tenían tiempo para responder. Mordred ya había comenzado a prepararse para liberar su Noble Phantasm. “¡Ven, relámpago…!”

La Radiante Espada del Rey comenzó a crujir con electricidad y comenzó a cambiar de forma, deformada por el odio y convirtiéndose en la espada maligna. Sieg observo esto y extendió su mano izquierda.

“Con este Command Spell le ordeno a mi propia carne…”

Su cuerpo se transformó, mientras que los bordes de un mundo confinado se alzaban. Todas las reglas fueron acalladas y, por solo tres minutos, un milagro haría su advenimiento en el cuerpo del homúnculo llamado Sieg. Gordes y Caules se quedaron sin palabras mientras observaban desde cerca. “¡Siegfried…!”

Sieg gasto otro Contador Mortal de la Transformación a cambio de un periodo de 180 segundos durante el cual él se cristalizaría como el Saber Of Black. Blandiendo sin esfuerzo la sagrada espada asesina de dragones Balmung, de inmediato se preparó para liberarla.

Jeanne y Chiron intercambiaron miradas; era desde este momento en adelante que cada segundo contaría. Jeanne agito su estandarte hacia el gigante, bloqueando sus cortes mientras lograba que este se acercase lentamente al rango efectivo de Chiron. Sin embargo, Adán no era ningún tonto. Aunque había nacido con poca experiencia en combate, estaba aprendiendo a una increíble velocidad mientras intercambiaba golpes con ella. Ya se encontraba más allá del mejor de los soldados y comenzaba a aproximarse al territorio de los héroes. De acuerdo con eso, la marea de la batalla comenzó a cambiar — ya que Adán comenzaba a superarla.

El ataque salvaje del gigante recordaba a una avalancha, un tsunami, o un huracán – un desastre natural guiado. Cada golpe en su cadena sin fin de ataques era posicionado perfectamente, y con tal fuerza que cualquier paso en falso de Jeanne la llevaría a ser partida en dos.

Incluso aquellos que observaban el desarrollo de esta escena estaban impresionados. El golem ciertamente poseía una fuerza en su brazo digna de su tamaño y una fineza física que aparentaba lo contrario. Cualquier héroe digno podía bloquear un golpe poderoso o esquivar una gran técnica – pero Adán, combinando las dos, sin duda aplastaría al campeón promedio.

Aun a pesar de eso Jeanne siguió resistiendo, sus manos firmes no flaqueaban ante los numerosos ataques, aun cuando cada uno de ellos la debió de haber dejado sin energía.

Esto sembró el miedo en todos ellos – no el golem, el cual ya era extraordinario en sus propios méritos, si no la tenacidad de Jeanne. La situación no sería tan alarmante si el oponente del gigante fuera capaz de sobreponerse a este; grandes héroes como el Rider o Lancer del campamento Of Red, por ejemplo, deberían de ser capaces de enfrentar un gigante como este de frente y lograr la victoria con facilidad.

Jeanne no superaba al gigante Adán de ninguna manera. Ella era más débil tanto en fuerza y ahora en técnica. Era poco más que un árbol solitario manteniéndose de pie ante la tempestad. Y aun así se negaba a caer, continuando este juego peligroso caminando sobre una cuerda floja donde cualquier paso atrás, cualquier perdida del balance, y cualquier error en precisión significaría la muerte instantánea.

Sin embargo, ella no podía crear ninguna apertura en la defensa del gigante. Para que Chiron pudiese dispara a ambas piernas al mismo tiempo, el gigante debía ser forzado a una situación donde olvidase su existencia, aunque fuese solo por un instante.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Sieg, Mordred… ¿acaso pueden ir a ayudarla?”

Por ello, los tres debían de forzar una apertura. Seria incluso más difícil para Chiron el medir la coordinación, pero justo ahora la prioridad recaía en siquiera ganar una oportunidad para atacar. “¡Hagámoslo…!”

Dijo Mordred mientras liberaba su prana, utilizando la fuerza para salir expelida hacia adelante. Sieg asintió sin palabras y, como Siegfried, empuño Balmung y corrió adelante. “¡Hey! ¡Trae esa gran y horrible roca que tienes como rostro hacia mi espada!”

Mordred volaba por el aire como un meteoro, y el gigante la esquivo de la manera más sorprendente. “¡¿Qué…?!”

Saltando por encima de ella con una velocidad aterradora, el gigante blandió su espada hacia abajo. Mordred chasqueo su lengua y se defendió ante el ataque con su propia espada – pero suspendida en el aire, no pudo matar el momento del ataque del gigante. Por ello fue estrellada contra el piso, apenas logrando caer sobre sus propios pies. Sin embargo el daño fue severo y algunas fisuras aparecieron en varios puntos de su armadura. Su Master comenzó a curarla de inmediato, pero el gigante había aterrizado de nuevo y prosiguió con otro ataque. “¡Retrocede!”

Cubriendo a Mordred, Sieg se lanzó a la refriega. Ambos dejaron salir feroces gritos mientras la espada larga fantasmal y la espada de obsidiana chocaban. “¡Ugh…!”

La expresión de Sieg se transformó ante la aterradora fuerza del gigante, la cual parecía llevar consigo incluso la fe de su creador. Pudo resistir, aunque un pensamiento cruzo su mente, si para empezar se encontraba calificado para oponerse a tal convicción.

Jeanne se apresuró a su lado y lanzo un golpe firme para destrozar la muñeca del gigante.

Mientras la fuerza del gigante disminuía, Sieg lo rechazo con toda su fuerza. Sin embargo, Sieg se sintió decepcionado de ver que solo basto un instante para que el gigante curase su muñeca herida, recuperando de inmediato su posición.

Este gigante iba a ser el salvador y guía de la gente que sufría, capaz de sobrescribir el mundo con solo existir. Habiendo probado el fruto prohibido, obtuvo la luz de la sabiduría. La victoria era demasiado simple para el gigante; solo necesitaba seguir de pie. Con cada segundo que pasaba, progresaba más y más a un estado donde se volvería completamente imbatible.

Por otro lado, la desventaja de su bando era demasiado obvia. Aun con cuatro héroes enfrentando directamente al gigante, solo tenían una oportunidad para atacar. Si fallaban la victoria estaría perdida. Era particularmente crítico para Sieg, a quien solo se le permitiría permanecer como Siegfried por tres minutos; el gigante solo necesitaba esperar esos tres minutos, o el que Chiron lanzara un ataque prematuro. Era probable que Avicebron conociera la mecánica detrás de las transformaciones de Sieg, y que ese conocimiento fuera transferido al gigante. Al parecer dándose cuenta de que el milagro de Siegfried solo podía mantenerse por un periodo corto de tiempo, el gigante se decantó por ataques deliberados y cuidadosos.

Sin embargo, esto no quería decir que se hubiese vuelto pasivo, simplemente había cambiado de táctica.

La impaciencia comenzó a apoderarse de él – pero el corazón inmortal de Siegfried en sus adentros le aconsejo lo contrario. Le dijo que no estaba equivocado – que tomo una decisión

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories bien realizada. Después de todo, el gran sabio que les había dado la orden aún no había pronunciado palabra. Por lo tanto, su táctica debía ser la correcta. Sieg tenía fe absoluta en Chiron.

Sieg no tenía el lujo de tener dudas. Por ahora, todo lo que Chiron necesitaba que hiciera era que pusiera todos sus esfuerzos en enfrentar al gigante. Por ello empuño nuevamente su espada y se lanzó al ataque de nuevo. No había necesidad de temer el masivo tamaño del gigante; después de todo, el caballero carmesí de pie a su lado era más pequeño que él y más capaz de presionar al gigante. Nada que el gigante pudiera hacer se le compararía.

Sieg lanzo una tormenta de golpes, cortando y aplastando. Continuó con su fiero ataque, forzando al gigante a retroceder – y Jeanne finalmente vio su oportunidad. “¡Ahora…!”

Llegó en el momento perfecto. Dando un poderoso paso, la doncella sagrada grito y blandió su estandarte hacia arriba con cada onza de fuerza que poseía, golpeando la espada de obsidiana hacia arriba. El gigante perdió su balance y comenzó a caer. Chiron puso dos flechas en su arco y comenzó a tensar la cuerda, cargando ambas con tanto prana como podía. Liberaría ambas al mismo tiempo para atravesar los dos pies del gigante. El Noble Phantasm viviente sabía a donde apuntaba Chiron – y que se encontraba al borde entre la vida y la muerte. El gigante no temía la muerte, pero rechazaba el fracaso en completar la tarea que se le había dado.

Chiron jamás perdió la compostura incluso cuando se preparaba para este extraordinario tiro.

Con un breve asentimiento, el tirador disparo.

El Primer Hombre rugió. Era obvio que perdería al menos uno de sus pies – así que trabajo para evitar perder ambos. Solo tomaría un segundo recuperar aquel que perdiese, y después el enemigo sería incapaz de detenerlo. Las dos flechas súper cargadas atravesaron la noche y aceleraron hacia sus blancos. Con el momento de un misil crucero y una fuerza destructiva comparable, una de ellas atravesó completamente y destruyo uno de los tobillos del gigante.

Sin embargo, desde el comienzo el gigante solo se estaba concentrando en la otra flecha. Era imposible defenderse de ella con la espada; no había suficiente tiempo. Por ello el gigante llego a la conclusión más lógica posible. No había necesidad de decidirse ya que solo hizo lo que fue necesario. “¡No…!”

La otra flecha impacto directamente en el brazo izquierdo del gigante, haciéndolo pedazos – pero valía la pena la perdida, dado que Chiron había fallado en cumplir la condición de remover ambos pies al mismo tiempo. Aun así, si el gigante hubiese fijado su mirada en él se habría dado cuenta de las verdaderas intenciones de Chiron. Chiron murmuro, sin prestar atención al hecho de que su disparo había fallado en alcanzar su blanco.

“Caster… ciertamente es posible que tu golem pudiese cambiar este mundo. Salvaría a tu gente y los llevaría hacia el Edén.”

El gigante comenzó a regenerarse; una vez que sus pies alcanzasen el piso el mundo le otorgaría sus bendiciones a Adán.

“Sin embargo, parece que el ganar la sabiduría no impidió que cometiese errores. Si, ha olvidado… que un héroe sin razón no temería siquiera a tu Dios único.”

Algo se estrelló en la parte trasera de la rodilla del gigante y el pie que habría alcanzado la tierra fue lanzado al aire. Una nueva emoción se alojó en la mente en desarrollo del gigante – miedo.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Todos los héroes que se habían reunido a enfrentarlo era figuras famosas: El Caballero de la Traición, el pináculo de la arquería, la doncella santa, y el más fuerte asesino de dragones. Sin embargo, había uno más en el campo de batalla que no debía de ser olvidado. “¡Entendido…! ¡Es todo suyo, Master!”

Un campeón menor, un galante y excelente caballero, un héroe tan falto de razón que no le temería ni a Dios ni al Demonio. El jinete de esta montura fantasmal derribo al enemigo con su lanza dorada.

Cargando hacia el gigante en su Hipogrifo, Astolfo golpeo la parte trasera de su rodilla con la Trampa de Argalia. En términos de daño, no era nada más que el piquete de un mosquito, pero la escena pronto se volvió surreal mientras Adán era lanzado en el aire. Era como si se hubiese tropezado cómicamente con una cascara de plátano.

Adán era lanzado en el aire. Era como si se hubiese tropezado cómicamente con una cascara de plátano

La lanza dorada era un arma con el concepto de hacer que cualquiera que la tocase cayera al piso, un humorístico pero mortal efecto. Y ante su poder no había excepciones – ni Servants y ni siquiera el Primer Hombre.

En el momento en que se alzó en el aire, Adán perdió la bendición de la tierra. Fue por estos pocos segundos que el gran sabio había planeado tan cuidadosamente. Ya que los mejores planes atrapaban a su oponente fácil e inesperadamente, mientras que los planes demasiado complicados se derrumbaban ante las cosas más simples.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Desde el momento en que Astolfo había salvado a su Master, Chiron había comenzado a prepararse para este momento. Todas sus acciones después de ello se hicieron con la impresión de que esos dos ya no se encontraban presentes en la batalla. Desde ese punto en adelante, Astolfo debía de haber desaparecido de los pensamientos del gigante mientras otorgaba su atención a sus cuatro oponentes actuales. Era una debilidad nacida de la propia mala comprensión de Avicebron sobre Astolfo. El Rider Of Black era un héroe débil que no tenía medios para desarmar al gigante; sin embargo, podía remover sus pies del suelo fácilmente – más aun ya que no tenía miedo de Adán en lo absoluto.

Era momento para que los dos héroes realizaran su movimiento. Siegfried inclino su cuerpo como una bestia salvaje y dio un salto adelante, mientras que Mordred libero su prana de un solo golpe y voló a su blanco como si fuera una bala.

El relámpago of Red comenzó a crujir mientras Mordred utilizaba su Liberación de Prana por completo, sus instintos le decían que esta era su única oportunidad de victoria. Su Master podría quejarse, pero seguramente lo olvidaría una vez que hubiese ganado. Justo ahora era momento de vengarse de lo que había sufrido antes. Todos sus sentimientos de humillación fueron lanzados a un lado por su animosidad mientras apuntaba al cráneo de Adán – la marioneta se había atrevido a ponerse de pie ante ella con su obediencia simplista y su vida artificial. Había algo de simpatía forzada en ella – pero era incomparable a su animosidad. “¡Espada del rey!”

Respondiendo a su odio, la espada que simbolizaba la autoridad del rey comenzó a transformarse, manchándose de su odio.

• • • • •

“Ya veo… así que al final de cuentas solo eres otro golem.”

Pensó Sieg. Si, el Noble Phantasm Adán tenía la increíble habilidad de cambiar el mundo. Sin embargo, no nacía de su propia voluntad. Sus deseos no fueron ni escogidos ni prestados – si no que fueron otorgados por Avicebron. Aun no poseía su propia opinión. En ese caso – Sieg debía ganar.

Sieg había avanzado más allá que este gigante. Él no actuaba de acuerdo a lo que se le había mandado, si no a sus propios y preciosos deseos los cuales habían tardado tanto tiempo en formarse. Estaba orgulloso de su deseo y arriesgaría su vida por ello. La salvación de sus compañeros – era tan tonto y directo y claro, y crecía con cada momento que pasaba. Sin importar que tantas veces tratara de levantarlos, su débil ser anterior jama podría haberlos salvado a todos – pero se le había otorgado fuerza para hacerlo, por aquellos que habían cambiado su vida. Es por eso que no podía perder. Es por ello que debía ganar.

Se trataba de una escena muy similar a la de su choque inicial con Saber a comienzos de la guerra, pero con una sola diferencia; las dos espadas ahora apuntaba al mismo blanco, al gran Noble Phantasm al que Avicebron había dedicado su vida entera – Keter Malkuth. No había necesidad de igualar el momento de sus ataques individuales. Solo necesitaban recordar aquella ocasión en la que habían actuado al unísono.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Bal…” Gritó el Saber Of Black.

“Clarent…”

Rugió el Saber Of Red. Un brillante atardecer y una aurora carmesí se fusionaron y lanzaron una deslumbrante luz de todos los colores. Todos aquellos que lo vieron sostuvieron el aliento ante su magnificencia – y así, parecía, también lo hizo Adán. La marioneta de piedra y madera y tierra trato de alcanzar la luz brillante – aquella luz que consumaba la aniquilación portada por dos diferentes espadachines: el asesino de dragones y el asesino de héroes. “¡…mung!” “¡…Arturo Sangriento!”

La emisión carmesí hizo un agujero a través de la cabeza del golem mientras que un creciente atardecer devoraba por completo su núcleo. Ni tres segundos habían pasado desde que Jeanne había levantado su estandarte, Chiron había lanzado sus flechas y Astolfo había derribado al gigante. En ese breve momento, ellos habían logrado todos sus objetivos.

Mordred se rió y mostro su dedo medio. “¡A la cabeza! ¡Ve a encontrar tu Edén en otro lado, peón!”

El bosque alrededor del gigante comenzó a marchitarse antes de que el golem hubiese colapsado completamente. Después de todo, la tierra ya no podía convertirse en el Paraíso, mientras que el inmortal Adán decaía. “¡Lo hicimos!”

Astolfo alzo su puño en el aire y los magos finalmente soltaron la respiración contenida.

Viendo esto y dándose cuenta de que su tarea había sido completada – que él podría continuar cumpliendo su deseo – Sieg sintió alivio en su corazón. Su armadura desapareció y no puso más atención en su cansancio y dolor. “¡Sieg!”

Jeanne corrió hasta él. Sieg alzo su mano derecha en señal de que se encontraba bien; sin embargo el gesto aparentemente fue tan débil que hizo que se preocupara más. Ella toco su cuerpo aquí y allá, buscando alguna herida.

“No estas herido ¿o si…?”

Pregunto una vez más para buscar confirmación. Realmente se preocupa demasiado, pensó Sieg mientras respondía.

“Me duele un poco… pero sí, estoy bien.”

“No se debe de confiar en los hombres cuando dicen que están ‘bien’.”

Sieg no respondió ante esa declaración. En cualquier caso, ella estaba satisfecha de que no estuviese herido. Jeanne se arrodillo y juntó sus manos, realizando una plegaria por el gigante que se desvanecía. ¿Acaso fue para dar paz al Caster Of Black? ¿Para el mago que fue convertido en su núcleo? ¿O para el feto recién nacido cuyo nacimiento no podía ser? Sieg no lo sabía; simplemente pensó que ella se veía hermosa mientras rezaba. Sin embargo, se trataba al mismo tiempo de una visión dolorosa de contemplar, dado que sabía que esas plegarias no llegaban a nadie. Nada bueno surgía de confiar en fuerzas celestiales; ella debía saber mejor que nadie que nada podía salvarse solo con rezos.

Aun así la doncella santa Jeanne d’Arc continuo. Un día, pensó Sieg, le preguntaría – a quien dirigía sus plegarias.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

• • • • •

La batalla había finalizado. Ellos habían logrado derrotar tanto al Caster Of Black como a su Noble Phantasm, pero difícilmente se podía decir que hubiesen revertido la situación general.

“Ruler, mi Master desea hablar contigo.”

Chiron llamó a Jeanne.

“También contigo, Saber Of Red.” “Si, si lo único que desean es hablar. No formaremos ninguna alianza.”

“Muy bien. Entonces simplemente compartiremos la información que poseemos. Después de todo, tú y tu Master aun no tienen total comprensión de lo que ha sucedido dentro de los Jardines Colgantes.”

Mordred dejó escapar un sonido de irritación y les dio la espalda, comenzando una conversación telepática con Shishigou.

“De acuerdo… oh, y mi Master espera su compensación este mismo día.”

Tan pronto como Jeanne escucho esto su rostro expreso su angustia. Pero una promesa era una promesa, y no tenía elección. Por lo menos, aun poseía un Command Spell para ella misma, lo cual debería de ser suficiente para prevenir que ocurriese lo peor. Aunque descorazonada, ella se alentó al pensar que cumpliría sus deberes.

Shishigou debió de haber estado observando la batalla de manera inesperadamente cercana, ya que llego al punto de reunión en menos de cinco minutos. Él recibió la bienvenida de Mordred, Jeanne, Chiron y Fiore.

“Fiore Forvedge Yggdmillennia, ¿cierto? No te he visto desde… ayer.”

Shishigou levanto su mano y sonrió. Mientras tanto, la chica trato de mantener la compostura – pero en algún lugar de su expresión se podía notar algo de rigidez. A diferencia del mercenario, ella no era completamente capaz de separarse de sus emociones.

“Si… nos encontramos de nuevo bajo circunstancias sorprendentemente diferentes, y mucho más pronto de lo que hubiera deseado.”

“Bien, tendremos que cambiar nuestros puntos de vista un poco. Desde el momento en que el Greater Grail fue robado, esta guerra avanzo a su siguiente etapa. Nosotros ya no somos enemigos.”

“Sí. Por ahora.”

“Por ahora.”

Ambos rieron. Fiore tenía una cosa por seguro – detrás de los lentes de sol de este hombre no había humor en sus ojos. Por supuesto, Shishigou podía decir lo mismo de ella.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

Capitulo 2 Los Jardines Colgantes ya habían comenzado su avance. Habiendo tomado el Greater Grail dentro de su vientre, la fortaleza zarpo hacia amanecer.

Con sus habilidades sensoriales como Ruler, Shirou fue capaz de determinar que Avicebron había perecido; al parecer había sido incapaz de cumplir su sueño. En cualquier caso quería decir que el campamento opuesto tenía algo de espacio para reorganizarse.

“Considerando el tiempo requerido para revisar toda su información, buscar nuestra localización, sin mencionar el perseguirnos… diría que tomara tres días.” “¿Te refieres al momento en que vuelvan a atacarnos?”

“Sí. Asumiendo, por supuesto, que Ruler sea capaz de convencer a los magos de Yggdmillennia y pueda unir a los Servants supervivientes.”

Era posible que Yggdmillennia perdiera su deseo de pelea y buscara ayuda en las puertas de la Asociación. Esta era una emergencia incluso para la Asociación; después de todo, ellos también deseaban el Greater Grail.

“Ahora… ¿Qué te parece si escuchamos tu lado de la historia? Entonces decidiré si vale la pena tomar tu cabeza.”

Dijo Aquiles con un rostro sombrío, clavando la punta de su lanza en el suelo. No se trataba de una exageración; si Shirou fuese a brindar una respuesta insatisfactoria, Aquiles trataría de asesinar al chico sin importar sus probabilidades de éxito. Aún más problemático era la distancia entre ellos, ya que no habría tiempo para utilizar un Command Spell.

A decir verdad, la ‘distancia’ nunca fue un problema – para Aquiles, cualquier cosa bajo su mirada ya se encontraba a distancia de muerte. Su lanza sería capaz de acercarse y decapitarle en un instante. Y eso sin mencionar al otro Servant quien ya tenía una flecha preparada en Tauropolos. Atalanta, de manera similar, ya se preparaba para disparar a su cabeza sin contenerse. Ella solo esperaba por la respuesta de Shirou.

Karna aún no se movía del lugar que había tomado en el muro, aunque aún no estaba claro si obedecería algún comando. Sin embargo, Shirou no tenía más elección que hablar sobre la verdad en su corazón. No creía que fuse posible engañar a ninguno de ellos, mucho menos a Karna.

“Contestare todas sus preguntas con la verdad.”

“Bien. Así que ¿qué es lo que estas planeando?”

“La salvación de toda la humanidad, como ya le había dicho a Ruler. Ese es el propósito por el cual requiero el Greater Grail. Lo requiero y por ello lo he adquirido… justo como requerí de Servants para sobrevivir a esta Gran Guerra, así que adquirí a todos ustedes.”

Aquiles y Atalanta miraron brevemente hacia Karna, ante él cual cualquier intento de falsedad o engaño era inútil. El ‘Héroe de la Caridad’ asintió ligeramente hacia ellos.

Hubo algo de sorpresa y confusión. Shirou evidentemente hablaba en serio. Ellos no podían burlarse de sus palabras como si estuviese loco. Así que exigieron que continuase. “¿Dónde están nuestros Masters? ¿Qué es lo que hicieron con ellos?” “¿Acaso no pueden sentirlos? Los cinco se encuentran en un cuarto en este mismo jardín. De hecho, todos ellos deberían de estar bastante vivos y en forma humana. El veneno utilizado fue hecho con esto en mente. ”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Así que entonces fuiste tú…”

Todos los Servants miraron a Semiramis, quien llevaba su usual sonrisa elegante mientras ella se daba la vuelta para encararlos y responderles.

“Por supuesto, nosotros difícilmente podríamos haber permitido que hicieran lo que quisieran.

Sin importar que tan excelentes sean, no son más que Magos… aquellos que no consideran otra cosa que superar a sus compañeros. Solo habrían sido un estorbo.”

“Es verdad, con esto ustedes solo han demostrado que tan diferentes son a ellos y a su modo de vida egoísta.”

Semiramis miro con enojo a Karna por este comentario, y Shirou comenzó a reírse de modo extraño. “¿Y qué es lo que será de nosotros? Una vez que hayamos servido a nuestro propósito, ¿simplemente se desharán de nosotros? ¿Es por ello que deseabas convertirte en el único Master?”

“Oh, de ninguna manera. Mientras que sus deseos no entren en conflicto directo con el mío, daré todo de mí para ver que sus deseos individuales también se cumplan. Como su Master, también me gustaría preguntarles; ¿Qué es lo que hace que ustedes busquen el milagro que representa el Holy Grail?”

Los tres Servants se quedaron en silencio ante sus palabras. Después de intercambiar sutiles miradas el uno con el otro, Aquiles suspiro y comenzó a hablar.

“Mi deseo no es diferente a cuando estaba con vida… ‘vivir como un héroe’, nada más.” “¿Estás diciendo que ya no te queda nada por hacer y que no tienes ningún deseo de una segunda vida?”

“No exactamente… el asentarse en este mundo ciertamente tiene su propio atractivo. Pero antes que nada mi prioridad es conducirme con un verdadero héroe.”

Ese había sido el juramento realizado a su madre, vivir y morir como un héroe. Eso nunca cambiaria, en esta vida o la siguiente; Aquiles no aceptaría nada más. No lamentaba ninguna de las cosas que había hecho en su vida pasada – lo logros realizados, los males cometidos, incluso su rebelión contra los Dioses. Sin embargo, no pretendía ser un santo y actuar como si no tuviese otros deseos. A decir verdad estaba lleno de impulsos y urgencias.

“Ya veo, ya veo… pero debo decir, es un deseo bastante simple para el gran Aquiles.”

“Silencio, Emperatriz. Como dices, mi deseo es simple… pero no pienses que lo dejare ir por cualquier causa noble que piensas que posees. Estoy en esto solo por mí y por lo mío. ” Aquiles y Semiramis se miraron agresivamente. Shirou habló como si deseara interceder.

“Todos los deseos son iguales. No son juzgados por algún tipo de criterio. En cualquier caso, lo que deseas es algo por lo que estás dispuesto a pelear… y no es algo que esté en contra de mis intereses. Simplemente tienes que actuar como un héroe por mi bien y destruir a mis enemigos. Yo te apoyare con prana y Hechizos de Comando.” “¿Y estas seguro de que tus enemigos son los mismos que los míos?”

Shirou se encogió de hombros.

“Si en algún momento juzgas que no coincidimos, siéntete libre de ignorarnos o asistirnos como te plazca. Sin embargo… Creo que hay un solitario Archer en el campamento Of Black que se nos opone.”

Aquiles chasqueo su lengua, pero su ánimo asesino comenzó a desaparecer. Después de todo, el finalizar su duelo con Chiron era su única meta en esta guerra.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿Hay algo más?”

“Si… pero esperare a que los otros concluyan.”

Dijo Aquiles mientras ponía su lanza en sus pies. No era una señal de rendición; aun mostraba una postura de desafío, sin aceptar a su nuevo Master. Pero si hizo saber que no se opondría a ellos por el momento.

“Sobre mi… aunque es verdaderamente preocupante el escuchar que mi Master fue envenenado, supongo que no hay mucho caso en que me preocupe de más. Te aceptare como mi nuevo Master.” “¿Hablas en serio? ¿Entonces eso es todo?”

A pesar del tono de exasperación en la voz de Aquiles, Atalanta le contesto con una voz sin mostrar alguna emoción.

“Eso es todo, al menos para esta Holy Grail War. Se trata de una competencia para superar a mis rivales… y no es culpa de nadie más que la de uno cuando se cae en las trampas de los demás. Mi antiguo Master debió de haber sido precavido antes de llamarme a mí como su Servant. No siento un vínculo con esa clase de Master, lleno de autocomplacencia en vez de cautela. El que aun sigan con vida ya es una bendición en sí misma.”

Sus palabras eran duras y carentes de piedad, pero no carentes de lógica. Para la chica que había sido abandonada poco después de nacer y había sido criada en el seno de un oso hasta que fue encontrada por cazadores, el mundo era un lugar simple donde la supervivencia era algo que debía de ser arrebatado de otros. Sin embargo, había una cosa aun a la que si le mostraba piedad.

“Mi deseo es por un mundo donde todos los niños sean amados. Un ciclo de vida donde los jóvenes puedan crecer en medio del amor de sus padres y madres, para que ellos también puedan criar a sus propios hijos algún día. Cualquiera que se atreva a interferir con este deseo mío no recibirá piedad de mi parte.”

“No tomes esto como una ofensa, Archer, pero… ¿acaso ese mundo no es imposible?”

Había algo de enojo en las palabras de Atalanta mientras respondía la pregunta de Semiramis. “¿Entonces para que entramos en conflicto por el Holy Grail? ¿Cómo es que puede ser posible que conceda deseos si no puede cumplir una petición tan simple?”

Shirou asintió con una leve sonrisa en su rostro.

“Si… tal deseo es perfectamente posible para el Holy Grail. De alguna u otra forma debe ser capaz de conceder su deseo. Después de todo, aquello que deseas es solo una porción de mi propio deseo.”

