Tratamientos biologicos de aguas residuales y tratamiento de lodos activados

AĂąo internacional de la legumbre 2016

Tratamientos de lodos Origen, etapas y caracterĂ­sticas

Procesos Biológicos aplicados al agua residual.

Resumen

Saneamiento Ecológico Ecosan o Eco-san

Tratamientos Biológicos de aguas residuales Proceso Aerobio y Anaerobio

Lodos Activados Elementos básicos Operación básica Otros microorganismos

Tratamientos, Características y etapas de los lodos

Todos los procesos biológicos que se emplean en el tratamiento de agua residual1,2 tienen su origen en procesos y fenómenos que se producen en la naturaleza. El proceso de tratamiento biológico consiste en el control del medio ambiente de los microorganismos de modo que se consigan condiciones de crecimiento óptimas. Las principales aplicaciones de estos procesos son: la eliminación de la materia orgánica carbonosa del agua residual, medida como DBO, COT o DQO; la nitrificación; la denitrificación; la eliminación de fósforo; y la estabilización de fangos.

Los principales procesos biológicos aplicados al tratamiento de agua residual se dividen en cinco grandes grupos: • Procesos aerobios: procesos de fangos activados, lagunas aireadas, digestión aerobia, filtros percoladores, filtros de desbaste, sistemas biológicos rotativos de contacto o biodiscos (RBC), biofiltros activados.

• Procesos anóxicos: Denitrificación con cultivo en suspensión, y la denitrificación de película fija • Procesos anaerobios: Digestión anaerobia, proceso anaerobio de contacto (UASB), filtro anaerobio, y lecho expandido. • Procesos anaerobios, anóxicos o aerobios combinados: Proceso de una o varias etapas. • Procesos en estanques o lagunajes: Lagunas aerobias, lagunas facultativas, lagunas anaerobias y lagunas de maduración o terciarias.

Estos procesos en estanques o lagunajes se pueden incluir también en los procesos anteriormente mencionados. A continuación se explicarán algunos de los procesos biológicos, anteriormente mencionados, aplicados al tratamiento de agua residual, que más ampliamente han sido difundidos en todo el mundo.

RESUMEN En este artículo se exponen de la forma más clara posible algunos de los procesos biológicos aplicados al tratamiento de agua residual que más ampliamente han sido difundidos en casi todo el mundo, a lo largo de los años.

Palabras clave: tratamiento de residuales, procesos de tratamiento.

Saneamiento ecológico También conocido como ecosan o eco-san, es un proceso de saneamiento de aguas negras. Los sistemas ecosan permiten la recuperación de nutrientes de los residuos orgánicos originados de las heces y la orina humana, para ser utilizados en beneficio de la agricultura; contribuyendo así a conservar la fertilidad del suelo, asegurar la seguridad alimentaria para las generaciones futuras, reducir al mínimo la contaminación del agua y recuperar la bioenergía.

Aseguran que el agua se utiliza económicamente y se recicla de manera segura en la mayor medida de lo posible para fines tales como el riego o la recarga de acuíferos.

El lodo activado es un proceso de tratamiento por el cual el agua residual y el lodo biológico (microorganismos) son mezclados y aireados en un tanque denominado reactor. Los flóculos biológicos formados en este proceso se sedimentan en un tanque de sedimentación, lugar del cual son recirculados nuevamente al tanque aireador o reactor.

En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la materia orgánica en el agua residual de manera que ésta les sirve de sustrato alimenticio. Es importante indicar que la mezcla o agitación se efectúa por medios mecánicos superficiales o sopladores sumergidos, los cuales tiene doble función 1) producir mezcla completa y 2) agregar oxígeno al medio para que el proceso se desarrolle.

Elementos básicos de las instalaciones del proceso de lodos activados: Tanque de aireación. Estructura donde el desagüe y los microorganismos (incluyendo retorno de los lodos activados) son mezclados.

