Fate strange fake vol 1 español by Nasuverse

Fate/Strange Fake Volumen 1

Traducción ingles: Nakulas( versión del 2008), OtherSideof Sky(después capitulo Caster) y Mew(capítulos Extra 2015) Traducción Español: Death_Smile(versión 2008) Gilgamesh_Maximaster(Capitulos Extra 2015) 1

CONTENIDOS Extra

“Traidor”

005

Prologo I

“Archer”

026

Prologo II

“Berserker”

051

Prologo III

“Assassin”

081

Prologo IV

“Caster”

103

Prologo V

“Rider”

120

Prologo VI

“Lancer”

142

Extra

“Observador O Creación de personaje”

168

Chapter 01

“La Guerra Comienza”

179

La verdad a veces destruye las mentiras del mundo, Pero no puede borrar la ‘verdad’ que ‘la mentira estuvo allí.’ Ni siquiera con el poder del Santo Grial

Extra “Traidor”

Extra “Traidor” Un abismo. Esa ciudad, nacida de la oscuridad de la tierra circundante, es sin duda digna de ser llamada un “abismo”. No es una barrera disyuntiva, del tipo que pueda separar el día de la noche; la luz de las tinieblas. Más bien, es una barrera armoniosa, que demarca el límite entre las cosas de su misma calaña. Eso es lo más extraño de la ciudad de Snowfield. Es una línea divisoria, pero las cosas que divide no son tan diferentes a la magia y la hechicería, ni tan similares como los hombres y las bestias. En cierto sentido, es una frontera borrosa, manchada con los colores del amanecer y el atardecer. Pero es algo más que un divisor. Es un nexo negro, engendrado a partir de una mezcla de pigmentos. Para decirlo de otra manera, es la frontera entre una ciudad y otra; el límite entre la naturaleza y el hombre; el límite entre un hombre y una megalópolis. No es del todo diferente a la confusa ciénaga que separa los sueños del simplemente dormir. El oeste de América. La ciudad está un poco al norte de Las Vegas. Sus alrededores son un producto de un delicado equilibrio. Al norte de la ciudad es un gran barranco, que recuerda al Gran Cañón. Al oeste se encuentra un denso 6bosque, algo inusual en una zona tan árida. Hacia el este, una 6

zona de lagos y pantanos; y al sur, se desarrolla el vasto desierto. Aunque la ciudad no tiene una pizca de tierra de cultivos, está rodeada en sus cuatro direcciones con tierras perfectamente adecuadas para la agricultura. De hecho, sólo esta ciudad es una extraña existencia que se destaca de sus alrededores como un pulgar adolorido. Una próspera ciudad con la vista puesta en el futuro; una ciudad con la mezcla perfecta de natural y artificial—así es como algunos podrían describir a Snowfield, deslumbrados por su belleza. Pero en realidad, la ciudad fue construida en las arrogancias de nociones arrogantes. A veces, estas nociones son evidentes, pero a veces, no lo son. La mentira de la tierra circundante es tan natural como lo puede ser. Es como si está ciudad—este abismo, este nexo, que se mezcla con innumerables colores—se ha considerado en sí con las condiciones de traer concordancia a su entorno. La ciudad se convierte en un escenario negro, evaluando lo que la rodea. De acuerdo con los registros relacionados con el comienzo del siglo 20, la zona en su momento era el hogar de unos pocos pueblos indígenas de aquí y allá, y esencialmente de nadie más. Partiendo de hace unos 70 años, sin embargo, la zona comenzó a desarrollarse rápidamente. Para cuando fue enrollada por el siglo 20, la tierra ya había sufrido una transformación total. Ahora, es el hogar de una próspera ciudad de 800.000 habitantes. “Por supuesto, el rápido desarrollo puede ocurrir en cualquier lugar, El hecho de que se nos ha pedido que 7

investiguemos una ciudad tan aparentemente típica indica que debemos prestar especial atención a los orígenes de la ciudad.” Así, habla el anciano, vestido con ropas de color negro azulado. El cielo de la noche es oscuro, y no hay ni una estrella en el cielo. Parece que las nubes podrían estallar en cualquier momento. Desde una escasa arboleda en el borde del gran bosque al oeste de la ciudad, el anciano mira a través de un par de binoculares. Mientras mira a la luz arrojada por la aglomeración de rascacielos allí afuera, continua, con un evidente desdén en su voz. Hrm… los binoculares en estos días son en realidad bastante prácticos. Ellos están en la mira con sólo pulsar un botón; y además, es menos problemático usarlos que tomarse las molestias de enviar a un familiar… Qué edad más miserable es la que vivimos.” Con una mirada amarga en su rostro, el anciano habla con el joven aprendiz de pie detrás de él. “¿No te parece, Faldeus?”, le pregunta. El hombre llamado Faldeus está junto a un árbol a tal vez dos metros del anciano. Con una voz llena de dudas, él responde, “Da igual. ¿Más importante aún, necesito realmente estar tan preocupado por eso? ¿Eso que-llaman… «Guerra del Santo Grial»?” — La Guerra del Santo Grial — Es una frase que suele aparecer en los cuentos de hadas y leyendas de épocas pasadas. En el momento en que la frase 8

sale de los labios de Faldeus, su maestro baja los binoculares y habla con él, con evidente cansancio en sus ojos. “¿Faldeus, es una broma?” “No… quiero decir…”, el aprendiz balbucea. Baja la mirada, como si esperara un duro castigo. El viejo sacude la cabeza y suspira, ira entran en su voz. “No pensé que tendría que preguntar, pero… ¿Cuánto sabes acerca de la Guerra del Santo Grial?” “Lo roce en los materiales que me dieron, pero…” “Entonces sabes lo suficiente. Ya se trate de un simple rumor entre los niños o las divagaciones de un tercio de la taza del tabloide—siempre hay una posibilidad, por más pequeña que sea, que se describa a un objeto como la existencia del Santo Grial, no podemos darnos el lujo de ignorarlo.”

“Porque es el verdadero deseo de todos los magos, pero al mismo tiempo un simple medio para su último fin.” ×

Una vez hace tiempo—hubo una batalla. Tuvo lugar en un país en el Lejano Oriente. La batalla tuvo lugar en una ciudad normal, sin el conocimiento de su gente.

Sin embargo, esa batalla escondía un secreto verdaderamente terrible. De hecho, fue una guerra que provocó el milagro llamado Santo Grial. El Santo Grial. Un milagro eterno. Se trate de una leyenda. Se trate de una reliquia del mundo de los dioses. Se trate de un término. Se trate de esperanza—y así, el buscarlo es admitir la desesperación. La verdadera identidad de ese objeto mencionado que cambia al Santo Grial de vez en cuando, partiendo de un lugar a otro, y de persona a persona. En esa guerra, el Santo Grial no era la “reliquia secreta” que es a menudo. Allí, se dijo que el milagro llamado el Santo Grial apareció con la forma de un dispositivo omnipotente que concede deseos. Pero se limitó a sólo decir eso, porque en el momento en que la batalla comenzó a reclamar al Grial, el dispositivo que concede deseos llamado el Santo Grial no existía. Antes de que el Grial mismo apareciera, se manifestaron siete espíritus. Desde todas las historias del mundo, tradiciones, magias, y ficciones—de todos los medios, “Héroes” fueron convocados en el mundo presente como “Servants”. Ellos formaron el fundamento de la Guerra del Santo Grial, y son absolutamente necesarios para la eventual invocación del Santo Grial. 10

Esos espíritus, seres infinitamente más fuertes que los humanos, fueron llamados sucesivamente para destruirse mutuamente. Los magus que convocan a los espíritus heroicos son conocidos como “Masters”. Con el fin de ganar el derecho a obtener el Grial, un derecho que podía recaer en uno sólo, también se matan los unos a los otros. Esta matanza es precisamente lo que se conoce como la Guerra del Santo Grial. Los espíritus, una vez muertos en batalla, fluyen hacía el recipiente del Santo Grial; y cuando este buque está lleno, se completa la máquina que concede deseos. Ese es el sistema que subyace en la Guerra del Santo Grial.

Esos campos de batalla son tal vez los lugares más mortales, más nocivos en el mundo. Y los magus participantes tienen que ocultar su existencia al resto del mundo, como siempre, y por eso pisan en silencio a través de la noche, soltando las llamas de la batalla, mientras que no se los ve. Como parte de su misión de supervisar los objetos descritos como Santo Grial, la iglesia envía a su propio supervisor. Los campos de batalla nocivos brillan con una apariencia optimista ya que son limpiados por espíritus abrumadoramente poderosos. Y, ahora— La Guerra del Santo Grial: una batalla peleada cinco veces en una isla en el Lejano Oriente. 11

Algo apareció en una ciudad normal en los Estados Unidos. Ese algo está acompañado por precursores similares a los observados en esa guerra liberada en el Lejano Oriente. Los rumores de ese algo se extendió entre los magus. Como resultado, la Asociación esa organización la cual reúne a todos los magos considero conveniente llevar una investigación secreta en esa ciudad. Y así, sucedió que un mago anciano y su discípulo fueron despachados. ×

“…Muy bien. Tu conocimiento de la Guerra del Santo Grial es suficiente. Sin embargo, Faldeus. Estoy impresionado por tu actitud displicente. Me decepciona que sepas mucho sobre ella, pero que te importe tan poco. Dependiendo de cómo salgan las cosas, esto podría convertirse en un asunto que concierne a toda la Asociación. Si esto ocurre, esos miserables de la Iglesia seguramente aparecerán. Consigámoslo juntos, Faldeus.” “¿Pero realmente es este lugar?” Responde Faldeus, escéptico a pesar de las advertencias de su maestro. “El sistema en el que se basa la Guerra del Santo Grial fue construido por los Einzbern y los Makiri. ¿No está atada a la tierra que los Tohsaka ofrecieron? ¿Podría realmente alguien replicar su sistema… de un total de siete décadas?” “Ciertamente este es el lugar… ah, sí. En el peor de los casos, es posible que este lugar fuera construido exclusivamente para el bien de la Guerra del Santo Grial.” “¡No puede ser!” 12

“Cálmate; eso es sólo una posibilidad. Se dice, después de todo, que las tres familias fundadoras hicieron de todo para alcanzar al Grial. En cualquier caso, todavía tenemos que descubrir quien está tratando de recrear la Guerra del Santo Grial en esta ciudad, Faldeus. No me sorprendería que el autor tenga alguna relación con los Einzberns o los Makiri. …Uno de los Tohsaka está en la torre del reloj, por lo que dudo que sea su obra.” El viejo magus se vuelve hacía sus binoculares, dejando abierta la posibilidad de involucrar a las familias fundadoras. Falta tal vez una hora para la medianoche, y sin embargo, las luces de la ciudad son casi tan brillantes como siempre. Snowfield se sitúa serenamente contra el nublado cielo nocturno, haciendo alarde de su propia existencia.

Después de inspeccionar el área por unos pocos minutos, el viejo magus se prepara para lanzar un hechizo, como si fuera la única cosa razonable para hacer. El hechizo hará que sus binoculares sean capaces de ver el flujo y reflujo de las líneas ley. El aprendiz mira a su maestro por la espalda, y humildemente le pregunta, “Si una Guerra del Santo Grial realmente tiene lugar, ¿Sin duda ni los de la Asociación ni los devotos de la Iglesia guardaran silencio al respecto…?” “Ciertamente… pero no sólo han sido presagios hasta el momento. De vuelta en la Torre del Reloj, Lord El-Melloi dijo que hay irregularidades en las líneas de ley, pero… Bueno, eso es sólo una cruda hipótesis de su parte, por no decir nada de 13

ese alumno suyo. Por lo tanto, ahora estamos aquí en esta tierra, con el fin de verificar las predicciones de El-Melloi.” Agotado, el viejo magus se echa a reír. Con una mezcla de irritación y desprecio que impregna su voz, habla y habla en la larga longitud, tal vez a su discípulo, o tal vez a sí mismo. “Por supuesto, no hay Espíritu Heroico que pueda ser convocado a menos que ya se hayan hecho los preparativos para el Santo Grial. Si un Espíritu Heroico de hecho sale a la luz, nuestras dudas inmediatamente serán tiradas lejos… pero yo prefiero que eso no suceda.” “Es una sorpresa escuchar eso viniendo de ti, señor.” “En cuanto a mí, tengo grandes esperanzas de que los rumores que rodean esta tierra no son más que eso. Y si algo se materializa aquí, me gustaría que sea una falsificación del Santo Grial.” “¿Eso no contradice lo que decías antes? ¿No es el Santo Grial el verdadero deseo de todos los magus y un medio para el último fin…?” “Bueno… supongo que sí”, responde, frunciendo el ceño. “Pero incluso si, hipotéticamente hablando, aquí hay algo digno de ser llamado un verdadero Santo Grial, ¡Digo que eso desconcertaría! Sería doloroso ver aparecer al Grial en un país con una historia tan escaza… Estoy seguro de que muchos magus harían cualquier cosa para llegar a la Raíz, pero, para ser franco, yo no lo haría. Si tuviera que llegar a la Raíz… sería como un mal educado jovencito que enturbiaría mi dormitorio con sus descuidados zapatos. Eso no lo haría por mí.” Sacude la cabeza con exasperación. “¿Es así?” 14

Por enésima vez ese día, el viejo magus suspira ante su aprendiz. “En cualquier caso”, se pregunta en voz alta, cambiando el tema de la conversación, “en esta nueva tierra, me pregunto… ¿Qué clase de Servants podrían ser convocados?” “En efecto. Dejando a un lado a Assassin, las identidades de las otras cinco clases dependerán enteramente de sus invocadores, así que realmente no hay manera de predecir lo que podría suceder.” Incapaz de contener su agravamiento con Faldeus, el magus lo reprende con dureza: “¡Si dejas a Assassin de lado, hay seis clases restantes, tú necio! ¡No fue ni hace dos minutos que hable de los siete Servants! ¡Basta de tonterías!” Cada Espíritu Heroico convocado en la Guerra del Santo Grial se coloca en una de las siete clases. Saber. Archer. Lancer. Rider. Caster. Assassin. Berseker Los Espíritus Heroicos son convocados en formas de acuerdo a sus varias características especiales, así perfeccionando aún más sus habilidades. Un héroe de la espada puede ser citado como Saber; un héroe experto con la lanza como Lancer.

El revelar su verdadero nombre es equivalente a difundir sus propias debilidades y habilidades especiales; como tal, a los Servants se los llama típicamente por sus nombres de clase. Cada clase también está dotada de diversas habilidades, cada una capaz de influir en el combate de una manera distinta. Por ejemplo, Caster tiene el poder de la Creación de un Campo Delimitado, mientras que Assassin tiene la habilidad de Encubrimiento de Presencia. En cierto sentido, las diferentes clases son como piezas de ajedrez, cada una con una habilidad distinta. Pero cada jugador tiene una sola pieza. El tablero de ajedrez es irregular, diseñado para una batalla real. Y cada pieza tiene la oportunidad de controlar el campo, siempre que quien lo mueve—su Master—sea lo suficientemente fuerte. Este es el principio más fundamental de la Guerra del Santo Grial que Faldeus ha estropeado. Su profesor lamenta tener un discípulo tan indigno, pero— Faldeus permanece sin emociones, a pesar de haber sido regañado. Él no ha hecho oídos sordos a las palabras de su maestro, ni parece que este reflexionando sobre sus indiscreciones. “No, hay seis clases en total, señor Rohngall”, dijo, con una voz suave y firme. “… ¿Qué?” De repente, un escalofrío recorre la columna vertebral del viejo magus, Rohngall. Esta es la primera vez que Fladeus se ha referido a él por su nombre. Quiere gritarle a Fladeus; para preguntarle qué está pasando por la cabeza, pero la mirada gélida de Faldeus lo detuvo. Rohngall permanece en silencio. 16

El rostro sin emociones de Faldeus crispó. “En la Guerra del Santo Grial librada en Japón, habían ciertamente siete clases,” dijo, con frialdad señalando el error de su maestro. “Pero en esta ciudad, sólo hay seis. La clase Saber— la más fuerte y la más adecuada para la batalla—no existe en esta falsa Guerra del Santo Grial. “¿Qué… de qué estás hablando?” Algo cruje en su columna vertebral. Sus circuitos Mágicos, sus nervios y sus vasos sanguíneos transmiten una señal de advertencia, causando una alarma que suena en sus oídos. Su aprendiz—o al menos, el hombre que debía de ser su aprendiz, hasta hace unos minutos—da un paso hacia él. “El sistema creado por Makiri, Einzbern y Tohsaka es realmente sorprendente,” dijo, con una voz carente de emoción. “Es por eso que no podemos copiarlo a la perfección. Nos hubiera gustado comenzar la guerra con una copia exacta… pero utilizamos la Tercera Guerra del Santo Grial como plantilla, como vez. Realmente es una vergüenza.” Fladeus se ve claramente como si no estuviera más de veinticinco años, y sin embargo él esta narrando los acontecimientos de hace más de 70 años como si él los hubiera visto por sí mismo. Justo cuando parece que su expresión se va a volver siniestra, las comisuras de sus labios se retuercen, como si fuera tirada por hilos invisibles. Sigo siendo tan cool como siempre, dice desde el fondo de su corazón. Tú te has referido a mi nación como «joven». Pero eso es una razón más para que recuerdes, anciano” 17

“… ¿Qué?” “No debes tomar a la ligera a una nación joven.” Crunch crunch crik crak creack crik crunch Todos y cada uno de los huesos y músculos de Rohngall crujen. Tal vez fue porque está endureciendo su guardia, o tal vez no es más que indignación. “Miserable… ¿Quién… eres tú?” “Soy Faldeus, por supuesto, viejo compañero. Por supuesto, lo único que realmente sabes acerca de mí es mi nombre. De todos modos, realmente he aprendido mucho acerca de la Asociación hasta ahora. Supongo que debería darte las gracias por ello.” “…….” Basándose en su amplia experiencia como magus, Rohngall supo de inmediato que el hombre de pie delante de él ya no es su aprendiz; más bien, él era un enemigo. Rohngall se prepara para matar a Faldeus en el conocido instante de largo plazo en que haga su movimiento. Y sin embargo, las alarmas siguen sonando en su cabeza. Debe de saber con precisión de cuanto es capaz un magus como Faldeus. No hay señales de que Faldeus ha estado ocultando su fuerza. Como un experimentado espía para la Asociación, puede estar seguro de ello. Al mismo tiempo, sin embargo, su experiencia como espía deja en claro que se encuentra en una situación peligrosa. “Debes ser una planta, entonces, de otra organización, enviada para infiltrarse en la Asociación. Y lo 18

has sido desde que dijiste que buscabas convertirte en un magus.” “Otra organización, ¿eh?” Con una voz pegajosa, almibarada, Faldeus corrige a Rohngall. “La Asociación parece estar bajo la impresión de que un grupo de magus heterodoxos son

responsables de la creación de esta Guerra del Santo Grial, pero… Quiero decir, honestamente, como podría… bueno, no importa.” Como para indicar que no hay nada más que decir, Faldeus da un paso adelante. Él no es particularmente amenazador, ni tampoco se presenta como un enemigo, pero no obstante es claro que él está tramando algo. Rohngall hace presión con los dientes y suavemente baja su centro de gravedad, preparándose para responder a cualquier cosa que Faldeus pueda hacer. —Faldeus no planeó luchar contra él como un magus en primer lugar. “Te voy a golpear con todo lo que tengo.” Faldeus enciende el mechero que sostiene en una mano. Un cigarro de repente aparece en la otra mano, que estaba vacía hasta este momento. Parece efectuar fenómenos, pero no hay señales de que él allá usado toda su energía mágica. Al ver que Rohngall está desconcertado por sus acciones, él sonríe. Es una sonrisa de lo más profundo de su ser, una sonrisa de un tipo que Rohngall nunca ha visto. Continua 19

diciendo, “Haha, esto es sólo una ilusión—un truco. No magia.” “¿…….?” “Ah, bueno, ya ves, no somos realmente una organización de magus, específicamente. Espero que no estés muy decepcionado,” dijo Fladeus, sin el más mínimo rastro de tensión en su voz. Enciende el cigarro. “Respondemos a los Estados Unidos de América. Lo que sucede es que tenemos unos cuantos magus entre nuestro número; eso es todo.” Rohngall se queda en silencio por unos momentos, y luego responde. “—Ya veo. Ahora, digamos, ¿Lo que hace ese cigarro tiene que ver con « todo lo que tienes »?”. Rohngall está tratando de ganar tiempo para preparar su magia. Pero en el instante en que pronunció esas palabras— Algo irrumpió por el costado de su cabeza. Todo se decidió en un instante. Fue un húmedo—arándano—sonido de explosión. La bala se desaceleró, ya que le atravesó el cráneo. El plomo esparcido por todas partes, nada en un mar de cerebro—fluyendo a medida que quema su mente al alejarse. En lugar de salir a través del otro lado de su cráneo, la bala rebota alrededor de su cráneo, acabando con el viejo instantánea y permanentemente. Y luego—a pesar de que aparenta estar muerto, decenas de balas perforan el cuerpo, como si fueran a dar un golpe final. Las balas no fueron disparadas desde un solo lugar. Debe haber más de una docena de tiradores situados en diversos lugares. 20

Eso es claramente un exceso. Qué manera tan inexorable de destruir. Sus miembros se doblaron y arrugaron impotentes, como una marioneta obligada a bailar al ritmo de la música rap. “Gracias por el baile. Eso fue muy divertido.” El cuerpo de Rohngall envía un spray de color rojo, cayendo al suelo, chapoteando. Faldeus mira el cadáver fresco y aplaude lentamente. “Te ves treinta años más joven ahora, Señor Rohngall.” Unos minutos más tarde— Faldeus se detiene ante el cuerpo de su maestro, se derrumba en el charco de su sangre. Pero el bosque a su alrededor ha cambiado. Hay una extraña atmósfera que lo rodea. Decenas de hombres vestidos con ropa de camuflaje se trasladan desde el bosque detrás de Faldeus. Cada uno de ellos lleva un pasa montañas negro y lleva equipado un rifle de asalto con silenciador, cada uno con un diseño grabado diferente—rústico, pero detallado. Sus carreras son apenas perceptibles, no importan sus afectos emocionales. Uno de ellos se incorpora y camina hasta Faldeus, entregando un saludo mientras habla. “Reportando, Señor. La situación es normal. No hemos encontrado nada fuera de lo normal.” “Buen trabajo, amigo,” responde Faldeus. Mientras que su subordinado habla bastante formal, la voz de Fladeus es cálida.

Camina hacia el cadáver del viejo magus, mirándolo con una débil sonrisa en su rostro. Aún de espaldas a sus subordinados, él dice, “Bueno, entonces… viendo que muchos de ustedes probablemente no estén familiarizados con estos llamados « magus », les voy a dar un resumen.” Los uniformados ya han caído en formación detrás de él. En silencio, escuchan hablar a Faldeus. “Un magus no es un hechicero. No saturen su imaginación con criaturas de cuentos de hadas y bestias míticas. Piensen… ah, eso es—piénsenlo más como un anime japonés o una película de Hollywood. Eso es todo lo que son ellos.” Se pone en cuclillas delante del cuerpo de lo que fue su maestro, agarra un pedazo de él, y lo levanta en el aire con sus manos desnudas. Es un espectáculo extraño, pero nadie levanta ni una ceja. “Ellos mueren cuando los matas, y los ataques físicos son razonablemente eficaces contra ellos. Ahora, hay algunos que se cubren con un velo de mercurio, lo suficientemente fuerte como para desviar miles de balas. Hay otros que pueden transferir su conciencia y ampliar su vida con la ayuda de insectos incrustados en sus cuerpos. Pero… bueno, el primer tipo no tiene ninguna defensa contra un rifle antitanque, mientras que el segundo tipo es casi seguro que no puede sobrevivir a un ataque con misiles de precisión.” Es muy posible que se hayan dado cuenta de que Faldeus está bromeando. Los hombres camuflados luchan para suprimir sus risitas.

Pero en ese momento se escucha la siguiente cosa que Faldeus tenía que decir, que hizo que todos ellos se quedaran en silencio.

“Hay excepciones, sin embargo… Por ejemplo, este hombre, que no estaba aquí en primer lugar.” “… ¿Podría pedirle que lo elabore más, Señor Faldeus?” Pregunta uno de los hombres armados, siempre tan formal. Faldeus ríe y tira un pedazo de carne del cadáver hacía él. Él lo atrapa deteniéndose. Él mira el pedazo de carne, probablemente es una parte de un dedo, y jadea con sorpresa. “… ¿Qué—?” Bajo la iluminación de la linterna, está claro que el hueso blanco sobresale de los tendones de la roja carne. Pero hay algo que está mal. Algo diferente de la carne de un verdadero ser humano. Hilos transparentes, no muy diferente a los cables de fibra óptica, se extiende fuera de la carne y como un gusano se mueve de una manera muy inquietante. “¿Un cyborg, debería decir? Bueno, lo llamamos una marioneta. El Señor Rohngall es un investigador terriblemente cauteloso, como ves. Él no es tan tonto como para venir hasta aquí con su cuerpo real. Por el momento, probablemente se encuentra ya sea en una de los capítulos sucursales de la Asociación, o en su propio taller. ¡Apuesto a que está hecho todo un manojo de nervios ahora!” “¿Una marioneta…? ¡Eso es absurdo!” “Es algo como una técnica espectacular, pero no noté que él era capaz de hacer que se parezca perfectamente a un 23

humano. La forma de un anciano funciona bien para ocultar esas imperfecciones, supongo. He oído que hay una titiritera cuyas muñecas son totalmente indistinguibles de los cuerpos que están modelados… que incluso pueden pasar una prueba de ADN.” Fladeus habla y habla en tono desinteresado, como si fuera un tercero no involucrado. El soldado frunce el ceño. “En ese caso, ¿No habrá escuchado todo lo que le dijiste antes?” le pregunta a Faldeus, su comandante en jefe. “Él lo ha hecho. Justo como estaba previsto.” “¿Er…?” “Lo moleste con regodeo como un tonto antes de matarlo, precisamente con el fin de garantizar que la Asociación pueda llegar a saber de todo lo que he dicho.” Faldeus se alza sobre el cuerpo falso, en un charco de sangre falsa, y mira hacia el cielo oscuro, ya que comienza a lloviznar. Satisfecho, murmura, “Consideren esto una declaración… nuestra advertencia para los magus.” Y esto marcó el inicio—

Prologo I “Archer”

Prologo I: Archer Él es realmente un magus, en todos los sentidos— Sin embargo, al mismo tiempo, él se ha estancado, en todos los aspectos. La falsa Guerra del Santo Grial. Sabe que es una imitación del ritual que se llevó a cabo en una isla en el Lejano Oriente. Eso no le molesta. —No tiene importancia. —Tal vez sea una farsa o una falsificación; incluso si lo es, sin embargo, no me importa. Mientras que produzca los mismos resultados que el original, será suficiente. Ningún mago orgulloso se basaría en el fruto de la mano de obra de otros. Tal magus tendría que elegir un lugar para construir su propio sistema, al igual que las tres familias fundadoras crearon la Guerra del Santo Grial. Él, sin embargo, no tarda en seguir los pasos de los demás. Para llevar o para seguirlo—ambas opciones eran razonables, en un sentido. Desde el principio de esta mera imitación de la Guerra del Santo Grial, no ha habido ninguno con tanta determinación en todos sus aspectos como él; ninguno tan entusiasta como él. Desde el principio, él está preparado para lo que pueda suceder cuando llego a Snowfield. Cuando escuchó por primera vez los rumores, él se rió de ellos como meros chismes. Entonces, un informe emitido por Rohngall hizo temblar a la Asociación. Noticias trasmitidas de magus en magus hasta que le llegaron a él. 26

Él es de una familia de renombre no despreciada entre los magus, pero el poder de su linaje está en decadencia. Ya que la cabeza de la familia, está bajo presión. Ha formulado su justa parte de las teorías mágicas en su tiempo. Él es un hombre inteligente. Sabe bastantes técnicas. Lo único que le falta es un poder crudo, del tipo que debe ser construido a lo largo de muchas generaciones. Esto lo lleva a una frustración cada vez mayor. Lo normal para hacer en esta situación sería la de pasar muchos años investigando la forma de aumentar el poder de su familia, y luego transmitir ese conocimiento, junto con su Cresta Mágica, a un descendiente lo suficientemente capaz. Pero él no tiene prisa. Su hijo es menos capaz para la magia que él. Hay muchas familias cuya naturaleza mágica va debilitándose con el tiempo, hasta que pierden todo el contacto con el mundo de la magia. — Esto no es algo para reírse.

— No voy a permitirme caer como los Makiri. Al igual que cualquier otra organización o corporación, la Asociación está plagada de obstáculos. Sólo un magus de un poderoso linaje de sangre puede llegar a poseer un método para producir poderosos, sucesores florecientes. Es un catch–22. Él es un magus, en todos los sentidos, y sin embargo, eso no es suficiente. 27

Él aposto todo en esta tal vez falsa Guerra del Santo Grial, llegó a Snowfield, y puso todas las fichas sobre la mesa. Todos sus bienes, todo su pasado, e incluso su futuro. — No tengo nada que temer. Todo va a ir bien. Con el fin de demostrar su determinación, extirpó a su hijo. Su hijo, que no tenía futuro. Él hizo lo mismo con su esposa, que trató de detenerlo. No sentía nada por ella, una mujer que no podía soportar una próspera descendencia. Aún así, le resulta impactante no entender nada de lo que significa tenerse respeto a sí mismo como magus. Tal vez la culpa era suya de que su hijo fuera deficiente. Con el fin de ascender en el mundo, tiene que ganar esta guerra. Incluso si este Santo Grial es una falsificación, el mero hecho de ganar una llamada Guerra del Santo Grial sería suficiente para mejorar su posición como magus. Incluso puede encontrar un camino a la Raíz al ganar esta guerra. O tal vez él pueda aprender los secretos de los Makiri y los Einzbern. No importa qué, él está obligado a tener una mejor posición para el final de esta guerra. Qué espléndida apuesta es esta. Por lo menos, él cosecha una recompensa más valiosa que todas las cosas que arriesgo para entrar en la guerra.

Piensa en todas las diferentes formas en que podría beneficiarse de esta guerra— pero ni una vez considera la posibilidad de una derrota, y el posterior final de su linaje. Hay una buena razón por la que él no considera esa posibilidad. Tiene una sólida oportunidad de ganar. O al menos, tiene una buena oportunidad para justificar el haber acabado con su hijo. — ¿Así que… estos son los Command Spells, que he tomado? Son un poco diferentes de lo que él esperaba. A pesar de eso, mira su mano derecha, una amorosa sonrisa se pega a su rostro, como si estuviera mirando a su propio hijo recién nacido.

Los Command Spells tomaron la forma de un bucle de cadenas, y sirven como prueba de que ha sido seleccionado como Master en esta Guerra del Santo Grial. — Pero si esto ha aparecido… — ¡Entonces el Grial me ha reconocido! ¡A mí! ¡Como un Master! — ¡Como aquel que deberá controlar a un Espíritu Heroico! Mientras habla, el hombre tira un vistazo al paño de parcela junto a él—Y entonces, se echa a reír. Se echa a reír. Se echa a reír. Se echa a reír. 29

Un gran barranco, al norte de Snowfield. En la cadena de montañas cerca de la pared del rojizo acantilado, hay un sistema de cuevas. A pesar de que las cuevas se formaron originalmente por procesos naturales, ahora sirven como atelieres para magus. Él ha establecido un Bounded Field para evitar que otros se acerquen. Una lámpara ilumina el espacio alrededor del magus. Toma un paquete y cuidadosa y respetuosamente quita un objeto del mismo. Es—una llave. No lo es, sin embargo, es apropiado describirlo como una simple llave. Es excesivamente vistosa, y tiene la longitud y el peso de un pequeño cuchillo de supervivencia. Le parece que las joyas que la adornan son extremadamente valiosas, tanto por su arte en la magia como monetariamente. — He oído que fuiste convocado en la previa Guerra del Santo Grial usando una serpiente fosilizada… — Y usando esta reliquia, no hay duda de que voy a convocarte. Una vez – cuando su familia todavía era poderosa – uno de sus antepasados aposto todo, al igual que él, para obtener esta llave. Lo que su antepasado buscaba era el tesoro de la ciudad de oro, la cual se dice que es la casa de todas las cosas que existen en el mundo. Esta llave es el dispositivo que debe de abrir las puertas de las profundidades de la ciudad de esa leyenda. 30

No tenía ningún interés en las riquezas materiales. Un tesoro que consagra todos los posibles artefactos mágicos, de todos modos, es algo que no puede pasar por alto. Cuando todo estaba dicho y hecho, aquel antepasado logró verificar que la llave era genuina, pero no hizo mayores progresos. Nunca encontró la tesorería. La llave fue impregnada con algo de energía mágica de un origen desconocido, pero eso no le importaba al magus en ese punto. Es una reliquia que le pertenece al Espíritu Heroico que desea. La llave sirve como un catalizador superlativo, pero eso le asegura que va atraer al Servant que busca. — Ha llegado el momento. — Comencemos.

El magus se pone de pie—y su sonrisa se desvanece abruptamente. Deja a un lado sus emociones y sus deseos egoístas, centrando toda su atención en la ceremonia que va a llevar a cabo. Él unifica todos sus sentidos, enfocándolos en un punto, y sella aquellos que son innecesarios. Sus nervios, sus vasos sanguíneos y sus invisibles circuitos mágicos recorren todo su cuerpo. Siente un liquido caliente correr a través de estas vías y— El magus pronuncia la convocatoria de la invocación, es tanto una felicitación para sí mismo como una maldición contra el universo. Unos minutos más tarde. 31

Pierde la vida y todo lo que ha sacrificado por esta guerra. El linaje de magus al que pertenece ha encontrado su fin. Todo ocurre en una fracción de segundo. Una mera fracción de segundo. Después de una batalla de apenas unos segundos, conoce su final, así como así. ×

“Lo hice…. ¡Ha ha, ha ha ha ha ha! ¡Lo hice!” Cuando el magus lo ve aparecer ante él, no puede permanecer en silencio. No es necesario para él determinar su verdadero nombre. Desde el principio, él sabía lo que iba a convocar. Él apenas logra reprimir una alegre carcajada. Durante unos segundos, se queda allí, ignorando al Espíritu Heroico. El rosto del Espíritu Heroico está teñido de un claro y evidente desagrado. No obstante, él lleva a cabo su deber como Espíritu Heroico. Por supuesto, no hay forma de saber si es o no concebido como un « deber » en primer lugar. “… Contéstame. ¿Tú eres el insolente magus que se atreve a hacer una súplica a un rey en todo su esplendor?” Tiene el pelo dorado y una armadura de oro. Como Servant, está definido por su incomparable magnificencia. Su pregunta hacía el magus está mezclada con desprecio. 32

El magus está consternado al oír la pregunta del Servant. A pesar de que él puede sentir el abrumador poder puro del ser ante él, siente una punzada de ira. — ¡Cómo se atreve un mero Servant a ser tan impertinente! Su orgullo como magus le gana a su inquietud. Sin embargo, un dolor en sus Command Spells en su mano derecha lo trae de vuelta desde su borde de la rabia.

—… Así será. Teniendo en cuenta la personalidad de este héroe, debo esperar bastante. Justo en el principio, tiene que marcar claramente su relación. En esta guerra, él estará a cargo. El Espíritu Heroico que convoco como un Servant no es más que una herramienta suya. — Sí. Así es. Yo soy tu Master. Se dispone a completar su respuesta a la pregunta del Servant, extendiendo su mano derecha hacia delante para mostrar sus Command Spells— Tras lo cual se da cuenta de que su mano derecha ha desaparecido. “… ¿Huh? ¿Qué?” Él está perdido en sus palabras. Sus balbuceos resuenan en toda la caverna. Aunque ni una gota de sangre ha caído de su cuerpo, su mano derecha claramente se ha ido. 33

Presa del pánico, levanta su mano hasta su rostro. El fuerte olor a carne quemada llena sus cavidades nasales. Mechones tenues de humo se elevan desde el muñón de su muñeca. Es evidente que la mano ha sido cortada con algún tipo de llama. En el momento en que él se volvió consciente de esto, una oleada de dolor atravesó su sistema nervioso y— “Hiii gAA- giiiihii gaaAAAaaaaaaaaA! AAaaaAAAaaaaaaaaa!” Un grito—un grito—un grito sobrecogedor. Él gritó en lo alto de sus pulmones, sonando como una especie de insecto enorme. Al darse cuenta de esto, el Espíritu Heroico, sonando aburrido, dice, “¿Así que, eres un bufón, bellaco? Si es así, diviérteme con gritos más elegantes. Esto no es suficiente.” El Servant ni siquiera levanta una ceja, orgulloso como siempre. Parece que él no es responsable de la desaparición de la mano derecha del magus. “¡HiaAAA, aaaa, hiiiiaaaAAAaa!” A la vista de este incomprensible suceso, el magus está a punto de perder el control de sí mismo—pero es un magus, no puede permitir que eso suceda. Se obliga a calmarse, y rápidamente se recompone. — ¡Hay alguien… dentro del Bounded Field! — ¿Cómo permití que esto ocurriera? ¡Cuán imprudente soy! 34

En circunstancias normales, podría haber detectado cualquier intruso en el momento en que entrara en estas cuevas, ya que él las ha convertido en su taller. Sin embargo, bajo la guardia mientras se centró en convocar a su Servant. El intruso puede haber logrado colarse desapercibidamente mientras las cuevas rebosaban de energía mágica del Espíritu Heroico.

