Slik er det å være student ved et av verdens mest anerkjente universiteter

FOTO: BCG

Etter å ha fullført bacheloren på NHH med høyest snitt på kullet, hadde Øyvind mulighet til å søke seg til mange gode skoler. Valget falt tilslutt på MIT.

Slik er det å være student ved et av verdens mest anerkjente universiteter: – Jeg hadde et valgfag hvor vi møtte CEO’er som kom og snakket til oss i to timer bak lukkede dører.

– ”Getting your education from MIT is like taking a drink from a fire hose.”

Anders Søgnebotten Lang-Ree asl@k7bulletin.no

Fremover skal K7 Bulletin snakke med en håndfull tidligere NHH-studenter som også har studert på verdens aller gjeveste skoler. Førstemann ut er Øyvind Lofthus Bjørndal, som tok master i finans ved MIT (Massachusetts Institute of Technology) fra 2018 til 2020. Han fullførte bacheloren sin på NHH med høyest snitt av 378 studenter på kullet, til tross for tunge verv ved siden av studiene.

Nobelprisvinnere, kunstig intelligens og jus-fag med USAs fremste advokater

– Hvorfor søkte du MIT? – Finansprogrammet der er utrolig bra. Robert Merton, som vant nobelprisen i sin tid, er spydspissen for programmet. Fakultetet har enormt mange nobelprisvinnere og det er et veldig sterkt kvantitativt finansprogram. I tillegg er bredden på MIT unik, og man har muligheten til å ta alle fagene man måtte ønske. Det er også “cross-registering” med Harvard, forklarer Bjørndal.

Selv tok han et par fag innenfor kunstig intelligens og programmering på computer science fakultetet til MIT, som er verdensledende på feltet. Han hadde også jus-fag i restrukturering på Harvard Law School med noen av USAs fremste advokater. – Programmet varer 18 måneder, i motsetning til de britiske skolene, og det var ikke noe mål for meg å bli ferdig raskest mulig. Man får også midlertidig arbeidsvisum. På den tiden var jeg veldig interessert i å jobbe i Chicago eller New York,, legger Bjørndal til.

“Poker-bot”-turnering sponset av USAs største hedgefond

Den sterkeste “pitchen” for at noen bør begynne på MIT, mener Øyvind likevel er tilgangen på informasjon og folk som man ikke får ellers. Resten kan du lese deg til, påpeker han. – MIT sin unike standing internasjonalt gjør at du får møte ekstremt mange interessante og spennende folk. Eksklusiviteten på informasjon er unik.

På spørsmål om han har noen eksempler, deler han et drøss av spennende møter. – Jim Simons, leder av verdens kanskje beste Hedge Fund gjennom tidene, Renessaince Technologies, hadde vi som gjesteforeleser. Han gir omtrent aldri intervjuer, og er veldig mediesky. – Robert Merton, professoren vår, var involvert i et hedgefond på 90-tallet som het Long Term Capital Management. Merton og et par av hans eks-kollegaer fra fondet delte åpent om hvordan de bygde opp fondet til å trade for over 100 milliarder dollar, før de gikk på trynet og risikerte å trigge en finansiell krise. Vi fikk høre om hvordan de bygde opp fondet, og hva de de gjorde feil. – Jeg hadde et valgfag hvor vi møtte CEOer, som kom og snakket til oss i to timer bak lukkede dører. Du kunne stille dem hva du ville av spørsmål, men det var ikke lov til å ta opp noe eller ta bilder. Alt som ble sagt var konfidensielt. Bill Ford, som leder Ford, og high frequency traders som sjelden snakker ut, var gjesteforelesere. Alt fra næringslivsledere til topp-politikere og statsministre hadde gjesteforelesninger ukentlig.

Øyvind forteller også om en “poker-bot”-turnering som de største hedgefondene i USA sponset, hvor man programmerte roboter til å spille poker mot hverandre. Alle fikk intervjuer etterpå.

En typisk dag på MIT

– Hvordan var det å studere ved MIT, sånn generelt? – Man har et uttrykk der: “getting your education from MIT is like taking a drink from a fire hose”. Det føltes ganske nøyaktig. Det er et ekstremt tilbud av aktiviteter og fag. Det er vanlig å ta mange flere fag enn man trenger. Man må ta 36 poeng i semesteret, og snittet i klassen lå på rundt 50.

