Honderd jaar Rother

382.014 kilometer routes in 100 jaar

Wanderglück met Rother

Het zou het feest wat extra cachet gegeven hebben, maar helaas vielen ze net niet samen: de honderdste verjaardag van Bergverlag Rother en de uitgave van hun vierhonderdste wandelgids.

Tekst Frank Husslage

We schrij ven het jaar 2022 als met de Wanderführer Lüneburger Heide het vierde honderdtal van de bekende roodgeka e wandelgidsjes compleet is. Dat is twee jaar nadat de uitgeverij uit het Beierse Oberhaching haar eeuwfeest vierde. De serie Wanderführer startte in 1985 met Rund um die Zugspitze en nam daarna de lezers aan de hand door heel de Alpen. Al snel breidde Rother het terrein uit: er kwamen ook gidsen over andere Europese bergregio’s en, met het doorzetten van het vliegtoerisme, over bergwandelbestemmingen op andere continenten. In 2012 werd de reeks zelfs verrij kt met een wandelgids voor Nederland.

Meer dan wandelgidsen

Bergverlag Rother is echter meer dan alleen de markante reeks wandelgidsjes, veel meer dan dat. De grondlegger van het bedrij f, Rudolf Rother, was behalve actief alpinist ook een zakenman die er niet voor terugschrok om nieuwe wegen in te slaan als zij n gevoel voor de tij dgeest hem dat ingaf. Zo startte het bedrij f in de jaren twintig van de vorige eeuw al met een eigen lmafdeling. In diezelfde tij d maakte Rother de zij stap naar skicursussen. Met de komst van skiën als recreatieve sport in de Alpenregio’s ontwikkelden de cursussen zich snel tot een begrip en genereerden ze veel winst. Van één cursus met zo’n vij ig deelnemers in het eerste jaar, groeide het aanbod begin jaren dertig tot ruim driehonderdvij ig skicursussen per jaar. In 1931 toonde de vindingrij ke Rudolf Rother opnieuw over een scherp zakeninstinct te beschikken: hij bouwde een hotel in Oberjoch in Allgäu, waar later een benzinestation bij kwam. Er volgden nog twee hotels op de Loferer Alm en in Inneralpbach. Dit waren wederom regelrechte kassuccessen voor het bedrij f. Terwij l de Weimarrepubliek op zij n eind liep, bereikte de uitgeverij een hoogtepunt. Het boekenfonds varieerde van klassieke alpenliteratuur tot leerboeken en landkaarten.

Naoorlogse innovaties

Nadat de NSDAP in 1933 aan de macht kwam, ging de uitgeverij met succes door. Het heroïsche bergbeklimmen paste prima in het straatje van het nieuwe regime. In 1945 werd de uitgeverij bij een van de laatste luchtaanvallen verwoest, waardoor de activiteiten tij delij k gestaakt moesten worden. Pas in 1949 kon het uitgee edrij f worden hervat, vanuit een nieuw gebouw. In 1951 kwam Rudolf Rother met de eerste naoorlogse innovatie: de serie Alpenvereinsführer. De eerste gids nam de reiziger mee naar de Karwendel. Vanaf het begin van de reeks tot op de dag van vandaag zij n deze handzame boekjes een belangrij ke informatiebron voor alpinisten.

Betrouwbaarheid blijft voorop staan

In de jaren zestig veranderde er veel. Rudolf Rother droeg in 1964 de uitgeverij over aan zij n zoon: Rudolf Rother Junior, die zowel de passie voor bergsport als het zakelij k inzicht met zij n vader deelde. Er kwam een nieuwe, nu nog steeds bestaande, loot aan de stam van het fonds met de grootformaat bergfotoboeken. Een andere, kleinere zij tak is de immer groeiende reeks bergkrimi’s, met tot de verbeelding sprekende titels als Tod an der Alpspitze en Mutig aber tot – Mord am Grödner Joch.

Digitalisering

Naast de succesvolle loten aan de stam, waren andere innovaties een kort leven beschoren. In het begin van het digitale tij dperk zij n er bij voorbeeld een paar TourenDisks uitgegeven: CD’s met meerdere wandel- of trekkingroutes waar je met een menustructuur doorheen kon klikken, begeleid door een gezellig achtergrondmuziekje. Destij ds absoluut state of the art, maar al snel hopeloos verouderd en ingehaald door nieuwe ontwikkelingen. Dergelij ke tegenslagen temperden het enthousiasme van de uitgeverij echter niet. De succesvolle series bleven verder groeien en nieuwe afslagen werden verkend. In de serie RotherWanderbuch verschenen veel nieuwe publicaties over actuele thema’s zoals Avontuurlij k wandelen met kinderen, Wandelen met een hond en Trailrun.

De gedrukte reisgidsen werden geleidelij k uitgerust met GPSgegevens, die te downloaden zij n van de website van de uitgever. De Rother Touren App bestaat sinds 2012 en momenteel is meer dan de hel van de wandelgidsen ook digitaal beschikbaar. Ondertussen verschij nen er ook steeds meer titels parallel als e-books. Los van alle papierwerk is in mij n ogen de interactieve kaart tour.rother.de een van de beste dingen die de uitgeverij biedt. Via een interactieve landkaart zij n hier tienduizenden tochten binnen Europa te vinden. Daarbij bracht Rother deze zomer zij n verni euwe Touren App uit. Via de app of het webportaal kun je bestaande of zelf bewerkte routes naar een mobiel apparaat overdragen, waarna je ze onderweg, ook zonder internetverbinding, kunt raadplegen. Hierbij beloo Rother dat alle routes actueel gecontroleerd zij n, waardoor er geen wildgroei van rij p en groen door elkaar is. Betrouwbaarheid blij voorop staan. Ook na 102 jaar blij kt Bergverlag Rother nog steeds mee te gaan met de tij d en een waardevolle informatiebron voor alle soorten berggangers te zij n.

Dit artikel is gebaseerd op ‘Die Geschichte des Rother Bergverlag’: wanderglueck.rother.de/2020/01/13/historie.