“La salvación de la humanidad, ¿no es así?”

“Así es. Por supuesto, puedes negar y rechazar mi deseo. Yo simplemente removeré el contrato entre nosotros, así podrás ser libre de trabajar con alguien más. Incluso puedes ir a unirte al campamento Of Black.”

No era una mentira, hasta donde Atalanta podía verificar. Y aunque ella aún tenía una pregunta sin responder, probablemente era la misma que la que se encontraba en la mente de Aquiles y Karna – la pregunta que debería de dar un cierre a esta discusión. “¿Qué hay de ti Lancer?”

Atalanta transfirió el foco de la conversación a Karna, de pie con su espalda contra el muro mientras observaba en silencio con sus ojos de divinidad. Todo este tiempo, Shirou había

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories sentido una inmensa presión proveniente del héroe, casi como si fuese a ser abierto desde dentro ante él. En voz baja, Karna comenzó a hablar.

“La verdad es que tú no eres el Master que me invocó… aquel que me llamo de manera desesperada para obtener mi ayuda en conseguir el Holy Grail a pesar de tener un cuerpo tan débil. Esa fue la razón por la que tome mi arma y respondí su llamado. Ese es mi deseo y mi compensación.” “¿Quieres decir que el único Master que reconocerás fue quien te invoco? ¿Acaso eres un tonto, Hero de la Caridad? Esa decisión no es nada sabia.”

Tomando su declaración como un signo de hostilidad, Semiramis se movió de inmediato para neutralizarlo. Sin embargo, tuvo que comportarse gracias a la mirada de Shirou. Karna no mostro ninguna señal de miedo mientras continuó sin cambiar de tono.

“Llámame como desees, Reina de Asiria. Tus etiquetas no me conciernen. Yo no soy nada más que una lanza.”

Dejando fuera a Shirou, todos los Servants presentes se quedaron sin palabras. Después de todo, al haber obtenido conocimiento por medio del Holy Grail, todos comprendían la clase de existencia que este extraordinario héroe representaba. Si alguien más hubiese dicho tal cosa, esta excesiva muestra de humildad – al punto de convertirse en repulsivo servilismo – habría sido recibida con irritación o sarcasmo. Sin embargo, las palabras de Karna provenían desde el fondo de su corazón; él creía en ellas con todo su ser.

“En ese caso… ¿Acaso yo también podría pedir tu ayuda?”

“Ciertamente, las posiciones se han revertido, pero el enemigo vendrá por el Grial de igual modo. Por ello solo necesito destruirlos.”

Aparentemente él no se les opondría. Con algo de duda, Semiramis bajó el brazo que había levantado para realizar un hechizo.

“Bien… también es mi propio deseo el luchar por este bando, así que así es mejor. Por medio de todo mi poder, que las flamas engullan a cualquiera que intente tomar el Grial.”

Las palabras del lancero alarmaron a los otros. Parecía que incluso Karna, quien no poseía ningún concepto de interés propio, tenía un deseo para el Holy Grail. “¿Te refieres a la continuación de tu duelo con Siegfried?”

“Sí. Después de todo, eso fue lo que se pidió de mi cuando peleamos por primera vez.”

Su duelo había sido un interminable despliegue de técnicas y habilidades. La lanza divina que atravesaba las escamas inmortales del dragón una y otra vez, incluso la espada larga había logrado dejar su marca en su irrompible armadura dorada. Lo suyo no había sido un duelo despiadado a muerte ni un inútil ejercicio donde ambos hubieran contenido su fuerza. Por el contrario, había sido un balance milagroso entre dos fuerzas completamente desatadas rivalizando una con la otra. Aquellas pocas horas hasta el amanecer que habían concluido su duelo habían durado solo un instante.

Shirou arqueo sus cejas, pero decidió no comentar el hecho de que el deseo de Karna ya no podía cumplirse. Después de todo, Siegfried ya no existía. Todo lo que existía del Saber Of Black ahora estaba contenido dentro de un simple homúnculo. Sin embargo, parecía que precisamente a eso se refería Karna; tal vez él ya lo sabía.

“Si el Saber Of Black alguna vez viene a los Jardines Colgantes, te aseguro que encontrara su camino hasta ti.”

Dijo Shirou, y Karna asintió brevemente a modo de gratitud. No era una mentira, después de todo, ese Siegfried aún existía aun si fuse solo en apariencia. Aunque algo de culpa

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories permaneció en su corazón, solo traería problemas si Shirou hablara claramente sobre lo que pensaba y causaría que Karna se retractara de su palabra – aunque tal cosa era inimaginable cuando uno pensaba en este héroe tan caritativo.

“Ahora, permítanme representar a los tres para realizar una pregunta final. Shirou Kotomine… ¿Cómo es que planeas utilizar el Holy Grail para traer la salvación a toda la humanidad?”

Esa era la única pregunta que los tres Servants deseaban que fuese contestada. Después de todo, su oposición incluía a Ruler, cuya posición era neutral en esta guerra – y era bastante claro que su bando había sido quien la había atacado primero. El Servant Ruler fue invocado para proteger la conducta llevada en la Holy Grail War y para prevenir que dicho conflicto trajera la destrucción al mundo en gran escala; en su situación actual, parecía bastante claro que este último era el caso. En otras palabras, el Grial mismo había determinado que el deseo de Shirou era una amenaza.

“Si… si no hablo de esto ahora ello invitara algunas desafortunadas conclusiones. Por ejemplo, alguno podría pensar que no estoy pensando en salvar al mundo en lo absoluto, sino que simplemente estoy actuando de marioneta para esa sonriente Servant de ahí…”

Escuchando esto, Semiramis pareció algo incomoda y aparto la mirada.

“Así que, sobre como utilizare el Greater Grail para salvar a la humanidad… permítanme ser un poco más específico sobre los términos de lo que planeo hacer.”

Amakusa Shirou Tokisada comenzó a hablar – del resultado de innumerables pensamientos entrelazados casi hasta la locura llegando a una sola conclusión. Sin importar como los otros lo malinterpretaran – sin importar de lo que le acusaran – nunca cambiaría su respuesta.

• • • • •

“…Eso fue con lo que Archer y yo nos encontramos.”

La historia de Jeanne dejo sin palabras a todos los presentes. La impresión era clara en los rostros de todos excluyendo a Chiron, quien había sido testigo de ello directamente. Tomaría algo de tiempo antes de que el silencio fuese roto finalmente.

La Fortaleza Millennia estaba en su mayoría en ruinas, pero aun había una cantidad abundante de cuartos disponibles. Ellos se reunieron en un salón de reuniones para los miembros del clan. Sillas caídas y un candelabro destrozado hablaban del impacto reciente, pero Fiore los arregló en un momento. Por supuesto, ni siquiera Fiore y Gordes juntos serían capaces de reparar el castillo entero. Solo podían tomarse el tiempo de arreglar una pequeña parte a la vez.

Un pensamiento repentino llego hasta Caules mientras observaba a todos aquellos en esta habitación. Era extraño que Darnic, Celenike y Roche – los Masters que estaba seguro que sobrevivirían la guerra – estuviesen muertos, mientras que él seguía con vida. Después de todo, era obvio que él sería el primer Master en caer, o al menos eso había creído.

Simplemente le faltaban calificaciones como mago.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories La situación parecía casi surreal. Tal vez era a causa del abrumador despliegue de fuerza que había presenciado. Tal vez era a causa de que aún no podía olvidar la muerte de su propio Servant. O tal vez simplemente aun no podía aceptar por completo las cosas que había escuchado hace poco.

Pero eso era obvio, pensó Caules. Las cosas que Ruler había mencionado eran simplemente demasiado ridículas, demasiado bizarras – y aterradoras.

“Así que… hay un Ruler mas, ¿Amakusa Shirou Tokisada?”

Finalmente, Fiore logro forzar una respuesta de sí. Para comenzar ella siempre había sido una persona que hablaba en voz baja – e incluso más en este momento – pero con el silencio del cuarto, sus palabras alcanzaron claramente sus oídos.

“Y este… otro Ruler, ¿Dijiste que incluso posee tres Hechizos de Comando por cada uno de los Servants en su bando?”

Pregunto Caules. Jeanne asintió con un rostro sombrío.

“Si, es verdad. Aquellas marcas brillantes en sus brazos ciertamente eran Hechizos de Comando. Rider, Lancer y Archer… los tres podrían no estar dispuestos, pero no tendrán más elección que obedecerle.”

Con los Hechizos de Comando, incluso poseía la autoridad de los Masters. Sin el prana que les proveía, ellos no serían capaces de tomar forma en este mundo. Aquellos Servants con la habilidad de Acción Independiente podrían encontrar esto un poco menos difícil, pero había un límite incluso para ello.

“Pero además de esos tres, él mismo es un Servant ¿correcto? ¡Y si lo que dijiste hace un momento es verdad, entonces él ya tenía uno a su lado desde el comienzo! ¿Cómo es eso siquiera posible?”

Caules se puso de pie y gritó. El Master y el Servant era una existencia dual, existía uno por el otro; el romper esta relación y formar un contrato con cinco Servants a la vez era ridículo. Aun si lo intentases, todo tu prana seria drenado antes de que llegases a ese número, y te marchitarías rumbo a la nada.

“Me parece que él dijo que estaba recibiendo energía del Greater Grail. Mientras que siga conectado a este, el prana que ha ido almacenando por sí mismo sería capaz de mantener a todos ellos.”

“En otras palabras, una división de prana similar a la de nuestros homúnculos.”

Jeanne asintió ante las palabras de Gordes. Sin embargo, en su caso el Greater Grail no controlaba todo. Había pocas dudas de que Shirou poseía la autoridad como Master para decidir quién debía recibir prana.

“Amakusa Shirou… él fue un santo del Lejano Este, ¿cierto? ¿Podrías decirme algo más de él, Archer? Me temo que realmente no se demasiado.”

Chiron respondió.

“Si, Master… Amakusa Shirou Tokisada fue un joven que vivió cerca de cinco siglos atrás. Él fue el líder de una rebelión en un lugar llamado Shimabara en Japón.” “¿Joven?”

“Sí. Solo tenía cerca de diecisiete años de edad cuando su vida concluyó.”

Caules se sorprendió de que existiese un Espíritu Heroico de la misma edad que él.

Chiron continúo contando la simple historia del joven santo. Amakusa Shirou no tenía sorprendentes victorias bajo su nombre. Aunque había liderado una gran rebelión, solo estaba

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories precedida por una era donde el país mismo había sido devorado por la guerra entre miríadas de lords y estados atacándose los unos a los otros. Fue poco después del fin de este periodo de la unificación final de la nación de Japón cuando Amakusa Shirou nació.

Incrementos masivos en los impuestos; una cosecha pobre a causa del clima inestable; la llegada de seguidores de una región extraña no aceptada por el país – todas estas cosas se unieron y encendieron la mecha en el peor momento posible, encendiendo el barril de dinamita que representaba Shimabara y comenzado la más grande revuelta en la historia de Japón. Los rebeldes eran cerca de 37,000 con supuestamente cerca de 20,000 de ellos siendo civiles sin habilidades de combate.

Ellos fueron liderados por su ‘salvador’ Amakusa Shirou Tokisada. Aparentemente un chico normal había, cerca de los dieciséis años, logrado varios milagros – curar los ojos de una chica ciega, caminar en la superficie del mar – y comenzó a esparcir su fe. Cuando las pequeñas revueltas, que tomaban lugar en todos lados, convergieron en un solo movimiento, fue natural que Amakusa Shirou fuera mencionado como candidato por el liderazgo. Así de fuerte era la fe que sus seguidores tenían en él y en su Dios.

Sin embargo, sus éxitos llegaron rápidamente a su fin. A pesar de una victorias iniciales durante su resistencia al asedio en el castillo Hara en contra de las impetuosas fuerzas del Shogunato, el asedio los dejo si provisiones y los llevo a su caída. Con la excepción de un colaborador, los treinta y siete mil fueron asesinados ahí. El chico había muerto, ni como un héroe ni como un santo, lamentando que pese a todos sus poderes milagrosos no hubiese sido capaz de salvar a ninguno de ellos.

“Por lo que nos has dicho… él no parece tan aterrador como un Espíritu Heroico.”

“Es verdad. En términos de poder, es demasiado inferior a héroes como nosotros… sin embargo, eso es aún más razón para temerle.”

Chiron recordó el momento en que Shirou había aparecido ante ellos en la capilla y declaro su verdadero nombre sin dudarlo. Para él resaltaba que incluso mientras Shirou se hacía enemigo de casi todos los Servants presentes, nunca perdió su sonrisa, mucho menos la compostura. En ese momento, su único colaborador era su propio Servant, Semiramis. A parte de ella, él pudo sentir la presión de seis héroes – no era una tormenta fácil de soportar. Por ello concordaba ante las palabras de Jeanne.

“Si… yo también creo que ese Ruler es aterrador. No es su fuerza o habilidad lo que me aterra, sino simplemente la forma de su fe.”

No solamente se trataba de su voluntad inquebrantable, si no la inmensidad de su fe que era capaz de dejar de rodillas a cualquier ser humano o Espíritu Heroico – un monstruoso agujero of Black con forma humana. Aun así lo suyo no era locura, ya que aquellos que están locos no pueden tener una convicción tan fuerte. ¿Qué era lo que Amakusa Shirou vio, y sintió, y juro hacer en ese día – en ese campo de batalla donde las treinta y siete mil vidas que lo adoraban como su Mesías fueron masacradas?

Jeanne y Astolfo habían vivido sus vidas a través de periodos de conflicto. Chiron provenía de una era de mitos donde los héroes vagaban por el mundo. Sin embargo, ellos no podían responder esta pregunta.

• •

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories • • •

“Dejemos esto de lado por ahora… el problema es lo que intenta hacer.”

Chiron asintió hacia Jeanne.

“Intentara hacer algo con el Greater Grail… pero no será para vengarse. Eso es seguro. Su meta no es cambiar su historia o resucitar a los muertos.” “¿Cómo lo sabes?”

Jeanne le respondió a Fiore.

“Es como él mismo lo dijo… su meta es la salvación de toda la humanidad.”

“Absurdo, eso es lo que es…”

Gordes rompió en risas. Mordred suspiro. “¿Acaso eres estúpido, gordo? ¿Cuál es el propósito del Holy Grail si no conceder fácilmente tan absurdos deseos?” “¡¿Qué…?!”

Aplacando la ira de Gordes, Fiore argumento.

“En verdad creo que mi tío esta en lo correcto… finalmente, el Holy Grail solo es una fuente masiva de energía. Ciertamente será suficiente para conceder la mayoría de los deseos. Es posible que sea capaz de pasar por encima de toda teoría y proceso y llegue directamente solo al resultado. Sin embargo, de manera opuesta, cualquier deseo que sea capaz de conceder requiere de un proceso a omitir.”

Llegando a tal conclusión, Sieg le pregunto a Jeanne.

“Pero entonces… ¿acaso no sería inútil desear la salvación de la humanidad?”

“En tal caso, así es. Por ejemplo, si simplemente le pidieses al Holy Grail que ‘salvara a la humanidad’, cesaría de funcionar mientras que quien realice el deseo no posea una idea concreta de que procedimientos llevarían a cabo tal tarea. Un deseo es un deseo, requiere un curso fijo para llegar a su conclusión.” “¿Y qué sucedería si ese tal Shirou tuviese una idea concreta? ¿Sin importar si ello en verdad llevase a la salvación?”

Jeanne contuvo el aliento en el momento en que Sieg dio en el punto débil de esa lógica.

“Si fuese así… entonces creo que el Holy Grail lo llevaría a cabo.” “¿Pero cómo podría existir tal método?”

Caules negó con la cabeza ante las palabras de Fiore.

“No pienso que ese sea el problema aquí. El punto es, ¿Qué pasaría si ese tal Shirou creyera lo suficientemente fuerte que este método era suficiente para salvar a la humanidad?”

“Pero…”

Fiore inclino su cabeza confundida.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿No lo ve Master? El Holy Grail no es capaz de cumplir deseos los cuales ni la persona que los realiza conoce alguna forma de llevar a cabo. Por el contrario, el Grial puede actuar cuando quien desea posee tal concepto. La preocupación es que el ‘método’ elegido por él sea lo que traiga el desastre a la humanidad.”

Sin alguna forma sólida de implementación, no habría más preocupaciones. Sin embargo, pensando en que Shirou Kotomine estuviese en posesión de tal cosa – incluso aun cuando la mayoría de la humanidad creyese que es el método equivocado – el Holy Grail muy probablemente se activaría. “¿Así que entonces ese es el problema? Digamos que un hombre desea ser el mejor mago en todo el mundo. En su mente, eso quiere decir que cualquier mago mejor que él debería de morir. ¿Estás diciendo que el Holy Grail actuaria y lo haría por él?”

Las palabras de Shishigou sumieron la habitación en silencio. Un poco impresionada, Mordred pregunto. “¿No me diga que ese es su deseo, Master…?”

“No lo es… en serio, no pongas esa cara. ¿Qué respondes a eso, Ruler?”

“Tu lógica es correcta, pensando en que dicho hombre en verdad no conociese otro método.”

Sieg recordó algo.

“El que fueses invocada como Ruler…” “…implicaría que el que Shirou se apropiara del Greater Grail, y su deseo de salvación, representan una amenaza para el mundo, así es. Cual fuese el caso, el mismo acto de que un Servant del tipo Ruler utilice a otros Servants para poder realizar un deseo ante el Holy Grail ya es una conducta aberrante más allá de cualquier debate. Es por ello que los Masters y Servants reunidos aquí vamos a detenerlo. Espero que no haya objeciones.”

Los magos de Yggdmillennia asintieron, aunque a decir verdad solo Fiore seguía siendo un Master. Tanto Caules como Gordes ya habían perdido a sus Servants y podían hacer poco para ayudar. En cuanto a Shishigou… “…Estoy de acuerdo en que Shirou Kotomine, o Amakusa Shirou, tiene que ser detenido.

Bien, no es como si realmente tuviese opción. No vas a estar en desacuerdo conmigo ¿verdad, Saber?”

Mordred asintió en acuerdo, aunque un poco disgustada.

“No… en verdad deseo zanjar las cosas con ese Saber de ahí, pero en este punto realmente tenemos poco que decir en este asunto. Y para ser justos, ese otro bando es bastante molesto… especialmente esa Assassin.” “¿Eso quiere decir que…?”

Shishigou señalo su acuerdo hacia Fiore.

“Por lo menos, a nosotros no nos molesta trabajar junto a ustedes hasta que acabemos con ellos. Nosotros podríamos utilizar un Pergamino de Juramento, si lo prefieres… ambos, por supuesto.”

El Pergamino de Juramento era un documento de enlace y el contrato encantado más poderoso en la sociedad de Magos. Enlazaba la misma alma de los participantes y, dependiendo de sus contenidos, podría continuar afectando a ambos tanto en vida como en la muerte, o incluso a sus descendientes, e incluso a los descendientes de sus descendientes.

Fiore considero la sugerencia de Shishigou por un momento y negó con la cabeza.

“No hay necesidad de llegar tan lejos. Confiare en tu palabra.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Astolfo tiro de la ropa de Sieg. Cuando este se dio la vuelta, el Servant le dijo silenciosamente.

“Hey… ¿en verdad vas a luchar?”

“Así es.”

Declaro Sieg clara y firmemente. A decir verdad, a él no le importaba mucho cual fuese el plan de Shirou, aunque ya había cobrado demasiadas vidas. Los muertos incluían homúnculos, Servants y Masters – los cuales algunos habían aceptado sus destinos, otros habían muerto en medio de la amargura. Sin embargo, él no pelearía por venganza; no tenía derecho a tal cosa y Shirou no sería su blanco en cualquier caso. Aun así Sieg había obtenido algunos derechos – su autoridad como Master, y su habilidad de participar como un Servant. Como tal, consideraba que era su deber llegar hasta el final de esta Gran Guerra, aun si le costaba la vida.

“Aun pienso que sería mejor que no lo hiciera…”

Murmuro Astolfo, al parecer extrañamente insatisfecho. Con algo de irritación en su voz, Mordred respondió. “¿Qué es lo que él debería de hacer si no pelear? Él es un Saber.” “Él no es Saber. Mi Master no es Siegfried. No deseo verlo en peligro… ya ha tenido suficiente.”

El cuarto entero nuevamente quedo en silencio. Sin embargo, era un poco diferente al de hace unos momentos. Después de un instante, Mordred de un modo extrañamente tímido, señalo lo obvio. “¿Acaso acabas de decirme su nombre verdadero?” “¿Eh? ¿Acaso no lo sabias?” “¡No! ¡Por Dios, en verdad eres estúpido! ¿Por qué razón lo dijiste?”

“Yo… no puedo defenderte en esta ocasión.”

Suspiro Chiron. ‘Tal vez estaba en lo correcto después de todo’ murmuro Gordes. Caules llevó una mano a su cabeza y los ojos de Fiore perdieron su expresión.

“Oh, por amor a Dios, Rider…”

Las miradas acusadoras de los otros hicieron que Astolfo se encogiera. Poniendo sus manos juntas, él se dio la vuelta hacia su Master con un rostro triste.

“Um… lo s-siento…” “¿Huh? Oh, bien, en realidad no me molesta. Además, Saber, ¿acaso no escuchaste el nombre de mi Noble Phantasm?”

Mordred puso una mano sobre su boca, sorprendida. Parecía que lo había olvidado. “¿Eh? Um… nos encontrábamos en medio de la batalla, así que no le preste atención. Ahora que lo recuerdo, se trata de la espada sagrada Balmung. Maldición, ahora yo me siento como una tonta.”

“No te preocupes, Saber. Yo estaba poniendo atención.”

“Oh, cállate, Master.”

Mordred le lanzo una mirada asesina a Shishigou quien se veía satisfecho.

“Y Rider… lo siento, pero en verdad planeo pelear. Peleare a tu lado como tu Master. Esa es mi manera de devolverte el favor, a ti y a Ruler.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Jeanne mostro una expresión de preocupación mientras que Astolfo parecía indignado.

“Hmph…”

Sieg simplemente miro su mano izquierda hacia los of Blacks Hechizos de Comando de apariencia extraña en su dorso. Podía ver que partes de su piel comenzaban a oscurecerse.

Después de verificarlo hace poco, se dio cuenta de que las mismas marcas se esparcían por su pecho y espalda. La pregunta ahora era lo que sucedería si fuese a utilizar un Command Spell más.

Pudo recordar la terrible sensación que había sentido en el instante antes de envolverse a sí mismo en su ‘coraza’ vía los Hechizos de Comando. No había duda de que era algo crítico a su estado actual. Después de todo, su existencia era demasiado milagrosa, incluso para los Hechizos de Comando que la generaban.

Una vez que Sieg hubiese utilizado todos los Hechizos de Comando probablemente moriría.

Sin embargo, podía comprender que de cualquier forma los utilizaría en el futuro. Utilizaría todos y cada uno si eso significase ayudar a los demás de algún modo. Sieg se daba cuenta de la ironía de que un homúnculo que había escapado en busca de vida ahora considerara y aceptara su propia muerte.

“Sieg… No estás pensando en algo extraño de nuevo, ¿o sí?”

Las palabras de Jeanne lo alcanzaron repentinamente, Sieg rápidamente negó con la cabeza.

‘Eso espero’, dijo ella mientras sus ojos se entrecerraban a modo de sospecha. Dejando de lado a su propio Servant, encontraba extraño el como Ruler también había tratado de distanciarlo de la pelea. Sin embargo, era su propia decisión el quedarse – no a causa de la irresistible fuerza del destino, si no por su propia voluntad.

• • • • •

Con la aprobación de los otros, Fiore prosiguió hacia la siguiente preocupación.

“Ahora el tema es lo que sucederá de ahora en adelante… podemos comenzar con el lugar a donde se dirigen. ¿Acaso lo sabes Ruler?” Jeanne negó con la cabeza.

“No, desafortunadamente. En primer lugar, ni siquiera concebí que los Jardines Colgantes pudiesen ser capaces de apropiarse del Greater Grail a la fuerza. Y aun cuando sé lo que planean hacer, no sé el lugar donde intentaran llevarlo a cabo. Sin embargo, aún podemos perseguirlos. A causa de las circunstancias de mi invocación estoy fuertemente conectada al Grial y puedo sentir su localización aproximada. No perderemos su rastro.”

Además, los Jardines Colgantes eran una poderosa fuente de energía, así como lo eran los Servants Of Reds reunidos ahí. Había varias formas de rastrearlos.

“Ellos se mueven por el aire, una estructura tan enorme debe de ser bastante lenta. En términos de distancia, sería una tarea simple el adelantarnos a ellos, pero…”

Jeanne no hablo más. Como dijo, el alcanzarlos era suficientemente fácil; sin embargo, el tema era lo que harían cuando eso ocurriera. Después de todo, los Jardines Colgantes

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories estaban suspendidos en el aire, inalcanzables desde el suelo. Debería ser posible ‘saltar’ hasta él si se utilizara un Command Spell, pero eso sería un desperdicio.

“Mi Hipogrifo puede hacerlo.” “¿Acaso tu Hipogrifo puede llevarnos a todos?”

“Oh, supongo que no. Y no puedo hacer que lleve un carruaje, así que solo hay un asiento más detrás de mí. ¡Además no lo montare con nadie más que mi Master!”

“No parezcas tan orgulloso de ti mismo mientras dices algo como eso… Rider inútil” Astolfo se rió algo apenado mientras Mordred le dirigía una mirada fría.

“De cualquier forma, no puede ser fácil moverse distancias grandes con un Noble Phantasm activo. Y no existe una taumaturgia adecuada para mover a tanta gente a la vez… o para ser exactos, el costo sería demasiado grande. Pondría una carga demasiado grande en el mago que la llevase a cabo. ¿Por qué no simplemente rentamos un avión?”

“Hmm, bien, creo que el hermano pequeño tiene razón, pero…”

“No me llames así, anciano… ¿cuál es el problema?”

Shishigou frunció el ceño ante la broma sobre su edad, mientras que Mordred contuvo su risa y permaneció en silencio. Solo esperaría dolor siguiendo ese tema particular de discusión.

“Ellos tienen un Archer en su bando también.”

“Oh… cierto. Eso es verdad…”

Caules se rasco la cabeza. Por supuesto, la cazadora enfrentaría a cualquier Servant que se aproximara por el aire tan pronto como lo detectara.

“Maldición. Es probable que los problemas verdaderos solo comiencen si siquiera logramos acércanos tanto.”

Con ella actuando como una torreta automática en los Jardines Colgantes, cualquier método de acercamiento seria riesgoso. Encima de eso, el carruaje llevado por tres caballos que poseía Aquiles también podía volar libremente.

“No podemos esperar que un avión sea capaz de resistir un ataque de un Servant.”

“Pero no hay otra elección. Las cosas serían diferentes si tuviésemos algunas extraordinarias herramientas taumatúrgicas a la mano, pero cualquier cosa así capaz de volar tendría un costo astronómico.”

Además, sería demasiado difícil rechazar los ataques de Atalanta aun con taumaturgia. Ni el método esotérico ni el científico tenían muchas oportunidades ante el poder brutal de un Servant.

“En ese caso, imagino que al menos los aviones son algo mucho más barato.”

“Pensaremos en otra forma de lidiar con el Archer Of Red… primero, necesitamos un transporte.”

Con eso, Fiore decidió su siguiente curso de acción por el momento. Ya fuese que ellos realizaran su ataque por medio de un avión o algún otro artefacto – necesitaban una forma de volar y perseguir los Jardines Colgantes.

“Tomaremos un descanso por ahora, y contactare a los otros miembros de nuestro clan. Si cualquiera de ustedes desea dormir, siéntanse libres de utilizar uno de los cuartos vacíos.

Descansen bien.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Fiore, Chiron y Caules abandonaron el salón de reuniones. Una ligera luz anaranjada comenzó a colarse en las ruinas del castillo.

“Ya ha llegado el atardecer…”

Su día más largo ya se acercaba a su fin – pero no había tiempo para que Fiore se relajara.

Ella debía reportar la situación actual a sus hermanos y hermanas alrededor del mundo, y apresurarse a decidir quién sería el siguiente líder del clan. Era algo que podía haberse decidido solo por una palabra de Darnic, pero aún tenía que decidir quién sería su sucesor previo a su muerte, a un mero paso del Greater Grail antes de perecer junto a su Servant.

La historia de Yggdmillenia era la historia de Darnic Prestone. Para bien o para mal, él ya poseía tanto la habilidad como el carisma para liderar al clan entero. A decir verdad, posiblemente era solo un asunto de avaricia. Tal vez provenía de su deseo de alcanzar la Raíz, o por gloria, o fama, o la restauración del degradado nombre Yggdmillennia. ¿Acaso ella sería capaz de eso? No, no había caso en pensar sobre ello. Había cosas que debía realizar antes de eso. ¿Pero dónde podría comenzar?