Aún así, hay otras trampas creadas para apoyar el Bounded Field. Ninguna de las trampas ha sido activada. Si el intruso ha logrado desactivar todas las trampas que se interponían en su camino, el magus tendría que haber sido muy cauto al tratar con ellas. Eso está muy claro para él. Como él mágicamente reconstituye lo que queda de su mano derecha, se enfrenta a la presencia que siente ahora— hacia el túnel que conduce fuera de la cueva—y grita, “¡¿Quién eres tú?! ¡¿Cómo llegaste más allá de mi Bounded Field?!” Y luego, una respuesta llega de inmediato, sonando desde la oscuridad en la cueva. Sin embargo, la respuesta no era para el magus, sino más bien para el Servant de oro, “Oh poderoso rey, su humilde siervo suplica el permiso para presentarse ante ti.” El Servant piensa por un momento y luego responde arrogantemente, “Muy bien. Concederé el dejarte presenciar mi gloria.” “… Estoy muy agradecida por este privilegio, Su Majestad.” Su voz es clara— impecable, inclusive. 35

Desprovista de emociones, como si rechazara todo lo que es. Ella sale de la sombra de una roca—y aunque su voz solo deja la impresión de que es joven, ella es aún más joven de lo que su voz sugiere—quizás tiene doce años. Tiene la piel de un color marrón oscuro, y su cabello es de un lustroso negro. Vestida con la elegante belleza de su ropa ceremonial, decorosa en todos los sentidos, ella es como una hija con una noble crianza. Aunque su rostro es bello, acentuada aún más por su vestido, su expresión que muestra a la luz es algo menos resplandeciente. Ella humildemente da un paso en el atelier y se inclina profundamente ante el altar encima del cual el Espíritu Heroico se puso de pie. Entonces, sin preocuparse por la suciedad del suelo, ella cae de rodillas. “Qué…” El magus ahoga un grito de rabia. Incapaz incluso de discernir lo fuerte que es la chica, no puede darse el lujo de actuar tan precipitadamente. Mientras tanto, la chica no hace caso al magus a sueldo. El Espíritu Heroico no se sorprende por la deferente postura de la niña. Él la mira y dice, con un gran poder que subyace en cada palabra. “Lo has hecho bien en no derramar la sangre de un perro callejero en mi presencia. Sin embargo, el aire está lleno en su mayor parte de un detestable olor a carne. Si deseas rendir hacía mí una explicación por esta indiscreción, hágalo ahora.” La chica mira brevemente al magus. “Le ruego su perdón, Su majestad. Pensé que convenía prestar retribución a ese ladrón por haber hurtado la llave de su tesoro, cuando no es digno de enfrentar la justicia de Sus manos,” responde, todavía de rodillas. 36

Mientras habla, ella muestra a la luz un pedazo de carne humana. Eso, sin duda, ha sido parte del cuerpo del magus, y se conecta mágicamente con el Espíritu Heroico, en virtud de los Command Spells inscriptos en él. Es, en otras palabras, la mano derecha del magus. El Espíritu Heroico dorado asiente ante la respuesta de la chica. Mira hacia abajo y ve la llave, colocada sobre un pedestal junto a sus pies. La levanta y la arroja como basura, desinteresadamente. “Esta llave es una insignificancia. No vive un solo hombre en la totalidad de mi jardín que se atreva a poner una mano sobre mis tesoros. A pesar de que hice la orden de que se creara esta llave, no la necesite, y entonces la deseche.” “¡¿…?!” El magus ha estado diciendo un conjuro para adormecer el dolor en su muñeca derecha. Cuando escucha la declaración del Espíritu Heroico, él se sorprende. Uno de sus antepasados había apostado toda su esperanza en alcanzar esa llave de la tesorería. Ese artefacto, su familiar y su único orgullo, acaban de ser arrojados como un pedazo de basura. Y esto también fue, por el Servant, un ser que debería haber sido su esclavo; su herramienta. Superando la ira, el dolor de su brazo derecho crece deslucidamente, incluso cuando se detuvo el canto del encantamiento. Sin embargo—como si entregara una herida mortal para el magus, la chica de piel marrón se gira hacía él, y habla con voz intimidante. “Si Su Majestad desea que así sea, no voy a 37

realizar ninguna otra batalla contra usted. Pido que salga ahora.” Su voz destila patetismo. “Qué…” “Si lo haces, no voy a tener que matarte.” “––––– –––––––.” El magus pierde el control de sí mismo. La furia que brota toma el control de sus Circuitos Mágicos. Ni siquiera tiene la capacidad de hablar. Histéricamente, suelta toda su energía mágica almacenada en su mano izquierda. Pone toda su magia, su locura y su poder en una esfera de luz negra, y la arroja contra la chica con todas sus fuerzas. Se dispara hacía ella, rasgando a través del espacio, listo para consumir todo su conjunto—eso carga; eso se levanta; eso corre. La niña debería haber sido destruida por la explosión de energía mágica antes de que pudiera tomar otro respiro. Pero eso no sucede. “(

)”

Un canto silencioso. Cuando sus labios se mueven, la magia comienza a tomar forma a su alrededor. Casi de inmediato, una inmensa energía mágica surge entre ella y el magus. Es como un hechizo que ha sido comprimido hasta el momento en que se hizo silencio—un canto con un abrumador poder. Y al final—el magus lo ve. 38

Unas enormes fauces ardientes, tal vez dos veces más altas que él, aparecen frente a ella y beben la energía mágica que él había liberado, y luego— — No puede ser.

Eso es lo último que jamás pensó. Al final, ¿Qué quiso decir con que no puede ser? Él no tuvo tiempo ni siquiera de poder contemplarlo. — E-eso no puede… No-no puede… Eso… N-no puede ser. Como un magus, le hubiera gustado pensar que incluso si él muere, su linaje vivirá… pero entonces, recordó que hace pocos días atrás el había matado a su aspirante a sucesor con sus propias manos. — ¡No puede ser! ¡No puede! ¿Yo… Yo voy a… morir? Eso n-no puede… — Eso no puede no puede no pue–––––––––––– ––––––––––––––––––––. Y entonces, el magus desaparece. Pierde la vida y todo lo que ha sacrificado por esta guerra. El linaje de magus al que pertenece ha encontrado su fin.Todo ocurre en una fracción de segundo. Una mera fracción de segundo.

Después de una batalla de apenas unos segundos, es tragado por las llamas. Conoce su final, así como así. “Pido perdón por haberlo sometido a un espectáculo tan impropio, Su Majestad.” Ella acaba de matar a un hombre, pero no está nerviosa. Ella inclina su cabeza ante el Espíritu Heroico. El Servant de oro la mira con el fin de decir que no le importa. Luego, en referencia a la magia que la niña ha usado, dice, “Ya veo. Así que tu gente ha gobernado esta tierra en mi ausencia.” La magia que acaba de usar no se originó dentro de su ser. Más bien, es probable que ella allá explotado las líneas ley de la tierra. En reconocimiento de este hecho, una emoción se dibuja en el rostro de la chica por primera vez. Su cabeza todavía haciendo su profunda reverencia, ella responde con nostalgia, “No la hemos gobernado. Más bien, hemos vivido en armonía con ella… Así como Su Majestad conjeturó, mi pueblo no son más que meros plebeyos una vez fuera de Snowfield.” “Un mestizo nunca será otra cosa que un mestizo. Los que tienen la magia no son diferentes a los que no.” Su arrogancia le sugiere que cree que todas sus cosas guardadas para sí mismo son semejantes. La niña no responde. Los Command Sells que han estado en la mano derecha del mago ya han emigrado a su propia mano derecha. La energía mágica que ahora desemboca en el Espíritu Heroico no es del magus, sino de la chica. Mientras observa esto, él habla imponente como siempre—aburrido de alguna manera, pero al mismo tiempo infinitamente majestuoso. “Muy bien. Una vez más, 40

respóndeme. ¿Eres tú el insolente magus que se atrevió a hacer su suplica a un rey en todo su esplendor?” El dorado Espíritu Heroico. El más grande de todos los héroes. El hombre que dice ser el rey de todos los reyes— La niña asiente con la cabeza firme, y se arrodilla delante de él una vez más. ×

“… Yo no busco el Santo Grial,” dice la niña en voz baja, mientras se abre camino para salir de la cueva. Se identifica a sí misma como Tiné Chelc. Como el Master del Servant dorado, ahora es una participante en la Guerra del Santo Grial. Ella declara su deseo de destruir la Guerra del Santo Grial, sin el menor atisbo de seriedad. El Espíritu Heroico dorado – el rey convocado en esta edad como un Servant de la clase Archer – desinteresadamente responde, “Tampoco me importa el Grial. Si es el verdadero Grial, voy a castigar a los bellacos que roben mi tesoro; y si se trata de un Grial falso, ejecutare a los ingratos que realizaron este ritual.” “Sus palabras llenas de gracia me tranquilizan, Su Majestad,” le da las gracias. Continuando, ella habla de su pueblo: “Por mil años, mi tribu ha vivido en armonía con la 41

tierra sobre la que se construyó Snowfield. Incluso fuimos protegidos contra los tiranos de Oriente que buscaron gobernar este lugar. Pero entonces, una secta en el gobierno se unió a los miserables magus… y en apenas setenta años, invadieron esta tierra.” Su voz está llena de una mezcla de rabia y tristeza. Pero al Espíritu Heroico no parece importarle. “Que se pudran. No importa que mestizo reine sobre esta tierra mestiza, porque es una parte de mi jardín, y al final será regresada a mí. Generalmente, no me digno a interponer en una disputa entre mestizos… pero si se atreven a poner sus manos en mis tesoros, es un asunto diferente.” Como siempre, sólo piensa en sí mismo. ¿Y qué dijo la chica a esto? Ella no lo encuentra terriblemente desagradable, ni particularmente sorprendente. Él se comporta como un rey en todo momento, por lo que nadie puede cuestionar su reinado. Su ser indomable inspira una punzada de algo semejante a la envidia en ella. Se recompone y salen de la cueva. Fuera de la cueva, aproximadamente un centenar de personas con prendas negras están de pie con una posición firme, a la espera de su regreso. La mayoría de ellos son de piel morena, al igual que ella, pero también hay unas pocas personas blancas y de piel negra entre ellos. Ellos han impulsado una flota de vehículos al labio del valle y rodeando la entrada de la cueva. Está claro que no están allí para hacer el trabajo de un día honesto. 42

Ellos ponen sus ojos en la chica y el imponente hombre a su lado y— Al unísono, se arrodillan respetuosamente ante la niña y el Espíritu Heroico. “¿Quiénes son estos bellacos?” Tiné, también, se arrodilla delante de él antes de responder. “… No son más que los miembros de la sociedad que busca revivir nuestra tribu y derrotar a los magus que han caído sobre la ciudad, Su Majestad. Han logrado que mi padre sea el representante de la sociedad. Y por eso, tengo que luchar en esta guerra.” “¿Oh?” Muchas personas se arrodillan delante de él con veneración. Tal vez le recuerda como era cuando estaba vivo. Sus ojos se estrechan ligeramente en cuanto lo reconoce. “Aunque puedan ser mestizos, ustedes parecen entender que es digno de su adoración.” “Nosotros no nos atreveríamos a conocer el esplendor de Su Majestad con nada más que nuestra más profunda gratitud.” “Así que, deseas hacer uso de mi poder para tus fines. Parece que te has preparado adecuadamente para las batallas venideras.” “……” Sabe que iba a ser honrada por ese comentario, y sin embargo ella se siente incómoda. 43

El rey claramente está muy aburrido, y no pone ningún esfuerzo para ocultarlo. Y de inmediato, como para confirmar sus sospechas, el Espíritu Heroico habla: “Pero este Grial es, después de todo, uno falso. La otra plebe que se ha dibujado aquí son meras trivialidades. Puedo dictar sentencia para ellos, no voy a dar ningún respiro a esos latosos que lo han hecho. Para cuando termino de hablar, él da a luz una pequeña botella. Todos los que están aquí para presenciar esto lo recordaran con cariño más tarde. ¿Y qué es? Se trata de « Una distorsión del espacio, de la cual surge una sola jarra que cae justo en la mano del Espíritu Heroico ». Es un frasco maravilloso – con ornamentas hechas de quién sabe de qué. Tal vez de china o tal vez de cristal – también, es brillante y traslúcido. Una especie de lava liquida esta dentro de él. “Si esta guerra será una tontería para mí, es lógico que le trate en consecuencia: como un juego infantil. No habrá necesidad para mí de utilizar toda la fuerza de mis habilidades. Hasta que un enemigo digno de mi poder venga delante de mí, voy a pasar mi tiempo en cosas de ocio.” A medida que se calmaba, él abre el recipiente y está a punto de tomarlo de un solo trago, entonces— En ese mismo momento. Con un tiempo tan perfecto que debe de haber sido provocado por las maquinaciones del destino, y no dejado al azar— 44

La tierra grita. [ ––––– ‾‾‾‾‾ ––––– _____ –– –– ‾‾ ‾‾ –– –– ] “”¡¿?!”” Tiné y todos sus seguidores se giran a mirar al cielo. Han oído un poderoso rugido en la distancia – con el poder de sacudir el cielo y la tierra. Pero es demasiado hermoso para ser llamado un « rugido ». Es como si un ángel o algo parecido, o tal vez incluso puede ser la propia Tierra, que canta una canción de cuna. Se puede decir que el sonido viene de lejos, muy lejos desde los bosques que se encuentran al oeste de Snowfield. Ese tremendo sonido retumbante, devasta las mismas leyes de la física, es, por alguna razón, algo a lo que Tiné le tiene fe. Es como el primer llanto de un recién nacido, y al mismo tiempo— Es casi seguro que es la estupenda voz de un poderoso Servant. Archer, también, se queda inmóvil al oír esa voz. La botella que había conjurado esta en sus labios. Estaba a punto de beberla, cuando se detuvo y entonces le aparece una potente emoción al rey dorado, por primera vez. Incluso aquellos que conocieron a Archer durante algún tiempo dirían que es raro verlo tan emocionado. Ese rey entre todos los reyes se enoja con rapidez, y no de una manera 45

sensata – pero a pesar de que incluso él puede ser llevado ha tal estado. “Esa voz… ¿Podrá ser?” Sus ojos se iluminan con sorpresa, consternación, desconcierto, y luego, euforia. “… ¿Eres tú?” Tiné nota que la poderosa aura del Espíritu Heroico vacila un mero instante mientras susurraba esas palabras. Pero, con apenas un momento de vacilación, Archer emana arrogancia, una vez más, arrogante como siempre. Él estalla en un ataque de risa. El sonido de su jubilosa voz penetra en el vasto cielo, más y más alto cada vez. Y luego, después de que él está harto de reír— “¡Ha! ¡Qué suerte! ¿Cómo debo llamar a una casualidad de esta clase si no es una prueba de mi reinado?” Él se llena de alegría y vigor, como si no hubiera estado aburrido hace sólo unos minutos. “¡Regocíjate, joven mestiza! ¡Parece que tendré una ocasión para utilizar toda la fuerza de mis habilidades en esta guerra!” El rey de los héroes está inusualmente hablador, quizás porque está inundado de alegría.

“Qué placer será acabar con todo en un duelo en la plaza allí a la vista… Pero una vez más, si ha sido convocado como 46

un guerrero loco, o si… No; no voy a hablar de ello. Esto no es una cuestión de la cual los mestizos deban oír.” Se encuentra en un estado de ánimo placentero, incapaz de reprimir su risa, tan majestuoso como siempre. Mientras mira en la dirección de la que precede el ruido, se dirige a Tiné, que todavía se arrodilla junto a él. “Mírame, Tiné.” Conmocionada de que el Espíritu Heroico se refiera a ella por su nombre, Tiné levanta la cabeza para mirarlo. El rey le lanza la botella que ha estado conteniendo. “Es un elixir de la juventud. Me imagino que no tendrás ninguna necesidad de usarlo a tu edad, pero ahora que hemos llegado a esto, yo no lo necesito, tampoco. Se agradecida.” “¿S–sí…? ¡Sí, Su Majestad!” Sus ojos están muy abiertos por la sorpresa. Archer la mira por un momento antes de continuar. “Si deseas convertirte en mi súbdito, voy a ordenarte,” él dice, majestuosamente. A pesar de que le presta poca atención a ella, Archer está de buen humor por como entrega su monárquica orden. “No eres más que una simple niña. Actúa como una. Hasta que aprendas los caminos del mundo, eso es suficiente para que mires mí poder real con júbilo.” Aunque hay un toque de sarcasmo en sus palabras, son sin embargo poderosas. Ella ha descartado todas sus emociones por el bien de su tribu, y sin embargo, cuando se enfrenta a sus palabras, ella vacila.

De hecho, porque ha desechado sus emociones, no puede hacer nada más que mostrar su mayor respeto a él. Es incapaz de exaltarse de alegría, y así baja la cabeza. “Voy a tratar de hacerlo, Su Majestad,” dice, en un tono de disculpa. Y así—con esto, un Servant y su Master han pisado el campo de batalla. Gilgamesh, el Rey de los Héroes, junto a la niña cuya tierra le ha sido robada. Aunque saben que esta Guerra del Santo Grial es falsa, ellos siguen adelante, apostando todo lo que tienen. Desde este momento, el rey y la chica no tienen rival. Lucharan—para remplazar las mentiras de esta guerra con sus propias verdades. La batalla del rey ha comenzado.

Prologo II “Berserker”

Prologo II: Bersrker La Torre del Reloj. Para la mayoría, este término se refiere a un popular destino turístico en Londres. Para los magus, sin embargo, significa algo completamente distinto. Es la base de la Asociación, que atrae a innumerables magos juntos, y al mismo tiempo, es la mejor institución educativa para la formación de jóvenes magus. Bien podría decirse que es el Vaticano de la magia. Durante el tiempo que ha existió Inglaterra, se han producido magus de primera uno tras de otro, los cuales han pasado a elevar el arte de la magia a un nuevo nivel. “Mierda…” Una palabra impropia de esta austera institución resuena por los pasillos. “¿Sabes lo que eres? En una palabra, eres un imbécil,” dice un hombre de unos treinta años, reprochando al joven frente a él. Su larga cabellera ondea en la brisa mientras él maldice. Lleva un abrigo rojo con adornos dorados sobre sus hombres, y su rostro muestra una expresión tremendamente amarga. Pero este joven responde desesperadamente— “¡Oh, vamos! ¡Por lo menos descríbeme con tres palabras!” —Con una respuesta que solo es un poco apagada. 51

“Eres un cretino y un imbécil. No hay otras palabras para describirte.” El joven se mantiene firme, intimidándose por el severo hombre. “¡Pero realmente, realmente quiero participar, profesor! ¡Tengo que ir a los Estados Unidos por la Guerra del Santo Grial!” “¡Por el amor de Dios! ¡No sangres por todos lados gritando de esto en los pasillos! Maldita sea… ¿Dónde te enteraste de esto? ¡No es un asunto de alto secreto, pero sin duda no es algo que a un pequeño mequetrefe podrido le gustaría conocer!” El profesor le da al ceñido joven una parte de su opinión, después de revisar para asegurarse de que no hay nadie en los alrededores. Él es un instructor en la Asociación, la mejor institución educativa en el mundo mágico, y es conocido por todos como el Lord El-Melloi II. Al parecer, ese no es su verdadero nombre, pero todos los que lo conocen se refieren a él como Lord El-Melloi II por respeto. A pesar de que aún es joven, se dice que es el mejor profesor de la Torre del Reloj. Cada estudiante que ha tomado un curso impartido por él ha pasado a convertirse en un magus de primera clase. Sus estudiantes se hicieron famosos entre los magus de todo el mundo por sus hazañas.

Como tal, se ganó el respeto de muchos magus, quienes le otorgaron varios apodos, como ‘Profesor Carisma’, ‘Maestro V’, y ‘El Magnífico Gran Ben ☆ Estrella de Londres’. 52

No tiene grandes hazañas con su propio nombre, sin embargo, parece un poco irritado de que sus estudiantes le estén robando el protagonismo. Pero por ahora, lo que le esta irritando es específicamente el hombre joven de pie delante de él, que también es uno de sus alumnos. En respuesta a la pregunta de su profesor acerca de la Guerra del Santo Grial, el joven despreocupadamente responde, “Ayer, algunos profesores y administradores de la Asociación estaban celebrando una reunión del consejo en una de las aulas del sótano, ¿verdad? ¿Conoces al famoso titiritero, el Sr. Rohngall? ¡Esa fue la primera vez en que realmente lo vi en carne!” Al escuchar la respuesta de su alumno, la expresión de ElMelloi se vuelve confusa, tal vez por la furia. Aplica un agarre a la cara de su alumno y entre dientes, “¿Por—qué— mierda— sabes lo que ocurrió en esa reunión?” “¡Sentía un poco de curiosidad, así que escuché disimuladamente!” “¡Fue una reunión de alto secreto, imbécil! ¡Deben haber establecido docenas de Bounded Fields!” Él desvía la mirada. “Er, bueno, ya veo, sé que no debería haberlo hecho, pero estaba muy, muuuuuuyyy curioso…”, responde, en tono de disculpa. “Así que pensé, ¿Por qué no intento piratear la habitación dentro de su propio Bounded Field? ¡Y como sabrás, funciono!” —Silencio.

El uso de la palabra «piratear» entre magus no es una peculiaridad: su uso es de hecho bastante frecuente entre los magus más jóvenes. Sus acciones reales probablemente no tengan nada que ver con la piratería o craqueo; presumiblemente, quiso decir que él ha pasado por el Bounded Field sin ser notado, se coló en la reunión, y espió. Flatt Escardos. Él es el más alto de los estudiantes de Lord El-Melloi II. A pesar de que entró bajo la tutela de El-Melloi como un hombre joven, posteriormente pasó muchos años en la Torre del Reloj, sin poder graduarse. Para describirlo en una sola palabra, solo el término de abuso de El-Melloi es realmente apropiado. Podría darse uso de más palabras, sin embargo, sería justo describirlo como un hombre con potencial mágico sin límites y talentoso. Un hombre que, sin embargo, carece de forma crítica la capacidad de poner ese talento en cualquier cosa buena. Él es el hijo mayor de la línea Escardos, una familia que vivía en la costa del mar Mediterráneo. Se esperaba que Flatt sería un magus que tuviera Circuitos Mágicos de la talla de los que rara vez se ven, junto con el talento necesario para controlarlo, pero—

Por desgracia, su talento mágico es en vano, ya que carece de la disposición que es necesaria para todos los magus. Al principio, fue aclamado como un prodigio y estudió con un gran número de otros profesores. Eventualmente, sin 54

embargo, todos ellos comenzaron a refunfuñar sobre Flatt, y así, al final, le asignaron a Lord El-Melloi II, porque no había nadie más disponible. Pasaron los años. A medida que se fue desarrollando el talento mágico de Flatt, llegó a superar a todos los demás estudiantes. Otros profesores no pudieron lograr los mismos resultados con sus alumnos. Esta fue una buena señal para la reputación del Maestro V. Dicho esto, Flatt tiene demasiados problemas, y así sigue aún sin graduarse de la Torre del Reloj. Por lo general, Lord El-Melloi II se negaría a pasar por alto los puntos débiles de los estudiantes, no está dispuesto a enviar al mundo un magus sin la preparación adecuada. Pero esta vez, y solo esta vez, él ha empezado a arrepentirse de haber tomado esa decisión. “Un idiota con talento es el tipo de idiota más peligroso…”, dice el Maestro V, con calma. El Maestro V ha trasladado la ira al pasado. Ha logrado una especie de iluminación ascética. Dicho esto, se ve tan hosco como de costumbre. Él golpea a su alumno y le dice, “Voy a fingir que nunca he oído nada. Ahora deja de acosarme con esto.”

“¡No voy a ser una molestia, profesor! Yo solo, ya sabes, necesito algún tipo de objeto para invocar a un héroe, ¿verdad?! ¡No sé cómo voy a encontrar uno de esos! ¡Al igual que, si tuviera un retrato de Napoleón, ¿Podría invocar a Napoleón?! ¡Un emperador sería algo muy cool!” “¡Si fuera yo el Espíritu Heroico Napoleón, hubiera preferido enfrentarme al pelotón de fusilamiento a hacer un contrato contigo!” El-Melloi piensa en tomar un descanso, pero él decide no hacerlo. En su lugar, tal vez por la Guerra del Santo Grial algo se le viene a la mente, le hace a Flatt una pregunta seria. “…Flatt, ya sabes, tú… ¿Por qué quieres el Santo Grial? No puedo imaginar que te tomes la magia tan enserio para que quieras llegar a la Raíz. Conociéndote, tengo que preguntarte—no estarás planeando en desear graduarte, o desear darme mi merecido como castigo por no dejarte graduar, o algo tan estúpido como eso, ¿verdad?” El-Melloi no está preparado para la respuesta de Flatt. “¡Porque quiero verlo!” “… ¿Qué?” “¡Quiero decir, sería tan súper-cool! ¡Es el Santo Grial! ¡Hitler y Gobbles lo querían para el Tercer Reich! ¡Y Shi Huangdi y Nobunaga y Godzilla todos pusieron sus ojos en él también! ¡Si realmente existe, solo quiero ver como es!” “Su nombre era Goebbels, no Gobbles. Godzilla nunca lo buscó. No sé acerca de Nobunaga o Shi Huangdi, pero hablando histórica y culturalmente, simplemente no parece correcto.” El-Melloi 57

corrige a Flatt sobre puntos que no son importantes, pero por el otro lado permanece en silencio. Flatt espera un rato para que su profesor responda, esperando ser regañado a fondo. Finalmente, El-Melloi suspira, y con calma y amabilidad dice, “¿Realmente entiendes lo que implica una guerra de magus contra magus? Podrías experimentar cosas peores que la muerte, y llegar a ser asesinado horriblemente, sin haber logrado nada.” “Y la gente que lo sabe todavía busca el Grial, ¿no? ¡Ahora quiero verlo aún más!” El-Melloi está a punto de gritarle, diciéndole que no pensara más en ello— —Pero incluso si él piensa más en ello, este imbécil probablemente terminaría diciendo lo mismo. Habiendo llegado a esta conclusión, se decide a cuestionar a Flatt desde un ángulo diferente. “Bueno, dime una cosa: ¿Tienes lo que se necesita para matar a alguien por el Grial?” “Uh… Y que si pudiera ganar sin matar gente… como sí, jugaras al ajedrez, o…” “¡Brillante! ¡Si tu oponente pasa a ser el Campeón Mundial de Ajedrez, podría funcionar! ¡Demonios, tal vez incluso podrías tener un partido de chess boxing1!”

Chess boxing1 =Conocido como el ajedrez boxeo, es un deporte híbrido que combina el ajedrez y el boxeo 58

“…Esto es un problema difícil, huh. ¡Realmente, realmente quiero ver a los otros Héroes… y si todo sale bien, quiero hacer amistades con ellos! ¡Si me hago amigo de seis Héroes, sería un mago asombroso! ¡Incluso podríamos conquistar el mundo!” El-Melloi permanece en silencio. Se ha dado cuenta de que Flatt ha pedido completamente la pista de la pregunta inicial en algún momento a lo largo de la conversación. Él no tiene la intención de amonestar a Flatt, ni está particularmente sorprendido por sus divagaciones. Se lleva la mano a la barbilla, y parece estar pensando en algo por un tiempo— Y con el tiempo, se vuelve realidad, dice, “…Eso no va a suceder.” Él rotundamente pone fin a las fantasías de Flatt. “¡Sí, sí, bueno, cuento contigo, profesor! ¡O mejor dicho, El Magnifico Gran Ben ☆ Estrella de Londres!” “¡No me llames así en mi cara! Y, honestamente, ¡¿Por qué tienes que escoger ese apodo?! Te burlas de mí, ¿verdad? ¡Te estás burlando de mí, tú necio!” “¡Bueno, no te preocupes! Voy a pensar un nuevo apodo. ¡Va a ser perfecto! Como, um, ¡¿qué te parece ‘Mágico Profesor Minifalda’?!” “¡Vete a la mierda y muere!” ×

Al final, Flatt se ve claramente miserable luego de haber sido tratado con tanta frialdad por El-Melloi. Deambula por los alrededores del ala académica de la Torre del Reloj. Camina por un largo pasillo, jorobado de una manera impropia para un hombre de casi 20 años de edad. “Ah, es bueno verte aquí.” Una mujer le grita desde el pasillo. Ella es uno de los del personal administrativo de la Terre del Reloj. En sus manos, sostiene una gran caja y un pequeño bulto. “Estos paquetes son para tu profesor. ¿Podrías dárselos a él?” Y así, ella mete los dos paquetes en las manos de Flatt. Ahora, tendrá que entregarle esto a el Maestro V, pero— ——Aw, rayos, apuesto a que todavía está enojado. Flatt piensa negativamente mientras se dirige por el pasillo, en el cual él es vencido por la curiosidad por querer saber el contenido de la caja. Usa la magia de clarividencia para examinar su contenido. Ve un pequeño cuchillo con un diseño de aspecto siniestro en él, probablemente este diseñado para un uso ceremonial. Y entonces, con sus agudos poderes de clarividencia, ve un nombre inscrito en la hoja. Una sensación eléctrica atraviesa su cuerpo. —— ¡Podrá ser…! —— ¡Profesor…! ¿Lo conseguiste para mí?

Lo admite por su propia mala interpretación, poniéndose a correr llevando la caja con él. Hubo una serie de símbolos en el interior de la caja, pero no fueron escritas en cualquier secuencia que él pueda leer. Es de suponer, que son instrucciones mágicas de algún otro país o algo por el estilo. Él puede encontrar la manera de interpretar esas instrucciones en otro momento. Por ahora, tiene un objetivo: llegar al centro del ala académica, lo más rápidamente posible. ×

“Hijo de puta… ¿Él ha vuelto otra vez?” Lord El-Melloi II claramente no está contento al ver a cierta persona corriendo por el pasillo hacia él. Extrañamente, sin embargo, cuando Flatt lo alcanza, con un pequeño paquete en la mano, comienza a balbucear acerca de cosas que no tienen nada que ver con la Guerra del Santo Grial. “¡Pr… profesor… tu… t… tienes… esta… esta cosa… para… mí!” Jadea Flatt, mostrando un pequeño paquete a su profesor. Tras correr cien metros a un ritmo vertiginoso, Flatt se ha quedado sin aliento con bastante rapidez. El-Melloi mira a la parcela, sin saber al principio que es en realidad. Cuando ve la dirección y el logotipo impreso en el exterior, se da cuenta de lo que es y asiente con la cabeza. “Así que… qué, ¿quieres eso?” Flatt asiente con la cabeza furiosamente, como si fuera algún tipo de metalero. 61

“Bueno, está bien. Si lo quieres, lo puedes tener. Yo no lo necesito de todos modos.” Al escuchar la respuesta de su profesor, Flatt resplandece de felicidad, la alegría más grande de su vida hasta el momento. “¡Muchas gracias! ¡Quiero decir, en serio, muchas gracias! ¡Estoy tan contento de que sea tu estudiante, profesor!” Él sale corriendo, casi entre lágrimas de alegría. “Maldita sea. Cuando tenía su edad, yo era todo lo contrario a él. Apuesto a que él utilizo la clarividencia para mirar dentro de ella... ¿Qué era lo que estaba allí para quererlo tanto?” El-Melloi murmura entre dientes, exasperado. Unos minutos más tarde— El-Melloi II ha regresado a su habitación. Mientras piensa en su incompetente alumno, una caja le llama la atención. Tiene una cerradura doble, con un componente físico y uno mágico. El-Melloi desase cuidadosamente las cerraduras y recoge el objeto en el interior de la caja. Es un caso de protección con un aspecto peculiar, en el que descansa un trozo de tela. Desde como se ve, es una antigüedad. Se está decayendo, y no tiene ningún uso aparente. “Tomar a los otros Servants con sus motivos y conquistar el mundo, huh…” Pensando en la divagación de Flatt, frunce el seño y pone un aspecto amenazador. “Si no podía pararlo, estaba considerando dejarle que tenga esto… pero me alegro de no llegar a eso.” 62

Aún con el ceño fruncido, El-Melloi II suspira de alivio y pone la tapa en la caja. Piensa en el paquete que le dio a Flatt. “Supongo que no estoy en condiciones de hablar, pero realmente deberían reconsiderar ese sistema de hacer que los estudiantes reciban el correo de otras personas. No es que fuera una pieza muy importante el correo.” “Bueno, de todos modos, si eso hace que se olvide de la Guerra del Santo Grial, es algo bueno.” Unos meses antes— El-Melloi a estado disfrutando de algunos videojuegos japoneses en la intimidad de su habitación. Cada vez que termina de jugar un juego, llena la tarjeta de la encuesta que viene incluida en la caja del juego y anota sus impresiones sobre el mismo. Es justo lo correcto de hacer. Por supuesto, tiene que pagar los gastos de envío internacional para llevar las tarjetas por correo aéreo de regreso a Japón, pero lo hace de todas formas. Gracias a eso, él ha entrado en sorteos, por lo que su habitación está llena de todo tipo de mercancías de juegos. Eso no quiere decir que él llena las encuestas solo para conseguir la mercancía. Por el contrario, tiene poco interés en la mayoría de los productos recibidos. Él realmente solo quiere transmitir sus opiniones a los diseñadores del juego. Y luego, unos pocos meses después de eso— Si hay alguna mercancía que El-Melloi realmente quiera, él la acaba pidiéndola directamente. Cuando vio el nombre del 63

remitente— el de una compañía japonesa— en el paquete que Flatt había traído con él, pensó que se trataba de una mercancía de bonificación. Y así, él ni siquiera se molestó en abrirlo antes de dejar que Flatt lo tuviera. Así como sospecha El-Melloi, no es nada más que un pedazo de mercancía de juegos. A juzgar por el nombre de la compañía, él piensa que es una figura de acción de una especie de juego de robots o algo de esa calaña, pero— En realidad, es de un juego de simulación llamado «Guerra Nocturna del Imperio Británico». Y en cuanto a lo que es esa pieza de mercancía—— ×

Unos días más tarde— La Ciudad de Snowfield— Parque Central. El sol brilla con fuerza, colgando en el cielo del mediodía. Flatt ha tomado un avión a América a toda prisa. Por supuesto, él está completamente preparado para el viaje. Tiene una vaga idea de cómo funciona la Guerra del Santo Grial, pero no tiene ningún conocimiento acerca de los detalles.

Ah, Flatt— un hombre que tiene cosas más importantes de que preocuparse que de la Guerra del Santo Grial— Y un hombre que mira a los sellos en su mano derecha con regocijo. “¡Estos son… tan… impresionantes! Si utilizo estos… Command Spells… ¿Van a desaparecer?” Se pasa la mano una y otra vez. De vez en cuando, él murmura algo— y luego, sus hombros decaen. Es como si tuviera el corazón destrozado. “Es como si ellos fueran a desaparecer. ¡Ya los tengo! ¡Absolutamente no voy a utilizar mis Command Spells, no importa qué!” Al parecer, Flatt se ha dado cuenta de alguna manera que los Command Spells desaparecen cuando son utilizados. Si cualquier otra persona con conocimiento de la Guerra del Santo Grial estaría en el parque en este momento, seguramente Flatt lo habría detenido y entonces allí se lo habría llevado para interrogar. Por suerte para él, las únicas personas en el parque son personas ordinarias— en su mayoría niños comunes sin padres. Flatt mira los Command Spells por un tiempo más largo. Finalmente, abre el paquete de tela que ha estado contenido. De ella, quita un cuchillo. Es un cuchillo de aspecto vil, teñido de rojo y negro, y es, en definitiva, muy grosero. A pesar de que todavía esta enfundado, su hoja es, sin embargo, extrañamente brillante— así de elegante, incluso. 65

“Rayos oh rayos, el mejor gracias para el Maestro V. ¡Quiero decir, claro, andaba por las ramas, pero tenía esta increíble reliquia totalmente lista y esperando a por mí!” Flatt todavía no se ha dado cuenta de que sucedió una pequeña confusión. Mirando el cuchillo con sus propios ojos no lo puede disuadir. Más bien, deja más confianza que nunca en la veracidad de la navaja, y eso lo impulsa hacia adelante, llevándosela todo el camino a Estados Unidos. Y luego— ¡Imagínalo!— El Santo Grial lo ha seleccionado para participar en la guerra, y lo ha dotado con los Command Spells para ese propósito. Se queda mirando alternando de sus Command Spells y su cuchillo— y de vez en cuando, él murmura algo. Unos treinta minutos han pasado, cuando— Una escena impactante se despliega en el parque— y cualquier otro Master que la conozca, seguramente se habrá desmayado del susto de la misma. Para ser franco, era milagrosa. Si su profesor, El-Melloi II, habría estado allí para presenciarlo, él probablemente habría elogiado a Flatt. Por supuesto, se habría puesto furioso mientras lo hacía. Y él le hubiera dado rodillazos a Flatt en los innombrables un par de veces antes. ¿Es un milagro? ¿O es un mero golpe de suerte, o tal vez, algo logrado por medio de su propio talento latente? De cualquier modo, en cierto sentido, Flatt ha liberado un ligero potencial contra la falsa Guerra del Santo Grial.