Tanque sedimentador. El desagüe mezclado procedente del tanque es sedimentado separando los sólidos suspendidos (lodos activados), obteniéndose un desagüe tratado clarificado. Equipo de inyección de oxígeno. Para activar las bacterias heterotróficas.

Sistema de retorno de lodos. El propósito de este sistema es el de mantener una alta concentración de microorganismos en el tanque de aireación. Una gran parte de sólidos biológicos sedimentables son retornados al tanque de aireación.

Exceso de lodos y su disposición. El exceso de lodos, debido al crecimiento bacteriano en el tanque de aireación, son eliminados, tratados y dispuestos.

Operación básica 1) Pre-tratamiento/ajuste de aguas residuales En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de pasar al proceso de lodos activados, esto es debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biológico. Algunos de estos casos son: – Sustancias dañinas a la activación microbiana, tal como la presencia de cloro.

– Grandes cantidades sólidos. Se utilizan cribas o rejas en un tanque de sedimentación primaria para los sólidos fácilmente sedimentables – Aguas residuales con valores anormales de pH. Se debe realizar un proceso de neutralización el cual es indispensable para el desarrollo bacteriano.

– Desagües con grandes fluctuaciones de caudal y calidad de las aguas residuales incluyendo concentración de DBO. Se homogeniza las aguas en un tanque de igualación

2) Remoción de DBO en un Tanque de Aireación Las aguas residuales crudas mezcladas con el lodo activado retornado del tanque sedimentador final es aireado hasta obtener 2 mg/l de oxígeno disuelto o más. En este proceso, una parte de materia orgánica contenida en los desagües es mineralizada y gasificada y la otra parte es asimilada como nuevas bacterias.

3) Separación sólido – líquido en el Tanque de Sedimentación Los lodos activados deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de aireación. Este proceso se realiza en el tanque de sedimentación, concentrándolos por gravedad. La finalidad de este proceso es conseguir un efluente clarificado con un mínimo de sólidos suspendidos y asegurar el retorno del lodo.

Descarga del exceso de lodos Con la finalidad de mantener la concentración de los lodos activados en el licor mezclado a un determinado valor, una parte de los lodos son eliminados del sistema a lechos de secado o espesadores con filtros mecánicos (filtros prensa, de cinta etc.) para posteriormente disponer el lodo seco como residuo sólido.

Un aspecto importante del proceso de tratamiento de aguas residuales mediante lodos activados es el uso flóculos biológicos en los lodos activados compuestos de bacterias heterotróficas y son el elemento principal para la purificación. El proceso de tratamiento tiene dos importantes características: 1) Eficiente remoción de materia orgánica.

Rol de las bacterias Las bacterias juegan un rol preponderante en el tratamiento biológico. Las bacterias son clasificadas de acuerdo a sus características bioquímicas: a) Clasificación por fuente de energía y carbón: Clasificación por fuente de energía Fotosintéticas Quimio sintéticas Reacción Oxidación-Reducción Inorgánica Clasificación por fuente de carbón Reacción Oxidación-Reducción Orgánica Carbón Orgánico b) Clasificación por su forma de vida 1 – De crecimiento suspendido, con existencia de flóculos orgánicos (Lodos Activados).

2 – De crecimiento adherido donde el crecimiento bacterial se realiza en un medio de apoyo (piedras o cualquier otro medio artificial). Se utilizan en procesos con filtros percoladores. c) Clasificación por uso de oxígeno Organismos aeróbicos. Existen solo cuando existe una fuente de oxígeno molecular.

Organismos anaeróbicos. Su existencia esta condicionada a la ausencia de oxígeno.

Organismos facultativos. Tiene la capacidad de sobrevivir con o sin oxígeno.

Uso de bacterias benéficas Existen compuestos bacterianos comerciales que se utilizan para acelerar el proceso de degradación biológica.

Uno de estos productos es el que se conoce comercialmente como Enziclean, que es una mezcla de bacterias aeróbicas anaeróbicas y facultativas seleccionadas por su gran actividad y agresividad, compitiendo favorablemente contra las bacterias patógenas que se encuentran en las aguas residuales.

