- Samfunnsnytten veier tyngre

Samfunnsnytten veier tyngre

Til tross for Havforskningsinstituttets stadig sterkere advarsler om betydelig forringelse av livet i Førdefjorden, holder både departementet og gruveselskapet fast på sitt syn: Samfunnsnytten veier tyngre.

Tekst: TOR BJARNE CHRISTENSEN

– Gruvedriften og deponering av avgangsmasser i Førdefjorden vil medføre miljøulemper. Klima­ og miljødepartementet vurderer at miljøulempene ikke er av et slikt omfang eller av en slik karakter at de overskygger samfunnsnytten ved tiltaket, skriver statssekretær Kjersti Bjørnstad i Klima­ og miljødepartementet i sitt svar til Natur & miljø.

I motsetning til havforskningen, vurderer departementet sannsynligheten for alvor­lig skade på marine arter som liten. Departementet hevder også at det er liten risiko for spredning av partikler utenfor deponiområdet, også det i direkte strid med havforskningens advarsler.

– For å redusere miljøulemper og usikkerhet har departementet stilt strenge vilkår i tillatelsen, sier Bjørnstad.

På spørsmålet om det er aktuelt å si ja til nye sjødeponier, svarer hun dette:

– Både deponi i sjø og deponi på land har miljøkonsekvenser. Forurensningsmyndighetene gjør en konkret vurdering i hver enkelt sak.

Svar fra gruveselskapet

Gruveselskapet Nordic Mining planlegger å starte produksjonen i Engebøfjellet høsten 2024. Med det vil også det første gruveavfallet havne i Førdefjorden. Vi har spurt Nordic Mining om i hvilken grad de faktisk har utredet driftsformer uten sjødeponi.

Nordic Mining klargjør tomten på Engebø for bygging av gruveanlegg.

Foto: Tor Bjarne Christensen

– Det er foretatt foreløpige analyser og vurderinger av alternativ utnyttelse, blant annet salg av pyritt. Det er også gjort vurderinger med tanke på tilbakefylling ved underjordsdrift. Dette vil utredes nærmere før oppstart av underjordsdrift, sier konsernsjef Ivar Fossum.

– Det er til dels sterk motstand mot prosjektet, fordi folk er redde deponeringen av gruveavfall skal skade livet i Førdefjorden.

– Vi opplever at forståelsen for prosjektet og sjødeponiet har blitt mye bedre og positiv over tid. Det er enkelte naturvernorganisasjoner som er prinsipielt imot denne løsningen, sier Fossum.

På spørsmålet om hvordan deponeringen av gruveavfall i sjø og på land vil påvirke økosystemene i Førdefjorden, ga han dette svaret:

– Begrenset og midlertidig er det korte svaret. Her er det foretatt omfattende utredninger som bakgrunn for tillatelsene som er gitt fra norske miljøvernmyndigheter, sier Fossum.