Por supuesto, el único que se ha dado cuenta de esto es el propio Flatt. 〔 Te pregunto a ti: ¿Eres tú el Master que me ha llamado? 〕 “Yo… ¿qué?” Al oír esa voz terriblemente nítida, Flatt salta de su asiento y mira a su alrededor a quien le habla. Al igual que antes, sin embargo, lo único que puede ver son las familias y parejas caminando por los alrededores. Quien sea que haya hablado no se lo ve por ningún lado. 〔 ¡¿‘Aye,’ has dicho?! Voy a tomar eso como una afirmación. Nuestro contrato se ha completado. Como socios en busca del Santo Grial, seamos alegres camaradas. 〕 “¿Huh? ¿Huuuh?” Flatt furiosamente gira el cuello en todas las direcciones, pero no puede encontrar a nadie que parezca como la persona que acaba de hablar. Tal vez siendo testigo del joven en estado de pánico, la voz continúa. 〔¡Por las estrellas… que me han citado ante los ojos del público, y sin un altar en esto! Tienes mucho que desplumar ante los ojos de ellos, oh Master mío… Alto ahí… Si no has utilizado un altar, ¡¿Has dicho el conjuro de invocación?! 〕 “Uh, um… lo siento, no había una gran cantidad de energía mágica en los alrededores, y yo estaba jugando con esto… y supongo que nos vinculamos. Rayos, lo siento mucho por ti al ser convocado de esta manera”. 〔Ya veo… Bueno, eso es bastante bueno, de hecho, habla mucho acerca de su excelencia como magus. 〕 Al parecer, la voz de ese Servant se transmite directamente a la cabeza de Flatt. 67

Pronto se dio cuenta de que la energía mágica esta fluyendo a través de sus Command Spells y va… a alguna parte. Más bien tímidamente, empieza a hablar con la voz en su cabeza. “Er, erm… Supongo que esto no es realmente, um, el momento adecuado para preguntar, pero… ¿Son siempre los Servants así?” 〔Para nada, muchacho. Yo soy un caso especial. No dejes que te moleste. 〕La voz del Servant es más amable de lo que Flatt había imaginado, y es bastante refinada y cortés, para empezar. Por extraño que parezca, no es capaz de conseguir una idea de cuál, en concreto, podría ser la identidad del Servant. 〔En cualquier caso, realmente no tengo una «identidad» definida, por así decirlo. Se podría decir que mi apariencia y forma son de todas las variedades— pero de nuevo, tal vez no puedas. Es ese tipo de cosas. 〕 Al escuchar cualquier voz común, uno normalmente puede decir si el que habla es un hombre o una mujer; o si el orador es viejo o joven; o tal vez incluso la ocupación de quien habla. Algo en la voz está obligado a regalar detalles. Pero esta voz, la cual se transmite directamente a la cabeza de Flatt, está desprovista de cualquier característica especial. Es como si estuviera hablando con un monstruo sin cabeza. “Así que, um… ¿Podrías decirme cuál es tu nombre?”

Una pregunta casual. Si el cuchillo en la mano es lo que parecer ser, el Servant seguramente es justo lo que espera. 68

Y sin embargo, Flatt es incapaz de conciliar su impresión de un «Espíritu Heroico (¿?)» No es precisamente acorde a la clase de seres llamados «Héroes». Pero, bueno— en cualquier país en el que las películas británicas y novelas son populares, podría no haber muchos que hayan oído de este Servant. Por supuesto, en términos de notoriedad, que está muy a la par con Sherlock Holmes o Arèsene Lupin, pero— a diferencia de esos dos, ha existido realmente, en otro tiempo. Por alguna razón, el Servant permanece en silencio. Flatt nerviosamente mira a su alrededor, pero— De repente, un hombre de una complexión grande, vestido en tonos negros, entra en su campo de visión. “¡Madre mía! ¡Finalmente te has manifestado!” “¿Yo qué? ¿De qué diablos estás hablando, muchacho?” El hombre de negro mira sospechosamente a Flatt. Flatt grita, y su rostro se vuelve una sombra fantasmal blanca. Por supuesto el hombre esta vestido de negro. Él es un policía, con una pistola enfundad en su cadera. Mira hacia abajo a Flatt, un hombre sentado en un banco frente a una fuente al medio día, con un cuchillo en la mano. “¿Qué diablos estás haciéndote a ti mismo, hijo? ¿Y para que quieres ese cuchillo? Estás actuando muy sospechoso.” “¡N-no! ¡Quiero decir! ¡Esto no es!” Flatt se sacude. Trata de explicar lo que estaba haciendo, cuando— 69

“¿Esto te sorprende?” De repente, el policía comienza a actuar de una manera amable. Le entrega su porra a Flatt. Se siente como una verdadera porra, pero en el momento en que la toma, se desvanece en el aire. Sorprendido, levanta la vista de su mano, solo para encontrar la evidente falta del oficial de policía. En lugar del oficial, ve a una mujer vestida con un ropaje positivamente lascivo. Y entonces, la mujer le habla. “Pensé que podría demostrarte mi especialidad antes de introducirme a mí misma.” La voz, aunque ciertamente femenina, tiene la misma sensación como la voz que había estado en su cabeza hace poco. “¿Huh? ¿Huh? ¡¿Qué?!” Flatt queda más y más sorprendido. Entonces, la mujer desaparece delante de sus propios ojos y— 〔Pido disculpas por ese sobresalto, Master. Pensé que de esta manera podría ser más rápido. 〕 La voz está de nuevo en su cabeza. Algunas de las familias cercanas parecen haberse dado cuenta de que algo está mal. Algunos se frotaron los ojos, mientras que otros ladean la cabeza, y algunos niños preguntan a sus padres por qué el policía se convirtió en una mujer y luego se desvaneció. Por supuesto, sus preguntas son recibidas con carcajadas.

Teniendo en cuenta lo que han visto, y dado que las huellas dejadas en la tierra por los altos talones de la mujer siguen estando, puede estar seguro de que lo que acaba de ver no era una alucinación. La verdad no es para las personas ordinarias que lo miran con recelo— solo es revelado para la mente de Flatt. 〔Permíteme que me presente una vez más. Mi verdadero nombre es— 〕 Flatt espera que continuara, con la respiración contenida. Él sabe lo que significa la verdadera identidad de su Servant. Sin embargo, en la leyenda en la que aparece, el verdadero nombre del Servant es mucho más importante. Flatt espera y espera a que la voz siga resonando en su cabeza, pero— Cuando el Servant finalmente continua, lo que le dice a Flatt lo sorprende de una manera totalmente diferente. 〔Para ser franca, no lo sé. 〕 “¡¿Hablas en serio?!” Flatt ha subido hasta la mitad de la banca en que estaba sentado. Al darse cuenta de que no hay nadie delante de él, y que parece bastante tonto, avergonzado se sienta mientras furtivamente mira a su alrededor. Sin prestar atención a las payasadas del joven, el Servant continúa hablando, con una voz que siempre está carente de cualquier característica peculiar. “Ninguno debe de saber mi verdadero nombre, salvo tal vez yo— mi verdadero yo, no el yo de la leyenda… O, tal vez, el que puso fin a mis asesinatos.”

× × El cuchillo que Flat sostiene no es una reliquia verdadera, sino más bien, una imitación. Pero cuando ese Espíritu Heroico se intereso— Podría haber dibujado progresivamente un espíritu mucho más poderoso, precisamente porque, al igual que el Espíritu Heroico, es una imitación diseñada para el consumo público. Ese Servant no tiene nombre, aunque haya pruebas de que viviera una vez en este mundo. Y, sin embargo, ninguno sabe como realmente se ve. Ninguno sabe cuál es su apariencia; su verdadero nombre; si es un hombre o una mujer; O si incluso es un ser humano. Él— aunque su género no se conocía— era un símbolo del miedo; quien aterrorizó al mundo. La gente lo imaginaba en un sinnúmero de maneras, y fue el tema de innumerables cuentos y teorías. Tal vez un médico; Tal vez un maestro; Tal vez un aristócrata; Tal vez una prostituta; Tal vez un carnicero; Tal vez un demonio; Tal vez una hada; 72

Tal vez una conspiración; Tal vez la locura. Ni siquiera es seguro si era una sola persona o no. El miedo de la gente hacía él fue explotado para crear todo tipo de historias— y luego se unificaron en una sola leyenda. Pero él no es simplemente una leyenda. Él realmente existió. De hecho, para Flatt, que ha pasado muchos años en la Torre del Reloj, su leyenda es probablemente la más cercana a su casa. Todo el mundo sabe qué existen pruebas. En el barrio de Londres conocido como Whitechapel— Se encontraron los macabros cadáveres de cinco prostitutas. No puede haber mayor prueba. × × Dicho esto, este es un nombre con el que se me conoce, y con lo que me identificaba a mí misma en mis cartas. 〕〔Jack el destripador. 〕 Unos meses antes— El-Melloi II había jugado «Guerra Nocturna del Imperio Británico». Pidió por correo el juego de Japón, pensando que sería un juego de guerra sobre los variados caballeros legendarios de Inglaterra. Por desgracia, los japoneses no distinguen entre los homófonos «caballero» y «noche» en la escritura, y en este 73

caso, significaba la segunda. El protagonista del juego se basa en una persona real, que vaga por las calles de Londres en la noche mientras que lucha contra la enloquecida personalidad dentro de él. A veces, también terminaba luchando contra demonios. Es uno de esos juegos de aventura.

A pesar de que no es lo que él esperaba, El-Melloi jugó el juego, hasta que lo acabo y escribió una lista de opiniones honestas sobre el mismo. En primer lugar en la lista estaba su opinión de que «el título del juego deja mucho que desear». Cuando volteo la tarjeta de encuestas, se dio cuenta de que había un poco de información sobre los premios que se podrían ganar en esos sorteos. ¡Si envía esta tarjeta, puede ser uno de los 100 afortunados ganadores que recibirán una réplica de un cuchillo de Jack el Destripador con una firma en él! (funda incluida) ——Como diablos Jack el Destripador puede escribir su nombre en un cuchillo. Él resopla ante la idea. Él perdió el interés en su propio premio, y volvió a escribir impasible sus pensamientos sobre el juego. Y todo el tiempo, él era completamente inconsciente de lo que la tarjeta de encuesta terminaría provocando. ×

Y luego, unos pocos meses después de eso— 74

Flatt se sienta delante de la fuente en el parque, teniendo una conversación mental con el ser en su cabeza. En poco tiempo, parece haber conseguido la suspensión de la situación, y habla de forma natural con el ser. “Entonces, estás diciendo que debido a que no eres nadie en absoluto, ganas el poder de ser nadie en absoluto, huh…” Correcto. Tuviste suerte, sin embargo. Si me hubiera manifestado como un servant de cualquier otra clase habría poseído tu cuerpo y serías un loco enfurecido a… bueno, en todo caso, solo voy a decir que yo estaría nadando en sangre por ahora. 〕 “Uh…” a Flatt le resulta difícil interpretar eso como una broma. Él no puede dejar de mirar a su alrededor a las caras de las personas que lo rodean. Donde Jack vaya se vuelve un alboroto, la mayoría de magus se preocuparían que la gente común llegara a saber de la existencia de la magia. Flat, sin embargo, se ve aliviado por una razón diferente, una posición atípica de un magus. “U-um… por cierto, ¿Qué clase eres? ¿Eres Assassin?” 〔Ah, mis disculpas. Soy de la clase Berserker.〕“¿Huh?” La respuesta del Servant envía a Flat un manojo de nervios. Flatt no es un ignorante— ha hecho un poco de investigación básica sobre la Guerra del Santo Grial. Sabe que los Servant de la clase Berserker ganaran poder a cambio de perder su cordura. Tal vez Jack comprende por qué Flatt está confuso. Él comienza con lo importante de manera casual explicando la naturaleza de su clase. 75

“Ya ves, yo estoy consagrado en la leyenda como un símbolo de la locura. La clase de guerrero enloquecido es la única que realmente se ajusta a mí.” “Ah… ¡Como dos veces negativo crea un positivo!” Cualquier magus ordinario… o de hecho, cualquier persona normal tendría que preguntarse si esta explicación vuela. Flatt, por supuesto, lo toma con calma. Esto, a su vez, sorprende a Jack, quien murmura algo antes de modificar su explicación. 〔Si yo fuera el alma de una persona real, esto probablemente no habría ocurrido. Desde que soy solo un emblema de la locura, no obstante, supongo que fue pasado por alto. Es bastante grande el milagro. Entonces de nuevo, tal vez haya algo único acerca de esta misma Guerra del Santo Grial. 〕 “Wow. ¡Los Servants son realmente impresionantes!” Como de costumbre, una respuesta simple de parte de Flatt. Recordando el asunto que había hecho «él» se incómoda, el Servant comienza a hablar de otra cosa. 〔¿Por cierto, cuando me presenté ante ti en la forma de un oficial de policía por qué no intentaste hipnotizarme… o utilizar alguna otra forma de sugestión mágica? 〕 “¿Huh?... Er, bueno, pensé que debería asegurarme de que el policía entendió lo que estaba sucediendo, primero”. 〔Estaba preocupado por su competencia por un momento, muchacho. 〕 Flatt, sintiendo que no había un dejo de vergüenza en la voz en su cabeza, cambia el tema de conversación. “Por lo tanto, ¿Si encuentras el Grial, cuál es tu deseo?” 〔Hrm… como tú eres mi Master, supongo que debo informarte… pero te ruego, por favor, no te rías de mí. 〕 El cuerdo Berserker duda un momento antes de continuar dejando que su voz haga eco en la cabeza de Flatt.

〔…Quiero saber quién mató a esas cinco prostitutas en Whitechapel, en otras palabras, mi propia identidad. Eso es todo. 〕 “Tu identidad…” 〔Soy una simple fábula, sin presencia real. Y sin embargo, cuando pienso en las personas que inventan historias e hipótesis acerca de mi verdadera identidad y naturaleza— me asusta. No espero que me entiendas, dado que tienes un cuerpo y un nombre y un pasado para llamar propios. 〕Su voz suena mansa. Él solo quiere saber quién era. Es una idea inusual, pero al mismo tiempo, es probable que sea todo lo que el Servant desea. Flatt piensa por un rato. Luego, sin rodeos, le hace a su Servant una pregunta. “Así que cuando te des cuenta de quién eres, ¿Qué harás? Como, si alguien te llama en otro lugar para otra Guerra del Santo Grial… ¿Vas a aparecer en el cuerpo de la persona que alguna vez fuiste?” 〔Eso puede llegar a suceder. Aunque mi forma actual difiere de la persona que era antes, sigue siendo cierto que una vez fui un asesino en serie. Todas las leyendas sobre mí se basan en esa premisa. Si soy la persona de la leyenda que también existió en la realidad, la responsabilidad de ser lo más fiel a mi realidad como sea posible recaerá sobre mí. 〕La forma en la que habla de alguna manera transmite la impresión de que se siente solo. “¿Eso no solo significa que no hay un verdadero tú?”, Dice Flatt, sin rodeos y yendo al grano, sin ningún sentido alguno del decoro2. Flatt es una persona tan escandalosamente franca. El Servant se sorprende, y la voz resonante en la cabeza de Flatt refleja eso. 〔…¿La gente siempre te dice que te hace falta decoro? “¡Ahaha, todos lo hacen! ¡Todo el tiempo! ¡Gracias!” 77

〔No me encomiendo a ti… pero, bueno, eso está bien. No necesitamos discutir más allá sobre este asunto. En fin… me sorprende que hayas podido convocarme. No esperes ni la fuerza de un Héroe ni la moralidad un de un hombre de mí. 〕 Es un pensamiento eminentemente razonable. No importa que el mismo Jack el Destripador le pregunte. Cualquiera que se atreva siquiera a estar cerca de él, y que lo convocara como un Servant por encima de eso— Flatt, franco de francos puede ser, la respuesta. “¡Me encanta la gente como tú! ¡Ya sabes, las personas misteriosas con identidades secretas y todos eso!” 〔…〕 “¡Vamos, eso es genial! ¡Además, eres un tipo impresionante! ¡¿No es grandioso?!” Él puede tener la intuición de un magus, pero su temperamento es… no tanto como un magus. Si hay una manera en la que su temperamento sea apropiado de un magus— Es que sus intuiciones difieren ligeramente de la mayoría de la gente común. Para expresarlo de una manera más generosa posible, está dotado de una superabundancia de curiosidad— y los magus deben ser curiosos. Aunque no está claro cómo el Servant interpreto la respuesta de Flatt— Él, un Servant que debería haber sido compuesto por pura locura y salvajismo, se prepara para la batalla. Con la más mínima parte de optimismo en su voz, habla. 78

〔Muy bien, mi Master. ¿Por dónde empezamos? ¡Usando mis habilidades, podemos infiltrarnos en cualquier lugar, y matar a los Masters enemigos donde estén! Espero sus órdenes. ¿Cuáles podrán ser?〕El Servant está claramente de muy buen humor. Su Master, por el contrario, simplemente se sienta allí con una tranquila sonrisa en su rostro. En verdad él es menos magus que todos los magus. “El clima es bueno hoy. Vamos a disfrutar del sol durante un tiempo. ¡Es agradable y caliente!” 〔¿Qué…?〕 Así comienza el viaje de un joven que no sabe nada de la tragedia, y el Espíritu Villano que crea nada más que tragedia. Solo hay una cosa que comparten: nadie soporta más allá los ideales de la Guerra del Santo Grial que ellos. Esa cosa, y nada más.

Prologo III “Assassin”

Prologo III: Assassin En un determinado terreno, vivió una vez una mujer de profunda fe. Eso fue todo. Esa fue toda la historia. La devota mujer era tan piadosa que se comportaba como un heteróclito. Y por eso, la gente la despreciaba como a un fanático. Peor aún, incluso los que admiraban al mismo dios la miraban con desprecio. Las personas solo la odiaban porque aún era débil de fe. La fanática siguió adelante, empujándose aún más duro. Buscó luego los milagros creados por sus predecesores, y recreó hasta el último de ellos. Pero su fe aún era débil. Era demasiado, demasiado débil. —O al menos, eso es lo que la fanática oía, como el mundo le gritaba. Todo hombre de fe comenzó a rechazar a la fanática. —Mi fe es débil. —Mi fe es débil. —Mi fe es débil. Al final, la fanática no pudo hacer nada. Ella vivió como una fanática, y murió como una fanática. No como un mártir. Ella vivió una vida de nada, y entonces, ella se había ido. 81

Y sin embargo, la fanática no envidio al mundo. Ella estaba avergonzada de su propia fe débil, y se entregó al torbellino de fe una vez más. La fanática no sintió odio por el pueblo. Solo los dioses de los paganos llamaron su ira. Así vivió la fanática, irremediable a los ojos de la gente común. Esa fue toda la historia. Allí era donde se suponía que su historia terminaba. —Hasta el momento en el que el falso Grial eligió a la fanática. ×

Noche — Este de Snowfield — Distrito Pantanoso El Distrito Pantanoso se desarrolla hacia el este del centro de la ciudad. Es el hogar de muchos lagos de agua cristalina. En medio de los lagos hay incontables pantanos. Una red de caminos se teje a través del distrito. Fuera de la tierra que rodea la ciudad, la región del este del Distrito Pantanoso— probablemente el más desarrollado; aún así, no hay mucho del camino de la civilización, salvo por un par de lugares de pesca y casas de vacaciones. Un Bounded Field se estableció allí. Incluso si un hombre ordinario es capaz de detectar la casa, él será incapaz de decidirse a preocupar por ella. Arquitectónicamente hablando, realmente es de mal gusto. En comparación con las casas de huéspedes a la orilla de los lagos un poco hacía el oeste, es un poco demasiado gótica, diseñada con motivos negros y grises. 82

Y— En el sótano de la casa, un número de magus está presente. Acaban de terminar una ceremonia de invocación. La ceremonia fue un éxito. Todo lo que queda es responder la pregunta del Servant con una afirmación, completando de esta manera el contrato. Pero— ——Esto es extraño. El invocador, un magus con el nombre de Jester Karturei, mira con curiosidad al Espíritu Heroico que ha convocado. Alrededor de diez de sus discípulos están presentes también. Y en el centro del círculo de invocación hay de pie otra figura, claramente no es ni humano ni magus. Un aire de intimidación, infinitamente profundo y puro, es emanado de una solitaria mujer, vestida con túnicas negras. Parece muy joven, pero es difícil estar seguro, ya que mantiene su rostro girado hacía el suelo. En ese momento, Jester siente una severa sensación de aprensión. La invocación debe de haber dado a luz a un Assassin. En su mayor parte, es imposible escoger la clase en la que es convocado un Espíritu Heroico. Pero hay excepciones. Con los preparativos y conjuros apropiados, se puede optar por convocar a un Assassin o Berserker, los cuales 83

tienen una característica especial que hace que esto sea posible. En consecuencia, Jester elije para invocar a un Servant de la clase Assassin. Por su propia naturaleza, solo un pequeño número de Espíritus Heroicos se pueden invocar como un Servant de la clase Assassin; y a primera vista, el ser en el centro del círculo de invocación parece ser uno de esos Espíritus Heroicos, pero— Tenía la impresión de que los Assassins siempre llevan una máscara de calavera blanca… Los Espíritus Heroicos de la clase Assassin están todos vestidos con un manto negro y ocultan sus rostros con una máscara de calavera. Jester lo sabe en gran parte por su investigación previa. Pero la mujer que tiene delante, aunque está envuelta en un paño negro, no lleva una máscara blanca. Su rostro real es visible entre las capas de tela. —En este caso, ¿se supone que voy a plantear la pregunta…? Esta es la primera vez que Jester experimenta realmente la Guerra del Santo Grial. Por supuesto, esta Guerra del Santo Grial es una imitación desde el principio. Es imposible prever las formas en que se diferencia de la Guerra en Japón. En primer lugar, es extraño que las piezas detrás de toda esta guerra— las estrellas del show— aún tengan que revelarse. Jester supone que al menos un clan tan conocido como los Einzbern había estado involucrado en la creación de algo tan grande y complicado como esta Guerra del Santo Grial, pero él no siente que la presencia de cualquier magus se ajuste a la descripción. 84

Tal vez ellos se esconden también; o tal vez están viendo desde lejos. Jester pone todas sus dudas a un lado, y espera a que el Servant haga un movimiento. Y entonces— la mujer vestida de negro levanta lentamente la cabeza. La forma de Jester se refleja en sus pupilas. “Te pregunto…” Su mirada es tan poderoso como intimidante: profunda e infinitamente negra, pura y sin contaminar. El magus sin saberlo deja escapar un suave murmullo mientras se ríe en voz baja, esperando que el Servant continuara hablando. “¿Eres tú… el magus… que me ha invocado… para alcanzar el Santo Grial?” Se frota el paño negro envuelto alrededor de su boca y habla de manera deliberada y con delicadeza. Aliviado de que por fin hablo, Jester da un paso adelante. Rebosante de una nueva confianza, extiende sus brazos como si fuera a darle la bienvenida a este mundo. “De hecho, lo soy. Yo debo———” 【……Delusional Heartbeat……】 En el momento en que hablo, el tiempo se detuvo. Jester siente un roce contra su pecho. Él baja la cabeza para mirarlo. ——¿Qué es esto ? Y, enTONces— él ve aLg O Rojo delAnT e de sU tor so, y No TA dE HeC ho qU e EsO sOSTienE Alg o rOJO,Y sE 85

Da cue T dE q EsAe C oSa SOS T i e Ne SU Co r Az, on Y — Él no levanta la cabeza de nuevo. El cuerpo de Jester se desploma en el suelo. “¡¿Cómo?!”

Al ver el cuerpo de su amo tumbarse repentinamente totalmente inmóvil, los magus discípulos de Jester entran en pánico. Sus ojos se abren como platos mientras observan la situación que se desarrolla ante ellos. Un tercer brazo, de color rojo, broto de la espalda de la mujer. Se extendió todo el camino hasta el cuerpo de Jester, y lo rozó contra su pecho— Qué extraño. Esa mano roja llegó a tener un corazón— y lo aplastó. Los magus restantes miran al cuerpo de su amo y el de la mujer, sus miradas revolotean hacia atrás y adelante. Ellos gritan frenéticamente. “¡C-canalla!” “¿Qué le has hecho al Señor Jester?” “¿Tú no eres un Servant?” A medida que se asustan y gritan, los magus empuñan armas e intensamente centran sus energías mágicas. Al mirar a los discípulos de Jester sin emoción, la mujer vestida de negro dice una sola cosa. De hecho, es efímera. “Nuestro más misericordioso dios… no tiene cáliz…” Tal vez la oyeron, o tal vez no lo hicieron. De cualquier manera, uno de los hombres saca una aparente daga mágica y salta hacia ella, tratando de atravesarla a través de su espalda. Y luego—

Un húmedo, sonido aberrante hace eco alrededor de la cámara mientras sus hombros comienzan a deformarse. Su brazo izquierdo lo alcanza en un anormal ángulo y tan solo lo toca suavemente y— 【......Fantastical Cybermind......】 Y de inmediato, su cabeza estalla en llamas y salpica por todas partes, acompañado de un explosivo sonido, como si su cabeza se hubiera convertido en sí en una bomba. Al oír la explosión y ver un destello de luz, todos los magus se encogen de miedo. Solo dos de ellos han perecido, pero eso es suficiente para convencerlos de que se trata de un verdadero y honorable dios Servant: un ser contra el que son totalmente impotentes. “Voy a limpiar… los magus herejes…” Mientras habla, deliberadamente, se queda quieta, sin moverse durante algunos segundos. Parece que les está permitiendo tiempo a los magus para poder huir— pero no lo hacen. Al unísono, dan un gran salto hacia atrás y desatan toda la fuerza de sus energías mágicas en la mujer. Siendo testigo de este lastimoso espectáculo, el Servant vestido de negro menea lentamente la cabeza, con una mirada casi abatida en sus ojos—

Y sin embargo, sin una pizca de misericordia, habla palabras de poder. 【......Illusional Ependyma......】 Y entonces se hizo silencio en la cámara. El Servant vestido de negro está rodeado por los cadáveres de los magos. Todos los magus que han tratado de liberar su energía mágica, por alguna razón, fueron consumidos por sus propias llamas poderosas. Sus restos son esparcidos por el suelo. El único que tiene alguna idea de lo que sucedió es el Servant. Ella se apresura a subir las escaleras del sótano, aún en silencio. Ella vuelve a su forma de espíritu, y, sin ser vista por nadie— Ella corre hacia la oscuridad de la noche. Ella, quien en otro tiempo su vida no tuvo sentido, por fin ha encontrado un propósito definido. ×

La fanática busco pruebas. La prueba de que ella realmente era una persona de fe; prueba de que ella era una de las personas de Allah. Nada más.

No fue hasta mucho más tarde cuando se dio cuenta de que su búsqueda de pruebas era en sí misma una prueba de que su fe era débil. Cuando era joven, se perfecciono, con el fin de obtener un nombre, un nombre que sirviera como prueba de su fe. Al fin de alcanzar ese nombre, evidenciando su piedad, ella tenía que obtener poder— poder suficiente para realizar un milagro divino. Sin embargo, solo un particular, milagro extraordinario sería suficiente. Tenía que ser un milagro que pudiera traer la muerte, de manera rápida y fiable; un milagro más grande que cualquiera conocido de Zindiq o Mohareb. Ella era un miembro de una secta que persigue este tipo de milagros: el Hashshashin, un culto que era fanático por naturaleza propia. Inclusive en los círculos más íntimos del culto, sin embargo, ella fue despreciada como un fanático de los fanáticos. Todos los pasados grandes maestros del culto habían realizado un milagro con el nombre de Shytān, y al hacerlo, obtuvieron sus títulos. Todos y cada uno de ellos se sorprendieron por sus hechos. Ninguno de ellos estaba dispuesto a creer lo que habían visto.

Ella no era más que una niña, un simple cordero— ¿Cómo iba a dominar todos los milagros realizados por los 18 grandes maestros anteriores? No había duda de que se había perfeccionado con el más titánico de los esfuerzos. No hace falta decir que se había derramado mucha de su sangre pura, incorrupta en el proceso. Y sin embargo, la gente de su secta no la reconoció como un gran maestro. “¿Qué has logrado? Has imitado milagros ya realizados. Eso no es más que memorizar. Eso es porque tu fe es tan débil que no es capaz de dar a luz un milagro de tu propia invención.” Ciertamente era talentosa. Es decir, ella tenía talento suficiente para dominar las habilidades de todos los grandes maestros del pasado. Ella tenía la fuerza para soportar el dolor que tuvo que pasar cuando mortifico su carne. Ella tuvo la fortaleza para enfrentar a cualquier emergencia a través de resistencia y fuerza de voluntad. Pero ella no está dotada con el talento necesario para lograr un milagro de su propia invención. Eso fue solo la mitad del problema. Su habilidad para dominar tantos milagros, cuando el dominio de uno solo le tomaría a una persona común toda una vida— era la otra mitad. Las personas pueden haberle temido, sabiendo que ella fue capaz de lograr esos milagros en cuestión de años. 92

“Y por lo tanto, eres débil de fe. No podemos otorgar el título de gran maestro a alguien como tú.” Ese argumento era simple sofismo. Y sin embargo, ella lo aceptó de todo corazón. ——Ya veo. Mi fe no es lo suficientemente profunda. ——Cuanto tengo que aprender aún. He traído vergüenza sobre los milagros de los antiguos maestros. Ella no se resiente por cualquier persona. Ella simplemente sigue perfeccionando sus propias habilidades. Y cuando un nuevo gran maestro— El Cien-Caras— fue seleccionado— Ella vio que él era capaz de todo tipo de cosas, cosas que ella no podía hacer, pero no lo envidio. Solo sentía vergüenza por su propia impiedad. Al final, la fanática no encontró ninguna prueba de su fe, y se desvaneció en la bruma del tiempo. O eso es lo que debió haber sucedido— ¡Pero, lo que es un capricho del destino! Cuando ella fue convocada por el hombre llamado Jester, se le dio el conocimiento del mundo por el Santo Grial, y de inmediato llegó a conocer su destino. Tiene que llevar el Santo Grial— el emblema de la herejía— a la nada. Eso es todo lo que desea.

Y a pesar de que ella no es consciente de que todos los últimos grandes maestros lo habían buscado— Solo sintió dolor. Ella no se resintió con los grandes maestros. Tampoco ella les respondió con insultos. Su fe fue, sin lugar a dudas, más profunda que el suyo. Incluso ahora, que eran dignos de su respeto. Su odio se dirigía a aquello que los llevo por el mal camino: la Guerra del Santo Grial. Ella tiene que poner fin a la misma. Ella desgarra a través de la oscuridad de la noche, apresurando su búsqueda del Santo Grial. Dándose cuenta de que había matado a los magus, no tardaría en perder su suministro de energía mágica. Ella todavía está recibiendo energía mágica, pero se trata de un simple goteo. Cuando el flujo de energía mágica llegue a una parada completa, ella se desvanecerá. ¿Eso sucederá después de unos pocos días? ¿A las pocas horas? ¿A los pocos segundos, incluso—? Pero no importa. Hasta su último momento, Incluso si su cuerpo es una mera aparición— El Assassin sin nombre no cuestionara su propósito. Creyendo que la piedad de al menos los que, como ella, han sido fieles serán recompensados,

Ella, sin dudarlo un momento, hace a la propia Guerra del Santo Grial su enemigo. ×

Unos minutos más tarde. En el sótano de la casa de campo junto al lago donde se invocó al Espíritu Heroico sin nombre, no hay hombres; solo cadáveres. En el momento en el que Assassin partió, esto se volvió una verdad aún más segura. “¡Kha!” Una inmaculada risa suena. Pero la verdad es lo que es. En esa habitación, no hay hombres; solo cadáveres. “¡Khaa! ¡Ha ha ha ha ha ha!”

Una carcajada resuena. Suena como la risa de un niño, en júbilo desde el fondo de su corazón; pero al mismo tiempo, es deformada— de alguna manera pervertida. Pero la verdad es todavía lo que es. 95

En esa habitación, no hay hombres; solo cadáveres. “¡Wow, eso fue una sorpresa! ¡Pensar que el Santo Grial traería tal alocada un tanto rebelde!” El hombre delimitado como un Jack-dentro-de-la-caja, el Command Spells en su mano derecha aún reluce. “Que hermoso…..” ——Estaba pensando en el despertar de Spider con el poder del Grial y vivir para ver como este tedioso mundo es destruido, pero… ——No tenía idea de que todavía tenía «emociones»— ¡Aquellos vestigios de la humanidad! Temblaba, acosado por la emoción— Y la verdad sigue siendo lo que es. En esa habitación, no hay hombres; solo cadáveres. Teniendo en cuenta que la verdad es lo que es, solo puede significar una cosa. El magus Jester Karturei, ahora ahogado por la emoción, es, en este punto, un cadáver. “¡Qué patético! ¡Qué pulcritud! ¡Cuán hechizante, resplandeciente, delicado, pintoresco, lindo! ¡Oh, qué trágico error que he hecho— cuando una vez tuve tanto tiempo y tan poco que hacer, debería haber dominado el Ars Poetical! ¡No puedo encontrar las palabras para describir su piedad!” Es el mejor momento de la vida de Jester. Sin prestar atención a los cadáveres esparcidos por la habitación, comienza a desabrocharse la camisa. Sellos mágicos se ven aparecidos en su pecho desnudo— sellos que son totalmente diferentes a los Command Spell. 96

Es un anillo de seis marcas rojas, similares en forma al cilindro de un revólver de seis tiros. Sin embargo, una de las seis marcas— la más cercana a su pecho izquierdo —se ha vuelto negra. “¡Ella aplastó mi núcleo-conceptual con tanta facilidad! ¡Era tan cuidadoso como podría serlo! ¡Y ni siquiera me importa! ¡Con su brazo, ella podría volver a hacer aparecer un ente más fuerte que yo de la nada!” Jester toca la oscura marca con un dedo, en la cual la punta de su dedo es absorbida por la piel de su pecho. Extrañamente, ni una gota de sangre cae de la marca. Él mete la mano hasta la muñeca en el pantalón de color carne fangosa y aplasta sus propias entrañas. “Mi alma de magus ha sido destruida por completo.” Luego, como un engranaje, o de hecho, como un revólver, las seis marcas rotan, casi como si estuvieran retorciéndose. La marca oscura se desplaza a su flanco izquierdo, cargando una nueva marca roja en su pecho izquierdo. “En ese caso, sería mejor ponerme un nuevo rostro de aquí en adelante.”