Otros Microorganismos Estos son animales, plantas y protistas, en su conjunto comparados con las bacterias casi no contribuyen en el proceso de purificación, pero dado que por su tamaño son más fácilmente identificables, nos sirven como organismos indicadores en el control y manejo del proceso de lodos activados.

Básicamente la remoción de la materia orgánica en las aguas residuales es producida por dos procesos: 1. Mineralización (gasificación) por acción de las bacterias heterotróficas y por la biosíntesis o crecimiento de las bacterias.

2. La síntesis biológica. Se manifiesta como la adsorción de las sustancias procedentes del agua residual metabolizadas y manifestadas como nuevos microorganismos.

Descripción de algunas variaciones del proceso de lodos activados Estabilización por contacto. En este sistema el agua residual y el lodo activado es mezclado brevemente (20-30 minutos), tiempo necesario para que los microorganismos adsorban los contaminantes orgánicos en solución, pero no el necesario para que ellos asimilen la materia orgánica. El licor mezclado es sedimentado y derivado a otro tanque de aireación por un periodo de 2 a 3 horas para luego ser mezclado con el efluente que ingresa al primer tanque de aireación.

Aireación por etapas. Esta modificación consiste en que el flujo de agua residual es introducido al tanque aireador por varios puntos. En los puntos de alimentación se esparce la demanda de oxígeno en el aireador resultando una mayor eficiencia de uso del oxígeno.

Aireación extendida. Su diagrama de flujo es esencialmente el mismo que un sistema de mezcla completa excepto que no tiene sedimentador primario. El tiempo de retención hidráulico varía de 18 a 36 horas. Este periodo de aireación permite que las aguas residuales y lodo sean parcialmente digeridos en el tanque aireador, permitiendo su disposición sin ser necesaria una gran capacidad de digestión. Una variación del sistema de aireación extendida es la llamada zanja de oxidación.

Las oportunidades son como los amaneceres: si uno espera demasiado, se los pierde.

William Arthur Ward

Universidad nororiental privada “Gran Mariscal De Ayacucho� http://www.ugma.edu.ve/subsite/nueva.htm

Una estación depuradora de aguas residuales (EDAR), también llamada planta de depuración o planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR), tiene el objetivo genérico de conseguir, a partir de aguas negras o mezcladas y mediante diferentes procedimientos físicos, químicos y biotecnológicos, un agua efluente de mejores características de calidad y cantidad, tomando como base ciertos parámetros normalizados. En general, las estaciones depuradoras de aguas residuales tratan agua residual local, procedente del consumo ciudadano en su mayor parte, así como de la escorrentía superficial del drenaje de las zonas urbanizadas, además del agua procedente de pequeñas ciudades, mediante procesos y tratamientos más o menos estandarizados y convencionales.

Existen también EDAR que se diseñan y construyen para grandes empresas, con tratamiento especializado al agua residual que se genera.

El objetivo de la ONG ecologista es proteger y defender el medio ambiente, interviniendo en diferentes puntos del planeta cuando se cometen atentados contra la Naturaleza. Greenpeace lleva a cabo campañas para detener el cambio climático, proteger la biodiversidad, para la no utilización de transgénicos, disminuir la contaminación, acabar con el uso de la energía nuclear y las armas y proteger bosques y parajes naturales.

Consiste en el mezclado del lodo, previamente espesado, con cal hidratado. La proporción cal : lodo, es de 1:3.

Objetivos: Dar condiciones a los barros (elevado pH) para que no puedan desarrollarse microorganismos. Elevar el pH a 12, y que se mantenga, al menos 2 horas. De esta forma, se generan condiciones inadecuadas para el crecimiento de microorganismos, y por lo tanto, se evita la putrefacción.