“Así que, ¿Qué es lo que vamos a hacer?”

“Nosotros tenemos los fondos necesarios, así que comprar algunos aviones no será un problema…”

“No sobre eso. Me refiero a la ballesta que tienen en la cima de su castillo.”

“Oh, ¿Ella? Bien… ¿acaso tienes alguna idea, Archer?”

“Es posible para mí el encargarme de Archer o Rider de manera individual. No sería muy difícil, y es probable que nuestros enemigos esperen tal cosa también.”

Con este preámbulo, Chiron revelo su plan. Era excesivamente simple justo como había dicho, pero ciertamente efectivo. Al mismo tiempo, también quería decir que solo uno de los dos objetivos seria contenido. Solo hasta encontrar una manera de lidiar con el otro podrían alcanzar los Jardines Colgantes.

Después de ello llegaría la verdadera prueba, en términos de si su grupo actual podría enfrentarse al campamento Of Red – y ella no parecía muy optimista sobre esto. Ciertamente, poseían un raro campeón en su bando, Mordred. Sin embargo, la fuerza alineada contra ellos consistía por completo de héroes famosos – maestros de guerra, grandes magos y usuarios de veneno, herejes y además misterios. Y además había un tema más que le preocupaba.

“Master, creo que sería prudente que descanse por el momento. ¿No podría hablar con los miembros del clan el día de mañana?”

“Pero…”

“Es como dice Archer. Además, hablar con el resto es inútil. Seguramente no podrán ayudarnos, y lo que sea que nos digan solo nos hará sentir peor.”

“Supongo que es cierto…”

Fiore asintió vagamente mientras que los otros dos parecían de acuerdo. Después de todo, Chiron jamás se había equivocado.

“Entonces me marcho. Buen di… no, buenas noches.”

Inclinando levemente su cabeza, Fiore se retiró hacia su propio cuarto. Observando cómo se cerraba la puerta, Caules giro hacia Chiron. “¿Acaso no iras con ella Archer?”

“Respeto la privacidad de mi Master como la dama que es. La mayor parte del tiempo permanezco aquí en Forma Espiritual a menos que ella me llame.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Ese es sin duda Chiron, aplaudió Caules de manera interna. Como podría esperarse de la casi única excepción de entre los salvajes Centauros.

“Por cierto, hay una cosa que desearía preguntarte, si no te molesta.” “¿A mí? Seguro, adelante.”

Francamente, Caules no creía poder dar una respuesta apropiada. ¿Qué pasaría si el Servant hablase de algún tipo de acertijo filosófico? Mientras se preocupaba por todas las cosas equivocadas, Chiron le pregunto silenciosamente.

“Desde tu perspectiva… ¿Crees que tu hermana es adecuada como la cabeza de Yggdmillennia?”

• • • • •

A pesar de la suavidad de la voz de Chiron, sus palabras golpearon a Caules con una fuerza explosiva. “¿Qué…?”

La mente de Caules entró en caos ante la imposibilidad de lo que Chiron acababa de decir. De entre toda la gente, ¿Acaso el sabio acaba de expresar dudas sobre la competencia de su propio Master?

“U-un Segundo, Archer. Justo ahora, ¿Qué fue lo que…?”

Confundido, Caules miro la puerta cerrada del cuarto de Fiore. Chiron hablo de nuevo, como si deseara calmarlo.

“No hay necesidad de preocuparse… mi Master está profundamente dormida. Si eso no te hace sentir tranquilo ¿deberíamos trasladarnos a otro lugar?”

“Sabes, yo también me encuentro bastante cansado…” Él también había tenido un día duro – dejando que su propio Servant pereciera, y quedando atrapado en el fiero ataque de Espartaco. Sin embargo, Chiron sonrió.

“Mis ojos me dicen que una estas lleno de vigor. ¿Podría molestarte con una breve charla?”

A pesar de su tono, era claro que no se trataba de una petición en este caso. Caules rasco su cabeza y suspiro. A decir verdad, Chiron estaba en lo correcto; aun tenía algo de energía.

“De acuerdo, está bien… vamos, Archer. Subamos a la torre de vigilancia. Podremos hablar de lo que queramos en ese lugar. Además casi amanece de cualquier modo. Cielos… porque tenemos que hacer esto ahora…”

A pesar de quejarse en el camino, Caules no mostraba ningún signo de fatiga mientras que él y Chiron caminaban juntos por el pasillo.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories • • • •

Las tambaleantes pilas de libros estaban de pie como una montaña de información. Él apenas había dado un paso fuera de su estudio, su pluma cruzaba velozmente el papel mientras trabajaba. Esa era una cosa en la que los autores como él estaban de acuerdo; la conveniencia de convertirse en un Espíritu Heroico era que ya no tenías más necesidad de comida o bebida o de movimientos intestinales. Era bastante afortunado el ser invocado de esta manera de vez en cuando – aun cuando también era raro que un autor se viese envuelto en una situación tan interesante.

Se puso de pie, tomando un breve descanso de sus escritos. Su Master, Shirou, pronto terminaría de hablar con los otros. Por supuesto, también existía la posibilidad de que los otros Servants se rebelaran ante él, pero probablemente no ocurriera. Como era de esperarse, cuando salió hacia el jardín, pudo ver a los tres sin hacer algo en particular y simplemente observaban como se movía el paisaje. “¡Saludos a todos!”

Shakespeare los llamo alegremente, causando que Aquiles y Atalanta se molestaran, mientras que Karna meramente asintió sin cambiar de expresión. “¿Acaso ya sabias de esto…?”

Dijo Aquiles, molesto. Shakespeare extendió sus brazos a los lados y declaró fuertemente.

“Oh, Somos la materia de la que están hechos los sueños y rodea uno nuestra pequeña vida… así que si, lo sabía.” “¿Acaso no estas cuerdo?”

“Quien sabe. La cordura y la locura, ¿Acaso no son frivolidades pasajeras? Ustedes presenciaron la respuesta alcanzada por Amakusa Shirou Tokisada, al final de la agonía y la desesperación. Por eso, solo puedo hacer todo lo que este en mi poder para ver que su deseo sea concedido.”

“Tan consiente como soy de la locura de tu mente, Caster, me atreveré a preguntártelo de cualquier forma… ¿Por qué decidiste aliarte con Shirou?”

Shakespeare grito, prácticamente lanzando espuma por la boca mientras contestaba la pregunta de Atalanta. “¡¿Pero acaso no es él tan interesante?! La suya no es una aspiración malvada tratando de alcanzar solo a uno o unos pocos, si no la salvación por completo de todos… ¡las seis billones de almas en esta tierra! Y aun así él no es un santo, a diferencia de esos monótonos aburridos con sus hazañas y buenas acciones y sus plegarias. ¡Él lucho en la guerra, cayo, y perdió todo! Oh, como debió de haberlos odiado… ¡aquellos hombres que siguieron órdenes mientras llevaban la masacre hasta su gente, y aquellos que solo observaban al margen y no prestaron su ayuda! Ah, y aun así no lo hace… ¡porque ellos también recibirán su deseo final!

Si, él lo entiende por completo, ese es el fin de su meta. Que dolor tan sofocante, que angustia mental ¡que tragedia! Si, nuestro Master es terriblemente interesante… verán, era algo lógico que me liberara de mi estancado Master anterior. ¡Ya que William Shakespeare no sirve a ningún señor, solo a la historia!”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Atalanta y Aquiles no encontraron palabras para responder. La manía de este hombre por la historia en si misma sobrepasaba por mucho la de cualquiera de ellos. Shakespeare estaba hablando sobre la indisputable verdad dentro de su mente. En otras palabras, había abandonado a su Master anterior simplemente por aburrimiento, y ahora servía solo por sus propios intereses. Ambos podían encontrar ese acto imperdonable – pero en el punto de traicionar Masters, Aquiles y Atalanta eran difícilmente diferentes.

Para comenzar, Shakespeare era un tipo de Espíritu Heroico altamente renegado – era un autor. Esta aberración había reunido fe y creencias en sí mismo al tejer historias en su escritorio, de manera completamente diferente a aquellos héroes que habían forjado su nombre en la historia con su coraje, poder, y astucia. Él era débil, y prácticamente inútil como Caster; un Master con algo de habilidad en combate seguramente lo derrotaría en batalla. A pesar de eso, él deseaba forzar su voluntad. Sus acciones no eran nobles o elogiables; sin duda eran producto de su ferviente obsesión. Sin embargo, lo habían llevado hasta aquí, y ellos las respetaban incluso si no pudiesen alabarlas.

“De cualquier forma, los Servants Of Reds nuevamente se han unido como uno. Berserker ha caído, pero nadie podría haber pedido una actuación mejor realizada. Nuestro problema radica ahora en Saber… ” Mordred, el caballero traidor de la Mesa Redonda – las habilidades de Shirou para revelar la identidad de los Servants finalmente revelaron su identidad cuando ella irrumpió repentinamente ante ellos y salvo a Ruler.

“Presumo que ella tomara posición con el campamento Of Black. Y nosotros podemos ignorar al Assassin Of Black que aun esta por aparecer… eso nos deja a Ruler, un Archer, un Rider y a Saber. Es una pelea de cinco contra cinco.” “¿Acaso me ignoraste en tu cuenta Archer?”

“Sí. ¿Acaso preferirías que te agregara?”

“Oh no. De hecho es reconfortante. ¡Simplemente soy un fracaso extremo como Servant después de todo!”

Declaró Shakespeare con orgullo. ‘Eso no es algo de lo cual sentirse orgulloso,’ suspiro Atalanta. Sin embargo, fue entonces que el silencioso Karna decidió hablar.

“Cada uno de nosotros mide la gloria a su propia manera. Para este Caster, el no portar ningún arma y no poseer ningún poder es su orgullo… en su lugar emplea una lengua de plata, blandiendo una pluma de relámpago.”

“Tu evaluación me proporciona el más grande honor, gran Karna.”

Shakespeare realizo una profunda reverencia como todo un caballero – el efecto de alguna manera se arruino por la alegre sonrisa que llevaba en su rostro mientras lo hacía.

• • • • •

Subiendo la escalera, ellos llegaron a la torre de vigilancia del castillo. Estaban rodeados por

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories muros de piedra, con aperturas aquí y allá para lanzar flechas a través de ellas. En un asedio normal, un arquero sería capaz de disparar a los soldados enemigos que se reunieran en las puertas. Desafortunadamente, sus oponentes actuales eran Servants – aunque en toda honestidad, Caules no había esperado que el Berserker Of Red fuese un enemigo tan terrible. Él encaro a Chiron con algo de hostilidad en sus ojos – y con gran duda en su mente. Los Servants y Masters que residían actualmente en este castillo, todos respetaban al gran sabio.

Y aun así él había estado en desacuerdo en cuanto a las habilidades del sucesor de Darnic, Fiore. Por supuesto que ella era adecuada, pensó Caules. ¿Quién podría ser mejor elección para ser el siguiente líder? Reteniendo su impulso de protestar, pregunto de manera fría.

“Así que ¿Qué es lo que estabas diciendo sobre ella, Archer?”

“Al parecer mis palabras fueron malinterpretadas… yo acepto por completo a Fiore como mi Master. Si ella fuese a ordenarme que tomara mi propia vida, lo haría con gusto.”

Dijo Chiron con una sonrisa irónica. Parecía que a pesar de sus mejores intentos, Caules no podía esconder por completo la recepción negativa sobre lo que había dicho Chiron. “¿Entonces qué era lo que tratabas de decir? No puedo pensar en nadie más que mi hermana que pudiese tener el poder para seguir los pasos de Darnic.”

Podría parecer sorprendente que el siguiente en la línea después de Fiore fuese Gordes.

Celenike y Roche también habían sido mencionados como candidatos, pero la rama taumatúrgica que seguían simplemente carecía de fama – no es que fuese de importancia ya que ambos habían fallecido. Y el mismo Caules, por supuesto, estaba fuera de cuestión. Aun descontando el hecho de que Fiore era la hermana mayor, ella también poseía un carácter y habilidades superiores. Yggdmillenia podría haber perdido a Darnic, pero no se marchitaría aun.

“Es verdad, ella es perfecta en el frente físico. Sin embargo, yo me refiero a su estado mental.” “¿Estás diciendo que a ella le disgusta ser un mago? No lo creo… quiero decir, jamás se lo he preguntado directamente, pero por lo menos no odia la taumaturgia.”

“No, no sobre ese asunto. Lo que estoy preguntando es… ¿acaso crees que mi Master esté preparada para tomar la vida de alguien más?”

En ese momento, las palabras se atoraron en la garganta de Caules. El rostro de Chiron se oscureció ligeramente con tristeza. “¿Qué es lo que quieres decir…? Por supuesto que lo está. ¡Ella ya lucho con Shishigou Kairi en una ocasión!”

“Si, lo hizo. Y aunque no fui testigo de toda la batalla, creo que se desempeñó bien ante un mago experimentado. Sin embargo… ¿acaso podría haber mantenido la compostura si hubiera ganado?”

“Ella…”

Caules no podía pensar en una respuesta. ¿Qué habría pasado si Fiore hubiese ganado? ¿Acaso habría podido soportar matar a alguien, aun si fuera el enemigo?

“Su corazón como un mago, y su propio corazón; creo que mi Master los ha mantenido separados todo este tiempo. Cuando llegue el momento, Caules, creo que serás capaz de juzgar bien y comprender que es el destino de los magos el luchar y matar. Sin embargo” “… ¿Piensas que ella no será capaz de hacerlo?”

De hecho, Caules también había comenzado a sentirlo de cierta manera. No se trataba tanto de que Fiore fuese débil o amable. Ella era persistente al perseguir el camino del mago, hasta el punto en que era capaz de ignorar los lamentos que venían desde lo profundo de su propio

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories corazón. Después de todo, el reconocer el dolor seria admitir que no era adecuada. Ella lo había suprimido para actuar como el mago que debía ser. Al final, sin embargo, tal cosa solo era la lógica del mago – la opción elegida por el programa instalado en su cerebro.

“Es verdad, es a causa de su superioridad como mago que nadie se ha dado cuenta aun… que mi Master tiene una visión increíblemente humana.”

Si – ella era humanitaria, incapaz de aceptar el derramamiento de sangre o perdonar una traición.

Por supuesto, los magos solo recurrían al asesinato como último recurso. Por otro lado, eso demostraba que el asesinar era una solución obvia a considerar cuando eran presionados.

Aun el mago más deficiente entendía que el llegar a tal situación significaba que las leyes y lógica ordinarias ya no aplicaban más. Incluso Caules poseía esta preparación mental; por lo menos, para el momento que se unió a esta guerra, ya había aceptado que todos los actos ilegales, ya fuesen el asesinato o algo más, eran permisibles.

Naturalmente, él no deseaba ser asesinado. Podría verse como egoísmo, pero deseaba evitar morir si fuese posible. Después de todo, nadie tenía el derecho de recriminarle por seguir el instinto base de cualquier creatura viva.

“Este es meramente mi propio punto de vista, ¿Pero estaría en lo correcto al asumir que mi Master había aprendido un amplio vocabulario a una corta edad?”

“Bien, he escuchado de mis padres que ella comenzó a leer mucho antes que la mayoría.”

“Como sospechaba. Ella vive en este mundo como uno lo haría si leyera de él en una historia.

Tal modo de ver la vida sería suficiente incluso para un mago ejemplar. Sin embargo, si ella fuese a tomar el manto… siento que las distorsiones en su corazón comenzarían a salir a flote.”

Como cabeza del clan Yggdmillennia, habría ocasiones en las que ella tendría que tomar una posición y realizar decisiones carentes de emoción. Por ejemplo, el momento podría llegar en el que debiesen de abandonar a alguien dentro del clan. Al principio parecería causa de poca preocupación; Fiore no era alguien que creyese en su verdad absoluta, y escucharía y consideraría las opciones de los otros ancianos. Ella sería capaz de juzgar situaciones basadas en consideraciones sólidas.

Sin embargo, eventualmente, comenzarían las fricciones. ¿Qué sucedería si un mago utilizara un inocente bebe humano como material para desarrollar una teoría taumatúrgica que fuera ampliamente aclamada, con su único ‘crimen’ siendo su error el fallar en asesinar a una persona común que había sido testigo del acto? Las contradicciones de ser tanto un mago como un humano solo le traerían dolor.

Cuando Caules trato de responder, una memoria llego hasta él claramente. Fue un odioso episodio que siempre había tratado muy duro de no recordar, tal vez a causa del sufrimiento que le había traído a su hermana. “¿Qué es lo que sucede?”

Después de un momento de duda, Caules decidió revelarle la verdad a Chiron. Él era su guía y pastor; decírselo solo ayudaría a Fiore.

“Nosotros solíamos tener un perro, hace mucho.”

Tomo lugar hace mucho, mucho tiempo. Su gran mansión, la cual era cuidada por doncellas de hasta tres generaciones, ahora estaba siendo limpiada por un espíritu de bajo nivel invocado por su madre. Sin embargo, esto no podía proteger la casa de la decadencia. Había comenzado a colapsar en algunos lugares, un recuerdo de su antigua gloria. Ahí fue donde

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Caules y Fiore habían nacido y sido criados – y donde el incidente ocurrió, un mero momento de su infancia.

“Era un callejero dócil que mi padre había recogido en algún lugar. Estaba planeando que aprendiéramos más sobre encantamientos con él. Pero entonces tuvo algunos negocios urgentes y quedamos a cargo de cuidarlo.”

Chiron no dijo una sola palabra y simplemente asintió aparentemente consiente de como terminaría la historia.

“Era un perro tonto, siempre jugando. No me esperaba lo dedicada que mi hermana se volvería. Aun con sus piernas en el estado en que están, lo bañaba y cepillaba usando su cepillo favorito. Su propio cepillo, ¿puedes creerlo? Ella incluso compro un libro y trato de alimentarlo con diferentes tipos de comida. Un día le pregunte, ‘¿Por qué te molestas?’ Y ella solo me lanzo una mirada extraña.”

‘Se supone que uno debe de amar a sus mascotas ¿no es cierto?’

Retomando el aliento, Caules continúo.

“Incluso yo sabía lo que iba a suceder… pero ella lo desconocía. Bien, no es que yo hubiese dicho algo al respecto tampoco. Je, solo deje que sucediera, un problema para otro día. Eso solo lo hizo peor. ¿Podría haber sido más estúpido?”

“Así que fue asesinado. Y para algún tipo de experimento taumatúrgico…”

Caules asintió y pateo ligeramente el muro de piedra algo irritado.

“Nuestro padre regreso después de una semana, todo sonrisas y disculpas. Entonces arrastro al perro frente a nosotros y nos demostró cómo se veía un encantamiento fallido. Su rostro se congelo por completo cuando ella vio al perro sin piel, gritando. Ella sujetaba la silla de ruedas fuertemente, sus manos perdieron todo su color.”

Si hubiese cubierto sus oídos la hubieran regañado. Si hubiese llorado la hubieran regañado.

Sabiendo esto, ella simplemente siguió observando.

“Tomo cerca de un minuto que muriera. Nuestro padre invoco a un revenant de nivel bajo y dejo que destrozara su cuerpo. ‘Esto es lo que sucede cuando no son cuidadosos’ dijo. Y entonces mi hermana solo sonrió y respondió, ‘lo comprendemos.’ Sabias, ella es la mejor.

Ella sabía cuál era la mejor respuesta para la situación y la llevo a cabo perfectamente. Eso solo me enojo más.”

Dijo Caules. “¿Y qué fue lo que sucedió después?”

“Ella es un mago modelo, después de todo. No lloro o vomito o nada de eso en frente de nuestro padre. Pero cuando cavamos la tumba y finalmente lo enterramos, ella lloro sin control, diciendo ‘Lo siento’ una y otra vez.”

Después de eso, Fiore jamás lo menciono de nuevo, y se deshizo de todo lo relacionado a ello. Tal vez fue una bendición que esa fuese la primera y última vez que su padre había matado frente a ellos. Sin embargo, ninguno de sus padres había notado el cambio en ella.

Muy probablemente, ellos también estaban cegados por su aptitud como mago. No se habían dado cuenta de que por un tiempo después, ella vomitaba con solo ver carne, o que solo dormía por las noches cuando Caules estaba ahí para sostener su mano fuertemente. Al final, ellos solo valoraban el hecho de que ella hubiese aprendido la lección.

Fiore nunca ha fallado en un encantamiento, porque temía fallar desde el fondo de su corazón.

Sin embargo, lo que la atemorizaba no era encontrarse con el mismo destino que el perro, si no lo que había de presenciar si llegase a fallar.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Como la mayoría de los traumas experimentados en la vida de la mayor parte de la gente, este episodio no afecto en gran medida la vida de Fiore. No fue llevada hasta la locura o el dolor dañándose a sí misma. Simplemente continuo viviendo y aprendiendo como un mago normal. Se dio cuenta de que podía comer carne de nuevo y dormir sola. Caules también había olvidado el incidente, prefiriendo no recordarlo en lo posible.

Sin embargo, si – y solo si – lo que ocurrió en ese día aun pesaba en la mente de Fiore… si lo que habían visto habitaba aun en su corazón… “…No estoy seguro de que pudiera soportarlo.”

“Ese también es mi temor, una vez que yo haya abandonado este mundo. Por supuesto, esto no es algo de lo que pueda hablar con cualquiera… pero una vez que comencemos la persecución de los Jardines Colgantes, no tendré tiempo para expresarme sobre ello.” Como dijo Chiron, seria después de la guerra cuando tendrían que lidiar con el asunto de si Fiore debería convertirse en la cabeza de Yggdmillennia. A decir verdad, no era algo que debiese preocuparle al Servant, quien regresaría al Trono una vez que concluyera la pelea. “¿Por qué trajiste esto a mi atención?” “¿Por qué no lo habría hecho? Para aquellos que enseñamos, es nuestra tarea proveer una mano guía a aquellos que se encuentran perdidos. No intento ser negligente con esa tarea aun cuando soy un Espíritu Heroico.”

“Ya veo…”

Como uno podría esperar del hombre – mejor dicho Centauro – que había sido el mentor de tantos héroes. Hablando de eso – se decía que de entre los salvajes Centauros, Chiron era la excepción, siendo tanto prudente como razonable. “¿Piensas que fue por eso que fuiste invocado?”

Tal vez había sido juzgado adecuado que la cálida chica que había vivido su vida como un ser humano entre los magos debía ser emparejada con el Centauro que una vez había guiado hombres en un mundo de violencia.

“Caules… una vez que me haya ido, eres el único del que puede depender mi Master.”

“Lo se… hablare con ella acerca de esto. Está bien si desea abandonar el mundo de los magos. Pero si aún desea seguir adelante y dirigir a Yggdmillenia… también podré ayudarle un poco.”

Escuchando sus palabras, Chiron puso una mano sobre su pecho en señal de alivio.

“Te lo agradezco Caules… lamento no tener el tiempo para guiarte a ti también.”

Caules se encogió de hombros. Para comenzar Archer no era su Servant; no estaría bien esperar tanto de él.

“Me di cuenta hace mucho tiempo… que el lugar de un hermano menor es justo detrás de su hermana.” “¿Así son las cosas?”

Caules no pudo evitar reír ante la aparente sorpresa de Chiron.

“Así es como son.”

Archer asintió varias veces, al parecer impresionado. Caules no había escuchado que Chiron tuviese alguna hermana, así que tal vez esto era algo nuevo para él.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Ya veo… escuchar eso es algo maravilloso. En verdad, este mundo está lleno de maravillas.

Aún hay mucho que me falta aprender. Ahora, si me perdonas… si me necesitas estaré en el lugar del que partimos.”

“De acuerdo. Gracias.”

Caules agito su mano a modo de despedida. En su caso se sentía con ganas de permanecer ahí un poco más.

“Una última cosa. Creo que fuiste un buen Master para Berserker… y sospecho que ella también lo creía.”

Avergonzado, Caules se dio la vuelta – pero Archer ya había pasado a su forma Espiritual.

“Tch… siempre tiene que impartir algo de sabiduría, ¿no es así?” Las palabras de Chiron no le proporcionaban ningún refugio. Sin importar lo que dijera el Servant, el hecho de que Caules la había dejado morir una muerte sin sentido pesaba demasiado sobre él. Además, solo era una especulación de parte de Chiron; ni siquiera un gran sabio como él podría saber cómo se sintió ella realmente.

Y aun así – Chiron sintió que no podía marcharse dejándolo ahí sin decir tal cosa.

“Bien, así está bien.”

A pesar de la falta de fundamentos de las palabras del Servant, Caules encontró que su corazón se sentía confortado por ellas. El despliegue de fuerza que había puesto desde su muerte comenzó a derrumbarse.

“Maldición… estoy cansado…”

Mientras se recargaba contra el muro de piedra, se dio cuenta que su fuerza lo abandonaba mientras se deslizaba hacia el piso – y finalmente comenzó a ganarle el sueño. Mientras su conciencia se desvanecía, recordó que se encontraba en una torre de vigilancia. Sin embargo su mente exhausta se negó a mover su cuerpo.

• • • • •

Fiore y los otros abandonaron el cuarto una vez que la discusión había terminado. Sin embargo, Shishigou Kairi y Mordred regresarían a su cubil en vez de quedarse en el castillo.

“Bien, los veremos después… pero primero lo primero, Ruler. Mantendrás tu promesa, ¿cierto?”

“Lo recordaste…”

Jeanne suspiro ante las sonrisas satisfechas tanto del Saber Of Red como de su Master. Por ello se le ocurrió que tal vez las mascotas en verdad se parecían a sus dueños.

“Muy bien. En este momento transfiero un Command Spell al Master Shishigou Kairi. ¿Estás de acuerdo?”

“Por supuesto que sí. Dame tu mejor tiro.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Shishigou extendió su mano derecha y Jeanne la sujeto ligeramente, murmurando unas pocas líneas de escrituras. Uno de los Hechizos de comando en su brazo fue transferido al de él. “¿Qué?, ¿eso fue todo? Que aburrido.”

Mordred, quien había estado espiando el intercambio con gran interés, parecía decepcionada. “¿Qué clase de espectáculo estabas esperando exactamente?”

“Esperaría recibir ese último que te resta pronto. ¡Nos marchamos!”

Dijo Mordred antes de marcharse con su Master. Con la salida de la tempestuosa Saber, el cuarto se quedó extrañamente vacío, privado del inusual aire que irradiaba. Solo Jeanne y Astolfo permanecieron.

“Sigh… oh, sí. ¿Puedo robarte un minuto Sieg?”

Después de que él asintiera, Jeanne se aproximó a él y rápidamente sujetó su brazo izquierdo para confirmar los Hechizos de Comando en este. Su rostro se nublo con lo que vio – que los Hechizos de Comando aun no desaparecían.

“Además de la primera ocasión, también te transformaste una vez más para derrotar al gigante. ¿Es eso cierto?”

“Sí.”

“Los Hechizos de Comando son una cristalización de prana diseñada originalmente por los Makiris… por su naturaleza deberían de desvanecerse una vez que se pierde su energía.”

“Pero estos no lo han hecho. No completamente.”

“Si… me preocupa. Sin embargo, el hecho de que solo quede un Command Spell es de mayor preocupación. Te transferiré dos de los míos también.” “¿Acaso esos son los de Siegfried?”

“Correcto. Como mencione antes, poseo dos Hechizos de Comando por cada Servant. Dado que eres tanto el Saber Of Black como un Master, no deberías de tener problemas recibiéndolos.”

Jeanne comenzó el proceso una vez más y fiel a sus palabras, había nuevamente tres Hechizos de Comando en su mano izquierda, su antiguo brillo regreso. Sin embargo, no removió la oscuridad de su piel – y muy probablemente, ese era el mismo caso para las marcas en su pecho y espalda, algo que aún no les había revelado a ninguno de ellos. “¿Acaso deberías de estar haciendo tal cosa Ruler?”

“A decir verdad no lo sé. Para este momento el mundo ya ha sido el anfitrión de más de cien Holy Grail Wars… pero de entre ellas, nunca ha habido un Servant o un Master como tú. No tengo alguna memoria de haber visto aparecer Hechizos de Comando of Blacks como estos, pero…”

Jeanne dejo inconclusa la frase y evito decir lo que pensaba, aunque era algo que el mismo Sieg empezaba ligeramente a comprender. Estos Hechizos de Comando of Blacks no podrían ser de ninguna manera un buen presagio; había algo perverso y distorsionado en ellos. Sin embargo, al mismo tiempo, estos le permitían a Sieg envolverse en la coraza de Siegfried, permitiéndole pelear.

“Te lo agradezco. Me asegurare de poner un buen uso los tres restantes.”

“Los dos restantes… no debes utilizar el ultimo Sieg. ¿Lo comprendes?”