Y entonces, de alguna manera— al igual que las seis marcas se trasladaron, su cuerpo y rostro palpitan. Un momento más tarde, tiene la apariencia de un hombre completamente diferente. Retira el dedo de su pecho y lo coloca en el sello oscurecido a su lado. Se encuentra en un estado de éxtasis mientras frota el dedo a su alrededor. “Ese núcleo conceptual estaba protegido por un sinnúmero de capas de magia protectora. Y a pesar de eso, ella hizo todo esto como si no fuera nada con ese brazo rojo. Sus dedos llegaron a lo más profundo de mí ser… ¡ n brazo tan simple, y sin embargo siempre tan diabólico! ¡Y sin embargo— más bien, en consecuencia!— ¡Es hermoso! ¡Un Noble Phantasm— qué cosa!” Sigue hablando a los cadáveres esparcidos a su alrededor, con una resonante voz clara. Por supuesto, ellos no responden. “Estoy sorprendido de que ella fuera capaz de utilizar esa temible técnica sin dudarlo, y tantas veces. Si hubiera accedido solo a la energía de cualquier otro magus— uno ordinario, a diferencia de mí… ella seguramente se abría agotado casi de inmediato.” Él muestra sus colmillos excepcionalmente nítidos en el altar de los cadáveres. Él sigue hablando consigo mismo con una atronadora— y casi hechizante— voz. “Supongo que no necesito cansarme bastante del mundo aún… ¡Aquella hermosa Assassin! ¡Su piedad! ¡Tan siquiera podría permitirle que desaparezca sin un nombre!” Eso— es una declaración que solo puede ser hecha por los que han visto sus recuerdos. 98

A través de la vinculación de energía mágica que conecta Master y Servant, este primero puede ver los últimos pensamientos y recuerdos de este último como si fueran sueños. “¡Por supuesto que no! ¿Quién se atrevería a dejar que tal cosa vaya a la basura?” Si Jester dice la verdad, significa que se ha enterado de su fe a través de un sueño que tuvo cuando estaba muerto, pero— “¡Te concederé un nombre! Tu hermoso rostro; tu hermosa cara; tu hermoso poder; tu hermosa fe… ¡Voy a profanarlos y contaminarlos y corromperlos y degradarlos a todos ellos! ¿Qué mayor placer puede haber?” Se echa a reír a carcajadas. Su rostro fue adquiriendo un color malvado. “¡O placer! ¡O transitoriedad! ¡O belleza! ¡Voy a hacer a esa hermosa Servant arrodillarse delante de mí, y voy a destruir su fe, y cuando allá vaciado lo último de su poder, qué tal espectáculo habrá!” El corazón de Jester vence al ritmo eufórico cuando una sombra se extiende desde el suelo debajo de sus pies. Es una sombra roja— un rojo sumamente profundo como los sellos en su pecho. Cuando la sombra finalmente se envuelve alrededor de los cuerpos de todos los discípulos de Jester, se divorcia de la tierra, y se convierte en una ola carmesí que envuelve a los innumerables cadáveres. Y entonces, de inmediato, la sombra se retira de nuevo al cuerpo de Jester. Cuando lo hace, tenía un rojo aún más profundo que antes. 99

En cuestión de segundos, los cuerpos habían sido reducidos a meros esqueletos por esa inexorable sombra. “¿El Santo Grial? ¿La destrucción del mundo? ¡Aquellos, también, son una maravilla! ¡Esto, concedo! ¡Pero, que pequeñeces que son! ¡Son meras basuras antes de su desesperación!” Él, un cadáver viviente— un vampiro— culmina de imaginar el sabor de la sangre del Servant, mientras sus brillantes ojos muertos destellan con vida. “¡Como compañeros herejes en esta tierra, seamos los mejores amigos! ¡Khaa… Khahahahahahahahahahahaha!” Y así, con apenas un contrato apropiado que los vincula— El Master de Assassin infunde la guerra del Santo Grial con una tóxica oscuridad. Riendo y riendo y———

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Prologo IV “Caster”

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Prologo IV: Caster La habitación está a oscuras. A través de un pequeño hueco en las persianas de las ventanas, el techo del rascacielos vecino es visible. A juzgar por el telón de fondo de la gran altura del vecino, parece que la habitación es bastante alta, y está situado en el centro de la ciudad de Snowfield. Las estrellas brillan fuera de la ventana. La habitación, iluminada por la luz de las pálidas estrellas, se siente algo así como una oficina moderna. Desde las filas de los escritorios con computadoras hasta las unidades de aire acondicionado en el techo, nada parece extraño en la habitación. Uno podría fácilmente olvidar que esta sala es también parte del escenario cuya cima es la Guerra del Santo Grial que es promulgada. Sin embargo, ninguna de las fluorescentes luces en el techo se ilumina. La voz digna de un líder resuena en la oscuridad— Como si se dijera que esta misma ciudad es la Guerra del Santo Grial. “Bueno, entonces… Parece que los otros cinco Servants han sido invocados”, dice el hombre. Habla con gran seriedad. “En efecto. A partir de este momento, el único Master, cuya identidad se ha confirmado es Tiné Chelc, que trajo al Rey de los Héroes bajo su control. No hemos sido capaces de establecer contacto con el Sr. y Sra. Kuruoka, que ha planeado aliarse con nosotros en la guerra. Somos conscientes de los 102

otros múltiples magus en la ciudad, pero lamentablemente, no hemos sido capaces de determinar cuáles son ellos, que en su caso, poseen los Command Spell,” responde una voz humilde desde las tinieblas. “Es así,” responde el hombre, con la frustración y decepción apenas disimulada en su voz. “El sistema de vigilancia en toda la ciudad es sorprendentemente importante.” El otro hombre con calma continúa entregando su informe. “Observamos un magus que, en un parque a plena luz del día, mostró sus Command Spells y llamó a su Servant. Sin embargo, el Servant realizo algunas variaciones de ilusiones inusuales, sin relevancia. Al hacerlo, evadió a nuestro agente que estaba situada allí, disfrazado como un tomador de sol. Al principio pensamos que el magus era un tonto, pero parece que él es muy capaz.” “¿Y tú no identificaste al Espíritu Heroico? ¿Ninguna de sus características?” “No tengo miedo. Por otra parte, con respecto al primer Espíritu Heroico invocado— a pesar de que la invocación se llevó a cabo en la ciudad, no fuimos capaces de hacerlo a cara o cruz con los datos de vigilancia. Estamos seguros de que el Espíritu Heroico fue convocado, pero no hemos sido capaces de determinar cualquier otra cosa, ni siquiera su ubicación.” “Hm… Supongo que esto es lo que hacen los intrusos gubernamentales, a juzgar por esa «declaración» de los suyos.” Él debe estar refiriéndose al incidente con Rohngall y Faldeus algunos días atrás.

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Sin embargo, el otro hombre, su subordinado, niega con la cabeza, respondiendo en forma negativa. “Me temo que eso no podrá ser. La primera invocación tuvo lugar esencialmente al mismo tiempo que la emisión de esa declaración.” “… En ese caso, lo más probable es que la primera invocación fuera realizada por la familia Kuruoka.” Se pone de pie en silencio, con una amarga expresión en su cara, y continúa. “Así es. En cualquier caso, el mayor obstáculo al que nos enfrentamos es el Rey de los Héroes. Debemos únicamente eliminarlo.” “Aye.” El silencio está a punto de descender sobre la sala— cuando, de repente, el teléfono empieza a sonar. El líder de mala gana toma el auricular y, de un modo más serio, dice, “… Soy yo.” 《¡Sup, bro! ¿Cómo estás?” 》 El hombre hace una demostración de fruncir el ceño. “Caster. ¿Qué quieres?” Responde. 《¡Vamos hombre, no seas así! Escucha. Estaba viendo el boob tube, ¡¿Y adivina qué?! ¡Dijeron que algunas de las sensuales mujeres alrededor de estos lugares cobran millones de dólares la noche! ¡¿Es de fiar?! 》 104

“… ¿Qué si lo es?” 《Llama a una para mí esta noche, bro. Ayuda a tu hermano. 》El hombre al otro lado del teléfono es contundente. Muy contundente. “Yo no soy tu hermano.” El líder retuerce la mejilla. 《¿Por qué no, hombre? ¡No me digas que te olvidaste de cómo hemos hecho un juramento de sangre! Ya sabes, me gusta el sonido de eso— sangre de hermanos. Lo busque en internet— parece que la gente hace ese tipo de cosas todo el tiempo en Escandinavia. ¡Remuévelo! 》 “… Tú, un Espíritu Heroico, forjó un contrato conmigo, tu Master. Ese es el preciso alcance de nuestra relación.” Su sien se retuerce como si su agarre sobre el receptor aumentara firmeza. Hay Command Spells visibles audazmente en el dorso de la mano, formando una forma evocadora de cadenas. En este caso, el hombre al otro lado del teléfono debe ser su Servant. Es extraño que estén tan distantes entre sí, tanto en términos de distancia física y en términos de su relación— es inusual para un Master y un Servant conversar por teléfono. El Servant se queja, 《Simplemente no lo entiendes, hombre, 》antes de reanudar la conversación a un ritmo de disparo-rápido, presiona a su Master. 《No me malinterpretes, ¿okay? Mi trabajo es hacer Héroes. Estoy seguro de cómo diablos yo mismo no soy un héroe. Pero si quieres tratarme como un héroe, es A-OK. Especialmente cuando se trata de damas. ¡No, espera, ahora que pienso en ello, por 105

supuesto soy un héroe! ¡Quiero decir, vamos— cómo un hombre puede coger cien pollitas y crear un millar de bebés y no ser un héroe para los forevers-alones! 》 “Basta de los inverosímiles cuentos chinos. Si tienes tiempo para decir mentiras, tienes tiempo para trabajar. Regresa a tus deberes.” 《¡Yeesh! ¿Tengo que seguir haciendo eso? ¡Ponte un poco en mis zapatos, hombre! Escucha. Todo lo que quiero del Santo Grial es una buena comida y chicas sexys. Más importante aún, quiero ver qué tipo de drama sale de esta guerra, y que le sucederá a todos los participantes en el final. ¡Eso es todo! ¡Pero a este ritmo, voy a volverme loco con todo este trabajo antes de que termine la guerra! 》 El Master de Caster suspira y le sigue la corriente, reconociendo sus quejas. “Voy a preparar mujeres y comida para ti. Ahora, regresa a tu trabajo con la debida velocidad.Produce armas cada vez más sublimes.” 《Hombre, eres un verdadero aguafiestas. Sabes, esto ni siquiera es mi especialidad. No lo olvides, ¿okey? ¡Además, si quieres un falsificador, hay mejores personas por ahí! Así que estaba ayer en internet, y leí acerca de un tipo llamado Elmyr de Hory. Y además, escuché un rumor— al parecer, hay otro tipo que puede usar algún tipo de súper ultra increíble magia de copiar cosas una y otra vez. 》 106

“Una simple copia no tiene ningún valor para nosotros. Una falsificación que no supera al objeto original será en vano contra el Rey de los Héroes.” 《¡Ha! ¡¿Así que por eso mis adaptaciones, huh?! Estoy tan feliz que podría llorar. ¡No! ¡Vete a la mierda, porque no lo captas! Ah, maldito. Si hubiera sabido que pasaría esto, no hubiera bromeado sobre mis historias haciendo cosas mejores que las reales cuando hicieron toda la estafa sobre las falsificaciones. Quiero decir, mierda. Puse ese incidente cien años detrás de mí, y estaba puesto tan bajo y sucio con Cleopatra y Yang Guifei, y entonces tú vienes y me arrastras fuera de la cama. ¡Y mírame ahora! ¡Estoy aquí trabajando como un burro, haciendo el trabajo sucio! ¡No me esperaba eso, hombre! Esto es toda una mierda. ¡¿Quién querría escuchar una historia como esta?! ¡Dame un respiro! 》 “No me malentiendas. No te elegí por esas anécdotas sobre tu vida. En pocas palabras— tú eres uno que puede crear leyendas que exceden las leyendas de antaño. Creo que tienes el poder de inventar relatos que superan incluso las más grandes leyendas de la antigüedad— y el poder de dar forma a esos relatos,” responde su Master, calmando su frustración. Él reconoció de inmediato que los relatos de Caster estaban llenos de mentiras.

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¡Ha! Mira, bro, no tomare unas ratas por tus elogios. ¡Hey, tengo una idea! ¿Por qué no tomas esos elogios y escribes un libro con ellos? Y luego sigue y léeselo a tu vieja. ¡Mientras ella está en la cama conmigo, eso es!… En realidad, si hicieras eso, me mostrarías un proyecto de primera. Mira, soy mucho mejor reparando guiones de mierda que estar escribiendo leyendas, así que———— 》 El hombre no escucha a Caster hasta el final, cuelga el receptor en mitad de la frase. El torrente de palabras se desvanece, dejando la habitación en completo silencio una vez más. El hombre pasa a hablar en la oscuridad de la sala, actuando como si su conversación con Caster nunca hubiera sucedido. “Gilgamesh: el Rey de los Héroes… Parece que su espada sin nombre y su infinita tesorería deberá demostrar ser nuestro mayor obstáculo.” El hombre se levanta de su silla, una vez más, y poco a poco se pasea por la habitación con las manos detrás de su espalda. “Como tal, no tengo más remedio que abrumarlo en número antes de que él saque su espada. Debemos utilizar todos los medios a nuestro alcance para atraerlo a un estado de debilidad— y entonces asesinarlo, honorablemente.” Con cada paso que da, deja una poderosa— aunque intimidante— aura. Es como si su propia oscuridad brillara el color de la exigencia.

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“Sin embargo, meras cifras no son suficientes para derrotarlo. Después de todo, además de no ser afectado por los ataques físicos, los Espíritus Heroicos son inconmensurablemente más fuertes que incluso los mejores atletas. Por supuesto, el Caster que he invocado es una excepción. En una pelea, imagino que incluso yo podría tomar la sartén por el mango… Pero esa no es mi preocupación ahora.” Mira de reojo, como si hubiera dicho algo que no debía. Luego se recompone y continuó paseando. “Entonces una vez más… ¿Qué pasaría si los hombres pudieran dominar el uso de los Noble Phantasms?” En el contexto de la Guerra del Santo Grial, un «Noble Phantasm» es una habilidad un poco menor a la de un dios que posee cada héroe. Tomemos, como ejemplo, la espada Amano-Murakumo de la leyenda de Yamato Takeru. Es, como, todos los Noble Phantasms, es un símbolo del héroe que lo empuña, y extrae los mayores poderes de su portador. Naturalmente, no son el tipo de cosas que uno puede encontrar por ahí en armerías o tiendas de antigüedades. De hecho, apenas sería una exageración decir que convocar un Servant es equivalente a convocar un Noble Phantasm. Inmenso es el poder de un Noble Phantasm— un comodín que puede cambiar el rumbo de la batalla. “Supongamos, además, que cada una de esas armas son más poderosas que los artículos originales en los que se basan. ¿Qué entonces?” Teniendo que caminar profundamente en la oscuridad de la habitación, el hombre se detiene frente a una pared, y—

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Él levanta su mano derecha— la mano en la que está inscripto sus Command Spells— y acciona un interruptor. La habitación se ilumina. En la habitación, de pronto inundada de luz— Una fila de personas se extiende desde un extremo a otro de la amplia sala. Cada uno de ellos está vestido de negro. No son los típicos trajes negros de magus, sin embargo— una pieza distintiva del equipamiento cuelga de cada una de sus cinturas, como un emblema de autoridad. Los hombres y mujeres se quedan allí sin ningún orden en particular. Con todos, hay quizás 30 personas en esa alineación de agentes de policía. Cada uno de ellos se posa en posición de atención, con sus uniformes negros que exudan una impresionante aura. Cada uno celebra en sus manos un arma, cada una de un tipo diferente. Que extraña visión. Esos uniformados policías totalmente de piedra celebran espadas, arcos, escudos, lanzas, cadenas, guadañas, y porras, entre otras cosas. Lo que es más, todos ellos tienen un par de esposas y una pistola enfundada en sus cinturones. Han pasado un tiempo «inhabilitados» y están bien en el reino de lo «absurdo». Uno de ellos incluso tiene un arcabuz de oro por encima de su hombro. Es como si fueran artistas en atuendos de policía, en camino a una actuación para promover el turismo en la zona de Snowfield. Las probabilidades son, sin embargo, que cualquier mago medio decente que los vea no se reirá, sino más bien, se desmayara. 111

Un poder que se ha templado con energía mágica y vitalidad se filtra de las armas que portan, como si erosionaran el aire dentro de la habitación. Esos Noble Phantasms son todos falsificaciones. Aun así, son más fuertes que sus leyendas originales. “———Clan Calatin: Las Veintiocho Monstruosidades. ———” “Esos eran los guerreros de la mitología celta que cruzaron espadas con Cú Chulainn. Inmediatamente efectivos, ese será su nombre clave.” Mientras mira a ese abrumador poder aún fuera de lugar con satisfacción— Él —el jefe de policía de Snowfield — extiende sus brazos y emite una declaración en auge. “Aunque mis palabras puedan significar poco, como jefe de policía, voy a garantizar esto. Como un magus, juro esto.” “Ustedes son la encarnación de la justicia.” Al escuchar esto, toda la línea de policías patean el suelo al unísono. Como si fueran uno, saludan al jefe de policía, quien es su Master, y al mismo tiempo, su jefe. Y al ser testigo de esta acción, cualquier persona exigente habría llegado a comprenderlo. No son meros agentes de policía; más bien, han sufrido algún tipo de entrenamiento especial más allá del típico de su profesión. Su organización ha establecido una «red» cómodamente instalada en toda la ciudad. 112

Todo lo que requiere del Servant es su talento de creación de Noble Phantasm, una tarea con la que los magus bajo su control habían asistido. En otras palabras— Aunque fueran meros humanos, pueden derrotar Espíritus Heroicos, sacudiendo así las mismas bases de la Guerra del Santo Grial. ¿Al final, que destino les aguarda—? Esta fue una historia del hombre que fue convocado como Caster que aún no ha terminado de escribirse. ×

Sin embargo, incluso una historia no escrita tiene una audiencia. Después de que los oficiales se fueron, la habitación resonó el sonido de un delicado aplauso. “¿…Qué estás haciendo aquí? El líder gruño vehementemente sin voltearse a mirar. Un obvio disgusto se mostraba a través de su voz, la cual cargó con suficiente presión para aplastar el alma de un pequeño animal. Luego, el dueño del aplauso asomo su rostro de las sombras. “¿Qué es esto? Se siente como si me estuvieras dando el hombro frío. ¿No puedo dejarme caer si no tengo negocios?” Era una chica que parecía estar en mitad de su adolescencia. Llevaba un vestido estilo Gothic lolita con 113

tonos blancos y negros, y la vara llevaba un paraguas sobre decorado a pesar de estar al interior. “Por lo menos, este no es lugar para los forasteros.” “Oh ¿Ósea que soy una forastera ahora? Has llegado a ser un novato alto y poderoso.” La chica río y giro su paraguas. A pesar de sus comentarios maliciosos, ella daba la impresión de estar de buen ánimo. “Aún así esa fue una obra maestra ¿Cómo era? ¿Ustedes son la justicia? Qué actuación. Si yo estuviera juzgando los premios Golden Rasperry, ¡No dudaría en nominarte para Peor Actor!” “No estaba intentando hacer un show. Solo dije la verdad.” “¿Oh? ¿Qué es esto? ¿No puedes estar creyendo en verdad que eres la justicia? Eres uno de los perpetradores de esta gran estafa, ¿recuerdas?” “Lo soy.” La chica estallo en risas ante la inquebrantable respuesta del líder. “¡Wow! ¡ojala tuviera tus nervios! Eso no es muy patriótico, ¿O si? ¡Digo si tú en verdad amas este país, jamás llamarías a esto ‘justo’!” “Puede ser verdad que no soy un patriota, ni un hombre piadoso de Dios, pero estoy orgulloso del hecho de que mis acciones son el resultado de creencias justas.” Sonando más como si tratase más de convencerse a sí mismo que a la chica, el líder continuo: “Por supuesto, no afirmo que nuestra justicia coincida con la del Grial. Si las 114

circunstancias lo exigen, podríamos terminar haciendo enemigos o no solo con la Asociación y la Iglesia, sino con el mismo sistema de la Guerra del Grial.” “No te preocupes tanto. No habrá Ruler en esta Guerra.” La chica agitaba su mano mientras hablaba, como si se burlara de las palabras que el líder había dicho con tanta determinación. “¿Qué?” Al instante siguiente, el tono de la sonrisa de la chica cambió repentinamente. “Y incluso si Ruler se presentara después de que cambie a la verdadera Guerra del Grial, será muy tarde.” Aún era una inocente sonrisa, pero ahora había adquirido la mirada cruel de un niño rítmicamente deteniendo una fila de hormigas. “La Guerra del Santo Grial de Snowfield se elevará de falsa a real, y se desvía de curso. Una vez ocurra, Ruler no será capaz de detenerla, o siquiera de intervenir. ¡Seremos capaces de violar la Guerra del Grial todo lo que queramos!” Su aliento blanqueó mientras avanzaba triunfante, hundida en éxtasis. “¿No vez cuan maravilloso esto es? Nunca pensé que tendría otra oportunidad de tener mi camino con esa santa doncella, ¡luego convertirla en una pila de cenizas que ni siquiera son buenas para los cerdos! ¡Oh, es increible! ¡Es lo mejor! ¡Espero que Ruler venga! No pude ingeniármelas para quebrar su espíritu aquel entonces, ¡pero esta vez ella no será una heroína cuyo trabajo está hecho! ¡Ella morirá como Ruler que es incapaz de cumplir con su labor! ¡Estoy segura de que llegara a ella!” 115

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A ese punto su sonrisa repentinamente regreso a la normal y su emoción se estabilizó. “¿No crees que es maravilloso?” Ella le preguntó al líder. Sin embargo, su respuesta fue corta. “…Lo haré si se vuelve necesario, pero no lo considero una acción loable.” “Estas tan tenso. Un verdadero palo en el lodo,” La chica se dirigió a él, girando su paraguas. “¿No te cansas nunca de ser un héroe? Es mucho más fácil cuando sabes que eres el malo, ¿Sabes? Hagas lo que hagas, puedes solo dejarlo pasar con ‘Porque soy el tipo malo.’ Actuar loco es fácil también. Puedes dejar pasar lo que sea solo con ‘Porque estoy loco.’” Entonces con un estrechamente malicioso de sus ojos, ella añadió una última observación sarcástica. “¡Oh, pero la justicia funciona del mismo modo! ¡Perdón por eso!” Con eso la chica se volteó para irse, pero simplemente se detuvo, miro atrás, y le pregunto al líder: “Oh es cierto ¿No quería el Sr Caster Falso una mujer? Si es así, ¿por qué no voy y le hago compañía?” “Apúrate y regresa a los cuarteles, sin desvíos innecesarios.” Obteniendo una respuesta embarazada de rabia tan intensa, prácticamente homicida, la chica se encogió de hombros y le dio la espalda al líder nuevamente. “Sí, sí esperare mi turno como una buena niña…” Luego de ver que la chica abriera la puerta y se fuera, el líder escupió: “Juega mente maestra mientras puedas, vieja bruja.” 117

Pero no había sonrisa en su rostro, ni sentido de la compostura… Cualquiera que lo viera hubiera tomado sus últimas palabras como escusas de un mal perdedor. Pero incluso si los hubiera, su mente permanecería despejada. Su convicción ya había alcanzado un lugar más allá del orgullo, o incluso que su vida.

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Prologo V

“Rider”

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Prologo V: Rider En conclusión, «él» es un ser tan extraño como podría serse. «Él» fue convocado a esta falsa Guerra del Santo Grial como un Servant de la clase Rider. «Su» existencia es prueba de que esta Guerra del Santo Grial es falsa; prueba de que no hay nada menos digno del título «Santo Grial» que el objeto de esta guerra. Solo en nombre «él» es un Espíritu Heroico, y «él» no es de ningún modo un héroe. Entonces, ¿un Espíritu Villano? ¿Un espíritu demoníaco? Nop. Ninguno de estos términos es suficiente para describirlo a «él». En algunos lugares, «él» fue descrito como una «maldición», mientras que en algunas religiones, «él» se dice que es un «castigo divino». En la Guerra del Santo Grial, los Servants son seleccionados entre el pasado y el futuro —de todas las épocas de la historia de la humanidad. Las clases en las que los Servants son convocados trascienden el tiempo. Un héroe del pasado, conocido solo a través de las tradiciones, puede ser convocado, como también puede un héroe del futuro, que aún no ha nacido en este mundo. Si la Guerra del Santo Grial había existido cuando Amakusa Shirou vivía, él pudiera haber sido capaz de llamar a su más poderoso yo futuro, un icono del heroísmo. A partir de esa perspectiva —«él» ha existido desde tiempos inmemoriales, y «él» probablemente seguirá existiendo en el futuro. «Él» vivió una vida más corta que cualquier persona, y «él» vivió una vida más larga que nadie.

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Y así, «él» —un ser con presencia física, aunque no es un Espíritu Heroico— Incluso en este mismo momento —no hay duda de que «él» sigue cobrando vidas de aquellos que viven en este planeta. De hecho, tal vez «él» lo hace porque «él» puede «a sí mismo» proveer alimento a la vida para que comience de nuevo. ×

Qué hermoso. Así piensa una joven muchacha mientras mira sobre todo lo que se extiende ante ella. Es una ciudad con la que está familiarizada. Es la ciudad donde se crió. Nunca tantos edificios se alzaban sobre ella, raspando el vasto cielo encima con tal vigor que parecen dispuestos también a tragársela. Un par de pasos elevados de seis carriles se reúnen en una potente intersección. La primaria de norte a sur y las calles ramificadas de este a oeste de la ciudad de Snowfield se reúnen allí, no muy lejos del centro de la ciudad. Desde los cielos, los caminos parecen la forma de un enorme crucifijo, identificando al nexo de la ciudad.

Un observador que mira únicamente a aquellas grandes carreteras bien podría pensarse que se está en una ciudad tan 121

grande como Nueva York o Chicago. De hecho, estás rutas corren más allá de la ciudad en los múltiples entornos naturales que rodean a Snowfield con tal ardor, que es como si se hubiera afirmado que son una parte de ese entorno —nop, que son en realidad la culminación, la perfección de toda la naturaleza. Pero algo anda mal. Y la niña se encuentra esta ciudad, esta ciudad familiar, que va a ser hermosa precisamente porque algo anda mal.

Se pone de pie en el centro de la enorme intersección, que es en sí misma el centro de la ciudad. Es una intersección cortada, permitiendo que los peatones crucen en todas las direcciones —pero, por supuesto, el tráfico vehicular se reanudará en algún momento, obligando a uno a abandonar la carretera. Y sin embargo, ella está allí por más de diez minutos. Los semáforos han completado un ciclo cualquier cantidad de veces. Pero —el silencio reina. Ni un solo coche le toca la bocina a ella. Y así es como debería ser— Así que no hay un solo ser humano en ningún lugar para ser visto. Una intersección vacía. Un campo desprovisto de vehículos. ¿Ella nota que está en el silencio? Por otra parte, ¿ella siquiera noto que no hay olor? 122

Desde el medio de la carretera, está claro que las calzadas carecen de cualquier presencia humana. La chica se imagina un asfalto-coloreado de alfombra roja, una cosa muy contradictoria. Ella se siente abrumada por la belleza del complejo de los altos edificios ante ella. En ausencia de las personas, el concreto –ese símbolo de la humanidad– parece un hermoso objeto de la naturaleza, surgido de la superficie de la tierra. Si un edificio fuera un árbol, qué gran, armonioso bosque sería esta ciudad. En ese caso, la torre del ayuntamiento, la más alta de todos, sería un veterano entre ellos. Ella no sabe porque está allí. Por lo tanto, ella vaga por el pueblo en busca de una respuesta. Pero eso le trae tristeza.

Aunque encuentra este mundo hermoso en su falta de gente, también lo encuentra solitario. Al principio, ella no sentía nada pero al estar sola; dentro de unos pocos días, sin embargo, se acostumbro. En efecto. Ella se acerco a esta vacía ciudad durante mucho, mucho tiempo. Después de unos tres meses, ella dejó de contar los días. Nunca fue golpeada por el hambre, aunque sabe el por qué. Durante el día va a vagar por la ciudad, y llegado el anochecer, ella va a dormir. Por la noche, las luces se encienden en los vacíos edificios. Mira hacia el nocturno cielo y se conforta con las estrellas. Pocas 123

cosas son más inquietantes que ser testigo de luces que se encienden en un edificio vacío, pero ella hace mucho tiempo se había acostumbrado a esto, ante lo absurdo de una ciudad vacía. Como la soledad partió su corazón, el vacío que dejó fue llenado por el placer que siente al estar en esta ciudad vacía. Después de mirar en los alrededores de la ciudad por un tiempo, se acostó en el medio de la intersección y con brazos cruzados levanto la vista al cielo nocturno. —Papá. Mami. Los rostros de sus padres le vienen a la mente. —Lo siento. No pude hacerlo bien. Su primer instinto fue el de disculparse. Pero entonces, se dio cuenta de que no estaba haciendo nada disculpándose por ello, y–. Dos viejas emociones brotan dentro de ella. Una de ellas es la soledad, derivada de la imposibilidad de encontrar a nadie más. La otra es— ×

Hospital Central de Snowfield Un enorme edificio está en el distrito central de la ciudad de Snowfield, cubierto de pintura blanca.

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A simple vista, se ve muy parecido a un museo de arte. De hecho, sin embargo, es un gran hospital, amueblado con los mejores equipos de la ciudad. Es un castillo de curación. Multitudes de pacientes llaman a sus puertas, buscando el tratamiento de los cirujanos y médicos psicosomáticos y todo tipo de otros especialistas. Por supuesto, no todos los pacientes vienen por los procedimientos electivos. Muchos son llevados al hospital por otras razones.

“… Me temo que debo informarles de que será difícil para su hija recuperar la conciencia en este estado,” dice un médico a un hombre y una mujer. Se miran el uno al otro. Probablemente están en sus treinta años, y parecen ser del Asia Oriental. Sé ven más que un poco nerviosos. “A partir de hoy, nuestra hija ha sido hospitalizada por un año entero… ¿Es una señal de que su condición ha dado un giro para peor?,” Pregunta el hombre, en un fluido inglés. “… Físicamente hablando, no hay síntomas que sugieran que la enfermedad de su hija este empeorando. Sin embargo, se hace más difícil el recuperarse de un coma con los aumentos de los coma.” El paciente ha estado bajo su cuidado durante todo un año, y sin embargo aún tiene que recuperar la conciencia. Ella había entrado en un estado vegetativo. Solo su cuerpo continua desarrollándose, y también, a un ritmo lento. Ella es tan solo tiene diez años y tres meses.

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Quién sabe lo que le sucedió. Un día, de repente perdió el conocimiento y no despertaba, y así, sus padres, aterrorizados, la trajeron a este hospital. Un examen reveló que su cuerpo está repleto de lesiones, sobre todo alrededor de su cráneo. Después de realizar una biopsia en una de las lesiones, se encontró que son causadas por una cepa desconocida de bacterias. Todos los médicos entraron en pánico, temiendo una epidemia en el hospital. Al final, las bacterias resultaron no ser contagiosas, dejando un misterio en cuanto a cómo la propia joven se infectó en primer lugar. Los médicos consideraron que la permitieran en un hospital con instalaciones más avanzadas para examinarla, pero por alguna razón, le negaron el acceso, y así, la chica se mantiene en observación en el hospital municipal. “No hemos observado ningún cambio en el estado de la infección bacteriana. Desafortunadamente, esto significa que las bacterias siguen impidiendo la función de su cerebro en el futuro. Las bacterias no han causado tanto daño como para inducir la necrosis; sin embargo, han impedido con gravedad sus funciones mentales.” Habla el médico lo más dulce que puede. “Es así…”, responde la mujer, con preocupación impregnando su voz. “Tenga en cuenta que esto no significa que la recuperación es imposible. Ha habido casos en que un paciente ha estado en un estado vegetativo durante más de 10 años antes de recuperar la conciencia. A medida que aprendemos más sobre el genoma de la bacteria, más opciones de tratamiento estarán disponibles para

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nosotros. Por favor, no pierda la esperanza.” Ella está haciendo todo lo posible para mantener el animo, pero— El padre de la paciente se ve cada vez más desconsolado. “No importa su conciencia… ¿están sus funciones reproductivas aún intactas?”, Pregunta. “... ¿Perdón?” Por un momento, ella no entiende lo que le está preguntando.

Simplemente no puede comprender lo que ha querido decir con «no importa su conciencia». Por un corto momento, hay un poderoso silencio. Un poco después, el hombre habla de nuevo, dispuesto a arrastrar el silencio. Parafrasea su pregunta con más detalle, diciendo, “Me gustaría saber si o no sus ovarios y útero –o por lo menos, solo los ovarios– se desarrollan normalmente.” “Er… bueno, las lesiones solo inhiben el crecimiento de la parte del cerebro en el que están localizados, por lo que no ha habido ningún efecto adverso sobre otros órganos, pero…” El médico solo le dice los hechos como son, todavía no puede entender por qué le está preguntado sobre esto. Pero— Al escuchar su respuesta, los padres del paciente se miran una vez más. Sus rostros se iluminan. 127

“¡¿En serio?! Bueno, en ese caso, ¡muchas gracias! ¡Vamos a seguir pagando sus cuentas de hospital como lo hemos hecho, así que por favor, siga tomando buen cuidad de nuestra hija!” “¿Lo siento? Eso no es… quiero decir…” “Estamos muy agradecidos contigo, doctora. ¿Allí, ves eso, querido? No tienes que preocuparte más por eso.” “Tienes razón, cariño. Vamos a seguir adelante… tenemos que hacer los preparativos para esta noche.” La joven pareja baila fuera del hospital con la moral en alto, dejando atrás al médico completamente perplejo. No tiene idea de lo que sería apropiado decirles, y por lo tanto, ella se queda mirándolos a medida que se van. “Dios mío… ¿Qué les sucede a ellos?” Tal vez el shock de encontrar a su hija en estado de coma los ha dejado todo confundido. La próxima vez que lleguen al hospital, ella tendrá que recomendarles que asistan a la consejería. Mientras piensa acerca de la peculiar pareja, da un paso a través de la puerta exterior a la estéril sala. Después de haber sido rociada con un gas de desinfección y fregada con luz ultravioleta, la puerta interior se abre para revelar una cama individual. En la cama yace una niña durmiendo con una intravenosa. A pesar de que a primera vista parece como si ella no está más que dormida, su rostro esta demacrado y sin vida, y no parece como si en algún momento recuperara la conciencia. “… Incluso si tus padres te abandonan, yo no lo haré. Nunca voy a renunciar a ti.” 128

El único sonido que emana de la niña es el sonido de su respiración. Como la doctora la mira, ella mira su intravenosa y sus signos vitales con una renovada determinación. Y entonces –descubre algo inusual. “… ¿Oh?” Se da cuenta de la anomalía mientras está reposicionando a la niña.

Algo rojo aparece en la mano derecha de la inmóvil niña. “¿Qué… es esto…?” Ella echa un vistazo más de cerca a la mano de la niña. Allí, ella ve sellos carmesí que le recuerdan al bucle de una cadena. “¿Un tatuaje…? ¿Pero quién?” El acceso a la habitación de la niña está estrictamente controlado, y no hay manera de que alguien no pueda notar cómo le implementan un tatuaje dentro. Sin embargo – cuando ella compruebo a la niña está misma mañana, no había nada fuera de lo común. Un escalofrío le recorre la espalda. “¿Esto es… una especie de… broma?” Y aunque no hay manera de que pueda siquiera saber que los magus realmente existen— Esas marcas son, sin duda, el Command Spell. ×

× 129

El otro es —una mezcla de dolor y miedo. Ella aún es una niña, pero cuando recordó lo que sus padres le habían hecho cuando ara aún más joven— Eso ciertamente no fue crueldad. Más bien, fue amor aplicado de manera racional. “«Vamos a convertirte en un ilustre magus»” Ellos colmaron su amor ya que le dijeron estás palabras. Aunque era joven, ella entendía eso. Y sin embargo, el dolor se la llevo lejos. El dolor el dolor el dolor dolor dolor dolor dolor dolor dominaba su infancia. A pesar de que ella debe de haber tenido buenos recuerdos, recuerdos felices y recuerdos tristes, todos ellos fueron sobrescritos por un abrumador dolor. “Lo siento. Voy hacerlo bien, así que…” Incluso cuando ella trató de olvidar, no pudo superar el dolor. Si hubiera sido mera crueldad, ella podía haber sido capaz de sellar todo eso. Desafortunadamente para ella, realmente sentía que sus padres la amaban. De hecho, fue por eso que no podía huir. No podía hacer nada más que sufrir a través de él. Desde muy joven, ella creía que podía corresponder al amor de sus padres por el sufrimiento.

