Tante novità in vista della nuova stagione

Formalizzata l’iscrizione in A, novità sia dal mercato, con l’arrivo dei cinque giocatori extracomunitari, che dal fronte sponsor, con la società di Via Fermi che si è accordata con ESTRA per un triennale come Title Sponsor

Terminati i festeggiamenti per la promozione in A1, in casa Pistoia Basket 2000 sono iniziate le grandi manovre per affrontare al meglio e con concrete speranze di salvezza la nuova stagione. Le prime novità, dopo le meritatissime conferme di Coach Brienza, dei vice Angella e Della Rosa, del DS Sambugaro e del gruppo composto dal capitano Della Rosa, Saccaggi, Del Chiaro e da Carl Wheatle ,ci sono state anche a livello societario con l’uscita di Maurizio Laudicino (poi approdato alla Pistoiese) e l’arrivo di Ettore Saracca come Direttore Generale, di Giulio Pacini come Responsabile dell’Area marketing, comunicazione e commerciale e Andrea Di Nino che nella figura di advisor si occuperà sempre di marketing, comunicazione e area sociale. Per quanto riguarda la parte sportiva, subito dopo aver sistemato lo staff e i rinnovi, il DS Sambugaro ha iniziato a lavorare sul mercato degli extracomunitari per mettere a disposizione di coach Brienza un roster in grado di ben figurare anche nella serie superiore. Il primo colpo è stato l’ingaggio del centro classe 1997 Derek Ogbeide, nato in Nigeria ma con cittadinanza canadese. Centro di 206 cm per 113kg, ha passato i suoi quattro anni di college, dal 2015 al 2019, nei Georgia Bulldogs con 7 punti e 6,2 rimbalzi di media complessivi. Da lì lascia gli Stati Uniti ed inizia la sua carriera in Europa partendo dall’AEK Larnaca dove rimane per due anni conquistando la vittoria del campionato e della Coppa nazionale. Successivamente si trasferisce, per una breve parentesi, in Israele all’Hapoel Eliat formazione con la quale comunque raggiunge la semifinale dei playoff del massimo campionato. Nel 2021-22 firma in Grecia al Paok Salonicco e vi rimane fino al gennaio 2022 prima di trasferirsi in A2 turca al Konyaspor con la quale ottiene la promozione nella massima serie. Lo scorso anno a Rimini ha messo in mostra numeri notevoli con 16.1 punti di media in 26’ di utilizzo collezionando anche 0.9 stoppate ad allacciata di scarpe, il 58,7% da 2 risultando poi essere il miglior rimbalzista del girone.

Successivamente è stata firmata la guardia tiratrice Payton Willis, 193 centimetri, classe 1998 americano di Fayetteville, in Arkansas. Dalla stagione 2016-17 ha intrapreso il percorso universitario che lo ha visto partire dalla Vanderbilt University dove è rimasto per due anni scendendo in campo per circa 18′ di media a partita per arrivare nel 2019-20 ai Minnesota Golden Gophers, un college importante nel panorama americano dove è letteralmente esploso.

Il 2021/22 è l’anno della sua consacrazione a livello universitario: onnipresente in campo (36.3′ di media), è protagonista in attacco realizzando quasi 16 punti a partita conditi da un notevole 43% da tre punti assieme a 5 rimbalzi e 4.3 assist ad allacciata di scarpe. Nell’estate 2022 non viene scelto al Draft Nba e disputa le Summer League di Las Vegas e San Francisco con la maglia dei Golden State Warriors per poi decidere di intraprendere la strada europea. Lo scorso anno ha giocato per la compagine israeliana

Il Programma Del Precampionato

dell’Hapoel Gilboa Galil: 25 partite sulle 27 complessive della regular season chiudendo l’annata con 14.6 punti di media a gara frutto del 54% da 2 e del 41% da 3 ai quali ha aggiunto 2.2 assist ad incontro con un top stagionale di 35 punti e 7 rimbalzi contro l’Hapoel Galil Elion.