Jeanne llevaba una inesperada sombra en su expresión mientras decía esto.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿Por qué?” “¡Por qué me parece que es una terrible idea! No es posible que los Hechizos de Comando queden grabados como si fuesen estigmas ¿Acaso comprendes que tan grande es el milagro de tu estado actual? Y creo que ese milagro viene con un costo. Estos Hechizos de Comando están tomando algo de ti, Sieg… algo importante.”

“No poseo mucho como para que tomen algo de mi… al menos no nada que sea comparable a un milagro como este.” “¡Como sea…!” Ruler dejo salir un suspiro exasperado, “Rider, ¿Podrías vigilarlo de cerca?”

Cuando Astolfo escucho esto – quien había estado tratando de incluirse en la conversación desde hace algo de tiempo – asintió animadamente, sus ojos mostraban una luz vivaz.

Mostrando una señal en V con su mano derecha, dijo fuertemente. “¡Entendido! ¡Déjamelo a mí! ¡Mantendré ambos ojos en él! Lo mantendré… um, ¿Cuál es el termino… encerrado?” “¡Solo vigílalo por favor! Eso debería de ser lo primero en tu mente.”

“Tal vez la personalidad de mi último Master me afecto un poco…”

“Tú también, Sieg… eres un Master. Tienes que mantener bajo control a Rider.”

“Lo se…” …pero dudaba que ponerle restricciones al Servant lo ayudase en lo absoluto a controlarlo.

Habría mencionado el tema si no fuese aparente que el hacerlo le hubiera traído la ira de ambos Servants frente a él. Por ello eligió permanecer en silencio.

“Ahora… ¿Qué es lo que harás? Yo tengo la intención de regresar a la ciudad por el momento.

Después de todo, aún tengo que pagar mi deuda con la iglesia después de darles tantos problemas…”

Mientras hablaba, Jeanne desvaneció la armadura que la cubría, y la suciedad que la cubría desapareció con ella en un instante. Un aire de pureza incorrupta permanecía a su alrededor, pero ella pareció sentirse avergonzada y apartó la mirada.

“Bueno… supongo que debería quedarme aquí, después de todo. Tomare prestado alguno de los cuartos.”

Para ser francos, el castillo no era un lugar que le trajera recuerdos agradables, pero no podía negar que era su lugar de nacimiento. Además proveía amplia protección incluso estando en ruinas y probablemente no serían atacados. Además, ¿a dónde más podría ir si decidiera marcharse?

“Ya veo. Si necesitas algo por favor llámame. Debes decírmelo si detectas que algo extraño le sucede a tu cuerpo. ¿Acaso ya comiste algo? Si no, deberías de encargarte de ello primero.

Después de todo eres un ser vivo en toda regla. No debes aguantar cuando tienes hambre, ¿entendido? Te lo digo por experiencia. Además…” “¡Detente!”

Justo cuando Sieg comenzaba a sentirse abrumado por la avalancha de consejos de Jeanne, Astolfo comenzó a alejarla a empujones con ambas manos.

“Espera Rider, aún tengo cosas que decir…”

“Déjalas para mañana ¿de acuerdo? ¡Shoo, shoo! ¡Con lo que ha pasado ya estamos lo suficientemente cansados!"

Astolfo continuo empujándola con su Fuerza Monstruosa.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “N-No tienes por qué ser tan agresivo… por favor, Sieg, ¡asegúrate de descansar bien esta noche! ¡Vendré a verte en cuanto despiertes! ¡Buenas…” ‘…noches!’ no pudo terminar la oración ya que Astolfo cerró la puerta en su cara.

“Cielos… ¿quién piensa que es, tu madre?”

“No me preguntes a mi… ¿acaso va a estar bien sola?”

Sieg sintió una ligera preocupación mientras recordaba la última ocasión en que vio a Jeanne partir. No iba a volver nuevamente a desmayarse a causa del hambre ¿o sí? “¿Qué quieres decir?”

“No importa…”

Ahora que lo pensaba con más detenimiento, sintió que era una pieza de información sobre Jeanne demasiado crítica como para comentar sobre ella. Por ello suprimió su ansiedad recordándose que ella debería (con suerte) ser capaz de llegar a su lugar de alojamiento antes de desmayarse.

“De cualquier forma, Rider, deberíamos de ir a dormir pronto.” “¡De acuerdo! Consigamos una habitación ¿Qué te parece la mía?”

“Yo… estaba pensando conseguir otro cuarto. Para mí solo.”

Viendo que no corrían peligro en este lugar, no había necesidad de permanecer juntos en el mismo espacio. En vez de permanecer pensando el uno en el otro ambos podían relajarse por separado. Sin mencionar que se trataba de Astolfo – pero Rider insistió neciamente en estar en el mismo cuarto.

“Bien, está bien. Te lo agradezco.” “¡Ja ja, no es problema! ¡Vamos, ya-ya-ya!”

Justo como con Jeanne, también fue empujado adelante por Astolfo antes de que siquiera pudiera abrir la boca. En cuanto llegaron al cuarto privado de Celenike, Astolfo libero la armadura de su forma física, puso sus manos alrededor de Sieg y se lanzó junto con él a la cama. Sieg pudo sentir los resortes de la cama mientras que esta absorbió suavemente su peso – y de inmediato su cuerpo se sintió exhausto. Todo este tiempo Astolfo estuvo recostado a su lado riendo.

“Ah… seguimos con vida…”

El Servant puso una mano en su propio pecho y después en el de Sieg.

“Seguimos vivos… ¡Seguimos vivos! ¡Jajajajaja!”

Astolfo comenzó a reír, sonando lleno de alegría desde lo más profundo de su corazón. Al poco tiempo, Sieg llegó a la misma conclusión. Él había escapado de este lugar, y había regresado, y luchado, y ahora se encontraba aquí – pero aún más importante, aún seguía con vida.

Pero, al mismo tiempo, algo frio comenzó a cubrir su cuerpo – un sentimiento de repulsión y nausea, como babosas arrastrándose y colándose en su interior. Sieg conocía esta sensación; era miedo. Todo el terror que no había sentido en el campo de batalla ahora llegaba a él con toda su fuerza. Sus frías manos rodearon su cuerpo. ¿Porque estoy vivo…?

La pregunta no era filosófica si no literal. Debería de haber muerto el día de hoy. ¿Cómo es que había sobrevivido? Enfrentado Servants a muerte, haber luchado contra ese gigante –

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories perdió la cuenta de cuantas veces se había salvado de caer por el precipicio de la muerte. No pudo evitar comenzar a temblar.

“Oh, aquí vamos. ¡Está bien! Estas bien. ¿Lo ves? Sigues respirando. Yo sigo respirando. ¡Y eso es suficiente! ¡Eso es todo lo que importa ahora!”

Levantándose de la cama, Astolfo comenzó a reír y hablo fuertemente mientras sujetaba la mano de Sieg. Su voz logro detener los pensamientos de Sieg mientras la cama absorbía su sudor frio. Algo de calor comenzó a retornar al congelado cuerpo del homúnculo.

“Lo siento… ya estoy bien.” “¿Estás seguro? Alguna vez me sentí igual, lo sabias, ¡cuando aún estaba vivo! Fue poco después de que recupere la cordura y tuve que regresar a la batalla. Fue realmente aterrador cuando finalmente me di cuenta de que no podría haber realizado nada de lo que realmente hice si estuviera cuerdo. ¡Estaba sentado en mi tienda con una sábana sobre mi cabeza, solo temblando todo el tiempo!”

Riéndose, Astolfo comenzó a hablar sobre sus recuerdos del pasado a detalle. Ciertamente no era una historia sobre su valor; un caballero normal jamás habría hablado de un incidente tan vergonzoso. Sin embargo, parecía que Astolfo no poseía tal vanidad.

“Trate de dormir, pero era tan aterrador que simplemente me despertaba y vomitaba. ¡Realmente asqueroso! Mi boca tenía un sabor salado y se pegaba a mis labios… hmm, pienso que la noche anterior comí… ” “…détente. No tienes por qué contarme lo que vomitaste.”

“Jaja, lo siento… de cualquier forma, mi punto es que cualquiera sentiría lo que estas sintiendo ahora. ¡Así que no te preocupes! Estoy aquí para ti. Eres mi Master y yo soy tu Servant… je y pensar que llegaría el día cuando pudiese decir tal cosa con tanto orgullo. ¡Imagino que después de todo realmente valió la pena ser invocado! ¡Aunque lo siento por mi Master previo!”

Astolfo confeso sus sentimientos, expresando su alegría con todo su ser, y salto de regreso a la cama. Sieg comenzó a reír.

“Estoy de acuerdo… realmente me alegra que seas mi Servant.” “¡Je! Realmente es muy pronto para decir tal cosa, Master. Te lo demostrare… al final de todo esto, dirás nuevamente tal cosa, y será en serio… ¡que te alegra que yo sea tu Servant!”

Sin embargo, tan pronto como dijo tal cosa, el rostro de Astolfo se entristeció.

“Bien, quiero decir… si en vez de ello dijeras que soy débil, imagino que no podría negarlo.

Pero daré mi mejor esfuerzo.” ¿Por qué se preocupa de tal cosa en estos momentos? Pensó Sieg. Fuerte o débil, rápido o lento, resistente o no – esto no era todo lo que necesitaba del Servant. Incluso si fuese un simple ser humano… “…eres fuerte Rider. Por lo menos pondré toda mi fe en ello.”

Tal vez la falta de dudas que el Servant había mostrado al salvarlo – la amabilidad de levantar algo que bien podría haber sido dejado en el suelo – no era una cualidad necesaria en un Espíritu Heroico. Tal vez un verdadero héroe era alguien que no dejaba que las cosas pequeñas lo distrajeran del panorama general, y tenía el coraje para hacer algo a un lado cuando se volvía necesario.

Sí, eso era correcto. Por decir lo menos, no había ningún mérito en que Astolfo lo hubiese ayudado en ese entonces. Eso era aún más razón para que Sieg tuviese el máximo respeto por el Servant que había ignorado tales preocupaciones y lo había salvado de cualquier modo.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Astolfo se rio y comenzó a tirar incesantemente de su propio cabello. Parecía estar sonrojado.

“Nyahaha… te lo agradezco, Master. Así que, ¿deberíamos dormir? Pronto amanecerá. Si no descansamos ahora será de noche cuando despertemos.”

Sieg estaba de acuerdo. Cerró sus ojos – y se dio cuenta de que su miedo ante la oscuridad había desaparecido. Tal vez era a causa de que los primeros rayos del amanecer comenzaban a colarse en el cuarto. Astolfo no desapareció si no que permaneció físicamente; por fortuna, Sieg parecía ser un Master más adecuado que incluso los magos que habitaban el castillo, ya que no tenía dificultades en permitir que Rider mantuviese su forma física de ese modo. Ahora que pensaba en ello – esa situación era muy similar a la de antes. Por supuesto, la pequeñez de la cama presento un reto mucho más grande en ese entonces, ya que la actual era mucho más grande. No habría que preocuparse por caer de ella. ¿Qué es lo que estará hacienda ahora…?

Ese fue el último pensamiento que paso por su mente mientras su conciencia se desvanecía.

• • • • •

Jeanne recibió un pequeño regaño cuando por fin llego a la iglesia.

“Cuando desperté y vi lo que le había sucedido al castillo, me preocupe bastante, ¿lo sabias?

Tú solo te marchaste y no regresabas.”

Alma Petresia llevaba una expresión sombría adecuada, mientras hablaba con Jeanne.

Naturalmente, Jeanne no podía decirle que no solo ella era uno de los actores envueltos en el incidente, si no que de hecho fue el blanco del ataque y logro sobrevivir ilesa aun cuando lo recibió de frente, gracias a su estandarte sagrado y su fe.

“En cualquier caso, debemos de agradecerle a Dios por guiarte a un lugar seguro.”

“Si, es verdad.”

“Pero quien habría pensado que un meteorito caería en tal lugar… que accidente tan aterrador.”

Parecía que a la gente de Trifas se le había hecho creer que se trató del impacto de un meteorito. Jeanne estaba agradecida por la sugestión que también previno que la ciudad cayera presa del pánico.

“Me tomare el resto del día de hoy y regresare a casa después de ello.” “¿Oh? ¿Acaso has completado tu investigación? Ah… supongo que ahora no es el momento adecuado, considerando lo que acaba de suceder.”

“Um… sí. Si, ya he completado mi investigación.”

Jeanne recordó que se había presentado como una estudiante. Alma sonrió ligeramente y agrego que ni siquiera los estudiantes deberían de forzarse a llegar tan lejos.

“Entonces, duerme bien. Iré a dirigir la misa en este momento.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Se lo agradezco, así lo hare.”

Jeanne regreso a su cuarto en el ático y se desplomo en la cama. Era algo inconveniente que fuese necesario para ella el dormir y comer – pero eran estas pequeñas cosas las que hacían que se sintiera más viva que si hubiese sido invocada como un Servant normal. Amakusa Shirou Tokisada…

Jeanne recordó al chico con la mirada que no vacilaba. Sus ojos no pertenecían a los de un chico que observaba un sueño, si no a alguien que llevaba grandes ambiciones. Ella estuvo convencida desde el momento en que lo conoció en aquella capilla – que no se detendría con meras palabras ni por una simple derrota en una demostración de fuerza, ni siquiera con la completa aniquilación de los Servants Of Reds o la misma perdida del Greater Grail. El mismo acto de quedarse quieto había sido removido de su núcleo. Él solo continuaría avanzando, ya sea hasta que su plan se completase o ya no pudiese funcionar como un ser vivo.

La Third Holy Grail War de Fuyuki se llevó a cabo sesenta años atrás. El chico había encarnado y había perseguido el Grial desde ese entonces.

Ciertamente, el Greater Grail de Fuyuki era una existencia única. Era difícil imaginar algo que pudiera igualársele – excepto tal vez por el artículo genuino. En otras palabras, la santa reliquia del Hijo de Dios, el misterio buscado por todos y nunca alcanzado por alguien.

Shirou también creía en el Mesías. Tal vez eso explicaba por qué no perseguía nada más – pero como alguien que compartía la misma fe, Jeanne comprendía que su obsesión era una cosa completamente diferente. Seguro, las reliquias sagradas eran preciosas, pero no eran nada por lo cual uno apostaría su vida. Después de todo, su fe recaía en Dios y no en Sus pertenecías. El chico de los milagros también debía de comprenderlo.

Además, aun ese supuestamente ‘omnipotente’ concede deseos tenía sus límites.

Ciertamente un mago podría considerarlo así – ya que el Holy Grail era una Fuente de prana ilimitada y un claro signo del camino hacia obtener la Magia. Sin embargo, Amakusa Shirou no era un mago, ni siquiera era probable que tuviese interés en lo esotérico. Por tal cosa él debía de tener como fin el traer algún tipo de ‘milagro’ utilizando esa cantidad masiva de energía…

Cual fuera ese milagro, no salvaría a la humanidad. Muchos santos y grandes figuras han intentado el reto y han desperdiciado sus vidas ante este dilema. Los héroes comprendían sus roles y salvaban solo a aquellos que sus manos podían alcanzar. Tomemos a Vlad III por ejemplo; él fue un milagroso salvador para la gente de Rumania, seguramente, pero desde el exterior – desde la perspectiva de los invasores Turcos – no era nada más que el Demonio mismo.

Salvar a una persona significa dejar a otra a su destino. Para salvar a nueve uno debe de perder a una – o por el contrario para salvar a una debía de asesinar a nueve. Esa era la ley de este mundo; todos los héroes lo comprendían y pelearon bajo esta, la más cruel de las lógicas. Y aun así ¿Por qué Amakusa Shirou podía permanecer del modo en que era sin ningún rastro de duda? ¿Qué reveladora idea – o tal vez era locura – había alcanzado su mente?

Si simplemente estuviese loco, entonces naturalmente ella debía detenerlo. Sin embargo -¿Qué sucedería si estuviera en lo correcto? ¿Qué es lo que debo hacer…? ¿Cuál sería su decisión en ese momento? ¿Lo detendría de cualquier manera? ¿O acaso ella…?

Cuando considero esto Jeanne jalo las sabanas por encima de su cabeza. No pudo evitar sentir temor ante lo que yacía al final de esa línea de pensamientos.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Se trataba de un ideal con el que todos los santos soñaban. ¿Podría decir con seguridad que sería capaz de resistir la tentación?

No… no puedo perder.

Con plegarias en sus labios, Jeanne comenzó a cerrar sus ojos. Repentinamente, sus pensamientos se trasladaron a otro chico. Se preguntaba si la meta de salvación de Shirou lo incluía a él también. Extrañamente, su mente ansiosa se tranquilizó con ese pensamiento. Era una vaga comprensión de que los homúnculos como él no serían salvados por Shirou. En ese caso, ella sería incapaz de ayudar a Shirou.

En el instante en que ella se confirmó esto a sí misma, su conciencia comenzó a desvanecerse.

• • • • •

Mordred se preguntaba si ella debía solo suspirar o expresarse de algún otro modo – al final decidió hacer lo que le parecía más adecuado y golpeo el piso. “¡¿Por qué regresamos aquí de entre todos los lugares?!”

Ella había pensado que Shishigou permanecería en el castillo. En vez de ello, su Master rechazo la oferta y sin ningún miramiento regreso a las catacumbas.

Por supuesto, aun cuando ella simplemente pudo haber permanecido en Forma Espiritual, incluso a ella le habría gustado dormir en una cama suave, o sumergirse en una bañera real en vez de lavarse en una regadera con agua tibia. Estos eran deseos inútiles, pero comprensibles. Shishigou respondió antes las vehementes protestas de su Saber incluso mientras se preparaba para descansar en su bolsa para dormir. “¿Si te das cuenta que ese era territorio enemigo? ¿Quién sería lo suficientemente estúpido como para dormir ahí?”

“Si… si, así era, pero…”

Mordred se sentó en su bolsa para dormir con una expresión llena de disgusto.

“Cielos… ¿lo comprendes Saber? Sí, estamos cooperando con ellos. Por supuesto que lo haremos, porque al paso que van las cosas nos encontraremos arrinconados eventualmente.

Fue lo correcto salvar a Ruler y a Chiron. Pero ‘cooperar’ no es exactamente lo mismo que ‘trabajar juntos’.” “¿Cuál es la diferencia?”

“La diferencia es, el estar juntos significa proporcionar una apertura. Es una señal que dice, ‘Confío en ti’. No podemos dejar que Yggdmillennia vea tal cosa jamás.” “¿Estás diciendo que no podemos confiar en ellos…?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Mordred lo miro con duda en su rostro. Ciertamente, era adecuado para un mago el nunca confiar en nadie. Incluso podría considerarse natural, dado que eran capaces de matar a sus propios padres y hermanos…

“No, lo estás malinterpretando. Si les mostramos que confiamos en ellos, son ellos los que dejarían de confiar en nosotros.” El Servant inclino su cabeza y espero a que Shishigou continuara.

“Pongámoslo de este modo, así será más fácil de comprender… supongamos que hay un tigre con un collar en su cuello. Su cuidador garantiza que es dócil y está bien entrenado. Digamos que tienes que pasar una noche con él. Tienes una pistola en tu mano y tienes que salir a cazar con él. Pero tristemente, al final tendrás que matarlo…” “¿Así que nosotros somos el tigre?”

“Bingo. Entre más confiemos en ellos, menos confiaran ellos en nosotros. Uno puede confiar en alguien que trabaja por dinero, mientras uno tenga dinero. Pero cuando trabajas gratis la gente se asusta… ¿que pasara si regresa por lo que se le debe?”

Esto era natural para los seres humanos, mucho más para dos enemigos. Y Shishigou Kairi no estaba en posición para demandarle dinero a Yggdmillennia en este momento. “¿Es por esto que decidiste no quedarte en el castillo?”

“Bien, eso y que también deseaba tener una reunión de emergencia contigo. No se trataba de un buen lugar para ello” Dijo Shishigou complacido mientras que los labios de Mordred formaban una sonrisa.

“Debiste de habérmelo dicho desde el principio… ¿Bien, que es lo que estás pensando?”

“Primero, deberíamos actuar de manera independiente. Es peligroso el reunirnos todos en el mismo avión… Estoy seguro de que lo entenderán si lo explicamos de ese modo. Una vez que Ruler y ellos se encarguen de Archer y Rider, nos colaremos en sus defensas…” “…y tomaremos el Grial.”

Ambos dijeron lo mismo al mismo tiempo, sonriendo el uno al otro.

“Ja. ¡Y pensar que mi Master aún se niega a rendirse incluso ahora!” “¿Acaso piensas que estoy siendo estúpido…?”

La chica no dijo ni una palabra, solo negó con la cabeza.

“Por supuesto que no. Es solo que… lo encuentro difícil de creer. Una vez me dijiste que tu deseo es que el Grial le traiga prosperidad a tus descendientes, ¿cierto?”

“Si, eso dije.”

“Entonces eso es una mentira. Me niego a considerar que un deseo tan vago podría llevar a una obsesión tan profunda.”

Repentinamente la sonrisa de Mordred desapareció. Ella se veía más seria de lo que jamás se había visto mientras observaba a Shishigou, como si estuviese rogándole.

“Así que, dime, Master… ¿Qué es lo que en verdad desea?”

Moviendo ligeramente su cabeza para esquivar su mirada, Shishigou suspiro en aparente resignación. Él busco en su saco y tomo un paquete de cigarrillos. “¿Te importa?”

“Preferiría que el cuarto no estuviese lleno de humo, pero si debes hacerlo…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Shishigou sonrió ligeramente ante sus palabras y encendió un cigarrillo, inhalando el humo y después exhalándolo.

“No me malinterpretes, en verdad no mentía… pero tampoco te dije la historia completa. Bien, no tendré otra oportunidad una vez que lleguemos a los Jardines Colgantes, así que deberíamos de hablar de ello ahora.”

Shishigou Kairi comenzó a hablar.

La casa de Shishigou era una familia de Magos que – unas generaciones atrás – había migrado de Europa a Japón. El nombre ‘Shishigou’ era, por supuesto, algo que obtuvieron al llegar ahí. En ese momento, su Cresta Taumatúrgica ya estaba al borde de desaparecer por completo, y sus hijos nacieron con pocos Circuitos Mágicos. El mudarse a Japón claramente era un golpe crítico para una familia como esa; era prácticamente suicida para un Mago el retirarse de las tierras donde se encontraban los fundamentos de su arte.

Como era de esperarse, la familia, en solo una generación, había declinado al punto donde apenas podían establecerse como magos. Se encontraban en una encrucijada; a este paso encontrarían su fin. Pero aun tenían una posibilidad de lograr algo – cualquier cosa – antes de que fuese demasiado tarde. Aun tenían fuerza que podían utilizar y confiar en un milagro llamado Taumaturgia. El tomar algo y pasar de uno a diez debía ser algo simple, lo que sería difícil seria construir algo de cero y llevarlo a uno. ¿Qué es lo que harían? Habiendo abandonado sus bases, ya no podían aprender Taumaturgias nuevas. Con cada segundo que pasaba su linaje decaía aún más. Para el momento en que arribara la siguiente generación ya no serían dignos de ser llamados Magos. ¿Qué podrían hacer…? ¿Qué…?

La casa de Shishigou llego a una conclusión. Venderían sus almas.

“Tú sabes, como aquellas cosas que escuchas en cuentos de hadas… un trato con el Demonio… Mefistófeles y similares. Eso es lo que nuestros ancestros hicieron.”

Al final, solo la cabeza de familia de ese entonces supo con qué fue que hicieron un contrato en Japón. Ellos no supieron lo que les habían hecho – ya fuese revertir el tiempo, o simplemente rejuvenecer la carne, o tal vez se les otorgo una nueva Cresta – excepto que habían sido atados por una inmensa fuerza, casi como un Pergamino de Juramento. Al mismo tiempo, su deseo se cumplió sin ningún truco o interpretación equivocada.

La casa de Shishigou se vio logrando un exitoso y milagroso resurgimiento. Su Cresta Taumatúrgica fue reanimada y exhibía poderes más allá de sus alcances previos. Los Circuitos Mágicos que una vez parecieron desaparecer de dentro de ellos, se incrementaron tanto en cantidad como en calidad. Renacieron como una gran casa en el Lejano Este.

Aunque su arte del pasado se perdió – se ganaron su lugar por medio de su recién adquirida Nigromancia – esto se consideró un sacrificio necesario.

Por supuesto, tal milagro tuvo su propio precio… “…y ese soy yo.”

El contrato fue una maldición, al final, para la familia que había renunciado a su futuro a cambio de priorizar el presente por completo. Tal pensamiento debe parecer estúpido para los humanos normales, pero era natural para los magos…

Ya que después de todo, lo que la casa Shishigou había elegido sacrificar fue el futuro donde vivirían como seres humanos normales. ¿Cómo es que un orgulloso mago podría sufrir por tal cosa? A ellos no les importaban las cosas que estaban por llegar, aquellos grandes magos de

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories la casa Shishigou, no cuando aun había grandes cosas que podrían lograr con sus propias manos. Ese había sido su único deseo.

Después de algunas generaciones, la maldición eventualmente se activó. No está claro que detono la activación. La familia no sabía si estaba planeada para trabajar en un momento predeterminado – o si había sido un juego de ruleta rusa todo este tiempo, esperando su oportunidad para activarse. Cual fuese el caso, el sacrificio era Shishigou Kairi. Fue el más grande mal que podría caer sobre una familia de magos – ya que Shishigou Kairi no podía tener hijos. Jamás sería capaz de tener descendientes. Estaba destinado que la línea de sangre de Shishigou, junto con sus preciados Circuitos Mágicos, terminaría con él. “¿Qué, eso fue todo? ¿Porque no simplemente adoptaron un niño o algo?”

Cuando Mordred dijo esto, Shishigou retiró el cigarro que colgaba de su boca y lo apago en el suelo, llevando una sonrisa curiosa mientras lo hacía.

“Bueno… me imagino que mis padres tenían el mismo optimismo que tú. Al menos, hasta que la niña que mi padre trajo a casa… aquella en la que habían puesto todas sus esperanzas… murió mientras trataban de transferirle mi Cresta.”

El cuerpo de la chica no mostro signos de rechazo. Ella era un pariente lejano, que aun llevaba rastros de la sangre Shishigou, y los exámenes antes del trasplante mostraban una gran compatibilidad. Después de la autopsia, se encontró que la causa fue la Cresta Taumatúrgica de Shishigou Kairi en si misma – de ella emanaba una toxina mortal a la que él ya estaba completamente adaptado. Cualquier intento de transferir la Cresta causaría que la toxina reaccionara.

Una vez que supo de esto, Kairi evito que su padre Touki procediera con futuros intentos de trasplante, haciéndolo rendirse por completo ante la idea. Él había tomado una decisión – que la línea Shishigou terminaría con él. Kairi abandono la familia, convirtiéndose en un humilde caza recompensas, un extraño que vivía de su Taumaturgia.

Por supuesto, Kairi sintió alivio – ya que estaba libre de la carga que lo había atado desde su nacimiento. Creía que moriría en algún campo de batalla, preferentemente con sus restos hechos fino polvo. Podrían haber sido alrededor de unos breves cien años, pero la familia Shishigou había probado la gloria. ¿Qué más podrían pedir?

Aun así sucedió que por coincidencia se encontró con la Great Holy Grail War. Por medio de un milagro del Holy Grail podría ser posible remover el veneno de su Cresta – y también que fuese posible que tuviese hijos. Es por eso que Shishigou Kairi perseguía el Grial.

“Hmph…”

Mordred dejó escapar un sonido entre un suspiro y un gruñido cuando Shishigou termino su historia. “¿Qué es lo que sucede Saber? Te acabo de contar el embarazoso pasado de mi familia, lo entiendes. ¿Acaso esperabas algo más?”

“No… es solo que al final, en verdad deseas la prosperidad de tus hijos... huh…”

“Yo, eh, espero que no estuvieses esperando algún tipo de giro dramático…”

Aparentemente decepcionada, Mordred rápidamente se envolvió en su bolsa de dormir. Al ver esto, Shishigou decidió hacer lo mismo. ¿Acaso era el techo tan bajo que se encontraba encima de ellos? El Servant se dio cuenta que le era un poco difícil respirar, generando la ilusión de que el mundo comenzaba a aplastarla lentamente. Para distanciar su mente de la sensación, sus pensamientos vagaron a lo que habían hablado hace poco.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Un contrato con un ser misterioso… generaciones de gloria seguidas por la promesa de la ruina… y…

“Hey, Master, ¿puedo preguntarte una última cosa?”

“Seguro, espero poder responderla.” “¿Acaso… aun la recuerdas a ella?”

Después de un largo silencio, Shishigou murmuro.

“Hay algunas cosas en este mundo que no debemos olvidar jamás” Su voz baja hizo eco en la pequeña caverna – llevando palabras que no habían estado presentes en la historia de hace poco, ni en el deseo que le había expresado a Mordred desde el comienzo.

Su deseo no nacía de su aspiración por traer prosperidad a su familia.

Su deseo no nacía de la aspiración de abandonar el nombre Shishigou.