Mejorar sus características FQ para el proceso de deshidratación. Un lodo estabilizado químicamente presenta mejores características de deshidratación, respecto de uno estabilizado biológicamente, por lo que será más fácil de secar.

No se produce una disminución de la masa inicial de sólidos. Por el contrario, aumenta la masa total a disponer. Implica el agregado de productos químicos, por lo tanto, costos. Fácil de implementar. Aconsejable para pequeñas plantas de tratamiento.

Técnicas de tratamiento de aguas físico químicas son técnicas para la separación de la fracción áspera.

Aceites, ácidos pesados y sólidos suspendidos podrían ser separados con el uso de las siguientes técnicas: *Tamizado *Coagulación y floculación *Centrifugación *Fluidización *Electrolisis Los tratamientos fisico-quimicos normalmente son usados para preparar el agua residual para la siguiente técnica de tratamiento, en algunos casos tratamiento biológico.

NOVEDADES Y NOTICIAS La temperatura media global registrada en 2015 fue la más alta desde que se empezaron a realizar registros en 1880, según el análisis realizado por la NASA y la NOAA, la agencia oficial meteorológica del Gobierno de EEUU.

¡LOS SECRETOS DE LA VIDA MARINA! En el cine, los efectos especiales son más espectaculares, pero el espectáculo que ofrece la naturaleza es prácticamente imposible de superar.

Una buena prueba de ellos es la película Océanos.

Rodada en todos los mares de la tierra, esta impresionante producción documental nos muestra la vida marina en toda su variedad, desde las islas tropicales a las profundidades a las que no llega la luz solar. ¡Una joya!

Océanos. (OCÉANS). FRANCIA, SUIZA, ESPAÑA,MONACO 2009 .

Directores: JACQES PERRIN Y JACQES CLUSAUD

¿Por qué se caen las hojas en otoño?

Cada año, los árboles caducifolios o deciduos renuevan todas sus hojas, perdiendo el follaje al llegar el otoño. El motivo es que en esta estación las horas de luz se reducen, la radiación solar pierde fuerza y los suelos muchas veces se hielan, dificultando la captación de agua y nutrientes por parte de las raíces. En estas condiciones, la productividad de las hojas disminuye. Cuando mantener el follaje cuesta más de lo que produce, la estrategia más rentable para el árbol es perder la hoja y pasar la estación desfavorable en un estado de baja actividad o reposo. En este momento se retira el suministro de savia (y clorofila) creando una película entre la rama y la base de la hoja, que queda abandonada a su suerte. El viento y la lluvia la hacen caer.

Adicionalmente a estos procesos es necesario un tratamiento biológico, a través del cual el material orgánico presente en el agua residual es convertido parcialmente a material celular o biomasa, y el resto se oxida a metano y productos inorgánicos como: agua, carbonatos, bióxido de carbono, amoniaco, nitratos, etc.

Quienes llevan a cabo este proceso, son una gran masa de microorganismos de especies muy variadas, y que cumplen funciones específicas en el proceso de depuración de material orgánico en las aguas residuales. Estos microorganismos pueden ser: aerobios, anaerobios o facultativos.

En presencia de oxígeno, los aerobios y facultativos son los que crecen y se desarrollan, mientras que en ausencia de oxígeno los anaerobios y facultativos predominan.

Tratamiento Aerobio.

La digestión aeróbica representa un tratamiento biológico de las aguas residuales. Tras la remoción de sedimentos y sustancias del agua residual, como por ejemplo el aceite, durante la etapa primaria del tratamiento, los tratamientos aeróbicos se utilizan para descomponer la materia orgánica mediante la utilización de oxígeno.

Variantes del Tratamiento Aerobio * Lodos activados convencionales * Lodos activados de mezcla completa * Lodos activados de alta tasa * Aereación extendida *Aereación por pasos *Proceso Kraus Oxígeno puro * *Lagunas aereadas Lagunas facultativas *Zanjas de oxidación *Biodiscos *Reactor de cargas secuenciales.