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Por desgracia, ella no entendía que sus padres no la amaban como persona. Ellos solo la quieren como un buque para la continuación de la línea familiar como su futuro en el mundo de la magia. Sus ambos padres realizaron un pedigrí mágico, y de hecho, estuvieron entre hacerla con partes de la maquinaria que subyace en la actual Guerra del Santo Grial. El conocimiento adquirido no es relevante solo por la parte del Santo Grial — también habían adquirido parte del sistema de cierto mago de entomológico, y rápidamente se adaptó a su propio ser. Su objetivo: desarrollar una nueva manera de modificar la carne usando insectos aún más pequeños. Y después de décadas de ensayo y error –que eran finalmente el camino hacia el perfeccionamiento de una especie de pseudo-entomologíco. Usaron bacterias mágicamente modificadas –que mejoran a su anfitrión. Si se utilizan adecuadamente en el cuerpo de un joven magus, se amplificaran los Circuitos Mágicos del magus. Ese es su plan. Una vez que habían perfeccionado sus técnicas, eligieron a su primera hija como su distinguida primer sujeto de pruebas. Ella experimento una gran agonía. Aunque su cuerpo apenas se altero, sus Circuitos Mágicos se habían amplificado sin medida. Al crecer, sus Circuitos Mágicos se acercaron a estar completos. Todo lo que quedaba para ella era heredar la magia de su familia. Entonces, su plan habría sido un perfecto éxito, pero— 131

Por desgracia para ellos, perdieron el control de algunas de las bacterias, por lo que la todavía joven niña fue privada de su conciencia. Con el fin de garantizar que siguiera siendo posible para su hija, con sus Circuitos Mágicos amplificados, para tener éxito, sus padres la hospitalizaron. Por supuesto, en este punto, sus padres no tienen ningún interés en ella como persona. Y entonces— Como todavía no sabe que sus padres la han abandonado, ella deambula más y más en el mundo de sus sueños, en una hendidura entre la vida y la muerte. Tal vez debido a la forma en que las bacterias la modificaron, sus sueños son por mucho más realistas que cualquier sueño ordinario. Al final, sin embargo, no es más que un mundo en el que ella no puede ni probar ni oler. No es más que un sueño. “¡Lo siento, lo siento… lo siento por doler…!” Como ella experimentó retrocesos a su pasado, grita hacía fuera en el vacío mundo. A pesar de que rebosa de energía mágica, ella carece de conocimientos. Es una bruja, pero una impotente. En su sueño, ella reúne toda la fuerza que tiene, y grita. Una y otra vez. Como para apoyarla, su cuerpo alterado hace que sus Circuitos Mágicos funcionen salvajemente en el mundo de los sueños. Como si ellos reconocieran que iba a desaparecer; como si fuera un mero niño aclamando “¡No me dejes!” –cada célula de cuerpo grita.

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“¡Voy a hacer las cosas bien! ¡Voy, voy a soportar el dolor!” Y aunque ella no sabe que es lo que debe hacer bien— “¡Así que por favor, por favor no me dejen! ¡No me dejen…!” Entonces –ella ve un destello de luz. Hay una poderosa ráfaga de viento –un rugido en un mundo sin sonido. Ella no sabe lo que está pasando. Salta sobre sus pies, y mira alrededor de la intersección y— Todos los caminos están cubiertos de una niebla negra. Algo ha cambiado, pero no puede entender que es. Mientras está allí completamente estupefacta, suena una voz. Es un sonido chirriante, como el chirrido de los enjambres de insectos que luchan entre sí. Y sin embargo, esas son las palabras –palabras con significado.

“T E P R E G U N T O : ¿ T Ú E R E S M Í M A S T E R ?” Ella no puede saber lo que significan esas palabras, y entonces— Ese Servant es enormemente extraño. Para empezar, «él» carece de una personalidad –por no hablar de la naturaleza de un héroe. Después de todo, «él» no es un ser humano en primer lugar. 133

Cuando a «él» se le concedió el conocimiento por el Santo Grial, sin embargo, «él» aparece como un Servant, en forma de una masa sin forma con conciencia. «Él» es una simple masa de conocimiento acerca de la Guerra del Santo Grial, creado por el sistema, algo así como un robot. Las palabras que «él» habla están como encarnadas en pavor, pero— Ella no está asustada. Alguien está allí, por lo que ya no está sola. Algo ha cambiado en su inmutable mundo.

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Ella esta tan feliz por esto –que alza la vista hacia los rascacielos envueltos por la neblina negra, y tímidamente le dice a «él» su nombre. “¿Quién eres? Mi nombre es Kuruoka Tsubaki.” Y así, se volvió en la distinguida primer Master de la falsa Guerra del Santo Grial. Ninguno puede saber de su contrato, forjado en un sueño, y— De hecho, en el mundo exterior, la niña quedó inconsciente. ×

Snowfield —la residencia Kuruoka “Es hora de que Faldeus emita su declaración.” Después de regresar del hospital, los Kuruokas están de muy buen humor, preparándose para la ceremonia que se llevara a cabo en la noche. “Las líneas ley del área pronto deberían estar en su poder. Entonces, voy a recibir mis Command Spells. Una vez que los tenga, todo estará en su lugar.” “Además, hemos incluso preparado un Noble Phatasm como reliquia… y si llegaba el momento, podríamos utilizarlo como arma nosotros mismos.” “De hecho podemos. Si vamos a llamar a Shi Huangdi, debemos estar preparados para demostrar un adecuado grado de respeto.” Su hija no es un tema de discusión en este punto.

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Al parecer, cuando se disponen a convocar a la figura más célebre de la historia china. Desafortunadamente para ellos, todos sus preparativos serán infructuosos. No porque su hija inconsciente haya tomado los Command Spells que iban a ser suyos. Si ese fuera el único problema, bien podrían haber recibido un conjunto diferente de Command Spells. Al final, ellos no recibieron ningún Command Spells— Sintiendo algo inusual, el marido mira su brazo derecho. “¿Mm...?” Hay un punto negro. A primera vista, parece un moretón. Él frunce el ceño, preguntándose si había chocado contra algo. Él mira a su esposa. “Querida, qué te parece esta… ¡¿hey?!” Él se sorprende. Similares puntos negros aparecen en toda su cara y sus brazos –y después, se desploma en el suelo, como una marioneta cuyos hilos han sido cortados. “¡¿H-hey…?!” Trata de llegar a su esposa, pero su campo de visión aumenta blando e indistinto. Todo se divide en un arco iris de colores y cae hacía arriba.

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En el momento que se da cuenta de que es él quien está cayendo, ya es demasiado tarde. Él ni siquiera tiene fuerzas para ponerse de pie. Como él se pone al borde de la inconsciencia, entiende lo que está pasando. Energía mágica está siendo arrastrada fuera de su cuerpo y se la lleva a otro lugar. Como no es su verdadera energía vital la que está siendo robada, no muere por esto. Sin embargo, sin duda caerá en un estado de estupor. —Esto no puede ser. —Si alguien… nos ataca ahora… —No, qué pasaría si… alguien… ya… A pesar de que cae en una oscuridad eterna, su mente está llena de pensamientos acerca de la Guerra del Santo Grial. Ni una sola vez su hija cruzo su mente. Y luego, unos minutos más tarde— Ambos saltan a unos pies, como si nada hubiera pasado. Sus cuerpos aún están cubiertos con los puntos negros. “… Ahora que lo pienso, hoy es el cumpleaños de Tsubaki, ¿no es así?” “¡Ah, es cierto, querida! ¡Tengo que hacer un pastel!” Estan visiblemente enfermos, y sin embargo, ellos hablan con calma. Y es algo fuera de lo común para ellos, en eso.

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Ciertamente, han perdido cualquier personalidad que alguna vez tuvieron y— Se hacen las muñecas, que viven sus vidas al igual que su hija quería que ellos vivieran. ×

Ella baila con «él». Ella baila con «él». Para olvidar el tiempo que pasa despierta. «Él» baila con ella. «Él» baila con ella. Para conceder todos sus deseos. “¡Hurra! ¡Gracias! ¡Papá! ¡Mami!” “Está bien, Tsubaki. Has hecho un buen trabajo.” Habiendo recibido un maravilloso presente, ella alegremente juguetea en su casa. Después de tener diversión por un rato, ella le sonríe a la masa de niebla negra que está a su lado. “¡Gracias por traer a mi mamá y papá aquí!” El Servant ni siquiera asiente en respuesta. «Él» simplemente sigue existiendo. Los monumentos del mundo real se proyectan en sus sueños. 139

Tal vez ese es el poder de la energía mágica que ha florecido en su interior mientras está inconsciente. Dado que es imposible influir en el mundo real desde dentro de un paisaje de ensueño, sin embargo, la magia que utiliza para proyectar al mundo real en un mundo de sueños es inútil; una línea de investigación que pocos magus se molestan a seguir. El Servant simplemente se lo facilita a la niña inconsciente. «Él» manipula a sus padres en el mundo real para que se comporten como ella quiere. Por supuesto, «él» también absorbe su energía mágica. «Sus» instintos le obligan a hacerlo. «Él» no puede comprender las emociones humanas. «Él» solo posee conocimiento. Y de hecho, por eso, y debido a la gran fuerza que «él» tiene, «él» hace a la chica la mayor y peor caballero oscuro de la Guerra del Santo Grial. «Él» cabalga en el viento y las aguas y las aves y las personas y— Por lo tanto, es apropiado que «él» sea de la clase Rider, para «él» que ha montado «su» camino de dominación sobre el mundo. Mucho más importante, sin embargo— «Él» es una forma de modalidad de la calamidad, y la gente le dio a «él» un alias que refleja eso. Tal vez esa asignación falsa de una personalidad para «él» es la razón más importante de que «él» fuera convocado como un Rider. En un tiempo, «él» saco la Muerte Negra, en donde murieron treinta millones. 140

Y en otra ocasión, bajo el nombre de la Gripe Española, «él» mato a cincuenta millones. «Él» es el caballero que trajo calamidad para todos. Su alias: La Peste. En cuanto a si alguien quiere reconocer que ese es «su» alias, o de hecho, que «él» ha sido citado como un Servant en primer lugar— De cualquier manera, la falsa Guerra del Santo Grial finalmente está en camino de volverse un torbellino de caos.

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Prologo VI “Lancer”

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Prologo VI: Lancer El bosque es profundo––– siempre tan profundo–––. Parece como si hubiera caído en un pantano sin fondo. –––––Corre. –––––Corre. –––––Corre.

–––––Corre. –––––Corre.

–––––Corre.

Corre por el bosque, cortando a través de la noche por su camino. ¿Realmente está pensando hacía dónde está corriendo? Tal vez. Sus acciones pueden ser descritas por el simple verbo «huir», pero él no es capaz de contemplar ese verbo y ejecutarlo al mismo tiempo. Podríamos decir que esa es la razón por la que él está «huyendo»– –– En otras palabras, el deseo de «vivir», es lo que lo impulsa a seguir corriendo. Es impulsivo, no racional. No sabe ni siquiera a dónde debe huir. El simplemente salta y salta, una y otra vez. ¿Cuánto tiempo seguirá funcionando? Con cada paso, sus piernas gritan en agonía. El dolor irradia sin atenuarse por todo su cuerpo. 143

Pero tiene que seguir adelante. Su cuerpo no quiere parar, ni tampoco su mente. Tal vez la endorfina ya ha sido cortada. Olas tras olas de dolor no adulteradas se apoderan de su cuerpo, una y otra vez y––––––– –––––––––––––––––¿? Su instinto feroz es lo suficientemente fuerte como para soportar incluso esto. Los árboles se arrastran por delante de él como una brisa, y de hecho, teniendo en cuenta que es él quien corre a través del bosque, es como si él se hubiera convertido en el viento. Justo en el momento en que está a punto de llegar al final de la brisa–– Una bala mejorada mágicamente perfora a través del viento. “¡¿?!” Antes de que pudiera sentir dolor, su cuerpo es vencido por una descarga. Su impulso lo lleva al suelo. La tierra sin ninguna piedad azota su cuerpo. Como si se tratara de un merecido castigo por la forma en que sus piernas habían pateado el suelo mientras corría, la vasta tierra se volvió un arma y lo azotó. “¡¿

?!”

Un grito no vocalizado. Intenta ponerse de pie, las convulsiones que se sobreponen ante su cuerpo no lo deja hacerlo. Como su mente escuchó a su cuerpo gritar de dolor, su oído oye una voz tranquila.

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“…me has causado algunos problemas.” El orador parece sensato, pero debajo de su fachada de calma, hay claros indicios de indignación. El hombre, que se parece a un mago, baja el enormemente ornamentado revolver y con cuidado pisa sobre su estómago––– y luego coloca el aún caliente cañón del revolver dentro de la herida abierta de bala. Hay un silbido por la carne del fugitivo siendo quemada. El olor a carne chamuscado hace eco en el bosque. El fugitivo abre la boca más ancha de lo que le debería ser posible y exhala un húmedo aire desde el fondo de su garganta. “Esto es absurdo. De todas las cosas que podrían haber ocurrido, ¡tú recibiste los Command Spell! ¡Qué farsa!” El fugitivo grita silenciosamente mientras se retuerce. Esas ciertamente son unas cadenas que marcan su cuerpo de una manera parecida a los Command Spell. “¿Por qué crees que me molesté en hacer esto por ti? ¿Por qué crees que amplifiqué tus Circuitos Mágicos hasta su límite? ¿Por qué crees que incluso te permití vivir durante este tiempo?” El magus en silencio sacude la cabeza y da una patada al fugitivo –que todavía se retuerce de dolor– como un balón de fútbol. “…Para ganar la Guerra del Santo Grial, tengo que invocar a alguien que trascienda entre todos los héroes.” Camina hasta el fugitivo y le pisotea la cara de nuevo. “Si no convoco a alguien que supere a todos los héroes —un ser que tiene tal poder como para ser llamado un dios— no puedo aspirar a derrotar a esos héroes que dicen ser reyes.” Y otra vez.

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“Y si he llegado a esto… no tengo más remedio que convocar a alguien más antiguo que el primer héroe— uno de Egipto de los que se convirtieron en dioses.” Y lo pisotea. “Pero incluso el poder de los Command Spells, combinado con el latente poder de esta tierra, no bastan para suscitar la convocación de un ser tan poderoso como un dios. Yo también debo violar algunas pocas restricciones para lograrlo.” Y él lo aplasta. “Y tú— ¡Ibas a ser mi catalizador! ¡Un catalizador para convocar a un dios! ¡¿Por qué rechazaste ese honor?! ¡Has pagado mi bondad con malicia!” El fugitivo ya no puede siquiera intentar gritar. Él puede ver muy poco pero al menos ve la oscuridad de la noche y el siempre difuso rojo de su propia sangre. Y sin embargo— Incluso si el respirar se volvió doloroso para él—

Ya que él bebe la sangre que se derrama frente a su garganta, trata con más fuerza el intentar ponerse de pie. Al ver al fugitivo que está dispuesto a admitir su derrota, el magus suspira y—

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Él pone su pie sobre la espalda del fugitivo y despiadadamente lo aplasta con su peso. “Suficiente. Tengo un número de piezas de repuesto listas… Deberás devolverme los Command Spells. Entonces, vas a morir. Y vas a morir en el proceso de la prescripción. Te voy a tirar en un horno y utilizar tus restos para construirme un nuevo sujeto experimental.” Extiende su mano derecha hacia los prófugos Command Spells. Al fugitivo no puede importarle menos los Command Spells y ese tipo de cosas. Ni siquiera conoce la frase «Guerra del Santo Grial», y mucho menos su significado. –––––vive. Él, como un ser vivo, simplemente obedece a sus instintos que brotan desde su interior. –––––vive. –––––vive. Incluso entonces, como el final se acercaba, esos instintos no se desvanecieron ni en una pizca. –––––vive.

vive.

—eso es todo de lo que es consciente. –––––vive. –––––vive.

vive.

vive. vive. vive. vive.

vive. vive. 147

vive. vive.

vive vive vive vive vive vive vive vive

vive vivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevive vive vivevivevivevive vivevivevivevive vivevivevivevive vive

vivevive vivevive vivevive

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viveviveviveviv viveviveviveviv evivevive e vievive vivevive vive

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vivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevive vivevivevivevivevivevivevi vevivevivevivevivevivevivevivevivevivevivevive––– —¡Vive! No «no quiero morir». Tampoco es suficiente con un «quiero vivir». No es un deseo, sino más bien un simple instinto. La mera esperanza de «vivir».

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¿Él mismo se dio cuenta de esta distinción? O— Por otra parte, ¿siquiera tiene los medios para expresar la idea de «no quiero morir»? Su cuerpo se acerca lentamente al descanso, pero— De todos los seres vivo en el área de Snowfield, su voluntad es la más fuerte. Y con esa poderosa voluntad, él grita. “–––––––––––––––––” El magus no se da cuenta de lo que eso significa––– y así, ni se percata: En ese instante, se había completado el ritual. Ese grito del fugitivo es sólo suyo; esa es su propia forma de magia; esas son sus palabras para la invocación. Eso, el magus no lo sabía. Hace apenas un momento, el quinto Servant ha sido convocado en el barranco al norte, y— Parece que el falso Santo Grial está con un poco de prisa para manifestar al sexto Servant. Por supuesto, desde el comienzo de esta guerra del Santo Grial, con la invocación de Rider, la naturaleza del ritual siempre ha sido bastante vaga. Pero en cualquier caso, es en ese momento en que––– El sexto Servant finalmente desciende sobre los bosques de Snowfield. 149

Una brillante luz se dispara a través de la selva, y un poderoso torbellino balancea los árboles cercanos. El magus es arrojado a pocos metros de distancia por el fuerte viento. Sorprendido, él prepara su arma, pero justo en ese momento, siente un enorme torrente de energía mágica, y así, fortalece sus Circuitos Mágicos. “Qu…” Ante sus ojos, un ser aparece, vestido con un simple trozo de tela. Eso es un Espíritu Heroico, es claramente evidente que la abrumadora energía mágica se derrama de él. Al mismo tiempo, hay algo inusual en él. Se ve demasiado simple para ser un héroe. No parece tener nada que realmente se podría llamar «equipamiento», y su ropa parece un poco destartalada. Por supuesto, no es que el valor de un Héroe dependa del valor de sus posesiones materiales, pero––– aún así, ¿qué clase de héroe fue sin ni siquiera una sola arma? En silencio inspecciona su existencia. –––––¿Una mujer? Basándose sólo en su cara, él la llama una mujer. Tiene la piel lustrosa y rasgos suaves. Sin embargo, su pecho y sus caderas están ocultos por la tela suelta que lleva. Sus extremidades solas se extienden fuera de la tela, y parece ser muy firme y tensa. –––––N-no, espera… ¿podría ser un hombre……? ¿Qué es…?

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El rostro del Servant parece conservar algunas vagas características infantiles, haciendo fácil el interpretarlo como el rostro de un hombre o el de una mujer. De cualquier manera, su cuerpo es firme. Se tensa como un resorte en espiral, y probablemente podría impulsarse de la misma manera que un cohete. Eso está claro a la vista. Si se trata de un hombre o una mujer, su rostro es hermoso de todas maneras. –––––¿Es… es… es incluso un… un humano? El magus siente una punzada de vergüenza. Sin duda tiene un rostro humano, pero hay algo incomodo al respecto. No puede encontrar la manera de descifrarlo, pero definitivamente hay algo malo. Tal vez es demasiado perfecto. No hay nada visual fuera de lo común al respecto, pero todo su cuerpo emana una extraña aura como la de una especie de maniquí. Es como si fuera una muñeca, en el sentido mágico. En realidad no puede distinguir su constitución, tal vez a causa de su vestido suelto. Cada vez se vuelve menos seguro que el Espíritu Heroico sea un hombre o una mujer, o incluso si se trata de un ser humano o algo completamente distinto. No obstante, una cosa es segura. Este héroe es insoportablemente hermoso. Es un ser paradójico, que posee tanto las impuras características de la humanidad y las indefectibles e inherentes de la naturaleza. Su cuerpo es como las ramas aterciopeladas que envuelven la estatua de la Venus. Es como si la forma del Espíritu Heroico desafiara la clasificación de un hombre o una mujer; un ser humano o un animal; un dios o un demonio. Con el bosque detrás suyo, el Espíritu Heroico, un ser de perfecta armonía, deja su lustroso pelo aletear en el viento y— 151

“¿Tú eres… el Master que ha llamado por mí?” pregunta al fugitivo herido, tirado en el suelo. Ah, qué voz más suave. Su voz también es andrógina. Al final, el magus nunca aprende su verdadera identidad El fugitivo está desconcertado por el repentino destello de luz y el torbellino de viento que acompaña su apariencia, pero cuando le da una mirada, lo sabe. –––––Quien está delante de mí, no es mi enemigo. Sabe que esa sola es una verdad absoluta. Por un corto instante, suprime su impulso de huir, y mira fijamente a su salvador. Sus ojos son siempre puros, como si pudiera imaginar lo que hay dentro del alma misma del Espíritu Heroico. Se arrodilla en silencio ante el prófugo que se pone de pie, por lo que puede mirarlo a los ojos, y— “––––– –––– –––––––––” le dice, con palabras que el magus no puede entender. El prófugo le responde. “–––––––– –––––––––“ le responde, otra vez en silencio. Y entonces, el Espíritu Heroico extiende su mano y levanta al herido prófugo en sus brazos. “Gracias. Hemos formado un contrato.” Habla como si se tratara de un amigo que conoce hace muchos años— y así, el fugitivo siente alivio. Se le concede la vida. Su corazón se llena de gran emoción. 152

“Im… posible… ¡imposible! ¡Esto no puede ser!” Sus gritos resuenan en el bosque. Incapaz de entender lo que está presenciando, el magus agita su pistola. “¡Esto es ridículo! ¡No voy a soportarlo!”, grita. Mientras lo hace, apunta con su arma. Y al final su cañón es preparado––– Un lobo recubierto de plata, su pelaje manchado de sangre y suciedad, descansa en los brazos del héroe. “¡Troglodita! Esto… ¡no tienes la habilidad para hablar! ¡Eres una mera quimera! ¡¿Y eres un Master?! ¡No puedo creerlo!” El magus sigue blandiendo con fiereza su ornamentada arma, apuntando con cuidado. “Por favor baja tu arma. Mi Master no quiere hacerte daño”, dice el Espíritu Heroico, en voz baja. “Qu…” Es sorprendido por la amabilidad con la que habla, pero más importante aún, está inquieto por el contenido de su declaración. “¡Como si! Que sofista…” “Puedo entender el idioma de su especie… y de cualquier modo, no es difícil conjeturar lo que le has hecho a mi Master.” Con eso, se aleja del magus y comienza a caminar lentamente hacia el borde del bosque.

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“¡E-espera! ¡Por favor espera! ¡¿Deseas el Santo Grial, verdad?! ¿No estás de acuerdo que tendrías una mayor oportunidad de alcanzar al Grial si yo fuera tu Master, en lugar de ese perro sarnoso?” Y cuando el Espíritu Heroico oye esto, se detiene en seco, y–––

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Se da la vuelta. Eso es todo. Y de inmediato— el magus deja escapar un grito corto. Con su arma aún en su mano, le da la espalda al Espíritu Heroico y el lobo y sale corriendo hacia el bosque. Tan impresionante es el poder de interdicción en la mirada del Espíritu Heroico. Cuando vio al magus desaparecer de su vista, borra el duro tono en sus ojos y sale al río, para sanar al animal que aceptó como su Master. No puede oír el sonido del agua, ni puede ver nada, pero––– Aún así, puede sentir la presencia del agua allá a lo lejos. Y así––– Da una patada al suelo, sosteniendo suavemente al lobo en su pecho, y salta a través del bosque, tan rápido como un halcón. ×

Como rasgando a través del bosque, el magus grita internamente. –––––Aa a A aaaaAAA AAaaa aaaaAaa––––– Él, quién había sido el cazador, ahora está siendo cazado, ya que teje su camino pasando árbol tras árbol. ––––¡Por qué! ––––¡Por qué! ¡Por qué! Por qué, por qué, ¡¿POR QUÉ!? 156

––––¡Por qué no soy yo! Ni el Espíritu Heroico ni el lobo plateado lo persiguen. Él lo sabe, y aún así, huye, con todo el poder que puede reunir en sus piernas. Huye por la insoportable vergüenza y la inalterable realidad que lo sigue. Después de que había corrido por un rato, el magus se da cuenta de que, en algún momento, sale del bosque —y recuerda que su taller está cerca. Finalmente, es capaz de dejar que sus piernas se ralenticen. Y entonces, cuando él para por completo, se gira hacia el bosque. “Sólo… ¡¿Qué era ese Espíritu Heroico?!” se pregunta, hablando consigo mismo. Ha refinado toda la magia que él y sus ancestros han desarrollado para crear esa quimera. Su cuerpo contiene muchos más Circuitos Mágicos que la mayoría de los magus ordinarios. Por supuesto, su vida útil —tanto como su ofrenda y como un ser vivo– fue extremadamente corta, pero está bien, ya que no es más que un catalizador que se utilizaría para invocar un Espíritu Heroico. Y sin embargo, eso, de todas las cosas, recibió los Command Spells. Aún con toda su experiencia como un magus, no puede entender como una simple bestia —una que ni siquiera entiende qué es la Guerra del Santo Grial— puede volverse un Master.

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“¿Era un héroe con alguna conexión con los animales…? Pero eso es sólo una quimera— siquiera es un animal. Es un títere de carne. Tal vez es un héroe con alguna conexión con las… quimeras…?” Teniendo en cuenta que el lobo se ve más bien como un perro, el magus también considera la posibilidad de que el Servant pueda haber sido un sabueso de los celtas. Al final, sin embargo, no puede conciliar la imagen de ese feroz guerrero que vio como ese Espíritu Heroico. “Tsk… bueno, que así sea. Sólo voy a tener que borrarle sus Command Spell. No, actualmente, lo único que puedo hacer es conseguir los Command Spell. Lo mejor será ir comenzando. Si uso el resto de mis quimeras con ellos cuando entren a la ciudad, podría hacer que se largara con ese canalla, al menos…” Él ya está de vuelta con la moral en alto, con sus sentidos de vuelta. Es digno de alabanza como un magus. Por desgracia, no es la alabanza que esperaba, pero— “¿? ¿––––––? …¿? ¡¿?!” “Realmente preferiría no gastar más recursos de incertidumbre. Mis más humildes disculpas.” Esas frías palabras le congelan los huesos. “–––––” El magus abre la boca para preguntar quién está allí. De su garganta no salen palabras, sino una caliente, sangre roja. “Ya tenemos magus deambulando por la ciudad que no manifiestan ningún Command Spell. Sería un verdadero dolor de cabeza si fueras por ahí causando problemas en la cumbre de la Guerra del Santo Grial. La Asociación y la Iglesia son bastantes problemáticos. No podemos darnos el lujo de hacernos enemigos de la milicia, como puedes ver. Son servidores públicos, después de todo.” 158

Al oírlo hablar, el magus se da cuenta que quien está de pie delante de él es el hombre que una vez fue un discípulo del titiritero Rohngall, un hombre de la Asociación con el nombre de Faldeus. Por supuesto, lo más importante para el magus no era el afiliado de Fladeus sino elpreguntar cómo detener los vómitos de sangre desde su garganta. “Oh, no, no te molestes. Sólo debes escuchar. No tengo ningún deseo particular para responder tus preguntas, ni tengo la intención de dejarte con vida. Por esa razón, me he tomado la libertad de rajarte la garganta.” Faldeus hace girar lentamente una navaja suiza en su mano. Gotas de color rojo caen de ella. No es un arma ritual, del tipo que normalmente utilizan los magus, sino más bien, un cuchillo ordinario, de esos se pueden encontrar en una típica tienda recreativa al aire libre. “Tut-tut. Incluso si no esperabas que esto ocurriera, no deberías haber sido víctima de un cuchillo sin encantar. Tus antepasados deben estar llorando.” “––––. –––––––.” Un silbante sonido sale de la garganta del magus, pero es incapaz de tomar aire. Está perdiendo rápidamente el conocimiento. “…Ahora que lo pienso, ¿quién eres tú, de todos modos? Eh, como sea. No es como si pudieras responderme de todos modos,” dice Faldeus. Como Faldeus mira con arrogancia al magus, siempre con su guardia en alto, agita lentamente su mano derecha. El magus siente un shock. Y ese es el final. La conciencia del magus lo deja, para nunca regresar. 159

Cuando Faldeus agita la mano, innumerables balas vuelan por el aire y aniquilan el cuerpo del magus. Ante el sangriento espectáculo, Faldeus permanece sin emociones. Tal vez porque no puede ni imaginarse la posibilidad de que una bala perdida lo golpee, ni siquiera tiene dificultades para respirar a medida que las balas vuelan por delante de él. Al igual que cuando destruyó al títere de Rohngall, los disparos son amortiguados. Una pesada fuerza golpea a través de lo que había sido el cuerpo del magus. En menos de un segundo, la granizada de balas cesa. Faldeus se sienta en una roca cercana. Su expresión se suaviza un poco finalmente. “Pido tu perdón. Soy una especie de charlatán, como ves. Nunca puedo saber cuándo voy a filtrar información confidencial, así que no puedo llevar una buena conversación a menos que esté hablando con un cadáver”, dice cortésmente a la masa de carne, que, por supuesto, no puede oírlo, y mucho menos entenderlo. “Tengo que decir que estoy un poco preocupado por lo que Kuruoka ha invocado… Y, para ser honesto, te has ido y te has dejado hecho todo un desastre. Acabo de darle una mirada a tu atelier, y… bueno, estoy atónito por que hayas intentado invocar a algo con el nivel de un dios. Eso es una falta contra el sistema. ¿No lo sabes? Las guerras tienen reglas también.” Fladeus dice con fluidez y extensamente, ahora él está hablándole a un cadáver. Su ex reticencia ha desaparecido por completo. “Incluso si todo este asunto es una especie de prueba para nosotros, realmente la gente necesita tener un poco de autocontrol.” 160

A diferencia de cuando él destruyó al títere de Rohngall, no tiene un ejército de subordinados que lo rodea. Asimismo, hace este tipo de declaraciones a un cadáver real, no un mero títere. “Le di un vistazo a las grabaciones que tomamos en el bosque… y, bueno, es increíble que él— bueno, tal vez ella, ¿por qué no ir con «eso»?.. De cualquier forma, es increíble que pudiera ser invocado como un Espíritu Heroico. Si hubieras logrado invocarlo como un Berserker, muy bien hubieras podido ganar el poder de un dios que tanto deseabas.” Parece que Faldeus realmente se sorprendió por lo que vio, como lo demuestra con su estado emocional. Tal vez es una agradable sorpresa para él. Una sonrisa aparece en su rostro. “Bueno, el sistema no debería permitir este tipo de cosas, pero viendo cómo sucesos anormales suceden en todas partes, no pondría demasiada fe en este. Por dios, alguien podría haber incluso invocado algo totalmente indescriptible en algún escondite secreto situado en algún lugar.” Faldeus gesticula mientras habla, como si le estuviera hablando a un viejo conocido. Con un cadáver en el suelo delante de él, se habla a sí mismo, a fin de reforzar su propia comprensión de la situación. “Para empezar, nunca fue un héroe…” “Más bien es un Noble Phantasm de los propios dioses.” ×

Por supuesto, ese Héroe tiene el cuerpo de un ser humano. 161

Sin embargo, no es humano. Hace mucho, mucho tiempo, los dioses modelaron una muñeca de arcilla y lo enviaron a la tierra para que apareciera dentro de un bosque. Esta muñeca no era ni hombre ni mujer; más bien, es fantasmal. Le faltaba el conocimiento humano, y entonces, deambuló por el bosque como una bestia. Sin embargo, tenía un poder que superaba la comprensión humana. Cuando enfurecía, se dice que era más poderoso que el héroe que gobernaba un cierto reino en ese momento. Ese rey se rió de la muñeca con desprecio. “Mi fuerza ni siquiera podría ser comparada a la de una bestia,” dijo, negándose incluso a posar sus ojos en su persona. El rey creía que su poder era supremo; que no podría haber un ser más fuerte. Por lo tanto, el rey rió de los rumores de la bestia. Cuando la bestia conoció un cierto hieródulo célebre, sin embargo, su suerte cambió para siempre. Cuando esa masa de arcilla sin género conoció a esa mujer cuya belleza trascendía géneros, se enamoró a primera vista. A medida que pasaron seis días y siete noches juntos, compartiendo comida y cama, la muñeca de arcilla asumió poco a poco una forma humana, como para imitar a esa hermosa prostituta. Cuando se hizo con esa paradójica belleza propia, la muñeca de arcilla perdió gran parte de su fuerza. A cambio, ganó la sabiduría y razón humanas. A pesar de que había perdido gran parte de su divinidad––– Su poder aún era muy superior al de los hombres. 162

Y luego, la muñeca, ahora dotada con el cuerpo y la sabiduría de un ser humano, se paró frente a ese poderoso rey. Ellos se enfrentaron en una batalla que sacudió los cielos y la tierra, y una vez que ésta había terminado, cada uno reconoció la fuerza del otro. El rey de oro y la muñeca de arcilla. Seguramente, no podría haber seres más alejados que ellos. No obstante, cada uno se convirtió para el uno y el otro su único amigo. Se embarcaron en un sinnúmero de aventuras, compartiendo su dolor y placer entre sí. Y luego, milenios después de aquellos días dorados de barro– – Sus destinos cambiaron para siempre otra vez––––––– ×

En el flujo de unos diez kilómetros de distancia, el Espíritu Heroico trata superficialmente las heridas del lobo plateado –su Master– y lo pone acostado para que descanse. “Tengo que decirlo… me siento aliviado. Estaba preocupado de que todo el mundo había sido enterrado como Uruk, pero parece que es tan hermoso como siempre.”

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Ve el vasto desierto de antes. Usando el lenguaje de las bestias, describe el mundo a su Master, ya que está a su lado. Sin embargo, su Master ya ha caído en un profundo sueño, y no responde. Riendo en voz baja, se siente, y se entrega al sonido del agua fluyendo, cuando— De repente, se vuelve para mirar hacia el norte. Usando su capacidad de clase, Detección de Presencias— detecta una muy, muy al norte. Una muy familiar. De hecho, detecta la presencia del Espíritu Heroico de armadura dorada que salió de la cueva. “Podría ser—” En un principio no puede creer lo que el destino ha forjado, abre sus bien sus ojos y— “…¿Eres tú?” Es seguro que la presencia que acaba de sentir al norte no es de otro que del Rey que conoce. Lentamente se pone de pie. Un breve silencio. En ese tiempo, ¿sólo qué pasa por su mente? Desconcierto. Concentración. Y finalmente–– abrumadora alegría.

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No sólo el destino los reunió juntos en la Guerra del Santo Grial, sino que también les brinda otra oportunidad de participar en un combate mortal. ¿Pero y qué? Incluso si toma su cabeza, y él su corazón, ¿y qué? Los lazos que los unen no se verían rasgados por un duelo o dos. No, incluso si se matan el uno al otro unas mil veces, seguirán siendo fuertes. “Haha…” Una sonrisa muy natural aparece en su rostro. Abre sus brazos y— “Qué divertido sería… continuar con el duelo que luchábamos en aquella plaza.” Con sus brazos extendidos, canta con una poderosa voz, desde lo más profundo de su ser. Es una voz suave. El héroe Enkidu. Su canción sacude la tierra misma, deviniéndose como una hermosa ondulación de la tierra que llega a todos los rincones del área de Snowfield. Esa es la evidencia de que todos los Servant se han reunido– –– Y también es una señal para comenzar la batalla.

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Todos los magus y Espíritus Heroicos han sido convocados en este falso escenario. Buscan bailar sobre este––– a pesar de saber que esta Guerra del Santo Grial es falsa. La verdad y la mentira son secundarias a sus deseos. Ellos no luchan por el Santo Grial, sino por sus propias convicciones. Es una Guerra del Santo Grial solo para ellos. Esta es la chispa que dio inicio a la guerra.

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Extra “Observador. O Creación de personaje”

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Extra: “Observador. O creación de personaje.” El espacio era un mundo completo. Un lugar negro con puntos de luz. En el centro de una amplia habitación, una esfera perfecta teñida del color del cielo nocturno, allí flotaba una silla de madera. Sola basados en la apariencia, sería suficiente llamar a la silla extravagante, pero su madera le daba un matiz refinado, y uno no pensaría en una repulsiva chuchería de la élite. Más bien, solo existiendo aquí, imbuyendo al espacio alrededor de ella con una gravedad conspicua. Si una persona no refinada se sentara en la silla, esa persona probablemente sería consumida por el peso de la existencia de la silla y ocultado de los alrededores. Tal era el significado de la silla. El espacio ha sido preparado por el solo propósito de exhibir la silla. Un hombre exudando una solemnidad que compensaba a la silla en la cual se echaba para atrás, emitiendo un fuerte crujido. “Hm…”

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Si alguien fuera a dibujar un mapa reducido del universo basado en esta habitación, el hombre sentado en la silla sería su centro, emitiendo un aire seguramente acorde a su dueño. Su apariencia externa seguramente situaría su edad en los 50s o 60s. Uno podría sentir los caminos de su vida en las arrugas grabadas profundamente en su cara, pero sus ojos permanecían llenos de brillantez, tal como se podrían ver en alguien diez años más joven. “El eje es incorrecto… estas líneas serán aniquiladas también…” Cuando el hombre deslizó su dedo en el cielo, los cuerpos celestes aparecieron en las paredes que lo rodean y comenzaron a girar. “Oh, esta linea se cortó no es tan… no, es la peor. Esa maldita araña gigante se despertara. Es un siglo muy pronto para enfrentarse a eso.” Entonces, como si para que concideran sus palabras, las paginas en el libro flotando frente al hombre se voltearon con un aleteo, inscribiendo información múltiple en tiempo real.

