Guns n’ Roses LE

Welcome to the Jungle!

Het gonsde al even van de geruchten maar in oktober 2020 kwam het nieuws na een reeks teasers officieel naar buiten: de nieuwe JJP-flipperkast had als thema Guns N’ Roses (GnR). De launchvideo was zoals nog niet eerder vertoond en had zeker resultaat, alle vijfhonderd stuks GnR CE waren namelijk dezelfde dag nog uitverkocht en de backlog aan LE- en SE-orders is zes maanden later nog steeds niet weggewerkt. Hoe bijzonder is deze GnR? Uw razende reporter reisde af naar NFV-lid Raymond Strijbosch om zijn nieuwste aanwinst te bewonderen.

Ik moet zeggen, JJP had de launch van hun nieuwste creatie uitstekend voorbereid met een reeks aan teasers gedurende een paar dagen gevolgd door een spectaculaire launchvideo. Mocht je die nog niet gezien hebben, ga dat dan zeker doen op het JJP-YouTube-kanaal. Het motto van deze flipperkast is Not In This Lifetime en ik denk dat we een dergelijke launchvideo inderdaad niet meer in onze lifetime gaan zien.

Het ontwerp is van Eric Meunier (bekend van zijn eerste kast Pirates of the Caribbean) en niemand minder dan GnR-gitarist Slash. De animaties zijn van Nederlandse bodem en gemaakt door onze eigen Jean Paul de Win. Verderop in de Spinner kunnen jullie hierover meer lezen.

De GnR is er in totaal in drie varianten: een Standard Edition (SE), een Limited Edition (LE, max. 5.000 stuks) en een Collectors Edition (CE, max. 500 stuks). In dit artikel komt de LE aan bod. Speelveldtechnisch zijn de LE en CE aan elkaar gelijk, de SE mist het tweede bovenste speelveld. De grootste verschillen tussen de LE en CE zijn een speciaal genummerd certificaat, een speciaal geluidssysteem, een aantal extra led’s gemonteerd aan de onderzijde van het cabinet en aan de achterzijde van de backbox, een mechanische ball-save op de linkeroutlane,

Het speelveld in volle glorie

radcals, extra sculpts (lockbar en shooter), iets ander artwork met glitter op het speelveld, etc. Of dit ettelijke duizenden euro’s waard is? Feit is in ieder geval dat binnen 24 uur alle CE’s uitverkocht waren bij JJP. Duidelijk een teken dat er echte die-hardfans van GnR en flipperfanaten zijn die per se het meest unieke willen hebben en hier serieus geld voor over hebben.

Het speelveld Staand voor de flipperkast, neerkijkend op het speelveld kun je eigenlijk maar één ding denken: Wow! De kleurenpracht van niet alleen het artwork, maar zeker ook van de verlichting is overweldigend. De zogenaamde, meerkleurige, hot-rails links en rechts zijn hier als eerste verantwoordelijk voor. Daarnaast zijn zowel de GI (general illumination) als alle inserts meerkleurig. De lichtshow die dit allemaal tezamen creëert, is ongelofelijk. In de lichtshow behorend bij Live And Let Die schijnt alleen al veertig uur programmeerwerk te zitten.

De lay-out is een variant op een fan-layout en voorzien van drie flippers en een mini-speelveld in de vorm van een gitaarhals. Dit is gelijk ook het grootste verschil met de standaardversie die dit namelijk niet heeft. Kijken we naar de ‘Toys’ op het speelveld dan vallen er twee zaken als eerste op: de hoed van Slash en het tweede mini-speelveld.

Laten we eens beginnen met het tweede speelveld. Dit is prachtig afgewerkt en kent een fysieke balllock voor maar liefst zes ballen. Het is bereikbaar via een ramp aan de linkerzijde mits de diverter op het eind van die ramp goed staat (anders gaat de bal retour het grote speelveld op). Die voert de bal naar een kleine flipper. Vandaar uit kan men de bal naar een lockpositie schieten (zes fysieke ball-locks mogelijk op een gitaarhals) en naar een verticalup-kicker (VUK) waarmee de bal naar een volgend niveau gebracht kan worden in het uiterlijk van een basgitaar. Deze brengt de bal naar de linkerflipper. Flippert men niet snel genoeg, dan gaat de bal via een gat achter de flipper retour naar het grote speelveld.

