2
Каждого из нас Бог может выбрать
для какого-то особенного дела, поручить нам важное задание. Но как узнать, что поручил нам Бог, какова Его воля о нас? Если соблюдать заповеди, слушаться родителей и любить своих близких, то Господь подскажет, что делать. Для начала посмотри кругом — и ты обязательно увидишь тех, кто нуждается в твоей помощи. Это и будет твоим первым важным заданием. Ведь большие добрые дела начинаются с небольших хороших поступков. Так было всегда, так случилось и с императором Константином Великим. Но когда Константин был маленьким, он рос обычным мальчиком в любящей семье, а впереди его ожидали испытания, о которых он и не догадывался.
В те времена во всей Римской империи преследовали христиан, сажали их в темницы, пытали и казнили, даже отдавали на растерзание львам. За что? Только за то, что они не поклонялись идолам. Но Господь никогда не оставляет Своих чад, не забывает тех, кто надеется на Него. Он избрал человека, который защитил гонимых христиан и создал первую в мире христианскую империю. Этим избранником Божиим стал Константин Великий.
3
4
Константин родился в римской про-
винции Галлия, в семье правителя Констанция Хлора и его жены Елены. Елена была очень доброй, скромной и заботливой женой и втайне верила в Иисуса Христа. Когда у Елены и Констанция родился сын, счастливые родители назвали его Константином. Вопреки римскому обычаю и советам царедворцев, Констанций Хлор не отнёс своего сына в языческий храм, чтобы не отдавать его под покровительство идолам. Сердце Елены откликнулось на этот неожиданный поступок мужа радостью и благодарностью. Констанций не верил в языческих богов. Он чувствовал, что есть Творец всего мира, Единый Бог, и к вере Елены относился с почтением. Но
5
6
на тайные службы ни жену, ни сына Констанций не отпускал и не позволял крестить Константина, опасаясь за его жизнь. А Елене он часто повторял: «Подумай, как опасно быть христианкой!» Но Елена, вопреки опасностям, воспитывала сына по-христиански. Константин рос послушным, крепким и умным. Когда ему исполнилось двадцать лет, к ним в дом прибыл гонец от императора Диоклетиана, язычника и ярого гонителя христиан. Правитель учтиво, но властно призывал к себе Констанция Хлора вместе с сыном. Жил император в Никомедии, восточной столице Римской империи. Семья Константина с тревогой встретила это известие: материнское сердце Елены почувствовало что-то неладное.
Но делать было нечего — и Констанций, взяв с собой сына, отправился ко двору императора. Когда Констанций Хлор и Константин вошли во дворец Диоклетиана, они застыли от удивления. За всю свою жизнь они никогда не видели такого пышного великолепия! Дорогие восточные ткани, драгоценные камни и золотые украшения у императорской свиты поражали и смущали робких провинциалов, а сам дворец был такой необыкновенной красоты, что юному Константину даже страшно было в нём находиться. После долгого ожидания в парадном зале появился Диоклетиан в пурпурном плаще и золотой короне — это были знаки императорской власти в Риме. Вслед за ним
7
8
в зал вошёл и его соправитель (главный помощник) Максимиан. Все притихли и ждали, что произойдёт дальше. В полной тишине императоры огласили имена своих преемников, которые должны были помогать им в управлении империей. Так вот для чего вызвали во дворец Констанция Хлора! Констанций стал первым преемником, а вторым — Галерий, родственник Максимиана.
Но не успел Констанций порадоваться неожиданной милости, как Диоклетиан огласил новый приказ. Он потребовал, чтобы Константин остался жить при дворе императора, а Констанций оставил свою незнатную супругу и женился на приёмной дочери Максимиана Феодоре. Так опасливый император хотел укрепить родственные связи со своим преемником. Констанций не хотел подчиниться, ведь
9
10
он очень любил Елену! Но Диоклетиан в случае отказа угрожал погубить и Елену, и их сына. Что было делать бедному Констанцию Хлору… С тяжёлым сердцем возвращался он домой: свою любимую жену он предал, сына оставил в заложниках у коварного Диоклетиана… Елена приняла тяжёлую весть как христианка, со смирением. «На всё воля Твоя, Господи!»