Pandemias a través del tiempo

Pandemias a través del tiempo

Por Jorge Cortés

A lo largo de la historia de la humanidad nos hemos enfrentado a diferentes enfermedades las cuales han cambiado el rumbo de nuestra forma de desarrollarnos, este tipo de crisis las conocemos como pandemias. Más específicamente, una pandemia es una afectación médica que se extiende por toda una población de forma descontrolada, poniendo en riesgo no solo la salud de las personas, sino también la comunicación e interacción entre todos los entes de la sociedad.

Las Pestes

Para encontrar el primer indicio de algo considerado como pandemia nos tenemos que remontar hasta los tiempos de la peste, la cual tuvo sus inicios en la Antigua Grecia con la peste de Atenas (en 428 a. C.) y la peste de Agrimento (en 406 a. C.), seguida por la peste de Siracusa en Italia (en 396 a. C.), así como la peste de Julia (en 180 a. C.). Éstas son las primeras noticias tenidas de la peste en la antigüedad, las cuales no relatan cifras, sin embargo, se sabe que la variante de los síntomas era amplia, desde ojos rojos hasta severos problemas respiratorios.

Después de esto nos tendremos que ubicar hasta el siglo II d. C. para encontrarnos con la peste de Antonina la cual provocó alrededor de 5 millones de muertes. Surgió en Roma en donde los síntomas principales eran: ardor en los ojos, piel enrojecida y húmeda, tos seca, inflamación dentro de la garganta, mal aliento, diarrea, gangrenas parciales, separación espontánea de órganos y, después de aproximadamente ocho días, una fase de delirios seguida de la muerte.

Entre los años 541 y 543 se dio la peste de Justiniano iniciada en Etiopía pasando por Egipto, Jerusalén, Gaza y Antioquía, la plaga de Justiniano dio lugar a por lo menos 35 millones de personas fallecidas. Se describe también como una plaga que venía de las ratas, la cual consistía en un parásito que se deposita en el estómago y se alimentaba del huésped, provocando la muerte.

Si de epidemias y pestes hablamos, no podemos dejar de mencionar a la gran epidemia de la peste negra, culpable de más de 200 millones de muertes, aunque se cree que el origen de dicha enfermedad viene de China, los principales afectados fueron las regiones europeas. La Peste negra se caracterizó por el gran impacto negativo que tuvo en todos o casi todos los sectores sociales y económicos de aquellas sociedades y en la gran letalidad y propagación de la misma. Sus síntomas fueron: fiebre alta, tos sanguinolenta, sangrado por la nariz y otros orificios, sed aguda, manchas en la piel de color azul o negro debido a pequeñas hemorragias cutáneas, gangrena en la punta de las extremidades, rotura de los bubones supurando líquido con un olor pestilente y la muerte.

Si bien la peste negra fue la peste que provocó más muertes en la historia de la humanidad, no fue la última vez que se mencionó algo como la peste en la historia. En los siglos XVII, XVIII y XIX, se dieron grandes pestes, las cuales dieron lugar al fallecimiento de más de 3 millones de personas con síntomas similares a los de las pandemias anteriores con el mismo nombre, pero está vez dándose en países orientales.

Aunque se cree que no está del todo extinta por distintas evidencias que pueden hacernos creer que aún existe en algunos mamíferos marinos, sea cual sea el futuro, la peste ha formado parte de la historia como una de las enfermedades más letales por sus síntomas, contextos y repercusión, yendo desde el 30% de mortalidad hasta un aterrador 80% en algunos casos.

Viruela

La primera manifestación en masa de viruela es conocida como “La viruela japonesa” desarrollada entre 735 y 737 d. C., provocó alrededor de 1 millón de muertes, con síntomas que iban desde síntomas similar a la gripe, salpullido, dolor en diferentes zonas del cuerpo hasta delirios y la muerte. Sin embargo, no fue sino hasta 1520 cuando la viruela llegó a otras regiones, entre ellas la Gran Tenochtitlan, llegando a ser usada como un arma para los conquistadores y ocasionando más de 55 millones de fallecimientos.

Cólera

La cólera es una infección intestinal aguda ocasionada por la bacteria de nombre Vibrio cholerae, esta tuvo su lugar como epidemia hasta los años de 1817 y controlada hasta 1923, teniendo un historial de muertes de alrededor de 1 millón de seres humanos. Sus síntomas van desde diarrea, deshidratación hasta convulsiones graves y la muerte.