Rechts naast dit tweede speelveld vind je de fameuze hoed van Slash. Deze heeft geen interactie met de bal, maar onder Slash’ hoed vind je een ‘elpee’ die kan draaien als het paaltje dat er op staat geraakt wordt. Leuk om te vermelden dat de sticker op de plaat van één van de vier albums is die je kunt spelen in de kast, je weet niet welke je krijgt.

Gaan we nog verder naar rechts dan vinden we daar weer een ramp met een wel heel aparte wireform: twee zoals door GnR-drummer Frank Ferrer gebruikte Thunderchucker Vater Drumsticks. Ik denk dat dit wel de origineelste wireform is in de flipperwereld en het is voor mij een symbool van de aandacht voor detail van JJP bij deze flipperkast.

Aan de rechterzijde vinden we halverwege de derde flipper op het hoofdspeelveld. Hiermee is een binnenloop te schieten.

De toys in deze kast zijn dus eigenlijk allemaal geïntegreerd in het geheel. De basgitaarramp, de gitaarlocks, de drumsticks, de guitarpicks als spinners en de diverter in de boxen. Alles ademt een rockthema uit.

Dan vind je midden op het speelveld een scoop die een belangrijke rol speelt bij het starten van modes. De modes bevatten muziek van maar liefst 21 songs. Hieronder zijn veel bekende songs, zoals Sweet child of mine, Welcome to the Jungle, Coma, November Rain, Don’t Cry, Paradise city, etc. Je kunt de GnR altijd nog als jukebox gaan gebruiken als je even geen zin hebt in flipperen. De bedoeling van deze flipperkast is om je het gevoel te geven dat je bij een rockconcert aanwezig bent en wat is een podium zonder stagelights?

“In één woord: overweldigend. Deze kast is in your face“

Je vindt niet alleen diverse vaste stagelights achterin, maar ook een paar spotjes. Net als bij een echt concert draaien deze rond tijdens het spel. Ook achterin vind je een tweede lcd-display met extra instructies. Het cabinet Het artwork van het cabinet is gemaakt rond de posters van de Not-in-this-Lifetime-tour van GnR. Zeer geslaagd, mag ik wel zeggen in combinatie met de roodgekleurde siderails. Met onze JP de Win in het art-team geloof ik nooit dat het toeval is dat de poster van hun optreden in Nijmegen er ook op staat. Van de drie uitvoeringen is de LE-uitvoering van het cabinet mijn persoonlijke favoriet, maar je weet wat ze zeggen over smaak...

Op het lcd-display worden fullhd-beelden afgespeeld van de concerten. Dat Slash toegang had tot al dit materiaal helpt enorm natuurlijk. Tezamen met het werk verricht door JP de Win is dit een indrukwekkend plaatje. Petje af. Bovenzijde van het speelveld

De hoed van Slash en de mogelijkheden van RGB-verlichting

Links: wireframe van drumsticks. Rechts: draaibare spotlight

Niet iets wat je als speler ziet, maar GnR is de eerste flipperkast van JJP die een update via internet mogelijk maakt. Ook is er standaard Scorbit (https://scorbit.io/platform/) geïntegreerd waarmee je via internetscores met elkaar kunt vergelijken. Beide zijn overigens niet uniek. Een dergelijke mogelijkheid is al een aantal jaren terug gelanceerd door Dutch Pinball bij hun Bride-of-Pinbot-2.0-kit. Ook wordt er een proef mee gedraaid bij The Big Lebowski. Maar dat een grote fabrikant als JJP dit doet, geeft wel aan dat we meer internet-connectivity kunnen verwachten de komende jaren.