Terzo e ultimo colpo registrato poco prima di andare in macchina, la talentuosa ala americana Ryan Hawkins, 201 cm per 106 kg di peso nato nel 1997 ad Atlantic, piccola cittadina dello Iowa. Fisico possente, è un notevole tiratore da oltre l’arco dei tre punti ma, allo stesso tempo, garantendo presenza e sostanza nel pitturato. Nell’ultimo anno con la sua High School ha viaggiato a 22.3 punti e 13.4 rimbalzi di media a partita. Con questi numeri è approdato al college dove, per quattro anni (compresa la stagione chiusa anzitempo del Covid e quella successiva) ha vestito i colori della Northwest Missouri State University di Maryville. Qui, nel suo primo anno da esordiente (17′ di media in campo) è stato fra i protagonisti della vittoria del titolo di Ncaa Division II. Dalla stagione 2018/19 è diventato titolare inamovibile del quintetto del suo college con cifre di notevole spessore e chiudendo l’annata 2020/21 con 22.6 punti di media a gara in oltre 35′ di utilizzo con il 54% da 2 ed il 46% da 3, il tutto condito da 8.8 rimbalzi di media catturati ad incontro. Nel 2021/22 ha sfruttato l’anno addizionale di eleggibilità concesso da regolamento in Ncaa dopo la pandemia e si è trasferito alla Creighton University in Nebraska rimanendo in campo per 35′ di media mettendo a referto 13.8 punti e 7.8 rimbalzi. Nell’estate 2022 non viene scelto al Draft ma partecipa alla Summer League NBA vestendo le maglie dei Golden State Warriors e dei Toronto Raptors. Con l’inizio della stagione della G-League, infine, rimane nell’orbita della franchigia canadese vestendo la maglia dei Raptors 905 disputando 31 partite con un utilizzo medio di circa 18′ mettendo in mostra, anche al livello senior, le caratteristiche che ne hanno contraddistinto la carriera al college.

Subito dopo Ferragosto si alzerà il sipario sulla stagione 2023/24 di Estra Pistoia in vista della nuova avventura in Serie A. Vecchi e nuovi biancorossi arriveranno in città e si sottoporranno alle visite mediche e test di rito fra il 16 ed il 18 agosto, giorni nei quali inizieranno anche le prime sedute di allenamento. Come da tradizione, la prima fase sarà riservata alla maggior attenzione alla parte atletica per arrivare alla prima amichevole in programma sabato 26 agosto ,al “PalaCarrara” contro l’Umana Chiusi, formazione di A2: sarà questo l’unico appuntamento di tutta la pre-season fra le mura amiche. Nel weekend successivo, Estra Pistoia sarà protagonista al “Memorial Pajetta” in programma per l’1 e 2 settembre a Udine: le avversarie saranno i padroni di casa dell’Apu Udine, la Fortitudo Bologna e la Reale Mutua Torino contro la quale, un mese fa, i biancorossi hanno vinto la finale playoff per il salto in A. Si salirà di tono sabato 9 e domenica 10 settembre grazie ad un ulteriore torneo che si svolgerà a Sansepolcro, provincia di Arezzo. Le avversarie di Estra Pistoia saranno CSO Voluntari, formazione che partecipa alla serie A rumena, Vuelle Pesaro e Napoli Basket per quello che sarà, a tutti gli effetti, il primo assaggio relativo alla massima serie. Della Rosa e compagni saranno poi di scena al “Trofeo Lovari” di Lucca in programma il 15 e 16 settembre al “PalaTagliate”: in questo caso le avversarie saranno Vuelle Pesaro, Umana Reyer Venezia e Derthona Basket. Infine, l’ultima amichevole precampionato si disputerà sabato 23 settembre a Lugo di Romagna contro l’Aquila Basket Trento. Domenica 1° ottobre prenderà il via la regular season di Serie A.

Per finire, nel giorno di San Iacopo è arrivata la notizia della riconferma di Jordon Varnado: l’MVP dei playoff di Legadue resta così a Pistoia per un’altra stagione provando a confermarsi decisivo anche al piano di sopra e venerdì 28 c’è stato l’annuncio dell’ingaggio del quinto straniero, il play/guardia USA Charlie Moore, nato a Chicago il 3 febbraio 1998, 1.80m per 82kg, che si appresta a giocare la sua seconda stagione in Europa, nonostante la giovane età, dopo aver ben impressionato fra la BNXT League (che mette insieme le realtà di Belgio e Paesi Bassi) e la Serbia, dove ha difeso i colori dell’Fmp Belgrado sia nel campionato nazionale che nella prestigiosa Lega Adriatica.