Tratamiento Anaerobio Este proceso de estabilización de lodos se basa en la degradación de la materia orgánica, en ausencia de oxígeno molecular.

Es uno de los procesos más antiguos.

La materia orgánica contenida en la mezcla de lodos primarios y secundarios, se convierte, principalmente, en metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2). El proceso se desarrolla en un reactor completamente cerrado, donde se introducen los lodos, ya sea en forma continua o intermitente, permaneciendo dentro del reactor por tiempos considerables. El lodo estabilizado, extraído del reactor tiene una concentración reducida de materia orgánica y agentes patógenos vivos.

DATO. •Tanto en los procesos aerobios como anaerobios es necesario disponer de los lodos en exceso que se generan; en este apartado es donde el proceso anaerobio aventaja al aerobio, ya que produce sólo diez por ciento del volumen de lodos que produce el aerobio.

El lodo o el fango primario proceden de la decantación directa del agua bruta, mientras que los secundarios proceden de la sedimentación del llamado licor, mezcla del reactor biológico, y están compuestos en gran parte por células depuradoras.

Los fangos, tanto primarios como secundarios, tienen un contenido en agua superior al 95% y son putrescibles, por lo que los objetivos de su tratamiento son: Reducir su volumen mediante la eliminación de agua.

Estabilizarlos para su posterior digestión.

Conseguir su manejabilidad y transportabilidad.

Estos tres objetivos se corresponden, respectivamente, con el espesamiento, la estabilización y la deshidratación..

Caracteristicas físicas del lodo El fango se caracteriza por su densidad, concentración de sólidos, viscosidad y sedimentabilidad.

Principales características frente a su evacuación En la línea de agua hay dos fuentes de producción de fangos: la decantación primaria y el binomio reactor biológico-decantación secundaria. Las principales características de estos fangos son las siguientes: o El fango contendrá materia orgánica, por lo tanto podrá degradarse (son sumamente inestables y putrescibles). o Poseen una gran patogeneidad. o Sólo una pequeña parte del fango es materia sólida. La cantidad de agua presente puede ser del orden del 95% al 97% en fangos primarios, y de hasta el 99% en fangos secundarios, por lo que ocupan un volumen importante. o Posible presencia de metales pesados por posibles aportaciones de aguas residuales industriales. o El nitrógeno y fósforo que contienen pueden darle a este cierto valor fertilizante.

Sedimentabilidad: Es un parámetro físico de suma

importancia, que caracteriza la facilidad, o no, de la separación entre las fases sólida y líquida de un fango. Un ensayo de sedimentabilidad consiste en tomar una muestra de fango, en una probeta de un litro, la cual se mezcla de forma homogénea y se deja sedimentar durante cierto tiempo.

Distribución del agua en el fango: El agua presente en el fango se encuentra en cuatro formas: libre, coloidal, intercelular y capilar.

Peso específico: es el peso de un determinado volumen de fango generalmente se expresa como gr/cm3.

Características Biológicas Tipos de microorganismos y su toxicidad En los fangos primarios están presentes todos los posibles patógenos humanos o animales del agua residual, mientras que en los fangos activados hay una fauna modificada, fundamentalmente bacteriana, pero que al aumentar la edad de los fangos se va enriqueciendo en protozoos y rotíferos. Este fango secundario contiene muchos menos patógenos. Finalmente, los fangos anaerobios tienen pocos patógenos.

Características Químicas Poder calorífico, estimado por fórmulas empíricas.

Uno de los principales problemas de tratamiento de aguas residuales es el relacionado con el tratamiento y disposición final de los lodos.

En los tanques de sedimentación se producen grandes volúmenes de lodos con alto contenido de agua: su deshidratación y disposición final pueden representar un alto porcentaje de costo del tratamiento de las aguas.

Los objetivos del tratamiento de lodo son: *Estabilización para conseguir una degradación controlada de sustancias orgánicas y eliminación del olor. *Reducción del volumen y el peso. *Higiene – muerte de organismos patogénicos

*Mejora las propiedades del lodo de las plantas de tratamiento para su utilización posterior o disposición final.