De hamvraag: hoe speelt-ie? In één woord: overweldigend. Deze flipperkast is, zoals ze zo mooi in Engels zeggen: in your face. De combinatie van uitstekende opzwepende muziek (een externe subwoofer zoals Raymond had aangesloten is overigens een echte aanbeveling, zonder die was de bas niet echt overtuigend), goed geschikt voor flipperen en een verlichting zoals je nog niet eerder hebt meegemaakt. Dankzij onder andere de JJP-hot-rails zowel links als rechts, de uitstekende beelden en animaties op het display en call-outs is het spelen van de GnR een echte belevenis. Men wil je een rockconcert laten beleven en dat is zeker gelukt. Cabinet van de LE-versie met tour-posters

Je ziet hier duidelijk de hand van Slash in. Deze heeft deuren geopend die normaal anders gesloten blijven en licentie-technisch anders echt niet haalbaar waren. Slash wilde een flipperkast maken en wie gaat hem daarbij in de weg staan? De rechten van Live And Let Die liggen bij Paul McCartney en oorspronkelijk kon dat liedje niet gebruikt worden. Dus wat doet Slash, die heeft Paul McCartney gewoon even gebeld en binnen vijf minuten was het alsnog geregeld. Zo kon JJP alles uit de kast trekken en dat hebben ze ook gedaan. Ik vermoed dat toegang tot al het materiaal van de licentie nog nooit zo compleet en makkelijk is geweest. Chapeau JJP! Ook de call-outs zijn door bandleden speciaal ingesproken. Alles bij elkaar kun je denk ik zeggen, is een completere ervaring mogelijk? Not in this lifetime.

Kijken we naar het spel zelf, dan vind ik het moeilijker te bepalen en is het nodig om langer dan een avondje te spelen. De show is hiervoor gewoon te overweldigend en maakt een indruk van puur de flipperkwaliteiten zo snel niet mogelijk. Ik durf al wel te zeggen dat het je zeker niet zal teleurstellen en het spelplezier bovengemiddeld is. Ik zou hier nog wat extra vertellen over hoe de GnR flippert. Het is niet een typische JJP-feel zoals je van WOZ en Hobbit gewend bent en hij voelt ook anders dan een Stern. De schoten zijn bij de GnR krachtig en ook een verkeerd geraakte stand-uppost wordt afgestraft met een SDTM (straight down the middle).

“Wat doet Slash? Die belt Paul McCartney gewoon even...“

De schoten zijn dus goed te maken, er is een soort ‘flow’, er zijn maar weinig schoten die je rust geven, niet alles is even makkelijk, maar dat is de uitdaging.

Er zitten zeker met het extra speelveld in de LE toch een schot of drie extra in ten opzichte van de standaardversie. In totaal kun je zo’n 21 schoten/targets raken. En een zes-ball-multiball is natuurlijk vragen om chaos en multiballen komen genoeg voorbij, je moet wel een liefhebber van multiballen zijn dus. Maar voor dit deel verwijs ik graag naar het katern waarin de eigenaar zelf aan bod komt en zijn zegje over deze flipperkast doet. Het totaalpakket is in ieder geval indrukwekkend.

Conclusie/eindoordeel? De Data-East-versie van GnR uit 1994 heeft in 2020 een waardige opvolger gevonden. Van de Data-East-variant zijn er circa 3.000 verkocht, dit gaat zijn opvolger naar mijn verwachting ruimschoots overtreffen. De prijsstelling van de GnR is echter ook aan de stevige kant. Een beetje rondsurfen leert dat de standaard- editie (SE) al gauw EUR 10.000 kost en de Limited Edition maar liefst bijna EUR 13.000. Of dat dit al inclusief de 25% importtoeslag voor na 1 juli geïmporteerde flipperkasten is, is mij (nog) onduidelijk. JJP heeft verder een paar maanden terug de prijzen af-fabriek met USD 1.000 verhoogd voor nieuwe bestellingen en dat zie je dus terug in deze prijzen. Duidelijk is in ieder geval dat het geen goedkope flipperkast is en vraag je distributeur naar de exacte prijs. Met deze prijzen zul je de JJP GnR niet zo makkelijk tegen het lijf lopen, maar doe je dat wel, druk er dan snel een spel op af en probeer luchtgitaar spelend dan de bal maar eens in het spel te houden. You Rock!

Dank nogmaals aan Raymond Strijbosch voor het mogen spelen van deze nieuwe flipperkast.