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El grosor del libro Era alrededor de una enciclopedia estándar. A pesar de todo, mientras el hombre guiaba su dedo por el aire, miles-decenas de miles de paginas nacían y se eliminaban. Después de continuar con esta actividad una y otra vez, el anciano murmuro como por aburrimiento. “Como pensé, no importa como se resuelva esto, no tendrá un resultado satisfactorio para la asociación. Habiendo dicho esto, no hay razán suficiente en mis intervenciones. Sí, es un completo estancamiento.” El hombre quien parecía estar hablando con sigo mismo repentinamente pregunto al espacio detrás de él por una opinión. “¿Qué es lo que piensas? Es tiempo de que digas hola. Ese dispositivo de comunicación de allí esta funcionando bien.” A esto el espacio respondió. “Que rudo de mi parte. Al parecer me notaste.” Había una pequeña mesa de madera de diseño similar al de la silla. Encima de esta había un teléfono. Tenía la forma de un teléfono muy antiguo, la clase que parecería una lampara de mesa a primera vista. Pero en lugar de la ampolleta, había un altavoz cónico. Montado en un poste que era el micrófono. Un marcador estaba fijado en la base del dispositivo.

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Era un teléfono que encontrarias en películas viejas, museos o tiendas de antigüedades, salvo por una diferencia. A diferencia del color negro de los teléfonos más antiguos, este tenía un color azul que recordaba a un zafiro. A simple vista, uno podría pensar que ha sido tallado de una enorme gema preciosa. Para la pregunta de cuanto tiempo a permanecido el teléfono allí, no debería de haber habido nada en es espacio hasta varios minutos antes. Pero, el teléfono se integró tan maravillosamente con la armonía de la habitación, como si siempre hubiera existido allí. De hecho, dirigiéndose al teléfono confirmo su existencia, como si la historia de la habitación hubiera sida reescrita. “Con un poco más de tiempo, había planeado que el teléfono sonara.” Una voz que suena juvenil resonó desde el altavoz del teléfono. Pareciera como si el teléfono hablara acorde a su propia voluntad. “¿Te golpeo como un viejo que habla consigo mismo?” “¿Me preguntas eso por que sabias que era yo?” “¿Donde piensas que estamos? Puedo contar la cantidad de gente que puede meterse.” Girandose de hombros el hombre mira al teléfono azul. “Entonces, ¿Qué asuntos tienes aquí? Si quieres tomar té, regresa más tarde. Des afortunadamente, me he envuelto en un trabajo problemático.” 171

“Sí, de hecho estoy aquí por eso.” “¿Qué?” “Si vaz a elegir a alguien para observar el incidente en Snowfield, no elijas entro los magos. Deberías elegir un mundo en la base de ser un intruso.” Con eso, el marcador del teléfono comenzó a girar, regresando al punto de partida en ciertos intervalos antes de girar de nuevo. Al mismo tiempo, los cuerpos celestes girando alrededor de la habitación – y el libro que el anciano leía – comenzaron a girar más rápido que la forma en que lo hacían antes. Inscrito en las hojas estaba el rostro de un humano, y los parámetros de este. A veces era hombre. A veces era mujer. A veces era anciano. A veces era un niño. A veces era musculoso. A veces era obeso. A veces era un santo. A veces era un asesino vicioso. A veces era un mago. A veces era un sacerdote. Moviéndose entre incontables cualidades tales como raza, genero, edad, tipo de sangre, vestimenta, personalidad y ocupación las paginas se daban vueltas con un increíble impulso. “Eres bastante confiado en el movimiento de los planetas.” “La trayectoria hacía el futuro es como un laberinto. Es mi especialidad.” 172

Alguien que pasara cerca de estos dos en este momento estaría como si encontrara una conversación extraña. “Por su puesto, diferente a mi laberinto, el destino que uno hace depende de la persona.” Las paginas seguían dando vueltas a gran velocidad, y desplegaban rostros suavemente mezclados entre si. Como si él estuviera viendo la escena desde tiempos pasados, el anciano se reclino y observó como el teléfono continuaba girando su propio marcador. Entonces, después de un momento, el pasar de las paginas se volvió más lento. Inscritas en las paginas estaba una persona oriental. “La siguiente es para… sí, ella necesita unos lentes.” Las paginas se voltearon delicadamente. Un par de lentes de marco delgado en el rostro de la persona. “… ¿Es eso tan importante?” “¿Quién sabe? Solo acabo de volver a calcular desde el resultado al cual llegue. Lo sea o no, tiene un significado el cual podríamos considerar más tarde.”

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“Hmph.” Mientras el veía la información en la última pagina. El hombre le habló al teléfono que estaba detrás de él. “Aún así, te haz envuelto repentinamente con el mundo. Si estas tan aburrido, solo visita la ciudad por ti mismo. ¿No debería haber alguna cafetería que abastezca a los lectores? Puedes matar bastante tiempo allí.” “No… esto no es exactamente matar el tiempo. Más bien estoy envuelto en este incidente esta vez.” “… Ya veo. Es algo que ése ha pensado.” El anciano inmediatamente entendió el significado tras las palabras del teléfono, y recordó la cara de alguien. Él dejo salir un gran suspiro- entonces sus labios se volvieron una sonrisa. “Entonces tienes algo como un plan… con mayor razón no se puede intervenir. Es una clase de monstruo que se alegra mientras más intrusos se envuelvan. Deja que esta vez la guerra del Santo Grial sea seguida por un forastero.” Sí, tienes razón. Si manejas esto pobremente, confirmaría al mundo.” Era ciertamente una conversación extraña que solo podría ocurrir entre esos dos. Entonces la persona tras del teléfono – o posiblemente, el teléfono mismo – miró a la persona ahora descrita en el libro abierto, y hablo en una alegre voz. “Su universo es pseudepigraphon, o quizás es el opuesto. Deseemos le lo mejor y a observarla.” El libro estaba abierto en laimagen de una jovencita. 174

Era aparentemente una chica oriental terminando su adolescencia o empezando sus veintes, con el cabello teñido rubio. Debajo del retrato había un nombre que comenzaba con la letra A. Entonces ella estaba en el centroAquí y ahora la cortina se levantaría en la guerra del Santo Grial untado en la mentira y la vanidad. Ahora… es tiempo de estimular las falsificaciones.

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Capítulo 1 “La Guerra Comienza.”

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Capítulo 1 La Guerra Comienza. ¿Qué clase de ser era Gilgamesh? La información de Tiné Chelc sobre el antes de su invocación era someramente la mejor. Sin embargo, solo con esa plata de conocimiento, ella a determinado estacar su destino, y la obsesión que ella heredo de sus ancestros, en este Espíritu Heroico. Gilgamesh, Rey de los Heroes. Hace miles de años, en lo que sería más tarde llamado Mesopotamia, allí reinaba un gran rey quien se convertiría en el héroe de esa tierra. Durante los primeros días de los años en que los dioses aún vivían, y la gente un mayor poder como individuos del que tienen ahora, esté héroe, nació de la unión hombre y dios, reinando sobre la ciudad fortaleza Uruk. Él fue conocido como un déspota que destruyó su país, y como un rey que se levanto en el precipicio de la historia y trajo a la tierra una nueva era. A pesar del final que encontró, el hecho permaneció en Uruk floreciendo como una nación de magnifico esplendor bajo el reinado de Gilgamesh. Se decía que su bóveda contenía todos los trabajos de dioses y humanos, y se rumoreaba que eran las versiones originales de todos los Noble Phantasm usado por otros héroes años más tarde.

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En el pasado, este Espíritu Heroico, quien poseía gran divinidad, aparentemente había sido invocado en guerras del Santo Grial en la tierra conocida como Japón. Se dice que el poder de Gilgamesh sobrepasaba a muchos otros héroes, y que él había emergido victorioso. De lo que Tiné había oído, él era un hombre de muchas habilidades y era competente en todas las áreas, pero más importante su estilo de combate era tan abrumador que dejo a todos los demás en una pausa. Las historias sobre levantar la ciudad fortaleza y colectar incontables tesoros por codicia había llamado su atención. Una vez que Tiné se comprometió con esta guerra del Santo Grial, ella se preparó para dejar de lado su integridad. Su lado necesitaba poder trascendental para poder tomar de vuelta sus tierras de la infracción de la codicia. En otras palabras, ella necesitaba ser aún más codiciosas que sus usurpadores- Asi era como Tiné había sido criada. Entonces, ella sabía que tenía que ser implacable. Si Gilgamesh era un tirano quien pisotearía que ya esta tirado solo para eliminarlo, entonces que así sea. No importaba cuanto manchara su honor. Su gente perseguiría a los infractores de su tierra, y la limpiarían en su totalidad.

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Para completar la labor que había obtenido de sus ancestros, Tiné intentó abandonar su corazón de niña y ofrecerse su completo ser al poderoso déspota. Ella no estaba asustada de la muerte. A lo que Tiné de verdad temía era nada más que a la continua violación de su tierra ancestral a manos de los magos forasteros. Sin emargo, ella había calculado mal. Ella no estaba mal sobre la calidad de héroe de Gilgamesh. Tiné, quien vivía en la era moderna, simplemente no entendía el verdadero significado de una héroe que había vivido en una era donde los dioses libremente se mezclaban con los humanos, no importaban si él era un rey tirano o benevolente. Ella había subestimado absolutamente la magnitud de su poder. Tiné no tenía indicio de la abrumadora fuerza que se decía que el Espíritu Heroico en la armadura dorada había desplegado durante las guerras del Santo Grial previas. Sin embargo, para el espíritu Heroico Gilgamesh, esos conflictos eran asuntos aburridos sumidos en la presunción y locura, Salvo por breve momento. Entonces, ¿Qué clase de ser era Gligamesh? Después de que Tiné jurara lealtad a él, ella vislumbraba una pista de la verdad. Él fue un hombre con dispocición real para un rey, y el alma heroica de un campeón. Cuando la prenda que el Rey de los Héroes le había dado fue arrebatada, Ella vio un torrente de puro poder. 181

Noche – Norte de Snowfiled – amplio valle “No eres más que una niña, entonces actúa como tal. Mientras aún seas ignorante en los caminos del mundo, simplemente regocijate en la brillantez de mi reinado.” “Debere esforzarme para hacerlo.” Cuando Tiné bajo su cabeza ante las palabras de Gilgamesh, eso ocurrió. “¿…?” Un enorme fluir de la energía mistica cubrió el espacio alrededor y convergió al punto a un lado de Tiné. “¿¡!?” Era más que solo energía. El más puro elemento mágico que ella había visto en su vida – no, incluso tenía un aura divina en el – juntándose en la mano derecha del Rey de los Héroes y materializándose en forma de una daga. “¿Una llave… espada?” Tiné murmuro sin pensar. Gilgamesh altivamente respondió “No hables de esto en los mismos terminos en las manos de ese payaso.” Agarrando la llave-espada, Gilgamesh giró su punto hacia el cielo. 182

“Esto es algo como un contrato, unido a mi con forma propia.” Su tono parecía aburrido, pero su expresión contnía razgos de alegría. “Toma atención, Tiné. Y muestrame tu prueba.” “¿…?” Ante Tiné, cuya cabeza estaba inclinada, eso se abrió. La energía fluyendo de la llave-espada aumento en todo el espacio a los alrededores, y abrió un portal en el mismo mundo. Los aliados de Tiné vestidos de negro entraron gritaron, pero las voces de la multitud, los cuales alcanzaban los centenares de personas, fueron silenciadas por el temblar del espacio. Paresia que las dimensiones se agitaran entre ellas, y solo la voz de Gilgamesh claramente alcanzaba los oídos de Tiné. “Conoce esto – mis súbditos jamás serían impresionados por un mero juego de niños.” Mientras él hablaba, la distorción del espacio convergía en un solo punto. Una simple espada emergió de la distorsión frente a Gilgamesh. No era nada como la llave-espada anterior, pero ciertamente no era un arma normal. La espada tenía una hoja de extraña forma. Como si lo estuviera disfrutando, Gilgamesh habló directamente a la espada. “Oh Ea. Debe ser desagradable despertar de tu letargo, pero pronto te proveeré de un festín.” Un instante después, el Rey de los Heroés se movió. 183

“No, no te aburrirás, nadie lo hará.” Él era elegante en cada gesto, y arrogante en todos los saludos. Entonces, tomando un paso lleno de júbilo inocultalbe, la figura de Gilgamesh repentinamente se desvaneció de la vista. Eso fue todo lo que él hizo, pero incluso para Tiné quien estaba aprendiendo magia, el gesto de Gilgamesh estaba imbuido con abrumador fuego que ella jamás había experimentado, y quizás nunca experimentaría de nuevo. Dejar el lado de un Master era un acto impensable para que sea cometido por un Servant. El funcionamiento de la guerra del Santo Grial es grabado en los cerebros de todos los Servants al momento de la invocación. Gilgamesh no puede estar inconsciente de los riesgos de dejar a un Master solo. Aún asi, Tiné, paralizada por el calor del momento, no podía encontrar culpa en sus acciones. Ella tiene que quemar en sus recuerdos todo lo que ha pasado hasta ahora. Esta fue la premonición, que Tiné mientras ella sentía el fluir del poder de Gilgamesh. El sentimiento que brotaba en el corazón de una joven niña, quien se suponía que había abandonado toda emoción, era un miedo a lo desconocido, o quizás… ×

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Segundos más tarde – Oeste de Sowfield – Un gran bosque Master, me gustaría que esperes aquí… solo por un rato.” Enkidu cepillaba la mejilla del lobo plateado, quien lo miraba con ojos anciosos. Entonces, el se arrodillo en sobre una rodilla ante su Master, y suavemente metió sus dedos en la tierra. “Todo estara bien.” Mientras Enkidu sonreía, los árboles de los alrededores comenzaron a crujir. “El bosque te protejera.” Ellos fueron repentinamente ocultados del cielo por un frenético movimiento de las ramas y las hojas y poderosa energía mística comenzó a fluir hacía la tierra. Era como si el bosque completo tuviera voluntad propia, y deliberadamente hubiera formado una barrera mágica. “Tengo que ir. Si me encuentro con él aquí, el bosque sería asesinado, y no tendría forma de protegerte. ¿Puedes perdonarme?” “------“ Enkidu abrazo al lobo plateado mientras este dio un débil aullido. “Gracias Master. Mientras la vida lata dentro de este pecho mio, te juro que volveré.” Al mismo tiempo en el que Gilgamesh desapareció de la compañía de Tiné y sus aliados, Enkidu también hizo una solo paso en la tierra. 185

Él era modesto como el viento, y piadoso como la primavera. Habiendo dicho eso, La alegría expresada en las poderosas pisadas de Enkidu no eran menores que las del Rey de los Héroes. “… Esto es malo. Vamos a dejar el bosque.” Faldeus, sintiendo una anormalidad, ordeno a sus hombres que se retiraran sobre el radio. “¿Qué es lo que esta pasando?” “El fluir del mana esta cambiando. Es como si los bosques ahora estuvieran bajo su control.” Mientras decía esto, Faldeus sintió un enorme poder fluyendo desde el bosque. Silenciosamente, sin dañar el bosque, se movía como si se deslizara sobre la tierra. Uno incluso podría llamarlo el viento. En el temor de la presencia de este Espíritu Heroico que se ha vuelto uno con el bosque, Faldeus confirmo su transporte, y entonces emitió ordenes a sus subordinados. “…mientras se retiran, manténganse lo más lejos del desierto como sea posible. Desplegaremos UAVs y familiares a esa área.” Entonces, en los cielos muy encima por Snowfield, una gran fuerza parecía desbaratar la atmósfera, y algo de igual poder monumental paso por este. Faldeus sintió este fluir de poder varios segundos después de que él emitió la orden de retirada. 186

“¿Podra ser?” ¿Estaba ocurriendo algo allí? Después de calcular las posibilidades, Faldeus llegó a la solución y la rechazo. O más bien, esperaba que no fuera cierto. “No hemos ni comenzado a comprender su poder… ¿Intentan comenzar ya?” ×

En la ciudad – Un motel barato En un motel barato quera viejo incluso para los estándares de la ciudad, Flat se despertó, pensar que había estado durmiendo sólidamente hasta hace un momento. El motel estaba situado a lo largo de una carretera a una corta distancia del centro de la ciudad. Mientras el joven se refregaba los ojos, su Servant Jack habló. “¿Que sucede Master?¿Estas teniendo problemas para dormir? Si necesitas usar el baño, solo dilo. Tomare forma espiritual y te esperare aquí.” “…Solo me di cuenta, pero que me hablen de esta manera justo después de despertar me recuerda esos despertadores de personajes de caricaturas.” Flat estaba le estaba hablando a su muñeca izquierda. 187

En esa muñeca había un reloj antiguo de estilo futurista y la voz de Jack provenía de este. “Normalmente ya estaría en forma espiritual, pero tú eres el que dijo que ‘sería genial si luciera como un espía’ y aquí estamos.” Jack actualmente era el reloj de pulsera personal de Flat. Después de dejar el parque, Flat decidió probar el poder de Jack de “transformarse en lo que sea,” haciéndole transformarse en todo desde personas hasta plantas y animales, y asi eventualmente en objetos inanimados. Al principio, él pensó “No ha manera de que la verdadera identidad de Jack el destripador sea la de un objeto inanimado.” Pero de acuerdo con Jack, aparentemente habían muchas novelas románticas donde “Jack el destripador era de hecho una persona poseída por un objeto maldito,” y entonces le mostró a Flat como podía transformarse en una sorprendente variedad de objetos. Después de probar la transformación en reloj de pulsera, a Flat le termino gustando el diseño, y el tema cambió desde su propia seguridad a usar una regularidad. Él siempre usaba el reloj excepto cuando se duchaba o usaba el baño, y inicialmente los dos se comunicaban por telepatía hasta que Flat dijo algo muy contrario a lo de un mago: “Esto es algo agotador, es más divertido si hablamos normalmente.” Y entonces ellos hablan en voz alta cuando no hay nadie cerca. 188

Flat se levantó de la cama, y chequeó la hora de Jack con el reloj de la habitación del motel. “Es increible, no hay ninguna diferencia.” “Bueno, digamos que la puntualidad es una cualidad de un caballero Ingles. Al menos, eso sería cierto si es que yo fuera un caballero.” “Entonces, Incluso los caballeros pueden ser asesinos seriales ¿Eh?” “…” Después de pisotear sin consideración los sentimientos de Jack, Flat fue al baño y se detuvo en el lavamanos, comenzando a llenarlo con agua. “¿Qué estas haciendo?” Flat mojo sus dedos mientras le respondía al Espíriu Heroico reloj de pulsera. “¿No sientes nada?” “Mrgh…” Mientras Jack se atraganto con sus palabras, el joven Master colocaba sus dedos en el espejo del baño y comenzó a dibujar un simple circulo mágico. “Dos fuentes conspicuas de sonido magíco, se dirigen al sur.” A eso, Jack respondio en algo como un tono avergonzado. “No estoy orgulloso de ello, pero básicamente, mis habilidades como mago son pobres. Podrían incrementar si tomo la forma de 189

un mago, pero intentar sentir anormalidades del mana mientras tengo esta forma es una tarea imposible.” “Oh, entonces si te transformas en un plato radar tus poderes sensoriales mejoraran.” “…¿En verdad eres un mago de la Clock Tower?” Ignorando las dudas de Jack, Flat casualmente continuó moviendo su dedo hasta que completo el circulo mágico. Entonces, el dijo una clase de encanto al espejo… y el agua en el lavamanos cambió. Había una serie de ondulaciones en la superficie del agua, entonces desplegó una clase de visión. Viendo la imagen e un desierto en el agua, las manecillas del reloj de pulsera marcaron. “¿Qué es esto?” “Algunas personas están usando familiares para observar el desierto, asi que estoy echando un vistazo,” Flat respondió con indiferencia. “…¿Qué?” “Si envio un familiar ahora, no llegara a tiempo,” Flat explicaba sin pensarlo. Aunque Jack no era especialista en magia, él tenía algo de conocimiento esencial transmitido por el sistema del Santo Grial. De ese conocimiento, Jack entendió que “echar un vistazo en el familiar de alguien más” no era tarea trivial. 190

Tendría sentido si Flat fuera un neófito en magia, pero venir a la guerra del Santo Grial como un turista, o interferir en los hechizos de otro mago Master que esta peleando en la guerra actualmente, era algo que una persona cuerda no haría. Y si fuera tan fácil, ¿No significaría el colapso del sistema con el que funcionan los familiares? Mientras las dudas giraban en su cabeza, Jack habló. “¿En verdad puedes hacer algo como eso? No digo, incluso si fuera posible… ¿No es arriesgado? Si ellos lo rastrean, nuestra ubicación estaría comprometida.” “Mmm, lo hice de una forma en la cual ellos no puedan enterarse… Aunque no puedo dar por seguro de que no seremos detectados. El profesor no sería capaz de hacerlo, pero probablemente tendría una corazonada y me cazaría más tarde… oh, pero alguien del nivel de Luvia-chan solo causaría que la energía fluyera de vuelta y volaría este motel completo.” Murmurando algunas cosas inquietantes, el joven se volvió a concentrar y siguió hablando. “Bueno si ellos nos encuentran, solo me disculpare lo mas fuerte que pueda.” Un viento helado azotó el corazón de Jack, y se murmuro así mismo, mientras Flat se reía inocentemente. No era completamente acertado, pero aun asi era una oración que describía la esencia de su Master. “Tengo miedo de que sigas diciendo tales cosas después de que seas asesinado por alguien.” 191

Región sur de Snowfield – Región desértica Había un desierto expansivo al sur de la ciudad. No era tan grande como los desierto de Colorado Arizona, pero continuaba tan lejos como el ojo pudiera ver de la ciudad, y alguien quien vagase descuidadamente podría ser atado. En el medio de este desierto, ellos se enfrentaron entre si. Desde aquí el bosque y la ciudad ya no eran visibles, y no había nada más que terreno arenoso, salvo por cierta flora esparcida que estaba adaptada al desierto. El espíritu heroico de la lanza, Enkidu, había llegado primero, y estaba tranquilamente mirando el cielo nocturno. Allí, una figura dorada flotando en el aire, como si fuera a apagar las incontables estrellas centelleantes. El espíritu heroico del arco vestía una armadura dorada, y él apretaba algo en su mano. Enkidu sabía exactamente que era lo que el hombre flotando tenía en su mano. Él también sabía que el hombre flotaba gracias al poder de un Noble Phantasm especial. Y, por supuesto, sabía quien era el hombre. Cielo y Tierra. La distancia entre los dos era cerca de 120 metros. 192

Los espíritus heroicos encontraron los ojos del otro. Un par de ojos miraban hacía el suelo, mientras que los otros miraban al cielo nocturno. Pero cada mirada no eran ni condecendientes ni relevantes para el otro. Una vez que identificaron al otro, no intercambiaron palabras. Pero un instante después, ambos labios se curvaron al mismo tiempo. y ellos rieron Ellos rieron, como si expresar todo eso fuera ahora suficiente. ×

Mientras tanto – en algún lugar de la Snowfield urbana – Techo El Assassin sin nombre se paró en el techo del edificio más alto de una sección de la ciudad, el hotel casino “Crystal Hill.” Ella estaba allí para obtener la distribución de la tierra, y para sentir la presencia de aquellos involucrados en la guerra del Santo Grial. Era un movimiento conspicuo, pero si alguien venía a buscarle, eso solo aceleraría las cosas, ella estaba encaramada el techo en una táctica sencilla carente de tacto, observando la ciudad— Hasta que algo llamó su atención. Era al sur de la ciudad. Solo había desierto en el horizonte. “…” 193

Pero la fanática no aparto la mirada, fijamente con el ceño fruncido en el valle entre el Cielo y la Tierra. “Oh… ¿Ha comenzado la fiesta?” Observando a Assassin desde el techo de otro edificio, el mago chupa sangre, Jester, también sentía la anomalía. Sus poderes de percepción no eran especialmente fuertes. Sin embargo, un hormigueo recorrió su espalda mientras él sentía la presencia de… algo. Quizás era el instinto de alguien que ha vivido por tanto tiempo al margen de la vida y la muerte. Ahora mismo, en algún lugar del desierto, algo estaba ocurriendo. Notando esta premonición de un sentido que no sea otra que el de la percepción mágica, el dejo salir una sonrisa ruin y se mofó. “Esta guerra sera nuestra nave de bodas. Intenten mostrarnos fuegos artificiales.” ×

Snowfield – Región desértica Después de tomarse el tiempo de intercambiar una sonrisa, Gilgamesh se movió. La extraña espada en su mano – La espada de la ruptura, Ea – Activada, y desatando su verdadera forma como Noble Phantasm. 194

Noble Phantasm Fueron poseídos por Espíritus Heroico, y forman parte de su concepto como héroes. Algunos son armas que fueron por héroes a lo largo de su vida. Algunos fueron partes del cuerpo del héroe, Algunos pueden ser considerados parte del alma del héroe mismo, un artefacto espacial que pintó sobre la realidad. Los Noble Phantasms vienen en incontables formas y estos varían de héroe en héroe. Para Gilgamesh, quien había obtenido todos los tesoros que habían, los Noble phantasms mediocres eran meras baratijas para ser tiradas dentro de su bóveda. Pero esta espada era una de las pocas excepciones que era especialmente preciada entre los noble Phantasm que Gilgamesh poseía. Aún asi, esta espada no tenía inscripción. A pesar de ser llamada Ea, este era meramente un apodo que él le había dado por conveniencia. De hecho, no debe ser ni si quiera una espada. Después de todo, esto era algo que había existido mucho antes de que las espadas y lanzas aparecieran en la historia. Procedía de una época más antigua que el ser humano, más antigua que el mismo planeta. Es una rareza entre las rarezas, una pura manifestación del poder empuñado por los dioses para representar el génesis. Era el principo de todo en este planeta. Era lo que separó el Cielo de la Tierra. 195

Desgarró el vacío y creó el cielo, entonces perforó el cielo y lo regresó al vacío. Este poder simbolizaba el principio y el final, y solo Gilgamesh quien heredó la esencia de los dioses, tenía permitido empuñarla. Por lo tanto, cuando Gilgamesh agita la espada con toda su fuerza esta es definida como… Un Noble Phantasm anti-mundo. Los Noble Phantasms ofensivos son clasificados en niveles como Anti-perosnal, Anti-armada, Anti-fortaleza y asi sucesivamente. En muchos casos, un Noble Phantasm Anti-personal es más apropiado para una pelea uno a uno entre Espíritus Heroicos, más que un Noble Phantasm Anti-armada o Anti-fortaleza. Pero cuando se trata del poder puro de un Noble Phantasm Antimundo, consideraciones tales como compatibilidad y aplicabilidad salen por la ventana. Era poder absoluto – el poder para destruir el mismo mundo. Independientemente de si el oponente es un individuo o un grupo, simplemente rompia el mundo en el que ellos existían. Tal era el ataque el cual Gilgamesh había desatado con toda su fuerza.

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Contra un simple Espíritu Heroico, Gilgamesh atacó sin dudarlo. Esto no era ni por jugar o por negligencia. El rey de los Héroes descarto su arrogancia usual y puso todo lo que tenía en un solo ataque. En el suelo parado el Espíritu Heroico Enkidu. Este ataque era un mensaje para su más viejo y único amigo. Era una canción del puro gozo por su reunion, transmitiendo todo lo que sentía como rey, como héroe, y como el hombre Gilgamesh. “Oh Ea, canta el contenido de tu corazón.” Gilgamesh dijo estas palabras no al Espíritu Heroico debajo de él, si no a la espada en su mano. Como si en respuesta, la espada cilíndrica girara el aire mientras rotara como un taladro. El torbellino crecía y tomaba mucho más aire y un pequeño tornado se formó. Los dos ciclones se combinaban y creaban una distorsión incluso más grande en el aire – todo esto se elaboró y comprimió en la espada. Las capas de viento incluso más densas y excedían las leyes físicas, rápidamente convirtiéndose en un arma letal que rasgaba toda la Creación, y comenzó a condensarse en una fisura en el espacio mismo. 197

Luz y sonido convergían en la distorsión, y silencio y oscuridad rodeaban la espada, como para exitar los aullidos de un arma aparentemente viva, Gilgames la agarro incluso más fuerte, y la agitó a su amigo de largo tiempo sin dudarlo— ENUMA ELSH “Estrella del Génesis – Separando el Cielo de la Tierra” La distorsión se rompió. El universo entero que había sido comprimido más allá del límite concentrado en Ea, y había sido liberado por el ataque de su portador. La onda de presión resultante dividida en el espacio cercano. El mundo mismo fue succionado hacía el abismo del vacío, y vuelto al revés. ¿Quién pensaría que esta escena fue causada por el agitar de una espada? El vacío emergió del abismo, quebrando el espacio más allá. El mundo erosionaba, dando lugar a incontables fisuras en la realidad.

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Las arenas se agrietaban como la arcilla. El cielo y las nubes fueron triturados como un papel. Era un paisaje infernal, como si una pintura del desierto hubiera sido tirada a la batidora. La “cortada” de la espada torció y arranco al planeta, enviando una onda de destrucción al Espíritu Heroico parado en la tierra. Entonces, Enkidu… ×

Estación de policía. Jefe de policía Orlando Reeve – Como el mago acólito que era – Sintió las auras arremolinándose al sur de la ciudad. “Incluso dentro de la ciudad, estamos detectando incontables fuentes de energía por minuto. Es como el mago que se infiltró en Snowfield y ha desplegado familiares al desierto.” Orlando se quedo en silencio durante unos segundos después de haber escuchado el reporte de su ayudante, el jefe de la policía silenciosamente miró por la ventana. Más temprano, él había recibido noticias de que seis Servants habían sido reunidos.

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Sin embargo, él no había predicho que la situación se aceleraría así de rápido. El sospechaba que era un complot de Faldeus y la intromisión de ese viejo tonto, pero no había punto en investigarlo ahora. Muy lejos, había un poder tan terrible que le hacía temblar. Incluso si el choque estaba ocurriendo a decenas de kilómetros más allá, no podía ser ignorado como el problema de alguien más. Era una onda de poder justo lo suficiente para causar una leve incomodidad, pero cada bello en el cuerpo de Orlando se levantó al final. Lo que él sentía ahora mismo era muy similar a presenciar un tornado F5 apareciendo en su tierra natal como un niño. Luchando contra las turbulentas y desgarradoras emociones, Orlando calmadamente ordenó a sus subordinados. “Llamen a todo el equipo de campo, voy a informarles.” Probablemente no había necesidad de armarlos aquí. Hasta varios minutos atrás, él había estado pensando en que con comunicaciones individuales sería suficiente. Pero, después de sentir el masivo fluir de mana, él lo reconsideró. Era tiempo de un pequeño cambio de planes.

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Hasta este punto, ya no era posible pensar en la guerra del Santo Grial como una “guerra entre magos.” Ahora, habían razones más que suficientes para hablar con el equipo de campo, cara a cara. Él tenía que decirles que la bandera de la justicia ya estaba flameando detrás de ellos, mientras ellos pisaban este campo de batalla extranjero. Orlando no era tan ingenuo como para pensar que esta guerra podía ganarse con complacencia. En una verdadera batalla de presión, esa mentalidad podría ser la diferencia entre la vida y la muerte. El jefe sintió como si el espacio mismo se deformase en el desierto, y reafirmo su convicción. Justicia. Ellos tenían que pensar que el poder del mundo los protegería. El enemigo era justamente formidable. ×

Región Desértica. El soplo que declara el comienzo de la falsa guerra del Santo Grial podría bien ser el ataque final que terminaría la guerra del Santo Grial. 201

Muchos Espíritus Heroicos ni si quiera justificarían el uso de Ea. La mayoría de los Espíritus Heroicos quienes el Rey consideraría dignos de usar su espada contra ellos serían atemorizados por su poder, y aun así desafiar al Rey de todos modos. Héroes que hayan sido testigos del poder del Génesis sentirían una variedad de emociones. Resignación, determinación, terror, miedo, horror, odio, y quizás alegría. Pero había solo un Espíritu Heroico quien sonreiría con nostalgia en el rostro del infierno en la Tierra, la amalgamación de Muerte y del vacío. Ah, sí. Mientras el vasto poder pisoteaba el Cielo y la Tierra, y aplastaba al Mundo en su camino hacia él, Enkidu sonrió con una expresión de profundo alivio, era un ataque desprovisto de engaño o subterfugio. A pesar de que carecía de la magnitud que tuvo en la Era de los Dioses, la naturaleza de este ataque fue exactamente el que tenía. “—Estoy feliz, Gil.

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…Tan feliz de que pueda probar mis poderes contra los tuyos de esta manera nuevamente…” No había ningún otro humano aparte de él, pensar que él odia a los humanos – No más que a lo divino, aunque el negaba a los dioses. El Rey de los Héroes, quien se levantaba por sobre la cúspide de la Creación, estaba peleando en serio como un oponente. En ese caso Enkidu solo podía responder de la misma manera. Mientras él pensaba esto, el Espíritu Heroico cambio con una gentil emoción. “Ajustado para esta era… creo que sería algo así.” El vacío destrozaba la tierra mientras se encaminaba a él. El Espíritu Heroico sonreía, y sonreía y sonreía—“ “Yo también peleare con todo lo que tengo, Gil.” Entonces el Mundo, entro en proceso de cambio. ×

Al norte de Snowfield – Un valle amplio. “¿Qué demonios…?” Tiné Chelc estaba confundida. Ella había enviado a su cóndor familiar tras el Espíritu Heroico, pero no pudo mantener el ritmo en absoluto. 203

Pero ella supo inmediatamente que algo estaba pasando, basados en los temblores de la tierra provenientes del sur. Justo después de que Gilgamesh partiera, él había dicho, “Esta batalla será digna de verdadera fuerza.” En otras palabras, la fuente del aullido estremecedor probablemente era su Servant, quien se había ido para pelear en serio. Una enorme cantidad de prana – La energía mística interna de su cuerpo – fluía a la distancia. El poder para proveer al Servant contratado era proveído por el Santo Grial establecido en la tierra y la energía propia del Master. Mientras ella estuviera en esta tierra, Tiné podría sacar el mana que brota desde las líneas de ley y convertirlo en prana hasta que le plazca, pero ahora ella sentía como si su cuerpo fuera succionado hasta dejarlo seco como si ella perdiera la concentración. Los circuitos mágicos de Tiné eran sacudidos mientras convertía la energía esta era succionada. Aun así, la niña no mostro incomodidad en su rostro, y dio el peso. Ella no mostraría debilidad enfrente de sus camaradas quienes habían depositado su fe en ella. Además, si ella no fuera útil en algo tan trivial como esto, ella no sería digna de ser una súbdita del Rey, Como Gilgamesh dijo. Mientras esos pensamientos venían a su cabeza, Tiné adoptó una sencilla convicción. Este era un Noble Phantasm que destruía el mismo Mundo. Gilgamesh había cerrado la percepción compartida y la telepatía que los enlazaba como amo y familiar. Así que, Tiné no sabía que 204

era lo que exactamente pasaba en el campo de batalla, pero el fluir de la energía le dijo suficiente. Tiné estaba convencida de que ningún Servant podía enfrentarse a este poder y tener esperanza de sobrevivir. ¿Debería Alegrarse en que una de las piezas de ajedrez sea removida, tan pronto en el juego? O ¿Debería de lamentarse de inclinar su mano en el campamento de los otros Masters? Mientras la chica dudaba de sí misma, algo ocurría que le desconcertaba aún más. “¿…?” Porque Tiné usaba la única rama de la magia que compartía energía con la Tierra, Ella lo sintió incluso a esta distancia. “¡Imposible!” Suficiente poder estaba fluyendo hacía el desierto para oponerse a Gilgamesh. Y no venía de las líneas de ley. Era como si el planeta mismo hubiera venido a esa ubicación, y canalizado una gigantesca cantidad de mana en él. Era lo suficiente para engañarse a uno pensando que la Counter Force del planeta estaba oponiéndose al poder de Gilgamesh para destruir el Mundo. Entonces ella entendió. Justo ahora, el Espíritu Heroico peleando contra Gilgamesh en el desierto al sur era al menos tan poderoso como él. Era un ser por fuera de las reglas del juego. ×

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Región desértica. Enkidu como un Lancer era probablemente debido a su Noble Phantasm. Sin embargo, no era muy adecuado llamarlo un Noble Phantasm. Era un cincel para para ligar el vínculo entre dioses y hombre. Esta era la verdadera naturaleza de Enkidu. De acuerdo con una historia, en un intento por adherirse a su poder, los dioses ubicaron a Gilgamesh sobre la tierra como un cincel para asegurar que los humanos continuarían la adoración de los dioses como dioses. Sin embargo, él no cumplió esa labor, en su lugar reinó personalmente de cierta manera para llevar a la humanidad lejos de los dioses. Quizás el Rey de los Héroes había olvidado su cargo, o quizás el simplemente lo ignoró. Una lanza fue hecha para cuestionar, investigar y disciplinar al Rey de los Héroes, quien había fallado en su labor. Es decir, Enkidu nació como el concepto de una lanza-dios forjada para atravesar la hostilidad de Gilgamesh y regresar el cincel a las manos de los dioses. En consecuencia, la probabilidad era alta de que él fuera elegido como la clase Lancer por el Santo Grial. También se podría decir que su noble Phantasm – un ataque usando su propio cuerpo como arma – era mejor personificado como un Lancer. 206

Él simplemente perforaría al Mundo y lo cosería junto nuevamente. Si una muralla existía en el abismo entre el Cielo y la Tierra, él existía para atravesar ese concepto. Pero los dioses calcularon mal nuevamente, como lo hicieron con la hostilidad de Gilgamesh. El arma obtuvo conocimiento por sí mismo después de descender a la tierra e interactuar con los humanos. Fue entonces que trató de ser un puente entre el mundo de los dioses y los humanos a su propia manera. El cincel sería devuelto a los dioses – en otras palabras, se acercaría a los dioses. Eso era, los dioses no reinarían a la humanidad. Y la humanidad haría su camino hacía el reino de los dioses. Entonces, Enkidu decidió convertirse en un sistema. Él eligió ser un arma portada por el Rey de la Tierra, un camino que sería totalmente usado para la evolución del Mundo. Y, él hizo una decisión como

un humano.