Estabilización de lodos La estabilización aeróbica se puede realizar simultáneamente en plantas de lodos activos donde los lodos, tanto primarios como secundarios, son continuamente aireados durante largos periodos de tiempo. En la digestión aeróbica los microorganismos están en fase respiratoria donde los materiales contenidos en las células son oxidados, teniendo como resultado una reducción de la materia orgánica degradada biológicamente.

De esta manera, la estabilización aeróbica del exceso de lodo (incluyendo lodos primario) genera un consumo de energía.

Adicionalmente, esta fase necesita un volumen extra en el reactor.

La digestión de lodo se lleva a cabo por los organismos anaeróbicos en ausencia de oxigeno libre. Los organismos anaeróbicos y facultativos rompen la estructura molecular compleja de estos sólidos liberando las "uniones" del agua y danto lugar a oxigeno y nutrientes para el crecimiento.

La digestión de los lodos de manera anaeróbica tiene lugar en los digestores que se observan en la foto.

Los procesos de estabilización anaeróbica trabajan a temperaturas normales (< 40°C) o dentro de un rango de bacteria termofilas, donde se puede alcanzar 5065°C, debido a la generación del calor de los procesos bioquímicas. La estabilización química de los lodos es la oxidación húmeda y estabilización termal bajo altas condiciones de temperatura y presión, son aplicadas con menor frecuencia.

Digestores (fuente: klaerwerk-online.de) Espesamiento Mediante el espesamiento de los lodos se consigue una reducción del volumen de aproximadamente un 30 – 80 % antes de cualquier otro tratamiento. En plantas de tratamiento de menor tamaño, con alimentación regular de lodo, el espesamiento tiene lugar generalmente directamente en el tanque de almacenamiento de los lodos.

El lodo es comprimido en la base del tanque mediante gravedad, mientras en la parte superior se produce una capa de agua que se extrae y recircula nuevamente.

En las plantas de tratamiento de mayor tamaño, existen tanques especiales de espesamiento de lodos.

Estos tanques están equipados con rodillos de rotación vertical, que crea micro canales en el lodo para un mejor escurrid.

La importancia de las maquinas

de espesamiento tiene lugar en aquellos lodos no estabilizados, que pueden pudrirse durante el almacenamiento.

Deshidratación Una mayor reducción del lodos es necesaria antes del espesamiento de los mismos. El liquido de los lodos tiene que drenarse consiguiendo un lodo seco y poroso. La deshidratación puede producirse de manera natural (mediante camas secas, secado solar), durante un largo periodo de tiempo.

Mas rápidamente, aunque en mas pequeñas cantidades (y también mas costoso) son las maquinas de proceso como las prensas (filtros de prensa) y centrifugación.

Para una buena deshidratación, el tamaño y firmeza de los aglomerados del lodo son un factor importante, de manera que el lodo permanezca poroso durante la compresión. Se suele utilizar floculantes para alcanzar mayores niveles de materia seca en las maquinas de deshidratación y deben ser especialmente coordinado con el lodo.

La opción del proceso mas apropiado de deshidratación es importante la consideración las condiciones limitantes como: cantidad, estructura del lodo, disposición, regulaciones, disponibilidad, personal, etc…

Secado de lodos. El secado de los lodos es producido generalmente mediante procedimientos basados en contacto, convención o radiación. No es necesario el suministro de grandes cantidades de aire porque el calor suministrado por contacto entre el producto que se descarga y las paredes calientes es suficiente.

Solo se requiere una cantidad de flujo de gas mínima para la evacuación del vapor.

Esto tiene como ventaja que el gasto de aire de salida es bajo.

Secado por convención se consigue mediante el tratamiento de los lodos con aire caliente. El aire ambiental se calienta mediante un calentador o intercambiador de calor-vapor y este aire entra en contacto con el lodo en un tambor o cinturón de secado.