Su deseo nacía del anhelo de darle sentido a aquellas cosas que había perdido y que no podría olvidar jamás – y para asegurarse de que no se hubiesen perdido en vano.

Sus palabras eran un juramento. Su voz llevaba un orgullo que protegería incluso ante el costo de su propia vida y su propio honor.

“Je…” “¿Eso es suficientemente bueno para ti, Saber?”

“Si, suficiente. Master… apoderémonos del Grial.”

Todo ese sentimiento de ser aplastada desapareció, ambos miraron hacia el cielo mientras sus puños chocaron ligeramente el uno con el otro en medio de la oscuridad.

• • • • •

Gordes se sentía agitado. Esto no era nada nuevo para él, pero tampoco era exactamente lo mismo de siempre.

“Lo lamento… no hay nada más que pueda hacer.”

Dijo el abatido homúnculo, y su paciente que yacía en el piso toco su brazo.

“No te preocupes por ello. Has dado lo mejor de ti. ” Dijo el otro homúnculo sombríamente, su tono era el de alguien que enfrentaba su propia muerte. La escena irritaba a Gordes inmensamente.

El homúnculo recostado en el piso era uno del tipo que proveía prana y que había sido mantenido en tanques. Habiendo nacido defectuoso, se suponía que debía pasar su existencia en uno sin salir jamás, solo pudriéndose… ¡Idiotas! ¡Malditos idiotas todos ellos!

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Rechinando sus dientes, Gordes finalmente no soporto más y se puso de pie. “¡…!”

Aparentemente notando que Gordes se acercaba, el homúnculo se tensó, solo para que Gordes lo ignorara, arrodillándose y tomando el pulso de la homúnculo que yacía en el piso. “¿Qué es lo que estas…?”

Gordes dio un golpecito en los brazos de la chica y en sus hombros, prosiguió en su cuello y asintió satisfecho. Dando la orden de que abriese la boca, la homúnculo lo hizo a pesar de todo. Gordes profirió un sonido de satisfacción y explico.

“Idiota. En caso de que no puedas darte cuenta con solo mirarla, sus órganos respiratorios no se han desarrollado por completo… hay respiradores preparados dentro de los tanques de prana. Trae uno aquí, ahora.” “¿Huh…?” “¿Qué?” “¿Por qué? ¿Por qué nos estas ayudando? ¿Acaso no éramos solo baterías para ti?”

El homúnculo lo sabía, aunque no era ni cercanamente tan cruel como Celenike y Roche que los trataban como juguetes que podían romper o como sujetos de prueba, Darnic y Gordes los veían solo como cosas.

“Aun lo son, incluso ahora, pero… ¡argh! Si tú vieses a un humano haciendo un caos mientras limpia, ¿acaso no irías a corregirlo? Eso es todo. ¡Cualquiera se molestaría si alguien tratase de limpiar una bañera con una aspiradora!”

Gordes era ya demasiado anciano como para repentinamente desarrollar algo de amor por su prójimo. Esta era meramente la conducta de un veterano artesano regañando a un novato. ¡Cállate y pon atención!

“Todo lo que te enseñamos son técnicas para reparar heridas externas, y maneras simples de resistir la dominación mental. No es posible que sepas como curar un sistema respiratorio defectuoso. Nunca has aprendido como.”

“Ya… ya veo.”

En realidad era bastante obvio. Después de todo, había tomado grandes esfuerzos por parte de los magos el simplemente proveerlos con el conocimiento para atender las necesidades más básicas. “¿Es esto de lo que estabas hablando?”

El homúnculo que salió corriendo, regresó con lo que parecían ser los respiradores bajo sus brazos.

“Sí. Tráelo aquí.”

Arrebatándoselo de las manos, Gordes clavo una aguja hipodérmica en la vena de la homúnculo y la conecto por medio de un tubo a una caja de huesos procesados. “¿Qué es eso…?”

“Una herramienta para hacer circular el oxígeno y asistir la respiración. Ten, ponle esto.”

Algo de vida regreso al rostro de la chica cuando puso la máscara sobre su boca. Al ver esto, Gordes dijo desinteresado.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Lamento decírtelo, pero pasaras el resto de tu vida poniéndote y quitándote esta cosa. Tú, uh… oh, no importa, quien quiera que seas. Sera mejor que comiences a traer a los otros homúnculos aquí. Sin duda habrá casos similares por todos lados.”

El homúnculo solo pudo parpadear, completamente perdido. “¿Estás seguro…?”

“Siéntete libre de rechazar mi oferta. Puedes regresar a actuar tus dramas con ellos.”

Dijo Gordes pomposamente, con antagonismo en cada palabra. El homúnculo dudo un poco pero decidió poner las vidas de sus compañeros primero.

“Nuestras vidas están en tus manos.”

“Si, por supuesto que lo están. ¡Y pensar que unos tontos que ni siquiera pueden llevar a cabo tareas tan sencillas tratarían de seguir con sus propias vidas!”

El impulso de golpear a Gordes en el rostro paso por la cabeza del homúnculo. Su compañera, recostada en el suelo con el aparato de respiración pensó casi lo mismo.

Desafortunadamente, no cambiaba el hecho de que él representaba su salvación. Con un suspiro que no quiso ocultar, el homúnculo comenzó a llevar a un paciente tras otro.

El primero era uno muy pálido, en su rostro no parecía circular la sangre. Estaba sujetando su abdomen, así que Gordes lo inspecciono y comprendió el problema.

“La mayoría de sus órganos no están funcionando. Ajusta sus circuitos mágicos para actuar en lugar de ellos. Siguiente.”

“Las señales de su cerebro están revertidas. Solo piensa en lo opuesto de lo que deseas hacer… derecha es izquierda, arriba es abajo. Sigue moviendo tu cuerpo y tu cerebro se acostumbrara a ello en un mes. Siguiente.”

“La piel está desarrollando gangrena. Es imposible curarla completamente, tendremos que poner un ritual de restauración en su cuerpo y dejarlo ahí. Uno de los Códigos Místicos de Darnic debería de ser capaz de eso. Ve a su cuarto y encuéntralo. No, espera… hay defensas poderosas puestas para interceptar a cualquiera que no sea del clan. Tendré que ir por él personalmente.”

Habiendo dicho esto, Gordes se puso de pie. Aunque todos en el castillo, además de los Servants, estaban descansando a causa del cansancio, él bebió un remedio para mantenerse despierto y caminó con energía por los pasillos. Un homúnculo lo siguió rápidamente. Se trataba de la chica que fue la primera en hablar con Sieg y que actualmente era la líder de los homúnculos. “¿Qué es lo que estás haciendo? No tienes por qué venir conmigo, no es demasiado pesado para llevarlo.”

“No lo comprendo. ¿Porque estas llegando tan lejos por nosotros?” “¡Yo tampoco lo comprendo! ¿Cómo podría ser posible comprender esta situación? ¡Es un caos, caos! Esto se aleja por completo del mundo de misterios unificado por las taumaturgias… Servants, y Holy Grail Wars, y Greater Grails, ¡malditos todos! ¡Nos usaron como unos tontos!”

Gritó Gordes mientras caminaba por el pasillo. La homúnculo puso la punta de su alabarda cerca de su oído con una frustración visible.

“Respóndeme apropiadamente.”

“Ya te lo dije… No lo sé. ¡Se suponía que esta sería una guerra por el Holy Grail! ¡Entonces ese loco, Shirou, nos engañó y lo tomo! ¿Y desea utilizarlo para salvar a la humanidad?

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories ¡Absurdo! ¡Eso no era lo que buscábamos! ¡Se suponía que llevaríamos a cabo una noble batalla utilizando las artes que hemos dominado y los héroes que invocamos! ¿Cómo llego a esto? ¿Por qué salieron tan mal las cosas? ¿Acaso fue porque Lancer perdió? ¿O acaso por el Noble Phantasm de su Assassin? O…” “… ¿Fue acaso porque forzaste a Siegfried a tomar su propia vida?”

Sus palabras en voz baja pusieron un fin al interminable discurso de Gordes. Ella suspiro y bajo la alabarda.

“No fue mi culpa…”

“Pero lo fue. Al menos tú crees que así fue.” “¡Silencio! ¡No dejare que un homúnculo me hable de esa manera!”

Ella lo ignoro y afirmo una vez más.

“Fue tu culpa… pero no fue solo tuya. Se debió a las decisiones de todos, sus propias creencias, sus actos que van de acuerdo a sus propios deseos… se trató de todas estas cosas uniéndose lo que llevo a la derrota del Campamento Of Black. No creo que el futuro hubiera cambiado simplemente si hubieses estrechado tu lazo con Saber.”

“Si… fue mi culpa.”

Murmuro Gordes en el frio aire que llenaba el pasillo. Su encorvada y abatida figura rápidamente perdió todo rastro de arrogancia.

Desde el comienzo de esta Great Holy Grail War hasta su final, este hombre no había sido nada más que un observador. Sin importar cuanto clamara que se trataba de un mago, y un Master, no se trataba de un conflicto en que hubiese sido capaz de formar parte si no fuese por su Servant. Y ahora, en medio de toda esta confusión, la guerra en si misma había concluido. Como el mismo Gordes había dicho una y otra vez – en verdad había perdido.

“Estas en lo correcto. Así que piensa en ello desde un ángulo diferente. Si, eres arrogante, presumido y un terrible ser humano. Pero como alquimista, no eres… tan malo.” “¿Acaso no podías haber elegido mejor tus palabras…?”

“Bueno, difícilmente podrías compararte con los Einzberns,” Ante su rápida respuesta, Gordes se quedó en silencio con una expresión amarga.

Hubo un punto en el tiempo en que la familia Musik casi se había encontrado hombro con hombro con los Einzberns. Sin embargo, eso había sido en la cima de su gloria; ellos cayeron en la decadencia poco después.

“Hmph… bien, no hay duda de que ellos se pasaran los próximos siglos poniendo todo su empeño en crear un nuevo Greater Grail. Nuestra casa, Musik, utilizara ese tiempo para sobrepasarlos.”

Prácticamente era una fantasía. Aunque el poder de los Einzberns había declinado grandemente por la pérdida del Greater Grail, sus técnicas eran imposibles de comparar. La casa Musik tendría que ser bendecida con descendientes dotados como Gordes por tres generaciones enteras para poder cerrar la brecha.

“Ya veo… en ese caso, comienza por extender nuestras vidas. Pienso que de esa manera encontraras el nacimiento de algo nuevo.” Sin embargo, parecía que Gordes había decidido tomar el camino más difícil. Después de todo, era adecuado para su naturaleza retorcida el tratar de alcanzar una estrella que sabía que jamás tendría en sus manos.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Lo sé, lo entiendo por completo. Ahora, basta de charla, tenemos poco tiempo. Vayamos a obtener ese Código Místico, homúnculo… oh, por los cielos, es suficiente. Consíguete un nombre como Sieg… algo fácil de recordar.”

La homúnculo se rio, y respondió con todo el tono burlón que pudo reunir.

“Fue nuestro padre idiota quien decidió no darnos nombres. La razón dicta que tú deberías de nombrar a todos los homúnculos sobrevivientes, ¿no es así?” “…”

“Y ni siquiera pienses en darnos nombres horribles, o te encontraras con que esta alabarda cortara toda esa grasa inútil.”

Gordes rechino sus dientes y murmuro en voz baja – pero desafortunadamente estaba lidiando con un homúnculo de combate. Sus periodos de vida podrían ser cortos, pero eran más fuertes tanto físicamente como mágicamente para el combate por ello. En pocas palabras, esta homúnculo era más fuerte que su creador. “¡Que pesadilla…! Debí de haber agregado una función para la obediencia incondicional…”

Gordes se quejó dramáticamente, y los labios de la homúnculo comenzaron a arquearse ligeramente.

“Dudo que seas capaz de eso con tus habilidades. Pero no te preocupes. Mientras sigamos siendo aliados, te aseguro que no te hare daño.”

Mientras ella decía esto, le dio un pequeño y amistoso golpe en el hombro. Gordes pensó maldecirla – pero en vez de ello decidió guardar su más ostentosa risa para su lecho de muerte.

Al final, Gordes no durmió hasta que termino de reparar a todos los homúnculos.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

Capitulo 3 Les había contado todo lo que había podido – y aunque no pudo obtener el consentimiento completo de los tres Servants, ellos prometieron al menos mantener la situación actual. En otras palabras, si los Servants del campamento Of Black fueran a atacarlos, ellos protegerían los Jardines Colgantes y el Holy Grail. Mientras cumplieran con esto, importaba poco aun si no aceptaban a Shirou como su Master.

De cierto modo, él había superado el reto más difícil. Los Espíritus Heroicos eran creaturas orgullosas, caprichosas, nobles – y carecían por completo de dudas. No habría sido extraño que alguno de ellos lo hubiese asesinado en el momento en que revelo su identidad y que se anunció que se había apoderado de los derechos de los otros Masters.

“Bien…” Él se sentó en el trono donde normalmente se sentaba Semiramis, y miro hacia el lejano techo. Aun no era el momento de relajarse, pero no pudo ocultar el alivio que sentía por dentro.

“Así que, ¿Qué le parece la sensación de sentarse en un trono, Master…?” ¿Cuánto tiempo había estado ella ahí? Assassin se materializo a su lado. Shirou pidió disculpas y comenzó a levantarse del trono, pero el Servant puso una mano en su hombro y gentilmente lo empujo de regreso. Dando vuelta hacia su espalda, ella le susurró al oído.

“Puedes continuar… ¿Bien? ¿Qué tal se siente ser Rey? ¿Lo ves en tu mente, un sequito de héroes ante ti, inclinando su cabeza como signo de obediencia? Es un sentimiento agradable ¿no es así? ¿Acaso el orgullo de ser un regidor absoluto no emerge dentro de ti? ¿Acaso no desearías beber profundamente de la euforia de la dominación absoluta?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories

Sosteniendo la mano que se encontraba posada en su hombro, se puso de pie. “No, en lo absoluto. No pienso que tenga lo necesario para ordenar a los demás. Esto sin duda fue hecho para ti.”

Sin palabras, Shirou negó con la cabeza. Sosteniendo la mano que se encontraba posada en su hombro, se puso de pie.

“No, en lo absoluto. No pienso que tenga lo necesario para ordenar a los demás. Esto sin duda fue hecho para ti.”

Aunque se veía poco complacida, la emperatriz se sentó en su trono.

“Que aburrido… sería adecuado para alguien que se declara a sí mismo como mi Master el reclamar el mundo.”

“Y si lo hiciera, lo destruirías. El mundo no necesita dos regidores después de todo.”

Dijo Shirou de manera fría, y Semiramis chasqueo su lengua sin el más mínimo signo de sentirse apenada.

“Tch, así que te diste cuenta.”

Como Shirou había dicho, era Semiramis quien se sentaría en el trono al final. Él ejecutaría su plan, salvar a la humanidad – y eso sería todo. Con la salvación siendo su único objetivo, no pensaba en lo que yacía más allá. “¿Así que porque no tomar la corona?”

“Lo decidiré una vez que llegue ahí”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Shirou comenzó a reír y se disculpó para ir a mirar el Greater Grail. Mientras abandonaba el cuarto, el bello perfil de la Emperatriz mostro un leve matiz de tristeza.

“Por los cielos… en verdad, aquellos que no tienen avaricia son los más difíciles de tratar. Y pensar que él no tendría interés en riquezas, poder, o incluso en una mujer.”

Los hombres eran juguetes para Semiramis, la Emperatriz de Asiria. Aquellos que habían sido atraídos por sus palabras y habían perdido todo eran imposibles de contar. En medio de todo ello, ella solo se permitía existir como una ‘mujer’. El mundo necesitaba su fértil vientre para llevar descendientes, por supuesto – pero era su privilegio el actuar como una mujer y hacer lo que le plazca con cualquier hombre. Desde el comienzo, ese fue su único modo de sobrevivir.

Aun recordaba el momento poco después de su nacimiento. Aun podía recordar vagamente la forma de la mujer que la abandono y escapo rápidamente hacia el rio. Fue la Diosa pez Derketo, quien había cometido adulterio con un hombre Sirio y la trajo al mundo como su hija.

Había llamado a Semiramis una vergüenza – una humillación por ser el producto de un mortal.

Solo fue más tarde en su vida que Semiramis se dio cuenta de que tan tonta había sido su madre. Después de todo, Derketo había fallado en resistirse a los encantos de un simple hombre.

Semiramis había sido abandonada para morir por su madre, y la vida de su padre había terminado del mismo modo. Sin embargo, Derketo le había dejado un único regalo en ella – dado que dentro de Semiramis fluía sangre divina. Ella se adaptó a la orilla del rio y su llanto atrajo palomas que cuidaron de ella. Rodeada por incontables alas, ellas se aproximaron para mantenerla caliente cuando la pequeña temblaba de frio, y obtuvieron leche de otras fuentes con la que pudieron alimentarla. Esas valientes alas la protegieron del viento y la lluvia y la criaron.

Diez años después, ella fue descubierta por un pastor y fue llevada al mundo humano – pero su naturaleza interna ya estaba fijada. Sus padres adoptivos le enseñaron a bailar, y a embellecer su apariencia – pero estas eran meramente armas y técnicas por las cuales podría sobrevivir en el mundo.

Todas las mujeres merecían su odio – ya que eran débiles y no podían evitar que los hombres jugaran con ellas, y ni siquiera las diosas recibirían su piedad.

Todos los hombres recibían su desprecio – ya que eran brutos con urgencias primarias que degradaban a la mujer, y cuyo único mérito era convertirse en juguetes para ella.

Esa era su filosofía y su entendimiento del mundo. En ese caso, ¿Cómo debería ella interpretar a su propio Master, Shirou Kotomine – Amakusa Shirou Tokisada?

“Ni como una mujer ni como un hombre… que existencia tan compleja.” Él no podía ser engañado por sonrisas seductoras, y rápidamente se apartaba de los atractivos de la autoridad. Los seres humanos eran creaturas de deseos, y aun así, el chico no poseía uno propio – y su deseo por la salvación de la humanidad difícilmente podría ser descrito como mera avaricia. Si ella fuese a catalogarlo, lo pondría sin ninguna duda entre aquellos que han perdido la cordura. Esa era exactamente la razón por la que Assassin disfrutaba simplemente el estar de pie a lado de su Master.

Tal vez él se vería recompensado por su obsesión de sesenta años – eso estaría bien.

Sin embargo, si se definiera que careciese de algo al final y fallase – entonces eso también sería algo interesante en sí mismo. Observar la desesperación y caída de un Santo que no puede alcanzar su sueño sería un entretenimiento digno. “¿Cuál de los dos será más entretenido?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Assassin comenzó a reír mientras se desvanecía, mientras que sus Jardines Colgantes de Babilonia continuaron surcando los cielos de Rumania, ocultos de las miradas mundanas.

• • • • •

El Greater Grail mantenía su brillo incorrupto como siempre lo había hecho. Una cantidad de prana se había derramado cuando fue arrancado de las líneas ley, pero no representaba ningún problema.

Amakusa Shirou Tokisada conocía este Grial bastante bien. Los Tohsakas habían abandonado el Holy Grail y habían intentado un enfoque diferente para alcanzar la Raíz; mientras tanto, los Makiri habían decaído, pasando el conocimiento del Grial solo como una tradición oral. Shirou había logrado comprar la información de ambas familias. Naturalmente, no pudo obtener nada en absoluto de los Einzberns, quienes aún no abandonaban el Holy Grail, pero lo que había aprendido era la información necesaria para entender su composición y su sistema de funcionamiento.

El Greater Grail paso sesenta años absorbiendo prana y lo utilizaba para abrir un camino que llevaría a la Magia verdadera – abriendo un agujero que llevaba hacia fuera de este mundo.

Existía un lugar fuera del mundo, donde se decía que un poder absoluto y las verdades definitivas podían ser descubiertas. Se le llamaba Akasha, el Remolino de la Raíz, y era la meta de todos los magos, aunque casi todos ellos habían fallado en alcanzarla. De una generación a la siguiente, ellos pasaban sus sueños y esperanzas – pero era un camino sin futuro, como era evidenciado por la primera lección para todos los magos: “aprender a rendirse”.

Relacionado a esto, él también había leído sobre la “contraparte” del mundo – el mundo debajo, un reino extraño donde las bestias fantasmales que ya habían desaparecido del mundo residían ahora.

En cualquier caso, el conceder deseos era meramente un efecto secundario del Holy Grail. Su verdadera naturaleza era una herramienta para crear un agujero a través del mundo, alimentada por el sacrificio de los Espíritus Heroicos del pasado. Y solo había una tarea que llevar a cabo.

Antes de darse cuenta, sus manos estaban sudando.

Las manos de Amakusa Shirou Tokisada, que habían llevado a cabo tantos milagros, se habían sublimado en sus Noble Phantasms – su mano derecha, Devorador del Mal y su mano izquierda Matriz Xanadu. Aunque eran Noble Phantasms, meramente actuaban para apoyarle.

Su mano derecha – la Depredación de la Inmoralidad – lo apoyaba en batalla con habilidades tales como la precognición. Mientras que su mano izquierda – la Fundación de las Bendiciones Divinas – lo fortalecía.

Estos no eran poderes que hubiese poseído originalmente. En vez de eso sus Noble Phantasms habían causado que se manifestaran como “milagros”. Aunque eran efectivos

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories universalmente en cualquier situación, Shirou solo sería un Servant de segunda categoría si fuese invocado normalmente, ya que carecía de la habilidad crucial que decidía una batalla. Y mientras que un Noble Phantasm que evitaba el envejecimiento era raro, difícilmente era útil en combate.

Aun así, fue a causa de estos dos Noble Phantasms que Shirou fue capaz de enfrentar el más temerario de los retos.

“Puedo hacerlo… lo hare. Esos diecisiete años y esos sesenta años… Utilizare todos mis nervios, todas mis células, todos mis músculos, y todo el poder que poseo.”

El chico le dio la espalda al Greater Grail. Desafortunadamente, la situación no era tan perfecta como para que pudiese desplegar su poder completo en estos momentos. Había una pieza restante más; simplemente necesitaba esperar, y resistir.

Y así la Great Holy Grail War llego a una conclusión, por el momento. El Greater Grail había sido robado a Yggdmillennia; sus Servants claves, Vlad III y Siegfried, ambos habían caído; y Frankenstein y Avicebron ya no existían. El Assassin Of Black se había convertido en enemigo de ambos bandos, reduciendo la fuerza de pelea del campamento Of Black a solo Chiron y Astolfo.

Sin embargo, el Ruler de esta guerra Jeanne d’Arc, estaba de su lado – al igual que Mordred, su mutuo benefactor. Finalmente, además de estos cuatro Servants, ellos tenían un último as que jugar en el frágil Saber Of Black, quien solo tomaría forma por tres minutos en tres ocasiones más.

Por otro lado, el campamento Of Red tenía una ventaja aplastante no solo en la cantidad, sino también en la calidad de los Servants. Adicionalmente, se encontraban refugiados en la fortaleza móvil autónoma, los Jardines Colgantes. El bando con menos capitanes estaba siendo forzado a asediarlos, encima de necesitar obtener la victoria en el menor tiempo posible.

Mirando solamente el balance de los factores, la situación estaba cargada fuertemente contra el campamento Of Black. Sin embargo, no era momento de que el campamento Of Red bajara la guardia. Después de todo, a pesar del bando en el que se encontraban, los Servants eran héroes de famosos mitos y leyendas – y un héroe solo obtenía ese título al sobreponerse a todos los obstáculos. No había duda de que los Servants Of Blacks se enfrentarían a ellos una vez más para decidir esta guerra.

• • • • •

Se trataba de… un sueño brillante.

Se trataba del brillo de la gloria, como si todas las bendiciones del mundo se hubieran reunido en esta ceremonia. Se trataba de la coronación del Príncipe Charles como Rey de Francia, después de su victoriosa marcha de entrada en Reims – el sueño y la esperanza de toda la gente Francesa.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Jeanne d’Arc había levantado el asedio en Orleans y continuado peleando con los Ingleses.

Fue a causa de su victoria decisiva en la batalla de Patay que pudo llevarse a cabo la coronación. Ella, una joven chica de diecisiete años de edad, había tomado el comando de la armada Francesa. La gente envidiosa podría haberla visto como poco más que un símbolo, un ornamento al frente de la armada Francesa. Sin embargo, todos los hombres que la seguían seguro desmentirían esa declaración.

Si su presencia no había sido nada más que simbólica, ella solo hubiera necesitado agitar su estandarte desde la retaguardia – pero la chica siempre estuvo al frente en la línea de batalla.

Aunque ni una sola vez desenvaino su espada sagrada de su funda, no podía ponerse en duda que había peleado junto a ellos.

El sueño pasó, arrastrado por la corriente – y lo que le siguió al breve brillo de la gloria fue una rápida caída en la oscuridad.

Se trató de un juicio por herejía. Los días pasaban mientras sus enemigos se burlaban de ella y le provocaban dolor, tomando venganza. Pero a pesar de su sufrimiento, el juicio no cambio nada al final. Su tierra natal había sido liberada de sus ataduras, y su sueño se había cumplido.

‘Tú peleaste…’

Para dar una medida concreta de tiempo, ella solo había visto unos cortos dos años, sin sentirse aburrida por lo que vio. Había escuchado la voz de Dios y se lanzó al combate. Eligio sus batallas incluso cuando sabía que sería traicionada. A pesar de esto, tomo la decisión de pelear hasta el final. ¿Por qué hizo tal cosa? ¿Cuál fue el fin de todo ello? Se lo había preguntado en muchas ocasiones. ‘… ¿Acaso fue para expiar tus pecados?’ ¿Acaso era un castigo por las muertes que había causado? ‘… ¿Acaso querías salvar a tantos como pudieses?’ ¿Acaso era una plegaria para traer salvación a al menos una vida más de aquellas que su estandarte había roto?

‘O acaso…’ ¿O acaso fue porque creía que eso era lo justo?

Jeanne lo sabía – Yo lo sabía – que había aquellos que clamaban que Dios la había abandonado.

Supe de un hombre que fue llevado hasta la locura por su propia desesperación, lamentando el destino de esta pura chica. ¿Qué fue lo que pensaste sobre él?

Me entristeció saber que le había dado la espalda a Dios – y que fui incapaz de decirle que Dios no me había rechazado en lo absoluto.

Yo enfrente la batalla de Compiègne sabiendo que mi camino terminaría en llamas. ¿Entonces porque luchaste sabiendo como terminaría todo?

Sabía que mi muerte no sería en vano. Traje esperanza para el futuro, aun si no fui recompensada por ello. Con su muerte, Jeanne d’Arc se convertiría en una fuerza que recupero su país y puso un final al derramamiento de sangre.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Tal vez solo se trataba de un fugaz pie de página en la historia, comenzando y terminando sin notoriedad.

Tal vez solo había traído la salvación a unas pocas almas, perdidas rápidamente en el flujo del tiempo.

Tal vez al final todo había sido inútil, y todo lo que ella había logrado había sido para nada. ¿Alguna vez pensaste tal cosa?

No… nunca lo hice. Aun cuando me estaban atando a la estaca, nunca sentí odio por ellos.

Ya había entregado mi carne a Él.

Eres fuerte.

Gracias… aunque no estaría aquí ahora sin tu ayuda. La suerte me sonrió el día en que te conocí, y por eso solo puedo expresar mi gratitud, desde el fondo de mi corazón.

Esta es mi última pregunta… ¿Acaso en verdad estuvo bien el traerlo a él con nosotras?

Las palabras atravesaron mi corazón como si fueran espinas. Se trataba del dolor adormecido que había mantenido oculto de los otros todo este tiempo, mi única fuente de duda.

Sieg – el chico que había declarado su nombre con tanto orgullo. Él era una existencia paradójica, lleno tanto de inmadurez como de experiencia. A pesar de desear fuertemente el no verse involucrado en la batalla, él mismo había retado a los Masters enemigos.

Yo sabía que estaba siendo sentimental. El chico debía ser contado como otro recurso más de esta guerra. Y por sobre todo, podía escuchar los susurros, llegando de algún lugar allá afuera, diciendo que él será necesario.

Era una guía proveniente del mismo Cielo, y nunca antes había estado equivocada. El chico se encontraba en posesión del corazón de Siegfried, y por suerte había obtenido incluso la fuerza de los Servants. Era absolutamente necesario el traerlo al campo de batalla; de otra forma jamás habría sido resucitado desde la muerte. Sus poderes como Servant serían requeridos en lo que está por venir.

Para esta pregunta final no pude llegar a una respuesta.

“No lo sé. En verdad no lo sé.”

La chica que lo había preguntado cayó en un silencio casi mortuorio. Sabía dolorosamente bien que ella estaba preocupada por el bienestar del chico.