Het is 5 oktober 2020. Ik sta lekker te spelen op mijn drie maanden oude Iron Maiden premium als ik na een potje op mijn telefoon kijk. Ik zie een melding op Facebook van de release van Jersey Jack pinballs nieuwste flipperkast: de Guns N’ Roses compleet met releasevideo op YouTube. Hier gingen al een lange tijd geruchten over, dus ik besluit op mijn pc naar het filmpje te gaan kijken.

Na ongeveer een halve minuut van de video te hebben gezien, begint me een angstig gevoel te bekruipen. Ik MOET deze hebben. Het enige obstakel is dat daarvoor dus wel mijn Iron Maiden het veld moest ruimen. En dit is een flipperkast waar ik eigenlijk pas net echt goed in begin te komen en ik nog steeds erg gaaf vind. Echter na het missen van JJP’s Pirates of the Caribbean flipperkast (die nog steeds op de eerste plaats van mijn wishlist staat) besluit ik er toch voor te gaan en na een week dubben gaat mijn Iron Maiden toch Marktplaats op en is de Guns N’ Roses LE bestelling een feit. Het wordt mijn eerst JJP-kast. Het lange, lange wachten begint. Ook een spannend feit is dat dit mijn eerste kast is die ik nog nooit heb gespeeld voordat ik hem koop.

Maanden gaan voorbij en de initiële verwachting van levering voor kerst wordt helaas niet gehaald. Dagelijks het Pinsideforum checken voor nieuws en video’s op Twitch wordt routine en eindelijk krijg ik in februari de melding dat hij vanaf volgende week afgehaald kan worden.

Nadat ik de kast gehaald en opgebouwd heb, kan ik eindelijk het eerste spel afdrukken. De eerste reactie nadat ik mijn eerste song start (Live and Let Die, er was voor mij geen andere keuze om die als eerste te spelen na het zien van de video’s op Twitch) was die van een complete shock. Het is ongelofelijk wat men voor elkaar heeft gekregen met de lichtshow in deze kast. Alle andere nummers doen er trouwens niet voor onder, zie ik later. De eerder op Twitch bekeken video’s doen echter geen recht aan de echte ervaring.

Het behalen van een highscore beloont je op meerdere manieren. Uiteraard met het invoeren van je naam, maar in Jersey-Jackstijl doen ze daar wat extra’s mee. Mensen die bekend zijn met hun kasten zullen een vermoeden hebben waar ik op doel, maar men gaat er nog een stapje verder mee. Meer hierover vertellen zou een spoiler zijn, dus dat doe ik maar niet.

Nu ben ik een paar maanden verder en ik begin de regels steeds beter te begrijpen. Ik kan niet anders zeggen dan dat deze kast me in een houdgreep heeft. Het risico- en beloningssysteem van deze kast bezorgt me soms zoveel frustraties dat ik soms een jackpot van zestig miljoen zie verdampen omdat ik te hebberig een song wil uitspelen en met de bal in de drain ook mijn jackpot zie verdwijnen. Waarom cashte ik niet uit bij een eerdere mogelijkheid? Anderzijds de pure adrenalinerush als ik diezelfde song dus wel uitspeel en vervolgens een ’encore’ krijg met de volgende song met nog hogere scorelevels. Ook het patchsysteem heeft een grote invloed op het spel. Ga ik voor patches die de bandleden verzamelen, zodat ik in de song Band Frenzy met zijn multipliers makkelijker bereik of ga ik toch voor die patchescollectie voor oneindige booster-multiballs. Er is zelfs een patchcollectie van sponsors die je een extra bal kan geven.

Dan de call-outs, ik zal één tip geven. Zet in de settings de adultmode aan. Standaard staat die uit, maar je mist zoveel dan. Inclusief een aantal nummers die explicit zijn. De call-outs zijn gedaan door de bandleden van Guns N’ Roses zelf en er is niets zo leuk om uitgefoeterd te worden door Duff McKagen of Melissa Reese als je per ongeluk (of expres in frustratie) je kast op tilt gooit of slecht presteert in een song. Je wordt dan gewoon het podium afgejoeld en krijgt de wind van voren van je bandleden.

Ik ga er maar een eind aan schrijven, want ik hoor Melissa me alweer roepen om een nieuw potje te starten in de attract-mode. Gaat deze ooit weg? Not in this lifetime!! Trotse GnR-eigenaar Raymond