Ellers var det en typisk amerikansk skole, med obligatorisk oppmøte i

Raske fakta:

Øyvind Lofthus Bjørndal

• Valgfag på NHH: lineær algebra, differensiallikninger, MATSTAT, business intelligence, to av spanskfagene

• Verv: Leder NHH Aid og økonomiansvarlig i Kjernestyret

• Utveksling bachelor: ingen. Krasjet med verv i Kjernestyret

• Toppskole: MIT, Master of Finance (2018-2020)

• Stipend: Aker Scholarship

FOTO: KEN LANE

Slik er det å være student ved et av verdens mest anerkjente universiteter: – Jeg hadde et valgfag hvor vi møtte CEO’er som kom og snakket til oss i to timer bak lukkede dører.

timene, navneskilt og “cold-calling”, forteller Bjørndal. Sistnevnte betyr at læreren på starten av casetimer velger ut tilfeldige studenter til å presentere caset til resten av klassen. Caseløsning, i stedet for tradisjonell forelesning, er veldig vanlig på amerikanske universiteter som MIT. – Hvordan var en typisk dag på MIT? – Kom på skolen 08. Forelesninger gjennom hele dagen til mellom 16 og 17, med lunsj imellom. Så var det å kverne i vei på caseoppgavene til neste dag. Deretter var det å spise middag, finne grupperom sammen med et par andre, og pløye gjennom ukens innleveringer til 10 eller 11.

På spørsmål om en vanlig uke med skolearbeid var hele dagen, mandag til fredag, forteller han at du kan legge til lørdag og søndag også - som regel. Helgene ble brukt på å “frontloade” (å begynne på innleveringene for neste uke). – Var det vanskelig å henge med? – Jeg hadde en del krevende fag. For eksempel kunstig intelligens på computer science-fakultetet. Når man ikke har hatt om kunstig intelligens før, og på uke én skal diskutere komplekse forskningspapirer og levere inn en tosiders evaluering av forskningen, da blir det mye jobb. Og ganske frustrerende til tider, innrømmer Bjørndal. – Hvordan var det å være en del av et studiemiljø hvor alle er ekstremt flinke?

– Når man hørte om CV-ene til folk ble man ganske “blown away”. Vi hadde et mattefag gjennom den første sommeren, hvor et par i klassen hadde doktorgrad fra før og hadde publisert artikler i journaler. Så i starten kan man jo føle på den: “oi, er jeg flink nok?” Men jeg opplevde det som et veldig sosialt og engasjerende miljø, forklarer NHH-alumnien.

Vennegjengen skrev forskningsrapport for det hvite hus

– Det sosiale da? Var det noe festing? – Det var langt fra NHH og kjelleren til Boston-tilværelsen, det var mye mindre festing. Det er mer pub-kultur i Boston. Det sosiale var mer knyttet til formelle klubber, som private equity klubben. Vi skrev en forskningsrapport for det hvite hus, innenfor noen budsjettspørsmål, som noe vennegjengen gjorde. – Fikk du mange nye venner på MIT? Eller var det så mye skole at det sosiale forsvant litt? – Nei. Selv om det var mye skole, så var det et veldig bra sosialt miljø. Jeg fikk mange venner som jeg har kontakt med i dag. Om det er noe man lurer på, så har man folk som sitter ganske bredt i finansindustrien – og ellers. – Å ha muligheten etterpå til å ringe kompiser som er kvantetradere i New York, jobber for hedgefond i Chicago, eller trader for en bank i Europa, har vist seg å være nyttig mer enn en gang det siste året, forteller Bjørndal.

Klisjeen som gjelder

– Hva er de største forskjellene mellom MIT og NHH? – Den største forskjellen er arbeidspresset. Det er flere innleveringer hver dag, og konstant press på å levere og å vise seg fram i timen. I tillegg har man ingen eksamensperiode å komme ajour på. Vi var ferdig med forelesninger fredag og hadde to eksamener på mandag, hvor du løper fra den ene for å rekke den andre. Eksamensperiode, i tillegg til det sosiale miljøet på NHH, var nok det jeg savnet mest. – Har du noen tips til NHH-studenter, som kunne tenke seg å komme inn på et toppuniversitet som MIT? – Det er litt klisjeen som gjelder tror jeg; jobb hardt og begynn tidlig. Man må også beregne god tid til hele søknadsprosessen man skal gjennom. Ikke undervurder den. Å gjøre alt på to måneder, det er ikke å anbefale, avslutter Bjørndal. In 2018, former NHH-student Øyvind Lofthus Bjørndal moved to Boston to pursue a Master of Finance at Massachusetts Institute of Technology (MIT). Despite being ranked first in his class at NHH, he found several of the courses offered at the prestigious school to be frustrating at times.

Contrary to european universities, a strong focus on case-solving during the lessons made for more active participation from students. During his time a MIT, Øyvind got to hear from many many succesful individuals, who rarely share their methods to the general public. Exposure to exclusive information and interesting people is the most important reason for applying to MIT, according to Øyvind. For aspiring students wanting to study at world class universities, Bjørndal gives the following advice: Work hard, start early and don’t underestimate the lengthy application process.