Holy Grail Wars, Servants, Taumaturgia – Leticia había aceptado todas estas cosas y continuaba actuando como un observador. Ella había puesto su confianza en mis palabras, y dejo todo en mis manos. Las elecciones hechas por el Servant Ruler serían sus elecciones; ella lo había aceptado. Sin embargo, esa era una cosa en la que la chica se había mantenido firme.

El peón del destino que continuaba caminando hacia adelante, con su voluntad inquebrantable – la chica seguía preocupándose por él. Desafortunadamente, él no sabía nada de la chica dentro de mí – aun cuando era ella quien lo cuidaba, y lo amaba, más que nadie. ¿Es eso verdad?

Me dijo la chica con una expresión desconcertada. Difícilmente podría culparla, después de todo, vagas ‘similitudes’ no eran lo único que compartían las chicas llamadas Jeanne d’Arc y Leticia. Ellas eran muy parecidas no solo en términos físicos y de personalidad, si no que eran de una naturaleza similar incluso en el color de sus almas. En otras palabras – si se le otorgase el mismo conocimiento que a Jeanne d’Arc, no había duda que Leticia tomaría casi

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories las mismas acciones que yo. Eso quería decir, por supuesto, que yo también me preocupada por Sieg y le tenía afecto. Al menos, Leticia debía pensar eso.

Sin embargo, ese no era el caso. Ella se equivocaba. Él no desea pelear… pero no es posible que nos abandone.

Yo no deseo que pelee… pero su poder era necesario.

No es una mentira… pero no he dicho toda la verdad.

Se trataba de una insoportable contradicción dentro de mí – una mentira. Escondí la verdad y aparte mi mirada de ella. Parecería que la grandiosa bendición de encontrar a alguien con el cual caminar mi sendero – un privilegio normalmente denegado al Servant Ruler – me había cegado.

Debería dejarlo atrás, pensé. Y aun así estaba convencida de que vendría tras de mi de cualquier forma.

Todo lo que suceda en esta Great Holy Grail War tiene un significado. Cada Servant era una existencia importante – y no era un error el que Sieg, capaz de ser poseído por uno de ellos por 180 segundos en tres ocasiones más, tenía un propósito el cual servir.

Esa era la diferencia decisiva entre Leticia y yo. Más que otra cosa, los confusos pensamientos que tenía la chica por Sieg eran aplastados por el Servant Ruler.

Yo no tenía ni siquiera el derecho de pensar en él, mucho menos el preocuparme o amarlo.

Todo lo que podía hacer era sellar esos pensamientos en alguna esquina distante de mi mente, detrás de varios cerof Reds, debajo de muchas capas, y atado con tantas cadenas como pudiera – para que nadie los viese.

Para que nadie pudiese reprocharme.

• • • • •

Se trataba de… un sueño horrible.

En mi juventud mi madre me había susurrado.

“Mi amado hijo… te convertirás en caballero y derrotaras a tu rey. Como mi hijo tendrás derecho al trono. Pero el rey no debe de saber de esto ahora, o seguro terminara contigo. Por ahora, deberás tomarte tu tiempo.”

Era un sonido perturbador. Pensamientos malignos se abrían paso como gusanos dentro de mi mente. No quería escucharlos. Deseaba ignorarlos.

Yo era una forma artificial de vida – un homúnculo. Nacido por métodos retorcidos, se decidió que crecería, envejecería y moriría rápidamente. Cuando los inocentes chicos de mi misma edad jugaban en la villa, yo ya estaba blandiendo una espada. Para el momento en que alcanzaran la adultez yo ya llevaría mucho tiempo muerto.

Como sentía celos de sus vidas. Como los envidiaba. Como los aborrecía.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Y así fue como jure convertirme en una existencia superior al hombre común. Después de todo, debía correr por la vida más rápido que cualquiera de ellos. Era simplemente natural que fuese superior a todos los otros.

Un día, mi madre me llevo a observar al rey desde las sombras – una figura de acero llena de valor, austeridad y carácter.

“Esa es tu meta. Ese es el enemigo al que debes derrotar. Ese es el rey que debes asesinar.”

Imposible -- ¿Cómo podría esperar superar tan inmaculada elegancia? El juicio del rey, la habilidad con la espada del rey, las estrategias del rey; todas ellas era la definición total de la perfección.

Desafortunadamente para mi madre, abandone su plan. En vez de ello, deseaba servir al rey, convertirme en la espada que cortara a aquellos que tenían como meta manchar sus tierras y a su gente.

Sí, me convertiría en un caballero.

Crecí rápidamente y eventualmente se me otorgo un yelmo. Era algo que no podía remover ante los ojos de los demás; no serviría de nada si alguien me viese y reconociera mi rostro.

Eso le dije a mi madre y porte mi mascara. A pesar de esto, mi habilidad y mi espíritu de caballero probaron ser ejemplares y el rey me concedió el honor de una espada.

Aunque aún no se me otorgaba un asiento en la Mesa Redonda, ganaría el derecho a uno.

Los días de felicidad pasaron rápidamente como era natural para mí. Como caballero derrote a cualquiera que se opusiera al rey. “Por qué te opones al rey” solía preguntar.

Ellos respondían, “nuestro rey está lejos de ser infalible.”

Que tontos. ¿Acaso no era por eso que nuestro rey era grandioso? En toda la larga historia del hombre, ¿en qué momento había existido tal cosa como un rey perfecto? La mayoría de aquellos que se llamaban reyes eran crueles, y orgullosos, y despreciables – presentando su propia avaricia como una fuente de alegría para su gente. Estos reyes le otorgaban sueños a aquellos que los seguían, o los arrebataban, pero si en alguna ocasión se arrebataba de su alcance uno de sus propios sueños, dejaban desastre a su paso sin siquiera pensar en el futuro.

“Todos los que se convertían en reyes eran iguales. Robaban de la gente, y la gente debía recurrir a robar por ello.”

Pero el Rey de los Caballeros no tenia deseos egoístas. El rey veía solo lo que se necesitaba, y todo lo demás bien podría no existir. El rey no tenía sueños, avanzando solo para unir nuestra tierra natal – una existencia pura tan exquisita como una hoja afilada. Aunque en comparación me traía una inmensa vergüenza el considerar mi propio nacimiento, aun adoraba al rey y aspiraba abrazar el camino de la caballería del mismo modo.

Puedo decir con certeza que esos fueron los más brillantes y alegres años de mi vida – pero su fin llego demasiado pronto. Frustrada, mi madre me dejo en claro mi pedigrí. Yo no era un mero homúnculo hijo de la gran enemiga, Morgana, sino que también de algún modo concebido como el hijo y clon viviente del rey.

Me sentí más feliz de lo que jamás había sido. La figura que tanto reverenciaba estaba mucho más cerca de lo que había imaginado – y también era el único que llevaba la sangre del rey.

En otras palabras, yo era el único adecuado para suceder al rey.

Hable de esto con el rey, incluyendo por qué seria digno de la corona. Como siempre, el rey respondió con una fría y dura voz.

“Ya veo… aun cuando naciste de las maquinaciones de mi hermana, en verdad llevas mi sangre. Aun así no te reconoceré como mi hijo, ni te permitiré llegar al trono. ”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Tal vez me apresure demasiado en mi deseo de ser el sucesor del rey. Sin embargo, que ni siquiera fuera considerado su hijo fue un golpe demasiado fuerte. Había sido mi suposición más básica; aun si no podía ser reconocido públicamente como su heredero; esa era la única cosa que en verdad deseaba que fuese aceptada. Pensé que en un dialogo entre nosotros dos sería capaz de ver el corazón del rey – que sería aceptado como un hijo del cual sentirse orgulloso.

“Así que… ¿no admitirás que soy tu hijo, Oh Rey?” Murmure y le di la espalda al rey, quien no mostro más interés en mi – quien siempre veía hacia adelante al camino hacia el futuro. Mi voz estaba llena de enemistad, revelando un odio que nunca había conocido antes.

Era obvio, supongo. ¿Quién aceptaría a un hijo concebido a la fuerza por un enemigo jurado?

Yo debía ser algo similar a una maldición. Como tal, nunca llegaría el día en que recibiera un asiento en la Mesa Redonda. Mi excelencia pasaría sin ser reconocida, mi pasión desdeñada, mis esfuerzos ignorados – ya que nunca seria perdonado, simplemente porque nací de Morgana.

“Muy bien. Hare que lamentes esas palabras.”

Ese fue el momento decisivo cuando renací lleno de odio, para manchar todo aquello que mi padre había logrado. Los logros del rey, el reinado del rey, las batallas del rey – llevaría todo lo construido en la pasada década a la nada.

Tal vez el rey me odiaría. Eso está garantizado.

Tal vez el rey me castigaría. El rey podía intentarlo.

Pero el rey me vería. Renunciaría a todo porque nos otros dos nos viéramos a la cara nuevamente.

La larga, larga guerra por Bretaña estaba llegando a su fin. Después de sobrepasar varias dificultades, se aproximaba el día donde el país sería gobernado como uno solo bajo el Rey de los Caballeros. La lucha le había traído honor a los caballeros, pero también pobreza y sufrimiento a la gente común. Justo cuando todos habían pensado que aquellos días se terminarían, se vieron envueltos en descontentos uno tras otro.

El rey nunca cambio de expresión mientras lidiaba con la cadena de ordalías una tras otra. Sin embargo, yo estaba seguro de que dentro del corazón del rey se encontraba una gran agitación – así que imaginaba y me reía en silencio desde las sombras.

Para comenzar, fui yo quien avivo e hizo alarde de la infidelidad entre la Reina Guinevere y Sir Lancelot du Lac, un sublime caballero del tipo que se ve rara vez en el mundo. Fui yo quien comenzó los rumores – que Arturo no poseía el calibre de alguien digno de ser el rey, al menos no si su esposa era robada tan fácilmente. Pero aun cuando los otros caballeros que tenían sus propias quejas hablaban con el rey, yo continuaba sirviendo lealmente. Para el rey, debió de haber sido bastante ominoso el tener a su auto proclamado hijo sirviendo fielmente como un caballero.

Si – sabía bien de la angustia del rey. Fue entonces que Arturo realizo su primera y última equivocación critica. Para derrotar al traidor Sir Lancelot, Arturo partió a Francia y me dejo a cargo. Era natural, con tantos otros caballeros y miembros de la corte alabando mi competencia – sin mencionar que había verdaderos asuntos administrativos de los que yo y otros pocos éramos capaces de llevar a cabo. El rey me nombro regidor y partió a Francia.

Que agonizante debió de haber sido para el rey el derrotar a su más confiado caballero.

Prediciendo que la pelea en Francia se alargaría, esparcí la noticia de que el rey había caído en batalla y llame un concilio de emergencia, durante el cual fue aceptado que era adecuado para asumir el trono. Yo tome de la armería a Clarent, la prueba del derecho a ser el rey, y

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories lleve a cabo la coronación en Canterbury. Me convertí en rey, aun si solo lo fuese en nombre.

Después de eso, le propuse matrimonio a Guinevere. “¿Qué son estas tonterías de las que hablas?”

Respondió ella fríamente, y yo me reí.

“Tantas tonterías como sus juegos de marido y mujer.”

Burlándome de ella, removí mi yelmo. La expresión congelada de su rostro fue inolvidable.

Yo no iba tras ella en serio, por supuesto. Pero eso antagonizaría al rey un nivel más. Si – deseaba que él me odiara aún más.

No fue una sorpresa que mis mentiras fueran descubiertas pronto. Se hizo saber que el Rey Arturo apresuraba su retorno a Bretaña. Por derecho, yo debí de ser ejecutado en ese mismo momento. Después de todo, regente o no, tal alboroto como el mío merecía un castigo. Sin embargo, aún era respaldado por todos aquellos a los que había apaciguado, halagado, o intimidado para que se rindieran ante mí.

Tal vez fui persuasivo. Sin embargo, en un nivel más profundo, era claro que había muchos que tenían molestias contra Arturo. El Rey de los Caballeros era frio, y racional – siempre listo para hacer a un lado cualquier cosa o a cualquiera cuando ya no eran necesarios. Pero yo era un caballero mucho más humano, o eso decían. Era lo más estúpido de todo, dado que a mí no me importaba nadie más que yo mismo. Los seres humanos eran nada más que ganado cuya única cualidad redentora era su habilidad de hablar. Joven o viejo, no había diferencia; lanza carne a sus corrales y pelearan uno con el otro por el alimento aun antes de que siquiera toque el piso.

Es por esa razón que no mato seres humanos, simplemente porque no los odio. Son una molestia, una plaga, pero no son dignos de odio. Actué como si lo deseara, sin ninguna preocupación por aquellos que me seguían – así que era extraño que me encontraran mucho más humano por ello. El rey que había tratado de salvar tantas vidas como pudo fue condenado por no comprender el corazón del hombre; en cambio, yo que no pensaba en salvar a nadie fui alabado por lo opuesto.

Era desconcertante. No me estaba rebelando por el bienestar de ustedes – lo hacía por mí.

Ellos podían seguirme moviendo sus colas si eso les complacía, pero yo los aparte por completo de mi mente. ¿Por qué dedicaría mis pensamientos a unos sabuesos que podían olvidar al maestro que se había dedicado a ellos por completo?

Así fue como la última guerra comenzó. A pesar de nuestra derrota en Dover permitiendo a nuestro enemigo llegar a tierra, yo asesine al cansado Sir Gawain. Después de varios choques menores más, fue momento de enfrentarme al rey en la colina de Camlann.

Para este momento, ya no importaba quien ganara la guerra. El destino del país ya había sido sellado. Sin embargo, el rey permanecía tan gélido como siempre. Una y otra vez llame el nombre de mi padre en el campo de batalla – más soldados leales me rodeaban cada vez que lo hacía, y los aplastaba para continuar mi camino. Mate y mate y mate de nuevo. Un pensamiento llego hasta mí. ¿Cómo es que las cosas terminaron de esta manera?

La gente ajena que observara la batalla probablemente pensaría que soy un gran idiota – ¿Y porque debería preocuparme?

Había inmiscuido a cada persona en este país en mi venganza personal – ¿Y porque debería de importarme? ¿Por qué debería de importarme? ¡¿Por qué debería de importarme?! “¡Arturooooooooooooooo!”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Finalmente, el Rey de los Caballeros respondió mi llamado – y nuestro duelo final comenzó.

La batalla se decidió cuando la lanza sagrada del rey perforo mi pecho. Fue mi derrota – no, fue mi victoria. Todo lo que el rey había logrado fue reducido a nada por mis manos.

Si, mírame. Ódiame. Deja que la mención de Mordred torture por siempre tus oídos y convierta tu semblante en uno lleno de odio. Maldice mi nombre.

Pero incluso al final – el rey no reconoció mi existencia.

Esos fríos ojos de jade observaron mi muerte, dándome la espalda en el momento en que fue segura. El rey no dejo unas palabras finales, no derramo ninguna lágrima, ni siquiera mostro el más mínimo rastro de odio.

Fue en ese momento que me di cuenta.

Ya veo…

Tal vez… había algo de verdad en sus quejas después de todo.

El rey no comprendía los corazones de los hombres.

Me rendí. Desde el comienzo hasta el final, el Rey Arturo había sido un rey infalible. Pero esa era aún más razón para odiarte, mi perfecto rey.

Incluso tus manos habían fallado en gobernar a este país.

Yo lo podría haber hecho mejor.

Lo que el Rey Arturo no pudo lograr, yo lo habría hecho.

Padre, si ellos claman que fuiste el rey perfecto. Yo te sobrepasare.

Ah – solo una vez más. Una oportunidad más. Denme la oportunidad de retirar la espada de la selección, justo como el rey lo hizo en una ocasión.

Solo una oportunidad…

• • • • •

Se trataba de… un sueño extraño.

Estaba corriendo en una gran pradera, praderas vírgenes de un hermoso verde esmeralda se extendían sin fin en todas direcciones. El escenario se movía ante mí. Sabía que era un sueño, pero las sensaciones que sentía en estas dos piernas eran más reales que ninguna otra cosa.

Corrí.

Estaba corriendo.

Más y más allá, en una completa línea recta. Sonidos indecentes comenzaron a salir de mi boca. Nunca había imaginado que correr con mis propios pies podría traer tanto placer y estimulación.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories En un parpadeo el escenario cambió y llegue hasta una cueva al pie de una hermosa montaña.

Ah… lo se… si, conozco el nombre de esta montaña.

Se trataba del Monte Pelión, una famosa atracción turística en Grecia, en una de sus cavernas vivía el famoso centauro Chiron, el gran sabio y orgullo de los Griegos, quien educo a varios héroes.

Para este momento comencé a entender que este era el pasado de mi Servant. A causa de la conexión entre nosotros, podía ver dentro de sus memorias mientras dormía. Por supuesto, era posible para mí el decidir terminar estas visiones, pero eso sería un desperdicio; en realidad me adentre más, sintonizando mi nivel de conciencia. Me llevo algo de tiempo ajustarme – ya que jamás había hecho algo como esto antes – pero ahora, siempre que soñara sería capaz de ver a Chiron.

Podía ver al Chiron que aún no conocía.

Mientras me aproximaba a la cueva, un chico comenzó a correr hacia nosotros, llamándonos “¡maestro!” ¿Acaso él era uno de sus estudiantes?

El chico salto ligeramente a la roca a un lado nuestro. Mirando a Chiron con algún tipo de anticipación mientras comenzaba a hablar. “¡Maestro, salgamos a cazar!”

“No podemos.”

Yo comencé a reír, viendo al chico enojarse ante la seca respuesta de Chiron. El chico era bastante atractivo, uno podría decir que excepcionalmente. No se sentía como si fuese hombre o mujer, si no que parecía andrógeno. Aun así sus palabras y forma de ser claramente pertenecían a un chico, algo que yo, como una hermana, conocía muy bien.

“Es bueno ver que disfrutas de la cacería. Considerando tu futuro, es mejor que seas bueno en ella a lo contrario. ¿Pero acaso tu meta es convertirte en cazador? No, tu deseo es convertirte en un héroe. Nadie reconocería a un salvaje como un héroe. No es suficiente con que aprendas a leer. Un hombre sin un sentido para la música o decoro solo se avergonzara a sí mismo.”

A pesar de su consejo, parecía que el chico aún estaba insatisfecho. Con una expresión molesta, él gruño una afirmación. Aunque podría ver que la lógica de lo dicho era correcta y que no debería responder solo por egoísmo, también sabía que el resto del día no sería tan divertido. Al ver esto, Chiron sonrió burlonamente.

“Sin embargo… el estar encerrado en una caverna por todo un día debe de parecer una insoportable tortura. Entonces hagamos una promesa. Termina de memorizar el resto de tus palabras de hoy, y escríbelas en una tablilla. Si terminas antes del anochecer, te enseñare como pelear en la oscuridad.” “¡¿En verdad?!”

“Existen algunos riesgos, pero estoy seguro de que estarás bien. Y por supuesto, eso asumiendo que puedas recordar todas tus palabras para el atardecer.”

Naturalmente, el chico no tuvo queja alguna. Riendo, Chiron puso una mano en la cabeza del chico que saltaba de alegría, quien la acepto con una sonrisa.

Sentí envidia por el chico – al igual que sorpresa. Sabía que Chiron había tenido una esposa e hijas, pero todos ellos eran más cercanos a seres divinos. El chico, por otro lado, exudaba el

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories brillo de la humanidad. Sin embargo, el comportamiento de Chiron hacia el chico no era exactamente el de un amoroso padre hacia su hijo.

“Ahora, es tiempo de tu lección… Aquiles.”

Aquiles.

No puede ser…

Pero el chico no rechazo ese nombre. En otras palabras, él era el Rider Of Red, el gran héroe que probablemente era la figura más famosa en nuestra Holy Grail War. Aquiles nació del héroe Peleo y su esposa, la diosa del mar Tetis, y ellos tenían visiones opuestas en lo que concernía a su hijo. Mientras que Tetis deseaba completar su divinidad, Peleo creía que hacer de su hijo semidiós una divinidad completa destruiría el lado humano de Aquiles.

Al final, Tetis acepto su punto de visa, pero abandono a Peleo y a Aquiles, regresando a su hogar en el fondo del océano. Ni siquiera un hijo fue suficiente para atar a la diosa al hombre.

Peleo decidió poner al joven Aquiles al cuidado de su viejo amigo Chiron. Después de todo, él era el hijo de un héroe y una diosa, y Chiron era el más grande maestro que Peleo conocía.

Chiron acepto gustoso la petición de su amigo y comenzó a enseñarle todo tipo de cosas al dotado chico. Palabras, canciones, poemas, virtudes, y modales; como cazar, pelear, y cabalgar; e incluso el arte de la curación.

Para Aquiles, forzado a separarse de sus padres a una corta edad, Chiron debió de haber sido un duro, amable y atento padre. Probablemente porque se trataba de un sueño, el pasado avanzo rápidamente. Aquiles creció ante mis ojos, volviéndose alto y poderoso. Las estocadas temblorosas de su lanza se convirtieron en golpes casi divinos. Como un caballo liberado, se volvió imparable e indomesticable, galopando por las praderas y sobrepasando todos los obstáculos con sus rápidos pies. Él también era extremadamente conocedor, por supuesto. En la naturaleza era capaz de encontrar plantas y frutas comestibles de un solo vistazo, y también conocía la forma de tratar heridas.

La forma en la que se comportaba y se conducía, tanto como un héroe como en la corte real, era perfecta.

Lo más sorprendente de todo, Aquiles apenas tenía diez años de edad cuando ya había logrado todo esto. Que figura debió de haber sido, para llegar a esa edad y que Chiron le dijera que no había nada más que pudiera enseñarle al chico.

En cualquier caso, era momento de la separación. Chiron y su esposa Cariclo vieron partir a Aquiles mientras este comenzaba su viaje.

“Maestro… dama Cariclo… les agradezco haber venido hasta aquí conmigo.”

“Cuídate, Aquiles. Mantente a salvo y no descuides tu salud.”

Cariclo envolvió con sus brazos a Aquiles en medio de lágrimas. Si había una cosa que le quedara a Chiron por enseñarle, sería la importancia de amar a los demás con todo su corazón, como él lo hacía.

“Estaré bien. Hare mi mejor esfuerzo, para asegurarme de no avergonzarme a mí mismo como estudiante de Chiron.”

Dijo Aquiles firmemente. Él no solo repetía lo que se le había enseñado, sino que lo pensaba y lo trasladaba a palabras. Y solo era un chico de diez años. Estaba claro porque Aquiles se convertiría en un renombrado héroe incluso cuando era tan joven.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Como siempre, Chiron puso su mano en la cabeza de Aquiles.

“Has crecido bien, Aquiles. Sin embargo, ni a mí ni a Peleo debes pagarnos algo. No necesitas sobre esforzarte… ya eres un héroe.”

Escuchando esas palabras, Aquiles pareció algo impresionado, y asintió ligeramente antes de darles la espalda, frotando sus ojos con su brazo. Chiron y Cariclo observaron este gesto con una sonrisa en sus rostros. “… ¡Me marcho, maestro!”

El joven héroe dio un paso adelante, sin jamás mostrar sus lágrimas.

Después de eso, fiel a las palabras de Chiron, Aquiles se convirtió en un héroe que había alcanzado grandes logros por toda la tierra. Sin embargo, como su madre Tetis había profetizado, la crueldad visitó a Aquiles durante la Guerra de Troya en la forma del Dios Apolo, quien fortaleció a Paris para que este disparase a través del talón de Aquiles – la única parte de él que permanecía humana – además de su corazón. Dándose cuenta de que las heridas eran fatales, Aquiles continúo su alboroto hasta que finalmente cayó en el campo de batalla.

Cualquiera que conociera el nombre de Aquiles debía de haber escuchado la historia.

Y así, Aquiles jamás se encontró de nuevo con Chiron. Justo como la vida de Aquiles termino en tragedia, Chiron también se encontró con una muerte desafortunada. Lo que acababa de ver en verdad era solo cuando ellos se habían separado de por vida.

Fui sacudida al darme cuenta. Había un gran amor entre Chiron y Aquiles. Estaban unidos, como un padre e hijo. Como hermanos. Como familia.

Así que ¿Qué era esta situación que tenía como fin despedazar ese lazo?

Se trataba del Holy Grail, por supuesto… nuestra gran guerra. En otras palabras, ¿acaso yo no era culpable como su Master?

No, aun si ellos no lo sabían cuando fueron invocados como Servants, ellos ya habían peleado con el otro en dos ocasiones hasta el momento.

No es mi culpa. ¿Acaso esto no era a causa de que ambos eran Servants? ¿Servants que podían ser forzados por medio de los Hechizos de Comando si no seguían las ordenes de sus Masters? ¿Esclavos, que enfrentaban una muerte segura si cortábamos su fuente de energía?

Estas haciendo que un padre mate as u propio hijo.

No, Archer debía haberlo aceptado para entonces. Si no deseara luchar ya me lo habría dicho…

No conoces nada de él.

Lo conozco. Lo sé. ¡Se todo sobre él…!

Cerré mis ojos, solo deseando despertar de este sueño.

Que despreciable era. Que estúpida. De entre todas las cosas, había elegido huir.

• • • •

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories •

Se trataba de… un sueño de libertad.

El caballero amaba volar. Si fueses a preguntarme porque, diría que la razón era porque podía volar tanto hacia arriba como abajo, aparentemente. ¿Acaso era simplemente que le agradaba la elección de tener tantas direcciones posibles para volar?

No valía la pena complicar las palabras. En cualquier caso, el caballero era libre. Aunque había nacido como el príncipe de Inglaterra, había elegido hacer a un lado todas las cosas que consideraba molestas, tal como el asunto de heredar el trono. Uno imaginaria que la impresión que proyectaba a los otros sería la de un insufrible presuntuoso. Y aun así, tal vez a causa de su buena naturaleza nata, todos parecían quererlo.

Desde el momento en que nació, nadie podía odiarlo. Todos eran amistosos con él. Era ingenuo, tal vez… o tonto, o despreocupado. No era un caballero sabio.

Pero no codiciaba nada. Las cosas valiosas capturadas de sus enemigos eran regaladas a los demás sin ninguna ceremonia.

No entraba en desesperación por nada. Cuando fue convertido en un árbol de mirto por la feroz bruja Alcina, espero alegremente, sin preocupaciones, hasta que alguien vino y lo regreso a la normalidad.

En su ingenuidad, fracasaba. Al enfrentar a un gran enemigo, a veces perdía… y a veces ganaba. Solo era valorado promedio en términos de fuerza. Sin embargo, la clase de aventuras que había superado, y el número total de ellas, era más que extraordinario en comparación a las de otros caballeros ordinarios.

Era débil, pero valiente. Aun cuando muchas veces era derribado al suelo, jamás podían mantenerlo ahí.

Aun su muerte sucedió sin ser nada sorprendente. En la batalla del paso de Roncesvalles, a pesar de ser sorprendido por la traición, los Doce Pares de Carlo Magno pelearon valientemente. Sin embargo, aún estaban superados en número, cuatrocientos ante veinte mil.

Presionados continuamente veinte a uno, ni siquiera un gran guerrero podría haber resistido por mucho.

Esos valientes curtidos en la batalla cayeron, uno a uno, y rápidamente se les unió el caballero. Exhalando un suspiro, su mano se extendió hacia el vacío – pero con una carcajada la detuvo. Su sonrisa contenta no mostraba indicio de algún lamento. Aun cuando yacía cubierto de su propia sangre, y atormentado por el dolor de la muerte que se aproximaba, el caballero se encontraba completamente en paz.

Pero, si…

Si hubiese un deseo más dentro de él mientras enfrentaba la muerte…

“Si… deseo ver ese lugar de nuevo.”

Probablemente era el recuerdo más valioso del caballero, el visitar ese mundo sin límites que se decía contenía todas las cosas que no existen en esta tierra – el mundo extraño que nadie había visto antes, en un lugar más allá.

Esos eran meros murmullos, proferidos en el borde de su muerte. Pero se trataba de un deseo real, un deseo que debía ser concedido. Así que, como su Master, deseaba concedérselo a Astolfo. Sin importar que tan altruistas o nobles fuesen los deseos de los demás…

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Repentinamente, el mundo se distorsiono. Mi mente salto más allá de la seguridad de los sueños y el subconsciente, arrebatado por la mano de un poder aterrador.

Me sentí ardiendo, como si mi piel hubiese sido incendiada – y frio, como si mi cuerpo estuviese siendo congelado desde dentro.

Si, era obvio lo que se encontraba ante mí.

No había razón para apartar mi mirada, ni en tomar las armas para luchar. Sabía lo que era este monstruo.

Sabía que tendría que enfrentarlo eventualmente. Sabía su verdadera forma.

Era el más famoso episodio dentro de las leyendas del gran héroe Siegfried… el asesinato del dragón. Con la espada fantasmal Balmung en su mano, él hizo frente al malvado dragón Fafnir. ¿Qué historia podría ser más adecuada para un héroe como él?

Trague saliva. La caverna parecía extenderse por siempre, y al mismo tiempo, se sentía dolorosamente claustrofóbica.