El secado por radiación significa que el calor se suministra mediante radiación del lodo

Importancia de los lodos. Y uso sustentable de los desechos biológicos de aguas residuales 

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Los lodos tienen importancia para la salud púbica porque: A) Pueden contener microorganismos patógenos, tales como bacterias , virus y huevos de parásitos y, B) Pueden contener metales pesados tales como plomo, cadmio, cobre mercurio, níquel, selenio, cinc y arsénico.

A esto se añade, y es de gran importancia, la materia orgánica. Ésta contribuye al mantenimiento o la formación de la capa de humus y crea un depósito para el carbono cuando aumenta el contenido de éste en el suelo. También se ahorra energía: el tratamiento aerobio con nitrificación que requiere gran cantidad de energía, queda obsoleto; así como la producción de la correspondiente cantidad de fertilizante artificial.

El reúso o revalorización del agua y/o contaminantes como de los lodos generados se puede lograr potencialmente reciclando el agua, metales u otros materiales residuales o generados en los procesos de producción.

DATO. La contaminación del agua residual debe ser tratada usando metodologías adecuados o conocidas como neutralización, filtración, precipitación, evaporación, oxidación, etc., y estas pueden ser evacuadas a la alcantarilla, una vez que se cumplan con los valores límites establecidos por las reglamentaciones respectivas, mientras que el lodo generado y que no pueda ser revalorizado tiene que ser dispuesto finalmente de manera ambientalmente adecuada y segura.

Año Internacional de las Legumbres 2016 En su 68º período de sesiones, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el año 2016 Año Internacional de las Legumbres (A/RES/68/231) Se ha designado a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para que facilite la celebración del Año en colaboración con los gobiernos, las organizaciones pertinentes, las organizaciones no gubernamentales y las demás instancias pertinentes.

El Año Internacional de las Legumbres 2016 se propone sensibilizar a la opinión pública sobre las ventajas nutricionales de las legumbres como parte de una producción de alimentos sostenible encaminada a lograr la seguridad alimentaria y la nutrición. El Año brindará una oportunidad única de fomentar conexiones a lo largo de toda la cadena alimentaria para aprovechar mejor las proteínas derivadas de las legumbres, incrementar la producción mundial de legumbres, utilizar de manera más apropiada la rotación de cultivos y hacer frente a los retos que existen en el comercio de legumbres.

¿Qué son las legumbres y por qué son importantes?

Las legumbres son cultivos leguminosos anuales que producen entre uno y doce granos o semillas de tamaño, forma y color variables dentro de una vaina, los que se utilizan para alimento y forraje. El término “legumbres” se limita a los cultivos cosechados de manera exclusiva para grano seco, por lo que quedan excluidos los cultivos cosechados verdes para alimento, que se clasifican como hortalizas, así como los cultivos utilizados principalmente para la extracción de aceite y los cultivos leguminosos, que se utilizan exclusivamente para fines de siembra (basado en la definición de “legumbres y productos derivados” de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura).

Los cultivos leguminosos como las lentejas, los frijoles, los guisantes y los garbanzos son un elemento fundamental de la canasta de alimentos. Las legumbres son una fuente esencial de proteínas y aminoácidos de origen vegetal para la población de todo el mundo, y se deben consumir como parte de una dieta saludable para combatir la obesidad y prevenir y ayudar a controlar enfermedades como la diabetes, las afecciones coronarias y el cáncer; también son una importante fuente de proteína de origen vegetal para los animales.

Además, las legumbres son plantas leguminosas que tienen la propiedad de fijar el nitrógeno, lo que puede contribuir a aumentar la fertilidad del suelo y que tienen efectos positivos en el medio ambiente.

El sitio web del Año Internacional de las Legumbres será la plataforma principal para el intercambio de información y fuentes pertinentes con diferentes asociados. Pronto se actualizará la versión actual, vuelvan a visitarnos para mayor información.