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las Riendas Tomando
las Riendas Tomando
Article by Stephanie Weaver, Photos by Lauren Adele Little
El verano pasado, Kevin Barnhardt sabía que el condado de Berks se enfrentaba a una tarea muy difícil. Con el Director Administrativo Ron Seaman anunciando sus planes de retirarse la primavera que seguía, los funcionarios del Condado tendrían que encontrar un nuevo capitán para dirigir el barco.
Seaman poseía un conocimiento al que solo se podía acceder pasando décadas sirviendo en varios roles distintos dentro del gobierno local. Encontrar a alguien con ese tipo de historial, pasión y conocimiento de la gente, los procesos y los proyectos del Condado parecía casi imposible. Luego, como en la mayoría de sus mejores ideas, el ingenio le surgió dentro de Barnhardt mientras montaba su bicicleta. Él podría aplicar.
Entonces, en lugar de prepararse para postularse para su quinto mandato como Comisionado del Condado, Barnhardt solicito su aplicación para ser el nuevo Director de Operaciones del Condado.
Unos pisos más abajo, Larry Medaglia sintió una necesidad similar para hacerse cargo de la situación. Después de 27 años como el Registrador de Testamentos del Condado de Berks, Medaglia esperaba competir por un mandato más antes de retirarse. Pero lo atractivo de ese nuevo reto profesional lo hizo repensar sus planes.
“Hay tantas cosas sumamente emocionantes sucediendo en este condado y el gobierno del condado está justo en el medio de ellas”, él dijo. “Siempre he dicho que todo lo que he hecho profesionalmente a lo largo todos estos años me ha llevado al siguiente paso. Ahora era la oportunidad para utilizar esas conexiones y experiencias de una manera que podrá beneficiar a una base de personas mucho más amplia”. Después de un proceso de contratación de seis meses que involucró numerosas entrevistas, los comisionados del condado anunciaron en diciembre que Barnhardt será el nuevo Director de Operaciones y que Medaglia será el Vice Director de Operaciones. En enero, ambos hombres renunciaron de sus cargos electos para pasar unos meses aprendiendo de Seaman antes que se retire en el 11 de abril.
Barnhardt dijo que no se sorprendería si hubiera al menos un poco de aprensión sobre cómo las dos personalidades de carácter fuerte, de Tipo A, se llevaran en sus nuevos roles, pero hasta ahora, ha sido un sueño.
“Somos como un anillo al dedo aquí”, dijo.
Medaglia estuvo de acuerdo, señalando que para dos funcionarios electos que nunca habían trabajado juntos antes, han encontrado su ritmo rápidamente. Con la ayuda significativa de sus asistentes ejecutivas, Jessica Blauser y Brittney Frankowski, el nuevo equipo está haciendo todo lo posible para comenzar a trabajar bajo la guía de Seaman (o, como Medaglia acertadamente se refiere a él, el Maestro Yoda.)
Pero incluso Seaman ha quedado impresionado con la química que ha florecido entre sus dos sucesores. “El encaje que veo ocurriendo, donde una persona encaja muy bien en un nicho particular que la otra no, es un beneficio tremendo que yo no tenía”, dijo. “El conocimiento que traen con ellos no tenía paralelo en relación con los demás solicitantes potenciales. Y traen un interés y entusiasmo que espero que sea sostenible”.
Flujo constante de información
Aunque Barnhardt y Medaglia se han sincronizado sin problemas, ninguno estaba completamente preparado para lo que les esperaba en sus nuevas posiciones. Ya sea comparándolo con tratar de beber del rocío contundente de una manguera contra incendios o descubrir la verdadera masa del iceberg que se había estado escondiendo debajo del agua, el ritmo vertiginoso del trabajo no es tarea para aquellos que se descorazonen fácilmente. “La cantidad de información que te llega en un día es asombroso”, dijo Medaglia. “Crees que tienes una idea de lo que te espera, pero la mayoría de los días nunca se parecen a cómo se veía en el calendario de la mañana. Pero esa es la naturaleza de una organización muy grande, diversa y dinámica”.