Él sería alguien que liberaría al Rey d su soledad, y que se pararía a su lado por siempre. En el instante en que un ataque para destruir la Eternidad se acercó— El planeta cantó. Una gigantesca cantidad de mana brotó desde los pies de Enkidu, y movió para tragar el Enuma Elish Estrella del Génesis separando el Cielo y la Tierra de frente. 207

“No te contengas.” Esas palabras iban directamente dirigidas al Espíritu Heroico que enfrentaba. Como el Rey de los Héroes le hablo a Ea, también lo hizo Enkidu hablando a la masiva cantidad de mana envolvente de las grietas del vacío del espacio. Él le habló directamente al planeta. “Soy un arma, empúñame como quieras.” Instantáneamente, suficiente mana surgió progresivamente para hacer ver el flujo anterior como un mero chorrito. Muchas veces más mana surgió de la superficie de la tierra, volviéndose un ciclón de energía envolviendo el cuerpo de Enkidu. Era un concepto que una vez propago vida. Fueron los carbones ardientes que se han utilizado para superar los primeros miedos de la humanidad. Había caminado al lado de la humanidad a través del infierno, y ahora, cantó del paraíso. La separación del cielo y la tierra fue una pequeña consecuencia. Desde el pasado al futuro, del futuro a la eternidad. Podría unir a la tierra y el mar a los cielos. Terror era grabado en el esfuerzo kármico de la vida. Pero un arma y una herramienta, una muñeca de lodo sin forma. Caminando entre los humanos, era, quién había adquirido la alegría de la amistad, vociferando.

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Como este mundo ya era el infierno, la humanidad crearía el paraíso por sí mismos, y comprenderían el comienzo. Enuma Elish ¡¡¡Oh Humanidad, Obliga a los Dioses!!! Mientras que la destrucción se había soltado sobre la tierra, un poderoso golpe se dirigió al cielo. Enkidu, el cincel de los dioses suturó el Mundo dividido de nuevo, y dirigió una línea recta a su objetivo. Encontrándose con la divide mundos Espada de la Ruptura en un violento choque. Y entonces… ×

En un sueño “… ¿Qué es eso?” En la cama Kuroka Tsubaki abrió sus ojos mientras sentía algo como si se moviera la tierra. Con ojos somnolientos, ella fue hacía la ventana, pero todo parecía igual que siempre.

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Tan pronto como ella pensó eso, un breve destello en el cielo lejano, y un poco después de eso, ella escucho un ruido sordo que parecía que desgarraría la atmósfera. “¡Trueno!” Un escalofrío recorrió su por la espalda de la niña, y ella se envolvió en una pelota. Ella tiró las frazadas sobre ella, y comenzó a temblar. “Lo siento, lo siento…” No era claro con que se disculpaba. La joven niña continuó murmurando palabras de perdón con cada trueno. Ella estaba acostumbrada a ser un sujeto de experimentos mágicos por sus padres desde una edad temprana, y ella no le temía al espíritu que dio a luz ninguna mala voluntad. Aun así, parecía que ella estaba aterrada de fenómenos naturales como los truenos y los terremotos. “Los truenos son tan aterradores.” Ante eso, la Oscuridad en el fondo de la habitación se agita, y gentilmente envolvió la cama, escudando a la niña de la luz y el sonido. La Oscuridad se dividió en una segunda Oscuridad, y se deslizo entre las grietas de la ventana, saliendo de la casa. Era un mundo dentro de un sueño. No habían señales de gente. 210

Los padres de Tsubaki estaban perfectamente alineados en la cama durmiendo como muertos. El fragmento de Oscuridad – El Pálido Rider – usaba su propia energía para montar el viento que soplaba del norte dirigiéndose al sur de la ciudad. Este extraño reino era un seudo-mundo creado por unir la energía mística de Tsubaki y los sueños a las bases de la guerra del Santo Grial incrustada en la tierra de Snowfield. Era algo aproximándose a los mundos mentales encarnados llamados Reality Marble por los magos, pero el espacio nacido de la convergencia de muchas condiciones tales como la tierra rica en mana y las habilidades innatas de Tsubaki, es evidente que no podría mantenerse sin límite. Los alrededores del mundo estaban limitados a la región de Snowfield que era la base de la guerra del Santo Grial, y el mundo estaba unido a muchas Reglas – pero Tsubaki, quien ha manifestado inconscientemente este fenómeno, no tiene manera de saber esto. Su único deseo era pasar días felices con su amada familia. Mientras su Master lo desee, el Pálido Rider solo usaría su poder para volver el deseo de Tsubaki realidad. No tiene emociones, o deseo por el Santo Grial, solo funciona como un sistema indiferenciado para cumplir los deseos de su Master, como una máquina que cumple deseos. Cuyas funciones eran muy restrictivas.

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Tampoco Tsubaki tiene un deseo para hacer una barbaridad con el Santo Grial. Si ella lo tuviera, este sería seguir viviendo hasta la vejez. A este respecto, su equipo podría ser considerado el ganador de la guerra del Santo Grial. El Pálido Rider silenciosamente, continuaba para protegerla. Actuaba para que Tsubaki se deshiciera de sus problemas. Por ejemplo, truenos y relámpago habían aparecido en el mundo del sueño, entonces el Pálido Rider se movía dirigiéndose al mundo real. Para disipar la distorsión de la realidad. El Pálido Rider no tenía emociones, al igual que el miedo de la humanidad por la enfermedad nunca moriría. Por lo tanto, ella no tenía concepto de destrucción. Por lo tanto, ella no tenía miedo. No importaba que los obstáculos fueran tan poderosos bien podrían ser los ensayos descritos en el Libro de la Revelaciones. ×

Realidad – región desértica. Poder y poder. Noble Phantasm y Noble Phantasm. Divinidad y armamento.

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Cuando los dos extremos chocaron el uno contra el otro, la distorsión espacial los alrededores explotaron en pedazos. Y el intersticio entre los dos ataques, una inmensa lucha de energías comenzó En el pasado distante, la Prostituta sagrada veía el choque de los héroes desde la antigua ciudad de Uruk, hablando aquellas palabras en un sueño: “Siento como si el mundo naciera siete veces, y se destruyera siete veces.” En medio de ese arremolinante poder, los dos Espíritus Heroicos nunca dejaron de sonreír. No es como si ellos pudieran evitar un momento de risa. Si alguno de ellos bajase la guardia solo por un momento, su cuerpo sería despedazado en el olvido. Ambos sabían eso. No obstante, era algo trivial. Para esos dos, esto un mero juego de niños. Un infantil concurso de ingenio. Aun así, ninguno podía permitirse restringirse ni dar al otro cualquier terreno. Ellos solo querían comparar sus poderes. Ellos querían luchar, golpear puño con puño.

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Eso de que técnicamente eran enemigos en la guerra de Santo Grial era un poco más que una casualidad. Es simplemente la manera más rápida de que cada uno sintiera por sí mismo que su amigo estaba allí. Su amistosa pelea solo ocurrió que envolvía todo lo que les rodeaba. Además, la energía de los dos Noble Phantasm se cancelaban la una a la otra, y se dispersaba en los alrededores. Aunque, esta “dispersión” dejaba tornados que rasgaban y desgarraban su camino al paisaje circundante. “Estoy aliviado.” Mientras los vientos aullaban, los dos descendieron al suelo, y Gilgamesh finalmente habló. “Estaba desconcertado de lo notablemente nostálgico que te has puesto, pero al parecer no has retrocedido en el interior.” De alguna manera, parecía que Enkidu había tomado la forma que él tenía cuando los dos se conocieron por primera vez. La forma original de Enkidu era la de una muñeca de lodo sin forma, entonces él probablemente tomó muchas formas a través del tiempo. El Rey de los Héroes era arrogante hasta el final, pero aun así él habló con una actitud claramente diferente a la cual mostraba a los demás. “Sin embargo, venir todo el camino hasta el desierto para recibirme… eres egoísta como siempre. Solo tú serías lo 214

suficientemente tonto para priorizar tu preocupación de un bosque sobre darme la bienvenida.” Él esperaba que Enkidu viniera a saludarlo, y hablo con su sarcasmo usual. “Que lúgubre que es esta tierra, he notado incluso a gusanos de arena y ratas. ¿Finalmente has madurado lo suficiente para poder distinguir entre las vidas?” Sus palabras eran puntiagudas. Pero no había rastros de hostilidad en ellas. Mientras la manifestación de la arrogancia criticaba el egoísmo de su amigo, Enkidu sacudió su cabeza respondiendo. “No tengo el derecho. Como una herramienta la forma en la que debería ser depende de la voluntad de mi Master. Ah, pero yo tomó la decisión final. Es mejor si solo soy yo el único que el desierto resienta.” Gilgamesh suspiró con exasperación. “¿Vas de nuevo con eso? No has cambiado ni siquiera en la muerte.” “Mientras que tú, has renacido como un tirano viviente.” La réplica a Gilgamesh, quien había sido llamado un rey sabio en su juventud, era igualmente sarcástica. Pero contenía animosidad. “En efecto, si mi ser más joven me viera en este estado, me atrevería a decir que él cometería suicidio.”

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Gilgamesh habló tan casualmente en comparación con la vez que fue invocado en la cueva, que uno se preguntaría si es una persona diferente. Si él mago que conocía su actitud lo viera ahora, se estaría preguntando por que el andrógeno Espíritu Heroico no ha sido asesinado aún. Las razones eran varias, pero había un factor objetivo en particular que el escéptico mago probablemente aceptaría – aunque, esta razón en realidad no estaba registrada en la mente de Gilgamesh. Incluso para el Rey de los Héroes, este oponente no podría ser asesinado fácilmente. Tal era la fuerza del Espíritu Heroico. Cualquiera que hubiera visto el choque estaría de acuerdo. Y el juego de niños aún no terminaba. Aún en la mano de Gilgamesh, el filo de Ea comenzó a rotar nuevamente y el espacio detrás de Gilgamesh comenzó a iluminarse como en respuesta. “¿Es así? En tu juventud, si tú fueras el niño que Shamhat describió, pienso que hubieras elegido vivir. No por el futuro, si no por los ciudadanos de Uruk quienes aún seguían vivos en ese momento.” Incontables tentáculos agitaban la arena, como si fueran parte del cuerpo de Enkidu.

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Viendo esto, Gilgamesh nuevamente usó su Noble Phantasm para flotar en el aire. Entonces su tesoro – Gate of Babylon – se avió en el espacio detrás de él, y docenas, entonces cientos de Noble Phantasms emergieron. Simultáneamente, El final de los tentáculos de tierra de Enkidu se transformaron en incontables armas diferentes, desde Lanzas, a espadas, a Arcos, un respiro más tarde, más de mil proyectiles fulminaron unos contra otros. La cacofonía de chocar de los metales sonó por todo el campo de batalla. Solo dos Espíritus Heroicos parados allí. Sin embargo, el choque entre los dos Espíritus Heroicos, cada uno una armada en sí misma, era tan violento que solo podía ser llamado un campo de batalla. La colección de los Noble Phantasms del héroe más antiguo, que se dice son los prototipos de todos los Noble Phantasms, era innumerable. Armas que serían las últimas cartas del triunfo de Espíritus Heroicos ordinarios fueron lanzadas sin reserva. Para contrarrestar esto, Enkidu se volvió uno con la Tierra, transformando su cuerpo dado por los dioses, y creando incontables armas divinas. Era un furioso, inagotable, intercambio de ataques finales.

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La paradójica escena ilustrada adecuadamente en la batalla como lo era su amistad. La conversación había sido cortada nuevamente, pero ninguno estaba molesto por esto. Era suficiente para ellos el estar allí juntos, en ese lugar. Si se trataba de una pelea de a través de palabras, o una batalla sangrienta, todo era del mérito de la “conversación” para ellos. Esto era tanto más por qué Gilgamesh encontraba imperdonable que alguien se atreviera a tirar agua fría en su jubilosa reunión después de miles de años. Un viento helado soplaba detrás de Enkidu. Mientras continuaba el control de las incontables armas de arena, él miró hacia el norte. “Está viniendo.” “¿Oh?” Sintiendo que no era un engaño, Gilgamesh también giró su atención al norte, pero él no podía sentir nada. Esto era quizás porque Enkidu posee el más alto nivel de Detección de presencia que fue capaz de sentir la presencia sutil. Originalmente, Ni Gilgamesh ni Enkidu hubieran considerado a un aura tan débil. De hecho, ellos habían ignorado completamente a los familiares esparcidos por toda el área. Pero esto era diferente. 218

Era lejos más débil que las aves e insectos que servían como familiares. Una extrañamente débil presencia. Enkidu instintivamente sintió una extraña presión del aura. “…algo terrible está viniendo. Es probable que sea de la clase que es mi enemigo natural.” Gilgamesh levantó su ceja ante eso. Enkidu no tenía debilidades, y Gilgamesh sabía eso bien. Si hubiera alguna excepción, esta sería la muerte que lo persiguió – la ruina misma, ninguna otra más que la maldición de muerte que los dioses le habían dado. “… Ya veo, me perdí en nuestra celebración. Había olvidado por completo que hay ladrones entre los cuales intentan poner sus manos sobre mi tesoro.” “¿Yo cuento como uno de esos ladrones?” “Tú no necesitas algo como el Santo Grial, ¿Cierto? Tú mismo eres capaz de convertiré en una máquina de deseos defectuosa.” Ante la pequeña referencia de Gilgamesh, Enkidu respondió. “Solo podría imitarlo a lo mejor. Bueno, mi deseo ya se ha cumplido de todos modos, y no es como si mi Master deseara el Santo Grial.”

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Casualmente hablando de perder la guerra, Enkidu concentró una intensa mirada al norte mientras seguían hablando. “Pero, estoy obligado a proteger a mi Master. No puedo desaparecer por la interferencia de otros aquí. Voy a escapar por ahora, así que continuemos esto en otra ocasión.” Mientras Enkidu decía “escapar” con una sonrisa, Gilgamesh frunció el ceño. “¿Qué clase de mestizo es tu Master, que vas a tales extremos? Si es de tanto valor, déjame juzgarlo yo mismo.” Si le aburriera, terminaría al Master allí mismo. Esa era la implicancia en las palabras de Gilgamesh, Pero Enkidu sacudió su cabeza, riendo. “De ninguna manera, tú solo sabes cómo juzgar a los dioses, humanos y vino ¿Cierto?” “¿?” La cara de Gilgamesh estaba llena de signos de pregunta, aunque él no estaba tan interesado en el Master de Enkidu. Él dejo salir un suspiro no muy propio de un rey, y dijo, “En ese caso, continuemos la fiesta después de que ejecute a los insurgentes.” Levantando su cabeza, los ojos de Gilgamesh aún contenían algo de ira por aquellos bribones que se atrevieron a interrumpirlo. Mientras continuaba disparando el torrente de Noble Phantasms con sus tentáculos como si nada hubiese cambiado, Enkidu intentó calmar al irritado rey. 220

“No puedes hacer eso, Gil. Un rey no se supone que haga una triste cara como esa. Cuando un rey preocupa a sus súbditos, los enoja incluso más que el miedo de un tirano.” “¿Estas sermoneándome en las maneras de un rey, justo después de decidir darte la vuelta? Puedes tener miles de transformaciones, pero tú en realidad no has cambiado.” Con una amplia sonrisa, Gilgamesh levanto a Ea nuevamente. En respuesta, los Noble Phantasms esparcidos por el área rugieron. Ea, fortalecida por el poder de los Noble Phantasm retorció el mundo una vez más. “Este será mi último movimiento esta noche. Acepta esto en lugar de un contrato por nuestra reunión.” “Por supuesto.” Enkidu se unió con la tierra de nuevo, y habló mientras reunía el mana en su cuerpo. “Escapare después de eso. Aunque me siento mal por Ea usándola como una pantalla de humo.” “No bromes. ¿No es toda la creación cegada por mi poder?” Entonces, los dos sonrieron nuevamente, y en el siguiente instante— Con mucho más poder que antes, ambas Enuma Elish Creaciones Épicas se encontraron, y dejaron su marca en el Mundo.

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La vista dejo cicatrices en esa tierra desierta, y en los corazones de la mayoría de los magos que observaban, que incluso el tiempo encontraría difícil de sanar. ×

Varios minutos más tarde… Los furiosos tornados lo habían retrasado considerablemente, pero el fragmento del Pálido Rider finalmente había arribado a la mitad del desierto. Pero todos ya se habían ido, y allí no había distorsión espacial para encontrar. Por un corto momento, se montó en el viento y rodeó el área, y entonces el Pálido Rider permitió a ese cuerpo disiparse del mundo. No perseguiría a los Espíritus Heroicos que han desaparecido. Después de todo, había venido a eliminar los sonidos de truenos que asustaban a Tsubaki – y aquellos sonidos se habían ido, así que no había necesidad de hacer algo más. Todos los rastros de Espíritus Heroicos finalmente se habían ido del desierto, y regresado al silencio.

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Los cuerpos de algunos familiares que vieron al Pálido Rider a medida que avanzaba yacían en el piso del desierto. La luz de la luna iluminaba la tierra, como siempre lo hacía. Por lo tanto, la primera batalla de La Falsa guerra del Santo Grial había terminado. Assassin, quien había sentido los enormes poderes, endureció su hostilidad y su precaución, mientras el chupasangre estaba con los ojos abiertos ante la fuerza del Rey de los Héroes y su oponente. “¡Increíble! ¡más allá de toda expectativa! ¿¡Este no es el poder para violar a mi Servant!?” Él murmuró en admiración. Los magos en la ciudad reaccionaron de diversas maneras. Algunos sintieron el peligro y huyeron, mientras que otros abrazaron sus ambiciones ahora que conocían el milagro de los Espíritus Heroicos, y comenzaron la formación de planes para mantener su derecho como Masters y de que no sean robados. El epicentro del feroz choque entre las energías mágicas fue observado desde un país muy lejano – fue notado en la Clock Tower, cuartel general te la asociación de magos. Nadie había muerto esta vez, pero ambas, la asociación de magos y la Santa Iglesia, quienes solo habían planeado observar silenciosamente el ritual, revisaron sus planes. Este flujo de mana ha sido fuera de sus jurisdicciones. Este conflicto ya no podía ser ignorado. 223

Una inexpresable guerra entre magos a iniciado en la tierra de Snowfield. A la luz de esta, El genuino y el falso eran conceptos que ya no importaban.

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Prologo VII “Visitante y ●●●●”

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Prologo VII: Visitante y ●●●● La mujer era una viajera que había llegado a Snowfield, desconociendo que la guerra del Santo Grial había comenzado solamente medio día antes. Ella entro en una farmacia mientras, veía algo en la pantalla de su teléfono móvil, le preguntó al hombre que atendía la tienda si es que había algún motel barato de un solo piso cerca. El empleado de la farmacia usaba un peinado de mohicano que chocaba con su amistosa manera de ser, y le dio las direcciones del motel a la chica. El sugirió mejores hoteles con el mismo rango de precio, pero la mujer educadamente se rehusó. El deportista mohicano la miró extrañado, hasta que vio sus manos y la nuca. “oye, eso son unos tatuajes geniales,” Él comentó. La mujer le respondió con una sonrisa de cortesía, y dejó la tienda. Ella miró sus manos. Patrones idénticos estaba inscritos en las manos izquierda y derecha de la mujer. Ella sabía lo que eran. La misma marca está grabada en sus hombros, y su espalda. La joven mujer tenía cerca de veinte años, aun con cara de bebe incluso para una japonesa, entonces es probable que ella se viera dos o tres años más joven que su verdadera edad. Ella usaba unos lentes con un modelo conservativo en un intento 226

para lucir más madura, pero como si la contradijera, su cabello había sido teñido de rubio. Si ella fuera una roquera punk, los patrones en sus manos seguramente habrían sido parte de su moda, pero… Pero cuando ella miraba esos patrones, ella fruncía el ceño con irritación. El empleado del mohicano salió y abrió la puerta, y la llamó desde atrás. “Oiga, señorita.” “¿uh?” Mientras se daba vuelta él le lanzó el teléfono de la mujer. “Olvido esto.” “…Ah, lo siento.” Mientras ella lo atrapaba, la mujer se dio cuenta de que era su propio teléfono. Durante el corto intercambio, ella lo había dejado en la registradora y lo había olvidado allí. Apretando su teléfono, la joven mujer inclinó su cabeza. “Muchísimas gracias.” “Tienes el pelo teñido, pero ¿Eres asiática? China… no, ¿camboyana?” “… Soy de Japón.” Al escuchar eso, el tipo del mohicano, extendió sus manos de manera amistosa. 227

“Japón, ¡Haz venido de un gran lugar! Mi primo fue a Japón una vez. ¡Esas máquinas expendedores le volaron la cabeza! La mujer le respondió al alegre hombre de una manera un poco más abierta esta vez. “Es bueno oírlo.” “Mi papá fue a Japón hace mucho tiempo también. Él trajo unos recuerdos de un parque de diversiones llamado Kisty Land, y todavía los tenemos en casa. ¡Él dijo que vio ninjas también! ¿Hay muchos de ellos en Japón?” Ya sea que estuviera bromeando o de verdad preguntándolo. El entusiasmado mohicano tenía algo más que decir, cuando la conversación fue ensordecida por el ruido del rotor de un helicóptero sobre ellos. El helicóptero volaba a una altitud espantosamente baja, y se dirigía de la ciudad al desierto. Cuando el ruido finalmente de desvaneció, el hombre del mohicano chasqueo la lengua. “Argh, esos helicópteros han estado volando desde la mañana. Malditos, ¡Me arruinan el negocio! Pensé que sería capaz de vender tapones para los oídos, pero no he tenido clientes en primer lugar.” Es común para las farmacias americanas combinar aspectos de conveniencia como de cadenas de tiendas generales. Incluso este hombre, con su vestuario llamativo, era un farmacéutico entrenado que podría proveer de vacunas y otros servicios. Sin

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embargo, una mirada a las mercancías expuestas llevaría a suponer que esta era una tienda de conveniencias. Sus gruñidos hicieron que la mujer levantara las cejas. “¿Desde esta mañana?” “¿Qué, no has visto las noticias? Pareciera que uno de los oleoductos de una compañía de gas en el desierto explotó anoche. Es un peligro y no están dejando a nadie ir cerca del desierto.” “… ¿Ocurren este tipo de cosas a menudo?” “Nah, he vivido aquí toda mi vida y nunca he visto algo parecido. No tenía idea de que había algo tan peligroso bajo el desierto todo este tiempo.” Mientras escuchaba al hombre, la mujer le echó un vistazo a la figura del helicóptero que se alejaba volando. Como si le desafiara o algo. O más bien, huyendo de él. Ella reflexionó sobre esto, a pesar de que estaba siendo observada. ×

Snowfield Norte

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A kilómetros de distancia al horizonte de los rascacielos de la ciudad, ciertas instalaciones estaban instalada en el umbral entre un barranco y un bosque. A la vista podría parecer una fortaleza construida para vigilar la ciudad, pero no era lo suficientemente alta para ello. Varias torres de observación esparcidas en el edificio expansivo. Una cerca con alambres de púas destacaba la estricta seguridad en el lugar alrededor de las instalaciones. Este era el Centro Correccional Especial Colesman, una de las muchas cárceles de propiedad privada que podían ser encontradas en los Estados Unidos. Las prisiones privadas eran contratadas por el estado o el gobierno federal, y contenía los internos bajo gestión privada. Ellos generaban ingresos usando a los internos en labores de manufactura y tras industrias. Las prisiones administradas por el gobierno estaban lejos de ser suficientes para sostener una población carcelaria de sobre dos millones. En consecuencia, Prisiones siendo manejadas como negocios privados podían ser encontrados por todo el país, incluso en Snowfield. Para los residentes de la ciudad, esto no era nada fuera de lo ordinario. Por el contrario, la mayoría de las personas ni siquiera sabían que había una prisión. Y Por supuesto, aquellos que estaban al tanto de la parte más vulnerable de las operaciones de la prisión difícilmente podrían ser contados entre la población normal. En cuanto a “la parte vulnerable…” 230

En un piso bajo tierra de la prisión estaba una “oficina” del tamaño de una cancha de basketball. Numerosos monitores alineados en las paredes de la habitación con poca luz, silenciosamente vistas por hombres y mujeres en sus estaciones de trabajo. Una sala de vigilancia era un accesorio perfectamente normal para una prisión, pero solo una porción de los monitores mostraba imágenes del interior de la instalación. En su lugar, la mayoría de los monitores, desplegaban vigilancia en tiempo real de cámaras esparcidas por la ciudad que van desde lo público a lo privado. Algunas de las imágenes eran claramente del interior de las habitaciones privadas de los hoteles y no se hacía nada para ocultar este hecho. De solo esto, uno podía concluir que esto era obra de alguna agencia de inteligencia – aun así, había algo definitivamente muy raro sobre algunas de estas cámaras. Muchas de esas cámaras parecían estar siendo usadas desde la visión de un insecto o ratón, y sus campos de visión se mueven y giran sobre sí mismos. Uno de los puntos de visión del aire pasó por un momento por un edificio con vidrio como de espejo, y el reflejo era indudablemente el de un ave volando. Sería en un poco más de tiempo antes de que la tecnología fuera capaz de crear robot como aves, entonces esto no era un dispositivo mecánico, sino más bien un familiar. Los monitores mostraban información visual de familiares y de cámaras de video convencionales. Este uso indiscriminado de 231

la magia y la tecnología era una de las razones de existencia del Centro Correccional Especial Colesman. En esta sala de vigilancia, Faldeus, el amo de los familiares, estaba observando los monitores junto con otros empleados. Sin embargo, su atención estaba en uno en particular. Mientras que los otros monitores ciclaban entre varios puntos de visión, Faldeus detuvo la rotación en el de su interés, mirándolo. “…Hm.” Sin expresión, el joven mago estaba sumido en sus pensamientos. Él había pensado que un nuevo mago había entrado en la ciudad, pero… ¿Quién era esta chica? Manipulando los controles de la estación de control, él amplio a imagen. Él veía una de las cámaras de vigilancia al frente de la farmacia en las afueras al sur de la ciudad. No era un familiar, sino un lente óptico de última generación fabricado con la última tecnología, la cual podía resolver detalles visuales incluso después de amplificarlo docenas de veces. Lo que había atrapado la atención e Faldeus era la marca en la mano de la mujer. Un patrón mágico que de cierta manera adornaba la mano de la mujer. Ella se volteaba a ver un helicóptero que pasaba. … ¿Command Spells? Faldeus considero esto, pero no llegó a una conclusión. 232

El rastro de energía anómalo de cuando la mujer entro a la ciudad era inanalizable incluso para Faldeus, quien había estudiado en la Clock Tower por muchos años. Si ella era un mago, ella no hacía intento de ocultar su energía mágica. En esta parte de su enorme taller bajo tierra debajo de la prisión, Faldeus tenía a sus subordinados conduciendo una vigilancia se la ciudad las 24 horas. Una sala a gran escala para detectar intrusos fue ubicada alrededor de la ciudad, e incontables cámaras estaban sincronizadas para una masiva vigilancia. Todas esas medidas estaban diseñadas para seguir los movimientos de los magos, pero habilidosos magos tienen muchas técnicas para ocultarse a sí mismos, y no es posible ni siquiera detectar su entrada. En otras palabras, esta mujer quien falló al ocultar su producción de energía, o era un mago de tercera, o quizás estaba tratando de provocar a sus observadores. Faldeus se preguntaba cuál era el caso. Sin embargo, pareciera que ella no se había dado cuenta que la veían, así que la segunda alternativa tenía una baja probabilidad. Considerando esto, Faldeus estaba convencido de que era muy pronto para sacar conclusiones.

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También estaba el caso de Flatt Escardos. Faldeus recordaba como el joven mago tomo un bus de larga distancia a Snowfield sin ocultarse en absoluto, antes invocando un Servant en la mitad del parque público. Como discípulo de Rangul, Faldeus había logrado evitar verse en vuelto en las políticas internas de la Clock Tower sin comprometer su encubierta, pero incluso él había escuchado rumores de Flatt, quien se apodaba “el accidente fenomenal.” Lord El-Melloi II era un mago que había participado en la cuarta guerra del Grial y sobrevivido ileso. Él enseñaba lecturas de la Teoría Mágica Moderna, que fue ridiculizado como un objeto sin valor, pero en un espacio de varios años había formado un numero de excelentes magos bajo su tutela, ganándose la reputación de “el Genio Consejero.” Y el pupilo que ha estado bajo su ala el más largo tiempo era no otro mago más que el joven Flatt Escardos. Faldeus creía que las posibilidades de que la participación de Lord El-Melloi II era muy alta debido a su experiencia previa, pero un hubiera esperado que el pupilo de Lord El Melloi II viniera por su propia cuenta, ni había pensado que Flatt tomarían nuevamente acciones que serían consideradas sin sentido desde la perspectiva de un mago. Entonces de nuevo, era solo otra bala en la creciente lista de eventos que caían fuera de los cálculos de Faldeus, tales como el único Espíritu Heroico Lancer, o lo que sea que el misterioso complot en el que la pareja Kuruoka estaba. 234

Faldeus no había perdido la compostura, pero no podía ocultar la frustración en su expresión ante el problema en que todo este asunto se había vuelto, mientras miraba a la chica frente a la farmacia con las marcas parecidas a Command Spells en su mano. “¿Deberíamos contactar al jefe de policía?” preguntó una de las empleadas mujer a Faldeus, quien también miraba el monitor. Él sacudió su cabeza. “Espera. Continuaremos con la recolección de inteligencia de Flatt y el lobo plateado por ahora.” “Sí Señor.” “Debemos tener una alianza, pero este dato no es algo que tenga que ser filtrado al otro lado.” Faldeus tenía una red de información que era diferente al sistema de inteligencia que la policía tenía sobre la ciudad. Además, su conocimiento personal sobrepasaba al del jefe de la policía. El Héroe primaveral, Gilgamesh, y la sucesora de los guardianes nativos de la tierra, Tiné Chelc— El enigmático Espíritu Heroico, que se creía que tiene poderes de transformación, y un excéntrico de la Clock Tower, Flatt Escardos— La pareja Kuruoka, cuyas actividades eran desconocidas fuera del hecho de que ellos confirmaban seguir en casa— El lobo plateado creado como un reactivo mágico, y el Espíritu Heroico quien se cree que es Enkidu— 235

Fuera de esos, también estaba Jester Carteur, un poderoso candidato a Master cuyo taller parecía haber sido atacado. Numerosos cadáveres quemados y un cadáver disecado fueron encontrados. Quizás un Servant había armado un alboroto, o el Master había decidido matar a sus discípulos por alguna razón. La gente de Faldeus aún buscaban pistas. “El espíritu Heroico que invocaron los Kuruokas me interesa después de todo.” Ellos serían unos enemigos una vez comenzara la guerra. Ese había sido el trato, pero era extraño para ellos el no haber hecho movimiento alguno. Una llamada mágica había sido hecha a los Kuruokas para verificar. Cuando una voz sin vida contestó, “Lo siento. Tenemos un asunto importante, así que no tenemos tiempo para la guerra del Santo Grial,” Faldeus infirió que algo anormal debió haber pasado. No debería de haber nada más importante que la guerra del Santo Grial para la pareja Kuruoka. Aun así, esto fue muy raro para un engaño. Esta la posibilidad de que ellos estuvieran bajo una poderosa hipnosis por un tercero. Pero los Kuruoka no eran magos sin experiencia. Si ellos hubieran sido hipnotizados o controlados de otra manera, entonces hubiera sido por un mago de gran rango. Faldeus no podía ignorar la posibilidad de que la Asociación de magos hubiera enviado un agente de élite. En ese caso, las acciones de Flatt Escardos deberían ser una clase de extraña finta. Bueno, incluso para una finta, eso será 236

demasiado raro… los de inteligencia son capaces de solucionarlo. Aún había otros asuntos de los cuales por qué preocuparse. Los familiares que Faldeus y sus subordinados habían desplegado hacía el desierto habían perdido sus conexiones ayer. Otros magos han enviado incontables familiares a la zona, pero aquellos habían sido aniquilados en gran medida en el choque entre los dos Servants. Faldeus estaba consciente de esto, pero algo raro sobresalía. Incluyendo al de Faldeus, múltiples familiares habían sido descubiertos en un estado inconsciente, los familiares inconscientes también tenían extrañas llagas en su piel. Una vez que se creyó que fueron afectados por alguna clase de maldición o enfermedad, fueron enviados al laboratorio para un análisis. “Demonios. Sera difícil terminar esto claramente con todas estas irregularidades.” Faldeus suspiró, antes de reestablecer rápidamente su expresión. “Señorita Adora, asigne vigilancia nivel 2 a la mujer en la cámara B-357.” “Sí Señor.” Después de dar esa orden, Faldeus lentamente se levantó de su silla. Mientras se preparaba para salir de la habitación, él se volvió a los monitores mostrando los interiores de la prisión. Hombres y mujeres eran vistos, uno por uno, en lo que parecían habitaciones separadas. 237

“Pronto será tiempo para que ustedes se muevan también.” Terminando su inspección en las personas de aspecto siniestro, Faldeus murmuro pasa sí mismo y dejo el taller. “Honestamente, estos siete días se ven tan divertidos que me hacen querer vomitar.” Mientras dejaba la habitación, un monitor desplegaba la vista de un helicóptero. Era la evidencia del choque entre dos Espíritus Heroicos – grabada en la tierra y cocinada en vidrio por extremo calor y presión era un cráter masivo, que cruzaba varios kilómetros. ×

Las Vegas, Nevada Una extraña capilla construida encima de un casino. Hay incontables iglesias en Las Vegas, pero está era en particular sin complicaciones, careciendo de ornamentación tales como vitrales o incluso cualquier símbolo de la Iglesia. La gente pensaba que solo era una decoración parte del tema del casino. Este era la clase de lugar donde los apostadores ocasionalmente vienen a rezar por perdón cuando están cortos de suerte, o donde los ganadores deberían venir a dar las gracias. 238