La primera razón se debía a los tesoros que ocupaban más de la mitad del espacio, una montaña de botines del cual lo que cabía en una mano parecía suficiente como para garantizar riquezas de por vida.

La segunda era la masa oscura que yacía encima de la riqueza, ocultándola. A pesar de que su forma se mezclaba con la oscuridad, transmitía una monstruosa y sobrecogedora presencia. La aplastante sensación alimentada por la imaginación de uno, convirtiéndose en visiones de escamas negras, una lengua flameante, ojos de serpiente, un aliento venenoso – y la colosal creatura que lo contenía todo.

Era extrañamente aterrador que mi voluntad aun no hubiese sido rota… o tal vez ya había sido tan completamente destrozada que no podía darme cuenta.

Este espacio que solo permitía una existencia – el Dragón mortal. Todos los otros seres vivos encontrarían su muerte aquí.

El hecho de que existiera frente a mí ya era horror suficiente. No podría haber corrido si lo quisiera, era como si mis pies estuviesen clavados al piso. Parecía casi natural, lógico, que si fuese a moverme – si siquiera lo mirara – seguiría la muerte.

El dragón abrió su mandíbula.

Era un ser vivo, después de todo – y eso era lo más aterrador de todo. Una creatura que había llegado a tal plano de existencia ya no necesitaba comida para mantenerse. Pero este era un mal que devoraba por placer. Como un gato que atormenta a un ratón, o una serpiente que digiere lentamente una rana – este depredador torturaba a su presa.

El miedo que quemaba mi piel se volvió más y más caliente. ¿Acaso este no es un sueño? ¿Acaso no puedo despertar? … ¿Es este un sueño?

Si me devorara aquí… ¿en verdad despertaría?

Sin tal seguridad, solo podía pelear. Sin embargo, no podría ser rival para él. Si al menos tuviese una espada, podría elegir terminar con las cosas en este momento… “¿…qué?”

Fue entonces que me di cuenta. Había una espada en mi mano derecha, y guantes que envolvían mis brazos. Finalmente se me ocurrió que yo era ‘Siegfried’.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Entonces podía pelear – o eso me dije a mi mismo, mientras me aferraba a la pequeña esperanza que era todo lo que me quedaba. Ya no deseaba apartar mi mirada, y pude ver claramente al dragón.

El dragón se detuvo, mientras su aire asesino se retiraba como si me mirara con algo parecido a la cautela. Sujete fuertemente la espada, dejando a un lado cualquier duda que quedara – y cargue.

Fafnir respondió al instante, moviéndose para luchar conmigo. Con un rugido capaz de romper el espíritu, el choque entre el hombre y el dragón comenzó.

Todo a mí alrededor fue envuelto en una tormenta de fuego, iluminando instantáneamente la oscura caverna – pero esto no trajo ningún confort, dado que la flama iluminaba el mismísimo Infierno.

Blandí la espada fervientemente, sin saber cómo enfrentar al dragón. Incluso los golpes lanzados con toda mi fuerza se sentían como si no cortaran nada en lo absoluto. Sintiendo el frio en mi espalda como si fuesen gusanos que se arrastraban, rodé frenéticamente por el piso – y la cola del dragón paso muy cerca por sobre mi cabeza.

Como un humano matando una mosca… no, la diferencia entre nosotros era aún mayor que eso. El más mínimo toque traería una muerte segura, sobrepasando algo tan insignificante como la suerte. Gritando fuertemente para enmascarar mi propio miedo, ataque su cuerpo y también su cola.

El asesino de dragones parecía ser algo lejano a la distancia, mientras que mi propia muerte parecía algo demasiado cercano. …No puedo ganar.

El pensamiento paso por mi mente, y a decir verdad, era algo de lo que ya me había dado cuenta. La raza de los dragones se encontraba en el pináculo de numerosas otras especies de creaturas fantasmales. Respirando fuego o hielo o incluso veneno, estos monstruos eran más resistentes que incluso los muros de un castillo, con garras capaces de destrozar el acero y colas que pulverizarían incluso diamantes.

Era verdad que Siegfried había asesinado a este dragón. Por lo tanto, no había razón para que no fuese capaz de hacerlo. Pero aun así no era capaz de percibir la más mínima pista de aquello que habría de llevarme a la victoria.

Las garras del dragón cortaron limpiamente a través de mi armadura y hasta mi torso. La coraza colapso como papel y la sangre comenzó a emanar de mi pecho. Pude sentir un gran pedazo de carne partir para siempre de mi cuerpo.

Más que el dolor, sentía un fatal sentimiento de pérdida. La mutilación y el sobrecogedor dolor se tradujeron en un grito más agudo de lo que podía haber pensado posible que proviniera de mi garganta.

Mi visión se nublo mientras Fafnir se movía para dar otro golpe crítico. Blandí la espada débilmente, mientras mi conciencia se apagaba a causa del intenso dolor. Por supuesto mi golpe fue rechazado y fui enviado a volar por el aire mientras las flamas me quemaban. Mi voz fue silenciada y ya no pude siquiera proferir sonidos de agonía.

Mi cuerpo fue obligado a moverse, por mi sentido de supervivencia o algo más. Algo me hablaba desesperadamente, diciéndome que debía hacerlo. Levante mi cabeza y enfrente la aberrante masa frente a mí.

La duda en mi me susurraba que no podía ganar. Había incontables formas para que me derrotaran, pero una sola razón para ganar.

Porque yo soy Siegfried ahora.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Aun así… incluso Siegfried debió de haberse enfrentado ante las probabilidades, contra la desesperación, antes de encontrar un solo rayo de esperanza y derrotar finalmente al dragón después de una lucha brutal.

Yo solo podía imitar su apariencia. ¿Por qué no simplemente perder ante el dragón… como había perdido ante Mordred?

Me limpie la sangre incluso mientras temblaba, poniéndome de pie aunque mi derrota era segura. El brillo en los ojos del dragón no reflejaba piedad. Ya fuese que intentara pelear o no, me aplastaría en unos pocos segundos. Sujete la espada con ambas manos y saque de mi mente todo lo que fluía de mi herida. Solo salte hacia adelante. Ninguna cantidad de daño a mi cabeza o pecho interferiría con eso.

Sabía bastante bien que solo sería una breve resistencia. Así que era extraño que la elección de ‘correr’ jamás hubiese pasado por mi mente.

Mi corazón latía salvajemente con terror puro. Mis rodillas temblaban por la desesperación.

Lágrimas de angustia fluían por mi rostro sin detenerse, lamentando el final de mi vida.

Y aun así, no podía darme la vuelta y correr. El dragón abrió su mandíbula. Pude sentir mi rostro deformándose, un grito patético provenía de mi boca. Un pie dio un paso adelante, seguido del otro. Sin saber realmente a donde estaba apuntando o a donde debía hacerlo, levante la espada en alto.

Pero fue demasiado tarde, ya que el flujo de flamas avanzo y me envolvió, mucho más rápido de lo que podía hacer descender mi espada…

Una vez más, la escena fue envuelta en oscuridad.

Antes de que me diera cuenta, pude ver de cerca el rostro preocupado de Ruler.

Parecía que había logrado escapar de ese mundo entre el sueño y la realidad. Mientras suspiraba de alivio, un malestar envolvió mi corazón fuertemente.

Ese aliento de fuego al final sin duda me asesino en ese otro lugar. Así que, ¿Qué es lo que estaba haciendo entonces en este lado…?

• • • • •

Esto… esto no es justo.

El mago estaba gritando. Después de todo, lo que estaba de pie ante él era un Servant, junto con la mujer que aparentemente era su Master. Ellos se encontraban en medio de la Holy Grail War; era difícil no encontrar a un Servant ahí.

Sin embargo, el mago no era un Master.

El Servant había invadido su hogar abiertamente, sellando todo medio de alerta de ante mano, y negando cualquier resistencia de su parte por ■■■■■■ él. ¡Esto es una locura! ¿Acaso han olvidado los principios más fundamentales de la Holy Grail War? Yo no soy un Master. Solo soy un mago. ¿Cómo es que lucharía contra un Servant?

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Esta era una infracción. Un rompimiento de las reglas. ¿Dónde estaba el juez? Este Servant y su Master debían de ser castigados. El mago ni siquiera estaba envuelto directamente con la Holy Grail War, sino que solo servía de apoyo. ¿Acaso siquiera lo estaban escuchando? Esto era inaceptable. Él tenía toda la intención de protestar. Pero solo podía producir sonidos, y su conciencia estaba abandonándolo. Justo cuando consideraba que tan extrañas eran las cosas, el mago llevo involuntariamente una mano a su propio pecho.

Su mano se encontró con un enorme hoyo, donde habían extraído limpiamente su corazón. Su Cresta Mágica estaba dándolo todo en un intento de revivirlo, pero con una Cresta tan degradada, todo lo que pudo lograr fue prolongar el momento antes de su muerte.

Ahh... Así que voy a morir.

La verdad lo quebró, mientras el miedo apagaba su mente. Con toda su energía drenada, jamás volvería a levantarse.

Confirmando esto, el Servant hablo.

“Este es un buen lugar para vivir, ¿no es así Madre?”

“Si, es un hogar hermoso. Pero no podemos, Jack. Este es el hogar de un mago… estoy segura de que ellos revisaran este lugar primero una vez que su red de comunicaciones quede destruida.”

Explico la madre a su Servant en un tono gentil, el cual asintió tímidamente y lanzo a un lado el cadáver. Era una posición geográfica decente, pero parecía que tendrían que encontrar un lugar mejor.

En cuyo caso, ellas debían de apoderarse de todo lo que valiera la pena y después trasladarse al siguiente lugar – hasta que encontraran algo que no habían podido encontrar en ninguna de las casas que habían invadido antes.

“Cielos, un piano… no sabía que existían magos que podían tocar el piano.”

Se trataba de un gran piano ajustado en este pequeño cuarto. Juzgando por el relativo grosor de los muros, probablemente estaban reforzados contra el sonido. También había una cantidad de rituales y mecanismos mágicos puestos en los muros. Uno podía deducir que el mago había seguido mejorando su arte por medio del sonido.

Aunque nuevamente, el mago no era un Master – lo cual lo hacía inútil para Rikudou Reika.

Aunque el piano no lo era. “¿Acaso puedes tocarlo Madre?”

“Solía hacerlo. Bastante seguido.”

Fue tiempo atrás cuando sus dos padres se encontraban con vida. Le traía un sentimiento de nostalgia, pero no era algo a lo que quisiera regresar. Esa alegría era demasiado inadecuada para alguien como ella, pensó Reika.

Ella levanto la cubierta. El piano parecía bastante utilizado, pero era mantenido adecuadamente. Jack observo las teclas con gran interés, apretando ligeramente una de ellas con su dedo índice. Una bella nota hizo eco en el cuarto. Al parecer, complacida con el sonido, ella presiono el teclado una y otra vez.

“Hey, Jack, ¿te gustaría que tocara alguna canción?” “¿Lo harías…?”

Jack levanto su rostro, sus ojos brillaban con una emoción inusual. Pidiéndole que cerrara la puerta, Reika se sentó frente al piano, puso sus manos en las teclas – y comenzó a pensar en

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories una canción adecuada para los oídos de su hija. Pero Reika poseía un repertorio limitado, y solo había unas cuantas canciones en las cuales se sentía confiada de poder tocar aun. “¿Acaso hay algo particular que quisieras escuchar, Jack? ¿Algo triste? ¿Algo feliz? Cualquier cosa esta bien” “Umm… algo gentil. Nosotras no queremos algo triste o feliz.”

La madre murmuro comprendiendo. Recordando una canción adecuada para Jack, ella puso sus dedos en el teclado.

“Esta es perfecta para ti.”

Reika comenzó a tocar una canción que era gentil, como se le pidió. No era algo sombrío, pero contenía un toque de sagacidad. No era feliz, pero traía la calma a quien la escuchaba.

Hipnotizada por la tonada, Jack pregunto por el nombre de la canción.

“Träumerei es su nombre. Kindeszenen No. 7.” “¿Qué significa eso?”

“Significa sueño en Alemán, si recuerdo correctamente.”

Los niños inocentes soñaban cuando dormían. Pero para los adultos que conocían todo el bien y el mal del mundo, lo sueños se convertían en recuerdos de su pasado. Reika no sabía a cuales se refería la canción – tal vez a ambos – pero pensó que sería adecuada para Jack, quien estaba de pie al lado del piano mientras la melodía la atrapaba como en un sueño.

Reika incluso sintió algo de pena al concluir la canción, así que termino tocando la misma canción tres ocasiones.

“Queremos escucharla de nuevo.”

“Una vez que hayamos encontrado un lugar para asentarnos, puedo tocarla para ti tanto como desees.”

Reika acaricio gentilmente la cabeza de Jack mientras ella deseaba escuchar más.

Mientras esto sucedía – la batalla proseguía en las planicies fuera de Trifas.

• • • • •

Ruler despertó en su cuarto en el ático de la iglesia después de cerca de cinco horas de sueño. Gracias a ese periodo de descanso, su mente estaba clara y sin rastros de cansancio.

Justo cuando ella concluía de limpiar cuidadosamente el cuarto que le habían prestado, fue momento de almorzar. Ofreciéndole su ayuda Alma, ellas comenzaron a preparar el estofado.

Mientras Jeanne agitaba el contenido en la olla, un sabroso aroma comenzó a emanar de su hirviente contenido, Alma quien estaba de pie a su lado tostando el pan, hablo abruptamente. “¿Puedo hacerte una pregunta, Jeanne?”

“Por supuesto. ¿De qué se trata?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “¿Acaso crees en nuestro Señor?”

Sorprendida por la pregunta, Jeanne se dio la vuelta para mirarla. Alma llevaba una sonrisa preocupada mientras esperaba por la respuesta de la chica.

“Por supuesto… por supuesto, creo en Él.”

“Usualmente es ridiculizado por el mundo el que solo aquellos que creen recibirán la salvación… que los no creyentes no serán salvados y que están condenados.”

“Eso es una suposición incorrecta desde el comienzo. Es arrogante el rezar para que ocurra el arrebato antes de la gran tribulación.”

Expresar alegría en compañía de los alegres, y derramando lagrimas junto a los desolados en su hora de tristeza. Esa es la condición básica de ser un creyente.

“Ya veo… ¿y seria esa la razón por la que tú misma no fuiste salvada?”

La cocina cayó en un repentino silencio. Jeanne, sin levantar la mirada del estofado, agito su cabeza negando ante las palabras de Alma.

“No, no tuvo nada que ver conmigo. Las llamas de la ejecución no fueron el resultado de que Él me abandonara. Ese fue el destino que yo elegí.”

Ella finalmente había terminado el estofado.

Aparentemente, Alma era una observadora de la Iglesia, ordenada a mantener bajo vigilancia al clan Yggdmillennia, reportando ante cualquier señal de actividad y llevando a cabo las tareas normales de una hermana en cualquier otro momento. No era un trabajo fácil; para comenzar, en los veinte años desde su asignación, no habían habido movimientos reales.

Sin embargo, eso cambio rápidamente unos meses atrás. Miembros de la familia de todas partes del mundo comenzaron a congregarse, trabajando en las noches para llevar a cabo los rituales. Grandes cantidades de recursos fueron transportadas a la ciudad y la situación apuntaba claramente al despliegue de una hechicería poderosa. A pesar de los reportes de Alma, la Iglesia retraso su respuesta y fallo en intervenir en la Holy Grail War hasta que casi había comenzado. “¿Cuándo fue que supiste de mí?”

“Al principio, pensé que eras un mago de Yggdmillennia. No hay muchos turistas en esta ciudad después de todo. Se me contacto un poco después y me sorprendí bastante.”

“Hmm… ¿Entonces porque me dejaste quedarme si pensaste que era un mago?” “¿Oh? ¿Y eso que tiene que ver? Nuestras puertas siempre están abiertas para aquellos que busquen nuestra ayuda.”

Ver la elegante sonrisa que apareció en el rostro de Alma hizo que Jeanne le sonriera como respuesta. “¿Puedo preguntarte algo también? ¿Por qué no te sorprendiste con esto?”

“En primer lugar no pensé que una pequeña ciudad como Trifas pudiera tener una iglesia. Aun cuando no puedo hablar de otros magos, sabía que Yggdmillennia había sobrevivido al esparcir su sangre sin limitaciones.”

Pero no era como si hubiese estado dudando de Alma todo este tiempo.

“Y, en cualquier caso, aun si un miembro de la Iglesia supiera de mi existencia, no pensé que eso fuera un problema.”

Ruler pertenecía al bando que protegía el orden en la Holy Grail War – ella era una supervisora. El supervisor actual de esta Holy Grail War había decidido unilateralmente el

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories unirse al campamento Of Red, pero Jeanne no tenía forma de saber de esto cuando arribo.

Para este momento ella comprendía que fue Shirou Kotomine quien había sacado las cosas de control por su propia decisión.

“Así que Alma, ¿Qué tanto sabes?”

“No mucho, no más que el supervisor enviado por nuestro bando ya no está bajo nuestro control.”

Respondió Alma sin alterarse.

“Ya veo… bien, entonces no hay problema. La Holy Grail War está bajo mi jurisdicción, así que preferiría libertad en la manera de manejarla.”

Por un instante Jeanne considero el proponer una alianza con la Iglesia. Sin embargo, había algo de temor de que su interferencia trajera más caos a su forma de proceder. Aunque Amakusa Shirou Tokisada jamás fue canonizado, si perteneció a la Iglesia, y eso convertiría el conflicto en una pelea interna. “¿Oh? ¿En verdad? Para ser honesta, creo que me alegra bastante el escuchar eso. Como están las cosas, parece que también existe algo de fricción dentro de la Asociación.”

Era natural, pensó Jeanne. Basándose en lo que había escuchado del Master de Mordred, Shishigou Kairi, la Asociación había traído magos mercenarios a un alto costo para cubrir todas sus bases antes de unirse a la guerra. Debió de sentirse como una bofetada al rostro el descubrir que el supervisor los había traicionado, y que había planeado hacerlo desde el comienzo. Y, como dijo Shishigou, ellos eran considerados un gasto aceptable. Sin los mercenarios, la Asociación podría ahora estar decidiendo verter todo su poder en la guerra. “¿Así que lo que quieres decir es que tanto la Asociación como la Iglesia solo observaran por el momento?”

“Si… creo que esos es correcto. Nosotros no consideramos que un Holy Grail falso sea digno de tanto interés. Es aún más desafortunado que el Padre Kotomine este tan obsesionado con obtener ese concede deseos.”

Alma confirmo su suposición y Jeanne dejo escapar un suspiro de alivio. Mientras que cualquier ayuda habría sido apreciada, más intervenciones habrían sido problemáticas. Esta Holy Grail War era suficientemente anormal como se encontraba ahora.

“Nosotros tampoco tenemos una imagen clara de la situación, después de todo. Interferir en una situación donde nuestro propio agente se ha vuelto renegado solo crearía más dudas.”

“Eso está bien para mí. Y… ¿podría hacerte una última pregunta?”

“Si, adelante.” “¿Por qué desviarte de tu misión para revelarte ante mí? Dudo que cause algún problema, pero tampoco veo la necesidad de haberlo hecho.”

“Oh, has olvidado algo muy importante.”

Mientras Jeanne inclinaba su cabeza confundida, Alma mostro una sonrisa traviesa.

“Jeanne d’Arc… tú eres una gran doncella santa que trajo la luz de nuevo al mundo. ¿Acaso está mal de mi parte el querer hablar con tal persona?”

Los ojos de Jeanne se ampliaron.

“Oh, um, mmmm… si, ya veo, estas en lo correcto. Pero… seguro exageras. No soy ni grandiosa ni traje luz…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Jeanne bajó la mirada avergonzada. Era verdad que su nombre había ganado algo de reconocimiento en el mundo. Ella no habría sido invocada como Servant de otra manera. Sin embargo, el que alguien hable directamente de su admiración por Jeanne era algo incómodo.

“La gente del mundo sabe de tu sacrificio. Trae lágrimas a sus ojos e indignación a sus corazones. Puede que esa no haya sido tu intención, pero tus acciones se han vuelto una fuente de motivación para otra gente. Pienso que eso es algo de lo cual estar orgulloso. De hecho… fue el saber de ti lo que me hizo decidirme a convertirme en una monja.”

Jeanne platico con Alma un poco más antes de despedirse de la iglesia. Aunque no deseaba partir, difícilmente podría haber permanecido ahí para siempre. Sin embargo, en medio de su pena, ella recordó a Alma despidiéndola con su mano.

Era una sensación extraña, el dejar su nombre para las generaciones posteriores. No era lo mismo que la bienvenida y el clamor que recibía al liberar una ciudad con el ejército a sus espaldas. La gente común le había confiado sus esperanzas, ya que ella liberaría su país.

Pero era diferente para Alma, quien había aprendido sobre el fin de La Pucelle. Ella aprendió que Jeanne d’Arc llevaba algo consigo – su fe. Y supo de la tragedia de la doncella santa que desapareció en las llamas. Esa era la “imagen” estándar de Jeanne d’Arc para este mundo.

‘Tú cambiaste el mundo. Mucho más de lo que te das cuenta.’

Alma había dicho eso. Tal vez era algo por lo que debería de estar orgullosa. Pero algo arrebato sus pensamientos. Su existencia trajo un cambio en el mundo – pero fue a través de la cosecha de las semillas del desastre.

Jeanne agito su cabeza mientras que sus pensamientos se desviaban. Era algo que jamás olvidaría, pero no era algo de lo que pudiese preocuparse en estos momentos. Hace mucho que había concluido.

Si ella pudiese haber hablado con él después de ser quemada. Tal vez podría haberlo confortado. Sin embargo, sus vidas ya habían terminado hace mucho en el lejano pasado. No habría ninguna resolución, ninguna forma de confiárselo a lo que había sido el futuro. Aun así, el ver al gran Barón de esos días pasados caer tanto…

Esa única cosa seguiría siendo nada más que una tristeza para ella.

Enfocándose, Jeanne visito la Fortaleza Millennia. A penas había pasado medio día desde que había dejado a Alma, pero el aire ya se sentía algo triste y opaco.

Mientras llegaba a la entrada, un homúnculo le abrió y la saludo.

“Dama Ruler. ¿Acaso ha habido algún cambio?”

Se trataba de uno de los líderes de los homúnculos – aquella con unos ojos bastante sagaces quien llevaba una alabarda en la mano.

“No, esa no es la razón por la que estoy aquí…”

“Ah, entonces ha venido a ver a Sieg. La llevare hasta su cuarto. Sígame.”

“Eso… es por lo que estoy aquí, supongo.”

Era verdad que se sentía preocupada de dejarlo fuera de su vista. Mientras que creía que Sieg era altamente inteligente y confiable, también era del tipo que se volvía excesivamente temerario una vez que su mente se decidía a algo. Y eso sin mencionar a su Servant, el salvaje y atrevidamente despreocupado Astolfo. “Él es, bueno, del tipo de Rider que prefiere menos Estacionarse y más Conducir…”

Astolfo no solamente no tenía frenos si no que tenía un motor fuera de borda. El Servant no solo permitía la temeridad de Sieg si no que la alentaba.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Mientras estos pensamientos pasajeros cruzaban su mente, el homúnculo que la escoltaba se detuvo.

“Aquí estamos. Es casi hora de que los demás despierten y me reemplacen, así que iré a dormir. Con su permiso.”

“Te lo agradezco.”

Viendo partir al homúnculo, Jeanne se dio la vuelta nuevamente hacia la puerta. Trato tocando a la puerta pero no hubo respuesta. ¿Acaso Sieg seguía dormido? Después de dudar un poco, Jeanne abrió tímidamente la puerta.

En una palabra, el cuarto era un desastre. Piezas de ropa estaban esparcidas aquí y allá, y varias botellas vacías de vino yacían en el piso. Incluso había un punto donde el muro de piedra se había roto. Ella se preguntó qué es lo que había pasado.

Había una gran cama doble en el centro del cuarto donde Sieg estaba durmiendo, su rostro enterrado en una almohada y las sabanas envueltas en su cuerpo.

“Así que si sigue durmiendo…”

Sieg ni siquiera se movió ante su murmullo. Rider no parecía esta en ningún lado pero definitivamente estaba cerca, así que debía estar en su forma espiritual.

“Hmm…” Tal vez a causa de su nacimiento como homúnculo, Sieg parecía algo andrógino, como los otros homúnculos del castillo – aunque se inclinaba más hacia lo femenino, sin un solo rastro de bello en el rostro. Podría deprimir a Sieg el escuchar esto, pero Jeanne encontraba elegancia en los homúnculos, como trabajos de arte.

Si el Rider Astolfo fuese una solitaria y pura flor floreciendo con gracia – entonces los homúnculos como Sieg era gemas pulidas con dedicación y trabajo. Ella no podía comparar y catalogar sus diferentes formas de belleza.

Sieg estaba profundamente dormido. Tal vez sería mejor esperar hasta que despertase por sí mismo. Anteriormente, ambos habían estado completamente exhaustos y terminaron apretándose en una única y pequeña cama. Él definitivamente merecía ocupar entera la cama doble para sí mismo en esta ocasión.

Sin advertencia, el pacifico ritmo de su respiración cambio. “¿Sieg…?”

Algún dolor distorsiono su expresión y su piel se volvió pálida, como si hubiese perdido repentinamente una gran cantidad de sangre. Por un instante, Jeanne sintió algo frio recorrer su espalda mientras la fuerza vital de Sieg se debilitaba. “¡Sieg!”

Jeanne sacudió sus hombros en medio del pánico, llamándolo por su nombre. Cuando lo hizo la segunda ocasión, Sieg abrió de golpe sus ojos. “¿Ruler…?”

Susurrando ásperamente, Sieg extendió su mano hacia ella. Jeanne se apresuró a tomarla y sintió alivio al sentir la débil fuerza con la que este sujetaba su mano. Sin embargo, su condición era seria sin lugar a dudas. “¿Estas bien? Te curare enseguida…”

“No, solo fue un mal sueño. No es nada. No estoy herido.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Diciendo esto, Sieg puso una mano en su propio pecho, sobre su corazón – el corazón que alguna vez le perteneció al héroe. Como había dicho, su sudor estaba desapareciendo y la sangre regresaba a su rostro. Sin heridas externas, uno se vería en dificultades para encontrar algo de malo en él. Como si la Muerte misma hubiese decidido partir, su alma permanecía en una sola pieza. “¿Estás seguro de que estas bien? ¿Podría haber sido algún tipo de maldición, o…?”

“No es eso Ruler. Esto no es hechicería. No… lo es” Murmuro Sieg mientras continuaba presionando su propio corazón.

Justo cuando Jeanne estaba por cuestionarle el significado de esas palabras, ella finalmente noto algo extraño en la escena. Sieg ya había levantado la parte superior de su cuerpo de la cama, así que solo su cintura y piernas estaban ocultas debajo de las sabanas – pero noto que la forma debajo de ellas era extrañamente grande. “¿Dónde está Astolfo?”

“Oh, justo aquí.”

Sieg levanto las sabanas, revelando que Rider estaba sujetando sus piernas. A pesar del alboroto que acababa de ocurrir, aun estaba completamente dormido, una imagen muy lejana de la de un Servant protegiendo a su Master. Pero más importante… “…Sieg, ¿Qué está sucediendo aquí?”

Fue lo más bajo que Sieg había escuchado hablar a Jeanne, sonando como cuando ella se encontraba en medio de la pelea – una profunda vibración que lo agito hasta sus adentros. La inmaculada voz inspiraba valientes hazañas en sus aliados y causaba que sus enemigos temblaran de miedo. Por alguna extraña razón, Sieg no pudo evitar escucharla desde esta última perspectiva.

“Bueno… imagino que se la quitó mientras estábamos dormidos.”

Sieg observo las varias prendas esparcidas alrededor del cuarto. Muy probablemente era algo que había recibido de Celenike, pero Rider se había cambiado a una pijama antes de ir a dormir. Uno podría cuestionar porque no simplemente regresó a su forma espiritual, pero sugerir tal cosa definitivamente lograría una protesta en medio de lágrimas, como si estuviese siendo hecho a un lado.

Aunque Sieg poseía poco conocimiento como mago, habiendo forjado Circuitos Mágicos como su núcleo, la calidad de dichos Circuitos era de lo más alta. Por tal, no había ningún inconveniente en dejar que Rider mantuviese su forma física por largos periodos… “…eso no fue lo que quise decir.”

“Cierto.”

Eso era aterrador.

De cualquier forma, Sieg solo podía inferir que Jeanne probablemente estaba mencionando el que la pijama de dormir de Astolfo estuviese a punto de ser removida. Los botones de la parte superior estaban desabrochados hasta la mitad, revelando un cuerpo pálido. Y la parte inferior se había movido hacia abajo, aparentemente deslizándose mientras dormían.

