苗栗火旁龍 「北天燈、中蹦龍、南蜂炮、東玄壇」，苗栗地區的蹦龍（即火旁龍） 活動，已經成為臺灣地區著名的元宵節四大傳統活動之一，每年的苗栗 地區火旁龍活動也結合了許多傳統客家藝文活動的演出，讓大家有機會 了解，客家文化的創新與生命力。
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苗栗火旁龍元宵活動
第一階段：糊龍 由龍主取材製龍，這個步驟一定得在元宵前完成。為了讓神龍栩栩如生出現穿 梭在大街小巷中 ? 居民祈福，神龍的製作，絲毫不能馬虎。每條龍的長度、重量、 顏色、節數等設計都獨具特色。每年十月～十二月就是製龍師傅忙於製龍的時 間，師傅們不僅得打造出一條別具特色的龍身，來參與元宵節的炸龍活動，同 時也在延續客家文化的民俗精神，從技術到禮節的記載，都是保存已久的文化 珍寶。
第二階段：點睛 在元宵節前糊龍之後，接著會進入重要的點睛儀式，主要是祈求天神賜降神靈 瑞氣，附於龍身，藉神龍繞境參拜，來護佑蒼生。祥龍點睛儀式多由地方父母 官擔任「點睛官」，和地方人士一同向廟宇焚香祝禱、上奏表章後，接著遵循 客家古禮，以白雄雞冠血、硃砂、米酒摻和成紅朱後，再由點睛官以毛筆霑吸， 先點左眼放光明、再點右眼觀千里，再依序點龍頭耳、鼻、嘴與額頭等部位及 龍身、龍尾，然後回到龍頭將紅綵綁 在龍身上及插金花「掛紅」，完成點睛儀 式後，群龍起舞謝神，儀式莊嚴隆重。
客家民俗慶典
第三階段：迎龍 客家人認為「神龍」登門參拜，就好像是「神明造訪」，能為地方消災祈福， 更可給家家戶戶帶來好運。神龍登門參拜就像是神明造訪之意，能為地方消災 祈福，帶來喜樂之氣氛，因此火旁龍活動舉辦以來，從早年每個鄉鎮派出一條 龍，直到近年來參與的隊伍越來越多，神龍穿梭在大街小巷、村鄰里戶，讓人 感到喜氣洋洋。
第四階段：跈龍 跈龍就是「跟著龍走」的意思，可以帶來平安吉祥。演變到今天，活動中經常 會安排的踩街活動便與跈龍有異曲同工之妙，參加隊伍大多是社區里民、學校 團體、商家、還有備受矚目的舞龍團隊，就是要與鄉親們同樂。參加活動的每 支隊伍都懷抱著不同想法參加，有些人是為了提昇知名度，有些人想一展才藝， 有些人則是抱著好玩心態參加，只是想體驗踩街樂趣。
苗栗火旁龍元宵活動
第五階段：火旁龍 火旁龍龍愈愈旺，因此迎龍時燃放鞭炮，有恭迎神龍靈氣、驅邪納吉之意，一 方面慶賀助興，一方面增加年節熱鬧氣氛。元宵節前後，苗栗市區大小規模的 火旁龍龍活動在各個地方熱烈進行著。尤其傍晚以後，鼓聲四起，到處都可見 到龍隊穿梭於大街小巷之中，讓人感到濃濃的年節氣氛。
第六階段：化龍返天 每年苗栗火旁龍活動都會在歷經古禮點睛、祥龍踩街到重頭戲火旁龍之夜等階 段，最後所進行的儀式化龍返天，則是感念祥龍降臨，為民祈福，功德圓滿之 後恭送神龍返回天庭。在每年的正月十八子時進行這項儀式，象徵功德圓滿送 龍神返天。經過點睛儀式的神龍已有神靈附於龍體之上，而儀式的進行主要是 將附於龍體上之神靈送回天上，而參與化龍儀式的祥龍，在依序入場後再次舞 動神龍，炮火響起，重現火旁龍之夜的陣仗。
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