Barnhardt pensó que tenía una comprensión decente de los diversos proyectos e iniciativas del Condado cuando era comisionado, pero nunca se fijó de todas las tareas administrativas que Seaman también estaba balanceando detrás de escena. Dijo que su mayor reto hasta ahora ha sido determinar cómo priorizar todas esas piezas móviles día a día y seguir produciendo resultados. Pero el mayor consejo que ha recibido de Seaman es simplemente coger las cosas con calma.
Barnhardt y Medaglia ambos elogiaron a los diversos jefes de departamento del Condado por sus liderazgos, sus conocimientos y energía que vierten en sus funciones exigentes. Barnhardt dijo que uno de sus principales objetivos, como vicedirector de operaciones, es darle todo el apoyo necesario a los jefes de departamento.
“Todos son personas tremendas y dedicadas”, dijo. “Y cuando necesitan ayuda, debemos estar allí para apoyarlos y ser su defensor ante la Junta, porque creemos en ellos. No tengo palabras suficientes para elogiar algunas de esas personas. Realmente no sé cómo algunos de ellos lo hacen”.
A pesar de que sus primeras semanas han sido tormentosas, tanto Barnhardt como Medaglia dijeron que están disfrutando de la experiencia desenfrenada y están ansiosos por continuar aprendiendo y hacer avanzar al Condado. Y con suerte, cuando finalmente llegue el momento de que pasen las riendas raídas, habrán dejado sus propias distinciones en el libro de historia del condado de Berks.
“Lo que sea que hagas, tu objetivo debe ser hacer lo correcto y traer integridad a cada decisión que hagas”, dijo Medaglia. “Los comisionados son los que establecen la visión de la organización y nuestro trabajo es ejecutar esa visión. En la medida en que tengamos éxito, sabré que tuve algo que ver en eso, y eso es algo muy gratificante”.
Kevin Barnhardt
Kevin Barnhardt
Edad: 63, Vive en South Heidelberg Township
Cargos anteriores: Comisionado del Condado (15 años), Alcalde de West Reading (9 años), y West Reading Borough Consejo (15 años).
Otra experiencia laboral: Venta al por mayor de alimentos
A Barnhardt le encanta despejar su mente siendo activo, ya sea nadando en el YMCA, montando bicicleta o paseando a su amado perro llamado “Buddy”. “Hago algunos de mis mejores reflexiones cuando no estoy sentado en la oficina”.
Larry Medaglia
Larry Medaglia
Edad: 60, Vive en Wyomissing
Cargos anteriores: Registro de testamentos (27 años), Administrador en la Oficina del Fiscal de Distrito (4 años), y
Wyomissing Borough Council (2 años)
Otra experiencia laboral: Copropietario de un negocio de pintura y contratación, Medaglia se desempeñó como entrenador de fútbolamericano juvenil durante 22 años y dijo que esa experiencia se presta bien para su nuevo puesto en el liderazgo del condado. “Confías en entrenadores específicos para los talentos que aportan y luego tratas de sintetizar eso en algo que te llevará al éxito. Y también aprendes que nunca hay un sustituto para la preparación o el trabajo fuerte”.
Ronald Seaman
Ronald Seaman
Edad: 70, Vive en Albany Township
Cargos anteriores: Director Administrativo del Condado (6,5 años), South Heidelberg Township Manager (13 años), Secretario Principal, gerente de recursos humanos y otros gobiernos del condado Cargos (23 años y 9 meses)
Otra experiencia laboral:
Alguacil, conductor de camión, agente de bienes raíces y más
Además de la amplia variedad de trabajos que ha tenido, Seaman también incursionó como mago semiprofesional, organizó espectáculos de discos móviles, canta tanto con el coro de su iglesia y en el Coro de Blue Mountain Heritage, y está aprendiendo a tocar la gaita para unirse a la banda Hawk Mountain Highlanders. “He hecho tantas cosas diferentes y hay muchas más que quiero hacer. La vida tiene muchos caminos y quiero pasear por los más que yo pueda”.
