COVID-19: Store følger for utvekslingsstudenter og universiteter

STUDENTENES INTERNASJONALE MULIGHETER TRUES AV COVID-19

De første universitetene har allerede begynt å avlyse sine utvekslingsprogrammer på grunn av COVID-19. Hvor stor mangel er dette for studentene?

Matteo Fregosi Maaø mfm@k7bulletin.no

I den nederlandske byen Haag, sitter norske Gabriel Gørrissen (20) i en leilighet han og to kamerater fra den internasjonale skolen United World College i Armenia, har leid. Der ifra følger Gabriel undervisningen sin på University of California, Berkeley digitalt – noe samtlige studenter på NHH også har sett seg nødt til å gjøre. UC Berkeley er et av partneruniversitetene til NHH som allerede nå har erklært at de ikke kommer til å ta imot utvekslingsstudenter neste vår.

Utfordringene COVID-19 har brakt med seg er mange, særlig for studenter og høyere utdanningsinstitusjoner. Hvilke implikasjoner kan oppstå dersom studenter ikke får dratt på utveksling til våren, og hvis høyere utdanningsinstitusjoner må fortsette å holde stengt over lengre tid?

To sentrale krav

– For at en NHH-student skal kunne reise på utveksling, har høyskolen satt to krav som må være tilfredsstilte. Det første er at partneruniversitetet det er snakk om faktisk tar imot innvekslingsstudenter, og det andre er at det aktuelle landet ikke er merket som «rødt» på grunn av for høye smittetall, forteller prorektor for utdanning ved NHH, Malin Arve, i en telefonsamtale med K7 Bulletin i starten av september.

I skrivende stund gjelder fortsatt disse kravene, men senere har Arve kunnet informere om at ledelsen på NHH nå diskuterer kravene på nytt. Oppdaterte krav kan følges på NHHs nettside.

NHH er den utdanningsinstitusjonen i Norge som sender høyest andel av sine studenter på utveksling – omtrent 60% av alle studenter. De internasjonale mulighetene ved NHH er mange, men flere av dem vil kunne frafalle til våren på grunn av COVID-19. For mange studenter som hadde sett frem til et kulturelt og faglig berikende utenlandsopphold er dette uheldig.

Unik opplevelse

Gabriel, som har gått to år på videregående skole i Armenia og som nå studerer i California, mener den internasjonale erfaringen han har fått ved å studere utenlands er gull verdt. – Å studere med mennesker fra hele verden er en unik opplevelse. Man får møte helt nye folk fra helt nye steder, og dermed forstår man langt mer av hvordan og hvorfor andre land fungerer slik de gjør, forteller han.

Malin Arve er også tydelig på at internasjonal erfaring kan være kjempeviktig å ha med seg videre i studieløpet og karrieren. Ved siden av kulturelt påfyll og personlig vekst man får på utveksling, er det også en gyllen mulighet til å ta emner som ikke nødvendigvis tilbys på NHH.

Faglig, kan studenter derfor tjene mye på å studere i et internasjonalt miljø. På NHH er det flere internasjonale studenter på masternivå, som vanligvis bidrar med spennende erfaringer og eksempler fra sine hjemland i diskusjoner både under forelesninger og utenfor klasserommene. Dette er enda et element som studenter vil kunne gå glipp av dersom det blir sterkt reduserte utvekslingsmuligheter til våren – selv om det kun er partneruniversiteter utenfor Europa som har bestemt seg for å ikke ta imot studenter per nå.

Online Exchange Initiative

Arve kan dog opplyse om at selv om NHH nå er stengt, er det internasjonale studenter som tar kurs på NHH digitalt, og dermed vil man forhåpentligvis kunne få noen av de perspektivene de kan bidra med via digitale løsninger som tilbys.

Gabriel er kjempefornøyd med hvordan UC Berkeley har klart å omstille undervisningsopplegget sitt til digitale løsninger. NHH har også måttet gjøre store endringer, og tilbyr nå virtuell utveksling i stedet for eller i tillegg til fysisk utveksling; det såkalte «Online Exchange Initiative». Det er et prosjekt som NHH, sammen med andre ledende handelshøyskoler og universiteter i Europa, deltar i for å kunne tilby studenter muligheten til å ta emner på et eller flere partneruniversiteter digitalt. Målet med prosjektet er at studenter får muligheter til å dele erfaringer og bli eksponert for nye perspektiver til tross for pandemien.

At det vil fungere som en fullverdig erstatning til et fysisk utenlandsopphold er imidlertid mye å håpe på. – Det å fysisk være til stede i et annet land med mennesker fra ulike steder er noe av det som gjør opplevelsen veldig verdifull i og med at det ofte er utenfor klasserommene du får nye kontakter og har diskusjoner om diverse saker, forteller Gabriel.

ENGLISH SUMMARY

Many universities have already started cancelling their exchange programs as a result of the COVID-19 pandemic. For a NHH-student to be allowed to go on exchange, two requirements needs to be fulfilled, says Malin Arve, pro rector at NHH: The first is that the receiving university actually is accepting incoming students, and the second is that the country is not marked as red, in terms of infection numbers.

Gabriel Gørrissen

Dagens smittesituasjon, hvor blå er økende antall.

FOTO: PRIVAT

Malin Arve