“Asumo que no hay necesidad de una sesión informativa, hmm.” Había una sala de estar escasamente amueblada antes de la entrada a la capilla. La habitación era bastante estrecha, y una persona caritativa probablemente consideraría esta la iglesia más modesta en Las Vegas. Un sacerdote anciano agobiado por las preocupaciones, ligeramente ladeo su cabeza lejos del altar, y comenzó a hablar consigo mismo. “Bueno, ¿Cómo debería ponerlo? El único clérigo en Snowfield ahora es alguien sin experiencia. No esperaría que fueran capaces de hacer lo que sea sobre algo como la guerra del Santo Grial.” En adición a su apariencia como organización religiosa, la Santa Iglesia era la más grande institución en el mundo. Con sede en la Europa occidental, que cuenta con un sistema que se extendió por todo el mundo. La misión de la Iglesia era el gobierno de todo los milagros y magias en el mundo, y sostenía directa oposición con la Asociación de Magos, quienes encubren los milagros del mundo. Sin embargo, esta relación era algo diferente cuando se trataba sobre la guerra del Santo Grial. Si el Santo Grial era un artículo genuino, entonces era un tesoro de la humanidad que debe ser manejado por la Iglesia. Ellos también tienen la labor de asegurarse que este milagroso ritual no se abuse aquejando a la población general. 239

Inicialmente, la Iglesia solamente monitoreaba silenciosamente el conflicto, pero después de la masacre indiscriminada que tiñó la Segunda Guerra del Santo Grial, ingresó en la guerra en una capacidad oficial de administrador. Si las anómalas olas de energía mágica observadas la noche anterior eran producto de Espíritus Heroicos, entonces este asunto caía dentro de la jurisdicción de la Iglesia. El Gran Incendio en Fuyuki, la destrucción de un gran hotel, la invocación de un monstruo marino, y la perdida de los aviones de combate militares, todos ocurrieron en la Cuarta guerra del Santo Grial. La misión de la Iglesia es tanto más importante ahora que el potencial por una catástrofe incluso mayor se presentó en esta guerra. Si el reciente pico de energía había ocurrido a las afueras de la ciudad, entonces Snowfield pudo haber sido borrada de la faz de la tierra. Actualmente, la existencia del cráter en el desierto estaba siendo cubierta. Alguien estaba ejerciendo poder mágico y político para prevenir las fugas a través de todas las vías, ya sea imágenes por satélite de la prensa. Durante la pasada guerra del Grial en Fuyuki, la Iglesia se movió para ocultar en conocimiento de esos “accidentes” enormemente visibles como parte de la misión del Octavo Sacramento. Ha sido determinado que el encubrimiento llevado a cabo en el desierto no estaba siendo llevado ni por la Santa Iglesia ni la Asociación de Magos, sino por un tercer grupo con el poder para controlar el cumplimiento de la ley y agencias de inteligencia nacional. La Iglesia no tiene todos los detalles, pero 240

al menos estaba claro que el gobierno federal de los Estados Unidos estaba involucrado. Normalmente, un pensaría que oficiales de la Iglesia estarían agradeciendo a esos desconocidos por aliviarles del trabajo más problemático… pero también cargaba un mensaje implícito, “Su poder no es necesario en esta guerra del Santo Grial.” Expresándolo de forma directa, alguien les estaba diciendo que se vayan a la mierda. Había alguien que resintió esa noción y lo encontró imperdonable. Estos serían los que presumen velar por la ciudad de Snowfield. Otras voces con diferentes intenciones hablaron de entrar en la guerra del Santo Grial de Snowfield por la fuerza. Y entonces, la orden llegó al sacerdote en la proximidad más cercana a Snowfield – Quien estaba calificado para ser el administrador de la guerra – y que procediera a la ciudad con toda la rapidez debida. “Sí, hmm, como ponerlo, en efecto. Esas son ordenes de los cuarteles generales de la asamblea del Octavo Sacramento. Estoy reacio a dejar esta ciudad, pero no hay nadie más en la vecindad inmediata del sitio, hm.” El sacerdote parecía bastante tímido mientras continuaba su conversación. “Si tú no vas, la siguiente mejor opción sería yo, pero mira, las acciones son más tu tipo, ¿Si? Hm. Veras, pienso que alguien con estamina es más apropiado para la tarea esta vez. Hm. Bueno, si estuviéramos en un estado donde la Santa Iglesia 241

tuviera más fuerza, podríamos forzar al gobierno a hacer lo que quisiéramos, pero no somos tan fuertes aquí.” Es cierto que la Santa Iglesia tiene el poder para mover naciones. Aun así, esto solo era cierto en países donde la influencia dela Iglesia es más fuerte. En Estados Unidos, la influencia de la Santa Iglesia varía según el estado, y la Iglesia solo podría aplicar presión cuando las circunstancias tales como la elección de un presidente y opinión publica eran favorables. En estados donde la influencia de la Iglesia es débil, sería difícil manipular los acontecimientos. Incluso en el caso de Fuyuki, Japón, solo ha sido posible silenciar numerosos desastres gracias a décadas de preparación por las guerras del Santo Grial. La encubierta de los incidentes tales como las pérdidas de aviones de combate se necesita capital político de cualquier ángulo posible. “Bueno, esa es la historia. Ellos probablemente eligieron un área donde nuestra influencia era débil para poner sus planes en marcha. El Evangelio se ha demorado en alcanzar Snowfield en particular debido a la gran oposición de las tribus nativas a cargo.” Sus ojos aún en la Biblia en su mano, el viejo sacerdote de la capilla se volvió hacia una parte de la capilla. “Erm, ¿Estas escuchando? Hanza.” Un sacerdote diferente, se sentó al final de uno de las bancas, respondió sin quitar sus ojos de su celular. “Relájese, padre. No escuche ninguna palabra.” 242

“No deberías de ignorar a la gente, hmm.” “Ruego su perdón, asuntos del gobierno son irrelevantes para mí. Padre, todo lo que necesita pasarme es la voluntad del Señor. Una simple oración será suficiente, tal como ‘Aniquila al enemigo’.” El segundo sacerdote estaba presionando botones a una velocidad anormal. Él parecía estar componiendo un documento de alguna clase. “No, no tu trabajo es ser el administrador esta vez, no un Ejecutor. Bueno dependiendo de cómo vayan las cosas, tus otras habilidades podrían ser necesarias.” El Sacerdote más viejo suspiro a su colega. “Oye, umm, Hanza, quizás deberías bajar tu teléfono cuando la gente te esté hablando, ¿no crees?” “Y usted padre debería de ver a la gente cuando ellos le hablan.” Con eso el sacerdote llamado Hanza, quitó la vista de su teléfono y vio al sacerdote que estaba leyendo la escritura. El anciano dejo salir un suspiro incluso mayor, vio a Hanza. “También frente a otras personas necesitas hablar y actuar más como un sacerdote, ¿No crees?” Hanza levantó sus manos y lentamente se levantó, ignorado al viejo sacerdote. Él parecía estar en la mitad de sus 30s, y llevar una figura llamativa con un parche en el ojo cubriendo el ojo derecho. Hanza era un hombre de descendencia española, con una 243

mirada de valiente determinación en su ojo que le daba un aire de un apasionado actor d películas. “Ahora partamos al cuarteto, ha pasado un tiempo desde que tuvimos trabajo.” Cuatro jóvenes monjas emergieron de las sombras, silenciosamente haciendo una fila tras de Hanza. El Sacerdote anciano los vio ir, cuando algo sin hacer ruido se disparó desde su mano derecha. Quizás por una técnica especial, una placa metálica lanzada desde la mano con una velocidad de una bala. Hasta hace varias décadas atrás, la moneda azul había sido usada como una propina de gran valor en el casino debajo de la iglesia. En el instante siguiente, el brazo de Hanza se retorció en un ángulo imposible atrapando la moneda, y sin sonido devolvió el tiro rápidamente como había llegado. Cuando el sacerdote anciano atrapo la moneda sin esfuerzo alguno, se deshizo en su mano. Él miro que la moneda de metal se había partido en dieciséis piezas del mismo tamaño como una pizza. “Ah lo siento, pensé que tus habilidades se habían oxidaste ya que te pegaste a tu teléfono. Hm.” Hanza volvió lentamente para encarar al viejo sacerdote, quien se encogió. Entonces con una inocente sonrisa en su rostro, el sacerdote sarcásticamente murmuro, “podría usar algo de acción usted mismo, padre.” 244

En algún lugar de Londres – Clock Tower La Clock Tower se ha visto agitada en un frenesí, justo como sus rivales en la Santa Iglesia. Por supuesto que había un tiempo de diferencia entre Londres y Snowfield. Para la hora en la que los estudiantes de la Clock Tower deberían haber empezado sus lecciones de la mañana, los disparos que dieron inicio a la guerra del Santo Grial fueron disparados en el desierto de Snowfield. Los magos de la Clock Tower o detectaron las energías emitidas por el choque, o escucharon los reportes de magos en la vecindad del choque. Antes de la tarde, el hablar de la guerra se había extendido por toda la Clock Tower. Entre los magos que estaban inquietos había dos hombres, Rápidamente caminaban hacía el salón de clases de Estudios de Magia Moderna. “Aun no puedo creer que Faldeus fuera un espía…” “Es la verdad. Él fue descartado como un doble agente.” Caminando entre los jóvenes magos, había una enorme y misteriosa figura humanoide, no muy diferente a un espantapájaros. Su cuerpo estaba cubierto en vendajes y

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arpillera, y una capa con capucha que ocultaba aún más su rostro. La enorme figura no era humana, sino más bien una improvisada marioneta controlada por Rangul, cuya marioneta doppleganger había sido convertida en queso suizo varios días atrás. “Pero Master, ¿Podrías hacer algo sobre esta marioneta? Todo el mundo está mirando.” “¡También me avergüenza usar esta descuidada y desgraciada muñeca! Es posible que Faldeus saboteara las otras muñecas. Aun así, no me arriesgo…” La construcción de la muñeca era vulgar, pero sus sensores parecían estar funcionando apropiadamente. Se concentró en su pupilo a su lado y pregunto. “¿Estas nervioso?” “Sí. Después de todo, esta es la primera vez que me encontrare con un Lord.” Lord. Los doce departamentos en la Clock Tower eran cada uno gobernado por un jefe de departamento con este título. La ansiedad del joven que iba a conocer a alguien de tan alto valor estaba clara en su cara, e hizo otra pregunta. “¿Qué clase de persona es él? Umm… ¿Lord El Melloi II?” “…Diez años atrás, ni si quiera yo hubiera pensado que era alguien especial. Había asumido que era simplemente una marioneta que la familia de Lord El-Melloi tenía por conveniencia, forzado a la poca envidiable posición del título que mezcla los temas conocidos como Estudios de Magia 246

Moderna. Pero, después aprendimos que estábamos terriblemente equivocados.” Rangul continuó con su pasó rápido, mientras continuaba su historia. “Verner Sisimund, la cabeza de la magia de la mariposa. Roland Perjinski. Org Lam. Las hermanas Radia Pentel y Nazica Pentel. Fezgram Vol Senbern. ¿Qué crees que tienen todos esos nombres en común?” “No son todos ellos magos quienes han sido promovidos de rangos de Brand y Pride en los últimos años? El ascenso de tantos magos jóvenes ha causado gran revuelo. Nosotros también estamos emocionados por ello.” A los Magos de la Asociación se les asigna títulos acordes a su rango, y los títulos debajo de Grand, tales como Brand y Pride, eran garantizados para magos de lejos gran calibre más que a sus colegas mundanos. Rangul no corrigió a su estudiante, agregando, “Ellos tienen otra cualidad en común.” “¿Eh?” El estudiante ladeó su cabeza desconcertado. “Todos fueron discípulos del profesor El-Melloi.” “¡!” “El-Melloi II es sino un mago de bajo rango. Sin embargo, su verdadero valor esta en otra parte. Su punto de vista es inusualmente amplio para un mago, y él tiene la habilidad para apoderarse y sacar a la luz los talentos más profundos de 247

alguien. Él debe ser el mejor instructor en la Clock Tower. Y él ni siquiera aplasta a sus pupilos como lo hace Zeltrech.” El estudiante se ha quedado sin palabras con incredulidad. Rangul continuó. “Esto es verdad incluso entre sus estudiantes actuales. Todos sus graduados han alcanzado el grado de Pride o superior en menos de una década, sin excepción.” “¿Sin excepción…?” “Se dice que mucha gente pronto obtendrá el título de Grand, de los cuales no han sido pocos, incluso a lo largo de la historia de la Clock Tower. Quizás sea una bendición que el hombre no tome muchos estudiantes. Pero si tuviera que recurrir a sus discípulos algún día, podría balancear la historia de la Clock tower.” “Increíble…” El estudiante había escuchado que El-Melloi era un instructor popular quien se había ganado muchos sobrenombres. Pero, esta era la primera vez que escuchaba el porqué de que el profesor fuera evaluado tan altamente. Fue vencido por el respeto y admiración. “¿Cuál es su posición dentro de la Clock Tower?” “Si Lord Belfban representa la vieja guardia obstinada, entonces debo poner a Lord El-Melloi II en el campo flexible reformista. Bueno, él es la clase de tipo que respeta los méritos de uno, a pesar de tradición o novedad. En lugar de etiquetarlo

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como un conservador o reformador, sería más adecuado llamarlo alguien neutral.” “……” Rangul ofreció un último consejo a su estudiante antes de la visita. “… No asumas que serás capaz de descifrarlo solo con una mirada, en lugar tú serás quien se aparte.” Cuando la puerta de la sala de conferencias se abrió, Lord ElMelloi II estaba preparando su lectura para la tarde. “Señor Rangul, ¿Qué puedo hacer por usted?” A pesar de su estatus, el Lord de voz suave no parecía proyectar un aura particularmente no aproximable. “Es bastante audaz de su parte mantener las charlas normales en estas circunstancias, Lord.” “Considere suspender las clases, pero solo es un poco lo que puedo hacer en esta situación esta vez. Así que juzgue que lo mejor era regresar la atmósfera de la Clock Tower de lo agitada que está a su calma usual.” “Tal humildad. Dado que esta es una guerra del Santo Grial, estoy seguro que tú mejor que todos puede predecir el mejor curso.” “¿?” El discípulo de Rangul ladeó su cabeza, sin entender a lo que su mentor se refería.

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El-Melloi II fue silenciado por un momento, y entonces dejo salir un leve suspiro. “Si tuviera la habilidad de adivinar una conclusión basado solo en mis sentimientos, entonces eso sería optimo… pero mi inexperiencia no me deja otra elección que observar la situación cautelosamente.” Rangul presiona en el auto-desprecio del pasado del Lord. “Es un consejo muy prudente el que busco. ¿Cuáles crees que sean los objetivos de las mentes maestras detrás de esta guerra?” “… ¿Incluso si, en esta etapa, todo lo que le puedo ofrecer es una especulación a medias?” El-Melloi II frunció el ceño en silencio por varios segundos antes de volver a hablar. “Desde mi punto d vista hay tres o cuatro grupos involucrados, cada uno con objetivos diferentes. Al menos un mínimo, de un grupo que está suprimiendo la información, y otro grupo que busca transmitir la información se ha expuesto a ellos mismos… aunque, pareciera ser cierto que dos poderes están cooperando a pesar de sus diferentes intenciones.” “De hecho hay muchos misterios acerca de sus acciones…” “Pienso que podemos asumir que, para todas las organizaciones envueltas, su objetivo no es la manifestación del Santo Grial en sí. Quizás ellos buscan estabilizar y la producción en masa del sistema de la guerra del Santo Grial 250

más que el mismo Grial. Las cosas que han hecho para provocarnos, y la atracción de tantos magos a la ciudad debe ser parte de su plan de analizar la guerra del Santo Grial.” Rangul sacude su cabeza ante la hipótesis de El-Melloi II. “increíble… que un intruso trate de analizar un milagro tal como la Tercer Hechicería es solo… Además, ¿Quieres decir que ellos podrían intentar tal farsa a pesar de que ya tienen autoridad sobre el sistema?” “Tienes razón los Magos que buscan alcanzar la Raíz, nunca pensarían en tal cosa. Sin embargo, el hecho recae en tantos poderes e ideologías envueltas en el conflicto. Entre ellas…” El-Melloi II se detuvo momentáneamente para tomar un gran respiro antes de continuar. “Esto es más que una conjetura, es una predicción basada en una corazonada, pero… hay una cosa más.” “¿Una más?” “Sería difícil de entender, y posiblemente, imperdonable…” En su frente se creó un ceño fruncido, aun así, continuo calmadamente. “Hay algunos que buscan degradar la guerra del Santo Grial a un juego o un espectáculo.” “Eso es… inconcebible. ¿Por qué?” “No entiendo sus razones. Pero no es algo para reírse.” El-Melloi II cerró los ojos y recordó la guerra que él conocía. 251

“Entre los Master y Espíritus Heroicos que pelearon en el pasado, había algunos que trataban a la guerra del Santo Grial misma como un entretenimiento. Al menos ellos estaban serios sobre eso. Ellos apostaban sus vidas y aprovechaban el momento. Pero esta vez, siento que hay gente con una vista imponente en la guerra del Santo Grial que quieren deshonrar la guerra del Santo Grial. No es nada más un insulto directo a ellos. Esto quiere decir que yo debo…” El-Melloi II se detuvo repentinamente, dándose cuenta que sus puños estaban apretados. Él chasqueo su lengua ante su propia exhibición de sus emociones, y bajo los ojos. “…Perdónenme, me puse un tanto emocional.” “Para nada, Lord. Esto fue muy iluminador.” “Desde aquí, una vez más las piezas del juego fueron ensambladas, el cuadro completo debería volverse claro. Si tomó una acción, será después de eso.” Entonces, susurro otra observación auto-degradante. “…No, lo que puedo garantizar es que seré de utilidad una vez que haya hecho su movimiento.” Después de solicitar varias otras teorías de Lord El-Melloi II, Rangul intercambio despedidas y habló evaluadoramente, “Estoy impresionado, Lord, despachaste a tu propio estudiante al sitio rápidamente.” “¿Mi estudiante?” Algo estaba terriblemente fuera de lugar. 252

“Sí. El personal que mandamos ayer a Snowfield reportaron haber visto uno de tus estudiantes hace un tiempo…” “… ¿Qué quieres decir? no envié a nad-“ Entonces Lord El-Melloi ll pensó por un momento, repentinamente le golpeó. Hoy, un estudiante estuvo ausente de su lectura. Mientras que las clases han sido suspendidas los últimos días, él no ha visto a ese estudiante ni una vez. “No…” El-Melloi II saco su teléfono y marcó un número. “— El número que ha marcado no ha sido reconocido, por favor intente de nuevo –“ Entonces escucho el mensaje, El hoyo en su estómago se hizo aún más profundo. Él llamó a un número diferente. “… Sí, soy yo necesito que veas algo de manera inmediata. Los registros de entrada y salida de un estudiante. Comprueba si Flatt Escardos ha salido del país.” Sonaba como si alguien a cargo de la administración estudiantil estuviera en la línea. Cerca de 30 segundos pasaron antes de que el empleado en el teléfono respondiera. “El señor Flatt Escardos abordo un vuelo a los Estados Unidos hace tres días. La razón de su visita era… turismo. Él dejo una nota: ‘¡Gracias profesor! ¡Larga vida a la Estrella de Londres!’ Me pregunto qué quiso decir.”

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“Eso es todo. Gracias,” él respondió rápidamente, y termino la llamada. Entonces… Numerosos recuerdos de Flatt atravesaron la mente de El-Melloi II. Desde una travesura como entrar en la habitación de alguien y registrar su cuenta ID para un nuevo juego como “London Star,” hasta contaminar el Mystic Code de maid hecho de mercurio de su honorable hermana con el conocimiento de una extraña película, hasta meterse a bordo de un barco casino perteneciente a un rey vampiro e incitar un motín… recuerdos de Flatt un incesante problemático aparecían una y otra vez. Desgarrando sus mejillas por la angustia, El-Melloi II maldijo a todo el mundo. “Fuck me…” “¿Eh?” El estudiante de Rangul escucho decir algo a El-Melloi II, pero no podía entenderlo. Ciertamente él escucho ciertas palabras, pero descarto la noción de que tales palabras vulgares pudieran salir de la boca de un hombre con el cual había estado teniendo una discusión racional todo este tiempo. “Erm, Ocurrió al—“ Pero era demasiado tarde. Sangre corrió a la cabeza del El-Melloi II, y se dejó caer en la plataforma de la sala de conferencias. “¿¡Lord!?, ¿¡Lord!?”

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El joven mago estaba agitado por lo recién visto. Pero desde el otro lado de la sala, uno de los alumnos habló. Ella era una joven mujer de quizás unos veinte años. “El maestro siempre se pone asi cuando se trata del señor Escardos.” “¿huh? A, ya veo…” “Lo llevare a la enfermería, con permiso.” Dicho esto, la mujer cortésmente asintió a Rangul y su estudiante antes de levantar a su Lord y mentor sobre su hombro. Ellos veían la extraña vista dejándolos sin saber cómo reaccionar. Rangul le habló a su estudiante. “Como tendría que poner esto… él es alguien sin recedentes en muchas maneras… y se parece terriblemente ocupado.” “Sí… tiene razón. Dejémoslo así.” Un pesado suspiro salió de la boca de la marioneta de Rangul, seguida de una observación teñida de lastima. “No habría humor en la muerte de un Lord de la Clock Tower por causas como el trabajo excesivo.”

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Estados Unidos – Snowfield – Estación de policía “Sup, ¡Buenos días, hermano!” En la oficina del jefe de la policía, Orlando responde a la pantalla de la llamada telefónica sería expresión. “Es la mitad de la tarde, vuelve a trabajar.” “Oye, ¿Intentas hacer trabajar a tu Servant hasta la muerte? Como sea, escucha, te pedí que le mandaras unas señoritas a tu hermano, ¿Cierto? ¿Por qué no le lanzas una de esas delicias de este país mientras estas en él? Solo para que lo sepas, No trabajo por nada, ¿estas escuchando?” “…… Por favor dime que esa no es la única razón por la que me llamaste.” “¿Algún problema?” Esto era más un engaño para esconder la vergüenza de Caster, o una clase de prueba. Habiendo decidido esto, Orlando decide intentar con sinceridad. “Lo siento por haberte colgado anoche, probablemente habrás escuchado las noticias… ¿Qué piensas del incidente en el desierto?” Las mujeres y lo que sea pueden esperar. Como compañeros Servants, Caster probablemente quería hablar sobre la batalla que había ocurrido en el desierto.

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“¿De qué demonios estás hablando? ¿Qué ocurrió en el desierto?” La confusión de Caster era evidente. “… ¿No te diste cuenta?” “Bueno, ayer bebí hasta dormirme. Te llamaba para contarte de esta bella mujer que vi en la televisión.” “Parece que fui un tonto al esperar algo de ti como Espíritu Heroico.” Orlando murmuro en Exasperación y se movió para colgar el teléfono. “No me vuelvas a llamar. Yo te llamare.” Para ser honesto, Orlando había decidido ignorar a Caster por ahora, y pasar cualquier mensaje que fuera necesario a través de su secretaria. “Maldición, hermano, ¿Eres así de frío con esa chica Francesca también?” “¡…!” Francesca, un escalofrío recorrió todo el cuerpo de Orlando cuando Caster pronunció su nombre. Quizás sintiendo la reacción del jefe al otro lado de la línea, Caster alegremente continuo.

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“Así que finalmente estas escuchando. O quizás ¿Entenderías mejor si hablásemos de ese tal Faldeus? Tus amigos los Kuruoka de Japón también son un tema, ¿cierto?” “Bastardo… Cuan… ¿Cuánto sabes?” Compartir recuerdos y percepciones entre Master y Servant era posible. Sin embargo, ya que el jefe había cortado completamente el vínculo a su Servant, Caster no debería ser capaz de leer sus recuerdos. Entonces, ¿Cómo fue que este hombre supo tanto acerca de información clasificada? ¿Vino a ver que tramaban y espió e forma espiritual? Esa problemática bruja no pudo verlo y encontrárselo, ¿Cierto? Orlando estaba atormentado por tales dudas, pero la Respuesta de Caster resulto ser más simple que eso. “En estos días todo es posible con internet y un teléfono. ¿No estas subestimando la tecnología moderna? ¿En verdad pensaste que no sabría cómo escribir en un teclado?” “¡Imposible! ¡no hay manera de que esa información estuviera en internet!” “Olvida eso, tengo mis métodos. Hermano, no sabes todo sobre mis Noble Phantasms, ¿Cierto? Ambos tenemos secretos. Pensé que tendría algo de diversión, así que mostré un poco mi mano.” “……”

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Caster puso un clavo en el ataúd mientras Orlando echaba humo en silencio. “Oh, cierto lo acabo de recordar ese lugar Fuyuki en Japón, ¿Cierto? El flujo de sus líneas de ley se supone que deberían ser tan buenas como las de esta tierra. Bueno, no es como si pudiera sentir las líneas de ley de cualquier manera, así que como sea. Hablando de la tierra, tal vez debería de llamar a nuestra pequeña guardiana Tiné Chalc la próxima vez. Tú deberías ser uno de los magos que tramó este grupo, pero ¿sabías que ellos tienen montones de espías en tu organización? Oops, Estoy divagando, aunque, si este fuera uno de mis libros habría escrito un monologo incluso más largo. Bromas ingeniosas son esenciales después de todo, hermano.” Orlando rugió a Caster por el receptor, quien estaba seguramente llevando una sonrisa comemierda. “Cierra tu boca en este instante, Quien te crees que-“ Mientras él decía esto, Caster intervino. “¿Te preocupan las escuchas telefónicas?” “¡……!” “Alguien debe de estar escuchando mágicamente o electrónicamente. No importa cuán seguros sean tus teléfonos, no puedes negar que pueden intentar algo desde mi lado o alguno de los circuitos. ¡Ha ha! Sería un verdadero dolor en el trasero para ti si sigo abriendo la boca, ¿no?”

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Caster era tan impertinente como siempre, pero el jefe de la policía sentía una incomprensible presión tras las palabras del Servant. El pensamiento de como Orlando había sido tan descuidado para dejarse ser arrinconado lo sacudió hasta la médula. Orlando tomo un gran respiro. El jefe había recuperado su rumbo, e hizo su siguiente movimiento. “Ya veo. Permíteme disculparme sinceramente. Parece que te subestime severamente.” “¿Qué es esto? Amigo, me estas asustando.” “Estoy diciendo que he comprendido tus habilidades. Si insistes en mover los labios. Tengo formas en cómo lidiar con eso también.” “Oh, ¿Me harás cumplir una orden de mordaza con un Command Spell? Sabes, hay una manera mucho más fácil de hacer es sin usar uno de tus preciados hechizos. Si fueras una señorita sexy, un beso sería sufici-“ “Suficiente de chácharas.” El jefe de la policía había recuperado por completo su compostura imperiosa. “Te lo dije hermano, tráeme buena comida. Eso será suficiente para sellar mis labios. Puedes apostar tu trasero a que no pelearía en las primeras líneas. En su lugar, estaré escribiendo esta farsa en un infierno de novela hasta que estires la pata.” ×

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Noche - intersección central de Snowfield La calle Séptima, contenía un surtido de todas las cosas esenciales de Snowfield, tales como el hotel casino Crystal Hill el ayuntamiento. En una esquina de la expansiva intersección estaba parada una mujer que atraía las miradas de los transeúntes. Ella era una mujer de veinte años, más o menos, y era marcada por una larga cabellera blanca, piel blanca, ojos rojos. La mujer ciertamente atraía la atención del público general, pero esta era la guerra del Santo Grial, y muchos magos se han reunido en Snowfield. Su atención fue atraída a ella por diferentes razones. Un mago que la veía de lejos le susurro a su compañero. “Mira, eso es… un homúnculo, ¿cierto?” “Sí, tal refinamiento solo puede ser uno de los modelos de los Einzbern.” “Sabía que ellos vendrían. Los Einzbern no se tomarían el robo del sistema del Santo Grial a la ligera.” “Pero… seguro que está expuesta ¿Sera un tipo de trampa?”

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La silenciosa conversación fue teñida de duda y cuidado, aun así, similares palabras eran escuchadas por toda la ciudad. ¿Sabía ella que estaba siendo intensamente observada? La blanca mujer giro la mirada hacía los cielos, y miró al mundo que la rodeaba. Esos ojos carmesíes hervían en rabia sin fondo, como si negaran a todo el mundo. ×

En algún lugar Una persona en particular espiaba a la mujer desde lejos. Cuando ella vio la visión de la mujer en su bola de cristal, el rostro de la observadora se ilumino con alegría. “¡Aha! ¡Ella está aquí! ¡Ella está aquí! Nuestro último invitado de honor finalmente ha legado… ¡hup¡” En algún espacio oscuro, la joven niña vestida de Gothic lolita – Francesca – giraba su quitasol y reía en éxtasis “Me pregunto ¿Qué peones habrá traído con ella? ¡No puedo más que mirar por ellos! Habría sido divertido si se hubiera tragado su orgullo y traído un descendiente de los Tohsaka con ella, pero supongo que la posibilidad era muy remota.” La chica sacudió la cabeza con indiferencia ante sus propias palabras, continuando a pararse en la habitación oscura.

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“De todas maneras, ¡Está comenzando! ¡Finalmente es tiempo para voltear esto boca abajo! ¡Daré lo mejor de mí!” Un momento después, la bola de cristal irradiaba luz, y proyectaba numerosas imágenes por todas las paredes y el techo. Mostraba al Rey de los Héroes caminando al lado de Tiné, y Lancer y el lobo en el bosque. Había incluso una imagen del supuesto aliado de Francesca, el jefe de la policía, en su oficina. Incontables imágenes destellaban y desaparecían. La mirada de Francesca pasó por cada Espíritu Heroico en las imágenes, y luego se gira una imagen con nadie en ella. Parecía ser una sala de ópera en algún lugar, a pesar de que ninguna producción se mostraba. Solamente mostraba un escenario vació y filas de asientos. Por un breve momento, la figura de una persona apareció en el espacio vació. Francesca se asomó una vez más a todas las imágenes de los Espíritus Heroicos, y entonces murmuro dulcemente para sí misma. Era un susurro lleno de amor por el mismo mundo. “Ahora… es tiempo de expulsar a todas las falsificaciones.” ×

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En ese día, en el filo de un instante – El destino de Snowfield se volvió efímero El santo Grial. El articulo genuino que requiere de las almas de siete Espíritus Heroicos, aun así, una imitación parcialmente poderosa se había preparado con solo seis piezas ensambladas. No había duda alguna que las mentes maestras tras este gran esquema estaban al tanto de esto. La falsa guerra del Santo Grial era como un arreglo preliminar, y el sistema era la piedra sobre la cual el verdadero ritual de la guerra del Santo Grial será conducido. Alternativamente, había una posibilidad de que el evento real se llevara a cabo en otros lugares, y Snowfield era meramente una cortina de humo para distraer a la Asociación y la Iglesia. Muchos dentro de la Asociación de Magos pensaron esto. Por supuesto, también era posible que el Grial real invocara adecuadamente siete Servants, y esta situación con seis Servants era el engaño de Faldeus, pero ¿Cuál sería el punto de tal finta? Mientras los magos estaban perplejos, los planes de las mentes maestras silenciosamente progresaban. La verdadera guerra del Santo Grial sería llamada sucesivamente, usando a la falsa guerra como un sacrificio. 264

Todas las preparaciones estaban en su lugar. La única tarea que quedaba era jalar del gatillo que pondría todo el sistema patas para arriba. En otras palabras, el último Servant de la falsa guerra del Grial serviría como el primer Espíritu Heroico de la verdadera guerra; El llamado de Saber pondría todo en movimiento. Nada más que la invocación del Espíritu Heroico, poseyendo ambas cualidades falso y genuino, serviría de mediador entre las dos guerras. Ciertamente, todo se movía acorde al plan, El gatillo fue presionado hermosamente. Eso es, hasta que el Espíritu Heroico Saber fue invocado. ×

El primer día – noche – Snowfield – Teatro de ópera. Una corta distancia desde el centro de la ciudad, había un teatro de ópera que fue construido alrededor del tiempo en que Snowfield fue fundado. Era un edificio con fácilmente más de 50 años de historia, y era evidente que la edad era acompañada de un aire solemne.

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Actualmente, no se programaron ni espectáculos ni obras de teatro. De hecho, cualquier nueva producción se ha retrasado por al menos una semana a la luz de “renovaciones en curso.” El vestíbulo estaba normalmente envuelto en silencio, pero esta noche era ligeramente diferente. En el arruinado escenario de madera, algo dramático estaba en marcha. No había ni una audiencia, ni libreto, o actuación para hablar, aun así, uno solo podía describir la visa como teatral. ¿Era una tragedia o una comedia? Las figuras sobre el escenario, tampoco lo sabía. “Te pregunto, ¿Eres tu mi Master?” La voz era joven, sin embargo, revestida de seriedad. Un misterioso hombre en el escenario, su cabello rubio teñido de rojo por aquí y por acá, su manera de vestir declaro rápidamente que era de aristocracia o realeza europea. Él parecía estar entre su adolescencia y sus veinte años. El hombre tenía un perfil apuesto, mientras sus ojos brillaban con un aire bestial. Solo la visión de él evoca sentimientos de ser devorado completo. La espada que cargaba en una mano radiaba vestigios de brillantez mágica. Sí, vestigios, lo que significa—

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El débil resplandor de la espada era rastro de ella habiendo sido balanceada, justo momentos antes. Fue un ataque muy por debajo de toda la fuerza del Espíritu Heroico. Sin embargo, dejó una huella en el teatro de ópera. Los asientos de la audiencia a nivel del piso habían sido pulverizados salvajemente. El entresuelo y los niveles superiores habían sido destruidos completamente e incluso parte del techo había sido abierto, permitiéndole a la noche estrellada asomarse un poco. Poniéndolo simple, el Espíritu heroico había destruido la mitad del teatro de ópera, que había sido el orgullo de todo el estado. El hombre miraba de un lado a otro del cadáver que caía desde el escenario, la mujer con lentes se había caído sobre su trasero. Entonces, el hombre habló en un intento de calmarla. “Estate a gusto, no siento a ningún civil que haya sido atrapado en la explosión. Más bien, incluso los bandidos huyeron… Hmph. Ellos hicieron bien en alejarse de mí. Es muy tarde para dar un aviso en todo caso.” La mujer escucho sus calmantes palabras, pero la única palabra resonando en su mente fue la que había dicho antes. Excalibur “La espada de la victoria -------“

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Él había gritado esto mientras eliminaba la mitad del edificio. La mujer entendía la situación de nuevo, Mientras se estrujaba el cerebro ¿Por qué había venido a este lugar? “Ahora que la peste ha sido aplastada, permíteme repetirme.” Nuevamente, el hombre e hablaba a la mujer estupefacta, que maldecía su completa existencia. Él volvió a hacer la misma pregunta. En un tono ligeramente más familiar. “¿Debería llamarte mi Master? Como puedes ver, soy de la clase Saber. Si tú aceptas, hagamos rápido el contrato y terminemos es-” “No”

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Una respuesta instantánea. “Absolutamente no.” “¿Qué?” Sus ojos se agrandaron, mientras la mujer se levantaba. El aullido de las sirenas se aproximaba desde lejos. Eran el sonido de ambulancias y patrullas policiacas. Habiendo visto la destrucción del teatro de ópera, la gente probablemente había entrado en pánico. Una misteriosa luz emanaba de los símbolos en las muñecas de la mujer, asomándose por las mangas de la camisa. Parecían estar resonando con el hombre frente de ella. Aun así, la mujer no prestaba atención a sus símbolos o al clamor de las sirenas y los gritos. Ella solo miraba furiosamente al hombre. “No te dejare que te sigas saliendo con la tuya.” Entonces, forzando su voz temblorosa por su garganta. Habló claramente. “Mantente lejos de mi camino.” Era el primer encuentro entre la mujer de cabello teñido y lentes – Ayaka Sajou – y el misterioso, espadachín caballeresco. Había ocurrido la destrucción de medio edificio. Cada uno confirmo la existencia del otro, durante el peor de los tiempos, al lado de un cadáver desconocido. Por ese momento, el telón se levantó en una guerra del Santo Grial, falsa y verdadera. 270

Al final, era este Saber ¿Falso o verdadero? Nadie lo sabía. Ni las mentes maestras maquinadoras, ni los magos envueltos. Ni los Servants de poder incomparable, empezando con el Rey de los Héroes. En otras palabras, nadie podía sacar una conclusión, ni si quiera la voluntad del Santo Grial que había manifestado a los Espíritus Heroicos allí. ¿Por qué Ayaka, una mera visitante en Snowfield, se habrá encontrado con un Espíritu Heroico que se hacía llamar Saber? Pudo haber sido un capricho del destino, formado no hoy ni ayer, si no uno producido por años. Para responder esta pregunta, primero tenemos que hablar de una historia de fantasmas en Fuyuki, Japón. Era conocida como “La pequeña caperucita roja en los apartamentos de Semina,” y estaba en camino de convertirse en una de las leyendas urbanas de Fuyuki. Veras, la historia es que ella---Siguiente episodio

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