Ciertamente, no era una vista hecha para que la vieran otros. Él básicamente estaba medio desnudo. En cualquier caso, Sieg debía despertarlo.

“Rider, levántate.” “¿Nnn? Nyuu…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Maullando como un gato, Astolfo arqueo su espalda y se levantó de la cama. Jeanne contuvo su aliento. Con los ojos entrecerrados, Astolfo observo sus alrededores, antes de asentir como si se hubiese dado cuenta de algo.

“Nyuu…”

Cayo dormido de nuevo. Sin tener más opción, Sieg tiro de los oídos de Astolfo.

“Levántate, Servant inútil.” “¡No soy inútil! ¡Soy un Servant útil! ¡Con tantos Noble Phantasms!”

Astolfo se puso de pie dramáticamente, agitando ambos brazos en una fiera muestra de protesta.

“Buenos días, Rider.”

Escuchando esto, Astolfo agito su mano, sonriendo flojamente de oreja a oreja.

“Oh, es Ruler. Buenos días… ¿Qué? ¿Acaso sucedió algo?”

“Si, supongo que así fue. Pero dejando eso de lado. ¿Puedo preguntarte algo Rider?” “¿Hmm? ¿Qué?”

Jeanne aclaro su garanta y entonces señalo a Astolfo en tono acusatorio. “¿Por qué estás en ese estado tan indecente?” “¿Eh? Ooh, ¿En qué momento me quite esto…? ¿Acaso esto es indecente?”

Jeanne asintió fuertemente. Astolfo gruño mientras se retiraba la pijama por completo y equipaba su armadura. “¡Estoy de regreeeeeeeso!” “¡No te pares en las sabanas mientras llevas botas!” “¿A quién le importa eso? Eres tan regañona. No las estoy ensuciando… creo.” “¿Bien…? ¿Cómo sucedió esto?” “¿Cómo sucedió que?” “¡Esto! ¿Por qué estabas, um, durmiendo junto a Sieg?”

Astolfo parecía confundido en verdad mientras que su cabeza dio un giro casi perfecto de 90 grados.

“Pero él es mi Master, ¿cierto? Y yo soy su Servant ¿cierto?”

“E-Eso es verdad, ¡pero no había necesidad de que durmiesen juntos en la misma cama!” “…Aunque tú lo hiciste” Dijo Astolfo en voz baja y Jeanne se congelo. Después de abrir y cerrar su boca un par de veces como si fuese un pescado, ella se dio la vuelta hacia Sieg. “¿Acaso… acaso le contaste a Rider?”

Sieg asintió desconcertado. “¿Acaso no debí? No pensé que hubiese algo que ocultar…”

“Oh, um, no, por supuesto que no…”

Jeanne lo miro con un resentimiento desconocido.

“No es como si algo turbio hubiese sucedido. ¿Cierto Master?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Extrañamente, Sieg no pudo evitar sentir que no había alegría en la risa de Astolfo. De hecho, no había alegría en sus ojos mientras observaba a Jeanne.

“Bien… estoy segura de que nada turbio pudo haber sucedido de ayer a hoy tampoco.”

“Oh, uno nunca sabe. Tal vez algo sucederá mañana.”

Astolfo sonrió mientras miraba desafiante a Jeanne, quien respondió con una mirada intensa.

“Simplemente estoy solicitando que no causes problemas con tu apariencia.”

“Soy un Espíritu Heroico. Hay montones de Espíritus Heroicos desnudos, ¿lo sabias?” “¡Eso no importa! ¡Y Sieg es aún un niño, así que deberías de esforzarte más en ser responsable!” “¡Mi Master no es un niño! Él puede tomar sus propias decisiones. Puede actuar por sí mismo. ¡Es un adulto! ¿Además que es lo que te pasa? ¿Acaso no eres tú la indecente entrando en el cuarto de alguien más tan temprano por la mañana? ¡Sin siquiera tocar!” “¡Yo llame a la puerta! ¡Ustedes estaban dormidos! ¡Y ya es medio día!”

Los dos Servants fruncieron el ceño el uno al otro, rechinando sus dientes. Sieg alzo sus manos y trato de tranquilizar al par, pero fue completamente ignorado. Era bastante deprimente.

“Solo… actúa más prudente, por favor.” “¡No! ¡Es cuando duermo con mi Master cuando más me siento animado!” “¡Dios lo prohíba! ¡Todo lo malo en ello!”

“Cielos, cielos. ¿Acaso son crímenes de pasión?”

Una voz inesperada los llamo. Jeanne y Astolfo se dieron la vuelta al mismo tiempo y vieron a Chiron observando el cuarto desde la puerta. Él puso una mano sobre su boca mientras reía – un acto bastante raro para ese Servant.

• • • • •

“N-no es nada de eso… De cualquier forma, Sieg. Quería preguntarte nuevamente sobre lo que sucedió hace poco. También me gustaría escuchar tu opinión, Chiron.” “¿Hace poco? ¿Acaso sucedió algo, Master?”

“Si, en realidad…”

Sieg explico el ‘sueño’ que había tenido. Cuando menciono que su pecho fue abierto, Astolfo destrozo la camisa de Sieg apresuradamente y se aseguró de que no hubiese heridas.

Impulsivamente, Sieg cubrió las partes oscurecidas de su piel con sus manos, sintiendo que si dejaba que los otros las descubrieran solo empeoraría la situación.

“Whew. Que habría hecho si en verdad hubiesen sido letales…”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Podrías no haber destruido mi camisa, eso creo.”

“Rider… porque hiciste eso… en verdad…”

Jeanne puso sus dedos entre sus ojos, como si tuviese una jaqueca. Poniendo todo eso de lado, Chiron comenzó a analizar el sueño del que hablaba Sieg. Con el conocimiento que le fue otorgado por los Dioses Griegos, debió de haber sido trivial el interpretar un sueño… “… permítanme decir en adelanto que no puedo hablar con certeza. Después de todo, Sieg, tú eres único en el mundo sin lugar a dudas, algo que jamás había sido posible en ninguna de las Holy Grail Wars en la historia.”

Chiron repitió que Sieg era un factor desconocido. Más allá de la descripción de ‘raro’, él era bastante literal único y sin nadie similar.

“Sigues con vida por el corazón de Siegfried, habiendo sido resucitado exitosamente a través de la liberación del Noble Phantasm de Frankenstein. Sin embargo, el problema yace en tu corazón... el corazón que debió haber desaparecido cuando Siegfried abandono este mundo.

A causa de la unión de tu mana y tus Circuitos se ha convertido en carne verdadera, de cierta manera.”

Los Einzberns creaban homúnculos de la más alta calidad. Era incluso posible para ellos crear homúnculos que funcionaran como contenedores del Holy Grail – un Grail Menor, en otras palabras – que también era capaz de manejarse a sí mismo. Aunque Gordes se había dado cuenta del potencial, estas funcionalidades habían sido juzgadas innecesarias para los homúnculos comandados por Darnic.

Incluso los homúnculos forjados para ser desechados estaban diseñados estructuralmente para ser capaces de aceptar un ‘contenedor’. Era simplemente un asunto de no tener suficiente espacio para alojar una existencia como un Servant.

Los homúnculos de Yggdmillennia eran incapaces de alojar un Servant. Sin embargo, este era el asunto de alojar un solo órgano. Ahora, con ese órgano perdido, y a su vez soportado por el mismo símbolo de la inmortalidad – la sangre de dragón – incluso lo imposible se había vuelto posible.

“Tu sueño fue influenciado por Siegfried, eso está fuera de dudas… la duda que permanece es si se ha tratado de un simple sueño. ¿Qué es lo que opinas Sieg? ¿Acaso sentiste como si te encontraras en un sueño?”

Sieg negó con la cabeza sin decir palabra.

“No… no pienso que lo fuera. Hubo un sueño, antes de ello.” Él observo a Astolfo. Seguramente, incluso este Servant preferiría que no se discutiese su pasado abiertamente. Mencionarlo no le seria de ayuda a nadie.

“En ese caso, creo que deberíamos de tomarlo como un mal augurio. Solo puedo asumir… pero creo que puede que estés intentando convertirte en Siegfried.” “¿Convertirme en él?” “¿Acaso sería tan extraño que una existencia tan sobrecogedora como el corazón de un Servant te erosionara? Tu carne no sería capaz de soportarlo. Se alimentaria de ti, hasta que el dique colapsara y te derrumbases por dentro.”

“Pero… hasta donde puedo darme cuenta, el corazón de Sieg funciona normalmente.” “¿Acaso lo olvidaste, Ruler? Él ya se ha convertido en Siegfried en una ocasión.”

Jeanne asintió ante las palabras de Chiron, luciendo preocupada.

“Si… esa posesión no es nada más que un milagro.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Esta incluso más allá de un milagro. ¿Estoy en lo correcto, Sieg, al asumir que has sido poseído por Siegfried en dos ocasiones hasta ahora? ¿Qué tanto tiempo combinado ha sido hasta el momento?”

“Tres minutos es el límite de una transformación.”

“Entonces tu carne ha sido consumida por trescientos sesenta segundos. Aunque no puedo saber cuánto tiempo durara tu vida, solo puedo decirte que esos seis minutos como Siegfried están a la par de tu vida entera. Entiende que, por cada ocasión que permites que Siegfried te posea, te aproximas a tu propia muerte.”

Contador Mortal de la Transformación – los Hechizos de Comando eran literalmente una cuenta hasta su muerte. Él podría ser capaz de transformarse tantas veces como quisiera mientras se le proporcionaran Hechizos de Comando, pero la misma existencia de Sieg se derrumbaría con cada uso. No había forma de revertir eso. “¿Acaso me estás diciendo que no debería dejar que me poseyera nunca más?”

Jeanne intercepto la pregunta de Sieg hacia Chiron.

“Esa sería la decisión más sabia. Tú eres un Master, Sieg. En primer lugar el que pelees no es una buena idea. Espero que puedas dejarle las batallas a tu Servant y actúes como debería un Master.” “¿Pero acaso no necesitamos el poder de Siegfried?” “…”

Jeanne se quedó en silencio, apartando la mirada. Astolfo sujetaba fuertemente la camisa de Sieg y no parecía que fuese a soltarla.

“Además, no es seguro que las cosas sucedan como dice Archer. Definitivamente es posible que me hubiese confundido y que realmente fuese un sueño.” “¡Pero…!”

Chiron hablo para detener la discusión.

“Esto no es un asunto que pueda resolverte por nuestra elección. El problema solo le pertenece a su propia voluntad, y si él usara o no los Hechizos de Comando.”

Chiron estaba en lo correcto, pensó Jeanne. La cuestión recaía en el mismo Sieg. ¿Acaso tenía la resolución para desechar la advertencia de Chiron? ¿Acaso elegiría avanzar sin importar lo que yaciera delante?

Era una pregunta tonta. Por supuesto, él elegirá tal cosa. Y Jeanne tenía que dejarlo elegir… …¡No! ¡No puedo dejarle elegir! ¡No debo!

“Me retirare por ahora. Parece que mi Master tiene asuntos que discutir con Ruler y Rider también. Pueden tomarse su tiempo, pero por favor vayan al salón de reuniones más tarde.”

Chiron salió del cuarto, forzando el ánimo a desplomarse nuevamente. Jeanne y Astolfo estaban dolorosamente conscientes de que, cual fuera el juramento que le hicieran hacer, o las ataduras y limites que le pusieran – si Sieg fuese a aparecer en el lugar correcto en el momento correcto, en definitiva invocaría y permitiría que Siegfried lo poseyera.

Podrían dejarlo inconsciente, amarrarlo y amordazarlo – pero eso probablemente no funcionaria. Entonces por qué no ponerlo a dormir permanentemente – eso sería incluso peor.

“Ustedes dos no están pensando en nada… drástico ¿o sí?”

Pregunto Sieg a ambas personas que le miraban con una mirada pesada y continua.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “No en realidad.” “¿Qué te hace pensar eso?”

Ambos agitaron sus cabezas. Sieg se levantó de la cama.

“Nosotros no encontraremos una respuesta a este problema. Ruler, Rider… realmente agradezco toda su amabilidad, y sé que no debería desechar lo que me dicen ambos.”

Pero aun así… “…Lo lamento. Iré a ver a los homúnculos. Por favor vayan a encontrarse con los magos.”

Jeanne y Astolfo se miraron el uno al otro y suspiraron al mismo tiempo.

“Muy bien.”

“De acuerdo. Y Master, no huya abandonando el castillo, ¿de acuerdo? Avíseme antes de marcharse.” “¿Acaso soy un niño?”

Los dos Servants abandonaron el cuarto y se dirigieron al salón de reuniones, todo el tiempo lanzándose miradas el uno al otro para vigilarse mutuamente.

“Bien… ¿Qué es lo que haremos?”

“Me gustaría preguntar lo mismo.”

Al final, solo había una forma de hacer que Sieg no se transformara, la cual era crear una situación donde no hubiese necesidad de hacerlo. Eso significaba aplastar al enemigo con una fuerza sobrecogedora – y por supuesto, si ellos tuviesen el poder para ello, no tendrían problemas en primer lugar. “¿Acaso no podrías manejarlo con los Hechizos de Comando que posees?”

Jeanne negó con la cabeza y puso un fin a esa cadena de pensamientos.

“Los Hechizos de Comando están ligados a cada Clase. No pueden ser usados ni en el color equivocado ni en la Clase equivocada. Si pudiera, ya lo habría hecho.” “¿Por qué demonios trabajan de esa manera? Son Hechizos de Comando. Normalmente, cualquier Master podría usarlos ¿cierto?”

Astolfo estaba en lo correcto, y era exactamente por ello que en una Holy Grail War normal, los Hechizos de Comando podían ser salvaguardados por un supervisor e incluso otorgados como una compensación cuando se llevaban a cabo cambios en las reglas. “¿Qué pasaría si, como Ruler, me dedicase a un solo Servant y le otorgase Hechizos de Comando intencionalmente? Esto es por el bien de prevenir el peor escenario.”

“Desearía que hubiesen tenido la previsión de predecir un caso como este también.”

“Nadie consideraría normalmente una situación como la actual.”

Incluso la premisa requerida, para que algo como esta Great Holy Grail War se llevase a cabo, era una aberración. El sistema mismo debe de haberse vuelto cuidadoso de que algo incluso peor pudiera ocurrir.

La única luz de esperanza era que su oponente, Shirou, también tenía cerca de tres Hechizos de Comando por cada Servant Of Red, los cuales eran inefectivos contra los Servants Of Blacks. También, no logro asegurar los que poseía Mordred. Al menos, los Servants de su bando no serían controlados por Hechizos de Comando.

“Por cierto, ¿Cuál será la razón por la que Fiore nos habrá llamado?”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Yo también me lo pregunto… ¿tal vez desea discutir la obtención de fondos necesarios para los aviones? O tal vez se les ocurrió alguna idea para aproximarse a los Jardines Colgantes…”

“Eso espero…”

• • • • •

“Desafortunadamente, las cosas no han ido tan bien.”

Ellos se encontraron en el mismo salón de reuniones que el día anterior. Había un ligero cansancio en el rostro de Fiore mientras sonreía. Chiron se puso de pie a su lado como un mayordomo, mientras que Caules estaba un paso atrás de ellos.

“Por favor esperen un poco más por los aviones. Se planea que arriben dentro de tres días.”

“Hmp, eso es malo. Así que, ¿Nos buscabas por alguna otra razón?”

“Sí. En realidad, se refiere al Assassin Of Black.”

“Ahora que lo mencionas… el Assassin Of Black no ha aparecido por algo de tiempo. Estaba bajo la creencia de que Yggdmillennia estaba ocultando a Assassin por la oportunidad de asesinar a los Masters.”

Dijo Jeanne y Fiore negó con la cabeza.

“Me avergüenza admitir esto, pero parece que al Master de Assassin le fue robado su Servant.”

“Huh. Eso en verdad suena bastante vergonzoso.”

Astolfo dio su opinión honesta ante la preocupada Fiore. Jeanne recordó lo que Shirou había dicho al respecto.

“Solo hay una cosa que sabemos. Assassin está completamente fuera de control.”

Caules arof Red un periódico hacia Jeanne y Astolfo. Tomándolo con una mano, la expresión de Jeanne se volvió amarga.

“La Identidad del ‘Jack el Destripador’ Rumano Permanece en las Sombras.” “’Jack el Destripador’…”

“Incluso la clase de prensa que usualmente utiliza esos encabezados en algunas ocasiones dice la verdad. Resulta que el asesino real al que están nombrando ‘Jack el Destripador’ es el verdadero Jack.”

“Ustedes… ¿invocaron a Jack el Destripador como un Assassin?”

Viendo a Jeanne arquear sus cejas, Fiore pareció desanimada.

“Si, uno de los nuestros, Hyouma Sagara, creía que había un límite con lo que uno podía lograr con el Assassin adecuado, Hassan-i Sabbah. Creía que la mejor oportunidad yacía con invocar al más nuevo Assassin, Jack el Destripador.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Mientras que el ritual de la Holy Grail War y sus derivados eran repetidos una y otra vez, una cierta cantidad de estrategias comenzaron a establecerse entre sus participantes. Se volvió una práctica común el priorizar la derrota del Master primero – y permanecer la mayor parte del tiempo en guardia, no ante las tres Clases de caballeros que comenzaban con Saber, si no de los Servants Assassin.

Se había probado casi imposible el sobrevivir a una emboscada llevada a cabo vía la habilidad Ocultamiento de Presencia a menos que se mantuviera a un Servant cerca en todo momento. Sin embargo, el asegurarse que el Servant permaneciera en contacto visual como seguridad presentaba otro problema cuando uno se enfrentaba a otro Servant. El riesgo de volverse parte de la batalla misma se volvió más alto que nunca, e incluso los Espíritus Heroicos estarían en una aplastante desventaja si se requiriera de ellos pelear mientras protegen a otro. Aun si el Servant de uno no era asesinado directamente en el encuentro inicial, si fuese atrapado en una situación donde sus movimientos se encontraran restringidos, uno solo se encontraría con la derrota al final. Aun así era tonto mantener al Servant lejos. De igual manera uno no podía descontar la posibilidad de que Assassin interviniera y matara a uno de los Servants mientras estaban en batalla. Había anécdotas de que, en un particular derivado de la Guerra Holy Grail War, el Master que invoco a Assassin finalizo la Guerra en solo tres días. Por ello, todos los Masters comenzaron desesperadamente a amasar defensas contra Assassin. Después de todo, el verdadero nombre del Servant Assassin era conocido por todos.

Hassan-i Sabbah era la cabeza de la legendaria orden de asesinos en las sombras del Este Medio, y aquel hasta el que podía rastrearse el término asesino. Sin embargo, la historia cuenta de solo diecinueve individuos que tomaron el manto de Hassan. Normalmente, cuando se invoca a Assassin, uno de estos diecinueve es llamado. Aunque era posible que otros respondieran la invocación, las probabilidades eran tan bajas que se podría perdonar que se creyesen inexistentes.

A lo largo de las múltiples Holy Grail Wars, no solo se había revelado el nombre verdadero de los diecinueve Assassins, sino también la naturaleza de sus Noble Phantasms. Aun así los Masters temían a Hassan-i Sabbah de cualquier modo. Eran incontables los Masters que habían perdido sus vidas en sus manos, mientras Hassan se deslizaba a través de sus defensas.

Sin embargo, gracias a esas defensas, la posibilidad de que Hassan fuese asesinado por sus blancos se volvió excesivamente grande. Se volvió percepción común que el invocar a Assassin era una apuesta inmensurable – ya que uno terminaba o tomando el Holy Grail o muerto poco después.

Además de eso, la invocación de Hassan como el Servant Assassin se debía a que la palabra asesino en si misma era el catalizador. Como tal, si uno fuese a verse creativo en arreglar líneas adicionales en el encantamiento de invocación, trayendo un catalizador no asociado con Hassan, entonces no sería imposible llamar otros Espíritus Heroicos. Por ejemplo, Semiramis, quien fue invocada por Shirou en el campamento Of Red. “Cuando se decidía por el Espíritu Heroico a invocar como Assassin, Hyouma Sagara se enfocó en la falta de información, y así sus ojos se posaron en uno de los Espíritus Heroicos más nuevos, Jack el Destripador.”

“Eso es verdad. Después de todo, el Destripador es uno de los más grandes misterios de Inglaterra. Nada es seguro, ni siquiera su sexo.” “¿Eh? ¿Pero acaso Jack no es el nombre de un hombre?”

Caules negó con la cabeza mientras le respondía a Astolfo.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Él fue llamado Jill la Destripadora al comienzo, dado que sus blancos eran solo prostitutas y todas ellas habían sido asesinadas sin luchar aparentemente. Bien, la teoría de que Jack era una chica, realmente murió muy rápido… normalmente, uno asumiría que se trataba de un hombre.”

“Muy probablemente, Jack el Destripador como un Assassin jamás había sido llamado a una Holy Grail War. No puedo ni siquiera imaginarme cuál será su Noble Phantasm. Así que estás diciendo que…”

“Nuestro último contacto con Hyouma Sagara fue justo antes del ritual de invocación. Al comienzo asumimos que un agente de la Asociación lo había asesinado y se había apoderado de su Servant…”

Fiore miró el periódico frente a Jeanne y Astolfo. “…pero basándonos en ese artículo, el Assassin Of Black arribo a Rumania y se comportó de una manera en la que no podemos imaginar que fuese permitida por un mago. Por ello procedimos con nuestra propia investigación.”

Fue entonces cuando Chiron y Fiore fueron testigos del duelo entre el Assassin Of Black y el Saber Of Red. El par había considerado esta como una gran oportunidad a explotar – pero al final, Assassin había logrado retirarse con solo heridas ligeras, y la confrontación entre Chiron y Mordred termino con daño para los dos bandos.

“Sigh… aun ahora, lamento haberme enfocado tanto en Saber y haber ignorado a Assassin.”

Habiendo perdido recientemente a Siegfried en ese momento, se decidió que la prioridad más alta para Yggdmillennia era derrotar al Saber Of Red. “Tú decisión fue correcta, Master. El error fue mío por fallar en el asesinato.”

Chiron consoló a su Master. Caules concordó con el Servant.

“Bien, viéndolo en retrospectiva, el no derrotar a Mordred se volvió algo a nuestro favor, así que está bien. No hay necesidad de lamentar lo pasado, ¿cierto hermana?”

Resultaba que Jeanne y Chiron solo sobrevivieron a causa de la incapacidad de Yggdmillennia de derrotar a Mordred.

“Además… también hemos recibido un reporte de nuestra gente en Trifas. La noche pasada, justo antes de que nos enfrentáramos al campamento Of Red, perdimos el contacto con varios de nuestros agentes posicionados alrededor de la ciudad. Diez de ellos, y todos eran veteranos, sino es que magos de primera categoría.”

Aunque no habían sido elegidos como Masters, algunos de los diez eran más hábiles que el mismo Caules, con una historia familiar de varios años. Si su oponente hubiese sido la Asociación de Magos, habría habido numerosas formas en que hubiesen seguido en contacto – así que en este caso, era más que probable que hubiesen sido incapaces de comunicarse en absoluto.

“Ruler y Rider, lo que me gustaría pedirles a ustedes dos es…” “…traigan al Assassin Of Black ante la justicia.”

Jeanne interrumpió a Fiore, quien asintió mientras observaba de cerca la reacción de Jeanne.

“Ya veo… así que estabas preocupada de que esto entrara en conflicto con mis deberes como Ruler, ¿correcto?”

“Así es. Después de todo te estamos pidiendo que derrotes a un Servant en particular.”

“Te lo aseguro, incluso en una Holy Grail War normal, la cantidad de vidas inocentes que Assassin y su Master han arrastrado a la pelea habría incurrido en un severo castigo.”

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories Más específicamente, ellos habían involucrado gente que no tenía nada que ver con la Guerra del Holy Grail, y encima de ello, creado una situación donde habían sido objeto de publicación.

Al final, dependía del Servant elegido como Ruler el juzgar si el infractor merecía un castigo a pesar de esa condición. Pero Jeanne d’Arc como Ruler tenía definiciones estrictas de lo que contaba como ‘dentro’ de los límites de la Holy Grail War, y lo que no lo hacía. Ella no mostraría piedad a nadie que intentara cruzar la línea de dentro hacia afuera, mientras que aquellos intentando lo opuesto serían expulsados tan cuidadosamente como fuese posible.

“Además, nosotros solo tenemos estos tres días antes de que lleguen los aviones para rastrear y derrotar a Assassin. Después de todo, debemos emplear todos nuestros recursos para perseguir los Jardines Colgantes.”

“Así que, lo que en verdad estas diciendo es, ayúdenos si lo que desean es partir en tres días ¿cierto? ¡Chica astuta!”

Dijo Astolfo en voz baja mientras sonreía. Fiore respondió con serenidad.

“Es una enseñanza de nuestra familia que siempre hay que mantenerse ocupado.”

“No me molesta. Sin embargo, ¿Podría solicitar que Sieg no participe en este asunto?”

“Si… He escuchado que ese homúnculo puede ser poseído por Siegfried en solo tres ocasiones más. Supongo que no deberíamos gastarlas en un solo Servant.”

Jeanne suspiro levemente a causa del alivio. Si Sieg fuese a unirse a la batalla, ciertamente le permitiría a Siegfried poseerlo. Cada Command Spell contaba, y ellos debían prevenir que entrase en situaciones donde tuviese que utilizar alguno.

“Te lo agradezco. En ese caso, eso deja a Rider, Archer, a mí… y ¿tal vez podríamos persuadir al Saber Of Red para unírsenos? Viendo que ya ha enfrentado a Assassin antes.”

La expresión de Fiore se ensombreció.

“Preferiría… no depender de Saber y su Master.” “¿Cuál es la razón?”

Fiore se mantuvo en silencio a pesar de la inocente pregunta de Astolfo. Caules decidió que era momento de prestar su ayuda.

“Básicamente… el viejo y Mordred están en el bando de la Asociación, y tendríamos que dejar en claro nuestra situación y explicar porque tenemos que derrotar al Assassin Of Black. Bien, probablemente ya se habrá dado cuenta de que sucede algo, pero aun es un asunto de orgullo. Además, no queremos deberle ningún favor.”

“El Assassin Of Black no está más allá de las habilidades de los tres Servants presentes aquí.

Yo mismo una vez había…”

Inusualmente, Chiron se quedó en silencio a media oración. Los otros parecieron intrigados y trasladaron su atención hacia él. “¿Qué sucede Archer?”

“Master, creo que tú también viste al Assassin Of Black. ¿Acaso pudiste ver sus parámetros?”

“Oh, um…”

Fiore cerró los ojos para tratar de recordar, pero los abrió rápidamente mostrándole a Chiron una mirada llena de confusión.

“Lo siento, no lo sé. Extraño… estoy segura de que leí los parámetros de Assassin… pero ¿Por qué…?”

Fiore puso una mano sobre su boca sorprendida.

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FATE/APOCRYPHA – VOLUMEN 3 Akasha Stories “Eso no es todo, Master. Aunque ambos observamos al Assassin Of Black, ninguno de los dos es capaz de recordar su rostro.” “¿Podría ser… algún tipo de Habilidad innata o un Noble Phantasm?”

“Seguramente. Así como el Saber Of Red llevaba su yelmo para mantener su nombre en secreto, tal vez el Assassin Of Black posee algún medio para ocultar su verdadera forma.”

El yelmo de Mordred era meramente un medio temporal para ocultar su identidad. Después de que revelo su Noble Phantasm, ella no dudo en revelar incluso su rostro.

En una Holy Grail War normal, los Noble Phantasm solo eran utilizados para dar el golpe final al Servant enemigo. Esta táctica representaba el riesgo más bajo y aseguraba que su nombre permaneciera en secreto. En combate uno contra uno en contra de un Servant, fuera de la vista de otros Masters, sería un obstáculo difícil de sobrepasar.

Pero el Assassin Of Black iba más allá de ello. Para Jack el Destripador, el mantener su identidad oculta no era una táctica si no una forma de existir. Aunque era resultado de varias condiciones deplorables conjuntándose, este era el asesino serial que había matado al menos cinco prostitutas sin dejar rastro de evidencia. Una leyenda hablaba de que el asesino poseía incluso la suerte del diablo, dado que un grafiti que habría servido de evidencia fue borrado por una orden del Superintendente de la Policía a causa de las tensiones raciales de la época.

El asesino no ocultaba su identidad. La obscuridad misma se había convertido en la identidad del asesino, tomando vida propia.

“No detecte nada poco natural durante la batalla misma. Muy probablemente, fue en el momento en que reconocimos que Assassin había desaparecido que la información que obtuvimos fue borrada.”

“Así que, además de conocer que Assassin es Jack el Destripador, no tenemos idea en absoluto de cuales son su apariencia o habilidades, mucho menos su Noble Phantasm. ¿Es correcto?”

Fiore le respondió a Astolfo mientras ella asentía triste.

“Así es. Esto podría ser más difícil de lo esperado…”

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