Gripes

La gripe es una enfermedad, generalmente, controlable pero a lo largo de la historia se han presentado variantes, las cuales suelen ser casos extremos de los mismos síntomas como: escurrimiento nasal, fiebre, tos, dolor de cuerpo y cabeza y fatiga.

Gripe Rusa

La gripe rusa dio lugar en los años de 1889 y 1890, proveniente de las aves y originándose en Rusia por primera vez, provoco la muerte de al menos 1 millón de personas.

Gripe A

En 1918 y hasta un año después la gripe española logró arrasar con la vida de casi 50 millones de personas e infectar a casi 500 millones de personas, afectando principalmente a los soldados enfermos de la Primera Guerra mundial.

El segundo gran brote de la gripe A se dio en Asia en los años 1957 y 1958, tuvo origen en patos salvajes. Se logró esparcir entre China, Singapur, Hong Kong e incluso Estados Unidos. Causó el descenso de por lo menos la misma gente que su primer brote.

En Hong Kong se dio la tercera de esta serie de pandemias en el año de 1968 matando a millón de personas. Esparciéndose hasta Vietnam y Singapur.

Gripe Porcina

Durante los años 2008 y 2009 apareció la gripe porcina o más conocida como H1N1 la cual tuvo su origen en latinoamérica y provocó al menos 200 mil muertes. Un dato importante es que se estima que un 20% de la población mundial estuvo infectada.

VIH

Una de las pandemias más severas, mortales y actuales de las que podemos hablar es el VIH, el cual es una enfermedad de transmisión sexual que ha provocado la muerte de más de 30 millones de personas y de la cual se estima que 38 millones aún la tienen. Se caracteriza por una inmunodepresión, la cual trae consigo serios problemas de salud, que pueden provocar la muerte. El primer caso encontrado se registra en los años 80’s y hasta la actualidad es un problema sin resolver.

SARS

Síndrome Agudo Respiratorio Severo o más conocido por SARS es una variante de la neumonía que se encontró por primera vez en 2002 en China. Como la neumonía, el SARS se caracteriza por una fiebre alta y distintos problemas respiratorios, la gravedad de la enfermedad es tal que se han registrado más de 700 muertes con un 18% de mortalidad en pleno siglo XXI.

MERS

Síndrome respiratorio por coronavirus de Medio Oriente fue culpable de provocar la muerte de 850 personas entre los años 2012 y 2013, encontrado por primera vez en Arabia Saudita, con una tasa de mortalidad de casi el 30% en todos sus casos. Sus síntomas incluyen fiebre, tos y dificultad para respirar. Otros síntomas son las náuseas, los vómitos y la diarrea.

Ébola

Es una fiebre hemorrágica muy letal, capaz de llevar a la muerte al 57% de las personas que adquieren la enfermedad, su mayor brote ocurrió en 2014 en países africanos, presentando síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y escalofríos, posteriormente, es posible experimentar hemorragias que pueden provocar vómitos o tos con sangre hasta llegar a la muerte. Se pueden contagiar entre humanos mediante fluidos pero su principal forma de propagación es a través de animales e insectos como los mosquitos.

Coronavirus

Sin duda, el mayor tema de actualidad es el coronavirus, debido a su aparición reciente, aún no se pueden dar cifras concretas, sin embargo, algunos datos importantes que todos debemos conocer son:

Tiene mayor afectación a personas de tercera edad y personas con enfermedades que provoquen una inmunodepresión como diabetes, artritis o hipertensión.

Sus síntomas principales son una fiebre alta, cansancio excesivo y tos seca, aunque puede presentar otros síntomas como diarrea, dolor de garganta, dolor de cabeza, escurrimiento y obstrucción nasal y, en los casos más graves, dificultades respiratorias

Nota: es importante que si se presenta dificultades para respirar se acuda inmediatamente a una atención médica

La tasa de mortalidad varía dependiendo el país y la edad media de ese país.

Se han presentado descensos de todo tipo, incluso de personas que tienen sistemas inmunológicos fuertes, por esto es importante tomar el tema con seriedad y acatar las medidas de prevención dictadas por el país y estado en el que residas.